Эликсир для целителя.

В доме гэроллины Огларии од Драуг, как всегда, собралось много народу, самых благородных и зажиточных жителей Эраллии. Две молодые девушки дуэтом пели замыленный романс о драконах, под аккомпанемент молодого блондинистого хлыща, пальцы-бабочки которого летали по клавишам рояля. Аромат  дорогих духов и одеколона витал в воздухе, щекоча ноздри гостям.

Сама хозяйка сидела за широким столом, внимательно следя за игрой в карты. Её пухлые пальцы, обвитые золотыми кольцами, ленно постукивали по дубовому столу. Острый взгляд зелёных глаз блуждал от одного игрока к другому. 

Вдова почтенного гэролла од Драуга после смерти мужа нашла утешение в шумных компаниях, которые каждый день собирались в её доме. Азартные игры, музыка, танцы и море выпивки - вот любимые развлечения завсегдатаев салона гэроллины Огларии. 

— Гэролл Дорт, вы сегодня в ударе, — кокетливо пробасила хозяйка, поправив рыжие локоны. 

— Да, гэроллина Оглария, мне везёт весь вечер, — жадно блеснули серые глаза седовласого мужчины. — И всё благодаря вам. Когда вы сидите за одним столом с игроками, мне удивительно везёт. Особенно, сегодня. 

— Как приятно, что до сих пор приношу кому-то удачу, — наигранно улыбнулась женщина. 

— Помнится, мой прадед говорил, что рыжие хорошенькие женщины всегда приносят удачу, — растянул маг хитрую улыбку во все зубы. 

— Ах, какой же вы плут, Дорт, — раскатисто рассмеялась она в ответ на лесть. 

— Разрешите присоединиться, к игре? — молодой мужчина  склонил голову, поправив неуверенно рукой тёмные волосы. 

— О! Гэролл од Лонскот! Какая честь! — любезно пролепетала хозяйка, протянув руку гостю. — Я очень рада видеть вас в моём доме!

— И я рад, давно не был у вас, гэроллина Оглария, — прикоснулся целитель губами к пухлой ручке.

— Надеюсь, вы исправите эту оплошность, — надулись упитанные щёки от улыбки. — Присоединяйтесь к игре. Онис, налей гэроллу чего-нибудь, — обратилась она к слуге, который тенью стоял рядом. 

— Не откажусь, пожалуй, — улыбнулся мужчина, отодвинул стул и сел за игральный стол. 

Через четыре часа посетителей шумного салона заметно убавилось. Пианист неторопливо наигрывал лирическую мелодию, не отвлекая оставшуюся компанию за игральным столом.

— Гэролл Элдрю, ваша ставка! — обратился молодой крупье к целителю. 

Мужчина поднял стеклянные глаза, подвинул одной рукой горстку фишек на середину стола. А другой поднес бокал к губам, и последний глоток явно был лишним. Целитель икнул, извинившись перед хозяйкой. 

— Гэролл од Торнот, вы продолжаете? — внимательно посмотрел крупье на мужчину средних лет. 

Тот, нервно сжал губы, покусывая их. Рука дёрнулась в направлении последней горстки фишек, остановилась. Мужчина ещё раз взглянул на карты в руке. 

— Да! — и протащил фишки от себя на середину. 

— Вы уверены? — нахмурилась хозяйка салона. 

— Как никогда, гэроллина Оглария! — вымученная улыбка озарила его на мгновение. — Сегодня мне точно повезёт. Ведь моя Эллиана родилась в этот день двадцать три года назад. 

— О! Поздравляю! Совсем взрослая. А я помню Элли ещё крошкой, — радушно улыбнулась женщина. 

— Гэроллы вскрывайтесь, — осторожно произнёс крупье. — Гэролл од Торнот! 

Мужчина взглянул на соперника. Целитель, сильно опьяневший, безразлично опустил глаза вниз. Ещё пара секунд и им овладеет хмельной сон. 

— Ждём вас, — холодно напомнил крупье, обращаясь к первому игроку. 

Кайрос затаил дыхание, и на стол легли карты. 

— Фул-хаус, — констатировал крупье. — Гэролл од Лонскот? 

Целитель поднял глаза, слегка встрепенувшись, вяло бросил карты на стол. 

— Каре, поздравляю, гэролл Элдрю, — безразлично объявил крупье. 

Проигравший побледнел, дрожащей рукой он с третьей попытки ослабил платок на шее. Капельки испарины проступили на лбу. 

— Сожалею, Кайрос, — заломила брови домиком хозяйка. 

Мужчина ничего не ответил, он встал из-за стола и, пошатываясь, пошёл прочь. 

— Гэролл од Торнот, — окликнул его целитель, заплетающимся голосом, — завтра в полдень жду вас у себя в особняке. 

Мужчина обернулся, горько ухмыльнувшись. 

— Конечно, — склонил он голову и поспешил покинуть место, где только что проиграл, всё, что у него было. 

***

— Дрю! Просыпайся! — недовольный женский голос ворвался в воспаленный мозг целителя. Мужчина поморщился и перевернулся на другой бок. 

— Вставай, говорю! — строго произнесла женщина, теребя его за плечо. — К тебе душеприказчик пришёл. 

— Что?! — простонал целитель, уткнувшись в подушку. — Я не собираюсь умирать. Мне бы только добраться до шкафчика и принять зелье от похмелья.

— Болван! — в сердцах топнула ножкой женщина и прошла к стеклянному шкафу, где множество тёмных пузырьков стояли аккуратно в ряд. Она бегло осмотрела надписи на флаконах. 

— Кажется, нашла, — довольно улыбнулась она, но ненадолго. 

— Держи, алкаш, — недовольно протянула она пузырёк. 

— Чего сразу алкаш-то?! — возмутился он, приподнявшись с постели, и одним залпом выпил лекарство. 

— Да потому что! — оперла женщина руки в бока. — Пить надо меньше! 

— Сюзи, хватит кричать, — скривился больной от горького зелья. — Ты вообще, что тут делаешь? Да ещё с утра. 

— Какое утро, Дрю! День давно на дворе! — разошлась сестра целителя, открывая шторы. Солнечный свет заполнил комнату, подтверждая её слова. — А ты только проснулся. Опять до утра в салоне Огларии зависал? И пошевеливайся, тебя ждут. 

— Кто меня ждёт? — прояснился взгляд серых глаз. 

— Душеприказчик гэролла од Торнота, — более спокойно произнесла магиня. 

— Дохлый дарнах, — простонал целитель, тряхнув головой. Похмелье отпустило. — Я же вечера выиграл у Торнота целую кучу денег. 

— Что?! — недоуменно посмотрела сестра. — Откуда у Торнота куча денег? Он же промотал всё состояние. Осталось только родовое имение где-то в глуши, и то не в самом лучшем виде. 

— Откуда мне знать, — пожал плечами целитель, направляясь в ванную. — Скажи ему, что я выйду через десять минут. 

Сюзари сдержалась, чтобы снова не обругать брата. Сжав губы, она поспешила вниз. 

Через десять минут, как и обещал, Элдрю од Лонскот спустился со второго этажа в гостиную. На загорелом лице целителя не осталось и следа от вчерашнего возлияния. Свежий и бодрый он вошёл в комнату. 

Сюзи сидела в кресле и мило беседовала с седовласым мужчиной в летах. Душеприказчик оказался обычным человеком, что не удивительно для его профессии. В сером  костюме, не самом дорогом, он слегка улыбался, отчего лучики морщин расходись вверх от его карих глаз. 

— О, гэролл Элдрю, — мужчина заметил хозяина и поднялся. — Добрый день. 

— Не уверен, что это так. Но и вам доброго дня, гэролл… 

— Найтон од Сорбрук, — склонил учтиво голову юрист.

Целитель чуть приподнял бровь. Аристократов среди людей практически не сыщешь. 

— Да, титул дали моему прадеду за верную службу королю, — невозмутимо пояснил незваный гость. Видимо, удивление на лице хозяина душеприказчику не в новинку. 

— Чем обязан гэролл од Сорбрук? — взял себя в руки целитель и серьёзно посмотрел на юриста. 

— Я по делу гэролла од Торнота, — поспешил гость открыть папку, которая лежала на столике рядом с креслом.

— Вчера Кайрос проиграл вам крупную сумму. И, к сожалению, он взял игральные фишки в долг у гэроллины Огларии. Хозяйка салона направила меня к вам, так как мой клиент должен теперь вам огромную сумму денег. И гэролл од Торнот переписал своё родовое имение на ваше имя. 

— Что?! — лицо целителя вытянулось. — Он проиграл последнее, что имел?! 

— Да, гэролл од Лонскот, — скорбно сжал губы юрист. — Вчера ночью Кайрос вызвал меня, чтобы оформить дарственную. Вот документы, заверены мной лично и зарегистрированы в кадастровой палате. 

Душеприказчик протянул документы. 

— Погодите! — поспешил целитель оттолкнуть руку гостя. — Скажите гэроллу од Торноту, что я прощаю ему долг. И не нужно переписывать имение на меня. Подайте заявление об отмене сделки в палату. 

— Не могу, гэролл Элдрю, — опустил глаза мужчина. — Когда я вернулся в номер, Кайрос уже успел проститься с жизнью. Он мёртв, гэролл од Лонскот. 

— Что?! Мёртв?! — отшатнулся назад целитель, уставившись на юриста. 

Сюзи ахнула, прикрыв рот рукой, с ужасом смотря на брата. 

— Да, Кайрос был слишком принципиальным магом, он не выдержал позора, — скорбно ответил юрист. — Для меня это тоже шок, гэролл Элдрю. 

— О, боги! — выдохнул целитель и опустился в кресло. — Что же он наделал? Я бы простил ему долг! 

