Элизабет. Перекресток миров

В данной главе повествование идет от лица Вальмонта. (Несколько дней назад)

        Мой отец, король нашего клана, уже который час обсуждал со своими советниками и помощниками о расширении границ, об увеличении влияния оборотней в этой мире и попытках надавить на магический совет. Мне приходилось присутствовать на подобных собраниях, ведь меня готовили к тому, что в ближайшем будущем, мне предстоит занять трон, заменив отца.

Он уже давно хотел уйти на покой, но считал, что я все еще недостаточно подготовлен, чтобы взять в свои руки власть и судьбу клана.

После долго разговора с отцом и советниками, я вышел в коридор, там меня уже встретил мой брат - Алекс.

- Вы уже все? Я не успел? - Он чуть улыбнулся и посмотрел мне за плечо. пытаясь увидеть, что происходит в покоях отца, но дверь достаточно быстро захлопнулась. 

- Нет, но ты ничего не упустил важного, так что не переживай. - Я улыбнулся ему и чуть похлопал по плечу. - Все тоже самое, ничего нового на повестке дня не было, а я уже просто устал слушать это по нескончаемому кругу. - Договорив это, я замер, пытаясь прислушаться к новым ощущениям, которые внезапно появились.

Не знаю почему, но внутри у меня разгоралось непонятное чувство тревоги, от которого становилось не по себе. Алекс похоже заметил это и взяв меня за локоть, чуть отвел в сторону, подальше от покоев отца.

- Я вижу, что тебя что-то тревожит, брат. Ты можешь мне все рассказать, ты же знаешь, я всегда и во всем готов тебя поддержать. 

- Я знаю… - Тихо произнеся и посмотрев в сторону. - Не знаю, предчувствие у меня плохое.

Развернувшись, я резко направился в сторону своих покоев. Но когда зашел туда, то Элизабет там уже не увидел. Алекс все это время следовал за мной. Посмотрев на него, поймал отстраненный взгляд, не знаю почему, но мне это показалось немного странным.

- Ты не видел ее? - поинтересовался я.

- Её? - Он на мгновение задумался, - А, твою волшебницу? Нет, не видел. Я же шел на совет, откуда я увидеть должен был? Она разве не должна быть у себя?

- Может и у себя… - Чуть нахмурившись и задумчиво почесав подбородок,  решил прислушаться к брату и пошел в комнату Элизабет.

Открыв дверь, я на мгновение замер. Её там не было, а платье и туфли, которые ей подарил - аккуратно сложенные лежали на кровати. Медленно подойдя к ним, тяжело и горестно  вздохнул. 

Аккуратно взяв платье в руки поднес его к лицу. Оно еще пахло ею. Такой приятный, сладковатый аромат, который я никогда не забуду и ни с кем не перепутаю. Невольно вспомнил ее глаза… синие как океан, в котором безумно хотелось утонуть. Как ее белоснежная кожа мерцала под лунным светом. Ее нежные губы, голос - волнующий мое сердце. Тогда я был так счастлив и надеялся, что она разделяет мои чувства.

- Её друга тоже нет. - Алекс зашел через какое-то время ко мне, выдернув из этого нескончаемого потока воспоминаний. - Похоже они того… сбежали. - Фыркнув произнес брат. - Вот она и вся благодарность… Хотя что еще можно было ожидать от мага?! - Он чуть усмехнулся.

- Не надо так говорить о ней, она не такая. Мне кажеться, что если они и сбежали, то на это были свои причины. - Положив платье обратно на кровать, перевел свой взгляд на брата.

- Да? - Тут же подхватил Алекс. - И по твоему мнению какие? - Он подошел ближе и положил руку мне на плечо. - Может ты хочешь что-то мне рассказать?

Его спокойствие мне почему-то показалось подозрительным, в целом у меня сложилось впечатление, что он мне что-то не договаривает. Но выдвигать обвинения только лишь основываясь на своих подозрениях и каких-то чувствах - было достаточно глупо.

- Ты все еще веришь в то, что она твоя любовь? - Алекс чуть усмехнулся. - Вы даже толком не знаете друг друга.

- Я хочу побыть один… - Тихо произнеся посмотрел на брата, решив проигнорировать эту колкость в свой адрес. Тот молча кивнул и покинул комнату.

Снова переведя взгляд на платье, я задумался. Почему она не оставила хотя бы записку. Сбежала, молча. Хм… Я думал, что та ночь сблизила нас. Я раскрыл ей свое сердце, свою душу, а она… просто сбежала. 

Мне безумно хотелось верить, что это было не просто так. Она ведь моя истинная, я знаю это! Нам  суждено быть вместе, даже не смотря на то, что я оборотень, а она маг. 

Мне просто необходимо ее разыскать, я чувствую, что она еще в этом мире и что находится в беде.

Поспешно покинув комнату, сначала направился к отцу, а потом остановился и задумался. А что ему сказать? Прости, мне надо бежать, найти свою истинную, которая оказалась магом и поэтому я заброшу все королевские обязанности?! Он не поймет и не отпустит. Уйти молча? Это его сильно разозлит. 

Но лучше уж тогда пусть будет злость и негодование. Пускай он обижается на меня, но я должен, нет… я просто обязан ее найти.

___________________________________________

Дорогие друзья! Не забудьте добавить книгу в библиотеку и (поставить звездочку, мне будет очень приятно:))! Вас ждет интересное продолжение приключения, полное опасностей, магии и любви! (Если Азазель ничего конечно же не испортит).

 Первая часть книги

Настоящее время.

Мы бежали по лесу. Место, которое раньше казалось нам прекрасным и волшебным, уже не являлось таковым. Тот на кого мы надеялись… надеялись на спасение и помощь, оказался не таким. Все пошло совершенно иначе, не как планировалось изначально.

Хотя учитывая весь наш путь, можно было догадаться, что такое могло произойти.

Грязь, скользившая под ногами затрудняла наше передвижение, сухие ветки деревьев иногда царапали лицо и цеплялись за одежду. Казалось, что лес всячески пытался помочь Верховному магу схватить нас.

В какой-то момент, я уже не могла бежать. Ноги болели и перестали слушаться, а очередная попытка сделать вдох давалась уже с невероятной тяжестью. С каждым шагом, тело сковывала усталость.

Приземление из окна библиотеки, тоже оставило свой отпечаток. Приземлились мы мягко говоря неудачно. Но похоже моментально ударивший адреналин, приступил немного боль и позволил нам, так далеко убежать.

- Уилл! - прохрипела я, - Я не могу, я больше не могу! - мои силы почти иссякли, не только слова, но и каждое движение давалось через силу, которой уже почти не осталось.

- Элли! У нас нет выхода, надо бежать! - Уильям тоже выглядел не важно, во время приземления он сильно повредил плечо.

Фамильяр резко развернулся и моментально принял облик как в темнице, став большим и даже немного грозным. Подхватив нас, он рванул что было мочи.

Преследования видно не было, но я его чувствовала, каждой клеточкой своего тела.

Они были рядом, догоняли нас. Верховный маг, просто так нас не отпустит, не живыми, так мертвыми. И даже при таких обстоятельствах, я понимала причину его поступков - он просто очень хотел защитить свой мир. Но к сожалению, я и Уильям очень хотели вернуться домой.

Мы крепко держались, ухватившись за шерсть лиса, но его магическая энергия тоже оказалось не вечной, и постепенно он начал уменьшаться в размерах.

В какой-то момент он уменьшился так, что мы упали с него. Неужели все, конец?! Но тут с разных сторон вышли мужчины, крепкого телосложения, одетые в какие-то непонятные тряпки.

Один из них вышел вперед. Он отличался тем, что одет он был более аккуратно, чем другие. Волосы длинные, но собраны в хвост, гладковыбритый, на вид ему было чуть больше двадцати пяти.

- Какие гости тут к нам пожаловали... - Он с интересом осмотрел нас. - Богатые похоже… что, потерялись, пупсики?!

Меня аж передернуло. Лисёнок медленно поднял голову в мою сторону. Он явно устал и у него не было сил для нашей с Уиллом защиты.

Уилл так же стоял и тяжело дышал. Мы так расслабились в надежде, что все скоро закончится, но оказалось, все намного хуже.

Азазель так и не объявился, вдруг его схватили и уже пытают? А вообще возможно ли схватить демона? Его могли просто изгнать отсюда… Вряд ли они ему навредили бы, хотя я совершенно уже ничего не понимала, кроме одного - положиться уже не на кого.

Пока я размышляла о демоне, нас уже окружили. У меня невольно случился эффект дежавю. Такое уже было, в самом начале нашего пути.

Тот главарь, он сказал, что достаточно назвать его имя и это поможет. Но к сожалению, в этот момент, у меня все вылетело из головы, а тем более и его имя.

Не думала, что это мне пригодится, поэтому и не стала заострять на этом внимания, а просто тогда хотела побыстрее покинуть лагерь. Тогда я посчитала это глупым и неуместным, а зря…

Но похоже, в этом мире надо запоминать все до мельчайших подробностей - чтобы выжить. И надеюсь, что у меня еще выдастся возможность исправить все и воспользоваться этим уроком жизни в будущем.

