Фантазерка для мага

Глава 1
Попаданка Велена

– Ты никогда ничего не проверяешь! Нас могли обчистить, а ты и не узнала бы… Это же надо! Оставить доставщиков воды без присмотра! Да они уже весь дом могли вынести, пока ты тут развлекаешься за компьютером! Писательница, то же мне! – разорялся мой любимый Дима. А я смотрела на мужа и думала… куда делся тот добродушный парень, что пешком проходил полгорода ради моей улыбки и нашей встречи. Что опаздывал на последнюю электричку ради еще нескольких минут смущенного молчания, робкого касания, поцелуя украдкой? Что приезжал ко мне на дачу на велосипеде, весь в машинном масле и первым делом не мылся – дарил цветы, комплименты…

Жаркие разговоры ни о чем… прикосновения, от которых бросает в дрожь и сладко сосет под ложечкой… Первые супружеские годы, когда засыпаешь, прижимаясь к теплому мужскому телу и… быт. Наверное, мы недостаточно друг друга любили, возможно, не смогли смириться с недостатками спутника жизни. Но внешне основательный домик нашего счастья обрушился, погребя под обломками взаимное уважение и желание. Я не хотела этого мужчину после обвинений, злобы и бесконечных ссор. Срывов, когда от ярости темнело в глазах, хотелось ударить, плюнуть в лицо, выгнать из жизни…

Возможно, секс после ссоры – ни с чем не сравнимое удовольствие… Но лишь когда ссор меньше, чем примирений, когда люди слушают друг друга и слышат, а не бросаются оскорблениями-обвинениями и трусливо сбегают от разговора.

Дмитрий накинул зимнюю куртку и взял лопату, чтобы чистить снег во дворе дома.

– Ты ничего не хочешь делать! – бросил напоследок и торопливо скрылся за дверью. Я набрала его номер, хотела что-то сказать, возразить, но снова прослушала череду обвинений и короткие гудки – муж превентивно сбросил вызов. 

Чтобы не ответила. И так трижды. Я села за компьютер и заплакала от отчаяния и досады…

Внизу мирно сопел Захар – мой сынуля. Наверное, самое лучше, что произошло от нашего брака. Чудесный, веселый мальчишка, с характером, но не спесивый и не глупый. Его все время хотелось целовать в курносый носик и русую макушку.

Я проверила – все ли в порядке с ребенком, вытерла слезы и вернулась к компьютеру. Нет, интернет и соцсети не отвлекали. Веселые разговоры раздражали, злобные диалоги бесили, а смайлики отталкивали.

Я отошла к окну, прикрыла глаза и представила…

Как я там описывала это место?

Серо-зеленая кайма стен вокруг внушительного деревянного стола, на котором в художественном беспорядке кипы бумаг и какие-то амулеты. Бутыль с жидкостью ядрено-желтого цвета, заткнутая наглухо пробкой.

Правую стену загораживают частоколами стеллажи, будто бы вынесенные из кунсткамеры. Банки с пялящимися во все стороны глазами, щупальцами, живыми бутербродами, что показывают язык, теснят друг друга на полках и спорят за внимание случайного зрителя.

И в довершении антуража – мужчина. Тот самый, которого я описывала детально, воображая в голове, точно живого. 

Эдакий мрачный усталый ректор Академии, которая была никому не нужна, но внезапно стала нужна всем и вынуждена решать проблемы вселенной. Яркий типаж, харизматичный, по-своему привлекательный, хотя и совершенно не в моем вкусе. Зато весьма популярный у читателей.

Подтянутый, плечистый, в темном камзоле поверх светлой рубашки и черных брюк, довольно высокий и статный. Зеленые глаза, черные волосы, смуглая кожа и резкие, немного грубовато выточенные черты дополняли выверенный в голове образ. Я всегда рисовала в фантазии героев словно они вот тут, рядом, ходят и дышат.

– Мамочка! Ну не плач! 