— Кажется, Кайрос об этом догадывался, вам же не впервой прощать карточные долги, — заметил гость то, что многим было известно. — Но он слишком гордый и принципиальный. Был. Карточный долг для него - это святое. 

— Дарнахово благородство! — процедил целитель. — Я слышал, у него есть дочь. О ней он подумал? 

— Гэроллина Эллиана сейчас у тётки в Лайтоне, — вздохнул юрист, — она там учится в школе травниц. 

— Она целительница?! — изумленно приподнял бровь хозяин. 

— Да, и у неё сильный дар, но, к сожалению, Элли наотрез отказалась учиться в академии, — развел руками Найтон. — Кстати, гэролл од Торнот оставил вам ещё письмо.

Душеприказчик протянул конверт. Целитель поспешно вскрыл предсмертное послание, развернул лист и внимательно прочел вслух 

— Уважаемый гэролл Элдрю од Лонскот, я не раз слышал о вас. О том, что вы благородный и добрый  маг. Простите за мою наглость, но душа болит за мою Элли. Я знаю, вы простите мой долг, как прощали многим заядлым картежникам. 

К сожалению, я не могу принять ваше решение. Ибо в следующий раз проиграю имение кому-то другому, менее благородному и доброму. И тогда моя Элли попадёт в ещё более сложную ситуацию, чем сейчас. 

Прошу вас, позаботьтесь о моей дочери. Я назначаю вас опекуном Эллианы, пока она не выйдет замуж или пока ей не исполнится двадцать пять лет. Только тогда по закону Элли сможет распоряжаться своей жизнью, как захочет. 

Прошу вас, не бросайте её. Она единственная, кто у меня остался. Пожалуйста, устройте её жизнь, найдите ей хорошего мужа. Пусть не самого именитого аристократа, но доброго и не заядлого игрока. 

Верю в вас, в ваше благородство и доброе сердце. 

Назначение на опекунство я отправил курьером моему душеприказчику, гэроллу от Сорбруку. Он оформит все документы. Простите меня, если сможете.

С уважением и надеждами, гэролл Кайрос од Торнот". 

Маг закончил читать и недоуменно смотрел то на сестру, то на юриста. 

— Видимо, назначение на опекунство лежит в конторе, — пожал плечами Найтон. — Вы будете оформлять опекунство, гэролл Элдрю? 

— Да, — растерялся целитель, не понимая до конца, что происходит. 

— Хорошо, я займусь немедленно этим делом, как только оформлю свидетельство о смерти Кайроса, — склонил голову юрист. — Не смею задерживать вас, гэролл од Лонскот. 

Душеприказчик закрыл папку, улыбнулся гэроллине и, попрощавшись, вышел из гостиной. 

— Доигрался! — вздохнула Сюзари, её острый взгляд впился в брата. 

— Дохлый дарнах, — простонал целитель, обхватив голову руками. 

Глава 1. Опекун

Слёзы высохли, оставив неприятное ощущение стянутости на коже. Я теперь совсем одна. Камень на сердце не давал вздохнуть полной грудью, невероятная бездна образовалась внутри, засасывая всё хорошее, что было в моей жизни. 

Маму я не знала совсем, она умерла после родов от кровотечения. Но её миниатюра всегда висела на моей шее в виде закрытого кулона. Её лучистые глаза и мягкая улыбка, так похожие на мои, согревали в трудные минуты. Но сегодня даже они не в силах дать надежду, что в жизни меня ждёт что-то хорошее. 

Огонь в камине догорал,  и пылающие угли переливались жидким золотом, оставляя отблески на полу. 

— Элли, деточка, к тебе гэролл из столицы, — торопливо проговорила тётушка, войдя в комнату. 

— Кто? — подняла я глаза, устало смотря на сестру отца в траурном платье. Она ещё довольно молодо выглядит, но два года назад овдовела. И с тех пор носит только чёрные платья. 

— Гэролл Элдрю од Лонскот, — прошептала она, выпучив зелёные глаза, и с опаской покосилась на дверь. 

Кровь застыла в жилах. Не ожидала, что он посмеет приехать именно сегодня. Отца только похоронили, а он уже тут, отродье бездны! 

— Что ему нужно? — сжала я губы, вцепившись в подлокотники кресла. 

— Сказал, что приехал за тобой, — теребила платок тётя, её сухонькая фигурка задрожала. — Он теперь твой опекун. 

Воздух вышибло из лёгких. Я открыла рот, но застыла, не зная, что сказать. 

— Ох, Элли, он ждёт тебя, — умоляюще сложила она руки. — Пожалуйста, будь благоразумна. Выслушай его. 

— Кого? Это столичного хлыща? Из-за которого мой отец отправился на тот свет? — подскочила я с кресла.

Усталость как рукой сняло. 

— Тихо, деточка! — зашикала тётя, бросившись ко мне, и обняла меня за плечи. — Он услышит! 

— Пусть слышит! — ещё громче произнесла я, отталкивая Жаклин. 

Ярость с новой силой проснулась во мне, придавая уверенности и решительности. 

— Я поговорю с ним! 

И твердо зашагала в гостиную. 

Резко открыв дверь, я остановилась, как вкопанная. Оторопь овладела мной буквально на секунду. Я никак не ожидала увидеть высокого плечистого молодого мужчину. Он вскинул голову, и серые лучистые глаза, полные скорби, посмотрели на меня. 

— Гэроллина Эллиана? — бархатный голос отрезвил от оцепенения. 

— Да, — вздернула я подбородок и вошла в комнату. — Чем обязана, гэролл од Лонскот? 

— Я приехал лично принести вам соболезнования, — склонил он голову и затаил дыхание. 

Воцарилось молчание. Сердце так и норовило выскочить из груди. 

— Мне очень жаль, — выдохнул мужчина. 

— Вам жаль?! — от возмущения я чуть не задохнулась. — Вам ещё хватило наглости заявиться в мой дом? Ах, простите! Это ведь уже ваш особняк! Приехали осмотреть новые владения? 

Я не могла уже остановиться, вся горечь и ненависть, что испытывала к магу, выплескивалась наружу. 

Мужчина растерянно заморгал, не веря своим ушам. 

— Гэроллина, мне, правда, жаль, что ваш отец решил уйти в мир иной, — опомнился гость. — И я даже не знал, что Кайрос поставил на кон всё, что у него было. Если бы знал, ни за что бы не допустил его смерти. 

— Вам жаль? — истерика накрывала с головой. — Вам просто плевать, что кто-то проиграл партию в карты! 

— Поверьте, я не знал, чем всё это обернётся для вашего отца и лично вас! — выдохнул он. — Когда на следующее утро приехал душеприказчик, я собирался вернуть имение вашему отцу. Но было уже поздно. 

Мужчина понуро опустил голову на пару секунд. 

— Кайрос оставил письмо, где просил позаботиться о вас, — тихо произнёс он, посмотрев исподлобья. — И я официально являюсь вашим опекуном, пока вам не исполнится двадцать пять лет. 

— Какой же вы наглый и самодовольный хлыщ! — выпалила я. — Мне не нужен опекун! 

— По закону Эраллии, гэроллина, оставшаяся без попечения родителей в возрасте до двадцати пяти лет, не имеет права выходить замуж без одобрения опекуна, — процедил маг с нажимом. — И вы не можете распоряжаться своим имуществом. 

— И кто же придумал этот закон? — хмыкнула я, подозревая, что гость родственник короля, уж больно фамилия знаменитая. — Неужели ваш дядя король подписал этот указ? 

Мужчина сжал губы, прищурившись. Ага, угадала! 

— А, по-моему, закон, прежде всего, защищает вас, неопытных девушек, которым так легко задурить голову и прибрать к рукам наследство, — сдержанно ответил маг, пристально смотря в глаза. 

— Благодаря вам у меня наследства нет! — выпалила я, сложив руки на груди. — Так что и опекун мне не нужен! 

— Я принял решение найти для вас достойного мужа и отдать это имение в качестве приданого, — мимолетно оглядел мужчина комнату. — Особняк мне нужен. У меня и так достаточно денег и недвижимости. Я уже подготовил все необходимые документы. Как только выйдете замуж, имение будет принадлежать вам. Или когда вам исполнится двадцать пять. 

Я часто заморгала, не веря ушам. Что он сказал насчёт приданого? 

— С рассветом мы отправляемся в столицу, гэроллина Эллиана, — продолжил маг. — Соберите самые необходимые вещи. Остальное купим в Эраллии. Я зайду за вами в семь. 

— Я с вами никуда не пойду! — наконец, дошёл до меня смысл его слов. — Во-первых, у меня есть жених. И он сделает мне предложение, когда пройдёт траур по отцу. Во-вторых, я учусь в школе травниц и не собираюсь бросать учёбу. В-третьих, вы мне противны! И видеть вас каждый день нет никакого желания! 

Маг ухмыльнулся, нетерпеливо вздохнул. Наглая улыбка не сходила с его лица. 

— Во-первых, у вас нет жениха. Если вы имели в виду Ланиаса од Шердана, то он вчера сделал предложение гэроллине од Клаис, — сморозил какую-то чушь маг. — Во-вторых, вы переводитесь в Королевскую Академию Магии. Я узнавал, вас сразу возьмут на третий курс факультета целительства. У вас сильный дар, быть травницей, значит, загубить своё предназначение. В-третьих, мне всё равно, как вы ко мне относитесь. Мой дом достаточно большой, и мы будем крайне редко встречаться на его территории. Ну, и, в-четвёртых, я - ваш опекун. И я всё сделаю, чтобы выполнить просьбу вашего отца. В ваших же интересах не перечить мне. Уймите свою гордыню и спесь, гэроллина Эллиана. 

Я стояла, открыв рот. Вот же наглый маг! 

— Повторяю, в семь зайду за вами. 

Он откланялся и пулей вышел из гостиной, как будто боялся, что я его огрею каким-нибудь заклинанием. Кстати, надо было огреть за то, что оговорил моего Ланиаса. 

