Эльза и Маг

“Если кажется, что пора что-то менять – 

то это не кажется.”

Зябкое утро разбудило шумом перфоратора. Сосед, который докучал жителям первого подъезда последние несколько недель, видимо решил сделать перепланировку. По крайней мере, Эле так показалось по интенсивности дробления.

"Решил стену в решето превратить, чем ему ремонт от застройщика то не угодил..." – запуская кофеварку, зевала Эля.

Ей снова приснился старый сон. Снова настолько реальный, что эмоции от него не давали уснуть до самого рассвета.

А ровно в 8, соблюдая все классические нормы добрососедского законодательства, дотошный собственник квартиры сверху продолжил свой будничный сверлеж.

"Надо запретить этой адовый инструмент," – мрачно пожаловалась Эля своему отражению. – "Невозможно собраться с мыслями при таком шуме..."

Встреча с заказчиком стояла на 11 утра, и технически у Эли было ещё пару часов, чтобы подготовить презентацию.

Но хронический недосып и не менее постоянный ремонт сбивали концентрацию. Даже кофе не помогал.

Безрезультатно посидев над одним слайдом минут 20, Эля махнула на работу рукой.

Не везет в работе, повезет в любви...

"Ага, повезет... Ещё бы везением можно было ипотеку оплатить... Эх, свежий воздух мне в помощь."

Наспех завернувшись в пушистый свитер и тонкое пальто, Эля поспешила в кофейню через дорогу.

Оставив позади дробящий скрежет и остатки сна, Эля радовалась яркому весеннему солнцу. Совсем скоро снежные лужицы уступят место зелёной траве, и тогда она сможет ездить работать на дачу. В тишине и спокойствии.

– Капуччино? Как обычно, с корицей и карамелью? – Бармен давно выучил вкусы Эльзы назубок.

– Да, спасибо... И еще салат... И вот те белые пирожные.

Если бы сверлящий сосед узнал, сколько выручки Эля сделала этой кофейне за время его переделок, наверняка бы свалился со стремянки. Или со стула...Или с чего он там так нещадно дробил стены по всему периметру.

– У нас WiFi сегодня глючит... Вы лучше присядьте за вооон тот столик с проводным подключением, поближе к книжным полкам.

Кофейня славилась своей клиентоориентированностью – а именно, заточенностью под удаленщиков. А также всех, кто любил книги, интернет и ноутбуки.

На её книжных полках можно было найти разнообразные произведения последнего века, в основном не самые популярные. Но иногда попадались и крайне любопытные вещи.

Эля любила разглядывать цветастые корешки и имена авторов – представляла, какие истории могут стоять за этими книгами. Но обычно выбирала столик у окна, за которым работала и проводила встречи с клиентами.

– Ну что ж... У полки, так у полки. Пожертвуем видом на город во благо стабильного соединения.

Бармен усмехнулся и перешёл к следующему посетителю, который заказал плотный завтрак и огромную бутыль кислотного лимонада.

"Неужели в человека может влезть столько еды?" – глядя на соседний столик, поражалась Эля. – "Мне бы на пару дней хватило..."

Словно прочитав её мысли, мужчина внушительных объёмов снова пошёл к стойке и снова сделал заказ. На несколько блюд.

– Придётся подождать минут 40, вас устроит? А пока можете взять что-то почитать из нашей коллекции, у нас есть довольно редкие экземпляры.

Толстяк кивнул и почесал затылок, наверное, больше из вежливости. И, к неимоверному удивлению Эльзы, направился в её сторону.

– Эээ... Девушка, вы не могли бы мне помочь... Достать вооон ту книгу с оранжевым корешком?

Эля пожала плечами и поднялась из-за столика. Толстяк, словно нарочно, указал на самую высокую полку.

Упрямый корешок никак не хотел вылазить из плотного ряда соседних товарищей. Но Эля всё же одолела его, и готова была уже вручить толстяку, но при развороте оступилась. И, по законам жанра, эпично полетела на пол, сшибая на лету злополучные полки.

И конечно, хитрые корешки посыпались с полок. Словно мстили за то, что она их потревожила.

– Девушка, вы в порядке?

Эля приоткрыла один глаз. Расплывчатые очертания прояснились, и она увидела встревоженное лицо толстяка, неловко склонившееся над ней.

– Эээ... Да, думаю, да... – Растерянно ответила Эля и неловко привстала на локти.

"Вот тебе и недосып, и избыток кофеина. Всё сосед и сны эти... Кстати, о них..."

Эля вдруг осознала, что сидит с разинутым ртом прямо в эпицентре рухнувших полок... И внимания посетителей. Предметом, приковавшим её внимание, была раскрывшаяся во время падения книга.

На пожелтевшей странице красовался рисунок разрушенного замка. Один в один тот, что снился ей так часто в последние месяцы.

– Я... Эээ... Очень извиняюсь, но мне нужно идти...

Незаметно прихватив книгу, Эля поспешно закинула её в сумку вместе с ноутбуком, и выбежала из кафе.

Тик-ток, тик-ток...

