Экзамен на выживание. Во всём виноват енот

Приветствую вас, дорогие читатели! Продолжается и набирает обороты большой флешмоб в ЛитГороде, где более двух десятков замечательных авторов портала подготовили для вас небольшие истории об учебе в Великой межмировой академии Изумруд. Они будут связаны одним миром, одной академией. С юмором, с перчинкой, с изюминками – самые разные и на любой вкус.

Сегодня настала моя очередь вложить свой кусочек паззла в яркую картину, написанную моими коллегами. Постепенно будут подключаться остальные участники флешмоба.

Их книги вы сможете найти по тегам: . 

 Литсериал – это объединение нескольких мини-историй, каждая из которых будет являться законченным произведением, но в то же время будет продолжением предыдущей.

А вы готовы порвать конверт? Оставайтесь с нами, и да начнется волшебство!

ПЕРВАЯ СЕРИЯ
Эрика Лицер.

- Мам, я ушла!- крикнула я, поправила кружевной подол платья, подхватила сумочку и, ловко балансируя на высоких каблуках новых туфелек, выпорхнула из дома. В душе, несмотря на первые дни осени, пели пташки и распускались диковинные цветы. Месяц назад я успешно сдала вступительные экзамены в главную магическую академию Таавара [1] на факультет артефакторов. 

Но не только это было причиной моей неуёмной радости. Я спешила на свидание с самым прекрасным парнем на свете. Его звали Грегор Сандар, он учился на третьем курсе боевого факультета и был моим другом детства. Мы договорились встретиться в центральном парке Бегонны, в уютной кафешке «Сытый ясур», чтобы отпраздновать моё поступление в академию. Честно говоря, Грегор не догадывался, что у нас не просто встреча, а свидание. Именно сегодня я собиралась намекнуть ему, что не против более серьёзных отношений. 

Погода в столице Таавара была по-летнему тёплой. В парке на скамейках тут и там сидели пожилые леди в старомодных нарядах и непременно в шляпках и кружевных перчатках, мамы с малышами и влюблённые парочки. Парочки миловались, мамы ворковали над отпрысками. Пожилые леди кормили голубей или обсуждали с товарками нравы современной молодежи, используя в качестве предмета для осуждения (пардон, обсуждения) юных соседей по парку.

Я тут же представила, как мы с Грегором неторопливо фланируем по извилистым дорожкам, взявшись за руки. Он ласково поглаживает мою ладонь и шепчет на ушко приятные глупости, а наши хвосты как бы невзначай сплетаются между собой. Замечтавшись, я не заметила, как дошла до кафе и чуть не врезалась в мужчину, выходившего из дверей «Сытого ясура». Я поспешно извинилась и шагнула внутрь.

После яркого солнечного света в мягком полумраке кафе я не сразу нашла Грегора. А потом обнаружила его за столиком у окна, и он был не один. Рядом сидела стройная брюнетка и что-то оживлённо щебетала моему Грегору. Он смотрел на неё с нежной улыбкой и кивал головой. Я пригляделась внимательнее и узнала брюнетку: это была его сокурсница Леона.

- «Наверное, они встретились в академии, и он, как джентльмен, пригласил её на чашечку кофе»,- нашла я объяснение присутствию девушки. Тем более, Грегор не в курсе, что у нас свидание, иначе пришёл бы один.

Я решительно направилась к их столику, дробно постукивая каблучками по мраморному полу. Грегор заметил меня и помахал рукой:

- Эри, привет!

- Привет, Грегор,- радостно воскликнула я, усаживаясь на любезно отодвинутый стул.

- Поздравляю с блестящей сдачей вступительных испытаний,- он легко чмокнул меня в щёку и вручил цветы.

- Спасибо,- засмущалась я, принимая букет.

- Кстати, познакомься: моя невеста, Леона Корн,- расплылся он в улыбке.

Я замерла, изо всех сил пытаясь ничем не выдать то, что творилось на душе. А там скоропостижно вяли и осыпались пеплом диковинные цветы и падали-падали-падали потерявшие голос пташки. Всё это длилось жалкие несколько секунд, и пока я собирала себя по кусочкам, Грегор тем же беспечным тоном продолжил:

- Леона, это Эрика Лицер, наши семьи дружат, и я надеюсь, что когда малая встретит своего суженого, мы вчетвером продолжим родительские традиции.

