Эльфийская принцесса (не)против вождей-орков

— Дитя моё, Ауридаэль, принцесса Вечного леса, думал ли я когда-нибудь, что мне придётся отдавать тебя старику, человеческому королю-сластолюбцу? Какой позор на мои эльфийские седины!

Отец, владыка Калардан драматично взмахнул рукой, но его идеальное, обычно отстранённое лицо на секунду исказила гримаса настоящей боли. Я даже не думала, что правитель эльфов действительно способен на искренние чувства. Но отец тут же взял себя в руки и взглянул на меня так, словно просил оставить этот досадный эпизод между нами. Никто не должен знать, что у владыки Калардана есть сердце.

— Я понимаю, что обязана стать женой короля Брандора Семипалого, чтобы спасти наш Вечный лес. И приму это со смирением… — произнесла, слегка поклонившись.

Как же, со смирением! Сейчас во мне пылали чувства, совсем несвойственные эльфийской принцессе. Мне безумно хотелось обрисовать во всех красках и не стесняясь в выражениях всё, что думаю о перспективе бракосочетания с дряхлым извращенцем, у которого вдобавок ко всему семь пальцев на левой руке.

От одной мысли о необходимости взойти на свадебное ложе Брандора, к горлу подступала тошнота. Но после того как мой народ, считавший веками себя непобедимым, выкинул белый флаг перед войском людей, лишь от меня зависела судьба Вечного леса.

— Посланники едут! Гонцы от короля! — раздался крик разведчика, наблюдавшего за дорогой.

Лесные духи, неужели всё? Моя жизнь в родном доме, среди подданного народа, под сенью вековых деревьев закончится? И мне придётся существовать в каменной клетке рядом с ненавистным мужем?

На секунду на глаза навернулись слёзы, но эльфийские принцессы не плачут! Поэтому, гордо вскинув подбородок и поправив и без того идеально сидящее платье, последовала за отцом и придворными навстречу королевской делегации.

Мне уже доводилось видеть людей до этого. Я даже лично оказывала лекарскую помощь раненым воинам-человекам, захваченным в плен. Некоторые из них были по-своему внешне приятны. Но тот магический свиток, представленный отцом, на котором был изображён мой будущий муж, вызвал у меня отвращение. И сейчас мне предстояло увидеть окружение короля, которое он прислал за мной, своей невестой.

— Добро пожаловать в сердце Вечного леса, в мой дворец Шелест ветров! — церемонно произнёс отец. — Я владыка Калардан, глава народа светлых эльфов, хранитель природных сил и древних знаний.

Обычно после этих слов посланники других народов склоняли головы с благоговением, но в человеческой делегации никто и не думал поклониться.

— Ладно, ваше эльфийское светлейшество! — пробасил один из гостей, — широкоплечий рыжеволосый мужчина с бурым лицом и неприятным тяжёлым взглядом. — Мы люди простые, нам не до церемоний, где ваша дочь? Король Брандор уже заждался.

— Ауридаэль, дитя, выйди вперёд… — ледяным тоном внешне спокойно проговорил отец, но я знала, что сейчас он просто в бешенстве.

Я сделала несколько шагов и замерла рядом с владыкой, ощущая, как по моему лицу и телу с жадным интересом гуляют оценивающие взгляды людей.

— Хороша! — коротко резюмировал рыжеволосый, и внутри его мутных глаз появился какой-то недобрый огонёк. — Жалко только, что такая худая. У нас зимы суровые, лучше бы девку помясистее, чтобы постель королю грела. Но и эта сойдёт в качестве наложницы.

Наложницы?!

Над поляной повисла тишина, казалось, даже птицы перестали щебетать, а насекомые резко прекратили полёт, чтобы не нарушать безмолвие своим жужжанием.

Наверное, впервые я увидела, как лицо моего отца покрывается алыми пятнами, проступающими сквозь кожу, которая своей белизной могла соперничать с цветками ночного болотника.

— В качестве наложницы?! — рявкнул владыка, забывая о положении эльфийского правителя. Сейчас в нём проснулся разъярённый родитель единственного ребёнка, которого хотят увезти и отдать на поругание. — Этому не бывать!

Посланцы короля отступили на шаг, не в силах вынести гнева повелителя эльфов, но тут же встали полукругом, обнажив клинки. Чувствовалось, кто человеческий король отправил сюда не просто дипломатов, а воинов-рубак, сорвиголов, готовых забрать своё силой.

Но и воины отца обнажили острые клинки из мелихора, опасно переливающиеся и блестящие в лучах закатного солнца. Я знала, что начнётся сейчас… Бессмысленное кровопролитие, которое положит конец хрупкому миру между эльфами и людьми. Но мой народ не сможет вынести продолжения изнуряющей войны.

Воздух стал густым и вязким, я силилась сделать вдох, а лучше — закричать, остановить всех от необдуманного шага. Ещё секунду, и в Священной роще, окружающей дворец отца прольётся кровь. Этого нельзя допустить.

— Стойте! — произнесла я, не узнавая своего певучего хрустального голоса, который сейчас прозвучал карканьем простуженной вороны.

