Эхо разрушенных судеб…

...25 лет назад...
Она никогда не думала, что придёт тот день, когда решение убить себя будет единственным выходом. Ведь всю жизнь осуждала и не понимала тех, кто прибегает к этому «способу решения проблем».
Но это все было до того, как её сделали мёртвой внутри. После того, как умерла её душа, обречь тело на смерть стало не трудно. Это лучшее, что она могла сделать для себя и своей семьи.
Больше не было сил выдерживать все обманчиво жалостливые взгляды, за которыми скрывалось презрение, осуждение и облегчение от того, что такое не случилось с кем-то близких. А от безразличных соболезнований и утешений, с едва заметными ухмылками, хотелось выть в голос и рвать на себе волосы. Тяжелее всего было смотреть на родителей; мама постоянно плакала, а отец ходил чернее тучи. В их маленьком доме стихли любые разговоры, а радость, которая раньше была частым гостем в их любящей и счастливой семье, будто бы совсем испарилась, словно все они забыли, что значит улыбаться. В какой-то момент к ней пришло осознание, что во всем произошедшем действительно виновата лишь она одна, ведь если бы не её наивность и доверчивость, то все были бы счастливы - и любимые родители, и другая семья, жизнь которой тоже пошла трещинами.
Но она сильная, она знает,как все исправить. Если не станет её, тогда не станет проблем - всё просто.
—Это не сложно и не страшно, - в который раз тихо шепнула она и ступила в темную прохладную воду реки.
Только откуда ей было знать, что пока она шла навстречу смерти, смерть следовала за ней по пятам…

 ...Наше время...

Вы когда-нибудь задумывались над тем, в какой момент ваша жизнь круто изменилась? Что стало отправной точкой этих самых перемен?.. Может, это было какое-то грандиозное происшествие? Или же изменения начались совсем незаметно, и поначалу вы даже не придали этому значения, а оглянувшись, поняли, что как прежде уже никогда не будет…

Перемены, в жизни Ани, как потом она осознала, начались одним ранним майским утром, когда постепенно затихала завораживающая трель соловья, и солнце медленно, но уверенно поднималось в небе, разгоняя ночную прохладу и лёгкий туман с реки.  Первые ласточки уже резво кружили над сонными домами, а одуванчики готовились вот-вот раскрыть свои ярко-желтые лепестки. Вся природа постепенно оживала, готовясь к тёплому солнечному дню.

Каждый день рано утром Аня выходила на маленькое крылечко с чашкой кофе и наблюдала, как всё кругом просыпается. В эти утренние часы её мысли прояснялись, а в сердце поселялись теплота и умиротворение.

Вдохнув прохладный воздух, пропитанный запахом речной воды и свежести молодой зелени, девушка прикрыла глаза и прислонилась спиной к входной двери, прислушиваясь к успокаивающему шелесту листвы и весёлому щебетанию птичек. Казалось, что ничего на свете не смеет нарушить гармонию её идеального утра…

Вдруг где-то поблизости раздался страшный грохот, напоминающий треск падающих ломающихся досок, вслед за которым раздался звонкий лай и приглушённый, но вполне отчётливый, поток не самых приличных слов.

Аня резко распахнула глаза и, вскочив с крыльца, стала опасливо озираться по сторонам, недоумевая, откуда могли доноситься такие странные пугающие звуки. Если бы она жила ближе к центру посёлка, то её вряд ли  испугало подобное. Но вся странность происходящего заключалась в том, что её дом стоял в отдалении от жилых домов. Ближайшие соседи жили в полукилометре от неё, поэтому таких громких и отчётливых звуков услышать она не могла. Единственное здание, которое располагалось рядом с её жилищем - это старый соседский дом, в котором, сколько она себя помнила, никто не жил. Судя по всему, звуки погрома доносились именно оттуда.

 Кому и что понадобилось в старом нежилом доме? Там же нет абсолютно никакой наживы. А вдруг, это какой-то бездомный, который решил поселиться здесь? Придя к таким выводам, Аня не шибко обрадовалась перспективе заиметь подобного экземпляра в соседях. Поэтому, недолго думая, девушка схватила стоящую у крыльца лопату и направилась к калитке, попутно набирая номер участкового Кости, который жил неподалёку, и мог за считанные минуты примчаться к её дому.

-Слушаю, - раздался в трубке хриплый заспанный голос полицейского.

-Костя, привет, -  взволнованно зашептала в трубку девушка, - кто-то залез в заброшенный дом по соседству со мной…

-Котова, сколько раз тебе говорил, что по ночам нужно спать, а не смотреть всякие ужасы? У тебя уже галлюцинации от недосыпа, – послышался недовольный голос участкового и по совместительству её друга, - иди спать и мне не мешай.

-Костя, если меня грохнут, то ты точно не сможешь больше спокойно спать, так что приезжай быстрее. А я пока схожу туда и посмотрю, что там происходит, - прошипела Аня и сбросила вызов, оборвав поток возмущений стража правопорядка.

Запихнув телефон в карман домашних шорт, она покрепче обхватила черенок лопаты двумя руками, тихо выскользнула из своего двора и, перейдя через дорогу, подошла к покосившемуся соседскому забору. На её счастье с этой стороны рос большой куст сирени, который послужил ей укрытием. Собравшись с духом и немного успокоив, готовое вырваться из груди сердце, Котова осторожно высунулась из зарослей и осмотрела небольшой двор, поросший высокой травой, а кое-где даже дикими кустарниками. Первое, что попалось ей на глаза - это большой темно - синий внедорожник Шевроле «Тахо», припаркованный прямо перед ветхим покосившимся крыльцом. В голове у Ани мелькнула мысль, что здесь обитает, явно, не бездомный бродяга, а вполне себе обеспеченный человек, ведь в марках авто она немного разбиралась. Однако, кроме огромного автомобиля, ничего примечательного возле дома не наблюдалась, и что могло послужить звукам погрома -  до сих пор было не понятно.

Девушка призвала на помощь всю свою храбрость и направилась к заднему двору, стараясь как можно тише обогнуть сирень. Аккуратно отодвинув рукой цветущую ветку, она встала на носочки для лучшего обзора. Картина, открывшаяся перед Аней, немного проясняла ситуацию: на месте где раньше стоял старый, уличный туалет была большая куча сваленных сломанных досок, из-под которых, громко ругаясь, пытался выбраться мужчина. Хаоса всему происходящему добавлял белый пёс, который бегал вокруг рухнувшего строения и звонко лаял. Котова настолько была поражена всем происходящим, что, просто-напросто, застыла перед забором, с немым удивлением взирая на то, как незнакомец, наконец, вылез из-под обломков и пытается успокоить собаку, которая восприняла происходящее, как игру и весело носилась рядом, путаясь под ногами.

Внезапно ветка, которую девушка держала в руках, с громким хрустом сломалась, а оставшаяся часть хлёстко ударила её по обнажённому плечу. От резкого и болезненного удара Аня, не сдержавшись, громко ойкнула и выронила из рук лопату, которая, как назло, упала на какие-то старые железки, валяющиеся уже несколько десятков лет под этим забор.

-Да твою ж … - прошипела себе под нос девушка и присела, чтобы подобрать с земли своё импровизированное оружие против выдуманного бродяги, лихорадочно обдумывая, как бы ей быстро и не заметно смотаться на свой участок, не попавшись на глаза новоиспечённому соседу.

А выяснить кто он такой, и что забыл в заброшенном доме, она сможет, когда приедет Костя.

 И почему эта гениальная идея не пришла к ней чуть раньше, прежде чем она попёрлась сюда с лопатой наперевес? Поток её несвоевременно умных мыслей прервал дружелюбный мужской голос, который послышался прямо над ней, только по ту сторону забора:

-Доброе утро…

Котова досадливо зажмурила глаза и снова, едва слышно, выругалась себе под нос, пытаясь сообразить, как выкрутиться из этой нелепой ситуации, не выставив себя полнейшей идиоткой.

А мужчина тем временем продолжал:

-Что-то потеряли?.. Или подворовываете металлолом у соседей? – в его голосе слышалась не прикрытая насмешка.

Решив, что действовать будет по ситуации, Аня медленно поднялась, посмотрела на незнакомца и сказала первое, что пришло ей в голову:

-Здравствуйте. Я Ваша соседка. Услышала грохот с Вашего участка и тут же прибежала, чтобы помочь. Вдруг Вы ушиблись, а я проходила курсы оказания первой помощи.

Похвалив себя за правдоподобную речь, Котова мило улыбнулась, продолжая рассматривать соседа, подмечая высокий рост, крепкое подтянутое тело, взъерошенные светло-русые волосы, лицо с чётко очерченными скулами и яркие, словно летнее небо, голубые глаза.

 «Красивый,  - подумала Аня, - интересно, что он забыл в нашей глуши?»

-А это Вам на случай, если помощь окажется не эффективной? – тем временем засмеялся он, кивнув на зажатую у девушки в руках лопату, - Прикопаете сразу?

К такому вопросу Анна была совершенно не готова, поэтому между ними повисло неловкое молчание, нарушаемое только весёлым тявканьем пса. Котова открыла рот, чтобы как-то прокомментировать и объяснить, зачем она притащила с собой лопату, но увидев задорную ухмылку этого умельца задавать неудобные вопросы и представив, как она выглядит со стороны, сама прыснула от смеха. Окинув соседа ещё одним внимательным взглядом и заметив паутину на его тёмно-синем спортивном костюме, девушка вспомнила, откуда он недавно выбрался, и засмеялась по-настоящему; громко и весело, почти до слёз.

 Однако через минуту веселье как рукой сняло, когда за её спиной раздался вежливый, но грозный голос:

-Здравствуйте, молодые люди. Мне очень бы не хотелось вмешиваться в ваше веселье, но позвольте представиться – участковый уполномоченный полиции лейтенант Петренко Константин Семёнович. Мужчина, будьте добры, предъявить свои документы и объяснить, что Вы забыли на территории чужого дома?

Егор явно погорячился, когда поприветствовал свою странную соседку словами «Доброе утро». Для него это утро становилось определенно не добрым, впрочем, прошедшая ночь тоже много радости ему не принесла.

Приехав в этот посёлок далеко за полночь,  он первым делом выпустил пса немного пробежаться по двору, а затем под свет фонарика осмотрел участок и вход в дом. Увиденное его никак не порадовало: всё кругом очень сильно заросло, крыльцо покосилось, да и сам дом не внушал особого доверия. Повсюду царило запустение и разруха. Хотя всё это было весьма ожидаемо, ведь здесь уже больше двадцати лет никто не жил. В этот момент одиночество и усталость накрыли его с такой силой, что возникло непреодолимое желание плюнуть на всё и уехать в город: в квартиру, где есть горячая вода и цивильный туалет. Наплевать, что ремонт там только начался, а мебель ещё не доставили.

Сердце вновь сжалось от тоски и непонятной тревоги. Мужчина обречённо вздохнул, прислонился к открытому багажнику своего «Тахо», закурил сигарету и устало потёр глаза ладонями, на несколько секунд возвращаясь мыслями к своей прежней жизни, которую он оставил позади.

 Посидев немного в задумчивости, Егор затушил наполовину скуренную сигарету, налил себе из термоса ещё теплый чай  и прислушался к окружающим его звукам природы. Где-то совсем рядом, скорее всего в вишнёвых зарослях возле дома, выводил свою красивую песню соловей, со стороны реки доносился нестройный хор лягушачьих «серенад», а в высокой траве шуршали ёжики, за которыми с опаской и великим подозрением наблюдал его Акита-Ину по кличке Широ.

  Тёплый сладкий чай в совокупности с умиротворяющими звуками помогли его мыслям встать на место и прогнать подступающее уныние. Нет, уехать сейчас для него было невозможно, не для того был проделан такой долгий изнурительный путь, чтобы при взгляде на запущенное жилище, он, как капризная барышня, с воплями умчался обратно.

-Широ, залезай на место, - приказал мужчина собаке, похлопав по краю багажника.

Пёс с большим усилием оторвался от наблюдения за семейством ежей и с неохотой поплёлся к автомобилю, который, за несколько дней путешествия, сильно его утомил.

Дождавшись пока Широ запрыгнет в багажник, Егор захлопнул дверь, а сам направился к пассажирскому месту, чтобы устроится на ночлег. Он настолько устал, что решил хотя бы несколько часов, которые остались до рассвета, вздремнуть в машине, а уже после провести осмотр дома и разобрать вещи. Возможно, что, взглянув на жильё при дневном свете, окажется, что всё не так уж печально, и он сможет прожить здесь ближайшие пару месяцев.
Забравшись в салон, Егор откинул спинку сиденья, накрылся своей курткой и почти мгновенно провалился в сон.

 Едва только его глаза закрылись, телефон, лежащий на приборной панели, негромко завибрировал, оповещая о новом сообщении в одном из мессенджеров.

«Я скучаю. Не думала, что будет так тяжело…» - говорилось в нём.

Через пару минут сообщение было удалено, а уставший мужчина, который обычно спит очень чутко, так и не узнал: кто и что писал ему в такое позднее время.

* * *

Проснулся мужчина четыре часа спустя. вполне себе отдохнувший и бодрый. Благодаря специфике своей работы, несколько часов сна в машине или где-то в менее удобных местах вполне хватало ему, чтобы чувствовать себя выспавшимся.
На улице было раннее утро, однако недавно вставшее солнце уже успело нагреть машину, и хотя окна были приоткрыты, в салоне всё равно было очень жарко. Егор поспешно выбрался наружу и, подняв руки над головой, с наслаждением потянулся и вдохнул утренний прохладный воздух. Настроение у него и вправду улучшилось после сна: сейчас его не угнетали ни старый обветшалый дом, ни отсутствие каких-либо удобств. Всё это было поправимо.

 Мужчина выпустил Широ из автомобиля и направился к заднему двору, чтобы проверить наличие хоть какого-нибудь туалета. Выпитый накануне чай отчаянно просился наружу. Пробираясь сквозь заросли, Егор думал о том, что нужно как можно быстрее привести двор в порядок и найти того, кто мог бы скосить траву, которая доходила ему почти до пояса.

 Обогнув дом, он, наконец, увидел предмет своих поисков. И хотя он никогда не был изнеженным и привередливым, но место, именующееся туалетом, выглядело реально пугающе: висящая на одной петле дверь, потемневшие от времени доски и наполовину отсутствующая крыша. Вдобавок ко всему почти весь туалет был увит диким виноградом, что очень сильно затрудняло доступ внутрь. В принципе, можно было справить нужду и на улице за ближайшим кустом, но так как он ближайшие пару месяцев собирался жить здесь, то сейчас было самое время рискнуть и проверить туалет на пригодность.

 С помощью складного ножа, который всегда был у него в кармане, мужчина избавился от небольшой части виноградной лозы и попытался открыть дверь. Разбухшие от влаги и времени доски с трудом поддались усилиям Егора. Внутри, как и ожидалось, всё тоже было печально: куча сухих листьев, непонятного мусора и километры паутины. Но отступать от намеченной цели было поздно, поэтому он сломал пышную ветку, которой убрал паутину со своего пути, а затем, прощупав на прочность деревянный пол ногой, осторожно вошёл внутрь. Половицы негромко затрещали, но выдержали его вес, даже не прогнувшись.

 Закончив со своими делами, Егор собрался выходить наружу, когда внезапно прямо у него под ногами юркнула маленькая мышка. От неожиданности мужчина оступился и, чтобы не упасть, упёрся рукой в боковую стену. Это и стало его ошибкой. Послышался оглушающий треск, а стена под его рукой стала падать. Всё произошло настолько быстро, что мужчина даже не понял, как он оказался лежащим на земле среди кучи досок и резинового шифера.

-Что за хрень?..

Это было самое приличное, что в тот момент сорвалось с его языка. Пока Егор выбирался из-под завала, он исчерпал весь запас нецензурных слов, которые только знал. Злость на самого себя требовала выхода, поэтому поднявшись на ноги, мужчина в запале пнул прогнившие доски. Боль от удара немного остудила его гнев, и Егор даже негромко хохотнул, представив на мгновение, что могло бы быть, если бы рухнули не стены, а пол под ним. Тогда бы фраза «по уши в дерьме» обрела для него новый смысл.

Под ногами с задорным лаем бегал Широ и пытался ухватить зубами хозяина за штанину. Мелкому засранцу, как всегда, было весело.

-Широ, сидеть! Место! – Грозно прикрикнул на него мужчина.

Но пёс внезапно напрягся и тихо, но угрожающе зарычал, уставившись в сторону забора, откуда в ту же секунду послышался болезненный стон, а затем какой-то глухой стук. Обернувшись на звук, Егор заметил женскую фигуру, которая тут же скрылась из поля зрения.

-Хм, а вот это уже интересно…- ухмыльнулся он и направился в сторону незнакомки, которой вздумалось поиграть в прятки.

Как долго незваная гостья стояла там, прежде чем её заметил Широ? Видела ли она как рухнул туалет вместе с ним внутри? Или же она живёт где-то неподалеку и прибежала на грохот? Поблагодарив судьбу за то, что успел натянуть штаны до падения, избежав тем самым ещё большего позора, мужчина бесшумно подошёл к забору и посмотрел вниз на девушку, которая сидела на корточках, сжимая в руках черенок штыковой лопаты. От увиденного очень хотелось заржать в голос, но сдержавшись, Егор вежливо пожелал незнакомке доброго утра. Вот только девушку явно не обрадовало, что её обнаружили. Прикрыв глаза, она прошептала какое-то ругательство, а после чего встала и с очаровательной улыбкой начала нести какие-то глупости о том, что собиралась оказать ему первую помощь. Не выдержав, Егор громко рассмеялся: естественно он не поверил ни единому её слову, прекрасно понимая, что эту лопату соседка хотела использовать, как оружие против него. 

Однако его смех вскоре резко прервался, когда внезапно за спиной девушки появился молодой мужчина и представился участковым.  Вид при этом был у него не самый дружелюбный, скорее раздражительный и угрожающий.

Да, не так Егор представлял себе знакомство с местными жителями. Хорошо, хоть пистолетом не угрожали.

-Здравствуйте, товарищ участковый. Позвольте хотя бы дойти до машины, чтобы предъявить Вам документы, - отозвался Егор, неспешно отступая обратно вглубь двора.

 Дождавшись кивка служителя закона, мужчина развернулся и направился к своему внедорожнику, по пути тихонько отдавая приказы Широ, чтобы тот вёл себя хорошо с гостями.

-Товарищ участковый,- обернулся он к своим новым знакомым, - можете вместе с моей милой соседкой пройти во двор, при условии, что она не воспользуется против меня этой лопатой.

Увидев, что участковый забирает из рук смущённой девушки её импровизированное оружие, Егор, прежде чем продолжить свой путь, позволил себе весело подмигнуть ей.

Пока мужчина доставал документы из машины, соседка и полицейский уже вошли во двор, о чём-то тихонько переговариваясь. Единственное, что долетело до его слуха это тихая фраза, сказанная девушкой:

-Я же говорила, что кто-то шарится в заброшенном доме, а ты не верил…

«Ага, - подумал Егор,- теперь понятно, откуда участковый взялся» 

Бдительный пёс не спускал с незнакомцев настороженного взгляда. Угрозы от них никакой не исходило, но верный Широ не собирался оставлять хозяина наедине с этими людьми.

-Вот, прошу…- раскрыл Егор прямоугольный документ в темно-красной обложке перед лицами своих непрошенных гостей, - Романчук Егор Тимофеевич.

Внимательно изучив удостоверение, участковый Петренко вновь поднял глаза на своего, как только что выяснилось, коллегу:

-Далеко Вас занесло, товарищ капитан. Что же следователь из Нижневартовска забыл на другом конце страны, да ещё и на территории заброшенного чужого дома?

-Можно просто «Егор» и на «ты». В данный момент я нахожусь в отпуске, поэтому звание совершенно ни к чему,- сказал Романчук и протянул ему руку.

-Костя, - ответил на рукопожатие Константин, - и тоже предпочитаю на «ты».

-По поводу дома не волнуйся, - продолжил Егор, - я здесь не для того, чтобы обнести его, хотя моя соседка, скорее всего, так и подумала. К великому сожалению здесь кроме паутины и старого хлама больше ничего нет. Это мой дом, поэтому у меня есть полное право находиться здесь. Если не верите, то я могу предоставить документы.

-Не могу поверить, что у этой рухляди есть хозяин, - подала, наконец, голос молчавшая до этого девушка, - сколько себя помню, здесь никогда никто не появлялся, кроме тёти Зины…

-Вы очень наблюдательны, дорогая соседка, - перевел на неё взгляд мужчина, - Хитрюк Зинаида Павловна - моя родная тётя, именно она присматривала за этой, как Вы выразились, рухлядью с тех пор, как мы с родителями уехали отсюда.

По выражению лица он понял, что своими словами ему удалось сбить  девушку с толку; в её карих глазах читалось явное удивление и неверие.

-Теперь, когда все недопонимания улажены и нет никаких причин бить меня лопатой, может, дорогая соседка, Вы всё же назовёте своё имя.

-Ох, конечно. Я - Аня. Приятно познакомиться, - улыбнулась девушка.

-И мне очень приятно, Аня. Очень приятно, что Вы всё-таки не нашли повода огреть меня этим страшным оружием,- кивнул Егор на лопату, которая всё ещё была в руках у Кости.

Молодые люди все вместе громко захохотали, сбрасывая с себя напряжение первых минут этого утреннего знакомства.  

-Так, - первым заговорил Константин, переведя дыхание после приступа смеха, - было действительно приятно познакомиться, но мне уже пора. Через пару часов нужно на работу собираться, может, ещё хоть немного вздремну.

-Точно,- спохватилась девушка, - мне тоже пора. Желаю хорошо устроиться. Заходите на чай, буду рада.

Попрощавшись, новые знакомые вышли из двора.

-Соседка, - крикнул Романчук вслед.                                                                                                           
Девушка обернулась, приподняв тёмные брови в немом вопросе.

-После того, как Вы увидели меня вылезающего из-под обломков туалета, мы просто обязаны перейти на «ты».

Аня снова весело рассмеялась.

-Рада, что на тебе были надеты штаны, - сказала она и ушла, помахав рукой напоследок.

Вернувшись домой, Аня никак не могла перестать думать о новом соседе. И дело было вовсе не в том, что мужчина был красив и обаятелен, хотя, безусловно, отрицать это невозможно. Мучал её другой вопрос: почему раньше она никогда не слышала ничего о нём и его семье? Скорее всего, они уехали из Вишнёвого до её рождения, или же когда она была совсем маленькой. Но почему же мама или старшие братья и сестра никогда не упоминали об этой семье? Всё это сильно интриговало. Нужно будет спросить у мамы, когда та позвонит.

От мыслей о семье бывших соседей Аню отвлек сигнал будильника, который оповещал, что пора приниматься за работу. Девушка отключила трезвонящий мобильник и пошла на кухню, чтобы сделать себе завтрак. Котова решила, что пока обойдётся бутербродом и ещё одной чашкой кофе, чтобы точно не уснуть во время работы, которую нужно было срочно выполнить в ближайшие часы. Тексты, которые ей предстояло перевести, пришли ей на почту ещё несколько дней назад, но вот времени и настроения на работу совсем не было. В этом, наверное, и заключается минус работы фрилансером - отсутствие фиксированного рабочего дня. По своей природе Анна была ответственным и трудолюбивым человеком, и раньше подобных проблем у неё не возникало - она вставала утром, завтракала и бралась за переводы текстов, прерываясь только на обед. Но за последний год апатия и отсутствие нормального сна по ночам негативно сказывались на её работоспособности.

Котова расположилась с ноутбуком на кухне за столом, который стоял возле большого окна. Это было её любимым местом для работы. Когда глаза уставали от текста, можно было посмотреть в окно на красивый сад и растущие в нем разнообразные цветы, посаженные мамой. Это всегда отвлекало и умиротворяло Аню. За прошедший год девушка видела сад в разные времена года, и каждый раз он был по-своему прекрасен.

 Как же быстро летит время – прошло уже одиннадцать месяцев с тех пор, как она бросила в городе свою прежнюю жизнь и уехала сюда – в дом своего детства, в надежде вылечить душу, которую разъедали чувства разочарования и безнадёжности. Если не считать редких случаев гадкого настроения и апатии при воспоминаниях о разводе, то процесс восстановления душевных сил длился вполне успешно.

