Феникс. Хозяйка огненных гор

Мы стояли на краю огненного вулкана, из него валили клубы черного дыма с пеплом. Было жарко, и кожа моментально покрылась потом, смешивавшимся с черными потеками грязи.

— За что? — непонимающе смотрела на мужчину.

— Твоя наивность мне нравилась только на стадии постели. Сейчас это — перебор! — сморщился он недовольно.

— Я не понимаю… — всхлипнула я, слезы градом покатились по лицу.

— Моя будущая супруга не потерпит в доме любовницы, да еще и носящей бастарда. Я не хочу расстраивать мать моего первенца!

— А как же я и наш ребенок, ты обещал…

— Боги, — он закатил глаза, — примите жертву! — и, глядя мне в лицо, произнес: — Счастливого полета! — Грегор хмыкнул, и толкнул меня.

***

Я совсем не чувствую боли. Только запах горящей плоти преследует меня. Он словно въелся мне в память, запуская туда свои щупальца…

— Она ведь ничего не значит для тебя? — жеманный голос леди Рилье как всегда звенел с нотками истерики.

— Нет, конечно. Наш брак — дело решенное, а бастарды мне ни к чему! — зазвучал бархатистый голос моего любимого.

Тихо отступила, прячась за угол и уходя в свои покои. Мне все это кажется дурным сном, и думаю, я ошиблась, и мне все послышалось…

Это — не мой любимый, мне все приснилось…

Легла на кровать, прижала колени к животу, обхватывая их руками. Закрыла глаза, представляя Грегора, его слова, нежные поцелуи и страстные ночи…

Только от этих воспоминаний меня бросило в жар.

Нет, он не мог нас предать!

***

Странный сон… я, вроде, вчера никаких фильмов не смотрела. Но лица мужчины и женщины, и даже имена их, намертво врезались мне в память.

Я, кажется, отлично выспалась. Потянулась, разминая тело и открывая глаза… оглядываясь и понимая: я либо еще сплю, либо…

А какие еще могут быть варианты?

Я горю, вокруг меня — огонь… подо мной — лава!

Замерла, удобно расположилась на камушке, который плавал в бурлящей лаве.

Так, если это и сон… то я — в вулкане. И, судя по движущимся стенкам, лава скоро переполнит жерло, и меня выкинет…

А я — кто?..

Оглядела себя: ничего не понятно, я — огонь в форме женского тела. Мне не больно, и это главное…

В это время лава добралась до верха и словно замерла у края. Я, недолго думая, шагнула на каменный выступ, забралась повыше.

— Все, лейся… Только в ту сторону, — махнула в сторону гор, — там такой милый островок зелени и озеро…

Лава словно ждала моей команды, мгновенно полилась в нужную сторону.

Я пожала плечами, и снова посмотрела на голубое озеро, деревья, и, кажется, домик…

— И как туда спустится? — засуетилась я. Если окунусь в воду, может быть перестану гореть?

Под ногами скала дрогнула, за спиной раздался взрыв, и меня буквально подкинуло в воздух. Мгновение, и я лечу…

У меня есть крылья!

Попыталась осмотреть себя в воздухе, но не особо смогла. Есть крылья, тонкие птичьи ножки и шикарный огненный хвост.

Сон-то прямо все интереснее и интереснее…

Спикировав к озеру, я, недолго думая, окунулась, уже вернувшись в обычное человеческое тело. Вода вскипела вокруг меня, и остудила меня саму.

— Ух, — вынырнула я из прохладной воды. Пошла к берегу, но, не доходя до него, остановилась. Вода успокоилась, и я посмотрела на свое отражение.

Милое кукольное личико, пухлые губки, тоненький крошечный носик и, кажется, золотистые глаза в пушистых ресничках. Длинные светлые волосы почти до колен. Тело, конечно, какое-то чересчур юное, какое-то маленькое, метр шестьдесят хоть есть? И странно округлый животик, который на столь худеньком теле выглядел неестественно.

Сколько мне? Восемнадцать, двадцать?

Вышла из воды, прошла по мелкой гальке к дорожке, ведущей к домику. Укуталась в волосы, подсушенные ветерком, шла и надеялась, что там меня ждут…

По мере приближения к домику я замедляла шаг. Неизвестно, кто там живет, как примут голую девушку…

Что-то сон все абсурднее…

И вообще, если это сон, то на мне могло бы быть и платье…

На мне тут же наросло, словно живое, шелковое полотнище, превратившееся в красивое желтое платье. Я замерла на дорожке, смотря, как по полотну бежит серебряная вышивка, по бокам стягиваются ленты. Рукава спрятали руки, лиф и кисти обросли белоснежным кружевом.

— Хм, неплохо, еще бы туфельки, но на высокой подошве, и с каблуком… А то я ростом маловата! — присобрав подол платья, открыла нижние юбки, из-под них виднелись босые ноги. На них появились чулки, я почувствовала, как на мне появилось белье, а на ногах — ботиночки со шнуровкой. — Ну, тоже неплохо. Спасибо!

Уж не знаю, кто мне помогает…, но сон уже становится приятнее.

Подошла к домику, постучалась.

— Заходи! — раздался голос.

— Добрый день! — я, открыв дверь, шагнула в дом. — Я немного заблудилась… — начала было я.

— Ничего ты не заблудилась! А пришла туда, куда прислали боги! — буркнул невидимый некто. — Подойди ближе, Огненная!

— Куда подойти-то? — непонимающе посмотрела по сторонам. Гостиная – кабинет была пустой!

— Каждый раз — одно и то же! — возмутился невидимка. — К столу подойди!

Я неторопливо и даже с осторожностью приблизилась к письменному столу. Там на железной подставке лежала книга, на ее обложке из кожи был вырезан феникс.

— Подошла…

— Да не бойся ты… — фыркнула… книга! На обложке появилось лицо, рассматривающее меня с пренебрежением. — Я — твой помощник, все вопросы — ко мне!

— Какие вопросы? — посмотрела на книгу. — Это сон же…

— Боги… — лицо на обложке закатило глаза. — Это мне в наказание, не иначе…

Эпизод с книгой мне не понравился, какая-то она заносчивая. Поэтому, оглянувшись, я обнаружила арку, а в ней виднелась кухня.

— Думаю, можно и перекусить! — повернулась и пошла.

— Стой, прими должность! — вскрикнула книга.

— Нет, мне это не нужно! — отмахнулась я от нее.

На кухне меня ждала обычная печь с чугунными кругами на ней. Отодвинув кружок, обнаружила дрова и щепу. Не найдя спичек, чуть не хлопнула себя по лбу.

— Я же сама — огонь, — попыталась представить огонь на пальце… Потом, щелкнув пальцами, постаралась выбить хоть искру.

— Это так не работает! — книга расположилась на столешнице.

