Эверт Ланзо. Договор теней ⚔️

Я замерла, прижавшись к черепице крыши, буквально распластавшись на ней, в тот же миг, как увидела эту широкую спину, мощные руки, одна из которых сжимала короткий меч, и бронзу загорелой кожи, на которой танцевали отсветы пламени факелов. 

Я тут же поняла, кто он и зачем пришел. Ему нужно было то, что я держала в руках.

Сердце гулко стучало в груди, пока я наблюдала за разворачивающейся передо мной сценой. Черепица под моими ногами была еще теплой после жаркого дня, но ночной ветер уже пробирал до костей, проникая под натянутый до самых глаз капюшон.

Четверо стражников, с которыми я должна была встретиться и передать им “товар”, окружили этого высокого мужчину в черном, и даже в тусклом свете факелов я могла различить их самодовольные ухмылки. 

Глупцы. Или слепцы. В любом случае уже не жильцы, если решили противостоять Эверту Ланзо. Безумцу, который берется за самые опасные задания и идет на все, чтобы их выполнить.

В лунном свете его фигура казалась отлитой из бронзы, а отблески факелов, горевших вдоль узкой улочки, добавляли картине что-то демоническое, почти потустороннее. 

Я крепче прижала к груди кожаный переплет дневника, который через несколько мгновений мне некому будет передавать. Но я была не в силах оторвать взгляд от разворачивающегося внизу представления. 

Эверт двигался как дикий зверь, загнанный в угол, но я достаточно повидала настоящих боев, чтобы понимать: это была лишь видимость. 

Первый удар был молниеносным. Ланзо двигался с какой-то дикой, первобытной грацией, словно хищник, загнавший добычу в угол. Только в его случае это он был окружен, но его это ничуть не смущало. Клинок в его руке описал идеальную дугу, и первый страж рухнул, даже не успев вскрикнуть.

Свет факелов и луны создавал причудливую игру теней на его лице то высвечивая точеные черты, то погружая их во тьму. Его волосы, темные, чуть вьющиеся, падали на лицо, подчеркивая острые скулы и твердую линию подбородка.

Я невольно затаила дыхание, мысленно понимая, что мне бы бежать. Но… Было что-то завораживающее в том, как этот псих двигался. Каждый жест выверен, каждый шаг был просчитан. 

Второй страж атаковал слева, но незнакомец словно предвидел это движение. Он ушел от удара с небрежной легкостью танцора, и с легкостью ударил в ответ, отправляя и этого законника на мостовую.

Расстегнутый ворот черной рубашки открывал шею и часть груди, где в танце пламени факелов мерцала татуировка, поднимающая к плечу. Мышцы перекатывались под тонкой тканью рубашки, и я поймала себя на том, что не могу оторвать взгляд от его широких плеч.

Кожаный жилет, потертый и местами прожженный, только подчеркивал мускулистый торс, а в отсветах факелов металлические пряжки и заклепки на нем вспыхивали как искры. Ремни портупеи крест-накрест пересекали грудь, удерживая за спиной парные мечи. Но сейчас он сражался лишь одним клинком, словно играя.

Оставшиеся стражи отшатнулись, но было поздно: в свободной руке Ланзо вспыхнуло пламя. От испуга я чуть не вскрикнула, но вовремя закусила губу. Его собственный огонь был ярче факелов, он словно жил своей жизнью, ластился как прирученный зверь.

А потом все закончилось. Четыре тела лежали на земле, а он стоял посреди этого хаоса, едва запыхавшись. Пламя в его руке погасло, но я словно все еще чувствовала его жар. Или, может быть, это было что-то другое, что-то, от чего мои колени предательски дрожали, а во рту пересохло.

Когда последний страж упал, Эверт замер, тяжело дыша. Пот блестел на его коже, стекая по шее за ворот рубашки, отражая свет факелов и придавая ему почти нечеловеческий вид. Он резко повернулся в мою сторону, и его взгляд безошибочно нашел меня в темноте.

Проклятье, только этого не хватало! 

Улыбка, скользнувшая по его губам, была жестокой и красивой одновременно. В глазах плясали отблески его собственного пламени и окружающих факелов – янтарные, почти золотые, с вертикальными зрачками. Неужели… дракон? 

Эти глаза завораживали и пугали одновременно. Наши взгляды встретились, и я поняла, что попала в переделку похуже всех предыдущих. Потому что в его глазах плескалось то же безумие, что и в моих собственных — безумие людей, которым нечего терять.

