Это судьба: Моя милая с планеты Земля.

Четвёртый день гремели гуляния, ознаменовывая объединение некогда разрозненных государств в единую могучую империю. Берег озера и прилегающая к нему площадь бурлили жизнью. Торговые ряды пестрели диковинными товарами, привезенными со всех уголков страны. Чуть в стороне звонким смехом оглашали воздух карусели, увлекая в свой водоворот детей. Вдоль украшенных гирляндами улиц тянулись уютные кафе, откуда доносился аромат свежесваренного кофе. Народ неспешно прогуливался между палатками, наслаждаясь праздничной атмосферой. Все замерли в предвкушении главного события дня — торжественного шествия четырёх генералов и появления императора на балконе.

Стук в дверь отвлек меня от размышлений.

— Войдите.

— Ваше Императорское Величество, вам пора, парад в честь объединения государств уже скоро приблизится ко дворцу, — поклонился слуга.

Что ж, и вправду пора. На балконе меня ждёт мой народ, а традиции нарушать нельзя. В этот день с четырёх сторон столицы к центру города стекаются праздничные шествия, и во главе каждого идут мои верные друзья, мои генералы.

Сернах, маг воды, мой непревзойденный защитник. Его щиты — стена, которую не способно пробить ни одно оружие, ни одно заключение.

Карох, с которым нас связывает общая магия огня. Плечом к плечу мы сражались во множестве битв и не раз брали неприступные бастионы.

Артук, маг земли, добрейшей души человек. Здесь, пару столетий назад, он встретил свою истинную пару, Кьяру, истинного демона в юбке. Вздрогнув от воспоминаний, я невольно подумал, что не зря она родилась демоницей — это всё из-за крови.

И, наконец, Оргут, маг ветра. Мой верный генерал, друг детства.

Два лакея распахнули передо мной двери, и я сделал шаг на балкон. Оглушающий гул голосов чуть не сбил меня с ног, а яркое солнце ослепило на мгновение. Прикрыв глаза, я позволил им привыкнуть и, открыв их, поприветствовал народ взмахом руки. Огромная площадь ответила мне громким восторгом. Я начал торжественную речь, усиливая голос магией, чтобы каждый гость и житель столицы, находящийся на площади, услышал меня.

— День объединения государств — это праздник каждого жителя нашей империи! Без вас невозможно представить нашу современную жизнь. Именно благодаря вам в наших домах царит мир и покой. Благодаря вам мы открыли новые горизонты как в магической сфере, так и в технологической. Мы не остановимся на достигнутом и продолжим с вами идти вперёд вместе. С праздником объединения, мои дорогие подданные!

Покинув балкон и направляясь на банкет в честь праздника, я невольно провалился в свои воспоминания, вернувшись на тысячу лет назад, на территорию ведьм в государстве Ирда. В то время ведьмы доставили нам много проблем. Их дар предвидения, которым обладали избранные, позволял им видеть все наши планы, а поддержка вампиров и демонов меняли ход битвы ещё до её начала. Но что именно произошло у ведьм, мы до сих пор не знаем. Ведьмы внезапно признали своё поражение и добровольно вошли в состав Империи Норваг, а за ними последовали и вампиры с демонами. Верховная ведьма тогда преподнесла мне и моим генералам особенный подарок — предсказание о встрече с истинной. Эта мысль, как и тысячу лет назад, вызвала во мне странную смесь волнения и надежды. Больше всех повезло Артуку, подумаешь, подождать несколько столетий, и твоя истинная сама упадёт тебе в руки. А вот моё предсказание... Оно было запутанным, словно лабиринт, и указывало на появление истинных не только для меня, но и для Сернаха, Кароха, Оргута и многих других моих подданных. Слова предсказания я помню досконально, просыпаюсь с ними на устах каждое утро. И мне осталось совсем чуть-чуть... Найти неизвестную планету в этой безмерной вселенной. Сколько разочарований я пережил, сколько похожих планет посетил — знают только они, мои друзья.

Предсказание гласило:

Светит яркая звезда, а вокруг неё друзья. Первый — грозный горный друг, нет ни облачка вокруг. Следом грозного сестра, дуют сильные на ней ветра. За братом и сестрицей идёт голубая царица. На ней речки и леса, там и ждёт тебя она. Мглою путь тебе прикрыт, а звезда путь озарит.

Вот такое предсказание, и думай,что хочешь. Но это ещё не все. Больше всего не повезло Оргуту, как только я встречу свою истинную, он потеряет свою. И что с этим делать - я не знаю. Но есть надежда: наши достижения в медицине шагнули далеко вперёд, мы все надеемся, что у нас получится спастись её. А уж беречь её мы будем всегда, ведь иначе быть не может - мы братья, пусть и не кровные.

Лучшие умы восьми государств уже тысячу лет ищут подходящие планеты, но все попытки заканчивались неудачей. Либо это не та планета, либо она оказывалась необитаемой. Они даже изобрели кристаллы истинности, соединенные в единую сеть, что значительно облегчало поиск второй половины. Раньше же было всё иначе: познакомились, понравились друг другу, провели ночь вместе, а браслеты истинности на запястьях так и не засияли. А молодёжь... она верит в любовь, верит в чудо, верит, что это именно он или она.

-Ваше Императорское Величество! Ваше Императорское Величество!

-Сернах, друг мой, почему ты ещё не в зале?

-Ирган, мне только что доложили... Наши радары обнаружили планету, соответствующую пророчеству! В галактике Млечный путь, солнечной системы. Там есть солнце, а первая планета горная, на второй бушуют ветра, третья... из космоса она выглядит как голубой шар, с реками и лесами!Планета обитаема!

После слов Сернаха я словно очнулся от долгого сна. Не знаю, что именно со мной произошло, но в моей груди разлилось такое тепло, что сомнений не осталось — она там, на той голубой планете.

Жди меня, милая, я уже лечу к тебе.

Ирган.

Не дождавшись окончания банкета, я сбежал в свой кабинет. Ходил из угла в угол, словно зверь в клетке, вызвал секретаря и приказал ему немедленно привести ко мне генералов. Присел за стол, пытаясь хоть как-то занять руки и голову, разбирая документы. Не выдержав, я швырнул всё это в стену. Где они все? Почему никто не может поторопиться? Совсем распоясались, слишком добр к ним Император.

Первым в кабинет вошёл Артук, и из-за его спины показалась Кьяра. Следом подошли остальные. Артук, не отпуская Кьяру, усадил её к себе на колени, уткнувшись ей в волосы. Остальные удобно расположились на диване напротив окна.

После недолгого молчания и непонимающих взглядов Сернах взял слово. Он рассказал всем, что наши радары обнаружили планету, подходящую под пророчество. Она находится в галактике Млечный Путь, в солнечной системе. Там есть солнце, первая планета — с горами, вторая — с постоянными ветрами, а третья… с голубым шаром рек и лесов на поверхности. И, что самое важное, планета обитаема. Есть огромная вероятность, что истинная Играна там. А если следовать пророчеству, то и для моих друзей, и для многих подданных тоже.

Прежде всего, нам нужен план действий. А для плана нужна хоть какая-то информация.

— Сернах, вызови по технобраслету главу научно-исследовательского центра. (Технобраслет – это магически-технологическое устройство. Он служит и средством связи, и отслеживает состояние здоровья, имеет встроенный кристалл истинности, доступ ко всей информации на планете Миргот, а также информацию со всех планет, где были экспедиционные группы.) А лучше отправляйся к ним сам и выясни, есть ли у нас возможность открыть портал на ту планету.

— Карох, на тебе ответственная задача: собрать группу, которая отправится с нами. Все должны быть проверены тобой лично. Донеси до всех, что мы отправляемся в неизвестность и домой можем не вернуться.

— Артук, Кьяра, вы с нами не пойдёте. И не смотрите так на меня. Вы мне нужны здесь. Ты останешься главным и возьмёшь управление на себя, Кьяра тебе поможет. Нужно, чтобы никто пока не узнал, где я. Паника нам ни к чему. Сейчас можете отправляться домой, сегодня был долгий день, вы все устали.

Оргут сидел на диване, опустив голову. Я присел перед ним на одно колено, взял его обеими руками за голову.

— Друг мой, я знаю, тебе сейчас очень тяжело. Мы с тобой обсуждали это много раз. Что бы ни ждало тебя при встрече с твоей истинной, мы будем рядом. Мы поможем. Мы обязательно спасём её, ведь главное, чтобы она была жива, а дальше мы все вместе справимся.

Оргут поднял на меня глаза. В них читалась боль, но и какая-то твердая решимость.

— Спасибо, Ирган, — прошептал он. — Я это ценю. Но ты же знаешь, что это значит. Если ты встретишь свою истинную, то я потеряю свою.

Я крепко сжал его плечи. — Пророчества не всегда сбываются, Оргут. Мы что-нибудь придумаем. Главное, чтобы все вернулись живыми.

Я встал и посмотрел на всех присутствующих. В комнате царила напряженная атмосфера. Каждый понимал, что нас ждет впереди. Неизвестность. Опасность. И, возможно, потеря.

«— Всем отдохнуть», — сказал я. — Завтра утром начинаем подготовку.

После того, как все разошлись, я остался в кабинете один. В голове крутились обрывки фраз, обрывки пророчеств. Я знал, что Оргуту сейчас тяжелее всех. Но я не мог позволить ему сдаться. Не сейчас.

Подойдя к окну, я посмотрел на ночной город. Он жил своей жизнью, не подозревая о том, что завтра мы отправимся в другой мир, чтобы изменить судьбу.

Утро наступило довольно быстро и принесло с собой хорошие вести. Координаты для перехода уже рассчитаны, все основные приготовления вот-вот закончатся. Сегодня ночью не спалось не только мне. Бессонница — верный спутник тревоги, а тревога – моя постоянная тень. Спустя пару часов мы уже стоим на полигоне вблизи дворца, готовые сделать шаг в неизвестность.

Группа подобралась немногочисленная, но проверенная в боях. Сернах, Карох, Оргут и еще четверо лучших воинов. Все они смотрели на меня с надеждой, с верой в успех. А я, в свою очередь, старался не показывать своё внутреннее напряжение. Нельзя, чтобы они видели мои сомнения, мои страхи. Им нужен уверенный лидер, а не сломленный Император.

Я окинул взглядом собравшихся. Все одеты в броню, на лицах — решимость. В руках — оружие, готовое к бою. Мы готовы к любым опасностям, которые нас ждут.

Время пришло. Взяв координаты у Сернаха, я начал строить портал. Магия переполняла меня, вырывалась наружу, формируя мерцающий проход в другой мир. Но чем шире становился портал, тем сильнее я ощущал, как моя энергия иссякает. «Не удержу, не успеют все пройти», — паническая мысль пронзила мой разум.

Заметив моё колебание, на помощь ринулся Карох, соединив свои магические потоки с моими. Его поддержка была как глоток живительной воды в пустыне. Вместе мы смогли удержать портал достаточно долго, чтобы все прошли.

— Ты следующий, Ирган! — крикнул Карох, его лицо было бледным от напряжения.

Я кивнул и сделал шаг в мерцающую бездну. В тот же миг мир вокруг меня поглотила тьма. Магия покинула меня окончательно, оставив лишь холод и пустоту.

Сознание ускользало…

Я очнулся, лёжа на чём-то мягком и пахнущем землёй. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц. С трудом открыв глаза, я увидел над собой незнакомое голубое небо, пронзённое лучами солнца. Это не было небом Миргота.

Я попытался подняться, но тело не слушалось. Мышцы словно налились свинцом. Магия… Её не было. Я чувствовал лишь слабость и опустошение.

Собрав последние силы, я перевернулся на бок и огляделся. Я лежал на поляне, окружённой деревьями недалеко виднелись здания странной для меня архитектуры. Никаких признаков друзей. Где они?

С трудом сев, я начал осматривать себя. Броня цела, но местами поцарапана. Технобраслет… Он всё ещё работает.

