Еще одна жизнь невесты Темного короля-2

Читать 1 том скорее:
❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️
Не знаю, сколько времени я стояла или сидела, пялясь в пространство, шокированная своим открытием. В чувство меня привел хлопок двери – кто-то вошел в библиотеку.

Я не поднялась – подпрыгнула на ноги и, захлопнув книгу, поспешила вернуть ее на место, перескакивая через две ступеньки стремянки.

– Ваше Высочество? – раздался голос, и я узнала Фредерика.

Тот не входил в хранилище и вообще стоял от него на почтительном расстоянии.

– Ммм? – протянула я, изображая, что листаю книгу.

Первую попавшуюся, надо сказать, которую успела выдернуть с ближайшей полки.

– Его Величество ужинает и был бы счастлив, если бы вы присоединись к нему, – произнес помощник короля.

Я аккуратно закрыла книгу, поставила ее на полку и лишь затем, развернувшись к Фредерику, величественно кивнула:

– С удовольствием.

Как только я прошла сквозь магическую завесу, снова ощутив на себе обжигающе-ледяной душ. Правда, теперь профыркаться не получилось – было неуместно, я же принцесса и все такое.

А стоило мне отойти на расстояние в пару шагов от хранилища, как защита вспыхнула алым, готовая оберегать секреты семьи Хаотик от любопытных глаз.

Хотелось сказать Фредерику «Ведите скорее!», но не вышло. Пришлось сначала искать томик Артура Эйльса и его легендами для самых маленьких. Удивительное дело, но в общем зале библиотеки обнаружился целый стенд детской литературы!

Интересно, а стенд с любовными романами здесь есть? Должна же была хоть какая-то из королев его коллекционировать!

В общем, спустя еще четверть часа я все-таки вышла из библиотеки и, невероятно, но факт, пошла на свидание с собственным женихом.

По совместительству наследником главы божественного пантеона, но кого волнуют такие детали…

Ожидал меня Хаотик у себя в покоях.

Это было ужасно неприлично! Но я в тот момент подумала, что этот день меня так утомил, хоть обратно идти недалеко будет…

– Я уже подумала, что вы легли спать, – усмехнулся Дерек.

– Зачиталась, – невозмутимо ответила я.

В гостиной его покоев был накрыт ужин на двоих. Мужчина взглядом отослал Фредерика, а затем помог мне усесться за стол.

– Что читали? – поинтересовался Хаотик, присаживаясь напротив.

– Про историю вашего королевства, – честно ответила я.

– Могли бы спросить у меня, – пожал плечами Дерек. – Уверен, я расскажу поинтереснее скучных пыльных фолиантов.

Если сам знаешь, – подумала я. Но вслух спросила другое:

– И все-таки, почему вы пустили меня в семейный архив?

Хаотик ответил не сразу. Он изящно магией открыл бутылку вина – пробка с характерным звуком сама покинула узкое горлышко – разлил алую тягучую жидкость по бокалам, и лишь после этого проговорил:

– Магия рода вас одобрила.

– Лоур в оранжерее? – догадалась я.

– Верно, – кивнул Хаотик.

– А если бы не одобрила? – задала я логичный вопрос.

– Вам пришлось бы искать историю моего королевства в общем зале, – равнодушно пожал плечами Дерек.

Логично. Договорной брак не гарантирует ни любви, ни доверия. Лишь продолжение рода.

Кстати об этом…

– Вы не ответили на мой вопрос, – улыбнулась я.

Хаотик потянулся ко мне бокалом, хрусталь мелодично дзынькнул, и мы пригубили вино. Дорогое, легкое и, должна признаться, поистине королевское. Я кинула взгляд на этикетку. На ней не было никаких изысканных вензелей, золотых тиснений или пафосных фраз типа «Поставщик королевского двора».

Просто «Голуа», сорт винограда и год.

– Какой? – спросил Дерек, берясь за приборы и отвлекая меня от рассматривания бутылки.

Я покрутила бокал на тонкой ножке в пальцах, любуясь тем, как алая жидкость пропускает свет, и повторила:

– Когда наша свадьба?

Вопрос про свадьбу был непраздный! В основном потому что задача продолжения рода Хаотик теперь мой шкурный интерес. Но прыгать в койку без разбега было категорически нельзя, потому что в мире тонких материй высокой политики бастарды даже от собственных невест – это всегда головная боль. И для несдержанных родителей, и для детей, и для престолонаследования.

В общем, учитывая полученные разведданные, очень нужна была свадьба.

Но свадьба королевского уровня – это не просто забежали в обед в храм и получили брачные метки. Это пафосное мероприятие государственного значения. С высокопоставленными гостями, с народными гуляниями, с символами и знаками, за которыми будет наблюдать весь континент.

И огромной дырой в статье расходов.

– Давайте распланируем, – невозмутимо ответил Дерек. – Сколько времени нужно на подготовку?

