Эльф для ведьмы. Пленники любви

Пролог

Эльфа тащили волоком.

«Совсем мальчишка – такой молодой и такой притягательный! – с сожалением подумала ведьма. – Несправедливо, что он должен умереть».

Это эльфийское племя, видно, было совсем малочисленным, если так легко удалось захватить их отряд во главе с принцем. Наверное, у молодого эльфа не осталось никого из старших родичей, и он возглавил оборону.

Эльфийского принца подтащили к камню – огромному валуну, который, по преданию, мог признать или не признать правителя этой земли.

Эльф все еще был оглушен, и не сопротивлялся, когда его лицом вниз растянули на огромной плоской поверхности камня. Но он начал приходить в себя, почувствовав, как ноги и запястья продевают в массивные кандалы, с незапамятных пор крепившиеся к камню. Здесь испокон веков приносили жертвы – возможно, сами эльфы, а, возможно, и другие, более древние народы, жившие до них.

«Несправедливо» - снова подумала ведьма. Впрочем, несправедливо, что ее саму поймали рогатые захватчики, пришедшие в их мир откуда-то из глубин преисподней.

Эльфам не удалось остановить захватчиков, но, чтобы демоны смогли получить полную власть над этим куском земли, им нужно было провести ритуал, убив нынешнего правителя, и напоив камень его кровью. Именно для этого демоны захватили ведьму, пообещав отпустить после удачного ритуала.

Но она не собиралась покупать свою жизнь и свободу ценой чужой жизни, так же, как и не верила обещаниям взявших ее в плен. Всю дорогу ведьма искала возможность сбежать, вот только магические путы держали крепко, а охрана была бдительна.

***

Эльф быстро приходил в себя: дернулся, не веря, что пленен и скован по рукам и ногам. Старые цепи держали крепко.

Те, кто пошел с ним в поход против демонов, убиты. Самого эльфийского принца взяли в плен после долгой борьбы, и не убили только потому, что камню он нужен живым.

Остатки его запачканной кровью белой туники разрезали и сдернули, обнажая спину и плечи. Эльф вывернул голову, посмотрел на захватчиков с яростной ненавистью.

Ведьма впервые близко увидела его ярко-синие глаза в обрамлении неожиданно темных ресниц, и подумала, как же он красив. Молод, горяч, смел… «Несправедливо! Ты не должен умирать, чтобы эта прекрасная солнечная земля досталась порождениям тьмы!»

Впрочем, несправедливым было и то, что она сама умрет. В правдивость обещаний захватчиков она не верила, и знала, что ее тут же убьют, как только будет выполнен ритуал. А она – не древняя вековая старуха, она молодая женщина, и пожить еще очень хотелось…

Ее руки были скованы магическими путами, но для ритуала они должны быть свободны.

Миг – и путы упали, снова долгожданная свобода. Но мрачной толпой со всех сторон обступила рогатая охрана – не сбежишь.

Острейший кинжал дали ей в руки. Она приблизилась к полуобнаженному эльфу, опустила руку ему на плечо – эльф замер. Кинжалом провела по спине, вырезая первую руну. Эльф вздрогнул от боли и неожиданности, но затем не проронил ни звука. И больше он даже не шевелился.

Кинжал рисовал линии, тут же наполнявшиеся кровью, эльф молчал. Ведьма оттянула тонкую ткань штанов эльфа, чуть спустила их и обнажила ягодицы, и вот тогда он по-настоящему дернулся, и взвился бы, наверное, разбросав всех… если бы его держала живая охрана, а не бездушный металл. Сейчас он только вывернул себе запястья, и зашипел от бессильной ярости и боли.

Ведьма подождала, пока он успокоится, и продолжила вырезать символы, захватывая кожу в верхней части упругих ягодиц.

«Красив! Везде красив, и здесь тоже» - грустно улыбнулась про себя, снова вспомнив, что она молодая женщина, которой нравятся красивые мужчины.

