Экзамен на выживание. Особенности любовного приворота

Вы знаете рецепт идеального любовного зелья?

Все верно. Никто не знает. Ни в этом мире, ни — я уверена! — ни в одном другом.

Ведь идеальное любовное зелье — это вам не просто капнуть в рюмку наспех сваренных привораживающих капель. Так любой алхимик-недоучка сможет! Кому нужна фальшивая страсть, охи и вздохи? Феромоны — и то дешевле, да проще в изготовлении. А порой, как говорится, двум молодым остолопам достаточно в одной комнате оказаться, да как следует поболтать, ага… Нет, рецепт, что я ищу, состоит совсем в другом.

Если мне когда-нибудь удастся создать зелье, благодаря которому можно будет соединять души… Вот тогда я смогу с уверенностью заявить — моя самая главная мечта исполнена!

— Бз-з-з… — вибрирует где-то над ухом Базилик.

— Не мешай, — отмахиваюсь я от надоедливой летучей мыши.

Обычно не доищешься — днем спит где-нибудь в углу, а как ночь, так улетает по своим делам, пропадая порой на несколько дней… Завела себе на голову питомца! Стоит обрадоваться, что никто мешать в работе не будет — так он тут как тут.

— Бз-бз… — несколько обиженно ворчит Баз, после чего садится на одну из моих алхимических полок над столом, свешиваясь вниз.

— Что, горишь желанием помочь? — ухмыляюсь я, после чего тянусь пальчиком к его огромным ушкам.

— Бззз…

Вздыхаю, понимая, что никто мне не поможет. Мое исследование целиком и полностью зашло в тупик.

— Не понимаю, что я делаю не так, — когда я не знаю, что делать дальше, всегда начинаю рассуждать вслух, собирая мысли в кучку, — Точно знаю, что смесь ангельского корня, тимьяна, порошка ландыша, экстракта радуги — это почти то, что мне нужно… Нужен только последний ингредиент, Баз. Ты слышишь? Эй, не смей воровать сушеных сороконожек!

Успеваю убрать раскрытую банку из-под носа пронырливого хищника, прежде чем тот запускает туда свой любопытный нос.

— Баз-з…

— Тебе надо — своих лови!

Закрываю банку крышкой и возвращаю на полку. Может, это знак? И мне стоит обратить внимание на ингредиенты животного происхождения? Пробегаюсь глазами по названиям… Свиные копчики, драконьи слезы, рыбьи глаза… Все не то. Это, в конце концов, для “агрессивных” зелий.

Для соединения душ в любовном экстазе нужно что-то другое. Что-то, что даже звучит и пахнет, как волшебная эйфория чувств! И выглядеть, наверное, должно невероятно красиво…

— Базилик, ну ты подумай, ангельский корень, тимьян, и… — догадка приходит ко мне совершенно неожиданно, — Зеркало! Любовь как отражение собственной души! 

Я даже хлопаю в ладоши от восторга. Какая прекрасная идея пришла мне в голову! Теперь у меня точно все получится, я уверена!

Баз даже приподнимает голову, чтобы посмотреть на меня прямо, а не вверх ногами.

— Зеркальная пыль… Так, где-то у меня были запасы, я сейчас…

Открываю маленькие ящички своего секретера один за другим. И когда я в последний раз наводила здесь порядок? Нужно бы этим заняться. Сейчас я ее отыщу…

Натыкаюсь взглядом на странный бумажный конверт, да еще и запечатанный, судя по всему. Наверное, сунула и забыла — на меня очень похоже. Эх, Вайолет, какая же ты растяпа…

— Зеркальная пыль, зеркальная пыль… — говорю себе под нос, чтобы не забыть, при этом разглядывая конверт. — Приветствую тебя, буду… Так, стоп, что?

Я замираю, напрочь позабыв, что искала, и что вообще делала, какие ингредиенты смешивала и, кажется, как меня зовут.

На конверте написано совершенно немыслимое.

Сердце начинает биться сильно-сильно, словно бы так и норовя выскочить из груди. Кажется, даже Базилик это слышит, потому как в следующую секунду вспархивает со своего импровизированного насеста и садится мне на предплечье. Так внимательно смотрит на письмо, словно бы может прочитать… Глупыш.

— Баз, тут написано, что меня приглашают в магическую академию… Ты можешь в это поверить?