Разозлившись на себя за то, что снова уплывает мыслями в прошлое, Аня сделала большой глоток горячего кофе и тут же обожгла себе язык.

-Вот же гадство, - прошипела девушка.

От боли и жжения в языке ненужные мысли тут же выветрились из головы, и Котова, наконец, погрузилась в работу.

****

Тем временем участковый Константин, которого разбудили ни свет, ни заря, решил заехать поболтать к своему приятелю и бывшему однокласснику Илье Хитрюку, который, по словам Егора, приходился ему двоюродным братом. Вообще Илья постоянно проживал в городе, но после того, как получил травму и завершил профессиональную карьеру футболиста, летом он каждые выходные приезжал в Вишнёвое к родителям.

Зная привычки бывшего спортсмена, Костя направил свой автомобиль в сторону детской спортивной школы, возле которой находился стадион и открытая площадка с турниками. Как и предполагалось, Хитрюк был там. Молодой человек, обнажившись по пояс, подтягивался на перекладине. Неподалёку от Ильи две молоденькие девчонки лет шестнадцати делали вид, что тоже занимаются спортом; на деле же они не могли оторвать глаз от высокого накаченного парня с загорелым торсом. Футболист, хоть и бывший, был местной знаменитостью и гордостью. И судя по тому, что раньше внимательный участковый этих малолеток здесь не наблюдал, явились они сюда только ради Хитрюка.

«И ведь не лень им подниматься ради этого в такую рань» - ухмыльнулся про себя Костя и вылез из машины.

 Переступив через невысокий забор Петренко направился к Илье и его фанаткам. Девчонки были так увлечены разглядыванием своего краша, что даже не заметили, как за их спинами возник участковый.

-Барышни, вы слюной сейчас всю площадку закапаете, - негромко сказал Костя над их головами.

Девчонки испуганно пискнули, пробормотали что-то типа «Здрасте» и тут же ретировались. Им явно было неловко, что участковый застиг их за рассматриванием взрослого парня.

Илья же, не обращая ни малейшего внимания на то, что творится у него за спиной, продолжал свои упражнения.

-Ты как был позёром, Хитрюк, так им и остался, - сказал Костя, подойдя к приятелю.

-Ай-ай-ай, Костян, ты разогнал мой фан-клуб. Попахивает завистью, - ответил Илья и, спрыгнув с турника, обернулся к Косте.

Молодые люди рассмеялись и пожали друг другу руки.

-Так чего пожаловал, Костян? Хочешь присоединиться или просто соскучился?

-Конечно же, соскучился. Присоединяться не буду, а то растеряешь всех своих фанаток, а у тебя их и так всего две осталось, - пошутил Костя, хлопнув Илью по плечу, но потом, посерьёзнев, добавил, - я вообще к тебе по делу. Или же вернее по одному вопросу, касающегося твоих родственников.

У Хитрюка тут же с лица сползла весёлая улыбка, а синие глаза вспыхнули яростью.

-Что опять этот упырь натворил? – угрожающе сцепил зубы Илья.

Смекнув, что его не так поняли, Костя тут же поспешил успокоить горячего и резкого парня:

-Нет-нет, Илюх, не заводись, на этот раз твой зять здесь совершенно не при чём.

Илья медленно выдохнул и, подняв с земли небольшую спортивную бутылку, сделал глоток воды.

-Я хотел спросить, жил ли кто-то из твоих родственников в доме на Речной  улице напротив Котовых? – продолжил Костя.

Хитрюк недоумённо поднял вверх правую бровь.

-Неожиданно. Ну, вообще там жила мамина родная сестра с семьёй, но они давным-давно уехали на Север. Дядя с тётей умерли уже. А тебе это зачем? Хочешь их дом купить?

-Нет, на кой он мне сдался? Просто сегодня утром мне позвонила Анька Котова и сказала, что в том доме кто-то лазит, ну я естественно рванул туда, а там какой-то мужик на машине с вещами и собакой. Ксиву свою показал мне, зовут Егор Романчук, сказал, что тётя Зина - это его родная тётя, а дом принадлежит ему, - принялся объяснять Петренко, - у меня, конечно же, нет причин, чтобы ему не верить, но просто очень странно, что я о них никогда ничего не слышал и никого из них не видел.

 -Не может быть! Вот же Егор тихушник, хоть бы позвонил, сказал, что собирается приехать. Ведь созванивались же на прошлой неделе, - удивился Илья этой новости, - а то, что ты их семью никогда не видел совсем не удивительно, мне года три было, как они уехали в Нижневартовск и появлялись здесь очень редко и всегда ненадолго. А как умерла тётя лет десять назад, то Егор приезжал к бабушке всего пару раз. Ладно, Костян, это всё что ты хотел узнать? А то у меня наметилась пробежка на Речную.

****

            Каждое воспоминание у Егора обычно ассоциировалось с каким-то запахом. Короткие расплывчатые эпизоды из раннего детства для него были связаны с запахом жареных пирожков с капустой, борща с фасолью и малинового чая с липой. Даже сейчас, стоя в старом доме, который пропах сыростью, плесенью и старым деревом, он словно наяву ощущал те ароматы из прошлого. Если прикрыть глаза, то вполне отчётливо можно представить, как мама на кухне готовит ужин, папа во дворе косит траву, а он ещё совсем маленький бегает рядом с папой и мечтает стать таким же большим и сильным. Маруся, как всегда, сидит на крылечке и что-то пишет в синей тетради, время от времени прикусывая кончик карандаша.

В реальности же всё было куда печальнее - дом, в котором раньше жила дружная счастливая семья, превратился в холодное безликое здание. Отголосками былого присутствия людей служила немногочисленная мебель, которую они не забрали при переезде. На маленькой кухне, посреди которой сейчас стоял мужчина, остался небольшой обеденный стол, стоящий у окна, два старых деревянных стула, газовая плита да небольшая кирпичная печка. На полу лежал разноцветный полосатый коврик, весь в пыли и кое-где поеденный мышами. Мама сплела его своими руками. Он смутно помнил, как она вечерами садилась за изготовление этого коврика перед телевизором.

Невыносимая тоска и одиночество, словно пулей, навылет прострелили сердце. Боль была, практически, осязаемой. Она никогда не сможет утихнуть полностью. Горькое чувство потери не оставит его в покое.

Глубоко вздохнув, Егор прошёл в большую комнату, которая была родительской спальней. Здесь, кроме большого старого серванта и жёлтых занавесок на окнах, больше ничего не было. Два небольших окошка едва пропускали солнечный свет, поэтому всё пространство заполнял полумрак. Пройдя немного дальше, он попал в комнату, где жила Маруся. В ней осталась односпальная кровать с сеткой вместо матраса и небольшой платяной шкаф. У Егора не было отдельной комнаты, он был совсем маленький, поэтому его кроватка стояла в комнате у родителей.

От изучения внутреннего устройства дома и воспоминаний его отвлёк громкий свист с улицы. Не успел Романчук проанализировать, кто бы это мог быть, как возле входа раздался знакомый голос:

-Егор! Егор, ты тут?

Мужчина радостно улыбнулся и направился на улицу. Возле крыльца стоял двоюродный брат и наигранно хмурил брови, пытаясь скрыть улыбку.

-Вот же ты гад, Егорыч! Хоть бы словом обмолвился, что приедешь! – сказал ему Илья, как только увидел.

-Сюрприз! - весело ухмыльнулся Егор, потрепав брата по взъерошенной тёмной макушке.

-У бабули от таких сюрпризов давление опять поднимется. Ну что ты за человек? Почему не сказал ничего, когда я тебе звонил и почему не поехал сразу к нам? – продолжал выговаривать Хитрюк.

А Романчук только шире улыбался, глядя на младшего брата, с которым, несмотря на расстояние и двухлетнюю разницу в возрасте, всегда очень близко и тепло общался. Как же он всё-таки по нему скучал.

Братья, наконец, крепко обнялись. Последний раз они виделись пару месяцев назад, но повод был совсем нерадостный и они не смогли даже толком пообщаться. 

Из-за дома выскочил Широ и с весёлым лаем кинулся на Илью. Пёс любил двоюродного брата своего хозяина.

-Привет, дружище, - наклонился к нему Хитрюк, и тут же мокрый собачий язык облизал всё его лицо. Илья расхохотался и потрепал игривого пса по холке.

Егор отступил в сторону и весело наблюдал за этой трогательной встречей.

-Прости, Илюха. Я, правда, хотел сделать сюрприз. А к вам сразу не поехал потому, что сюда попал только часа в два ночи. Решил немного подремать после дальней дороги, а потом уже к вам выдвигаться, - начал объяснять мужчина.

-Какой же ты балбес, братишка, - сказал ему Илья, выпрямляясь, - нужно было сразу ехать к нам. Отдохнул бы по-человечески, а не корячился в машине. Ладно, меньше слов. Пошли скорее к нам. Мама и бабуля очень тебе обрадуются. Они вообще не ожидают, что я после тренировки приведу к ним такого неожиданного гостя.

Не дожидаясь ответа, Хитрюк потихоньку начал подталкивать брата к калитке.

-Блин, Илюх, время 6 утра, как-то совсем неудобно заваливаться без предупреждения в такую рань. Все, наверное, ещё отдыхают, - попробовал отказаться Егор.

Однако Илью было уже не остановить, он же непрошибаемый как танк, если что-то взбредёт ему в голову. Он, закинув руку на плечи брата, уже вёл их на выход из двора.

-Подожди, я хоть машину закрою, - вывернулся Романчук из его хватки и подошёл к своему автомобилю, чтобы взять оттуда документы и ключи.

-А это что такое? Почему твоя машина полностью забита вещами? Я и не заметил, когда проходил мимо. Шмоток набрал, будто насовсем приехал. Или ты, как тёлка наряды по три раза в день будешь менять? Спешу расстроить: в нашем захолустье ходить практически некуда, чтобы покрасоваться, - захохотал брат сзади.

-Сюрприз номер два, - повернулся к нему Егор, ставя машину на сигнализацию.

Сказать, что Илья удивился - это ничего не сказать. Он так и застыл с открытым ртом, смешно хлопая глазами.

-Да ты гонишь,- наконец обрёл он дар речи, когда Романчук прошёл мимо него, - ты врёшь. Егор, зараза, а ну стой! Как ты мог и это от меня скрыть?

Возмущённый Хитрюк пошёл следом за братом, который уже вместе с Широ вышел из двора.

-Егорыч, не молчи, а то, обещаю, я тебя стукну сейчас! Хорош ржать! Быстро говори, что ты задумал, засранец!

Романчук только тихонько посмеивался, слушая возмущения Ильи. На душе было тепло и солнечно. Как он мог забыть, что в этом мире ещё остались люди, которые любят его?

-Я уже сбился со счёта; сколько раз ты меня обозвал за пятнадцать минут нашей встречи, - прервал Егор возмущения родственника.

-Я еще не закончил, - буркнул Хитрюк, толкая брата плечом, - или ты мне прямо сейчас рассказываешь, что ты задумал, или же я тебя грохну. А потом, когда обо всём узнает бабушка и грохнет меня, мы с тобой встретимся на том свете, и я попытаюсь придушить тебя снова.

Не выдержав, Романчук расхохотался, услышав бредни Ильи.

-Ладно, не кипятись. По дороге всё расскажу.

Внезапно он боковым зрением уловил какое-то движение в окне дома напротив и тут же повернулся в ту сторону. Не понимая, что же всё-таки привлекло его внимание, мужчина внимательно рассмотрел соседское жилище. За невысоким кованым забором стоял небольшой с виду дом с мансардой и красной крышей, обитый светлым сайдингом. Во дворе повсюду росли разные яркие цветы, а слева прямо возле большого окна стояло несколько плодово-ягодных деревьев, на которых уже проглядывалась молодая листва.  Среди тонких веток сада в окне он увидел свою новую знакомую, которая сейчас смотрела прямо на них с Ильёй сквозь стекло. Егор улыбнулся ещё шире и помахал Ане рукой. Улыбнувшись в ответ, девушка тоже помахала ему.

Илья, заметив, что брат кому-то машет, повернулся в сторону дома и, увидев в окне Аню, ухмыльнулся, посылая девушке воздушный поцелуй и отвешивая шутовкий поклон. Аня на это только картинно закатила глаза и покрутила пальцем у виска.

Отведя взгляд от соседки, Егор заметил стоящую у крыльца знакомую лопату и снова вспомнил обстоятельства недавнего знакомства с девушкой.

-Милая соседка Аня пришла сегодня знакомиться со мной с этой лопатой в руках, - весело кивнул он Илье на садовый инструмент, - не думаю, что она в полпятого утра вскапывала огород.

Хитрюк громко заржал, согнувшись пополам. А Егор, не дожидаясь, пока тот придёт в себя, направился в ту сторону, куда побежал его пёс. Отсмеявшись, Илья тоже последовал за ними. Какое-то время они шли молча.

-И долго ты будешь молчать? – наконец обратился к брату Хитрюк. – Ты обещал по пути всё рассказать. Я жду.

Егор тяжело вздохнул. Не хотелось снова возвращаться к печальным воспоминаниям. Но Илья прав; рассказать о переменах в своей жизни стоило, ведь родственник искренне переживал за него.

-Это всё из-за родителей, - начал Романчук, - насколько я понял, такой разговор был у них давным-давно. Когда умерла мама, мы привезли её хоронить сюда. Три месяца назад, перед своей смертью отец строго мне приказал, чтобы его обязательно похоронили рядом с мамой. Как будто я мог бы сделать по-другому…

-Егорыч, может ты забыл, но я был на похоронах обоих твоих родителей и прекрасно знаю, где они похоронены, - тихо сказал Илья.

Старший брат, устало и как-то печально потёр руками лицо, словно собираясь с силами.

-Ну, так вот, - после небольшой паузы продолжил Егор, - когда я после похорон вернулся в Нижневартовск, я чуть не свихнулся один в том городе и в той квартире. Работа и знакомые вообще не помогали отвлечься. Я настолько зае… , хм, долбался мыслями о том, что родители лежат здесь, а я хрен знает где и не могу даже навестить их, что практически перестал спокойно спать ночами. Ну и в один «прекрасный» вечер, поругавшись со своей подругой, я понял, что меня в Нижневартовске вообще ничего не держит. Хороших друзей у меня там не было; в основном товарищи да коллеги по службе, с той самой подругой мы были вместе не очень долго, поэтому даже речи не было о совместном переезде, постоянные холода и снег я с детства терпеть не мог, а главное, что родители–то здесь теперь. Я через знакомых договорился о переводе в городской отдел недалеко отсюда, написал рапорт, собрал наши с Широ вещи и примчал назад на малую Родину. Мне уже в городе выдали служебную квартиру, там как раз на днях начали ремонт. Кстати, в навигаторе посмотрел, буду жить не очень далеко от тебя, минут пятнадцать на машине. Перед выходом на новую работу мне дали отпуск два месяца, и я решил пожить в нашем старом доме. Тянет меня туда, - закончил он свой рассказ.

Илья молчал, переваривая услышанное. На его лице отражалась смесь стыда и жалости. Но Егор не собирался его обвинять ни в чём. Да и в жалости не нуждался. Хотя от родственной поддержки не отказался бы. Остаться без родителей очень тяжело, даже если ты мужчина и тебе уже тридцать. Родители нужным всем. Без них теряются жизненные ориентиры и опора. Тяжело не сломаться в этот момент.

Словно услышав его мысли, Хитрюк неловко хлопнул его по плечу:

-Мы тоже твоя семья, Егор. Помни это. Ты не один.

Романчук с благодарностью улыбнулся брату:

-Ладно. Хватит распускать сопли, всё не так уж плохо. Зато теперь я буду рядом с вами.

Пытаясь как-то отвлечься от мрачных мыслей и печальных воспоминаний, братья заговорили о пустяках. За этим непринуждённым разговором парни вместе с Широ и подошли к дому Ильи. Внутри у Егора всё замерло в предвкушении встречи с бабушкой и тётей. Они тихонько вошли в дом. С кухни слышались чьи-то голоса. Оттуда же доносился запах жареных блинчиков. Такие уютные и привычные запахи в любом доме, где живёт большая семья. Егор сразу же вспомнил, какие вкусные у бабушки блинчики с вишнёвым вареньем.
Илья первый вошёл на большую светлую кухню и тут же объявил всем присутствующим:

-Ма, бабуль, Янка, всем доброе утро. А у меня для вас сюрприз. Смотрите, кого я привёл! Ты чего там встал, тихушник? Проходи, поздоровайся с родственниками.

Романчук прошёл на кухню мимо Ильи и замер на пороге. Три пары женских глаз уставились на него в изумлении. Но он смотрел только в одни - голубые, как у него, только уже немного помутневшие, в окружении морщинок, но такие родные. Ему стало невыносимо стыдно, что он так редко навещал бабушку.

-Егорушка, - всхлипнула старушка, - неужели это и вправду ты?! Или у меня от старости в голове помутилось?

Романчук улыбнулся сквозь ком в горле и шагнул в родные объятия бабули. Вера Степановна не могла сдержать слёз и крепко, как только позволяли её слабые руки, обняла внука. Рядом уже стояла тётя Зина, чтобы тоже обнять племянника. Яна же тихо сидела на стуле и терпеливо ожидала своей очереди для приветствий двоюродного брата.

Когда с объятиями и слезами было покончено, все, наконец, смогли рассесться за большим круглым столом и спокойно поговорить. Егор, не вдаваясь в подробности, рассказал о своём переезде и планах провести в старом доме два месяца своего отпуска.

-Там же невозможно жить, - охнула Вера Степановна, - может, ты лучше у нас остановишься? Тут и комната отдельная есть, и все удобства. А там только старый шкаф да мыши. А кушать ты как там будешь?!

Как и всякую любящую бабушку, этот вопрос волновал старушку больше всего.

-Не волнуйся, ба, я всё там приведу в порядок. Время у меня есть, а кушать буду приходить к тебе. Обещаю, - проговорил Егор, с удовольствием налегая на бабулины блинчики.

 Ради такого дорого гостя, Илью отправили принести вишнёвое варенье, которое с самого детства обожал старший внук.

-Я помогу Егору привести всё в порядок, - отозвался Илья, возвращаясь с банкой варенья, - у меня тоже полно свободного времени. Я нашёл продавца в свой магазин, поэтому мне не нужно пока подолгу находиться в городе.

-Спасибо, Илюх. От помощи не откажусь. Я, правда, ещё не успел проверить, что там со светом. Возможно, придётся генератор купить.

-Не переживай, дорогой, - сказала тётя Зина, подкладывая Яне седьмой по счёту блинчик, - свет в доме есть. Я за этим строго следила и платила по квитанциям. Твой отец присылал деньги. Сейчас там даже переплата небольшая.

Ещё немного рассказав о своих планах, Егор обратился к родственникам:

-А как у вас у всех дела? Что у вас нового? А то при последней встрече времени, поговорить, совсем не было.

Тётя Зина загадочно поджала губы и бросила вопросительный взгляд на Яну. Сестра в ответ просияла лучезарной улыбкой и качнула головой, словно соглашаясь с чем-то. Егор недоумённо следил за их молчаливым диалогом, переводя взгляд с одной женщины на другую.

-Егор, - повернулась к нему тётя, - мы пока это особо не афишируем, уж слишком суеверными стали в таких вопросах, но тебе решили рассказать: Яна скоро станет мамой, а я бабушкой!

Глаза мужчины изумлённо распахнулись, вспыхнув искренней радостью за Яну. Новость ошеломила его. Для всей семьи это была очень долгожданная беременность. Ведь Яне было уже тридцать шесть лет, а её мужу Славе сорок пять. Женаты они были давно, только вот детей почему-то у них не получалось завести.

-Ура! Вот это настоящий сюрприз! – воскликнул Романчук, вскакивая со своего места, - Я от всей души рад за вас! Это так круто!

Егор подошёл к смущённой Яне, которая поднялась ему навстречу, и осторожно, слегка касаясь её плеч, обнял, чтобы случайно не раздавить своими лапищами. Ему всегда казалось, что все беременные девушки очень хрупкие и любое неосторожное движение может причинить им вред.

-Ты еще дышать перестань в мою сторону, - хихикнула Яна, обхватив руками его за пояс.

На следующее утро Аня проснулась намного позже обычного. Солнце уже было довольно высоко в небе. Вчера она настолько ушла в работу, что сидела за компьютером до поздней ночи. Скорее всего, это и послужило тому, что она так долго спала, не отвлекаясь на сновидения и воспоминания. 

Настенные часы напротив кровати показывали 10:30, а это означало, что, как бы ни хотелось ей ещё поваляться в мягкой удобной постели, вставать всё равно придётся. Сегодня она обещала брату проверить бухгалтерию в их автосервисе. Широко зевнув и потянувшись, Котова всё же встала с кровати и спустилась на кухню, чтобы приготовить себе кофе. Завтракать, как только проснулась, она не любила. Перекусить можно будет и в автосервисе.

 Девушка включила кофе-машину и пошла в ванную – пока варится кофе, она успеет умыться и почистить зубы. Закончив утренние процедуры, Аня отправилась обратно в свою комнату, чтобы одеться. Денёк сегодня обещал быть жарким, а потому её выбор пал на тёмно-синий костюм из лёгкой ткани, состоящий из широкой рубашки и шорт. Одевшись, она встала перед зеркалом и придирчиво осмотрела себя: костюм неплохо смотрелся на её невысокой стройной фигуре, а его цвет красиво сочетался с её каштановыми волосами и лёгким загаром. Образ был удобный и в меру нарядный, как раз то, что нужно, чтобы полдня провести в душном кабинете. Нужно ещё раз напомнить Андрею, чтобы, наконец, установил кондиционер.

Как раз, когда девушка закончила укладывать свои подстриженные до плеч волосы, раздался звонок на её телефоне. Звонил Андрей, которого она только что вспоминала.

-Алло, - взяла трубку девушка.

-Доброе утро, Анюта, - поприветствовал её брат, - я надеюсь, что ты уже встала. Я, минут через десять, буду возле дома, и, если ты всё ещё валяешься в кровати, вытащу тебя оттуда за ноги.

-И тебе доброе утро. Кто тебе уже успел настроение испортить, что ты вздумал угрожать родной сестре?

Андрей что-то неразборчиво пробурчал в трубку и отключился. Аня только пожала плечами и, взяв чашку с кофе, направилась на улицу. В последнее время брат часто был в плохом настроении, только вот причину не называл. Всё отмахивался тем, что устает в автосервисе. Сестра прекрасно понимала, что причина не только в этом, но тактично не лезла с расспросами. Вряд ли брат, который старше от неё на десять лет, будет откровенничать с младшей сестрой о своей личной жизни. Дело в том, что в тридцать семь лет Андрей до сих пор был не женат. И скорее всего то, что у его сверстников уже давно были жёны и дети, негативно сказывалось на настроении брата.

Присев на крылечко, Аня с наслаждением сделала маленький глоток крепкого сладкого напитка. Как же всё-таки хорошо и спокойно она чувствовала себя в родном доме. Правда временами было немного скучновато здесь одной, ведь все, кроме неё и Андрея, жили в городе.

Внезапно поток её мыслей как-то сам собой направился в сторону нового соседа. Ей было любопытно побольше узнать о его семье. Она прекрасно слышала, что с его двора доносились какой-то шум, голоса и лай пса. Недолго думая, Котова решила пойти к Егору поздороваться, а заодно и узнать, что у него там происходит.

  Как и вчера, шум доносился с заднего двора, поэтому девушка направилась снова к тому месту, где её сутки назад обнаружил Егор. Только сегодня прятаться она не собиралась. Подойдя к забору, Аня стала присматриваться к тому, что там происходит. На месте старого туалета, который не пережил вторжение Егора, уже не было кучи досок и резинового шифера, всё это лежало в автомобильном прицепе, как и ещё какой-то мусор. Посреди выкошенной площадки сзади дома лежали новые доски и брёвна. А в нескольких метрах левее от стройматериалов, Аня заметила недавно выкопанную яму, из которой на поверхность выбирался Егор. Сегодняшнее его появления было, конечно, не таким эпичным, как вчера, но девушка всё равно была впечатлена. Да и какая одинокая женщина останется равнодушной к обнажённому по пояс мужчине, с широкими плечами и рельефным торсом. Даже то, что сейчас он был измазан землёй и пылью никак не могли испортить Анин восторг.

