Фамильяр для дроу

Один из множества миров

 Берт О`Нейт так и не дождался отца. Молодой дроу мрачно смотрел на огонь. Они с отцом покинули подземелья много лет назад. Отец позаботился о том, чтобы у Берта не было меток ни одного из десяти старших и двадцати младших Домов. В день своего второго совершеннолетия Берт был абсолютно свободен. У него не было никаких меток. Молодой дроу сидел у костра и жарил мясо на ужин, всё ещё надеясь, что отец вернётся на поверхность.

 Старший дроу примерно раз в полгода выбирался на охоту в подземелья. Только там водились крупные ящеры, которые были вкусны и питательны. Запас мяса был уже приличный, много солёного, сушёного и копчёного. Оба дроу решили, что эта охота будет последней. Берт ещё надеялся, что отец вернётся. Горы находились в двух неделях пешего хода от долины, где они жили вдвоём.

 Ещё в первые годы жизни в долине, как только Берт научился сражаться сам, старший дроу выдал сыну указания на такой случай. Каждый раз Берт напряжённо ожидал лучшего, опасаясь худшего. И худшее произошло именно в тот день, когда ему исполнялось сто пятьдесят. Второе совершеннолетие. Молодой дроу мрачно посмотрел на два ночных светила – фиолетовое и синее. И снова перевёл взгляд на огонь.

 Берт понимал причины того, почему отец так поступил много лет назад. И что именно они сыграли роль в том, что он теперь один. Берт родился третьим сыном. И должен был быть либо принесен в дар Ллос сразу после рождения либо отдан  кому-то из глав Домов именно в день второго совершеннолетия. А в день первого получить метку статуса.

 Отец не дал этому свершиться. Он унёс сына из подземелий до того, как тому нанесут следящие знаки. Убежали не очень далеко. Обосновались в пещере в каменной холмистой долине. У пещеры было преимущество – она не имела сообщения с подземными городами.

 Пещера, где они жили, была примерно десять  на десять метров. Дроу выкопали в ней несколько ям для хранения продуктов. Отдельный угол был оборудован под купальню и уборную. Ниша в стене для хранения вещей. Пара каменных кроватей застеленных шкурами, пара подушек и пара шерстяных одеял. Каменный стол – большой выступ в одной из стен, и пара стульев – небольшие кусочки брёвен, поставленные на круглую сторону. Ещё одна ниша для хранения посуды. Много небольших выступов в стенах на разной высоте, на них стояли свечи, висели луки со стрелами и мечи. Сейчас там был один меч, один лук и один комплект стрел.

 Вход в пещеру был не особенно высок и закрыт шкурой – издали не увидишь. Недалеко от дома-холма протекал ручей. Из него брали воду для питья и купания. Берт сидел и задумчиво ворочал на огне тонкие металлические штыри с нанизанным мясом ящера. Мысли молодого дроу были странными. Указания, чередовались с эмоциями и воспоминаниями.

 Наконец, всё мясо было готово, и Берт отнёс его в пещеру. Потом в той же задумчивости заварил травяной отвар.  После того, как еда была готова, дроу затушил огонь и вошёл в пещеру. Здесь он на всякий случай достал сумку с магическим расширением. В неё поместил одежду, походный комплект посуды, немного круп, муки и трав. Сумку поставил возле своей кровати.

 Кулон, подтверждающий личность, он никогда не снимал. Все документы спрятал в тайный непромокаемый карман кожаного жилета. Берт вздохнул и пошёл в купальню. Холодная вода немного привела мысли молодого дроу в порядок. Искупавшись, он оделся и сел ужинать. После еды лёг спать, думая, что долго не сможет уснуть. Но нет. Уснул Берт довольно быстро, а вот проснулся на рассвете.

 Утро ничего не изменило. Молодой дроу остался один. Он вздохнул и принялся готовить завтрак. На огне испёк лепёшки, нарезал немного свежих овощей.  После завтрака поменял воду в купальне. Весь день Берт всматривался в горизонт, но нет. Ни отца, ни вестника.

 Шли дни. Сумка стояла наготове. Молодой дроу вздохнул. Он надеялся, что отец просто задержался на охоте. Через неделю после дня второго совершеннолетия стало ясно, что надежды на возвращение нет. Берт положил в сумку ещё немного круп, муки, добавил сушеного мяса. Туда же легли две фляги с водой из ручья.

 Пещера медленно пустела. К концу второй недели после дня рождения остались не спрятанными только шкуры на входе и на кровати, подушки и шерстяные одеяла. Дроу часть запаса ел, а часть прятал в сумку. Прошло ещё две недели. Надежда на благополучный исход и возвращение отца окончательно растаяла. В последний день месяца Берт жарил остатки солёного мяса ящера и с затаённой грустью смотрел на горизонт.

 После ужина Берт искупался, спустил воду из купальни. С печальным вздохом спрятал остатки посуды. На столе осталась только фляга с травяным отваром, пара лепёшек и немного жареного мяса. Спрятал в сумку шкуру, одеяло и подушку с кровати отца. В той же мрачной задумчивости достал из тайника и положил в сумку и карманы одежды все кошели с монетами. Затушив магический светильник, Берт лёг спать.

 На рассвете проснулся от странных звуков. Молодой дроу зажёг светильник и замер. На него с виноватой немного перепуганной мордой смотрел пушистый зверь, в зубах и лапах которого было кольцо ароматной копчёной колбасы.

- Ты ещё кто и откуда? – сонным голосом спросил Берт.

Земля

Нелли вышла из парикмахерской весьма в приподнятом вдохновлённом настроении. Ей сделали шикарное удлинённое каре. Девушка со счастливой улыбкой вихрем пронеслась по супермаркету, набирая полную тележку еды для себя и его величества Мурза.

 Кота она подобрала год назад небольшим котёнком под подъездом в сильный ливень. За год Мурз вырос в шикарного блестящего кота. Окрас у кота был серый в тёмную полоску. Кошак был крупный, но не толстый. Любитель поесть, как свои корма, так и стащить что-то вкусненькое у хозяйки, когда она на что-то отвлечётся. Кроме еды Мурз обожал игрушки. Лоток кот признавал вынужденно, только ночью и в дождь, в крайнем случае. А так Нелли выводила его дважды в день на шлейке.

 Поэтому систематически приходилось обрабатывать кота от блох и купать. В этот день дождь прошёл раньше, но земля ещё не высохла. Нелли зашла домой и поставила сумки на кухне и начала разгружать. Она успела спрятать масло, мясо и рыбу в холодильник. Кот был тут как  тут.

- Маааууу, - заявил кошак, красноречиво глядя на висящую шлейку.