Судорожный вздох вырвался из груди. И я ощутила невероятную усталость. Медленно опустилась на диван, положив голову на руки. Папа, почему ты меня оставил? 

Глава 2. Сборы

Ночь прошла в тревогах, отчего сон и не шёл. Я ворочалась в постели, обдумывая ситуацию, в которой оказалась. Успокаивающая настойка помогла привести мысли в стройный ряд. А вот уснуть не удалось.

Приятного и хорошего мало. Но в груди затеплилась надежда, что я смогу получить свой дом обратно в собственность. Нужно только дожить до двадцати пяти лет. Всего два года провести в доме опекуна. Будь неладны эти законы!

Маг произвёл впечатление человека, который отвечает за свои слова. Тем более он из королевской семьи, а они слов на ветер не бросают. Значит, действительно намерен отдать дом, когда мне исполнится законодательное совершеннолетие. 

Что ж, гэролл од Лонскот, устрою я вам сладкую жизнь за эти два года. Злорадно потирая руки, я подскочила с кровати и открыла шкаф. Значит, брать только самое необходимое?

И быстро покидала личные вещи в саквояж. А вот мои настойки и зелья точно не оставлю. Бросила взгляд на стеклянный шкафчик. Разноцветные  флакончики на все случаи жизни: от насморка до запора. Есть даже на редких травах, которые я покупала у приезжих торговцев на вырученные деньги от ремесла травницы. Аккуратно сложила флакончики в маг-саквояж, всё вошло. 

Местные жители из соседней деревни частенько прибегали ко мне за снадобьем от хворей. В округе жил сосланный целитель, но он потихоньку спивался от скуки. И часто путал лекарства, от чего селяне предпочитали ходить ко мне за настойкой, чем к вечно хмельному магу. Только в крайне тяжелых случаях они обращались к профессионалу. 

Я же заканчивала школу травниц в Лайтоне, где жила сестра отца. Но не считалась настоящим целителем, скорее помощником. Кажется, отпрыск королевских кровей упомянул академию магии? Неужели он думает, что я соглашусь? Наивный! 

Дар целителя проснулся поздно, когда мне исполнилось девять лет. Честно говоря, я не была в восторге. Ибо ненавижу целителей из-за смерти мамы. Когда у неё начались схватки (няня поведала мне эту грустную историю), отец поехал за целителем в Лайтон. Но тогдашний маг отказался ехать. Видите ли, у него день рождения и сегодня выходной. Заверил отца, что у мамы беременность протекала отлично, значит, роды будут стандартными. И отправил с ним повитуху, которая обладала слабеньким даром. Но что-то пошло не так. Когда мама только родила меня, у неё открылось обильное кровотечение. Повитуха не справилась, не смогла остановить кровь. И мама умерла на руках отца. 

Того целителя потом сняли с должности и судили за халатность, дали три года тюрьмы. Но маму уже не вернуть. Узнав об этом от няни, я плакала два дня. И поклялась ненавидеть каждого целителя! Детская обида и ненависть переросли в недоверие и отвращение к данным представителям магии. Хотя, насмешка судьбы, богиня меня наградила тем же даром, который достался мне от прапрабабушки. 

Многие пророчили мне хорошую карьеру, так как дар оказался сильным. Но я зареклась быть целителем. И пошла учиться на травницу, где не требуется особых умений в магии. Отец уговаривал поехать учиться в столичную академию, где преподавали первоклассные специалисты. Он мечтал, что я стану одной из них и добьюсь места при королевском дворе, как когда-то моя прапрабабушка, которая умерла пять лет назад. 

Но я не настолько тщеславна, чтобы переступить через себя и свою нелюбовь к целителям. Хотя, если кому-то нужна моя помощь, то я обязательно помогу. Ибо не хочу уподобиться той бездушной твари, как тот целитель, который загубил мою мать, наплевав на клятву Цеурия, бога милосердия и целительства. 

Я оглядела свои пожитки, вздохнула. Часы пробили шесть. Ну, вот, даже поспать не успела. Надо хоть позавтракать. Надеюсь, мой опекун сильный маг и умеет открывать порталы. Быстро переоделась в сиреневое простенькое платье и отправилась на кухню. 

Няня уже хлопотала у плиты. Увидев меня, она всплеснула руками и кинулась с оюъятиями. 

— Элличка! Жаклин сказала, что ты уезжаешь с опекуном! — её серые глаза наполнились влагой.

— Да, няня, — я обняла старушку за плечи, её седовласая голова еле доставала мне до подбородка. 

Маленькая и щупленькая Гранни, обычный человек без магии, которая всю жизнь отдала нашей семье. Она прибыла в дом деда, будучи девчонкой, помогала кухарке, а потом стала моей няней. Гранни так и не вышла замуж. И я сейчас очень жалела о том, что она осталась старой девой. Если бы вышла замуж за какого-нибудь мага, хотя бы самого слабого, прожила бы на сотню лет дольше. И выглядела бы моложе. 

Глаза защипало, слёзы скатились по щекам. Я стёрла влагу рукой. 

— Гранни, не переживай, всё будет хорошо, — утешала я старушку. — Всё-таки буду жить в столице. 

— Ох, деточка, — вздохнула няня, подняв голову. — Тебя же накормить нужно. 

Она отстранилась и захлопотала у стола. Я присела на стул, любуясь, как ловко старушка накрывала на стол. Что с ней будет? 

— Гранни, ты говорила, у тебя есть сестра в деревне. Наверное, к ней поедешь? — вздохнула я, приступая к завтраку. Ароматный омлет с сыром так и манил сытостью. 

— Нет, деточка. Останусь тут. Жаклин сказала, что новый хозяин оставил меня за старшую, буду также исполнять обязанности экономки, ласково посмотрела на меня няня. — Ты не переживай, мне даже жалованье повысили. 

— Хорошо, — кивнула я, наслаждаясь омлетом. 

Надо же, какой щедрый. Чувство вины, прекрасное средство манипуляции. Я задумалась. А что если использовать это для моей маленькой (большой) мести магу. Не думает же он, что раз взял надо мной опекунство, то я простила его и буду девочкой паинькой. Ухмылка проскользнула на моих губах. 

— Элли, что ты задумала? — округлила глаза старушка.

— С чего ты взяла, Гранни? — невозмутимо посмотрела я на неё. 

— Знаю, я эту улыбочку. После этого у нас то конюх в кучу навоза улетел, якобы случайно запнувшись, то садовник чесоткой заболел.

— Сами виноваты. Конюх овёс крал, а лошадей не докармливал. Садовник руки распускал и к нашей прачке приставал, — спокойно ответила я, орудуя вилкой.

— Ох, — покачала головой няня.  — Кого на этот раз наказать хочешь?

Я не ответила, но улыбнулась, закатив глаза вверх. 

— Гэролла опекуна?! — догадалась она, ахнув. И строго добавила. — Элли, так нельзя. Он твой опекун! Теперь - он твоя защита и опора! 

— Боги не торопятся наказать виновного в смерти отца, — спокойно ответила я, уплетая завтрак. — Так что это будет просто возмездие. 

— Твой отец сам виноват, играл, как одержимый! — негодовала няня. — Мне порой казалось, что он ждал часа, когда сможет отправиться в иной мир, к твоей маме. 

— Возможно, — нахмурилась я. Не нравится мне этот разговор. 

Няня имела одну способность, убеждать собеседника. Но кто-то должен ответить за смерть моего отца!

— Спасибо, — быстро дожевав булочку, я поспешила покинуть кухню.

И в дверях чуть не врезалась носом в чёрный камзол. 

— Доброе утро, гэроллина Эллиана, — руки целителя схватили меня за плечи, удерживая, иначе я бы окончательно впечаталась лицом в опекуна. — Вы собрали вещи? Через десять минут жду вас в гостиной. 

— И вам не хворать, — процедила я, отпрянув от него, но стальные руки крепко удерживали на месте. Я дёрнулась, и целитель отпустил хватку. — Да, я готова к отправлению. 

— Рад, что вы приняли верное решение, — довольный маг, чуть склонил голову на бок. 

— Не желает ли, гэролл, позавтракать? — мило прощебетала няня, преданно заглядывая ему в глаза. 

— Нет, спасибо, но не откажусь от чашки бодрящего чая, — просиял мужчина, проходя к столу. 

Фыркнув себе под нос, я вышла из кухни. Даже Гранни успел очаровать, вон, как она смотрит на него, как на самого дорого гостя. Или на уважаемого и любимого хозяина? 

Добравшись до своей комнаты, я вспомнила, что не предупредила своего любимого об отъезде в столицу. Ланиас учится в Королевской академии магии на пятом курсе, он обязательно обрадуется моему приезду. Ведь мы сможем видеться чаще. 

Заодно нацарапала весточку и подруге. Маилина тоже недавно перебралась в столицу. Её родители увезли красавицу покорять местные балы, как раз сезон дебютанток в разгаре. Ищут богатые од Клинасы выгодную партию красавице Маили. 

Отправив письма с помощью магии, я ахнула. Кажется, уже опаздываю. Подхватила свои пожитки и поспешила по широкой лестнице вниз. 

Недовольный опекун окинул меня жёстким взглядом, когда я втащила вещи в комнату.

— Я же сказал, взять только самое необходимое, — процедил он, глядя на два внушительных саквояжа. — Остальное купите в столице. 

— У меня нет денег, чтобы ходить по магазинам, — сжала я губы. — Поэтому здесь - всё нужное!

— Теперь моя обязанность - обеспечить вас всем необходимым, — с нажимом ответил целитель. 

— Жену свою обеспечивайте! — ехидно прищурилась я. — А я как-нибудь сама. 

Не хватало ещё, чтобы этот хлыщ покупал мне платья и нижнее белье. 

