Экзотическая невеста мага

Лиля Захарова

Я стояла в тени книжного шкафа и смотрела, как мужчина в тёмной одежде пересекает огромную библиотеку профессора. Он шёл столь бесшумно, что если бы не увидела его, то никогда бы не догадалась, что не одна нахожусь тут.

Мне повезло, моя привычка смотреть в окно в полной темноте, сыграла на руку, ведь иначе всё могло закончиться для меня намного печальнее.

Это может быть вор, маньяк или убийца. Хотя на нищего он не походил, но кто сказал, что все, вышеперечисленные, криминальные личности – бродяги?

Когда мужчина достиг окна напротив, и луна осветила его черты, то я подумала, что он слишком привлекателен, чтобы быть убийцей.

Высокий, широкоплечий, светлые волосы, в свете луны отливавшие серебром, твердый подбородок. Плотно сжатые губы не позволяли рассмотреть их полноту, длинные ресницы, их было видно даже мне! Очередная несправедливость природы! Зачем мужчине такое добро? А вот цвет глаз не могу разобрать, а жаль.

Господи! О чём я думаю? Он, возможно, пришёл меня убить, а я тут его достоинства перебираю! Делать-то что?

Дома я одна. Слуг нет, хотя они раньше тут точно были, я видела их комнаты с вещами, но сейчас они пустовали, будто их покинули в спешке.

Стукнуть нежелательного вторженца по голове? А что с телом делать? Выволочь в сад и закопать? Так я не смогу вырыть могилу.

С другой стороны, может, он и не убийца, а просто вор? Но как поведёт себя, если увидит меня?

Один раз я уже умерла, и второй раз на неделе как-то повторять этот подвиг совсем не хочется, я и от первого раза ещё не отошла.

Потёрла грудь, будто кинжал всё ещё был в моём сердце! Как же я испугалась и кричала, когда очнулась, а он там! Трясущимися руками вынула эту железяку, что мешала дышать, сразу стало легче, но терзают меня теперь смутные сомнения, что те, кто не добил эту леди, вернулись закончить начатое, а я совсем мало понимаю в том, что происходит!

В помощь мне был только дневник девушки, но и это оказалось существенным подспорьем в моей новой жизни. Как звучит! Новая жизнь! Но что-то проблемы той жизни не идут ни в какое сравнение с этой!

Я прожила двадцать пять лет совершенно скучным и незаметным человеком, училась на библиотекаря, не умела краситься, вернее, не имела желания и вообще слыла «серой мышью». Всё ждала, когда за мной прискачет принц на белом коне, а прикатил белый внедорожник, что сбил меня, когда я пыталась прошмыгнуть на красный свет, чтобы не опоздать на автобус! Сама виновата!

Водитель не заметил меня. Вот уж горькая ирония!

Зато воскресла в столь эффектном теле, что каждый раз, когда вижу себя в зеркале, не понимаю, на кого смотрю. Мне нужна пара минут, чтобы напомнить себе и убедить сознание, что теперь это я.

Восточная красавица с идеальными чертами лица, пухлыми алыми губами и «глубокими» синими глазами под идеально изогнутыми бровями. Яркая брюнетка!

Всю жизнь у меня была шевелюра цвета мышиных хвостиков, серые глаза, бледная кожа, что могла только сгореть на солнце, а тут такое богатство!

Незнакомец каким-то чудом услышал моё шевеление и молниеносно обернулся к тому месту, где я скрывалась. Ничего себе рефлексы, если честно, стало страшно, и всё, о чём я могла мечтать – это раствориться в лунном свете, чтобы он меня не нашёл.

Мне стало казаться, что я уже вросла в шкаф, к которому прижималась спиной.

Мужчина направился в мою сторону. Он крался, а я дышала всё медленнее и медленнее.

Пусть он меня не заметит! – мысленно молила я сама не знаю кого. Даже глаза прикрыла.

Дура! Нашла время малахольной прикидываться!

Резко распахнула их обратно и увидела, что незваный гость стоит прямо передо мной, но смотрит в окно, а не на меня.

Зато я рассмотрела его глаза, они были янтарными, словно смола, что находят люди, с чётким тёмным ободком. Разве так бывает?

Опять я о чём-то не о том! Почему он не смотрит на меня, а смотрит в окно?

Я очень осторожно повернула голову и тоже туда посмотрела, но сад профессора не радовал никакими новшествами, там было тихо и пусто.

Опять взглянула на мужчину.

- Ни грака не понимаю! – прошептал он. – Ни людей, ни магии. Как сквозь землю все провалились!

На этом он развернулся и так же бесшумно исчез, как появился, а я судорожно вздохнула, так как боялась дышать в его присутствии.

Вот и мне интересно. Что происходит? Я привидение? Меня и вправду не видно?! Вспомнился фильм, где все умерли, но не знали об этом!

Мысли в ужасе метались в голове, дыхание сбилось, и я стала задыхаться, опять схватилась за грудь, прижимая место, где раньше была рана, а теперь совсем ничего нет. Ведь так не бывает!

Быстро вышла в коридор к большому зеркалу, чтобы ещё раз на себя посмотреть и убедиться, что это не сон, я жива!

Но в зеркале никого не было. Вот тут я имела все шансы скончаться второй раз самостоятельно.

Протянула руку и приложила её к холодной поверхности. Чётко её ощущала, но ведь если есть ощущения, значит, моё тело здесь, так почему я не вижу себя?

– Я тут! Прямо тут! – твердила я как мантру несколько слов, будто пытаясь убедить в этом не только себя, но и мироздание, наконец, оно откликнулось.

Моё отражение стало проступать. Сначала нечётко, будто из толщи воды всплывая на поверхность, обретая объём и краски, и вот я вижу себя, стоящую перед зеркалом и опирающуюся на него одной рукой.

– Подумаю обо всём завтра, – прошептала неверным голосом и поплелась в свою комнату. Дверь в неё подпёрла стулом, свет зажигать не стала. Всё равно не знаю как.

Рир Тайрон Бродстоу

Я уже вообще ничего не понимал в этом деле! Даже не так! Я не понимал, что за дело я получил?! Нет абсолютно ничего! Нет тел, людей, магии, пропавших вещей. Что именно я должен расследовать?

В доме будто спасались от налогового инспектора, похватав всё, что попалось на глаза, и испарившись в ночи!

Исследовал весь сад, а потом и дом, чтобы ничего не упустить, но везде одно и тоже – беспорядок, но нет крови, трупов, костей, ядов.

Как я люблю эти интересные повеления из императорского дворца! Словами не передать, а если передать, то только в порту, ибо более ими нигде пользоваться нельзя!

Я так понимаю, что это «висяк», с которым руководство не знает, чтобы сделать, ведь не признаваться же в собственной некомпетентности, вот и решили найти крайнего. В данном случае меня! А мне оно надо?

Своих дел хватает. Жилы рву на этой работе, чтобы продвигаться по служебной лестнице, а это очень непросто, когда у тебя нет связей и именитой родни.

Вернее, родня есть, но абсолютно незнатная. Меня растили тётя и дядя после смерти родителей, произошедшей от происшествия на дороге. Они обычные люди. Держат лавку антиквариата в столице, что уже неплохая рекомендация, но не для получения хорошей должности в любом департаменте или министерстве империи.

Да, я сильный боевой маг, огонь – моя стихия, но это никому не интересно, когда надо пристроить дитятко влиятельных родителей, пусть оно будет тупое и безрукое! Можно и магии почти не иметь или пользоваться ею не научиться, но раз надо, то можно не обратить внимание на такие мелочи, ведь всегда найдутся простые работяги, что будут делать всё за этих знатных бездарей.

Так что продвижение по карьерной круче, так как на лестницу это мало походило, началось с самого низа – с городской стражи. Там я оттрубил пятнадцать лет! Заработал бессонницу, потерял веру в добрых людей, достал до печёнок начальство. Иногда мне кажется, что меня повысили исключительно, чтобы убрать из стражи. Я не в накладе, но обидно всё же.

Теперь же, если надо будет кого-то наказать, то это буду я, ведь этот бредовый случай спихнули на меня!

Нет свидетелей, жертв или заявителей о преступлении, которого нет…

Всё, конечно, выглядит странно. Дом обезлюдел, хозяева пропали, но сами, или им помогли? Вот то, что нет и слуг, меня сильно настораживает.

Я искал всё, что только возможно на эту семью, но из необычного была только смерть дипломата и его жены, которые проживали в восточных землях и внезапно оба скончались, но уже тут, когда вернулись, и теперь покоились в семейном склепе.

В деле написано, что их убили грабители, что залезли в дом, но более никто не пострадал.

Такие случаи в столице бывали, не скажу, что очень часто, но пороки человеческие никуда не делись, они есть и в столице, возможно, тут они даже концентрируются.

Но более никаких странностей в семействе не наблюдалось.

Сам я никого из этой семьи не знал. Никогда не видел этого дипломата, жену, их дочь или профессора. Я учился не на том факультете, чтобы он у нас преподавал.