- Там грязно, купаться потом, - ответила девушка, пытаясь распаковать сумки.

- Ммаау, - кот был непреклонен.

- Смотри, Мурз, - сказала Нелли, - только попробуй потом что-то устроить.

- Мау, - кот потоптался на месте.

 Девушка вздохнула, кот не отстанет от неё. Нелли сняла шлейку с крючка и надела на кота. Они вышли из подъезда и пошли по тропинке двора. Всё было спокойно. Котейшество с достоинством сделал свои дела. Теперь кот подышит свежим воздухом полчасика и можно домой.

 И тут оно и произошло. То чего так опасалась девушка. На птиц, кошек и собак Мурз никак не реагировал. На дереве мелькнули две белки. Кот их увидел, вздыбил шерсть, взвыл дурным голосом и рванул в их сторону. Нелли едва удержала шлейку. Кот не сорвался и не забрался на верхушку. С ним произошла другая неприятность. Мурз со всего разбега полностью искупался в глубокой луже. Девушка застонала.

- Мууурз, - выдала Нелли, - за чтооо?

- Мьяяяууу!! – дикий взгляд кота был обращён в сторону белок.

 Кот попытался рвануть снова, но на этот раз не вышло. Мурз возмущённо и обиженно посмотрел на хозяйку. Девушка потянула кота домой, он упирался, но топать пришлось. Дома Нелли привязала кота ко входной двери, сняла кожаную куртку и высокие ботинки. Пошла в спальню переодеваться, не обращая внимания на возмущённые вопли кота.

 Уже в домашней одежде Нелли надела фартук и перчатки, и, взяв кота покрепче на руки, пошла в ванную. Мурз взвыл. Его настигла расплата за охоту на белок. Кот был усажен в специальную ванночку, на ушах была специальная шапочка. Девушка со вздохом залезла в ванную и включила тёплый душ.

 Мурз возмущённо смотрел. Вот на него нанесли шампунь от паразитов. Вот снова полилась вода. Наконец, купание было закончено. Нелли выключила воду, сняла с кота шапочку и вылезла из ванной. Сняла мокрую одежду и бросила в стирку. Надела халат и только после этого достала кота из специальной ванночки.

 Кот был отнесен в спальню. Девушка достала фен и принялась сушить кота. Мурз терпел, утробно воя. Высушив кота, Нелли достала расчёску. Закончив с расчёсыванием, Нелли стала собирать в коробку кошачье приданое до следующего купания. И тут, ощутив свободу, кот взлетел по шторе наверх шкафа. Это спровоцировало цепь событий: сорвался карниз и рухнул на пол; Мурз взвыл и со шкафа перелетел на люстру, висюльки дождём посыпались вниз, люстра раскачалась, и кот спикировал на пол и рванул из спальни, снося по пути гладильную доску и сушилку.

 Девушка застонала – кот так чудит каждый раз после купания. Нелли прислушалась, Мурз буянил на кухне. Нужно поверить. Но для начала, тихо ругаясь, девушка убрала гладильную доску и, установив сушилку, снова развесила одежду. Теперь можно и проверить кухню.

 Нелли зашла и осмотрелась. Сумки оказались распотрошены. Банки и пакеты с кошачьим кормом оказались целые, уже хорошо. Фрукты и овощи Девушка поставила на стол, консервы, хлеб, сыр кота не заинтересовали тоже. Чай и кофе были не тронуты, хотя иногда Мурз потрошил некоторые виды чая. А исчезло только одно – килограммовое кольцо ароматной вкусной копчёной колбасы. Нелли специально взяла эту колбасу. В ближайший выходной ей исполнялось двадцать пять. Нелли уже пригласила подруг и друзей на пикник.

- Мууурррззз, - тихо и вкрадчиво позвала девушка, - кис-кис-кис.

Она шла по квартире, внимательно осматривая каждый уголок. Кот не отзывался. Он тихо крался в укромное место с добычей, тяжеленькой добычей. В ванной кота не было вполне ожидаемо – туда Мурз добровольно не зайдёт, особенно после купания. В кухне тоже, Нелли сама только что там была. Девушка пошла обыскивать прихожую, закрыв ванную и кухню. В прихожей кота не обнаружилось. Остались спальня и зал. Рассудив, что в спальню Мурз не полезет после погрома, Нелли зашла в зал. Она осмотрела всё в зале и только закрыла дверь зала, как в спальне что-то звякнуло и посыпалось. Кот был там. Он с гордым видом расколотил хрустальную конфетницу, стоящую на столе. Увидев сердитую хозяйку, Мурз взвыл, не выпуская колбасу, и прыгнул через всю комнату на верх шкафа. Но не рассчитал. Вес оказался слишком велик. Кот вписался со всего маха в зеркало шкафа и исчез вместе с кольцом колбасы. Зеркало осыпалось мелкой крошкой.

- Мурз? – растеряно произнесла Нелли, - что это было? И главное, куда делся мой кот?

Один из множества миров

 Молодой дроу со всей силы зажмурился и потряс головой. Потом осторожно открыл глаза. Зверь никуда не исчез. Более того взгляд зверя был весьма обалдевший. Берт вздохнул и очень осторожно подошёл к зверю. Тот никак на него не реагировал. Дроу присмотрелся, увидел стильный ошейник и протянул руку и тут зверь взвыл и ударил лапой.

 Это и спровоцировало дальнейшее. Так совпало, что зверь ударил раненой лапой и кровь дроу и зверя смешалась. У Берта на миг потемнело  в глазах, и закружился хоровод искр. Зверь затряс головой. В себя пришли одновременно.

- Мяяяяяуууу!!! Шшшш, - выдал зверь, - «не дааам. Моёёё!» - услышал дроу.

- Твоё-твоё, - устало ответил Берт, и удивлённо заморгал, - так ты кто и откуда?

- Мьяяя, - начал зверь и застыл.

 Дроу и зверь удивлённо смотрели друг на друга примерно минуту. Потом зверя посетило осознание влипания в неприятности и зверь взмыл по всем поверхностям в доме. Берт понаблюдал за этим забегом, вздохнул и молниеносным движением поймал зверя в прыжке. Дроу критическим изучающим взглядом осмотрел гостя. Зверь явно был чей-то. Ярким свидетельством этого служил кожаный ошейник с небольшими шипами и медальоном в виде отпечатка лапки. На медальоне была надпись на незнакомом языке.

- Ты меня понимаешь? – вкрадчиво спросил Берт.

- Мяя.., - ошалелым взглядом ответил зверь, - «да»

- Хорошо, я тебя тоже, - дроу был задумчив, - ты кто и откуда здесь?