Уиллу стало совсем плохо, я его приобняла, стараясь стать для него опорой, после чего посмотрела на разбойников.

- Мы вам не враги, нам нужна помощь! - обратилась я к их лидеру.

- Не враги… - Он резко рассмеялся, чем вызвал у меня недоумение.

- Что смешного? - решила уточнить я.

- Судя по всему, вы явно что-то нарушили, раз убегали так яро из столицы. Нужны ли нам проблемы? Я думаю, что нет. Можем ли мы отобрать у вас последнее? Тут мне кажется, что да! - он хищно осмотрел меня, а мужики, которые нас окружали начали мерзко хихикать.

- Оскар! - вдруг выпалила я, что уже в этот раз заставило замереть всех. - Оскар! - вновь повторила я. - Вы должны знать о нем! Я его знакомая и в прошлом спасла ему жизнь!

Разбойники, которые явно не ожидали такого хода событий переглянулись между собой. А я чувствовала, что сторожевые псы, выпущенные на нас из столицы, были все ближе.

- Мы теряем время! Помогите нам, он сказал, что если я назову его имя, мне помогут!

- Делать нечего. Если это действительно так, то поможем конечно… - главный чуть почесал макушку в задумчивости - но если окажется, что ты нас обманула, поверь, смерть это то, о чем ты и твой дружок будете мечтать! - после перевел взгляд на рядом стоящего и кажется самого крупного из всей их банды, разбойника. - Помоги ей!

Тот неохотно, но подошел к нам. Перехватив Уильяма на себя, они пошли в сторону высоких кустов. Взяв в руки своего фамильяра я последовала за ними.

Идти пришлось недолго, уже вдали показались палатки, очень похожие на те, которые я видела когда-то в лагере Оскара. Как же вовремя я вспомнила его имя.

Зайдя на территорию, первое, что бросилось мне в глаза - это различные символы из стали, которые свисали с ветвей деревьев и иногда звенели из-за ветра.

- Это для чего? - поинтересовалась я.

- От ищеек Верховного. Как ты могла понять, мы вне закона. А его крысы - бестелесные существа, которых он сам создал в свое время.

- Создал? И как, помогает?

- Как видишь - да. Я не знаю как это случилось и честно говоря, даже не хочу знать. - Главарь явно дал понять, что продолжение диалога ему не интересно.

Он не был настроен дружелюбно, в отличие от Оскара, хотя тут и обстоятельства сложились другие.

Местные внимательно следили за нами, даже прекратив все свои дела и разговоры между собой. Но сейчас мне было совершенно на это наплевать.

- Вы можете расположиться тут. Укрытие старое, но другого для вас нет. А пока, я отправлю весточку Оскару, чтобы узнать, обманула ты меня, красотка…или нет. - он произнес это весьма угрожающе и ушел в другую сторону.

Мужик, который тащил Уильяма, помог завести его во внутрь палатки и тут же ушел.

Грязь, мерзкий запах, непонятные тряпки, ящики - место было ужасным. Я очень жалела о том, что моей сумки со мной не было.

Сложив кое как ящики и соорудив что-то похожее на кровать, я уложила Уильяма. Он уже частично находился без сознания. Дотронувшись до его лба, я поняла, что у него был жар.

Фамильяр грустно посмотрел на меня.

- Я понимаю милый, что у тебя нет сейчас сил помочь ему… отдыхай, тебе поспать надо… - Аккуратно погладив его по голове, уложила рядом с Уиллом.

Через какое - то время я ощутила сильную боль в бедре, адреналин уже полностью отпустил меня и боль сковывала каждое мое действие все сильнее. Но Уильяму нужна была помощь и кроме меня оказать ее здесь было некому.

Выйдя из палатки, я снова огляделась, пытаясь понять, к кому лучше подойти. Заприметив вдали женщину в возрасте, решила обратиться к ней.

Она брезгливо перекладывала в корзину какие-то вещи. Я подошла к ней, а она чуть прищурившись посмотрела на меня.

- Извините пожалуйста, - обратилась я к ней. - у моего друга жар. Мне очень нужна Ваша помощь. Может у Вас есть что-то, чтобы можно было сбить высокую температуру? - я пыталась быть максимально дружелюбной, но боль в бедре не давала мне быть до конца расслабленной для этого и поэтому каждое слово сказано было с трудом.

Она молчала несколько секунд, пристально смотря на меня и оглядывая с ног до головы, после чего только вздохнула.

- Хорошо, помогу. Только позже. Иди к себе, я подойду. - произнеся это, она мельком огляделась, будто боясь, что за эти слова ее осудят. Но никому не было дела до нас. Все оказались заняты своими заботами.

Вернувшись обратно к Уильяму я села рядом с ним. Он тяжело и хрипло дышал, периодически ворочаясь.

Женщина пришла быстро, держа в руках небольшое ведро с водой и тряпку.

- Холодная вода, надо немного снять жар, хотя бы так. - она подошла ближе и поставила все рядом со мной, после чего внимательно изучила меня. - Я смотрю, с тобой тоже что-то не так?

- Нога болит, но это мелочи. В целом чувствую себя нормально, спасибо. - взяв тряпку я окунулу ее в ледяную воду и отжав, аккуратно приложила ко лбу Уилла.

Он чуть вздрогнул, но глаз не открыл.

- Попозже я принесу вам и еды и что-нибудь, чтобы укрыться ночью. В последние дни, после захода солнца становится очень холодно.

- Большое спасибо Вам! - я не могла подобрать еще больше слов благодарности, голова плохо соображала, усталость и голод давали о себе знать.

Женщина молча ушла, а я продолжала ухаживать за Уильямом.

Ночью, Уильяму стало совсем плохо и мне пришлось снова обратиться к той женщине. Она прихватила с собой небольшую кастрюльку, с мерзкой на вид синеватой желеобразной жижей, которая не только плохо выглядела, но источала далеко не приятные запахи. Лисенок медленно подняв голову чихнул с такой силой, что свалился с ящиков, но так как и его силы не восстановились, он немного подергал лапками и уснул в том положении, в котором оказался.

- Если ему не поможет это, то я уже и не знаю, что делать. На что вы упали? - спросила меня женщина.

- На какие-то кусты…

- Давай, снимай с него пока рубашку, осмотрим его.

Я сначала замерла, услышав это, но потом начала расстегивать ее на Уильяме. Плечо, которое у него так болело, все посинело и покрылось мелкой сыпью. Оказалось, что он упал на какой-то странный и ядовитый куст, у которого были острые как иглы шипы. Это рубашку не порвало, но проникнуть и уколоть кожу они смогли. Не знаю, как я умудрилась не задеть их.

- И… И что же теперь делать? - мой голос задрожал, а к глазам уже подступали слезы.

Женщина молча покачала головой.

- Молись, милая моя. - С этими словами она покинула нашу палатку.

В данной главе повествование идет от лица демона Азазеля. (Несколько дней назад, на корабле)

Когда они ушли вниз располагаться, я немедля направился к капитану корабля. Он был моим давним знакомым, с которым я частенько имел различные дела. Поэтому договорится о поездке не составило никакого труда. Но пусть эти двое думают, что я очень старался и уламывал тут всех ради них. Люди любят ощущать себя важными.

- Ну что, Азазель, что ты снова задумал? Я смотрю ты прям возишься с ними. - Капитан чуть усмехнулся.

- Да все как обычно - дела, сделки, ничего нового.

- С ними? Они же зелень.

- Девочка маг. - Спокойно произнес я.

- Маг? По ней не скажешь. Потерянная какая-то и лицо какое-то не умное. - Чуть рассмеявшись произнес он.

- Остынь и притормози. Нормальное у нее лицо, миленькое такое, куколка, я бы сказал.

- Что, понравилась поди? - Капитан даже удивился моей защите. - Она же не в твоем вкусе, ты всегда предпочитал фигуристых и развратных дам. А тут маленькая, запуганная девочка.

- Решил разнообразить список своих побед, знаешь ли… - Я чуть усмехнулся. - А вообще тебе то что?

- Да я, просто… поинтересовался. - Вдруг кэп замешкался, будто побоялся моего гнева. Хотя я могу его понять, в гневе я очень даже страшен.

- Ладно, давай, рули тут всем, не буду отвлекать. - Похлопав его по плечу я вышел из его каюты.

В лицо тут же ударил прохладный морской воздух. Давно я не плавал и не передвигался таким образом, но возвращение к этому мне даже нравится. А то все телепорты, да телепорты. А этот мир не так плох, расцвел даже.

Найдя укромное местечко на корабле, я сел и достал книгу, чтобы скоротать часок другой. Здесь действительно нечем было заняться.

Не знаю, сколько прошло времени, но за чтением книги, не заметил как уже почти стемнело. Встав обратил свой взор на волны и задумался.