Захар проснулся пока я бродила в своих писательских грезах, создавая в голове образы новых героев. Мне с ними встретиться не дано, у меня вон – Дмитрий – и хватит, но пусть хоть героини порадуются.

Я дернулась, почему-то кулон с агатом на шее начал странно пульсировать, будто, реально, стал колдовским амулетом, как у главного женского персонажа моего романа про зеленоглазого.

Меня шатнуло, и мы с Захаром вынужденно отступили назад.

Однако нечто неведомое оказалось сильнее, чем наши тела и сопротивление. Нас потянуло и засосало…

– Да черти вас всех забери! Что происходит?! – я махнула рукой, в которой странным образом очутилась шариковая ручка. Причем, такая не простая, я бы сказала. С изящной гравировкой по всей длине в виде серебристой вязи по матовой черной поверхности пластика.

Внезапно в том самом огромном помещении со стеллажами, банками, столом и мужчиной появились призрачные рогатые фигуры чертей – вот прямо таких, как рисуют их в книгах. Они схватили зеленоглазого и поволокли.

– Мама! – вскрикнул Захар. – Что это? Это другой мир? Как у тебя в книгах? Я читал!

Я ахнула, еще раз непроизвольно взмахнула рукой с ручкой, ибо в другую крепко вцепился сынишка и выкрикнула:

– Да провались бы вы на этом месте!

«Черти» провалились – словно впитались в пол и пропали, а зеленоглазый… он начал также засасываться в, казалось бы, совершенно монолитные каменные плиты, даже не подернутые трещинами. 

Ухватившись руками за пол он рявкнул:

– ЛИСА! Где ты? 

– Что происходит? Где я? Вы, что, настоящие? Да остановитесь уже! Хватит!

Я зачем-то опять повторила ошибку – взмахнула рукой с дирижерским размахом и только сейчас заметила – ручка будто в воздухе чертила какие-то узоры. Что-то вроде изящного сложного восточного орнамента с завитушками и всякими фентифлюшками.

Зеленоглазый перестал проваливаться в пол или куда-то еще, и застыл… будто целиком превратился в статую самому себе, только глаза бешено вращались и рот открывался в беззвучном крике.

– А тут прикольно! – произнес Захар, смело приближаясь к стеллажу с банками. Его немедленно начали приветствовать: щупальца приклеивались к стеклу, словно здоровались, глаза подмигивали вполне себе дружелюбно, бутерброд даже изобразил воздушный поцелуй.

Глава 2
Ректор Моррис

 Так… 

Так!

Это еще что за чертовщина?!

Сначала встряхнуло, потом куда-то поволокло, а затем меня попытался сожрать свой собственный пол.

Такого подвоха я не ожидал даже от очередной попаданки, обещающей стать новой проблемой нашей академии.

— Лиса!

Призрачная мерзавка оказалась глуха к моим приказам и не спешила утихомиривать свое хозяйство. Пришлось действовать самому.

Привычно выплеснул силы, ударив в ближайшую точку сопряжения. Чужая магия дрогнула, прогнулась, подвинулась, но, что странно, не исчезла. Я ударил еще раз, отодвигая как можно дольше от себя и, почувствовав, как ослабели путы, поднялся на ноги.

Потом обернулся и глянул в дыру в полу – кажется, вела она в никуда, потому что вместо нижнего этажа, я увидел серое марево, наполненное вихрями незнакомых символов.

Интересно…

Взмахом руки я придавил разлом и заставил пол срастись, затем обернулся к притихшей попаданке.

Она смотрела на меня, широко распахнув глаза и открыв рот, будто увидела чудо.

Увы, к чудесам я давно не имел никакого отношения. 

— Имя? 

Она нервно сглотнула и зачем-то перехватила поудобнее ручку, которую сжимала в правой руке словно кинжал. Потом все-таки произнесла:

— Велена. 

— А это? — кивнул на пацана, подбирающегося к шкафу с экспонатами.

— Это мой сын, Захар, — тут же с вызовом ответила она.