Аня тут же мысленно отвесила себе подзатыльник. Этого ей только и не хватало; пускать слюни на мужчину, которого знает всего сутки.

В это время Егор как раз заметил девушку и, помахав ей рукой, направился в её сторону.

-Привет, - первой поздоровалась Котова, улыбнувшись.

-Доброе утро, соседка, - поприветствовал её Егор, - место встречи изменить нельзя. Я смотрю, ты сегодня без лопаты?

Аня только хихикнула и поспешила отхлебнуть кофе, который прихватила с собой, тем самым стараясь скрыть своё смущение. Только вот, что же на самом деле её смущало; напоминание о её приключениях с лопатой или же сам Романчук, понять этого девушка так и не смогла.

-И когда ты только успел развить такую деятельность? – перевела девушка разговор на другую тему.

-Ты что вчера не слышала, как мы косили заросли и разгружали доски? Мне кажется, что мы шумели на весь посёлок. Даже несколько любопытных жителей заглядывали и интересовались, что тут происходит.

-Я вчера работала долго. А чтобы ничего не отвлекало, я слушала музыку в наушниках - помогает сконцентрироваться. Видимо, поэтому я и пропустила начало грандиозной стройки, - ответила девушка, делая очередной глоток кофе.

Из-за дома выбежал Широ и бросился к хозяину. На Аню он едва взглянул, для приличия немного порычал, а затем вовсе потерял к ней интерес и унёсся в сторону кустов, которые росли на другой стороне двора.

-О, Котова, привет, - услышала в это время девушка с той стороны, откуда только что прибегал Широ.

Аня оглянулась, хотя уже и догадывалась, кого там увидит.

-Привет, Илья, - поздоровалась в ответ Анна с подошедшим Хитрюком.

Илью девушка знала со школы и не могла сказать, что тот ей слишком нравился, когда был подростком. У него разгон от обаятельного шалопая до агрессивного придурка был меньше минуты. Потому и предпочитала держаться подальше от него, хотя одно время они даже гуляли в одной компании.

-Поговаривают, что вчера ты приходила в гости с лопатой, - весело улыбнулся Илья, опираясь локтями на забор, - а чего сегодня без неё? Боишься, что заставим помогать?

Аня на это только закатила глаза:

-Я сразу поняла, что вы вчера не просто так ржали, как два идиота, возле моего дома. История с лопатой скоро станет местной легендой, благодаря вам.

Парни дружно захохотали.

-Будем пугать приезжих, - отозвался сквозь смех Егор.

Дальнейший разговор был прерван звуком подъезжающего автомобиля. Котова обернулась и увидела, что возле её дома припарковалась машина Андрея. Брат из приоткрытого окна приветственно махнул рукой. Илья тоже в ответ поднял ладонь вверх, Егор же только осторожно кивнул головой.

-Ладно, ребята, с вами весело, конечно, но мне пора бежать, - сказала Аня, - удачи вам. Дружеский совет: туалет делайте покрепче.

Улыбнувшись парням на прощание, она поспешила скорее к своему двору. Поздоровавшись ещё раз с братом, девушка быстро заскочила в дом, оставила на кухне чашку с недопитым кофе, схватила свою сумочку с телефоном и снова выбежала на улицу. Но тут же вспомнила, что оставила ключи от входной двери в прихожей на комоде. Пришлось снова возвращаться. Наконец, спустя несколько минут, Аня всё же уселась в автомобиль. Котова чмокнула хмурого брата в щёку и тепло улыбнулась ему.

Пока они разворачивались, девушка снова посмотрела в сторону дома соседа. Парни уже отошли от забора к выкопанной яме, но Егор по-прежнему смотрел на неё, о чём-то переговариваясь с Ильёй. А может вовсе и не на неё смотрел, и она выдавала желаемое за действительное. Так. Стоп. Какое желаемое? 

-Анют, я не понял, что происходит в соседнем доме? Хитрюки решили его отремонтировать что ли? – обратился к Ане брат, - Столько лет всё рушилось там. Почему вдруг сейчас? И что это малой Хитрюк сам этим занялся? Неужели всё настолько плохо после ухода из профессионального футбола?

Анна неодобрительно посмотрела в сторону брата:

-Не будь такой язвой, Андрюш. А то похож на ворчливую бабку. На самом деле это приехал Егор Романчук, говорит, что он с семьёй когда-то жил здесь. Он родной племянник тёти Зины.

Андрей явно не ожидал таких новостей, а потому удивлённо приподнял брови и, даже, присвистнул:

-Ну, ни хрена себе. А он что здесь жить собирается?

Аня пожала плечами:

-Не знаю. Вряд ли. Он вчера сказал Косте, что в отпуск сюда приехал.

Девушка вкратце поведала брату историю вчерашнего знакомства с Егором.

-А ты их помнишь, ну Романчуков? – спросила Аня.

-Немного, - задумчиво отозвался брат, - мальчика вообще очень смутно припоминаю – он совсем маленький был. Родителей его звали дядя Тимофей и тётя Надя. Лучше всех помню его сестру, Машу. Я в двенадцать лет был в неё влюблён, мечтал, что женюсь на ней. Даже один раз заявил ей об этом в лицо, а она только посмеялась в ответ. Она лет на пять была от меня старше.

Андрей тепло улыбнулся воспоминаниям из детства и продолжил:

-Это было моё первое любовное разочарование. Я обиделся на Машку страшно.

Девушка хихикнула, представив двенадцатилетнего Андрея, разочаровавшегося в женщинах.

-А почему они уехали отсюда и никогда не приезжали больше? – задала новый вопрос Анна.

-Могу, конечно, ошибаться, но мне помнится, что был какой-то скандал у них, даже наш папа ходил к ним разбираться в чём-то, а потом Маша пропала. Её искали несколько дней. Затем я услышал, как тётя Надя сказала маме, что Машка уехала в город и не хочет никого видеть. А через месяц умер наш папа, и я вообще мало, что запомнил из того периода. Когда, недели через две после похорон, я у мамы спросил про соседей, она сказала, что они уехали следом за Машей.

История этой семьи произвела на Аню сильное впечатление. И хотя она совсем их не помнила, и не знала абсолютно никаких подробностей произошедшего с Романчуками, на сердце опустилась тяжёлая давящая печаль. Так странно не знать ничего о людях, которые раньше общались с её семьёй и, что самое важное, с её покойным отцом, которого она так же не помнила. Папа погиб в аварии на мотоцикле, когда самой Ане было всего два года, а потому к каждой крупице информации о нём, девушка относилась с особым трепетом. Ей очень хотелось пообщаться с их бывшими соседями, чтобы услышать от них что-то новое про папу. Весь образ отца в её голове создавался только старыми фото и рассказами о нём родственников и знакомых.

-Я не помню, но кто-то недавно говорил, что дядя Тимофей умер пару месяцев назад, а тёти Нади не стало ещё раньше, - продолжал Андрей, - я видел их несколько раз после того, как они переехали, они к Хитрюкам приезжали. По-моему, Машка только не возвращалась больше. Славка, зять Хитрюков, обмолвился как-то, что она вообще со всей семьёй перессорилась и не хочет ни с кем больше общаться.

-Печально, - тихо произнесла Аня.

-Так получается, что парень, который был с Ильёй – это младший Романчук? – спросил Котов у сестры.

Девушка только кивнула. Все её мысли сейчас занимал рассказ Андрея. Так как натурой она была впечатлительной и очень любопытной, ей хотелось узнать, как можно больше подробностей о семейной драме бывших соседей. Но расспрашивать об этом Егора было бы верхом бестактности. Поэтому было решено поговорить с мамой, уж она наверняка что-то знает об этой истории.

На протяжении трёх дней со дня его приезда, в доме и во дворе Егора кипела активная работа по уборке и минимальному ремонту, чтобы условия стали более пригодны для проживания. Упрямый молодой человек наотрез отказывался жить у родственников.

За это время мужчины вырубили кустарники во дворе, покосили везде траву, поставили новый туалет и даже успели смастерить летний душ. В доме ванной и туалета не было, а потому было решено, что сделать все удобства на улице гораздо быстрее и проще. На ближайшие пару месяцев этого будет достаточно. 

В самом же доме навели порядок – убрали везде пыль и паутину, вымыли пол, а так же выстирали все ковры и шторы. Конечно же, здесь не обошлось без помощи тёти Зины и Яны. И хотя все были против её вмешательства, Яна не могла просто сидеть в стороне, сложа руки, а потому бралась за лёгкие дела, не требующие большой физической нагрузки.

Так же добавилось кое-что из мебели. Вчера во время очередной поездки за стройматериалами, Егор купил диван. Он решил, что спать на надувном матрасе целых два месяца это очень сурово. Диван поставили в большой комнате. В неё же поставили компактный журнальный столик и комод, которые муж тёти Зины привёз из их кладовки. Мебель была уже старенькая, но выглядела прилично и ухоженно. Романчук хотел купить всё новое, но тётя и бабушка убедили, что это неразумная трата денег; сначала нужно было сделать в доме капитальный ремонт, а потом уже приобретать мебель. Родственники хотели ещё снабдить его старым телевизором, чтобы ему тут было одному не так скучно, но Егор отказался. Телевизор он не смотрел уже давным-давно, да и к тому же, если ему захочется посмотреть фильм или сериал, у него был ноутбук и смартфон. Благо хоть в двадцать первом веке проблем с интернетом практически нигде не было.

Как раз сейчас, придя домой после ужина у Хитрюков, мужчина подумал о том, чтобы посмотреть какой-нибудь нудный сериал, это всегда помогало ему поскорее уснуть. Широ, который был сыт и доволен жизнью, уже мирно посапывал на кухне в углу на своей подстилке. Егор же, после того как принял душ и постелил себе на диване, поставил на столик ноутбук и включил документальный фильм о космосе; почему-то именно они его очень быстро убаюкивали. Всё было готово ко сну. Однако оставалось ещё одно дело, которое было своего рода ритуалом перед сном – нужно было покурить.

К вечеру на улице немного похолодало, но так, как Егор вырос на крайнем Севере, прохлада была ему нипочём; потому он не стал утруждать себя тем, чтобы одеться теплее, а вышел на улицу только в чёрных трикотажных шортах. Однако он не учёл того, что на него тут же нападут комары. Пришлось вернуться в дом и надеть чёрное оверсайз худи.

 Примостившись на полуразрушенных ступеньках, мужчина закурил и задумчиво посмотрел вдаль. Как он знал из рассказов отца, там за рекой начинался большой лес, который растянулся на многие километры вдоль неё. Именно за этим лесом находилась истинная цель его приезда в Вишнёвое. Как раз завтра у него не было запланировано встреч с родственниками до самого вечера. Илья собрался съездить в город на пару дней вместе с родителями, а бабушка будет ждать его только к ужину. Самое время начать поиски, ведь они, скорее всего, займут не меньше недели.

Выпустив в очередной раз никотиновый дым из лёгких, Романчук устало зажмурил глаза. Он был морально вымотан. Мысли о семье просто взрывали его мозг и не давали ему спокойно жить. Противное чувство тревоги не отпускало. Если он не узнает всей правды, то, скорее всего, свихнётся в самое ближайшее время.

Внезапно со стороны дороги послышался звук подъезжающего автомобиля, а сквозь старый забор мелькнул свет фар. Егор поднялся с крыльца и подошёл поближе, чтобы посмотреть, кто бы это мог быть. Вдруг Илья что-то забыл. Однако машина развернулась возле соседского дома и остановилась. Насколько Егор мог разглядеть в темноте, это была та же тойота, что забирала Аню три дня назад. Как сказал ему тогда Илья, тот мужик был Аниным старшим братом. Кстати после того, как соседка в тот день уехала, он больше её не видел. То ли так совпало, что они просто не виделись, то ли её не было дома.

Пассажирская дверь автомобиля открылась, и оттуда действительно вышла соседка и что-то негромко сказала водителю. Потом девушка забрала с заднего сидения какую-то объёмную сумку, обошла машину и, встав возле калитки, помахала вслед, тронувшейся тойоте.

Наблюдавший за этим Егор, решил немного развеять свою скуку и поболтать с Аней. Насколько он мог понять за те пару раз, что они общались, девушкой она была весёлой и разговорчивой.

-Ань, - громко окликнул Романчук соседку, когда та уже собиралась зайти к себе во двор.

Девушка вздрогнула и испуганно обернулась.

-Прости, соседка, я не хотел тебя испугать. Просто решил поздороваться.

-Ох, Егор, это ты. Я всё никак не могу привыкнуть, что у меня появился сосед, - ответила девушка, прижимая к груди свободную руку.

-Помнится, ты как-то приглашала меня на чай, а сама пропала на три дня. Предложение ещё актуально?

-Конечно, актуально. Давай посидим у меня в беседке. Хотя я уже стала привыкать к тому, что мы с тобой общаемся только через забор.

Мужчина на это только хмыкнул и, выйдя из своего двора, направился к Ане. Поравнявшись с ней, он без лишних слов забрал у неё из рук довольно-таки увесистую сумку и посмотрел на девушку, которая не отводила от него своего взгляда. Карие глаза были полны сожаления и печали, и казалось, что слёзы вот-вот сорвутся с её ресниц. От этого взгляда у Егора свело мышцы живота, и он, сбитый с толку, сделал небольшой шаг назад. Ему стало не по себе от того, что он самым наглым образом напросился к Ане в гости. Стало понятно, что ей сейчас совершенно не до него.

-Слушай, Ань, я пошутил насчёт чая. Уже поздно. Ты, наверное, устала. Я помогу занести сумку и пойду к себе, - смущённо проговорил Романчук.

Соседка непонимающе моргнула, и то, что Егор секунду назад видел в её взгляде, исчезло. Может ему всё это показалось? Ведь сейчас глаза девушки сияли искренней радостью. Никакого намёка на грусть и, тем более, слёзы.

-Не говори глупостей. Я всё равно сама собиралась пить чай, так что ты как раз вовремя, - ответила девушка и распахнула калитку, приглашая его во двор.

****

Если быть до конца честной, то Аня действительно очень устала, как морально, так и физически. Дело в том, что после того, как она разобралась со всей бухгалтерией в автосервисе, этим же вечером им с Андреем пришлось ехать в город за новым оборудованием и инвентарём. И хотя, девушка всей душой была бы рада избежать этой поездки, отказаться она никак не могла. Ведь как ни крути она, как и Андрей, являлась владельцем этого автосервиса и получала свою часть прибыли. Брат и так старался как можно реже нагружать её делами, касающихся их бизнеса. Не помочь ему было бы настоящим свинством. Только вот они не ожидали, что это всё может затянуться на три дня. Ну, зато они провели время всей семьёй, собравшись у мамы в квартире. Давно у них не получалось встретиться полным составом, а в тот день всё совпало как нельзя лучше. Самый старший брат – Влад, который был военным, как раз был в отпуске, Таня – двойняшка Андрея, была ещё в декрете, как и жена Влада, а Танин муж только вернулся из командировки и был на заслуженном выходном. Больше всего Аня радовалась встречи со своими любимыми племянниками; старший сын Влада был уже почти взрослый, в этом году Матвею исполнилось тринадцать лет, Анин крестник Миша, названный в честь их отца, был ещё совсем маленький ему - не исполнилось и года. У Тани было трое деток – Насте было девять лет, а два года назад в семье Назаровых родились чудесные двойняшки – Соня и Рома. 

Встреча прошло очень тепло и уютно, это было словно бальзам на израненную одиночеством душу. Тем для разговоров накопилось очень много, и потому посиделки затянулись далеко за полночь. Танин муж – Алексей, ушёл вместе с детьми домой; их семья жила в этом же доме, только в соседнем подъезде. Лёша был просто супер-понимающим мужем, он знал, как Таня скучала по своим родным, поэтому заботу о детях этой ночью он полностью взял на себя. А жена Влада - Рита уснула вместе с маленьким Мишей в маминой спальне. Матвей довольный тем, что родители немного отвлеклись от него, смотрел на ноутбуке Андрея какой-то сериал в зале. Влад и Рита решили, что сегодня заночуют здесь. Хорошо, что квартира у мамы была большая, и места хватало на всех. 

На кухне остались только Людмила Сергеевна, Влад, Таня, Андрей и Аня. Расходиться они были совсем не готовы. И хотя все они очень часто созванивались и были в курсе того, как кто живёт, но телефонные звонки не могли заменить и секунды времени, проведённого вместе. Как часто бывает на всех семейных посиделках разговоры о насущном плавно перетекли в воспоминания, которые все члены семьи слышали уже сотню раз. Вот и сейчас в одной из историй, которую рассказывала мама, всплыла фамилия Романчук. Возможно, что раньше мама тоже упоминала о них, но Аня никогда не придавала этому значения. 

-Мам, кстати забыла тебе рассказать, Егор Романчук приехал в их старый дом, вроде как планирует там некоторое время пожить, - начала Аня, сделав глоток вина, - я и не знала, что кто-то жил там в тоже время, что и мы.

За столом на несколько мгновений повисла тишина. После чего мама откашлялась и судорожно вздохнула. Было заметно, что она немного нервничает. 

-Да, они жили рядом с нами. Мы хорошо с ними общались, но после того, как они уехали, перестали поддерживать связь. Я слышала, что Тимофей умер недавно, - негромко проговорила Людмила Сергеевна, не отрывая взгляда от своей чашки с чаем, - жаль их. Хорошая была семья.

-Я помню их, - проговорила Таня, - но не помню, почему они уехали.
Мама и Влад мимолётно переглянулись, что сильно заинтересовало Анну.

-Маа? – вопросительно протянула она, не отрывая взгляда от мамы, - у них же что-то случилось? Вроде бы дочь пропала? Мам, ну расскажи, что там за тайна вселенского масштаба?

Мама молчала, снова опустив глаза. А Аня не понимала, почему родительница себя так странно ведёт и не отвечает на вопросы. Девушка открыла рот, чтобы ещё раз спросить, но её опередил Влад:

-Их дочь Машу кто-то изнасиловал…

Слова старшего брата повергли всех остальных в шок. Это был словно гром среди ясного неба. Такие простые, но жестокие слова, за которыми пряталась разрушенная жизнь целой семьи. 

-О Боже, - выдохнула Таня, прикрыв губы дрожащими пальцами. 

-Охренеть, - одновременно с ней выпалил Андрей.

Аня же сидела молча, чувствуя, как внутри всё похолодело.
-Её нашёл наш папа, когда ехал с работы на своём мотоцикле, - продолжил Влад, - она сидела возле посадки, что недалеко от старой фермы. У неё была разбита губа и порвана одежда. Она так и не призналась, кто это сделал. Сплетни тогда ходили отвратительные. Говорили, что сама дала кому-то, а потом испугалась, что отец её убьёт за это, вот и выдумала историю с изнасилованием. Уроды. Им ведь насрать было, что её избили. Было проще обвинить во всём Машу, чем думать, что кто-то из местных способен на это, ведь это мог быть кто-то из их родственников.

Аня почувствовала, как от злости и отвращения у неё вспыхнуло лицо, и руки сжались в кулаки. Произошедшее никак не могло уложиться в её голове.

-А через неделю Маруся пропала, вроде как уехала куда-то на Север, - подала голос, молчавшая до этого, мама, - и вся их семья поехала следом. 

-Как же это страшно, - проговорила Таня. 

После этой жуткой истории разговор дальше не клеился, и все постепенно разошлись спать. Лёжа в одной кровати с мамой, Аня никак не могла уснуть. Все её мысли занимала бедная несчастная девушка, с которой произошёл весь этот кошмар. Как она с этим справилась? И справилась ли вообще? Как дальше сложилась её жизнь? Не жалеет ли она о том, что не открыла всем имя того, кто с ней это сделал? 

-Дочь, - тихо позвала её мама, - я знаю, что ты не спишь - слышу твоё злобное сопение. Тебя тревожит та давняя история?

Девушка тяжело вздохнула и повернула голову к маме:

-Мам, я не понимаю, как можно быть настолько жестоким, чтобы совершить подобное? Я, конечно, не маленькая наивная девочка и понимаю, что в нашем мире таких случаев полно, но, чтобы в нашем родном посёлке? Такое вообще в голове не укладывается. Как земля носит этих сволочей?

Людмила Сергеевна в темноте нашла руку дочери и успокаивающе её сжала.

-Но ещё больше меня поражают те, кто распускал сплетни про девушку, - распалялась Аня, - это, по сути, самая настоящая травля. Они ничуть не меньше виноваты, что Маша сбежала из Вишнёвого.  

-Этим ты очень похожа на папу, - в мамином голосе легко угадывалась печаль, - своим обострённым чувством справедливости и верой в хороших людей. Он ведь ходил к Романчукам, просил Машу рассказать, кто это сделал. Обещал помочь наказать виновных. 

Ане хотелось ещё поговорить об отце, но усталость взяла верх, и вскоре они с мамой уснули.

А следующие два дня были наполнены поездками по городу, составлением договоров и прочими делами, которые длились до позднего вечера. Поэтому поговорить им с мамой нормально за эти дни больше так и не удалось. Андрей и мама предлагали ей остаться ещё на пару дней, но город и его атмосфера тревожили в сердце Ани не самые лучшие воспоминания. Может когда-то она и будет готова вернуться сюда, но не сейчас. Ещё слишком рано и больно. 

****

Котова была немало удивлена этой почти ночной встречей с Егором. При одном взгляде на этого сильного и жизнерадостного мужчину невозможно было даже представить масштаб его личной трагедии. Однако Ане была известна часть той давней печальной истории, поэтому она и не смогла скрыть всех эмоций, которые не отпускали с тех пор, как ей обо всём стало известно. Впервые возникло непреодолимое желание обнять практически незнакомого человека и дать волю слезам, чтобы он смог понять, как ей невыносимо жаль, что люди так жестоко поступили с его семьёй.         

Но в реальности же молодые люди продолжали стоять на расстоянии вытянутой руки и смотреть друг другу в глаза. Кажется, Егор неправильно истолковал её взгляд – он смутился и засобирался домой, решив, что девушка устала и хочет побыть одна. Испугавшись, что он и вправду сейчас уйдёт, Аня поспешила на некоторое время выбросить из головы все печальные мысли и заверила его, что всё равно собиралась пить чай, и его компания ей ни капли не помешает. 

Романчук широко улыбнулся, пропуская девушку вперёд к калитке, и последовал за ней. 

После того, как Егор помог ей занести сумку в дом, а потом вышел обратно на улицу, Аня поставила на плиту чайник и достала плетёную корзиночку, в которую переложила сладости, испечённые мамой. Затем, взяв две чашки и выпечку, пошла на улицу.

Мужчина в это время стоял на садовой дорожке и с интересом разглядывал их красивый ухоженный дворик, засаженный цветами, декоративными кустарниками и деревьями. Беседка находилась в глубине сада, между двумя старыми яблонями, и путь к ней проходил как раз по той самой дорожке, на которой сейчас стоял Егор. Проходя мимо, Аня постаралась не зацепить соседа, но так как дорожка была достаточно узкой, девушка случайно толкнула его локтем в спину.

 Почувствовав это едва ощутимое прикосновение, Романчук тут же обернулся.

-Прости, Ань. Что-то я задумался. Давай помогу, - с этими словами он забрал её ношу и двинулся к беседке, в которой Аня уже успела включить свет.

Девушка же почему-то, вместо того, чтобы идти в дом заваривать чай, осталась стоять на дорожке, не отводя глаз от мужской спины. Его походка была твёрдой и неторопливой, а сквозь безразмерную толстовку угадывался мощный разворот плеч и прямая осанка. Весь его вид говорил о силе и уверенности. Наверное, именно с таким мужчиной любая женщина чувствует себя как за стеной.

Тряхнув головой, словно сбрасывая с себя наваждение, Котова сделала несколько шагов по направлению к дому, но поняла, что не имеет ни малейшего представления о том, какой чай предпочитает её гость.

-Егор, ты какой чай будешь? Есть обычный чёрный или же могу заварить травяной из чабреца и смородины.

-С чабрецом подойдёт, - отозвался Романчук, ставя чашки и сладости на стол.