- Мяяяяя, мьяяяя!!! - взвыл зверь, - «кот я! Хищник хоть и домашний!! А она меня купает!! Мыло беее!! Подууумаешь в лужу упал!! Колбаса моя добыча!! Прятал и разбил зеркало! Гдеее яяяя!»

- Имя у тебя есть, охотничек? – слабо улыбнулся парень, первый раз за последнее время.

- Мурррр, - кот внимательно смотрел на держащего его парня, - «Муррз»

- Берт, - представился коту дроу, - ты у меня дома. Не обижу. Оставайся. Найдём твою ведьму.

- Мьяяяу? – подозрительно вякнул Мурз, - «купать не будешь?»

- Не буду, - улыбка дроу стала чуть шире.

 Мурз степенно кивнул, вдруг дёрнул двумя ушами и хвостом. Потом кот издал серию странных звуков, которые Берт расшифровал « забери колбасу и пусти меня». Дроу выпустил кота из рук и спрятал колбасу в сумку – нечего пропадать добру. Кот же спрыгнул с его колен, немного поприслушивался и попринюхивался и рванул в угол, где находилась купальня. Оттуда донеслись странные звуки и вопли кота. Дроу присвистнул и слабо хохотнул – переводу того, что выдавал Мурз могли позавидовать гоблины, тролли и гномы вместе взятые. Берт вспомнил, как выбирался с отцом в ближайшие поселения несколько раз.

 Подозрительные звуки затихли. Раздался торжествующий вопль кота, чей-то приглушённый писк. Наконец, Мурз вышел. В зубах был довольно крупный детёныш долинного вредителя. Взрослых особей этого вредителя Берт и отец периодически ловили и жарили на костре. Кот внимательно посмотрел на парня.

- Приятного аппетита, Мурз, - искренне улыбнулся дроу, - ты молодец.

- Мррря? – удивлённо спросил кот, - «можно? Правда?»

- Ешь уже, морда пушистая, - Берт наблюдал за, неожиданно свалившимся на него, зверем и улыбался.

 Мурз с аппетитным хрустом и урчанием слопал вредителя. Потом с самым нахальным видом прошествовал к дроу и запрыгнул на колени. Угнездившись поуютнее, начал вылизываться, а потом уснул. Дроу опешил от кошачьей наглости. А потом начал несмело гладить и чесать пушистого наглеца. Мурз затарахтел на весь домик. Берт улыбнулся и запустил пальцы поглубже в шерсть. Дроу поймал себя на мысли, что этот нахальный зверь успокаивает и улучшает настроение. В какой-то момент Берт начал засыпать, не переставая наглаживать кота. И тут Мурз замурчал во сне быстрее и начал когтемассаж. Дроу резко проснулся от быстро и коротко впивающихся в ногу коготков кота. Берт сначала подумал, что как-то обидел  Мурза, но по образовавшейся связи уловил, что нет. Кот спит, а когтит от удовольствия. Парень улыбнулся. Он не стал мешать сну пушистого наглеца. Вскоре кот проснулся и зевнул во всю пасть.

- Мррнняяяу, - зевая, выдал Мурз, - «есть хочууу».

- Сейчас, - улыбнулся парень, хитро глядя на кота.

 Берт достал ту самую колбасу, порезал кусок и положил в тарелку. Кот с урчанием слопал и внимательно посмотрел на двуного. Дроу немного подумал и налил в миску воды. Мурз принюхался, степенно кивнул и напился. Берт выплеснул воду, спрятал миску и задумчиво посмотрел на кота. Парень размышлял, что делать дальше в связи с непредвиденным явлением пушистой морды.

 С одной стороны нужно выбираться в поселения или города, где много жителей, чтобы затеряться. А ещё лучше сесть на корабль и перебраться на один из двух других материков, либо на острова. Подальше именно от родного подземелья. С другой стороны на Берта свалилась нахальная пушистая морда, и дроу признавался себе, что не горит желанием отдавать его ведьме обратно.

- Мурз, - вкрадчиво спросил парень, - ты домой хочешь?

- Мяяяяя, мяя, - возмущённо вякнул кот, - «нет, ты меня хоть понимаешь».

- А ведьма нет? – продолжил расспросы дроу.

- Мьяя, - обиженно буркнул кот, - «нет».

 Берт глубоко задумался. Правда, ненадолго. Дроу предложил коту прогулку. Мурз согласился. Парень спрятал остатки имущества в сумку, снял шкуру со входа и тоже отправил в сумку. Приглашающим жестом позвал кота гулять.

- Мняяу? – недоумённо спросил Мурз, - «без поводка?»

- А ты собираешься убежать? – весело спросил в ответ дроу.

 Кот отрицательно фыркнул. Берт почесал Мурза ухом, и они вышли на улицу. Кот зевнул и осмотрелся. Потом сел на упитанную попу и разразился эмоциональным мявом. Таких выражений Берт вообще не слышал. На небе светили два дневных светила – алое и янтарное.

Кот долго возмущался, но, наконец, поток воплей иссяк. Дроу выдохнул и посмотрел на Мурза очень внимательно. Кошак щурился и смотрел на небо. От Мурза исходили непонимание, возмущение и удивление.

- Что вызвало столь бурные крики? – устало спросил дроу, - признайся, ты заколдованный гном?

- Мьььья!!шшш…фрр!!  - выдал Мурз, - «не гном я! Кот! Простой кот! Почему их два?»

- Светила? – заморгал озадаченно Берт, проследив за взглядом кота, - их всегда два… и ночью тоже, если что…

- Мьяяууууу!!!  - возмущённый вопль разрезал тишину, - «гдеее яяяя?»

 Мурз прижался к земле, зажмурился и отчаянно замотал хвостом. Дроу уловил весь спектр эмоций: страх, отчаяние, непонимание… Парень вздохнул, сел на камни у входа в дом-холм и сгрёб кота в охапку. Мурз был напряжён, сердце кота колотилось от страха. Берт пару секунд подумал и принялся наглаживать и чесать зверя. Кот постепенно успокоился.

- Так, Мурз, - тихо спросил дроу, - я правильно понял, что ты привык к другому небу?

- Мняя, - отчаянно выдал кот, - «да»

- Из этого следует, что ты из другого мира, - произнёс Берт, и начал рассказ, - наш мир называется Лирвион. В нашем мире три материка и пара достаточно крупных архипелагов островов. Мы находимся на одном из материков. На нём население, как везде смешанное. Но среди островов много необитаемых разумными народами. Из народов живут дроу, это я; светлые эльфы; вампиры; василиски; наги; гномы; гоблины; тролли; оборотни волки; драконы и люди. Волки и драконы почти ни с кем не контактируют. Мир магический. Нам лучше выбраться на острова.