Угораздило же меня довериться интуиции и заиметь с этими двумя какие-то дела. Да… она меня никогда так не подводила. Старею.

- Азазель, я так подумала… - вдруг услышал я голос Элизабет, но решил, что моментально на нее реагировать не буду и поэтому просто угукнул в ответ, продолжая смотреть вдаль. - Мне кажется, что в наших с тобой интересах, чтобы я освоила какие-нибудь магические приемчики. Опыт с пещерой показал, что это может нам пригодится, мало ли что.

- И что ты предлагаешь? - я посмотрел на нее чуть улыбнувшись и подумал, наконец-то до нее дошло, что пора уже заняться своими знаниями.

- Я хочу, чтобы ты меня чему нибудь научил и подсказал. Времени у нас много, делать все равно нечего и это будет полезным для нас обоих.

Когда она посмотрела мне в глаза, мне даже стало весело от этого, виду я конечно же не показал. Но в одном был абсолютно уверен - она уже у меня на крючке.

- Уверена, что хочешь этого? - я чуть наклонился к ней.

Я услышал, как забилось ее сердце, меня это очень даже забавляло. Она так отчаянно сопротивлялась моим чарам. Корабль немного покачнулся сбив мои старания и Элизабет резко отвернулась. За ней было весьма интересно наблюдать.

Попытка объяснить как работает магия, не слишком уж увенчалась успехом. Меня сильно раздражал тот факт, что она вроде как и хочет принять себя, но в то же время и отвергает свою истинную натуру. Из-за чего? Из-за ее мальчика охранника? Тот мир отвратителен, никакой человек в здравом уме не захотел бы туда вернуться. Я ее совершенно не понимал, наверное потому что особо и не хотел. Не хватало мне еще пытаться ее понять. Она сама-то себя не понимает. Иногда смотрю на нее и думаю - что же у нее в голове происходит. Люди.

В какой-то момент, после показательного магического выступления, я посмотрел на нее и задумался на мгновение, что же с ней случится, если я покажу свой истинный, демонический облик. В какую минуту… или секунду она сойдёт с ума от ужаса.

Главное себя контролировать и не сжечь этот корабль. А то еще капитану должен буду, а я этого не люблю.

Так так так… - вспомни… как говорится, а вот и он, решил все же посмотреть на нее поближе и понять, что она из себя представляет. Какой он любопытный.

Выслушав замечание, я снова перевел взгляд на Элизабет.

Она все задавала нескончаемые вопросы и явно нервничала. Честно? Я устал отвечать и слушать ее поток не всегда связных речей, поэтому одним движением притянул добычу к себе за талию и поцеловал.

Губы у нее действительно оказались очень мягкими и вкусными. Она легко поддалась на мой демонический соблазн, хотя до этого неплохо так сопротивлялась.

Я целовал ее страстно, но при этом аккуратно, чтобы не спугнуть. Прижав к себе сильнее, наслаждался изгибами ее талии. Да, сложена принцесса была отлично. Все было при ней.

Капитан был не прав, она вкусная и из нее можно сделать прекрасную развратную даму для себя, хотя.. Какая из нее распутница, но экземпляр все равно интересный, сойдет для разнообразия. Глуповата местами, но при этом доверчива, так что не плохой вариант для дрессировки личной куколки.

Когда она от меня отстранилась, я усмехнулся. Нашла в себе силу воли, надо же. Еще никто так отчаянно не сопротивлялся мне, а она вон, пытается.

- Что, сердечко заболело? - с усмешкой обратился я к ней.

- Ты о чем? - она отошла от меня.

- Я думал, что это работает только с одной стороны… ну да ладно.

Решив, что делать мне уже тут нечего, я обошел ее и ушел к капитану в каюту.

Зайдя туда, застал его пишущим какое-то письмо. На столе уже догорала свеча и в помещении царил небольшой полумрак.

- Поразвлекался? - обратился он ко мне, не отрываясь от пергамента.

- Можно сказать и да. - я сел на диван, продолжая изучать его, а потом перевел взгляд на письмо. - Дочери пишешь?

- Да…

- Как она? Ей лучше ?

- Немного, ты очень помог Азазель тогда. Я благодарен тебе…

- Полно, я знаю, что я прекрасен. - чуть усмехнувшись перевел взгляд на картину.

- Как ты вышел на них? Кто они вообще ?! - убрав письмо в карман, он полностью обернулся в мою сторону.

- Кто они не важно… но встреча наша была конечно уж очень занимательной.

- Но ты мне об этом не расскажешь конечно, да?

- Да.

На самом деле рассказывать особо было нечего. Тогда мы с лисом только закончили одну из сделок и уже шли в таверну местного города, чтобы передохнуть. Он был маленький еще, перемещения ему давались с трудом конечно. И уже в конце нашего ужина, он вдруг засветился и исчез. Я был в шоке, думаю, что это такое вообще. Зверь был мне полезен, волшебных лисов еще найти надо, а тут просто он внезапно исчезает.

Благо я успел поймать след энергии и тут же отправился на поиски. Спустя какое-то время мне удалось обнаружить их, но моего компаньона при ней видно не было. Мне стало любопытно, ведь все указывало на нее, поэтому решил немного проследить за ними.

Выйдя к дому Имари, посчитал, что находится тут не буду, эта старая ведьма меня точно почувствует и надумает перестраховаться, а мне лишние хлопоты - не нужны.

Выждав определенное время и дождавшись, когда их белка-предводительница отлучится в лес, я схватил ее.

Как же она возмущалась и демонстрировала свои маленькие кулачки. Усыпив ее на время, я уже тогда вышел к парочке, застав их врасплох.

Меня очень развеселило, что они даже не поняли, что я демон.

Настоящее время.

Ночь прошла крайне тяжело, Уильям так и не пришел в себя, его мучила сильная лихорадка, которую я пыталась хоть как-то облегчить при помощи холодной воды, то и дело протирая ему лицо и грудь.

Он бредил не приходя в сознания, короткие бессвязные фразы и хрипы - приводили меня в ужас. Покормить его также никак не удалось, потому что попытки его разбудить ни к чему не привели.

Коди же выспался и выглядел более бодрым. Но и он не смог помочь Уиллу.

Вдруг к нам в палатку зашел главарь и оглядел нас.

- Я слышал, он совсем плох?! Надеюсь он не подохнет тут. - недовольно произнес он чуть поморщив нос.

"Какой же ты гад", - подумала я, но ничего не сказала, ожидая, что он выдаст дальше.

- Письмо отправлено, через пару часов, я надеюсь на ответ… - Он начал подходить ко мне ближе. Меня это сильно напрягло и я сделала пару шагов назад. - А пока что, ты не хочешь отблагодарить за гостеприимство? - Он медленно осмотрел меня с ног до головы, его взгляд на мгновение задержался в районе моей груди.

- Что?! Отблагодарить?! - я настолько растерялась, что даже замерла на месте. В эту минуту я ощутила невероятное отвращение к нему. Оно было настолько омерзительным, что я даже почувствовала подступающую тошноту.

Этот гад подходил все ближе и ближе, его мерзкие руки потянулись в мою сторону, а на лице появилась отвратительная ухмылка.

- Не… не смей… - Вдруг я услышала хрип позади себя.

- Уилл!

Уилл не мог подняться, не хватало сил, но он очень старался. Лисенок выскочил в мою сторону и чуть засветился начав рычать на разбойника.

- Какие у тебя оказывается защитники есть! - Произнес он на повышенных тонах и после чего отвратительно рассмеялся. - Какие вы забавные! - Резким движением схватил меня за руку, но в секунду замер.

На его плечо опустилась рука. Я перевела взгляд ему за спину. За ним находился Азазель. Главарь медленно обернулся.

- Ты еще кто такой и как сюда попал?! Кто пустил?! - злобно прошипел он.

Азазель хоть и был с виду спокоен, но на переговоры точно тратить время не собирался.

Резким движением, демон схватил бедолагу за шею, похоже так сильно, что тот аж захрипел. Немного приподняв над землей, Азазель посмотрел ему в глаза.

- Я тот, с кем тебе лучше не связываться, малыш! - глаза демона моментально приняли кровавый окрас, а жилки на руках стали отчетливее проявляться. Вот сейчас он уже был напряжен как никогда. - Запомни мое имя, человек - Азазель. - он произнес это тихо, низко и угрожающе. - Я не терплю подобного обращения к моим… кхм… компаньонам.

Разбойник закивал, как только смог.

Азазель медленно его опустил обратно убрав руку, но при этом продолжая пристально смотреть ему в глаза с легкой усмешкой.

- А теперь… - Демон выпрямился и самодовольно. - пошел вон. Нужен будешь - я позову тебя. Но это вряд ли.

Мерзавец долго не раздумывал и тут же стартанул на выход.

- Азазель… ты даже не представляешь… я так рада тебя видеть! - У меня даже по щекам слезы потекли.