— У меня нет жены, — спокойно ответил маг. — Не хотите, как хотите, навязываться не буду. Нам пора. 

Целитель одним движением руки открыл портал, тот засиял в ожидании. Подхватил мои тяжелые саквояжи, приподняв брови в удивлении. Сама не знаю, как дотащила их. 

Сердечко замерло, не люблю порталы, редко приходилось пользоваться ими. Но всё-таки сделала шаг вперед. Опекун шёл следом. 

Открыв глаза, я замерла. Огромный холл сверкал чистотой и новизной. Присмотревшись, заметила тонкие нити магии, вплетенные в стены, защита от старения. 

— Доброе утро, гэроллина Эллиана, — приятный женский голос отвлек меня от созерцания. — Добро пожаловать! 

Глава 3. Новый дом.

Милая молодая женщина, очень похожая на опекуна, смотрела с улыбкой. 

— Здравствуйте. Спасибо, — вымолвила я, не ожидала, что меня будут встречать. 

— Я, Сюзари од Шелват, — протянула руку незнакомка, сразу перейдя на ты. — Но можешь звать меня просто Сюзи.

— Вы родственница династии драконов? — удивилась я ещё больше, услышав знакомую фамилию повелителя. И слегка пожала изящную руку магини. 

— Да, жена Раннара, — повела она плечиком. — Мы истинная пара. 

— Сюзи, я же просил не приходить, — недовольно вымолвил целитель, опуская тяжёлую ношу на пол. 

— Дрю, я просто хочу помочь, — сжала губы сестра в улыбке, — Эллиане будет приятно, если твою мужскую компанию разбавит интересная женщина. 

— Интересной женщине, я смотрю, заняться больше нечем, — процедил он. — Займись лучше мужем и детьми. 

— Дети с Раннаром отправились в горы к бабушке и дедушке на выходные, — не отчаялась женщина, продолжая улыбаться. Кажется, словесные перепалки с братом, обычное дело.  — Ты же знаешь, я плохо переношу высоту в горах. У меня начинается кислородное голодание. А дети порезвятся вволю в небе. 

— Но только сегодня же вернешься домой, — смягчился маг. — И смотри, не оживи кого-нибудь. 

— Дрю, я давно не первокурсница, — насупилась женщина. 

— Точно, но почему-то до сих пор трупы животных оживают в округе, где ваш дом, — приподнял бровь брат. 

Любопытно, гэроллина, оказывается, некромант. С ней нужно быть осторожнее. 

— Брось, я тут совершенно ни причём, — махнула рукой магиня. — Элли, можно я буду тебя так звать? 

Я машинально кивнула. 

— Элли, пойдем скорее наверх, покажу дом и какую комнату я выбрала для тебя, — подхватила меня под локоть женщина и потащила к лестнице. 

Сюзи не умолкала, показывая большой уютный дом. Меня удивил интерьер простой, без вычурности и в тоже время лаконичный, легкий и удобный. На мой вопрос, где подбирали мебель, Сюзи улыбнулась и ответила, что это всё Марианна организовала, подруга целителя. Хм, интересно, что за подруга? Неужели любовница? 

Магиня добродушно беседовала, без тени чванства и заносчивости, что не свойственно столичным аристократам. Думаю, если она часто будет появляться у брата в гостях, мы сможем стать хорошими приятельницами. Хотя… дружить с родней опекуна я не собираюсь. Незачем привязываться к магам, которые имеют хоть какое-то отношение к целителю. А то моя месть пойдёт к дарнаху под хвост. Ещё не хватало, чтобы я его пожалела и простила. 

Куда меня не пустила Сюзари, так это в кабинет и лабораторию целителя на первом этаже, которые были закрыты на замок и зачарованы охранным заклинанием. Надо же, как интересно, что там прячет опекун? Азарт и любопытство разбирало. Обязательно выясню позже. 

В моих комнатах преобладал сиреневый цвет, с добавлением жёлтого. Смотрелось очень мило и свежо. Большая кровать без балдахина так и манила полежать и отдохнуть. Терпеть не могу излишества вроде балдахина, пыль только собирает, а сколько мороки его стирать потом. В общем, комната мне понравилась. 

Сюзи заметив мой довольный вид, открыла дверь в гардеробную, пока ещё совсем пустую. 

— Вот здесь можешь расположить свои вещи, — и посмотрела на два саквояжа, которые стояли у кровати. Наверное, слуги принесли их, пока мы ходили по дому. — Да, не густо. Ну, ничего, завтра прогуляемся по самым лучшим салонам Эраллии и обновим твой гардероб!

— Вот ещё! — улыбка тут же стёрлась с моего лица. — Я сама себе куплю, что нужно. 

— Элли, у тебя есть деньги? — приподняла бровки домиком магиня.

— Будут! — твердо заявила я. — Продам свои зелья! Простой люд не любит ходить по целителям, а вот травницы пользуются у них спросом, ибо мы берем куда более приемлемую плату. 

— Смотрю, гордости тебе не занимать, — приподняла игриво бровь магиня. — Ладно, как хочешь. Но, как опекун, Элдрю вправе заботиться о тебе. 

— Он опекун только формально, я не нуждаюсь в его защите и деньгах. 

— Ну, что ж! Хорошего тебе дня, Элли. Осваивайся, располагайся. А я, пожалуй, пойду домой, — улыбнулась женщина. — Ещё увидимся. 

Я проводила до дверей гостью и закрыла за ней дверь. 

Так! Что мы имеем? Жизнь в столице, где мои услуги будут востребованы. Надо найти посредника-целителя с лицензией, иначе мои зелья не продать. Не все маги любят варить зелья, особенно мужчины. За хорошую цену стеклянки с руками оторвут. 

Далее, уговорить опекуна, чтобы он позволил мне доучиться на травницу. Забрать документы из Лайтона и перевестись в какой-нибудь столичный колледж. Иначе очень накладно будет ходить порталами туда-сюда. Это придётся все время просить целителя. Ну, уж нет! А доучиться нужно. Без образования одной не выжить. 

И, конечно, продумать план мести. Так, а что у нас сегодня на обед? Надо наведаться на кухню. Я же в доме новенькая, мне всё интересно! Но сначала нужно разобрать вещи. 

Глава 4. Поиски.

Узнав от слуг, что целителя не будет до позднего вечера, я развела бурную деятельность. Разобрала вещи, расставив склянки с зельями в шкаф для книг. Набрала в карманы юбки несколько пузырьков. И отправилась изучать дом более досконально, подмечая детали присутствия хозяина в той или иной комнате. 

Одним из любимых мест опекуна оказалась библиотека, где царил творческий беспорядок. Куча книг на столе говорила о том, что маг часто сидит над справочниками. Там даже нашлись книги на непонятном языке, с яркими картинками частей человека и его органов. Слуги здесь прибирались редко, что свидетельствовало о неприкосновенности библиотеки. 

Следующее излюбленное место целителя оказалась малая гостиная с камином, где располагались обширные коллекции картин и выпивки. Чистые низкие стаканы стояли на подносе в баре, мимо которых я не смогла пройти. 

Потопталась у дверей лаборатории. Замки и охранное заклинание прочно закрывали святилище целителя от посторонних глаз. Пробовать туда проникнуть даже не пыталась. Потом как-нибудь. 

Также я прогулялась вокруг дома, побывав в чудесном саду. На улице царила зима, и снег еле прикрывал пустые клумбы. В этом году погода не торопилась укрыть землю белым пушистым покрывалом. Я оценила порядок и в какой последовательности высажены деревья и кусты, образуя аллеи. 

Меня заинтересовала конюшня. Два прекрасных жеребца обитали в стойле, породистые, горячие и красивые. Завидев меня, они дружно заржали, ожидая, что я оседлаю кого-то из них на прогулку. Но я пришла сюда не за этим. 

Конюх спал на сене, от него за километр разило перегаром. Хотя в конюшне царил порядок, и кони были ухожены. Наверное, у парня есть способности к бытовой магии, которые помогают ему выполнять работу быстро и эффективно. Вот он от безделья и пьёт. Терпеть не могу пьяниц. Надо будет как-нибудь ему зелье от пристрастия залить в бутылку. 

В комнату я вернулась с пустыми пузырьками. Всё сделано. Осталось только ждать результатов моей вылазки. 

В обед горничная по имени Анна пришла за мной, пригласив в столовую. Целителя не было. Я хорошо, поела спокойно и с аппетитом. Уже и забыла, что значит сытая жизнь. Отец экономил на всём в последнее время, даже на продуктах. Спасало подсобное хозяйство. Поэтому блюда не отличались разнообразием и полезными веществами. 

После обеда меня ужасно клонило в сон. Но спать некогда. Я выпила бодрящего зелья и вышла на прогулку в город. 

Дом опекуна располагался в респектабельном районе недалеко от центра. Поэтому я смогла прогуляться до проспекта Королевы, где имелись в изобилии магазины и целительские лавки. 

Через пару недель будет праздник Новолетия, и торговые ряды хозяева украсили праздничной атрибутикой и магическими огнями, которые переливались всеми цветами радуги даже днём. Очень красиво. Представляю, как это выглядит в тёмное время суток. В Лайтоне тоже украшают магазины и лавки, но не так богато и красиво, как в столице. 

Я зашла в несколько целительских лавок, где хозяйничали мужчины и женщины преклонных лет. Все они наотрез отказались сотрудничать со мной, так как у меня ещё не было диплома травницы и лицензии на коммерческую деятельность. И даже тот факт, что я уже пару лет варю зелья для деревушек Лайтона и вполне успешно, не повлияло на их решения. 

Без бумажки — я букашка! Это не деревня, а столица, где часто шерстят контролирующие органы. Как-то я об этом  не подумала. Надо будет посетить окраины, там точно найдутся нелегальные целители, вот только лавки у них без вывесок. Ничего, разберусь. 