— А как работает?

— Не зажигай огонь на себе, он и так — часть тебя. Представь его уже внутри печи! — поучала книга. Кстати, а какого пола она? Хотя, наверное, женского, больно голос вредный…

Я почесала ухо, думая «хорошо бы зажечь в печи огонь». Печка пыхнула дымом, и там затрещали дрова. Быстро взяв сковороду, стоящую на полке, поставила ее на круг. В корзинке нашлись яйца, в шкафчике — баночка с маслом и бекон.

Поставив всё жарится, налила в чайник воды из ведра, примостив его на второй круг печи. Нашла хлеб, порезала его, и начала накрывать на стол.

— А сахар и заварка где? — оглянулась я. Много шкафчиков, начала открывать их, но в них стояла посуда, или они были пустыми.

— Закрой, представь, и открой шкаф, — смилостивилась помощница - книга.

Сделав, как она сказала, удивленно увидела пополнение в шкафу. Достала коробочку с сахаром (правда, не привычным рафинадом, а желтым, словно стеклянным) и банку со сбором трав. Положив яичницу себе в тарелку, я заварила чай в небольшом глиняном чайничке, положила в чашку сахар.

— Ну, приятного мне аппетита! — села за стол.

— Пока ты ешь, я объясню, куда ты попала. И это — не сон!

— Это сон! — отмахнулась от нее.

— Что помнишь последнее? До того, как проснулась в вулкане?

— Откуда ты знаешь про вулкан? — замерла я с куском хлеба у рта.

— Я все знаю про то, как ты оказалась здесь. Вспоминай, что было до этого?

Я неторопливо налила себя чая, размешала сахар, намазала на хлеб масло.

— Ну, я пошла за продуктами… Так, стоп, я же не спала, — снова потерла переносицу.

— Ну вот, а дальше что? — поторопила меня книга.

— Я пришла с работы, устала так, что забыла купить продукты. Но, так как я работаю допоздна, пришлось идти прямо сутра, — вспомнила я. — Или это был другой день?

— Дальше…

— Вернее, я попросила сходить за ними своего парня… — побледнела я.

— А он что?

— Мы поругались, потому что он все съел и не сходил, не купил продукты.

— А дальше… — поторопил он меня.

— Не помню! — отрезала я, не обязана я никому ничего рассказывать. — Значит, это не сон?

— Нет.

— Тогда объясняй, — смилостивилась я.

— Тебя прислали боги на место той, кто будет присматривать за горами…

— Так, а куда прежняя… — я задумалась, — Хозяйка гор, делась?

— Ее время ушло… — навела туману книга. — Пришло время новой Хозяйки!

— Почему — я? — мне не понравилось, что за меня что-то решили.

— Ответ знают только боги! — пафосно заявила книга.

— Ну конечно! Прекрасный ответ! — начала злится. — Давай ближе к делу. Что я должна была там принять, и какие мои обязанности!

— Я что-то не пойму, откуда ты такая… — я прямо зрительно представила, как книга поджимает губы в недовольстве.

— Я оттуда, где меня больше нет!

— Ты — Хранительница гор. Можешь управлять лавой, канем, землей… Ты — восставшая из Пламени, Первородного! — она говорила странные вещи, словно я обязана была это знать.

— Так, — остановила я ее. — Я должна присматривать именно за горами, не давая лаве, обвалам, лавинам, селям уничтожить эту планету?

— Планету? — переспросила она.

— Ну, место, где мы сейчас находимся?

— Мир! — книга зашуршала страницами, и легла мне под руку. — Наш мир — плоский, окружённый стенами, за которыми находятся другие миры, — показывала, как выглядит мир, открыв карту местности.

— То есть, можно выйти из этого места? — я просчитывала уже, можно ли отсюда сбежать.

— Сбежать не получится, — вдруг раскусила меня книга. — И вообще, если ты не примешь должность, то станешь прахом… — внезапно она обиделась на меня, и, видимо, решила не церемониться. — Если о себе не думаешь, подумай о ребенке!

— Как ты узнала… — испугалась я, там беременность-то была — восемь недель!

— Я — магический помощник! — захлопнулась она, обидевшись. — Ты не одна, через несколько месяцев станешь матерью!

— И меня — в пепел? — удивилась я.

— А боги нуждаются в помощи, и тебе дали шанс начать новую жизнь.

— И возможность отомстить… Ведь у меня теперь есть магия?.. — закусила я губу, вспоминая сон и то, из-за чего я сюда попала.

— Мстить… — удивилась книга. — Не знаю, Хозяйки гор обычно занимались своими делами, не влезая в мирские. Им не было дела до людей… Ты ведь — высшее существо! Да и магии у тебя много…

— Могу ли я кое-что уточнить перед тем, как дам согласие принять дела? — вцепилась в чашку с чаем обеими руками.

— Конечно! — обрадовалась она.

— Боги вмешиваются в то, чем я буду заниматься? Только без преувеличения говори!

— Нет… — замялась она. — Им нет дела до тебя, до людей. Им нужна целостность мира. Погибнет мир — схлопнется пузырек, и заденет соседние миры… Погибнет целый лист, что очень плохо для Древа Вселенной!

— Ого… Потом дашь почитать об этом? — стало интересно, но и весть о том, что я сама себе хозяйка, обрадовала. Я быстро справилась с вкусным завтраком.

— Я у меня столько знаний, есть ответы практически на все! Я научу пользоваться магией! — обрадовалась она, взлетая. Интересно, как она держится в воздухе?..

— Что я должна сделать?

— Положить руку на меня, и прочесть клятву, которая появится у тебя в голове! — важно заявила она, и легла на стол.

Сделала, как она сказала, клала руку на нее с каким-то опасением. Вдруг все же это сон?..

Но нет, в моей голове зазвучал голос, я начала повторять за ним. Когда прочла последнее слово, книга меня слегка ударила током, и на руке появилось выпуклое и словно живое тату — пламя.

— Всегда хотела тату… — восхитилась я.

— Вот и получила! — выскользнула книга из-под руки. — А теперь — к обязанностям!

— Что, вот так сразу? — возмутилась я. — Еще ничего не рассказала об этих самых обязанностях!

— С тобой будет сложно…

— Уж поверь! — согласилась я.

— Лава течет в сторону другой горы, где живут гномы… — сказала книга, словно между прочим.

— Гномы? — вскочила я. — Как туда попасть?

— Это — твоя вотчина, взлетай, оглядывайся… — она явно потеряла ко мне интерес.

— Понятно… помощница, — встала и вышла из домика.

Представила себя птицей - фениксом в огне, тут же оборачиваясь ею. Взмахнув крыльями, взлетела…

«Как, интересно, вообще это произошло. Почему выбрали именно меня?» — думала я, поднявшись на высоту, с которой были видны все горы.