Вопрос застал меня врасплох!

– Ну… – протянула я. – Пару месяцев?

– Представления не имею, – вздохнул Хаотик.

– Нужна смета… – задумчиво протянула я.

Дерек, в это время прикладывавшийся к бокалу, закашлялся.

– Что? – приподняла бровь я.

– Предполагалось, что вы попросите организатора, – прочистив горло, произнес Хаотик.

– Нет, ну руки, конечно, нужны, – согласилась я. – Но считать я это мероприятие никому не отдам.

– Почему? – алые глаза любопытно прищурились.

– Наворуются, – пожала плечами в ответ.

– А так, думаете, не наворуются? – Хаотик аж есть перестал, увлеченный диалогом.

Реакция его была понятна. Ведь в нашем мире сколько не контролируй, все одно кто-то что-то да сопрет.

– Ну, так тоже, конечно, что-то положат себе в карман, – вынуждена была признать я. – Но не в таких масштабах.

Дерек задумчиво покивал, размышляя над моими словами:

– Пожалуй да. Но это будет довольно трудоемко, – заметил он.

Пф! Писать диплом по целительству – трудоемко, открывать свое дело – трудоемко, а свадьбу организовать на деньги жениха – это можно сказать приятная прогулка по магазинам.

– Я все равно ничего не делаю, – пожала плечами в ответ.

– То есть здание вам уже не нужно? – невинным тоном поинтересовался Хаотик.

– Что значит «не нужно»? – возмутилась я. – Нужно, еще как нужно!

Мужчина улыбнулся чуть хищно, притягательно-опасно:

– Тогда, может быть, вы готовы приобрести его?

Я смотрела в его алые глаза, и чувствовала все разгорающуюся смесь восторга и азарта в груди. А Хаотик неожиданно низким, вибрирующим голосом спросил:

– Почитаете мне?

Почитать Хаотик предложил в его кабинете, куда можно было попасть прямо из гостиной. Я окинула взглядом комнату, и подумала, что комната Дереку не принадлежит.

Она была слишком пафосной. Слишком вычурной. В такой комнате можно легко представить мужчину с проседью в волосах, но не Дерека.

– Это кабинет вашего отца? – спросила я, медленно осматриваясь.

Темные породы дерева, темные обои, камин в обрамлении темного камня, массивная мебель. Нет, конечно нынешний правитель Рокнеста вряд ли любил розовый цвет и рюши, но вес комнаты отражал не статус. Он отражал возраст.

– Это традиционные покои короля, – отозвался Дерек, подкидывая в камин поленья. – А что?

– Непреодолимо хочется сделать ремонт, – призналась я, усаживаясь на краешек дивана.

– Пощадите, – поморщился Хаотик. – Ремонт в кабинете я не выдержу.

– Но спальню же вы обставили по своему вкусу, – вспомнила я.

– В основном, потому что она требовала ремонта, – криво усмехнулся Дерек.

– Расскажете? – предложила я.

– Не сегодня, – покачал головой Хаотик.

Я не стала уговаривать, потому что и правда нарушать атмосферу вечера не хотелось. Дерек сел рядом, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.

И я поняла, что он ужасно устал. Устал, но все равно нашел силы провести время со мной.

Я вдруг поймала себя на мысли, что мне захотелось прикоснуться к нему. Разгладить морщины, что высекли напряженность на его лице, снять усталость, от которой огонь в алых глазах будто тускнеет.

Но вместо этого я открыла книгу и начала читать. Легенду, известную всем детям нашего мира о том, как однажды великие боги отвоевали у Тьмы клочок мироздания и нарекли его миром Ноблес, как подняли материки и заполнили моря и океаны, как потекли реки и зацвели сады.

Это была самая добрая и красивая легенда на самом деле из всех, что я слышала.

Сидящий рядом со мной Хаотик молчал, огонь в камине облизывал оленья, и те фырчали искрами в ответ. И в этой какой-то домашней, уютной тишине мой голос казался колыбельной.

Неудивительно, что уставший Дерек уснул!

Или сделал вид?

Я замолчала, снова рассматривая мужчину. Казалось, морщины разгладились, поза расслабилась, дыхание выровнялось… Но Хаотик сидел, ровно держа голову, а потому никак нельзя было поверить, что он задремал под мое чтение.

Впрочем, он же не знает, что я знаю?

Поддавшись внезапному порыву я потянулась к мужчине и легко, едва ощутимо коснулась губами его щеки.

Воздух вокруг нас на одно мгновение словно замер, превратившись в тягучую карамель. Я же подскочила на ноги и вылетела из кабинета Хаотика, а затем и из его покоев, с бешено колотящимся сердцем.

Я дразнила зверя, дразнила осознанно и не могла остановиться.

Приличные девушки в такое время после свиданий с будущими женихами идут спать. Ворочаются в кровати, пишут в блокнотик премилую чепуху и мечтательно вздыхают.

