Факультет Бытовой магии-2

Первый день каникул начался неорганизованно. Для начала я проспала. Это оказалось как-то для меня неожиданно. До этого я еще ни разу не просыпала, даже в выходные я вставала рано, а вчера как провалилась в черную яму, так и выбралась из нее уже, когда солнышко давно в окно светило.

За окном,кстати, уже вовсю была классическая зима. Дома, наверно, к Новому году все готовятся, игрушки елочные в магазинах развесили, елки поставили нарядные, на прилавки выложили специальные «новогодние подарки», вся специальность которых заключается в новой зимней обертке и завышенной цене.

Я торопливо скатилась по лестнице в сторону столовой, на бегу потрясая сумкой, которую я слава мне и Богу Котику, сложила еще вчера. Там были не пригодившиеся мне кеды, джинсы, банный халат и нехитрые подарки для мамы и немногих подружек с бывшей работы.

Вначале я позвала девочек с собой. Но и они позвали меня к себе. Все. А еще Джозеф предложил провести каникулы у него. Но я также как все давно не видела маму, и мы решили в итоге разъехаться по домам, побыть с семьей дней пять, а потом поехать по гостям.

Заодно я выяснила, что мы все не с одного города. Поначалу я не придавала значению этому вопросу, но перед отправкой волшебного автобуса я наивно ляпнула, мол нас же кроме Дейры всех с одного города забрали, вот и встретимся на выходных, по магазинам походим. И оказалось, что я была совсем не права. Автобус оказывается шел через тысячи городов мира, а мне казалось, что нас забрали с одного города. И из моего города больше совсем никого не было.

- Как так? - Я вытаращилась на гномку. - И зачем?

- У тебя были проблемы с магической восприимчивостью, помнишь? - Смущенно пояснила гномка. - Скорее всего это побочный эффект.

- Но Климент! - Воскликнула я.- Я точно помню, как он сел рядом со мной.

- Вотименно. - Подтвердила Света. - Я сама видела, как его забрали из Москвы. Как ты думаешь, где еще мог вырасти такой сноб?

- С таким воспитанием, где угодно. - Заступилась я за столицу.

- Но как же это удивительно. - Заметила гномка. - До этого мы даже не задумывались, что ты неверно воспринимала действительность.

- Просто сбой восприятия. - Я помотала головой. - Интересно, что еще мой мозг воспринимал неверно?

- Думаю, даже если что-то и было, - утешительно произнесла Люда, - то теперь уже точно все хорошо.

Я тоже на это надеялась, но была не так уверена.

-Ты что, проспала? - Встретила меня Дейра удивленным возгласом.

Они уже все стояли в холле.

- Почему-то никому из нас не пришло в голову тебя разбудить. - Смущенно пробормотала Света. - Я вообще думала, что ты у учителя физкультуры ночуешь.

- Мы не ночуем вместе. - Сухо возвестила я.- Я просто проспала.

- Видимо экзамены все же дались не так просто. - Сочувственно произнесла гномка. - Но я так рада, что мы все же сделали это.

- Как думаете, я еще успею сбегать позавтракать? - Задала я самый волнующий на нынешний момент вопрос.

- Вряд ли. - Честно заметила Света. - Но у меня есть булочка.

- А у меня амброзия. -Произнесла фея, подходя ближе к нашей компании. Фойе постепенно заполнялось студентами, и мы приняли решение выйти на свежий воздух.

Булочку я приняла с благодарностью, а вот от амброзии решила отказаться. Ибо если у меня с восприимчивостью реальности такие проблемы, то не известно, как на моем организме может сказаться прием волшебных напитков.

Фея пожала плечами и не стала настаивать.

На улице оказалось ветрено и морозно. Не сказать, чтоб мы сразу пожалели о решении подождать автобус снаружи, но и находиться здесь было не так уж комфортно.

- Давайте договоримся о том, как проведем каникулы? - Еще раз произнесла я.- Через пять дней вы приедете ко мне?

- Я точно не смогу. -Сказалагномка. - Нахождение в вашем мире для меня тяжело. Лучше вы потом ко мне приезжайте. Папулечка будет очень рад с вами познакомиться.

- Мы к тебе приедем. - Люда и Света подмигнули мне, а от тебя поедем к Дейре.

- Меня вряд ли к тебе отпустят. -Анжеллавздохнула. - Особенно после всего, что произошло. Родители просто трясутся надо мной. Вряд ли они вообще куда-то меня отпустят. Боюсь, если бы у Академии существовала альтернатива, то я бы уже давно была на домашнем обучении.

- Мы сами тогда к тебе приедем. - Подбодрила я ее.

- Конечно, приезжайте. - Улыбнулась девочка, но как-то не слишком весело.

Наконец прибыл автобус, мы разместились в нем. В этом автобусе ехал только наш первый курс, и на сей раз поездка вышла очень веселая. Во-первых, мы сели все вместе, а Клименту как раз компании не нашлось, и в итоге он сидел надутый в самом конце. Мы вчетвером заняли весь ряд и отлично провели это время.

Гномка и фея махали нам, пока автобус не отъехал совсем уж далеко и их фигурки не скрылись из вида.

- А их тоже развозят как-то централизованно? - Спросила я.

- Не знаю. - Пожала плечами Света.

- За Дейрой ее папа пришлет телепорт. - Пояснила Анжелла,- а у фей вроде бы есть какие-то свои способы.

- Последние деньки были тяжелыми. – Почесала нос Света. - Даже я еле справилась, что уж говорить о вашей ненормальной группе, что сдали экзамен за весь первый курс уже в зимнюю сессию.

- Теперь главное не отступить.-Сказала я.- Это было не так уж и сложно.

Ответом мне послужила куча возмущенных глаз.

Первой высадили меня. Оказалось, что мой небольшой город ближе всего по маршруту, и в прошлый раз меня тоже забирали как раз последней, а я с чего-то решила, что мы все с одного города.

Я торопливо простилась со всеми и вытащила свою сумку на легкий мороз.

Было безветренно и довольно тепло. Снег валил крупными хлопьями, превращая окружающий пейзаж в сказку. Я дошла до дома и поднялась в такой родной подъезд. Раньше я не замечала, какой он у нас обшарпанный и грязный. Мне все это казалось нормальным. Но после красот Академии, дома Джозефа и всего, что со мной случилось за это время, окружающая действительность выглядела особенно убого.

Не выдержав, я бросила заклинание чистого пола. Это оказалось немного тяжелее, чем обычно, но зато пол сразу стал чистым. Я поднапряглась, и почистила еще и стены. Красить их не стала, но даже просто чистыми им стало гораздо лучше.

В квартире было тихо, мама еще была на работе. И ужасно тесно. Помнится, я жаловалась, что наши комнатки в Академии маленькие, но и моя собственная комната оказывается была ничуть не больше. Просто я к ней привыкла, и мне она казалась верхом уюта, поскольку все в ней было сделано под меня.

Я разобрала сумку. Убрала халат и все лишнее. Провела ревизию своих вещей, тех, что не брала с собой. Нашла еще два милых платьица, которые решила забрать с собой.  Впрочем, при примерке их обнаружилось, что за эти полгода я немного поправилась. Вернее, стала крепче. Занятия физической культурой не прошли даром, я немного подросла, спина, ноги и руки стали крепче. Платья я, впрочем, все равно упаковала, одно было приятного персикового цвета с юбкой ниже колен и милыми белыми кружевами на вороте, а второе небесно-голубое и строгое. Еще я нашла милые туфельки на низком каблучке. У меня, конечно, были сомнения, что ходить по брусчатке на каблуках, пускай и таких невысоких- хорошая идея, но я подумала, что туфельки в конце концов можно и просто на праздник какой-то надеть.

У меня впереди был почти целый день, потому что мама придет с работы только вечером, и я впервые не знала, чем бы мне заняться. Я не стала брать с собой учебников, мне было бы трудно объяснить маме что это такое, и зачем я это изучаю. Я побродила по пустой квартире, заварила себе чаю и сделала маску для лица. В моей комнате все вещи стояли так, как я их оставила, только следов пыли не было, по всей видимости, мама тщательно делала уборку, гораздо тщательнее, чем я в свое время.Поскольку я уже попробоваламагичить, и узнала, что это вполне возможно, просто несколько труднее, то отскуки я сварила борщ удачи и сделала глинтвейн здоровья.

Мама пришла вечером, и мы в принципе отлично провели этот вечер. Мне, конечно, было тяжело придумывать несуществующую жизнь, но мама не слишком внимательно слушала. Присмотревшись повнимательнее, я заметила, что, когда я начинаю рассказывать о своих успехах, вокруг маминой головы формируется небольшое облако, и мама сразу становится невнимательной. По всей видимости именно так и работало заклинание что помогало нашим родителям не волноваться и легко отпускать любимых детей в магический мир познавать тонкости управления собственным даром.

Мы с аппетитом поужинали, и мама даже не протестовала против небольших доз алкоголя. Я подарила маме специально привезенную для нее заговоренную кастрюлю. В такой кастрюле никогда и ничего не пригорит. Пришлось провести небольшую презентацию и рассказать об особом сплаве, что позволяет в таких кастрюлях жарить сразу после того, как закончил варить. Мама сделала вид, что радуется, но на самом деле я видела, что ей не так уж и понравилось.

Это заставило меня немного задуматься. За эти полгода я однозначно стала хозяйственнее, и на самом деле считала, что отличная кастрюля- это отличный подарок. Но потом я вспомнила, что во всех статьях писали, что нет для женщины хуже подарка, чем кухонная утварь. Мол, дарить надо то, что заставит ее себя чувствовать красивой женщиной, а не рабыней на кухне. Я по-новому попробовала взглянуть на кастрюлю, и все равно, по-моему, она была прекрасна.

Следующие дни прошли аналогично. Я встретилась со своими бывшими коллегами и подарила им плитку горького шоколада с перцем из популярной кондитерской и по кусочку натурального мыла. Они тоже вроде бы демонстрировали радость от встречи со мной, но я чувствовала, что радость эта неискренняя. Впрочем, я не просто так легко приняла необходимость обучения в Магической Академии и даже более того долгое время мечтала о чудесах в своей жизни. Причина тому была очень проста- мне решительно не хватало чудес в жизни обычной.

На четвертый день ко мне приехала Света и жизнь заиграла новыми красками.

Для начала маму чуть не хватил удар, когда вечером она, войдя в квартиру узрела Свету в образе: алая помада, короткая стрижка и яркий макияж.

- Добрый вечер, Татьяна Николаевна! - Вежливо поздоровалась Света. - А я Викина подружка из Змеиногорска.

Мама рассеянно поприветствовала ее.

- Мам! - Воскликнула я.- Света поживет у меня пару дней, перед нашим отъездом. А завтра еще Люда приедет. Она тебе тоже понравится.

Мама сделала гостеприимное лицо, хотя я видела, что это нелегко ей дается. Мама привыкла, что у меня нет подружек, и уж тем более ей было странно делить жилплощадь с какими-то Светами и Людами.

За ужином Света трещала без умолку, размахивая руками и рассказывая, как она сходила в родном городе на каток. Хорошо, что она помнила, что мама у меня ни разу не маг, поэтому она не затрагивала тем могущих так или иначе пошатнуть твердую картину маминого мира. Но и эмоционального рассказа, о том, как Света отказала двум парням на катке, а одного особенно назойливого потом макнула в сугроб маме хватило.

- Я очень надеюсь, - мама выделила слово «очень»,- что ты, дочь, не макаешь по сугробам поклонников.

- У меня, мам, есть жених. - Ответила я.- Есть кому макать за меня.

- Удобно. - Буркнула себе под нос Света. - А мне вот пока все приходится делать самой.

Мама пожелала нам спокойной ночи и торопливо ушла в свою комнату.

- Черт. - Я вздохнула. — Это оказалось сложнее, чем я себе представляла.

- Но одобряет изменений в твоей жизни? - Произнесла Света. - Моего отчима чуть кондрашка не хватила, когда я появилась на пороге. Как он орал: требовал смыть макияж, а то, как девка гулящая, обзывался и спрашивал почему у меня такая длинная юбка, раз уж я подалась в эту профессию.

- А мама? - Удивилась я.

- Мама всегда на его стороне. - Махнула рукой Света. - А, не переживай. Теперь-то мы можем постоять за себя.

- А ты им что сказала? - Спросила я.- Моя мама думает, что я учусь в Москве.

- А не поздно? - Удивилась Света. - Ты же вроде вот не так давно уже получила диплом.

- Не знаю, что они ей внушили. -Заметила я.- Возможно, она думает, что я магистратуре или аспирантуре? Или грант какой выиграла. В любом случае, она не встала в дверях, не вцепилась мне в юбку, и не волочится следом, запрещая ехать учиться или общаться с вами.

- Еще все впереди. - Глубокомысленно произнесла подруга.

- А ты своим что сказала?

- Я сказала правду. - Света гордо вскинула нос. - Что учусь на врача. Просто еще не выбрала специализацию: то ли терапевт, то ли патологоанатом.

- Да, - завистливо признала я, - не говорить же мне, что я решила сделать карьеру повара или горничной. Мама тогда совсем расстроится. Я и так не слишком оправдываю ее ожидания.

- Да, - Света понятливо усмехнулась, - судя по всему совсем не оправдываешь.

- А что она бы хотела видеть? - Задумчиво произнесла я.

- Ну, я бы хотела видеть, что моя дочь счастлива. - Задумчиво произнесла Света.

- Даже если она счастлива, занимаясь, например, проституцией? - Усомнилась я.