Аня поспешила в дом, откуда уже доносился весёлый свист, кипящего чайника. Достав с верхней полки кухонного шкафчика стеклянный заварник, который она приобрела себе специально для заваривания травяного чая, девушка положила в него несколько веточек сушёного чабреца и горсть замороженных ягод смородины, затем залила всё кипятком и накрыла деревянной крышкой. За год своей новой жизни в сельской местности, ей особенно полюбились разнообразные чаи из трав и ягод. Весь процесс приготовления этого напитка и непосредственно само чаепитие приносило ей какое-то особое умиротворение и чувство комфорта. 

Взяв заварочный чайник и сахарницу, Котова пошла на улицу. Егор терпеливо ждал её в беседке, задумчиво подперев подбородок кулаком, и смотрел куда-то в темноту сада. Услышав её шаги, мужчина повернулся в сторону дорожки. 

-Я правда не сильно тебя напряг с этим ночным чаепитием? – спросил он у подошедшей девушки. 

-Да брось ты, - в который раз отмахнулась Анна, присаживаясь напротив. 

Молодые люди на пару мгновений замолчали, неотрывно глядя друг на друга. Хотя девушка и была смущена таким откровенным и прямым взглядом, но почему-то не смогла сделать ни единой попытки, чтобы отвести глаза. Даже моргнуть было страшно. Казалось, что любое неосторожное движение в один миг разобьёт в её душе что-то очень хрупкое и пока ещё непонятное для неё самой. Сейчас под пристальным вниманием этих глаз цвета летнего неба её сердце сжималось от какого-то тревожного ожидания. Как будто, вот-вот произойдёт что-то грандиозное, но ты ещё не до конца понял, чем это обернётся для тебя. 

-У тебя родимое пятно под левым глазом, - послышался шёпот.

Аня недоумённо моргнула:

-А?

-Говорю, что только сейчас заметил родимое пятно у тебя под нижними ресницами, - чуть громче повторил Егор, - необычно и красиво.

Котова смущённо опустила глаза и принялась разливать чай по чашкам. Типично весенний запах цветущей сирени, наполняющий этот вечер, смешался с ароматами чёрной смородины и чабреца, напоминая, что жаркое лето уже не за горами 

-Спасибо, - ответила Аня, протягивая мужчине чашку с дымящимся напитком, - я сейчас уже привыкла к нему, а когда училась в школе, то ненавидела это пятно до глубины души. Только ленивый не шутил, что у меня грязь под глазом.

Пальцы соседа на мгновение коснулись кончиков пальцев девушки, забирая у неё чашку. Ничего необычного – просто случайное мимолётное прикосновение, которое Романчук, скорее всего, даже не заметил. Только вот Аня почему-то зациклилась на том, какие у него тёплые руки. И именно это привело её в ужас: что сегодня с ней творится, что она так странно реагирует на практически незнакомого мужчину? Скорее всего, всему виной этот атмосферный вечер, наполненный тёплыми ароматами смородинового чая, пронзительной песней соловья и чувством одиночества двух малознакомых людей.

Конечно, у Ани была прекрасная и дружная семья, но её одиночество было в другом – в отсутствии рядом любимого человека, с которым, как бы это банально не звучало, хотелось просыпаться по утрам. Хотя, ещё год назад всё было по-другому – у неё был любимый муж, и она счастливо засыпала и просыпалась в его объятиях. Про личную жизнь Егора девушка совершенно ничего не знала, а вот про семейную трагедию была в курсе, поэтому в её глазах мужчина тоже был одинок. 

-Вкусный чай, - произнёс Егор, сделав глоток.

-У меня последнее время какой-то фетиш на ягодные чаи, - улыбнулась девушка, поднося к губам свою чашку.

Напиток и вправду был божественным – ароматным, терпким, с кислинкой. Разговор, который поначалу был немного неловким, постепенно набирал силу. Обсуждали погоду, работу, ситуацию в стране, Аня рассказывала о посёлке и людях, проживающих здесь. Егору было интересно побольше узнать о жизни в Вишнёвом, ведь как-никак он здесь родился, отсюда его родственники. А потом уже сам мужчина рассказывал о своей жизни на Севере. Тему своей семьи он почти не затрагивал, о родителях обмолвился парой слов, сказав, что они умерли и похоронены недалеко отсюда. Именно это, по его словам, и явилось основной причиной его переезда.

-Это же насколько нужно быть смелым или отчаянным, чтобы так резко изменить свою жизнь?! – недоумевала Котова, - Ты же по сути всё с нуля начинаешь! Как же ты на это решился? Работа, друзья, личная жизнь… Всё же там осталось.

-Это не то за что стоило держаться, - досадливо дёрнул уголком рта Романчук.

В глубине его глаз, словно штормовое море, плеснулось разочарование и досада.

-Всё настолько плохо? – осторожно поинтересовалась девушка, несмело накрывая пальцами его широкую ладонь, которую он неосознанно сжал в кулак.

От неожиданности прикосновения Егор дёрнул рукой, будто хотел её убрать, но не стал. Вместо этого, его кулак расслабился, а большой палец невесомо погладил её указательный. Миг, и они словно по команде убрали друг от друга ладони. Егор взял в эту руку чашку, а Аня заправила за ухо, упавшую на лицо прядь волос. 

-Не против, если я закурю? – спросил он.

Девушка покачала головой и, наклонившись, достала из-под своей скамьи пепельницу, поставив её на стол сбоку от мужчины.

Романчук зажал губами сигарету и, чиркнув у лица зажигалкой, глубоко затянулся. Отвернувшись от девушки и выпуская дым в сторону, он неожиданно решил ответить на её предыдущий вопрос:

-Наверное, плохо... Плохо, когда после того, как двадцать пять лет прожил в одном месте, осознаёшь, что тебя там вообще ничего не держит. Всё не то. И все не те.     

Выдохнув в очередной раз дым изо рта, мужчина с лёгким прищуром взглянул на девушку и продолжил:

-Последние пару месяцев я был в каком-то жутком настроении, и мало кто находил мое общество приятным, поэтому товарищи, как и бывшая девушка, постарались ограничить общение со мной. Я их не виню. Только себя немного. И почти ни о чём не жалею. Всё так, как и должно быть. Новая жизнь не терпит груз прошлого. 

-Какая-то печальная у тебя философия, - ответила на это девушка, делая глоток, остывающего чая.

-Да нет, не печальная. Реалистичная. Зачем тащит в новую жизнь того, кого не особо хочешь видеть рядом? Да и я не тот, ради кого она бы оставила свою жизнь и многообещающую карьеру. Она, к сожалению, тоже была не той, ради кого я мог остаться. 

-Просто не любили… - тихо произнесла Аня.

-Не любили, - согласился Егор, туша окурок в пепельнице.

-Когда любишь, тяжело оставить человека в прошлом, по крайней мере, чувства к нему. Ты стараешься жить дальше, стараешься не думать о нём вовсе, но каждый день, ты всё равно, упорно продолжаешь возвращаться к мыслям о нём, разговаривать мысленно с ним. И каждый день надеяться, что отпустит, - грустно и тихо, проговорила Аня, глядя в свою чашку с чаем и словно ни к кому не обращаясь. 

Пряди тёмных волос упавшие ей на лицо, скрывали горящие от неловкости щёки.

-Может, поделишься? Не обещаю, что прямо сейчас отпустит, но хоть немного легче должно стать, - наклонился вперёд Романчук, поставив на стол правый локоть и подперев этой рукой подбородок. 

Неловко кашлянув и заправив за уши непослушные волосы, девушка, наконец, подняла вверх ресницы и, в который раз за вечер, попала под гипнотическое очарование голубых глаз. А потом, глубоко вздохнув, словно принимая одно из самых непростых решений в своей жизни, заговорила:

-Всё до банального просто. В прошлом году мой муж ушёл к другой. Вернее, уже бывший муж. И нет, он мне не изменял, не обманывал меня. А просто в один прекрасный день честно и откровенно признался, что полюбил другую. Мою хорошую знакомую. Я даже считала её своей подругой. Когда они поняли, что между ними есть чувства, то сразу же без утайки всё рассказали мне… Такие до отвращения правильные и благородные, что просто тошнит, - на последнем предложении её тон резко изменился – стал злым, разочарованным, - они не дали ни единого повода, чтобы возненавидеть их и рассказать окружающим, как они подло и мерзко со мной поступили. Бесит нереально. Даже имущество разделили без скандала. 

На этом её воинственность немного поугасла, и Котова снова опустила глаза в стол и с силой прикусила нижнюю губу, чувствуя, как начинает щипать в глазах. 

 Аня не плакала из-за бывшего уже полгода. Просто запретила себе это делать. И ведь её действительно начало отпускать. А сейчас разговор о прошлом, будто снова отшвырнул её обратно в первые дни после расставания, когда она, сидя в пустой квартире, днями напролёт плакала и не хотела никого видеть, когда кусала себе руки, чтобы не поддаться слабости и не позвонить Саше, умоляя его вернуться обратно. У неё даже какое-то время теплилась надежда, что случится чудо и выяснится, что у них будет ребёнок. Тогда Саша точно вернулся бы к ней. Но чуда не случилось…

Аня смутно помнила тот день и своё отчаяние, когда пришли ежемесячные женские дни, и последняя надежда, что всё окажется просто дурным сном, растаяла. Мама с Владом нашли её в ванной, сидящей на полу возле раковины заплаканную и разбитую. Оказывается, что они звонили ей полдня, но девушка, с головой погрузившаяся в своё горе, даже не заметила этого. Именно тогда, сдавшись, Аня всё рассказала родным. Родственники, которые уже пару недель догадывались, что в Аниной семье произошла какая-то размолвка, были шокированы её словами. Ведь девушка по телефону говорила, что всё нормально, и они сами со всем разберутся.

 Словно забыв, что сейчас находится не одна, Анна закрыла лицо руками и беззвучно заплакала, чувствуя, как дрожат её плечи. Воспоминания о первых неделях после расставания вызвали такой мощный всплеск жалости к себе, что сдержать слёзы было невозможно.

 Она слышала, как Егор неуверенно прочистил горло и позвал её по имени. Только вот сил на то, чтобы взять себя в руки и перестать плакать, у неё не было.

-Прости, Егор, - невнятно пробормотала девушка, едва сдерживая рыдания, - тебе лучше уйти. Прости.

А в следующую секунду Аня почувствовала, как мужчина резко пересел на скамейку слева от неё и, обхватив её двумя руками за плечи, крепко обнял. Мышцы в районе солнечного сплетения, как будто свело судорогой. Ощущение неожиданное и приятное. От этого слёзы потекли ещё сильнее, и девушка, не убирая ладоней от лица, уткнулась в плечо соседа, чувствуя, как он передвинул одну руку, чтобы погладить её волосы в успокаивающем жесте. 

-Я ведь надеялась, что он одумается, что вернётся ко мне. Мне было плевать на гордость и обиду. Я хотела его простить, лишь бы был рядом, - глотая слёзы, приглушённо говорила она, - только в ЗАГСе осознала, что это действительно конец, когда он пришёл счастливый и спокойный. Старший брат, который был со мной тогда, хотел набить ему морду, но я не позволила. Нельзя бить человека за честность и желание быть счастливым.

-А я бы ударил, - прошептал Егор ей на ухо, - Почему больно должно быть только тебе? Пускай у него хоть нос поболел бы.

Котова невольно хихикнула и, убрав руки от лица, попыталась вытереть слёзы. А потом, поддавшись атмосфере вечера и обстоятельствам, несмело обняла мужчину за пояс. Аромат сладкой мяты и чёрной смородины, исходивший от его худи, в этот момент стал для неё запахом надёжности, спокойствия и необъяснимого волнения. 

-Просто не жалей ни о чём, - снова шепнул ей Романчук и осторожно разжал руки, освобождая девушку от объятий, - нужно отдохнуть, а завтра всё будет по-другому. 

На утро всё небо затянуло серыми тучами, с минуты на минуту должен был начаться дождь. Вдалеке слышались раскаты грома, а кое-где поблёскивала молния. Запах озона смешивался с запахом свежей зелени и цветущих деревьев. Казалось, что тревога висит в воздухе. 

Злой и уставший Егор уже три часа бродил по опушке леса вместе с Широ, но пока результатов не было. От того мужчина был уже почти на грани бешенства. Либо он внезапно стал страдать топографическим кретинизмом, либо старая карта была не точна. Наверное, поэтому при наложении на неё современной карты, заброшенная деревня, которую он искал, отображалась именно в этом месте. Но отец описывал Черемхово по-другому. С его слов здесь повсюду должны расти большие кусты сирени; на их месте раньше стояли дома, а в зарослях, возле которых рос огромный дуб, должны были находиться остатки разрушенных стен, образующие четыре угла. Это были руины дома, в котором родился папа Егора.

Черемхово было маленьким хутором, которое находилось в пяти километрах от Вишнёвого. До середины 70-х здесь жили несколько семей, но из-за того, что добираться в посёлок было очень проблематично; дорога лежала через лес и реку, местная администрация выделила жильё всем жителям этого хутора в посёлке. Ведь они практически все работали в местном колхозе. Это всё Егор знал из рассказов отца.
Где же он всё-таки ошибся? 

Первая капля дождя упала Романчуку на нос, заставляя отвлечься от бесполезного разглядывания карты. Тишину разорвал новый раскат грома - более громкий и мощный, чем все предыдущие. Гроза надвигалась прямо на них. И как бы мужчина не хотел, им пора было возвращаться. Путь до дома был неблизкий. 

Громко свистнув, мужчина дождался Широ, и они двинулись в обратный путь. Дождь тихо зашумел среди молодой листвы, усиливаясь с каждой минутой. Густые кроны деревьев ещё недолго смогут защищать путников от промокания. Но Егору было плевать. Перспектива намокнуть сейчас меньше всего волновала его. Злость и разочарования – именно эти два чувства взрывали его голову. 

-Ссссука, - досадливо прорычал Романчук, от души пнув попавшуюся на пути корягу. 

Словно в ответ на его слова, гром затрещал с такой силой, будто разорвалось небо, и ливень невероятной силы обрушился на землю. Дорога через лес ещё больше осложнилась, так как видимость была, практически, нулевая. Они даже пару раз чуть не свернули с правильной дороги. После неудачных поисков Егор совсем потерял концентрацию и внимательность. В голове билась только мысль о том, что вдруг он и вовсе не сможет найти это Черемхово. И от этого становилось по-настоящему страшно. Ведь впервые за несколько месяцев в его жизни появилась цель, к которой он шёл несмотря ни на что. И пускай он уже определился с местом работы и в служебной квартире полным ходом шёл ремонт, в его представлении вся эта новая жизнь могла начаться только после того, как он разберётся с прошлым своей семьи. 

Когда в очередной раз они чуть не заблудились, Романчук остановился и, взъерошив руками светлые промокшие волосы, глубоко вздохнул. Без посторонней помощи ему явно не обойтись. Просто нужно найти местного человека, который бы хорошо знал эти места. И такой человек был у него на примете – дядя Юра, муж тёти Зины. Он был охотником и хорошо знал окрестности. Можно сказать, что просто хочется посмотреть на место и руины дома, где жили его бабушка и дедушка. План был настолько простой и правильный, что дышать стало немного легче, и он смог сосредоточиться на дороге. 
Когда Егор и Широ подошли к пешеходному мосту, где сужалась река, дождь почти закончился. Только редкие мелкие капли иногда продолжали капать с неба. Путники промокли насквозь. Единственное желание, которое сейчас было у мужчины - это поскорее прийти домой, искупаться и забраться под теплое одеяло, провалившись в сон. Только мысли о тёплой постели и паре часов сна заставляли Егора не сбавлять шага, хотя вымотан он был практически полностью. Как же всё-таки хорошо, что до сегодняшнего вечера ему не нужно общаться с людьми. Иначе он бы точно сорвался. Главное, сейчас ни с кем не разговаривать. Несмотря на то, что большую часть времени Романчук был добрым, улыбчивым и позитивным человеком, в моменты острого раздражения, ослепляющей злости или же дикой усталости, его дерьмовый характер, так и норовил вылезти наружу, обдавая окружающих язвительностью и желчью. Положение могли исправить только вкусная еда и хороший крепкий сон. 

Наконец на вершине холма показался его дом, и Романчук, превозмогая усталость, ускорил шаг. Широ с весёлым тявканьем умчался вперёд, тоже предвкушая скорое возвращение домой. 

****

Два подвыпивших горе-рыбака, что прятались под навесом, пережидая дождь, с любопытством обернулись в ту сторону, откуда донёсся лай.    

-Что-то не пойму, это кто такой? – кивнул рыжеволосый рыбак в сторону мужчины в камуфляже, который только что вышел из леса, - и собаку такую я у нас не встречал.

Его товарищ внимательнее пригляделся к собаке, а уже потом перевел взгляд на человека, издалека примечая высокий рост и мощное телосложение. Он догадывался кто это такой. Они ещё не встречались в этот раз, но он точно знал, что не ошибся. Заносчивый и высокомерный придурок, который прикидывался простым рубахой-парнем, всегда его раздражал, без особой на то причины.

-Это малой Романчук, - наконец ответил он другу, - наверное, вышел выгулять свою псину по лесочку. 

Рыжий с немым удивлением уставился на собеседника. Всплеск адреналина, при упоминании этой фамилии, быстрее погнал кровь по его венам. 

-Да ну на хер, - грубо выругался он, чувствуя, как адреналин вперемежку с алкоголем заставляют кипеть его кровь. 

****

Как и всегда Аня проснулась незадолго до рассвета, хотя и уснула всего несколько часов назад. После ухода Егора она ещё целый час беззвучно плакала в душе, давая себе обещание, что это последний раз. А потом лежала без сна в кровати, думая о прошедшем вечере. Было немного неловко за то, что расплакалась прямо на глазах соседа, но в то же время приятно до бабочек в животе, что он не искал повода, чтобы поскорее уйти, а остался и обнял, чтобы поддержать. 

Только вот утром этого приятного чувства не было. Был только стыд и презрение к себе за то, что слишком много болтала. Егор, наверное, в шоке от её откровенных речей, которые ему триста лет не приснились. Наверное, шёл домой и думал, о том, какого чёрта он вообще пришёл к ней на чай. Ему хотелось всего лишь скоротать скучный вечер, а тут она со своими проблемами и слезами.

 Аня всегда была чемпионом по накручиванию себя по всяким пустякам, и эта ситуация исключением не стала. В её голове рождались самые ужасные мысли о том, что Егор теперь думает о ней, и как ему невыносима сама мысль о том, чтобы дальше с ней общаться. От стыда она с головой накрылась одеялом, мечтая не вылезать оттуда до конца своих дней, ну или, по крайней мере, до тех пор, пока сосед не уедет отсюда.

Внезапно её внимание привлёк лай с улицы. Не успев подумать о том, зачем ей это нужно, девушка в одну секунду вскочила с кровати и оказалась перед окном, напряжённо вглядываясь в серость раннего пасмурного утра. Из соседского двора выбежал белый пёс, следом за которым широко и уверенно шагал тот, о ком были её мысли. Камуфляжный костюм и высокие берцы делали его похожим на военного – сильного и сурового. В сторону её дома мужчина даже не посмотрел, что стало ещё одним поводом для подтверждения её страхов.

-Ну какая же я дура, - в отчаянии простонала Аня, отходя от окна и снова забираясь под одеяло.

Только вот сна больше не было. Девушка целый час промучилась в попытках уснуть, но сон не шёл. Лежать и думать о том, какая она идиотка уже не было сил, поэтому она решила, что нужно вылезать из кровати и найти себе какое-нибудь занятие, которое сможет отвлечь от мрачных мыслей.

 Заправив кровать, Котова, нехотя, поплелась в ванную комнату, чтобы почистить зубы и умыться. Но стоило ей взглянуть на себя в зеркало, и её настроение начало портиться ещё сильнее. Ну, сколько же раз она ругала себя за то, что нельзя ложиться спать с мокрой головой, и всё равно время от времени повторяла свою ошибку. Обычно гладкие и прямые тёмные волосы сейчас были похожи на что-то среднее между старой мочалкой и кучей соломы.

«А перед кем мне красоваться?» – подумала Аня, собирая небрежный пучок на макушке.

Всё равно в ближайшие несколько часов она никуда не собиралась выходить дальше своего двора. А до того, как за ней приедет Андрей, она успеет соорудить на голове что-нибудь приличное.

Решив, что её причёска выглядит вполне сносно, она завершила утренние процедуры и пошла одеваться. Погода сегодня не радовала теплом, поэтому выбор был остановлен на серых спортивных джоггерах, чёрном топе на тонких бретелях и длинном вязанном кардигане.

Широко зевая, Аня спустилась на кухню и включила кофе-машину. Пока готовился её напиток, девушка села в своё рабочее кресло у окна и задумчиво посмотрела на дом через дорогу. Мысли о Егоре отдались слабым спазмом где-то в желудке. Застонав от досады, она упёрлась головой в сложенные на столе руки. Все эти непонятные чувства к малознакомому человеку ни к чему хорошему не приведут.

 Отругав себя в который раз за это утро, Аня подхватила чашку свежесваренного кофе и направилась на своё излюбленное место – на крыльцо.

 На улице было свежо. Запах приближающегося дождя смешивался с бодрящим ароматом крепкого кофе. Если откинуть все ненужные мысли и заморочки, то это было идеальное атмосферное утро – серо-синие тучи грозно и быстро двигались по небу, порывистый ветер качал кроны деревьев с молодой листвой, а небо почти каждую минуту пронзал ярким росчерком зигзаг молнии. Прекрасное утро, чтобы попить на улице кофе, а потом вернуться в светлый уютный дом, завернуться в тёплый плед и до самого вечера смотреть любимые фильмы или сериалы, попивая ароматный ягодный чай и поедая мамины вкусняшки.

 Благодаря стараниям мамы, готовкой Аня могла не заморачиваться ещё целую неделю, ведь они с Андреем увезли от заботливой родительницы огромную гору уже готовой еды – это была разнообразная сладкая выпечка, домашняя пицца, куриные отбивные, какие-то новые бутерброды, по рецепту одного популярного фуд-блогера, и ещё много всякой всячины. Людмила Сергеевна, не реагируя на мольбы и уверения, младших детей, что они столько не съедят, нагрузила каждому из них по большой сумке провизии.

Кажется, на сегодня у Ани появились грандиозные планы. Только нужно будет немного позже позвонить Андрею и предупредить его, что с документами по инвентарю она разберётся завтра. Воодушевленная предвкушением Дня интроверта, девушка отхлебнула кофе и от скуки решила посмотреть, что нового во Вконтакте. В прошлом активная пользовательница соцсетей, теперь Аня заходила сюда очень редко. Причина была всё та же: развод с Сашей. Для неё стало настоящим испытанием после расставания зайти на свою страничку, удалить из друзей бывшего мужа с его новой девушкой, стереть совместные фото, в том числе свадебные, и вновь подписаться своей девичьей фамилией. У нескольких недалёких знакомых хватило ума, спросить у нее в личных сообщениях, почему она снова Котова и почему стёрла все фото с Сашей. Не придумав ничего лучше, девушка просто удалила чаты с этими людьми, так и оставив те глупые и неуместные сообщения непрочитанными.

Медленно водя пальцами по экрану, Аня машинально ставила лайки своим знакомым. Звук уведомления, оповещающий о новом событии, заставил её оторваться от этого занятия. Девушка была уверенна, что это какая-нибудь очередная фигня, уведомляющая о новых записях на страницах или историях. Однако она ошиблась. Поблагодарив в очередной раз умных людей, которые придумали уведомления о Днях Рождения, Котова принялась писать поздравления своей школьной подруге Алёне Смолиной. До девятого класса они учились в одном классе, но потом Аня вместе с мамой уехала в город, чтобы закончить школу там, с тех пор девушки виделись всего пару раз почти мельком и виртуальное общение уже давно сошло на нет, но вот со всеми праздниками бывшие одноклассницы друг друга исправно поздравляли. А сегодня, загрузив свою голову глупыми переживаниями, Котова чуть было не забыла поздравить Алёну с Днём Рождения. А когда Смолина написала «Спасибо», то Аня, неожиданно для себя, решила продолжить переписку и поинтересоваться делами старой знакомой. Между ними завязался оживлённый диалог, из которого Аня узнала, что Алёнка в ближайшие дни собирается приехать к бабушке с дедушкой в деревню, которая находилась в паре километров от Вишнёвого. Обрадовавшись этой новости, Аня сообщила бывшей однокласснице, что сейчас тоже находится в посёлке и предложила той встретиться.