Я так терпела все это время и старалась держать себя в руках, чтобы казаться сильной, но увидев демона ощутила невероятное облегчение. Он сильный и умный… он сможет помочь Уильяму. Мне очень хотелось верить в это.

Но когда Азазель сделал шаг в сторону, то я уже резко успокоилась от неожиданности. За широкой спиной демона скрывалась очаровательная миниатюрная старушка, в ярко - розовом платье и в синих бусах.

- Имари… ты тут… - я тут же кинулась ее обнимать. - Я так рада тебя видеть… Спасибо… - Уже совсем не сдержавшись и заплакав произнесла я. Они обязательно спасут Уильяма!

- Девочка моя, все хорошо, успокойся. - Она с теплотой и как-то по родственному обняла меня в ответ, медленно проведя рукой по спине. - Ничего, мы что-нибудь придумаем, обязательно! - Отстранившись от меня чуть улыбнулась.

Я посмотрела на нее, а потом перевела взгляд на демона. Он спокойно наблюдал за нами скрестив руки на груди, но при этом взгляд был достаточно тяжелый. Его явно не радовала не только наша компания здесь, но и что он стал ее участником.

При Имари, Азазель не шутил и не язвил, а наоборот был серьезен и молчалив как никогда.

- Мы кажется теряем время. - Он обвел всех присутствующих взглядом. - Этот Мэрис… и так кучу времени отнял. Хорошо, что его почтальона перехватила помощница… - Он мельком посмотрел на Имари. - Вашей знакомой.

И тут на Азазеля вылетела знакомая мне белка. Она яростно пищала и махала лапками, явно выдвигая демону много обвинений. Он же сначала удивился, после чего выражение его лица изменилось на насмешливое.

- Милая… с тобой все хорошо! Я так рада этому! - Я хотела ее взять на руки, но она прошипела и прыгнула обратно на Имари.

- Какая тонкая душевная организация… оказывается… у белки, - усмехнулся Азазель.

После чего он подошел к Уильяму и чуть нависнув над ним, присвистнул. К тому времени, Уилл уже успел обратно отключиться.

- Ведь есть шанс? - осторожно спросила я, сначала наблюдая за демоном, а потом посмотрев на Имари.

- Шанс всегда есть. - Уверенно произнесла старушка. - Азазелик! Бери его и пойдем!

- Я - Азазель! Женщина! - Рыкнул демон, но Уильяма на руки взял.

- Да, я помню. - с этими словами она погладила белку и покинула палатку.

Подхватив Коди, мы с Азазелем с Уильямом на руках, вышли следом.

Лагерь мы покинули под пристальные взгляды местных. Отойдя от них на уже приличное расстояние, я посмотрела на Имари.

- А мы как вернемся? Снова на корабле?

- Нет. Опасно.

- Опасно?

- Ну да… Вас же объявили в розыск. - Она произнесла это совершенно спокойно.

- А ты что думала, - вмешался в наш разговор Азазель. - Сбежали из темницы верховного мага и все тут же забудут?! Между прочим из-за вашей тупейшей суеты, я так и не достал, то что мне было нужно. Поэтому, моя очаровательная принцесса, ты мне все еще должна! - Его голос стал немного ниже, а последнюю фразу он произнес медленно, растягивая почти каждую букву.

Я напряглась и посмотрела на своего фамиляьра, он взглянул на меня в ответ и просто покачал головой, давая понять, что он тут не при делах.

- Вредина! - Тихо буркнула я. Лис только недовольно фыркнул в ответ. - Прости… - тут же одернув себя и поняв что погорячилась.

Мы вышли к полю. Подняв голову, я заметила, что небо не было синим, каким я уже привыкла его видеть в этом мире. Тусклое, серое. Облака на нем растянулись, превратившись в блеклую вуаль. Воздух был спертый, да и в целом чувствовалось духота вокруг. Это было обычное состояние для моего родного мира.

- Так где мы и что будем делать в итоге?

- Ждем. - произнес Азазель даже не посмотрев на меня.

- Кого?

- Телепорт. Сейчас бабулька нас переведет на другую часть государства, для этого нужно открытое пространство. - в голосе демона уже отчетливо прослеживалась раздражительность.

- Подожди! Ты в прошлый раз сказал мне, что это для Уильяма не безопасно! - Воскликнула я, в моем голосе слышалось волнение и испуг от предстоящего события.

- Да, говорил. - Произнес он, взглянув на меня через плечо и продолжая уверенно идти вперед. - Останется тут - сдохнет. Отправится на корабле - вас схватят и он сдохнет. Телепортируемся и он также может сдохнуть! - его голос был резким и озлобленным.

- Азазель! Не смей так выражаться! - Имари кинула в него недовольный взгляд. - Все будет нормально. Она и без этого сильно напугана! Незачем усугублять сложившуюся ситуацию!

- Она всегда, либо напугана, либо не ожидала, либо не подумала! - Огрызнулся Азазель.

- Я сказала хватит! - Уже громче произнесла старушка. В этот момент, Имари уже не выглядела милой и очаровательной бабусей, как было раньше. В ее глазах сверкнула злость. Да, именно в этот момент она действительно стала похожа на ведьму. - Ты так ее во всем обвиняешь и пытаешься задеть, но хочу напомнить, что ты внес неоценимый вклад в произошедшее с ними, а теперь еще и язвишь тут, демон!

- Хочу заметить, дорогая Имари - с желчью и злостью процедив ее имя сквозь зубы, - Я не заставлял их делать это.

- Не заставлял, а вынудил, обманул, нагло воспользовался их беспомощностью! - Имари подошла к нему.

Со стороны это выглядело немного комично. Она - маленькая старушка, тычет в большого злобного мужика пальцем обвиняя его и ставя на место.

Я же почувствовала себя полным ничтожеством в этот момент. Ведь он был все же прав. Резок - да, но прав.

- Старушка, ты кажется забыла что я демон, для меня это характерно! - Он нависал над ней при этом продолжая держать бессознательного Уильяма. А его губы слегка подрагивали от накопившейся злобы.

Погода почувствовав накалившуюся атмосферу - ухудшилась.

- Нам надо успеть до дождя. - Произнесла Имари, уже потеряв интерес к беседе с демоном.

Засучив рукава она достала какой-то мешочек землистого оттенка и открыла его. Оттуда небольшой струйкой вылетел красный дымок.

- Сгруппируйтесь все вместе и встаньте как можно плотнее друг к другу. Азазель - держи крепко Уильяма, а ты Элизабет, своего фамильяра.

Мы сразу сделали, то что она велела, а она ушло протиснулась между нами.

- Перевенто мукэ зе дэн. - Она произнесла это четко проговаривая каждую букву, после чего взмахнула открытым мешочком и весь красный дым устремился в высь, после чего начал опускаться на нас.

Сначала он красиво парил постепенно меняя цвет, потом яркие частицы буквально замерли в воздухе и молниеносно и резким потоком начали кружить вокруг нас создавая будто воронку.

Я чувствовала, как начинает кружится голова и крепче прижала к себе фамильяра. Они все ускорялись и видимость того, что было вокруг нас снизилось до нуля.

Мне уже было совершенно не понятно, что происходит. Мельком посмотрев на Имари и увидев, как она спокойна, стало немного легче. Она же знает, что делает. Азазель же наоборот был сильно напряжен, но молча ждал когда это все закончится.

Раздался непонятный шум, от которого слегка начало закладывать в ушах, после чего я ощутила запах гари, меня это сильно насторожило.

Мгновение и красный дым исчез. Оглядевшись вокруг, мне сразу стало понятно, куда сработал телепорт - мы оказались у дома Имари.

Меня еще немного штормило, голова ходила кругом, легкое чувство тошноты усугубляло ситуацию. Через секунду я ощутила небольшое облегчение и заметила, что мой лисенок немного светится. Похоже он снял с меня этот негативный эффект после перемещения.

- Походу у нас проблемы, - произнес Азазель. - Что-то его дыхание сильно ослабло, а сердце медленнее забилось.

- Уилл! - Вскрикнув схватила его за руку. Она была холодной.

Мне кажется, что я даже дышать перестала. Буквально несколько часов назад, у него был жар, а сейчас он уже почти был ледяной. Губы побледнели, на лице проступила небольшая шероховатость, которая напоминала сыпь.

Он почти не подавал никаких признаков жизни, только тихое, но хриплое дыхание давало понять, что он все еще жив.

Меня моментально охватила паника.

Азазель молча понес его в дом. А я чувствовала как земля уходит из под ног, а в груди все так сжалось, что боль пронзила полностью все тело. Все вокруг просто потеряло свои цвета, стало мутным, серым, грязным. Уильям… Он не заслуживал этого всего. Он мой единственный друг, человек который понимал меня и поддерживал. Из-за своей глупости, я его могу потерять.

Быстро придя в себя я побежала следом за всеми в дом, прижимая к себе своего фамильяра, который тихо притаился не издавая ни звука.

Зайдя, быстро огляделась, но уже никого не было видно, только небольшая щель, от не до конца закрывшейся двери, указывала на то, что все сейчас находятся там.

