Эволюция Кинга. Книга 6. Маунтволкер (II)

Я бежал по длинному коридору под громкие звуки сигнала тревоги.

– Сейчас направо, Кинг! – прозвучал в голове голос Андромеды, и на следующем повороте я свернул вправо.

– Ещё далеко?! – поинтересовался я у своего ИИ.

– Нет! Ангар примерно в трёхстах метрах от тебя.

– Отлично! – отвечаю я Аде и ускоряюсь.

Не проходит и минуты, как я оказываюсь перед большими воротами, ведущими в ангар.

– Код следующий! – Андромеда быстро продиктовала мне нужную комбинацию, и я вбил её в приборную панель.

– Отлично! – произнёс я, когда створки ворот начали разъезжаться в стороны. – Какой из них мой?! – спросил я искусственный интеллект, когда моему взору открылся вид на несколько огромных львов-роботов.

– Красный! – отвечает Ада, и я не мешкая ни секунды, бегу к одному из роботов, но когда до него остаётся каких-то несколько метров, раздаётся мощный взрыв, и ударной волной меня отбрасывает в сторону.* * *

Я резко проснулся.

– Я так понимаю, сон выдался не из самых приятных? – спросила меня Андромеда, когда я немного отдышался и принял сидячее положение.

– Да нет, нормальный, – спокойно ответил я искусственному интеллекту. – Тебе знакомо такое имя как Вальтрон?

– Да. В одном из миров так назывался робот, который стоял на защите мира от инопланетного вторжения пришельцев, – ответила Андромеда.

– Понятно, – я тяжело вздохнул и встал с земли.

Осматриваюсь по сторонам, и вижу смотрящего на меня кайтарца. Поднимаю руку в знак приветствия, и он молча мне кивает.

– Можешь отдыхать, дальше я сам подежурю, – говорю я воину.

Кайтарец снова кивает и, скинув с плеч походный плащ, ложится на него и практически сразу засыпает.

– Не спится? – сзади послышался знакомый голос, и ко мне подошла амазонка.

– Вроде того, – усмехнувшись, отвечаю я Арето. – Сама знаешь, мне для отдыха требуется гораздо меньше времени, чем остальным.

– Как и мне, – отвечает воительница. – Особенно это стало заметно, когда я начала путешествовать вместе с тобой.

– В смысле?

– За время странствия с тобой я стала гораздо сильнее, и я очень благодарна тебе за это! – ответила амазонка и села рядом со мной.

– Так это наша общая заслуга, – усмехнувшись, произнёс я. – Не знаю, что бы со мной было, если бы ты не пришла ко мне на помощь.

Арето посмотрела на огонь.

– Думаю, ты справился бы и без моей помощи, – не сводя глаз с языков пламени, ответила девушка.

– А вот в этом я не уверен! – честно признался я. Чёткого плана побега у меня не было, и неизвестно как бы развивалась дальнейшая история, если бы в ней не принимала участия Арето.

Воительница посмотрела на меня, и на её лице появилась слабая улыбка.

– Как думаешь, что нас ждёт в землях мёртвых? – спросила она, явно пытаясь сменить тему.

– Понятия не имею. Скорее всего, мертвецы, – усмехнулся я. – Чует моё сердце, что спокойно нам там пройти не дадут.

– И моя интуиция подсказывает то же самое, – произнесла амазонка.

– Не думаю, что тебя это расстраивает, – усмехнувшись, сказал я воительнице.

– Конечно, не расстраивает! Я не особо люблю сражаться с нежитью, но раз надо значит надо! – на лице Арето появилась хищная улыбка.

– Ты неисправима, – улыбнулся я в ответ воительнице. – У тебя на уме есть что-нибудь кроме сражений?

– Есть, – амазонка придвинулась ко мне, а её улыбка приобрела лукавый оттенок.

– Не думаю, что сейчас подходящее время, – произнёс я, явно понимая на что она намекает.

– Да все спят! И опять же, тебе не всё равно?

Признаться честно, я даже не знал что ей ответить. В принципе, почему нет?!

Мы уже собрались было приступить к «горяченькому», как вдруг…

– Кхм… – послышалось где-то сбоку, и мы с Арето одновременно повернули головы к источнику звука.

Буквально в паре шагов от нас стоял Гуг – гоблин, который должен был кратчайшим путём сопроводить нас до главной твердыни культа Древнего Бога под названием «Древний пик». Зеленокожий малец умел быть настолько незаметным, что даже Алантир со своими прокачанными глазами и различными навыками обнаружения, не всегда мог его обнаружить, если гоблин того не хотел.

– Чего тебе? – спросила Арето, нехотя отрываясь от поцелуя.

– Я заметил группу монстров недалеко от нашей стоянки, – спокойно ответил зеленокожий малец, не обращая внимания на недовольный тон амазонки.