— Карох! Сернах! Оргут! — попытался я связаться с ними, но в ответ услышал лишь тишину.

Не теряя времени включил технобраслет для сканирования планеты. Полученные результаты потрясли меня до глубины души. Население – более восьми миллиардов, около двухсот стран, более семи тысяч языков! Что это за планета?! Как нам здесь найти своих истинных? Паника начала подступать, но я усилием воли заставил себя успокоиться. Паника — плохой советчик. Нужно думать. Задав критерии поиска на друзей определил место их нахождения, нужно найти их вместе мы сила. А потом уже думать, как искать истинных в этом безумном муравейнике.

Превозмогая слабость, я встал на ноги. Мир покачнулся, но я удержался. Сделав несколько шагов, я понял, что идти будет очень тяжело. Но я должен. Я не могу бросить своих товарищей.

Выбрав направление, я двинулся по заданному маршруту. Каждый шаг давался с трудом. Голова кружилась, в глазах темнело. Но я продолжал идти, подгоняемый чувством долга и надеждой найти товарищей.

Вдруг я услышал шум. Тихий, еле различимый, но он был. Затаив дыхание, я прислушался. Шум становился всё громче. Это был… голос.

— Помогите! — кричал кто-то. — Пожалуйста, помогите!

Собрав последние силы, я побежал на звук. И вскоре увидел её.

Она лежала на земле, прижатая к дереву огромной веткой. Её лицо было искажено от боли.

Подбежав к ней, я быстро оценил ситуацию. Ветка была слишком большой и тяжёлой, чтобы сдвинуть её одному. Но я не мог оставить её здесь

— Девушка! — позвал я её, тряхнув за плечо. —Девушка, вы слышите меня?

Она открыла глаза. В них плескался страх и боль.

— Кто… кто вы? — прошептала она.

— Это неважно, — ответил я. — Сейчас я помогу тебе.

Сконцентрировавшись, я попытался призвать свою магию. Здесь, на Земле, она хоть и возвращалась, но не так быстро, как на моей родной планете. Ну что ж, можно направить магию в руки и усилить свои физические возможности. Подсунув руки под ветку, я упёрся в землю ногами и начал поднимать. Ветка заскрипела, но не сдвинулась с места.

— Ещё немного, — прошептал я, — ещё немного…

Собрав всю свою волю в кулак, я надавил изо всех сил. И вдруг ветка поддалась. Девушка закричала, но я успел оттащить её в безопасное место.

Опустившись на колени, я перевёл дух. Магия опять покинула меня. Я был выжат, как лимон.

— Спасибо, — прошептала она, глядя на меня с благодарностью. — Вы спасли мне жизнь.

— Не стоит благодарности, — ответил я, стараясь скрыть слабость.

Я осмотрел её рану. Она была неглубокой, так, поверхностные порезы. Посмотрев на технобраслет, увидел, что друзья уже на подходе. — Держись, — сказал я. — Помощь уже на подходе.

Она хотела что-то ответить, но слова будто застряли у нее в горле. Немного помолчав, она сказала: «Кто ты и откуда? Я здесь не одна, нас много». А, услышав приближающиеся шаги, просто развернулась и убежала.

Я был ошарашен. Что это сейчас было? Кто эти “многие”? И почему она так испугалась?

Не успел я задать себе эти вопросы, как из дерева показались товарищи. Их лица были напряжёнными.

— Ирган! — воскликнул Карох, подбегая ко мне. — С тобой всё в порядке?

— Да, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Я в порядке. Но…

Я обернулся и показал им, где лежала девушка, смятую траву и несколько капель крови, напоминающие о её присутствии.

— Что случилось? — спросил Сернах, оглядываясь по сторонам.

— Я спас девушку, — объяснил я. — Но она убежала, как только услышала вас. Сказала что-то про "многих".

Все переглянулись.

— Странно, — пробормотал Карох.

— Очень странно, — согласился Сернах. — Ирган, ты уверен, что это была обычная девушка?

Я задумался. Да, уверен, я просканировал ее, в том числе и проверил на истинность она обычный представитель населения этой планеты, но что-то в её поведении настораживало. И эти слова про “многих” … Что это могло значить?

— Я не знаю. — Но я думаю, мы скоро поймем.

Алиса.

Сегодня был самый ужасный день, хотя начиналось всё так хорошо. Наша годовщина свадьбы, шесть лет счастливого брака. Всё помню, как вчера: Пашка встретил меня по дороге в институт и просто не давал прохода.

“Какая красивая девушка, можно с вами познакомиться?”

“Нет, я с незнакомцами не знакомлюсь.”- Ответила тогда я.

А он так мило улыбался, и ямочки на его щеках… просто очарование. Пашка оказался настырным кавалером, каждый день встречал после пар, и как тут устоять? Конечно, никак. А наше первое свидание… скажу честно, это было свидание мечты. Белые лилии – откуда он только узнал, что я их обожаю? Это, наверняка, коза Дашка сдала, а может, и Лилька: они тогда наперебой мне все уши прожужжали, какой он хороший.

Ну, так вот, лилии он мне уже подарил и пригласил на пикник в парк. Удобно расположившись у берега пруда на мягком пледе, мы проболтали не меньше трех часов, объедаясь вкусными закусками, бережно собранными Пашкой заранее. Мне кажется, я уже тогда поняла, что мы с ним – навсегда.

По дороге на работу я никак не могла понять… Как он мог так со мной поступить? В годовщину свадьбы признаться, что у него давно уже другая, что она беременна, и ему нужен развод. А как же я? Что теперь делать мне? Как пережить всё это?

Подходя к зданию офиса, где я работаю штатным бухгалтером, на пороге встретила своих “змеючек”. А нас именно так и называют. Вы сами представьте: три лучшие подруги с детства, работают в одной фирме, да еще в одном кабинете. Весь коллектив хоть раз да сказал: “Ох, змеи!” или “Не кабинет, а змеиное гнездо”. А мы что? Мы ничего, смеемся только тихо. Да, мы такие.

Взяв меня под руку, Даша сразу пошла в наступление: “Ну, как поздравил Пашка? Что подарил? Ну, что молчишь, мне из тебя клещами всё вытаскивать, что ли?” И так всегда.

С самого детства затейницей всех наших приключений была именно она. Вот, например, нам где-то лет по семь, и Дашка нашла новое развлечение: “Девочки, а пойдёмте лазить по заброшенной больнице? Там так классно! Мне вчера сосед Семён рассказал, что они там призрака видели!” И спорь ты с ней, отказывайся, всё равно окажешься там, где она хочет, – дар у неё, что ли, такой. Ладно, я вроде всегда была за любой кипиш, но наша Лилечка – наш нежный цветочек, девочка-ангелочек с двумя косичками и в нежном платьице, как она с нами оказывалась?! И вечно все шишки доставались ей, в тот раз тоже не исключение.

В заброшенной больнице призрака мы не нашли, зато встретили алкаша дядю Витю из соседнего подъезда. Лильке не повезло: наступив на огромный гвоздь, она проколола ногу. Ох, и крови-то было!

Дашка, продолжая тащить меня по лестнице, всё не отставала со своими вопросами: “Ну, как? Ну, что?”

— Милая, подожди, давай хоть до кабинета дойдём, там всё расскажу.

Добравшись до места нашей обители и разложившись на своих рабочих местах, я начала свой рассказ.

— Проснувшись сегодня утром, я услышала, как Паша уже возится на кухне. Быстро оделась, достав тщательно спрятанный в шкафу подарок для него. Придя на кухню, улыбаясь, спрятала подарок за спиной.

— Ну что ты тянешь, Алиска, рассказывай быстрее, что он тебе подарил? — насела Даша.

После этих слов я больше не смогла удерживать натянутую улыбку и разревелась.

Он попросил меня присесть, сказал, что у него давно другая, что он меня не любит. Я в тот момент даже слова сказать не могла, словно мне отрезали язык. В горле пересохло, будто я проглотила ком ваты. Смотрела на него и только хлопала глазами, как рыба, выброшенная на берег. А он продолжал говорить, что она беременна, и он хочет, как можно скорее оформить развод, так как ребёнок обязательно должен родиться в браке. Ещё вчера мы строили планы на будущее, а сегодня… Его слова обрушились на меня, как ледяной душ. Он сказал, что не гонит и даст неделю на сбор вещей. Моя жизнь рассыпалась на осколки, словно разбитое зеркало. Единственное, что я смогла сделать, это молча встать и уйти. Зайдя в ванную, минут десять просидела на полу с совершенно пустой головой. Ноги стали ватными, и я едва не упала. Умывшись холодной водой и чуть придя в себя, начала собирать вещи. Что брала, даже не знаю, всё как в тумане. Даже не помню, как доехала на работу.

Даша крепко обняла меня, а Лиля достала из шкафа салфетки, и сама вытерла мне слёзы, при этом спросив где мои вещи? Ответив ей, что вещи оставила в машине, я продолжила реветь, чувствуя себя преданной, обманутой, словно меня использовали и выбросили.

Лиля, отстранившись, взяла моё лицо в свои ладони. Её обычно мягкий взгляд сейчас был полон решимости. — Хватит, Алиса. Хватит слёз. Он этого не стоит.

— Легко тебе говорить, — всхлипнула я, — а как же любовь? Как же все наши планы?

Даша, до этого молча стоявшая рядом, вдруг злобно фыркнула. — Плевать на его любовь! — Она выхватила у Лили салфетки и яростно вытерла мои щёки. — Ты — умная, красивая, талантливая. Да он ещё локти будет кусать, что тебя потерял!

Я посмотрела на них сквозь пелену слёз. Их лица были полны сочувствия и гнева одновременно. В этот момент я почувствовала, как их поддержка проникает в самое сердце, согревая и даря надежду.

— Он… он сказал, что она беременна, — прошептала я, словно оправдываясь за свою слабость.

— Ну и что? — Лиля крепче сжала мои руки. — Это его выбор, его жизнь. А у тебя впереди своя, и она будет гораздо лучше, поверь мне.

— Мы всегда будем рядом, — добавила Даша, обнимая меня за плечи. — Мы не дадим тебе пропасть.

Слова подруг подействовали, как глоток свежего воздуха. Я начала постепенно приходить в себя. Слёзы стали стихать, и я почувствовала, как внутри начинает зарождаться искра надежды. Они правы, я не должна позволить ему сломать меня.

— Спасибо, — прошептала я, вытирая остатки слёз. — Я… я не знаю, что бы я без вас делала.

— Глупости, — отмахнулась Лиля, — мы же семья. А теперь давай, рассказывай всё заново и по порядку.

Я рассказала им всё: девочки слушали внимательно, не перебивая. Когда я закончила, в комнате повисла тишина.

— Ну и козёл! — наконец выдохнула Даша, злобно сжимая кулаки.

— Так, стоп, — Лиля вдруг оживилась. — А что ты планируешь делать? Куда ты пойдёшь?

Я пожала плечами. — Не знаю. Может, сниму какую-нибудь комнату.

— Ни за что! — в один голос воскликнули подруги. — Ты останешься с нами!

— Но… — я попыталась возразить, но Даша меня перебила.

— Никаких “но”! У нас места хватит, и вместе нам будет легче. Мы всё переживём, вместе.

Я посмотрела на них с благодарностью. Они действительно были моей семьёй, моей опорой. В этот момент я поняла, что не одинока. У меня есть они, и вместе мы справимся со всем.

С этого дня начнётся новая глава в моей жизни. Глава, в которой не будет места предательству и боли.

Глава 4.

Странно… проснулась я от ощущения, что меня кто-то зовёт, как будто окликнули по имени, но никого рядом не было. Голова гудела, как после хорошей попойки, хотя я не пила ничего крепче чая. Похоже, вчерашний стресс оставил свой след. С трудом разлепив глаза, я осмотрелась. Комната была мне знакомой и очень уютной, в гостях у девочек я была множество раз: мягкий свет из окна приятно светил мне на лицо, а на тумбочке рядом с кроватью лежала записка.