«Как хорошо, что у демонов-завоевателей нет своего колдуна, и они не знают, правильно или нет идет ритуал».

Ведьма взмахнула рукой – и кровь в порезах закипела и мгновенно запеклась. Эльф только тяжело дышал. «Больно, знаю, очень больно. Но ты вынес еще и не такую боль. А сейчас оно того стоит!»

А дальше наступает последний рывок. Она не будет губить жизнь этого молодого принца, чтобы отдать его землю на разграбление. Даже если бы она поверила обещаниям демонов, ее свобода не стоит такой цены. Хорошо, что проклятие не нужно говорить вслух…

«Своей кровью и болью проклинаю захватчиков этой благословенной земли! Пусть сгорят и сгинут во тьме! Болью, яростью и кровью эльфийского принца проклинаю захватчиков, и да вернется на эти земли их законный правитель!»

Ведьма провела лезвием себе по руке, надавливая, и алая кровь густой струей полилась из раны, закапала на серый камень, разлетаясь брызгами на полуобнаженное тело эльфа. Эльф дернулся в путах, недоумевая от происходящего, и тут уже не выдержал, издав полузадушенный возглас: его кандалы мгновенно раскалились, обжигая кожу невозможной болью, а потом расплавились и стекли на землю, неожиданно оставляя после себя запястья и щиколотки чистыми, без ран и ожогов.

Рогатая охрана закричала от ярости, но крики тут же сменились воплями боли: вокруг бушевало пламя, испепеляя пришельцев.

Ведьма, тяжело дыша от боли и напряжения, начала отрывать кусок ткани от юбки, чтобы перевязать себе рану, и тут из пламени прилетела стрела.

Глава 1

Лейси

Прошло пять лет. Эльфийское королевство понемногу оправилось от той войны, а принц возмужал. А я все помню! Я – та ведьма. После смерти от стрелы я возродилась в теле юной королевы, чьих родственников тоже унесла война.

И вот я снова здесь, и снова передо мною красавец-эльф.

Эти богатые и плодородные земли всегда привлекали захватчиков. Можно сказать, что я – одна из них. Но я помогу эльфам справиться с самым страшным врагом: на границах снова поднимают голову демоны.

Я помогу соседям-эльфам, но все будет иметь свою цену.

- Королева Лейсия, я рад, что вы откликнулись на мое предложение, - говорит светловолосый красавец. На его лице, наглухо закрытом от эмоций, ничего нельзя прочесть.

- Обсудим это наедине, - киваю я.

Наверное, это наваждение, но с тех пор, как эльфы попросили у нас помощи, я не могла перестать думать о принце.

Ильвен. Принц, а сейчас король эльфийского королевства, тоже потерявший родных, ставший правителем в слишком молодом возрасте, и успевший до этого попробовать горя.

Сейчас мне интересно: им расплатились старейшины? Или он сам решил принести себя в жертву?

Я согласилась предоставить помощь в обмен на наш брак. Да, я очень корыстна, да и нашему Совету проще объяснить эту выгоду, чем честно признаться, что юный и гордый эльфийский принц – мое наваждение еще из прошлой жизни.

Мое королевство больше и сильнее, поэтому брак будет неравным. Я королева, он – король; но своим королевством он теперь сможет управлять с моего согласия, а моим… моим не может, естественно. На самом деле, я очень надеюсь на наши равноправные отношения в будущем, но до этого еще нужно дожить, и присмотреться к молодому супругу.

Я прибыла сюда с доверенными советниками, охраной и своими элитными воинскими отрядами. Свадьба пройдет на этой территории, чтобы закрепить за мною власть, согласно древнему эльфийскому обычаю. И я точно знаю, что легендарный камень – это не сказки, он живой, он принимает жертвы. Сейчас, к счастью, не нужна ничья жизнь, сейчас будет достаточно нашей крови.

- На камень нужно пролить кровь, - подтверждая мои мысли, говорит эльф, и краснеет.