Уставшая, голодная и расстроенная я вернулась в дом опекуна, когда уже солнце клонилось к закату. 

— Гэроллина Эллиана, вас долго не было, — с укором произнёс дворецкий, когда открыл дверь. — Не хорошо гулять одной незамужней гэроллине. 

— Шекс, не ворчите, солнце ещё не село, — стряхнула я снег с шапки и вошла в дом. — Так что законы приличия я не нарушила. 

— Гэролл Элдрю недавно вернулся, спрашивал вас. И ему не понравилось, что вы ушли в город, — мягко добавил мужчина, ровесник моего отца, но выглядел старше, так как был обычным человеком. 

— Вернулся, — хмыкнула я, сняв перчатки. — Анна говорила, что он вернётся поздно. 

— Мало ли, что она болтает, — нахмурился дворецкий. — Хозяин просил вас зайти к нему в малую гостиную. Хочет поговорить. 

— Прямо сейчас? — напряглась я. 

— Чем раньше, тем лучше, — ответил он, принимая моё старенькое пальто, из которого я уже немного выросла, рукава еле прикрывали запястья, а край - стопы. 

— Хорошо, пойду тогда сейчас, — вздохнула я, видеть целителя совсем не хочется. 

Открыв дверь в гостиную, я заметила опекуна в кресле. В камине ярко пылал огонь, распространяя тепло. На столике рядом стояла початая бутылка и пустой уже стакан. 

— Добрый вечер, вы меня звали? — равнодушно спросила я, двигаясь к камину. 

Маг встрепенулся и подскочил на ноги. 

— Добрый вечер, гэроллина Эллиана, присаживайтесь, — он указал на пустое кресло рядом. 

Сжав недовольно губы, я всё-таки села на мягкое сиденье. Целитель вернулся на своё место.

— Слушаю вас, — произнесла я стальным голосом. 

— Сегодня я забрал ваши документы из школы травниц и подал заявление в Королевскую академию магии. Вас примут на третий курс факультета целительства, — устало произнёс опекун, его глаза уже блестели стеклом от выпитого. 

От возмущения я чуть не задохнулась и открыла рот, но не могла и слова сказать. 

— А почему вы меня не спросили, хочу ли я учиться в академии?! — наконец, вымолвила я, сдерживая гнев. 

— Я ваш опекун и могу решать за вас, где вам лучше всего учиться. С вашим даром академия идеальное место, — выпрямил спину мужчина, напрягаясь. Видимо, он не ожидал услышать такую реакцию. 

— Прошу вас, верните документы. Я согласна учиться в столице, но только не в академии! — нервы мои сдали. — Здесь тоже есть школа травниц. Я хочу перевестись туда! 

— Эллиана, глупо тратить свой дар только на зельеварение, — терпеливо и спокойно произнёс маг. — Эраллии нужны сильные и талантливые целители. И самое лучшее учебное заведение - это КАМ. 

— Я не хочу быть целителем! — от отчаяния повысила голос. — Я хочу получить диплом травницы и лицензию. Я хочу работать! 

— Вам нужны деньги. В академии платят хорошую стипендию, если вы не хотите брать деньги от меня, — брови опекуна поднялись вверх. — Зачем вы ходили в город? Искали подработку? 

— Вы следили за мной? — горько ухмыльнулась я, не ожидала. 

— Нет, об этом не трудно догадаться. Учтите, любой, уважающий себя и законы целитель, не возьмёт вас. А к нелегалам даже не думайте соваться! Там своя мафия, с которой борется КСБ. Здесь не Лайтон, местные целители без лицензии работают на преступников, излечивая их от криминальных ран. Вы же не об этом мечтали? 

От шока я молчала. Лечить преступников, конечно, это не моя мечта. То, что здесь нелегалы лечат мафию, я даже не знала. Ох, далека я от столичной жизни! 

— Я могу взять вас на работу, — тихо произнёс опекун, встав с кресла. — Порой совсем некогда варить зелья. И мне не помешает помощь. Подумайте, Эллиана. Я буду хорошо вам платить. К тому же у меня отличная лаборатория, где вы сможете готовить, и хорошая библиотека по целительству.

Не успела я ответить, как неожиданно за спиной зашипел портал перемещения. 

— Дрю! Ты мне срочно нужен! — молодой мужчина с короткими тёмно-русыми волосами вышел из сверкающего овала, торопливо шагая к камину. Но заметив меня, остановился. — Добрый вечер. Простите, гэроллина. Я уведу брата, его помощь очень нужна двум моим магам. 

— Тео, ты, как всегда, вовремя, — пробубнил целитель. 

— Ты опять пил? — сжал губы мужчина, взглянув на столик. 

— Только пригубил, чтобы расслабиться, — покосился опекун на почти полную бутылку. — Не переживай, я в норме и смогу работать. 

— Тогда пошли скорее, мои ребята при смерти! — маг взмахнул рукой, прошептав короткое заклинание, и рядом образовался снова портал. 

— Эллиана, я вернусь к ужину. И подумайте над моим предложением, — бросил целитель, почти скрывшись в сверкающем овале. 

Я осталась одна в комнате. Чего тут думать? Не собираюсь я работать на этого наглого и самоуверенного мага! 

Глава 5. Икота

Через полчаса пришло время ужина, и я уже не была так уверена в своем отказе. Деньги нужны очень, а где их взять, если работу мне не найти? Брать просто так деньги от опекуна я не хочу, гордость не позволяет. Стипендия в академии? Но я не хочу там учиться! 

В смятении я спустилась в столовую, где уже накрыли на стол, но целителя ещё не было. Садиться без хозяина тоже как-то неприлично, поэтому, увидев рояль в углу, я села за инструмент. Пару лет назад отец мог позволить себе траты на учителя музыки, и я с удовольствием занималась с гэроллиной Грэйс. Когда же денег не стало, мне пришлось музицировать одной, чтобы не растерять навык. 

Пальцы коснулись клавиш, и медленная, грустная мелодия разлилась по дому. Отличный рояль, хорошо настроенный, и звучит просто волшебно. Увлекшись, я с удовольствием отдалась процессу, погружаясь в свои мысли и эмоции. 

Пальцы взлетели, поставив точку в мелодии, руки опустились на колени. 

— А вы, оказывается, замечательно играете, гэроллина Эллиана, — раздался за спиной голос целителя. 

Я обернулась. Он стоял, прислонившись плечом к косяку, в свежем тёмно-сером костюме. Его бледное уставшее лицо светилось лёгким удивлением. Видимо, сильно истратил магический резерв, помогая брату. 

— И давно вы тут стоите? — сощурилась я, прикидывая, почему он не выдал своё присутствие, пока я играла. 

— Достаточно, чтобы насладиться прекрасной музыкой, — улыбнулся он, отойдя от дверей. — Я ужасно голоден. Вы составите мне компанию? 

Молча, я встала и подошла к столу, есть действительно очень хотелось. Элдрю отодвинул для меня стул, приглашая сесть. Устроившись на удобном мягком стуле, я плотоядно рассматривала блюда на столе. 

— Ик… простите, — смущенно проговорил хозяин, сев на своё место во главе стола. — Ик… ой…

Упс, кажется, моё зелье сработало, которым я обработала один из стаканов в малой гостиной. Я еле сдержала улыбку, глядя на обескураженное лицо целителя. Он снова икнул. 

— Задержите дыхание и резко выдохните, — слегка улыбаясь, посоветовала я, зная, что это бесполезно. 

Маг послушно набрал в лёгкие воздух, задержал дыхание и с шумом выдохнул. 

— Ик… — тут же икнул он, моргая глазами. — Извините…

— Выпейте воды, — продолжала я давать пустые советы. Только бы не улыбнуться и не выдать себя. 

Целитель налил из графина воды в стакан и выпил залпом. 

— Ик… ничего не понимаю… ик…

— Попробуйте ещё раз выпить воды, — я смотрела на салат в своей тарелке и взяла вилку, приступая к трапезе. 

Целитель выпил целый стакан воды, выдохнул. 

— Кажется, помогло, — рано обрадовался он, накладывая в тарелку стейк. — Ик… 

Опекун покачал головой разочарованно. Икота его не отпустит до утра, так что весёлая ночь ему обеспечена. Я невинно улыбнулась, сочувствуя магу. 

— Может, заклинание применить? — предложила я следующий вариант спасения. 

— Нет…ик… такого заклинания. Ик… кота, обычно, сама проходит…ик… простите. 

Конечно, я знала об этом, но приподняла брови в изумлении. 

В этот момент в столовую вошла Сюзи, в ярко розовом платье. 

— Добрый вечер всем, — просияла она. — Простите, что без приглашения. Я на минуточку заскочила. Мы с Раннаром идём на ужин к Шелдонам. Хотела удостовериться, что у вас всё хорошо. 

И сестра целителя вопросительно посмотрела на меня. 

— У нас…ик…всё замечательно, — проикал маг. — Извините. 

— Икота замучила? — хихикнула сестрица. — Знаю я одно заклинание, меня ему Полина научила, когда на старшего икота тоже напала. Как же там… 

— Так нет заклинаний от икоты, — напряглась я. 

— Сюзи, это…ик… не заклинание, — покачал головой хозяин. — Это просто…ик…фольклор.

— Заклинание или нет, не важно. Главное, что помогает, — уверенно ответила магиня. — Повторяй за мной. Икота, икота, иди на Федота. С Федота - на Якова, с Якова - на всякого. 

Я удивлённо посмотрела на женщину. Она это серьёзно? Что за бред! 

Но к моему ещё большему удивлению, целитель, икая, повторил это странное заклинание.

— Ик… вот видишь, не помогло, — развел руками брат. 

— Повторяй, пока не поможет, — улыбнулась, как ни в чём ни бывало, Сюзи. — Ашрад несколько раз повторял, пока не помогло. Ладно, мне пора. Хорошего вам вечера! 