 Настенные часы тихо отбивали свой устоявшийся ритм, похрапывал утомившийся ремонтом сосед сверху, а за окном бушевали лихие байкеры.

 Четвёртый час утра не принес желанного сна, и Эля, разрываемая эмоциями, снова вела ночной монолог.

 "Этот замок, луна и горы... Что это, знак всё бросить и умчаться в Румынию? Искать графа Дракулу? Блин, какой нафиг граф... Пора к психотерапевту идти..."

 Эля нащупала в темноте кнопку светильника, зажмурилась от яркого света. Снова перелистала страницы так необычно попавшей в её руки книги про князя из Древней Валахии.

 Рисунок был там же, где и вчера. Похожий на карандашную зарисовку, пожелтевший от времени, силуэт огромного каменного замка. Среди гор и лугов.

 Эля закрыла глаза и откинулась на подушки. Во сне вокруг замка была туманная дымка, всё вокруг жило и двигалось – птицы, звери, ветер.

 Она стояла на склоне холма при свете полной луны. Вдруг отовсюду послышались боевые кличи, и сотни горящих факелов начали двигаться к замку.

 Эля почувствовала страстное желание птицей порхнуть в замок, предупредить его обитателей об опасности. Но раз за разом, ночь за ночью, просто падала в пропасть навстречу реальности.

 И затем никак не могла уснуть до самого рассвета.

 Открыв ноутбук, стала искать информацию на психологических форумах. Общая идея навязчивых снов сводилась к тому, что они отражают нерешенные проблемы реального мира.

 Впервые приснившись в начале весны, сон повторялся каждые несколько дней. А с того дня, как к Эле попала книга, стал снится почти каждую ночь.

 Эля задумалась. Какие же проблемы могли вылиться в такой яркий и эмоционально насыщенный сон?

 "Может, мне просто нужен отпуск…А что, в Румынии есть и горы, и пляжи…”

 Эля поискала сайты авиабилетов. Ближайший бюджетный рейс был в конце мая.

 "Мда, разгадка обойдётся в копеечку... Многие проекты придётся перенести. Как и обновление гардероба... И косметолога. Хотя с таким недосыпом ни один косметолог не поможет... Может, неспроста Дракула спал в гробу... Хотя бы высыпался... "

 Заказав билет, Эля пошла варить кофе. До вылета оставалось чуть больше месяца.

 * * *

– Эль, ты с ума сошла?

 Петр Иванович однозначно высказал свое мнение относительно переноса срока проектирования.

 – Я успею доделать основную часть до вылета. А на этапе согласования поработаю удаленно с гостиницы.

– Ты нам здесь нужна. Клиент предпочитает согласовывать все при личной встрече, ты же знаешь.

 Эля вздохнула. Придется пойти на старый, добрый, проверенный метод. Шантаж.

 – Петр Иванович, я несколько лет откладывала отпуск. У меня уже со здоровьем проблемы начались. Поэтому либо улетаю, либо иду на больничный.

 В трубке повисло молчание.

 – Хорошо. Но только на две недели. Успевай отдохнуть за это время. И будь на связи. Обязательно.

– Да, конечно. Я отпишусь сразу по прилету.

         * * *

"Чтобы самолёт упал, должно совпасть достаточно много факторов. Не только погодных и технических, но также в работе самого экипажа и аэропорта. На данный момент перелеты считаются самым безопасным видом путешествий". 

 Эльза со вздохом отложила брошюру. До вылета оставалось чуть больше часа, и попытки угомонить волнение чтением фирменных журналов авиакомпании не помогали. 

 Рейс Москва - Бухарест задерживался из-за погодных условий, и вся затея уже начала казаться ей глупой и бессмысленной. 

 Родители и друзья так и не поняли, зачем из-за какого-то сна она решила сорваться с места и лететь в другую страну. И ладно бы, Тайланд или другие популярные места отдыха у соскучившихся по солнцу россиян.

 Румыния, на тебе.

Клиенты, конечно, недовольны, что пришлось отложить проекты... Буду рассматривать эти пару недель как творческий отпуск. Может, сосед к моему возвращению наконец закончит ремонт, – рассуждала она про себя.

 Прибытие в страну лесов и туманных долин рассчитывалось на раннее утро, и при должном везении Эльза рассчитывала успеть на первый рейс автобуса до замка.

“Сказка – ложь, да в ней намек.

Добрым девицам урок.”

Эльза была непростой с детства.

Длинные ресницы и взгляд с поволокой сбивали с толку – упрямая и целеустремленная, Эля твёрдо шла туда, куда ей хотелось, и отправляла всех несогласных туда, куда надо. Куда надо ей и совсем не хотелось остальным, соответственно.

Румыния манила своими замками, загадками и древними обычаями. В отдаленной деревушке из нескольких домов, деревянных и покрытых мхом с северной стороны, еще сохранились старинные рукописи, и чтобы добраться до них, Эле пришлось проявить недюжинные знания местного этикета и традиций. И очень часто взмахивать объёмными чёрными ресницами.

Двигало ли ею истинно женское любопытство, или же желание получить ответы на свои вопросы, но Эльза не могла не последовать забытому пути, описанному в пожелтевшей от времени книге.