Люди говорили, что внучка профессора красавица, холодная как ледяная вода, и такая же гордячка. У неё почти не было друзей, жила очень замкнуто, все думали, что тоже выдадут замуж за какого-нибудь дипломата. Внешность у неё была очень нетипичной для империи, но это даже привлекательно было бы для мужчин, если бы она проявила хоть каплю интереса к окружающим, но нет.

Она была магом воздуха, что вполне сочеталось с их свободолюбивой натурой, не терпящей ограничений. Бесячие граждане империи, улыбнулся я сам себе, вспоминая студенческие стычки с воздушниками.

Хорошие были дни, где всё понятно и просто, а теперь ждёшь только плохого.

Когда моя жизнь успела превратиться в унылое прозябание и ожидание неприятностей, которые находили меня чаще, чем что-то приятное?!

Но что-то точно было не так! Я чувствовал это. В доме мне было неспокойно. Всё время ощущал на себе чей-то напряжённый взгляд, он следил за мной, не давая расслабиться или отвлечься. Хотелось стряхнуть мучительное напряжение.

За столько лет в правопорядке, а это без малого уже тридцать лет, научился спать вполглаза, чувствовать опасности и угрозы, а также не ждать справедливости и милости от жизни.

Если из-за этого дела меня разжалуют, я уеду на юг империи и буду ловить рыбу и морских гадов! Хватит с меня.

Обошёл дом в темноте, чтобы не потревожить ничего и никого, но не нашёл ровным счётом абсолютно ничего!

В библиотеке стало особенно тошно, хотелось закричать, чтобы неизвестный показался, но я, конечно, такой глупости не сделал.

Так и в призраков можно начать верить.

Возле окна не сдержался и произнёс вслух пару фраз, чтобы разрушить это тягостное молчание.

Пахло какими-то цветами. Такой лёгкий и тонкий аромат, что я не мог надышаться, так он мне нравился, хотя женские духи и масла я не особо жаловал. На месте преступления это помеха следствию, а в обществе чаще всего дышать нечем от обилия этих ароматов. Некоторые совершенно не умеют пользоваться парфюмом, заменяя качество количеством.

Уйти пришлось опять ни с чем, но я не мог позволить себе бросить это дело и забыть. Надо что-то предпринять и срочно! Начальство ждёт! Чтоб их грак покусал за все неприличные места!

Лиля Захарова

Я проснулась, но отдохнувшей себя не чувствовала. Просто лежала и смотрела в стену, мысли вяло копошились в голове, желание встать я не чувствовала.

Зачем? Что мне делать в этом пустом и огромном доме, который даже не мой, а этой красивой девушки, которую столь безжалостно убили.

Я старалась не думать о том, что вселилась в её тело. Это вызывало у меня настоящие приступы паники, а тут даже успокоительного нет.

Подтянула колени к груди и обняла их, как маленький ребёнок. Мне некому рассказать о своей беде, не знаю, куда я вообще могу обратиться, как жить в этом мире, правил которого я не знаю.

Мне давно пора пополнить запасы еды, но я не знаю, как. Судя по всему, здесь используют какие-то заклинания, так как возле кухни есть холодная комната, где хранилась еда, которую я потихоньку и съела.

Несмотря на все случившиеся со мной ужасы, организм от еды отказываться не желал.

Я понимаю, что где-то за пределами этого дома есть магазины или продуктовые лавки, но как в них попасть или заплатить?

Обыскала все комнаты и нашла, как я понимаю, немного денег, так как они все были в виде монет разного достоинства и из разного металла.  Но я не знала, что сколько стоит.

До вчерашнего вечера я даже не знала, смогу ли понимать местное население, на каком языке они говорят? Но ночной посетитель развеял мои сомнения, его я вполне понимала, значит, хоть тут не будет недоразумений.

У меня нет памяти погибшей девушки, если меня кто-то о чём-то спросит, то я не смогу ответить. Было страшно, ведь я не в курсе, как относятся к переселенцам в чужие тела в этом мире. Боже упаси меня встретиться с местной инквизицией.

Тут я вздрогнула всем телом, а вдруг этот мужчина их представитель?

О такой возможности я даже не подумала.  Мамочки, пусть он лучше будет вором и убийцей, я уже согласна и на это!  Слёзы тихонько стекали из моих глаз и падали на подушку, даже не пыталась их остановить или стереть. Когда-то читала, что слёзы помогают снимать стресс, а он у меня явно намечался. 

Когда закончились и они, лежать мне уже окончательно надоело, да и живот вспомнил, что его давно не кормили, напомнив о себе заунывными трелями. 

– Да иду я, ненасытное существо! – поругалась я на него. 

Почти все беды человечества свались на меня, а моему нутру лишь бы пожрать!

Спустилась на кухню и ещё раз обшарила все её закоулки. 

На стол поставила блюдце с совершенно засохшим печеньем и стакан воды. 

– Просто последняя трапеза, да и только, - прошептала сама себе. –  Пойду хоть умоюсь и переоденусь ради такого.

Поднялась обратно наверх и открыла шкаф, в нём было очень много красивой и дорогой одежды, если судить по качеству материала, но самым интересным было то, что платья пошиты в манере восточных стран, что-то типа кимоно, но немного попроще.

Конечно, я никогда не носила таких вещей, их цена мне была недоступна, да и одеть бы мне было такое некуда, поэтому сейчас, когда я рассматривала их, то решила, что можно себе позволить быть экстравагантной, тем более мой нынешний вид соответствовал этой одежде.

Выбрала то, что мне показалось самым подходящим для утреннего принятия пищи, на белом фоне шелковой ткани крупные цветы разных оттенков создавали неповторимый узор.

Его я отложила на кровать, быстро отправилась в ванну, чтобы ополоснуться и почистить зубы, по крайней мере, я надеюсь, что этот порошок, что стоит перед зеркалом, используется для чистки зубов, а не ещё чего-то.

 Волосы заколола наверх, оставив несколько прядей спускаться мне на спину. Длинные волосы мне всегда нравились, но в той жизни так не росли и не были похожи на шелковистый водопад.

Какое-то дорогущее бельё тоже было найдено в шкафу и надето на себя, затем платье, и уже после этого я отыскала туфли без каблука.

Чуточку подкрасилась перед зеркалом, чтобы моя бледная мордашка стала посимпатичнее. Готова!

Спустилась обратно на кухню, взяла свой скромный завтрак и вышла в сад, так как погода была чудесная. Если у меня нет разнообразия в пище, то пусть хоть взор радуется.

Устроилась на скамеечке и медленно-медленно откусывала по маленькому кусочку «каменного» печенья, запивая его водой.

Птички что-то чирикали в глубине сада, но мне их было не видно, поэтому просто прислушивалась к их трелям.

Красиво тут, этого не отнять. Раньше я редко позволяла себе где-то посидеть, послушать природу, полюбоваться ручьём или фонтаном. Вечно куча недоделанных дел, ворох бумаг на работе, тысяче первый отчёт ни о чём! Кому это было нужно? Хоть теперь попробую наверстать сколько смогу.

За моей спиной хрустнула ветка. Спина тут же окаменела, и печенье я выронила.

Быстро обернулась, чтобы узнать, кого ещё принесло! Если это очередной убийца, то без боя я не сдамся, пусть даже не надеется. Я ему глаза выцарапаю! На память!

Но там стоял вчерашний визитёр и смотрел на меня очень странным взглядом. Растерянно, что ли?

– Леди Лиявэль Дравстоу? – спросил он, когда молчать стало более нельзя.

– Возможно, – резко ответила я.

– Вы не уверены? – недоумённо спросил он.

– Нет, так что можете теперь переходить к ответу, кто вы, собственно, такой, что интересуетесь моим именем? – не скажу, что тон был дружелюбным, но меня эта неизвестность уже просто достала!

Мужчина вдруг что-то пробормотал и приложил руку ко лбу таким жестом, будто его тоже достала, видимо, мигрень?

Рир Тайрон Бродстоу

Полночи я не мог заснуть и ворочался с боку на бок, пытаясь уснуть, но никак не мог избавиться от какого-то назойливого ощущения, что я что-то упустил и мне нужно вернуться в тот дом. Всё там было как во всех богатых домах: золото, зеркала, ковры, шёлк и парча, но я нутром чуял, что есть что-то ещё!

Может, слежку установить? Когда время ушло далеко за полночь, решил, что схожу ещё раз и осмотрюсь уже при свете дня, возможно, что в лучах солнца я замечу то, что не видно в свете луны?

Этот дом меня манил неразгаданной тайной. Да, дело это на меня «спихнули», но теперь и мне хотелось бы знать, что там происходит!

Никогда не сталкивался с высшими силами в своей жизни, не уверен, что им есть дело до нас, но тут впервые ощущалась какая-то «ерунда немагического характера». Бесследные исчезновения, убийство родни, странная передача дела мне. Интересно, что я так и не узнал, кто его ко мне направил. Не было понятно, кто инициатор того, чтобы дело передали именно в мои руки. Все ссылались друг на друга, и всё.

