Факультет брошенных невест

Я смотрела на себя в зеркало и не могла поверить, что вижу собственное отражение.

 Платье сидело идеально. Фата струилась облаком. Макияж — само совершенство (подруга Мира трудилась больше двух часов). А в руках — букет из белых пионов, перевязанный красной атласной лентой.

 — Ты прекрасна, - выдохнула Мира, поправляя мне локон. — Максим обалдеет.

 — Спасибо, - улыбнулась я.

Максим. Мой жених. Красивый, успешный, надёжный. Мы встречались три года, и вот сегодня — день свадьбы. Ресторан заказан, гости собрались, торт испекли (медовый, мой любимый).

Всё организовано идеально и этот день должен стать лучшим в моей жизни.

— Лиана, - в дверь комнаты постучали. — Выйди на минутку.

Голос принадлежал Надежде Петровне, маме Максима и моей будущей свекрови. Я почему-то сразу напряглась.

Вышла в коридор, несмотря на дурное предчувствие. Что ей от меня надо в такой момент?

Надежда Петровна стояла, поджав губы, и смотрела так, будто я была грязным пятном на её любимой белоснежной скатерти. Никак не могу понять, почему она так ко мне относится.

— Девочка, - начала свекровь без лишних предисловий. — Тут такое дело…

— Что случилось? - спросила я, чувствуя, как внутри что-то оборвалось.

— Максим… - Надежда Петровна вздохнула. — Он решил, что не готов. Понимаешь, молодой ещё, карьера, ответственность. А тут ты со своими кастрюлями… Короче, иди собирай вещи и выметайся из моего дома.

Я моргнула, улыбка сползла с моего лица.

— В смысле - иди?

— В прямом. Свадьбы не будет. Максим уже уехал. А ты давай, освобождай помещение, - женщина махнула рукой в сторону выхода.

Я слушала её и не могла произнести ни слова — просто стояла, крепко сжимая букет в руках.

Из соседней комнаты выглянула Мира:

— Что здесь происходит?

Выглянула и замерла на пороге. Потому что я вдруг распрямила плечи, гордо откинула аккуратно уложенные волосы назад. Сняла фату. Аккуратно положила букет на подоконник.

— Передайте Максиму, - сказала я спокойным голосом, — что он идиот.

А потом развернулась и пошла к выходу.

— А платье? - крикнула мне вслед Надежда Петровна. — Платье верни, оно арендованное!

— Заберёте из химчистки! - не оборачиваясь, бросила я.

***

Я вышла на улицу в свадебном платье, с фатой в руке и полным ощущением, что жизнь только что разделилась на «до» и «после».

Мира догнала меня только у выхода из подъезда. Подруга всё поняла и не стала задавать лишних вопросов.

— Лиана, подожди! Ты как?

— Я? - я остановилась, посмотрела на подругу и вдруг улыбнулась. — А знаешь, Мир… Я, кажется, свободна.

— В смысле?

— В прямом. Три года я подстраивалась под его график, под его маму, под его «я подумаю». А он даже не смог подойти и сказать мне лично. Бросил меня через мамочку.

Мира осторожно коснулась моего плеча:

— И что теперь?

Я посмотрела на своё отражение в витрине магазина напротив — нелепая фигура в белом платье посреди будничного дня. И куда делся тот прекрасный образ, которым я любовалась всего несколько минут назад?

— Теперь? Не знаю. Поеду домой, переоденусь… А дальше видно будет.

***

Я вернулась в свою пустую квартиру.

Первым делом отправила платье в химчистку (завтра Надежда Петровна может забрать, пусть не надеется, что я его понесу). Потом залезла в горячий душ и долго стояла под струёй воды.

— Ну и ладно, - сказала я вслух. — Ну и пожалуйста.

Но внутри было пусто и противно.