Извергались всего две горы, и одну из них я сегодня направила в сторону от моего оазиса. Подлетев ближе ко второй, я увидела, что лава подбирается к другой горе, в которой имеется огромный вход в пещеру, где видна вырезанная в камне стена замка, с колоннами, бойницами, башнями.

Подлетев к площадке, я села на одну из колонн входа. Лава собиралась в узком ущелье, и не имела другого выхода, все загораживалась большим скоплением камней.

— Эй, ты! Что не следишь за своим хозяйством? — в одной из бойниц показался коротышка с короной на голове.

— Это вы мне? — удивилась хамскому обращению.

— Тебе! Убирай лаву!

— А если не захочу?

— Это входит в твои обязанности! — вскипела Мелкое Королевское Величество.

— Да ну? — мысленно передо мной появился лист, на котором были написаны обязанности. Очень короткий, я бы сказала. — А, хотя конечно, я не должна допустить смерти живых существ…

— Вот! И пошевеливайся! Лава уже скоро дорогу зальет!

— Но чтобы уберечь живых, можно просто завалить вход камнями, а лава надежно прикроет его… Вы точно не пострадаете! — махнула крылом, и гора вздрогнула, на дорогу скатилось несколько валунов.

— Ты! — закричала гномиха.

— Вы! — одернула я ее, и еще раз встряхнула гору.

— Вы… — она вцепился в камень. — Можно как-то прекратить это?

— Я свою идею высказала. А вам надо поучиться разговаривать более уважительно! — поучала я, смотря краем глаза на лаву, которая притихла, ожидая моего приказа. — Вы живете на моей земле, как минимум, можно уважать свою арендодательницу? Кстати, а какова плата за проживание в моей горе?

— Плата?.. — удивилась гномиха.

— Ну, так положено. Вы же живете здесь, добываете в моей горе золото и драгоценные камни… — посмотрела на отвалившийся от скалы валун. С него вытекала струйка золотого песка, и катились какие-то камушки. Кажется, это необработанные алмазы…

Когда струйка иссякла, пожелала отправить все это к себе в дом. Кучка исчезла мгновенно.

— Но мы никогда не платили мзду… — заволновалась гномиха.

Лава вспомнила, что ей надо двигаться дальше, и снова поползла к дороге.

— Прискорбно… — взмахнула крыльями и освободила проход для огненной реки. Та, найдя новое русло, устремилась вперед. Прислушалась к горе: еще пара всплесков, и она снова замрет, накапливая магму.

Взлетела в воздух и полетела к дальней горе, она вот - вот должна была снова начать изливаться. Пока только выпускала из своих недр густые клубы дыма и пепла. Подлетев к ней ближе, я увидела странную картину.

На краю жерла вулкана были люди в черных балахонах. У их ног стояла на коленях девушка в белом, со связанными руками. Я подлетела ближе, пикируя на ближайшую скалу.

— И что здесь происходит? — уточнила я у мужчин.

Те обернулись посмотреть на меня, а девушка завалилась в обмороке.

— Боги прислали Агницу! — обрадовались они непонятно чему.

— Еще раз спрашиваю, что происходит? — уже начала злится, на что гора подо мной вздрогнула, готовясь к извержению.

— Приносим богам жертву – юную деву, пусть они остановят вулкан, и прекратится извержение! — они попадали на колени и протянули сложенные ладони. — Благословите жертву!

— Ясно… — подумала про себя: «Сектанты, не иначе!». — Так, боги поручили передать, что девами они недовольны, и у них уже ими переполнены чертоги! Больше не примут!

— А что примут? — заинтересовались жрецы. — С девами стало туго…

— Подношения — продуктами, золотом, украшениями, книгами, тканями… — начала перечислять я. — Только зовите меня, сначала проверю, все ли в порядке. А то боги будут опять недовольны!

— Как вас позвать, Посланница богов! — они так и стояли на коленях. Я махнула крылом, отправляя девушку туда, откуда она прибыла. Надеюсь, что домой…

— Агнель! — взмахнула крыльями, отправляя их с гор подальше. Окуная в грязную речку, текущую в ближайшем городе…

Прилетела обратно к домику, подошла к старой скамейке возле двух яблонек. Села на нее и, облокотившись на спинку, задумалась.

Как так получилось, что совпала измена мужчин, наша гибель, а вот срок беременности — разный? У меня там — восемь недель, здесь же, в этом теле, примерно четыре месяца.

Или я не сразу попала сюда?..

А если душа той девушки ушла, то какая душа младенца? Он ведь мой?..

Внезапно сглотнула набежавшие слезы. Стало жалко себя, хотя считала себя кремнем на эмоции… Но дело касалось моего ребенка, ведь я так его ждала…

Воспоминания нахлынули на меня, и вряд ли я бы хотела ими с кем-либо делиться.

Дело было не в продуктах, которые мой парень не купил…

В этот день я плохо себя чувствовала, проверив по календарю, поняла, что я как всегда кое-что упустила. Купив в ближайшей аптеке с десяток разных тестов, спряталась в туалете. Один из самых дорогих еще и показал срок беременности…

Отпросившись с работы пораньше, я побежала домой. Моему счастью не было предела. Мне тридцать один, я хотела, да просто жаждала стать мамой и женой. Гришенька сказал, что некуда торопиться со свадьбой, а вот если я забеременею, он сделает мне предложение. Ведь дети не должны рождаться вне брака…

Я любила его безумно… но на мне были те самые «розовые очки». Полностью была слепа и глуха… Ко всему, а ведь звоночки – предпосылки были. Но я считала, что это все — временные трудности и моя богатая фантазия.

Не шла, а летела домой не иначе как на крыльях. Поэтому, открывая дверь ключом, я вдобавок счастливо улыбалась. Первый тревожный звонок прозвучал, когда я обнаружила туфли любимой подружки Танюшки. Но подумала, что мало ли, пришла пораньше проведать меня…

Второй звонок — это открытая дверь спальни. Тщательно заправленная мной утром кровать была сейчас смятой.

И третий, добивший меня и снявший розовые очки — в зале, в распахнутой двери балкона, виднелись два силуэта. Моя улыбка сползала с лица тяжело и словно нехотя, шаги мои становились все медленнее и медленнее, пока я не застыла возле дверного проема.

Они меня не видели, были заняты, обсуждали планы на будущее.

— Когда мы ей скажем? Мне уже надоела вот эта игра! В моей квартире уже сделан ремонт, мать суетится, покупает мебель, технику. Да я всем сказала, что выхожу замуж и беременна! — Татьяна была в моем шёлковом любимом халате. Нараспашку, едва прикрывающем прекрасную пышную грудь и совсем не прикрывшим отсутствие белья…

— Не знаю… — произнес Гриша, пуская клубы дыма в открытое нараспашку окно. — Сейчас ор начнется, а я этого не люблю… — сказал он это лениво, едва сцеживая слова.