“Алиса, мы с Дашей уехали по делам, в холодильнике найдёшь еду, на столе чай и печенье. Постарайся сегодня никуда не выходить, отдохни. Если станет совсем тоскливо – позвони нам”.

Я усмехнулась: “Спасибо, девочки”. Хотя, честно говоря, тоскливо не было, скорее, состояние какой-то опустошенности и… некой свободы. Свободы от Паши, от его лжи, от всего, что тянуло меня вниз. Впервые за долгое время я не чувствовала тупой боли внутри.

Поднявшись с кровати, я ощутила лёгкую скованность в теле. Прошлась по комнате и подошла к зеркалу. В отражении на меня смотрела бледная девушка с опухшими от слёз глазами. Но в этом же взгляде чувствовалась какая-то новая решительность, о которой я даже не подозревала. Да, мне нужно отдохнуть. По-настоящему отдохнуть, не только телом, но и душой.

Сделав себе чаю и взяв печенье, я уселась на мягком диване. Поставив на паузу фильм, который не досмотрела вчера, взяла в руки телефон и меня почему-то потянуло просмотреть свои фотографии с Пашей. В каждой из них мы такие счастливые и улыбаемся друг другу. Неужели я всё это время не видела его истинное лицо? Выключив телефон, я зарыдала снова, от осознания, что шесть лет моей жизни прошли впустую.

Слёзы жгли глаза, и я чувствовала, как внутри всё разрывается на части. Шесть лет… шесть лет, отданных человеку, который оказался совершенно чужим. Сколько надежд, сколько планов, сколько мечт было связано с этим человеком. И вот теперь всё это рухнуло, рассыпавшись в пыль.

Успокоившись, я решила немного поразмышлять. В голове всплыла фраза: “Всё, что ни делается, всё к лучшему”. Я глубоко вздохнула, пытаясь ухватиться за эту мысль, как за спасительную соломинку. Да, нужно жить дальше и строить свою жизнь заново. И всё у меня будет хорошо. Я обязательно буду счастлива.

“Хватит”, - сказала я себе, - “хватит жалеть себя. Пора двигаться дальше”. Первое, что мне пришло на ум: мне нужно полностью поменять свою жизнь. Новый стиль, новая работа и обязательно мне нужно отдохнуть, как говорится, исполнить свою давнюю мечту — слетать на райские острова, которые меня так давно тянут к себе.

Решение принято! Я встала с дивана, полная решимости. Больше никаких слёз и сожалений. Только вперёд, к новой жизни, к новым возможностям. Открыв чемодан, я с грустью посмотрела на свои вещи. Всё напоминало, о прошлой жизни.

«Пора с этим заканчивать» и начала безжалостно избавляться от всего, что вызывало неприятные воспоминания. Платья, которые он подарил, духи, которые он любил, фотографии и зачем я взяла фотографии, неужели я была настолько невменяема… Всё полетело в мусорные мешки.

После разбора вещей на душе стало намного легче. Правильно говорят: порядок в доме – порядок и в голове. Немного поразмыслив, чем же мне заняться, решила, что мне нужно обновить свой гардероб. Быстро одевшись и покинув квартиру, отправилась в ближайший торговый центр.

Идя по тротуару через парк, шурша листвой под ногами, свернула с тропинки, решив сократить путь. Это стало моей ошибкой. Так как череда событий закрутилась, как в калейдоскопе.

Непонятно откуда взявшийся сильнейший порыв ветра! Я почувствовала, как меня отбрасывает назад. Зажмурив сильно глаза, ударилась спиной о дерево, но и на этом не всё. Вместе со мной к дереву прилетела ещё и огромная ветка, придавив при этом мои ноги.

Я закричала, пытаясь вырваться из-под ветки, но она была слишком тяжёлой. Ноги словно онемели, но слава богу я их чувствовала. Страх сковал меня. Я была одна, вдали от дороги, и никто не слышал моих криков. Что, если никто не придёт на помощь? Что, если я останусь здесь навсегда?

Слёзы навернулись на глаза. Только сейчас, когда я была так близка к новой жизни, судьба решила сыграть со мной злую шутку.

— Помогите! — кричала я, захлёбываясь слезами. — Пожалуйста, помогите!

Но в ответ слышала лишь шум ветра и шелест листьев. Надежда таяла с каждой минутой.

Откинув голову назад, я закрыла глаза. Так, нужно успокоиться, панике здесь не место. Выровняв дыхание и собравшись с мыслями, почувствовала, что меня кто-то трогает за плечо.

Открыв глаза, увидела перед собой мужчину: чёрные волосы, слегка растрёпанные ветром, карие глаза, в которых мерцают красные всполохи, напоминающие магию, а в глазах словно заключена тайна, недоступная простым смертным.

Все, что я смогла в тот момент, — это спросить: «Кто вы?» На что мужчина ответил: «Неважно», — а после взял и просто поднял эту огромную ветку просто руками! Испугавшись этого, я закричала, а мужчина так легко перенёс меня на пару метров.

Поблагодарив его, хотела представиться и спросить его имя, но заметила странный браслет. И я точно видела, что он показывал лица как будто в воздухе! Это так сильно меня напугало.

— Кто ты? — вырвалось у меня. От испуга, не придумав ничего лучше, стала угрожать, что я не одна, а, услышав приближающиеся к нам шаги, просто взяла и убежала. Мне было очень страшно!

Глава 5

Прошел уже месяц. Я смогла отпустить своего бывшего мужа. Работа с психологом действительно помогла. Мои родители смирились с тем, что их дочь в разводе. Мне стоило немалых трудов доказать им, что в этом нет моей вины.

Для них это всегда было важно. Всю мою жизнь они воспитывали меня в строгих рамках, заложенных в них ещё, наверное, моими бабушками и дедушками. Моя жизнь была расписана с рождения: садик, школа – учиться обязательно на четыре и пять, институт, замужество, работа, дети.

У нас с бывшим мужем шесть лет не получалось зачать ребёнка, и в этом, конечно же, была виновата я. И неважно, что я прошла тысячи врачей, и все говорили, что я здорова. Они винили меня в бесплодии, потому что “надо было думать головой, когда выбирала себе профессию”, “слишком много работала, вот организм и дал сбой”, “может, сглазил кто”. И всё в таком духе.

Я благодарна психологу, что он помог мне осознать, что я не обязана соответствовать чьим-то ожиданиям. Я имею право жить так, как хочу. Имею право на ошибку, на выбор, на счастье.

Сейчас я чувствую себя свободной, как никогда раньше. Свободной от предрассудков, от чужих мнений, от гнёта прошлого. Я могу сама решать, что мне делать, с кем общаться, куда идти. И это потрясающее чувство! Моя жизнь заиграла новыми красками, и такое ощущение, что вот она, белая полоса счастья.

Я устроилась на новую работу. Да, это всего лишь должность бухгалтера, но это только начало. Кстати, Даша с Лилей последовали за мной! Поддержка подруг сейчас важна как никогда. Я уверена, что смогу проявить себя и добиться большего. Эта компания на рынке всего месяц, но она уже у всех на устах. Столько новаций — это можно описать только как технический прорыв. В стране нет ни одного человека, который не хотел бы здесь работать, а мы втроём справились, мы здесь!

Компания называется “МирТех”, и, судя по отзывам, здесь не только платят хорошие деньги, но и создают невероятные вещи. Надеюсь, это правда.

На собеседовании мне сказали, что компания занимается разработкой новых технологий в сфере энергетики и связи, а также затрагивает и медицину. Звучит многообещающе.

Проснувшись сегодня утром, я почувствовала, что что-то надвигается, что-то неизбежное. С этим ощущением я провела на работе полдня.

— Всё, я так больше не могу! — Вскочив со стула, я начала метаться по кабинету, знатно пугая коллег. — Меня что-то сильно тревожит, сердце стучит как бешеное!

Коллеги начали странно на меня поглядывать, а некоторые, даже не стесняясь, обсуждать меня, перешёптываясь между собой. Лиля предложила мне сесть и не пугать людей своим тревожным видом. Посмотрев на девчонок, я сказала только одно:

— Мне нужен перерыв, я хочу побыть одна и успокоиться.

Выйдя из кабинета, я направилась на кухню. Налив себе кофе и присев за стойку, почувствовала, как его аромат раздразнил желание съесть что-нибудь сладкое. Хотя бы маленькую конфетку! Вздохнув, посмотрела на пустую вазу. Сделав пару глотков, вспомнила, что в приёмной всегда стояла ваза, полная разных вкусностей. “Ну что же, секретаря опять нет, уволилась только на днях, а пропажу пары конфет никто и не заметит.”

Встав, я тихонько направилась в приёмную, стараясь красться к заветной вазе на носочках. Внезапный звонок селектора заставил меня подскочить. Так и заикой недолго стать, и всё ради каких-то конфет! Схватив две штучки, сунула их в карман. Развернувшись, чтобы уйти, я столкнулась взглядом с теми самыми карими глазами.

Меня в секунду парализовало. Я забыла, как дышать. Не знаю, как ещё описать охвативший меня страх. Хотелось только одного — бежать, как можно дальше. Шагнув в сторону, я попыталась проскользнуть мимо, но он не дал. Воспользовавшись моей растерянностью, он взял меня за плечо. Смотря на меня усталым взглядом, он произнёс:

— У меня до сих пор нет секретаря. Сегодня ты работаешь в приёмной.

Как так? В голове за секунду пронеслись тысячи мыслей. Неужели он меня не узнал? Да у меня своей работы невпроворот! Говорят, тут больше двух недель никто не выдерживает, а я совсем не хочу вылететь с работы.

Но вслух я не смогла выдавить и пары слов. Не отпуская моей руки, он проводил меня к рабочему месту и, не дав опомниться, принялся раздавать задания. Они вылетали из него, как из пулемёта:

“Обзвони всех заместителей директоров. Назначь совещание, проследи, чтобы все явились вовремя, кого-то там встреть, проводи…”

На его вопрос, всё ли мне понятно, я смогла лишь машинально кивнуть. Обзвонив всех, а позже и проводив в кабинет генерального, я попыталась освоиться с новой, совершенно незнакомой должностью.

Внезапно дверь приемной распахнулась, и в проеме появилась незнакомая женщина. Высокая, стройная, с копной густых, волнистых волос, ниспадавших до самой талии, и пронзительным взглядом. Она была одета в короткую кожаную юбку и облегающий топ, а через плечо небрежно перекинула черную кожаную куртку. От неё сразу повеяло уверенностью, силой, а также добротой. Следом за ней вошёл мужчина.

Он был высоким и широкоплечим, с короткими темными волосами и резкими чертами лица. Он держался немного позади женщины, но от него исходила не меньшая энергетика.

“Здравствуйте,” - сказала женщина, окинув меня взглядом. “Я Кьяра, а это мой муж Артук. Нам нужно к Иргану. Он ждет?”

Немного растерявшись представилась. “Здравствуйте, я… эмм… Алиса, секретарь Иргана. Да, он предупреждал о вашем приходе. Проходите, пожалуйста.”

Кьяра кивнула и направилась к двери кабинета Иргана. Но вдруг она остановилась и обернулась ко мне.

“Послушай, Алиса,” - сказала Кьяра, прищурив глаза. “Я вижу, что ты напугана. Поверь мне Иргану можно доверять. Он не причинит тебе вреда, а с тобой мы надеюсь подружимся, вижу ты хорошая девушка.” Проболтав со мной еще о многом муж Кьяры не выдержал и буквально затолкал ее в кабинет.

Ирган. Спустя месяц.

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как мы обосновались на этой планете. Сегодня к нам через портал пришли Артук и Кьяра – они должны доложить о текущей обстановке “дома”. Ну а сейчас пора нам подвести итоги нашей работы и определить дальнейшие шаги.

Совещание началось с анализа достигнутого. За столь короткий срок нам удалось сделать немало. Изучив особенности земной жизни, мы обнаружили полное отсутствие магии. Это оказалось даже нам на руку – наша магия то сохранилась, это значительно упростило нашу задачу.