— Отлично. Захар!

Мальчик замер, глядя на меня настороженно и в то же время с интересом.

— Никогда ничего не трогай в моем кабинете, — строго сказал я, — если какая-то из банок треснет, то запросто можешь остаться без пальцев.

— Захар! Иди ко мне! 

Он тут же отдернул руку от пузыря, в котором булькали плотоядные щупальца, и ринулся к матери.

Я занял свое рабочее место и указал на стул напротив:

— Присаживайтесь.

— Я назвала наши имена, а вы не представились.

— Ван Моррис. Ректор Ласторнского Института Стихийной Магии. Ваш будущий работодатель.

— Что? — она непонимающе хлопнула длинными ресницами, — в каком смысле?

— В самом, что ни на есть прямом. Присаживайтесь, — с нажимом повторил я.

Она все-таки опустилась на стул, а мальчишка встал у нее за спиной, с любопытством оглядываясь по сторонам.

— Я не искала никакой работы.

— Зато мы искали сотрудников, — я достал из верхнего ящика очередной договор о найме и, выложив его на стол, двумя пальцами подтолкнул в сторону Велены.

Она не шелохнулась. Только смотрела на меня так, словно не верила своим глазам.

— Что?

— Вы настоящий… — с придыханием в голосе.

Я даже немного растерялся от такой реакции:

— Ну вроде как да. С утра по крайней мере точно был… Читайте договор.

Велена опустила взгляд, пробежалась по строчкам, но подписывать не торопилась.

— Я все равно не понимаю. 

— Что именно? — хмыкнул я, — как вы сюда попали? Что происходит? Не спите ли вы? Какие там еще стандартные вопросы у попаданцев?

— Нет, — она небрежно отмахнулась от моих предположений, — с этим как раз все понятно. Другой мир, попаданка, не сплю.

— Вы так спокойно об этом говорите?

— Моя мама писательница! — гордо сказал мальчишка, — она все-все про такие истории знает.

— Вот, значит, как… Писательница…

Только любителей романистов мне тут и не хватало.

— Да, писательница, — немного чопорно отозвалась гостья, — и я не понимаю, для чего я вам нужна в вашей академии. 

— Хороший вопрос.

Лиса никогда заранее не говорит, кого притащит в мою академию и какой толк от этого будет. Поэтому каждый раз приходится устанавливать истину практическим путем.

Велена тоже озадачилась этим вопросом и начала накидывать варианты:

— Надо написать свод правил? Песню? Магическую историю? Заклинание? А может вы не можете разобраться с каким-то текстом? Или не понимаете, что написано на волшебных скрижалях?

— Стоп. Стоп! — я жестом прервал ее поток, — вы угадали.

Надо же, смышленая какая. Сама сходу обозначила главную цель.

— С чем именно?

— У нас есть древнее послание, но мы не можем его истолковать. Я так полагаю, вы здесь, потому что ваш талант в силах нам помочь.

Велена сосредоточенно кивнула, снова посмотрела на договор и снова не подписала.

— У меня ребенок.

— Я заметил.

Этот самый ребенок в данный момент строил гримасы одному из экспонатов.

— Мне нужен четкий график, социальные гарантии.

— График у нас ненормированный. Сделаете свою работу – и можете быть свободны. Гарантии? Что ж пока вы тут, я могу гарантировать, что вас никто не съест.

— Да вы шутник, — хмыкнула она.

Я что и, правда, пошутил?

— Да-да, — тут же раздался гаденький, но веселый голос Лисы, — пошутили.

— Это кто? — тут же встрепенулась Велена, — призрак? Фантом? Человек-невидимка?

— Душа академии. Лиса.

— Ооооо, — с благоговением выдохнула наша гостья, — фантастика! 

— Итак, вы готовы подписать договор? Или хотите прояснить еще какие-то вопросы?

Велена задумчиво закусила губы, будто пытаясь решить очень сложный вопрос. Потом выдохнула и, кивнув самой себе, произнесла:

— Я бы хотела задержаться здесь, даже после завершения своей работы.