И некромантка исчезла в дверях. 

Ужин прошёл под аккомпанемент икоты целителя. Бедняга еле поел, прерываясь, чтобы в очередной раз икнуть. Ну, нет жалеть я его точно не буду! 

— Вы…ик… подумали над моим…ик… предложением? — спросил целитель, доедая десерт. 

Я молча допивала чай и не понимала, что ответить. К единому решению так и не пришла. 

— Эллиана, это для вас…ик… единственный вариант,.. ик…чтобы легально заработать.

— Хорошо, я согласна, — осенила меня мысль. Ведь я смогу легально попасть в его лабораторию. Отличный шанс для мести. 

— Завтра…ик… начнёте, — улыбнулся довольный маг, так и не догадавшись, что икота это дело моих рук. 

Глава 6. Лаборатория

Горничная принесла завтрак в мою комнату. Я потянулась в постели, что-то заспалась сегодня. Не мудрено, прошлую ночь почти глаз не сомкнула. Мысль о том, что я всё-таки нашла подработку, не давала уснуть. Тем более, новое непривычное место жительства не способствовало спокойному сну. Или это совесть мешала мне уснуть? 

Интересно, как целитель провел ночь наедине с икотой? Я улыбнулась, надеюсь, весело. 

Позавтракав, привела себя в порядок и спустилась в малую гостиную. Проверила оставшиеся стаканы. Не помыли. Отлично!

Стоило мне только отойти от бара, как в комнату вошёл целитель. 

— Доброе утро, гэроллина Эллиана, — растерянно произнёс он, зевнув.

— И вам доброго утра, — заметила я синяки под глазами мага. 

 — Простите, у меня мало времени. Я сейчас вам покажу лабораторию и дам два заказа. И мне срочно нужно идти. Пойдёмте скорее вниз. 

Просить два раза меня не нужно, ноги сами понесли из гостиной. Наконец, я увижу святое святых опекуна. 

Элдрю снял охранное заклинание взмахом руки и открыл ключом дверь. 

— Прошу в мою лабораторию, — гордо приподнял он подбородок. 

Я вошла в просторное помещение. И ахнула. Как тут чисто, наверное, заклинание чистоты работает. Даже запахов практически никаких нет.

Огромные стеллажи со всевозможными склянками, пустыми и полными, стояли вдоль стен. Ингредиенты, реактивы и инструменты. Всё новое, чистое и в идеальном порядке. Здесь разобраться очень легко. Два рабочих стола расположились в середине лаборатории, на их столешницах стояли спиртовые горелки и металлические держатели.

— Вижу, вам нравится, — довольно произнёс маг. — Здесь всё оборудовано по последнему слову науки. 

— А это что? — удивленно рассматривала я металлические прямоугольники, висящие над столами. 

— Это вытяжка, самая современная. Я привёз их из Запрещенной земли, — целитель нажал на ближайшую конструкцию, и она загудела. 

— Так она механическая? — приподняла я брови. 

— Да, совершенно без магии, точнее её питают энергетические кристаллы. Поднесите руку, чувствуете, как она затягивает воздух? 

Я подняла ладонь, держа над столом, и ощутила потоки воздуха, поднимающиеся вверх. Как интересно, это же незаменимая вещь, чтобы не надышаться магическими парами, которые могут подействовать и на самого целителя. 

— Это… просто невероятно! — выдохнула я. 

— Я знал, что вы оцените, — ухмыльнулся он. — Так что когда будете работать, не забывайте включать вытяжку. Здесь несколько кнопок. Первые три это скорость, а красная выключает. 

— И всё? Так просто? — не верила я своим глазам. Такую вещь я видела впервые. Но уже понимала её ценность в работе. 

— Да. Здесь чистый инвентарь, — махнул маг на стеллаж справа, — можете брать, что нужно. Здесь ингредиенты и реактивы, — махнул налево. — И есть холодильная камера, где хранятся особые компоненты, она в углу. 

Я кивнула, тут всё предусмотрено. В нашей школе травниц не было холодильной камеры, что очень неудобно, особенно при хранении зелий. Приходилось некоторые сразу реализовывать. 

— Только прошу вас, не трогайте ничего с этого стола, — взволнованно добавил маг, подойдя к столу в дальнем углу помещения. Я его и не заметила сразу. — Это очень важно для меня, стол под стазисом. 

Полупрозрачный пузырь окружал особое место целителя, сквозь который я увидела старый пожелтевший свиток, колбы и мензурки с цветными жидкостями, кореньями и травами. Некоторые компоненты рассыпались на столешнице. Вид этого места выбивался из окружающей почти стерильной обстановки - творческий беспорядок. 

— Хорошо, не буду, — затаила я дыхание от распирающего любопытства. — Что мне нужно сделать сегодня? 

— Успокаивающее зелье десять доз и обезболивающее при ранении тридцать доз, — ответил маг, сложив руки на груди. — Рецептура есть у вас? 

— Да, — кивнула я головой. 

— На всякий случай, тут есть справочники, — опекун открыл ящик на стеллаже рядом и достал небольшую книгу. — Как раз по обезболивающим. Можете сверять. 

— А для чего вам обезболивающие, — нахмурилась я. 

— Не переживайте, это для бойцов Королевской службы безопасности, — ухмыльнулся он, видя мою реакцию. — Мой брат, вы видели его вчера, руководит КСБ. Это для сотрудников. 

— Понятно, — выдохнула я расслабленно. Значит, не для бандитов. 

— Что ж, мне пора, только в библиотеку зайду за справочником, — встрепенулся целитель. — Я верю, что вы справитесь, Эллиана. Увидимся вечером. 

Маг открыл портал и шагнул прямо к столу в библиотеке. Надеюсь, он возьмёт нужную книгу. От предвкушения я потёрла ладошки. 

Что ж, пора приступать к работе. Я увидела у входа вешалку, на которой одиноко висели два белых передника и две шапочки. В первую очередь, нужно соблюдать санитарные правила работы. На стеллаже я также нашла защитные широкие очки на пол-лица и хлопковые белые перчатки. Ну, всё тут просто идеально, как положено!

И работа моя закипела.  

Глава 7. Аллергия

Через два часа, когда я уже разливала зелья по дозам в стеклянные пузырьки, в лабораторию ворвался целитель. Он, не обращая внимания на меня, начал судорожно перебирать готовые зелья на стеллаже. 

— Да где оно? — злился маг, разглядывая надписи. 

— Что вы ищете? — удивлённо взглянула я на него. 

— Зелье от аллергии!

Ох! Значит, всё-таки взял нужную книгу из библиотеки. Я украдкой поджала губы. 

— Если крапивница, то лучше использовать мазь, — равнодушно заметила я, стерев улыбку с лица, что давалось с трудом. 

— Точно! Мазь! — он переключился на другую полку, где стояли баночки с мазями и кремами. — Вот она! 

Маг открыл маленькую ёмкость и, расстегнув манжеты камзола, закатал рукава, обнажая кисти и часть предплечий. 

— Ох! — притворно испугалась я, заметив сыпь на руках мужчины. — У вас аллергия? 

— Да, кажется, — он почерпнул мазь из банки и толстым слоем размазал по рукам. 

Конечно, эффект будет, но временный. Ведь я обработала книгу сухим экстрактом борщанки. И у него банальный ожог, а не аллергия. Здесь нужен нейтрализующий бальзам. Но целитель поймёт это гораздо позже, а пока я помолчу. 

— На что у вас аллергия? — не удержалась я всё-таки и спросила мага с любопытством. 

— Раньше не страдал ничем подобным, — вздохнул он с облегчением. Мазь уняла зуд моментально. 

— Возможно, у вас профессиональная аллергия, она проявляется у целителей со временем из-за постоянного контакта с вредными ингредиентами, — вспомнила я школьную лекцию. 

— Может быть, — задумчиво кивнул мужчина и посмотрел на стол. — Вижу, вы уже управились. 

— Да, всё готово, — улыбнулась я, взглянув на склянки. 

— Хорошо, вечером расплачусь с вами, — маг подошёл к столу и внимательно посмотрел на флаконы. Потом на свои руки, задумался. — Странно, так резко аллергия началась. А вдруг это адепты пошутили надо мной? И что-то подсунули мне? Сессия недавно прошла, и не все сдали прикладное целительство. 

— А причём тут адепты? — не поняла я связи. 

— Думаете, не причём? — пожал он плечами. — Эти негодники могут устроить весёлую жизнь педагогу, который не принял у них ответ на экзамене. А у меня таких с десяток. 

— Вы преподаёте в академии? — дошло до меня, наконец-то. Как удачно, можно прикрыться нерадивыми и мстительными студентами. 

— Не просто преподаю, — ухмыльнулся маг. — Я уже год как декан факультета целителей. 

Лицо моё вытянулось. Теперь понятно, почему так быстро он перевёл меня в академию посреди учебного года. Значит, декан. Хм-м-м. 

— И, кстати, завтра у вас, Эллиана, первый учебный день в академии, — сообщил довольный целитель. — В восемь утра будьте готовы. Я отведу вас на занятия. 

— Хорошо, — недовольно насупилась я. Но упускать шанс мщения не собираюсь. Получить образование и работать по специальности это разные вещи. А вот устроить "весёлую" жизнь опекуну, это дело святое. 

— Замечательно, — маг вытер руки о чистое полотенце, что лежало на столе. Сгрёб мои пузырьки в корзину. 

— Пообедайте, отдохните немного и приступайте к следующему заказу: семь доз зелья от мигрени и двадцать банок пасты, останавливающей наружное кровотечение, —  обрадовал меня целитель новой работой. 

— Паста тоже для КСБ? — пояснила я. 

— Нет для боевого факультета академии, — удивил меня маг. — Скоро у них практика на полигонах, целителей на всех не хватит. Нужно запастись лекарствами. Завтра сделаете ещё двадцать баночек. 