- Знаю, ознакомилась с обычаем, - почти перебиваю я. – Кровь, да.

- Я бы предпочел сделать это совсем в другой обстановке, - отвечает принц, справившись с лицом. Но все равно его светлая, будто светящаяся, кожа загорается легким румянцем. – Себя я могу порезать, но вас – нет, только вот так. Я прошу прощения. Но этот обряд придуман не просто так…

- Я согласна, - снова перебиваю я.

Да, жуткой захватчицы из меня не получилось, я прислушиваюсь к его словам. Впрочем, он ведь не дань, а союзник. Другое дело, что принц согласился бы на любые условия, но я сама не хочу каких-то лишних унижений для него.

Но заниматься любовью на глазах толпы, пусть даже толпы знати… не об этом я мечтала. Хм, наверное, камень-артефакт рассчитан на брак нежной эльфийки и союзника-мужчины. Тогда девушке некуда деваться, а мужчине… ну, вроде бы, у него не самая унизительная роль.

Впрочем, ко мне мгновенно приходит решение:

- Найдите какое-нибудь богато расшитое покрывало, с отверстием для головы. Или два покрывала. Никто ничего не увидит, а камень получит свою кровь.

Я не должна допустить своего унижения на глазах подданных. Впрочем, специально унижать молодого мужа я тоже не хочу. Я не хочу унизить или обидеть его даже ненароком… но гадский камень требует крови! Он требует крови и вполне определенного ритуала!

Однако наш брак будет не номинальным, я хочу своего эльфа законным мужем! Поэтому совершенно все равно, когда брак будет подтвержден. По крайней мере, для зрителей мы инсценируем исполнение таинства брака на камне. «Таинство» в таком случае будет очень забавно звучать…

Вокруг стоит любопытствующая толпа его и моих подданных. Моих больше, потому что у нас вообще численный перевес.

«Мои» просто ждут исполнения чужих обычаев, раз уж без этого никак. «Его» еще и смотрят с некоторой брезгливой настороженностью – еще бы понять, на кого! На меня, на «темную королеву», представительницу враждебной и страшной расы, или на своего короля?! Получается, его они тоже презирают за наш договор?! Кучка надменных и лицемерных снобов! Его болью и кровью оплачена ваша нынешняя свобода! Это он, тогда вообще мальчишка, должен был мучительно умереть на этом ритуальном камне, и только чудо спасло его и вас всех от участи стать рабами демонов! Но мучений и унижений он тогда хлебнул до края!

И сейчас на нас смотрят с презрением. Скрытым, но презрением. «Умрем, но не сдадимся захватчикам!» - вот их девиз. Но мы – не самые страшные захватчики, мы сейчас ваши союзники. Вы, уважаемые старейшины, точно спросили всех жителей этого эльфийского края, хотят ли они умирать?

Хорошо, что у нас нравы проще.

Впрочем, не важно, что они думают. При мне уже никто не посмеет показать презрение к своему королю.

***

На мне многослойное алое платье, не стянутое никакими корсетами, чтобы можно было легко его снять или задрать подол. На эльфе – белые одежды, которые делают его еще привлекательнее. Как хорошо, что я не видела принца Ильвена до недавних пор, до того момента, когда от него пришли послы с предложением брачного союза. Боюсь, увидев возмужавшего эльфийского красавца из прошлого, я бы потеряла покой и сон, и сама бы заслала к нему сватов.

Специально выбранные мною сильные воины растянули и держат огромные белые покрывала, расшитые золотыми нитями.

Я протягиваю руку Ильвену, он в ответ решительно сжимает мою ладонь, и мы подходим к большому валуну с гладкими боками, отполированными за века и даже тысячелетия стихией и эльфийскими обрядами. Мускулистые гиганты растягивают огромный импровизированный плащ над нашими головами, старательно отворачивая при этом лица.