— Почему?

— Потому что там, — она неопределённо мотнула головой, — нас никто не ждет.

— А, папа? — тихо спросил пацан.

Вздохнув Велена, твердо произнесла:

— А папа уехал в командировку.

Захар совсем сник:

— Опять?

— Да.

— Надолго?

— Очень.

Мне почему-то стало его жаль. Напомнил меня самого в детстве, когда отца вечно не было дома – то в разъездах, то в загулах и нет времени на семью. Наверное, именно по этому я и произнес:

— Зато… у тебя будет шанс побывать в магической лаборатории. Научиться летать и попробовать приручить дракона.

— Дракона? — мальчишка удивлённо уставился на меня.

— Да. Маленького, правда. Вот такого, — показал ладонями нужное расстояние, — хочешь, я тебя потом отведу к нему?

— Очень, — благоговейно выдохнул Захар, забыв о своем горе-папаше.

В том, что это именно горе-папаша, я почему-то не сомневался.

Мы с Веленой встретились взглядами.

— Спасибо, — одними губами произнесла она и поставила подпись на договоре.

— Добро пожаловать в академию. Сегодня обустраивайтесь, ЛИСА вам в этом поможет. А завтра вас ждет знакомство с Факультетом Боевого Мышления и его деканом Уорриком, а так же ваше первое и самое главное задание.

— Звучит интригующе, — улыбнулась Велена, и в ее глазах я прочитал неподдельный интерес.

Глава 3 
Попаданка Велена

— Весело тут у вас, ничего не попишешь! – хихикала я в компании четырех попаданок. Девушки оказались как на подбор. 

Серьезная и вдумчивая Альмира, милая и отзывчивая Бажена, две хохотушки: Даша и Маша и я... Писательница-фантазерка.

Здесь же мои фантазии оживали.

Правда, я предпочитаю что-то вроде приключенческого романа ужастикам и хоррорам, но  выбирать не приходится. Мы оказались в эпицентре ужасного нашествия, которое должны были остановить в любом случае.

За чаем и пиццей, которую пекли лично Даша и Маша, мы обсуждали положение дел.

— Короче. У нас есть камни с каким-то древним предсказанием. Подозреваю, именно они должны подсказать – как закрыть брешь в пространстве, чтобы твари больше не приходили, — рассуждала Бажена. — Вот Даша обнаружила, что агат помогает уничтожить влияние черной магии. Как бы обращает процесс вспять.

— А монстры, которые вылезают потом? – уточнила я – жутких тварей мне уже успели красочно описать. Бажена даже частично сняла их на фанти, когда попаданки защищали от монстров деревню.

— С ними, видимо, придется драться уже нам. Но два главных вопроса: где взять агат в этом мире и как закрыть бреши, чтобы твари не прибегали, остаются на повестке.

— Ну, положим, я ключ к обоим! – обрадовалась я, как ребенок, которому сунули в рот конфетку.

— Моя мама – самая лучшая! Она может все!

Захар все это время играл в новом смарфоне, как он назвал местные аналоги – фанти. ЛИСа наколдовала ему там какие-то виртуальные бродилки-стрелялки и сынишка «ушел в свой мир». 

— И ведь не поспоришь. Мама всегда лучшая, — потрепала Захара по голове Аля. — Это очень правильная настройка. Так что ты имела в виду? Ну когда сказала, что ты – ключ?

— Ну... У меня есть волшебная ручка, при помощи которой, думается, я смогу расшифровать послание на камнях. А агат... Вот!

Я вытащила из-под формы, которую мне уже выдала ЛИСа, кулон и показала.

— Ого! – поразилась Даша. — Пазл сходится. Надо срочно пробовать! У меня есть идея на счет того, как можно зарядить камнем воду. И тогда при помощи магии удастся как бы вымыть черную дрянь.

— Ммм... Заряжать воду... Где-то я уже это слышала. Главное, чтобы она потом сглаз не снимала и ауру не чистила.