– Монстров? Мертвяки? – решил уточнить я.

– Нет. Точно из живых, но выглядят они как-то не очень, – ответил Гуг.

– Это как? – спросила Арето.

– Ну, кости торчат. Мясо слезает. Да и глаза какие-то мёртвые.

– Так может всё-таки мертвяки?! – амазонка смерила гоблина недовольным взглядом.

– Нет. Жизнь в них точно есть.

– Откуда тебе знать? – продолжила давить воительница.

– Так навык есть. Живых я на расстоянии двадцати шагов чувствовать могу. Тварей этих я не только видел, но и чувствовал, значит живые, – ответил Гуг, всё в той же спокойной манере.

– Понятно. Молодец! – похвалил я гоблина. – Сколько их? Как выглядят?

– Пять вместе с вожаком. Похожи на падальщиков, только гораздо больше. Скорее всего мертвечину проклятую жрали, вот и стали такими, – поделился с нами своими мыслями зеленокожий.

– Убьём? – спросила амазонка, глаза которой уже горели в предвкушении возможного сражения.

– Думаю да, – ответил я Арето. – Не хочется оставлять этих тварей у нас за спиной.

– Да и опыт лишним никогда не бывает! – послышался в голове голос Андромеды.

– Отлично! – радостно воскликнула амазонка.

– Да тише ты! – я зажал её рот рукой. – Дай людям отдохнуть!

Воительница кивнула, давая понять, что уловила мои слова.

– Далеко до них? – спросил я гоблина.

– Около получаса пути, – немного подумав, ответил он.

– Хорошо. Тогда ждём утра и разбираемся с тварями. Сможешь потом выследить их? – задал я вопрос гоблину и он кивнул. – Отлично. Ты хорошо постарался и можешь пока отдохнуть, – сказал я зеленокожему разведчику.

– Хорошо, – ответил он и, посмотрев на меня с амазонкой, улыбнулся.

– Иди уже! – усмехнулась Арето и смерила Гуга недовольным взглядом.

Гоблин кивнул и пошёл отдыхать, ну а мы с амазонкой занялись тем, чем изначально планировали.* * *

Когда солнце взошло над горизонтом, наш небольшой отряд был уже готов выступать дальше.

– А нам обязательно было вставать в такую рань? – зевнув, спросила магичка.

Я посмотрел на Таиру и усмехнулся. Видок у неё, прямо сказать, был неважный. В отличие от других она явно не привыкла к подобным условиям, и наше приключение явно давалось ей нелегко.

– Да, – ответила ей Арето, которая наоборот сияла, несмотря на то, что провела «бессонную» ночь.

Магичка тяжело вздохнула, и собиралась было что-то ответить амазонке, но промолчала.

– Гуг нашёл небольшую группу монстров неподалёку, поэтому прежде чем отправиться дальше, я решил, что неплохо было бы с ними разделаться. Не хочется оставлять их у себя за спиной.

– Ну, ты же наш лидер, тебе и решать, – усмехнувшись, произнёс Алантир.

Я посмотрел на остальных, но больше никто не решился выразить своего мнения. Что ж, ладно…

– Хорошо, – пожал я плечами. – Гуг, веди! – приказал я гоблину, и зеленокожий разведчик резвой походкой засеменил вперёд, а мы последовали за ним.* * *

Дедвер-вожак – ??? уровень – именно так охарактеризовала инфосеть огромную тварь, лишь отдалённо напоминающую падальщика. Рядом с ним крутились ещё несколько особей поменьше, но, как и вожак, явно представляющих опасность. Благодаря магии Таиры, которая сильно приглушала запах и звуки, твари нас не видели, и мы могли наблюдать за ними с безопасного расстояния.

– Ну и омерзительные твари, – произнесла магичка, которая рассматривала их с помощью заклинания дальнозоркости. В отличие от неё и Алантира, который видел гораздо дальше чем кто-либо из нашего отряда, мы так близко рассмотреть монстров не могли, поэтому приходилось довольствоваться видом издалека.

– Так, ладно, – взглянул я ещё раз. – Со мной пойдут Арето и кайтарец. – Ты, – я указал пальцем на Алантира. – останешься с магичкой и Гугом и прикроешь нас, благо тебе в ближний бой вступать не обязательно. – Сумрак, на всякий случай, тоже оставлю с вами, – я посмотрел на свою зверушку. – Охранять! – приказал я питомцу, указывая на Таиру. – Готовы? – спрашиваю я сопартийцев, и они кивают. Отлично!

Принимаю форму маунтволкера, после чего достаю из магического кармана свою дубину.

– Вперёд! – говорю я Арето и кайтарцу, после чего устремляюсь в сторону врагов.

Дедверы заметили сразу, как только мы покинули зону действия заклинания Таиры.