Он так всегда говорил после секса. Расслабленно, удовлетворенно… самим собой, разумеется. Себя он безумно любил, был божественно красив, обаятелен…

— Я думала, ты меня любишь… — тихо произнесла я. Парочка вздрогнула при звуке моего голоса.

— Агнес, о чем ты, он любит только себя… — хмыкнула подруга, попытавшись запахнуть на себе мой халат. Но он был ей безнадежно мал.

— Ну, начинается! — хмыкнул он. Затушил сигарету в пепельнице. — Будешь скандалить?

— Я, пожалуй, оденусь. Пока вы обсудите расставание! — Таня попыталась выскользнуть с балкона.

— Ну, уж нет, подожди… — остановила ее, и шагнула между ними.

— Да брось, — нахмурилась она, отодвигаясь от меня. Знает, что мой характер мне позволяет делать неадекватные вещи. — Не будешь же драться?

— С тобой — нет… — и, повернувшись к Грише, с размаху хотела влепить ему пощечину. Но мою руку он легко поймал, и резко оттолкнул меня.

— Ты, дура, не трогай его, — завизжала Таня, и добавила моему полету скорости.

— Нет… — закричала я, ударяясь об подоконник, и попыталась зацепиться за окно. Но руки вспотели от волнения, пальцы соскользнули…

— Приятного полета, — сказал со смехом Гриша, или Грегори… Его лицо странно менялось, походя то на одного, то на другого мужчину.

Его лицо, смотрящее мне в след, удалялось, пока совсем не пропало. А я словно уснула, упав и окунувшись в мягкую ласковую тьму.

Проснулась я уже здесь…

Прижав руки к животу, я пыталась унять слезы. Но внезапно ребёнок тихо толкнулся внутри меня, оставив чувство, словно меня бабочка задела крылом.

— Мы живы, это — главное, — утерла я слезы тыльной стороной ладони. — А имея такие возможности… Можно и отомстить!

Встала и пошла к домику. Точно решив, что больше плакать я не буду! Нечего слезы лить, жалеть себя. Надо радоваться, вовремя избавилась от мужчины, недостойного нас!

А Танька — сама дура, она еще пожалеет о своем выборе. Ведь он всем говорил, что работает в ай-ти компании, зарабатывает большие деньги… А на самом деле — подрабатывал ремонтом компов, установкой программ, и тратил деньги только на себя…

Подошла к дому. На пороге виднелся сундучок приличных размеров. Я подошла ближе, любуясь изящной вещицей…, присела на корточки, заглядывая под крышку.

— Хм, гномы, значит, уверовали в меня и мою магию! — мило, решила я, поднимая вещицу со ступенек.

Сундучок был деревянный, оббит бархатом изнутри, и украшен тонким золотым рисунком снаружи. Внутри же была обнаружена мной приличная горка золотых украшений. И там явно присутствовали драгоценные камни хорошей огранки.

— Ты где это взяла? — недоуменно спросила книга.

— Подарили! — хмыкнула я. — Гномы, в благодарность за спасение!

— Гномы — «в благодарность»? — не поверила она.

— Конечно, ведь лава чуть их не погребла под собой! — возмутилась я.

— Ну ладно… — вдруг успокоилась книга.

— Так. Как ты узнаешь о происшествиях в горах? — я снова пошла на кухню. Надо готовить обед. Представила себе весь набор для борща, картошку и мясо, и салатик из свежих овощей. Еще попросила фартук и нарукавники (не хочу пачкать такое красивое платье), все это появилось в том же шкафчике.

— Я связана магией с каждым камнем здесь, в горах. Ты пока не чувствуешь, но скоро начнешь, как с магией совсем срастешься, — повисла рядом книга.

— Ты ведь скажешь мне, если что-то еще случится?

— Конечно! А что ты готовишь? Мне незнакомо это блюдо…

— Это — борщ! Это готовят у нас, на Земле.

— А «Земля» — это…

— Ты же все знаешь? — подколола ее.

— Все, что касается этого мира — да! — ответила серьезно книга. — Я уже в двенадцатый раз становилась помощницей Хозяйки. Все знания, что привносили они, я тоже записывала.

Ага, все же она — женщина.

— А имя-то есть у тебя?

— Можешь звать меня Мия. Мое имя очень длинное и труднопроизносимое, и я его не очень переношу!

— Хорошо, Мия, а как здесь, — я махнула на шкаф, — появляется то, что мне нужно?

— Этот шкаф был здесь еще тысячу лет назад… — начала она.

— Значит, не знаешь… — оборвала я ее.

— Нет, не знаю, он всегда тут был. Пространственный карман, из которого появляется все, что пожелает Хозяйка.

— Тоже неплохо, — согласилась я. — А платье на мне?

— Это — моя заслуга, — представила себе, как она надулась от гордости, как милая жаба, которую тронули, и она с испуга надула защечные мешки. — Все девы приходят оголённые, когда Перворожденный Огонь рождает вас.

— Спасибо, — кивнула я. — А где взять еще?

— Купить… — вздохнула она. — Одежда на тебе, созданная с помощью магии, распадётся через несколько часов.

— А сказать сразу нельзя было? — возмутилась я. — Хоть что-то от прошлой хозяйки осталось?

— Тебе не понравится то, что она носила…

— Показывай! — я пошла к выходу из кухни. Напротив была дверь, думаю, это и есть спальня.

Дверь открылась, и я вошла в комнату…

— Я не успела прибраться здесь… — повинилась книга.

— Да тут не убираться надо, — я оглядела комнату, полную ветхой мебели, обрывков ткани, сгнившего матраса…

Рискнула заглянуть в покосившуюся дверцу шкафа. Там тоже висели обрывки каких-то тканей…

— Ну, если убрать пыль… — попыталась оправдаться она.

— Нужно всё новое, или восстанавливать это с помощью магии! — посмотрела я на неё.

— Могу только мебель восстановить, ткани — нет…

— Так, а где мне все купить?

— На рынке в городе. Но надень плащ, не нужно показывать себя вот так открыто… А если появишься как феникс, тебя будут ловить! — поучала книга.

— Так, — я вернулась на кухню, — ты, наводи порядок в спальне, а мне надо вернуться через два часа.

Борщ дойдёт на горячей печке, картошку еще не успела поставить вариться, а мясо я и не начинала жарить.

— Плащ — на крюке перед дверью, корзинка — на кухне! — напутствовала она меня.

Я пошла к двери, посмотрела на не очень новый, а скорее, безумно старый плащ. Накинула его на плечи, застегнула пряжку, взяла большую плетеную корзинку.