Все присутствующие видят только наши тени под этим плащом-покрывалом, а я улыбаюсь своему принцу, потом достаю из складок платья маленький острейший кинжал, и разрезаю кожу у себя на бедре. А затем прислоняюсь к камню, ожидая, когда кровь впитается в него.

Протягиваю кинжал Ильвену, и он, засучив рукав, делает надрез у локтя. От мужчины по обряду не требовалась кровь, но требовалась кое-какая другая жидкость… надеюсь, камень примет нашу замену!

По камню проходит вполне ощутимая дрожь, и я надеюсь, что жертва принята. Зрители тоже замечают это, и, кажется, удовлетворены тем, что обряд свершился.

Глава 2

Лейси

- Я устала, - честно призналась своему принцу, только сейчас понимая, как же меня утомила эта церемония, потребовавшая напряжения всех чувств.

- Спасибо, что не отказались провести обряд, - искренне благодарит он.

- Я понимаю, что не стоит настраивать против себя целый народ, игнорируя их обычаи, - отвечаю я.

И вдруг понимаю, что мое настроение переменилось. Только что я была уставшая, готовая отложить брачную ночь на неопределенное время, и вдруг…

Мой эльф еще перед обрядом снял свою верхнюю тунику-балахон, а внизу у него… такая интересная и удивительная для целомудренных эльфов рубашка: впереди грудь закрыта белоснежной вставкой из плотной ткани, прикрывающей ключицы и соски, а остальное тело скрывает тончайшая полупрозрачная ткань-паутинка, почти кружево. И на мужчине это совсем не смотрится как-то странно или женственно, это выглядит в высшей степени соблазнительно!

А еще его запах. Вблизи он ощущается все сильнее, или у меня просто разыгралось воображение? Свежий, травяной аромат, немного напоминающий запах свежескошенной травы, запах нагретого солнцем камня, и естественный манящий аромат разгоряченного мужского тела.

- Наш брак не будет номинальным, - говорю я.

Эльф вдруг улыбается: немного растерянно, немного смущенно, но очень понятно и по-человечески, совсем не так, как его замороженные соплеменники:

- Я не знаю, то ли мне стыдиться, что вызываю такие низменные желания, то ли гордиться, что по этому договору я сам стою, похоже, не меньше, чем все наши земли. То ли нужно бояться, что опозорюсь, и не оправдаю ожиданий.

- Чего же там бояться, - предвкушающе улыбаюсь я, отвечая на последний вопрос, а потом уже искренне смеюсь: - Как же вы продолжаете род, с такими «низменными желаниями»!

Принц осторожно улыбается мне в ответ.

Я провожу кончиками пальцев по его щеке, заправляя за ухо прядь светлых волос:

- Брак будет не только по договору, - шепчу ему.

А потом расстегиваю перламутровые пуговицы этой соблазнительной рубашки, потому что порвать ее будет кощунством.

И вот мускулистое и, одновременное, изящное и подтянутое тело эльфийского принца, так не похожее на бугрящиеся мускулами тела наших воинов, доступно моим жадным рукам.

Я даже не снимаю целиком его одеяние, просто, заведя обе руки ему за спину, вслепую ощупываю его плечи, спину, бедра. Кожа бархатистая, а мускулы под нею – стальные. Эльфы – вовсе не нежные мечтатели, они тренированные воины.

Я бесстыдно ощупываю тело того, о ком совсем недавно старалась забыть и никогда не думать, потому что даже не надеялась его получить.

И тут в его глазах начинаю различать ответное желание. Вот оно, он совсем не «подчиняется мне от безысходности», я сумела соблазнить своего принца! А то, что горячие эмоции он испытывать умеет, я помню еще по прошлой жизни.

Я дотронулась до его уха, проверяя рассказы, что эльфийские ушки, особенно чуть заостренные кончики ушей, очень чувствительны… а еще высунула ногу из разреза алого платья, соблазнительно обвивая его сильное бедро.