Я вот до сих пор не верю. Такое только в сказках бывает! А я уже взрослая карсианка, между прочим, я ни в какие сказки не верю… 

— Будущий маг? Может, письмо пришло ко мне по ошибке, Баз? Кто-то из клиентов оставил…

Буквы так красиво переливаются, словно бы вживую говорят именно со мной. Хотят, чтобы я прочла их, снова и снова, с каждым разом все сильнее завораживаясь их сиянием и смыслом.

Вайолет Грин. Алхимик-недоучка, ветеринар на полставки и просто — неуклюжая растяпа… И тут — будущий маг! Сложно поверить, ничего не скажешь.

— Баз, — тихо, почти благоговейно говорю я своему питомцу, который уже с любопытством царапает коготками пергамент в моих руках, — Тут написано… Можно с собой взять все, что сможешь унести. Как думаешь, если использовать зелье уменьшения, я смогу запихнуть в котомку всю свою алхимическую лабораторию? Ай!

Куснув меня своими крохотными зубками, Базилик удовлетворенно возвращается в прежнюю позицию.

— Ладно, — мрачно протягиваю я. — Никакого жульничества. Но как решить, какие ингредиенты мне понадобятся? Я ведь так и не…

Острая догадка пронзает мой разум. 

— Баз!

Я даже подпрыгиваю на месте, из-за чего мой питомец взлетает, недовольно повизгивая, в воздух.

— Знаешь, что я поняла?

— Бз-з…

— Это моя возможность!

— Бз-бз?

— Любовное зелье! — я хлопаю в ладоши, несколько неловко, чтобы не выронить конверт. — Теперь я точно его приготовлю!..

Рассмеявшись, я кружусь вокруг своей оси от радости, правда, тут же останавливаюсь, когда врезаюсь в алхимический верстак и чуть не теряю равновесие. Слегка растерянно дергаю ушками — дурная привычка, всегда выдаю свое смущение — и говорю уже куда серьезнее.

— …”И да помогут тебе священные звезды Ильсарры”! Конечно помогут. Вероятно, это приглашение потому и есть моя судьба! Это знак, Баз! В другом мире я найду недостающие ингредиенты… Баз, ты меня вообще слушаешь?..

Раскрыв неплотно завинченную банку, моя мышь тем временем уже добрался до сороконожек. Неисправимый обжора. Нужно будет запастись сушеными жуками впрок…

Да уж, задачка.

И как мне выбрать из всего полезного, что у меня есть, то наиболее полезное, что мне пригодится в другом мире?
♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥
Мир увлекательных приключений, тайн, лекций, экзаменов и адептов всех рас и мастей — все это "Академия Изумруд"! Читая истории разных авторов по , вы погрузитесь в мир, что создается по крупицам глазами десятков персонажей, узнаете секреты всех факультетов, и проживете этот учебный год вместе с нами 💛
А вы готовы порвать конверт?..

Рада представить вам визуал главной героини))
Вайолет — коренная карсианка, а это значит, что она, как и все жители ее далекой планеты, обладает чувствительным слухом, благодаря парочке дополнительных ушек на макушке :) недаром ее фамильяр — летучая мышь! С которой они общаются, к слову, с помощью ультразвука.
Вайолет по своей природе очень непосредственна, проста, открыта и добра)) Но пусть ее наивность и доверчивость не обманывают вас — за ними скрывается трудолюбие, упорство и живой ум )
Не идеи подчиняются ей, а идеи подчиняют ее) К чему все это приведет, когда наша героиня попадет в совершенно новый мир, полный чужеродных законов, представителей других рас, магов и ведьм...
Узнаем по мере продвижения истории ;)))

Я искренне думала, что буду ломать голову над сбором всего необходимого целую неделю. А когда начала заполнять свой походный чемоданчик самыми нужными инструментами и алхимическими ингредиентами, так место почти сразу же кончилось… И, боюсь, если взять сумку побольше, то мне ее в руках будет уже точно не унести. Я эту-то поднимаю с трудом…

Распихав по карманам плаща последние несколько пробирок с зеркальной пылью — ее-то я и хотела последней в своем рецепте опробовать, да не успела! — я в задумчивости решаю еще раз пробежаться мыслями по списку, который составила исключительно внутри своей головы.