Девушки расхохотались, вспомнив известного телеколдуна прошлых лет.

– Держи! – я сняла кулон, торжественно вручив его Даше. — Только учти, что у меня нет другого, так что...

— Буду осторожна.

— А почему вы не пробовали просто с помощью ЛИСы сходить в наш мир, набрать там агата... — начала я.

— Пробовали, — усмехнулась Бажена. — Точнее не мы, наши маги. В итоге, то, что они приносят, превращается в обычный песок.

— Но мой же кулон не превратился, — поразилась я ошарашенно.

— Видимо, все дело в тебе. 

— Кхм... Как тут все интересно. ЛИСа? – позвала я. 

— Да, дорогая! — откликнулся дух, с которым мы уже были накоротке.

— А тот декан... Как его? Уоррик? Он хотя бы привлекательный?

— Ну ты даешь! – усмехнулась ЛИСа.

— Ну, а что? Девушки нашли свое счастье, может и я обрету... 

— Ты ведь замужем? Разве нет? – уточнила у меня Даша и покосилась на Захара. Но ребенок, видимо, проходил какой-то двадцатый уровень.

— Я устала от мужа просто неимоверно. Наши ссоры выматывают. А тут, чем черт не шутит, может найду кого-то нормального?

— Уоррик красавчик! – усмехнулась Маша. — Если бы не мой Пайтон...

— А ректор тебе не понравился? – вдруг напомнила Аля. — Он красавчик, и одинокий.

— Он какой-то мрачный, и... Ну не знаю. Он, конечно, симпатичный мужчина. Но не в моем вкусе, что ли... Не вызвал особого женского интереса. Ничего внутри не екнуло рядом с ним. Да и с его стороны я не заметила оптимизма. Слава богу... Я вот пишу книги, где герои сразу на героинь реагируют. А этот... Ректор, в смысле. Смотрел на меня как на решение проблемы, а не на женщину.

— Кхм... — ЛИСа так странно кашлянула, что я уточнила:

— В чем дело?

— Я была уверена, что ты – пара ректора. 

— Ошиблась! – отмахнулась я. 

— А почему «слава богу»? — уточнила ЛИСа. 

— Ну как тебе сказать... Когда начальство в тебя влюблено и не взаимно, это не всегда есть хорошо. А иногда и даже совсем плохо.

— Наш Моррис — совершенно не тот случай, чтобы третировать женщину, если он ей не понравился, как кавалер, — ЛИСа его так защищала, словно сама хотела стать парой ректору.

— Вот, смотри. Вот Уоррик! – Аля сунула мне в нос свой фанти ,и я прямо залюбовалась. Да, он, и правда, был очень хорош.

Голубоглазый блондин, высокий и крепкий... Уфф... Вот это мужчина! Пожалуй, он посимпатичней, чем ректор...

— Он, правда, сейчас шатен, — кивнула Даша. 

— Как это? Тут мужчины красят волосы? – поразилась я.

— Да не-ет. Делал какое-то сложное заклинание и вот побочный эффект. Такое случается, если верить нашим деканам. Со временем, снова станет блондином. 

— Или не станет, — хихикнула Аля. — Ректор сказал «может быть». Если Моррис в чем-то так не уверен, значит, действительно, шансы — пятьдесят на пятьдесят.

— Шатеном ему думаю, еще лучше, — отозвалась я. — Голубые глаза и при этом темные ресницы и брови. 

— Девочки! Ну вы же пойдете со мной к камням? А то мало ли? Я уже их боюсь! – попросила я.

— Разумеется! – ответила за всех суровая Аля. — Мы пойдем вместе и, если что, мы поможем. Как и обычно.

Девушки ушли к себе рано, чтобы дать мне выспаться перед знакомством с начальством и... камнями, которые мне предстояло расколдовать.