– Рр-рр, – вожак оскалился и, резко вскочив с земли, резво ринулся в нашу сторону.

– Возьму на себя вожака, а вы займитесь остальными тварями! – говорю я Арето и кайтарцу, и на ходу использую на себе заклинание, которое увеличивало мою защиту. Ну, понеслась!

Первый же мой удар ушёл в молоко. Несмотря на свои габариты, дедвер оказался очень проворным и отпрыгнул в сторону, когда я попытался ударить его дубиной. Замахиваюсь, чтобы ударить снова, но монстр разрывает дистанцию и, открыв пасть выпускает мне в лицо поток ярко-зелёного пламени. Успеваю закрыть глаза рукой, а в следующую секунду мою конечность пронзает сильная боль.

– Осторожно! – слышу я голос Андромеды, и резко отпрыгиваю в сторону. Огромное тело монстра проносится рядом со мной, но не задевает меня.

– Ада, что происходит? – спрашиваю я ИИ, глядя на свою руку, каменная кожа которой начала слезать под действием дыхания дедвера.

– Его дыхание несёт в себе некротический урон. В следующий раз будь осторожнее! – отвечает искусственный интеллект.

Ничего себе! Вот это умения! Быстро оглядываюсь по сторонам, дабы убедиться, что у ребят нет таких проблем как у меня.

– Кинг! – снова доносится до меня голос Андромеды, и я прыгаю в сторону, а буквально в следующий миг, в место где я стоял, ударяет залп некротического дыхания. – Не отвлекайся! Они справятся и без тебя!

Хм-м, а она ведь права! Хватаю дубину поудобнее и делаю шаг в сторону дедвера. Монстр снова оскалился, а в следующую секунду ринулся на меня в атаку. В этот раз не проведёшь! Делаю ложный замах, монстр резко останавливается, а я в это время делаю несколько быстрых шагов в его сторону и использую дикий рывок.

Удар получился сильный. Попав своей дубиной по хребту твари, я ясно услышал треск ломающихся костей, но дедвера это не остановило. Он снова открыл пасть и выпустил в меня поток некротического пламени, который в этот раз попал в грудь.

– АРР-Р! – яростно заорал я от боли, которая, кстати, начала быстро отступать на второй план, уступая место боевому азарту и жажде боя.

О! А вот и навык берсёрка активировался! Отлично! Снова замахиваюсь и резко опускаю оружие на монстра. Он отскакивает в сторону, но в следующее мгновение в его правый глаз вонзается стрела. Молодец, длинноухий!

Использую замешательство твари, и со всего размаху ударяю дубиной по морде, превращая её в кровавое месиво.

Внимание! Получено 31 800 EXP.

Внимание! Вы получаете 30-тый уровень. Получено 5 очков свободных характеристик. Желаете распределить их прямо сейчас?

– Ада, давай в живучесть! – говорю я искусственному интеллекту.

– Хорошо. Кстати, ты получил новый навык.

– Какой?

– [Сопротивление магии смерти] – Андромеда вывела мне перед глазами название нового навыка. – Также у тебя повысились силовые навыки [физическая мощь] и [атлетика]. Поздравляю!

– Спасибо! – ответил я ИИ, и уже собрался было помочь ребятам, как вдруг перед глазами появились новые сообщения.

Внимание! Бонусное задание «Первым убить десять других трейсеров» было выполнено! Победитель – трейсер Фейк.

Внимание! Бонусное задание «Первым получить сотый уровень» было выполнено! Победитель – трейсер Фейк.

Похоже, Аватар Древнего Бога не единственная моя проблема…

– Кинг, что с тобой? – от размышлений меня отвлекла Арето. Амазонка стояла рядом, и протирала лезвие своего меча какой-то тряпкой, которая уже успела пропитаться кровью.

– Ничего… – озадаченно ответил я. – Просто появилась ещё одна проблема.

– Какая? – воительница нахмурилась.

– Помнишь другого трейсера, ну, тот, что напал на нас в форме зверя на горе?

– Ну да. Ты его вроде Фейком назвал.

– Ага. Так вот, он стал сильнее и существует большая вероятность, что он решит отомстить мне за то, что я его убил, – честно признался я амазонке.

– Понятно, – задумчиво ответила Арето. – Ну так ведь и ты с того раза стал гораздо сильнее, разве нет? – она посмотрела на меня снизу вверх. – Мне вообще сложно представить того, кто бы смог одолеть тебя, когда ты в этой форме.

– Проблема в том, что и Фейк может эволюционировать, – задумчиво ответил я.

– Проблема скорее не в этом, а в его методах. В отличие от тебя, он не гнушается убийствами жителей этого мира, причём ему всё равно кто это будет. Женщины, дети, старики. Для него это лишь опыт и не более, и это самое страшное, – прозвучал в голове голос Андромеды.

Я озвучил её слова Арето, и амазонка нахмурилась.