- Мняяуууу, - Мурз тихо и печально взвыл, - « Нелька»

- Это так твою ведьму зовут? – поинтересовался дроу, - может, вытащит тебя домой. Хотя в таком случае я буду очень скучать.

 Дроу поймал себя на том, что не хочет отдавать кота никому и ни за что. Берт почесал наглую морду за ухом. Кот замурчал и уткнулся ему живот. Потом от кота пришла эмоция, что дроу ему по душе и никуда от берта убегать не собирается.

 Парень улыбнулся, подхватил кота и вернулся в дом пещеру, там они пообедали. Всё-таки пока выясняли обстоятельства, немного проголодались. Берт оставил несколько тайных посланий, подхватил сумку, повесил на пояс меч, забрал лук и стрелы  и позвал кота за собой. Они вышли из абсолютно пустого дома-пещеры. Берт с напоследок посмотрел на холм. Дроу и кот пошли по долине в противоположную от гор сторону.

 Мурз шёл рядом с новым другом и размышлял о своём кошачьем. Уши и хвост кота периодически нервно дёргались. Обилие новых запахов пробуждали интерес. Но Мурз не особо стремился поймать всё подряд. Здесь роль сыграло то, что мир магический. Становление фамильяром сделало кота более разумным. Мурз вспомнил все слышанные слова дома, их значение. Попадание в новый мир дало знание местного языка и перевело всё, что кот слышал и запомнил дома на местный язык. Магия постепенно вливалась в него.

 Через какое-то время Берт остановился. Кот затормозил следом. Дроу присел у берега ручья и занялся ловлей рыбы. Крупная здесь не водилась, а вот мелкой себе и коту наловить парень мог. Мурз лежал рядом и наблюдал за течением ручья. Берт наловил десяток рыбин с ладонь и принялся потрошить. Котяра принюхался. Дроу сложил головы и потроха в кучку и хотел уничтожить магией. Мурз это уловил.

- Мняяяуууу, - протянул кот просяще, - «хочуууу».

- Да, пожалуйста, бери, - парень пожал плечами, - я тебе жареной на костре дать хотел.

- Мяу! Урняу-урняу, - Мурз принялся за еду, - «жареной тоже» .

 Дроу рассмеялся, глядя на обжору. От кота исходили слишком счастливые эмоции. Они же передались по связи Берту. Парень развёл небольшой костёр, нанизал рыбу на прутики, натёр солью и специями и принялся жарить. По долине потёк вкусный аромат. Когда рыба была готова, дроу отложил ровно половину в сторону для кота, свою же часть съел сразу. Приглашающим жестом показал Мурзу на его часть. Кот пощупал лапкой рыбу и фыркнул.

- Мнее, - кот внимательно посмотрел на Берта, - «горячо».

 Дроу улыбнулся, понимающе кивнул и запустил в долю кота охлаждающее заклинание. Мурз увидел ход заклинания, довольно и благодарно кивнул и приступил к продолжению банкета. Кошак мурчал, урчал, загораживал рыбу лапами. Съел до последнего кусочка. Сразу после этого широко зевнул и принялся вылизываться.

 После перекуса пошли дальше. Вскоре начало темнеть. Они подошли как раз к холму с меньшей пещерой. Здесь можно было и переночевать. Оставалось только перебраться через ручей. Берт немного подумал, взял кота на руки и вместе с ним перепрыгнул через ручей. Мурз даже испугаться не успел.

 На другой стороне ручья кот и дроу напились из ручья и вместе вошли в небольшую пещеру. Парень немного подумал и достал шкуру, подушку и одеяло. Расстелив постель, повесил на вход сигнальное и охранное заклинание. После этого лёг и стал наблюдать за котом. Мурз охотиться не стал, а просто вальяжно обошёл пещерку, чихнул, подошёл к дроу и устроился поверх одеяла. Берт прикрыл глаза и одной рукой обнял кота. Медленно опустилась ночь. Мурз сквозь защитную завесу посмотрел на два ночных светила и уснул, усыпляя и друга.

 Утро наступило внезапно. Дроу и кот проснулись. Мурз пристально посмотрел на Берта и потребовал дань. Парень расхохотался и затискал кота. Во время утренних обнимашек взгляд дроу снова упал на ошейник кота и на медальон. Берт вздохнул.

- Мурз, - сказал дроу, - сам ошейник снимать не буду, он похож на наши подземные украшения. Я только сниму медальон и поставлю на застёжку свою защитную печать. Не хочу, чтобы кто-то прознал о твоей иномирности.

- Мняяяу, - взвыл кот, - «жжрааать хочу!! Рыбки!!»

- Сначала дело, а потом рыбка, хоть сырая, хоть жареная, - улыбнулся нахалу дроу.

 Мурз обречённо кивнул и покорно позволил Берту  снять ошейник, ждал пока тот не снимет с него медальон, потом надеть ошейник обратно и поставить магическую защитную печать.  После этого дроу спрятал вещи обратно в сумку. Мурз сидел, раздувшись, и требовательно бил хвостом. Берт подхватил сумку, меч, лук и стрелы. Внимательно осмотрел место ночлега и вышел на берег ручья. Кот кружил вокруг ног парня. От Мурза исходили эмоции предвкушения и нетерпения.

 Дроу развёл костёр и достал снасти. Вскоре в миске лежал десяток рыбёшек. Мурз даже не попытался стащить, как бывало дома. Кот ждал. Берт улыбнулся и быстро очистил рыбу. Кошак получил первую часть завтрака. Парень приступил к жарке рыбы. Готовой рыбкой тоже поделился.

- Мурз, - дроу внимательно посмотрел на кота, - нам надо завершить связь.

- Мяяя? – кот приоткрыл один глаз, - «как?»

- Нам снова нужно обменяться парой капель крови и произнести вместе пару слов, - ответил Берт.

- Мьяяяя-шшш, - тихо взвыл, шипя кот, - «больно»

- Не будет, обещаю, здесь же магия, - понимающе сказал парень.

- Мьяяя, - тихо и печально опустил голову Мурз, - «ладно, ты хороший»

 Берт озвучил коту нужные слова. Потом достал метательный нож, обезболил и проколол коту лапку и подставил ладонь. Кот пораненной лапкой поцарапал её. После чего поставил лапку. Ранки совместились.

- Мяяяу…

- Я твой, а ты мой, - одновременно выдохнули Мурз и Берт.

 Магия на миг окутала дроу и кота. Когда она схлынула, ранки затянулись. Связь установилась окончательно и неразрывно. Оба стали ощущать друг друга ярче. По связи увидели всю жизнь друг друга. Кот быстро вник во всё, что знает Берт, даже в то, что дроу подзабыл немного. Парень же с интересом наблюдал жизнь кота в другом мире.