Заглянув туда, я увидела как Уильям лежит на том мягком диване, а Имари над ним медленно водит руками, что-то бормоча себе под нос, Азазель стоял в стороне и смотрел в окно. Процесс его явно не интересовал.

- Ну что? - обеспокоено спросила я.

- Тебе лучше выйти, иди наверх, комната та же самая, что и была в прошлый раз. - Проговорила Имари не отрываясь от Уилльяма.

Я стояла на месте, не в силах пошевелиться. Сдвинуться с места сейчас казалось колоссальной проблемой. Я безотрывно смотрела на Уильяма, который словно кукла, лежал на диване, а его рука безжизненно свисала.

Азазель перевёл на меня взгляд и медленно подойдя, взял за локоть и вывел из помещения.

- Не мешай. - После чего закрыл перед моим лицом дверь.

Несколько секунд я еще смотрела на нее и старалась прислушаться к тому, что там происходило, но безуспешно. Имари похоже постаралась и сделала что-то, чтобы ни один звук не покинул комнату.

Поняв, что ничего все равно не смогу узнать или помочь отправилась наверх, в знакомое уже для меня место.

Все было так же, даже свечи на столе стояли нетронутыми, но в этот раз ощущалась невыносимая горечь и опустошение. На стуле лежала стопка свежего постельного белья. Имари будто знала, что я сюда вернусь.

В прошлый раз, находясь тут, мы верили в то что сможем вернуться домой, а сейчас все мечты и надежды просто разбились о жестокую реальность. Да и в целом, наша ситуация в разы усугубилась. Я уже не знала, что мне делать дальше и сможем ли мы с Уильямом вернуться домой. С Уильямом… ему сейчас так плохо там, внизу.

Где-то глубоко в душе я надеялась, что у него все будет хорошо и он сможет победить эту хворь и быстро встанет на ноги.

"Молись", - вспомнила я, слова той женщины. Неужели в мире магии молитвы работают?!

Вздохнув и не найдя себе занятия легла на кровать. Лисенок походил вокруг меня и спрыгнув принялся изучать комнату.

Сейчас я не ощущала ни усталости, ни боли, которая до этого мучила меня. Хотя нет, боль я ощущала, но она была не физической.

Не знаю сколько прошло времени, но услышав, как дверь в комнату открылась - тут же подскочила на кровати.

Это оказался Азазель. Я с ожиданием посмотрела на него. По нему трудно было что-то понять. Он все так же спокоен и непоколебим, но его серьезный взгляд заставил меня немного напрячься.

- Ну… ну что? - я подошла к нему ближе, разбавив нагнетающую тишину в комнате.

- Хм… - он слегка поджал губы и наклонил голову на бок.

- Азазель! Умоляю, не молчи! - я уже чувствовала, как подступала дрожь, как холодели руки.

- Успокойся принцесса, - медленно проговорил он. Его голос казался еще ниже чем обычно. - Все нормально, выкарабкается. Ведьма знает, что делает.

- Она не ведьма… - Одернула его я.

- Как скажешь. - В его голосе слышалось недовольство, но в этот раз спорить он не стал. Неужели демон прислушался к просьбам Имари? Весьма удивительно, что он с ней особо старается не конфликтовать. Даже не удивительно, а очень странно.

- Я могу увидеть Уильяма? - подойдя еще ближе и уже желая выйти из комнаты, чтобы направится к нему.

- Пока нет. - возразил он и взял меня за руку, чтобы остановить, - ритуал был сложный. Он и Имари пока отдыхают. Тебе знаешь ли… тоже нужно отдохнуть и возможно отвлечься. - Он игриво улыбнулся. Выражение его лица приняло привычный для меня вид.

- Нашел время подкатывать! - Недовольно буркнула я.

- На это… Время всегда найдется, принцесса! - он сначала усмехнулся, но тут же снова стал серьёзным. - Ладно, я просто пытался тебя отвлечь, а ты сразу начинаешь включать недовольную старую бабку. От того что ты нервничаешь, ничего не произойдет и ситуацию не исправит. Вам снова несказанно повезло. Но сейчас необходимо всем хорошо отдохнуть, потому что завтра мы будем решать, что делать дальше. В конце концов, вариант с верховным магом обломался, а это значит, что нужно будет искать другие варианты. И не забывай - сделка не закрыта.

- Зачем тебе сейчас эта сделка?! - Грубо и отрывисто бросила я.

- Уже жалею об этом, но сделку так легко не отменить. - Он чуть наклонился ко мне и посмотрел в глаза. - Либо она совершается, либо твоя душа… станет моей. - Он ехидно произнес это и его губы скривились в злорадной улыбке.

Я молча смотрела на него, ощущая подступающий ужас. Еще и душу не хватало ему отдать, это будет весьма эпичный конец и без того отвратительного путешествия.

- Завтра еще будет одно дельце… но, зная как ты находишь приключения на свою прекрасную… - он осек себя, что было удивительно. - Даже не знаю, что из этого может случится. - Уже спокойно закончил он.

- Я все сделаю. Не надо во мне сомневаться.

Азазель выпрямился, но комментировать мои слова не стал, это далось ему с большим трудом, но у него все же это получилось.

- Спокойной ночи, Элизабет. Настоятельно советую прислушаться ко мне и попытаться уснуть.

Когда он ушел, я снова легла на кровать. Уснуть я никак не могла, все произошедшее ранее не выходило у меня из головы. "Надо научиться быть самостоятельной." - подумала я и, обняв подушку, закрыла глаза. За окном послышался раскат грома, а после и звуки сильного дождя.

Поспать нормально мне не удалось. Меня одолевали кошмары. Они были настолько реальны, что просыпаясь я будто задыхалась от увиденного.

Битвы, кровь, смерть и невообразимая жестокость, а в эпицентре всего этого безумия - находилась я.

Меня пугало, хотя нет… приводило в невероятных ужас та неизвестность, которую предстояло постичь.

Утром, после того как я умылась и хоть как-то привела себя в порядок, спустилась вниз.

Дома было тихо. Раньше я так ждала тишины, а сейчас она меня пугала. Собрав волосы в хвост, подошла к двери, за которой находился Уильям. Оглядевшись по сторонам, я осторожно зашла туда.

- Пусто… а где… - я внимательно все изучила, но в комнате никого не оказалось.

- Кого потеряла? - раздался внезапный голос Азазеля позади меня. Он застал меня в врасплох и от этого я даже вздрогнула.

- Я тебя напугал? Чего тебе тут боятся? - он усмехнулся.

Медленно повернувшись, я посмотрела на него. Он самодовольно жевал пирожок и смотрел на меня сверху вниз. Ворот его рубашки был расстегнут, да и в целом он выглядел очень свежо и бодро. Хотя что ему, это не он попал в эту паршивую историю.

- Хотя да, тебе стоит меня опасаться, тебе и твоей душе. - Он подмигнул мне. - Иди ешь, потом у нас будет собрание. - выйдя, демон неспеша направился на улицу.

Зайдя на кухню, я немного опешила. Вот она выглядела уже немного иначе. Похоже тут была небольшая перестановка. Раньше, где стоял стол, уже находился большой черный котел. Аккуратно заглянув туда, увидела, что он был пуст и даже вычищен до блеска. Рядом со входом стояло ведро, там что-то было замочено и источало слегка затхлый аромат. Но больше всего меня поверг в шок сидящий на подоконнике черный ворон. Он внимательно смотрел на меня то и дело наклоняя голову в одну сторону, потом в другую.

Окно было раскрыто, и под лучами восходящего солнца его окрас переливался в зеленоватый оттенок.

Рядом с ним стояло блюдо, на котором красовались румяные пирожки. Аппетита у меня особо не было и продолжая следить за вороном, который так же не спускал с меня своего взгляда подошла к столу, на котором стоял кувшин с водой.

Удостоверившись, что там действительно была вода, налила себе полный стакан и, поспешно покинув кухню, я тоже вышла на улицу.

После дождя тут ощущалась свежесть и легкая прохлада, но солнце отчаянно пыталось прогреть все вокруг после сильного ливня.

Сев на ступеньках, я немного поежилась и сделала пару глотков воды. Рядом со мной сел Коди.

- Ну что дружок… Отдохнул? - погладив его по шелковистой шерстке. Он издал довольный звук. Окрас сейчас у него уже стал ярче, поэтому я сразу поняла, что это своеобразный показатель его энергии.

Мы сидели с ним вдвоем и смотрели на город. Там во всю кипела жизнь. До этого я с таким восторгом наблюдала за жизнью в этом мире, а сейчас весе восхищение исчезло и цвета, которые окружали меня раньше, стали тусклее.

- Милая моя! - из-за угла дома вышла Имари, она все так же выглядела жизнерадостной и яркой. - Ты уже проснулась! Покушала?

- Нет… я не голодна… - Встав, я подошла к ней. - Как дела у Уилла?