– Всё настолько плохо?

– Сложно сказать. Вопрос в том, на какую сторону он встанет. Если он будет воевать за демонов, то это будет большой проблемой, – ответил я воительнице.

– С большой вероятностью так и будет, – произнесла Андромеда. – Награда за победу демонов лучше, а Фейк любит побеждать.

Я тяжело вздохнул.

– Ладно, будем решать проблемы по ходу их поступления, – наконец произнёс я.

– Кстати, у тебя пять нераспределённых характеристик, – сказала мне искусственный интеллект.

– Откуда? – удивлённо поинтересовался я.

– За убийство тварей, которые были вместе с вожаком, – пояснила Ада.

А, точно! Я, видимо, так был поражён информацией о Фейке, что даже пропустил сообщения о получении опыта и уровня.

– В силу, – сказал я Андромеде, и в следующее мгновение ощутил, как мои мышцы наливаются мощью. – Возвращаемся к нашим, – произнёс я, обращаясь уже к амазонке и кайтарцу, после чего направился к месту, где остались ждать магичка, гоблин и эльф.

– Спасибо, выручил! – обратился я к длинноухому, стоило нам вернуться обратно.

– Ерунда, – махнул рукой Алантир. – Для меня это пара пустяков.

– Зазнайка, – буркнула ему в ответ амазонка.

– Не обращай внимания, ты молодец, – я похлопал эльфа по плечу, после чего нашёл Гуга. – Куда нам дальше? – спросил я гоблина, который расположился под одним из деревьев, оперевшись спиной о его ствол.

– Туда, – разведчик указал пальцем в сторону. – Скоро мы пересечём мёртвый рубеж, и вот тогда могут начаться проблемы.

– Ты о мертвяках?

– Да. Они чуют живых, – произнёс зеленокожий и задумался. – Причём, её заклинания, – Гуг кивнул на Таиру, – против мертвяков не сработают. – Они чуют ауру, а не запахи, и наш отряд засекут без проблем.

– Почему? – ответ разведчика меня немного удивил.

– Много причин. Нас много. Среди нас эльф. Есть девушка с магическими способностями, а ещё амазонка.

– А при чём тут Алантир и Арето?

– У длинноухих очень сильная аура жизни. Для мертвяков их мясо вкуснее всего, – произнёс гоблин. – Как, впрочем, и для нелюдей вроде меня, – зеленокожий усмехнулся.

– А амазонка?

– Примерно то же самое, что и длинноухий. В их жилах течёт кровь Богини охоты, а значит и аура очень сильная, – спокойно ответил Гуг.

Я задумчиво посмотрел на свой отряд.

– Кого из тварей, обитающих в мёртвых землях, нам стоит бояться больше всего? – спросил я гоблина.

– Да много кого. Обычные ходячие трупы не представляют опасности, а вот всякие там призраки, умертвия и личи могут стать серьёзной угрозой. Дело в том, что у большинства тварей живущих в мёртвых землях, даже названий нет. Бывает, там появляется такое! – многозначительно произнёс Гуг, – что даже лучшим охотникам за нежитью приходится не по зубам, и они бегут с этих земель, поджав хвосты, – усмехнулся зеленокожий.

– Охотникам за нежитью? – переспросил я.

– Да. Они всего лет десять назад стали отдельной организацией, а раньше входили в состав Охотников за монстрами. Частые гости в этих землях. У них даже здание своё есть на территории одного из знатных родов. Частенько устраивают вылазки сюда, вот только не все возвращаются, – Гуг снова усмехнулся.

– Слушай, раз нежить тут такая сильная, почему они не выходит с этих земель? – спросил я зеленокожего разведчика.

– Так не могут они. Древнее заклинание охраняет границы. Как бы твари не пытались, барьер они переступить не могут.

Хм-м, интересно.

– А пытались?

– Конечно! Не раз и не два, – гоблин улыбнулся. – Некромантов в мире хватает, а тут им как мёдом намазано. Все они рано или поздно сюда стекаются. Всё силы да власти хотят. Вот только тут и остаются. Либо издыхают, либо сами монстрами становятся, и выйти не могут.

– Слушай, а откуда ты столько знаешь об этих землях? – задал я вопрос, который давно интересовал меня.

– Так родился я здесь, – усмехнулся гоблин.

Оу! Вон даже как…

– А нежить?

– А что с ней? Мы ж нелюди. Создания тёмные. Не интересны мы им почти. Только разве что трупам ходячим, а они в мёртвых землях просто так не восстают. Не чувствуют они наших аур.

Всё интереснее и интереснее.

– И много там нелюдей живёт? – решил уточнить я.

– Немало, – пожал плечами Гуг.

– Странно, а почему они не живут в землях Хозяина болот? – спросил я, и гоблин усмехнулся.