Захар вырубился в своей комнате сразу. ЛИСа сделала для меня исключение – и поселила в нечто вроде квартиры с двумя спальнями, для меня и сына, гостиной, где мы сидели с девушками и ванной. Не дом, конечно, откуда мы прибыли, но вполне себе комфортное место.

Стены по моей просьбе украсили драконами и единорогами. На что Аля сказала: дескать, сразу видно – писательница.

Я легла, глядя на всю эту красотищу, и незаметно для себя вырубилась.

Глава 4
Декан Уоррик

— Спорим на что хочешь, что ты следующий? — ворчал Райден.

— Следующий куда?

— Следующий в тюрьму женского доминирования.

— Чего?

— Не притворяйся дураком! Разве ты не видишь, что происходит? Сначала Рейв попал в жернова – перемололо так, что не узнать. Потом Честер, Хант, Пайтон. Все попали! Как только появляется новая девка оттуда, — он кивнул себе за плечо, по-видимому, обозначая другой мир, — так кто-то из достойных и самодостаточных мужчин превращается в убогого подкаблучника.

По мне так никто из парней не был похож на убогого, но с Райденом спорить бесполезно – там просто каменная стена неприятия и убежденности в своей правоте.

— А новую видел? Мало того, что сама приперлась, так еще и отпрыска своего притащила. Какой нормальный мужик возьмет себе девку с прицепом? Тем более с таким!

— Нормальный мальчишка, — возразил я.

— Да какой нормальный?! Лезет везде, как глист. Нос свой бестолковый сует.

— Себя вспомни в таком возрасте. Можно подумать ты не лез.

— Ты вообще видел его? Видел?

— Еще не довелось.

— А я видел! И мамашу его тоже! Истеричка нервная! 

— Райден! — я не выдержал, — закрой уже рот, а?  Сколько можно?

— Ну вот, — он всплеснул руками, — что и требовалось доказать. Ты ее еще даже не видел, а уже растекся сладкой лужицей.

— Да никуда я не растекся!

— Еще как растекся. А учитывая, что ее к тебе на факультет отправили, то все… шансов у тебя нет. Как и остальные потеряешь голову от очередной глупо хихикающей бездарности.

— Вообще-то эти «бездарности», как ты выражаешься, сделали то, что мы не могли. Нашли камни, открыли тайну черных туч и спасли деревню!

— Пфф, — пренебрежительно отмахнулся он, — мы бы и сами справились! 

В ответ на его реплику на стене появилась ярко-красная надпись:

Не льсти себе.

Увидев послание от ЛИСЫ, Райден скрипнул зубами и отвернулся. Они не очень ладили. Райден возмущался ее высоким положением и влиянием на ректора, а она регулярно опускала его с небес на землю, напоминая, что не вокруг одного мужского самолюбия мир вертится.

— Выскочка, — едва различимо прошипел Райден, а я подумал о том, как же ему повезло, что он не может слышать ЛИСУ. Боюсь, ему бы не понравился ее ответ, — все я пошел… готовиться к очередным поминкам.

Ворчун ушел, а я поплелся к себе. Спать хотелось дико, а завтра еще предстояло знакомство с новой сотрудницей.

 Проснулся я, как обычно, спозаранку. Размялся на тренировочной площадке— прошел полосу препятствий, поотжимался, поподтягивался, а в завершении решил пробежаться пару кругов. И вот тут-то меня и поджидал сюрприз — одинокая фигурка, неспешно бегущая по краю.

Меня кольнуло пониманием кто — это и, не откладывая знакомство в дальний ящик, я припустил следом за ней.

— Любите утренние пробежки?

Услышав мой голос, она вздрогнула и поспешно обернулась. Получилось несколько неуклюже, в итоге она споткнулась, а я, как истинный джентльмен, подхватил ее под локоть. Ладони приятно кольнуло чужим теплом.

— Да, — немного смущенно ответила девушка, освобождаясь от моих рук, — простите, я немного задумалась и не заметила, что не одна.

Ее щеки слегка порозовели от смятения.