— Это вы сейчас так рассуждаете! - Крикнула из-за стенки мама. — Вот родите своих поймете меня!

Мы сконфуженно умолкли. Я уже и забыла, какие у нас тонкие стены и когда мы,распалившись стали говорить в полный голос мама нас прекрасно услышала.

- И да, я бы хотела видеть свою дочь счастливой. - Мама нарисовалась на пороге моей комнаты. - Но не счастливой проституткой, а успешным специалистом, уважаемым человеком в обществе, желательно замужем за хорошим человеком и с парой детишек.

- Тяжело будет совместить. - Пробормотала Света себе под нос.

- Ничего, мы никуда не спешим! - Мама гордо удалилась.

Я, признаться, ожидала, что утром мама потребует, чтоб Светиной ноги больше не было в нашем доме, но мама напротив вежливо с ней разговаривала и расспрашивала про медицину. Света, явно страдая, придумывала несуществующие предметы, судорожно подбирая аналог названиям настоящих дисциплин.

- Какая интересная методика. - Бормотала мама.

— Это экспериментальное направление. - Приняла я удар на себя. - Нам вот тоже на менеджменте рассказывают кучу ерунды: как оказывать первую помощь, и как произвести первое впечатление.

- Почему это ерунда?!- Возмутилась мама. - По-моему это все очень полезные умения.

Возможно, мама так считала под действием заклинания. И даже заяви я, что нас учат варить борщ и варенье, посчитала бы эти знания вполне необходимыми для меня.

Потом мама ушла на работу, а мы со Светой отправились в аэропорт встречать Люду.

Люда к нам прилетела аж из Латвии и оказывается говорила на русском языке со смешным акцентом.

- А здесь разве не действует заклинание языков? - Удивилась я, заслышав приветствие от Люды.

- Я неправильноговорю? - Расстроилась подруга.

- Правильно. - Поспешила успокоить ее Света. - Но немного не так, как мы привыкли.

- Ох, а я так гордилась, что выбрала в свое время именно русский язык вторым в школе. - Люда опять произнесла некоторые звуки не так, но мы лишь доброжелательно улыбнулись. Я вот, например иностранных языков толком и не знала.

- А нам вот даже в голову не пришло начать учить, ну, скажем, гномскийязык. - Произнесла я.- А мы могли бы так же поразить Дейру.

- У гномов точно будет работать лингвистическое заклинание. - Люда пожала плечами.

- Но почему оно не работает здесь?!- Всплеснула я руками. - Я ведь пробовала колдовать. У меня с трудом, но получалось.

- Нестабильное поле? - Предположила Света. - В нашем мире маловато магии разлито в воздухе.

- Но ведь можно. А это заклинание по идее потребляет не так уж много ресурсов.

- Я тоже пробовала магичить.-Честно сказала Света.- Не могу сказать, что это легко и просто, но вполне возможно.

- И я.- Люда сконфуженно улыбнулась.

- Ну, нам не запрещали это делать. - Я пожала плечами. - Нас предупреждали, что это сложно и попросили проявить благоразумие и не пугать простых людей. Я вот варила борщ. Вышло, конечно, не так хорошо, как в Академии, но образец вышел вполне рабочим.

- А я кошку вылечила. - Света была сама искренность. - У подружки кошка приболела: мочекаменная, почки и цистит. Так мучилась бедолага, подружка ее по врачам затаскала, так что у бедной кошки к ее бедам еще и аллергия на корм добавилась. Ничего сложного, как оказалось, почистила ей мочевой. За пару дней камни выйдут, воспаление пройдет. А подружка будет думать, что таблетки помогли. Так что никакого стресса. Сплошная польза.

- А я просто платье почистила. - Произнесла Люда. - И прическу делать.

Мы покивали, никак не показав, что она сказала это с ошибками.

- Итак, что мы имеем. - Мы присели в кафе и заказали пиццу.

Впервые у меня были деньги, и я не чувствовала себя полным ничтожеством. За этот семестр мы все неплохо подзаработали, не сказать, что мы стали ужасно богатыми, но помимо стипендии у нас появились собственные накопления, и это меня не могло не радовать. Оказалось, что это только родную валюту менять на волшебную совершенно не выгодно, а вот в обратном направлении был весьма неплохой курс. Так что сейчас мы вполне могли позволить себе погулять по магазинам и вкусить прочих девичьих радостей.

- Итак, мы вполне можем здесь колдовать. -Заметила Света.

Официант, который в данный момент принес нашу острую дьяболо с уважением взглянул на нее.

- Это была фигура речи. - Подмигнула ему Света. - Я так-то будущий врач.

- А! - Мальчик понятливо уставился в Светино декольте и чуть не уронил нашу пиццу. Пришлось мне привстать и отобрать у него поднос.

- Я думала, это здесь просто невозможно. - Я пожала плечами. - Но почему тогда нам не запрещают этого делать?

- Интересно как? - Предположила Люда.

- Штрафы за использование магии? - Предположила я, вгрызаясь в ароматный потрясающе острый кусочек пиццы.

- Так, а как отследить это использование?!- Воскликнула Света.

- Ну, многие писатели фантасты поднимали этот вопрос в своих произведениях. - Пробормотала я.

- О да! - Люда взмахнула ножом, заставив официанта испуганно отскочить. - Ох, простить меня, молодой человек!

- Ничего страшного! - Тот поставил перед нами еще одну пиццу, на сей раз с помидорами, тремя видами сыра и кучей специй.

Стоило ему отойти, как мы вернулись к обсуждению.

- Все писали, что использование контролируется, но никто не писал, как именно. - Подняла Люда вилку.

- Следящее заклинание? - Предположила я.

- Можно. - Света пожала плечами. - Но зачем тратить и без того невеликие ресурсы и на что?

- Ну, вдруг тот же Климент устроит в своей Москве глобальный Армагеддон?

- Спишут все на очередной теракт. - Пожала плечами прагматичная Света.

- А если не в Москве? - Воскликнула я.- А где-то, где их отродясь не было?!

- Вероятность этого прямо скажем невелика. - Люда орудовала ножом и вилкой просто с поистине королевской грацией.

Признаюсь, я пропустила все уроки этикета мимо ушей и сейчас ела пиццу по-простому руками. Но, глядя, как девушка аккуратно орудует столовыми приборами, я ощутила себя деревенщиной неотесанной. Задумавшись об этом, я машинально выпрямилась и взяла приборы. Орудовать вилкой и ножом оказалось не так уж и сложно, но половина удовольствия была потеряна. Все же есть что-то сакрально-приятное, когда ты хватаешь условно чистыми руками горячую пиццу, и сок с нее капает на чистую тарелку, а ты все быстрее работаешь челюстями, чтобы максимально сохранить чистоту рук. Да, с вилкой и ножом было красиво, но, признаюсь, не так вкусно.

- А теперь по магазинам? - Жизнерадостно предложила Света. - Признаюсь, девочки, там в магазинах куча всего интересного, но я ужасно хочу ботильоны такие, с шипами, мне же пойдет? И еще подумываю, не прикупить ли мне штанишки, такие, с укороченными штанинами, а под них полосатые чулочки.

- Ты, несомненно, будешь звездой Академии. - Серьезно заметила Люда. — Это будет эпатажно.

- А Вам, девочки что нужно? - Света подхватила нас под локотки, подмигнула на прощание официанту, и мы вышли на легкий морозец.

- Мне, наверное, ничего?!- Задумалась я.

- А я хочу посмотреть косметику. - Призналась Люда. - Дома не успела. Все же здесь у нас, индустрия красоты шагнула далеко вперед.

- Зато у них там есть всякие магические штучки. - Не согласилась Света. - Намазал лицо кремом, и сразу двадцать лет скинул с плеч. Причем по-настоящему, а не чисто визуальный эффект. Или иллюзию нацепил, и для всех красавица.

- Всех, кроме магов! - Скептически фыркнула я. Но в душе я была согласна. - Хотя, пожалуй, новая помада нам всем не помешает.

Мы обошли несколько торговых центров, и это было весело. Света примеряла вещи и едко комментировала свой выбор. Мы просто падали от смеха, не в силах прекратить.

А потом мы зашли в хозяйственный магазин.

- Я подумываю о новой сковородке. -Честно сказала я, идя по рядам, и рассматривая кандидаток.

- Бери чугун. - Авторитетно заявила Света. - Чугун и греется равномерно, да и при семейный разборках вещь незаменимая.

- Вопрос спорный. - Не согласилась я. — Вот, смотри, отличная представительница семейства сковородковых. Легкая, и цена всего пятьсот рублей.

- Такой треснешь, и она сломается. - Поджала губки некромантка- целительница.

— Вотименно! - Воскликнула я.- Никаких следов побоев. Нечего предъявить, семья цела.

- Не знаю. –Продолжила сомневаться Света. - Как раз на следы побоев ее может хватить. А вот чугунной треснула и все. Никаких побоев, только труп лежит. Нет заявления- нет дела.

- Труп надо прятать. - Ответила я.- И как показал мой опыт, таскать мужиков без сознания- дело тяжелое.

- Когда это ты таскала трупы? - Заинтересовались девочки и консультант, что постоянно крутился рядом.

- Я не таскала трупы. - Открестилась я.- Я имела ввиду наши занятия спортом, помните, мы маты перетаскивали.

- Ааааа…- Разочарованно выдохнули все, и консультант отошел. Надеюсь, к другим клиентам, а не звонить в полицию.

- Тогда, конечно, бери ту дешевую. - Признала Света. - Хотя мне она не нравится.

Признаться честно, сковородка за пятьсот рублей меня тоже не вдохновляла. Просто не так давно я пережила период острого финансового кризиса и до сих порой пыталась экономить на всем.

- Может быть посмотреть каменные варианты? - Предположила Люда. - В последнее время набирают популярность.

К нам тут же подскочил консультант и бодро залопотал про достоинства сковородок. Сразу было понятно, что все его симпатии его целиком на огромной сковороде за четыре тысячи. Мне же она не нравилась абсолютно. Я примерила ее в руку:

- Нет. На самом деле лежит в руке не удобно.

Я поставила предмет обсуждения на предназначенную для нее полку.

- Полиция! Пройдемте, девушки. - Мы удивленно обернулись.

Позади нас стояли два молодых парня в форме. Я первая пожала плечами.

- Пойдемте.

Мы послушно прошли в комнату охраны.

- Итак, - сказал первый мужчина в форме, он был немного повыше, - вы утверждаете, что девушки выбирали сковородки с целью убийства?!

- Да! - Воскликнул консультант. - Они спорили какой сковородкой лучше бить, дешевой или дорогой?

- И что бы вы посоветовали? - Заинтересовался второй полицейский. У второго немного торчали ушки из-под форменной шапки.

Консультант задумался.

- Наверное, вот этой. - Он сбегал и принес образец. — Вот смотрите, чугун, эргономичная рукоять.

- Чугун вроде хрупкий материал. - Скептически заметил первый служитель закона. - Ну, там на морозе вроде трескается и все такое?

- А как вы собираетесь использовать сковородку на морозе? - Вытаращился консультант. - На ней же жарят!

- Так мы же рассматриваем ситуацию с убийством сковородкой. - Пояснил полицейский. - А выясняется, что на морозе ей нельзя пользоваться. Нет уж, это халтура. Давайте нам нормальную сковородку, чтоб из современных материалов.

Консультант опять сбегал к стендам.

- Ну, что мы тут сидим. - Усмехнулся полицейский. - А он бегает туда-сюда. Пойдемте весь товар посмотрим.

Мы вышли в зал, где полицейские по очереди пересмотрели все модели сковородок. Заставили нас примерять их к руке и делать пробные взмахи.

Наконец они посоветовали взять отличную модель из керамики. Цена была вполне адекватной, а в руку сковородка ложилась вполне удобно.

- Спасибо. - Поблагодарила я молодых людей.

— Вот не понимаем, почему вы сами не могли помочь девушкам. - Вопросил полицейский, тот, что был немного повыше.

- А почему вы их не арестуете? - Истерично взвизгнул консультант. - Они же убийцы!

- Девушки, вы замышляли убийство? - Строго спросил первый полицейский?

- Кончено нет! - Воскликнули мы хором.

— Вот видите! - Со вздохом заключил второй полицейский. - Состава преступления не имеется. Вот как будет труп- тогда и звоните!

Консультант приготовился визжать, но подавился воздухом.

- Мужчина! - Вздохнул первый полицейский. - Я вам сейчас штраф выпишу за ложный вызов. Где вы тут преступление увидели? Да у нас в отделе каждый день преступления происходят. Вот как будет труп, так и арестуем. А пока, девушки, у вас какие дальнейшие планы? Может кофе попьем?

Я обвела взглядом подруг и первой согласилась.

Мы устроились на фуд-корте в том же самом торговом центре и взяли по кофе из Макдональдса и картошку-фри.

- А кого вы в сама деле собрались бить этой сковородкой? - Спросил первый полицеский.- Кстати, я Миша.

Лопоухого звали Виталиком. Мы тоже по очереди представились.

- Честно говоря, я просто неудачно пошутила. - Призналась я.- Мы выбирали мне сковородку, и я предположила, что лучше брать дешевую, мол ей не убить. А Света предложила брать потяжелее, чтоб если уж бить, то не пожаловался.

- Главное, чтоб заявления не было. - Авторитетно заметил Миша. - Нет заявления- нет преступления.

- А труп?!- Воскликнула Света. - Трупы-то заявления уже не пишут.