Неприличные быстренько переодеваются в соблазнительные комбинации и, завернувшись в плащ, крадутся обратно в покои мужа. Ну или без комбинации, просто в плаще.

Я же себя справедливо не относила ни к тем, ни к другим. А потому решила, что самое время проветрить голову и отправилась на тренировочный полигон. Благо, благодаря прогулке с Дереком у меня даже имелось кое-какое барахлишко для физическо-магических упражнений.

Тренировочный полигон располагался недалеко от казарм, и сейчас, ночью, был слабо освещен.

Экономят, что ли? – буркнула я под нос и подкинула в воздух пригоршню магический светильников.

Маленькие шарики разлетелись по плотно утоптанной земле, осветив довольно большое пространство. Здесь запросто могли проводись спарринги с дюжину мужчин.

Я глубоко вздохнула, скинула теплый плащ на землю, расправила плечи и подняла руки. Вокруг стояла абсолютная тишина, какая бывает в предрассветный час.

Или когда высший хищник ступает на территорию.

– Вы каждый раз удивляете меня, мои леди.

Из темноты, четко очерченной магическими светильниками, сначала проступила алые глаза, и лишь затем очертания хорошо знакомой мне фигуры.

– Да? – усмехнулась я. – Чем на этот раз?

– Не знаю, – проговорил Хаотик, медленно входя в круг света. – Может быть вашей манящей дерзостью, – алые глаза опасно полыхнули. А затем мужчина окинул красноречивым взглядом полигон. – Или нестандартным времяпрепровождением.

– Решила подышать воздухом, – не моргнув глазом, соврала я.

– Я так и понял, – усмехнулся мужчина. – Составить вам компанию?

– Едва ли вам будет интересно, – я неопределенно пожала плечами.

Дерек не ответил. Одно быстрое, смазанное движение и вот он уже стоит рядом со мной, подняв мое лицо за подбородок.

– Думаешь? – тихо выдохнул он, и я почувствовала одновременно ужас перед силой его магии, восторг от такого наглого нарушения личных границ и этикета.

И, по-хорошему, я бы с удовольствием сейчас бы сдалась этому мужчине без боя, но кто знает, когда представится еще случай пощупать его магическую защиту?

А мне, между прочим, ну очень надо в свете выясненных обстоятельств!

Пришлось защищать свою девичью честь, как будто она была мне очень дорога.

Я приложила ладонь к груди Хаотика и спустил защитной заклинание. В идеале, мужчину должно было отшвырнуть на другой конец полигона. Но наследнику древней крови такие атаки были не больнее щелчка.

Он даже не покачнулся, лишь удивленно поднял брови.

– Интересно… – протянула я.

– А какой эффект ты ожидала? – поинтересовался Хаотик.

– Ну… – протянула я. – В догонялки хотя бы поиграть…

– О! – воскликнул мужчина. – Так это пожалуйста.

И сделал шаг в сторону от меня. А затем уронил самым многообещающим тоном:

– Убегай.

И я сорвалась с места.

Мне будто слова в третий раз двадцать, и я сдаю очередной экзамен на боевом факультете. Петляю вправо и влево, мчусь к границе света и тени, чувствую, как чужая магия проносится мимо и обдает теплом. Не опасная, но такая сильная, что волоски на руках встают дыбом.

Я уже почти нырнула в темноту, как вдруг граница света и тени передо мной стала осязаемой.

В буквальном смысле!

И я бы со всей дури впечаталась профилем в стену, но внезапно ощутила широкую, горячую ладонь у себя на животе – Хаотик оказался за моей спиной и удержал от жестокой встречи с реальностью.

Я замерла, оказавшись прижатой спиной к его груди. В паре сантиметрах от лица мерцала магическая стена, а плащ мужчины с легким шелестом колыхнулся от внезапной остановки Дерека.

– Поймал. – тихо произнес Дерек мне на ухо.

От его дыхания по шее побежала волна мурашек, а ладонь мужчины на моем животе обжигала через ткань.

Но эта манящая, опасная близость длилась всего пару мгновений, и Хаотик убрал руку и отступил на шаг.

Мне не потребовалось второго приглашения, и я снова сорвалась с места. На этот раз не просто виляла – подкидывала себя магией, делая высокие прыжки и профессиональные кульбиты в воздухе.

Я должна была перепрыгнуть через барьер, но снова мимо пронеслась горячая волна магии. Хаотик не дал мне завершить последний элемент и снова спас мой профиль: мужчина схватил меня повыше локтя и развернул на себя, гася инерцию тела.

Алые глаза полыхали, словно внутри Дерека горел пожар. Он склонился ко мне так близко, что я кожей ощущала его дыхание, и выдохнул в самые губы:

– Поймал.

И разжал пальцы.