Поэтому утром, злой и невыспавшийся, я опять отправился в особняк, чтобы провести контрольный обыск.

Надо признаться, что я успел обшарить полдома, пока не увидел в одно из окон, что на лавке сидит женщина спиной к дому и смотрит на сад.

В первый момент я просто стоял и смотрел на неё в окно. Мне были видны только тёмные волосы и яркое платье с несколько необычным рисунком. Не замечал дам в таких туалетах в городе. Я небольшой модник, о чём мне неустанно твердили подружки на протяжении всей моей жизни.

Даже дыхание перехватило, неужели нашёлся хоть кто-то, кто сможет «пролить свет» на это дело! Бегом стал спускаться, перепрыгивая через три ступеньки, только бы быстрее, а то ещё пропадёт, как и всё вокруг!

Но когда выскочил из дома, она всё ещё была на месте, чем меня несказанно обрадовала. Я остановился, чтобы немного отдышаться, и направился к ней. Естественно, не скрывался, чтобы не оказаться внезапно за спиной незнакомки и не напугать её до икоты.

Под моей ногой треснула ветка и женщина стремительно обернулась. Выглядела она напуганной, но решительно никакого счастья от моего появления она не испытывала. Что необычно, никаких манер она не выказала, или просто не хотела на меня их тратить?

Хотя странно, конечно.

– Леди Лиявэль Дравстоу? – спросил я, чтобы как-то начать разговор, ведь внешность у девушки была примечательная, восточные черты проявились в её облике весьма существенно.

– Возможно, – резко отрезала она. Я ещё ничего не спросил и не сделал, а она уже агрессивно настроена. Может, что-то знает?

– Вы не уверены? – недоумённо спросил у неё. Странная стратегия для сокрытия улик.

– Нет, так что можете теперь переходить к ответу, кто вы, собственно, такой, что интересуетесь моим именем?

Честное слово, не такого я ожидал. Что это стало с леди из знаменитой семьи, и что это за неприкрытое хамство? Мне теперь драться с представителями благородных фамилий, чтобы узнать хоть что-то? Она же женщина!

Показалось, что в голове мозги сейчас свернутся, и я прижал руку ко лбу, чтобы успокоиться. Мне и так тяжело быть уравновешенным, а тут просто всё бесит!

– Вы издеваетесь?! – спросил у неё, несколько взбешённый.

– Нет, – коротко ответила девушка и прямо посмотрела мне в глаза.

– Хорошо, я старший дознаватель по особо важным делам Тайрон Бродстоу, мне поручено расследовать исчезновение всех членов вашей семьи и слуг. Вы первая, кто появился, и я хотел бы …

– Удостоверение есть? – перебила она меня на полуслове, что являлось неслыханным хамством в аристократических кругах.

На место меня хочет поставить? Обалдеть!

Честно признаться, за всю мою карьеру у меня первый раз потребовали подтверждение личности! Даже растерялся на мгновение.

– Моё удостоверение лежит в офисе дознавателей!

– Тогда сходите за ним, - напряжённо ответила она.

– Леди! Вы в своём уме?! – не сдержался и я, раз она не считает нужным обращаться со мной вежливо. – Я тут не в игры играю.

– Я тоже нет! Так что идите и принесите! Я вас подожду! – крикнула она и побежала в сторону сада, будто за ней демоны гнались.

Конечно, я бросился за ней, но так и не смог её найти! Сам себе не верил, что умудрился потерять её в саду дома! Ни поисковое заклинание, ни зрение, ни быстрый бег не помогли, она будто испарилась!

– Да, что это за семейство такое! – возопил я.

Оставалось только надеяться, что она не соврала и будет тут, когда я приду.

Развернулся и пошёл к той лавке, где она сидела, чтобы выйти через дом на улицу.

Моё внимание привлёк стакан воды и печенье, что лежало на блюдце.

Что за аскетичное питание для взрослой девушки. Подхватил печеньку и кинул в рот, так как и сам ничего не ел, но чуть не сломал зуб, пытаясь его разгрызть, пришлось выплюнуть, чтобы избежать травм.

– Да, боги безвременья! Как она его ела-то?!

И тут я задумался. Ведь я был на кухне и обшаривал её, там не было еды ночью. Опять оглянулся на сад. То есть она голодна, но не идёт в таверну или в ресторацию, а ест в саду печенье, которому сто лет и пьёт воду. Но сердце отчего-то ёкнуло, когда я понял, что девушка голодает, судя по всему. Может, они разорились? Надо поторопиться.

Определённо, это дело – просто исключительный случай, и я буду не я, если не докопаюсь, что тут происходит!

Лиля Захарова

Когда вчерашний незнакомец представился старшим дознавателем, то единственное, чему я порадовалась – что он не из инквизиции. Возможно, кто-то скажет, что хрен редьки не слаще, но всё же есть разница между религиозными фанатиками и органами правопорядка!

Но в глубине души я всё равно никому не верила, поэтому попросила удостоверение. Боже, ну и выражение лица у него было! Я бы рассмеялась, если бы ситуация к этому располагала. Надо полагать, что ещё никто не усомнился в его словах, и этот первый опыт его ошеломил!

Конечно, он хотел ответов, но я хотела быть уверенной, что разговариваю с представителем власти, а не с убийцей! Может быть, я смотрела дома слишком много детективов, но хотелось убедиться.

Сама не знаю зачем, но я бросилась в сад, мечтая убежать от этого господина, пока он не принесёт документ, подтверждающий его личность. Сердце стучало как сумасшедшее, очень хотелось, чтобы деревья помогли мне спрятаться, укрыли от опасности.

И чудо произошло, я стояла, прижавшись к дереву, похожему на наш дуб, широкий ствол, светлая кора, листья похожи, но бордового цвета.

Этот господин пробежал мимо меня раза три, даже не притормозив. Что-то делал руками, всматривался вдаль и чертыхался, вернее, поминал какого-то грака, а потом ушёл.

По идее я должна была обрадоваться, но нет. Сама удивилась, но я реально надеялась, что он вернётся! Это точно от одиночества. Всё же я не затворница, мне тоже требуется общение, а он вполне симпатичный мужчина. Раньше такие парни на меня бы и не взглянули, а тут и разговор, и вежливость, и интерес к моей персоне.

Хотя, когда тобой интересуется следственный отдел, то это не слишком хорошо.

Когда мужчина исчез из поля моего зрения, я вернулась к скамье, присела. Последнее печенье валялось в стороне. Внимательно присмотревшись, я поняла, что оно уже пожёванное и слюнявое.

– Гад! – шепнула я. – Сам не съел и мне не оставил!

Но делать нечего, доедать пожёванное печенье я уже не буду, но настроение испортилось окончательно.

Обняла себя руками, будто меня озноб охватил, хотя вокруг было точно тепло.

Не могу точно сказать, сколько я так просидела, но время превратилось в патоку, оно тянулось и никак не могло прийти к конечной точке.

И вдруг мимо меня прошёл, хотя вернее будет сказать, пробежал рир Бродстоу.

Удивлённо вздрогнула и проследила за ним взглядом. Так хотел со мной поговорить, а сам даже не притормозил рядом. Странно всё это.

И тут я вспомнила, что произошло перед зеркалом. Возможно, что я всё ещё невидима? Для меня-то ничего не меняется, но раз он со мной не заговорил…

Очень захотела стать видимой, чтобы он не ушёл, а то я опять останусь одна! От такой перспективы захотелось расплакаться.

Тайрон почти добрался до деревьев, когда вдруг обернулся и у него стало такое забавное выражение лица, что я передумала плакать.

Он будто был раздосадован, смущён, ошарашен и вообще выбит из колеи.

– Вы настаивали на разговоре со мной, а сами мимо прошли, – сказала я несколько капризным и расстроенным тоном.

– Вы всё это время сидели здесь? – спросил он обеспокоенно.

– Да. Удостоверение принесли?

– Извольте ознакомиться, – протянул он мне свиток.

Да, это вам не «родная корочка». Внимательно вчитывалась в текст, там действительно говорилось, что должность принадлежит этому риру и даже портрет присутствовал. Сервис, однако!

Свернула его обратно и протянула магу, мало ли когда ещё понадобится.

Теперь я знаю, что он маг огня, то-то взрывной такой, нетерпимый, подвижный.

Кто бы мог подумать, что книги не врут!

– Теперь мы можем поговорить?

– Теперь можем. Присаживайтесь, – указала на лавку рядом с собой.

Он как-то удивлённо кивнул и осторожно присел.

– Леди Дравстоу, вы можете рассказать, что тут произошло и где все? – решительно начал опорос маг.

– Не могу, – чётко ответила я.

– Вас тут не было, когда всё случилось?

– Была, наверное.