- Все хорошо, все худшее позади, сейчас у нас много дел и пока тревожить его нет смысла. Я все же настаиваю, чтобы ты поела. - поняв, что я кушать точно не хочу, она немного покачала головой. - Ладно, если ты готова, то пожалуй можно собраться и обсудить наши дальнейшие планы. - Погладив меня по руке, она бодро улыбнулась мне.

Подхватив своего лисенка, мы зашли в дом и сразу направились в гостиную.

- А Азазель? - вполголоса спросила ее я.

- Он сейчас подойдет, не волнуйся.

Имари села в кресло и небрежно махнула рукой. Тут же в комнату влетели чайник и чашки. Да, в этот раз меня это уже не удивило.

Сев на диван, я наблюдала, как чайник аккуратно наполнил чашки ароматным чаем.

- Я сама эти травы собирала, угощайся. Он успокаивает и настраивает на нужный лад.

Решив, что будет не вежливо отказывать, взяла чашку и поднесла ее к губам. Но не успела я отпить чая, как тут же зашёл Азазель.

- Я все оставил на кухне.

- Спасибо, дорогой, пожалуйста, присаживайся. - старушка тихо хихикнула, чуть подергав ногами и попивая чай.

Демон молча сел рядом со мной.

- Итак. - начал он, - Есть еще один вариант возвращения домой. - он перевел взгляд в мою сторону. - самоцветы.

- Самоцветы? - я растерянно заморгала, не понимая о чем речь.

Азазель переглянулся с Имари.

- Да, есть легенда, о трех камушках… и что если их собрать… и главное… правильно провести ритуал, то мы сможем открыть портал к вам домой.

Данная глава является воспоминанием Элизабет и происходящее в ней было несколько лет назад.

      Осень. Сегодняшний день был максимально душный, а туман, который опустился на наш город, оказался совсем непроглядный и густой. 

Я сидела у себя в комнате и безуспешно пыталась сделать уроки. Учебный год в школе только начался, а я уже устала и не могла собраться с мыслями. 

Покрутив в руках перо, выглянула в окно, но из-за тумана совершенно ничего не было видно. 

В последние дни, после моего шестнадцатилетия, выдались тяжелыми. Меня стали мучить кошмары, но о них я боялась рассказать кому либо. Да и выбор слушателей был не такой уж и большой. Это моя бабушка и мой единственный друг Уильям.

Не знаю почему, но другие дети всегда меня обходили стороной, хотя я никогда не считала себя какой-то странной или отличающей от них. Я была обычная, такая же как все, но в школе мне это все равно не помогало.

Точные науки давались мне с невероятным трудом, прошло где-то часа два, а я все еще сидела над задачей, конца решения которой все не было. 

Бабушка сегодня очередной раз задерживалась на работе, и, честно говоря, я очень за нее переживала. От завода до дома путь был не близкий. Все чаще ее стали просить оставаться дольше, у них начались какие-то сложности с созданием деталей для новых моделей двигателей.

Поняв, что эту гадкую задачу я все равно не решу, вышла из комнаты и направилась вниз. Из-за сильно опустившегося тумана, в доме стоял небольшой запах гари. Похоже, сегодня фильтрация воздуха решила не работать и вся грязь со стороны заводов все больше накрывала близлежащие города, наш город был одним из них. Столица же, скорее всего, не находилась в таком состоянии, она была ограждена как бы небольшим куполом, и очистители воздуха работали всегда исправно..

Накинув пальто, я подошла к двери. Да, время для прогулки я выбрала отвратительное, но меня так удушали стены дома, что решилась на это не смотря ни на что. Но не успев открыть дверь, я тут же услышала стук в нее.

Удивившись, чуть сжала ручку и аккуратно ее прокрутила. Тут же в из-за нее показался Уилл.

- Давай быстрее! - он зашел. - закрывай дверь, пока вся эта гадость не попала в дом.

- Уилл? - меня немного ошарашило его появление, но как только он зашел, я моментально закрыла за ним дверь.

- А ты куда-то собралась? В такой вечер? - его бровь слегка изогнулась от удивления.

- И ты сейчас об этом меня спрашиваешь? Находясь тут?

- Ну я то к тебе пришел, а я знаю, что ко мне ты точно бы не пошла. И это значит, что направляясь в какое-то другое место, что весьма глупо. Завтра уже все настроят и трубы с фильтрами должны будут заработать. - Он уверенно произнес это.

- Откуда знаешь?

- Мама сказала.

- Ясно… - я сняла свое пальто и повесила обратно на крючок.

- Миссис Лаинс дома нет? - Он по хозяйски зашел на кухню.

- Опять задерживают на работе, ничего нового. - Вздохнув произнесла я и потянулась за чайником.

Пока я копошилась на кухне, то периодически поглядывала в окно, краем уха слушая рассказы Уильяма о ссорах его родителей. Ругались они часто, как только его отца сократили, он стал сам не свой и даже высокая должность его жены, мамы Уильяма, никак не могла повлиять на сложившуюся ситуацию. Мистер Бейтс всегда был всеми вокруг недоволен. Иногда он уходил на сомнительные вылазками по следам оставшихся магов, но возвращался ни с чем, от чего он становился еще более злой и агрессивный. Уильяму тоже доставалось, ведь он не никогда не хотел быть охотником. В очередной раз, когда я посмотрела в окно, то замерла. Каково было мое удивление, когда я заметила, что туман словно расступился, открывая вид на наш старый и мрачный лес. 

Но к моему удивлению, в этот раз лес не казался, каким-то засохшим и мертвым, как это было раньше. Напротив, там даже виднелись зеленые кроны деревьев. Возле него я увидела какой-то силует, но рассмотреть его лучше не представлялось возможности.

Кто-то шел туда целенаправленно, а после скрылся за густой листвой.

- Уилл… - Я медленно повернулась к нему, даже не зная, стоит ли его спрашивать или нет.

- Элли? - Он заметил мою приторможенность и чуть приподнял брови в ожидании моего обращения.

- Ты какой чай будешь? - все же не решившись, сменила тему.

- Ты какая-то странная сегодня. Все хорошо? - в голосе Уилла слышались нотки беспокойства.

- Ну не считая, что я не смогла решить задачу, то да. - Я чуть усмехнулась, но похоже это было немного нервно.

- Я могу помочь, решить. - Он чуть улыбнулся, а я ему поставила чашку крепко заваренного чая, как он любит.

- Я знаю, но я хочу сама ее решить, если что спишу перед уроком. - Улыбнувшись и отмахнувшись, я снова обратила свой взор на окно, но там все так же по прежнему.

- Что ты там все время высматриваешь? Ничего же не видно.

- Да просто… не обращай внимание, я похоже ищу решение задачи уже везде… - улыбнуться уже не получилось, слишком уж я загрузилась после всего увиденного. 

Уильям ушел через пару часов, бабушки все еще не было. Убравшись на кухне, я поднялась к себе. В моей комнате чаще всего всегда царствовал хаос. Меня не отпускала мысль о том что я тогда видела. “А видела ли? Может это были галлюцинации? Интересно, а от этого тумана такое бывает? Хотя…Уильям же ничего не видел.” - Эти мысли безостановочно крутились у меня в голове.

Это все стало так похоже на мои сны, ведь после того как мне исполнилось шестнадцать лет, я постоянно вижу, как я бегу по лесу. Возможно и по нашему. Но в моих снах, он такой же темный, мертвый и сухой. А тогда…тогда я видела прекрасные зеленые листья, которые в нашем мире можно уже встретить редко где.

В эту ночь я не могла уснуть. Лежала на кровати и думала обо всем. По началу, мне даже было страшно засыпать, а потом я как-то быстро привыкла. Иногда в своих снах, я видела желтые глаза какого-то дикого зверя, вдали. Но у меня часто создавалось впечатление, что он следил именно за мной и готов был напасть в любую минуту. 

Серию моих мыслей прервал шум на первом этаже. “Бабушка вернулась”, - подумала я. И откуда у нее столько сил. Женщины в ее возрасте давно дома сидят, но из-за того что у нее есть я, ей приходится работать. Я тоже пыталась подрабатывать и даже Уилл меня в этом поддерживал, причем просто помогая мне и ничего не имея с этого. Раздавали рекламные листовки в столице. Но к сожалению, я не смогла потянуть работу и учебу.

Не знаю, чтобы я без них делала. Ближе людей у меня никогда не было и не будет.

       Я смотрела на Азазеля, пытаясь понять, что он имел в виду, после чего перевела взгляд на Имари. Ей явно это все не нравилось, но похоже у нее других вариантов совсем не было.

- Я не понимаю…Что за легенда?

- Легенда о трех самоцветах. Это… - Имари чуть потянулась начав свой рассказ.