«Интересно, какая она стала?» - думала девушка, допивая остывший кофе. Алёна, которую она знала, была обаятельной пышечкой; улыбчивой, жизнерадостной и неунывающей. В ней было столько позитива и доброты, что хватило бы на пол страны. Только один раз с подругой произошёл катаклизм: когда им было лет по четырнадцать, у Алёнки начался очень бурный переходный возраст, с громкими истериками, выдуманными депрессиями, для привлечения внимания, скандалами с бабушкой и дедушкой, и, конечно же, с первой влюблённостью во взрослого парня. Которым, к великому изумлению Ани, оказался её старший брат Андрей. Несмотря на все Анины убеждения, что она слишком маленькая для её брата, Смолина упорно старалась оказаться возле их дома, когда Андрей приезжал из города на выходные. И вот тогда Ане с трудом удавалось сдержать смех, наблюдая, как красная, словно спелый помидор, Алёна пытается вести диалог с предметом своего воздыхания, при этом страшно заикаясь и путая слова. А потом Андрей нашёл себе девушку, и Смолина, пострадав для приличия пару дней и, как истинная женщина с разбитым сердцем, самостоятельно отрезав себе под каре волосы, наконец-то снова стала сама собой.

А что если старые чувства у Алёны вспыхнут вновь? А Андрей разглядит в ней свою единственную? Что если это судьба? Разница в десять лет сейчас уже совсем не страшна. Он одинок, Алёнка тоже в сегодняшней переписке обмолвилась, что недавно рассталась с парнем. Свахой быть Аня не любила, но ради счастья близких, можно и потерпеть. Главное – ненавязчиво и, якобы, случайно столкнуть этих двоих, а там уже пусть всё идёт своим чередом.

Котову так увлекла перспектива счастья школьной подруги и брата, что о своих переживаниях и грустных мыслях она почти забыла. Или, по крайней мере, задвинула их куда подальше, решив подумать об этом завтра, как знаменитая Скарлетт О`Хара.

Мелкий дождик, на который девушка поначалу не обратила внимания, внезапно превратился в мощный ливень, который порывами ветра задувало прямо на крыльцо. С чашкой в одной руке и телефоном в другой, Аня с поразительной скоростью и ловкостью заскочила обратно в дом, чудом не намокнув. Кухонные часы показывали половину восьмого утра, а значит, Андрей уже не спал, и можно было позвонить ему, предупредить об изменениях планов на сегодняшний день. День фильмов и вкусняшек ждал.

Брат ответил почти сразу.

-Слушаю, - послышался в трубке его бодрый голос.

-Андрюш, привет. Я тебя не разбудила? - на всякий случай уточнила девушка, - у меня тут кое-что поменялось… Ты не против, если я завтра с документами разберусь? Это же терпит пару дней?

Тяжёлый вздох на том конце провода не заставил себя долго ждать:

-Анюта, ты как всегда. Тебе через пару лет тридцатка, а ответственности ноль, - нотации Андрей любил почти так же, как свой автосервис, - что сегодня? Настроения нет? Или погода плохая для работы?

-Всё сразу, Андрюш, - тяжело вздохнула Аня, ничуть не смутившись того, что брат в который раз попытался воззвать её к совести, - и настроение, и погода шепчут, чтобы Анюта сидела дома уплетала мамину пиццу и смотрела свеженький детективчик.

Андрей возмущался ещё пару минут, но скорее уже для приличия. Ругать сестру всерьёз было не за что; свою работу она всегда выполняла безукоризненно и к назначенному сроку, хотя и любила откладывать всё на последний день.

-Ладно, смотри про своих маньяков, только сама не свихнись. Сейчас заеду к тебе за флешкой, - сдался брат.

-Андрюш, раз всё равно едешь ко мне, то захвати, пожалуйста, в магазине чипсы с лобстером. Их-то как раз и не хватает мне для полного счастья.

Андрей отключился, ничего не ответив, но, Аня, словно наяву представила, как он со страдальческим вздохом закатывает глаза, и негромко хихикнула.

До приезда брата было ещё не меньше сорока минут, а потому Аня решила подготовить всё для просмотра сериала. Ближе всего к кухне, не считая гостиной, находилась комната Влада. Пользовались ей очень редко, только когда старшему брату удавалось вырваться на пару дней в родной посёлок.

 Комната сильно изменилась с тех пор, как Влад переехал: из типично мальчишеской с постерами девиц в купальниках на стенах, эта комната стала больше походить на семейную. Вместо старой односпальной кровати теперь стоял большой раскладной диван, шкаф тоже поставили новый, выбросив старый шифоньер в наклейках, на окнах висели плотные римские шторы, подходящие по стилю к светло-серым обоям, а возле дивана стоял невысокий журнальный столик. На него прекрасно поместится ноутбук и все тарелки с едой. К тому же совсем рядом была розетка, чтобы без проблем зарядить ноут. Можно было, конечно, и в гостиной устроить кино-марафон, но та была слишком большая для одного человека, поэтому Аня не очень любила находиться там, когда в доме больше никого не было.

Девушка сбегала на мансарду в свою комнату, взяла оттуда мягкий коричневый плед, небольшую подушку, ноутбук и перенесла всё в комнату Влада. Затем поставила на плиту кипятиться чайник и  занялась подготовкой еды. На одну тарелку выложила три кусочка пиццы, пару отбивных и бутерброды с сыром, на вторую рулет из лаваша с творожным сыром, красной рыбой и огурцом, несколько тарталеток с курицей и грибами и порезанный кружочками свежий огурец. Ещё должна была быть тарелка со сладостями, но Аня решила, что столько она не съест даже за целый день, и потому решила положить сюда два яблока, апельсин и пару бананов. Как только вся еда была перенесена в комнату на стол, закипела вода для чая. Бросив в прозрачный заварочный чайник пару веточек сушёной мяты, цветков липы, горсть замороженных ягод земляники и щепотку черного чая для цвета, Котова залила всё кипятком и укатала в полотенце, чтобы чай настоялся.

Всё было почти готово – вкусняшки на столе, чай заваривался, сериал был выбран и стоял на паузе; осталось только дождаться Андрея.

 Брат вошёл в дом минут через пять, неся в руках упаковку Аниных любимых чипсов.

-Спасибо, братишка, ты лучший, - чмокнула его в щёку девушка, забирая у него чипсы и отдавая флешку, - чай будешь или кушать? У меня всё готово.

-Нет, спасибо, - отказался Андрей, - я дома перекусил, спасибо маме. Нужно бежать. Не всем повезло иметь золотого начальника, как тебе.

Девушка засмеялась:

-Вот именно, твои парни в начальниках имеют тирана Михалыча, поэтому я им не завидую.

Брат и сестра направились на улицу. Дождь уже кончился, поэтому Аня решила проводить родственника за двор к его машине. Пока они выходили, Котова снова вернулась к своим мыслям относительно Алёны и Андрея. Ну а почему бы и нет? Судя по фото, Алёна стала настоящей красоткой. Андрей тоже был очень даже симпатичным: немного выше среднего роста, сильный, но с небольшим животиком, который никак его не портил. Одевался брат всегда со вкусом и выглядел моложе своих тридцати семи лет. К примеру, сейчас на нём были серые джинсы, бежевая толстовка с капюшоном и белые кроссовки.

-Ладно, Анют, я помчал, - сказал Андрей, садясь в машину и отвлекая Аню от сватовских мыслей.

-Пока, Андрюшка, завтра как штык к 9:00 буду на месте, - с милой улыбкой проговорила Аня.

-К 8:00, - поправил её Андрей и завёл автомобиль.

Девушка наклонилась перед открытым водительским окном и засмеялась:

-Андрюша, что-то ты рано включил грозного начальника Михалыча. Завтра будешь меня тиранить.

С этими словами Аня звонко щёлкнула брата по лбу и отбежала к воротам, послав ему воздушный поцелуй. Андрей только покачал головой и уехал.

С лёгкой душой и радостным настроением Котова повернулась, чтобы войти в калитку, но стоило ей совсем близко услышать знакомый собачий лай, как внутри что-то оборвалось. 

Всего две секунды было на принятие решения – скрыться во дворе, пока её не заметили, или же остаться и просто поздороваться, чтобы, наконец, что-то для себя прояснить. Ну, а что в этом такого страшного? Просто непринуждённая болтовня двух соседей, можно ведь и не упоминать о вчерашнем вечере откровенных бесед. Аня обернулась к дому Романчука, как раз в тот момент, когда он сам вместе со своим Акитой показался в поле  зрения, поднимаюсь по холму от реки. Её мужчина пока не замечал. Когда между молодыми людьми оставалось не более двадцати метров, девушка решила, что пора уже дать знать о своём присутствии.

-Привет, сосед, - громко поздоровалась Аня, натягивая на лицо непринужденную улыбку.

Егор резко поднял голову и метнул взгляд в её сторону. Угрюмый и недовольный, он даже не сделал ни единой попытки, чтобы улыбнуться ей, только буркнул:

-Доброе утро…

…И тут же отвернулся, быстро направляясь в сторону своего дома.

И никакой катастрофы в этом не было, ведь Аня сама всё утро в голове рисовала похожую картину, но противная обида на мгновение обожгла грудную клетку. Неужели трудно нормально поздороваться и хотя бы сделать вид, что его не оттолкнули вчерашние откровенные разговоры? Может тогда Аня не стояла бы сейчас здесь и не мучилась от отвращения к себе за свою болтливость.

К вечеру небо, наконец, прояснилось, и незадолго до заката выглянуло солнышко. Всё кругом ожило: зелень стала ярче, птицы запели громче, на улицу выходило всё больше людей. Мир снова наполнялся звуками и красками. 

Только вот у женщины, идущей сейчас по мокрому тротуару, настроение было таким же мрачным и пасмурным, как и погода, час тому назад. Ну почему ей снова не повезло? Что с ней было не так? Ведь казалось, что она нашла своё счастье – любящий мужчина из хорошей семьи, с неплохой работой и жильём. Ну, подумаешь выпивал периодически со своим дружком, но когда возвращался к ней, всегда вёл себя ласково, никогда и словом не обижал. А сегодня в него словно зверь какой-то вселился… А может он всегда был зверем, только хорошо маскировался эти полгода, что она жила у него?

 Женщина поправила обычную медицинскую маску, которая раздражала своим трением искусанные в кровь губы, и посмотрелась в экран своего смартфона, как в зеркало, чтобы убедиться, что кофта с высоким горлом хорошо прикрывает, темнеющие гематомы вокруг  её шеи.

Она даже помыслить не могла, что он такое может с ней сделать. Ведь она готова была ради него на многое. Да что там – на всё! Запретов в сексе у них не было никаких, она соглашалась на любые его выдумки и предложения. Так почему же сегодня всё обернулось жестоким изнасилованием? Если ему хотелось пожёстче, мог и попросить, она бы не отказала. Только он не просил. Он ворвался в дом, повалил на пол, прямо на кухне, разрывая одежду вместе с бельём, и грубо взял её, сдавливая шею руками. И как только не убил? А с каждым новым толчком шептал, не сводя с неё безумных пьяных глаз: «Не вырывайся, Машуня, нам будет хорошо…» Только она была не Машуней...

Внутри неё страх и жалость к себе, смешались с обжигающей яростью и желанием наказать урода. Только кто мог ей в этом помочь? В полицию точно идти нельзя, у него там родственники, дело замнут, а ей заткнут рот. И ей так же не давала покоя история, которую ей этот урод рассказал сам по пьяни, о том, как его папаша с дружками грохнули мужика, когда сами, без суда и следствия, вынесли тому вердикт «Виновен» …

****

С самого раннего детства Егор обожал посиделки вдвоём с бабушкой. Её рассказы о прошлом семьи всегда вызывали в нём живой интерес, и он готов был слушать её днями напролёт. Казалось, она знает всё на свете.

Сегодня за ужином она рассказала ему о юности его родителей. Он даже не представлял, что ему будет так весело, даже слёзы выступали на глазах от хохота. В этот момент особенно сильно не хотелось уходить отсюда в свой одинокий практически нежилой дом. Но и бабушка не спешила его отпускать. После вкусного ужина, они с чашками ароматного чая переместились в гостиную. Вера Степановна по просьбе внука достала старый фотоальбом, подробно рассказывая про каждую фотокарточку и про людей, изображённых на них. Егор всё так же посмеивался над бабушкиными историями, едва не расплёскивая на себя чай с лимоном. На душе было легко и спокойно.

-… А потом Тимофей решил, что будет очень романтично предложить Надюше пожениться, постучавшись к ней в окно среди ночи. Залез к ней на подоконник, постучал. Она испугалась, но Варвара любопытная, форточку всё равно открыла. И вот воркуют они тихонько, он рассказывает, что жениться на ней хочет, что ради неё на подвиги готов, даже через забор лез к ней, не испугавшись строгого отца и злой собаки. А дед твой в это время стоял за домом да от смеха трясся; забор-то мы тогда почти весь убрали, новый планировали ставить, остался только метровый пролёт на заднем дворе. Через него и лез твой отец, а можно было просто два шага в сторону сделать и обойти его, - рассказывала Вера Степановна, указывая на фото, где сидели почти все родственники за столом, - и ведь не обманул же Тимошка – и вправду на следующий день сватов прислали. А как раз перед тем, как сфотографироваться, дед рассказал всем, как Тимофей забор покорял, вот и сидит тут твой отец с перекошенным лицом.

Отставив в сторону чашку с чаем, Романчук зашёлся новым приступом смеха, даже скулы заболели. У бабули талант рассказывать смешные истории был от Бога.

Вера Степановна перевернула страницу альбома и замерла. Как и Егор. Смех в ту же секунду застрял где-то в горле. Оба не могли сказать ни слова. Как и оторвать взгляда от фотокарточки. С неё улыбалась молодая хорошенькая девушка – милое личико, с очаровательными ямочками на обеих щеках, голубые хрустальные глаза, светлые волнистые волосы, немного длинноватый прямой нос. Юная и симпатичная, ещё не знающая каким может быть гнилым и жестоким мир.

-Маруся, - прошептал Егор, невесомо проводя пальцами по контуру лица девушки, - у нас дома почти не было её фотографий. Да и говорили о ней очень редко, можно сказать, что никогда.  Пару раз слышал, как мама плакала перед иконами и просила её вернуться.

-Надюше было тяжело без неё, - ответила бабушка, - она так и умерла в тоске и неведенье, что с ней. Эта тоска и свела её в могилу так рано. Тяжело так жить. Только благодаря тебе, она продержалась так долго после побега Маши. Если бы не ты, то раньше ушла. А так дождалась, пока ты…

Последнее предложение бабушка не закончила – слёзы помешали. Её худенькие слабые плечи задрожали от рыданий. Её тоска и боль, были ничуть не меньше, чем у Егора, ведь она потеряла свою дочь. Без раздумий мужчина, крепко обнял бабушку, сильно зажмуривая щипавшие глаза. Сколько они так просидели, он так и не понял, отпустил бабулю только, когда она успокоилась и потянулась за носовым платочком. Почему-то сейчас в голове Егора мелькнула мысль о том, что почти сутки назад он уже успокаивал плачущую женщину, только тогда ему самому не хотелось плакать. Тряхнув головой, он снова обратил внимание на фото сестры.

-Расскажи о ней, ба… - попросил он Веру Степановну.

Женщина тяжело вздохнула и вытерла платочком остатки слёз. Сердце Егора дрогнуло от нежности и любви к бабушке. Она была ещё одной причиной его переезда. Ведь у него не так много осталось родных людей на этом свете. Найдя бабушкину маленькую сухую ладошку, мужчина осторожно сжал её.

-Машенька – наша первая внучка. Дед твой любил её больше всех на свете. Нет, ты не думай, он всех вас обожал. Просто с Марусей у него была особенная связь. Они жить друг без друга не могли. Даже когда она подросла, всё вдвоём о чём-то шептались, да на рыбалку вместе ходили. Она ему все секреты доверяла. Поэтому сердечко и подвело его, когда беда с ней случилась. А когда она пропала, он совсем сдал, и двух лет не протянул после. Она была такая хорошенькая – добрая, милая, послушная, домашняя… У неё были такие грандиозные планы на будущее… Она мечтала стать архитектором. А потом всё рухнуло, - Вера Степановна прерывисто вздохнула и снова утерла слезу платочком, - с того дня и до её исчезновения, от нашей Маруси осталась только тень. 

В комнате на несколько минут воцарилась тишина, нарушаемая только размеренным тиканьем настенных часов. У Егора в голове билась только одна мысль – он знает правду. Только рассказать её пока никому не мог. Потому что просто не знал как. Интересно, как отец столько лет прожил с грузом этой тайны? Почему скрыл всё от матери? Возможно, знай она всё, что произошло, не ушла бы так рано. Может время немного притупила бы всю боль, и она смогла жить дальше? Столько вопросов, и не единого ответа. Только сплошные «Возможно» и «Может быть»… Но он знает одно, как только он распутает весь этот клубок лжи, он обязательно расскажет всем правду, пускай горькую и болезненную, но всё же правду. 

-А знаешь, Егорка, что я только что вспомнила? – встрепенулась вдруг бабушка, поворачиваясь к внуку, - После смерти твоего дедушки, в его вещах я нашла коробку с тетрадями и книгами. Это были Марусины школьные тетради, её блокноты с детскими рисунками и тому подобное. Я не стала всё разбирать и смотреть и родителям твоим ничего не сказала, уж слишком тяжело всё это было вспоминать, не хотела тревожить их ещё больше. У самой душа едва не разорвалась…

На этих словах сердце у Егора замерло, он едва мог дышать от волнения. За всю свою жизнь, он никогда не видел вещей принадлежащих сестре. А бабушка тем временем продолжала:

-Твой дед ходил в ваш дом, после вашего переезда, частенько сидел в Марусиной комнате. Видимо тогда и принёс он эту коробку. Скорее всего, родители твои забыли её в спешке. Если хочешь, могу отдать её тебе.

Романчук с трудом сглотнул и взъерошил свои светлые волосы, стараясь унять дрожь в руках и хоть немного успокоиться. 

-Ба, дай её мне, пожалуйста, - попросил, наконец, он, - я очень хочу, чтобы у меня хоть что-то было в память о Марусе.

Вера Степановна посмотрела на внука долгим взглядом, после чего тяжело вздохнула и встала с дивана, направляясь в свою комнату.

-Помоги мне, Егорка, а то коробка большая.

Без промедлений мужчина вскочил с дивана и направился следом за бабушкой. Егор любил бывать у неё в комнате, это напоминало ему о детстве, проведённом здесь и о бабушкином старом доме. У Тёти Зины Вера Степановна жила всего семь лет, когда самой стало тяжело справляться с домашними делами. За то время, что он здесь не был, почти ничего не поменялось, только теперь слева вместо кровати стоял новый диван, и на противоположной стене висел большой тонкий телевизор. А всё остальное было, как и раньше: над диваном висел всё тот же кофейно-бежевый ковёр, с замысловатым узором, на окнах те же светло-коричневые шторы, справа от двери советский сервант, с красивой праздничной посудой внутри и тяжёлый деревянный сундук с плоской крышкой у окна, служивший чем-то вроде письменного стола. Все эти предметы мебели и интерьера были привезены из старого дома, бабуля наотрез отказалась всё это выбросить. В комнате даже пахло так же, как в их с дедом жилище – сушёным чабрецом и молоком с мёдом. Романчук никак не мог объяснить наличие этого запаха сейчас, ведь насколько он знал здесь бабушка не сушила никакие травы, да и молока с мёдом поблизости не наблюдалось.

Бабушка не спеша подошла к старому сундуку, выкрашенному голубой краской, сняла с его крышки какое-то растение в горшке, пару церковных книг, сложила цветную скатерть и, наконец, открыла его. Мужчина подошёл ближе, с интересом рассматривая то, что внутри. С самого детства содержимое этого сундука так и манило его к себе. Казалось, что в нём хранятся какие-то сокровища. То, что Вера Степановна постоянно ругала их с Ильёй за попытки влезть в сундук, только ещё больше подстёгивало их любопытство.

 Егор печально улыбнулся старым воспоминаниям. Тогда он был счастлив, и в жизни всё было гораздо проще. Ведь он ещё не знал о том, что случилось с сестрой, не задумывался, почему она не живёт с ними. Детство для него закончилось в тот момент, когда он лет в четырнадцать случайно подслушал ночной разговор родителей и узнал об изнасиловании Маруси, о её побеге и нежелании общаться с семьёй. С тех самых пор мысль о том, чтобы найти сестру практически ежедневно приходила ему в голову.

Бабушка осторожно отодвинула в сторону стопки одежды и указала внуку на картонную коробку, стоящую на самом дне:

-Достань, Егорка, я уже не дотянусь.

Романчук потянулся ко дну сундука и с лёгкостью подхватил довольно увесистую помятую коробку. Сердце взволнованно колотилось. Ему хотелось поскорее взглянуть на то, что находится внутри. Нужно было только попасть домой и собраться с духом.

****

Был уже поздний вечер, когда Аня закончила смотреть второй сезон сериала. Не возлагавшая больших надежд на родной кинематограф, она была приятно удивлена и заинтригована историей советского маньяка. Даже в ближайшее время запланировала посмотреть пару документалок о нём.

День, проведённый за просмотром сериала и вкусной едой, значительно улучшил её настроение, даже все дурацкие мысли относительно вчерашнего вечера и утреннего поведения соседа, отступили. То, что Егор сегодня весьма прохладно с ней поздоровался и не остановился, чтобы просто поговорить, вполне возможно, не имело к ней никакого отношения. С её стороны было глупо считать, что его хмурое настроение обязательно связано с ней. Мало ли может быть причин для этого, он мог просто-напросто не выспаться. А даже, если ему и вправду больше не хотелось с ней общаться, то пусть идёт в задницу. Время покажет.

Убрав после себя в комнате и вымыв посуду, Аня сделала себе ещё мятно-земляничного чая и вышла на улицу. Было уже темно и немного прохладно, а небо было усеяно миллиардами звёзд. Соловьиные песни заполняли тишину. Ещё пару недель и серенады соловья прекратятся до следующего года. Девушка не могла даже себе объяснить, почему её так завораживали трели именно этих птиц. Ещё с детства она с нетерпением ждала пору, когда начнут петь соловьи. Вот и сейчас, стоя в темноте на верхней ступеньке высокого крыльца, девушка прикрыла глаза и наслаждалась последними неделями уходящей весны.

Резкий и громкий хлопок двери, который послышался со стороны соседского двора, заставил её вздрогнуть и открыть глаза. На мгновение на крыльце соседа вспыхнул огонёк зажигалки, а после погас. В темноте осталась видна лишь красная точка зажжённой сигареты, которая периодически поднималась и вспыхивала ярче.

Страх напополам с волнением, кольнули сердце. Ане не хотелось, чтобы Егор заметил её. Его плохое настроение -  это не то, с чем ей сейчас хотелось сталкиваться. Толи не хотелось портить такой тихий и спокойный вечер всякими переживаниями, толи боялась разочароваться в новом знакомом, ведь за то короткое время, что они знакомы, он неплохо скрасил её скучные будни.

Спасибо, что хоть этим вечером удача была на её стороне, ведь мужчина, докурив, ушёл в дом, так и не заметив девушку.

Откинувшись на спинку компьютерного кресла, девушка потёрла пальцами уставшие глаза, а затем посмотрела на время. Стрелки показывали почти девять вечера, и на улицу опускались ярко-розовые сумерки. Пора собираться домой. Погода стояла прекрасная, а потому Аня решила пройтись до своего дома пешком, и пускай путь предстоял не близкий – около трёх километров, но сегодня душа и тело требовали этой прогулки. 