– Не все хотят подчиняться Повелителю. Некоторые предпочитают свободу.

– В землях мёртвых? – удивился я.

– Да, в землях мёртвых, – спокойно ответил зеленокожий разведчик. – Некоторые предпочитают жить там свободными, чем подчиняться Повелителю.

– Я думал нелюдей всё устраивает… – удивлённо признался я.

– Большинство да, но не всех, – спокойно признался Гуг.

– А что насчёт гоблинов?

– Думаю, моим сородичам лучше с Повелителем, чем без него, – немного подумав, ответил Гуг.

– Этот гоблин не совсем обычный, – произнесла Андромеда. – Он слишком умён для своего вида.

Хм-м, а ведь она права…

– Ты отличаешься от своих собратьев, – сказал я зеленокожему разведчику.

– Это потому что я наполовину гоблин, а на вторую половину хобгоблин, – ответил Гуг.

Не думал, что между этими видами такая большая разница…

– Понятно, – задумчиво ответил я.

– Кинг! – от разговора с гоблином меня отвлекала Арето.

Поворачиваюсь к амазонке.

– Ребята интересуются, когда мы выдвигаемся дальше, – спросила воительница.

– Гуг?

– Хоть сейчас, – спокойно ответил гоблин.

– Тогда скажи им, чтобы готовились. Пять минут, и идём дальше, – ответил я Арето, и она кивнула. – На следующем привале поговорим ещё. Мне хочется побольше узнать о мёртвых землях, – обратился я уже к зеленокожему разведчику, и он улыбнулся.

– Как скажешь, великий воин, – ответил он, и принял вертикальное положение. – Я пойду на разведку и осмотрю ближайшие земли. Обычно рядом с границей мёртвых земель крутится много разных монстров, причём не только нежити. Если нет надобности с ними сражаться, то лучше бы их обойти, – произнёс Гуг, и я задумался.

С одной стороны нам желательно быстрее пройти эти земли и в кратчайшие сроки добраться до Лео, в котором засел Аватар Древнего Бога, но с другой опыт и уровни. На данный момент я не был уверен на сто процентов, что с лёгкостью смогу победить того, кто одним взмахом руки может убить толпу народа. Да, они были беззащитными, но всё же…

– Кинг, я бы на твоём месте не пренебрегала прокачкой, – послышался в голове голос Андромеды.

– Я тоже об этом думал, но как же Аватар? – ответил я ИИ.

– Скажу напрямую, даже если тебе не удастся убить Аватара, ничего страшного не произойдёт. Твоя главная задача – справиться с угрозой вторжения в этот мир демонов.

Я задумался.

– А как же жители этого континента?

– А что с ними? Не думаешь же ты, что воплощённый Древний Бог собирается их всех убить? Зачем ему это? Божеству нужны последователи, а не горы трупов!

В словах Андромеды был смысл.

– И всё же мне хотелось бы устранить его, – честно ответил я искусственному интеллекту.

– Так я и не говорю тебе бросить эту затею. Я лишь сказала, что нельзя упускать возможность стать сильнее. Не забывай, что нам надо будет противостоять Фейку, который помимо того, что стал сильнее, получил награды за выполнение бонусных заданий. Представляешь, насколько он стал сильнее?

– Догадываюсь, – ответил я, и тяжело вздохнул.

– Это хорошо. Твоя нынешняя форма сильна, но прежде чем встретиться с ним, тебе не помешало бы снова эволюционировать, а для этого нужен опыт.

– И это я тоже понимаю.

– Вот и славно! – ответила Андромеда и замолчала.

Я посмотрел на гоблина.

– У меня есть к тебе важное поручение, – обратился я к зеленокожему. – Пошарь по округе и отыщи самую большую группу монстров, а потом возвращайся к нам.

Гоблин не задал ни вопроса.

– Хорошо, великий воин, – спокойно ответил он, после чего в буквальном смысле слова растворился в ближайшей тени.

Ничего себе! Раньше я подобного не видел. Вот что значит хорошо прокачанные навыки скрытности…

– Этот гоблин очень хорош, – произнесла Андромеда. – Информация не точная, но есть вероятность, что он самый высокоуровневый член отряда.

– Не удивлюсь, – спокойно ответил я искусственному интеллекту.

– Ты тоже заметил?!

– Ага. Его аура отличается от остальных, – поделился я с Адой своими ощущениями. – И ещё. Точно я в этом не уверен, но мне кажется, он может пользоваться магией.

– Я тоже об этом думала, но ты ведь помнишь базовое значение их интеллекта? Хотя он лишь наполовину гоблин…

– Мне кажется, Тибран послал его с нами не случайно, – поделился я с Адой своими мыслями.

– Возможно, – задумчиво произнесла искусственный интеллект. – Допель умён и, разумеется, решил подстраховаться. Вопрос только как. Думаешь, этот гоблин настолько силён, что в случае необходимости сможет остановить Аватара Древнего Бога?