— Баз… Эй, Баз, хватит спать!

Сонный мышонок приоткрывает один глаз.

— Я понимаю, что уже утро, и ты устал… Обещаю, выспишься, когда мы прибудем на место, честно-честно!

— Бз-з-з…

— Ну не ворчи, прошу, — поставив чемоданчик на стол возле конверта, я ласково беру своего питомца в ладошки, поглаживая его кожистые крылышки. — Ты только представь, насколько захватывающие приключения нас ждут!..

— Бз-бз…

Да-да, я поняла, Базилик, что для тебя на первом месте крепкий здоровый сон, а потом уже все остальное… А вот я, несмотря на бессонную ночь, которую пришлось потратить на сборы, полна сил и предвкушаю самое удивительное событие в своей жизни. Правда, внутри меня все еще живет опасение, что письмо я получила по ошибке, и когда я прибуду на место, меня отправят обратно… Но я старательно отгоняю от себя все негативные мысли, которые способны испортить мне настроение. Нет, сегодняшний день просто обязан быть отличным!

А вместе с ним начнется целая эпоха под названием “новая жизнь гениального алхимика Вайолет Грин”.

Сажаю Баззи себе на голову, прямо между ушек, и натягиваю сверху плотную ткань капюшона. Отоспится в дороге. Я, правда, совсем не знаю, сколько эта самая дорога займет… На конверте написано — просто порвать его.
До сих пор не верится, что это не чья-то недобрая шутка. Впрочем… Что ж. Была не была.

Зажмуриваюсь и одним резким движением рву конверт.

Ощущение такое, словно бы я споткнулась и полетела куда-то вниз, только вместо ожидаемого удара о землю я продолжаю лететь. Взвизгнув от неожиданности, я на всякий случай хватаюсь руками за капюшон, боясь, что Базилик не удержится и тоже куда-нибудь упадет. Хотя, он так сильно вцепился коготками мне в волосы, так что…

— О нет! — успеваю я сообразить в последний момент, что забыла самое главное.

И в ту же секунду головокружительный вихрь магии наконец рассеивается, перенеся меня снова на твердую поверхность, а я ожидаемо теряю равновесие и, пошатываясь, падаю, упираясь инстинктивно руками в пол перед собой.

Руками, в которых, вообще-то, должен быть мой чемоданчик с ингредиентами!!

— Нет! — снова воплю я, резко поднимаясь на ноги, не обращая внимания на то, что Баз еще сильнее цепляется мне в волосы под капюшоном из-за моих порывистых телодвижений. — Нет, нет и нет! Я должна вернуться! Я забыла свои вещи!

Мой голос гулким эхом отражается от стен вокруг, отвлекая меня от моей самой безрассудной оказии, которая только со мной приключалась. Нет, ну это надо же — собираться всю ночь, старательно и любовно отбирая необходимые пробирки и колбочки, и тут…такое! Такое… Что это вообще тут?

Я, словно завороженная, оглядываюсь по сторонам, рассматривая невероятно красивые каменные колонны, образующие между собой высокие арки. Звездный свет, всполохи магии, массивные каменные плиты под ногами… На мгновение я замерла, разглядывая узор, что был на них выгравирован.

Огромная, затейливая, многоконечная звезда.

— Баз, — почти что благоговейным шепотом зову я своего питомца, и тот шебуршит под капюшоном, показывая мордочку наружу. — Ты только посмотри… Это правда! Все это правда!

Мне впору снова похлопать в ладоши и начать кружиться на месте, но вместо этого я слегка стыдливо осматриваюсь по сторонам, боясь, что кто-нибудь заметит мои дурачества. Впрочем, вокруг никого. Совсем. Интересно, и как я пойму, куда идти?

— Бзз-зз… — я слышу, что Базилик начинает несколько волноваться вслед за мной, но я тут же отмахиваюсь от этого чувства, и мышонка стараюсь успокоить:

— Мы со всем справимся! Обязательно дождемся кого-нибудь, и нас проводят… Интересно, нам придется ждать до утра, как думаешь? Еще одной бессонной ночи я не вынесу… Ох, Баззи, как я могла забыть совершенно все свои ингредиенты, — сокрушенно добавляю я, как только вспоминаю о допущенной напоследок оплошности.