- Мурррз, - захихикал дроу, - твой последний день дома был шикарен. Особенно прыжок на улице и забег по жилищу.

- Фшшш, - фыркнул кот, - «она меня купать посмела»

- Красивая у тебя ведьма, - произнёс  Берт, - и характер с огоньком.

 Кот как-то странно фыркнул. Парень затушил костёр, собрал вещи и они пошли дальше. Мурз периодически пил из ручья и отходил по надобности в кустики. Кот был абсолютно счастлив – свобода плюс полное взаимопонимание. Большего для счастья ему было не надо. Хотя нет, надо.

- Мяяяя – протянул кот, - «спааать».

- Скоро, Мурз, - ответил дроу, - в обед дойдём до очередного холма с пещерой.

- Мяяяя, - недовольно дёрнул хвостом пушистик, - «спааать».

 Берт вздохнул и взял кота на руки. Мурз невольно поворчал, но вскоре уснул. Дроу ускорил шаг. Он старался уйти как можно дальше от гор и поскорее. Ближе к середине дня кот проснулся и потребовал отпустить размять лапки. Дальше пошли своим ходом, и вскоре показался ещё один дом-холм.

 Берт немного подумал и сделал лепёшки себе. На обед была колбаса, с которой попал Мурз; лепёшки и травяной отвар. Начали сгущаться тучи, и дроу решил переждать внутри холма. Как только они с котом зашли внутрь, и Берт повесил защитное заклинание, хлынул ливень. Костёр благополучно погас от дождя. Становилось холодно. Дроу вытащил одеяло, и они с котом уютно устроились, слушая звуки дождя. Ливень прекратился к ночи.

 Коротко посовещавшись, решили остаться до утра. У Мурза не было никакого желания выходить в ночь. А на рассвете после перекуса всё-таки вышли. Кот долго ворчал на влажные траву и камни. В середине дня остановились просто у ручья.

- Так, Мурз, - вздохнул Берт, - на пути у нас остался только один холм с небольшой пещеркой.

- Мяя? – кот вопросительно посмотрел на дроу, - «ии?»

- А потом немного пройти и небольшое поселение. В нём нам задерживаться нежелательно. Мне придётся накинуть капюшон, - вздохнул дроу.

- Мяяяя!!!Фшшшш!!!, - зашипел Мурз, зная историю друга, - «вссеех зацарапаю!! Моёёё!»

- Просто пройдём не останавливаясь, - сказал Берт, уже немного изучив пушистого друга.

 Кот какое-то время пофыркал, сказал разбудить, когда обед будет готов, свернулся клубочком и уснул. Берт улыбнулся, разжёг костёр и приступил к рыбалке. Через часик разбудил кота, и они вкусно пообедали. После небольшого послеобеденного отдыха друзья снова пошли вдоль ручья. Шли медленно. Дроу давал коту изучить новый мир. Внезапно Мурз остановился, дёрнул ухом, прижался к земле, нервно замотал хвостом и зашипел, глядя в высокие заросли кустов. Берт напрягся. Из кустов донесся порыкивающий писк. Парень усмехнулся и вскинул лук. Полетела стрела. Треск , более громкий писк и тишина. Берт полез в кустарник. Вышел оттуда, держа тушку очень крупного взрослого долинного вредителя.

 Мурз  смотрел на друга, вынесшего добычу. Глаза кота стали круглые и огромные, как плошки. Берт подмигнул коту. Фамильяр принялся кружить вокруг, предвкушая, что ему что-то перепадёт в процессе разделки тушки. Дроу подмигнул коту и принялся разделывать тушку. Взрослый долинный вредитель был высотой примерно полметра и довольно упитанный. И выглядел довольно странно – помесь грызуна, ящера и кабанчика. Шкура была порезана и полетела в огонь, как непригодная в пищу, а на выделку у Берта не было нужных условий. Потроха дроу положил в миску и отдал коту. Мурз с жадным довольным урчанием набросился на выданное угощение. Мясо было счищено с костей , натёрто солью и приправами, нанизано на пруты, и теперь жарилось на костре.

- Мрррр!! Урррм!!, - довольно выдал кот, справившись с угощением, - «вкусно, это тебе не сухарики и не мясное желе»

- Агааа, понял, - протянул дроу, считав воспоминания кота и не переспрашивая, - у нас такого точно нет.

- Мняя, - ответил Мурз, - «жаль, иногда хотелось бы»

 Пока Берт занимался тушкой, незаметно наступил вечер. Поэтому  дальше не пошли, и остались ночевать здесь же. До утра никаких неожиданностей не было. С утра дроу набрал воды на всякий случай про запас. Поели мяса и отправились дальше. Следующий отдых устроили в доме-холме. Берт расстелил шкуру, положил подушку и устроился поудобнее, укрывшись одеялом, не зная когда в следующий раз сможет нормально отдохнуть.

 Мурз принялся изучать эту пещерку. Она оказалась самой маленькой. В дальнем углу среди камней и какого-то мелкого хлама кот откопал засушенную ящерицу и издал торжествующий вопль. Берт резко открыл глаза. Кот носился по пещерке, гоняя ящерицу, как мышку из зоомагазина. Дроу прищурился, и тут в него влетела эта самая ящерица. Берт хохотнул и поймал её в полёте.

- Ммаааауууу!!! – взвыл Мурз, - «отдаааай!!»

 Парень усмехнулся и достал моток верёвки. Берт соорудил подобие игрушек из воспоминаний кота. Дроу уселся поудобнее, и забросил мышку-ящерицу. Кот прыгнул, Берт потянул за верёвочку. Мурз испытал неописуемое счастье и азарт. Кот и дроу играли долго. Мурз и бегал, и прыгал, и ползал за игрушкой. Наконец, поймал. Парень улыбнулся.

- Мняя, - лениво сказал кот, - «спрячь. Устал. Есть и спать».

 Дроу молча улыбнулся и спрятал игрушку в сумку. Они с Мурзом перекусили, Берт поставил защиту, и устроились спать. Ночь опустилась незаметно. Друзья долго играли, как оказалось. Всё было тихо. Рассвет наступил одновременно с птичьими криками. Дроу и кот проснулись почти одновременно. Мурз проснулся на несколько минут раньше и испытал лёгкий голод. Кот сначала тихо звал, но безуспешно. Потом начал жевать волосы, выловив в белоснежном водопаде косичку. Это тоже не помогло, хотя Нелли обычно от этого действа просыпалась, тихо ругалась и шла насыпать «сухарики». Только после этого кот пошёл на крайние меры, почти крайние. Он запрыгнул Берту на грудь и укусил за кончик носа. Дроу только поморщился и резко открыл глаза.

