Экзамен на выживание. Девушка из Ши

В Ши* всегда царит лето. Здесь яркими цветами раскрашены чертоги царства вечности. Поколебать травинку здесь не смог бы ветер. Не шевельнул бы волосы весенний легкий бриз. Спокойствие погожих летних дней сменяется теплыми приятными ночами, освещаемыми блеском луны и бесконечностью звезд, рассыпанной по бархатному покрывалу неба.

Такая погода – не слишком холодно, не слишком жарко – идеально подходит для танцев. О, фейри танцуют так много, что человек бы уже упал замертво. Впрочем, они и падают. Люди в Ши редкие птицы, но без них не так весело. Порой фейри хотят немного грубоватой и несовершенной, но такой пылкой и искренней человеческой музыки. А порой присутствие смертных заставляет их иначе взглянуть на собственную яркую прекрасную вечность.

Мне до плясок нет никакого дела. Танцую я плохо. Айне всегда говорит, что в тот день, когда я вступлю в общий хоровод, наши земли, наверное, постигнет великое несчастье. Иначе зачем еще мне избегать веселья?

Веселье не совсем мой профиль. Я профессиональная плакальщица, прачка и предвестница смерти, что плохо сочетается с плясками до упаду и порханием от цветка к цветку. Пожалуй, можно сказать, что я самое работящее существо в Ши. Впрочем, есть ведь еще малютки-брауни. Уж те ни минутки не отдыхают. Вечно в трудах и заботах.

- Лиадэйн! – окликнул меня бархатный мужской голос.

Может, если не отзываться, он меня не заметит? Я лежала в густой высокой траве, в одном из тех невыразимо прекрасных полей, которыми так богат Ши, и категорически не желала возвращаться в реальность. Ласковые лучи солнца согревали мое вечно бледное лицо.

- Лиадэйн, тебя зовет королева, - непреклонно сказал мужчина, и его тень закрыла от меня солнце. Стражник Фиардейл не тот, с кем можно спорить. Ради выполнения воли своей королевы он готов пойти на все.

- Иду, - страдальчески вздохнула я и поднялась на ноги.

Ну, если сама королева, тогда деваться действительно некуда. С ее величеством не поспоришь. Особенно если она в дурном расположении духа, а именно в этом состоянии она находится последнее время. Видите ли, нашу королеву фейри покинул очередной смертный любовник, так что она сейчас сердита на весь людской род в целом и неверных мужчин, предпочитающих человеческую жизнь и неизбежную старость возможности ублажать прекраснейшую из женщин.

- Ты должна предвестить смерть смертному мужу, - велела королева едва лишь я явилась пред ее очи. Ослепительно прекрасная, она сидела в тени ивы и ласкала бледными пальцами слегка колышащуюся воду спокойного озера.

- Какому-то конкретному смертному или подойдет любой? – спросила я, прекрасно зная ответ.

Злить королеву было опасно, но немного поддразнить все же можно. В конце концов, это часть природы жителей Ши. Здесь все, от самой королевы и до самого крошечного брауни не прочь поозорничать, едва лишь выдастся возможность.

Королева сморщила аккуратный носик и притворно сурово поджала губы:

- Лиадэйн, ты знаешь, о ком идет речь. Покружи немного у его дома, повой, как ты это умеешь делать, а потом явись ему в облике старухи и попроси хлеба.

- Опять хлеба, ваше величество? - я же так скоро перестану влезать в любимое платье. Впрочем, он наверняка откажет. Или нет... - А если даст?

- Значит, оставишь его в покое, - отмахнулась она. – Я же не монстр какой, в самом-то деле. Ах да, и обнови заодно ведьмин круг в Гленариффском лесу. В этом году Самайн мы начнем праздновать именно там.

Вынув гребень из своих золотых волос, она протянула его мне.

- Возьми, Лиадэйн. Там, куда ты отправишься, не помешает небольшое напоминание о том, кто ты и откуда. И будь осторожна с умертвиями. Некроманты порой совершенно теряют связь с реальностью.