Местные технологии и медицина отставали на несколько эпох, а продолжительность жизни не превышала ста лет – по меркам Миргота это всего лишь период взросления.

На основе собранных данных сформировался план: помочь местным жителям и отыскать “истинных”. Первым шагом стало создание компании. Это оказалось удивительно просто, учитывая, что местная экономика держится на драгоценных металлах и камнях.

Подумать только использовать бриллианты как украшение, а не как мощнейшие накопители энергии – это просто смешно! Каратного камня хватило бы, чтобы обеспечить энергией целый город на год. Но делиться этими знаниями пока преждевременно – они попросту не готовы.

Затем мы выпустили на рынок наши технобраслеты, назвав их “Миргот” в честь родной планеты. Предварительно мы убрали большую часть функций, адаптировав их под местные средства связи, и замаскировали под смартфоны.

Как только браслет попадает в руки человека, кристалл считывает его ауру и передает данные на центральный артефакт. Дальше – дело техники: проверка на совместимость, и, возможно, этот человек – следующий, кто получит уведомление о том, что его “истинный” найден. Уже нашлось две пары, эти счастливчики уже прибыли на Землю.

Мы не забыли и о медицине. Землянам необходимо помочь – недопустимо, что их жизнь так коротка. Сформировав небольшую команду, мы направляли их исследования, подкидывая нужные идеи и изредка, словно шутя, выдавали наши знания за их открытия. Это дало свои плоды: найдены решения для лечения генетических заболеваний и многих других болезней. Затем мы инициировали исследования в области регенерации клеток. Уже через год-два продолжительность жизни увеличится как минимум вдвое, а возможно, и втрое. Забавно, как всё обернулось: из императора целой планеты я превратился в руководителя компании, к тому же довольно известной.

Поток воспоминаний прервал Карох, — Ирган, ты здесь с нами?

Подняв глаза, я встретил обеспокоенные взгляды друзей.

— Да, всё в порядке, продолжай свой доклад.

— За этот месяц мы проделали огромную работу, но всё происходит не так гладко, как докладывали раньше. Мне стало известно, что, взрыв на производстве по переделке смартфонов “Миргот” произошёл не из-за ошибки рабочих — это была запланированная диверсия, направленная на срыв запуска “Миргота”. И эти диверсии происходили не раз. Хоть они и не имели больших последствий, они существенно замедляли работу. Кто-то очень хочет помешать нам. Пока неясно, кто это и каковы их планы, но нам нужно это выяснить.

После этих слов воцарилась напряжённая тишина. Артук и Кьяра обменялись встревоженными взглядами. Кто мог стоять за этим саботажем? И как они могли этого не заметить?

— Ирган, нужно срочно усилить охрану и провести тщательное расследование, — предложил Артук. — Мы не можем допустить, чтобы эти диверсии продолжались.

— Я уже отдал соответствующие распоряжения, — ответил другу. — Но дело не только в этом. Я думаю, что кто-то из наших работает на врага.

— Невозможно! — воскликнула Кьяра, потрясенно качая головой. — Кто мог пойти на предательство?

— Пока не знаю, — ответил я. — Но мы должны выяснить это как можно скорее. Любая утечка информации может поставить под угрозу всю нашу миссию. Мы обязательно найдем предателя, остановим диверсии.

После тяжелых разговоров в кабинете воцарилась непринужденная атмосфера. Артук и Кьяра с интересом рассматривали интерьер, задавая вопросы о земных обычаях и технологиях. А мы с удовольствием делились своими знаниями, рассказывая о самых интересных и необычных вещах, с которыми успели столкнулся на Земле.

Несмотря на расслабленную обстановку, я все не мог забыть о своей главной цели — найти предателя. Внимательно наблюдая за друзьями, пытаюсь уловить хоть малейший признаки лжи или неискренности. Но они все держаться естественно и непринужденно, словно у них нет никаких секретов.

“Может быть, я ошибаюсь”. “Может быть, предатель кто-то другой.”

Словно очнувшись от наваждения, я улыбнулся и хлопнул в ладоши.

«— Ну что ж, довольно разговоров», — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал бодро и беззаботно. — Сейчас мы все очень устали, и я предлагаю всем пообедать в нашей столовой. Думаю, земная кухня придется вам по вкусу. А вечером мы можем посетить какое-нибудь интересное место, тем более, сегодня и Артук с Кьярой здесь. Выпьем, приятно проведём вечер и просто отдохнем среди друзей. Полагаю, что всем нам нужно немного расслабиться. Идемте!

Алиса.

После совещания меня отпустили на «мое» рабочее место, чтобы я собрала вещи. Оказывается, вопрос с моим трудоустройством уже решён: меня перевели на должность секретаря генерального директора. Вернувшись в свой старый кабинет, я сразу сообщила о новом назначении, поймав при этом несколько сочувствующих взглядов. Но мои девочки не дали мне провалиться в пучину отчаяния.

— Секретарь генерального? — воскликнула Даша, вскинув бровь. — Ничего себе поворотик!

— Да ладно вам, девчонки, — попыталась я отмахнуться, хотя внутри всё полыхало огнём.

— Брось, Алиса, это же круто! — подхватила Лиля, обнимая меня за плечи. — Теперь будешь всё про Иргана знать!

— И кофе ему варить, — поддразнила Даша, подмигивая. — А если серьёзно, то не переживай. Мы всегда рядом.

— Ой, девочки, если б вы знали, мы с Ирганом уже знакомы… И весьма при странных обстоятельствах, — вздохнула я, опуская плечи. — И как вам рассказать об этом, я не знаю, ведь вы можете посчитать меня сумасшедшей.

— Так, стоп! Что значит «знакомы»? — тут же насторожилась Даша. — И при каких ещё «странных обстоятельствах»?

— Вот именно! — поддержала Лиля. — Выкладывай всё! А то мы тут сейчас такого напридумываем…

Даша многозначительно посмотрела на Лилю, а затем обе уставились на меня, ожидая объяснений. — Ладно, ладно, — сдалась я под их напором. — Расскажу. Но только не здесь. Пошли лучше пообедаем в столовой. Там и поговорим. А то у меня живот от голода урчит громче вашего любопытства.

Мы быстро собрались и поспешили в столовую. Разговор обещал быть долгим и непростым, и мне требовалось срочно подкрепиться.

Как только мы уселись за свободный столик и начали выбирать блюда, в столовой появились Артук и Кьяра. Мои девочки, конечно, сразу же замерли, разглядывая новых гостей с любопытством. А Кьяра, увидев меня, широко улыбнулась и направилась прямо к нам.

— Алиса, привет! — воскликнула она, лучезарно улыбаясь. — Какая приятная неожиданность!

— Кьяра! — ответила я, слегка удивленная. — Я тоже рада тебя видеть.

— Мы как раз собирались пообедать, — пояснила Кьяра. Она огляделась и добавила:

— Можно мы к вам присоединимся? Если, конечно, вы не против. Прежде чем я успела что-либо ответить, Даша выпалила:

— Конечно! Будем рады! Лиля энергично закивала, а я лишь улыбнулась, понимая, что отступать некуда. Так за нашим столиком, предназначенным для трех девчонок, оказались еще два сотрудника, приближенных к нашему боссу.

И как будто этого было мало, в столовую вошли остальные: сам Ирган, а также Оргут, Карох и Сернах. Заметив их, Кьяра радостно помахала рукой.

— Ирган, ребята! Идите к нам! Тут весело!

Ирган улыбнулся и вместе со своей свитой направился к нашему столику.

— Эм, Кьяра, мне кажется, нам всем здесь просто не поместиться, — попыталась я возразить, понимая, что сейчас начнется полный хаос.

Кьяра лишь отмахнулась, сияя, как новогодняя ёлка.

— Пустяки! — беспечно заявила она. — Мужчины сейчас пододвинут второй стол. Все поместимся! Главное, чтобы компания была хорошая!

И, прежде чем я успела хоть что-то сказать, Оргут, Карох и Сернах с энтузиазмом принялись двигать столы, создавая импровизированный пиршественный зал прямо посреди столовой.

Началось знакомство. Лиля и Даша, несмотря на первое удивление, быстро освоились и с интересом расспрашивали Кьяру и Артука о их планах, будут ли они теперь работать в нашем офисе.

Заказали обед, сотрудники с соседних столов удивленно поглядывали на нашу шумную компанию. Такое скопление руководства в столовой было редкостью, а уж тем более в такой неформальной обстановке.

Несмотря на любопытные взгляды, беседа протекала непринужденно и весело. Ирган с интересом слушал рассказы моих подруг о моих школьных годах, Кьяра с восхищением отзывалась о кухне, а Сернах, казалось, был очарован Дашей и ее острым чувством юмора.

В какой-то момент Ирган повернулся ко мне, его глаза лучились теплом.

«— Алиса, я очень рад, что ты теперь мой секретарь», — сказал он, понизив голос. — «Уверен, ты справишься с этой работой на отлично».

Я зарделась и смущенно улыбнулась. Его слова, произнесенные в такой непринужденной обстановке, заставили мое сердце трепетать сильнее.

Вскоре обед подошел к концу. Все сытые и довольные начали расходиться по своим местам, полные впечатлений от неожиданной встречи и приятной беседы.

Как только мы вернулись на рабочее место, работа накрыла меня с головой, а передача дел затянулась до конца рабочего дня. Выйдя из офисного здания, мы направились в парк. Свежий воздух обдал лицо, и я глубоко вздохнула, стараясь выкинуть из головы все рабочие моменты. Но Лиля и Даша не дали мне расслабиться ни на минуту.

— Так, стоп! — воскликнула Даша. — Рассказывай, как ты познакомилась с нашим генеральным!

— Именно! — подхватила Лиля. — Мы весь день ждали этого момента! Я обреченно вздохнула.

— Ладно, ладно, уговорили, — сдалась я. — Только не перебивайте. И я начала свой рассказ. О том, как шла через парк. О том, как вдруг налетел сильный порыв ветра, сбивший меня с ног. О том, как я ударилась о дерево, и большая ветка, сломавшись, придавила меня. И о том, как, откуда ни возьмись, появился Ирган… и спас меня.

(Я умолчала о главном. О странном свечении в глазах Иргана, о невероятной силе, с которой он поднял тяжелую ветку, словно пушинку. Об этом лучше не рассказывать. Девочкам это точно покажется бредом, а я и сама сомневаюсь, не игра ли это моей фантазии). Я старалась говорить как можно более обыденно, чтобы не пробудить в девочках любопытство.

— И всё? — недоверчиво спросила Лиля.

— Да, всё, — кивнула я.

— Что-то ты недоговариваешь, — проницательно заметила Даша, но я лишь пожала плечами.

«— Ладно, допустим», — сказала Лиля. — «Но вот что нам действительно интересно… Как так получилось, что ты ушла пить кофе, а вернулась уже с новым назначением? Секретарь генерального директора — это тебе не хухры-мухры! Рассказывай!»

— Ну что, девочки, — начала я, когда мы отошли подальше от шума улицы и сели на скамейку в тени деревьев. — Готовы слушать сказку о том, как я, значит, пошла за конфетами…

Лиля и Даша переглянулись, их лица выражали предвкушение.

— Это произошло так быстро, что я и сама ничего не поняла. Помните, как я пошла на кухню за кофе? Так вот, налив себе кофе, я почувствовала непреодолимую тягу к сладкому. А ваза с конфетами, как назло, оказалась пуста. Вспомнила, что в приемной всегда стояла полная ваза вкусностей. Решила, что парочка конфет погоды не сделает, и тихонько направилась в приемную, крадучись на носочках, как профессиональный вор.

Тут внезапно зазвонил селектор. От неожиданности я чуть не подпрыгнула до потолка! Схватив две конфеты, засунула их в карман и уже собиралась уходить, как вдруг… столкнулась с ним. С теми самыми карими глазами.