– Ничего не понимаю! Вы тут были, но рассказать не хотите?

– Не могу, – тихо ответила я.

– На вас заклятие немоты, проклятие, заклятие забвения, обет молчания?

Маг начал выходить из себя, было видно, что он едва сдерживается, чтобы не пнуть скамейку.

– Нет, я просто не помню ничего, меня ударили сзади по голове, и я упала, а когда очнулась, в доме никого не было, а я не сразу смогла вспомнить, кто я. Теперь это почти всё, что я помню. Иногда что-то всплывает. За неделю вспомнила имя, удар, деда и что были слуги, – горько вздохнула, чтобы скрыть собственные опасения.

Поверит ли он мне?

– Так, если это просто физическая травма, то всё поправимо. Покажу-ка я вас целителям.

Он резко поднялся и уже собрался, видимо, куда-то бежать, но наступил на печенье, что выплюнул. В задумчивости простоял целую минуту.

– А вы выходили куда-то из дома?

– Нет.

– К вам кто-то приезжал?

– Только вы.

– Как вы смотрите на то, чтобы сходить в таверну и договорить там, я могу не успеть пообедать.

– Почему бы и нет! – радостно вскочила я и тоже остановилась. – Я прилично одета?

Он был совершенно не так одет, как я, понятно, что платья он не носил, но его «европейского вида» одежда вообще никак не походила на мою.

– Прилично, но в городе такое не носят. Это мода другой страны.

– Вы подождёте, пока я переоденусь?

– Конечно.

Мы направились в дом, и я оставила мага в холле, а сама чуть ли не бегом бросилась к себе в комнату. Нельзя упустить шанс поесть и выйти в город! Побудет моим экскурсоводом!

Лиля Захарова

В комнату влетела как метеор. Пронеслась вдоль ряда вешалок, высматривая, что бы мне одеть из того, где не нужна служанка. Оказалось, найти такую одежду в моём гардеробе не представляется возможным.

Если верить историческим фактам, это говорит о богатстве рода, но сейчас меня это абсолютно не радовало.

Быстренько скинула такой удобный халатик, и облачилась в нежнейшую тонкую сорочку, поверх надела платье небесного оттенка, но как ни пыталась его зашнуровать, выходила слабо.

Застёжка вроде бы была на боку, но я не могла понять, как она работает. Плюнула в конце концов на это занятие, надела чулки, туфли и прямо так пошла вниз. 

– Господин Бродстоу, помогите мне, пожалуйста, это платье просто не желает завязываться, – повернулась я к нему боком, где была видна сорочка.

– Я рир, леди, – мужчина внимательно посмотрел на мой бок, потом мне в глаза, затем, как-то судорожно вздохнул, а следом провёл пальцем по одной стороне молнии, и она сошлась.

– Да вы просто волшебник! – воскликнула я. – А что значит «рир»?

– Вежливая форма обращения к нетитулованным гражданам империи. Я маг, а не волшебник, это магическая застежка на платье, её не нужно завязывать, достаточно просто провести пальцем по нужной стороне молнии, и она застегнётся сама, – пояснил он для меня.

– Какое удобство! – восхитилась в ответ. Сама бы не догадалась.

– Что на самом деле странно, – задумчиво проговорил маг, – я не чувствую в вас магии, а ведь у вас она точно была, магия воздуха, когда вы учились в академии.

– Серьёзно? – изумлению моему не было предела. – Нет, такого о себе я не помню. Не замечала, чтобы я могла тут передвигать предметы, – оглянулась, будто бы ища подтверждение своим воздушным умениям. – Нет, точно ничего не двигала.

– Но ведь так не бывает, магия не может исчезнуть из человека! Вы просто нарушаете законы мироздания!

– Вы меня за это арестуете, рир дознаватель?

– Нет, конечно!

– Но вы же сказали, что я нарушила закон!

– Закон мироздания, а не империи, вы магический феномен! 

– Да уж, не так я планировала войти в историю, – пробормотала я.

Маг же только на меня посмотрел и подал руку, собираясь проводить меня к выходу.

Не стала больше ничего говорить, чтобы не отвлекать его от этого нужного занятия. Кишки уже знатно болели, спасибо, что не выли в полный голос, а то получилось бы неприятно.

В сумочку, что прихватила с собой, я ссыпала все монеты, которые смогла туда вместить.

Надо сказать, что это был приличный вес! Терзали меня смутные сомнения, что я прихватила слишком много. Вряд ли дамы тут таскали такие тяжести каждый день. Однако эта тяжесть придавала мне уверенности, что мне на всё хватит.

Надо как-то ещё заманить дознавателя в продуктовую лавку, чтобы еды заказать впрок, и я не знаю, сколько там потребуется наличных. Судя по всему, про карточку тут даже и не слышали.

– Мы поедем или пойдём? – уточнила у мага.

– Учитывая, что это пригород, предлагаю поехать, но, если вы не торопитесь, можно пройтись. До таверны где-то полчаса пешком.

 – Тогда, возможно, на обратном пути прогуляемся, а сейчас доедем? – предложила я, так как ждать столько времени не хотелось, аппетит у меня уже есть, нагуливать его смысла нет.

– Как пожелаете, – кратко ответил маг, и сделал какой-то лёгкий пасс рукой.

Через пять минут возле дома остановилась карета. Мужчина помог мне подняться в неё, и мы тронулись в путь. Я с большим интересом наблюдала в окно за проплывающими мимо домами. Это действительно был пригород, так как здесь было больше особняков, которые стояли в садах, на улицу выходили только ворота. Минут через двадцать мы въехали в городскую черту, это стало хорошо заметно, так как особняки исчезли, а появились двухэтажные и трёхэтажные дома. Попадались лавки, магазины, трактиры.

Обрадовалась, что заблудиться здесь невозможно. Дорога абсолютно прямая, поэтому я могу сама пройти до города и обратно, не вызывая никаких подозрений из-за того, что блуждаю по улицам, не зная, в какую сторону идти. Даже улыбнулась этой маленькой новости.

– Что вас так обрадовало? – удивился маг.

Ну в самом деле, не говорить же ему о счастье, что мой топографический кретинизм не сыграет со мной злую шутку.

– Погода просто чудесная, а я так давно не выходила в город, – решила сообщить я простую и понятную причину.

– Учитывая, что такая хорошая погода здесь каждый день, вы должны быть счастливы всегда, – усмехнулся маг.

– Всегда одна и та же прелестная погода? – перевела удивлённый взгляд на него.

– Да, в Риберии всегда одно и то же время года – вот такое.

– Потрясающе! – не смогла сдержать и своего счастья. – А Риберия – это что и где?

Такой чудесный климат: ни жарко, ни холодно, просто приятно, никакой тебе слякоти, дождя, месива под ногами! Везёт же некоторым! А теперь ещё и мне!

– Риберия – это империя, где мы сейчас находимся, так что это здесь и сейчас, – развёл руками маг.

Остановились мы возле трактира под названием «Сытный обед».

– Над названием они, видимо, не думали долго, – рассмеялась я.

– Главное, что суть передали верно, – помог мне выйти из кареты мужчина. – Здесь вправду сытно и вкусно кормят. Надеюсь, вы не сидите на всяких модных диетах? – вдруг нахмурился он, будто такая мысль не приходила ему ранее в голову.

– Точно нет! – честно ответила ему.

Какие диеты, когда у меня тут ноги скоро подломятся с голодухи, подумала я.

– Вот и славно, не хотелось бы есть в присутствии леди, которая кроме листика салата ничего в себя впихнуть не может.

– Не волнуйтесь, у вас будет здоровая конкуренция за столом! – торжественно объявил ему.

В зале подавальщица усадила нас за столик, который стоял возле окна, откуда была видна улица.

В трактире было очень чисто, пахло только едой и какими-то специями, даже столы были покрыты жизнерадостными ярко-жёлтыми скатертями. В центре стола ставили корзиночку с хлебом и кувшин с водой.

– Что бы вы хотели заказать? – обратился ко мне дознаватель.

– Мясо тут есть?

 – Естественно.

– Возможно, отбивные?

Рир перевёл взгляд на подавальщицу, которая стояла чуть в стороне.

– Сегодня отбивной нет, но есть тушёное мясо с лавандини?

Я уже голодно сглотнула набежавшую слюну, но незнакомое слово заставило меня насторожиться, чуть наклонилась к магу и уточнить, что это за «лавандини» такое.

– Лавандини – это овощ такой, с мясом хорошо сочетается, – пояснил для потерявших память дознаватель.

– Хорошо, буду. Овощной салат есть?

– Да, леди.

– А какие-нибудь маринованные овощи, грибы?

– Есть и то и другое.

Дознаватель смотрел на меня уже с интересом.

– Вы чего молчите? – решила уточнить у мага.

– Я никогда не видел леди с таким хорошим аппетитом, поэтому жду, когда вы закончите заказывать. Восхищён, право слово.

– Ой, не надо так красиво говорить даме, что она обжора, но я голодна.