- Мурррз, - сонно рыкнул парень.

- Маауу!! – коротко и ёмко заявил кот, - «жраать!»

- Не выражайся, - весело фыркнул Берт, тиская нахального вредного кота, - идём.

 Мурз с довольным видом пошёл к ручью и остановился у входа в пещерку. Дроу сделал пасс, снимая заклинание со входа, собрал вещи. Оба вышли и ненадолго разошлись в разные стороны. Через пару минут встретились у ручья завтракать. Ели пойманного и приготовленного ящера.

- Таак, - задумчиво сказал дроу, - этого ящера у нас осталось на обед. Потом будем доедать мои припасы, которые не пропадают.

- Мяяу, - Мурз развалился на берегу, - «добудем. Ты хороший охотник»

- Благодарю, - улыбнулся Берт, - приятно услышать такое от кота.

- Мррр, - довольно прищурился фамильяр, получая очередную порцию почесушек.

 После завтрака снова тронулись в путь. Через какое-то время ручей свернул в одну сторону, а дроу пошёл в другую, слушая возмущённое ворчание кота о рыбке. Берт улыбнулся и покачал головой. Пейзаж начал меняться. Появились новые запахи и звуки. Кот заинтересованно повёл носом и прижал уши. Под ногами было ещё много камней, но уже преобладала обычная заросшая травой почва.

 Ближе к середине дня в очередных зарослях послышалось какое-то шуршание и свист. Берт напрягся, но вскинуть лук не успел. Мурз издал торжествующий вопль и прыгнул. Дроу напряжённо ждал, что будет дальше. Ему были знакомы эти звуки. Но тревоги парня оказались беспочвенны – кот гордой походкой вышел из зарослей травы и кустов, таща в зубах, перехваченную возле головы, метровую змею.

- Муррррз, - прорычал Берт, - а если бы она тебя укусила, она же ядовитая!!!

- пффф, - фыркнул кот, бросая тушу, - повезло.

- Ладно, не будем ссориться, - вздохнул дроу, - разделаем твою добычу здесь.

- Мрр? – взгляд фамильяра стал весьма заинтересованный.

 Дроу начал разделку змеи с головы. Сначала извлёк ядовитые железы и спрятал в специальный сосуд и поглубже в сумку. Потом разжег костёр и бросил в него голову. Кот не возмущался тратой мяса, а наблюдал. Шкуру змеи Берт сжигать не стал, а тоже положил в сосуд и спрятал. Мясо зажарил на огне. Они с котом пообедали. Хребет змеи полетел в костёр. После обеда пошли дальше. Вдали на горизонте показались очертания поселения.

Чем ближе они подходили, тем понятнее становилось, что задержаться, возможно, всё-таки придётся. Когда Берт и Мурз зашли в поселение наступили сумерки. Дроу смутно помнил, он был-то здесь раз пять за всю жизнь и то давно, где находится ближайшая таверна, но всё же нашёл её. Кот сидел у парня на руках и старался не высовываться и не отсвечивать. Берт подошёл к стойке и положил перед гномом-тавернщиком горсть медных монет.

- Ужин мне и мясо коту, - произнёс парень.

 Мурз приоткрыл один глаз и, посмотрев на гнома, зевнул. Тавернщик хмыкнул, оценив зверя. Берт прошёл к одному из свободных столов. Сел сам, а на соседний стул устроил фамильяра. Берт пару мгновений подумал и отцепил цепочку-поводок от ошейника, которую прицепил недалеко от поселения. Кот хитро прищурился. Подошёл гном с тележкой. Начал выгружать тарелки на стол. Миску для кота собрался поставить на пол.

- Коту тоже на стол, - твёрдо сказал дроу.

- Как скажете, - буркнул гном.

 Тавернищик отошёл обратно за стойку. В какой-то момент ощутил оценивающий взгляд в спину. Гном оглянулся и решил, что показалось. Все посетители спокойно ели. Голову поднимал только кот. Но ведь не может же быть? Тавернщик слышал про котов, но не видел. В этом мире коты водились только на некоторых островах и одном из других материков. А изображения всегда разнились, в зависимости от таланта путешественников.

 Наконец, дроу и кот справились с ужином. Мурз тихо сообщил, что нужно бы поспать. Берт немного подумал и согласился. Прицепил цепочку к ошейнику кота и жестом подозвал тавернщика. Гном подошёл, забрал со стола пустую посуду.

- Что-то ещё? – спросил хозяин таверны.

- Комнату и лохань с горячей водой для купания, - сказал Берт и выложил ещё несколько медных монет.

- Вот ключ, лохань поднесут, - произнёс тавернщик, - для кота нужно?

 Мурз едва сдержал возмущённый вопль, но Берт вовремя прижал его к себе, взяв на руки, и отрицательно покачал головой. Гном удалился, увозя на тележке грязную посуду. Дроу подхватил кота и поднялся на жилой этаж таверны. Там парень нашёл комнату и открыл ключом. Первым в неё просочился Мурз. Бет зашёл следом и сел на кровать.

- Мурз, - вздохнул парень, - я понимаю, что ты стал понимать наш язык. Но не выдавай себя, прошу.

- Мьяяя…мяяя..шш, - тихо высказался кот, - «понимаю…постараюсь…но не купааай»

- Мы же договорились, - улыбнулся Берт, - не буду.

 В это время в дверь постучались. Дроу накинул капюшон и открыл. Это оказались помощники тавернщика. Тоже гномы. Они притащили лохань и в два захода наполнили горячей водой.

- Полотенца, мыло и шампунь в шкафчике у двери, - сказал один из гномов.

- Как только закончите купание, позвоните в колокольчик, заберём воду.

- Принято, - кивнул Берт.

 Гномы удалились. Дроу тщательно закрыл окно на ставни и занавесил его. Закрыл и дверь на засов. Достал купальные принадлежности из шкафа. Быстро разделся и попросил кота следить. Фамильяр кивнул. Берт залез в воду и застонал от удовольствия. Он любил горячую воду. В купальне в доме-пещере это было возможно.

 Через некоторое время вода начала остывать и дроу быстро промыл волосы и искупался. Выбравшись из воды, парень оделся, вытер и заплёл волосы в косу. Накинув капюшон, позвонил в колокольчик и открыл засов на двери. Гномы забрали лохань и мокрые полотенца.

- Мыло и шампунь можете забрать, - сказал один из гномов.

 Помощники тавернщика удалились. Берт снова повесил засов. После этого внимательно посмотрел на фамильяра. Мурз как-то странно смотрел то на окно, то на дверь.