Меня в секунду парализовало. Я забыла, как дышать. Не знаю, как ещё описать охвативший меня страх. Хотелось только одного — бежать как можно дальше. Шагнув в сторону, я попыталась проскользнуть мимо, но он не дал. Воспользовавшись моей растерянностью, он взял меня за плечо. Смотря на меня усталым взглядом, он произнёс: «У меня до сих пор нет секретаря. Сегодня ты работаешь в приёмной».

Я сделала паузу, ожидая реакции подруг. Лиля и Даша смотрели на меня, раскрыв рты от удивления.

— И всё?! — воскликнула Даша. — Просто так, с конфетами в кармане, ты стала секретарём генерального директора?! Я пожала плечами.

— Вот так вот. Видимо, Иргану очень нужен был секретарь, а я подвернулась под руку в самый подходящий момент.

— Ну ты даёшь, Алиса, — восхищённо произнесла Лиля. — Это же судьба!

— Кстати, — вдруг спохватилась Даша, — а откуда ты знаешь Кьяру? Выглядит она, конечно, экзотично, но откуда вы знакомы? Ты ведь не сказала ничего об этом!

— Ой, с Кьярой я познакомилась сегодня в приёмной, — ответила я. — Она такая… приятная! Мне она сразу очень понравилась.

И это была чистая правда. Кьяра действительно вызывала у меня симпатию.

— Она такая… стройная, — продолжила я, восхищённо вздыхая. — И волосы… длинные, волнистые, чёрные как смоль. Просто загляденье!

Даша, сидевшая и всё больше и больше хмурившаяся, не выдержала и перебила:

— А что её волосы? Смотря на тебя, так и хочется сказать: «русская краса, коса до пояса», а у Лили чёрные, гладкие, как крыло ворона. Про себя даже говорить не буду, таких слов ещё не придумали!

Мы с Лилей дружно рассмеялись. Отсмеявшись, я продолжила:

— Я совсем о другом. Я просто не знаю, как подобрать слова. Она, как ураган, ворвалась в приёмную. А вопросы из неё сыпались, как из рога изобилия: «Как тебя зовут? Я — Кьяра, а это мой муж Артук». Ответив, что меня зовут Алиса, я встала, чтобы проводить их до кабинета директора, а Кьяра продолжила: «Давно ли я здесь работаю, есть ли у меня друзья?» Она даже успела пригласить нас куда-нибудь сходить вместе, так как она здесь в первый раз и очень хочет найти друзей и всё увидеть самой, а не слушать рассказы.

— Да, Кьяра — девушка-ураган, — согласилась Лиля, улыбаясь. — Но в этом что-то есть.

— Ладно, девочки, забыли. Знаете, что я предлагаю отметить новое назначение Алисы!

— Отличная идея! — поддержала Лиля. — Куда пойдём?

Даша задумалась, а затем её глаза загорелись.

— В «Золотой дракон»! — торжественно объявила она. — Это лучший ресторан в городе! И Алиса заслуживает самого лучшего!

— «Золотой дракон»? — переспросила я, слегка шокированная. — Даша, это же очень дорого!

— Никаких «но»! — отрезала она. — Сегодня мы гуляем на всю катушку!

— Ну что, Алиса, готова к незабываемому вечеру? — подмигнула мне Даша.

Я улыбнулась. Перед такой решимостью было невозможно устоять.

— Готова!

Придя в ресторан, мы заняли удобный столик в углу зала, хорошо скрывающий нас от посторонних глаз. Мы лично выбрали это место, ценя приватность. Сделали небольшой заказ: я взяла салат и белое вино, а Лиля с Дашей выбрали крепкий виски, а из еды заказали что-то экзотическое, с труднопроизносимым названием.

Увлеченно болтая о последних сплетнях с работы, я не заметила, как осушила целую бутылку вина. Да и девочки от меня не отставали, судя по пустеющим стаканам с виски. На танцполе уже было не протолкнуться, люди танцевали в такт музыке, а кто-то и вовсе выделывал невообразимые движения. В колонках заиграла знакомая музыка, и тело само попросило танцевать. Выруливая из своего скромного убежища, мы всем своим видом кричали: “Ну что, народ, встречайте – мы готовы зажигать!” Смех, музыка, танцы… Ощущение полной свободы и легкости. Все проблемы остались далеко позади, растворившись в огнях дискотеки. И тут, в самом разгаре веселья, я заметила её.

Кьяра! Она танцевала неподалеку, окруженная компанией незнакомых мужчин и женщин. И танцевала… потрясающе. Ее движения были плавными, грациозными, завораживающими. Она словно парила над полом. Заметив меня, Кьяра широко улыбнулась и помахала рукой

Вот тут-то и начался хаос. Кьяра подошла к нам и потащила к своему столику. Вы когда-нибудь отдыхали в ресторане за одним столом с начальством? Я - никогда. Но теперь мне предстояло. И ладно бы это был какой-то официальный ужин или как сегодня просто обед, но нет, а во мне как минимум уже плескалась бутылка вина.

Первое происшествие произошло почти сразу. И что у вас за имена такие странные: Ирган, Оргут, Карох? Зачем я это спросила вслух?! За столом моментально повисла тишина. Кто меня за язык тянул?! К счастью, Кьяра быстро сориентировалась и объяснила, что они все в каком-то смысле родственники. Их семьи давно переехали в нашу страну, но традицию давать детям старинные имена они сохранили. Выпив еще пару бокалов шампанского, я почувствовала себя неважно. Ирган, словно рыцарь на белом коне, тут же предложил мне выйти на улицу подышать свежим воздухом.

Выйдя на улицу, я сразу пошла в атаку:

— Ирган, можно я буду к тебе обращаться так?

Получив утвердительный ответ и предложение перейти на “ты” - ну а что, я сегодня отчаянная, и пусть все идет к черту, - я продолжила:

— Я не могу быть твоим секретарем, у меня есть своя работа. Пойми меня, пожалуйста. Эти две конфеты не стоят того, чтобы меня уволили.

Поймав его взгляд, полный недоумения, и осознав, что я только что наговорила, меня затрясло. О, Боже, какая же я дура, что несу! Опустив голову, я уже была готова расплакаться, но Ирган повел себя так, как мы, наверное, оба не ожидали. Он просто подошел, обнял меня, прижал мою голову к своей груди и начал гладить по волосам.

Я замерла, не зная, как реагировать. Его объятия были неожиданно теплыми и успокаивающими. Запах его одеколона - свежим и терпким.

— Алиса, — тихо произнес он, — ты совершенно не поняла. Я не собираюсь тебя увольнять. И я хочу, чтобы ты работала на меня не из-за каких-то конфет.

Я подняла голову, все еще чувствуя себя немного неловко.

— А почему тогда?

Он улыбнулся, и от этой улыбки у меня защекотало в животе.

— Потому что ты просто хорошая девушка. И я хочу узнать тебя лучше. А работа секретарем - отличный повод для этого.

Я не знала, что ответить. Его слова звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Но… у меня нет опыта. Я не умею… секретарствовать, — пробормотала я.

— Я научу, — ответил он, все еще обнимая меня. — И потом, ты же всегда можешь вернуться на свою прежнюю должность. Главное - попробовать, разве нет?

Его слова звучали убедительно. И, признаться честно, перспектива работать рядом с ним, видеть его каждый день… это меня привлекало. Очень сильно.

— Ладно, — сдалась я. — Я попробую. Но только если ты обещаешь, что не будешь меня увольнять из-за каких-нибудь глупостей.

— Обещаю, — ответил он, крепче сжимая меня в объятиях. — Никаких увольнений. Только новые возможности.

Постояв на улице еще немного, мы вернулись в ресторан. Подойдя к нашему столику, мы застали довольно занимательную сцену: Сернах и Даша были в самом разгаре бурной перепалки. Они весь вечер подкалывали друг друга, пытаясь задеть побольнее, но сейчас ситуация явно вышла из-под контроля. Присев за стол, я попыталась вмешаться, но меня полностью проигнорировали. Однако, не прошло и минуты, как Даша втянула меня в самый эпицентр их конфликта.

— Алиса, Сернах – он же… женоненавистник какой-то, или как его назвать?! Представляешь, он утверждает, что когда встретит ту самую, идеальную женщину, то она уже не сможет ни с кем быть, кроме него! И ему даже не важно, замужем она или нет!

На это высказывание Сернах не замедлил с ответом:

— Конечно, это будет не важно. Рано или поздно она поймет, что ей никто не нужен, кроме меня. И я постараюсь сделать для этого все. После отвезу ее в наш семейный дом, а там матушка поможет мне объяснить все правила, принятые в нашем обществе.

Наблюдая за этой перепалкой, я начала под столом тихонько пощипывать Дашу за ногу, шепча ей еле слышно:

— Даша, успокойся. Это заместитель генерального директора, нас завтра всех уволят!

Но остановить этот поезд было уже невозможно. Бросив на меня взгляд, полный предостережения, в котором читалось отчетливое “Не лезь, а то убьет!”, Даша продолжила:

— В смысле, к матери? А если она не захочет? А это “объясните ей правила, принятые в вашем обществе”? Ты вообще, как в нее влюбляться собираешься, если она заведомо тебя не устраивает?

Я обвела взглядом всех присутствующих за столом, моля о помощи хоть кого-то, но поддержка пришла только от Кьяры:

— Сернах, давай не будем сегодня портить такой чудесный вечер спорами. Я впервые в этой стране, и мне очень хотелось бы сохранить в памяти только приятные воспоминания.

При этом Кьяра сделала такой невинный и одновременно жалостливый вид, что никто из присутствующих не смог ей возразить. Сернах быстро сменил тему и предложил всем выпить. Подняв бокал с виски, он произнес тост, и атмосфера за столом, наконец, разрядилась. К счастью, вечер не был испорчен.

Шампанское текло рекой, и приятные, непринужденные разговоры снова наполнили зал. Мы пили, смеялись, делились историями, забыв о напряжении, которое только что нависло над нами. Кьяра, как настоящий мастер дипломатии, умело направляла беседу, и вскоре разговор перешел на путешествия. Каждая из нас с увлечением рассказывала о своих впечатлениях, рисуя словесные картины стран и городов, в которых нам довелось побывать.

Наконец, я почувствовала, как все волнения окончательно отступили, и мое сердце забилось в унисон с ритмом музыки, доносившейся из динамиков. Внутри меня вновь разгорелся огонь, и неудержимое желание танцевать вернулось с новой силой. Схватив девчонок за руки, я потянула их в вихрь вечеринки.

Почувствовав очередную волну головной боли, я открыла глаза и попыталась встать, но тут же легла обратно. Сознание в моей голове потихоньку начало просветляться. Вспомнила вчерашний вечер: ресторан, нашу странную компанию, состоящую из руководства и нас. Но я совершенно не помню, как этот вечер закончился.

На секунду даже стало страшно: вдруг я не дома? Открыв глаза, вздохнула с облегчением — я дома. Повернув голову на бок, увидела мирно сопящую Дашу с гнездом глухаря на голове. Потихоньку встав и посмотрев на себя в зеркало, поняла, что выгляжу не лучше Дашки. Расчесав волосы, я присела на краешек кровати. Тихонько толкая её за плечо, начала будить со словами: “Вставай, моя красавица”. Открыв глаза и смотря на меня мутным взглядом, она, как в фильмах ужасов, прошептала хриплым голосом:

— Воды…

Подняв её не без труда с кровати и взяв за руку, потащила на кухню. Там нас уже встречала Лиля с горячим и ароматным кофе.

— Садитесь, сейчас дам вам что-нибудь от головы.

Взглянув на Дашу, Лиля тяжело вздохнула и полезла в холодильник за помидорным рассолом, приговаривая себе под нос:

— Тебе, Даша, нужно что-то посерьёзнее.