Нет, ну это надо же было так опростоволоситься! Да уж, Вайолет, вечно с тобой так…

Какое-то время я и впрямь послушно стою на месте, прямо в центре каменной площадки, окруженной каменными арками. Не хочу показаться порнырой или невеждой, сунувшись туда, куда не следует… Потому что со мной тоже всегда так. Не умею терпеть и попадаю во всякие неловкие ситуации. А здесь, в этом ином мире… Как же его там? Иль.. Ильсарра… Здесь все серьезно. Не хочется облажаться еще сильнее, чем я уже это сделала.

Базилик тем временем успевает выбраться наружу из-под моего капюшона, и слетает, кружась, пытаясь уцепиться за одну из колонн, но стоит ему приблизиться к арке, как свечение, что из нее исходит, становится ярче, и словно бы пугает его.

Я тихонько усмехаюсь, стараюсь не выдавать своего веселья, дабы не обидеть мышонка.

— Бз-з-бз! — ворчит Баз, возвращаясь ко мне.

— Да это всего лишь магия, наверняка это… — спешу я его успокоить, но тут же осекаюсь.

А что, собственно, — “это”? Сколько здесь этих арок? Прищуриваюсь, стараясь внимательно сосчитать. Четырнадцать, пятнадцать… Шестнадцать! И что это значит? Цвета я различаю слабо, скорее, ориентируюсь на запахи и звуки, но — удивительное, кстати, дело! — вокруг практически совсем ничем не пахнет. Впрочем, если подойти ближе…

Первая арка, к которой я приближаюсь, вспыхивает ярким, белым светом. От нее ничем не пахнет, а вот звучит она не очень приятно… Тихо и тонко, на таких частотах, что мне хочется свернуть ушки и поскорее отойти. Не припомню, чтобы на своей родной планете сталкивалась с подобной магией. И, что характерно, я слышу, что Базилику тоже не нравится.

— Что, Баз, тебе тоже очень любопытно, но ничего не понятно? — усмехаюсь я, двигаясь дальше.

От арки, вспыхнувшей ярко-розовым цветом, я отшатываюсь. Ее магия звучит громко и резко, грохоча, как тысяча оркестров одновременно. Пячусь обратно к центру, и понимаю, что могу прислушаться… К ним ко всем. Если очень постараюсь.

— Бз-зз-з…

— Тише, Базилик, — серьезно и спокойно отвечаю ему я, разглядывая другие магические арки и всполохи к ним, стараясь “настроиться” на звуковую волну каждой. — Мне нужно сосредоточиться…

Я постаралась вычленить из общей какофонии звуков ту мелодию, что пришлась бы мне по вкусу. Я пока еще не знала, зачем, но чувствовала, что во всем этом кроется какой-то смысл. Музыка моей магии ждет меня, нужно только ее найти.

Слишком тягучая и тяжелая мелодия, исходящая от арки синего цвета, задорная и отрывистая звучит там, где магия переливается всполохами бордового… Слегка прищурившись, я делаю один медленный шаг за другим, не столько разглядывая окружающую меня действительность, сколько вслушиваясь в нее.

И я наконец слышу. Мелодия, которая не похожа ни на одну другую. Не думаю, что вообще существуют музыкальные инструменты, способные выдать такой звук. Прикрыв глаза, я замираю, и не потому что сомневаюсь и хочу послушать еще — а потому что не могу не насладиться этим моментом. Именно так я представляла звучание живой души. Саму суть любви, что наполняет каждое создание во вселенной… То, что я хотела попробовать создать собственными руками, мечтая разлить по хрустальным бутылочкам любовное зелье. Оно бы звучало именно так. Тонко, нежно, чувственно, переливаясь всеми звуками радуги, словно чистая, искренняя гармония.

Открыв глаза, я уверенно иду на звук. Арка передо мной ярко вспыхивает желтым. Я не испытываю ни капли сомнений, шагая вперед.

Стоит мне вступить в гущу ярко-желтого, переливающегося, словно золото, тумана, как звук мелодии становится настолько оглушительно громким, что мне впору свернуть ушки и прижать их к голове. Впрочем, это ощущение длится ровно секунду — и тут же стихает.

Насовсем. Превращаясь в нестерпимо пронзительную тишину. Не припомню, чтобы я вообще хоть раз в жизни попадала в настолько тихое место.