 Дознаватель лишь усмехнулся и попросил принести ему то же, что и мне, плюс похлёбку.

Когда я услышала про неё, то вдруг подумала, что тоже попробовала бы её. Надо полагать, что думала я слишком выразительно, так как, глянув на меня, рир Бродстоу сказала подавальщице, что похлёбки нужно две.

Девушка не заставила себя долго ждать, на нашем столе стали быстро появляться тарелки.

От умопомрачительных ароматов я не могла сказать ни слова. Начала с хрустящих овощей. Боже, как же это было вкусно, не знаю, о чём мог подумать мужчина, глядя, как я наворачиваю их и от счастья мурчу! Они были и кисло-сладкие, и острые, и просто кисленькие, я чувствую, что быстро отсюда не уйду.

Мясо выше всяких похвал, а то, с чем его подавали, оказалось фиолетовой картошкой. Это неимоверно обрадовало, несмотря на жуткий цвет, после тушения она стала бледно-голубая.

Чревоугодию мы предавались не меньше получаса. Дознаватель время от времени на меня поглядывал, усмехался, но ничего не говорил, а мне было всё равно, я дорвалась до еды.

Мысленно уговаривала себя остановиться, чтобы не поплохело. Но осознание того, что будет плохо и жадность сцепились в неравном бою. Вторая побеждала с разгромным счётом!

– Леди Дварстоу, возможно, стоит нам прогуляться, а потом мы можем ещё раз зайти в таверну. Глядя на вас, я боюсь объесться, так аппетитно на моей памяти ещё никто не ел. Вы просто талант, – хрипло сказал он и откашлялся.

– Да, вы правы, покушать я люблю, – не стала скрывать своих предпочтений.

– А по вам и не скажешь, – окинул мою худощавую фигуру маг одобрительным взглядом.

– Растущий организм хорошо всё переваривает, – отмахнулась небрежно.

– Не знал, что в пятьдесят два года вы всё ещё растете, – приподнял брови дознаватель.

Услышав свой возраст, подавилась водой, которую как раз решила выпить.

– Простите, не расслышала, сколько, вы сказали, мне лет? – натужно прохрипела я.

– Пятьдесят два – это чудесный возраст, как по мне.

– Положусь на ваше экспертное мнение, – в ужасе пробормотала я.

 Полжизни за спиной, а он радуется, но потом вспомнила, что в зеркале я молодая красотка, значит, чего-то я не понимаю.

Решила оставить выяснение этих подробностей на потом.

– Теперь, когда вы наелись, мы можем пройтись до целителя? – спросил дознаватель.

– Да, теперь я определённо готова. Сколько с меня за обед? –  обратилась к подавальщице.

– Ну что вы, леди, я оплачу, – вмешался мужчина.

– Ни в коем случае, я не бедствую, – решительно отвергла его помощь в этом вопросе.

– С вас серебряная монета, – сообщила мне девушка.

Я приоткрыла сумочку так, чтоб она не видела, сколько у меня денег, но в такой позиции это было видно магу.

Глаза у него чуть не выпали на стол, когда он увидел, что вся она наполнена деньгами. Он подождал, пока подавальщица отошла на значительные расстояния и повернулся всем корпусом ко мне.

– Леди, я понимаю, что вы не бедствуете, но зачем это столь явно демонстрировать?

– Что вы имеете в виду? На мне даже драгоценностей нет!

– Вы носите в сумке мой полугодовой оклад, а может, и больше, – процедил он с неприступным видом.

– Да? Но откуда мне было знать, что это так много? – растерянно посмотрела я в сумку.

Маг закрыл её. 

– За вами нужен глаз да глаз. Уже и забыл, что вы не помните ничего. Идёмте. Он помог мне подняться, и мы вышли опять на улицу.

Лиля Захарова

Правильно говорил Будда: «В жизни ни к чему нельзя привыкать, даже к жизни».

Эту истину я прочувствовала на себе, можно даже смело сказать, что всем организмом.

Вот теперь топаю по новой Вселенной к целителю и побаиваюсь, что же он может сказать? Есть ли шанс, что сможет определить во мне другого человека, или вернее меня в другом человеке, или… а чтоб тебя! Я уже запуталась, кого в ком надо определить!

Магия – это, конечно же, прелестно и чудесно, но только я в ней ни капельки не разбираюсь, поэтому не могу точно сказать, чем мне всё это грозит.

Минут через десять мы оказались перед чистым двухэтажным зданием, на котором висела табличка, что это целительская.

Дознаватель помог мне войти. С любопытством осмотрелась. Ничего особенного тут не было. Три стола, за которыми сидели девушки в голубых платьях и белых передниках до пола, волосы заплетены в косы, перед каждой лежал внушительного вида журнал, где они записывали имена и жалобы пациентов. Было их тут человек десять.

Рир Бродстоу не стал занимать очередь, а сразу двинулся к двери, что располагалась далее по коридору. Его никто не окликнул и не попытался остановить, из чего я с сделала вывод, что он здесь не впервые.

Не прошло и пары минут, как он вернулся за мой.

– Идёмте, леди Дравстоу, я договорился о приёме, – сказал он тихо, и мы уже вдвоём вошли в эту дверь.

Нам навстречу вышел молодой мужчина, очень приятной наружности, светлые волосы до плеч, голубые глаза, располагающая улыбка. Такому врачу хочется рассказать все свои тайны.

– Добрый день, присаживайтесь леди Дравстоу. Рад нашей новой встрече. Целитель Трэймор Крошоу.

– А мы уже знакомы? – неуверенно спросила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

– Да, – уже отрывисто ответил целитель, – уже лет тридцать точно.

Он внимательно вглядывался в меня, пытаясь рассмотреть что-то невидимое мной. В голове было тихо, но смешные мурашки покрыли тело, возникало желание почесаться.

То, что этот мужчина был знаком с девушкой, вызывало какое-то неправильное чувство вины. Ведь я её не убивала, вообще не причинила никакого вреда, так отчего эта неловкость? Мерзкое чувство, что я всех неудачно разыграла.

– Надо сказать, что леди Лиявэль совершенно на себя непохожа, и я вижу изменения в ней, – нахмурился целитель, – но всё это столь странно, что словами не передать. Или у меня самого магический дар барахлит?

– Нормально всё с твоим даром, Трэй, это у леди магия воздуха пропала, будто и не было никогда. Это я сразу заметил.

– Значит, мне не показалось… но как?! Это же просто невозможно! – запустил он руки в волосы, будто боясь, что они встанут дыбом.

– Сам пытаюсь разобраться.

– Так, а что предшествовало такому вашему состоянию? – вновь обратился ко мне целитель.

– Меня стукнули по голове, и я потеряла сознание, а когда очнулась, не смогла вспомнить даже, кто я такая, про остальное вообще молчу, – тяжело вздохнула я.

– На вас напали в собственном доме? – недоверчиво спросил мужчина.

– Да, а что?

– Почему не сработала магическая защита?

Я лишь пожала плечами, нашёл, что у меня спросить. Мне бы с чем попроще разобраться.

– Странностей в этом деле на целую книгу наберётся, – вступил в разговор дознаватель, – вопросы копятся день ото дня. Не знаю, с какого конца взяться за это дело.

– Сам я тебе тут не помогу. В голове леди пустота, но я не вижу никакого вмешательства. Нет магических следов, и от травмы следа не осталось. Возможно, если бы я сразу её обследовал, тогда что-то бы нашёл, а спустя столько времени…

Он беспомощно развёл руками, выражая всю степень безнадёжности.

 – Но должно же быть хоть что-то! – вспылил рир дознаватель.

– Могу попробовать записать её на приём к главному целителю империи. Это непросто, но случай странный, вдруг лорд Кроу заинтересуется. Если он не поможет, то уже точно никто. Сможешь поставить жирный крест на целительской помощи.

Я сидела очень тихо и только слушала. Сказать лишнее было страшно, умного же добавить нечего, вот и приходится только надеяться, что меня не убьют во второй раз, приняв за Лиявэль!

Это заковыристое имя меня раздражало! Не знаю почему. В моей ситуации была масса проблем, и имя – самая маленькая из них, но каждый раз, когда ко мне так обращались, хотелось облегчить собеседнику жизнь.

– Леди Лиявэль, может, вы хоть что-то знаете, что может помочь? – спросил целитель Крошоу.

– Ой, зовите меня Лия, раз мы уже столько лет знакомы! Устала я от этого официоза! – не сдержалась я.

Мужчины переглянулись с очень странными выражениями лиц.

– Благодарю за оказанную честь, – поклонился целитель, – но ранее это вас не смущало.

– Ничем не могу помочь, я не знаю, что там было. Есть только я здесь и сейчас!

– Вас не пугает сложившаяся ситуация?

– Конечно, пугает. Меня так ударили, что я могла умереть, и нет никаких доказательств того, что не решат добить, как свидетеля. Моим обидчикам может быть неизвестно, что я ничего не помню!