- Хорошо спрятанный труп- тоже вариант. - Подключился Виталик.

- Боже мой! - Воскликнула до сих пор молчавшая Люда. - Какие ужасные вещи мы обсуждаем. Какие трупы?!

- Я будущий медик! - Усмехнулась Света. - Мне положено иметь дело с трупами. И с пациентов, которые еще не стали трупами.

- Главное, чтоб они не стали ими в процессе твоего лечения! - Воскликнула Люда. - Но мы-то мирных профессий!

- А вы кем работаете или учитесь? - Ступил на скользкую дорожку полицейский.

- Я снабженцем работала. -Ответила я.- Но мы сейчас снова учимся.

- На реставраторов. - Быстро сказала Люда. - Будем картины ремонтировать и всякие предметы старины. Скукота.

- И от этой скукоты вы решили убивать людей сковородками? - Усмехнулся Виталик.

- Конечно нет! - Люда была оскорблена до глубины души. - Никого мы убивать не будем. Вика говорит, трупы очень тяжелые.

Полицейские удивленно уставились на меня.

- Я это тоже предположила. - Буркнула я.- У меня нет практики.

- А хотите на экскурсию в наше отделение? - Воскликнул Миша.

— Это такой тонкий намек чтобы мы сами отправились к вам? - Воскликнула Люда.

- Не. - Виталик рассмеялся. — Это нам просто пора на работу, а расставаться не хочется.

- А у вас есть собака? – Спросила Люда.

Полицейские переглянулись.

- Лично у нас нет. В отделении есть кинолог с собакой.

- А. Понятно. – Грустно произнесла Люда.

- Увы. - Я пожала плечами. - У нас на сегодня были еще планы.

Мы тепло попрощались.

- Куда теперь? - Весело спросила Света. - Какие еще орудия убийства посмотрим? Может, миксеры?

- Как ты можешь так шутить! - Воскликнула Люда. - Я на самом деле испугалась. А вдруг нас бы забрали в тюрьму?

- На основании того, что я хочу купить сковородку? - Удивилась я.

- Ну у нас дома рассказывают всякие ужасы про вашу милицию. - Пробормотала Люда. - А они вполне милые. Хоть и без собаки.

- Ну, разные. - Честно отвеила я.- Есть и не милые. Думаю, все как у вас.

- Я на самом деле хочу миксер. - Произнесла Света. - Не уверена, что его можно использовать как орудие убийства, но делать блинчики- вполне. И маски для лица можно еще взбивать.

- А где ты его там втыкать собираешься? - Удивилась я.- Не видела в Академии ни одной розетки.

- На батарейках? - Предположила Люда.

- А такие разве существуют? - Удивилась я.

— Вот в магазине и выясним.

Света предложила вернуться в тот же самый магазин с нервным консультантом. Но Люда рассудительно заметила, что он тогда опять вызовет милых мальчиков из полиции, а у тех и без нас дел полно, настоящие-то преступники не пойманы. Поэтому мы поехали в другой магазин. Где с восторгом погрузились в выбор миксеров на батарейках.

— Вот, посмотрите! - Вещала девочка- консультант. - Эта модель как раз на батарейках.

В ее худеньких ручках крутил такими же худенькими венчиками слабенький миксер.

- И что таким взбивать? - Скептически подняла идеальную бровь Света. - Даже коктейль не сделать, не то, что мозги не перемешать?

- Какие еще мозги?!- Воскликнула девочка.

-Света шутит! - Мы с Людой одновременно наступили на ноги Свете, отчего она подпрыгнула.

- Как какие! - Света стряхнула нас с нее, выхватила миксер, приставила венчик к виску девочки и сказала: «Вжжжж!»

Девочка развернулась и с криком побежала между рядов.

- Нервные все какие-то! - Мы схватили подругу в охапку и тоже торопливо покинули магазин.

- Останешься пока без миксера. - Строго сказала Люда. - Раз не умеешь вести себя в обществе, то взбивай по старинке- вилкой.

- Пойдемте домой. - Со вздохом попросила я.- Пожалуй, хватит с нас на сегодня приключений.

Дома мы испытали новую сковородку. Правда не в том смысле, в каком нас подозревали. Мы жарили на ней блинчики и перепробовали множество разных рецептов, так что вечером маму мы встретили блинчиковым пиром: на кефире, гречневые, на молоке, на сметане. Со сметаной, с курицей, с повидлом и мои самые любимые: со сгущенкой.

Мама пир оценила и даже вроде бы одобрила мое общение с этими подругами. По крайней мере, Люда ей точно понравилась больше Светы. Втроем нам было уже трудно разместиться на одном диване, и мы вытащили из кладовки раскладушку. Так что я уступила девочкам диван, а сама на ночь расположилась на раскладушке. Было правда не так удобно, но в целом, ночь прошла хорошо.

Утром я проснулась самая первая и на новой сковородке быстро сделала огромную яичницу с помидорками и ветчиной.

- Ты такая хозяйственная стала. - Заметила мама, появляясь на кухне. Девочки ещё вовсю спали.

- Ну, у меня есть время. - Заметила я.- Опять же мы с девочками часто обмениваемся рецептами.

- Никогда бы не подумала, что такая вульгарная особа как твоя подружка умеет готовить.

- Умеет. - Бросилась я защищать подругу. - Просто она будущий врач, и ты же знаешь их специфическое чувство юмора.

- Мне это не слишком нравится. -Мама скорбно поджала губы. - И поначалу я хотела тебе запретить возвращаться туда. В конце концов у тебя уже есть высшее образование, и ты вполне уже можешь работать. К чему еще учиться?

- Надеюсь, ты передумала! - Воскликнула я.

- Не уверена. - Мама сама налила себе кофе из турки. - Мне это по-прежнему не нравится. Я рожала тебя не для того, чтобы ты куда-то уехала и бросила меня одну.

- А для чего ты меня рожала? - Воскликнула я.

- Чтобы ты скрасила мою старость, конечно. - Удивилась мама.

- То есть я должна все время быть рядом? - Подытожила я. – Сидела рядом, ничего не делала, никуда не ходила. Никаких друзей. Зато тебе удобно, да?

- Ты утрируешь! - Нахмурилась мама. - Друзей можно.

- Но все остальное так, да? Да и мои друзья тебе почему-то не нравятся!

- Я положила на тебя всю свою жизнь! - Воскликнула мама.

- Мама! - Я вскочила. - А я тебя просила класть на меня свою жизнь?! Это я тебя просила хранить верность папе и отказываться от свиданий? Или, может, я тебе запрещаю сейчас куда-то сходить с твоими подружками, которых у тебя кстати нет. А почему их нет? В этом, может, тоже я виновата?

Мама продолжала делать обиженное лицо.

Но тут слава всем мировым котикам, проснулись и выползли девочки, и наша ссора прекратилась, не успев набрать обороты. Мы чинно позавтракали, и мама отбыла на работу.

- Думаю, нам лучше валить. -Немного истерично заметила я, едва за мамой закрылась дверь.

- Опасаешься погони? - Удивилась Света.

- Опасаюсь домашнего ареста. - Со вздохом сделала я заявление.

- Ты же крутая магичка!- Воскликнула Света.- Гроза Академии просто!

— Это все так. - Я еще раз вздохнула и сунула сковородку под струю воды. - Но ты плохо знаешь мою маму.

Так что мы быстро сложили свои сумки и приготовились сбежать к Дейре. Проблема в том, что автобус был сегодня вечером и послезавтра. Но мое предчувствие просто кричало, что до послезавтра точно что-то произойдет.

Однако произошло гораздо раньше. Стоило нам попробовать покинуть ставшую негостеприимной квартиру, как оказалось, что дверь не открывается.

- Шов залит чем-то. - Произнесла Света, применив заклинание «истинного зрения». При этом она порядком взмокла. - Как-то очень тяжело дается здесь колдовство.

- А снаружи было проще? - Удивилась я. — Значит все же домашний арест?!

- А как мама собирается сама попасть домой вечером? - Спросила Люда. - Я так понимаю, она применила что-то вроде жидкой сварки?

- Похоже. - Я упала духом. - Не знаю. Возможно, она вызовет вечером специалистов, а может поживет пока где-то в другом месте. Если мы не вернемся вовремя в Академию, нас отчислят? И опечатают дар?

- Что за глупости. - Махнула рукой Света. - Не в средние века живем. Пришлют за нами кого-нибудь, будут выяснять что случилось.

- Тогда на что рассчитывает мама? - Удивилась Люда.

- Она же не маг. - Вздохнула я.- Скорее всего она рассчитывает, что мы поссоримся, вы меня бросите, и я, оставшись одна, приму все ее требования. Как было раньше.

- Бедная Вика. - Вздохнула Света. - Не переживай. Мы тебя ни в коем случае не бросим.

- Лично, я вижу, два варианта. -ЗаметилаСвета. - Первый- позвонить в полицию и сказать, что нас держат взаперти. А второй не пороть горячку и дождаться вечера и выслушать маму.

- Я за первый. - Воскликнула Света. - Тем более, у меня есть телефончик Миши.

- Хм. - Я всерьез задумалась. - И что мы им скажем? Что моя мама заклеила нам дверь? А они не подумают, что мы на самом деле опасные рецидивистки?

- Скорее всего они подумают, что мы полные дуры. - Со вздохом сказалаСвета. - И будут не так уж не правы.

- Может, сами выберемся? - Робко предложила Люда. - Здесь не очень высоко.

Мы синхронно подбежали к окнам. Третий этаж. Потолки и впрямь были не высокие, но все же до земли было далековато.

- Левитация нам не поможет. - Сухо перечисляла я.- Магии здесь не много, мы с Людой откровенно не слишком умелые маги, и наших знаний и умений просто не хватит.

- Ты же на экзамене даже телепортацию изобразила! - Воскликнула Света.

- Света! Звони мальчикам! - Попросила Люда. - Я телепортацию точно не изображу. Я боюсь высоты. И тут реально мало магии.

- Может мы эту сварку с двери уберем? - Предположила я.- Ну, есть же заклинания очистки. Для особенно грязных сковородок применяют.

Света скептически хмыкнула, но я уже приступила к работе. Спустя час, когда я уже вся взмокла и откровенно ошибалась, мы выяснили, что смогли очистить двадцать сантиметров двери.

- Так себе идея. - Наконец сказала Света. - Ладно, я звоню.

Мы пожирали телефон глазами, пока Света медленно набирала номер.

- Алло! Миша?! Привет, это Света. - ну, помнишь, вы вчера с другом помогали моей подруге выбрать сковородку. А?! Да, сковородка отличная, спасибо. Убийство? Нет, пока нет. Мы вчера на ней блинчики жарили, а утром яичницу. Жарит просто отпад. Но тут такое дело. Не могли бы вы нас еще раз выручить?! Понимаете, тут такое дело, мама моей

подруги, да-да, та самая со сковородкой, очень против чтоб Викуся со мной дружила, и она залила Викину дверь жидкой сваркой. И мы теперь не может выйти. Может есть средство, чтобы нас освободить?

На том конце трубки раздался хохот. И через полчаса к нашему подъезду (а мои окна как раз выходили к подъезду) подкатила полицейская машина с мигалками. Оттуда высыпали парни в бронежилетах и с автоматами. Быстро, как на учениях, они взбежали на третий этаж, напугав соседку бабу Нюру, волкодава и его хозяина боксера Витю.

После чего с хохотом обработали нашу дверь специальным средством и легко ее открыли.

- Ну вы и развлекаетесь, девчонки на каникулах. - Заметил Миша, снимая в коридоре бронежилет. - Знакомьтесь, это наш начальник Павел Анатольевич.

Мы дружно присели в реверансах. Сама не знаю, что на нас нашло, но вышло синхронно.

- Можно просто Павел. -Разулыбалсяон. - ну, рассказывайте, что у вас произошло?

На правах хозяйки я пригласила всех на кухню, где на новой сковородке мы с девочками повторили вчерашние блинчики. Парни чинно расселись, пристроив рядом автоматы.

- Мы утром с мамой немного не сошлись во мнениях. -Отметила я, перехватывая сковородку, чтобы перевернуть блинчик. Стопка блинов рядом довольно быстро росла. - Дело в том, что у меня уже есть высшее образование, но этим летом я смогла поступить на специальность своей мечты.

- Ты мечтала стать декоратором? - Удивился Миша, утаскивая блин и торопливо перекидывая его из руки в руку. — Вот уж никогда бы не догадался.

- Я мечтала быть ближе к искусству. - Строго заметила я, досадуя, что Люда выбрала нам такую специальность, вранье давалось мне тяжело и я старалась по возможности говорить правду. - А декоратор, ну на что уж смогла поступить.

- Я так понимаю, маме это не нравится. - Понимающе заметил Павел.

- Ей не нравится, что учеба далеко. -Сказала я.- Она всю жизнь хотела, чтобы я была рядом с ней, и у меня больше не было никакой другой жизни, подруг и увлечений.

— Это, конечно, ужасно. - Признал Павел. - И что вы собираетесь делать?

- Сейчас покушаем, мы заберем свои вещи и поедем на автовокзал. Сегодня как раз есть автобус до Академии. К черту такие каникулы.

Меж тем стопка блинов опасно зашаталась, и я выставила угощение нашим спасителям.

- Скоро автобус? - Спросил Миша.

Мы дружно посмотрели на часы.

- Еще три часа. - Признались мы. - Время есть.