— Бз-з… — подает голос Базилик, о существовании которого я даже успела забыть, выбирая нужное мне направление. Ультразвук, что он издает, кажется, способен вызвать эхо в окружающей нас темноте, хоть это и невозможно.

Где мы? Почему вокруг так темно и…страшно? Неужели я уже провалила испытание и все мои надежды теперь рухнут? Я не поступлю в академию, потому что выбрала неправильную арку? 

— Тише, Баззи, не переживай, все будет хорошо, мы обязательно выберемся отсюда… — кажется, я сама волнуюсь и нервничаю в разы больше, и успокаиваю именно саму себя.

— Кто здесь?..

Я вздрагиваю от звука шепота, раздавшегося буквально везде. И замираю, словно могу слиться с темнотой. Чувствую себя букашкой, которая попала в засаду, такой же ничтожной и беспомощной!..

Впрочем, делать нечего. Нам с Базиликом задали вопрос. Как там было? “Пройди испытание и поступи в Академию”... Если не арки, звучащие всеми звуками этого мира, то вот эта темнота и невидимый вопрощающий точно могут оказаться проверкой! Только вот проверкой чего, спрашивается? Моих магических способностей, смекалки, ума, умения быстро бегать?

— Кто здесь… — шепот звучит тихо-тихо, но мой чувствительный слух все равно улавливает его.

Делать нечего. На размышления нет времени. Придется импровизировать на ходу… Сглатываю, слегка откашливаюсь, и выдаю то, что первым приходит в голову:

— Кхм, я Вайолет. Вайолет Грин. И со мной еще Баззи… То есть, Базилик. Он летучая мышь, а я алхимик. То есть, карсианка. То есть… Я, вообще-то, думаю, что поступаю в Академию, потому что мне пришло то письмо, и…

— Алхимик?.. — тихий, скрипучий шепот становится чуть громче, явно заинтересовавшись тем, что я сказала.

— Да! Знаете, я бы хотела поступить на алхимический факультет, если это возможно, и если есть места, конечно же, потому что я многое знаю, и готова сдать вступительные…

— Найди меня, — шепот невидимого знакомца снова перебивает меня, звуча словно бы отовсюду.

Что это значит — “найди меня”? Я застываю, приподняв удивленно брови, и не знаю, что сказать дальше. Задать ли уточняющие вопросы? Я ведь только-только поступаю сюда, не знаю всех нюансов, да и бюрократических ошибок избежать невозможно, кто знает, что могли напутать в этой Академии Ильсарры или как там ее… Впрочем, если я начну спрашивать, а в этом и состоит мое испытание, найти источник неизвестного голоса, то буду выглядеть крайне глупо.

Захотелось самой себе дать оплеуху. Похоже, я слишком сильно нервничаю. А еще — слишком много думаю. 

— Бз-бз… — тоскливо протягивает Баззи, карабкаясь по моему плечу своими острыми коготками.

— Найти… Мне надо найти его. Что же… Будем считать, что это испытание. Глянем, что я успела запихать в карманы… Стой. А это еще что?

Я хотела было засунуть руки в плащ, чтобы выудить оттуда единственный алхимический ингредиент, который не положила в чемоданчик — зеркальную пыль — но с удивлением обнаружила, что сжимаю в левой руке невесть откуда взявшийся слегка тускловатый желтый камень. Еще одна часть вступительной головоломки. Темнота, тишина, таинственный голос, и…какой-то магический артефакт. Замечательно просто.

А еще, кажется, плащ изменил свой цвет, насколько я могу судить — единственным источником света вокруг является непонятная стекляшка, источающая неяркое золотистое свечение. И сменил он его…да, тоже на желтый.

Ну, по крайней мере, общая картина начинает хоть немного проясняться. Можно было бы так сказать, будь я совсем законченным оптимистом.

— Баз, как думаешь, мне нужно просто идти вперед? А что если это ловушка? — тихо шепчу я, понимая, что мышонок вряд ли разбирается в вопросах вступительных испытаний в межмировые академии лучше меня, но разговоры вслух всегда меня успокаивают.

— З-з-бз?

— Да, я тоже думала. Не знаю, как в этом мире будет работать зеркальная пыль, но это единственное, что у меня сейчас есть… Кроме этого камушка. Попробовать стоит.