- Это то, что очень умные дяди, в красивых мантиях, создали для защиты этого мира и то, что мы, демоны, немного испортили, а именно открыли охоту на них, - Азазель нагло и бесцеремонно перебил старушку, - но правда всего несколько веков назад. Эти камушки обладают невероятной силой, на столько невероятной, что сами создатели не знали до конца, на что они способны. При создании камни впитали себя мысли и чувства своих создателей и это делает их непредсказуемыми. Но, если верно направить поток энергии, то можно будет открыть портал, несмотря на блокировку верховного мага. - Демон буквально выдал это все на одном дыхании. Имари просто молча его выслушала, переодически наблюдая за моей реакцией.

В комнате повисла тишина. Я пыталась переварить и понять полученную информацию, а Азазель и Имари не мешали мне в этом.

- А что…что за ритуал?! - Тихо произнесла я подняв глаза на демона.

- Опять же легенда, что в центре зачарованного леса стоят врата и пробудить их может только поистине великая сила…

- Нет сомнений, что речь идет о трех камнях. Скорее всего их надо просто там где-то вставить. - Перебив демона, сказала Имари и слезла с кресла. Вид у нее был неоднозначный, что она обо всем думает тоже было непонятно. Взяв чашечку чая она шумно сделала глоток. - Дело есть, Элизабет. Для Уильяма. - После его слов я даже оживилась, очень хотелось  принести для него пользу, хотя бы так. - Ты у нас любишь в лес ходить, у меня на кухне лежат пергаменты на столе, там нарисованы растения, их необходимо будет собрать. И чем скорее, тем лучше. - Она очаровательно улыбнулась.

Я немного надулась, подумав, что мне все это будут припоминать до конца моих дней, но решила ничего не говорить, хотя по выражению лица Азазеля, этот подкол от Имари ему пришелся по душе, но он тоже решил сдержаться и ничего добавлять не стал.

Заходила на кухню с осторожностью, вся эта история о камнях и вратах совсем выбила меня из колеи и я забыла спросить Имари, про того ворона. Но когда зашла, его уже не было. 

- Надеюсь, что он не был галлюцинацией, а то будет уже совсем все плохо… - тихо и с досадой произнесла я.

На столе сразу приметил аккуратно сложенные бумаги, а рядом с ними так же лежала небольших размеров сумка. Все взяв пошла на выход. Но не успела я дойти, как передо мной нарисовался Азазель. Эта его любовь трепать мне нервы уже изрядно утомляла. Он смотрел на меня с высока во всех смыслах и это бесило больше всего. Его взгляд блуждал по мне, отчего мне стало не по себе и захотелось прикрыться, после чего он остановился на моем лице.

- Ну что, принцесса? Готова бегать по тропинкам, петь песни и собирать вокруг себя всяких зверюшек? - Он слегка рассмеялся, а зашедший за ним следом Коди, недовольно фыркнул. - Ой, прости малыш, я думаю, что ты будешь там самым главным! - а после чего развернулся и ушел. Мы с лисенком переглянулись, похоже у нас была одна мысль в этот момент - “Противный демон!”

Сделав высокий хвост и подхватив своего магического компаньона, я как можно быстрее покинула дом, чтобы избежать очередной встречи с Азазелем. 

Спустившись по ступенькам вниз, завернула за угол дома и уверенным шагом направилась в сторону леса, мельком заметив, что демон снова ушел в сторону города. Интересно зачем он так часто туда ходит? Или нашел еще какую-то жертву для своих гадких сделок?!

За это время, погода значительно улучшилась, от прошедшего ночью дождя не осталось и следа. Лес встретил нас приветливо, это ощущалось во всем: в шуме листвы, в легком теплом ветерке, щебетании птиц. Солнце упрямо пробивался сквозь плотную листву, оставляя вокруг себя маленькие яркие пятнышки. День обещал быть прекрасным. Коди аккуратно забрался мне на плечо и поднял свою мордочку вверх, прикрыв глазки. Я старалась идти медленно, чтобы не потревожить его наслаждения этим местом.

- Надеюсь, что тут безопасно… Хотя если бы это было не так, то наверное Имари, нас сюда не отправила. - Произнесла я, периодически оглядываясь по сторонам. Меня все еще не отпускала последняя ситуация произошедшая с нами, поэтому везде и во всем я видела подвох или опасность.

Зайдя достаточно далеко, решила что не стоит углубляться больше, не хватало мне только заблудиться тут. Фамильяр, потоптавшись у меня на плече, спрыгнул и стал на несколько размеров больше. Грациозно потянувшись, он издал тихий рык и пошел вперед.

- Эй! Ты куда? - Крикнула я ему вслед, но его пушистый хвост уже скрылся в кустах. - Вот только не хватало нам еще потеряться тут…точнее мне, ты то точно найдешься! 

Я еще какое-то время постояла на месте, не решаясь идти за лисом, но решив, что он если что вернется сам, посчитала нужным начать поиски необходимого. Достав пергаменты с рисунками растений, полистала их и огляделась по сторонам. 

- Так, цветы должны быть лилового оттенка с ярко розовой сердцевиной… - внимательно изучив рисунок, я тут же принялась искать, но так ничего найти в округе мне не удалось. Грибочки, небольшие кустарники полные ягод, но нужных цветов и трав тут, к сожалению не было.

- Похоже, нужно идти дальше… - Повернувшись и посмотрев в сторону кустов, за которыми скрылся мой лис. - Да уж…чую проблемы. Но выбора особо нет. - Держа в руках рисунки, я устремилась дальше.

- Коди! - Не громко крикнула я, стараясь не привлечь к себе лишнего внимания. Но в ответ тишина. 

Чуть поежившись,  пошла дальше, аккуратно, смотря себе под ноги, чтобы не споткнуться и не упасть. Не хватало еще, чтобы Азазель снова надо мной смеялся и говорил, - “ Я знал, что так будет!”. Бррр….Какой же он противный. А ведь, по своей глупости и наивности, по началу думала, что он действительно хочет помочь. Совсем не понимаю его намерений. Демон то лезет целоваться, то издевается. Хотя это может лишь для того, чтобы потешить свое самолюбие лишний раз. 

Пока я осторожно шла и размышляла, увидела впереди большое поле, полное цветов.

- Ага! Может я тут найду, то что мне нужно? - С надеждой посмотрела на это пространство наполненное разнообразные оттенками, которые так и пестрили на солнышке.

Моего фамильяра нигде не было видно, хотя если он и валяется где-то в поле, то при таком количестве цветов и изобилии красок, я вряд ли сразу увижу его. Он сам у меня почти как цветочек. Немного усмехнувшись своим мыслям я подошла к полю.

Аромат стоял необычайный. Такой свежий и бодрящий. Милые маленькие жучки летали вокруг наслаждаясь нектарами цветов. Мой мир снова начали наполнять цвета и счастье. Глубоко вдохнув запах цветов и крепко держа в руке пергамент, я шагнула в поле. 

Мягкая трава, чувствовалась под ногами, я будто парила в невесомости.  Подняв голову к небу, я уже наконец увидела привычное для меня зрелище. Яркое синее небо, с пушистыми как вата облаками.

- Когда Уильяму станет лучше, надо будет обязательно показать ему это место! 

Еще пройдя пару метров я остановилась и снова огляделась. 

- Так, цветов много, надо искать нужные.

Спустя некоторое время, я уже отыскала несколько необходимых растений из списка, который мне дала Имари. Сложив их аккуратно в сумку, я решила попытать счастье и позвать своего лиса.

- Коди! - снова негромко крикнула я. Ответа не последовало, тогда я повторила, но уже громче. Все так же тишина.

- Вот же, вредная животинка! - недовольно пробурчала я и пошла назад.

В какой-то момент, я поняла, что поле со всех сторон окружает лес, создавая будто кольцо. И откуда я вышла, было весьма затруднительно понять.

- Я так и знала! - Опустив руки с горечью произнесла я. - Коди! - Решив сделать еще одну попытку призвать фамильяра. - Азазель так мне и не рассказал как его призывать, похоже на обычные крики он не реагирует. Вообще он же мой защитник! Куда он мог запропаститься?! И с фамильяром мне не повезло! 

От невыносимой досады я топнула ногой по земле, и тут же в поле все стихло. Даже жужжание жучков не было слышно. Казалось, что даже птицы перестали пролетать над полем.

Меня это очень сильно напрягло и решив, что нужно срочно убираться отсюда, развернулась и побежала в сторону леса. Но как только я сделала первый шаг, мою ногу кто-то схватил и я упала. Не знаю как, но мне удалось выставить руки и поэтому я не упала лицом в землю.

- Черт! - Ругнувшись, сразу посмотрела назад и оцепенела от ужаса. 

На меня смотрело средних размеров странное чудовище. На его спине красовались нежно-розовые цветы, алые глаза ярко сверкали. Монстр буквально пожирал меня взглядом. Но самое страшное - это пасть с множеством острых зубов. Он держал меня своей лапой, напоминающей корявую когтистую ветку. Держал очень крепко и сильно сжимая лодыжку.

- Коди! Коди! - истошно закричала я выйдя из оцепенения и попытавшись вырваться из захвата этого монстра.