— А как давно здесь была последняя Хозяйка? — подхватила мешочек с камнями и золотым песком, что я взяла из камня.

— Так уж сто лет как… — откликнулась Мия из спальни.

Я оглянулась, подмечая детали. Здесь все было старым и ветхим, даже сам домик…

Даже если брать среднюю продолжительность человеческой жизни, дому — тысяча лет!

«Кажется, гномы — хорошие строители», — размышляла я.

Зачем тратить магию на обновление стен, когда можно нанять кого-то, и тебе сделают хороший ремонт? Сам дом каменный, а значит, есть все шансы сделать его комфортным и удобным… Ведь я еще ванную не видела, да и не факт, что она есть…

Вспомнила туалет в деревне, и меня передернуло.

Мне же надо готовить дом к появлению малыша!

Вышла к озеру, обернулась птицей и взлетела в небо. Как мне кажется, на юге я видела город… Что там сказа Мия, меня не должны видеть как птицу?..

Представила, что я — невидимая, но непонятно, как это проверить.

Город начал вырисовываться минут через десять, скорость у меня, конечно, потрясающая. Подлетая к нему, я с интересом рассматривала его высокие крепостные стены. Где-то надо искать рынок, или что-то такое, похожее. Меня внезапно нагнал выскочивший из ниоткуда… Дракон!

Меня сдуло ветором от его огромных крыльев…

— Хам! — пискнула я, кувыркаясь в воздухе. Едва я выровняла свой полет, как сзади снова раздался рев огромной зверюги…

Я, взвизгнув, устремилась вниз к улицам города. То, что они меня не видят — это точно, чуть не сбили! Сев на крышу одного из высоких домов, я посмотрела в небо. Из огромной дыры, висевшей в воздухе, вылетали один за другим драконы всевозможных цветов и размеров.

Отдышавшись, полетела по улице, рассматривая дома и ища хоть какие-то вывески. Лавка портного нашлась через три улицы, а так как мое время не располагало к поискам, я снизилась, ныряя в переулок.

Закутавшись в ветхий плащ, я вышла из тени домов и пошла к лавке. Меня нагнали двое мужчин, буквально столкнув с тротуара на дорогу.

— Эй, старуха, надо сидеть дома, а не шляться по улицам! А то мусорщики перепутают тебя с хламом… — сказал один, а второй рассмеялся шутке.

Хотела было ответить хамам, но замерла: у одного из них в руках было мое перо. Видимо, когда меня сбило воздухом, я его потеряла…

Мужчины, больше не обращая на меня внимания, двинулись дальше. Я поспешила за ними, надо как-то забрать у них мое перо.

— Думаешь, Хозяйка гор вернулась? — заговорил один из них.

— Конечно, иначе откуда перо тогда?

— Надо доложить королю…

— Думаешь, надо, да и какому из двух? — вдруг ответил второй ему с такой злобой в голосе.

— Да брось, прошлый раз это была древняя старуха, она прожила триста лет!

— А если это пришла та, о ком пророчество?

— И что, нам же лучше, мы сможем снять проклятие со всех драконов!

— Подожди сообщать ему… Давай сами навестим Хозяйку гор!

— Ну, если ты хочешь…

Дальше я не стала слушать, мы поравнялись с лавкой портного. А про пророчество и проклятие, связанные со мной и драконами, я узнаю чуть позже, у Мии.

Открыла дверь и вошла внутрь.

— Чего изволите? — выскочила откуда-то из недр лавки девушка.

— Мне — платье, белье и плащ, — откинула капюшон с головы.

— Из готового? — она удивленно на меня посмотрела.

— По одному из готового, и можно сшить на заказ, — положила мешочек на прилавок. Девушка схватила, развязала, заглянула.

— Пара мгновений… — она исчезла за дверью.

— У меня мало времени, — занервничала я.

— Я уже здесь, — он быстро вернулась, закрыла дверь на засов и подскочила к прилавку, заваленному, видимо, одеждой. — Вот это, и вот это?

Показала она вполне симпатичные платьица.

— А размер?

— Все утягивается лентами, — она показала мне шёлковые завязки.

— Белье, плащ, — поторопила я ее.

— Вот, могу предложить только его, остальные очень простые для леди! — она показала мне темно синий плащ, с вышивкой по краю и серебряной застежкой.

— И простой, черный, из ткани поплотнее, тоже положите, — согласилась я.

— Хорошо, — на прилавок еще лег черный плащ. — Белье — только на заказ, к сожалению…

— Тогда принимайте заказ, — кивнула я. Девушка сначала упаковала мне то, что я выбрала. А потом принесла длинную веревку и лист.

— Мне нужно вас измерить…

Я распахнула плащ. Она быстро начала обхватывать меня веревкой, завязывая узелки и обрезая. Попутно что-то писала на листе.

— Сколько комплектов, какие платья, нужны ли чулки… Сорочки и халаты? Домашнее платье?

— Десять комплектов белья, десять разных платьев, пару сорочек и халат.И чулки, конечно же. И где еще прикупить бы обувь? — я прикидывала, сколько осталось у меня времени.

— Все заказанное будет готово через пару дней! А обувь — через дорогу, я вас провожу, скажу, что вы внесли оплату. Это лавка моего брата!

— Давайте…

Мы перешли дорогу и вошли в другую лавку. Молодой мужчина оторвался от работы, сидя перед окном.

— Фаин, это — покупательница. Все оплачено, помоги с обувью, — выпалила она и исчезла, выскакивая в дверь.

— Что желает леди?

— Что-то готовое, и на заказ, — запахнула я ветхий плащ на себе. Парень разглядывал меня с интересом.

— Вашу ножку, пожалуйста, — я приподняла подол, высовывая ботинок.

— Есть всего пара, остальное — на заказ, — он заглянул за прилавок, доставая небольшие лодочки. — Будете мерить?

— Нет, не буду. Тогда, пока на заказ — пары три, и вот такие же ботинки, и туфли на выход. И побыстрее, — я боялась остаться голой. Плащ грозился развалиться, вот – вот, и прямо на мне.

— Будет сделано! Куда доставить?

— Сама заберу!

— Тогда через пять дней, будет готово! — он завернул в кусок ткани туфли и протянул мне. Я, схватив обувь, сунула в корзину, поспешив обратно в лавку с одеждой. Но девушка уже выскочила мне навстречу со свертком.

Я забрала купленное, поблагодарив ее, поспешила в проулок. Едва я ступила в тень, плащ на мне рассыпался прямо под ноги, сверху звякнула застежка. Схватила ее и сунула в корзинку.

Обернувшись фениксом, я взяла корзинку лапками, взлетела в небо, не забывая придать себе невидимость.

Вернувшись в горы, сбавила скорость, чтобы оглядеть их. Нет ли опять сектантов… Но все было спокойно, даже лава, излившись, отдыхала.