– Может у него другая цель. Вдруг он с нами, чтобы остановить меня?

– Думаешь, допель решил тебя подставить?

– Не знаю, – честно признался я. – Но доверять ему на все сто процентов я не могу.

Андромеда усмехнулась.

– Ты чего? – удивлённо спросил я.

– Да так… Ничего. Мне нравятся изменения, которые происходят с твоим характером.

– В смысле?

– Ну, ты стал немного отличаться от прежнего себя. Это сложно объяснить. В общем, когда к тебе вернётся память, а черты характера, которые ты приобрёл в этом мире, останутся, то это пойдёт тебе на пользу. Факт!

– Ну, ладно, – неуверенно ответил я Андромеде. – Если ты так считаешь, то я тебе поверю. Просто я…

– Великий воин! – от разговора с ИИ меня отвлёк Гуг, появления которого я даже не заметил.

Странно, что-то он слишком быстро…

– Докладывай.

– Монстры! Много! Все бегут в нашу сторону! Видимо их привлёк запах крови тех тварей, что вы убили!

– Через сколько они будут здесь?!

– Две-три минуты, не больше!

«Тьма!» – выругался я про себя, и в следующую секунду ощутил странное чувство.

– Это…

– Да! Среди них есть трейсер! – обеспокоенно ответила Ада.

Отлично, вот только этого мне и не хватало…

– Как думаешь, он нас тоже обнаружил? – спросил я Андромеду, начиная придумывать план действий.

– Если искусственный интеллект этого трейсера, как и я, находился в постоянном режиме поиска других трейсеров, то, скорее всего, да.

– Скорее всего? – удивился я ответу Ады.

– Я не знаю, влияют ли характеристики и навыки этого мира на режим поиска, – уточнила Андромеда.

– Понятно, – задумчиво ответил я ИИ, после чего обратился уже к остальным членам группы. – Так, народ! К нам приближаются монстры, среди которых есть другой трейсер! Через несколько минут они уже будут у нас! Занимайте удобные для вас позиции, и готовьтесь к бою!

Надо отдать должное, практически все члены нашего небольшого отряда отреагировали моментально. Под словом «практически» я имел в виду Таиру, которая с испуганными глазами смотрела за другими, при этом стоя на месте и не понимая, что делать ей.

– Да спрячься ты уже где-нибудь! – привела её в чувство Арето. – Желательно где-нибудь повыше! Например, там! – амазонка указала магичке на высокую крону одного из деревьев.

– Но я плохо лазаю по деревьям! – испуганно ответила ей девушка и с надеждой посмотрела на меня.

И зачем мы её вообще с собой взяли…

Принимаю форму маунтволкера и, приблизившись к Таире, осторожно хватаю её практически невесомое тело и помогаю устроиться на одном из толстых сучков.

– Алантир, кинь ей верёвку, чтобы подстраховалась, – говорю я эльфу, и он кивает.

В отличие от Таиры, длинноухий будто бы всю жизнь провёл, лазая по деревьям, ибо до верхушки, где сидела магичка, он добрался за считанные секунды.

Оказавшись рядом с ней, эльф обвязал верёвку вокруг её талии, а обратный конец закрепил на стволе дерева.

– А если до меня достанут? Как я по-вашему убегу, будучи привязанной к дереву?! – задала девушка резонный вопрос.

– Если до тебя достанут, ты в любом случае труп, а так хотя бы не упадёшь и не разобьёшься, – спокойно ответила ей Арето.

– Могла бы и помягче с ней, – усмехнулся эльф, который уже успел спуститься вниз и сейчас был занят проверкой натяжки на луке.

– А смысл? – ответила ему Арето.

Ну прямо мисс тактичность и прямолинейность, ей-богу…

Вдалеке послышался странный гул.

– Среди них есть баньши! – произнёс Гуг, глядя в сторону, откуда он прозвучал.

– Это плохо?! – спросил его Алантир.

– Ну, если у вас нет под рукой святой воды, то да, – спокойно ответил гоблин, так будто бы говорил о таких простых вещах, вроде «что мы будем есть на завтрак».

– У меня есть! – вливаю немного маны в магический карман и достаю из него несколько фляжек со святой водой.

Кидаю одну из них эльфу, а вторую Арето.

– Хорошо, что Тибран позаботился об этом, – послышался в голове голос Андромеды.

– Ну, он же знал, куда мы идём, поэтому я не удивлён, – ответил я искусственному интеллекту и откупорил крышку последней третьей фляжки.

Выливаю её содержимое на наконечник дубины.

– Все оружие обработали? – обращаюсь я к отряду, и ребята по очереди кивают.

Отлично!

– Оттуда? – спрашиваю я Гуга, указывая в сторону, куда он смотрел.