Я сжала рукоять своего кинжала. Метка на моем запястье, клеймо законников, едва заметно пульсировала, напоминая о том, что у меня нет выбора. Я должна выполнить это задание, даже если оно приведет меня к схватке с самими демонами. Но сдавалось мне, что встреча с Эвертом хуже, чем встреча с ними.

В этот момент облако закрыло луну, и единственным источником света остались факелы, отбрасывающие на стены домов причудливые тени.

Время! Я словно отмерла и вскочила на ноги. Черепица зашуршала подо мной, но мне уже было не до этого. Бежать! Иначе я составлю компанию четырем лежащим на земле телам. 

Перепрыгивая с крыши на крышу, я благодарила своего эльфийского недопапашу за природную ловкость и острое зрение: любой человек давно бы уже свернул себе шею на этих скользких от ночной росы склонах.

Черепица глухо постукивала под ногами, выдавая меня, а дневник, зажатый под мышкой, мешал сохранять равновесие. 

Внизу слева, чуть позади раздался негромкий смешок, от которого по спине пробежали мурашки. Эверт преследовал меня, и судя по звуку, двигался с той же небрежной грацией, что и в бою.

Впереди замаячил длинный дом, у которого, как я знала, не было сквозных дверей и арок с одной стороны на другую. То, что мне нужно! 

По правую сторону от меня был узкий проулок, над которым были протянуты веревки с развешенным бельем, покачивавшимся на ветру между домами.

Я оттолкнулась от края крыши, группируясь в прыжке. Приземление вышло жестким: я перекатилась через плечо, гася инерцию, и бросилась к ближайшему проулку.

Сердце колотилось как безумное, когда я нырнула в лабиринт узких улочек. Здесь пахло сыростью, помоями и подгнившим деревом. Факелов было совсем мало: городская стража не баловала вниманием эту часть города. Я петляла между домами как загнанный заяц, то и дело оглядываясь через плечо.

Может, мне удалось оторва...

Удар выбил воздух из легких. Я врезалась во что-то твердое и горячее, отлетела назад и должна была упасть спиной на землю. Сильные руки подхватили меня, не давая упасть, и я оказалась прижата к широкой груди. Запах дыма, кожи и чего-то еще неуловимо хищного окутал меня, заставляя сердце пропускать удары.

— Куда-то торопишься, малышка? — его голос был низким, с хрипотцой. 

Дыхание коснулось моей макушки, и я поняла, что он даже не запыхался от погони.

Гребаный псих!

Я дернулась, пытаясь вырваться, но его хватка была подобна стальным тискам. Он сделал всего пару шагов, и я оказалась зажата между ним и царапающей даже сквозь костюм каменной кладкой стены. 

Горячие пальцы скользнули по моему подбородку, заставляя поднять голову. В неверном свете далекого факела его глаза казались расплавленным золотом. А зрачок… Зрачок был действительно вертикальным… И где-то глубоко внутри шевельнулось странное, неизвестное мне ранее желание узнать, такой ли горячий его поцелуй, как его пламя.

— Не очень-то вежливо убегать, даже не представившись, — усмешка скользнула по его губам. — Особенно когда у тебя с собой такая... интересная вещица.

Его взгляд упал на дневник, который я все еще прижимала к груди. Проклятье! Как он узнал? 

Метка на запястье обожгла кожу, напоминая о задании, но сейчас это было наименьшей из моих проблем. Потому что Эверт Ланзо прижимал меня к стене в темном переулке, и его тело было таким горячим, словно внутри у него пылал настоящий огонь. 

Хотя… он у него и пылал. 

— Отпусти, — процедила я, но мой голос прозвучал слишком хрипло, недостаточно уверенно.

— М-м-м... — он наклонился ближе, и я почувствовала, как его дыхание щекочет мою щеку. — А если я не хочу? Развлечемся?

Четверо стражей. Жалкие детишки с мечами, возомнившие себя воинами. Я почти чувствовал драконье пламя, рвущееся наружу, оно всегда становилось беспокойным перед хорошей дракой. Но эти не стоили даже искры.

Первого я убрал как предупреждение. Если бы остальные были достаточно умны, они бы успели убраться подальше. Но нет, им почему-то показалось, что они бессмертные.