– К-хм, я имел в виду исчезновение магии, хотя ваши страхи тоже весьма существенны, – смущённо отозвался целитель.

– Я не помню время, когда магия у меня была, поэтому не тоскую по ней. Для меня это естественно, – вздохнула я.

– Вам бы не стоило жить одной. Есть ли место, куда вы могли бы переехать? Возможно, родственники? – участливо предложил мужчина.

Однако, это предложение вызвало противоположный эффект. Мне чуть дурно не стало. Чужие люди будут меня о чём-то спрашивать, я буду ими окружена всё время! Холодным потом от такого прошибло. Нет уж! Лучше убийц ловить, но в своём доме!

– Никто не выселит меня из моего дома! – возмущённо сообщила я опешившим от такой бурной реакции мужчин. – Я их сама изловлю и накажу, чтоб неповадно было!

– Ничего себе, – только и сказал целитель, маг огня улыбнулся.

– Спокойнее, леди, у вас, кроме деда, никого, так что переселяться некуда.

– Слава богу! – с чувством ответила ему, чем вызвала новую волну недоумения. – Я не большой любитель народа.

– С каких пор? – не выдержал рир Крошоу. – Вокруг вас всегда была целая свита!

– Да, нелёгкие были времена, – сокрушённо покачала головой.

– Но в словах Трэя есть рациональная мысль. В доме нет прислуги. Как вы там будете жить?

– Уберу сама и есть приготовлю! Всё, как люди делают! Только продуктов надо прикупить, – удачно ввернула я о походе в лавку, но это уже никто не заметил, так как оба мага уставились на меня как на восьмое чудо света.

– Что опять?!

– Вы уберёте дом? – спросил целитель. – Без магии? Но как?

– Ручками! – продемонстрировала я ему древнейшее орудие труда.

– Вы умеете готовить? – поинтересовался маг огня. – Тоже ручками и без магии?

– Представьте себе!

– Но вы же ничего не помните!

– Да, но, когда вы заговорили про еду, я точно поняла, что умею готовить, – нахмурилась в ответ. – Вот вечером и проверю.

– Знаете, пожалуй, я вам помогу, в смысле, прослежу, чтобы удостовериться, что с вашим умением всё в порядке, – улыбнулся Тайрон.

О, я уже его по имени называю. Хотя местная привычка обращаться ко всем с фамилией и титулами, порядком утомляла.

– Да, Тай, проследи за леди, а я пока попробую до лорда Кроу добраться. Если получится, я сразу с тобой свяжусь.  Вам, Лия, я рекомендую не перетруждаться и хорошо спать, если надо, сонного зелья могу выписать.

– Нет, спасибо, – твёрдо ответила ему. – В моём положении спать беспробудным сном очень опасно. Есть шанс не проснуться вовсе, – с этими словами я поднялась.

Мужчины оторопело моргнули, но дознаватель быстро сориентировался и тоже поднялся, подавая мне руку, и мы покинули целительскую, чтобы отправиться за покупками.

Лиля Захарова

Поход по магазинам – это всегда маленький праздник для женщины. Даже если это продуктовые лавки, всё равно в душе распускаются дивные ромашки, ведь можно посмотреть, что есть в продаже, пообщаться с продавцом или другими покупателями, возможно, даже поторговаться, но главное – тебя обязательно внимательно выслушают, частенько похвалят за хороший вкус! Умом понимаешь, что клиент всегда прав, но послушать про себя хорошее никогда не бывает лишним.

Прав был старый анекдот, что пересчитывание денег поднимает настроение, улучшает давление, и приводит организм в норму!

Учитывая мою бывшую профессию, наличие свободных денег, представлялось фантастичной мечтой.

Я всегда вела строгий учёт своих финансов, чтобы не оказаться без денег к концу месяца, но в этом мире положение явно наладилось!

Раз старший дознаватель говорит мне, что это большие деньги, то я ему верю, а значит, есть повод потратить их на приобретение всех необходимых вещей.

От осознания того, что я иду в магазин, не перебирая в уме, на что мне ещё могут понадобиться эти средства, настроение резко повысилось.

Надо признаться, что дома я любила приготовить какое-нибудь блюдо, что увидела по кулинарному каналу во время бессонницы по ночам. Некоторые дорогие ингредиенты я заменяла на более доступные, тоже вспоминается анекдот, но цитировать не буду, однако это не значит, что было невкусно.

В этом же мире у меня просто «чесались руки» пройтись по продуктовым лавкам, ведь тут были овощи, фрукты, а, возможно, и ягоды, которых я не знала, а значит, меня ждут эксперименты на кухне!

Конечно, я умудрилась попасть в тело леди, которая, судя по всему, не готовила, но на это я даже внимания обращать не буду. Бзик у меня такой после травмы! Пусть ищут, с чем связанный!

– Леди Дравстоу, я вижу, что вы воспряли духом, – повернулся ко мне рир Бродстоу. – Что же поспособствовало этому?

–О, тайны тут нет! Мы идём за покупками!

– Но позвольте, вы, кажется, хотели зайти в продуктовую лавку?

– Так и есть, нужно купить еды.

– Но я думал, леди радуются походу по ювелирным и модным лавкам?

 – Видимо, вы плохо знаете женщин, а возможно, что знакомы вовсе не с теми леди, с которыми нужно, – снисходительно пояснила ему.

– Даже так? – усмехнулся он. – Не знал.

– Но теперь-то вы в курсе, так что внимательно присматривайтесь к своим знакомым леди! – сказала я столь строгим тоном, будто у Мери Поппинс скопировала.

– Теперь да, – задумчиво произнёс он в ответ.

Дальше мы некоторое время шли молча, маг посматривал в мою сторону с интересом, но никак не комментировал его, а я просто рассматривала всё вокруг. Учитывая, что я новенькая в этом мире, мне было интересно абсолютно всё: каждая травинка, камушек, дом, цветочек. Люди меня тоже очень интересовали, но пока попадалось их навстречу прискорбно мало. Наверное, сейчас разгар рабочего дня, поэтому просто гуляющих не встретишь. Ну ничего, уверена, что я во всем разберусь.

Первая лавка возникла внезапно. Вот только что шли опрятные домики, а на углу уже стоит дом с огромной витриной, через которую видны огромные головки сыра.

Сразу подумала, что половину царства бы отдала за чашечку кофе с ассорти из сыра.

– Леди Дравстоу, вы так грустно смотрите на этот сыр, что я боюсь, он протухнет под вашим взором. Чем он вам не угодил? – спросил рир Тайрон.

– Ну что вы? Я просто подумала, что тут такое огромное разнообразие сыра, что трудно будет выбрать, ведь я не помню его вкус, – вздохнула я на публику.

– Посмотрите на это с другой стороны, – мягко ободрил он меня, даже не думала, что он может так говорить, – ведь теперь у вас есть уникальная возможность прочувствовать все эти вкусы заново! Целый мир удивительных открытий!

Ну надо же, а он поэт, оказывается, ну или почти поэт.

– А вы сами всё здесь пробовали? Сможете посоветовать? – нерешительно спросила у него.

– Стыдно признаться, но не всё. Если уж совсем честно, то я точно не уверен, что я пробовал.

– Это как? Вы тоже потеряли память в прошлом?

– Вовсе нет, просто я редко ем дома и, честно говоря, практически не умею готовить. Так что у меня есть две разновидности сыра.

– Это какие же?

– Съедобный и несъедобный. Этого достаточно для жизни, и умереть от отравления нельзя.

– Логично, – пожала я плечами.

– Что? Никаких возмущений, что я мужлан и совершенно ни в чем не разбираюсь? – приподнял маг брови в театральном изумлении.

– Это было бы совершенно недальновидно с моей стороны. Ведь тогда получится, что и я мужланка, и ни в чём из этого не разбираюсь, – ответила я с чувством собственного достоинства.

– Как интересно вы вывернули мою мысль, – рассмеялся маг огня. – Никогда за вами не замечал чувство юмора, вернее, не слышал о нём.

– А что слышали?

– Не уверен, что мне стоит передавать сплетни.

– Отчего же? Мне очень даже интересно, будем считать, что это добывание информации, а вовсе не сплетни, – шепнула ему с совершенно заговорщицким видом и даже ладошкой рот прикрыла.

– Если вы настаиваете, то могу сказать, что ранее вас считали достаточно высокомерной девушкой с большими амбициями, не терпящей чужих недостатков, и весьма бесчувственной, – перечислял страшные пороки моей предшественницы мужчина.

– Как удивительно меняется внутренний мир человека всего лишь с одного удара по голове, – задумчиво проговорила я, всё ещё глядя в витрину с сыром.

– Сам в недоумении, – кивнул маг.

***

– Возможно, всё же стоит войти в лавку, как бы грустно вам ни было? – осторожно спросил маг. – Мы тут уже довольно долго стоим. Если хотите, можем пойти дальше, это целая улица с лавочками на любой вкус, – указал он мне за поворот, и я поняла, что мы стоим в начале торговой улицы.