Леона чуть смущённо улыбнулась мне и произнесла:

- Было бы чудесно.

Продолжая ослепительно улыбаться, я выдавила из себя поздравления жениху и невесте и, пробормотав, что мне необходимо заглянуть в академию, собралась сбежать из места, где мне нанесли тяжёлую моральную травму.

Однако, это были не все сюрпризы. Грегор зачем-то нагнулся и пошарил руками под столом, а затем вытащил оттуда какую-то коробку и торжественно произнёс:

- Мы с Леоной решили сделать тебе подарок. Как известно, символом факультета артефакторов является енот, ведь его лапки постоянно заняты какими-то вещами, почти как у артефакторов.

С этими словами он, наконец, раскрыл коробку, из которой на меня оценивающе уставилась потешная мордаха. Несмотря на отвратительное настроение, я не смогла сдержать возглас умиления и осторожно почесала енота за ушком. Он тут же попытался ухватиться за мой хвост, а после неудачи - снять с запястья кожаный браслет и недовольно зафырчал, когда я быстро убрала руку. Я упаковала енота обратно, сунула коробку под мышку и скомканно распрощалась с влюблённой парочкой.

Обратно через парк я шла быстрым шагом, выбросив букет в первую же урну и не глядя по сторонам. В пустой голове рефреном билась мысль:

- «Ненавижу брюнеток!»

Зайдя в магазинчик, я купила самое большое ведро клубничного мороженого, и отправилась домой заедать разбитые мечты.

- Ты быстро вернулась,- удивилась мама.

- С таким подарком не погуляешь,- ответила я, демонстрируя енота.

- Какой милаш,- засюсюскала мама, протягивая руку.

- Осторожно, ма…,- осеклась я, наблюдая, как шустрый енот деловито ныкает под пушистую попу мамину перчатку.

- И всё равно он прелесть,- рассмеялась мама.

В коридор выглянул папа:

- Девочки, почему веселимся без меня? Привет, доча, откуда енотище?

- Грегор подарил в честь поступления,- пожала я плечами.

- Оу, символ факультета? Оригинально! Будь с ним построже,- хмыкнул папа.

- С Грегором?- съязвила я.

- С енотом,- парировал папа. – Ты уже придумала ему имя?

- Грегор,- неожиданно для себя выпалила я.

- Вот как?- удивился папа.

- Ага, в честь дарителя,- фыркнула я.

- Ну-ну,- повёл плечами отец.

Заметив дорожную одежду родителей и выставленные у порога сумки, я спросила:

- Вы куда-то уезжаете?

- Да, к Великому источнику силы,- кивнула мама.

- Передавайте привет дяде Ассарину,- улыбнулась я.

- Учись прилежно, хорошо кушай и следи за енотом,- на прощание напутствовала мама. Я в ответ закатила глаза.

Проводив родителей, я сняла туфли и с блаженством сунула уставшие ноги в балетки, переоделась в джинсы и футболку и направилась на кухню, откуда доносились странные звуки. Енот уже ждал меня там. Ну, как ждал? Его задняя половина торчала из раскрытого холодильника, а рядом на полу лежала аккуратная горка продуктов. Извлечение вандала из пищевой сокровищницы сопровождалось возмущённым писком и укоризненным взглядом.

- Больше так не делай,- проворчала я и для наглядности погрозила пальцем.

Енот скорчил жалобную мордочку и трогательно протянул лапки к еде.

- Ты - воспитанный енот,- с сомнением произнесла я, наполняя его миску едой и наливая воду в таз.

Отпущенный на волю, он проворно ринулся к угощению и самозабвенно принялся полоскать его в воде. Я же сварила кофе и забралась с ногами в кресло у окна. Поставила рядом ведёрко с мороженым.

- Ну что, Эрика, приступим к лечебным мероприятиям?- спросила я себя. Но продолжить монолог не успела, потому что в дверь позвонили.

Енот недовольно оторвался от своего увлекательного занятия и вопросительно посмотрел на меня.

- Я никого не жду,- развела я руками.

Звонок повторился. Енот недоверчиво фыркнул и мотнул головой в сторону двери.

- Ты кого-то ждёшь?- подняла я бровь.