Вскоре мы уже одетые стояли в дверях. Я честно прибралась в квартире, убрав следы нашего пребывания и забрав свою сковородку. Для мамы я даже оставила письмо в ее комнате, где попросила не волноваться и разрешить мне все же самой сделать выбор друзей и образования.

Но когда мы попытались выйти, оказалось, что дверь опять запаяна.

- Вот, гадство!- В сердцах стукнула по двери Света.- Есть идеи?

- Алло! Полиция! Это Петров. - Павел набрал номер своего отдела. - А пришлите нам подкрепление!

- А что вы там делаете? - Спросила трубка.

- Блинчики кушали! - Признался Павел. - Только пусть средство для растворения холодной сварки возьмут с собой.

- Так много блинчиков, что нужно подкрепление? - Опять спросила трубка. - Отправить к вам Васю?

- Отправьте к нам пару нормальных ребят с растворителем. Леночка! Хватит ржать! Отправь к нам Артема из криминалистики и пусть Андрея возьмет с собой.И растворитель не забудьте!

Еще через полчаса к нам подъехала еще одна машина с мигалками, и нас все же вызволили из заточения.

Подозреваю, этот день навсегда остался в памяти моих соседей.

- Эй! - Воскликнул вновь приехавший Андрей. - А я слышал, тут блинчики дают!

- Не. - Я вскинула сумку на плечо, сумка еле застегивалась и из нее торчала сковородка. - Мы уже немного опаздываем.

Так нас с помпой на полицейской машине доставили прямо к автовокзалу.

- Очень жаль, что вы уже уезжаете! - Признался Миша. - Давно мы так не веселились. Да и блинчики у вас супер! Приезжайте на каникулы!

- Спасибо, лучше вы к нам! - Совершенно искренне заметила я.

- Ну, ты можешь написать заявление. - Заметил Павел.

- Не припоминаю такого закона, чтоб запрещал маме, как хозяйке квартиры заливать сваркой собственную дверь. - Заметила я.

— Это если она одна живет. Тогда может делать со своей дверью все что захочет. А в данном случае можно трактовать как похищение, то есть удержание вас против воли. Вас тут вообще трое.

- Не буду же я на родную мать писать заявление! - Возмутилась я.

- Ну да. - Пожал плечами Павел. - Поэтому с точки зрения закона ничего ей не будет. - Но может, мы с ней поговорим, и она изменит свое мнение?

- Поговорите. - Я пожала плечами. - Но я в этот момент предпочту быть подальше. А еще лучше будет, если на ней кто-нибудь женится.

- Мы пока не готовы к таким решительным шагам. - Открестились парни. - Но поспрашиваем.

Потом мы долго махали из окон автобуса парням, а они нам.

Вскоре город пропал из вида, а после за окнами заклубилась серая муть.

Автобус был полупустым. Помимо нас там было всего три человека: девушка с целительского и два артефактника. Мы были знакомы поверхностно, поэтому просто кивнули друг другу и вернулись к прерванным разговорам.

- Подозреваю, я опять не взяла ничего нужного. -Произнесла я.

- Ничего! - Оптимистично заметила Света. - Главное ты взяла свою волшебную сковородку. Сковородка- сближает людей! Помогает заводить полезные знакомства!

- Дает приводы в полицию. - Добавила Люда, и мы опять дружно расхохотались.

Кстати, у Люды вскоре пропал акцент, из чего мы сделали вывод, что мы опять в зоне действия магии.

Академия встретила нас приятным снегопадом и окнами, светящимися в сумерках.

— Вот и еще один день каникул прошел. - Вздохнула я.- Распакуем вещи и встретимся на ужине?

- Может быть, сходим в платную столовую? - Предложила Света. - Я там еще ни разу не была. Даже интересно побывать.

- Может, тогда лучше навестим тетушку Анинну?- Предложила я.- Заодно справимся как попасть к Дейре?!

- Да! Твой вариант лучше. - Кивнули подружки. - А безопасно нам по ночам шарахаться?

- Вроде бы в Академии все спокойно. - Я пожала плечами. - Магия ни у кого больше пропадает.

- Есть еще просто разбойники и маньяки. - Не согласилась Люда. - Зачем самим провоцировать неприятности?

- Зайду к Джозефу. - Согласилась я.- Узнаю, здесь ли он вообще. Мы же не собирались так рано возвращаться. Возможно, он тоже у родителей.

- Скорее всего. - Согласилась Света. - Кому захочется жить в полупустой Академии, где даже завалявшегося привидения нет?!

- Мне бы не хотелось, чтоб оно здесь было. -Тихо сказалаЛюда. - Академия без привидений, признаюсь, нравится мне больше.

Я робко постучала в двери Джозефа. Ответом была тишина. Я уже собралась уйти с чистой совестью, и отчитаться девочкам, что нам надо идти самостоятельно, как дверь распахнулась и на пороге образовался учитель физкультуры в одном полотенце, обернутом вокруг талии.

- Вика? - Он прикрылся еще и дверью. - Прости, я сейчас.

- Не торопись, - крикнула я в открытую дверь, - я подожду здесь.

- Нет- нет! - Он проскакал обратно, путаясь в рукавах рубашки. - Проходи, пожалуйста, я уже почти прилично выгляжу.

Я послушно прошла. Джозеф и впрямь уже вполне оделся, если не считать, что рубашка была застегнула не на те пуговицы, и часть ее была заправлена в брюки, а часть торчала.

- Не волнуйся ты так. - Ответила я, отворачиваясь, пока он пытался привести костюм в порядок. - Я никуда не тороплюсь, и вполне могла бы подождать пару минут снаружи.

- Я переживал, что что-то случилось. Ты так рано вернулась.

- Мы с мамой немного не сошлись во мнениях на мою жизнь, и мы с девочками вернулись в Академию. Вот, решили сходить к тетушке Анинне, и перед этим я зашла к тебе спросить, не хочешь ли ты составить нам компанию. А то снаружи темно и страшно.

- Конечно хочу! - Воскликнул Джозеф. – Я, конечно, собирался поужинать в столовой, но разве одинокий холостяцкий ужин сравнится с ужином у тетушки Анинны. А почему к ней?

- Почему нет? - Удивилась я.- Она классная, у нее отличное заведение. И к тому же мы хотели напроситься к Дейре в гости на пару дней. Пока каникулы. Тем более, она приглашала. Академия нам порядком поднадоела, хотелось бы сменить зрительный ряд.

- Мы могли бы съездить к моим родителям. - Предложил Джозеф.

- Сам знаешь, идея не очень. - Произнесла я.- Там мы вполне можем проснуться утром женатыми и хорошо если без детей.

- Есть такое дело. - Признал учитель. - Но чем дальше, тем больше мне начинает нравиться эта идея.

- Ну, так что? - Перевела я разговор. - Идем в гости?

Девочки уже при полном параде ожидали нас внизу. Мы вышли на улицу. По-прежнему падал крупный снег, красиво искрясь в свете магических фонарей. Они загорались, только когда ты к ним подходил, и гасли сразу. Подобный аналог был и у нас, но здесь решение было чисто магическим.

- Реагирует и на движение, и на звук. - Заметив мой интерес начал рассказывать Джозеф. - В основе лежит принцип колебаний магических нитей окружающей среды, накопления фона и вычитания из него изменений от движущихся объектов. Есть модель усреднения фонового изображения, она может включать в себя фильтрацию исходного потока данных и обратную связь с текущим кадром. Когда приходит очередной кадр или, иными словами, набор информации, он поблочно сравнивается с имеющимся "фоном" и каждый блок распределяется в группу типа фон-не фон. Данное распределение может быть непрерывным, то есть очередной элемент кадра относится к какому-то классу с некой вероятностью. По мере достижения вероятности порогового значения, происходит обновление фоновых блоков и выделение не фоновых.

Признаюсь честно, я старалась слушать очень внимательно, но уже к середине объяснений я перестала понимать что-либо.

- Если существуют достоверные нефоновые блоки - они считаются движущимися объектами. - Продолжил Джозеф, и мы вновь сделали заинтересованные лица.

- А он не загорается, если, например снег летит. Или листик мимо прокружится?!- Задала я глупый вопрос. Я и без того видела, что на снег фонари никак не реагировали.

- Нет. Не реагирует. Информация считывается с информационного поля. Чтобы произошло срабатывание необходимо чтобы объект обладал аурой. Тогда система срабатывает. У листиков тоже есть аура, но ее колебания лежат в другом частотном диапазоне, поэтому схема не замыкается и фонарь не горит. В случае же с фонарями обычными немагическими- то там не накапливается вероятность.

За такими ужасно познавательными разговорами мы дошли до таверны. Там горел свет, и за пару кварталов от нее уже тянуло чем-то ужасно вкусным.

Нам облизал ноги коврик нового поколения, звук был смачно-чавкающим, но результатом были чистейшие сапоги, натертые до блеска. Зал был как всегда полон народа. Но для нас нашелся уютный столик в углу, накрытый белоснежной скатертью.

- Руки мыли? - Сварливо спросила скатерть.

Мы послушно предъявили чистые руки.

- Ну, не знаю, - задумчиво изрекла скатерть. — Вот у него тут немного грязи под ногтями.

- Сожгу нахрен.- Улыбаясь заметила я.

Грязь тут же была забыта и нам позволили сесть.

Со сцены нам активно замахал руками маэстро Вишенка. Костыли ему больше не были нужны, но голова была немного забинтована. Они с группой исполнили свой новый хит: «Настроение быть синим», где повествовалось о гоблине, которому жена никак не давала выпить. Потом он все же исполнил свою давнюю мечту и утром был зеленым.

В перерыве Вишенка шлепнулся на свободный стул.

- Ну, как ты? - жалостливо спросила я, глядя на его перебинтованную голову.

- Отлично! - Заметил маэстро. - Хук такая милашка. Вчера связала нашей будущей доченьке шапочку. Правда там много дырок, и выглядит сооружение это кривовато, но она была такая милаха, пока вязала.

- А что с головой? - Немного бесцеремонно ткнула пальцем Света в бинты.

- Это меня пытались ограбить. - Радостно заметил Вишенка. - Кто-то прослышал, что я теперь популярен и прилично зарабатываю. И вечером, когда я шел с работы домой на меня напал грабитель. Его ошибка была в том, что сделал он это уже когда я подходил к родному дому. А там меня Хук вышла встречать. Хук стражники долго благодарили, обещали в конце месяца к награде приставить. А меня вот немного зацепило, но Хук меня к целителю унесла, такая заботливая она.

- Смотрю, женитьба пошла тебе на пользу. - Заметил Джозеф. - Ты вроде бы даже немного поправился?!

- О да! - Вишенка ущипнул себя за впалый живот. - Хук очень переживает, что я не соответствую ее идеалам красоты, да и у нас теперь полный дом еды. А как она готовит. Здесь нам тетушка Анинна весь вечер кормит. Потом я прихожу домой, и как бы не было поздно, меня Хук встречает и опять ужинаем. Боюсь, скоро весь гардероб придется обновлять.

- Ничего. - Заметила я.- Ты и впрямь худоват. Да и вроде бы эльфы не бывают толстыми?!

Все задумались.

- Пожалуй да. - Наконец заметил Джозеф. - Не видел ни одного толстого эльфа.

- Скоро увидите. - Печально заключил Вишенка.

Тут ему замахали со сцены, откуда они вскоре исполнили новый хит «Я у твоих ног», о драке в темном переулке и на сей раз о вреде алкоголизма. Ведь если бы не та последняя бутылка еще не известно, кто бы был у чьих ног. Признаюсь честно, Вишенка прекрасно вписался в этот коллектив.

Наконец тетушка Анинна выкроила время, чтобы посидеть с нами.

- Ну, как новый трактир? - Спросила ее я, когда она с размаху плюхнулась на не успевший остыть за Вишенкой стул.

- Отлично! - Тетушка присосалась к кружке кваса. - Что за хрень вы пьете? Почему не сидр?

- У вас отличный квас. - Вступилась я за напиток. - С яблочным соком, да?

— Это же для детей!

- Ну, мы сидр тоже возьмем. Просто такой квас вкусный!

- Эй, Мия! Четыре сидра сюда! - Тетушка Анинна провела ревизию нашего столика и все наши вялые попытки не наедаться пошли прахом.

- Как каникулы? - Спросила она нас, убедившись, что мы теперь не умрем с голода.

- Отлично. - Заметила я.- Хотели вот Дейрунавестить, тем более что она приглашала в гости.

- Отличная идея! - Воскликнула тетушка. - Вы приходите завтра к полудню сюда, у меня как раз племянник поедет. Будем телепорт заказывать, сразу все вместе и отправитесь.

- Наведенный телепорт отсюда? - Удивился Джозеф. - А почему не стационарный?

- Вы же знаете, - начала объяснять тетушка, - стационарные связывают не так много мест. И добираться до земель клана тогда придется весьма долго. Около трех дней туда и три обратно. Можно, конечно, вначале прыгнуть стационарным телепортом, а оттуда уже заказать наведенный. Но экономия выходит не такой уж и большой, а вот время тратится. Так что мы часто пользуемся наведенными. Надеемся, что в скором времени кто-то придумает сделать стационарный телепорт поближе.

- В клане много талантливых магов. - Заметил Джозеф. - Может быть кто-то и сделает.

- Не так много, как когда-то. - Вздохнула тетушка. - Да Вы небось знаете. Дейра — вот бытовик. Мы ее, конечно тоже любим и гордимся. Тем более она такая умная и талантливая. Но раньше в клане были боевые маги, да лозоходцы, артефактники, целители в крайнем случае. А теперь мы вот и бытовому магу радуемся.