– Нет, отчего же, надо зайти и осмотреть ассортимент вблизи! – решительно сообщила я и направилась к двери.

Колокольчик призывно звякнул, оповещая о нашем прибытии хозяев.

Навстречу вышла дородная женщина с приятным лицом и гордостью во взоре. Так полагаю, в своём товаре она уверена, что не может не радовать.

– Доброго дня! – вежливо поприветствовала она нас.

– И вам хорошего дня, – вернул ей приветствие маг.

Я улыбнулась и кивнула.

– Что мне вам предложить? – участливо осведомилась у нас, но смотрела на меня.

Вот что тут можно ответить?

– Я первый раз сама вышла за покупками и не знаю, что и как на вкус, – робко сообщила лавочнице.

– Тогда, думаю, стоит попробовать мой товар, чтобы иметь точное представление о нём! – воодушевилась дама.

– Почему бы и нет, раз предлагают! – ответила я с не меньшим энтузиазмом, а маг промолчал.

Лавочница ловко строгала кусочки сыра, так что долго ждать не пришлось. Через три минуты передо мной была поставлена дощечка с большим разнообразием сыров.

Я подхватила первый кусочек и разломила надвое, один отправила в рот, а второй сунула под нос дознавателю. Он замешкался и посмотрел на меня столь удивлённо, будто мышь дохлую получил, а не вкусняшку. Я даже бровь вопросительно приподняла, чтобы выразительно осведомиться, чего он медлит. Но наконец мужчина отмер и, подхватив кусочек губами, стал жевать.

Надо отметить, что вкус был бесподобным. Я даже глазки закатила и ручки на груди сложила.

– Восхитительно! – улыбнулась я женщине. – Такой насыщенный солоноватый вкус!

– Попробуйте следующий с лесными орешками, вижу, вы гурман! – обрадованно сообщила хозяйка.

Не стала заставлять себя упрашивать и совершила те же действия, что и с первым кусочком.

– Как вам, рир Бродстоу? – спросила у мужчины. – Орехи придают пикантность, неправда ли, потрясающе?!

– Действительно, – ответил он, смотря мне в глаза, – я потрясён!

– А я о чём говорю! – обрадовалась нашей солидарности вкусов.

– Я готова к следующему взрыву ощущений! – сообщила всем и перешла к третьему кусочку.

Таким образом, мы попробовали сыры с двумя видами плесени, с грибами, травами, молодой и твёрдый сыр, со сливочным вкусом, солёный и сладкий.

– Если я умру, можно, я перерожусь мышкой, – мечтательно проговорила я, осматривая всё жадным взором. – Вы осуществляете доставку?

– Да, леди, конечно, – кивнула хозяйка. – Куда вам нужно?

Вот он, неудобный момент, когда у тебя в голове пусто, никаких нужных знаний о новом месте жительства.

– Лавандовая аллея, дом семь, – пришёл мне на помощь дознаватель, хоть кто-то знает, где я живу!

– Так, мне, пожалуйста, по четверти головки всего, кроме сладкого, его вкус я как-то не поняла, – смутилась я.

– О, так он для деток, но нравится и некоторым взрослым! – рассмеялась торговка.

– Леди Дравстоу, а не много ли это вам? – тихо спросил мужчина.

– А вы что, ничего не будете? – ехидненько спросила его. – Уверена, я справлюсь!

– Если вы ради меня такие запасы делаете, то я не буду у вас трижды в день принимать пищу.

– Как скажете, но там точно буду есть я! Такую вкуснятину готова употреблять и четыре раза.

– Понял уже, что вы большая поклонница сыра.

Хозяйка в это время отрезала всё, что я просила и обсчитала заказ.

– С вас десять золотых и пятнадцать серебряных монет.

Я быстро отсчитала требуемую сумму. Даже если больше ничего не будет, я уже не оголодаю.

– Благодарю, леди! Желаю счастья вам и вашему жениху! – напутствовала она нас в дверях.

Выйдя на улицу, я задумалась.

– Почему она решила, что ты мой жених? – полуобернулась я в сторону мага.

– Полагаю потому, что ты кормила меня с рук, – немного нахмурился дознаватель, – не принимай близко к сердцу, она всего лишь торговка, но в приличных местах лучше так не делать, если не хотите стать рирой Бродстоу.

– Ого, какое оригинальное предложение руки и сердца! – изумилась я.

– Не знаю, зачем мне ваша рука и сердце, ведь я не некромант, но вашего согласия никто не спросит, если вы не будете соблюдать дистанцию, иначе свет отречётся от вас.

– Буду плакать всю ночь и день, и опять, – пробормотала я с улыбкой. – А над вашим предложением подумаю. Мало ли, пригодится.

– Лиявэль, я совершенно серьёзно! – возмутился огненный маг.

– Да поняла я, чего ты так остро реагируешь?! В смысле «вы»!

– Потому что через триста лет брака ты можешь пожалеть!

– Ты хотел сказать через тридцать лет брака?!

– Нет, я сказал, что хотел, а ещё через двести лет после первых триста, можно и озвереть!

Далее я уже не слушала его пламенную речь. У меня в голове не укладывались такие цифры. Если это шутка, то весьма неудачная! Если правда, то боже мой! Хотя пятьдесят два года уже странная цифра для меня. Тут же сотни лет!

Даже представить не получается, как я буду жить через триста лет! О муже как-то уже мысли не возникали!

– Леди! Да что с вами? Испугались, наконец? – ворвался в моё сознание голос мага.

– Да, прожить пятьсот лет и не рехнуться со скуки надо ещё суметь. Возможно, и стоит выйти замуж, чтобы было кого попилить и поскандалить, и чтобы разнообразить быт, – ответила я отрешённо. – К тому же какая-никакая стабильность.

– Вы это серьёзно?

– Всё может быть, я ещё не всё вспомнила, а может, придётся заново изучать.

– Вот и займёте первые сто лет! – возмущённо сказал маг.

– Не командуйте! Мы ещё не женаты! – возмущённо воскликнула в ответ.

– Это же мезальянс!

– Ужас!

Это могло бы долго длиться, но улица была длинной, так что не до долгоиграющих планов! Покупочки, ждите меня!

Лиля Захарова

Следующая лавка, куда мы зашли, предлагала вина в большом ассортименте. Ну как же замечательно подобрано: закуска уже есть, вот теперь можно и нектар богов прикупить. Не могу сказать, что я большой любитель такого сорта напитков, но тут даже стало интересно. Мир, в котором нет химии, промышленности и производства, возможно, сможет удивить меня богатым разнообразием вкусов местного винограда. Хотя возникает вопрос, а виноградные ли здесь напитки?

 Я с подозрительным интересом рассматривала бутылки, но названия мне ни о чём не говорили. Вот что такое, например, «Дамская прелесть»? Или вот ещё «Нектар девы». Из девы там что-то выдавили? 

– Леди, вы с таким подозрением смотрите на эти бутылки, что мне просто страшно. Что вас так в них смущает?

– Как что? Я пытаюсь понять, из чего оно сделано.

– Из разных продуктов, какое вы хотели бы приобрести?

Я посмотрела на него, как на неизлечимо больного, сколько раз ему повторить, что понятия не имею, что я хочу.

Видимо, взгляд мой освежил его память, мужчина смущённо кивнул.

– Ах да, простите. Предлагаю вам взять вот этот напиток под названием «Нектар девы», он очень популярен среди дам за свой приятный мягкий сладкий вкус.

– Сильно сладкий?

– Не уверен, сам не пробовал.

– Слушайте, вы меня уже начинает пугать, живете тут почти сто лет и ничего не пробовали! Чем вы тут занимались всё это время?

– Ну уж точно не дамские напитки распивал.

– Я не предлагаю вам их пить каждый день, но хотя бы по «губе покатать», чтобы знать, что это такое!

– Так, любезный, – обратилась к хозяину лавки, – запакуйте мне все самые популярные дамские напитки по одной штуке и два самых популярных мужских.

– Алкоголь – страшное зло, – обернулась я к дознавателю, – так что нужно знать врага в лицо!

– Как вы решительно настроены, – улыбнулся мужчина.

– Я очень обстоятельный человек, верить на слово мне тяжело, придётся просто самой всё исследовать, раз вы у нас почти не местный.

Заказ точно так же попросила доставить на выясненный теперь мой домашний адрес и отправилась к следующей лавке. Там оказалось что-то вроде нашего кондитерского магазина. Был представлен широкий ассортимент местных сладостей, а также варенья и мёда.

Назвать меня непередаваемой сластёной было бы преувеличением, однако, как известно, в хозяйстве всё пригодится. Поэтому я с упоением набирала разных местных вкусняшек, чтобы потом уже ими полакомиться.

 Конфеты здесь, конечно, были ручной работы, ни о каком производстве и речи не шло, но на вид их это совершенно не портило. Привлекало также то, что здесь всё было из натурального сырья.