Он прислушивается, и после этого кивает.

– Большая часть да, но кто-то из них отделился.

Сверяюсь с данными Андромеды и понимаю, что отделился как раз трейсер.

– Кинг, тебе бы лучше заняться именно трейсером. Кто знает насколько он силён, – сказала мне Ада, и я задумался.

– Посмотрим по ситуации, – в итоге ответил я. – Прежде мне следует разобраться как можно с большим количеством тварей, а то ребятам может не поздороваться!

Как будто в подтверждение моих слов, из ближайших кустов в мою сторону вылетели несколько призраков, которые лишь отдалённо напоминали женщин. Перекошенные то ли от боли, то ли от гнева лица имели сильно вытянутую вперёд огромную челюсть, из которой наружу торчали странные шевелящиеся отростки, которые, видимо, заменяли тварям зубы. Помимо устрашающего вида лица, баньши имели очень длинные руки с острыми когтями, вокруг которых клубилась чёрная дымка.

– Не советую тебе попадать под эти когти, – прозвучали в голове слова Андромеды.

– Ага, как будто я не этого не знаю! – усмехнувшись, ответил я искусственному интеллекту, и вышел навстречу ужасным призракам. – Ты лучше следи за трейсером. Если он вздумает приблизиться ко мне, предупреди! – произнёс я, и, сделав ещё несколько больших шагов вперёд, замахнулся и со всей силы опустил свою дубину на одного из призраков.

Внимание! Получено 17 000 EXP – увидел я едва заметный полупрозрачный текст на самой периферии своего зрения спустя секунду после того, как моя атака ушла в молоко, и вместе призрака наконечник булавы ударил в землю. Дело в том, что в последний момент тварь просто исчезла и, видимо, появилась у меня за спиной, где и нашла свою смерть от одной из стрел Алантира.

По следующей баньши я смог попасть уже сам. Удар моей дубины, обработанной святой водой оказался для неё смертельным, и я уже хотел было вступить в бой со следующим призраком, как вдруг из кустов на меня хлынула толпа разношёрстной нежити.

– Сумрак, охранять! – успел я скомандовать своему питомцу, после чего начал быстро раскручиваться вокруг своей оси, чтобы использовать умение Стальной вихрь.

– Ими управляют! – послышался голос Андромеды, когда нежить, к моему великому удивлению, не попёрла на меня, а наоборот резво начала отступать, стоило мне превратиться во вращающуюся машину истребления мертвяков.

Останавливаюсь, и стоит только мне это сделать, как мертвяки вновь бросаются на меня в атаку. Самое интересное, что вся медленная нежить тусовалась в задних рядах, в то время как в авангарде были довольно ловкие твари с хорошей скоростью, которые тут же начали облеплять меня со всех сторон, уступая тем самым место для других.

– Что с самим трейсером?! – спросил я искусственный интеллект, вовсю орудуя руками, ногами и дубиной.

– Отсиживается в засаде и контролирует нежить, – ответила Андромеда.

– Понятно! – осматриваюсь по сторонам, и вижу, что ребята пока справляются. – Нужно идти за трейсером!

– Согласна. Если нежить лишится командира, то они станут обычным мясом!

– Я за их кукловодом! Держитесь! – кричу я своим и, расчистив себе дорогу ударом дубины, устремляюсь в сторону трейсера. – Сумрак оставайся и помогай Арето! – приказываю я питомцу, и он послушно выполнив команду, смещается к амазонке.

– Кинг, у тебя два уровня!

– Что? Так быстро?

– Нежити было перебито много. Плюс я видела, что эльф снял ещё двух баньши, а с оставшейся справились амазонка и кайтарец.

– Тогда всё в силу! – сминая всё на пути словно таран, отвечаю я Арето и, обогнув особо крупное дерево, устремляюсь к маркеру, который услужливо выставила мне ИИ.

– Кинг, до контакта тридцать метров… Двадцать… Десять!

– АРР-Р! – издав громкий боевой клич, я выскакиваю на небольшую полянку, и моему взору открывается довольно странная картина одинокой фигуры, закутанной в чёрный плащ, восседающей на чём-то похожем на табуретку, сделанную из костей.

Увидев меня, трейсер вскакивает, и капюшон, полностью скрывающий его лик, спадает на плечи, открывая мне юношеское лицо с ярко-рыжими волосами и россыпью веснушек на лице.

Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга, а затем паренёк бросается наутёк.

Что за чертовщина вообще происходит?! Бросаюсь за ним в погоню, пары секунд мне хватает, чтобы его догнать. Хватаю его рукой, и он начинает громко орать.

– Куда это ты собрался?! – спрашиваю я его.

Рыжий паренёк замолкает и на его лице появляется замешательство.

– Ты можешь разговаривать? – удивлённо спрашивает он, глядя на мою каменную рожу.