Енот укоризненно покачал головой и ткнул лапкой в меня, а затем в сторону двери.

- Рекомендуешь открыть?- уточнила я.

Енот скептично посмотрел на меня и разразился длинной тирадой на енотьем языке. Его верещание слилось с очередным трезвоном, и я поплелась выяснять, кого принесло в столь неурочное время.

В проёме распахнутой двери завис магический вестник, судорожно трепеща прозрачными крылышками. В его клюве был зажат объемный конверт, выпавший мне в протянутые руки. Вестник на прощание облегчённо курлыкнул, а я захлопнула дверь и повертела конверт в поисках адресата. В этот момент он превратился в необычный старинный свиток.

- Кто-то явно перестарался с магией,- задумчиво пробормотала я, разворачивая его. На мягком желтоватом пергаменте проступил текст:

Приветствую тебя, будущий маг!

Если ты читаешь эти строки, значит, в тебе есть кусочек нашего мира – магическая искра Ильсарры, и артефакт-искатель избрал тебя для обучения в Великой межмировой академии Изумруд.

Условия очень просты: ты сам выбираешь свой путь.

Как только за тобой закроется дверь, для тебя начнется новая, совершенно непривычная жизнь, полная приключений, тайн и загадок.

Ты пройдешь опасное испытание, подготовленное нашими наставниками, и раскроешь свой дар или вернешься к скучному, обыденному существованию…

Помни, ты можешь взять с собой только то, что способен унести на себе.

Если ты готов – просто порви свиток.

И да помогут тебе священные звезды Ильсарры!

- Кто-то из друзей решил развлечься?- внезапно рассердилась я. – Придумали какую-то межмировую академию! Даже не поленились магического вестника снарядить и наколдовать письмо-трансформер. Неужели думают, что я, студентка настоящей магической академии, в это поверю?  

Небрежно бросив свиток на кухонный стол, повернулась к еноту:

- Этот дурацкий день может исправить только большая порция мороженого. Или ванна с ароматическими солями. Или совместить?

Енот ожидаемо не стал вступать в дискуссию. Вместо этого он ещё активнее заработал лапами в тазу с водой, потеряв ко мне всякий интерес. Приготовив ванну, я вернулась за мороженым. Вожделенное ведёрко преданно ждало меня, а вот пушистый разбойник куда-то исчез. Интересно, где он на этот раз? Открыв дверь в ванную комнату, я увидела енота, старательно стиравшего свиток в пенной воде.

- Ты что творишь, зараза?- завопила я, вылавливая енота из ванны, куда он успел свалиться при моём появлении. Енот молча упирался и изворачивался. Я потянула свиток из его лап, и размокшая бумага легко расползлась в моих руках.

Пространство покачнулось, ароматная пенная вода взмыла до потолка и обрушилась на меня. Я попыталась удержаться за край ванны, но промахнулась, ухватившись за первое, что попало под руку. Другой рукой я продолжала крепко прижимать к себе мокрого притихшего енота. Вокруг завертелся вихрь, который подхватил нас, высушил и унёс в неизвестном направлении.

[1] Таавар – магический мир, столица – город Бегонна, население – магическая раса ясуры. Отличительные черты – наличие тонкого хвоста с пушистой кисточкой и чёрных глаз без разделения на радужку и склеру.
Кстати, амигосы, про Таавар и ясуров у меня есть целая книга . Она входит в трилогию "Миры Соузмара".

Карл Клиффорд.

Я люблю свою работу. Но ещё больше я люблю тихие вечера, когда не слышны испуганные крики студентов и визг особо чувствительных студенток, впервые встретившихся с поднятым умертвием. Кстати, наш штатный зомби Умрино весьма болезненно реагирует на бестактное поведение учеников. У него – тонкая душевная организация. И нервы, да. После каждого такого занятия приходится отпаивать его мёртвой водой, которую для наших нужд любезно синтезирует мой приятель, декан факультета алхимии Сариан Кастелло.  

Впрочем, вернёмся к тихим вечерам. К сожалению, их осталось не так уж и много: начинается осень, а это значит, что скоро Великая академия Изумруд откроет новый набор учеников. Да-да, всё именно так: мы, деканы и преподаватели, и даже сам ректор, не имеем никакого отношения к этому действу. Почему? Да потому, что наша академия немного живая и премного своевольная.

С одной стороны, это хорошо: не нужно выслушивать бредовые мысли и жалкое блеяние адептов на вступительных испытаниях. С другой – некоторых студентов, призванных академией, я бы сюда и на пушечный выстрел не подпустил. Не буду кривить душой, встречаются и вполне годные студенты. Некоторые даже способны отличить качественную поэзию (мою) от дешёвой иномирной подделки. Мдаа, студенты ещё не прибыли, а уже раздражают и отвлекают меня от променада по академическому кладбищу!

Я тряхнул головой, отгоняя негативные мысли и продолжил прогулку. Неярко светила луна, в такт моим шагам скрежетали каменные надгробия, стрекотали цикады… а нет, стоп, это снова разыгрался артрит у старейшего скелета нашего кладбища. Бедняга маялся им каждую осень, особенно в дождливую погоду. В такие дни я не брал его на практические занятия, чтобы не мучить старика.

К сожалению, в его случае были бессильны и алхимические снадобья Рика Лимончелло, и травяные настои адептов Виктора Дэн Лаоссо, и даже знаменитые ведьминские зелья Иланы Огненной. Честно говоря, существовал один способ облегчить страдания скелета, но я не очень любил его использовать. Почему? Да потому, что этим средством было моё пение. А певец из меня такой себе, голос приятный, а вот в ноты попадаю через раз.  

Дойдя до полуразрушенного склепа, я заглянул внутрь. Череп, отполированный временем и заклинаниями криворуких студентов, печально уставился на меня пустыми глазницами.  

- Что, дружище, ноют старые кости?- сочувственно поинтересовался я.

Скелет печально качнул черепом и неуклюже поджал под себя берцовые кости.

Я тяжело вздохнул и оглянулся по сторонам. Живых поблизости не наблюдалось, а мёртвым всё равно. Эх, была не была!

- Вижу, что дело плохо, садись поудобнее, сейчас спою,- пообещал я скелету.

Он благодарно блеснул остатками зубов и прилёг у стены.

Я расправил плечи, глубоко вдохнул и затянул старинную песню некромантов:

Выйду ночью я на погост,

Все могилки точно по ГОСТ.

Зомби медленно водят хоровод,

И чего их так боится народ?

          В склепах нет мирской суеты,

          Из живых здесь я и цветы.

          Знает каждый лич, каждый скелетон

          Всё о том, как я в работу влюблён.

(поётся на мотив «выйду ночью в поле с конём»)

В соседних кустах кто-то икнул, и испуганно прошептал:

- У нас на кладбище чо, банши завелись?

- Тише ты, деревня,- шикнул второй голос, - Это наш главный некромант, профессор Клиффорд, поёт.

- А з-зачем он здесь поёт?- простучал зубами первый голос.

- Известно, зачем: скелетона лечит,- важно пояснил второй.

Я раздосадованно цыкнул и прервал сольное выступление. По-хорошему, надо бы разобраться, кто там шляется по кладбищу в неурочное время, но – лень.

- Полегчало?- обратился я к скелету.

Тот обрадованно закивал и поднял вверх фалангу большого пальца. Фаланга опасно зашаталась и попыталась отвалиться от кисти. Небрежным пассом я магически прикрепил её на место и покинул склеп. Кусты подозрительно зашуршали (кто-то предпринимал стратегическое отступление), а затем послышался приглушённый топот.

- Нет, всё-таки надо бы узнать, кто сидел в кустах,- пробурчал я и отправил вслед убегающим поисковое заклинание для считывания ауры. Через пару минут заклинание возвратилось и послушно втянулось в мою раскрытую ладонь.

- О, вот значит, как,- удивлённо хмыкнул я. – Пятикурсники резвятся! Вероятно, им недостаточно основной практики, причём именно в полевых условиях, иначе как объяснить их прогулки между могилок? Что ж, сами напросились, добавлю-ка им дополнительные часы,- я потёр руки в радостном предвкушении.

Настроение стремительно улучшалось, а в голове выстраивались планы новых практических занятий и свежеиспечённые стихи для отработчиков. Я шагал по кладбищенским тропкам, знакомым до последней травинки, и в такт моим шагам скрипели старые деревянные оградки и стрекотали цикады… да, на этот раз, это точно были они.