Не понимая, что делаю, выбежала вперёд и встала между делегацией короля Брандора и нашими воинами. Сейчас ко мне были прикованы все взгляды.

— Прекратите! — продолжила, силой воли возвращая голосу привычные модуляции. — Хватит жертв, погибших и раненых. Если мир между людьми и эльфами зависит от того, взойду ли я на ложе короля, не имея статуса его законной супруги, то готова это сделать.

— Дитя… — начал отец, и в его глазах была такая боль, что у меня защемило сердце, но впервые позволила себе перебить владыку, властно взмахнув рукой.

— Я достигла возраста эльфийского совершеннолетия! — заявила безапелляционно. — И теперь имею право управлять своей судьбой. Моё решение непреклонно: я отправлюсь в столицу короля Брандора и стану его наложницей.

Глубоко внутри почувствовала боль своего народа, ярость каждого воина, ужас моего отца, но я была эльфийской принцессой и умела повелевать.

— А девчонка не так проста, горячая штучка! Когда мой монарх наиграется с тобой, заберу тебя себе! — с недоброй улыбкой прохрипел рыжеволосый, пряча меч в ножны.

Я одарила его таким взглядом, что наглец вновь отступил, и на этот раз страх на его лице, испещрённом болячками, был сильнее ужаса, чем от угроз моего отца.

— Мне не потребуется приданное! — продолжила, с тоской глядя на обоз вещей, заботливо собранных для меня. Здесь было всё, что так дорого моему сердцу: эльфийские наряды из нежнейшей ткани, укрывающей от любой непогоды; украшения из драгоценного мелихора; книги о свойствах всех трав; масла и эликсиры для ухода за нежной кожей.

Король Брандор не получит ничего от нашего народа, кроме меня — самой лакомой добычи по его мнению.

На негнущихся ногах подошла к отцу и поцеловала его в пылающую щеку — жест, неприемлемый для эльфов в силу своей эмоциональности. Но сейчас мне было плевать. Мне показалось, что в изумрудных глазах родителя сверкнули слёзы, но я быстро прошептала: «Это для нашего народа! Мы должны быть сильными!»

Решительно сделала шаг к рыжеволосому главе человеческой делегации и больше я же не оглядывалась. Только что я разорвала связь со всем, что мне было дорого, ради того, чтобы это защитить.

— Вперёд! — приказала своим сопровождающим, должным доставить меня во дворец.

Удивительно, но они послушались, не проронив ни слова, и уже через минуту я мчалась на гнедом скакуне, приведённом специально для меня, по родным местам, мысленно прощаясь с каждым деревом, стараясь удержать в памяти всё, что вижу. Ведь отныне мне останутся лишь воспоминания о доме.

Но, эльфийские принцессы не плачут! Именно поэтому я обернулась и с улыбкой послала воздушный поцелуй Вечному лесу, вкладывая в него всю свою любовь.

Не знаю, сколько мы скакали. Порой мои спутники весьма галантно, — насколько это было возможно для таких отребий, интересовались, не хочу ли сделать привал. Но я настолько погрузилась в себя, что не реагировала на сопровождающих. И лишь когда впереди в просветах деревьев замаячили бескрайние поля, поняла, что скоро покину родные места.

В этот момент мне больше всего хотелось развернуть своего ретивого скакуна, но я лишь с силой хлопнула по бокам несчастного животного, — чего никогда не позволяла себе ранее — приказывая перейти на галоп. Всего одна секунда слабости — и точно не смогу преодолеть эту условную границу между Вечным лесом и миром людей.

Впервые мне довелось наблюдать пейзажи, тянущиеся до самого горизонта, без каких-либо деревьев. Вокруг расстилались бескрайние поля, засаженные незнакомыми злаками. Сперва мне стало настолько страшно и непривычно, что захотелось зажмуриться, но я не могла себе позволить слабости.

— Помедленнее, принцесса! — раздался вдруг рядом голос рыжеволосого здоровяка, и он бесцеремонно схватил моего коня под уздцы. — Надо бы отдохнуть, а то впереди у нас ещё долгий путь.

Мне не понравился его тон, но мой скакун уже послушно остановился.

— Я хочу скорее явиться ко дворцу! — произнесла холодно, а внутри меня тягучей, медленной, но сокрушительной волной зарождался страх.

Никогда раньше я не испытывала испуга, но теперь, оказавшись вне привычного леса, наедине пугающим незнакомцем, по коже пробежали мурашки. Остальные сопровождающие остались далеко позади, — уж не знаю, произошло ли это случайно или было запланировано.

— Вы ещё успеете возлечь со стариком! — прошипел широкоплечий, спешиваясь, но продолжая удерживать моего коня. — Может, до этого, стоит обучиться, как доставить удовольствие человеческому мужчине, остроухая?

От развратного тона и обидного обращения во мне вновь вспыхнула ярость, которую настоящая эльфийка должна уметь подавлять с детства. Только вот я так и не овладела искусством подавления эмоций.

— Ах ты, грязный… (дальше следует поток непереводимых эльфийских ругательств!)