— З-зз…

Устроившись у меня на загривке, Базилик зарывается крылышками мне в волосы, а это значит, что он нервничает не меньше моего. Неудивительно. Я бы тоже сейчас не отказалась просто свернуться в клубочек где-нибудь в углу, да только вот в этой кромешной тьме даже углов не видно… Впрочем, сама темнота меня не пугает. А вот отсутствие каких-либо звуков, которые бы отражались от стен и прочих поверхностей — очень даже. Не ровен час заблудиться и вовсе потеряться в этой абсолютной тишине. 

— Эх, был бы у меня с собой мой чемоданчик, — мечтательно-горько вздыхаю я, после чего, недолго думая, сую камень в карман, и вместо него выуживаю хрустальную бутылочку со сверкающей субстанцией. Она блестит и переливается здесь сама по себе, даже без источника света, ведь на самом деле она сделана из осколков самых настоящих звезд, что безмятежно плавают в атмосфере вокруг моей родной планет Карсины с начала времен. Иногда, если прислушаться, можно услышать отзвуки далеких-далеких времен, что зеркальная пыль впитала в себя… Несколько мечтательно вздохнув, я решаюсь. Открываю флакон и, совершенно не жалея бесценный ингредиент, начинаю высыпать из него сверкающие частицы, не спеша, двигаясь вперед, оставляя за собой в темноте дорожку зеркальной пыли изумительной красоты.

Похоже, я настолько увлечена и сосредоточена сейчас на этом действии, что и сама не замечаю, как вдруг спотыкаюсь. Хрустальный флакон летит вниз, но не разбивается о твердую землю, а удаляется, словно бы проваливаясь сквозь нее, а когда я, совершенно оторопев, оступаюсь и снова спотыкаюсь — честное слово, на ровном месте! — то понимаю, что проваливаюсь вслед за ним.

Даже взвизгнуть от испуга не успеваю, как приземляюсь со всего размаху на деревянный пол. Жмурюсь от яркого света с непривычки, пытаясь закрыть глаза тыльной стороной ладони, и чувствую, как нечленораздельно пищит ультразвуком Базилик, забираясь туда, где темно, а именно — мне за шиворот.

Вот и провалилась, как говорится, на свою голову. И где я теперь оказалась?..

— Чего только не придумают, чтоб пролезть без очереди… — слышу резкий женский голос прямо над своим ухом. — Совесть нужно иметь, адепт! Вас много, а я одна!

— Простите?.. — только и смогла выдавить из себя я, пытаясь сделать ну буквально кучу дел одновременно: и осмотреться, и понять, кто эта дамочка, и встать, и прийти в себя… А это не так уж и легко, знаете ли.

— Прощаю, — голос становится несколько мягче, и только теперь, спустя пару секунд, я наконец замечаю его источник. Невысокая девушка с волосами цвета соломы и интересными круглыми штуками на лице, похожими на стекла от телескопа. Она стоит надо мной, скрестив руки на груди, и буквально прожигает меня взглядом. — Ну и чего стоим? Глазами хлопаем?

— Я… я… 

Должно быть, я выгляжу невероятно глупо. Вайолет, ну-ка живо соберись!

— Я, я… — закатывает глаза незнакомка и поправляет указательным пальцем на переносице странную штуку с круглыми стекляшками. — Адепт, если вы в первый раз — проходите в секцию своего факультета, если по иным вопросам — оставьте сперва запись в журнале… Я вам не мистресс Эва. У меня все строго.

— Сво…своего факультета?

Улавливать всю информацию, что на меня вываливает эта низкорослая ворчунья, невероятно сложно. Кто она вообще такая? И почему командует?

Неужели она…о, древние звезды, неужели передо мной ректор всея академии?!

— Понаберут на наши головы… — продолжает ворчать незнакомка, и зачем-то оглядывает мою мантию. — Факультет целителей, секция восемь, список необходимого по форме номер двадцать два… Не задерживаем очередь, адепт! 

— Как… Целителей? — внутри меня словно бы все обрывается.

Это, должно быть, какая-то ошибка. 

— Лекарей, целителей… Адепт, в желтую арку входила, верно? Батарейку получила? 

— Б…батарейку?

— Камень, желтый такой…

— Да, камень у меня… Это батарейка? Для чего она?

— Если все получено, тогда вперед, не стоим истуканом!