И тут эльф мощным рывком прижимает меня к стене, задирая платье, потом пытается отодвинуться, опомнившись, но я с улыбкой качаю головой: «Не останавливайся!»

Тело уже охвачено пожаром желания, словно все чувства во мне давно спали, и вдруг разом пробудились.

Боль на мгновение отрезвляет, она усиливается, и тут эльф смотрит в мои глаза, словно спрашивая: «Остановиться?» И я верю, что он сейчас постарается отстраниться и все закончить, чтобы не причинить мне больше боли. Но желание сильнее неудобства, и я только прижимаюсь к нему сильнее. Вспышка боли, такая, что действительно трудно терпеть… а потом она начинает растворяться в его прикосновениях, соединяющих наши тела.

***

Даже с учетом боли первого раза он был самым лучшим любовником. Наверное, это потому, что им я грезила годами.

И, неожиданно, он без смущения ушел куда-то в купальню, и вернулся с небольшим тазом и полотенцем.

- Я мог бы позвать служанку, - словно извинялся он.

- Нет, сейчас не нужны посторонние!

И мой эльф нежно и бережно смывает все следы нашей настоящей брачной ночи. Правда, его лицо при этом пылает – то ли от удовольствия, то ли от смущения – но мне нравится, что мой эльф не остается равнодушным.

- Такое нельзя делать перед толпой, - озвучивает он мои мысли, кажется, сам удивляясь этому выводу. – Простите, если я был груб и причинил боль, но…

- Все было так, как и должно, - отвечаю я. – Мне понравилось. Странно, что политический брак нравится обеим… или, хотя бы, одной стороне!

Я провоцирую его, и эльф вдруг отворачивается, занавесившись волосами. Он не собирается признавать, что ему не понравилось, просто это слишком: откровенно, словами, признать, что заниматься любовью ему понравилось.

- Надеюсь, сюда никто не зайдет, и наши придворные оставят нас в покое, - говорю я.

- Спасибо! – вдруг выдавливает он, краснея и снова отворачиваясь.

Кажется, мой супруг думал, что его точно принесут в жертву, и все еще не может осознать случившееся. И, кажется, мне не придется приковывать его цепями к жертвенному камню для исполнения «долга»…

Глава 3

Лейси. Немногим ранее

Я не знаю, почему мое тело так реагирует на эльфа… Конечно, кое-что о чем догадываюсь – с начала «новой жизни» у меня не было мужчины.

Когда я очнулась в теле юной королевы, чью семью унесла война, то, оправившись от первого потрясения, стала изучать обстановку. Девушка была молода, и, главное, совершенно не готовилась стать правительницей. Окружающие это знали, и кое-кто из знати всерьез намеревался претендовать на трон, уже вербуя себе сторонников. А верные соратники ее отца, старого короля, любой ценой собирались защищать законную правительницу. Готовился дворцовый переворот и явно назревала гражданская война.

Но я не собиралась отдавать власть, поскольку это было равносильно тому, чтобы сразу отдать и жизнь: никому не нужна живой законная наследница, даже отрекшаяся от престола, которую могут затем использовать в своих целях повстанцы.

С поддержкой старых проверенных воинов я планировала удержать эту власть. Было понятно, что править все равно пока будут эти советники, потому что у меня вообще нет никаких знаний и умения вести политику. Но я собиралась научиться. В любом случае, лучше быть под защитой, как королева, и иметь хотя бы частичную власть и влияние, чем дожидаться смерти в какой-нибудь темнице.

Никто не удивился частичной амнезии – я «помнила» свою семью и свое положение, но какие-то события «исчезли» из моей памяти. Конечно, это могло быть следствием нервного потрясения молодой девушки! И, естественно, такая информация не шла дальше ближайшего круга придворных. К счастью, никому даже в голову не пришло подозревать во мне самозванку, и никто не экзаменовал на правильность воспоминаний о прошлой жизни.