Сделав круг, опустилась перед домиком.

Платья и красивых ботиночек на мне не было…

— А я даже про постельное белье не спросила… на чем мне спать сегодня? — посмотрела на небо: уже темнело, а значит, лавки будут закрыты.

Зашла в дом, заглянула в спальню, ставя корзинку на кровать. Правда, это только мебель, без матраса… да и комната приняла чистый вид. Шкаф, кровать, стул… и все!

— Скромно… — не одобрила я. Начала надевать обновки, не желая оставаться обнаженной.

Вернулась на кухню, продолжив готовить ужин – обед. Начиная раздумывать над сложившейся ситуацией…

Меня взяли сюда, вселив в чужое беременное тело. С одной стороны, это теперь мое тело… с другой, я — в чужом мире. Здесь нет ничего современного!

— А где удобства? — решила спросить. — Ванная? Баня?

— Удобства — за домом, в саду, а купаться — озеро всегда с теплой водой, — буркнула книга. Интересно, чем она недовольна?..

— Что там у тебя, говори! — борщ у меня дошел на горячей печи, сейчас поставила вариться картофель и жариться мясо. Потом поставлю чайник, надо заварить свежего чая…

— Там опять маги кого-то приволокли к кратеру…

— А чего молчишь? — возмутилась я и, бросив еду, выскочила из дома. Мгновенно обернулась в феникса, взлетая в небо.

Подлетев к одному из притихших вулканов, заметила странную троицу… Двое стояли над одним человеком, у которого на голове был надет мешок, в руках одного был меч. Он занес его над мужчиной…

— Да вы в своем уме! — махнула на них крыльями, обдавая жаром и искрами. Мужчин разбросало в разные стороны, даже стоящий на коленях повалился на камень.

— О, Хозяйка гор объявилась! А прежняя очень любила жертвоприношения! — один из мужчин выпрямился, облокотился на меч и разглядывал меня.

— Я запрещаю все вот такие жертвы в моих горах, — начала злиться, там у меня мясо пригорало и картошка выкипала… А я хочу есть!

— Ну, Хозяйка ты тут номинально, и не указ нам! — они выпрямились, вставая плечом к плечу.

Ах, вы ж, божьи козявки…

Я полыхнула пламенем, теряя очертания, и мужчин снесло с горы… Но вместо того чтобы упасть, они взлетели драконами!

— Вот интересно, а они все такие мерзкие? — возмутилась я и, махнув крылом, придала скорости двум драконьим тушам.

— Обычно все от них в восторге, особенно юные девы! — мужчина не смог подняться, так и лежал, его руки были связаны за спиной.

— Не все же, — я подошла ближе, стянула клювом мешок с головы.

— Только единицы могут противостоять, — молодой и вполне симпатичный парень.

— Чем провинился? — уточнила у него. А то, может, зря спасала?

— Пытался защитить себя и свою семью, — он нахмурился.

Я, недолго думая, стряхнула огня на веревку, и она тут же рассыпалась пеплом.

— От драконов? — уточнила я, отлетая от встававшего на ноги парня.

— От них… Слишком многое хотят. Я пробился на прием к королю и хотел подать жалобу, вот за нее-то меня — сюда... — он отряхивал пепел с одежды.

— Понятно, нет виновного — нет проблем… — согласилась. — Сам спустишься? — вздохнула я.

— Через пару дней… Я — человек, — развел он руками.

— И куда тебя? — поторопила его.

— Я вам очень благодарен за спасение, а можно — прямо к королю?.. Не сочтите за наглость! — он склонился в поклоне.

— Ну, чтобы прямо к королю, я не уверена… — махнула крылом, желая, чтобы он оказался там, где сам захочет.

Домой возвращалось в преотвратном настроении…

Заскочила в дом, пытаясь уловить запах гари.

— Не торопись, я все убрала… — сказала книга. Картошка как раз доварилась, а мясо было пожарено. Поставила на огонь чайник, и наконец-то села есть.

— Спасибо… — я почувствовала усталость. Какой-то день был странный, и даже напряженный.

— Не за что… Отдыхай! — разрешила она.

— Мне придется спать на полу! — буркнула я.

— Я постелила сухой травы, ты можешь положить поверх плащ, и будет возможно спать! — она взлетела со стола и удалилась из кухни.

Завтра первым делом надо сходить в город. Купить ткань на занавески и постельное белье, матрас можно и травой набить за неимением альтернативы…

Да здесь и элементарной расчески я не нашла…

Вообще, надо гномам намекнуть, что мой дом требует ремонта.

Поев, собрала посуду, еду убрала в шкаф, пересмотрев все, нашла тот, который можно назвать холодным. Возможно, из-за странного украшения в шкафу. Амулет – артефакт, или что-то похожее…

Посуду пришлось идти мыть на озеро. Вымыв тщательно с песком и глиной, я собрала ее. И пошла к дому.

Сзади в воду что-то рухнуло… Я испуганно подпрыгнула на месте и оглянулась. По озеру расходились огромные круги, но ничего не было видно.

Вода снова всколыхнулась, поднялась, и на берег начал выползать огромный серебряный дракон.

— Нет, ну у меня должно быть место, куда нет никому входа? — психанула я, смотря, как туша размером с трехэтажное здание вылезает на берег.

Весь он не выполз, рухнув мордой на траву. Остался лежать с закрытыми глазами и с прерывистым дыханием.

— Да, отлично, умри еще тут! — возмутилась я, смотря на морду. Глаз дракона открылся и уставился на меня.

«Спаси…» — сказал он в моей голове. Это еще что за новости?

— И что я должна сделать, и, главное, зачем мне это? — пока знакомство с драконами мне показало, что они не очень - то и милые существа, а скорее — заносчивые сволочи и снобы!

«Копье…» — простонал он в моей голове.

Я дошла до дома, поставила посуду на лавку, и вернулась к дракону.

— Не то что бы я хотела помогать, — вздохнула я, обходя тушу, — но дохлый дракон на моей лужайке мне точно не нужен!

Искомое оружие нашлось прямо за передней лапой, как не пробило сердце…

Тащить его не имело смысла, оно сидело почти на полную глубину, и, помня, как устроен кончик этого оружия, понимала — просто так его не вытащить.

— Я не смогу, — констатировала. — Это бревно просто так не вытащить! В нем еще оплетка из какого-то металла!

— Тебя учить и учить! — возмутилась книга, появляясь рядом. — Предыдущие Хранительницы все знали о магии!

— Слушай, ты помощница или кто? Что-то мне кажется, что для этой должности ты слишком заносчива! — посмотрела на нее. — Давай, помогай, а не строй из себя невесть что! Мы либо дружим, либо нет!

— Дружим… — буркнула она. — Слово - то какое нашла… Магию используй, ты — пламя, растопи металл.