Я помедлила два удара сердца, не веря, что Дерек меня уже не держит – ведь он все еще склонялся ко мне. Но уголок рта мужчины дрогнул, выдавая настроение, и я снова рванула прочь.

У каждого уважающего себя мага есть пара карт в рукаве. Я прожила достаточно жизней, чтобы иметь целую колоду про запас. Граница света и тени была близко, пальцы чуть закололо от магии, я видела, как смыкается барьер передо мной и точно бы успела в него проскочить!

Если бы передо мной не возник Хаотик.

Полы плаща снова взметнулись, а я со всего разбега рухнула ему на грудь, потому что не затормозила.

Не успеха затормозить.

Даже не хотела пытаться.

Руки мужчины сомкнулись на моей талии, и Дерек улыбнулся.

– Поймал.

Алые глаза горели, а губы растянулись в предвкушающей улыбке.

– Здесь я должна возмутиться, – тихо произнесла я, не в силах оторвать взгляда от глаз Хаотика.

– А я быть хладнокровным и отпустить тебя, – прошептал Дерек, и тихо, на выдохе добавил: – Но не буду.

А затем впился в мои губы непререкаемо властным, сокрушительно-обжигающим поцелуем.

Мир словно замер. Застыл ровный магический свет, повисли пылинки в воздухе, темнота перестала казаться живой, а звуки словно исчезли. Дерек целовал меня, и я даже не путалась изобразить трепетную лань – вцепилась в лацканы его пиджака и прижалась всем телом.

Я даже не знаю, чем бы закончилось это поистине восхитительное безобразие, если бы странные звук не нарушил ночную тишину. Это был не хруст случайной ветки соглядатая, и не ночная пташка. Это был какой-то непонятный треск.

Я распахнула глаза и ахнула: вокруг нас вихрем закручивалась магия!

Водоворот алых, белых и черных магических всполохов был однозначно прекрасен, но в то же время я не испытывала никаких иллюзий – древняя сила Хаотика опасна, как бы красиво она не выглядела.

А потому я еще теснее прижалась к мужчине, ища защиты. Ну и пользуясь случаем!

– Хм… – глубокомысленно изрек Дерек и рукой погасил вихрь.

Тот, надо сказать, погас не сразу. Сначала исчезли алые всполохи, потом черные, и уже под конец, нехотя, как будто сопротивляясь, белые.

– Ммм? – красноречиво спросила я.

Хаотик обнял меня и, медленно поглаживая по спине, произнес:

– Никогда такого не видел.

Я, надо сказать, тоже. Но я и наследников древней крови до недавнего времени вживую не встречала.

– Да? – вяло отозвалась я. – Может, это нормально для твоей магии?

– Целоваться с девушкой с сердце магического смерча? – тихо рассмеялся Дерек.

– В моей голове звучало по-другому, – вздохнула я и запрокинула голову, чтобы заглянуть в лицо мужчины. – Это плохо?

Алые глаза слабо светились, словно угли, готовые вновь вспыхнуть опасным пожаром.

– Я бы сказал, это интересно… – медленно проговорил Дерек, склоняясь ко мне. – Надо будет провести еще парочку экспериментов… исследований…

Внутри все замерло, предвкушая те самые эксперименты и исследования, но вдалеке раздались голоса.

Вне всякого сомнения, это был Фредерик и Алисия. И они очень задорно ругались!

– Ее Высочество должна быть у себя! – тараторила моя фрейлина, запыхавшись. – А ее там нет!

– И чем я могу вам помочь? – раздраженно отвечал ей Фредерик.

– Заглянуть к Его Величеству! – заявила девушка.

– Вы с ума сошли? – возмутился помощник. – А вдруг у них свидание?

Хаотик многозначительно хмыкнул.

– Но вы же помощник! – не отступала Алисия. – У вас приоритет! Допуск! Или что там…

– Его Величество зыркнет на меня один раз и у меня будет не приоритет и допуск, а кучка пепла, – заявил Фредерик. – Вам надо – вы и идите.

– Но это же неприлично! – ахнула Алисия.

– Зато шансов выжить больше, – парировал Фредерик.

– Вы не понимаете! – в отчаянии воскликнула девушка. – Ее Высочество сегодня звал на ужин лорд Фурол. А вдруг что-то случилось?!

Звуки шагов резко оборвались, как будто Фредерик остановился, и девушка замерла за ним следом.

– Фурол – это проблема, – серьезным тоном проговорил парень.

Я же покосилась на Хаотика. Тот стоял с задумчивым видом, и сложно было сказать, о чем на самом деле думает Его Величество. То ли о том, что помощник его так боится, то ли о том, что фрейлина обо мне так печется, то ли о том, что его министр финансов лезет, куда не просят…

То ли о том, что его рука уверенно сползает с моей талии все ниже и ниже.