Но тут, откуда не возьмись, с другой стороны, показался еще один. Он выглядел иначе. Его голова напоминала ярко красный резной лист, а глаза были светло-фиолетового оттенка. Осталось неизменным одно - зубастая пасть этого чудовища.

Неожиданно для себя, махнув рукой, я будто волной воздуха сбила их с лап. Они укатились в толщи травы и цветов. Возможно в другой ситуации я бы порадовалась тому, как это легко получилось, но не сейчас.

Воспользовавшись моментом освобождения, я моментально подскочила на ноги и рванула в сторону леса.

Пробежала я немного, передо мной, словно стена, выстроились злобные чудики. Похоже, мои магические действия их еще сильнее разозлили. Обернувшись, я снова увидела их. Они окружили меня. Злобное рычание раздавалось эхом по полю. В этот раз, страх не сковал меня, я была полна решимости пробить эту преграду и выбраться отсюда как можно скорее.

Вспомнив всё, чему меня учил Азазель, я быстро сконцентрировалась, в моей руке не сразу, но появился небольшой огонек и я тут же направила его на одну из шеренг этих чудовищ. Я смогла поджечь троих, но на их места пришли новые. Они буквально вылазили из земли и их становилось все больше и больше.

Небо над полем плотно затянулось облаками, не давая солнцу и шанса пробиться сквозь них. Ветер усилился и своими холодными порывами буквально хлестал меня, давая понять, что у меня нет никакого шанса устоять перед этими монстрами.

В данной главе повествование идет от лица Уильяма Бейтса. Вернемся немного к началу нашей истории... 

    В очередной учебный день, я собирался долго, полночи не мог уснуть, слушая как мать и отец снова ругались. Это меня очень расстраивало, я не понимал мотивов отца: обсуждать свою неудачу почти каждый день, с момента как его отстранили от службы. Он сначала долго ныл, потом это переходило в небольшую агрессию, а когда мама не считала нужным его поддержать - то уже и в ссору. Единственным облегчением было, что отец перестал выпивать, тут все же авторитет матери очень помог. 

Как же невыносимо хотелось спать. Проверив несколько раз, все ли я собрал нужное, спустился вниз. Пройдя мимо столовой, сразу направился на выход.

- Милый! - следом за мной выскочила моя мама. 

Высокая, статная женщина, с длинными каштановыми волосами. Я всегда поражался ее спокойствию в любой ситуации и мечтал стать таким же. Она, судя по всему, тоже не выспалась, но и как обычно пыталась держаться изо всех сил, не показывая своей усталости и печали. 

- Ты завтракать не будешь? - Она обеспокоено осмотрела меня. Я же мельком посмотрел ей за плечо. Отец с угрюмым видом сидел и ел за столом, смотря перед собой и похоже о чем то размышляя.

- Нет. Я поем в институте. - Мама кивнула, все поняв и не стала больше задавать вопросов.

Выйдя из дома, заметил, что сегодня воздух был чище. "Похоже ночью подключили новые приборы для очистки воздуха, неплохо. Технологии как всегда на высоте." - подумал я и подошел к дому Элизабет. Посмотрев на часы, а потом на дверь понял, что она снова опаздывает. 

Через минут пять, дверь открылась и вышла она, поправляя пиджак и держа портфель.

- Элли! Опаздываешь! - сначала я посмотрел на нее с укором, но потом только усмехнулся, увидев ее недовольный взгляд. - Давай помогу. - забрав ее портфель мы пошли в сторону станции. 

Проходя мимо моего дома, в окне заметил отца, который внимательно следил за нами. Он очень не любил Элизабет, возможно из-за давнего конфликта с ее отцом. 

Мама рассказывала, что Артур, отец Элизабет, частенько его высмеивал за не здоровые порывы уничтожать магов, причем самым зверским способом. В какой-то степени, я с ним был даже солидарен. Не знаю, в какой момент жизни, мой отец стал таким жестоким, но думаю, что он не всегда был таким. Мама не смогла бы его полюбить. 

Они также познакомились друг с другом в детстве, как и мы с Элли.

Мы шли в молчании, в последнее время Элизабет стала тихой и задумчивой, я бы даже сказал - замкнутой. Старалась как можно быстрее вернуться домой и у меня складывалось впечатление, что она что-то от меня скрывает.

- Элли, что происходит?! - уже не удержавшись спросил ее я, как только мы поднялись на железнодорожную станцию.

- Ты о чем? - она удивленно похлопала глазами.

Не успев произнести и слово, тут же послышался громкий и пронзительный крик мальчика, который продавал свежую газету.

- Пойман новый маг! Спустя два года, пойман новый маг! Спешите узнать подробности, эксклюзивно только в газете "Технологии и мир"!

Я тут же заметил, как Элизабет занервничала. Она начала сжимать край пиджака и немного покусывать губу. Возможно, в другой ситуации, мне это могло показаться милым, но не сейчас.

- Элли! - я уже как можно серьезнее к ней обратился и взял за руку. Что с тобой?!

- Новости такие ужасные…они же его теперь… - она нервно сглотнула.

- Да… знаю, я тоже от этого не в восторге, но такова политика нашего государства, мы ничего не можем поделать…

Держа ее за руку, я заметил как она немного дрожала.

- Все хорошо, - добавил я и крепче сжал ее холодную руку. - Ты замерзла?

- Нет… - тихо и неуверенно ответила она.

Разговор совсем не клеился и меня это сильно огорчало. Неужели у нее появились от меня секреты?! Мы же, еще в детстве, пообещали друг другу ничего не скрывать и делиться всем, что нас может беспокоить. Нет… я тут же одернул себя. Наверное она просто не высыпается, в последнее время, ее бабушку часто задерживают на работе, может она ее ждет? Хотя свет в ее комнате выключается как обычно.

Во время учебы она меня пугала не меньше. Подготовленное домашнее задание, даже всякие мелочи забывать перестала и так происходило несколько дней.

В выходной, я утром помогал матери на улице и уходя на задний двор, заметил как Миссис Лаинс в рабочей форме направилась в сторону автобусной остановки. Бедную, опять вытащили на работу. Ладно, позже схожу к Элизабет, может сейчас уже получится поговорить. 

Но через какое-то время, я заметил как и Элизабет ушла, причем я ее уже заметил достаточно поздно, в конце улицы. Она медленно шла и иногда оглядывалась. Это меня напрягло и я решил пойти за ней.

Людей на улицах было мало, большая часть рано утром уехала в столицу. Первая мысль была побежать за ней, но меня отвлекла женщина, которая появилась из ниоткуда и спросила время.

Когда же я вернул свой взгляд в сторону Элизабет, то заметил, что она уже почти дошла до леса. Меня это повергло в шок и я тут же ускорился.

Первые несколько секунд, стоя перед сухими и грозно склоняющимися деревьями. Окликнуть ее по имени, было бы глупо, лучше не привлекать лишнего внимания.

 Ветви деревьев из-за ветра, издавали страшные звуки, он как  будто пытался меня прогнать, став еще мрачнее и ужаснее. 

- Я не могу ее бросить, еще найдет себе приключений на свою голову… - Тихо буркнул я и пошел в лес.

Чем дальше я заходил, тем мрачнее он становился. Меня не отпускало ощущение, что за мной кто-то следил. От этого становилось жутко и не по себе. Но назад разворачиваться я не собирался.

Прислушиваясь к каждому шороху, пытался понять, где же она. Но через какое-то время, я услышал ее голос. А когда увидел, чем она занимается, то замер в оцепенении.

- Элизабет! Что ты натворила?! – Я тут же выскочил к ней и направился ускорив шаг.

- Уильям?! Но что… Что ты делаешь тут?! – Она с недоумением посмотрела на меня. 

- Что ты сделала?! – Я подошел к ней почти в плотную и внимательно изучил символ, как только поняв, что это, тут же выпрыгнул из него. – Ты совсем с ума сошла?! – Схватив её за руку, и потянул на себя, заставив покинуть круг вслед за собой. – А если бы мой отец заметил, как ты идешь в лес?! Какая ты глупая! - вдруг выпалил я и тут же смолк, поняв, что перехожу все границы. – Я же говорил, что тут опасно!

- Если тут так опасно, зачем тогда пришел?! - Она снова посмотрев на меня.

- Да потому что…- Я чуть замялся. – Я за тебя испугался, подумал, что в беду попадешь. Я даже немного заблудился, но потом услышал твой голос. 

- Я не знаю, меня прямо тянуло сюда…и уже достаточно давно. 

Услышанное, вызвало волну негодования внутри меня. Потерев рукой лицо и устало вздохнув, вдруг замер и огляделся.

- Ты не замечаешь, что…что-то не так? - Я начал оглядываться по сторонам.

Лес ожил. Ветви деревьев были покрыты густой зеленой листвой. Мимо нас пропрыгали зайцы, попутно жуя зеленую траву, кажется, мы совсем не привлекали к себе внимания, им было все равно.

- Мне это все не нравится! Нам срочно нужно возвращаться домой! - Схватив ее за руку, потащил за собой, еще не зная, что домой мы уже не попадем.