Это было тяжело, но я справилась, удержала корону. Думаю, сохранить нынешнюю правящую династию у власти – самое лучшее для этого королевства. Да, эту девушку не готовили к власти, потому что ее родители были полны сил, и собирались править еще долго. Думаю, для принцессы Лейсии со временем нашли бы мужа, который взял бы на себя все тяготы власти. К счастью для меня, этого мужа еще никто не успел найти, потому что мне совершенно не хотелось оказаться на всю жизнь связанной с нелюбимым.

Так что жениха или мужа не было, а самой мне в тех обстоятельствах было не до мужчин, и так забот хватало. Да и опасно было доверять любому мужчине, который попытается приблизиться к принцессе, заявляя о своей «неземной любви».

Впрочем, мне не нравился никто из окружающих мужчин. Тот эльф слишком глубоко засел в памяти, иногда даже являясь во снах.

Изучая внешнюю обстановку, я знакомилась с донесениями из соседних государств, поэтому знала о коронации «моего» эльфа. Принц Ильвен выжил, стал королем. Что же, потом он возьмет в жены «подобающую» ему эльфийку…

И невероятным потрясением для меня стал визит эльфийских посланников, которые просили помощи в защите своего королевства. Видимо, их сильно прижало: эльфы были готовы лишиться большой части богатств, и почти голодать.

«А есть ли брачные договоренности у вашего правителя?» - спросила я. «Нет, наш правитель не связан брачными обетами» - ответил посол, возможно, догадываясь, о чем пойдет дальнейший разговор. А, может, он и не догадался, но я не могла упустить свой шанс.

«Зачем мне часть богатств, если я могу получить все? И при этом не заставлю ваш народ голодать? – улыбнулась я. – И зачем мне обещать вам долговременную помощь, если однажды ваш король заключит с кем-то брачный договор, и родственники невесты, вполне возможно, будут преследовать свои интересы? Я хочу самый долгосрочный союз – брачный! Тем более, что ваш король мне нравится…»

Не знаю, хватило ли смелости эльфийскому посланнику передать своему королю мои последние слова. Но я хотела дать понять, что наш брак не будет формальностью.

А уже потом, когда с договором все было решено, и мы встретились, он сам, трогательно смущаясь, задал вопрос:

- Простите меня, королева, не сочтите за оскорбление… но должен ли я быть сейчас особенно осторожным?

- Ты спрашиваешь, первый ли ты? – улыбнулась я. – Учитывая более свободные нравы моей страны – это закономерный вопрос. Да, я ждала мужчину, которого полюблю, так что тебе стоит быть особенно осторожным в первый раз.

- Стоит ли мне сказать сразу… - вдруг взглянул он мне в лицо, и вспыхнул. – Если вы ждете непорочного эльфа, то… были события, о которых вам, возможно, докладывали, но, возможно, и нет. После того, что произошло во время последнего нападения демонов, я не могу считаться непорочным.

То, что я ему ответила, наверное, не смогла бы сформулировать настоящая Лейсия – слишком мало она видела в жизни. Но, надеюсь, Ильвен не задумается, откуда у меня такие убеждения:

- Даже если бы вас брали на виду у всего города – простите меня, будущий муж мой, я знаю, что это было не так – даже в этом случае невинность – не в теле, а в душе. То, к чему принудили против воли – не в счет.

- Спасибо, - потрясенно вымолвил он. – Я не знал, как буду объяснять и показывать шрамы на своем теле, и, возможно, это вообще вызовет ваше отвращение… Я даже злорадствовал вначале, ведь договор подписан.

Он вдруг усмехнулся, грустно и как-то очень понимающе, словно жил уже столетия.

- Главное, чтобы шрамы в душе зажили, - шепнула я ему, вдыхая притягательный запах желанного мужчины. Он очень нравился мне. Брак будет настоящим, и я никому не позволю причинить ему вред!

- Вы полны сюрпризов, - улыбнулся он.

«Еще каких! Но об этом лучше даже не думать».