Девушка выключила компьютер, подхватила свою небольшую белую сумочку на длинном ремешке и, закрыв кабинет на ключ, бодрой походкой направилась к выходу из здания. Проходя мимо большого зеркала висевшего в комнате ожидания, она немного задержалась, чтобы оценить насколько пострадал её внешний вид от целого дня пребывания в кресле за компьютером. Немного растрепались волосы, но это было легко исправить с помощью маленькой расчёски, которая всегда находилась в сумочке. Макияж у Ани сегодня был минимальный – только подкрашенные тушью реснички и лёгкий тон, который, к великому счастью, не потёк от дневной жары. Чуть-чуть огорчало, что помялось лёгкое бежевое платье-рубашка, но в принципе всё было не так уж и страшно. Аня подмигнула своему отражению и поспешила на улицу. 

Рабочий день был уже давно закончен, а потому её удивило, что во дворе автосервиса стояла компания мужчин. Она-то думала, что на месте остался только Андрей, который обещал отвезти её домой. Но помимо брата здесь ещё находились механик Слава Ершов, её знакомый участковый Костя и ещё два полицейских в форме. Лица у всех были хмурые и напряжённые. Самый старший и высокий полицейский стоял ближе всех к Славе и что-то негромко тому говорил. Вряд ли это был приятный разговор. 

-Добрый вечер, - громко поздоровалась Аня, подходя к мужчинам.

Разговор тут же прекратился, и все присутствующие повернулись к ней. Мужчины поздоровались нестройным хором. Другой незнакомый полицейский, молодой и невысокий, широко улыбнулся и скользнул оценивающим взглядом сначала по её груди, а затем по неприкрытым коленям. Девушка только закатила глаза и отвернулась от этого сопливого альфа-самца. Парнишка, видимо, только недавно пришёл из армии, поэтому таким взглядом одаривал всех девушек.

-Андрей, - обратилась Аня к брату, - всё в порядке?
Брат отошёл от мужчин и, взяв девушку за локоть, отвёл её в сторону. 

-Слушай, Анют, тут небольшие проблемы возникли… Славка, как всегда, вляпался в какое-то говно; толи подрался с кем-то, толи избил кого-то. Я сам до конца не понял, - Андрей раздражённо потёр лоб ладонью, - ты подожди пока в машине, я постараюсь побыстрее всё разрулить. 

Котова совершенно не удивилась ответу брата, ведь ещё до того, как задать свой вопрос, она прекрасно понимала причину визита полицейских. Подобное происходило уже не впервые: за Ершовым закрепилась прочная репутация дебошира и хулигана. Служители закона захаживала в автосервис по душу Славы стабильно раз в пару месяцев.

-Не волнуйся, я как раз собиралась тебе сказать, что меня не нужно везти домой. Хочу прогуляться. Погода прекрасная, - ответила девушка.

-Не выдумывай, далеко идти придётся. Подожди меня.

-Андрюш, да не суетись ты. Я, правда, хочу пройтись пешком. Обувь у меня подходящая, - с улыбкой указала Аня на свои белые кеды.

Видя, что брат сомневается, она подтолкнула его к мужчинам и сказала:

-Я хочу купить себе мороженое и пройтись пешком, а ты угрожаешь моим планам.

Сдавшись, Котов сделал несколько шагов от ворот, но остановился и повернулся к сестре:

-Позвони, как дойдёшь. Только не забудь.

-Обязательно, - ответила она и прежде, чем выйти за ворота послала брату воздушный поцелуй, а после уже покинула территорию автосервиса.

Купив в магазине неподалёку большой рожок мороженого с клубникой, девушка лёгкой неспешной походкой зашагала по тротуару. Улица, по которой она шла, тянулась через частный сектор, поэтому всё вокруг утопало в молодой зелени и гроздях сирени. Практически возле каждого дома росли эти кустарники, и весь воздух вокруг был наполнен её ароматом. Ароматом юности, беззаботности и влюблённости. Аня давно не испытывала всех этих чувств; после развода они будто атрофировались. Но сегодняшний вечер был каким-то особенным – тревожно-предвкушающим, будоражащим… Тяжесть в душе ослабла, а сердце трепетало, будто по нему кто-то проводил лёгким пёрышком. Девушка не задумывалась сейчас о чём-то конкретном, просто наслаждалась атмосферой весеннего заката и чувством свободы.

Аня с удивлением подмечала изменения в знакомой с детства улице, на которые не обращала внимания, проезжая здесь на машине. Много где на месте старых домов были построены новые коттеджы, другие же домики, которые стояли здесь и раньше, могли похвастаться современной отделкой, а некоторые оставались почти такими же, как она помнила. Но были и те, что стали заброшенными; люди уезжали в города или же умирали, а дома оставались стоять никому ненужными. Контраст, между жилыми и нежилыми домами, вызывал ощущение нереальности, будто столкнулись прошлое и настоящее.

Ещё больше настроение подняли несколько старых знакомых, которые встретились на пути. Все были очень приветливы и искренне рады встрече. А выпивший брат участкового Костика и вовсе рассмешил до слёз своими замысловатыми комплиментами. Да, кто бы мог сейчас представить, что этот нетрезвый мужчина в обычной жизни очень серьёзный и ответственный врач-терапевт. 

Солнце потихоньку клонилось к закату, и на улице становилось немного прохладно. Однако это нисколько не уменьшило волшебства этого вечера. Хотелось поскорее прийти домой, переодеться и, взяв мамин исторический любовный роман, почитать на улице. Душа требовала любви и новых эмоций, а что, как ни книга может всё это дать? Аня не часто читала, больше предпочитала фильмы и сериалы, но порой хотелось полистать страницы, на которых герои переживают то, чего в её жизни совсем не было.

Внезапно в сумке зазвонил телефон. Это была мама. С самого утра обложившись договорами и отчётами, девушка совершенно забыла ей позвонить. Болтая с мамой о пустяках, она и не заметила, как преодолела остаток пути к своему дому. 

-Ладно, мамуль, давай я тебе немного позже перезвоню, - сказала Аня, когда до дома оставалось несколько метров, - нужно ещё ключи найти.

Немного покопавшись в сумочке, девушка всё же отыскала ключ и уже собиралась повернуть на дорожку к дому, когда боковым зрением заметила какое-то движение в соседском дворе. Можно было бы пройти мимо, не поворачивая головы, но Аня ещё вчера для себя решила, что у неё совершенно нет никаких причин для обиды на Егора. Как странно, еще неделю назад она жила в полном уединении и спокойствии, а сейчас каждое её появление на улице сопровождается каким-то напряжением. Это было непривычно.

Аня замедлила шаг и немного повернула голову влево, чтобы получше рассмотреть, что же там делает сосед. Уже почти стемнело, поэтому пришлось напрячь зрение, чтобы хоть что-то увидеть. Первое, что бросилось в глаза - это белый пёс, который весело бегал вокруг крыльца, и только потом она рассмотрела, что на этом крыльце сидел и сам Егор, его она заметила только благодаря красному огоньку сигареты. И видимо он тоже её увидел, так как поднялся со ступенек и направился к забору, отделяющему его двор от дороги. И хотя темнота мешала чётко увидеть мужчину, что-то в его походке казалось странным. 

-Ооо, соседка, привет. Давно не виделись, - сказал он, растягивая слова и улыбаясь.

 Романчук нетвёрдо подошёл к забору и попытался облокотиться на него, но промахнулся и едва не упал, однако всё же смог удержать равновесие, ухватившись руками за доски.

-Ну, привет, - весело ответила Аня, подходя ближе, - я смотрю, у тебя сегодня праздник.

-Нее, скорее наоборот, но это не важно. Я давно тебя высматриваю, - заявил Егор, от чего брови девушка удивлённо приподнялись, - Мне скучно. Одному пить – отстой. Присоединяйся, вдвоём веселее.

-Извини, Егор, но у меня сейчас в планах душ, роман и сон. Устала за день жутко, - отказалась девушка.

-Какие же вы женщины жестокие. Как можно кинуть на произвол судьбы соседа, который вот-вот скончается от тоски? – сделал обиженное лицо мужчина, ставя локти на забор и подперев подбородок кулаком, - если не хочешь виски, то могу предложить чай. 

Подумав пару секунд над его предложением, Аня всё же решила согласиться. Провести вечер в его компании было намного привлекательнее, чем снова сидеть дома в одиночку. Отказалась скорее из скромности и ради приличия.

-Если есть лёд и лимон, то не откажусь и от виски, - ответила Котова, глядя на соседа, который не смог сдержать радостной улыбки.

-С лимоном точно проблем не будет, а вот льда у меня нет, - ответил мужчина, не сводя с девушки взгляда.

В этот момент со стороны реки подул прохладный ветерок, отчего Аня зябко передёрнула плечами, чувствуя, как вся кожа покрылась мурашками.

-Подожди минут двадцать, я оденусь потеплее и заодно возьму лёд, - сказала она соседу, - ты только не усни до моего прихода.

-Эй, - возмутился Егор, выпрямляясь во весь рост, - я не так уж и пьян.

-Надеюсь, - хмыкнула Аня и, развернувшись, направилась к своему дому.

Времени было в обрез, поэтому девушка приняла душ в рекордные для себя десять минут и, решив особо не заморачиваться выбором наряда, остановилась на спортивных брюках, в которых была вчера, и чёрной спортивной кофте на молнии. Образ был удобным, домашним и тёплым, что как нельзя лучше подходило для сегодняшнего вечера. Причесав тёмные волосы и брызнув на шею своими любимыми малиново-карамельными духами, девушка забежала на кухню, чтобы взять из морозилки лёд. Так же решила прихватить из холодильника большую шоколадку с миндалем, которая уже две недели дожидалась своего часа. В последнюю секунду перед выходом Аня вспомнила, что чуть не оставила телефон в ванной. Забрав оттуда свой смартфон, она, наконец, вышла из дома, по пути набирая маме сообщение, что уже ложится спать и позвонит завтра. Обычно было не в её правилах обманывать людей, особенно родственников, но в данный момент она не могла найти правильных слов, чтобы объяснить маме, зачем она отправляется в гости к малознакомому мужчине пить виски. Вряд ли бы родительница правильно истолковала действия дочери и попыталась бы отговорить ту. Уж лучше она расскажет обо всём завтра.

Расстояние между их с соседом домами девушка преодолела за полминуты и зашла во двор. Но тут же захотела броситься бежать обратно, ведь на неё с недобрым лаем из кустов выбежал пёс.

-Широ! Фу! Место! – тут же послышался от крыльца голос Егора. 

Собака остановилась, но с места не двигалась, пока к ним не подошёл хозяин и не повторил команду. Тогда Широ ещё раз тихонько рыкнул и снова унёсся в кусты гонять ёжиков.

-Испугалась? – спросил Егор, легонько тронув девушку за плечо.

-Немного, - призналась она, - но это больше от неожиданности. Забыла, что у тебя есть собака. 

-Извини, он обычно более спокойный, просто никак не может привыкнуть к новому месту. 

Молодые люди направились к дому. Аня заметила, что возле крыльца были расставлены два раскладных походных стула со спинками и маленький круглый столик, на котором стояли две обычные белые чашки, половина бутылки виски и тарелка с нарезанными лимонами, яблоками и гроздьями винограда. Ещё двадцать минут назад этого не было, а значит, Егор тоже зря времени не терял и подготовился к её приходу.

-Если ты не против, давай посидим на свежем воздухе, - сказал Романчук, - погода прекрасная.

Аня кивнула и, положив на стол лёд и шоколад, села на свободный стул. 

-Мне, пожалуйста, три кубика льда и два ломтика лимона, - сказала она, откидываясь на спинку и рассматривая усевшегося сбоку от неё мужчину.

-Как прикажете, мадам, - ухмыльнулся он в ответ и принялся готовить напитки.

Девушка прикрыла глаза и вдохнула свежий прохладный воздух. Если на минуту забыться, то можно представить, что она на свидании своей мечты: столик на улице, весенний вечер и красивый обходительный мужчина. Именно в этот момент она призналась самой себе, что Егор ей очень симпатичен, даже не смотря на то, что они знакомы всего неделю. И пускай из этого не выйдет ничего серьёзного, но сейчас эти чувства были Ане просто необходимы, чтобы выкинуть из головы мысли о бывшем муже.

В это время зазвонил телефон у неё в кармане. Увидев на дисплее имя брата, Аня хлопнула себя по лбу и, извинившись перед Егором, который уже поставил перед ней чашку с виски, отошла в сторону.

-Анюта, твою мать, ну неужели так сложно позвонить сразу, как только дошла до дома? 

Брат был по-настоящему зол. Хотя вряд ли причина была только в том, что сестра забыла написать ему сообщение. Здесь дело было в чём-то ещё, возможно в неприятностях, которые доставил ему Слава.

-Андрюш, прости, пожалуйста, я правда забыла. Заболталась с мамой…

Второй раз за сегодняшний вечер Аня соврала близкому человеку. Пускай она и была взрослой женщиной в разводе, но почему-то неловко было признаваться, что забыла написать брату потому, что пошла в гости к соседу.

-Ну, ты как всегда, - тяжело вздохнул Андрей, - ладно, проехали. Нормально дошла? Не замёрзла?

Заверив брата, что добралась домой без происшествий и, пожелав ему доброй ночи, девушка завершила разговор.

-Отчитывалась, будто перед ревнивым мужем, - ухмыльнулся Егор, когда Аня села в своё кресло.

-Всего лишь перед гиперопекающим братом. Он отпустил меня домой одну при условии, что я напишу ему, когда буду на месте, а я забыла, - объяснила Котова.

-А почему же не сказала, что ты со мной?

Аня пожала плечами и взяла в руку чашку с виски:

-Меньше знает – крепче спит и не задаёт лишних вопросов.

Романчук хохотнул и поднял свою чашку:

-Ну что ж, соседка, предлагаю выпить за заботливых родственников. 

Молодые люди стукнулись чашками и пригубили напитки. Аня едва не поперхнулась от крепости виски. Даже со льдом и лимоном он обжигал губы и язык. Девушка давно не пила крепкий алкоголь, больше предпочитая вино или же крафтовое пиво, поэтому забыла, каким противным может быть первый глоток. Внимательный Егор тут же протянул ей яблоко. Благодарно кивнув ему в ответ, Аня откусила кусочек кисло-сладкого фрукта. Горечь стала понемногу сходить на нет.

-Уверена, что не хочешь чай? – ехидно спросил мужчина.

-Не стоит, я справлюсь, - ответила она, делая второй глоток.

Раздражённый и уставший Андрей ехал домой, когда зазвонил его телефон. Сначала он подумал, что это звонит Аня сообщить, что добралась домой, но увидев высветившееся на дисплее имя, он едва не закипел от ярости. Мало ему было геморроя с задержанием Славы, теперь ещё звонок от его жены. Яна была последним человеком, с которым он хотел разговаривать. Но, как и всегда в те редкие моменты, что она звонила, поднял трубку.

-Слушаю, - ответил мужчина, останавливая автомобиль на обочине.

-Привет, Котов, - поздоровалась с ним Яна.

-Привет, - устало ответил ей Андрей, прекрасно зная, для чего она звонит, - даже не начинай свою старую песню, о том какой Слава твой хороший, и что он ни в чём не виноват. Задолбало слушать это. Полиция сама разберётся – если не виноват, отпустят, если же это он избил человека, то пускай ответит за свой поступок. Я ему не мамка, каждый раз бегать просить за него ментов.

Яна молчала. А Андрей закипал всё сильнее.

-Если это всё, то до свидания. Много дел, - попытался закончить разговор Котов, чувствуя, что вот-вот сорвётся и наговорит женщине лишнего.

-Он и вправду хороший, - тихо сказала Яна.

-Хороший? – взревел Андрей, теряя самообладание, - когда он в последний раз был хорошим? Когда устроил погром в кафе? Или когда пришёл без денег за водкой в магазин и разбил там витрину за то, что продавщица отказалась дать ему в долг? А может когда прохожего вчера избил, который, как показалось твоему ненаглядному Славе, не так на него посмотрел? А нет, как же я мог забыть, он был хорошим в тот день, когда ты, проискав его полночи, пришла в автосервис и увидела, как он трахает какую-то местную алкашку, а потом обвиняет во всём тебя и называет бесплодной…

На том конце провода послышался сдавленный всхлип. И мужчина почувствовал себя конченым уродом, в сто раз хуже Славика. Но сдаваться и снова впрягаться за Ершова не собирался.

-Андрей…

Его имя произнесённой её тихим надломленным голосом, было как удар под дых.

-Помоги, пожалуйста…

Андрей зажмурил глаза и пальцами свободной руки сильно сжал переносицу. Он пытался, честно пытался, но, как и в очередной раз за эти пару месяцев, не смог ей отказывать.

-Твою ж мать… - обречённо выдохнул Котов.

-Спасибо, - прошептала Яна и сбросила вызов.

Котов, отшвырнув телефон на пассажирское сидение, несколько раз с силой ударил руками по рулю и крепко выругался. А потом развернул автомобиль и поехал в сторону отдела полиции, снова беря в руки смартфон, только теперь, чтобы позвонить своей безответственной сестре, которая в очередной раз забыла ему написать.

****

Аня чувствовала, что уже начала пьянеть. Виски в бутылке закончилось, и она думала, что скоро нужно собираться домой. Но у Егора были другие планы и ещё одна бутылка виски в запасе, которую он принёс из дома и разливал по чашкам.

-Так ты работаешь в автосервисе у своего брата? – спросил Егор, пригубив виски и не сводя с девушки взгляда.

-Ну, вроде того, - ответила Аня, вертя в руках чашку, - на самом деле, мы оба хозяева автосервиса, по крайней мере, по документам. Я после развода продала свою часть квартиры бывшему мужу, и часть денег вложила в бизнес брата, ему на тот момент требовался партнёр. Вообще, всем заведует и руководит Андрей, я только получаю свою часть прибыли и слежу за бухгалтерией. Ну, а в свободное время, когда мне совсем скучно, берусь за частные переводы различных текстов с английского.

-Ты прямо ходячий парадокс – и бухучёт, и переводчик.

-Мама настояла, чтобы первое образование было связано с финансами, а вот второе, я выбирала сама по душе. Ещё со школы мне нравился английский.

Девушке было приятно, что Егор искренне интересуется её жизнью. Огорчало, что о себе он почти не говорил.

-Расскажи о своей работе, - попросила она, - работать следователем намного интереснее, чем бухгалтером или переводчиком.

Сосед на несколько секунд задумался, потирая пальцами подбородок.

-Когда шёл в полицию, ожидал немного другого. Я хотел помогать людям, а по сути, моя работа больше ориентирована на заполнение бумаг. Это только в фильмах полиция борется за правду любой ценой, на деле же обязанностей куча, а полномочий ноль. Только бюрократия, - с затаённой горечью ответил Романчук, - но бросить не могу, верю, что несмотря ни на что, помогаю людям.

-Почему именно полиция? – спросила Аня.

Снова на несколько секунд повисла пауза. Как раз подбежал Широ. Егор наклонился к нему и потрепал его по холке. В этой простой ласке было столько привязанности. Пёс потёрся носом о руку хозяина и убежал в дом.

Мужчина отхлебнул виски и, наконец, ответил:

-Когда мне было четырнадцать или пятнадцать, я узнал, что мою сестру изнасиловали, а после она пропала без вести.

Аня уже знала об этом, но услышать от того, для кого это была личная трагедия - было несколько иначе. Её сердце будто замерло на мгновение. Она не могла вымолвить ни слова. Да и что можно сказать в такой ситуации? Слова утешения вряд ли сейчас будут уместны.

-Мама рассказала мне об этом, - тихо проговорила Котова, крепко сжимая чашку, - только она думает, что твоя сестра уехала куда-то на Север, куда и вы потом уехали за ней. Господи, какой кошмар…

-С того самого момента я был будто одержим идеей её найти. Но, будучи подростком, не знал. В соцсетях я не смог отыскать Машу и поэтому решил, что проще будет заняться поисками, имея доступ к каким-либо базам данных, - продолжил Егор, глядя в свою чашку, - поэтому после армии и пошёл в полицию. Но только это мне тоже не помогло. Я так и не нашёл её.

Одним глотком допив виски, мужчина посмотрел на Аню:

-Единственное, что я сейчас хочу больше всего на свете – это найти тех сволочей, которые сделали это с моей сестрой и моей семьёй. Я их уничтожу, как они уничтожили её. Затравили. Всех найду, до единого,  и того, кто изнасиловал и всех, кто своими издёвками вынудили её пойти к реке.

Тихий удивлённый возглас сорвался с Аниных губ, и она в ужасе прикрыла рот ладонью. Нет, не может быть. Она что-то не так поняла. Неужели его сестра не уехала, как все думали? Неужели она решилась на такой страшный шаг?

-Егор, она что?.. – но произнести эти страшные слова так и не смогла.

Сосед только вскинул на неё глаза, блестевшие нереально ярко в свете луны, и в них было столько печали и боли, что один человек вряд ли мог столько вынести. Ане стало как-то не по себе. Ей очень хотелось выразить Егору соболезнования или поддержать его, но она просто не знала как именно. Казалось, что все слова, которые она сейчас скажет, будут фальшивые и неестественные. Поэтому, положившись на свою интуицию, которая словно кричала, что слова здесь излишни, девушка придвинула свой стул поближе к мужчине и осторожно положила ладонь ему на локоть. Даже сквозь чёрное утеплённое худи она ощутила, как напряглась его тёплая и сильная рука. А в следующую секунду Егор схватил её за запястье и резко потянул на себя. Не понимая, что он хочет от неё, Аня поднялась на ноги. Однако при следующем рывке не удержала равновесие и упала прямо на колени мужчине. На секунду они оба замерли, словно прислушиваясь к своим ощущениям.

-Обними меня, иначе я свихнусь, - прошептал мужчина ей на ухо, проводя ладонью по спине и заставляя её прижаться ближе.

Аня испуганно уперлась руками в его плечи, не до конца понимая, что происходит. Она ведь просто хотела поддержать Егора дружеским жестом, а теперь сидит у него на коленях, и их прикосновения очень мало напоминают дружеские. Такая близость к мужчине не на шутку взволновала её, казалось, будто всё происходит не с ней. Чувство нервозности и стыда накрыло с головой, будто ей снова шестнадцать, и она в первый раз села на колени к мальчику, который в тайне нравится.

-Егор, пусти, - сдавленно проговорила она, чувствуя, как пересохло в горле.

Мужчина же ничего не ответил, только продолжал одной рукой некрепко держать её запястье, а второй невесомо поглаживать поясницу. Когда он случайно задел кончиками пальцев оголённый участок кожи между резинкой брюк и задравшейся кофтой, Аня вздрогнула всем телом и инстинктивно прижалась грудью к его груди. Пальцами правой руки она сильнее вцепились в ткань его толстовки на плече, а левая ладонь несмело скользнула по тёплой коже его шеи. Один взгляд глаза в глаза, один длинный протяжный выдох из груди, и уже в следующий момент Егор отпустил её запястье, провёл горячими пальцами по её прохладной щеке, и наклонившись вперёд, поцеловал девушку. В этот момент в голове Ани смешалось всё: алкоголь, горькое одиночество, удушающая жалость и невыносимое притяжение к этому мужчине.  О последствиях своих действий она особо не задумывалась, просто крепче прижималась к соседу.

Почувствовав, как он своими губами обхватил её нижнюю губу, она, едва не задохнувшись, приоткрыла рот, чтобы углубить поцелуй. Первое прикосновение его языка к её потрясло их обоих настолько, что, не выдержав напряжения, они одновременно застонали. Этот звук, словно отрезал все пути отступления.

Егор, забравшись двумя руками под кофту девушки, крепко сжал её талию, почти до хруста в рёбрах, и поцеловал уже по-настоящему – глубоко, горячо, страстно…  Вкус шоколада и виски на его губах буквально срывали крышу, а от возбуждения и удовольствия всё тело, словно пронзало разрядом тока.

Егор оторвался от её губ и, наклонившись, крепко поцеловал изгиб её шеи рядом с ключей, слегка прикусив нежную кожу.

-Такая нежная, - его тяжёлое дыхание защекотало кожу, - и так нереально пахнешь…

От этих слов, сказанных прерывистым шёпотом, перед её закрытыми глазами словно взорвались сотни ослепляющих искр, и девушка сильнее прижала его голову к своей шее, зарываясь пальцами в мягкие светлые волосы. Когда в следующий момент, она почувствовала, как сосед, едва ощутимо, провёл языком по месту поцелуя, то показалось, будто весь воздух вышибло из груди.

