Эвервуд. Наследие

— Я уехал, — детектив Кьюран подхватил шлем со стула и коротко кивнул офицеру Джулии Миррен. — Завтра утром посвящу тебя в курс дела. Отдыхай.

Джулия, посмотрев ему вслед, вздохнула и опустила глаза в отчёт. В первый день после перевода из сельского отделения полиции округа Жаклин, ей удалось только увидеть напарника. Он то и дело говорил по телефону, уезжал и возвращался на мотоцикле и делал вид, что её, Джулии, просто нет.

Говард Кьюран казался ей неприступной крепостью где-то на Африканском побережье — рыжий, бледнокожий, занесённый песком редких веснушек и очень серьёзный. Джулии рассказали коллеги, что он не всегда такой, просто дело, которое он расследует, требует особенной сосредоточенности. По мнению Джулии особой сосредоточенности требовало каждое дело, главное при этом было оставаться приветливой, милой и нормально общаться с коллегами. Так делала Джулия.

Но Говард всё равно ей понравился.

Солнце клонилось к закату.

Припарковав служебный автомобиль на обочине дороги у поля, заросшего цветами, Джулия вышла и, опершись о капот, вдохнула полной грудью.

— Из одного захолустья — в другое, — улыбнувшись, проговорила она и прикрыла глаза.

Несмотря на то, что Эвервуд имел статус города, всё в нём было ещё более деревенским, чем в округе Жаклин.

«Кроме Говарда, — перебила собственные мысли Джулия. — Этот рыжий красавец на мотоцикле точно не похож на деревенского. Да и послужной список у него очень приличный».

— Офицер? — взрослый женский голос заставил Джулию вздрогнуть — она совершенно точно не слышала шума проезжающих машин, тогда откуда бы здесь, на пустыре, было взяться женщине?

Джулия обернулась вправо и увидела женщину лет пятидесяти в светлом длинном сарафане со следами крови на руках. Выхватив пистолет из кобуры и проверив предохранитель — всё по инструкции — Джулия подбежала к женщине.

— Что у вас случилось?

— Там, — окровавленной рукой, на которой Джулия заметила красивое кольцо с прямоугольным крупным камнем, женщина указала в сторону поля, — там мой щенок… Угодил в капкан. Прямо посреди поля… Я пыталась его освободить, но…

По щекам ее покатились крупные слезы. Джулия, уже потянувшаяся к рации, опустила руку и спрятала пистолет.

— Да. Я помогу вам. Подождите, у меня есть пакет.

Пакеты предназначались для человеческих трупов, но собака… Джулия вспомнила своего терьера и сердце неприятно кольнуло. Она ведь тоже отпускает его без поводка в лесу. Взяв пакет, Джулия показала его женщине и направилась вслед за ней вглубь поля.

***

— Где Джулия? — Говард удивлённо уставился на пустой стул.

— Не приходила, — отозвалась секретарь.

Недовольно хмыкнув, детектив углубился в бумаги, но через несколько минут, нахмурившись, набрал номер напарницы. Мобильный не отвечал.

Помня, про недавнюю ночную аварию друга из Броувилля, Говард открыл программу и вбил данные маячка служебного автомобиля Джулии.

— И что ты там делаешь? — увидев машину у поля, сам себя спросил детектив.

А через пару минут диспетчер получил сообщение о том, что полицейский автомобиль находится на обочине у поля и никого рядом нет.

— Звонила молодая девушка. Она гуляла с собакой и… Сказала, что вороны кружат над полем, — тише проговорила секретарь.

Говард вскочил с места и уже через десять минут был на месте. Вороны действительно кружили над полем и детектив без труда обнаружил бездыханное тело напарницы.

Вызвав подкрепление и криминалистов, он угрюмо осматривал местность, когда к нему подошла молодая девушка лет двадцати с букетом сухоцветов в одной руке и стаканчиком кофе — в другой.

— Это я звонила в полицию, — тихо сказала она.

— Детектив Говард Кьюран, полиция Эвервуда. А вы?

— Меня зовут Синтия О’Коннелл, детектив, — девушка посмотрела в сторону поля. — Я туда не ходила, но… Там случилось что-то страшное?

Говард нахмурился.

— Туда пока не стоит ходить, мисс О’Коннелл. Как давно машина стоит здесь?

— Не знаю, — девушка пожала плечами и, переложив букет сухоцветов на локоть левой руки, заправила волосы за ухо. — Я гуляля с собакой и увидела воронье и пустой автомобиль. Поэтому позвонила.

Говард обратил внимание на массивный перстень на тонких пальцах, но больше его привлекли, будто светящиеся изнутри, янтарного цвета глаза девушки.

— Я… Запишу ваш номер и позвоню, если мне понадобятся дополнительные данные… Появятся вопросы.

— Конечно, детектив Кьюран, — ответила Синтия и продиктовала ему свой номер. — Вы можете позвонить и просто так.

Она улыбнулась и пошла вперёд вдоль дороги, а Говард так и остался стоять, заворожённо глядя ей вслед.