Устроившись за столом, я взяла у Лили таблетку, запив полным стаканом воды. Откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза, начала расспрашивать, что вчера было и, главное, как мы попали домой. Присев напротив меня, Лиля начала свой рассказ:

— Вечер вчера прошёл довольно интересно. После спора Даши и Сернаха прозвучало много тостов, все мы много выпивали и смеялись. Где-то через час захотели танцевать. Вставая из-за стола, ты задела, стоящий на столе рядом с Ирганом бокал с пивом и облила ему все брюки. Взяв салфетки, ты начала вытирать со стола, но ноги, видимо, держали тебя некрепко, так как в процессе ты начала на него заваливаться. Посмотрев на тебя, я начала экстренный сбор домой, но удача была не на моей стороне, так как Даша умудрилась буквально за две минуты заснуть, не где-нибудь, а прямо на плече Сернаха.

Воспоминания одно за другим начали всплывать в моей голове. Вспомнила, как Ирган смеялся и подмигивал мне. В голове закружились образы танцев, весёлых разговоров и неуклюжих попыток, которые я делала, чтобы не упасть. Прерывая поток мыслей, я наконец спросила:

— И как же мы попали домой?

Лиля засмеялась и наклонилась ближе к столу, словно передавая секрет:

— Ну, это было зрелище! Тебя тащил Ирган, а Дашу толкал Сернах. Надо было видеть, как они старались не потерять равновесие! Они ловко маневрировали между машинами и прохожими, словно какие-то акробаты на карнавальной ярмарке. Мы даже получили пару неожиданных комплиментов от незнакомцев, которые, видимо, были впечатлены вашим “перфомансом”. Мне помощь, в принципе, была не нужна, но Карох всё равно вызвался проводить меня.

Закрыв лицо ладонями, пытаясь представить эту сцену, мне было одновременно стыдно и смешно.

— А как же Ирган? Он не был против отвести меня домой? Он теперь меня точно уволит.

Лиля укоризненно покачала головой:

— Вовсе нет, никто тебя увольнять не собирается! Он был в полном восторге. Сказал, что это был самый запоминающийся вечер в его жизни, и его обязательно нужно повторить.

Лиля звонко расхохоталась, а я не без усилий встала из-за стола. Головная боль не покидала меня, но всё же, настроившись на позитивную волну, побрела в ванну. Закончив с утренними процедурами, вернулась на кухню. Лиля уже сделала нам бутербродов и разлила такой умопомрачительный кофе по чашкам. Взяв свой ароматный напиток, я не успела им насладиться, так как мой телефон начал разрываться от входящего звонка.

Первой мыслью было: неважно, кто звонит, я буду пить кофе. Но телефон звонил настойчиво, прекращая свою трель на несколько секунд и тут же начиная снова. Взяв телефон, я увидела, что мне звонит неизвестный номер. Сердце стукнуло чаще, когда я осознала, кто на другом конце провода. Это звонил он — мой босс. Ирган.

«Что ему нужно? Неужели хочет сразу уволить?» — промелькнула паническая мысль. Лиля с Дашей, заметив моё замешательство, замерли, как суслики, в ожидании. Под их пристальным взглядом я приняла вызов, стараясь придать своему голосу спокойствие и уверенность, хотя внутри всё дрожало.

— Алло? — произнесла я, стараясь, чтобы голос не выдал моего волнения.

В трубке воцарилась тишина, такая напряжённая, что, казалось, её можно было потрогать. А затем прозвучал его голос, такой спокойный и глубокий, что у меня по спине побежали мурашки.

— Алиса, это Ирган. Прости, что звоню так рано, но у меня к тебе есть одно дело.

«Одно дело? Какое ещё дело?» — подумала я, прикусив нижнюю губу.

— Да, конечно. Что-то случилось? — стараясь, чтобы голос не дрожал, произнесла я.

— Сегодня нужно срочно приехать в офис. Есть одно срочное совещание, и мне нужна твоя помощь, — в голосе чувствовалась настойчивость, но и какая-то мягкость, которая заставляла моё сердце биться быстрее.

Моё сердце сделало кувырок. Я судорожно сглотнула, стараясь скрыть волнение. “Совещание? Я же секретарь, а не директор.” — Хорошо, я буду. Через сколько мне нужно быть? — прозвучал мой голос, как будто из далека.

— Чем раньше, тем лучше, — ответил он, и в его голосе промелькнула нотка, которую я не могла распознать.

— Буду через час, — выдохнула я.

— Отлично тогда я пришлю за тобой машину, адрес можешь не говорить я помню где ты живешь. — произнёс он и отключился.

Смотря на телефон мне казалось, что он только что потяжелел в разы. Придя в себя заметила пристальные взгляды подруг, они смотрели на меня с любопытством и волнением одновременно. Сделав вид, что все в порядке, отложила телефон в сторону.

— Что там случилось? — не выдержав, спросила Даша.

— Да, да, — подхватила Лиля. — Он тебя уволил?

— Нет, — ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе, — он сказал, что мне нужно срочно быть в офисе, какое-то совещание, и нужна моя помощь.

Наступило молчание. Девочки переглянулись, и Лиля, выдержав паузу, произнесла:

— Ну что, подруга, похоже, твоя жизнь только что стала ещё более интересной.

Даша только кивнула, а я, поймав их понимающий взгляд, тяжело вздохнула и встала со стула. «Интересной? Скорее, пугающей до чертиков!» — подумала я и пошла собираться.

Спустя час к дому подъехал за мной не водитель, а сам Ирган на спорткаре ослепительного белого цвета, который сверкал на солнце, как новая монета. Я застыла на пороге, сердце заколотилось быстрее — я совершенно не ожидала увидеть его в таком виде, особенном, будто он вышел из фильма о шпионских играх.

Ирган вышел из машины, поправив стильные солнечные очки на носу. Он выглядел совершенно иначе, чем в деловом костюме, в котором я привыкла его видеть. Тут он был более расслабленным и уверенным. Внутри меня закралась неуверенность: почему он приехал за мной сам?

— Привет, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Готова к работе?

Я кивнула, стараясь скрыть смущение, и шагнула к нему. Как только я села в машину, у меня возникло непередаваемое ощущение, что этот день станет особенным.

Ирган наклонился ко мне, и я невольно затаила дыхание. Мои мысли неслись вскачь, фантазируя о том, что сейчас произойдет. Он что, собирается меня поцеловать? Или хотя бы просто…

Но мои романтические грезы рухнули в одно мгновение. Ирган лишь потянулся к ремню безопасности и ловким движением пристегнул меня.

— Безопасность прежде всего, — произнес он, отстраняясь и подмигивая.

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Кажется, я слишком много нафантазировала. Ирган просто заботился о моей безопасности. Но почему тогда мое сердце до сих пор бешено колотится?

Машина устремилась прочь от моего дома, выбрасывая за собой облака пыли, а в моём сердце разогревался нервный трепет, от несбывшегося ожидания. До пункта назначения мы доехали в рекордно короткие сроки и сразу отправились в зал для совещаний.

Зайдя в зал, я кивнула всем собравшимся, стараясь выглядеть уверенно и профессионально. Несмотря на то, что я была новичком в этом деле, мне не хотелось показывать свою неуверенность. Ирган оставил для меня место рядом с собой, что одновременно льстило и нервировало. Я проследовала к своему креслу, стараясь не споткнуться и не опрокинуть ничего на своем пути.

Сегодняшнее собрание было посвящено финансовым отчетам за последний месяц, и, к моему удивлению, мне сильно пригодился опыт, полученный за много лет работы бухгалтером. Казалось, цифры сами выстраивались в логические цепочки в моей голове, и я легко улавливала суть происходящего.

Внимательно изучая представленные документы, я даже смогла найти несколько неточностей, требующих углублённого изучения. Небольшие расхождения в цифрах, скрытые транзакции… Все это привлекло мое внимание. Я не могла просто промолчать, поэтому тихонько наклонилась к Иргану и указала на них.

— Мне кажется, здесь есть некоторые несоответствия, — прошептала я, стараясь не привлекать лишнего внимания. — Может, стоит проверить эти данные еще раз?

Ирган внимательно выслушал меня, нахмурив брови. Он казался серьезным и сосредоточенным. Затем он взял у меня документы и внимательно изучил указанные мной места. На его лице промелькнуло удивление, а затем — одобрение.

— Ты права, Алиса, — тихо произнес он. — Спасибо, что обратила на это внимание. Это очень важно.

Он тут же отдал распоряжения своим помощникам, чтобы они тщательно проверили указанные мной данные. В этот момент я почувствовала, прилив гордости и удовлетворения. Мой опыт и знания действительно оказались полезными. Я больше не чувствовала себя просто секретарём генерального директора. Я была частью команды, способной приносить реальную пользу.

Просмотр документов тянулся бесконечно, кружки с кофе опустели уже не по одному разу, а в моем животе разыгрался настоящий бунт, и громкое урчание стало привлекать нежелательное внимание окружающих. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на обсуждении, но предательские мысли о голоде не давали мне покоя.

Ирган, сидя во главе стола, время от времени ловил мой взгляд, словно подбадривая и вселяя уверенность. Наконец, один из участников совещания осмелился поднять вопрос об обеде, который, по его словам, уже давно накрыт для нас в столовой. Ирган, выслушав его, согласился, что действительно не стоит затягивать и всем пора перекусить и продолжить работу с новыми силами. Он встал из-за стола, и все остальные, как по команде, последовали его примеру. Я тоже поднялась, чувствуя облегчение от того, что пытка голодом наконец-то закончилась.

Направляясь к столовой, я заметила, что Ирган пристроился рядом со мной.

— Прости, что так затянули, — тихо сказал он, — я видел, как ты страдаешь.

Я улыбнулась.

— Ничего страшного, — ответила я, — главное, что скоро покормят.

Он усмехнулся.

— А ты у нас, оказывается, девушка с аппетитом.

Я покраснела.

— Просто я давно не ела, — пробормотала я.

Мы вошли в столовую. Стол был накрыт по-королевски: разнообразные закуски, салаты, горячие блюда и десерты. Я почувствовала, как мои глаза расширились от восторга.

«— Ну что», — сказал Ирган, — выбирай все, что душе угодно. Сегодня можно.

За столом царила непринужденная атмосфера, шли неспешный разговоры, и вдруг… оглушительный взрыв! Мощная взрывная волна швырнула меня в стену. Все тело пронзила дикая боль. Я почувствовала, как что-то теплое стекает по лицу. От невыносимых страданий мне отчаянно захотелось потерять сознание, погрузиться в спасительную темноту, но сознание упорно не желало меня покидать.

И вот я вижу, как ко мне стремительно подбегает Ирган и подхватывает меня на руки. Он несется куда-то, но я не понимаю, куда именно. В поле зрения появляются Оргут и Карох. И вдруг боль отступает, потому что все мое внимание захватывает открывшийся передо мной портал, излучающий невероятно яркий свет и энергию.

Его края искрятся, словно электрические разряды, а в центре клубится золотисто-фиолетовое сияние, переливающееся подобно волнам на водной глади. Свет, исходящий из портала, отбрасывает причудливые тени на окружающие предметы, а его края словно живут своей жизнью, то и дело колыхаясь. Портал не имеет четкой формы – он одновременно и спокоен, и неистово бурлит, подобно опасному морю.

Смотря на него, я ощущаю странное притяжение – одновременно манящее и пугающее, словно портал зовет меня к себе. Как только Ирган делает шаг в это великолепное чудо, я ощущаю легкое покалывание по всему телу… и наконец проваливаюсь в желанную темноту.

Оргут.

Тысячу лет назад я, как и мои названные братья, получил пророчество о своей избраннице. В тот миг, когда я внимал этим словам, земля медленно, но неумолимо уходила у меня из-под ног, а моя душа разлеталась на тысячи осколков. Я потеряю свою истинную, как только Ирган встретит свою. Мои преданные друзья часто повторяли, что они всегда будут рядом, и этого ни в коем случае не произойдет. Мы все питали надежды на передовые технологии и наш богатый опыт. Еще пару столетий назад я всецело разделял их оптимизм, но впоследствии вынужден был пересмотреть свои взгляды, осознав одну простую истину: Верховная Ведьма бросает свой взгляд в самое будущее, а это значит, что мы бессильны изменить предначертанное.