-Ооо, - вырвался у неё очередной протяжный стон.

Горячая ладонь Егора скользнула вверх по её животу и осторожно коснулась нижнего края кружевного бюстгальтера. Девушка непроизвольно выгнулась ему навстречу, и тогда его рука уверенно обхватила её грудь через тонкое кружево.

-Хочу тебя раздеть и целовать везде, где позволишь, - прошептал ей в шею Егор.

Шумно выдохнув, Аня поцеловала мужчину в губы. В эту секунду она уже решила, чем закончится этот вечер. И пускай завтра её, скорее всего, настигнут сожаления и желание обвинить во всём алкоголь, зато сегодня ночью она не будет сомневаться и притворяться. Эта ночь станет концом её растоптанным чувствам, за которые она цеплялась всё время после развода. Она переступит последнюю черту и все пути к прошлому будут отрезаны навсегда.

Разорвав поцелуй, девушка поднялась на ноги. Чтобы немного успокоиться и скрыть дрожь в коленях, она схватила со стола свой виски, и одним глотком выпила остатки спиртного. Егор тоже встал со стула, только к своей чашке не прикоснулся, а снова прижал Аню к себе и крепко поцеловал, обхватив ладонями её шею.

-Моё терпение на исходе, - шепнул Егор ей в губы.

А затем подхватил её под ягодицы, вынуждая ногами обхватить его талию, и понёс в дом, едва не споткнувшись на покосившихся ступеньках крыльца. Аня только негромко хихикнула, представив, что было бы, если бы они свалились.

Во всём доме было темно. Только в самой первой комнате, девушка краем глаза заметила в углу большое белое пятно – это Широ спал на кухне возле печки. Но затем они с Егором попали в другую комнату, и мужчина, придерживая Аню одной рукой, закрыл за ними дверь. Теперь тишину нарушало только их тяжёлое дыхание и влажные звуки поцелуев. Пути назад больше не было.

Пройдя на руках с ней ещё несколько шагов, сосед осторожно опустил Аню на ноги, а затем стянул с себя худи. Не давая девушке времени полюбоваться своим мощным торсом, он уже стал снимать с неё кофту и бюстгальтер.

Громкий обоюдный стон, словно выстрел, разорвал тишину, когда они прижались друг к другу обнажённой кожей. Она чувствовала, как жесткие волоски на его груди покалывают её грудь, и от этого возбуждалась ещё сильнее.

Как в бреду, девушка запомнила, что Егор в слепую отодвинул ногой столик на колесах, на котором стоял ноутбук, в сторону и повалился вместе с ней на диван. Поцелуи стали не просто горячими – обжигающими. Руки мужчины были везде – на её груди, шее, рёбрах… А, когда его ладонь опустилась вниз живота, то дыхание, в который раз за этот вечер, застряло где-то в горле. Нетерпеливые мужские пальцы скользнули под резинку трусиков и погладили гладкую нежную кожу, постепенно продвигаясь туда, где было уже так горячо и влажно.

Аня, прервав поцелуй, взглянула вниз, и чуть не лишилась рассудка от вида его крепкого запястья, которое оттягивало резинку её спортивных брюк.

-Егор, - с трудом прошептала девушка, - я больше не могу…

Тогда мужчина поднялся с дивана и на мгновение отвернулся к столику, что-то взяв из небольшой сумочки, стоявшей на нём. Только, когда Егор снова повернулся к ней, она заметила мелькнувший в его ладони небольшой блестящий квадратик. Неловко было признавать, что сама она едва не забыла о защите. Хорошо, что сосед, даже будучи нетрезвым, всё равно оказался таким ответственным. А через мгновение все мысли снова вылетели у неё из головы, когда он наклонился и, подцепив пальцами пояс её брюк вместе с трусиками, быстро стянул их вниз. Тут, неизвестно откуда, пришёл запоздалый стыд. Ещё несколько часов назад она даже представить себе не могла, что окажется полностью обнажённой перед своим красивым соседом. Не выдержав его пристального взгляда, девушка стыдливо прикрыла глаза, и только по шороху одежды поняла, что мужчина тоже полностью разделся. Когда его сильное голое тело придавило её своим весом, то она не смогла сдержать новый стон. Сердце едва не вылетало из груди, в голове не было ни одной связанной мысли, низ живота сводила почти болезненной судорогой.

Ещё один горячий и чувственный поцелуй в губы, а затем Егор постепенно стал опускаться ниже, целуя шею, ключицы, грудь… Когда он легонько прикусил кожу чуть ниже пупка, Аня протяжно застонала и приподнялась на локтях, наконец открывая глаза. Её трясло от дикого возбуждения и нетерпения, но она пока была не готова, чтобы мужчина поцеловал её ещё ниже, поэтому, схватившись трясущейся рукой за его плечо, потянула его вверх.

На секунду сосед откатился в сторону, и девушка услышала звук, разрывающейся фольги. Потом он снова лёг сверху на неё и коленом раздвинул её ноги.  Лёгкая боль и небольшой дискомфорт, когда он осторожно вошёл в неё, только сильнее возбудили Аню. А когда над ней послышался тихий и хриплый стон, то она крепко вцепилась ногтями в шею Егора и потянулась, чтобы поцеловать его. Не разрывая поцелуй, мужчина начал двигаться, постепенно наращивая темп.

-Егор, - простонала девушка, когда почувствовала его руку там, где соединялись их тела.

-Дааа, - послышался его ответный стон, - я чувствую, как тебе хорошо…

Сильные движения его тела, нежные ласки его пальцев, горячий шёпот на ухо, и вот уже ослепляющее наслаждение заставило её выгнуть спину и громко застонать. Руки и ноги трясло, как при лихорадке, а бешено стучащее сердце готово было проломить грудную клетку. В это же время Егор наклонил голову и крепко поцеловал Аню, почти до боли прикусив нижнюю губу. Девушка почувствовала, как дрожь прошла по всему его телу, и он замер на несколько мгновений, крепко прижимаясь к ней всем телом. А после рухнул рядом на смятую постель.

В течение следующих минут, они не разговаривали, тишину нарушало только их тяжёлое дыхание. В воздухе чувствовался острый запах возбуждения. Мысли путались, а тело отказывалось слушаться.

Лёгкое и нежное прикосновение горячей мужской ладони к её, покрытому испариной, животу заставило её дёрнуться и сквозь зубы втянуть в себя воздух. Казалось, что оголились все нервные окончания. Возбуждение, которое вроде бы должно было пойти на спад, горячей волной обожгло низ живота.

Аня повернула голову в сторону Егора и увидела, как он, приподнявшись на локте, не сводит потемневшего возбуждённого взгляда с её тела. Его рука скользнула сначала вверх, погладив грудь, а после по рёбрам опустилась вниз между бёдер. Девушка нетерпеливо облизала пересохшие губы и прикрыла глаза. Мужчина оставил влажный поцелуй на её шее и хрипло шепнул на ухо:

-Пять секунд…

Аня непонимающе распахнула глаза и увидела, как он, отвернувшись, потянулся к сумке на столе. Шуршание фольги, какой-то неясный шорох, и вот он обхватил её двумя руками, усаживая на себя. Снова громкие стоны, звуки соприкасающихся тел, яростные поцелуи и острое наслаждение, сносящее крышу.

Когда спустя двадцать минут, они обессиленные и удовлетворённые приходили в себя, Аня подумала, что ей прямо сейчас нужно срочно уйти домой. Чтобы взглянуть Егору в глаза при свете дня, нужно было подготовиться. Вряд ли на это будет у неё время, если они проснутся утром в одной кровати. Осталось только дождаться, когда он уснёт и не уснуть самой. На её счастье ждать пришлось не особо долго; она почувствовала, как его рука, что лежала поперёк её живота и поглаживала пальцами бок, расслабилась и замерла, а дыхание выровнялось, став глубже. Не теряя времени зря, девушка осторожно приподнялась на локтях и попыталась отодвинуться в сторону. Но тут же почувствовала, как напряглась обнимающая её рука и сонный расслабленный голос прошептал:

-Куда собралась, красотка? Останься. С тобой тепло.

Повернувшись на бок к ней лицом, Егор прижал девушку к себе, поцеловал её висок и накрыл их обоих пледом, который сбился к стене. Анино сердце вновь забилось, как сумасшедшее. Ведь не ожидала проявления нежности и заботы после случайного секса.

Аня устало прикрыла глаза и начала уже проваливаться в сон, когда снова подумала о том, что очень боится наступления утра.

Проснулась Аня от неприятного спазма в внизу живота. Первые несколько секунд она боялась открыть глаза; чувствовала себя отвратительно. В висках стучало, словно отбойным молотком, во рту было сухо и нестерпимо хотелось в туалет. Сколько же она вчера выпила, что её мочевой пузырь готов был взорваться?

Медленно приоткрыв один глаз, девушка попыталась определить, сколько сейчас может быть времени. Судя по серовато-розовому свету, который падал прямо на неё из окна напротив, было около четырёх утра. Стоп. Какое на хрен окно напротив? В её комнате окно было сбоку, но никак не напротив кровати.

Резко распахнув глаза, Аня установилась в пожелтевший от времени потолок. Твою мать. Твою мать. Твою мать. Она была в доме и кровати соседа, который, судя по глубокому сопению, спал рядом с ней. События ночи яркой вспышкой пронеслись у неё в голове. Нет, она ничего не забыла, просто осознала произошедшее.

Немного повернув голову вправо, она увидела голую широкую спину Егора. Он спал на животе, сунув руку под подушку и отвернувшись в другую сторону. Его плечи размеренно поднимались и опускались в такт дыханию. Она помнила, как крепко держалась за эти самые плечи, как проводила руками по его влажной спине. Чувствуя, как вспыхнуло от стыда лицо, Аня отвернулась от мужчины и снова посмотрела в потолок. Нужно было уходить. Во-первых, её организм срочно требовал похода в туалет, а во-вторых её по-прежнему пугала перспектива совместного пробуждения. В её голове уже рисовались картины, как Егор открывает глаза, поворачивается к ней, а потом в ужасе вскрикивает и падает на пол. Или же холодно и раздражённо спрашивает, что она до сих пор делает у него в кровати, неужели дорогу домой забыла. А ещё хуже просто предпочитает не замечать её, и уходит по своим делам, надеясь, что она исчезнет к моменту его возвращения. А может такие приключения были для него привычны, и он просто поблагодарит её за неплохой вечер, обращаясь, как с приятельницей. В любом случае, к каждому варианту событий нужно было подготовиться, чтобы не выглядеть в его глазах жалко.

Аня осторожно села, прижимая к обнажённой груди плед, и оглядела комнату в попытках определить, где разбросаны её вещи. Только она не учла того, что укрыты они с соседом были одним пледом, и потому, когда она потянула покрывало на себя, появилась опасность раскрыть мужчину. Её и так мутило от жгучего стыда, а вид его голых ягодиц только бы усугубил это состояние. К тому же увеличивался риск разбудить его. Девушка тихо опустила мягкую пушистую ткань, прикрывающую ей наготу, и придвинулась ближе к ручке дивана. Перешагнуть через неё, обладая маленьким ростом, было несколько трудновато, но зато безопасно. Так она точно не заденет Егора. Не смотря на плохое самочувствие и ноющее тело, удача и сегодня оказалась на её стороне; без лишних звуков и происшествий ей удалось слезть с дивана. Оставалось только одеться и незаметно уйти.

Только нарисовалась новая проблема – её брюки и трусики лежали очень близко к дивану, прямо возле руки Егора, которую он свесил вниз. Голая и растерянная, девушка замерла посреди комнаты. В голове даже мелькнула мысль не рисковать и сбежать в одной кофте, которая лежала почти у самых дверей вместе с её бюстгальтером.

Мысленно покрутив пальцем у виска и отбросив эту «гениальную» идею, она сделала глубокий вдох и бесшумно подошла к спящему Егору. Когда она наклонилась за одеждой, сердце билось, будто сумасшедшее, а руки немного дрожали. Его лицо было настолько близко, что она почувствовала, как его тёплое дыхание коснулось её щеки. Мурашки волной прокатились по спине. От страха быть замеченной, Аня быстро схватила свои вещи и рванула к двери.

Пытаясь дрожащими руками, как можно скорее, натянуть на себя одежду, девушка опасливо поглядывала на соседа. На её счастье, он продолжал спать. Его лицо было спокойным и умиротворённым. Он был одновременно таким красивым и уютным с взлохмаченными светлыми волосами и темнеющей щетиной на скулах. Почему-то только сейчас она заметила тонкий бледный шрам у него на переносице, и что нос у него не прямой, как она считала раньше, а с небольшой горбинкой. Хм, интересно, при каких обстоятельствах он ломал нос?

 И на какой чёрт ей это нужно знать? Сейчас, главное, быстрее смыться отсюда.

Сунув в карман кофты свой лифчик, Аня вышла из комнаты и тихонько прикрыла за собой дверь. Медленно выдохнула. Вроде бы не разбудила. Тихое рычание послышалось откуда-то справа. Девушка замерла и медленно повернулась. Широ, лежащий там же, где и несколько часов назад, поднял морду и обнажил клыки. Сердце от испуга ушло в пятки. Она не знала, что страшнее – вернуться в комнату, где в любой момент мог проснуться Егор, или остаться здесь один на один с его рассерженным псом.

-Широ, миленький, ну пусти домой, - прошептала Аня, - ты же хороший пёс. Не нужно меня кусать, пожалуйста.

От адреналина голос дрожал, пот градом катился по спине. Она сделала несколько медленных шагов к выходу. Пёс не сводил с неё взгляда, но попыток приблизиться не делал. Так медленно и с оглядками девушка всё-таки покинула кухню.

 Постояла пару секунд на крыльце, чтобы понять последовал за ней кто-то или нет.  Когда она убедилась, что во всём доме по-прежнему тихо, то спустилась со ступенек и подошла к столику, на котором оставила свой телефон. Тут же лежал и смартфон Егора. У них двоих конкретно крышу снесло, что они напрочь забыли о том, что весной погода непредсказуема, и оставлять дорогие гаджеты под открытым небом не слишком разумно. Схватив свой смартфон, Аня попыталась разблокировать его, чтобы посмотреть время. Но, как назло, он оказался разряженным. Тогда девушка, не задумываясь, скорее на автомате, нажала на кнопку разблокировки на телефоне соседа, только для того, чтобы посмотреть время, и так вышло, что её взгляд случайно упал на непрочитанное сообщение, которое высвечивалось внизу экрана:

 «Я всё равно по тебе скучаю…»

 Грудную клетку, словно, обожгло кипятком. Что было написано дальше, Аня читать не стала. Ей и так было стыдно, что без спроса трогала чужой телефон. А тут ещё это сообщение. От злости девушка яростно сжала кулаки. Хотелось вернуться в дом и влепить хорошую оплеуху этому бабнику. Он ведь просто использовал её. Скорее всего, специально её вчера поджидал, чтобы развлечься и спустить пар. Ну а что? Вполне обычная мужская логика – давно не видел свою девушку, разведи на секс другую. А кто подходит на эту роль лучше, чем разведённая одинокая соседка? А она-то сама тоже хороша. Хоть бы на секунду задумалась прежде, чем ноги перед ним раздвигать. Идиотка, повелась на образ хорошего парня с печальной историей. Родственную душу в нём нашла. История его семьи и вправду трагична, вот только сам Егор оказался обыкновенным бабником.

-Козёл, - прошипела девушка, направляясь к выходу из двора.

Ей хотелось, как можно скорее попасть домой, чтобы принять душ. Запах его парфюма с нотками чёрной смородины впитался в её кожу, вызывая в памяти яркие образы прошедшей ночи, а в душе глухую злость и чувство отвращения за то, что её просто-напросто использовали.

****

Пётр Сергеевич любил ранним утром посидеть на берегу реки с удочкой. После выхода на пенсию            - это было одним из самых любимых его занятий. Сегодня даже пришлось встать ещё затемно, чтобы успеть уехать из дома до того, как проснётся жена. Она его любви к рыбалке не разделяла, а потому потащила бы его в свой огород, сажать рассаду или в сад, вскапывать новые грядки для её цветов. Трудиться на земле мужчине тоже нравилось, но с рыбалкой ничего не могло сравниться. Да как вообще можно променять на что-то тишину и спокойствия раннего весеннего утра, когда вовсю щебечут птицы, и перед тобой простирается спокойная водная гладь, в которой отражается ярко розовый рассвет. Кажется, что на всём белом свете не существует никого кроме тебя с удочкой и всепоглощающего умиротворения.

Вот и сейчас мужчина смотрел на поплавок, мерно покачивающийся на волнах, курил и попивал горячий сладкий кофе, который принёс с собой в термосе. Солнце поднималось всё выше, и кругом становилось всё светлее и светлее. А кругом только тишина и спокойствие.

Только вот какое-то яркое пятно слева возле камыша уже некоторое время не давало Петру Сергеевичу покоя, взгляд так и цеплялся за него. Сначала он подумал, что это бросили какой-то пакет. И так как человеком он был воспитанным и не любил, когда какие-то свиньи бросают мусор, где придётся, мужчина встал и направился к зарослям камыша.

Только вот, чем ближе мужчина подходил к тому, что вначале посчитал мусором, тем яснее осознавал, что это нечто иное. И оно было намного больше, чем  пакет. Это был человек…

    ****

 После душа Аня чувствовала себя намного лучше – головная боль практически ушла, а тошнота улеглась. Единственное, что продолжало её беспокоить – это проведённая ночь с соседом, при воспоминании о которой дрожал каждый нерв в организме. Стыд, сожаление и похмельем – страшный коктейль. Именно в таком состоянии человек ощущает себя хуже всего. Так и девушка металась сейчас по дому и не знала, что же ей делать дальше. Она хотела найти себе какое-нибудь занятие, чтобы немного успокоить нервы и привести мысли в порядок.

Высушив волосы и одевшись в домашний костюм, Аня решила заняться уборкой. Это занятие лучше всего должно помочь успокоиться.  

 В пятый раз протирая полку в своей комнате, девушка снова и снова вспоминала, как руки Егора скользили по её телу, как он целовал её, как двигался в ней, то быстро и жёстко, то медленно и чувственно… Щёки опалило жаром, а в животе дрогнули все мышцы. Да в конце концов, она же взрослая женщина, какого хрена её тело ведёт себя так, будто никогда в жизни она не была в постели с мужчиной?!

Разозлившись на себя и наплевав на уборку, Аня громко протопала на кухню, чтобы сделать себе чай с мятой. Нужно немного расслабиться и успокоиться.

Котова решила, что время ещё раннее, поэтому маловероятно, что сосед уже проснулся, поэтому пошла пить чай на крыльцо. А может подсознательно искала встречи с ним, чтобы выплеснуть на него всю злость и сожаление.

Аня присела на крыльцо, чувствуя, как свежий весенний воздух, холодит её кожу, и с наслаждением сделала первый глоток ароматного напитка. По всему организму сразу же разлилось приятное тепло. Солнце постепенно поднималось в небе, и впервые за это утро Аня почувствовала себя спокойно. Она ведь не совершила ничего страшного. Неприятно, конечно, что у Егора оказались незавершённые отношения, но пускай это будет уже на его совести. Она ведь не знала об этом. Главное – не искать убедить в этом свою совесть и не чувствовать себя виноватой.

Солнышко пригревало всё сильнее, и вымотанная прошедшей ночью и утренними переживаниями Аня задремала, прислонившись щекой к перилам. Пустая чашка по-прежнему оставалась в её руках.

Когда мимо её двора на большой скорости пронеслись несколько автомобилей и с визгом затормозили у обрыва, вниз по которому спускалась тропинка к пляжу, Котова вздрогнула и едва не выронила из рук чашку. Такие неожиданные пробуждения всегда пугали её. От обрыва послышались громкие возбуждённые голоса. Этот пляж не был основным местом для купания, да и сейчас не сезон.

Проехали ещё две машины, одной из которых была скорая помощь. Внутри у девушки всё похолодело. Неужели случилась какая-то трагедия этой ночью? Почему-то ей невольно вспомнились вчерашние слова Егора о том, что его сестра утонула в этой.

Вздрогнув от ужаса, Аня вскочила и выбежала из двора. На обрыве, помимо «скорой» и полиции, стояли ещё четыре автомобиля, людей рядом не наблюдалось. Но судя по удаляющимся голосам, все они спускались к реке.

 Не понимая, зачем она это делает и какой от нее может быть толк, девушка быстро направилась  к пляжу. Сердце от страха и тревоги билось где-то в горле, когда она подходила к толпе людей. В голове судорожно билась мысль повернуть назад, но ноги, словно сами по себе, несли её вперёд. На звук её шагов обернулся молодой полицейский, которого, кстати, она только вчера видела в автосервисе у брата, и быстро направился к ней. Парень был бледен и очень взволнован.

-Вам сюда нельзя, - сказал полицейский, встав у неё на пути.

-Я…я знаю…Просто…Я хотела…- попыталась объяснить девушка причину своего пребывания здесь.

Но в этот самый момент, она невольно взглянула за спину младшего лейтенанта и испуганно всхлипнула. На земле возле зарослей камыша лежала практически обнажённая молодая женщина застывшая и, будто, неестественная, с бледно-синюшным лицом и светлыми спутанными волосами. Её широко раскрытые глаза смотрели в никуда.

Ужас сковал всё тело и мозг, но отвести взгляд Аня не могла. Только чувствовала сводящий с ума страх и подкатывающую к горлу тошноту. Полицейский продолжал что-то говорить ей, но девушка не могла разобрать его слов, словно в ушах была вата.

Внезапно какой-то тёмный силуэт возник прямо перед ней, и чьи-то пальцы крепко схватили её за руки немного выше локтя. От ужаса потемнело в глазах, и она громко вскрикнула, отшатнувшись.

-Отвернись немедленно! Не смотри туда! – раздался прямо над ней суровый мужской голос, - Какого хрена тебя вообще сюда понесло?

Аня подумала, что от шока и испуга у неё помутился рассудок, но подняв взгляд, увидела перед собой взбешённого соседа, который смотрел на неё из-под нахмуренных бровей, крепко сжимая челюсть.  

Егор был не большим любителем вставать рано утром. Но начало его отпуска было насыщено разными событиями, поэтому выспаться ему никак не удавалось; переезд, мини ремонт, уборка, поиски старого хутора – всё это здорово вымотало его. А с позавчерашнего вечера ещё и коробка с вещами сестры не давала ему покоя. Вчера он весь день ходил вокруг неё, но открыть так и не решился. Он будто намеренно находил другие дела. На самом деле ему было очень страшно от того, что он может там найти и сможет ли справиться со своими эмоциями.

Поэтому вчера он решил с самого утра заняться делами по дому, а вечером лечь спать пораньше и наконец-то нормально выспаться. А потом уже можно будет приступать к разбору коробки.

Решение расслабиться с помощью пары бокалов виски пришло к нему неожиданно, когда он, измотанный починкой пола на кухне, курил на крылечке. Тогда же он и подумал о том, что было бы неплохо позвать в гости соседку. Одному скучно.

Не теряя времени зря, Егор съездил в ближайший супермаркет за виски и фруктами. На обратном пути он зашёл к Ане, чтобы позвать её в гости, но к его разочарованию её дома не оказалось. Прождав пару часов, он пришёл к выводу, что возможно она сегодня и не появится дома. Это его немного расстроило, но свои планы на вечер он отменять не стал.

После лёгкого ужина, мужчина налил себе в чашку виски и вышел на крыльцо. Погода была хорошая, а весенние ароматы кружили голову. И Егор, в который раз, убедился в правильности своего переезда. Климат здесь нравился ему намного больше, чем на Севере.

Широ бегал рядом, продолжая исследовать территорию двора. По всей видимости, новое место ему тоже пришлось по душе.