- Что? – спросил дроу, - что-то не так?

- Мьяяяу, - протянул кот и передал чёткую картинку всех  привычных дверей и пластиковых окон.

- Понял, - кивнул Берт, - так, сейчас немного поспим. Я поставлю пару заклинаний на всякий случай.

 Дроу и кот уютно устроились на кровати. Кот замурчал. Здесь была перинка. Когда-то давно, в той жизни, Нелли возила его пару раз в деревню к бабушке, и там кот любил спать на перине. Бабушка даже одну из пуховых подушек отдала ему для лежанки.

 Ночь прошла незаметно. На удивление никто не побеспокоил. С утра Берт открыл ставни и вдохнул свежий воздух. Собрал вещи; закинул в сумку мыло и шампунь, раз уж отдают; повесил на пояс меч, подхватил лук и стрелы; накинул капюшон, и они с котом покинули комнату.

 В зале таверне практически никого не было. На завтрак гном подал молочную кашу, варёные яйца, хлеб из муки грубого помола и бодрящий напиток. Кот, как и вечером, получил порцию мяса. Берт до последнего ожидал подвоха, но его не было – артефакт-определитель ядов молчал, всё было в порядке. Оставив гному ещё несколько медных монет, дроу и кот покинули таверну, а вскоре и поселение. Берт и Мурз ступили на дорогу. Вдоль дороги тянулись поля. Через какое-то время поля сменились дикими лугами. Наступила середина дня. Друзья сошли с дороги, и зашли подальше на один из лугов, и там расположились на отдых.

 После обеда мясом из запасов, набрали немного трав для питья, тех, которые Берт знал. Кот лениво грелся в свете дневных светил. Парень вздохнул и задумался, идти по дороге и дальше или свернуть в сторону, раз уж сошли. После раздумий вернулись на дорогу, и пошли дальше. К вечеру луга сменились полосой леса. Дроу прислушался к своим ощущениям и свернул в этот небольшой лес. Здесь было можно и переночевать.

Берт нашёл укромное местечко и расстелил одну из шкур. Костёр разжигать не стал. Вытащил из сумки один одноразовый осветительный артефакт и устроился на шкуре. Кот улёгся рядом. Дроу запустил в кристалл немного магии, совсем чуть-чуть, чтобы едва светил и не был виден издалека. После этого поставил защитно-сигнальную сеть, и они с котом уснули.

 Ночь прошла спокойно. Никто не побеспокоил. Друзья позавтракали и пошли дальше по лесу. Этот лес был самый обычный. Не было отголосков магии светлых эльфов. Поэтому шли уверенно, но медленно. Причиной были круглогодичные ягоды, орехи и грибы, независящие от дождей. Это был особый вид, весьма питательный. Росли эти грибы на влажной почве возле ручьев. В долине их не было практически, так как там преобладали камни, и найти грибы было необычайным везением. У Берта был запас сушёных для супов, но и запас свежих не помешает.

 Пока дроу был занят сбором еды, Мурз тоже не скучал. Кот охотился. За полдня фамильяр поймал и съел штук пять мелких грызунов. Берт наелся орехов. Обед можно было в этот день не готовить. Так весь до вечера и пробродили по лесу, продвигаясь вдоль дороги и не уходя вглубь.

 Следующая ночёвка тоже прошла спокойно. Только под утро парень проснулся от воодушевлённых воплей кота и странного шороха. Берт резко открыл глаза, сел и стал осматриваться. Мурза, ожидаемо, под боком не обнаружилось. Звуки доносились из соседних кустов. Фамильяр что-то там вытворял с особым вдохновением.

 Вскоре ветки кустов раздвинулись и появился Мурз. Кот снова поохотился. На этот раз была средних размеров птица. Дроу приподнял бровь. Фамильяр подтащил добычу к нему.

- Дальше что? – задумчиво спросил Берт.

- Ффф..пфее!! шшш!!! Мняу, - отфыркавшись от перьев, ответил кот, - «завтрак нам»

- Муррззз, - тихо простонал дроу, - хорошо ручей рядом.

 Берт немного поворчал и занялся птицей. Кот внимательно наблюдал за процессом. Через какое-то время птичка была ощипана и выпотрошена. Мурз выпросил то, что парень не станет есть  и какое-то время со стороны кота доносились хруст, чавканье и весьма довольное урчание. Потом Мурз уснул, наевшись, от  пуза.

 Дроу же немного подумал и сварил птичку. Часть мяса спрятал на потом, часть съел с лепёшкой и бульоном. Остатки бульона перелил на потом и помыл котелок. Наконец, проснулся кот, и они пошли дальше. К середине дня решили пройти обратно на дорогу. Но выйти на неё не успели. Оба что-то услышали и остановились. Берт взял Мурза на руки и стал присматриваться, спрятавшись за самым крупным деревом.

 Шум приближался. Мимо них по дороге, поднимая облако пыли, промчался отряд всадников. Дроу выдохнул. Отряд промчался в сторону поселения и долины, ну и соответственно, гор. Облегчение принесло ещё и то, что у всадников были самые обычные лошади. Берт немного подумал и пошёл дальше по лесу, не отпуская кота.  Мурз молчал. Мысли кота были быстры и туманны одновременно.

 К вечеру снова немного удалились от дороги. Быстро перекусили остатками, добытой котом, птицы. Берт взял с фамильяра честное слово не чудить до утра, пока оба не проснуться. Мурз понятливо кивнул и пообещал. Потом дроу растянул защиту на место ночлега. Наступила ночь. Мурз устроился под боком у Берта, и они уснули.

Эта ночь тоже прошла спокойно. Кот, как и пообещал, не стал охотиться. Позавтракали из запасов и снова прошли ближе к дороге. До середины дня всё было  спокойно. С этой стороны дороги лес начал потихоньку редеть. А с противоположной оставался таким же. Берт подхватил кота на руки и быстро перебрался в более густой лес.

 С этой стороны было почти так же. Ближе к ночи промчался ещё один отряд. В тот раз Берт присмотрелся к ним более внимательно. Ничего подозрительного вроде, но от дороги всё-таки предпочёл отойти. Мурз сидел на руках и не изъявлял желания поохотиться, только тихо возмущался в адрес всадников.

 Почти совсем стемнело. Здесь лес и не думал редеть. Наоборот, становился всё гуще. Дроу устроился под деревом, поставил защиту. Друзья легли спать. Ночь была тихой. Никто не беспокоил. Только где-то вдали раздавались крики мелких сов. С утра Мурз не пошёл на охоту. Дроу и кот потихоньку опустошали запасы еды в сумке.