- Бытовая магия не такая убогая, как все думают. - Заметила я. – Ее можно использовать разными способами.

- Да, я верю. - Махнула рукой гномка. - Тем более ваша банда вон сколько всего полезного уже насоздавала. Ко мне многие ходят только со скатертью поболтать. А уж сколько раз коврик пытались утащить и не сосчитать. Мы его и прибивать пробовали и приклеивали. Правда ему тоже здесь нравится. В последний раз, очередная компания попыталась его украсть, так он так разорался, и звуки-то такие противные: уиу-уиу. Гномка изобразила сирену полицейской машины.

Мы втроем прыснули, а Джозеф, кажется, не понял.

Поэтому, когда гномка побежала дальше работать, то мы, перебивая друг друга рассказали о том, как прошли каникулы у меня в гостях, про сковородку и ребят из полиции. Ну и про маму тоже.

- Хочешь, я съезжу, тоже с ней поговорю? - Предложил Джозеф.

- Пока не стоит. - Задумалась я.- Думаю, пока мама не готова слышать кого-то кроме себя. Хотя лично я не вижу проблем: почта ходит, автобус ездит. Я могла бы приезжать на каникулы. Да и обучение рано или поздно закончится.

- Мы решим это. - Сказал Джозеф, и я ему поверила. Конечно, решим.

Вернулись мы в Академию поздно, и мы с Джозефом еще долго прощались у дверей моей комнаты. Но утром я опять проснулась рано, и, позавтракав в гордом одиночестве, решила скоротать время в библиотеке.

Признаюсь честно, от учебников меня воротило, поэтому я остановила свой выбор на мифологии мира, где мы учились. Пожилая гномка принесла мне пару книг на ее выбор: большую книгу с красочными картинками, толстый сборник сказок и легенд и мифы о сотворении мира.

Я начала с первой и погрузилась в чудный мир мифологии. Итак, богов здесь не было: вернее были, но все какие-то как Котик. Когда-то давно магия была просто разлита в мире: все было пропитано ей, она была в воздухе, в воде и в окружающих предметах. Некоторые существа получили возможность выкачивать эту магию и стали кем-то вроде богов. Например, таким был и Кхтхул- древнее существо, больше всего напоминающее огромного слюнявого паука. Изображая его, художник явно перестарался- мне казалось, что слюни прямо стекают мне на руки, и сам вид его вызывал лишь гадостное изумление. Этот Кхтхул долгое время баловался тем, что в одиночку сосал магию и смотрел, как мир залатывает магические прорехи. Ведь если в одном месте убыло, то мир поторопится воссоздать гармонию и перетянет в пострадавшее место часть магии, чтобы все стало так, как было. Самое интересное, что открыл этот паук — это то, что мир умеет производить магию. Не просто перераспределяет то, что высосано, а восстанавливает утраченное. Поначалу всем было все равно на смелые эксперименты паука, магии в мире было достаточно. Но однажды паук переел и в мире произошел большой бабах. Если бы при этом Кхтхул лопнул и развеялся по миру, то народ бы просто сочинил пару скабрёзных стишков о том, что надо во всем знать меру, но тот вместо этого стал еще больше, еще слюнявее и гораздо противнее. И вот тут все забеспокоились. Ко всему прочему помимо мерзкого паука, что обосновался в каком-то гроте и там вовсю творил свои мерзкие злодеяния, в мире то там, то сям стала временно пропадать магия. То у эльфийки родился малыш без способностей, то в каком-то городе перестали работать фонари или магическая мельница. Всем жителям это однажды надоело, и великий маг и воин Геркус собрал огромную армию таких же отборных воинов и зверски убил паука. Битва была непростая, паук к тому времени здорово прокачал свой уровень, и сопротивлялся отчаянно. Но, как это часто бывает, иногда количество задавливает качество и в нашем случае Кхтхул помучился- помучился и умер. Все надеялись, что на этом пропажа магии прекратится, но не тут-то было. Магия постепенно продолжала утекать, и на сегодняшний день мы имеем то, что имеем.

Я захлопнула первую книгу.

- Нашла что-то интересное? - Отвлеклась библиотекарь от вязания маленьких розовых носочков.

- Да, вот читаю, как магия из мира уходит. - Я рассеянно провела пальцем по корешку книги.

- Ох, милая. - Библиотекарь вздохнула. – Это было очень-очень давно. Никто толком не знает был ли этот Кхтхул или нет. Может маг какой эксперимент проводил и у него что-то бабахнуло, а он давай на всяких пауков грешить, или вообще не было никого.

— Этокак? - Удивилась я.

- Метеорит может упал. - Вздохнула библиотекарь. - Равновесие нарушилось, и магия стала перераспределяться.

- Может быть. - Задумалась я. Да, легенды дело такое, падение метеорита сюда прекрасно вписывалось. Люди слышали бабах, но это был не рост паука, а банальное столкновение земных камней и небесных.

- Да я и вообще не уверена, что равновесие нарушалось. -Серьезно сказала гномка. - Было ли оно вообще?

- Ну, там было больше народов волшебных, больше магов рождалось? - Неуверенно произнесла я.

- Милая моя. - Гномка усмехнулась. - Все старшие поколения всегда ворчат о нравах молодежи, мол у нас и молоко было вкуснее, и трава зеленее и магов больше. А на деле так ли это было? Или мы просто грустим об ушедших годах?

Я философски пожала плечами.

Девочки нашли здесь меня спустя пару часов. К тому времени я успела познакомиться со всеми тремя книгами и сделать вывод, что в самом деле ничего не понятно. Варианты предполагались на самом деле разные. Были даже разные видения этого Кхтхула, не все представляли его в виде паука слюнявого, кто-то считал, что он без слюней, но с щупальцами, кто-то что со жвалами, а были оригиналы, что утверждали, что он на самом деле женщина.

Но если отбросить кучу условностей, я в самом деле начала склоняться к мысли, что описываемые битвы — это всего лишь падение метеорита. А все остальное домыслы, обросшие легендами.

- Что ты тут делаешь? - С ужасом воскликнула Света. - тебя разве не тошнит от учебы? Каникулы даны нам на то, чтоб разгружать мозг, а не наоборот.

Библиотекарь понимающе усмехнулась.

- Я тебе это как будущий доктор говорю. Ну или некромант!

- Сказки? - Люда раскрыла книгу и с ужасом захлопнула. - Ужасы какие-то а не сказки.

Я вернула книги и поблагодарила гномочку.

- Заходите почаще. - Попрощалась она с нами. - А то в каникулы тут ужасно скучно.

Я совершенно искренне пообещала зайти, когда мы вернемся.

- Пообедаем у тетушки Анинны?- Предложила Света.

- Я бы не стала наедаться перед телепортом. - Со знанием дела произнесла Люда. - Как бы конфуза не вышло.

Однако тетушка Анинна явно считала по-другому. Она быстро познакомила нас с племянником: здоровенным гномом с большой мохнатой бородой и наметившийся лысинкой, которую тут стыдливо прятал под начесанными волосами. Гнома звали Брук, и он был известный мастер-оружейник.

На обед у нас был густой грибной суп с пампушками и салат из креветок и апельсинов. Необычное сочетание, но вкусное.

- Осваиваете новые направления в кулинарии? - Удивилась Света. - Креветки — это же явно не гномская кухня.

- Да, мне Вика вчера книжечку подарила, я вот решила попробовать новые блюда.

- Ты когда успела? - Уставились на меня девочки.

- Быстро. -Заметила я.- Я еще в первый день прогулялась по магазинам, прикупила немного бесполезных вещей. И вот в том числе книгу рецептов.

- Ну, вкусный салат? - Спросила хозяйка.

- Очень! - Признались мы. - Но дорогой наверное?

- Ну, креветки товар не популярный. - Пожала плечами тетушка. - Но иногда можно побаловать постояльцев необычными блюдами. Надо расширять собственный кругозор. Я там еще присмотрела рецепт мяса в кисло-сладком соусе, тоже что-то необычное.

Тут прозвучал сигнал готовности к точечному телепорту. И мы поспешили занять места. Миг и реальность закрутилась, и мы очутились в огромном богатом зале. Потолки зала терялись где-то высоко вверху, стены были отделаны так искусно, что обычный поделочный камень играл красками не хуже драгоценных. Зал освещался магическими светильниками, в виде мифических зверей. Вот дракон светит огнями из зубастой пасти, вот химера, подсвечивает огромным шаром, зажатым в лапищах.

— Это зал для приема гостей. - Произнес Брук. - Но и остальной город, я надеюсь, вас не разочарует.

- Девчонки приехали! - К нам вбежала Дейра и буквально повисла на нас.

- Привет- привет! - Мы тоже осторожно обняли ее в ответ. - Ты чего? - Шепотом уточнила я.- Ведь пару дней буквально не виделись.

- Тут такая скукота без вас. -ЗаметилаДейра. - Я ужасно рада, что вы решили нас навестить. Познакомьтесь, это мой папочка Отерго. Так-то его конечно зовут гораздо сложнее, но для вас Отерго.

Мы синхронно поклонились и представились.

- Рад-рад. Очень рад с вами познакомиться. Ужасно рад, что у моей дочери такие отличные подруги!

Папочка говорил низким басом и был мне по плечо. Его доченька и наша подруга была на голову выше него и практически вровень с нами, даже, например, выше меня, но ниже той же Светы. Еще у папы была огромная борода, заплетенная в косы, на концах которых висели золотые зажимы.

- Ну, что же мы стоим, пойдемте покажем вам ваши комнаты и доченька устроит вам небольшую экскурсию по нашему дому.

Наши комнаты оказались рядом и мои стереотипы о гномах оказались в очередной раз посрамлены. Во первых, у них были везде высоченные потолки, не смотря на то, что жилье их было под землей, этого совершенно не ощущалось: потолки были высоки, драпировка ткани на стенах создавали ощущение зашторенных окон, светильники располагались такими причудливыми образами, что создавали иллюзию раннего вечера, когда ты уже задвинул штору на окне, но вечер еще не вступил окончательно в свои права, и ты бодр и полон сил для каких-нибудь свершений. Наши комнаты были просто великолепными: у каждой свой отдельный санузел с ванной, сама комната тоже поражала мое неизбалованное воображение: широкая кровать с кучей подушек, воздушное одеяло, основательная, но не лишенная очарования мебель.

Расположив свои скромные пожитки, мы отправились на экскурсию.

- Здесь у нас вход в шахту. - Махала руками подруга. - Это довольно удобно. К назначенному времени сюда приходит тележка. Пять минут страха, и ты уже на работе. А здесь кухня, только мы туда не пойдем. Хоть и говорят, что гномы прижимистые, однако мы видели тетушку Анинну, и они ужасно любят угощать. Если мы сейчас войдем в царство тети Велисмен, то выйдем только завтра, и хорошо если живыми. А здесь у нас оружейная, и тут мы бы могли провести тоже очень долго времени, но поскольку вы не так увлекаетесь оружием, как я, то мы туда тоже не пойдем. Потом мы не пошли в сокровищницу. Хотя Дейра как раз очень хотела похвастаться какой-то ужасно известной тиарой, но тут уже мы решили, что нафиг надо.

- Ложечки вы потом найдете, а осадочек может остаться. - Объяснила наше решение я.

Потом мы посетили библиотеку, откуда Дейра нас буквально силой вытащила ближе к вечеру.

- Дейрочка, ну пожалуйста. - Я цеплялась лапками за огромную книгу сказок, где как раз дочитывала очередную версию конца света. На сей раз виновником был огромный крокодил.

Мне было интересно, и я завела тетрадь, куда стала выписывать чем же по мнению разных авторов обладал этот бог. И вот на этом-то интересном месте меня и прервала Дейра.

Больше всего совпадений было на слюни. Еще некоторые сходились на щупальцах, и часть авторов считало, что бог был прожорлив. Что меня удивило, это практически полное отсутствие у бога клыков.

Но Дейра была неумолима.

- Папулечка уже собрал всех родственников, а ты тут сказками балуешься. Сказки никуда не денутся, а мы покушать не можем.

Я вздохнула и вынуждена была признать, что она совершенно права.

Конец стола терялся вдали. Нас удалили на почетные места, хотя здесь на самом деле было не совсем понятно какие же места почетные. Оказалось, пригласили не только клан Дейры, но и их многочисленную дальнюю родню, и дружественные кланы. А они уже позвали свою родню. Вначале, как я поняла из разговоров, хотели сделать много разных столов, потом решили, что это недостаточно толерантно и соединили все в один огромный стол, конец которого, как я уже сказала, терялся под сводами огромного зала.

Я почувствовала себя как в метро. Было гулко, шумно и очень весело. Сходство с метро придавала музыкальная группа, не настолько креативная, как у тетушки Анинны, но тоже веселая.

Столы ломились от лакомств, и что меня удивило, все обслуживали себя самостоятельно. Поскольку на пиршество были приглашены вообще все, то за общим столом просто поставили второй ряд столов, на которые можно было сгрузить грязную посуду. Так что когда какое-то кушанье заканчивалось, то кто-то из гномов, без разницы насколько он важен, просто вставали и убирали грязную посуду на второй стол. А все кушанья уже стояли на основном столе. Посуда как оказалась, была хитро-замагичена, поэтому холодные закуски оставались холодными, а горячие- горячими. Поэтому не было необходимости ждать, пока гость покончит с салатом, чтобы вовремя подать ему жаркое. Даже наоборот, многие дети предпочли начать с мороженого, а потом уже пойманные отвлекшимися матерями, приступили к горячему.