— Принято! — воодушевилась я. Есть работа, значит, будут и деньги. 

— Вот ключ, закроете лабораторию, когда пойдёте на обед. Встретимся за ужином, — улыбнулся он добродушно, положив серебряный ключ на стол, и вышел из лаборатории. 

Проводив его взглядом, я вздохнула. Какой беспечный маг. Оставил меня одну в лаборатории, да ещё и ключ доверил. 

Осторожно я подошла к "алтарю" целителя, над которым висел пузырь стазиса. Вот бы посмотреть, что там. Но, поставить такую же защиту от разрушения, я уже не смогу. 

Интересно, что это за свиток? Над ним висел отдельный пузырь стазиса, обволакивая магией. Наверное, очень ценный и древний, иначе, зачем ещё одна защита от тлена. 

Ладно, узнаю позже, выведаю у самого целителя. А пока нужно отдохнуть. Я сняла передник и шапочку, повесив их на место. 

После обеда вернулась в лабораторию. Целителя не было до самого вечера, и я смогла спокойно работать. Изготовление пасты сложнее, чем зелья. Пришлось повозиться. Надеюсь, не зря, и я получу достойную оплату. 

Завтра у меня первый день в академии. И тут на сердце потеплело. Ланиас! Мой любимый! Он же на последнем курсе учится как раз в КАМе на боевом факультете! Наконец-то, я увижу его! Настроение сразу улучшилось в разы. Но подпортил его опекун, вернувшись домой. 

— Добрый вечер, гэроллина Эллиана, — бодрый и весёлый маг зашёл в помещение. 

И чего он такой довольный? Неужели избавился от моей подставы? 

— Добрый вечер, гэролл Элдрю, — напряглась я, увидев его улыбку. 

— Представляете, какие-то адепты обработали мою энциклопедию борщанкой! — хмыкнул он. — А я думал, у меня аллергия. Понял это, когда мазь не помогла. И появились волдыри на коже. Хорошо у меня в кабинете есть запас зелий, в том числе нейтрализующих. 

— Да?! — округлила я глаза. — Вот хулиганы! Не хотят учиться! 

— И не говорите, нет нет, да учудят что-нибудь, — покачал он головой, разглядывая мою работу, ровный ряд баночек с готовой пастой. — Ваши зелья получились отличными. И вот ваша оплата. 

И на стол лёг суконный мешочек, звякнув монетами. 

— Благодарю, — настроение опять пошло на повышение. Я развязала кошель и вынула серебряные монеты. — Так много? 

— Это и за пасту тоже, — расплылся в улыбке маг. 

— Всё равно много, — не верила я своим глазам. 

— Эллиана, цены в столице другие, так что привыкайте получать достойную оплату за ваш дар и труд, — ухмыльнулся он. — Благодарю за помощь. А теперь позвольте, я немного тоже поработаю. 

— Да, конечно, — поняла я намёк правильно. Сделала книксен и поспешила выйти из лаборатории. 

Завтра после учёбы прогуляюсь по магазинам. Отправлю-ка письмо Маилине, может, она сможет показать нужные мне магазины. 

Глава 8. Алисандра 

Я стояла у главного входа в Королевскую академию магии и пыталась унять сердцебиение. Только что закрылся портал перемещения за спиной. Целитель стоял рядом и наблюдал за мной. По его красным глазам и лёгшим синякам я поняла, что маг всю ночь не спал, мучаясь бессонницей. Значит, опять пил в малой гостиной. И использовал уже другой обработанный стакан. 

— Впечатляет? — ухмыльнулся он, заметив мой открывшийся рот. Не переиграть бы. Хотя академия действительно впечатляла. 

— Да, — кивнула я, разглядывая высокий шпиль по центру здания, где развевался на ветру флаг Эраллии. 

Старое величественное здание возвышалось грозно над спешащими адептами и преподавателями. 

— Эллиана, нужно торопиться, — подхватил меня под локоть опекун. — Скоро занятия начнутся. 

Мы зашагали к высокому крыльцу. 

В деканате секретарша, молодая красивая девушка, с длинной светлой косой, выдала мне расписание и список учебников, которые нужно получить в библиотеке. Она украдкой поглядывала то на целителя, своего начальника, то на меня, кусая нижнюю пухлую губу. Ох, да тут неразделенная любовь скрывается. 

Мельком я взглянула на опекуна, то, что он красивый и молодой, я заметила при первой встрече. Неудивительно, что в него кто-то влюблен. Внешность бывает такой обманчивой. 

Раздался звук горна, созывая адептов в аудитории. 

— Делия, проводите, пожалуйста, гэроллину од Торнот на анатомию, — вежливо обратился целитель к секретарше. — А то она потеряется среди коридоров и сильно опоздает на пару. 

— Хорошо, — тут же откликнулась девушка. 

Она взглянула на меня, приподняв остренький нос, и пошла к выходу. Я поспешила за ней. 

Петляя по коридорам, мы спустились на первый этаж и прошли по стеклянному переходу в соседний корпус. 

До аудитории дошли быстро, тут же на первом этаже. Я посмотрела на двери и, прочитав табличку, обомлела. 

— Морг? — с ужасом взглянула на секретаршу. 

— Да, у вас две недели практических занятий после сессии, — хмыкнула девица, явно получая удовольствие от моей реакции. — Прошу, занятие уже началось. Гэроллина Хельга не любит опоздавших. 

И секретарша открыла двери морга. 

Тлетворный дух пахнул из открытой двери, и я тут же зажала нос рукой. Бр-р-р. В школе травниц таких аудиторий нет. 

— У входа коробка с масками, — пожалела меня девушка, а уголок её рта так и полз в довольную улыбку. 

Вздохнув и задержав дыхание, я шагнула вперёд. 

— Так, кто у нас опоздал? — высокая худая преподавательница строго смотрела ледяными глазами. Пол лица её было скрыто под белой тканевой маской. 

— Простите, — выдохнула я, — адептка Эллиана од Торнот. 

— Эллиана, надевайте маску, халат и вставайте рядом, — приказным тоном произнесла магиня, указав рукой на шкаф справа от меня. 

Долго упрашивать не пришлось. Я открыла шкаф, сняла белый халат и взяла из коробки маску, спешно надевая. От маски шёл лёгкий запах фруктов, который перебивал запах тлена. 

Повернулась и, холодея от ужаса, посмотрела на железный стол, на котором лежал свежий труп тролля, накрытый белой пелёнкой в интимном месте. И осторожно бочком пристроилась позади студентов, опустив глаза в пол. Нет сил смотреть на того, кто недавно был живым.

— Итак, сегодня мы рассмотрим наглядно, как устроено тело троллей, — громко вещала педагог. — Кто мне скажет, когда погибла эта особь и отчего? 

Адепты притихли, а преподавательница ехидно ухмылялась.

— Алисандра, прошу вас, — посмотрела патологоанатом на хрупкую брюнетку рядом со мной. 

— Я?! — округлила глаза девушка от ужаса. 

— Вы у нас прошлую лекцию по троллям пропустили, так что самое время восполнить пробелы, — педагог сложила руки на груди, ожидая, когда адептка приблизится к трупу. 

Девушка обреченно вздохнула и сделала шаг, протиснувшись через одногруппников, коих было человек десять. Робко она подняла руку над троллем и медленно просканировала его магией от макушки до пят, не прикасаясь к телу. 

— Смерть наступила два часа назад от отравления, — робко произнесла Алисандра. 

— И всё? — заломила бровь педагог.

— Стазис, — прошептала я еле слышно. 

Девушка услышала и чуть повернула голову в мою сторону. Она ещё раз провела рукой над телом. 

— Был наложен стазис неделю назад, — добавила она, смелея. 

— Всё верно, адептка од Джейр, — одна бровь Хельги сползла вниз, и она пристально посмотрела на меня. — Спасибо адептка от Торнот, что подсказали. 

Я вдруг густо покраснела, снова опустив глаза в пол. 

— Вы тогда и поможете мне препарировать тролля, — ухмыльнулась женщина. 

Холодные капельки пота проступили на моём лбу. Я судорожно вздохнула.

— Вставайте здесь, — она указала на противоположный край стола от неё. 

Я шагнула. Не знаю, каким образом выдержала я первый практический урок в морге. Несколько раз была в шаге от обморока, когда меня чуть не вывернуло наизнанку. Хотя нет, знаю. В такие моменты я чувствовала исходящую магию от Алисандры, которая слегка меня встряхивала и приводила в чувства. 

Когда прозвучал горн, мы уже закончили вскрытие. Адепты поспешно покинули морг, покидав халаты и маски в корзину для стирки. 

Я мыла ладони в рукомойнике, окатила лицо прохладной водой. 

— Ты первый раз была на вскрытии? — Алисандра стояла за спиной. 

— Да, — повернулась я на голос. — Как ты догадалась? 

— Так ты несколько раз чуть в обморок не упала, — улыбалась девушка. — Что очень странно для третьего курса. 

— Я из школы травниц перевелась, — вытерла я руки и лицо белым полотенцем. — Спасибо, что помогла выдержать это. А то бы опозорилась. 

— Не за что. Я - Алисандра од Джейр, — протянула целительница руку. 

— Эллиана од Торнот, — ответила я на рукопожатие. 

— Спасибо тебе за подсказку. Иначе Хлыст влепила бы неуд, — прошептала она, косясь на дверь лаборантской. 

— Хлыст? — удивлённо переспросила я, тоже перейдя на шёпот. 

— Так адепты зовут Хельгу, — ещё тише ответила девушка. 

— Где у нас следующее занятие? — произнесла я громко. 

— В зельеварочной. Пошли, покажу, — махнула она рукой. 

В коридоре поток адептов нёс нас по академии. 