— Так он сгорит!

— Не сгорит, подумай о том, чтобы жар шел в дерево. Металл вытекал на землю! Тебе его все равно не жалко, так хоть потренируешься!

— Да ты, смотрю, само сострадание… — я, конечно, не особо полюбила драконов, но и мучить никого не хочу. Придется как-то самой справляться, а книге объявлять бойкот.

Надо срочно вспоминать любимые сериалы про медиков. Я задумчиво потерла лоб: надо расширить рану, чтобы кончик копья мог выйти. Значит, придётся использовать магию…

Подтянула рукава на локти, словно лично собиралась вытаскивать орудие. Посмотрев на рану, я мысленно начала ее растягивать, чуть качая копье. Но на глубине тридцати сантиметров я поняла, что не права… Все копье было в узких клинках, которые торчали, как у ежа иголки.

— Так, стоп, значит это — механизм, если они выскочили, значит, их можно и убрать! — хлопнула я себя по лбу. Дракон застонал и, кажется, потерял сознание.

— Не безнадежна! — похвалила книга, а я, отмахнувшись от нее, взялась руками за кончик копья, запуская в него магию и давая приказ иглам втянуться.

Раздался мерзкий скрип, и я смогла вытащить его уже без особого труда, помогая себе магией. Из раны хлынула кровь, дракон вздрогнул, меняясь, и возле меня уже лежал мужчина. Правда, без сознания…

— И что мне с ним делать? В доме точно нет места! И вообще, почему дом такой маленький, вот, даже его положить некуда!

— А потому что Хозяйки не о себе думали, а о мире! — возмутилась книга.

— А это запрещено — думать о себе? — склонила я голову, рассматривая мужчину.

Симпатичный, кстати…

Он застонал и открыл глаза, блин, лучше бы и не открывал. Всегда нравились такие вот блондины с голубыми глазами - озерами… Но полюбила я брюнета Гришу — козла…

— Пациент скорее жив, чем мертв, — констатировала я. — Домой сам доберешься?

— Нет… Далеко, мало сил и магии, — застонал он, прикрывая свои глазищи.

— Ну, давай, попробую я, — вздохнула я, чувствуя, что очень устала.

— У вас не хватит магии, и не стоит так напрягаться в вашем положении… — он вздохнул. — Не гоните, оставьте здесь, отлежусь — улечу сам.

— Хорошо, — обрадовалась я и поспешила в дом. Но на пороге остановилась: ну не могу я так — бросать раненого, ночью, на улице. Вздохнув, отругала себя за излишнюю жалость, вернулась к мужчине.

— Встать сможете? — наклонилась к нему.

— Попробую… — мне кажется, в его голосе прозвучало облегчение.

Я подала ему руку, он с трудом сел, а потом начал вставать. Подставив ему плечо, повела в дом, заводя в спальню и укладывая на сено.

Он толи быстро уснул, толи снова потерял сознание, но, главное — дышит. Я, махнув рукой, пошла на кухню, набрала воды в кружку, поставила в спальне на столе. Взяла новый плащ и, укутавшись в него, легла на другую половину кровати, благо, ее размеры позволяли это.

Уснула так быстро, что сама не успела ничего понять. Снились чужие лица… мешанина образов: кто-то что-то говорил, кричал, злился…

— Вам снились кошмары… — констатировал гость, едва я открыла глаза.

Потянулась, разминая затекшее тело, погладила свой животик. Пока проблем с беременностью не видно, но, надеюсь, их и не будет, до встречи с малышом осталось несколько месяцев. Я все успею!

— Возможно, я не помню, — села на кровати, посмотрела на мужчину. — Как самочувствие?

— Это вы к тому, что мне пора уходить?

— Нет, к тому, что, как честный мужчина, переспав с женщиной ночь, обязаны на ней жениться… — буркнула я, вставая.

— Простите? — видимо в этом мире так плоско не шутят.

— Да, сможете ли вы вернуться к себе домой? — вздохнула я и пошла к дверям.

— Вынужден констатировать, что нет. Мой магический резерв был вчера потрачен на то, чтобы не умереть, сейчас он едва на четверть пополнен. Хотя бы наполовину — и тогда я смогу вернуться на свой путь… — он вздохнул, поморщившись, сел.

— Ясно… — буркнула я и поспешила на улицу, мне срочно нужна уборная.

Выйдя из дома, завернула за него, обнаружив едва заметную каменную тропинку, ведущую к… развалинам.

Недолго думая, заскочила за ближайшие кусты.

После прошла к озеру, умылась, переплела косу, (как смогла без расчески), и вернулась в дом. Сейчас — завтрак, и можно слетать в город за покупками.

— Чего не гонишь, не место мужчине в этом доме! — книга сразу зажужжала, едва я открыла дверь.

— Это еще почему? — опять говорит странности без объяснения.

— Хозяйки гор были целомудренны… — начала она было весьма пафосным голосом.

— Ну, с этим поздно! — хмыкнула я, оглаживая животик. — Если они были «святыми», то это не значит, что я буду такой же!

— Но боги…

— Ты сказала, что им все равно, главное — чтобы мир был цел! — остановила я ее, начиная готовить на завтрак кашу, мою любимую овсянку на молоке.

— А меня покормите? — пришел мужчина, придерживаясь за косяк.

— Кто не работает, тот не ест! — оглянулась на него.

— М-м… Помою посуду? — он улыбнулся.

— Отлично, кашу будешь?

— Не совсем понял, что это, но буду все, и мне бы мяса… — он вздохом расположился за столом.

— Окей! — быстро разложила кашу по двум тарелкам, налила чаю.

Вытащила вчерашнюю картошку и мясо, ставя на печь подогреться.

— Что такое «ОКЕЙ»? — уточнил он, с осторожностью пробуя кашу.

Я еще положила сверху по куску сливочного масла и достала хлеб.

— Ну, типа, согласие, — накинулась я на еду.

— А в каком мире так разговаривают? — он, закончив с кашей, сам встал за вторым.

— Как «так»? Странно? — посмотрела на него: он, хоть и морщился от какой-то, видимо внутренней, боли, но все же двигался вполне сносно. — Нет, только я, потому что я не из этого древнего мира!

— Вы считаете его древним? Очень интересно услышать о вашем! — он вернулся за стол.

— Не болтай много! — высунулась книга из-за двери. — Нечего простым смертным знать о мирах не из этой ветви!

— А если не простым смертным? — он посмотрел на книгу заинтересованным взглядом.

— Ты равен богу? — фыркнула книга.

— Нет… — он удивленно пожал плечами.

— Вот и все! — скрылась она из вида.

— А имя у «не равного богу» есть? — посмотрела я на него.

— О, прошу прощения, что не представился! — он удивлено посмотрел на меня. — Как-то не до этого было! — он поднялся из-за стола и, прижав руку к груди, слегка склонил голову. — Лорд Кристофер, пятый! — и посмотрел выжидательно на меня.

— А ну да, Агнес, единственная и неповторимая, не ксерокопия, в общем!

— Такая могущественная леди — и без титула? — он снова сел за стол.

— С могуществом я пока не очень, а так — да, из простых я, — откинувшись на стуле, пила чай, наблюдая за ним.

— Ну, знаете ли, обладая такими задатками, и не пройти обучение — это не очень хорошо. А если сила выйдет из-под контроля, например, во время родов? Ведь сейчас сдерживающим фактором является ваш сын! Он, как очень сильное магическое существо, просто впитывает магию в себя! — он сейчас искренне был возмущен.

— Сын? — вот только это я и услышала.

— Да, мальчик, и вид его сущности мне неизвестен, нет его в наших мирах, — потом, успокоившись, сказал: — Вас обучать надо, мало обладать магией, нужно ее еще уметь сдерживать и контролировать!

— Я сама ее всему обучу, — раздался голос книги.

— Ты-то? Ага, — кивнула я, — с твоей вредностью — только обучать!

— Это я вредная? — снова она вернулось на кухню, — Да я столько видела, столько всего знаю…

— Бла-бла-бла… но делиться не буду, додумывай сама… Так?

— Нет, не так! Спрашивай, — напыжилась она, — я все знаю!

— Хорошо, — кивнула ей, — что за проклятие у драконов этого мира, и как это связано со мной?

— Что? Как ты узнала… — возмутилась она, — тебе это знание ни к чему!

— Ясно! Понятно! — поняла все правильно.

— Пожалуй, я выйду, помою посуду, — Кристофер встал и, собрав тарелки и кружки, пошел на выход.

— Про обучение — он прав… — буркнула книга, словно обиделась. Только должно быть наоборот, я обидеться должна.

— И где мне взять учителя? — внезапно разозлилась я.

— Ты сильнее, чем предыдущие Хозяйки, и мне непонятно, зачем тебя наделили такой силой…

— А может, не зря? Вообще все не зря, я ведь — не они, ты сама сказала! — мне внезапно захотелось сжечь все вокруг.

— Откуда мне знать их замыслы? Я просто помощница, обладающая небольшим количеством магии… И обучать могу мелочам, но не управлению самой магией.

— Я вот чувствую, что справлюсь, и наведу тут порядок! Понять бы, как… и с чего начать… — вдруг внезапно успокоилась я. — Знаю, с чего: со своего жилья, у меня четыре месяца, чтобы подготовить его к рождению сына! И я знаю, чем займусь, когда вернусь с рынка: схожу к гномам!

— Ты бы сильно не шастала по миру… Не ровен час, драконы объявят охоту!

— Ты вот скажи, — присела я возле книги, — ты кричишь, что ты моя помощница, а не говоришь, почему я должна опасаться драконов? Вот, например, у нас в гостях — дракон!

— Это — гость из другого мира… И, как говорится, враг моего врага — мой друг! А опасаться всегда надо: ты сильна, и можешь управлять лавой, камнем, землей… Управляя тобой, можно управлять миром!

— Пусть попробуют мной управлять, я им хвосты поджарю, — снова начала заводиться, это мой дар огня так действует?..

— Чем я еще могу помочь? — в дом вернулся гость, поставил на стол в кухне чистую посуду, и тяжело присел на лавку.

— Мужских рук не хватает точно… — я показала на дом рукой.

— В стройке магией не помочь, а руками я не умею, — он пожал плечами, — могу помочь с мебелью… Кровать, может, что-то еще. У меня в пространственной сумке наверняка что-то есть, за пять сотен лет я ее ни разу не проверил, все складывал туда, и почти ничего не брал…

— Ого, это уже помощь. Матрас, подушки, одеяла, постельное белье… ткань на полотенца? — затараторила я.

— Давайте посмотрим… — он хлопнул себя по бедру, и под ладонью появилась сумка. Я с удивлением смотрела на нее: что там, в этом кошельке, может поместиться?..

— Матрас… — он запустил в сумку руку, пошевелил ею, и что-то потянул. Вроде, в пальцах ничего не было, и раз — передо мной на полу лежит матрас…

— На пуху?.. — удивленно потянула я.

— Конечно! Подушки… — на матрас легли шесть разного размера подушек. — Я, видите ли, люблю путешествовать с комфортом. Наложил когда-то, и забыл, а потом еще положил, и снова забыл… Одеяла, покрывала, и еще теплое, меховое, вот зачем оно мне, если я не мерзну? — он задумчиво смотрел на огромное, из серебристого меха покрывало.

— Постельное белье… — поторопила его. Кучка на глазах выросла… добавилось два рулона ткани, годной на белье и полотенца.— А что из мебели?

Но он, словно волшебник – фокусник, достал из сумки еще пять рулонов ткани, я встала и подошла пощупать. Можно занавески сшить, балдахин на кровать…

— Я зачем-то их же покупал… — Кристофер удивленно смотрел на кучу. — Ткани, точно все. Сейчас попробуем начать с мебели… Так, есть столик с зеркалом и пуфик… Кажется, я путешествовал как-то с дамой… — он задумчиво шевелил рукой в сумке. В спальне что-то звякнуло, я заглянула в дверь: возле окна встали красивое резное трюмо и мягкий пуфик. Следом — два стула… Столик к ним, светильник, видимо, магический. На окне встали штук пять ваз под цветы…

На пол легли три свернутых ковра, на столике звякнул чайный сервиз…

— Ого… — посмотрела я на дракона. — А с чего такая щедрость? — внезапно засомневалась я.

— Малая толика благодарности за спасение меня и моей семьи. Супруга носит нашу дочь… погибну я — она не выживет, — он опустил голову, ссутулившись. — Поэтому я, чем смогу — помогу, включая обучение! Даже если мне придётся прилетать сюда. Это не проблема, думаю… — он снова выпрямился и посмотрел на меня. — Я — ректор в нашем мире, сюда прилетал в поисках трех учеников, которые не явились на обучение. Но так и не понял, почему меня попытались убить, едва я попросился на прием к королю…

— Да, там что-то странное с ним, уже второй раз слышу, что попасть к нему на прием невозможно, сразу — смерть… — пожала я плечами.

— Но вы ведь не полезете в дворцовые интриги?

— Я? Нет, конечно! — но уверенности не было, я люблю встревать в неприятности, они меня манят, как пчелу — мед…

Как сказал маленький котенок из мультфильма, когда ему велели не ходить во двор, ведь его там ждут не приятности:

«— А какие они, эти неприятности?

— А вот увидишь!

— Они меня ждут? Эти неприятности?.. Тогда я пошёл!»