- Некроманты, ваше величество? – переспросила я, принимая изящный гребень, осыпанный камнями. Какие еще некроманты и куда еще, по мнению ее величества, я должна отправиться? Ох, не нравится мне все это.

- Потом поймешь, - отмахнулась она и брызнула на меня прохладной водой из озера. – Просто будь осторожна.

_________________________________________

* Ши (или Сид) – потусторонний мир, в котором живут мифические существа Ирландии и Шотландии.

Дорогие читатели! Рада приветствовать вас в моей новой истории! Эта книга - часть большого авторского флэшмоба. Два десятка авторов пишут истории по одному и тому же миру - миру Великой Академии Изумруд. Вы сможете увидеть подноготную сего славного учебного заведения с разных точек зрения, узнать все о жизни ее студентов и преподавателей.
Все книги можно найти по тегу  
А пока вы ждете следующую главу, приглашаю вас познакомиться поближе с книгой Мелины Бояровой

Самые нищенские из всех нищенских лохмотьев висели на моем тощем теле, словно старая тряпка на швабре. Седые космы высокохудожественно торчали во все стороны. Выцветшие бледные глаза терялись на морщинистом лице. Восхитительная картина. Теперь остается только постучать в дом человека и попросить хлеба, воды и переночевать. Стандартная проверка.

Скроив жалобное лицо, я постучала и начала заливать отворившему дверь человеку стандартную песню о своей тяжелой судьбе и желудке, неделю не видевшем пищи.

- Совсем уж ослабла, сынок, дальше ни шагу ступить не смогу, - закончила я свой проникновенный рассказ на жалобной ноте.

Весь смысл этого маскарада в том, чтобы проверить слабые места человека. Обиженная нечисть может многое сделать. Можно наложить уйму разных проклятий, но ни одно из них не задержится и на мгновение, если не будет формального повода, если не будет обиды или несправедливости.

Приглашение, которое не получила некая фея, оборачивается жутким проклятьем для новорожденной, насмешка над старухой заставляет мальчишку прожить семь лет в теле белки и так далее. Итак, законы магии сочтут меня пострадавшей, если человек сейчас прогонит старуху взашей.

- Да, конечно, входите, - сказал он и распахнул дверь пошире. – Садитесь у огня, пожалуйста, быстрее согреетесь. Налить вам немного супа?

Сдавленно фыркнув – надо же, какой жалостливый кавалер у нашей королевы был – я прогромыхала в немного захламленную маленькую комнату и плюхнулась на старый стул у печи.

- От горячего супа не откажусь, милый, - прошамкала я беззубым ртом. – Совсем озябла. Старые кости, понимаешь ли.

- Могу ли я предложить вам одеяло? – сочувствующе предложил он, подавая мне исходящую паром тарелку. – У меня где-то было. Сейчас поищу.

Мужчина принялся копаться в сундуке, роясь в полузаплесневелых тряпках.

- Да уж, осень в этом году холодная. И ветер так воет, - поддерживала беседу я. – А тут еще и Самайн на носу. Слыхал ведь, что про такие ночи говорят?

- Говорят, что открываются двери между мирами, - не глядя на меня, бросил человек, извлекая, наконец, на свет божий поеденное молью одеяло.

- Хорошо, что на твой домик набрела, а то ведь несдобровать мне было бы. Кто знает, что там бродит во тьме ночной?

Итак, старуху не выгнал, накормил, напоил, а теперь еще и сыскал мне одеяло в своем явно небогатом хозяйстве. Кажется, здесь мне больше делать нечего, можно идти дальше. Ведьмиными кругами еще надо заняться и поразмыслить, о чем там говорила королева… Любит же она загадками сыпать.

Едва лишь я шевельнулась, поскрипывая всеми имеющимися суставами, собираясь подняться на ноги, как откуда-то с потолка медленно спланировал вниз кремовый конверт из толстой бумаги.
_________________________________________________________
А мои замечательные коллеги продолжают стартовать с новыми книгами по миру магической академии Изумруд!
Приглашаю вас познакомиться с еще одной книгой этой серии, принадлежащей перу Ники Давыдовой