Смириться с неизбежной потерей своей истинной я не в состоянии. Поэтому я должен взять ситуацию в свои руки. А для этого необходимо кардинально изменить исходные данные. Например, сделать так, чтобы Ирган никогда не встретил свою суженую, навсегда покинув этот мир до предназначенной встречи. И если для достижения этой цели мне понадобится его убрать, значит, так тому и быть – я не остановлюсь ни перед чем.

День объединения государств я запомню надолго. Уже тогда, сидя в кабинете у Иргана, я понял, что пришло время мне попрощаться со своим горячо любимым другом. И сомнений у меня не будет: выбирая его жизнь или свою, я выберу свою, так как, потеряв свою истинную, жизнь я продолжить уже не смогу.

После известия о том, что мы сможем открыть портал на планету, где может находиться его истинная, Ирган дал нам отдохнуть до утра. За эту ночь я успел сделать многое. После того, как я покинул кабинет, сразу отправился в зал, где находится центральный кристалл истинности. Я уже давно знаю, как его можно перенастроить, заблокировав кристаллы на технобраслетах Иргана, Сернаха и Кароха. Таким образом, в случае, если кто-либо из них встретит свою истинную, браслет не сработает и не подаст сигнал. Это мой первый шаг.

Собрав все необходимые вещи, я немного отдохнул и отправился на полигон. На место сбора я прибыл точно в срок. После перехода через портал нас слегка разбросало – все-таки мы впервые на этой планете, и стабилизация дала небольшой сбой. Однако, это обстоятельство только играет мне на руку.

Оказав необходимую помощь всем прибывшим, Ирган распределил между нами задачи. Что ж, на этом наши общие цели нахождения на этой планете расходятся.

Как только я остался один, я активировал сканирование на своем технобраслете. Мне необходимо найти тех, кто выполнит за меня всю грязную работу. Спустя неделю, воспользовавшись довольно занятной штукой под названием “интернет”, я обнаружил секту фанатиков, одержимых религией и НЛО. Связавшись с их лидером, я назначил встречу. Встреча состоялась в заброшенном храме, окружённом густым лесом. Лидер секты, жизнерадостный и эксцентричный человек по имени Иван, принял меня как долгожданного гостя. Я быстро оценил его харизму и фанатичную преданность идеям, которые они исповедуют. Словно обретая нужный инструмент для выполнения своих планов, я приступил к разговору, аккуратно подбирая слова. Рассказал ему, что являюсь жителем другой планеты. С помощью своей магии ветра поднял лежащую под ногами пыль, закрутив её по кругу, произведя на него должное впечатление. Продолжил свой рассказ, не забывая при этом играть на его самолюбии и фанатизме.

Иван, с блестящими глазами, заинтригованно наблюдал за танцем пыли, и я заметил, как его выражение лица меняется с недоверия на восторг. Он всегда искал знамения, и я ощущал, что это именно тот момент, когда я могу извлечь из его интереса пользу для своих целей. Взяв себя в руки, он спросил меня: посланец ли я из другого мира? Как я попал на Землю? Какие цели я преследую? И вот тот момент, когда нужно было перейти к главному.

Я рассказал ему, что пришёл помочь землянам. Мой народ планирует захватить эту планету и сделать всех своими рабами. Мой народ будет действовать скрытно, он поработит вас всех. И сделают это незаметно, постепенно. Скоро вы увидите чудеса: технологии, которых вы никогда не знали, лекарства от неизлечимых болезней. Но это будет лишь приманкой. Истинное же нашествие начнется тогда, когда вы потеряете бдительность. Я вижу в тебе лидера Иван, способного объединить людей и зажечь в их сердцах пламя надежды. Ты – искра, которая не даст захватчикам сломить Землю. Твоя вера и ваша преданность станут ключом к спасению.

Его глаза блестели от вдохновения, а я понимал, что теперь у меня есть ключ к его сердцу.

За прошедший месяц мы уже сделали несколько хорошо спланированных и скоординированных диверсий, но Иргана, как будто, охраняет неведомая никому сила. Вот и в этот раз всё было спланировано до мелочей. Подстроив внеплановую проверку, я заранее расставил людей на нескольких точках и раздал им чёткие инструкции. Всё должно было пройти безукоризненно: одна группа отвлекает охрану, в то время как остальные делают своё дело. Но всё пошло не по плану. По пути на обед в столовую я заметил, что Ирган как будто прилип к этой новой секретарше, он ни на секунду от нее не отходит, да ещё и охрану отпустил. Небольшой момент замешательства быстро сменился решительными действиями, и я дал сигнал приступать к действиям.

Громкий взрыв! Вся наша делегация быстро прилегла на пол. Карох и Сернах направились к месту взрыва, и я вместе с ними. Пыль улеглась очень быстро, и я увидел бегущего Иргана с девушкой на руках. “Ну что, опять у нас ничего не получилось? Жалко девушку, надеюсь, она выкарабкается”.

Придя в себя, я ощутила, что я полностью разбита. Воспоминания о случившемся хлынули бурным потоком, заставляя меня дрожать всем телом. Осторожно открыв глаза, я принялась оглядываться. Сначала мне показалось, что я все еще нахожусь в той злополучной столовой – стены были выкрашены в тот же монотонный светлый цвет, без единой детали, лишь два огромных светильника тускло мерцали под потолком. Никакой мебели, никакой двери – только холодное стекло окна на противоположной стене манило к себе, обещая хоть какую-то определенность. Нужно встать, подойти… и понять, где я оказалась.

Я попыталась пошевелить пальцами рук и ног. Все работало, боли я не чувствовала, но тело казалось чужим, неподъемным, словно окаменевшим после долгого пребывания в неподвижном состоянии. Собрав всю свою волю в кулак, я села на край кровати, попыталась собраться с силами и встала на ноги. Каждый шаг давался с огромным трудом, мышцы неохотно подчинялись, словно протестуя против резкого пробуждения после длительного периода покоя.

Я коснулась холодного стекла, и внезапное осознание пронзило меня, как удар током. Это не Земля. Я на другой планете.

За окном раскинулся город, непохожий ни на один из тех, что я когда-либо видела. Он не был похож ни на современные мегаполисы, ни на старинные европейские столицы. Это было что-то совершенно иное, что-то, что выходило за рамки моего понимания.

Здания, казалось, росли органично, словно гигантские растения, стремящиеся к небу. Они были выполнены из материала, напоминающего стекло, но переливались металлическими оттенками, а некоторые и вовсе не поддавались описанию.

Улицы, если их можно было так назвать, представляли собой сложные переплетения светящихся дорожек, которые плавно огибали здания и соединялись в причудливые узоры. По этим дорожкам передвигались небольшие летательные аппараты, похожие на светящихся бабочек.

Вместо привычных парков и скверов между зданиями располагались небольшие оазисы с экзотической растительностью. Деревья с разноцветными листьями создавали атмосферу сказочного леса.

В небе над городом парили огромные платформы, на которых располагались сады и бассейны. С этих платформ открывался захватывающий вид на весь город.

Город был полон жизни и движения, но в то же время казался тихим и спокойным. Он излучал какую-то неземную гармонию и красоту, но в то же время вызывал чувство тревоги и непонимания. Я была в совершенно чужом мире, и мне было страшно.

Внезапно, словно из ниоткуда, на моё плечо легла тяжёлая мужская рука. Я резко обернулась и увидела Иргана. Видимо, я настолько засмотрелась на вид из окна что даже не заметила, как он подошёл ко мне. Он стоял рядом, и теперь его инопланетная природа стала ещё более очевидной. Его черты лица стали какими-то более резкими, выразительными, а глаза, глубокие и пронзительные, в четко виднелись прожилки магии. Эти искорки в его взгляде завораживали, от них было невозможно отвести взгляд. На его губах играла лёгкая усмешка, но в глазах читалась тревога.

— Ты в порядке? — спросил он, его голос звучал мягко, но с ощутимой ноткой беспокойства.

Я кивнула, хотя внутри всё ещё царил хаос.

— Что происходит? Где я? — выдавила я, всё ещё пытаясь осознать нереальность происходящего.

Ирган вздохнул, словно собираясь с мыслями.

— Алиса, как ты себя чувствуешь? Пойдём, ты приляжешь на кровать и отдохнёшь, а я постараюсь тебе всё объяснить. Он взял меня за руку, и я, словно повинуясь какому-то невидимому приказу, пошла за ним. Его прикосновение удивительным образом успокаивало, помогало немного прийти в себя.

— Ложись, — тихо произнес он, — тебе нужно отдохнуть.

Я послушно легла на кровать. Мягкая поверхность приняла мое тело, и я тут же почувствовала, как усталость охватывает меня.

Ирган сел рядом, его лицо выражало смесь заботы и беспокойства.

После нападения ты была серьёзно ранена, и, по показаниям моего технобраслета, помочь тебе могли только здесь. Открыв портал, мы попали на мою родную планету Миргот. Я сразу же доставил тебя к целителям, где тебе оказали помощь. Ты должна была прийти в сознание почти сразу, но ты не просыпалась. После более тщательного обследования они нашли причину. В тебе есть магические жилы, но из-за почти полного отсутствия магии на Земле они не развивались. Природа сама позаботилась о тебе, не давая тебе проснуться на протяжении двух дней, пока магия усваивалась. До полного её усвоения тебе понадобится ещё не менее недели.

Ледяной страх, сковавший меня, начал медленно отступать, уступая место глубочайшему недоумению. «Магические жилы?» — переспросила я, стараясь собрать мысли в кучу. — «О чём ты говоришь, Ирган?» Его слова звучали настолько абсурдно, что у меня не получалось их вместить в рамки реальности.

Он наклонился ближе, взял мои руки в свои и посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд был полон искренней заботы, от которой моё сердце сжалось.

— Алиса, я понимаю, что тебе сейчас сложно поверить, но уверяю тебя, все, что я говорю – чистая правда. Магия – это неотъемлемая часть нашего мира, нашего народа. На Земле магия практически отсутствует, и твои магические жилы пребывали в состоянии сна, но здесь, на Мирготе, они начали пробуждаться. Твоя жизнь висела на волоске, и, к сожалению, это был единственный способ тебя спасти.

В его голосе звучала такая непоколебимая уверенность, что я невольно начала сомневаться в собственной адекватности. Мой разум отказывался принимать происходящее. Я растерянно посмотрела на свои руки, словно ожидая увидеть что-то необычное. Но все было как обычно, но то странное покалывание, которое я почувствовала непосредственно перед тем, как потерять сознание, никуда не исчезло.

— Ирган, — прошептала я, — но как… как такое вообще возможно? Это… это же просто невероятно!

— В нашем мире возможно практически все, — мягко ответил он, — я понимаю, что тебе потребуется время, чтобы все это переварить и осмыслить. Сейчас тебе необходим отдых. Ты можешь остаться здесь или пойдем я отведу тебя в выделенную тебе комнату, все будет как ты решишь.

Я немного подумала. Остаться здесь, в комнате где из мебели есть только кровать мне как-то не захотелось.

— Я, наверное, пойду в выделенную мне комнату, — проговорила я, чувствуя, как голос дрожит. — Если можно, конечно.

Ирган кивнул, понимающе посмотрев на меня.

— Конечно, как скажешь. Вставай, я провожу тебя. Он нежно взял меня за руку и повел по длинным, извилистым коридорам, стены которых были украшены причудливыми мозаиками и картинами, которые подсвечивались кристаллами.

Я послушно следовала за ним, стараясь запомнить дорогу, хотя и понимала, что сделать это будет непросто. Коридоры вились словно лабиринты, украшенные светящимися мозаиками и картинами, которые подсвечивались кристаллами, мягко пульсирующими светом.

«— Куда бы ты ни пошла, помни, что ты всегда можешь попросить помощи у слуг», — сказал Ирган, словно прочитав мои мысли. — Они всегда рады помочь, и знают здесь каждый уголок.