— А где находится корпус боевых магов? — спросила я новую знакомую, когда мы вошли в лабораторию. 

— Следующий по переходу. А тебе зачем? — удивилась Алисандра. 

— Мой жених учится на пятом курсе, — скромно улыбнулась я. 

— Жених?! — брови собеседницы поползли вверх. — Хорошо, отведу тебя после пары, как раз будет большая перемена. Успеем сходить. 

— Спасибо! — чуть не подпрыгнула я от радости. 

И огляделась. Здесь царил такой же порядок, как и в лаборатории целителя. Даже механические вытяжки висели над каждым столом.

— Ух, ты! — окинула я взглядом просторное помещение. 

— Да, в академии лучшие в стране лаборатории, — гордо произнесла однокурсница. — И всё благодаря декану.  

— Вижу, тут его уважают, — хмыкнула я. — И даже больше, чем уважают. 

— Эллиана, ты про то, что пол академии вздыхает, видя нашего декана? — хихикнула она. — Это неудивительно. Он теперь единственный завидный жених среди преподавателей. После того, как ректор встретил свою истинную пару, а профессор Торейн уже пятый год крутит роман с одной из своих учениц. В общем, Элдрю од Лонскот любимчик у адепток. Всё же племянник короля и самый сильный целитель королевства. Правда, всё это бесполезно. Говорят, он до сих пор влюблен в жену ректора. 

— А кто у нас ректор? — нахмурилась я. 

— Ты не знаешь?! Это же сам владыка гор Саахатл, Рагнаард од Винарс, — удивлённо смотрела на меня девушка. 

— А жену его, случайно, не Марианной зовут? — вдруг вспомнилось мне. 

— Нет, гэроллина Марианна это педагог запрещённой земли на факультете разведки - она жена проректора. А немиина ректора - старшекурсница факультета разведки. Лина од Винарс. Поговаривают, она дракона приворожила, недаром морская ведьма. Поди, и декана нашего приворожила. Пять лет прошло, а он всё забыть её не может. 

Ох, наговорила же Алисандра, я покачала головой. В этот момент зазвучал горн, оповещая о начале пары. 

В лабораторию вошёл седовласый сухонький старичок в белом халате. 

— Здравствуйте, — бросил он быстро. — Занимайте свои места. Нам нужно успеть сварить зелья обезболивающие для боевого факультета. 

Я хмыкнула, это раз плюнуть. 

Глава 9.Ланиас

Когда началась большая перемена, я как раз закрыла последнюю пробку в сосуд с зельем. И в животе заунывно заурчало, кажется, пора подкрепиться. 

— Элли, пошли обедать! — махнула рукой Алисандра, поставив флаконы с дозами на полку. — И поторопись, а то самое вкусное съедят. 

— А как же корпус боевиков? — я схватила своё практическое задание, еле уместив в руках. Донесла до полки. 

— После обеда сходим, — помогла девушка расставить флаконы. — Может, ты своего жениха в столовой встретишь. Как раз там три факультета вместе обедают: наш, боевой и разведчики. 

— Ладно, пошли тогда скорее. 

И мы умчались по коридорам в столовую. 

Народу собралось уже много. Длинная очередь быстро двигалась у раздаточной стойки. Адепты сами накладывали себе еды столько, сколько хотели. 

Алисандра всучила мне пустой разнос, и мы встали в конец очереди. Через пять минут мы уже сидели где-то на задворках столовой, в дальнем углу. Готовили в академии вкусно и разнообразно. Я с удовольствием поглощала еду, но не забывала вертеть головой по сторонам. Вдруг, правда, увижу Ланиаса. 

Но увидела целителя, который взяв деревянный разнос, встал тоже в очередь. И тут к нему подошла красивая блондинка в форме адептки академии. Она наглым образом потянулась к его уху и что-то с улыбкой на лице говорила магу. Тот нахмурился сначала, потом поднял брови, улыбнулся и, наконец, кивнул головой, соглашаясь с чем-то. Адептка же радостно обняла мужчину и чмокнула его в щеку. 

— А кто это вешается на шею декану? — с любопытством спросила я у сокурсницы. 

— Где? — оживилась Алисандра, подняв голову от стола. — А-а-а, это жена ректора. Лина од Винарс. Я тебе про неё говорила. Смотри, как она его обнимает. С чего бы вдруг? Может, правда, она всех приворожила: мужа и декана? 

— Они просто давние друзья, — вдруг ответила девушка, которая сидела за соседним столиком и недобро покосилась на нас. — Хватит сплетни распускать! Лина и декан знакомы уже лет десять. Ешьте и валите отсюда. 

Мне вдруг стало стыдно, что мы, как торговки базарные, мусолим сплетни других. 

В это время блондинка уже умчалась куда-то, оставив декана в очереди. 

Внимание я переключила на входящих и заметила блондинистую голову, которая возвышалась над всеми. 

— Ланиас! — вырвался крик, и я бросилась к жениху. 

Высокий плечистый парень в чёрной форме боевого мага оглянулся на зов и растерянно смотрел, как я вихрем мчусь к нему. 

— Элли?! — он обнял меня, но тут же отстранился, держа за плечи. — Ты что тут делаешь?! 

— Ты разве не получил моё письмо? — теперь удивилась я. 

— Получил, ты писала, что будешь жить в столице в доме опекуна, — недовольно сжал он губы. — В академии ты что забыла? 

— Перевелась сюда, сегодня мой первый учебный день. Ты как будто не рад? — заморгала я глазами, не понимая, почему Ланиас злится. — И вообще, я ждала от тебя весточку. 

— Прости, не успел ответить, сессия только закончилась, — вздохнул он и опасливо огляделся. — Ты же не хотела быть целителем? Что изменилось? 

— Ничего не изменилось, я просто получу образование, — насупилась я, не веря, что жених нервничает и совсем не рад видеть меня. — Ведь никогда не знаешь, что ожидает в жизни. Знания лишними не бывают. 

— Да, неожиданно видеть тебя здесь, — он снова осмотрелся. — Прости, я пойду с парнями обедать. Увидимся ещё. Напиши мне свой адрес, я навещу тебя. 

— Хорошо, — растерянно бросила  я в ответ, глядя, как любимый скрылся в очереди, хотя его блондинистая голова продолжала торчать над остальными. 

— Это и есть твой жених? — услышала я голос однокурсницы за спиной. 

— Да, он, — вздохнула я, обернувшись. 

— Красавчик, да ещё боевой маг. Смотри, тут такие девицы ушлые есть, увести могут, — беспардонно добавила она. 

— Ланиас не такой. Я знаю его с детства, он мой дальний родственник по линии отца, — удивлённо посмотрела я на собеседницу. — Он преданный и честный. 

— А чего он тогда испугался, когда увидел тебя? — подозрительно сощурилась девушка, глядя в сторону блондинистой головы. — У вас точно всё хорошо? 

— Не знаю, — пожала я плечами, — странно как-то всё. Я думала, он обрадуется, увидев меня, обнимет хотя бы. Месяц не виделись. 

— Ладно, всё образуется. Пошли, сходим на улицу, подышим свежим воздухом, пока время есть. 

Но не успела я ответить, как передо мной появился декан. 

— Гэроллина Эллиана, вы уже пообедали? — целитель заложил руки за спину. 

— Да, а что случилось? — закусила я губу, неужели он меня раскусил. 

— Значит, у вас есть ещё пятнадцать минут. Успеете к кастелянше, вам выдадут униформу академии.

Уф, пронесло. 

— Хорошо. Куда идти? — улыбнулась я облегченно. 

— Ад-д-дептка од-д- Д-джейр, сможете п-п-проводить одног-г-группницу? — вдруг начал заикаться декан, обращаясь к Алисандре. Его лицо недоуменно вытянулось. 

— Что с вами гэролл од Лонскот? — обеспокоенно спросила девушка. 

Я тоже удивлённо приподняла брови, смотря на опекуна, боясь улыбнуться. Значит, зелье от похмелья, из всё той же гостиной, он выпил с утра, в которое я добавила секретный ингредиент. И теперь в течение дня на него периодически будет накатывать заикание. 

— Н-н-не знаю, — нахмурился он. — К-к-как най-й-дет ин-н-ногда. Т-т-так вы п-п-проводите? 

— Да, конечно, — расплылась она в улыбке и обеспокоенно посмотрела на него. Неужели, тоже вздыхает по магу? — Вы слишком много работаете. Вам нужно отдыхать. 

Маг скривился, хотел что-то сказать, но начал снова заикаться. Махнул рукой и пошёл восвояси. 

— Что это с ним? — недоуменно произнёсла она. 

— Откуда мне знать? — пожала я плечами. — Пошли к кастелянше. А то перемена кончится. 

— Скажи, а почему декан лично о тебе беспокоится? Твоя семья знакома с ним? — подозрительно спросила Алисандра, когда мы шли по коридору. 

— Он - мой опекун, — решила я не скрывать правду, всё равно скоро все узнают. — И я живу в его доме. 

Девушка внезапно остановилась и круглыми глазами смотрела на меня. 

— Ох, ничего себе! — воскликнула она, продолжая идти. — Лучше не говори об этом никому, особенно девчонкам с факультета целителей. 

— Почему? — нахмурилась я. 

— Потому что ревновать начнут, чего доброго ещё подставят. Есть у нас такие личности, которые спят и видят, как затащить декана под венец или хотя бы в постель, — огорошила меня одногруппница. 

— Неожиданно, — пробормотала я. 

— Ты в общагу заселилась уже? 

— Нет. А что можно? — удивилась я. 

— Всех заселяют в общежитие в начале учебного года, — пояснила девушка. — Но на твоём месте я бы не просилась в общагу. Так будет для тебя безопаснее. 

— Ладно, спасибо, что предупредила, — промямлила я. 

А мой опекун сплошной сюрприз. Тут за него, оказывается, битва адепток полным ходом идет.