— О чем думали? Если не секрет, — как ни в чем не бывало, поинтересовался я.

— О работе… а вы…— вопросительный взгляд.

— А я — ваш непосредственный начальник.

— Декан Уоррик? — просияла она.

— Он самый.

— Я очень рада с вами познакомиться. Девочки много про вас рассказывали.

— Представляю…

— Ой, представиться-то и забыла, — встрепенулся моя новая сотрудница и протянула мне бледную ладошку. — Велена.

Слегка пожав ее, я спросил:

— Не возражаете, если составлю вам компанию?

— Конечно, нет, — и мы побежали вместе, неспешно огибая площадку по кругу.

— А где ваш сын?

— Захар еще спит. А я люблю утренние пробежки, — призналась Велена, — во время них такое умиротворение охватывает, и в голове столько мыслей рождается. Сюжетов, историй… Я, кстати, писательница.

— Фантазерка?

— Еще какая, — рассмеялась она, а я подумал, что ее смех похож на перезвон колокольчиков, — сейчас вот фантазирую на тему того, что может быть зашифровано на ваших волшебных камнях. Наверняка, что-то грандиозное…

На это я рассмеялся:

— Мы все тут фантазируем на эту тему, причем давно.

— И ни у кого ничего не вышло?

— Не-а.

— Даже пару фраз?

— Даже пару слов, — признался я.

Мы все, включая ректора, многократно приходили к камням, чтобы расшифровать послание, запечатленное на них, и каждый раз получалась какая-то бессмыслица, причем всегда разная.

Мы даже опыт проводили. Приходили втроем: Я, Райден и Хант, и одновременно расшифровывали символы. В итоге у Ханта получилась детская песенка, у меня – выдержка из учебника по истории, а у Райдена — и вовсе рецепт зелья от несварения.

После чего пришлось признать, что шифровальщики из нас никудышные. Ну или, на самом деле, все не так просто, как нам хотелось бы. Даже ректор видел в послании набор бесполезных слов, куда уж нам, простым смертным.

И, тем не менее, я верил в то, что у Велены получится.

Скепсис относительно способностей попаданок давно прошел. Каждая из них на шаг приближала нас к победе. В том, что нашли древние камни, раскрыли секреты погибших деревень и туч — их заслуга. Не наша. Да, к тому же, именно они снимали блок за блоком с Лисы.

Так что я ни капли не сомневался в роли Велены в этой истории, но еще больше меня волновал другой вопрос. Неужели она, и правда, та самая? Моя?

Моей задумчивости она не заметила и продолжала размышлять вслух:

— Вряд ли это простая анаграмма. Тут столько умных мужчин, уверена, с такой задачей они бы давно справились.

— Надеюсь, что это так, — усмехнулся я, прекрасно зная, что проблема не в анаграммах, пословицах, поговорках, ребусах или загадках, — иначе было бы очень стыдно. 

— Наверняка, все дело в особой магии. И мне нужно как-то ее обуздать.

— Уверен, вы что-нибудь придумаете. Вас теперь целая банда.

— Вы имеете в виду девочек? Они хорошие.

— Мы уже убедились в этом.

Велена остановилась, воровато оглянулась по сторонам, и прошептала:

— А вдруг у меня не получится? Вдруг я не такая одаренная, как они? Что тогда?

— Не переживай, все получится, — сказал я, незаметно для себя самого переходя на «ты».

— Думаешь?

— Уверен.

Она смущенно улыбнулась. Потом спохватилась, глянула на часы и сказала:

— Мне пора. Захар вот-вот проснется.

Все так же рысцой мы добрались до преподавательского крыла и распрощались на втором этаже — она свернула в женское общежитие, а я отправился — в мужское. Напоследок сказал:

— В девять жду тебя на рабочем месте. Не опаздывай.

— Ни за что, — улыбнулась Велена и показала мне два больших пальца, — буду, как штык!

— Иди уже, штык, — усмехнулся я, понимая, что буду с нетерпением ждать новой встречи.