Судя по звукам, парочка развернулась и зашагала обратно в сторону дворца, а Хаотик тяжело вздохнул:

– Какие деятельные у нас помощники…

– Надо возвращаться, – мрачно согласилась я. – А то не обнаружат нас, еще подумают…

– Думать они могу что угодно, главное, чтоб не начали делать, – Хаотик разжал кольцо рук, выпуская меня.

Пришлось нехотя отцепиться от будущего супруга.

– Да что они там могут успеть сделать ночью? – буркнула я.

– Ну не знаю, – пожал плечами Дерек. – Поднять в штыки твою личную гвардию, мою личную гвардию…

– Могут? – ужаснулась я.

– Фредерик – запросто, – усмехнулся Хаотик.

А затем поднял с земли мой плащ, отряхнул его магией и накинул на плечи, легонько задев голую кожу шеи пальцами. Я прикрыла глаза, пытаясь унять приятные мурашки, и одновременно борясь с диким раздражением от всей этой нелепой ситуации.

Его Величество меж тем предложил мне локоть и, когда я оперлась на него, произнес:

– Надеюсь, вы не станете затягивать со сметой на свадьбу.

Да я теперь всю ночь считать буду!

Всю ночь, конечно, считать не получилось.

Когда мы дошли до дверей своих покоев, там Фредерик уже примерялся выбить эти самые двери.

– Мне чисто из любопытства, – вкрадчиво поинтересовался Хаотик, – ты кого собрался спасать: меня или Айрис?

– Ммм… – красноречиво протянул Фредерик и кинул на мою фрейлину ТАКОЙ убийственный взгляд, что мне срочно захотелось вмешаться.

– Наше счастливое будущее, – хмыкнула я.

Дерек тяжело вздохнул, намекая, что от таких спасителей больше вреда, чем пользы. Я тоже вздохнула – вечер обещал быть уже не таким интересным, как хотелось бы.

– Скажи, что у тебя есть какой-то приличный повод, требующий моего срочного присутствия, – произнес Хаотик, выразительно смотря на Фредерика.

Помощник моего будущего супруга не растерялся! Парень широко улыбнулся и радостно заявил:

– ВСЕГДА!

Его Величество устало потер глаза пальцами и, вздохнув, повернулся ко мне.

– Кажется, придется поработать, моя леди.

Вместо ответа я выразительно вздохнула. И постаралась при этом, чтобы грудь в декольте ну очень выразительно поднялась.

Алые глаза опасно вспыхнули, и Дерек плавно, точно хищник, подошел ко мне.

– Доброй ночи, моя леди, – произнес мужчина тихим, многообещающим тоном.

Я, собрав остатки мыслей, которые упрямо разбегались под этим пристальным пылающим взглядом, протянула Хаотику руку. Я же хорошо воспитанная принцесса!

Дерек склонился к моей ладони и прижался горячими губами к коже. Руку словно прострелило разрядом до локтя! Я судорожно втянула воздух, а Хаотик выпрямился и улыбнулся одними уголками губ.

Многообещающе улыбнулся!

– Доброй ночи… – произнесла я шепотом, потому что голос куда-то делся.

Хаотик развернулся и стремительно зашагал по коридору, отдавая короткие приказы Фредерику: вызвать того, вызвать этого… среди прочих фамилий я услышала «Фурол», но бежать уточнять детали не стала.

В основном, потому что я была так увлечена идущим рядом со мной мужчиной, что напрочь забыла задать нужные вопросы про министра финансов! А спрашивать при посторонних не самая лучшая идея.

Даже если они очень приближенные посторонние.

– Нууу… – протянула Алисия, пытаясь вжаться в стену и просочиться мимо меня. – я пойду, да?

Я посмотрела на фрейлину, размышляя, что с одной стороны она из лучших побуждений тут оказалась, а с другой стороны максимально невовремя. И решила, что наказывать нельзя, но некоторые поощрения хуже наказаний.

– Да? – улыбнулась я. – А я думала мы вместе прикинем план свадьбы и смету.

Тут, надо признаться, я ожидала, что девушка сделает несчастное лицо и попытается отвертеться. Но, кажется, я недооценивала юных амбициозных аристократок! А может и просто никогда не задумывалась, что при слове «свадьба» некоторые женщины обретают второе и третье дыхание сразу.

– КОНЕЧНО! – Алисия аж подпрыгнула от восторга. – Это же свадьба!

– Смета, – поправила я. – и план.

– Ах, Ваше Высочество, это все несущественные детали, – отмахнулась девушка. – Это же СВАДЬБА!

Я на мгновение замерла, осознавая сказанное, будто услышала в первый раз.

И правда, у меня скоро будет настоящая свадьба. После стольких жизней!

С ума сойти!

Смету мы, естественно, не составили. Зато накидали план в очень крупную клетку.

Оказалось, моя фрейлина знала о свадьбах все или почти все – бедняга успела повидать и поучаствовать в нескольких торжествах своих заклятых подружек, более богатых или удачливых родственниц. Тяжелая доля бесприданницы!