Мой взгляд упал на старое трюмо в углу комнаты. Бабушкино. Тяжёлое, с резной рамой и чуть мутноватым стеклом. Я так и не решилась выбросить, хоть и собиралась раз сто — современная мебель никак не вписывалась в этот угол. Или мне просто хотелось сохранить память о бабушке.

Но сегодня зеркало на старом трюмо стало другим… оно странно блестело, будто бы его кто-то отполировал.

Показалось?

Я подошла ближе. Провела рукой по раме — тёплая. Обычно дерево было прохладным.

И вдруг зеркальная гладь пошла рябью.

Я отшатнулась, но не убежала. Сердце бешено колотилось в груди, но любопытство пересилило страх.

На зеркале проступили буквы.

Серебристые, мерцающие, будто написанные лунным светом, отражающимся от разбитого стекла:

 «Лиана, мы тебя ждём. Приходи в полночь»

Я протёрла глаза. Буквы не исчезли.

— Э-это… что? - прошептала я.

Зеркало на мгновение запотело — и буквы сложились в новый текст:

«Академия Брошенных невест. Отделение бытовой магии. Общежитие №3, комната 12. Не забудь бабушкин амулет»

— Какой амулет? - растерянно спросила я у зеркала.

Оно ответило не сразу. Только минут пять в его глубине проявился силуэт — пожилая женщина с добрыми глазами, очень похожая на мою бабушку.

— В ящичке, деточка, - сказало отражение голосом, которого я не слышала пять лет. — В том самом, под бельём. Я его для тебя берегла.

А потом силуэт исчез, и зеркало снова стало обычным.

Я стояла, тяжело дыша.

— Бабушка? - позвала я шёпотом.

Тишина.

Я не верила собственным глазам, но рука сама потянулась к комоду. К ящику, где лежало старое постельное бельё. Под простынями что-то звякнуло.

Маленький серебряный ключик на цепочке. И записка, пожелтевшая от времени:

«Внученька, когда тебе покажется, что всё кончено — это только начало. Иди в Академию. Там твой путь. Там твоя сила. И там… ну, увидишь. Бабушка»

Я крепко сжала ключик в ладони.

За окном начало темнеть. До полуночи ещё три часа.

***

В дверь неожиданно позвонили. На пороге стояла Мира с двумя чемоданами, пакетом булочек и горящими глазами:

— Я тут подумала… Ты без меня пропадёшь. Куда едем?

Я посмотрела на подругу, потом на ключик, потом на часы.

— В Академию пропавших невест, - буднично ответила ей. — Если ты не против приключений.

Мира ухмыльнулась:

— Дорогая, после того, как я сегодня сбежала с чужой свадьбы и оставила там своё пальто, я готова хоть к драконам!

— Драконов вроде не обещают, - улыбнулась я. — А вот немного магии — да.

— Ещё лучше! - Мира решительно шагнула в квартиру. — Рассказывай, что за Академия. Всегда мечтала получить высшее образование.

Я пересказала всё, что увидела в зеркале. Мира слушала, не перебивая, и только в конце присвистнула:

— Ну, твоя бабушка всегда была той ещё фантазёркой. Помнишь, как она нам в детстве про домовых рассказывала?

— Помню. И, знаешь, они у неё водились. Я сама видела.

Мира хотела сказать что-то едкое, но, встретив мой взгляд, осеклась.

— Ладно, - сказала она. — Значит, едем. Только давай сначала перекусим? А то неизвестно, кормят ли там ночью.

Я рассмеялась. Впервые за этот дурацкий день – Мира всегда о еде думает.

***

Ровно в полночь мы с подругой стояли перед зеркалом.

Я надела бабушкин ключик на шею. Взяла Миру за руку.

— Готова?

— Нет, - честно ответила Мира. — Но терять мне нечего, кроме пальто, которое я уже потеряла.

Я коснулась зеркальной поверхности.

Она была тёплой. И податливой, как вода.

— Пошли, - шепнула я.

И мы, крепко держась за руки, шагнули внутрь.