Пришлось переубедить их. Они даже продержались немного дольше, но только потому, что я позволил. Мне хотелось немного поиграть с ними, нравилось чувствовать, как их страх сгущает воздух вокруг.

А потом я почувствовал ее. Тонкий аромат: лесные травы и что-то неуловимо нежное. Она была где-то… на крыше? Девчонка затаилась в тенях, но от моего обостренного драконьего чутья не могла укрыться. И у нее был дневник.

Тот самый идиотский дневник, за которым я гонялся последние три дня. Со слов Анортана, поручившего мне поиски и отсыпавшего за это немало золотых монет, это просто дневник, который писала его мать перед смертью. Ничего особенного, кроме странного мотива, ведь наследник империи  обладает многими качествами, но сентеминтальности среди них нет.

Что она там забыла? Прячется? Отобрать вещицу у девчонки, что может быть проще?

Но она смогла меня удивить. Стоило только луне скрыться за тучей, как она, надеясь на свое преимущество, подскочила и побежала, только подогрев во мне охотничий инстинкт.

“А не боишься, что тебя обдурит какая-то девчонка? Как-то же она достала дневник”, — в голове раздался издевательский голос Ирейры. Пламя внутри взвилось, ослепляя яростью.  

Мелкая скользила по крышам с грацией дикой кошки. Каждый прыжок, каждый поворот были выверены с точностью ювелира. Она использовала малейшие неровности черепицы, цеплялась за водостоки и карнизы так, словно родилась среди этих крыш. В свете луны ее фигура казалась почти призрачной: тонкий силуэт то появлялся, то исчезал в тенях.

Я мог бы догнать ее в любой момент, но что-то удерживало меня от решительных действий. Может быть, завораживающая плавность ее движений. Может быть, то, как лунный свет играл в ее распущенных волосах: капюшон упал с головы, и темные пряди развевались на ветру.

А может, меня заинтересовала метка на ее запястье, которую я успел заметить, когда она перепрыгивала особенно широкий проем между домами. Клеймо законников: витиеватый узор, который они выжигают на коже своих "охотничьих псов". 

Меченая... Это многое объясняло в ее подготовке, но поднимало еще больше вопросов. Законники не разбрасываются своими агентами. Если она здесь, значит, за дневником охотятся силы посерьезнее, чем городская стража.

Когда она влетела в меня на повороте узкой улочки, я едва сдержал довольную улыбку. Такая маленькая, макушкой едва доставала мне до плеча, но сколько в ней было скрытой силы! 

Девчонка пахла страхом и адреналином. Но это был не липкий страх трусов, в ней чувствовался стержень закаленной стали, обернутый в шелк и яд.

А потом она попыталась ударить меня коленом в пах. Быстро и точно. Не колебалась ни секунды, не тратила время на пустые угрозы или мольбы. Мой дракон всегда питал слабость к редким и опасным вещам, а она определенно была и тем, и другим.

Ее сердце колотилось как пойманная птица, и я чувствовал этот рваный ритм всем телом. В полумраке переулка ее глаза казались бездонными омутами, затягивающими, опасными. И в них плескалось то же самое безумие, что я видела в своем отражении дикая смесь боли, ярости и какой-то первобытной жажды жизни.

Я в мгновение перехватил ее удар и еще крепче прижал к стене еще крепче, раздвинув бедром ее ноги и лишив возможности сопротивляться.

— Не очень-то вежливо, — склонился к самому ее уху. — Придется преподать тебе урок манер, малышка.

— Себе его преподай, — шикнула она, а потом, зажмурившись, выскользнула из моей хватки словно призрак и исчезла в тени. 

Я улыбнулся в темноту, чувствуя, как внутри разгорается азарт охоты. Дневник все еще был у нее, но теперь это перестало быть просто заданием. Теперь это была игра, достойная моего внимания.

Но самое главное, что я знаю, где ее искать…

Дорогие читатели!

Добро пожаловать в ещё одну соавторскую шалость😁

Просим зажечь книге сердечко, чтобы поддержать нас в этом безумном эксперименте Закидывайте книгу в библиотеку
Ну и, конечно, ждём вас в комментариях, потому как нам очень важна обратная связь для понимания, туда ли мы ведём это безобразие))

Книга пишется в рамках .

Писать будем БЕСПЛАТНО В ПРОЦЕССЕ!

А теперь предлагаем познакомиться с героями ;)
Запомнтие их лица и проходите посмотреть