Мы остановились перед массивной дверью, сделанной из темного дерева, которое, впрочем, казалось, светилось изнутри мягким светом. Дверь была украшена серебряной резьбой, изображающей причудливые растения и животных, которых я никогда прежде не видела. Ирган прикоснулся к двери рукой, и она плавно отворилась, открывая просторную комнату.

Мои глаза расширились от удивления. Комната была обставлена с изысканным вкусом, но при этом казалась уютной и обжитой. В центре стояла большая кровать с балдахином из полупрозрачной ткани, которая переливалась всеми цветами радуги, когда на нее падал свет, проникающий сквозь странные, похожие на витражи окна. А у окна располагался небольшой столик с креслом, выполненным из неизвестного мне, мягкого и податливого материала. На полу лежал мягкий ковер, на котором так и хотелось полежать.

Я огляделась еще раз, пытаясь осознать, что все это происходит со мной на самом деле. Еще вчера я жила обычной жизнью на Земле, а сегодня я нахожусь на другой планете.

— Здесь есть все необходимое для твоего комфорта, — продолжил Ирган, указывая на дверь в углу комнаты. — Ванная комната, гардеробная… Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи.

Он подошел ко мне и нежно взял мою руку. Его пальцы были прохладными, но прикосновение ощущалось странно успокаивающим.

«— Отдохни хорошенько, Алиса», — сказал он, глядя мне в глаза. Его взгляд был серьезным и каким-то печальным. — Тебе нужно набраться сил.

Он слегка сжал мою руку и отпустил ее.

— До скорой встречи, — прошептал он и вышел из комнаты, оставив меня одну. Дверь плавно закрылась за ним, и я осталась в тишине, одна в этом невероятном, чужом мире.

Оставшись в одиночестве, я устремила свой взгляд в потолок. "Магия, инопланетяне… да что, черт возьми, вообще происходит?!" – пронеслось у меня в голове. Моя жизнь в мгновение ока перевернулась с ног на голову, и я совершенно не представляла, что делать дальше. Закрыв глаза, я попыталась уснуть, но перед моим мысленным взором по-прежнему возникали искорки магии из глаз Иргана, чужой инопланетный пейзаж за окном и рой бесконечных вопросов, на которые у меня не было ни единого ответа. На этот раз мне так и не удалось провалиться в желанную темноту, а лишь погрузиться в странный, беспокойный сон.

Проснувшись, я ощутила какое-то небывалое умиротворение. Ночной кошмар отступил, оставив после себя лишь легкую дымку воспоминаний. В теле ощущалась такая легкость, словно вчерашние страхи и тревоги растворились в звездной пыли. Я села на кровати, потянулась, чувствуя, как в каждой клеточке тела просыпается новая жизнь. Нужно встретить этот день, каким бы странным и непредсказуемым он ни был.

Я подошла к окну, завороженная открывающимся видом. Вчерашний ужас отступил перед великолепием инопланетного пейзажа. Два солнца в небе, словно два огненных глаза, заливали город неземным светом, подчеркивая его странную, но пленительную красоту. «Невероятно», - прошептала я, зачарованная увиденным.

Вдруг дверь тихо открылась, и в комнату вошел Ирган. Он выглядел свежим и отдохнувшим, а в его глазах светилась теплота.

«— Доброе утро», — сказал он с улыбкой. — Как спалось?

— На удивление, хорошо, — ответила я. — Я даже выспалась.

— Это замечательно. Я рад, что тебе лучше. Ты готова к небольшому туру по Мирготу?

— К туру? — переспросила я.

— Да. Я хочу показать тебе наш мир. Познакомить с нашей культурой. И ответить на все твои вопросы.

Я посмотрела на него с благодарностью. Он действительно старался сделать все возможное, чтобы облегчить мое пребывание в этом странном месте.

— Я согласна, — ответила я. — Но только после завтрака.

Ирган засмеялся.

— Тогда пойдем. Наша кухня тебя приятно удивит.

И с этими словами он протянул мне руку. Я взяла ее, и мы вместе вышли из комнаты.

— Ирган, скажи, а где именно мы сейчас находимся? — задала я, казалось бы, незначительный вопрос. На это Ирган как-то странно напрягся, но спустя пару секунд все же ответил:

— Мы находимся у меня дома, а если быть точнее - во дворце.

Во дворце? Мои брови взлетели вверх от удивления.

— Во дворце? Ты… ты что, принц? Или король? — выпалила я, не в силах сдержать изумление.

Ирган улыбнулся, словно ожидая моей реакции.

— Можно сказать и так, — уклончиво ответил он. — Если честно, я — император пяти государств. Но, пожалуйста, не воспринимай это как что-то особенное. Здесь, на Мирготе, это скорее должность, чем привилегия. Давай пока мы идем на кухню, я тебе немного расскажу.

— Астела — водное государство, населенное русалками. Все поставки морепродуктов осуществляются от них. Но отношения с русалками не всегда были простыми. Они — народ гордый и своенравный, и чтобы поддерживать торговлю, приходится идти на определенные уступки.

— Клеук — государство, где проживают преимущественно эльфы. Эльфы очень аккуратны, и пословица “семь раз отмерь, один раз отрежь” как раз про них. Они в основном занимаются медицинскими разработками, и для этого у них есть все необходимое. Они бессмертны и на основе своего генома уже совершили множество открытий.

Но бессмертие не далось им даром. Их общество строго структурировано, а рождаемость тщательно контролируется. Каждый эльф проходит строгий отбор, прежде чем получить право на продолжение рода. Их медицинские разработки, хотя и приносят огромную пользу другим расам, часто окутаны завесой секретности, а методы вызывают споры и опасения. Говорят, они не остановятся ни перед чем в своем стремлении к познанию, и это делает их одновременно ценными союзниками и опасными противниками.

— Государство Хариус населено людьми и оборотнями. Ты не представляешь, какие прекрасные они выделывают меха. А также в основном только они занимаются поставками мяса.

Хариус – земля сурового климата, где ценится сила и выносливость. Люди и оборотни живут бок о бок, дополняя друг друга. Оборотни, с их чутким обонянием и звериной силой, превосходные охотники, а люди – искусные ремесленники, превращающие добычу в роскошные меха, известные во всем мире. Но жизнь в Хариусе – это постоянная борьба за выживание. Зимы здесь долгие и лютые, а конкуренция за ресурсы – жестокая. Ходят слухи о кровожадных оборотнях-отступниках, нападающих на поселения, и о людях, использующих свои знания для подчинения звериной силы. Хариус – край красоты и опасности, где выживает сильнейший. Но не переживай, Алиса, я всегда держу все под контролем и приду на помощь каждому нуждающемуся. Моя задача - обеспечивать равновесие и справедливость. Поэтому, если в Хариусе кто-то страдает, я об этом узнаю и вмешаюсь. Можешь не сомневаться.

— Ирда — планета ведьм, славящаяся своими способностями к предвидению будущего, а также снадобьями, магическими амулетами и артефактами.

Ирда окутана тайнами и древней мудростью. Говорят, ведьмы Ирды плетут нити судьбы, заглядывая в будущее и влияя на ход событий. Но цена за это знание высока. Их жизнь подчинена строгим ритуалам и таинственным обрядам. Они живут в уединенных общинах, храня свои секреты от посторонних. Многие считают их опасными, способными навести порчу и изменить судьбу по своему желанию. Но другие ищут их помощи, надеясь обрести исцеление, защиту или заглянуть в грядущее. Ирда - место, где магия переплетена с реальностью, а грань между знанием и безумием размыта.

— Ширан — государство вампиров и демонов. Все технологические новинки в основном поставляются ими. И хотя само название может звучать немного пугающе, не стоит сразу делать выводы! Да, там живут вампиры и демоны, но они невероятно талантливы. Ширан - настоящий центр инноваций. Именно благодаря им мы получаем самые передовые технологии, которые делают нашу жизнь проще и удобнее. Без них многие блага цивилизации были бы просто невозможны! Нужно уметь видеть хорошее во всем, правда? И поверь мне, за внешней мрачностью Ширана скрывается огромный потенциал для сотрудничества и прогресса.

— Наше же государство — Миргот, как и наша планета, и наша раса. Мы, мирготцы, стремимся к гармонии и процветанию для всех рас. Мы верим в дипломатию и сотрудничество, а не в силу и захват. Наша планета богата ресурсами и знаниями, и мы готовы делиться ими со всеми, кто разделяет наши ценности. Миргот – это сердце союза, маяк надежды и справедливости в этом непростом мире. Мы всегда открыты для новых друзей и союзников, и верим, что вместе мы сможем построить светлое будущее для всех.

Я попыталась переварить всю эту информацию. Правитель… дворец… магия… разные расы… Неужели я все это смогу увидеть? Это слишком много для одного дня, или для одной жизни, если быть точной.

— Понятно, — пробормотала я, чувствуя, как в горле начинает зарождаться легкая дрожь. — А кто еще живет на этой планете?

— Здесь обитает множество рас. Например, орки и наги предпочитают гористую местность, и они расселены по всем государствам, — ответил Ирган, продолжая вести меня по коридору.

Он остановился перед огромными резными дверями.

«— Мы пришли», — сказал он. — Добро пожаловать в столовую.

Он открыл двери, и я вошла внутрь. Столовая оказалась не менее впечатляющей, чем все остальное, что я увидела по дороге. Длинный стол, уставленный разнообразными блюдами, высокие окна, открывающие вид на город, и приглушенный свет, создающий атмосферу уюта и роскоши.

— Присаживайся, — сказал Ирган, указывая на место во главе стола. — Угощайся.

Я села за стол, чувствуя себя немного неловко. Я, простая девушка с Земли, оказалась во дворце правителя Миргота.

Ирган сел напротив меня и улыбнулся.

«— Ну что», — спросил он, — готова попробовать кухню Миргота?

Я вздохнула и улыбнулась в ответ. — Готова, — ответила я. Я оглядела стол, заставленный множеством блюд, и, к моему удивлению, большинство из них казались вполне знакомыми. Конечно, подача была необычной, а некоторые ингредиенты я видела впервые, но в целом всё выглядело… аппетитно.

— С чего начать? — спросила я, чувствуя себя немного растерянной.

Ирган улыбнулся.

«— Попробуй вот это», — сказал он, указывая на небольшую тарелку с чем-то, напоминающим клубничное суфле. — Это деликатес. Называется “Утренняя роса Миргота”. У него нежный сладковатый вкус.

Я взяла ложечку суфле и осторожно попробовала. И действительно, он оказался очень нежным и тающим во рту, с отчетливым вкусом клубники и легким ванильным оттенком.

— Очень вкусно! — сказала я. — Что-то невероятное.

— Рад, что тебе понравилось. Попробуй еще вот это, — Ирган указал на блюдо с чем-то, напоминающим маленькие хрустящие картофельные шарики. — Это “Солнечные капли Хариуса”. Их делают из особого сорта картофеля, выращенного в горах.

Я попробовала "каплю”. Она оказалась хрустящей снаружи и мягкой внутри, с приятным солоноватым вкусом и легким ароматом дымка.

— Это тоже очень вкусно! — воскликнула я. — У вас тут просто рай для гурманов!

Ирган засмеялся.

«— Это только начало», — сказал он. — У нас есть еще много чего интересного.

И мы начали завтракать. Ирган рассказывал мне о каждом блюде, о его происхождении и особенностях приготовления. Я с удовольствием пробовала все, что он предлагал, и восхищалась разнообразием и изысканностью кухни Миргота.

После завтрака я почувствовала себя гораздо лучше. Я наелась, отдохнула и немного привыкла к мысли о том, что я на другой планете.

— «Ну что», — сказал Ирган, вставая из-за стола, — готова к экскурсии? Что бы ты хотела увидеть в первую очередь?

Я улыбнулась.

— Готова, — ответила я. — Может, начнем с первого государства, о котором ты рассказывал? Кажется, оно называется Астела, населенное русалками.