Экзамен по-эльфийски , или Разоблачи жениха!

– Ты выйдешь за меня?

Он стоял передо мной на одном колене, в его раскрытой ладони, словно бриллиант, переливалось прозрачное кольцо. Моё сердце трепетало в груди. Неужели мне это не снится?

Амирэль был величайшим магом с огромными владениями, про него писали даже в учебниках, его элегантная красота заставляла замирать взгляд, а характер… был таким необузданным, что просто сводил меня с ума.

Я не всегда его понимала. Вот и сейчас была шокирована его поступком. Сегодня он принял вызов моего бывшего жениха на дуэль и победил его, а теперь стоял передо мной на одном колене и предлагал выйти за него замуж. А ведь ещё вчера он сам ушёл из моей спальни, даже не притронувшись ко мне! Тогда он окатил меня таким ледяным взглядом, что я подумала: он меня презирает… 

Я мысленно дала себе оплеуху. Не время витать в облаках, он же ждёт ответа! 

У эльфа было напряжённое выражение лица, он не отводил от меня взгляда. Я улыбнулась и выдохнула:

– Да!

Амирэль улыбнулся в ответ и слегка тряхнул пальцами свободной руки. Откуда ни возьмись, появилась голубая светящаяся бабочка и села на кольцо, после чего подняла его в воздух и подлетела ко мне. Я протянула руку, и кольцо оказалось на моём безымянном пальце. Оно было ледяным. По руке потекли капельки воды. 

Амирэль поднялся и с сожалением в голосе сказал:

– Скоро достану настоящее. 

В груди всё парило, казалось, я взлечу. Лучший из мужчин предложил мне стать его женой! Красивый, богатый, знаменитый и… очень сексуальный. Как же это прекрасно! Я бросилась к нему в объятия. Он подхватил меня на руки и нежно поцеловал.

Амирэль ограничился лёгким касанием, после чего отстранился и низко произнёс:

– Мы всё же в академии, не стоит… – он жадно посмотрел на мои губы и договорил хрипло: – увлекаться, – после чего перевёл взгляд выше, и я смогла разглядеть его глаза вблизи, они были такими яркими и чистыми, словно в них плескалась вода Великого потока.

Он прижал меня к своему телу. Я покраснела, пульс отдавался в висках, дыхание сбилось… даже голова закружилась от его близости и древесного аромата с оттенком водяных лилий.

Да как тут не увлекаться?!

– Великое древо, – пробормотал он, осторожно ставя меня на место, – кажется, мне опять пора его применять, дабы не посрамить репутацию эльфов, – он задумчиво уставился в потолок и откинул длинные светлые волосы за спину. Всё же надо научить его заплетать косу, а то он ими так все парты оботрёт… или, того гляди, исполнит свою угрозу и обрежет их под корень!

– Ты о чём? – спросила я его о непонятной фразе про репутацию эльфов.

– Да так… – он пожал плечами и взял меня за руку, едва касаясь, провёл длинными пальцами до запястья, отчего у меня коленки подкосились, после чего хитро посмотрел на меня и медленно проговорил: – Это неважно, моя будущая жена.

– Эм… – я опустила взгляд в пол и сглотнула. – Только знаешь… со свадьбой есть проблемка…
 

Только второй день в новом мире, а уже почти обзавёлся женой! Сам от себя не ожидал.

Уж не в эльфийских ли гормонах тут дело? Или во всём виновата шикарная блондинка, стоящая передо мной со столь невинным выражением лица, что так и хотелось, минуя свадьбу, прямо здесь приступить к первой брачной ночи. От горячих мыслей кровь прилила к низу живота. Вот же… Великое древо!

Где там моё спасительное заклинание целомудрия? И почему оно работало так недолго?! 

Свилла была слишком аппетитной. Пусть сегодня она и была в синей форме магической академии, а не в платье, оказалось, что это лишь распаляло моё желание. Жёлтая блуза слегка просвечивала, пиджак был раскрыт на груди, юбка оказалась слишком длинной, ниже колен, но эта показательная скромность лишь возбуждала воображение. 

Чёрт! А не был ли я раньше каким-то извращенцем, помешанным на студенческой форме? Эх, всё-таки неприятно без прошлого. Хотя… я же не знаю, каково бы мне было с ним!

Я отвёл взгляд и уставился в потолок, пытаясь отвлечься, когда моя почти жена заявила, что к свадьбе прилагалась “проблемка”.

– Какая? – спросил я. – Если ты о Дереке, то он проиграл нашу дуэль и потерял на тебя всякое право.

– Так он поставил меня на дуэль?! – возмутилась Свилла.

Ну да, такой вот он нехороший. Не будем вспоминать, что я его немножко спровоцировал, и у него не было никакой возможности отказаться от ставки. А то! Удары Великого мага не должны разбазариваться бесплатно!

И вообще, противник был силён, мне едва удалось победить. Стоило признать, что Дерек, будучи всего лишь студентом, показал великолепный уровень способностей. Но… это не помогло. А историю пишут победители. И красотки – тоже их!

– Дело не только в Дереке, – вздохнула Свилла. – Дело в отце.

Ой… А я почти забыл про него. Кажется, он не очень обрадуется жениху, который с ним познакомился, будучи голым?

Но даже так, разве это проблема? Мой статус столь хорош, что можно одним словом разрешить все трудности. Полагаю, с деньгами дела обстоят примерно так же. 

– Мой отец обязан жизнью отцу Дерека. Он пообещал отдать меня его сыну в жёны ещё, когда тот был жив. Боюсь, он может настоять на своём.

– Проблем не будет. Ведь Дерек сам был готов от тебя отказаться, – пожал я плечами.

Не получит он мой приз!

– Вот вы где! – в комнату ворвалась подруга Свиллы, черноволосая Виена.

В свете того, что именно она и проводила меня до этого кабинета, когда я искал свою будущую жену, формулировка была… интригующей.

– Свилла, тебе не надо на пару? Разве у вас не практикум по зельеварению? – с порога спросила Виена.

Я испуганно вздрогнула. Сколько сейчас времени? Если я опять опоздаю, или, не дай Великий Поток, пропущу это занятие, Мегера точно не допустит меня к экзамену. И прощай мой диплом, который казался так близко. 

– Прости, но мне пора… – сказала я Амирэлю и метнулась к двери.

– А разве мне нельзя с вами? – спросил эльф, придержав меня за руку.

Я обернулась и уставилась на его белоснежную форму, означавшую, что он действительно был волен приходить на любое занятие. Только вот Мегера вряд ли ему обрадуется! Хотя когда и кому она радовалась?

Поняв мою заминку по-своему, он качнул головой:

– Тогда решено. Я иду с вами!

– Со Свиллой, видимо. Я учусь на год младше, – сказала Виена. – Ладно, мне пора на свои занятия… Ах да, Амирэль, – она встретилась с ним взглядом. – Ты же сможешь справиться с зельями?

Конечно, она сомневалась, ведь не знала того, что на самом деле стоящий перед ней эльф – Великий маг Амирриэль, которому не будет сложно создать даже мифическое зелье! А раз так, то Мегера может оказаться даже и довольна.

Амирэль с некоторой задумчивостью кивнул Виене.

– Разберусь как-нибудь, – улыбнулся он.

– Идём, – схватив за руку, я потащила его знакомиться с самым моим нелюбимым педагогом. 

Когда я, глубоко вздохнув, толкнула дверь в кабинет, на меня сразу посыпалось:

– Свилла Хартс! Почему опять опаздываем?! Мой урок для тебя – какое-то развлечение или ты решила не получать диплома? Или, может быть, ты теперь учишься у своей одарённой подруги и считаешь, что вполне можешь справиться с материалом моих занятий с закрытыми глазами?

Ну вот зачем ей Виену было упоминать?!

– Простите, пожалуйста, за опоздание… – промямлила я. 

Из-за моей спины выскользнул Амирэль и галантно поклонился:

– Прошу прощения за опоздание. Я здесь всего второй день, ещё не обвык, – мягко улыбнулся эльф. 

Она смерила его изучающим взглядом, после чего смилостивилась:

– Проходите к свободному котлу. Мы пока только теорию повторяли.

Всё таки и она женщина, не смогла остаться равнодушной при виде настоящего высшего эльфа. 

Так получается, мы с Амирэлем будем в паре? Мечтать не могла, что мне так повезёт! Как же хорошо, это же значит, что зачёт у меня будет, несмотря ни на что, а то и высший балл поставят! Ведь эльф не мог сварить плохого зелья.

Свилла смотрела на меня так, что я засомневался, не вырос ли нимб над моей головой. Нет, мне, конечно, нравилось обожание противоположного пола, поэтому я довольно быстро смирился с моей новой внешностью, которую не портили даже эльфийские уши, но это… немного чересчур. Я бы предпочёл, чтобы мной восхищались несколько более по земному.

Это она так радуется, что станет моей женой? Конечно, мне это льстило, но всё равно под её взглядом становилось немного неуютно. Но ладно, переживу.

Итак, я попал на урок зельеварения у выпускной группы. Наверное, они делают здесь что-то занимательное.

В это время плечистая преподавательница с шикарными рыжими кудрями грубым армейским тоном произнесла:

– Итак, универсальное противоядие состоит из ингредиентов, что лежат на ваших столах, – я опустил взгляд на столешницу подле большого, литров на тридцать, котла. Там действительно оказалось с пару десятков ингредиентов: от пучков обычных зелёных травок до совсем уж подозрительного вида субстанций в колбочках и вонючих порошков. Когда я нюхнул один из них, едва удержался, чтобы не чихнуть. Рыжая преподаватель презрительно продолжила: – К пятому курсу вы уж точно должны знать хотя бы их названия. Рецепт вы найдёте в учебнике на странице пятьсот шестьдесят восемь. Вам осталось всего лишь сварить зелье, соблюдая последовательность действий. Сегодняшнее зелье действительно простое, с ним бы при должном старании справился даже первокурсник. Мы его изучаем только потому, что оно часто понадобится вам в жизни, – преподаватель прогуливалась мимо удлинённых столов. Таковыми они, видимо, были, чтобы на них поместились и котёл, и ингредиенты. Почти за каждым стояло по паре студентов, но были и такие, за которыми находился лишь один.

Всего в помещении было человек двадцать студентов, и все с интересом поглядывали на меня. Похоже, что все они смотрели утренний поединок. Кстати, а Дерек-то учился в этой группе или другой?

После стука в двери появилась светловолосая голова Дерека, бывшего жениха Свиллы. Как говорится, вспомнишь солнце…

Дерек

Свилла

Амирэль

Виена

Грозный взгляд Дерека скользнул в мою с Амирэлем сторону, и мне стало так неловко… Вроде я никогда его и не выбирала, но мы были с детства знакомы, и я не могла сказать о драконе ничего плохого. Честно говоря, я считала, что мне повезло стать его невестой. Но… 

Я поглядела на стоящего рядом Амирэля. Как ни крути, а всё же Великий маг – удача куда крупнее.

К тому же дракон поставил меня как приз в дуэле! Не прощу ему этого!

– Дерек Фэир! Ты что, от Свиллы заразился неуважением к моим предметам? – не преминула вставить шпильку Мегера.

Лицо Дерека стало крайне неприветливым:

– Я был вынужден отлучиться по личным делам, – прожёг он Мегеру взглядом, отчего та даже поперхнулась и пошла на попятную:

– Ты можешь пройти. Всё же твои оценки и умения всегда были превосходны. Но в следующий раз постарайся приходить на мои занятия вовремя.

Дракон кивнул и пошёл к своему излюбленному месту – самому дальнему, возле окна.

Когда он проходил мимо нашего стола, я была готова залезть куда угодно, лишь бы он на меня не смотрел. Поэтому я немного ссутулилась и не отрывала взгляда от оранжевого порошка, лежащего на столе, будто потеряла в нём бриллиант, не меньше.

Дерек прошёл мимо нашего с эльфом стола, и я уже мысленно облегчённо вздохнула, но тут Амирэль привлёк внимание дракона.

– Подлечился? Раны не болят? – “заботливо” поинтересовался эльф. 

Дерек обернулся, и взгляды мужчин скрестились.

Мне показалось, что они прямо здесь развяжут драку!

Я вцепилась в руку Амирэля, надеясь его таким образом сдержать. Если они действительно это устроят, Мегера меня убьёт… Просто так, за компанию, за то, что рядом сидела, ведь этим двоим она не сможет ничего сделать!

Но вдруг Дерек расслабился, а затем, уставившись на мою руку, схватившую Амирэля, скользнул по мне взглядом и посмотрел мне в глаза. Отчего я густо покраснела и отпустила запястье эльфа. Наша помолвка официально ещё не разорвана… Я закусила губу. Дракон перевёл взгляд на Амирэля и тихо произнёс:

– Может быть, ты и выиграл бой, но победитель нашего противостояния не определён. 

Он, наконец, ушёл. Моё сердце гулко билось в груди. Что он задумал? Он же не наговорит отцу про меня всяких гадостей?

Я стала грызть ногти. Ничего не могла поделать с этой досадной привычкой!

Эльф мягко взял меня за руку и отвёл её ото рта:

– Не волнуйся о нём. Давай лучше сосредоточимся на зелье.

Я улыбнулась и кивнула. Не стоило волноваться понапрасну. Сейчас надо было заняться другим.

Высший балл по моему самому нелюбимому предмету, жди меня, скоро ты будешь моим!
*****

Память настоящего Аммириэля по процессу варения зелий выдавала столь расплывчатые образы, что я решил ей не доверять. То ли он это дело не особенно любил, то ли был столь богат, что вовсе не утруждал себя чем-то настолько мелким.

Но рядом со мной стояла почти выпускница, а зелье, по словам преподавателя, было крайне простым. Да и всё же в подсознательные навыки тела я верил.

В общем, мы вскипятили воду, которая уже была налита в котёл. Он стоял на специальной магической панели. Огонь здесь включался довольно просто, было похоже на электрическую плиту, несколько нажатий по плоской стеклянной поверхности, и загорались символы, обозначавшие температуру. После чего под котлом вспыхивало аккуратное пламя.

Похоже, процесс зельеварения здесь был весьма удобен.

Следуя рецепту, мы в должном порядке клали ингредиенты. Это действительно было очень просто, нужны были лишь терпение и внимательность. 

Первой полетела стопка травы с синими цветочками, затем толчённый порошок из одной из склянок, который пах так неприятно, что хотелось побыстрее его высыпать весь, затем странные оранжевые кусочки, по форме немного напоминающие кончики пальцев, я постарался не думать, что это вообще такое, но они были слишком мелкими и слишком яркими для того, чтобы принадлежать чему-то живому, да и пахли ароматно, как растения. Мы всё перемешали, дождались, пока зелье станет искриться. Наконец, мы дошли до финальной фазы, про которую в книге было написано: “Запитайте зелье магией”.

Решив, что моя для этого сгодится лучше, чем крохи от Свиллы, я поставил руки над котлом и стал направлять ману, наполняя жидкость. Вскоре она стала переливаться, словно северное сияние, затем блики стали насыщенно-голубого оттенка. 

– Ва-а-ау, – с блеском в глазах протянула Свилла, и я, приободрённый реакцией будущей жены решил, что кашу маслом не испортишь, то есть зелье магией…

Когда зелье стало сверкать, как новогодняя ёлка, на нас обратила внимания преподаватель:

– Что вы делаете?! – понеслась она к нам.

Ну нет, если она помешает сделать мне сверхмощное зелье, будет неинтересно, и Свилла не восхитится мной ещё сильнее. Я поспешил влить побольше маны, пока рыжая преподаватель не успела к нам приблизиться.

Вдруг меня ослепила яркая вспышка. На автомате я прикрылся барьером, окружая им и будущую жену. Уши заложило от грохота, а затем наступила тишина. Неужели эти большие штуки на моей голове перестали слышать и стали только украшением?

Когда мои глаза вновь стали видеть, я понял, что подо мной лежит перепуганная Свилла, а я нависаю над ней, загораживая от опасности. 

– Ты в порядке? – вроде как сказал я, правда, не услышал своего голоса.

Свилла посмотрела на меня и кивнула. Похоже, она меня слышала…

Я помог ей подняться и огляделся.

Чёрт… Только не говорите, что это всё моих рук дело, вернее, моего со Свиллой зелья.

Надо мной в крыше зияла огромная дыра, из которой лился солнечный свет, падая прямо на очень потрёпанную и очень злую рыжую даму… Чьи волосы наполовину обгорели, а всё лицо было в саже.

Её рот раскрылся, и, размахивая руками, она грозно что-то пыталась до меня донести. К сожалению, или к счастью, я всё ещё ничего не слышал, о чём жестами и попробовал ей объяснить.

Она замолчала, зло прищурилась, после чего схватила меня за ухо и потащила за собой.

А-а-ай! Нельзя же так с моими ушами! Кажется, у эльфов они весьма чувствительные. Иначе почему было так больно?!

Я даже не сопротивлялся, пытаясь бежать за рыжой ведьмой так, чтобы она не тянула меня за уши. Одно хорошо: я начал слышать, как и прежде, но рыжей сообщать об этом не спешил. Наконец, мы прибыли к кабинету ректора.

Ну… это даже хорошо. С Инадайлой, с этим очаровательным драконом женского пола, мы вполне поладили…

Я вспомнил, как она преклонила передо мной колени. Да уж, с ректором проблем не предвиделось. Разве что она в очередной раз попробует меня соблазнить. Но с этим я уж как-нибудь да справлюсь.

– Госпожа ректор! Этот студент сорвал мне урок, и теперь крыша в моём кабинете стала дырявой! – рыжая вовсю обвиняла меня, пока темноволосая и пышногрудая красавица в бордовом наряде спокойно сидела за своим столом, рассматривая меня.

Дорогая в тёмных тонах мебель осталась той же, что и в прошлый раз, кроме одного невероятно уродливого и, на мой взгляд, совершенно не подходящего к изящному стилю кабинета, вещевого шкафа. Она что собралась на балы уходить прямо отсюда? Ну, такой красотке можно иметь несколько причуд. 

Когда я уже почти ей подмигнул, не сомневаясь, что она уменьшит моё наказание до нуля, она произнесла:

– Накажите его, как сочтёте нужным. Выплаты на покрытие ремонта, разумеется, также будут за студентом.

Я расширил глаза и посмотрел на драконицу. Она что, обиделась на меня за то, что я женюсь на Свилле?

Пока я ошарашенно моргал, пытаясь понять, как же мне её расспросить, какого дьявола она творит, и при этом не спалиться при рыжей, меня уже выставили вон, так как, понимаете ли, у ректора дел невпроворот.

Рыжая угрюмо смотрела на меня. Я принял облик зазнавшегося эльфа, который для меня был столь привычен, что тело, попадая в неприятную ситуацию, само принимало такой вид.

– Как бы тебя наказать… – она задумчиво почесала подбородок. 

Меня и наказать… Это Великого Амирриэля! Вот же будет смешно, когда она узнает, кто я такой на самом деле. Ну а пока смешно не будет, особенно мне…

– Требуются работники в оранжерею, но вас, эльфов, туда отправлять, как на курорт, нет уж… Помощники ещё и некроманту требовались! Вот туда-то тебя я и отправлю, – предвкушающе улыбнулась она.

А у меня отчего-то мурашки побежали по спине. Моё эльфийское нутро вовсе не желало на отработку к некроманту!

С другой стороны, меня да к некроманту?! Ну, если что, я не виноват.

Я думал, что мне ещё дадут сегодня отучиться, но вместо этого меня отправили на отработку сразу же! Да ещё и Свиллу ко мне в пару не поставили. Это не значит, что ей не досталось наказания, просто её отправили в оранжерею!

Сидя в холодном тёмном подвале, сплошь уставленного шкафами, внутри которых стояли многочисленные банки с подозрительным, плавающем в жидкости содержимым, к чему я старался не присматриваться, я сжимал тряпку и с ненавистью смотрел на пыль и грязь, которую мне надлежало убрать. Пахло ужасающе. Резко и сладко, от  чего щекотало в горле.

Я с грустью посмотрел в небольшое горизонтальное окно около самого потолка. Чтобы дотянуться до него, надо было ползти по шкафам. Прежде чем начинать уборку, здесь следовало хотя бы проветрить…

Вместо высшего балла по зельеварению я получила отработку!

Ох, уж этот эльф! Неужели, он настолько старый, что уже позабыл, как записывал свои усовершенствованные рецепты зелий? Их до сих пор изучают студенты по всему миру, а он вот так просто забыл? Поверить не могу, что этот самый Великий маг не справился с каким-то универсальным зельем лечения! И вообще, разве это не специализация ушастых?!

Под стеклянным потолком оранжереи было душно и жарко. Оглядевшись вокруг, я убедилась в том, что находилась одна, и расстегнула ещё пару пуговиц на блузке, закатав рукава. Вот бы ещё с этой длиннющей юбкой разобраться… и чулки, в них так тяжело, так жарко! А мне тут в грядках копаться весь остаток дня! 

Решив, что комфорт превыше всего, и что все порядочные студенты в прямом смысле слов, сейчас прохлаждались в теньке на уроках, я сняла туфлю и балансируя на одной ноге потянула с ноги чулок, затем повторила со вторым…

– Сви… – мужской голос оборвался кашлем.

Великий Поток, какого именно здесь и сейчас появился мужчина! 

Заливаясь краской, я выбросила чулки в кусты и поспешно обула туфли, после чего повернулась к внезапному гостю. 

Лучи солнца играли в светлых волосах, делая их похожими на золото. Парень был широкоплечим, а его красно-белая форма подчёркивала подтянутую фигуру. Дерек! 

Он стоял, повернув голову в сторону, так, чтобы меня не видеть.

Зачем же он пришёл?

– Эм… – пробормотала я.

Дерек повернулся и уставился на меня своими янтарными с вертикальным зрачком глазами, в которых будто бы вспыхивало пламя, таким взглядом, словно собирался съесть. А я всё ещё была пунцовой после произошедшего! Надо бы потом чулки с кустов забрать…

– Хотел поговорить, – медленно приблизился он, и на секунду слегка опустил взгляд. Только тут я вспомнила про растёгнутые пуговицы!

Я поспешно стала их застёгивать, краснея пуще прежнего. Ах, как же неловко! 

– Так ты хочешь разорвать нашу помолвку? – смотря в прозрачный потолок, слегка рокочуще, как умеют только драконы, спросил он. А я от этого замерла, как мышь перед змеёй.

– Я… я… – заикнулась, не понимая, что тут можно ответить.

А ведь хотела его отругать за то, что он сделал на меня ставку! Но когда он стоит предо мной, так близко и так спокойно спрашивает об этом, почему я вдруг начала чувствовать себя предательницей?

Я посмотрела не него, но сразу опустила взгляд, поскольку не могла вытерпеть укор в его глазах.

– Я не хочу этого делать, но если таково твоё желание… – в его голосе слышалась грусть, – тогда мне ничего не остаётся. Так ты действительно этого хочешь?