— А вы вообще кто? — не то чтобы я умею стоять на своем, но в вопросе своей мечты я все же собираюсь хотя бы попытаться настаивать, — Вы ректор?

Теперь уже очередь бесцеремонной незнакомки замереть, хлопая глазами.

— С ума сошла? — у нее даже голос словно бы становится ниже. — Я Лайна Берд, с факультета бытовиков, практику прохожу… И ты мне мешаешь работать, между прочим! В последнее время много вас таких, прибывающих отовсюду и пачками…

— А с кем я могу поговорить…

— Секция восемь, адепт, сперва получите все необходимое и распишитесь, а потом уже разговаривать будете!

Я слышу, как утробно начинает ворчать у меня за шиворотом Баззи, а это значит, что он уже жутко начинает злиться. Да я и сама, пожалуй, разозлилась бы, не будь так растеряна… Что ж. Секция восемь. Понятия не имею, что это значит, но пока я стою и размышляю, мисс визгливая практикантка уже впускает следующего ученика, то есть, адепта, одетого отчего-то сплошь в розовое, и начинает так же мучительно пытаться ему объяснить, что к чему.

Так… Секция восемь. Какая-то там форма.

Прохожу вперед, с трудом различая полустертые, едва сверкающие цифры на стенах, вдоль которых стоят стеллажи. Двенадцать, десять… Восемь. Это мое. На полках лежат самые обычные вещи — ботинки, мантии желтого цвета, какие-то покрывала, потертые кожаные чемоданчики… Я с грустью вспоминаю свой, большой и расшитый разными нитками, а главное — полный алхимических ингредиентов. Интересно, почему меня распределили к лекарям? Потому что я вошла в желтую арку, решив последовать за той мелодией? Глупости какие… Я ведь алхимик. И экзамен могла сдать на знание алхимических наук. Даром что ли я всегда мечтала сменить работу ветеринара на своей родной планете на что-то более стоящее? Тратить внутренние ресурсы на залечивание болячек, ссадин и несварение в желудках? Увольте!

Пока я внутренне ворчу на собственную судьбу, Базилик, воспользовавшись тем, что мы оказались в помещении, погруженном в полумрак, выбирается из-под моего плаща, и упархивает куда-то под потолок, явно чтобы осмотреться вокруг. Я его не держу — знаю, что он всегда найдет меня по особому звуку и запаху. А сама тем временем пытаюсь понять, что мне делать дальше… Под каждой полкой начерчена надпись. К примеру, под ботинками написана цифра “2”. Вероятно, она означает количество, которое мне полагается? Интересно, как я унесу с собой столько одежды за раз? А главное — куда? Чуть поодаль, когда я прохожу вдоль стеллажа вглубь склада, я вижу все нескончаемое количество предметов… Пергамент, перья, карандаши, краски, колбы, бинты, спиртовки, лабораторные весы, перчатки — глаза разбегаются, а разум не может объять количества барахла, которое мне теперь положено. Кажется, я сойду с ума, пытаясь разобраться со всем этим…

— Бз-бз-бз? — слышу тихий-претихий ультразвук Базилика, и несколько испуганно оглядываюсь, пытаясь понять, не слышал ли нас кто-то еще.

Он зовет меня вглубь, едва слышно шурша крыльями в полете, перелетая со стеллажа на стеллаж, уводя совсем в чужую секцию, наполненную предметами, которые явно целителей не касаются.

Я преисполнена надеждой, что он ведет меня к полкам, на которых хранятся алхимические ингредиенты.

— Тише… — говорю я больше для самой себя, когда за очередным поворотом чуть не спотыкаюсь и не выдаю своего присутствия там, где меня быть не должно. Да и сам Баз вдруг останавливается, усевшись на полку, и никуда не следуя дальше. Я в непонимании смотрю на него, а потом вокруг -- метлы в кованых креплениях вряд ли меня интересуют, так зачем он меня звал сюда?

— Бз-зз…

Посмотреть вниз? Зачем?..

Опуская взгляд на пол, я замираю от удивления. 

Едва заметная дорожка зеркальной пыли, сверкающая в полумраке. Она ведет куда-то в сторону… И прерывается неприметной деревянной дверью в дальней стене, запертой на засов.

— Баззи, ты умничка, — шепотом выдыхаю я, украдкой улыбаясь мышонку.