- Что ты там читала такое интересное? - Спросила меня Дейра, когда все перезнакомились и вернулись к привычному кругу общения.

- Мифы и легенды. -Честно ответила я.- Представляешь, я тут решила продолжить тему пропадающей магии. И знаешь, что я нашла?

Я пересказала все что мне удалось найти.

- Твои легенды очень походят на россказни старого Фреда, что уже месяц не может выйти из запоя. - Хмыкнула Дейра.

- Ты хотела сказать из забоя? - Удивилась я.

- Нет. - Веско обронила гномка. - Совсем скис дедушка.

- И почему дедушку заклинило именно на этом сюжете? - Нахмурилась я.- И где он, кстати?!

- Скорее всего, остался у себя. -ОтветилаДейра. - Я его давненько не видела. Но слышала, что не так давно он собирался на очередную битву. Внуки еле успели его разоружить и уложить спать.

- Может, навестим его после праздника? - Предложила я. Не знаю, зачем мне это было надо, но тайна мертвого слюнявого паука весьма меня увлекла.

- Праздник закончится поздновато. -Подумав, ответилагномка. -Впрочем, дедуля живет в каком-то своем времени, так что без разницы, когда именно его навещать. Разве что мы сами уже устанем и не захотим.

- Тогда завтра. - Легко согласилась я.

Вечер прошел душевно несмотря на то, что одного стола подломились ножки в процессе танцев. Нет-нет, на столах никто не танцевал, танцевали рядом, но вибрации оказались так сильны, а посуды на столе так много, что ножки несчастного не выдержали. Впрочем, парочка гномов, по всей видимости, тоже владеющих бытовой магией, легко устранили последствия аварии и веселье продолжилось.

Утром я проснулась поздно, с удовольствием потянулась в своей шикарной постельке, под невесомым пушистым одеялом. Потом долго принимала ванну, набросав туда разных приятных вкусностей.

С девочками мы встретились за завтраком.

- Девочки! - Заговорщицки произнесла Света. - Я тут такого классного парня встретила! Он ваще улет! Представляешь, он некромант! Вчера объяснил мне как сделать так, чтоб тление не трогало кости. И как можно остановить гниение тканей с минимальными потерями.

- Ааааа!- Понимающе покивала Дейра.- Это Гвен. Только ты не слишком обольщайся! Ему сто три года, он счастлив в браке. Просто, когда перепьет всех любит. Жена с пониманием относится. Он дальше обещаний и поцелуев не заходит. Его коронная фишка: сопровождение лиц женского пола в магазин нижнего белья. Не переживай- он безобидный фетишист: поможет выбрать, рассмотрит, возможно, немного пощупает. И оплатит. Всем хорошо.

- Я убью его! - Ложка в Светиных руках согнулась от одного ее взгляда. А потом завязалась узлом.

- И где вы вчера, интересно, магазин нижнего белья нашли? - Буркнула гномка себе под нос.

До конца завтрака Света была злая и пыхтела себе под нос.

Завтрак мы накрыли себе сами. Нам пожилая гномка предложила на выбор пару блюд, но мы остановились на полезной каше и отваре трав. Оказывается, мы привыкли к правильному питанию. Хотя я иногда ловила себя на мысли, что ужасно хочу суши. Надо будет в следующий раз привезти тетушке Анинне книгу по блюдам Японии. Было бы интересно попробовать суши в ее исполнении.

Завтракали мы в том же самом помещении, где вчера проходил праздник. Но сегодня здесь было тихо, чисто и гулко. Мы присели с краю длинного стола.

- Черт! - Воскликнула Света, обнаружив, во что она превратила чужую ложку. - Что теперь делать?

Дейра спокойно голыми руками привела ее в надлежащий, хоть и несколько помятый вид.

- Надо было тебя саму заставить исправлять. - Буркнула гномка. – А то, как портить, так мы всегда первые, а мне теперь мучайся.

- Нас будут ругать?!-Воскликнула Света. - Давай я сама объясню?! Заплачу за испорченную ложку?

Дейра не выдержала и рассмеялась.

- Не переживай. - Она ободряюще похлопала подругу по плечу, отчего та немного просела. - Я пошутила. Хочешь, я ее тебе обратно заверну как было и подарю на память?!

- Нет, спасибо. - Света насупилась. - Вчера меня облапали, сегодня издеваются.

- Светочка, - Дейра ободряюще сжала ее плечо, но судя по тому, как подруга поморщилась, опять перестаралась. - Ну, он же никого насильно не лапает. Ты сама виновата.

- Ну, - Света прикусила губу. - Вчера так весело было. А сегодня нет.

- Забей. - Посоветовала гномка. - Вы идете со мной и Викой к запойному Фреду?

- Зачем? - Удивились девочки.

- Хочу поговорить с ним о конце света и пропадающей магии. -Сделала я заявление.

Дейра сразу замахала руками:

- Я сразу предупреждаю- идея тухлая, Фред давно попивает, и вряд ли предоставленная им информация сколько-нибудь достоверна. Но он давно живет, и, хотя возможно и знает больше нас, тем не менее, по-моему, давно впал в маразм.

- И все же, давайте сходим. - Твердо произнесла я.- А потом я бы хотела оккупировать вашу библиотеку. Если, конечно, там нет никаких фамильных секретов.

- В общей библиотеке нет. - Произнесла гномка. - Но какая же ты бываешь зануда. Я хотела вас позвать погулять по городу.

- По городу тоже погуляем. - Успокаивающе произнесла я.- Можно вначале в библиотеку, а вечером гулять. Или если вы хотите гулять, то в библиотеку я вечером.

- Я, пожалуй, не пойду по запойным гномам. -Открестилась Света. – С меня вчерашнего хватило.

Подумав, Люда тоже отказалась.

А вот Дейра всю дорогу бурчала, что мы зря тратим свое время, что Фред все равно несет чушь, и мы же выяснили кто злоумышленник, так к чему все это.

- Солнце. - Я остановилась. - Ну покажи мне просто направление и идите с девочками гулять по городу.

Дейра примолкла.

- Я же не хочу заставлять тебя мучиться и общаться с людьми, с которыми ты не хочешь общаться.

Дейра потопталась, но потом догнала меня.

- Ты права. - Вздохнула она. - На самом деле будет полезно, если мы его навестим. Старик совсем плох.

- Может быть, принести ему чего-то к чаю? - Предложила я.

- Скорее закуски. - Вздохнула Дейра. - Но ты опять права. Давай купим чипсов и сухариков. Он их любит.

Дверь нам открыл вполне себе бодрый гном. Был он невысок, но весьма широкоплеч, бородат, и на его веселом лице задорно алел огромный нос.

- Ой! - Воскликнул он, при виде нас. - Девчонки! Какие же вы молодцы! Заходите! Вино будете?

Мы синхронно покачали головами.

- Ну, есть еще чай! - Воскликнул хозяин дома. - Так- так, вот чай да, есть. Мышь я оттуда выкинул. Вот сахара правда нет, но есть немного меда. Можно половину ложки наковырять.

Хозяин скрылся в недрах дома, предоставив нам самостоятельно раздеться и обуть гостевые тапки, в которых я сразу утонула.

- Еды тоже нет. - Прокричал хозяин из дверей. - Но вы заходите- заходите. Хотя, впрочем, вот плавленый сырок, а вот головка чеснока. Хм, да у нас полно закуси. Есть варенье еще, правда оно немного засахарилось. Хм, и забродило. Отлично! Будет чем завтра опохмелиться.

- Надо было еще и чая купить, да? - Предположила я.

- Кто же мог подумать. - Вздохнула Дейра. - Ничего. Главное самим посуду у него помыть. А то можно встретиться с невыкинутой мышью.

Мы прошли на кухню. Честно говоря, я ожидала большего кавардака. В принципе здесь было довольно чисто. Только стол был завален пустыми бутылками и засохшими объедками.

- Здравствуйте, дядюшка Фред! - Воскликнула Дейра, и пока они обнимались я быстренько прибрала стол. Потом сама помыла чайник и заварила чай.

Применив заклинание истинного зрения, я выяснила, что чай был вполне нормальным и мышь не успела его никак испортить.

Так что вскоре на плите уютно шуршал чайник, а мы расселись вокруг стола.

- Итак, что вас привело в мою скромную обитель? - Проницательно спросил хозяин дома. - Ведь не о здоровье вы моем справиться пришли?!

- Не буду обманывать. -Сказала я.- Я хотела у вас спросить о пропадающей магии и о Кхтхуле. Существовал ли он?

- Кхтхул значит. - Задумчиво поболтал чаем в чашке хозяин. - Ох, не могу я о таких вещах говорит насухую. Выпьете, девчонки?

Мы отказались. На что хозяин флегматично пожал плечами и достал новую бутылку.

- Итак. - Он побулькал бутылкой и сделал первый огромный глоток. – Он существовал! И не убил его тот герой. Куда ему! Кишка тонка. Ик! Я сам видел.

Я удивленно уставилась на него.

- Ладно, не сам. - Признался Фред. - Мне рассказывали. Но те, кто видел, они точно видели. Или те, кто им рассказывал. В общем, кто-то точно что-то видел.

- А с магией что? - Осторожно опять спросила я.

Хозяин опять приложился к бутылке. Он стремительно пьянел.

- Ик! О, смотрите, бутылка какая интересная, вот раньше умели делать стеклотару, а сейчас совсем не то! – Гномий дед повертел бутылку, приложился к горлышку - Эх, жаль, что пустая. Так, о чем это я?

- О Кхтхуле и магии. - Произнесла я.

- Ах, да, так вот, драконы! Казалось бы, вымирающий вид, ан нет это не так. они точно где-то свои кладки с яйцами на прятали, золотом засыпали и ждут, когда для них время настанет. А похетителимагии — это фигня!

- То есть магию никто не похищает? - Переспросила я.

- Конечно похищают. - Воскликнул дед. - Куда еще она может, по-вашему, деваться? Я вот раньше пальцами подковы гнул, жилы самоцветные с закрытыми глазами видел, а сейчас?

- Так может, это не магия пропадает? - Предположила Дейра. - Дедушка Фред, ты бы закодировался от алкоголизма. И сразу легче бы стало. Глядишь, и магия бы стала возвращаться?!

- А зачем? - Воскликнул гном. - Так в армию призовут. Кто-то же должен этого крокодила зарубить!

- Крокодила? – Опять удивилась я.

- Все крокодилы — это драконы! Просто они мимикрируют под местность. - Шепотом поведал дед. - А в канализацию откладывают яйца и засыпают свои кладки золотом.

- В канализация прям? - Скептически уточнила подруга.

- Ага! - Дед счастливо икнул и уснул прямо за столом, обняв бутылку.

— Вотвидишь! - Воскликнула гномка. - Я тебе говорила, что от него толка не будет.

- А, может есть кто-то такой же, но не такой пьяный? - Предположила я.

- Не. - Дейра вздохнула. - Мало кто разделяет его идеи. Я и сама всегда думала, что пропадает магия или не пропадает, это не наше дело. А у нас вон, товарищ баловался.

- Ты была первой, кто рассказал мне, что магия пропадает. - Припомнила я.- А сейчас ты говоришь, что тебе все равно.

- Мне не все равно. -ЗаметилаДейра. - Но я не думаю, что лично мы тут сможем что-то сделать. Я не верю, что какой-то крокодил отнимает магию. Это просто глупо. Но оказалось, что наш Вадим, который всегда был рядом и отличный парень отнимал магию. Может он во всем виноват?

- Давай включим логику. - Начала я.

За разговором мы перетащили дедушку к его кровати и даже накрыли его одеялом. Дверь мы за собой захлопнули и сейчас просто шли по улице.

— Вот смотри. Ты сама говорила, что магия пропадает примерно лет пятьдесят. Вадиму каким бы он не был гениальным было всего двадцать. Тем более, что ему здорово отшибло память и он половину так и не вспомнил. Но я ему верю в той части, что он самостоятельно проводил исследования и его целью было дать магию своим родным. Это потом его немного понесло, и он решил отнять ее у всех и равномерно распределить.

Значит, возьмем за данность, что магия таки пропадает. Значит это кому-то нужно. Раз она здесь убывает, значит она где-то прибывает.

Дейра слушала меня внимательно.

- И ты думаешь, что этого крокодила все же не убили? - Скептически уточнила она.

- Большинство источников склоняется к слюнявому пауку. - Поправила ее я.- Но я да, думаю, что его плохо убили, и он продолжает свои эксперименты.

- И ты хочешь его добить? - Предположила Дейра.

- Ну…- Тут я задумалась. - Пожалуй это было бы лучшим выходом. С другой стороны, это редкое реликтовое существо. Убивать вообще грех, ну я слышала о таком.

- Вика! - Простонала гномка. - Я имела ввиду, что, судя по легендам и преданиям, чтобы его убить собрали огромную армию великих магов и воинов древности. А ты студентка первого, ах, уже, прости второго курса бытовой магии. Ты

хочешь его убить сковородкой? Или отмыть его до блеска, в надежде, что у него аллергия на чистящие средства для унитаза?

- То есть в целом ты согласна, что слюнявый паук существует? - Радостно подпрыгнула я.

- Он вполне укладывается в мою картину мира. - Мрачно возвестилагномка. - Но мне не нравится продолжение. Я не очень представляю себе победоносную войну.

Я задумчиво почесала нос.

- А вдруг у него и впрямь аллергия на средство для чистки унитаза? На самом деле это не такая редкость. У меня у самой руки чешутся и шелушатся после уборки.