Как я и предполагала, в этом мире были фрукты и ягоды, которые не росли в нашем мире. Поэтому ассортимент варенья заказала в полном объеме, всё, что здесь было, по одной баночке, чтобы попробовать, что понравится мне.

Мёда взяла только пару банок, не могу сказать, что я большая его поклонница, но вот к сыру, или если вдруг заболею, будет вполне!

Следующая лавка порадовала меня ассортиментом чая, хотя здесь их называли настоями. Продавались они на развес, были чистыми и сборными, а от запахов кружилась голова.

Я дышала глубоко и размеренно. Вот эта лавка точно будет моя любимая! С хозяйкой мы проговорили минут сорок, не меньше, она мне рассказывала про всё, что меня интересовало, а интересовала меня практически каждая мелочь. Подробно расспрашивала про состав, для чего этот настой, можно ли его пить днём или на ночь, помогает ли он от каких-то болезней? Было очень интересно и познавательно.

Возможно, хозяйка не мечтала так подробно мне всё объяснять, но и отказать не посмела. Зато дознаватель от нетерпения притопывал ногой, ему явно надоело стоять здесь. Ну ничего, во все времена и во всех мирах мужчины ждали женщин, пусть потерпит для благого дела. Нам же потом это пить!

В итоге то, что я набрала в общей массе, наверное, потянуло бы на картофельный мешок.

Хозяйка лавки за это простила мне столь долгий допрос и счастливо улыбалась, обещая, что, если надо, она соберет ещё столько же в любой день, когда я попрошу. Ну еще бы! Я ей месячную прибыль сделала, но совершенно не жалела.

Далее была крупяная лавка, чем она торговала, говорит само за себя, но тут так же продавали муку. Я взяла белоснежную, надеюсь, что она из пшеницы, и еще один сорт тёмной муки, попробуем, что это такое.

Овощная лавка, в принципе, была интересным местом. То, что мы попробовали в таверне лавандового цвета, а по вкусу – картофель, выглядело как наша крупная морковь, соответственно, лавандового цвета. Я долго над ней смеялась, вызывая недоумение как следователя, так и хозяина лавки, но как было им объяснить моё состояние, если настоящего картофеля они не видели. Второй интересный овощ – оранжевая свёкла. Чувствую, борщ претерпит некоторые изменения в этом мире.

Зелень была такая же, как у нас, ну или, по крайней мере, я не заметила какого-то сильного отличия. Единственное, запах чеснока имела трава, по виду наш белый люпин.

Слава богу, была капуста, я её очень уважаю квашеную и в салатах, поэтому не хотелось бы страдать от её отсутствия.

Также заказала хозяину доставку на дом, прикупив пару корзин местного картофеля и корзину свёклы, ну и всего остального до кучи. Судя по объёму, это получится немаленькая телега.

Молоко и масло в Риберии тоже оказались потрясающе вкусными, отчего настроение моё только росло!

– Леди Дравстоу, куда вы столько набираете? – опять возмутился рир Бродстоу. – Неужели вы одна всё это съедите?

– Уверена, вы мне поможете. Ну как, вы хотите, чтобы я готовила из одного продукта?

– Я вообще не хочу, чтобы вы готовили! – возмутился он.

– Вы не хотите, я хочу! Вам жалко для меня еды?!

– Вовсе нет! Вы собираетесь целыми днями стоять у плиты?

– Не целыми днями, но когда-то можно и самой приготовить.

– У вас достаточно денег, чтобы питаться в таверне. Зачем себя утруждать?

– Кто вам сказал, что мне трудно? И почему я должна каждый день ходить в эту таверну, если я сама могу себе соорудить обед, завтрак или ужин?

 – Зачем вы тогда слуг держали, если всё можете сами?

– Откуда мне знать, зачем держали слуг, если я не помню ничего?

– Тьфу... – вот и всё, что ответил дознаватель.

Допекла мужика.

Да, с этим беспамятством есть определенные сложности, но и плюсов полно, всё можно свалить на него.

Ещё одна заинтересовавшая меня лавка торговала мясными изделиями и мясом. Какие чудесные ароматы витали здесь. Я никогда не сидела на диете. Копчёное, вяленое, сушеное, жареное и все остальные виды мяса, были мною нежно любимы.

Хозяин лавки был мужчина видный и молодой. Судя по всему, он сам рубил это мясо, так как руки у него были накачаны как у атлета.

– Добрый день, – обратилась я к нему. – Что вы можете предложить попробовать леди? 

Видимо, этим вопросом я поставил его в тупик. Он как-то смутился и слегка покраснел, обежал взором свой ассортимент, а потом неуверенно посмотрел на дознавателя.

– Уважаемая леди, у меня простая еда, – пожал он плечами. – Даже не знаю, что вам может из этого понравиться?

– О, я уверена, что много чего! Есть какая-нибудь колбаса, остренькая с перцем, с чесночком, с приправками, соленое мясо, сосиски, буженина или ещё что-то?

Очень надеюсь, что знакомые слова и термины были в ходу и в этом мире, или сработает межмировой перевод, так как местных названий я, естественно, не знала.

– Вы будете есть острое? – недоумённо спросил он, но тут же поправился. – Конечно, я вам сейчас дам попробовать.

– Просто чудесно, – ответила ему.

И обернулась к дознавателю.

– Пробовать мясо и колбасу хорошо бы под хлебушек, где тут хлебная лавка?

– Прямо напротив, – ответил он, уже ничему не удивляясь.

– А вы не принесёте нам чёрного хлеба, желательно уже нарезанного?

– Всё, что пожелаете, – как-то обречённо сказал он и вышел.

Он очень быстро вернулся, мне кажется, и двух минут не прошло, с досточкой, где лежал нарезанный хлеб. Он явно был не одного вида, потому что отличался по цвету: первый был очень тёмный, похож на наш «Бородинский», серый – плотный и какой-то ноздреватый, с большими дырочками.

– Ого, да вы прямо в ассортименте взяли!

– Хозяйка не знала, какой вам понравится, и решила угостить разным.

– Обязательно зайдём к этой милой женщине.

В этот момент вернулся молодой хозяин и стал выкладывать на тарелочках все виды мяса и колбас. Это был пир для глаз, живота и нюха, от потрясающих ароматов кружилась голова.

Я клала кусочек колбасы или копчёного мяса на хлебушек и с удовольствием его пробовала.

– Рир Бродстоу, а вы что стоите, как сирота? Идите пробуйте со мной, уверена, вы тут не всё знаете!

– Мне кажется, я с вами объемся, леди, куда в вас столько влезает?! Простите, – смутился он, когда понял, что сказал.

– Куда-куда? Внутрь! Так вы будете пробовать или только нудить?

– Буду, – буркнул он и тоже приобщился к прекрасному.

– Вот тут бы остренькой горчички, или хрена, или хотя бы маринованный огурчик, – сказала я, указывая на наши мини-бутербродики.

– Я уж даже не удивляюсь, что вы всё это любите.

– А чему тут удивляться? Вы думаете, только мужчины любят вкусное?

 – Нет, уверен, что не только они.

Хозяин лавки не вмешивался в нашу дискуссию, но выглядел явно потрясённым. Когда мы закончили дегустацию, я поняла, что мне понравилось абсолютно всё. Поэтому мой заказ действительно потряс воображение хозяина, так как ко всем копчёностям, колбасам и копчёному мясу, я заказала ещё сырые тушки птиц, все виды сырого мяса, что были, надо же попробовать.

Денег в моей сумке значительно убавилось. Поэтому хлеба набирать много я не стала, взяла на пробу белый батон и два вида чёрного. Теперь, когда я запомнила, куда нужно идти, сюда я могу и сама добраться, чтобы купить свежий хлеб.

И последнее место, куда я попросила меня отвезти, это лавка, где продавали различные маринады. Дознаватель долго не хотел мне показывать дорогу, но, в конце концов, сознался, что аристократы такое не едят.

– Это пища для среднего слоя населения, то есть торговцев, ремесленников и так далее, и уж точно в такой лавке не увидишь леди.

– Что же, всё в мире бывает впервые, видите!

Лавочник тоже был удивлён и даже этого не скрывал.

Пожилой мужчина всё что-то приговаривал, что это простая еда для бедных людей и вряд ли леди будет есть такое, потому что оно кислое, солёное, маринованное и острое, но я тут же опровергла его теорию, попробовав всё и закатив глаза от счастья.

Божечки мои, чувствую, я сама объемся!

Вот эта еда действительно стоила недорого. За ассортимент, что я заказала, отдала всего два золотых, а это, будьте спокойны, двадцать один горшочек.

И только после этой лавки, я уговорила себя отправиться домой.

– А как же одежные, обувные, ювелирные лавки? – удивился Тайрон.

– Зачем они мне? У меня полно одежды и обуви, – отмахнулась я и направилась домой, так как руки чесались начать что–нибудь приготовить.