Темный сосновый лес давно поглотил заброшенную тропу, скалы снова поросли травами, но через некоторое время Эля вышла на опушку. К приземистой избушке, из трубы которой даже в середине июля шёл дым.

Жил в той избушке старый травник и маг, покинувший светский мир задолго до проводного электричества, и тем более интернета.

Чем жил и как жил, знать мало кто знал.

* * *

 Июльская жара уступила ночной прохладе, и Эльза решила выйти на крыльцо выпить душистого чаю. Травник уже ждал её.

– Утром выпадет роса. Собери её до того, как встанет солнце.

– Хорошо.

– Посмотри на созвездие слева к северу. Видишь, как мерцает вторая от центра звезда?

– Мерцает?

– Словно хочет тебе что-то сказать.

– Я ничего не слышу.

Маг призадумался на минуту, закрыл глаза, концентрируясь на чём-то далёком. Или давно забытом.

– Трудные времена порождают жестокость, но также сильных духом. Очень давно в округе жила семья, владевшая землями древней Валахии. 

Род их был крепок и силён, пока не случилась засуха, погубившая урожай. Реки и колодцы пересохли, леса и поля пожелтели. Дичь ушла в другие земли, а птицы улетели в зеленые леса к северу.

Крестьяне погибали медленной голодной смертью, а те, кто ещё мог стоять на ногах, были не в силах одолеть засуху и просили князя о помощи.

Князь был неглуп и перепробовал всё, что было в его силах, но с природой не поспоришь. Тогда он решил обратиться к шаману, жившему в горах Трансильвании.

Маг надолго замолчал, но Эльза не перебивала его вопросами. За пару дней, что провела в его хижине, Эля усвоила, что молчание лучше расспросов.

Глиняная чашка давно опустела, а оставшийся в заварнике травяной настой совсем остыл. Поднялась луна, и тогда маг продолжил рассказ.

– Долго искал Князь шамана. А когда нашёл, не сразу получил ответ на свои горести.

Лишь глубокой ночью показал Шаман ему камень, каких нет на нашей Земле. Упавший метеорит с далёкой звезды, осколок инопланетного сплава. Величиной с ладонь, но тяжёлый, как булыжник.

– Встань в центре земель своих, коль знаешь, где его найти. Попроси о помощи. Напои камень своей кровью, и будет спасена земля твоя. Прольётся дождь и наполнит реки, вернутся колодцы к жизни, расцветут поля свежими посевами. Дичь вернётся в леса твои. Спасен будет народ твой.

Но коль сомнения хоть тенью омрачат помыслы твои, камень заберёт душу твою и всё, что дорого тебе. Будь внимателен, за чистотою помыслов следи.

Призадумался князь, но всего на мгновение. Протянул ладонь, принял камень чужеродный.

Обширны были земли его, и тяжела ноша. До центра владений путь занял несколько дней и ночей.

Прибыв в долину, князь сверился с картой. Нашел место, от которого издавна велся счет шагам и верстам, упал на колени, камень положил на землю, окропил его кровью своей, и попросил со всех сил, что оставались, спасти земли его и народ.

Запылал камень огненными письменами, вскипела земля под ним. Пораженный князь не мог оторвать взгляд от пламенных рун, словно шептавших о далеких звездах.

Поднялся ветер. Из-за гор понеслись чёрные тучи. Опомнился было князь, хотел обернуться в сторону дома, но письмена на отпускали его.

Пыльный вихрь подкосил князя, и рухнул он без памяти на то место, где камень пылал.

Маг снова замолчал. Эле вдруг показалось, что на его лице отразилось давно позабытая боль.

– Спасена была земля князя. А на том месте, где пролил он кровь свою, выросли неведомые досель цветы, пылающие, как огонь.

Увидеть их может лишь тот, кто храбр сердцем и духом силен, и только при свете догорающей луны. В народе ходит поверье, что настой этих цветов дарует вечную жизнь.

– А... Что стало с князем? - не удержалась Эля. Всё же задала вопрос.

Травник усмехнулся.

– Он потерял былой облик. Не узнали его ни подданные, ни жена, ни сын. Так и бродил он от места до места, тешась лишь тем, что процветает род его и земля.

– Но... Как тогда предание дошло до наших дней?

Маг снова надолго замолчал. Опустил взгляд на деревянные перила, смахнул в траву расшумевшегося сверчка. Эле почему-то показалось, что так же легко он может смахнуть и ее. Из хижины в лесную пучину.

– Собери росу перед самым рассветом. Завтра нас ждёт долгий путь.

– Но как...

– Посмотри на звезду.

Эля снова взглянула на небо. Мерцающая звезда пылала огненными письменами.

– Как это возможно?

– Это родная звезда камня из истории. Всё, что было на нём написано, оставляло отпечаток и на ней. Теперь ты знаешь историю. Завтра наступит время практики.

– Мы будем искать цветы, дарующие вечную жизнь?

– Они сами тебя найдут. Как только ты будешь готова. Для этого тебе нужна свежая роса. А теперь иди спать.