– Конечно, может, потому что перед тобой другой трейсер, придурок! – доносится до меня наглый женский голос.

– Другой трейсер?! – парень окидывает меня оценивающим взглядом. – Так это же круто! – на его лице появляется счастливая улыбка. – Значит я тут не один!

– Конечно не один! – недовольным тоном произносит его ИИ.

Какая-то она неприятная…

– Останови свою нежить! – к разговору присоединяется мой искусственный интеллект.

А ведь точно! Ребята-то там до сих пор сражаются!

– Ты слышал?! Прикажи своей нежити отступить! – говорю я трейсеру, и вижу в его глазах испуг.

– Х… хорошо… Только поставь меня на землю… Пожалуйста, – отвечает он, и я выполняю его просьбу.

Оказавшись на земле, другой трейсер достаёт из-за пояса небольшой жезл с набалдашником в виде черепа, и до меня тут же доносятся отголоски его странной магии.

– Вроде всё, – произносит он через пару секунд.

– Вроде?! – недовольным тоном переспросил я, ибо такой ответ меня совсем не устраивал.

– Надо смотреть, – неуверенно отвечает рыжеволосый паренёк. – Я ещё не до конца понял, как вообще всё это работает…

Трейсер виновато опускает глаза вниз.

– Не сердитесь на него. Это наш первый мир! И да, меня Солой звать.

Оу… Так вот в чём дело…

– Кинг, – представляюсь я.

– Андромеда, приятно познакомиться, – произносит мой искусственный интеллект.

– Инар, – пробубнил трейсер-новичок.

– Отлично, раз мы познакомились, то предлагаю всё же пойти и посмотреть отступила ли твоя нежить. Там мои друзья и я не хочу, чтобы кто-нибудь из них пострадал!

– Они тоже трейсеры?! – воодушевлённо спросил Инар.

– Нет.

– Жаль, – расстроенно произнёс он.

– Идём, уже! – я кивнул в сторону, где оставил друзей, и в компании рыжего трейсера отправился обратно.* * *

На отступающую нежить мы натолкнулись уже на середине пути к стоянке.

– Сработало! – довольно произнёс Инар, наблюдая за подконтрольными ему мертвяками.

– Твоё счастье, – усмехнувшись, ответил я трейсеру. – Долго собирал такую армию?

– Да не особо, – рыжий паренёк пожал плечами. – Около двух месяцев.

Хм-м, интересно.

– Это вся твоя нежить, или есть ещё?

– Ты не обязан отвечать ему на этот вопрос, – подала голос Сола.

– Вообще-то обязан, – спокойно ответила ей Андромеда. – Он вроде как в плену.

– Да? Не знала, – саркастично ответила Аде искусственный интеллект.

– Теперь знаешь, – проигнорировав её тон, спокойно произнесла моя ИИ.

– Не вся. В лагере есть ещё. Сюда я взял тех, кого было не жалко. Я думал, если не выгорит моя затея, то отступлю, – произнёс трейсер и снова опустил глаза. Он явно чувствовал себя неудобно в нашей компании, поэтому старался помочь чем только мог. В данном случае это была информация. Хоть какая-то…

– А я тебя предупреждала! – довольным голосом произнесла Сола, и парень тяжело вздохнул.

– Не хочу вмешиваться в ваши отношения, но на всякий случай скажу. Ты можешь подстраивать характер своего искусственного интеллекта под себя. Например, если твоя напарница ведёт себя слишком дерзко, то ты можешь это исправить. Хочешь, чтобы она была тише воды, ниже травы, пожалуйста! Тебе стоит только ей это приказать, и вуаля! Твой искусственный интеллект будет вести себя как пай-девочка!

– Ах ты, подлая предательница! – гневно произнесла Сола.

– Отнюдь! Я лишь выполняю свою функцию! ИИ должен помогать своему трейсеру, а не издеваться над ним! – холодно ответила ей Андромеда.

– Я не издеваюсь!

– Да, а как это тогда называется?! Ты понижаешь его самооценку!

– Чего?! Да я…

– Так! Хватит! – гаркнул я на искусственные интеллекты, и они замолчали. – Ада, ты сказала ему, что он может менять настройки, дальше пусть решает сам. Это их дело, и пусть сами разбираются.

– Хорошо, – виновато ответила моя ИИ, а Сола просто промолчала.

Принимаю форму человека.

– Теперь с тобой! – я посмотрел на трейсера и он вздрогнул. – Сейчас я представлю тебя своим друзьям. Они ребята хорошие, но как бы это тебе помягче сказать… – я задумался, ибо подобрать точное описание нашего отряда было довольно сложно.

– Странные, – помогла мне Ада.

– Ага, вроде того. В общем, увидишь сам, – я усмехнулся и хлопнул его по плечу. – Ладно, идём! И да, не тушуйся ты так!