Глава 4

Ильвен

Это было удивительно. Я уже смирился с тем, что вхожу в условия договора. Раз своим телом я смог уменьшить размеры дани, которую нужно собрать по условиям договора, то я не стал раздумывать. Они могли потребовать отдать им золотые запасы казны, и даже продовольствие, оставив жителей голодать, и мы бы согласились. Потому что лучше быть голодным, но живым, чем мертвым, или, хуже того, рабом демонов-завоевателей.

Но наши союзники выставили такие легковыполнимые условия по договору, что я перечитал их несколько раз, выискивая подвох. Подвох был только в том, что в дань вхожу я сам. Для нашего народа это странно, более того, невозможно, позорно. Но ведь не смертельно! Перетерплю – а какой еще у меня выбор? У правителя не так много свободы, поэтому что-то подобное все равно ожидало меня в любом браке.

И тут она – совсем не грубая и безжалостная, как можно было бы подумать. Если бы я не был уверен, что именно королева правит страной и принимает решения, то подумал бы, что ее принудили собственные советники. Так не вязалось поведение юной и искренней девушки с образом суровой правительницы. Но она открыто заявила, что сама выбирала мужа, который бы ей понравился. И я понравился…

Да за одно то, что она исполнила наш старинный обычай, сразу разгладивший озабоченные и напряженные лица моих подданных, только за это я уже готов был подвергнуться пыткам потом, наедине!

А у меня неожиданно пробудилось сильнейшее желание к ее телу, когда наш брак осуществился уже по всем правилам. Оказывается, такое желание может быть похоже на пытку, и я никогда не чувствовал подобного раньше.

Теперь главное – не проснуться, и не понять, что все это был сон, а я привязан демонами к жертвенному камню, а мой разум просто помутился.

Пожалуй, еще нельзя признаться старейшинам, что происходящее мне понравилось. «Как можно получать удовольствие от таких низменных желаний и этого недостойного занятий!» - я просто слышу их слова. Ко всему прочему, королева Лейсия до недавних пор была нашим врагом, и только с недавних пор – союзница. Полюбить врага - почти предательство...

Впрочем, откровенничать с советниками точно не придет мне в голову. Может быть, я даже буду откровеннее с женой… Нет, не каждую свою мысль, не обо всех своих чувствах стану ей сообщать, но мне понравилось с ней разговаривать. И не только разговаривать… нет, об этом точно нельзя думать, а то лицо снова станет алым, как цветок мака!

Но с нею все равно было проще, чем с моими соплеменниками. Она выслушала и даже не обратила внимания, что репутация у меня после прошлого нападения демонов и неудавшегося жертвоприношения такая, что ни одна эльфийка по собственной воле не согласилась бы на наш брак. И… хорошо! Только сейчас я понял, что это к лучшему: не придется извиняться и оправдываться, терпеть молчаливое осуждение и брезгливость. А вот этой девушке – моей нежданной жене – понравилось ко мне прикасаться!

Вот только многие из моих приближенных поглядывают теперь презрительно: я трус, не смог защитить наши земли и решил сдаться сразу. И заплатил - позор! - собой и своей властью. Да, я знаю, что мое нынешнее положение будет предметом насмешек для своих же. Что же, глупцам не понять, от чего я спасаю нас всех.

Лейси

Кажется, политический брак действительно оборачивается счастливым браком. Конечно, на меня с опаской просматривают соплеменники Ильвена: ужасная чужая королева! При подписании договора я ясно дала понять, что не буду «девушкой-цветочком, нежной невестой», которая сразу перейдет в распоряжение мужа. Какой мне в этом смысл? Думаю, поэтому они и шарахаются от меня, поглядывая с некоторым страхом.

А наши, наоборот, смотрят на моего мужа-эльфа, присматриваются, решая, как себя с ним вести. Но тут уж я прослежу, никаких унизительных шуток не допущу.

И все было хорошо до тех пор, пока я не очнулась в тесной комнатке вместо привычных светлых и уютных покоев.