Гномка застонала.

- Ладно. -Я рассердилась. - Я пока сама не знаю, что нам делать.

- Давай расскажем все папуле? - Предположила Дейра.

Я всерьез задумалась. С одной стороны, хотелось бы всех победить самим. Я на миг представила себя великой магичкой, что буквально в одиночку спасает мир. А с другой, я понимала, что это невозможно. Не нам, студенткам второго курса сражаться с древним, хитрым пауком.

- Может быть, он хороший? - Предположила я.- Ну, этот паук. Поговорить с ним, и он больше не будет так делать?

- Викуся,- осторожно произнесла гномка,- ты точно чай пила у дедушки? Или вы с ним успели по бокальчику хряпнуть?

- Я стараюсь мыслить позитивно. - Возразила я.

- Так, идем к папе! - Дейра решительно развернулась.

Мне было нелегко угнаться за ней, но я справилась.

- Папочка! - Дейра решительно вошла в главный гномский зал. Папа в этот самый момент проводил какое-то совещание по добыче руды. Он и еще пара почтенных бородатых гномских мастеров ползали на коленках, разложив какие-то документы прямо на полу. Вначале от вида монаршей задницы я несколько оторопела, но Дейра решительно их прервала.

- Что, доченька? - Папа вскочил, смущенно одернув кафтан.

Я несколько запоздало поклонилась.

- У нас тут с подругой возник вопрос. -Заметилагномка. - Но мы вполне может подождать, пока вы закончите.

- Да у нас ничего срочного. - Признался бородатый мастер, что стоял слева. - Вполне подождет. Не так часто тебя доча своим вниманием балует. - Он подмигнул правителю.

- Так, учится же. - Папочка горделиво оградил свои роскошные усы. - Пойдемте дети.

Мы послушно прошли в зал поменьше, где все устроились на длинных лавках.

И я принялась рассказывать. Я рассказала, про то, как чуть не сгорела, и мы вначале думали на Климента, а потом перестали так думать, рассказала о том, как Вадим похищал магию, и про девочку, что так и не смогла восстановиться. Рассказала, про книги и что нашла упоминание о битве с Богом, и о том, как мы сегодня сходили к дедушке Фреду.

- Ой, ну от Фреда толку будет мало. - Махнул рукой гномскийправитель. - Но удивительные вещи вы мне рассказываете. Кто бы мог подумать, что там так опасно в этой вашей Академии. Деточки, а вы уверены, что хотите туда возвращаться? Вы, может быть не знаете, но есть такой указ Короля от не помню точно какого года, но принудительному опечатыванию дара подвергаются лишь те, кто им совсем не владеет. Вы же можете потребовать созвать специальную комиссию. И сдать ей минимальный экзамен, что покажет, что дар вы вполне контролируете. А диплом. Да, и пусть не будет его. Я вас и так пристрою. Вон, на поверхности Анинне всегда смышлёные девицы нужны, другой моей тетке в лавке помощница нужна. И без этой бумажки проживете.

- Все же мне бы хотелось получить полное образование. - По возможности мягко постаралась заметить я.

- Папуля! - Воскликнула Дейра. - Чтоб твоя дочь да от опасности бегала?! Ты чего?

- Ладно- ладно. - Папа поднял руки, признавая свое поражение. - Ты должна понимать, что я не мог не предложить.

- Но вы нам верите? - Я просто не могла сама поверить. Вот так просто?!

- Я верю, что вы не выдумываете. - Медленно произнес правитель. - Моя дочь не врушка, и ее подруги тоже. Я недоволен тем, как Академия организует безопасность своих учеников. И я верю, что в мире что-то происходит.

- Вы нам поможете? - С удивлением уставилась я на него.

- Чем вы хотите, чтобы я вам помог? - Усмехнулся правитель.

- Пустите в библиотеку! - Воскликнула я.

- Ха! - Тот довольно хлопнул себя по коленям. - Да легко! Можете даже «закрытую секцию» посетить. Да только вам это ничего не даст.

- Почему? - Удивилась Дейра. И я тоже удивленно вытаращила глаза.

- Фред, конечно, не самый старый среди нас. - Начал объяснять папа. - Есть гномы и постарше. Но то, о чем вы говорите, происходило очень давно. Никто не может знать достоверно. Где сейчас искать этого Бога, чтоб надрать ему задницу? Да и лично я сомневаюсь, что магия на самом деле пропадает в таких больших количествах. Вот вы рассказали, что у девочки ее всю выкачали, а она восстановилась и вновь магичит. Может быть, все дело в личности? В личном усердии?

- Но ведь магически одаренных существ становится все меньше и меньше? - Тихо произнесла Дейра. - Ты не можешь это отрицать.

- Но я также не могу сваливать все проблемы на мифического крокодила, или кто он там. Возможно, мы сами плохо стараемся. Плохо учимся, стали меньше колдовать, больше полагаемся на всякую технику. Может, это естественный процесс. Ну, радиация вот распадается с течением времени. Может и с магией та же фигня?

Мы задумчиво внимали этому монологу. В целом рассуждения папы были верными.

- Так что, дети мои, - подытожил правитель, - идите и учитесь как следует. Моя дочь и ее подруги очень смелые, и я горжусь вами. Сейчас такое время, что страшно всем. Но надо сплотиться и работать. Как написано в древнем гномьем гимне: сомкнем же ряды и добудем камней.

Мы закивали.

- Но как отец я буду волноваться за вас. - Продолжил папа. - Поэтому в новом учебном году попрошу Господина Ректора принять группу наших ребят вольнослушателями.

- Пап, это как? - Вытаращилась Дейра.

- Ну, соберу пару ребят потолковее, кто с минимумом магии и не смог поступить в Академию. Пускай едут, попробуют развить способности. - Пожал правитель плечами. - Сами же говорите, та девочка справилась. Вот и они пускай пытаются. Заодно и за тобой присмотрят. - Папа почесал нос и добавил: - За всеми вами. Шебутные вы какие-то. Вот мы в вашем возрасте были спокойнее.

- О, да. - С сарказмом заявила Дейра. - И трава была зеленее.

- Где ты тут траву видишь? - Удивился папа. - Отличные камни. Идите, дети мои, и получите этот диплом. Желательно с отличием. Хочу на стенку прибить. Все равно толку от него не много в реальной жизни. Но хоть перед остальными отцами похвастаюсь.

От правителя мы вышли несколько озадаченные.

- Немного не такого результата я ожидала. -Честно сказалаДейра. - Но в целом не плохо.

- Конечно, хорошо! - Воскликнула я.- Твой папа нам поверил.

- Трудно было не поверить. - Хмыкнула гномка. - Ты ужасно убедительна. Да и твое самовозгорание тоже добавляет словам весу.

- А где все твои братья и сестры? - Спросила я.- Помнишь, ты нам рассказывала, как их у тебя много, и некоторые даже с дипломом, а кто-то учится.

- Да, - Дейра махнула рукой. - Кто где.

И как-то это так грустно прозвучало, что я не стала продолжать допытываться дальше.

Потом мы пошли в деревню на поверхности, и это было прекрасно. Чистый горный воздух, мягкий снег, деревня как с картинки: маленькие домики, утопающие в снегу, узкие улочки. Все как на картинках европейских городов.

- Люда, - спросила я,- а там где ты живешь, так же все выглядит?

- Ну не совсем. -Девушка старательно закрутила головой по сторонам. – Но есть и такие же деревушки. Думаю, у вас тоже есть такие. Очень красиво, мне нравится.

Я с упоением крутила головой по сторонам, и вдыхала воздух полной грудью. После подземелья гномов, где хоть и были высокие своды и отличная вентиляция, здесь на свежем воздухе дышалось особенно вкусно. Легкий морозец пощипывал нас за щеки.

Мы вдоволь нагулялись, и накатались с горки. Оказалось, что гномы обожают кататься на ледянках, и специально для них местные жители залили дополнительные две горки. Нам, как неместным дали чужие ледянки и учили кататься хитрыми способами: паровозиком, стоя на ногах, и даже на одной ноге. Это было восхитительно, но как я выяснила опытным путем, ноги при катании надо задирать повыше, особенно, если сапоги на каблуках, потому что иначе легко угодить каблуком в выбоинку горки. Нога потом немного болела, а уж как перепугались девчонки, когда я рыбкой вылетела с ледянки и пропахала носом добрые полтора метра снега. Но все оказалось хорошо. Я после этого еще пару раз скатилась.

Потом мы ходили по местным магазинам, которые оказались хоть и скромнее чем в городе при Академии, зато многие товары были от местных мастеров. Такие как свитера ручной вязки с милыми рисунками, или прикольные шапочки. Мы ухохотались, глядя на Дейру, примерившую вязаный шлем, украшенный окладистой рыжей бородой. Были еще шапки с рогами (пародия на шлемы викингов), были с ушками и глазастые шапки.

Я не удержалась и приобрела себе огромный пушистый шарф с карманами. Он был с вывязанным затейливым узором, и я не смогла устоять. Ну, и раз уж я взяла себе обновку, то прикупила и для Джозефа тоже шарф: суровый, в желто- синюю полоску. Дейра не смогла уйти без рукавиц, где внутри был мягкий белоснежный мех, а Люда присмотрела себе милую шапочку с салатовым помпоном. Света же выбрала себе тонкую шаль алого цвета с вывязанными летучими мышками.

- Мило же? - Она по-всякому ее вертела и никак не могла решить, как же ей следует ее правильно носить.

Мы не стали спорить и дружно покивали. Шаль и впрямь была ужасно милой, но именно что ужасная. И милая одновременно.

Потом мы сидели в таверне, где пили восхитительный ароматный грог со специями и медом, и ели тушеные бараньи ребрышки в специях с гарниром из овощей. Все было приготовлено на улице и поэтому несло в себе тот неуловимый аромат дров и мороза.

А потом мы вернулись к гномам.

Уже на входе нас насторожило похоронные лица: вот прошел дедушка мимо нас, а сам, как будто узнал что-то плохое. Вот, молодая гномка вместо того, чтоб поздороваться, быстро прошмыгнула мимо.

- Пойду-как папочке зайду. - Решительно заметила Дейра.

- Пожалуй, если можно, я бы тоже зашла. - Не знаю, зачем произнесла я. Люда просто молча проследовала за нами.

В кабинете правителя было многогномно. Гномы с деловым видом сновали туда-сюда, кто-то с бумагами, кто-то с какими-то докладами.

- О, дочь, вы вернулись? - Поприветствовал нас папа, отвлекшись от какой-то бумаги. - У вас все хорошо?

Мы дружно закивали.

- А у нас вот не совсем. - Признался правитель. – Сегодня вторая бригада вернулась вечером со смены без магии.

- Как? - Ахнули мы втроем.

- Все. - Сурово произнес господин Отерго. У всех гномов из второй бригады нет магии.

- Нисколечко? - Выдохнула я.- Их уже обследовали целители?

- Да. - Ответил отец. - Обследовали. У двоих схлопнулись каналы и не знаю, как им теперь жить. Конечно, мы назначим им пенсию, но это ужасно. Все же совсем безмагический гном — это ужасно. У остальных каналы не пострадали и если все, как вы говорите, то мы надеемся на постепенно восстановление магического резерва.

- Сколько всего гномов в бригаде? - Шепотом спросила я Дейру.

- Дюжина. - Ответила она. - Древнее сакральное число и просто привычка.

- Им нужно начать тренировать магию как можно скорее! - Воскликнула я.- Пострадавшие в Академии, те, кто сразу же приступили к занятиям- они достигли огромных успехов.

Я не стала говорить, что девочка, что подавала большие надежды как целительница еле-еле смогла сдать необходимый минимум на знахарку. И уж точно ей не хватит сил чтобы сдать экзамен оперирующего целителя, или целителя акушера. Но я продолжала надеяться, что благодаря своему упорству, она сможет достичь еще лучших результатов. Ведь магия все равно восстанавливается.

- Я уже распорядился. - Кивнул своим мыслям отец. - Им отнесли в палаты учебники для начинающих, и я отправил пару учительниц, что учат малышню. Пусть занимаются.

Вниз в шахты спустилась первая бригада, но они не обнаружили ничего подозрительного.

- А гномы из второй бригады что-то помнят? Ну, напал на них кто-то или что произошло?

Правитель грустно покачал головой:

- Увы. Все как один твердят, что работали, разрабатывали жилу, были увлечены привычным делом, потом темнота, очнулись, когда за ними пришла рабочая тележка. И то, те, у кого схлопнулись каналы, пришли в себя вот только недавно. Я отправлял за вами соседского мальчишку, но он сбегал в деревню, вы гуляли и были в полном порядке. Поэтому я решил не прерывать ваш отдых.

- Да, мы тут ничем и не поможем. - Грустно заметила я. – Если только может Света как будущий целитель?

- Я еще не совсем определилась со специальностью. -Сказалаподруга. - Но посмотреть могу.

Папа уставился на нас с такой надеждой, что мы просто не смогли отказать. Поэтому все впятером отправились в целительские палаты.

- Признаюсь, у нас редко кто-то болеет. - Извиняясь произнес правитель. - Поэтому целительские палаты у нас порядком запущенные. Мы давно не закупали современного оборудования, да и своих целителей у нас мало.

Мы удивленно уставились на него.

- Ну у гномов редко бывает дар к целительству. - Пояснил тот. - Мы почти никогда не болеем.

- А войны? - Робко предположила я.- Кто-то же должен врачевать раненых.