Тёплым августовским вечером друзья сидели за столиком небольшого ресторана у озера в Эвервуде, отмечая начало отпуска Дэвида и состоявшийся, наконец, переезд Джой в Броувилль. Ресторан был выбран в Эвервуде потому что Говард занимался важным делом и никак не мог вырваться даже на один вечер в соседний городок. По этой же причине ужин оказался полностью безалкогольным, а из напитков все предпочли кофе.

Уткнувшись в мобильный, Говард уже второй раз промахивался при попытке взять кружку.

— Раньше Говард не казался мне таким рассеянным, — тихо сказала Джой, кивнув на кофе.

— У Говарда появилась девушка, — улыбнулся Дэвид.

Странная ревность кольнула Джой, но она не подала вида.

— Вот как… А почему мы ещё не знакомы?

Дэвид пожал плечами, внимательно глядя на друга.

— Он мне не говорил даже. Это я… По его поведению  понял.

— Интересно.

Дэвид погладил Джой по колену под столом.

— Обсуждаете меня, да? — не отрываясь от переписки, спросил Говард.

Джой смутилась и быстро спрятала взгляд в чашке, но Дэвид ответил честно и прямо:

— Очень любопытно знать, кто она, Говард.

Детектив, который никак не мог перестать улыбаться мобильному, вздохнул и, отложив телефон в сторону, внезапно стал серьёзным.

— Нас он не так рад видеть, — хмыкнул Дэвид, обращаясь к Джой.

— Она - свидетель по делу, — серьёзно сказал Говард.

— Но ты же знаешь, что нельзя…

— Знаю, — буркнул Говард, не дав Дэвиду договорить, и снова взял в руки мобильный. — Но мне плевать.

Дэвид только головой покачал. Убеждать друга в том, что он не прав было бесполезно. Джой, кашлянув, поставила чашку.

— И что написал ваш эксперт?

Говард снова отложил мобильный и тяжело вздохнул.

— Внезапная сердечная смерть. Ненасильственная.

Джой склонила голову вправо.

— И все?..

— Да. Никаких повреждений на теле не было, ничего рядом. Никакого оружия. То есть она просто умерла.

— Но ты так не считаешь? — спросил Дэвид.

— Не знаю, — Говард нервно передернул плечами и внимательно посмотрел на Джой. — Что думаешь?

Она пожала плечами. Это была не особенно распространенная, но вполне обычная причина смерти. Да и ставить под сомнение решение коллеги, когда даже не видела тела, было бы странно.

Мобильный Говарда на столе снова вздрогнул, но прежде чем Говард успел схватить его, Дэвид прикрыл его ладонью и подвинул к себе.

— Расскажи о ней.

Говард откинулся на спинке стула.

— Да что рассказывать?

— Ну, — протянула Джой. — Хотя бы причину, по которой она не ужинает с нами в этом чудесном месте.

Дэвид подтвердил кивком головы.

— Она учится.

— Сейчас лето, — улыбнулся Дэвид. — Даже у студентов каникулы, а уж всякие учебные курсы и повышения квалификации… Хотя, студенты могут… — Дэвид замолчал и уставился на Говарда. — Студентка?..

Говард картинно закатил глаза.

— Боги, скажи, что она совершеннолетняя, Говард!

— Ей двадцать три, — еле слышно отозвался тот и протянул ладонь. — Отдай мобильный.

Дэвид не отдал.

— Ты документы видел?

— Да, — зарычал Говард и выхватил свой телефон у Дэвида.

— Ну окей, — улыбнулась Джой. — Можем и в клуб вместе сходить как-нибудь вечерком. В ресторане ей может быть скучно.

Говард снова уткнулся в мобильный и расплылся в улыбке.

— Н-да… — Дэвид покачал головой. — Похоже, чтобы Говард пришел в себя, нам нужно оставить его и пусть оплатит счет.

— Я все слышу, — буркнул Говард не отвлекаясь от телефона.

***

Когда ужин закончился и Дэвид с Джой уехали в Броувилль, Говард еще некоторое время сидел на берегу, глядя в чернеющую воду озера.

Последние несколько дней он был сам не свой и все время думал, что что-то упускает.

Странная внезапная смерть коллеги, запутанное не менее странное дело об убийстве хозяина сети строительных магазинов и совершенно невероятно романтичная Синтия, которая своими сообщениями поднимала бурю эмоций — все смешалось в голове и буквально не давало продохнуть.

C Синтией было хорошо. Так хорошо не было уже давно, возможно, даже никогда прежде. Она улыбалась, когда видела Говарда, крепко обвивала шею тонкими руками, проникая пальцами в волосы, нежно касалась губ губами и часто трепетно дышала. Она смотрела в глаза, внимательно слушала, и, кажется понимала его с полуслова.

Говард знал, что рано, что она сильно моложе и знакомы они всего неделю, но уже освободил место в своём шкафу для её вещей и даже приглашал клининг.

Внезапно мобильный задрожал в кармане и Говард улыбнулся, взглянув на экран.

— Привет, ласточка. Мне надо заехать в участок…

— Говард! — голос в трубке прозвучал взволнованно и громко. — Забери меня отсюда! Забери, пожалуйста!