Егор, неспеша и с наслаждением, отхлебнул виски и посмотрел вдаль, туда, где внизу за деревьями скрывалась широкая река. Всё кругом утопало в молодой зелени и цветах. Это место, по его мнению, было раем на земле. Даже несмотря на то, что именно здесь его семья столкнулась с адом. Только он уже давно понял, что зло заключалось не в месте, а в людях. На днях должны вернуться из города тётя Зина с дядей Юрой, и ему нужно будет всё-таки поговорить с ними о случившемся и о цели своего приезда. Они наверняка что-то должны знать о том, что же тогда всё-таки случилось. К сожалению, отец не рассказал Егору обо всём, что знал сам. Даже спустя столько времени, ему было тяжело говорить о смерти дочери. Единственным шансом узнать правду оставалась только беседа с теми, кто хоть как-то был замешан в той давней истории. Ну не может такого быть, чтобы ни у кого не было подозрений насчёт личности насильника. И начать нужно именно с родственников. Ну, и, конечно же, ещё нужно было разыскать это чёртово Черемхово.

Его размышления прервал телефонный звонок. Мужчина достал смартфон из кармана спортивных штанов и, увидев на экране имя звонившего, слегка поморщился. Вот с этим человеком настроения, разговаривать, точно не было. И дело было совсем не в том, что она была ему неприятна, просто он до сих пор ощущал отголоски вины. И это же чувство заставило его наконец-то принять звонок:

-Привет, Вер.

-Привет, Егор, - послышался в трубке голос его бывшей девушки.

Романчук глубоко вздохнул и потёр лицо свободной рукой. На несколько секунд повисла тяжёлая тишина.

-Не думала, что ответишь, - тихо сказала Вера.

-Я тоже не думал…

-Я знаю, что не должна звонить и писать тебе, но видимо у меня всё-таки нет гордости, - эти слова неприятно кольнули сердце Егора.

-Вер, я поступил подло по отношению к тебе, поэтому действительно не понимаю, зачем ты упорно продолжаешь попытки со мной связаться, - перебил её мужчина, - между нами никогда не было большой любви, но, тем не менее, мой поступок не стоит твоего прощения. Я бы сам никогда такого не простил, и ты не должна. Тем более всё равно уже поздно, между нами тысячи километров. Забудь и живи дальше.

-Я скучаю по тебе, Егор, - словно не слыша его, говорила Вера, - и уже давно простила тебя и не держу зла. Я хочу приехать к тебе…

Егор едва не взорвался от чувства вины и ослепляющей злости. Вот же дура малолетняя.

-Даже не думай об этом. Пойми, что я тебе не нужен. Ты ещё молода, не стоит зацикливаться на мне. Живи своей жизнью…

-Ну ты и мудила, Романчук, - выкрикнула ему в трубку девушка и отключилась.

Егор только невесело усмехнулся и положил телефон на ступеньки. Их разговоры частенько заканчивались на такой ноте, даже когда они были в отношениях. Дело в том, что Вера была ещё молоденькой и очень вспыльчивой. Мужчина сам себе удивлялся, как это его угораздило в прошлом году связаться с девушкой на восемь лет младше от себя. Всё-таки пропасть между ними была огромной. Она помешана на соцсетях и красивой жизни в интернете, а он совершенно не видел во всём этом смысла. И это была только одна из тысячи несостыковок в их жизни. А после смерти отца, всё вообще пошло прахом – очередная Верина истерика, много алкоголя в компании одной коллеги и Егор совершил очень мерзкий поступок по отношению к своей теперь уже бывшей девушке.

Его размышления и самокопание прервал женский голос, который послышался со стороны, и настроение, которое, казалось бы, упала дальше некуда, начало потихоньку ползти вверх. Вечер в компании соседки ещё мог состояться. И состоялся…

А утром Егор проснулся от того, что Широ смачно провёл своим мокрым шершавым языком по его щеке. Мужчина попытался отвернуться от навязчивого питомца, но тот запрыгнул на диван и звонко тявкнул прямо ему в ухо. Мужчина, не открывая глаз, столкнул пса на пол и натянул одеяло себе на голову. Но Широ это не остановило: он снова прыгнул на хозяина и начал топтаться по его спине.

-До чего же ты по утрам бываешь бесячим, - проворчал из-под одеяла Егор, - ну что тебе от меня нужно? Дай, в конце концов, поспать!

Обидевшись на хозяина и тявкнув ему ещё пару раз на ухо, Широ умчался на улицу. Только вот уснуть Егор больше не смог, хоть и пытался.

-Вот же поганец, - буркнул он, откидывая одеяло в сторону.

И в этот момент обнаружилось, что в постели он один. Хотя он абсолютно точно помнил, что засыпал в обнимку с хорошенькой соседкой, после двух раундов жаркого секса. А может он перепил и ему всё это приснилось? Ну а что? Мозг после алкоголя и двух месяцев без женщины мог и не такую шутку сыграть с человеком.

Приподнявшись на локте, Егор сонным взглядом окинул комнату.  Ну, судя по лежащим возле дивана серебристым обёрткам и тому, что он был абсолютно голым, ночь с соседкой ему не приснилась. Да и приятное чувство удовлетворения во всём теле, тоже это подтверждало. Отпуск в деревне становился всё лучше и лучше. Красивая сексуальная девушка через дорогу неплохо скрасит его одиночество. Ей, как и ему, вряд ли сейчас нужны серьёзные отношения. Дружеская сексуальная поддержка; что может быть лучше?

 Только ему не давал покоя один вопрос, когда и зачем она удрала? Стесняться было уже поздно, пусть хоть в комнате и было темно, но он очень подробно успел её рассмотреть. И даже потрогать. Ухмылка тронула его губы, а мышцы пресса свело приятной судорогой, когда он вспомнил, как целовал её грудь, гладил между бёдер… Какой была гладкой и влажной, когда входил в неё… Ох, если бы она сейчас была рядом…

-Ну что за детский сад? – пробормотал Егор, огорчённый уходом Ани.

Ещё немного повалявшись в постели, мужчина решил, что пора всё-таки вставать. Достав из сумки чистое бельё и обмотав бёдра полотенцем, он направился в душ. И пускай на улице было по-утреннему прохладно, и вода в летнем душе ещё не успела нагреться, он решил, что прохладный душ сейчас необходим, чтобы взбодриться и немного остудить его пыл.

Уже через пятнадцать минут замёрзший, но бодрый Егор, пахнущий мятным гелем для душа и зубной пастой, сидел на крыльце с дымящейся чашкой растворимого кофе и прикуривал сигарету. Телефон, который он вчера забыл на столе на улице, почти разрядился, но сообщение, которое ночью прислала Вера, прочитать он успел. Только отвечать на него не собирался. Он уже устал от неё. Но как сказать об этом ей, чтобы она поняла, не знал. 

На несколько машин, проехавших мимо дома к реке, он почти не обратил внимания. Мало ли кто это мог быть, например компания рыбаков. А вот, когда в доме напротив стукнула калитка, он насторожился и вскочил сам, расплескав кофе себе на шорты и толстовку. Хорошо, что они были чёрные, и пятен не было заметно. 

Он увидел, как соседка выбежала из своего двора и тоже направилась к реке. Происходящее заинтересовало его, и он, оставив чашку с кофе на столе, быстро пошёл следом за Аней. Как только в поле его зрения попали автомобили полиции и скорой помощи, Егор понял, что случилось что-то нехорошее. Только вот он не мог понять, зачем девушка побежала туда же. Он отставал от неё всего на несколько секунд, и когда уже спускался по тропинке вниз, то услышал её тихий и испуганный возглас, от которого едва не споткнулся на неровной дорожке. Остановившись, мужчина вскинул голову вверх и прищурился – Аня стояла к нему спиной, и даже с расстояния в тридцать метров было заметно, как сильно она дрожит, стоящий перед ней полицейский что-то громко объяснял, а дальше на берегу возле зарослей камыша лежала мёртвая женщина.

У Егора не было ни единого сомнения в том, что это был труп, будучи следователем, он не раз видел подобное. Противные мурашки волной пробежали по спине, и словно что-то неприятно-омерзительное вцепилось острыми когтями в солнечное сплетение. Даже за десять лет работы в полиции он не мог спокойно и хладнокровно реагировать на смерть. Чувства безысходности, тревоги и жалости неделями преследовали его после выездов на такие происшествия. 

-Твою мать… - выдохнул он, окидывая взглядом берег и собравшихся людей.

Глаза его гневно вспыхнули, когда он снова посмотрел на соседку, которая вопреки здравому смыслу и не думала отворачиваться от мёртвой женщины. Он понимал, что от шока Аня вряд ли, что-либо соображает, но не смог подавить в себе злость и глухое раздражение. Ну, какого хрена было бежать сюда, сломя голову?

Егор за пару секунд преодолел разделяющее их расстояние и встал прямо перед девушкой, своей спиной заслоняя ей обзор. Вцепившись пальцами в её плечи, он хотел встряхнуть её, чтобы, наконец, пришла в себя и как можно скорее бежала домой. А лучше вообще отмотать время назад и сделать всё для того, чтобы этим утром она осталась в его постели. 

Вскрикнув, Аня уставилась на него испуганными полными слёз глазами. Дрожь сотрясала всё её тело.

-Отвернись немедленно! Не смотри туда! – раздражённо выпалил он, наклоняясь над ней, - Какого хрена тебя вообще сюда понесло?

Пока девушка пыталась осознать происходящее и подбирала слова, Егор, не теряя времени даром, начал шагать прямо на неё, в свою очередь, вынуждая её отступить. Только на мгновение мужчина оторвал взгляд от Ани, чтобы кивнуть удивлённому полицейскому, а затем продолжить двигаться вместе с ней к тропинке. Нужно было срочно отвести её домой. Ей нельзя здесь находиться.

Ещё каких-то полчаса назад, когда стоял под прохладным душем, он совсем не так представлял себе их встречу. Бархатное тепло женской кожи под его пальцами, и яркая мимолетная картинка сегодняшней ночи мелькнула в его голове. Но он, как можно скорее отбросил все эти мысли в сторону. Время было совсем неподходящим. 

-Ань, - обратился Егор к девушке, слегка встряхивая её за плечи, - посмотри на меня…

Дождавшись пока она снова поднимет на него полные ужаса карие глаза, мужчина продолжил:

-Глубоко вдохни и постарайся успокоиться. Я сейчас отведу тебя домой…

Но Аня, очнувшись, вцепилась ногтями в его руки и рванулась вперёд.

-Егор, - взволнованно повысила она голос, - нет! Пусти! Вдруг мы можем ей чем-то помочь! 

Слёзы крупными каплями поползли по её бледным щекам, и она сделала ещё одну попытку вырваться из его рук. От жалости и бессилия он едва не заскрипел зубами. Он не понимал, как её сейчас можно успокоить, когда и сам был на взводе.

-Нет, - решительно и спокойно возразил мужчина, наконец, взяв себя в руки, - с ней сейчас медики, ты будешь только мешать им. Пойдём отсюда…

Скорее всего, на этом бы их спор не закончился, так как истерика у девушки набирала обороты, и её мозг отвергал, что женщине на берегу уже не поможет никто.  Но тут к ним, буквально, подлетел запыхавшийся темноволосый мужчина.

-Что здесь произошло?! – спросил он и тоже схватил Аню за локоть, чуть выше руки Егора.

Утихшая было, злость уже готова была вырваться наружу, руки так и чесались врезать мужику, что так бесцеремонно вторгся в их личное пространство.

-Андрей, - тем временем всхлипнула девушка, поворачивая лицо к темноволосому, - там женщина…

И в этот момент Егор понял, что этот мужчина Анин брат. Он видел его один раз мельком, поэтому и не запомнил. Мгновенно успокоившись, он перебил Аню и обратился к Андрею:

-Уведи её отсюда. Срочно.

Андрей с подозрением и недоверием посмотрел ему прямо в глаза. Скорее всего, его возмутили слова незнакомца, сказанные приказным тоном. Но затем он нахмурился и кивнул. Скорее всего, толпа на берегу и серьёзный взгляд Егора, убедили его в том, что сейчас действительно нужно, как можно скорее, уводить сестру домой.

Егор отпустил Анины руки и сделал шаг назад. Андрей же, не теряя времени даром, обнял сестру за плечи и, развернув её лицом к тропинке, повёл наверх. Но не успели они сделать и пары шагов, как девушка обернулась к Егору:

-Пожалуйста, узнай, что с ней…

С трудом выдержав взгляд её заплаканных глаз, полных надежды на лучшее, Егор кивнул:

-Я приду к тебе сразу, как что-то узнаю. Только не плачь…

А потом развернулся и пошёл туда, где лежала бездыханное тело женщины. Он прекрасно понимал, что не имеет права здесь находится, но как сотрудник полиции, не мог просто развернуться и уйти домой, зная, что какой-то урод убил женщину. А в том, что это было именно убийство, Егор не сомневался ни на секунду. Так же, как и в том, что женщину изнасиловали.

Остановившись чуть в стороне от всех присутствующих и пользуясь тем, что на него пока никто не обратил внимания, мужчина стал внимательно осматривать труп. Навскидку, женщине было максимум лет тридцать. Её спутанные светлые волосы, как и всё тело, были испачканы в грязи. Порванная оранжевая футболка обнажала бледную грудь. Снизу одежда вообще отсутствовала, как и нижнее бельё. Стройные бёдра были раздвинуты, на правой ноге был надет кроссовок, второй валялся чуть в стороне, рядом с какой-то тёмной тряпкой. Скорее всего, это были брюки, которые принадлежали женщине. 

Бригада медиков, констатировав смерть, уже отошли от места преступления, сейчас возле трупа находился только эксперт-криминалист, который тщательно и неспешно проводил осмотр. Остальные участники СОГ (следственно-оперативная группа) беседовали с каким-то пожилым мужчиной. 

-Егор, - внезапно окликнул кто-то Романчука. 

Егор удивился, ведь никто из присутствующих его знать не мог. Но тут же всё понял, когда увидел, что к нему направляется участковый Костя, с которым они познакомились в день его приезда. Вид у Кости был очень серьёзный и угрюмый.

-Мне не нужно объяснять тебе, почему ты не должен находиться на месте преступления, - приблизился к нему полицейский.

-Я уже ухожу. Просто по привычке остался, - пожал плечами Егор и повернулся, чтобы уйти.

-Подожди, - остановил его Костя, - а что ты вообще здесь забыл в такую рань? Не искупаться же пришёл.

Мужчина на это только пожал плечами и решил, что будет правильнее всего ответить правду. Его присутствие здесь и так выглядит подозрительным. Он знал, что случайные зеваки всегда были под особым вниманием у полиции. Потому что, нередко оказывались замешаны в преступлении. А к нему вопросов возникнет ещё больше, ведь, во-первых, он недавно приехал в посёлок, во-вторых, он жил неподалёку, ну и в-третьих, засветился на месте преступления во время работы полиции. 

-Я увидел, как сюда со всех ног помчалась моя соседка, вот и пошёл следом, думал вдруг, случилось что-то.

Участковый подозрительно прищурился:

-И где же сейчас Котова?

-Я отправил её домой. Можешь спросить того младшего лейтенанта, - Егор кивнул в сторону большой берёзы, где опираясь о ствол рукой, стоял молодой полицейский. Судя по его бледному и потерянному виду, его в любой момент могло стошнить.

Константин перевёл взгляд на своего коллегу, но потом снова посмотрел прямо Егору в глаза:

-Спрошу. Но думаю, что в ближайшее время ещё раз зайду к тебе. Побеседовать. Простая формальность, сам знаешь.

Формальности-то он знал, но по взгляду Кости, прекрасно понимал, что опрашивать его будут точно не из простой формальности.

-Я весь день дома, так что, милости прошу, - ответил он и, наконец, ушёл, чувствуя, как взгляд участкового прожигает его спину.

Но его это ничуть не смущало и не пугало, ведь он был уверен в своей непричастности, да и права свои прекрасно знал. Конечно, у него ещё было и алиби на сегодняшнюю ночь, но про него он полиции говорить не собирался. Самому-то ему было без разницы, что кто-то из местных узнает подробности его личной жизни, но вот Аню подставлять не хотелось. Возможно, дальше полицейского отчёта это никуда и не выйдет, но хватит и того, что будет знать обо всём Костя, с которым, по наблюдениям Егора, Аня неплохо общалась. Ей будет неприятно и неловко.

Когда Егор подошёл к дому Котовых, то возле двора стояла «Тойота» Андрея, его же самого, как и его сестры, поблизости не наблюдалось. Мужчина уже хотел уйти к себе, как на крыльцо вышел Андрей и махнул ему рукой, чтобы он заходил. 

-Давай поговорим здесь, - сказал Котов, спускаясь навстречу Егору, - я накапал Анюте маминого успокоительного и уложил её спать. Она, вроде, немного успокоилась, может задремает. Из её невнятного рассказа я понял только то, что на пляже лежала женщина без сознания в порванной одежде…

 Слова Андрея оборвал звук, открывающейся двери, и мужчины одновременно повернули головы в сторону дома. На крыльцо вышла Аня: бледная, с растрёпанными волосами, закутанная в коричневый плед.

-Анют, может, ты вернёшься в дом, - обратился к ней Андрей.

 Но девушка на его слова только упрямо покачала головой и спустилась с крыльца, встав рядом с ними. Егор только сейчас осознал, какая она маленькая, всего на пару сантиметров выше его плеча. В этот момент она казалась такой слабой и беззащитной. Он готов был на что угодно, только бы защитить всех женщин в мире, чтобы они никогда не страдали и не плакали.

Жаль, что его сестру никто не защитил. Даже, к сожалению, отец. Он, конечно потом, пытался защитить мать, когда годами скрывал от неё смерть Маруси, но Егор считал это жестоким. Ведь мама каждый день страдала от незнания, что же случилось с её ребёнком. Хотя неизвестно стало бы кому-то от этого лучше. 

Тряхнув головой, чтобы выбросить все ненужные мысли, Егор посмотрел в Анины печальные глаза, и его сердце дрогнуло. Он никак не мог начать разговор.

-Егор, ну не молчи, - не дождавшись от него и слова, прошептала Аня и легонько тронула его запястье холодными пальцами.

Специфический запах успокоительных настоек ударил в нос. Мужчина неловко кашлянул и сунул руки в карманы шорт в поисках сигарет. Только там было пусто. Сигареты и зажигалку он в спешке забыл во дворе на столе.

-Вот зараза, - досадливо выругался он.

Курить хотелось ужасно.

-Возьми, - протянул ему пачку Андрей, увидев его метания.

Благодарно улыбнувшись Андрею, Егор подкурил сигарету и отошёл немного в сторону, чтобы дым не попадал на Аню. Сделав несколько быстрых затяжек и не глядя на неё, он тихо сказал:

-Женщина мертва…

Андрей выругался, а Аня шумно вздохнула.

-И, скорее всего, её убили. Больше ничего не знаю.

Повисла долгая пауза. Никто не мог найти слов. Егор снова затянулся и посмотрел на соседку. И зачем она только помчалась к реке? Останься она дома, то не так бы остро восприняла смерть незнакомой женщины. Конечно, всегда страшно слышать о смерти, произошедшей поблизости, но это не идёт ни в какое сравнение, с тем, чтобы столкнуться с убийством человека вживую. Вероятнее всего, Аня чувствовала некую связь со всем произошедшим.

Тут холодок прокатился по его спине. Её обязательно будет допрашивать полиция. И будут задавать вопросы о нём. Они ведь соседи. А вчера он под влиянием одиночества и алкоголя рассказал ей о том, что Маруся покончила с собой, после того, как её изнасиловали. Будет хреново, если об этом узнает кто-то посторонний. Ещё не время.

Как нельзя кстати у Андрея зазвонил телефон, и он отошёл в сторону, чтобы ответить на звонок. Сбив с окурка уголёк и затушив его кроссовкой, Егор шагнул к Ане. Её руки, сжимающие плед на груди, коснулись его толстовки в районе солнечного сплетения.  Девушка резко втянула в себя воздух и нервно посмотрела на него.

-Аня, - тихо начал Егор, - пожалуйста, не говори никому о том, что вчера…

В её карих глазах полыхнула такая злоба, что Романчук недоумённо дёрнул бровями и умолк.

-Переспать с тобой – сомнительное достижение. Так что хвастаться никому не буду, не переживай, - прошипела она, отступая на шаг.

Неожиданно неприятное заявление. Можно было бы спокойно сказать, если жалеет. Чего так бесится по этому поводу?

-Ммм, даже так, - протянул он, растягивая губы в ухмылке, - я понял. Но вообще я не об этом хотел попросить. Про мою сестру никому не рассказывай, хорошо?

Он никогда прежде не видел, чтобы злость на лице человека буквально за доли секунды сменялась ярким стыдом. У Ани даже уши покраснели, и она опустила глаза вниз.

-О… я… эээ… Хорошо, - наконец обрела дар речи девушка, - я даже не думала никому рассказывать.

Напряжение немного отпустило Егора, и он позволил себе легко улыбнуться. Аня сейчас была такой смешной и хорошенькой, что хотелось шепнуть ей что-нибудь неприличное о прошлой ночи, чтобы она засмущалась ещё сильнее. Это помогло бы им обоим отвлечься от тревожных мыслей хотя бы ненадолго. Но тут девушка нахмурилась и бросила на него быстрый взгляд, прежде чем отвернуться снова.

-В отличие от тебя, я не страдаю отсутствием порядочности и честности.

Вот тут мужчина реально обалдел. Глаза полезли не то, что на лоб – на затылок:

-Чего?

-Ничего, - выпалила соседка, продолжая смотреть в сторону, - девушке своей привет передавай.

-Я могу напомнить, что у меня нет девушки, если у тебя проблемы с памятью, - Егор ничего не понимал, а от того начинал раздражаться.

Что она навыдумывала? Что за вынос мозга? Или это тупой повод слиться? Так он, вроде бы, и не настаивает ни на чём.

-Хватит врать, - раздражённо закатила глаза Аня и ещё крепче сжала концы пледа, так что побелели костяшки пальцев.

-Ань, я реально не понимаю, что за бред ты несёшь?

К ним подошёл Андрей, закончив, наконец, свой разговор, чем ещё больше повысил градус напряжения между Егором и Аней. Недосказанность  и раздражение словно висели в воздухе. Хорошо, что Андрей ничего вроде бы не заметил.

-Сумасшедшее утро, - выдохнул он, взъерошив рукой волосы, - может чай или кофе? Я не спал всю ночь, а от сигарет уже дурно…

Молодые люди расположились в уже знакомой Егору беседке. Мужчина снова сидел на том же месте, напротив брата с сестрой. Они уже успели принести в беседку три чашки кофе и бутерброды, которые так и остались нетронутыми, кусок не лез в горло.

 Андрей рассказал о том, как вообще оказался в такое время возле реки. Оказывается, он полночи провёл в полиции, помогая Славику утрясти все вопросы с пострадавшим и работниками правопорядка. А когда они, наконец, в два часа ночи покинули отдел, то Славе позвонила его жена Яна, которая почувствовала себя очень плохо. Машины с собой у Ершова не было, а «скорая» обещала приехать не раньше, чем через час, поэтому Андрей, не раздумывая, предложил свою помощь. Он как раз сидел в приёмном отделении, ждал, пока Слава проводит Яну в гинекологию, когда диспетчеру позвонили и сообщили о женщине возле реки без признаков жизни. Андрей тут же, без раздумий, бросился к машине и на всех парах помчался к дому. И он вроде бы понимал, что сестра вряд ли среди ночи или рано утром пойдёт к реке, но проверить был обязан. А когда сестры не оказалось дома, он от страха чуть с ума не сошёл и побежал на пляж.

-Я что, на дуру похожа, чтобы переться на речку ночью? – возмутилась Аня, косясь на брата.

-Я тоже в начале так подумал, - ответил Андрей, делая глоток крепкого кофе, - но когда тебя не оказалось дома, то вспомнил, что в прошлом году ты частенько вечерами плавала в одиночестве.

-Но не в мае же, - фыркнула Аня, толкая брата локтём.

А вот Егора заинтересовал другой вопрос:

-Ты же про Яну и Славку Ершовых говоришь, правильно?

Дождавшись кивка от Котова, он продолжил расспрашивать:

-Что с Яной? Почему она в больнице? С малышом всё нормально?

-Не переживай ты так, с Янкой всё нормально, просто перенервничала из-за Славика. А в больнице решили оставить ради перестраховки. Всё-таки первая беременность в таком возрасте.

Егор облегчённо выдохнул. Хорошо, что с сестрой всё нормально. Только Славке по морде захотелось врезать. Человеку столько лет, а он всё не может угомониться и влипает по пьяни во всякое говно. Когда Илья узнает, Славке точно не поздоровиться.