- Ну, раньше мы приглашали парочку. - Ответил господин Отерго.- Но эльфы не больно-то жалуют наши подземелья, так что в основном соблазнялись золотом люди. А люди, увы, мало живут. Даже магически одаренные. Только привык к нему, привязался, а он уже раз и старенький и умер. Гномы потом расстраивались. Так что у нас сейчас одна целительница: матушка Равома. Она уже весь день там крутится. Думаю, будет только рада вашей помощи.

За разговорами мы дошли до целительского крыла. Честно говоря, называя эти помещения крылом, правитель им явно льстил. Нет, все было чисто и очень аккуратно: стерильно и этот неуловимый запах больницы, что одинаков во всех мирах. Но сами помещения были всего три комнаты, где сейчас весьма плотно лежали гномы.

Лежать гномам явно было скучно. Поэтому они, даже не смотря на пожилую гномку в белом халате рассредоточились по палатам как попало.

- Хоть вы им скажите! - Бессильно воздела руки к потолку матушка Равома.- Творят ведь что хотят.

- Так! - Звучно гаркнул папа и все гномы как тараканы разбежались. - Быстро лечь по своим местам. - Гномы послушно легли на свои лежанки.

Мы почтительно внимали.

- Вот, матушка Равома.- Смущенно пробасил правитель.- Теперь можете их лечить. Я вам еще привел студенток, одна даже будущая целитель. Можете их тоже использовать по прямому назначению.

- Спасибо, голубчик. - Матушка радушно чмокнула папу в щеку, причем ей для этого пришлось привстать на цыпочки. - Пойдемте, девочки. Нам надо провести диагностику, и начать лечение.

- А вы разве не проводили? - Удивились мы.

- Проводила.- Степенно кивнула матушка.- Но в этом деле сами знаете: проводи и проверяй. Каждый раз что-нибудь да найдешь.

- Оу,- выдохнула Света.- Да, у вас, милый мой, гастрит!

Гном, который получил свой первый диагноз аж подпрыгнул.

- Сейчас я распишу вам подробный план лечения. Так, во-первых, это строгая диета: исключить все жирное, сладкое, соленое, жирное и жареное! Никакого сидра- он газированный, никакого самогона- он алкогольный. Во-вторых, это лечение, вот здесь я написала список, он небольшой, всего на две страницы, там травки- позавариваете, попьете. А в-третьих, необходимо строгое соблюдение режима дня и отдыха.

Матушка Равома с трудом оторвала ее от запуганного гнома.

- Иди, деточка, чаю попей! - Она насильно впихнула в руки Свете кружку с каким-то отваром и торопливо всунула другую кружку гному, который уже приготовился плакать. - Все хорошо, - начала она ворковать, ласково поглаживая его по голове. Ну, есть у тебя гастритик, но он маааааааленький. Сейчас травки попьем и все будет хорошо. А сидр можно. Она погорячилась. И кушать можно. Никто тебя, мой маленький не будет морить голодом. Так что вот пей и в кроватку. Потом придет учительница и мы будем заниматься. Ты же хочешь дальше работать? Да? Ну вот и славно!

Гном послушно выпил отвар и лег по лежке смирно.

- Да ты с ума сошла! - Воскликнула шепотом матушка, выведя Свету в коридор. - Кто же такое говорит взрослому гному?! Самогон не пить?!

- Но я же все, верно,диагностировала! - Воскликнула покрасневшая Света. - И лечение тоже верное!

- Верное-то верное! - Вздохнула матушка. – Как по учебнику шпаришь. Но ни один пациент это все делать не будет. Даже самый послушный. Так что придется раньше сталкиваться с действительностью. Значит так, сейчас пойдем обратно, ты все свои выводы и лечение вначале мне будешь рассказывать, а потом я уже сама пациентам озвучу. А то ты их пугаешь.

Света скорбно поджала губы и послушно кивнула.

Мы стайкой вернулись обратно. Гномы опять перемешались. Матушка скорбно подняла глаза к потолку.

- Лежать! - Гаркнула Света.

Скажу, у нее получилось не хуже, чем у господина Отерго. Все гномы испуганно присели, а потом кинулись к своим лежанкам.

- Спасибо, милая. - Ласково потрепала ее по коленке гномка. - Итак, продолжим.

Мы осмотрели всех. Свете, конечно, досталось больше, но и мне тоже пришлось осматривать своего гнома. Мне достался как раз тот, со слипшимися каналами. Я до рези в глаза всматривалась в него, в слепой надежде разглядеть хоть один канальчик, и моя работа была вознаграждена.

- Матушка. - Шепотом позвала я целительницу. — Вот тут посмотрите, возле левого уха просматривается тонкая сеточка канальчиков.

- Хм, - Матушка тоже прищурилась. - И впрямь. Милый мой, а скажи- ка мне, где здесь вода проходит?

Гном прищурился и уверенно указал в сторону крана.

- Вон там! - Гномка уверенно прошла к крану и демонстративно повернула вентиль. Из открытого крана не упало ни одной капли. - А теперь не халтурь. Посмотри, как следует!

Гном нахмурился и начал шарить по комнате глазами.

- В шкафу? - Наконец, растерянно произнес он.

- Хм. - Матушка распахнула шкаф, в котором в самом деле притаились умывальник и небольшая печь для разогревания еды. - И в самом деле есть. Тогда с тебя мы и начнем наши тренировки.

Мы тренировались до полного изнеможения, и матушка Равома оказалась очень требовательной. Где-то мне приходилось незаметно помогать своему пациенту, чтобы он думал, что у него все получится. И у него иногда на самом деле все получалось.

- Интересные случаи. - Уже ближе к утру собрала нас в отдельном кабинете целительница. — Значит, говорите, такое уже случалось? И магия иногда восстанавливается?

- Да. - Не знаю, как так вышло, но опять заговорила я.- У нас в Академии орудовал преступник, он воровал у студентов магию, и сливал ее в животных и в других людей. И да, если сразу же после травмы начать работать, то часть магии можно восстановить. Правда, насколько мы знаем, в полном объеме она еще ни у кого не восстановилась. Прямо скажем, новые показатели сильно слабее тех, что были до магической травмы.

- Вы думаете, что это злоумышленник? - К нашей беседе присоединился и господин Отерго.

- Не буду утверждать то, чего не знаю. - Твердо ответила я.- В Академии было установлено, что действовал злоумышленник, он был пойман и наказан. Но я также слышала, что магию можно потерять при некоторых видах травмы головы.

- Ни у одного из них я не смогла диагностировать травму головы. - Тихо ответила целительница.

- Возможно мы чего-то не знаем. - Продолжила я.- Возможно они попали в какую-то зону, где теряется магия, аномалию, или еще что-то? Радиация, выбросы, вам виднее. Но я бы поставила на самое простое- злоумышленников поймали не всех, и они продолжают свое грязное дело.

- Пожалуй, твои рассуждения верны. - Признался папа. - И, как это ни печально, но я тоже не могу обеспечить вашей безопасности.

- Мы и не собирались отсиживаться в безопасном месте. - Фыркнула Дейра. - Лично я собираюсь получить свой законный диплом.

- Мы тоже! - Хором заметили мы. - Мы так-то первый курс сдали- экстерном. Собираемся за полгода еще и второй сдать.

- Не знаю, - Света задумчиво посмотрела на меня. - Тебе же еще прорицание добавили. С нового семестра тебе придется учиться сразу на две специальности. А ты хочешь обе сдать экстерном, с учетом, что тебе еще придется прорицание досдавать за первый курс.

- Тем более нечего отсиживаться в безопасном месте. - Твердо ответила я.

- Ладно, девоньки. - Заметила целительница. - Сейчас надо отдохнуть, хоть дело и к утру уже, режим немного сбился, но отдохнуть все равно надо. Как выспитесь, вновь приходите- будем думать, как нам быть дальше.

Сегодня кровать была особенно мягкой и привлекательной, но забравшись в нее я никак не могла уснуть. Провалявшись бесцельно около часа, я сдалась и отправилась принимать ванну. Второй заход оказался удачнее, и я все же заснула.

Снились мне кошмары, Вадим, что кидал в меня огненные снаряды меня и хохотал. Кричал, что так мне и надо, что я недостойна быть настоящим магом. Потом мне снилась учитель магометрии, экзамен которой я не смогла сдать, и она укоризненно качала головой и говорила, что она так и знала и я не достойна быть магичкой. А под конец приснилась моя родная мама, что говорила мне вернуться домой и прекратить заниматься ерундой.

Проснулась я разбитая.

Потом долго стояла под прохладным душем, пытаясь привести себя и свои мысли в какой-то хотя бы относительный порядок.

За завтраком я сидела в гордом одиночестве. Впрочем, судя по часам, завтрак этот произошел скорее в обед, а значит я поспала всего ничего.

Покушав, я направилась к матушке Равоме, где мы опять долго занимались с моим гномом. Его звали Равоверт, и он был лозоходцем: он видел золотые жилы под землей, и видел воду, а также видел, когда имеет смысл разрабатывать залежи камней, а когда разработка принесет лишь пару грустных булыжников. Он делал поразительные успехи, и я была ими горда больше, чем собственными.

— Вот, смотри, девочка, - говорил он мне, водя пальцем по мраморному полу, - присмотрись к земле, видишь, там глубоко голубая нить воды, это река подземная.

Я смотрела и видела эту реку.

- А здесь вот были залежи изумрудов. Да мы их все извлекли, а свечение от них никуда не делось. Отблеск слабый, но неопытный специалист может спутать старое свечение с новым, словно здесь все еще лежат камни. Наша задача не делать таких ошибок. Потому что выработка давно выработанных камней- бесполезное занятие.

- А разве вы не запоминаете такие вещи? - Удивилась я, зачарованно смотря сквозь гору, которая была живой, мерцала где-то в глубине, переливалась жилами рек, и манила к себе залежами камней.

- Запоминаем, конечно. - Махнул рукой гном. – И память у нас получше, чем у многих. Но все же лишняя проверка в этом деле не повредит. Или вот еще сюда присмотрись, видишь, мерцает, словно сапфир? Это на самом деле лишь горная слюда. Камень хрупкий и в общем-то бесполезный. А выглядит, словно всамделишная драгоценность. Это тоже мы должны предупреждать. Есть еще куча моментов: не проглядеть подземную реку, чтоб при выработке не затопило шахту. Смотреть за газом, ведь подземный старец хорошо охраняет свои богатства.Еще есть излучение, что вы зовете радиацией. Для защиты от нее маги придумали специальные заклинания, а мы еще и костюмы.

- Свинец? - Предположила я.

- Да, - степенно кивнул лозоходец,- и свинец тоже входит в состав костюма. Но защита мощная, костюм состоит из нескольких слоев, и передвигаться в нем сможет лишь очень сильный гном.

- Как интересно. - Я присмотрелась к гному повнимательнее. Его энергетические каналы стали гораздо лучше, я бы даже могла сказать, что он восстановился. Но это было не так. Возле лобной доли мозга каналов не было. Они так и не появились.

Матушка Равома утешала, что это ничего страшного, и другая часть мозга компенсирует отсутствие каналов в этом месте, но я все равно переживала.

Мы порядком задержались у гномов. И наши каникулы подходили к концу. Впрочем, мы не жаловались. Все гномам удалось восстановить хотя бы минимальный уровень магии, мой подопечный даже лидировал по показателям. Я признаюсь, честно гордилась его успехами.

В последний день каникул нас позвал к себе правитель.

- Я тут связался с Вашим Ректором. - начал господин Отерго.- В общем он готов принять команду вольнослушателей.

Мы согласно кивнули.

- Так что с Вами поедет вся вторая бригада. - Закончил папа. - Вы с ними уже знакомы, даже подружились. И вам и им это будет полезно.

- Круто! - Заметила Света. - А они по дому не заскучают?

- Вы же не скучаете! - Заметил папа.

- Папочка, - воскликнула гномка, - что за страшные вещи ты говоришь. Конечно, скучаем. Шлем письма домой пачками и ждем каникул, чтобы хоть ненадолго побыть с семьей.

Папа ласково обнял ее за плечи.

- Я знаю. - Заметил он. - Мы тоже скучаем. Но я все равно собирался кого-то к вам отправить. А тут так все совпало. Удачно, с одной стороны, хотя и жалко ребят. Но вы были правы. Магия может восстанавливаться. Возможно, имеет смысл ввести обучение для всех гномов без исключения. Даже если он без магии совсем.

Мы неоднозначно пожали плечами. Здесь мы мало что могли посоветовать. Папа понял и нас и продолжил:

- Впрочем, сейчас я делаю сразу два дела одновременно: присматриваю за вами, а то вы похоже еще та головная боль Академии, и помогаю моим ребятам восстановить магию. Заодно тут у себя поищу, что за гад завелся, что магию ворует.

- А, что, - воскликнула я, - были еще случаи пропажи?

- Пока нет. - Покачал головой господин Отерго.- Но сердце мое не спокойно. Мы учимся доверять своей интуиции, без этого в горах часто никак. И что-то не спокойно у меня на душе в последнее время.

- Спасибо, папа! - Первой воскликнула Дейра. - Мы будем очень стараться, чтоб ты нами гордился.

- Мы постараемся себя хорошо вести. - Честно призналась я.

- Мы будем хорошо учиться. - Пообещала Света.

- Вам не придется за нас лишний раз переживать. - Поклонилась по всем правилам Люда.

Папа по очереди чмоканул нас на прощание и следующим утром мы и команда из двенадцати бородатых гномов отправились учиться.