— М-м-м-м, не думал, что остроухие девки умеют быть настолько горячими! Я ничего не понял, но можешь продолжить лепетать на своём красивом языке подо мной!

Грубые мужские руки впились в мою талию, легко стаскивая с седла. Я вырывалась и царапалась, словно дикая кошка, с уст срывались слова, которых дочь владыки и знать не должна… Но этот мужлан был сильнее. И, кажется, моё сопротивление заводило его ещё сильнее.

И когда больше ничего не оставалось, когда в мою спину впились мелкие камешки, а рыжеволосый придавил меня своей массой тела, — я закричала на общем языке: «Помогите, пожалуйста!»

Кто мог прийти мне на помощь в этих пограничных землях, где грабили путников? Здесь была ничейная территория, куда обожали соваться любители быстрой наживы. Но сейчас я была готова оказаться в компании душегубов, лишь бы не с этим отвратительным принудителем.
_______________________________________________________________________________________
Дорогие читатели, добро пожаловать в мою яркую (немного зелёную) новинку. Обещаю, что здесь будет всё, что вы любите: запоминающиеся герои, искры и пламя между ними, любовь и поддержка, много страсти (без вульгарности), юмор и приключения, щепотка (или чуть больше) бытового фэнтези.
Буду искренне рада вашим сердечкам и комментариям, ведь они вдохновляют творить. Не забывайте добавить книгу в библиотеку, чтобы узнвать о выходе новых глав.
История пишется в рамках  

— Да, девка, кричи, мне это нравится!

Я почувствовала, что руки рыжеволосого разрывают тонкое нарядное платье, оголяя моё тело. Изо всех сил пыталась пнуть обидчика, но тот был словно гранитная скала.

— Неужели эльфийские девки не умеют плакать? — прохрипел урод, внимательно всматриваясь в моё лицо. — Другая бы уже рыдала в три ручья.

— Я — принцесса! — прошипела зло, а дальше сделала то, чего от себя не ожидала: плюнула прямо в отвратительное лицо.

— Эльфийская дрянь… — физиономию мужчины исказила гримаса ненависти, и он занёс руку, чтобы меня ударить.

В этот момент я наконец-то решила закрыть глаза… Поэтому дальше не видела происходящего, ожидая неминуемой пощёчины.

Но там, за шторой век, явно творилось что-то необычное… Я слышала глухие хлопки, рычание, жалобный стон рыжеволосого и грохот, с которым может упасть на землю массивное тело.

Спустя какое-то время звуки прекратились, лишь трель взмывшей в небо птахи мелодично оглашал окрестности. Но я упрямо не желала взирать на мир, полный несправедливости.

Но тут вновь ощутила прикосновение рук, только в этот раз оно было бережным, аккуратным, почти нежным, — насколько это возможно для огромных лап, ощупывавших моё тело.

— Повреждений нет… Эльфка не сломана! — раздался раскатистый рык того, кто меня ощупывал.

— Если не сломана, то почему лежит? Эти лесоходящие такие хрупкие! Не повреди в ней что-нибудь, брат! — пророкотал кто-то рядом.

Лесоходящие?! Так эльфов называют лишь зеленокожие орки, давно облюбовавшие эти земли, в которых нет власти. Их орда захватывала новые территории с невероятной скоростью. Уж лучше очутиться в постели человеческого сластолюбца, чем в плену клыкастых…

Я постаралась незаметно приподнять веки, надеясь, что мои «спасители» не отследят этого. Так и есть: рядом со мной весьма вольготно восседали два «красавца», удивительно встревоженно и сочувствующе взирающих на меня, распростёртой посреди дороги. А невдалеке вилась пыль над рыжеволосым посланцем короля, который выглядел так, словно его втоптали в землю.

Странно, но на фоне моего обидчика орки и впрямь казались красавцами: под зелёной кожей цвета первой листвы, — мой любимый оттенок ­— бугрились мощные мышцы; тёмные, густые волосы были заплетены в затейливые косы; в их свирепых лицах не читалось ни следа испорченности — лишь суровость и уверенность.

— Эльфка очнулась… Ей страшно! Но не только страшно! — прозвучал голос того, кто меня ощупывал. Сейчас его пальцы как раз сжимали моё запястье, замеряя пульс. — Мы ей нравимся!

Не знаю, как такое могло произойти со мной, благородной эльфийкой, но вдруг ощутила, как мои щёки покрываются румянцем от прилившей крови. Как этот варвар смог прочесть мои сокровенные мысли?

— Ты уверен, брат? Она кажется совсем дохлой!

Теперь огромная орочья лапа накрыла мою шею, надеясь найти там пульс, но я судорожно закашлялась, боясь, что такая «хватальня» может меня придушить. Я была наслышана о том, что зеленокожие варвары любят делать со своими пленницами, если верить рассказам эльфов-дозорных.

— Пустите… — прохрипела, уже не заботясь о том, как звучит мой голос.

А в следующую секунду вдруг увидела, как за спиной зеленокожих с трудом поднялся рыжеволосый, занося над головой огромный булыжник.  Я хотела предупредить орков о нападении с тыла, но этот подлец ловким движением метнул булыжник прямо в мою голову…