Но ближе к четыре утра я уже начала серьезно сомневаться в том, что пригласить фрейлину на рюмку чая ночью для осуждения букетов и рюшей – хорошая идея.

– Нужны народные гуляния! Во всех крупных городах! И дополнительное жалование прислужникам дворца! – рассуждала Алисия, меряя шагами мою гостиную. – О, нет! Я придумала лучше!

Надо сказать, я уже почти готова была отправить себя и ее спать, но превозмогла и спросила. Чисто из того смого знаменитого женского любопытства:

– Да? Что?

– Юбилейные монеты в честь вашей свадьбы!

– Дерек меня убьет, если я это ему предложу! – воскликнула я, тут же проснувшись. – Да я бы сама себя прибила за такую растрату казны!

Кажется, я говорила не слишком членораздельно, потому что из всего сказанного Алисия уловила лишь:

– ДЕРЕК?!

Я аж растерялась и грешным делом подумала, что перепутала имя своего будущего супруга и сейчас придется отвечать на неудобные вопросы. Но фрейлина продолжила, глупо хихикнув:

– Вы уже перешли на имена? КАК НЕПРИЛИЧНО!

Алисия плюхнулась рядом со мной и, проникновенно заглянув в глаза, спросила:

– Как это было?

Так, кого-то срочно надо выдать замуж. У меня даже есть идея за кого!

– Алисия, продолжим утром, – твердо заявила я.

Девушка печально вздохнула, поняв, что любопытных деталей ей сегодня не светит. Встала, сделала чинный реверанс и, пожелав мне доброй ночи, ушла к себе.

Я, впервые за несколько жизней, позволила себе то, что долгое время для меня было роскошью. Побросала вещи по ходу движения к кровати, зная, что Мари развесит и разгладит все складочки, и плюхнулась лицом в подушку.

Готовиться выходить замуж это так утомительно!

Утро началось с аромата.

Аромата свежесваренного кофе, булочек с корицей и еще чего-то неуловимо-знакомого.

Я потянулась, стряхивая с себя остатки сна, и приоткрыла один глаз. Рядом с кроватью, на круглом столике стоял поднос с завтраком и ваза. Простая, маленькая, стеклянная, какую ожидаешь увидеть в недорогой ресторации для декора, но никак не в покоях будущей королевы.

А в вазе стоял букетик. Небольшой такой, как раз под вазочку, и состоящий из одних цветов – цветов лоура.

– Мари! – позвала я горничную.

Девушка тут же вошла в спальню, будто караулила под дверью.

– Доброй утро, Ваше Высочество, – сделала книксен Мари.

– Кто прислал цветы? – кивнув на столик, спросила я.

– Его Величество принес, – краснея, ответила Мари.

– Сам? – приподняла брови я.

Девушка быстро-быстро закивала, от чего кучерявая прядка выбилась из прически, и добавила громким шепотом:

– Зашел, узнал, что вы спите и оставил цветы и папку, приказав не будить.

Я покосилась на часы – стрелка лениво подползала к десяти утра. Возник логичный вопрос: а спит ли вообще Его Величество? Или наследникам древней крови сон не нужен?

Стоило бы об этом спросить, но для начала придется разобраться с делами. Розданные вчера поручения требовали проверки, а новые – раздачи.

На пару мгновений даже закралась соблазнительная мысль плюнуть на все и дальше спать. И вообще вспомнить о том, что я принцесса и по идее должна вести богемный образ жизни. Хотя бы в одной жизни!

Но тут же отогнала от себя растлевающие искушения. Хотелось бы, чтоб эта жизнь была подольше, а, значит, отдыхать не получится.

Ну по крайней мере не в ближайшие пять лет.

Поэтому пришлось налить себе кофе и начать работать на счастливым будущим!

А еще подозрительная папка от Хаотика. Я рассчитывала обнаружить там что-нибудь миленькое, достойное прошлой ночи. Ну, например, письмо с красивыми и изящными словами. Или набросок моего портрета. Ну на худой конец записулечку с магической фразой «Поймал»!

Но нет, в папке лежал договор дарения недвижимости в центре столицы. Тоже, надо сказать, очень приятная бумага. Хотя бы потому что она была оформлена ДО брака. И не просто там какое-то временное управление, нет, дарение! Даже если предположить, что завтра помолвка будет разорвана, или Его Величество нечаянно умрет, дом все равно достанется мне. Тут, конечно, еще такой момент, что егои Ег оВеличество умрет, владение домом будет меньшей из моих забот, но сам жест радовал!

Но все равно хотелось бы что-то более личное…

Движимая вдохновением, я, так и не допив кофе, поднялась на ноги и прямо в сорочке отправилась в кабинет.

Рабочий стол был еще пока девственно чист: аккуратно лежали блокнот, стопка бумаг, писчие стило, пресс-папье. Маленький магический календарь рисовал сегодняшнюю дату.