 К середине дня воздух стал немного иным. Берт и Мурз пошли в ту сторону. Вскоре набрели на заросли папоротника. Парень присмотрелся. Повезло – этот папоротник был съедобный. Здесь же нашлись пригодные в пищу улитки.

- Тааак, Мурз, - протянул Берт, - я буду есть то, что тебе явно не понравится. Ты же можешь поесть что-то из запасов, а можешь поохотиться поблизости.

- Мяя? – прищурился кот, - «что?»

- Улиток и папоротник, - дроу показал фамильяру на свой будущий обед.

- Фффшш… пфффеу, - выдал Мурз, - «феее..поохочусь»

- Только осторожнее, - сказал парень.

 Кот гордо удалился к ближайшим зарослям, там что-то не очень крупное шуршало. Берт же построил небольшой круг из камней, разжёг в нём костёр. Потом собрал немного папоротника и улиток. Повесил над огнём небольшую сковородку и принялся за готовку своего обеда. Когда улитки и папоротник были готовы, из кустов вышел Мурз, держа в зубах ящерицу примерно с ладонь размером. Друзья приступили к обеду.

 К вечеру набрели на небольшую речушку. Ночь прошла спокойно. А с утра друзья отправились дальше вдоль речушки, всё дальше уходя от гор. Примерно через неделю лес начал понемногу редеть. Дроу и кот вышли на бескрайние луга.

 Так и шли по лугам вдоль речушки. Берт ловил рыбу и собирал речных моллюсков. Мурз моллюсков один раз понюхал, обфыркал и наотрез отказался. Из добычи Берта ел только рыбку. Сам же иногда приносил на двоих птичек средних размеров. Пили отвар из знакомых Берту цветов. Через пару дней среди цветов дроу обнаружил колосья пригодные для изготовления хлеба. Парень откопал в сумке пару мешочков и набил их плотно зёрнами, радуясь, что сумка с расширением пространства и облегчением веса.

 К вечеру третьего дня Мурз принюхался, прислушался  и юркнул в кусты у реки. Вышел оттуда и настойчиво позвал друга проверить. Находка кота была поистине полезна для них. Какой-то средний хищник  поймал речную птицу на гнезде. Дроу и кот спугнули его. Так что птица ещё тёплая лежала рядом с гнездом. В гнезде было четыре яйца.

- Тааак, Мурз, - протянул парень, пряча тушку в мешок и в сумку, - за находку благодарю. Сам бы я на неё охотиться не стал. Но раз уж так вышло, то подальше отойдём и разделаем.

- Мрря? – спросил кот, показывая лапкой на яйца, - «а это?»

- И это заберём, - вздохнул дроу и собрал яйца.

 Друзья вернулись на тропу, и отошли по ней подальше от гнезда. Начало темнеть. Устроились в укромном месте. Берт поставил защиту, и они уснули. Проснулись на рассвете. Дроу со вздохом принялся разделывать птицу. Потом было бы поздно – его сумка хоть и магическая, но с ограничениями.

 Кот с урчанием ел потроха. Берт часть мяса отварил, а часть пожарил. После завтрака отправились дальше. Река вывела друзей к высокому холму. Дроу и фамильяр переглянулись. Река огибала холм. После недолгих раздумий решили подняться на холм и осмотреться, ведь спуститься всегда можно, а вот с высоты направление будет легче выбрать.

 Друзья забрались на вершину холма и задумались. Река прилично петляла. Никаких поселений видно не было. Берт и Мурз переглянулись и спустились с холма с противоположной стороны. Идти решили вдоль берега. Так у них был доступ к еде и воде. Наступила середина дня. Дроу нажарил рыбы и приготовил тростник. Мурз из предложенного угощения стал только рыбу. А после обеда снова в путь.

 Ночевали под висячим деревом. Вдоль реки шли дня три. За это время закончились абсолютно все запасы пищи из сумки дроу. К середине дня луга сменились полями. Река вывела друзей к поселению. Оно оказалось покинутым. Берт не стал задерживаться и выяснять где все жители. Дроу и кот просто прошли мимо.

С противоположной стороны были тоже поля. Но менее ухоженные. Словно их не успели обработать. Друзья миновали и их. За этими полями вдоль дороги тянулся мрачноватый лес. Берт немного подумал и, взяв фамильяра на руки, поспешил скрыться в тени деревьев. Парень отошёл подальше от дороги. Вовремя.

 Примерно через полчаса начало темнеть. Мурз притащил птицу. Берт только подумал разжечь костёр и готовить, как по дороге в сторону покинутого поселения один за одним промчались два отряда всадников, оставляя облака пыли. Дроу и кот переглянулись.

- Мняяяууушшш, - тихо выдал Мурз, - «мне это не нравится»

- Согласен, - кивнул дроу.

- Таак, - задумчиво протянул парень, - я тебе её ощипаю, пока не стемнело. Ты ешь. Я утром себе что-то придумаю.

- Мя! – возмутился кот.

- И не ворчи, ты и сырое можешь, - вздохнул дроу.

 Мурз повесил уши и согласно опустил голову. Берт ощипал тушку и отдал другу. Кот ещё раз покосился на дроу и принялся жевать. Медленно опустилась ночь. Парень уничтожил заклинанием то, что не доел фамильяр. Потом повесил сигнальное и защитное заклинания на место ночлега. Друзья легли спать. Ночь прошла спокойно. Дальше пошли по лесу. На дорогу выходить не рисковали. Постарались даже удалиться от неё подальше. Через какое-то время набрели на заросли ягод. Берт определил их, как безопасные – артефакт, определяющий вредные примеси, молчал. Дроу позавтракал ягодами, а кот поймал себе ящерицу.

 К середине дня прилично отошли от дороги и набрели на полянку. Здесь бил родник, были ягодные кусты и немного грибов. Мурз поймал очередную птицу и бросил на колени другу. Взгляд кота был весьма красноречив – ни слова цензуры. Берт вздохнул, разжёг костёр, набрал воды, повесил котелок над огнём  и внял молчаливо принялся ощипывать добычу кота.  Вскоре птица сварилась. Друзья поели, а потом до вечера запасались ягодами и грибами. Ужинали очередной кошачьей добычей. А с утра, Мурз притащил небольшую змею. Её дроу быстро приготовил, разделил на две части: одну припрятал в сумку, на всякий случай, второй частью друзья позавтракали. Потом Берт набрал во фляги свежей воды и друзья пошли дальше, куда глаза глядят. Лес и не думал заканчиваться. В середине дня недолго передохнули за перекусом. А к вечеру вышли на очередную поляну. И вот здесь друзья обнаружили нечто неожиданное.

 Поляна располагалась на берегу огромного озера. На поверхности воды плавали цветы полностью съедобного растения. Дальше хода не было.