Умиротворяющая картина с поэтическим названием «за пару часов до совещания». Но прежде чем начать принимать людей, я взяла чистый лист бумаги, сложила дважды пополам и, оторвав самый маленький прямоугольник, написала:

«Мне кажется, я переплатила!»

Запечатав записку магией, я отправила Мари разыскивать Его Величество, чтобы вручить мое искреннее негодование. И после этого принялась за завтрак.

Первой отчитывать о выполненном задании явилась Лора. Я уже закончила с едой, потягивала кофеек и была более-менее готова к труду.

Не то, чтобы очень хотелось решать вопросики, но было очень надо.

– Кофейку? – предложила я, когда вошла Лора.

Женщина уставилась на меня так недоуменно, что я не выдержала и закатила глаза:

– Да брось, все равно никто не видит.

Секретарь кинула говорящий взгляд на кофейник, но проговорила:

– Как-то неуместно, Ваше Высочество.

– Неуместно без панталон рассекать, а пить кофе с утра – очень даже, – парировала я и сделала приглашающий жест.

Лора удивленно моргнула, затем совсем по-девчачьи хихикнула и уселась напротив. Я подождала, пока женщина нальет себе кофе, сливки, предвкушающе облизнув губы, кинет два кусочка сахара в чашечку. Костяной фарфор мелодично дзынькал, когда серебряная ложечка задевала стенки.

– Как твой вечер? – начала разговор я, подходя к рабочим вопросам максимально издалека.

– Хорошо, – сдержанно улыбнулась Лора.

– Дети обрадовались, что ты теперь при дворце?

– Младшие – да, – отозвалась женщина и, пригубив кофе из чашечки, прикрыла глаза от удовольствия.

– А старшие испугались, – задумчиво протянула я.

Секретарь резко распахнула глаза и настороженно на меня уставилась:

– С чего вы это взяли, Ваше Высочество?

Я хмыкнула:

– Ну, я бы на их месте точно испугалась. Дворец – место такое, нехорошее. Кругом сплошь одни влиятельные мерзавцы.

Лора усмехнулась в ответ, но промолчала. Я же не стала обнадеживать женщину в духе – сейчас ты немножко поработаешь на меня, и я тебя обеспечу приличным жильем! Во-первых, потому что я не знала в какой момент у меня на руках возникнет лишняя сумма на особняк для вдовы с двенадцатью детьми. Во-вторых, сразу к такой вдове возникнут вопросики, а приставлять охрану к своему секретарю было бы явным перебором. Ну и в-третьих, лучше сразу предложить женщине изящное решение, чем терзать отложенными планами.

– Итак, что у нас по лимонадам? – спросила я, перейдя к поручению.

Секретарь неожиданно тяжело вздохнула:

– Ну… Воодушевленными они не выглядели.

– Серьезно? – искренне удивилась я.

Не каждый день кошелек с деньгами предлагает инвестироваться в твое дело!

– Им уже делали какие-то предложение, они даже поставляли продукцию парочке благородных, но те расплатились обещаниями. И выгнали бедняг взашей при попытке получить свои деньги.

Я присвистнула. Тут уже Лора округлила глаза, и мне пришлось изобразить не очень искреннее смущение и приложить пальцы к губам:

– Дурное влияние брата, – спешно пояснила я, на случай если сплетни о свистящей невесте короля поползут во все стороны. – Но в целом опасение Квентина и Луизы Лайреш понятны. Твои предложения?

Лора пожевала губами и, осторожно подбирая слова, произнесла:

– Конечно, они нанесли вам ужасное оскорбление таким недоверием, но я бы не стала их за это винить…

– Давай по сути, – оборвала я секретаря, не желая тратить время на рассуждения о моих чести и достоинстве. – Я хочу, чтобы они работали со мной и на меня. Что посоветуешь?

Что посоветовать самой себе я знала прекрасно, но тут было важнее, что скажет Лора. Я рассчитывала в дальнейшем отучить ее на управляющую своих предприятий, и нужно было понимать масштаб работы.

И вдова не подвела!

– Я бы предложила вам встретиться с ними лично под предлогом продемонстрировать для вас свою продукцию. Но не инкогнито – они должны понимать с кем будут работать. И не в их лавке – для вас это неуместно… Впрочем, дворец для таких целей тоже не очень подойдет… – неловко закончила Лора.

– Ага, – согласилась я. – Как думаешь…

Я взяла папку, оставленную Дереком, и, подсмотрев название, спросила:

– Особняк Шоуров для такой встречи подойдет?

У женщины округлились глаза:

– Особняк Шоуров? Вообще, конечно, да, но он ведь закрыт.

– Придется открыть и проверить, – хмыкнула я.

– И принадлежит короне, – осторожно добавила Лора.

– Уже нет, – я кивнула на папку.

– Но как?... – недоуменно произнесла секретарь.

Ну «как-как»… За двойную оплату!

– По договору дарения, – пожала плечами я в ответ, как будто это само собой разумеющееся.

Лора с минуту обдумывала ситуацию, а затем подскочила на ноги:

– Тогда мне срочно нужно получить ключи, организовать уборку, сходить к Лайшерам…

– Сядь, – махнула я. – Допей кофе, успеется.

Женщина опустилась, но нервно поерзала. Было видно, что она мысленно уже натирает полы в особняке, ну или активно руководит процессом.

– Найдешь Фредерика. Узнаешь у него, где ключи от дома, ушли ли документы в регистрационную палату и как скоро можно согнать туда прислугу для уборки.

Лора кивнула.

– Тебе выделили комнату во дворце?

Секретарь в ответ тонко улыбнулась:

– Имела беседу с госпожой Клаубер.

– Она была любезна? – поинтересовалась я.

– Ну… – неопределенно протянула Лора. – Не сразу, но мы нашли общий язык.

– И комнату? – уточнила я.

– И комнату, – кивнула секретарь.

– Приличную? – продолжила допытываться я.

– С третьего раза, – честно призналась Лора.

И мы синхронно, понимающе хмыкнули. Экономка явно хотела показать свою власть и значимость во дворце, но Лора смогла прийти к компромиссу. А это уже небольшая победа!

– Надеюсь, ты не пыталась надавить? – спросила я, внимательно смотря на Лору.

– Что вы, Ваше Высочество, – поморщилась секретарь. – Зачем? Две женщины всегда найдут общий язык, если только это не вопрос одной кухни.

Я тихо рассмеялась – сравнение было емким.

– А Мари? – продолжила расспрашивать я.

– Мари… юна, – вздохнула Лора.

– Ты же присмотришь за ней? – я внимательно посмотрела на секретаря.

– Одним ребенком больше? – усмехнулась Лора. – Уже. И да, ей тоже выделили комнату. Рядом со мной. Не очень большую, но свою.

Лора кинула на меня быстрый взгляд и добавила:

– Девчонка плакала от счастья. Говорит, что богиня ее благословила и послала вас в ее жизнь.

Я рассмеялась:

– И какая же богиня?

– Иланта, конечно, – невозмутимо ответила Лора.

– Иланта? – удивилась я. – Почему?

Иланта на мой скромный взгляд из всего нашего божественного пантеона была какой-то не очень популярной. Даже скорее совсем непопулярной. Об этой богине было мало мифов и легенд, у нее почти не было храмов, а ее жрецы чаще всего странствовали по континенту.

Нигде даже особенно не рассказывалось, какой у нее был талант. Все, что я о ней знала, так это то, что ее имя было в перечне богов, бившихся с Тьмой за наше мироздание. И то, потому что ее всегда втыкали рядом с главой пантеона. Подозреваю, потому что была любовницей ну или первой женой.

– Потому что Мари из своей деревни шла среди прочего в компании со жрицей Иланты.

– Впечатлительная девушка, – вздохнула я.

– И полная энтузиазма! – заметила Лора.

– Вот это звучит немного пугающе.

Женщина усмехнулась:

– Вы дали ей шанс, она очень боится его упустить или сделать что-нибудь не так.

Я молча кивнула, и Лора добавила:

– Но я постараюсь присмотреть… Пусть ей в жизни повезет больше моего.

На этом секретарь отставила пустую чашечку и, поклонившись, покинула меня.

А спустя еще одну чашечку кофе, которую я решила потянуть для удовольствия перед явно насыщенным днем, в комнату постучала Мари.

– Выше Высочество! Его Величество прочел вашу записку и передал ответ.

Девушка протянула кусочек бумажки, оторванный от какого-то законопроекта, судя по кускам гербового рисунка, с очень многообещающей фразой внутри.

«Готов вернуть разницу».

Перед глазами тут же вспыхнула прошедшая ночь, и в груди принялся закручиваться тугой узел из предвкушения и восторга.

Так! Смета…
❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️
И пока наша героиня думает, как ей ловчее пожениться, героиня шикарной Риммы Кульгильдиной думает, как половчее рахъехаться с бывшим мужем в книге "Личный секретарь Его Высочества, или спасибо за развод, дорогой!"
Читать скорее:

Аннотация:
— Дорогая, мы в разводе, — сообщил мой «идеальный» муж за завтраком. — Ты сухарь. Бездушный человек и… — он окинул меня оценивающим взглядом, — ни на что не годишься.
Он ожидал слез? Увы, я не из тех, кто рыдает. Я начну новую жизнь и верну себе потерянное наследство. Тем более, мне выпал шанс попасть в секретари к младшему принцу. Говорят, он невыносим? Не так страшен принц, как слухи о нём. Но постойте! Ваше Высочество, между нами только работа! Или нет?
Читать скорее: