Феникс. Возрожденная из пепла

Красная вуаль на моей голове медленно покачивалась в такт движениям. А крошечные колокольчики, вплетенные в волосы, тонко звенели, оповещая всех вокруг, что идет невеста. Длинное красное свадебное платье, расшитое золотыми нитками, приходилось поддерживать руками, чтобы не запнуться и не упасть. 

Маленькие послушницы брачного храма, шли впереди, раскидывая ярко-красные лепестки лангории — символ клана Тилла. Неспешно шагая следом, я наблюдала, как они падали на свежий снег и замирали словно капли крови. 

Подняв взгляд, я посмотрела на бескрайний небосвод, оттуда кружась в слабом вихре на землю, падали белоснежные снежинки. Протянув руку, я поймала несколько, но они тут же растаяли на моей теплой ладони. 

Я вздохнула. Осталось совсем чуть-чуть. Мы уже подошли к высоким стенам храма. Там распевая традиционные песни Тилла, меня встретили родные и друзья.

— Дорогу невесте! Дорогу невесте! — тонким голоском послушницы оповещали собравшихся у стен. Их было так много. Похоже, весь клан Тилла пришел, чтобы проводить меня и благословить. 

Сегодня в первый день зимы, я не просто выходила замуж. Мне предстояло вознестись к небесам и стать богиней. Духовное зерно, которое я упорно культивировала в себе больше тысячи лет, было готово взрасти в божественное начало. Потому волею судьбы и с позволения небесного владыки, я Алесс из клана феникса, должна была стать богиней и женой могущественного бога войны Гийяра. 

От мысли, что скоро я стану его женой, все внутри меня затрепетало. 

Я видела его всего несколько раз. И хоть в начале он показался мне надменным и грубым, Гийяр все же смог покорить мое сердце. Своей отвагой и чувством справедливости. Я верила, рядом с ним буду счастлива. Иначе просто не могло быть. 

Наконец, процессия остановилась у ворот храма. Я попыталась найти взглядом отца. Он стоял рядом со старейшинами и украдкой вытирал слезы. Выйдя из толпы, он подошел ко мне, держа в руках золотой венок. 

— Дочь, — я была его единственным ребенком и расставаться со мной он не хотел до последнего. Но судьба, которая была мне подготовлена не оставляла ему выбора. Пусть и с тяжелым сердцем, но он отпускал меня. — В этот день и час я благословляю тебя. Стань справедливой и честной богиней. 

— Благодарю отец, — я едва сдержала слезы видя, как он дрожащими руками надевает мне на голову венок поверх вуали. 

Следом за отцом ко мне подошли старейшины клана Тилла. Каждый из них держал в руках свадебные дары. Глава старейшин принес ожерелье, состоящее из золотых цветков лангории. Он велел мне склониться.

— Алесс, дитя Тилла. Мы старейшие из рода, благословляем тебя и желаем счастливого замужества. Будь мудра. Никогда не забывай кто ты. И будь всегда верна своему сердцу. 

— Благодарю старейший, — я поклонилась. 

Золотое ожерелье застегнули на моей шее. 

— Это наш подарок будущей богине. Все другие дары, мы отправим в божественный дворец после церемонии.

Я улыбнулась.

— Спасибо старейший.

— Пусть твой брак длится вечность и сделает тебя счастливой, дитя, — старейшина легонько похлопал меня по плечу и отошел в сторону, чтобы другие члены клана тоже могли благословить меня. Я была растрогана их словами и пожеланиями. И едва сдерживала слезы. 

— Не плачь, дитя, — последней ко мне подошла мама. Она улыбалась, хотя ее глаза были красными от слез. — Сегодня самый счастливый день в твоей жизни. Так чего же ты плачешь?

— Я расстаюсь с вами…

— Мы еще встретимся и не раз, — пообещала мама. Я кивнула. После становления богиней некоторое время покинуть небеса не смогу, но потом обязательно вернусь сюда. И повидаюсь с дорогими мне родными и друзьями.

— Скоро начнется церемония, — объявила маленькая послушница, стоявшая на ступеньках храма. Мама печально вздохнула.

— Ступай дочь моя, — она крепко обняла меня, но тут же отпустила. — Я люблю тебя. 

— И я люблю тебя, — прошептала ей в ответ. А затем направилась следом за послушницей. Мы вошли через ворота в каменный храм с покатыми золочеными крышами, когда небо пронзил гул горна. Люди позади меня с восхищением подняли головы.

— Смотрите! Смотрите там божественные посланцы! — указывая наверх заголосили люди клана Тилла. Я тоже не удержалась и посмотрела на небо. Там в воздухе застыли стройными рядами облаченные в белые одеяния небесные воины. Верные товарищи бога войны. 

Это значит мой будущий муж тоже прибыл в храм.

Снег стал падать сильнее. Я зябко поежилась и вдохнула холодный воздух. Волнение охватило меня. Сердце гулко отстукивало ритм. Это были последние минуты моей свободной жизни. 

— Время, госпожа, — поторопила меня послушница. Я кивнула и вновь последовала за ней. Оставалось лишь войти внутрь храма, встретится с будущим мужем и принести клятву брачных уз перед алтарем. Но я так переживала, что ноги стали ватными и каждый шаг из-за этого давался мне с трудом. Но все же я преодолела последние метры пути. 

У высоких распахнутых дверей храма я остановилась лишь на мгновение,  обернулась, и тут же вошла внутрь. Больше нельзя переживать о прошлом. Время думать только о будущем.

— Алесс из клана Тилла, — послушница оповестила всех о моем прибытии. Я, замерев на пороге, быстро нашла взглядом Гийяра. Мой жених уже стоял у алтаря. Он обернулся, когда услышал мое имя и мы встретились взглядами. Мне нужно было двигаться дальше, но я не могла заставить себя перестать смотреть в его синие как бескрайнее море глаза. 

Послушница меня мягко подтолкнула и поглубже вздохнув, медленно двинулась навстречу будущему супругу. В нескольких шагах от алтаря остановилась, чтобы он мог подойти и взять меня за руку. 

Гийяр откинув полы белоснежной мантии, обнажил золотые доспехи, а затем подошел ко мне, протянул ладонь, и я послушно вложила в нее свою дрожащую руку. Он ободряюще мне улыбнулся. 

— Все будет хорошо, — его бархатный глубокий голос вызвал у меня волну мурашек. 

Оставшиеся пару шагов до алтаря мы прошли вместе. В храм вошли мои родные и старейшины. Они остановились на небольшом расстоянии, чтобы наблюдать за церемонией.

В брачном храме помимо послушниц служил старый хранитель брачных договоров. Он вышел из-за алтаря, держа в руках алую ленту. Девочки послушницы забрали ее у него и обвязали кисти, мне и Гийяру. С меня сняли красную вуаль и золотой венок.

Откашлявшись, хранитель начал говорить:

— От имени богини любви и бога судьбы я скрепляю брачным договором Гийяра сына Зеда и Алесс дочь Кидара. В этот великий час принесите свадебные клятвы и соедините свои сердца, отпив священное вино. 

Послушницы принесли золотой кубок, наполненный почти до краев вином. Его передали сначала Гийяру. Он крепко взял его в ладони и повернулся ко мне.

— Согласен ли ты Гийяр взять в жены Алесс дочь Кидара? 

— Я Гийяр, бог войны и защитник небесных врат, беру тебя Алесс, дочь Кидара, в законные жены. Клянусь оберегать тебя. Любить и почитать, — мужчина, произнесший эти слова, протянул мне кубок со священным вином. Я с легкой улыбкой и кивком приняла его, продолжая смотреть на возлюбленного.

— Согласна ли ты Алесс, дочь Кидара, взять в мужья Гийяра, бога войны и защитника небесных врат? — хранитель брачных договоров задал мне такой же вопрос, как и Гийяру. Теперь настала моя очередь произносить клятву. 

— Я Алесс, дочь Кидара, избранная богами, беру тебя Гийяр в свои мужья. Клянусь любить, оберегать и почитать тебя. С сегодняшнего дня и до конца этой вечности.

Я услышала тихий всхлип матери позади меня. Хотелось повернуться к ней и утешить, но церемония еще продолжалась.

— Пусть Небеса ниспошлют благословение вашему браку, — громко провозгласил хранитель. — Скрепите свои узы священным вином и проведите вечность в объятиях друг друга. 

По традиции я первая пригубила сладкое брачное вино. Протянула его мужу. Пальцы вдруг непослушно задрожали, а потом и вовсе онемели. Кубок с вином грохнулся на пол. Люди, которые окружали нас, испугались.

— Что происходит? 

У меня начало неметь все тело. А потом резко все внутренности обожгло огнем. Словно вместо вина я выпила жидкую лаву. Меня скрутило, и я согнулась пополам от невыносимого страдания. Я закричала не в силах терпеть эту боль.

Гийяр схватил меня за предплечья, попытался поднять.

— Алесс? Что случилось? — его лицо побледнело. 

— Алесс?! — Я услышала голос отца. Его ладони обхватили мое лицо. 

— От… — я пыталась позвать его, но едва не захлебнулась собственной кровью.

— Кидар! Кидар, что происходит? Что с моей Алесс? — закричала моя мать, но внезапно ее крик утонул в чужих голосах.

— Именем небесного владыки клан Тилла объявляется предателями! 

Кто-то ворвался в храм. Снаружи послышались громкие плачь и крики. Я попыталась подняться на ноги увидеть, что происходит, но не смогла. 

— Невозможно! — выкрикнул мой отец. — Что вы творите?! 

— Гийяр, божественный защитник, выполняй приказ небесного владыки! Клан Тилла должен быть немедленно уничтожен! 

Эти слова были последним, что я услышала. А холодные синие глаза, последним, что я увидела.

— Нана! Нана, проснись! — кто-то легонько похлопал меня по щеке. — Тебе опять кошмары снятся! Да проснись же! 

Вздрогнув, я испуганно открыла глаза и уставилась на деревянный потолок маленькой хижины. Никакого храма тут не было и в помине. Лишь крошечный домик на краю проклятого леса. 

Это был сон. Вздохнув, я закрыла лицо руками. Верно все это было сном и никогда не происходило. Мне просто опять приснился кошмар. Все это не было реальностью. Но сердце упрямо не желало успокаиваться. А тело будто до сих пор испытывало ту боль… 

Поднявшись на постели, я села. Медленно вдыхая и выдыхая, посмотрела на Люи. Лесная фея уперев руки в бока, покачала головой. Ее яркие переливающиеся фиолетовые крылья слегка трепетали, указывая на волнение девушки.

— Нана, ты меня пугаешь, — захныкала она. — Почему эти кошмары так и не прекращаются?

— Я не знаю, – честно ответила ей. Эти сны преследуют меня столько сколько, я себя помню. В них меня зовут Алесс и я должна вот-вот выйти замуж и стать богиней. Но в день свадьбы я была убита. А муж на руках которого я умирала… Как же его звали? Каждый раз просыпаясь, забываю его имя и не могу вспомнить лица. 

— Может сходим к шаманке? — предложила Люи. — В прошлый раз она помогла, тебе несколько месяцев ничего не снилось. 

Я покачала головой. Не поможет. Недавно уже была у нее, но та лишь развела руками. “Это твоя судьба” — сказала она. 

— Должен же быть способ побороть эти сны, ты совсем не высыпаешься… 

— Если бы я только смогла узнать что это за клан Тилла и кто такая Алесс, — я печально вздохнула. У меня было странное ощущение после кошмаров. Они снились мне не просто так. У них точно было какое-то значение. 

— Я никогда не слышала о клане Тилла, — Люи нахмурилась. — Что если такого никогда и не существовало?

— Тогда почему он мне снится? — не может такого быть, чтобы клан Тилла не существовал. 

— Кто знает, — Люи пожала плечами. — Иногда что-то просто происходит. Ладно, хватит прохлаждаться. Дела ждут. Солнце уже почти взошло, надо собрать цветы до того, как оно окажется в зените. 

Я поднялась с постели и потянулась. Мышцы немного ныли после долгого сна. 

— Я набрала воды, умойся и выходи, — сказала Люи и вышла из нашей маленькой хижины. 

Мы вдвоем жили в отдалении от людских поселений, на самом краю леса Четырех царств. Здесь в тихом, уютном местечке нас никто не беспокоил, потому жить было безопасно. 

Каждое утро, Люи и я отправлялись на опушку леса и собирали цветы и травы, растущие здесь в избытке. Лесная фея учила меня определять ценность трав и отделять полезные от ядовитых. А еще готовить из них лекарства. Потом мы относили их в человеческий городок и продавали местной шаманке. Она хорошо платила за мази и настойки, приготовленные Люи. Денег вырученных на продаже лекарств, нам хватало на спокойную жизнь без лишних излишеств. 

Умывшись, я обмакнула лицо мягким полотенцем и вышла из хижины. Солнечные лучи уже вот-вот готовились залить теплым светом всю опушку. Поэтому я поспешила туда, помогать Люи собирать цветы. 

Здесь у края леса росли редкие аситрии. Этот цветок цвел лишь раз в год, а маленькие бутоны содержали противовоспалительные и дезинфицирующие свойства. Если правильно собрать их, высушить и истолочь, можно приготовить лекарства от самых разных болезней. 

— Скорее Нана, нужно собрать как можно больше до входа солнца в зенит, — поторопила меня Люи. Я выделила себе небольшой участок на поляне с аситриями и принялась аккуратно срезать стебельки с цветками. Затем аккуратно сложила уже собранные в корзинку. Иногда Люи подходила ко мне и забирала уже собранные цветы и уносила их в дом. 

Мы трудились уже некоторое время. Солнце с каждым мгновением поднималось все выше. Я устало поднялась с колен и выпрямилась. Вытерла со лба капельки пота и вздохнула. Каким бы простым занятием это не выглядело на первый взгляд, но на самом деле сидеть на корточках и выполнять монотонную работу было сложно. 

— Похоже сегодня будет жаркий день, — сказала я Люи. Она кивнула. 

— Лето в этом году будет особенно теплым. Как бы часть урожая не погибла от нехватки дождей. 

Если такое случится, в человеческих городах и деревнях наступит нелегкое время. Большинство живущих здесь кормилось за счет посевов и выращивания скота. Жара же может уничтожить не только урожай, но и повредит поголовью домашнего скота. 

Обмахнувшись перчаткой в которой я работала, я посмотрела на небо. Абсолютно голубое, оно не давало даже намека на дождь. 

— Цветы скоро начнут увядать, Нана давай поторопимся, — попросила Люи. Я послушно собиралась сесть обратно, но неожиданно чуть не подпрыгнула от испуга. Где-то совсем рядом грянул гром. Я удивленно заозиралась. 

— Что это было? 

— Не знаю, — Люи пожала плечами и тоже огляделась вокруг. В эту же секунду с неба на котором не было всего мгновение назад и крохотной тучи, вдруг столбом пошел проливной дождь. 

Молнии засверкали одна за другой, а земля задрожала от ударов грома. 

— Нана, скорее бежим обратно в хижину, — воскликнула Люи и бросив корзинку с аситриями попыталась схватить меня за руку, чтобы увести с поля. 

— Что это? — никогда еще я не видела подобного природного явления. 

— Нана, нам нужно поскорее укрыться, — Люи потянула меня за собой и я послушно побежала следом. Но далеко уйти мы не успели. Ослепляющая вспышка молнии ударила прямо перед нами, откинув нас в стороны. 
Дорогие читатели!
Данная история написана в рамках самого горячего литмоба  "Сердце феникса".  Присоединяйтесь к чтению, подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить самые главные новости. И конечно же переходите и читайте другие книги литмоба. 

Кажется, меня ненадолго оглушило. Тело болело от жесткого приземления. А в ушах звенело. Да так сильно, что остальные звуки я слышала еле-еле. Дождь все лил, но молний стало меньше. Даже грохот грома был уже не такой сильный как раньше. Я с трудом поднялась на ноги и осмотрелась. Куда подевалась Люи? С ней же ничего не случилось? Я испуганно огляделась вокруг. Нужно найти ее и поскорее вернуться в хижину. 

К счастью, фея нашлась сама. Она подбежала ко мне и схватила за руку.

— Нана, с тобой все в порядке? Ты не ранена?

— Нет, — я мотнула головой. — Все хорошо. 

— Давай вернемся в дом, — произнесла Люи откидывая длинные мокрые волосы назад, — сейчас мы ничего здесь не сможем сделать. 

— Что происходит Люи? — спросила, торопливо следуя за ней. — Это ведь не простой дождь, да? 

— Я не уверена, — пробормотала она. В ее голосе слышалась тревога. Похоже этот дождь не сулил нам ничего хорошего.

Вдруг Люи резко остановилась. Я попыталась рассмотреть что заставило ее замереть. Но из-за сильного дождя видела лишь какие-то темные очертания на земле. Я хотела посмотреть что там, но Люи не дала мне приблизиться.

— Нана, стой, не подходи близко. Стой здесь.

Отпустив мою руку, она сделала шаг вперед. Испуганно охнула и прикрыла рот руками, чтобы не закричать. Что такое она увидела? Не удержавшись, я проигнорировала просьбу Люи и все же подошла ближе.

На земле, примерно в том месте, куда ударила молния, лежал мужчина. Вокруг него расплывалась темная лужа крови. 

Дождь начавшийся резко, так же внезапно начал затихать. Прошло всего несколько секунд прежде чем небо вновь стало голубым. Будто только что здесь и не было ливня. Я вытерла мокрое лицо ладонью, смахивая влагу.

— Кто это? — удивленно глядя на мужчину, спросила фею. 

— Не подходи к нему, — Люи попыталась удержать меня от него подальше. 

— Почему? Вдруг ему нужна помощь? Как он сюда попал? — любопытство смешанное с жалостью проснулось во мне. Здесь редко можно было увидеть чужаков.

— Нана, держись от него подальше! — Люи развернулась, схватила меня за плечи и легонько встряхнула. — Поняла? Это чужак. И он здесь оказался не просто так! 

— Я понимаю, — кивнула подруге. Реакция Люи меня озадачила. Почему она так отреагировала на этого незнакомца?  — Ты знаешь кто это?

— Могу только догадываться, — покачала она головой. — Свирепый дождь, бушующие молнии… это может быть только кто-то из царства демонов. 

— Демон? — я ошарашенно распахнула глаза. — Откуда? Как… Он что переместился сюда? Он настолько силен?

— Глупая, — Люи, легонько стукнула меня по плечу, —  думать надо не о том, как он силен, а почему ранен!

— Ранен… — действительно демон лежал распластавшись на земле. Его одежда слегка дымилась, а в некоторых местах была изрядно порвана. — Он с кем-то сражался?

— Да… — Люи была обеспокоена появлением незнакомца. В наших краях, на отшибе человеческого государства демоны были редкостью. Они почти не появлялись среди людей. А если и выбирались из своего темного царства, то приносили лишь страдания и разрушения. Их никто не любил. И каждый опасался. Нам тоже стоило быть начеку. — Плохо дело… 

— Что нам делать? — я никогда не встречала демонов. Но Люи за свою долгую жизнь видела их и не раз. Один из них много лет тому назад причинил ей немало боли. 

— Нужно проверить жив ли он, — Люи сделала шаг в его сторону, но тут же остановилась. Ее лицо побледнело. А руки задрожали. 

— Что? Что случилось? Тебе плохо? — я подхватила подругу под локоть.

— Нет, просто голова закружилась, — ответила она. Затем сделала еще один шаг и зашаталась. Я забеспокоилась. С ней же ничего плохого не случилось? Только теперь, когда дождь закончился, я увидела алые струйки крови, стекающие от ее уха по шее. О боги!

— Люи у тебя идет кровь! — воскликнула я и отодвинула волосы на ее голове. На виске виднелась небольшую рана. Из нее понемногу сочилась кровь. — Люи ты ранена!

— Не кричи, — поморщилась она. — Ничего страшного. Наверное, ударилась, когда нас откинуло. Сейчас это не важно, надо проверить демона и решить что с ним делать дальше. 

Люи вновь шагнула к демону, но ее зашатало сильнее. Схватив ее за руку, я заставила ее присесть. Оторвала от длинной юбки кусок ткани и приложила к ее виску в надежде остановить кровь. 

— Тебе нельзя двигаться. Вдруг у тебя сотрясение? Посиди немного, я…

— Нет времени сидеть, — Люи порывалась подняться. — Нужно избавиться от него.

Она с ненавистью посмотрела на демона.

— Я сама его осмотрю, — сказала ей. — А ты пока посиди. Я быстро.

Люи засопротивлялась. 

— Я сама. Нет, подожди… 

Но я не стала ее слушать. Если этот демон несет для нас опасность, надо во что бы то ни стало избавиться от него. Я подошла к мужчине ближе. Встала на колени и медленно потянулась, чтобы проверить его дыхание. 

Поднесла палец к его носу и тут же растерянно отпрянула. Демон открыл глаза. Одна его рука резко перехватила мою ладонь, а другая вцепилась мне прямо в шею. 

— Ты еще кто такая? — прохрипел он. Я испуганно дернулась, пытаясь отодвинуться от него, но хватка демона была слишком сильна. Несмотря на обилие ранений, он все равно был гораздо сильнее меня. 

Приподнявшись, он грозно глядел на меня, словно я была его заклятым врагом.
Друзья приглашаю вас в историю моих коллег по литмобу. В рамках литмоба каждый день стартуют разные истории. Я буду знакомить вас с ними, чтобы вы ничего не пропустили. 

— Кто такая? — его голос стал громче. Лицо незнакомца исказилось, а вокруг начала проявляться темная давящая аура. Он и правда демон и кажется обезумел из-за своих ранений.

— П-пусти! — Я вцепилась в его руку и попыталась ее оттолкнуть, но силы были неравны. Нужно как-то заставить его отпустить иначе мои дела будут плохи. Я покосилась туда, где сидела Люи. Она пропала. 

Пальцы впившиеся в мое горло стали давить еще сильнее, лишая меня возможности вздохнуть. 

— П-пожалуйста пусти! — я повторила свою просьбу. Свободной рукой изо всех сил ударила его по ладони. Из глаз брызнули слезы. — Дышать… нечем! 

— Кто… — демон растерянно на меня посмотрел.  Его темные глаза казалось были удивлены и напуганы. Словно он сам не знал что творит.

— Ты гребаный ублюдок! Живо отпусти ее! — Люи появилась за спиной демона совершенно неожиданно да еще и наперевес с каким-то булыжником. Не дожидаясь пока демон отреагирует, она бахнула его по голове. Тот секунду выглядел ужасно удивленным, а потом начал заваливаться вперед. Его голова больно ударила меня прямо в плечо. А лицо буквально уткнулось мне в грудь. Вскрикнув, я оттолкнула его от себя и он опять упал на спину 

— Глупая Нана! — Люи рассерженно на меня смотрела. — Нужно было держаться от него подальше. Эти мерзкие демоны живучие твари. Даже если он сразился с легионом божественных стражников, сил в нем еще достаточно, чтобы убить такую девчонку как ты. 

Она обошла демона и заставила меня встать. 

— Посмотри на свою шею… Он чуть не сломал ее! — Люи обернулась к демону и пнула его в бок. — Ублюдок! Надо его добить и закопать! 

— Убить? — я ошеломленно уставилась на фею. Что-то сегодня она стала особенно кровожадной. Видимо вспомнила все свои обиды на демонов. 

— А что еще нам с ним делать? — она скрестила руки на груди. — Оставим его здесь он придет в себя и доставит нам кучу проблем. Ты же видела, он обезумел от своих ран. 

— Мне кажется он тоже был напуган, — пробормотала я. 

— Нана! — воскликнула Люи. — Он демон! 

— Разве демоны не могут испугаться? — сама того не ожидая, я почему-то стала защищать его. — Все чего-то боятся. Возможно…

— Нельзя сравнивать их с людьми, феями или зверолюдьми! — горячо воскликнула Люи. — Демоны самые мерзкие, самые страшные и самые опасные существа в нашем мире. У них очаровательные лица, но на самом деле они монстры. Ты должна держаться от них подальше Нана, понимаешь?

Люи впервые ругала меня с того момента, как нашла малышкой в русле реки. Я понимала ее чувства, она хотела предостеречь и уберечь меня от зла этого мира. Но от всего не спрячешься. Даже в нашем тихом лесу внезапно появился демон. 

Расстраивать ее мне не хотелось. Поэтому я кивнула.

— Надо убить его, пока он не очнулся, — Люи повернулась к демону. Засунула руку в карман тонкого насквозь промокшего платья и вытащила ножик, которым срезала цветы аситрии. Приготовившись, приблизилась к демону и собралась его ударить, но застыла. Убрала нож и начала его осматривать. Выхватила кулон, который свисал на длинное цепочке с его шеи и чертыхнулась.

— У нас проблема, Нана, — она с отвращением выпустила кулон из рук и поднялась. Тщательно вытерла руки о платье, будто только что трогала что-то очень мерзкое. 

— Что случилось?

— Этот выродок из королевской семьи Демидра, — она практически выплюнула название королевского рода демонов.

Я перевела удивленный взгляд на демона. Так он один из демонических принцев? Какой несчастный случай привел его сюда, да еще  таком состоянии?

— Мы не можем от него избавиться, — вздохнув, она с презрением уставилась на демона. — Если этот королевский выродок пропадет на нашей земле нам несдобровать. 

— Тогда что нам делать? — я с сожалением посмотрела на демона. Он лежал на земле такой беззащитный. Израненный. Его темная аура больше не ощущалась. Он казался самым обычным человеком.

Поймав себя на жалости, я больно ущипнула себя за руку. Он только что чуть меня не убил. А я распустила сопли. 

— Оставим его здесь, — после недолгих раздумий сказала Люи. — Если его ищут свои, они найдут его рано или поздно. А если чужаки, значит туда ему и дорога.

— А если свои найдут его слишком поздно, не станут ли винить нас в его смерти? — спросила ее. Люи свирепо на меня посмотрела. Конечно, она и сама об этом думала. Но помогать демону ей не хотелось. Не после того, что один из его сородичей с ней сделал. 

— Чтобы мы не сделали, у нас будут проблемы, — пробурчала Люи. 

Я была с ней согласна. Но одновременно радовалась, что Люи не стала его убивать. 

— Может оттащим его в старый сарай, где раньше сушили травы? Он весь зарос бурьяном, потому что мы давно им не пользовались. Рядом с ним никто не ходит, ни люди, ни звери. Если свои будут его искать найдут быстро. А если чужаки. В том бурьяне и заблудится можно. — Предложила я фее. — Если оставим его там, много ли времени понадобиться демону для восстановления? 

— Если ничего важного не задето, пары дней хватит, чтобы оправиться, — Люи окинула его задумчивым взглядом. — Но здесь я подозреваю дела посложнее, чем просто порезы. 

Она огляделась по сторонам. 

— Дадим ему отвар с аситрией и оставим в сарае, — наконец решила она. — Придет в себя, сам уйдет. 

— Хорошо, — я с готовностью кивнула.

— А ты не вздумай бегать ему помогать, — она сердито на меня посмотрела. — Если узнаю, накажу мало не покажется!

— Я не буду, — пообещала ей, хотя уже знала что вряд ли сдержу свое обещание.

Мы оттащили раненого демона в старый сарай. Пришлось приложить немало усилий, чтобы сделать это. Он оказался весьма тяжелым, хотя с виду так и не скажешь. Люи предварительно осмотрела его и изъяла то, что по ее мнению может послужить оружием. Так было безопаснее. Хотя вряд ли демону его уровня оно понадобится, если он соберется нас убить. Но принять меры все же стоило. Лучше по возможности обезопасить себя. 

Уложив его на солому, мы вышли из сарая и Люи подперла дверь поленом. 

— Вернемся в хижину, — велела она. — Надо привести себя в порядок. Еще заболеем из-за мокрой одежды. 

— И твою рану нужно обработать, — я напомнила Люи о ее травме.

— Тебя тоже стоит осмотреть. Этот мерзавец чуть тебя не задушил. 

— У меня ничего не болит, — соврала я. Горло побаливало, но не очень сильно. 

— Все равно, наложим мазь и повязку. Лучше перебдеть, — Люи обеспокоенно меня осмотрела. — Вдруг позже тебе станет хуже.

— Твоя рана серьезнее. 

— Не будем спорить, пойдем, — Люи подхватила меня за локоть и мы побрели в хижину. Несколько раз я оглядывалась назад на сарай, размышляя что теперь будет с демоном. Я не сомневалась в том, что он выживет, все говорят, что демоны очень живучи. Но что будет делать потом? 

Вернувшись в свое скромное жилище, мы первым делом привели себя в порядок. Я обработала рану Люи. Кровь почти остановилась. Хоть у Люи и нет сильной регенерации, как у зверолюдей и демонов, но она должна быстро выздороветь. 

Позже сидя на циновке у маленького стола, мы перебирали собранные цветы аситрии. Их нужно было тщательно высушить на продажу и растолочь в порошок. Но горсть цветков, мы отложили, чтобы сварить отвар для демона. 

— Вскипяти воду, Нана, подготовим отвар для этого негодяя, — велела мне Люи, пока сама продолжила разбор цветков. Я быстро справилась с возложенной на меня задачей. Взяла у Люи горсть цветков аситрии, добавила к ним еще несколько полезных трав и несколько минут прокипятила на сильном огне. Затем охладила и налила получившийся отвар в глиняный кувшин. 

— Готово, — сообщила фее. 

— Оставь пока, — ответила она не отрываясь от своих дел. — Потом отнесу его демону. 

— Я могу отнести, — предложила ей, но Люи покачала головой.

— А вдруг он пришел в себя? Вдруг опять нападет на тебя? Держись от него подальше, Нана. 

— Я буду осторожна.

— Не спорь, займись делами. Еще много цветков надо перебрать и разложить на подносе, чтобы высушить. Сначала займемся ими, а потом уже будем делать о демоне. 

— Все ли с ним будет в порядке? — сама не знаю почему, но я переживала о его состоянии. 

— Демоны живучие твари, — проворчала Люи. 

В конце концов она не разрешила мне покинуть хижину и проверить незнакомца. Лишь когда мы закончили с цветами, Люи сама сходила в сарай. Вернулась она через некоторое время. Мрачно села на циновку у дверей хижины и вздохнула. 

— Что случилось? Что-то с демоном? — забеспокоилась я. 

— Глупая, да что с ним будет? — Люи качнула головой. — Просто рядом с ним  меня не оставляет ощущение надвигающейся угрозы. 

Я села на циновку рядом с подругой и крепко обняла ее за плечи.

— Я тебя защищу, — пообещала ей. Она улыбнулась.

— Тебя бы кто защитил, — Люи погладила меня по волосам.

Искоса я посмотрела на фею. Внешне мы с ней выглядели ровесниками, но самом деле будучи феей, Люи прожила на сотню лет больше чем я. Потому относилась ко мне почти по-матерински. 

Двадцать лет назад, Люи нашла новорожденную меня в корзинке, пущенной по течению реки. Сначала она хотела подкинуть меня людям в городе, но в какой-то момент не смогла со мной расстаться и оставила при себе. 

Я была очень ей благодарна за то, что она вырастила меня и защищала все эти двадцать лет. 

— Надо перекусить и проверить лечебные травы, — сказала Люи, поднимаясь на ноги. Я последовала за ней и остаток дня мы проверили за работой. Лишь к вечеру, Люи еще раз сходила проверить демона, а затем вернулась в хижину и мы начали укладываться спать. 

Некоторое время лежа в постели, я рассматривала деревянный потолок и размышляла о демоне и его появлении здесь. В городе, сказители часто рассказывали о богах и демонах и их вечной борьбе друг с другом. 

В этих историях демонам всегда отводилась незавидная роль злодея и предвестника проблем. Но почему-то днем, глядя на этого демона, я не чувствовала в нем злобы. Конечно, он напугал меня, когда принялся душить, но все же мне не кажется, что он желал мне зла.

Я долго ворочалась, прежде чем смогла уснуть. Но сон мой не продлился долго. Я проснулась от сильного толчка.

— Нана, скорее вставай! — Люи стянула с меня одеяло. Я растерянно села и сонно протерла глаза. 

— Что происходит? Уже утро?

— Нет, давай скорее поднимайся и одевайся! — приказала Люи. 

— Что-то случилось? — я никак не могла понять, что происходит. 

— Нана, вопросы потом, скорее надевай, — она кинула мне тяжелый плащ. Я надела его на плечи. 

— Он же зимний… 

— Пойдем, — схватив меня за руку, она потащила меня из хижины. Только оказавшись на улице и удивленно задрав голову к верху, я поняла, происходит что-то странное. 

Звездное небо почему-то было охвачено сиянием. 

— Что это? — удивленно спросила я.

— Нана, у нас нет времени болтать, скорее! — Люи потащила меня в сторону леса.

Я бежала следом за Люи и старалась недоглядываться. Мы добрались до леса быстро, нырнули в темную рощу и по мягким кочкам понеслись дальше в самую глубь. С непривычки дыхание сбивалось. Поэтому я пыталась вспомнить чему меня учила Люи. 

В теле каждого живого существа есть духовная энергия. Она течет по нашим меридианам и сосредотачивается в одном месте — в духовном зерне. Если практиковаться и совершенствоваться, зерно может помочь не только увеличить силу и выносливость, но и обрести некоторые необычные силы. 

Вздохнув глубоко, насколько позволяла ситуация, я попыталась почувствовать свою энергию. Она двигалась в моем теле в хаотичном ритме. Чтобы использовать ее, я должна была указать ей направление. Заставить двигаться так, чтобы она усилила меня. Обычно для этого требовалось совсем немного времени, но во время бега, сконцентрироваться было сложнее. Однако у меня получилось. Я направила энергию циркулировать по своему телу так, чтобы стать сильнее и выносливее. 

Тело обдало жаром, но всего на секунду. Бежать сразу стало легче. Как будто я стала невесомой. 

— Не отставай, Нана, — крикнула Люи. Ей будучи феей не нужно было заставлять энергию слушаться. Она родилась с бессмертными телом и душой. Ее духовное зерно было сильнее и стабильнее моего. Потому она двигалась быстрее и была ловче. 

— Я стараюсь, — догоняя ее. — Но от кого мы бежим? И куда? 

Лес вокруг был темным и мрачным. Чистая луна лишь немного помогала увидеть нам путь, но стоило мне взять энергию под контроль и глаза стали видеть лучше. 

— Демоново проклятье! — воскликнула Люи. — Это все он виноват. Этот мерзкий демон привел за собой божественную стражу. За ним охотятся посланники небес! 

— Посланники небес? — я на буквально на мгновение остановилась, чтобы оглянуться. Сияние вдалеке стало еще сильнее. Значит это приближались стражи? Я тут же развернулась и продолжила бежать. 

Стражи никогда не появлялись одни. Они подчиненные свирепого и безжалостного бога войны. А он не щадил никого на своем пути, особенно тем кто помогал демонам с которыми он вел многовековую войну. 

Значит демон сражался с ним и сбежал? Попал на нашу поляну, а мы глупые спрятали его. Для бога войны это будет достаточным основанием, чтобы убить нас. 

Если найдет… 

Этот старый лес был гораздо больше, чем казался на первый взгляд. Ориентироваться в нем было трудно, ибо из-за какой-то неведомой силы, он даже опытных следопытов и охотников заставлял теряться в своих глубинах. 

Люи прожив рядом с ним сотню лет, немного изучила его. Было ли это способностью фей, но она с легкостью находила тропинки в лесу, которые могли вывести из леса, даже если она потеряется внутри. 

Даже небесная стража потеряется, стоит ей ступить в лес. А мы если повезет, покинем лес с другой стороны. 

Позади раздались удары грома. Я вздрогнула их услышав. Наверное, бог войны уже прибыл. А может даже нашел демона и пытается его убить. Мне было немного жаль его, ведь против могущественного бога войны сражаться бесполезно. 

Вновь пошел дождь. С темно-зеленых листьев на нас, срываясь, падали капли. И наша одежда быстро промокла. Но мы все равно продолжали нестись по лесу, иногда петляя. Пока не выскочили на тропинку. Только на ней, Люи позволила себе остановиться, чтобы перевести дух. Я чуть не упала рядом с ней на колени. Использование духовной энергии изматывало. Мне постоянно требовалось держать ее под контролем. 

— Думаешь, они будут искать нас в лесу? — с тревогой спросила Люи. Она пожала плечами.

— Если нашли демона, то возможно уйдут сразу как найдут его. Но я бы не обольщалась. Всем известно, что бог войны если вышел на охоту, не останавливается. 

— Но мы же ничего плохого не сделали, — эта жестокость была для меня немыслима. Что он за бог такой, если без суда и следствия убивает налево и направо. 

— Кому это важно? — вздохнула Люи. — Мы лишь разменные пешки в войне богов и демонов. 

— Но это несправедливо! Оставь мы демона там, пришли бы его сородичи и убили нас. Спасли его чтобы самим не погибнуть, пришел бог и теперь он может убить нас. 

— В этом мире нет справедливости. Особенно не стоит ее ждать от верховных богов. 

— Говоришь так словно между демонами и богами нет никакой разницы.

— А разве есть? Все они играют нашими судьбами. 

Фея посмотрела на сияние в небе. Оно было далеко от нас, но такое яркое, что даже тьма леса отступала.

— Кажется в моем сне тоже был бог войны, — произнесла я, задумчиво. — Только не помню как его зовут. Странно… но каждый раз когда просыпаюсь не могу вспомнить о нем практически ничего. Я помню лица людей, которые были вкруг меня, их имена. Даже эмоции, которые они испытывали. А вот его лицо…

Договорить я не успела. Внезапно недалеко от нас вспыхнул взрыв. Вскрикнув от страха, мы упали на землю. Первой подскочила Люи. Она схватила меня за руки и подняла на ноги. 

— Бежим! 

Похоже, наше пребывание в лесу не осталось незамеченным. Следом прогремело еще несколько опасных взрывов. Нам едва удавалось избежать их. Люи опять начала петлять. Я сбилась во времени, сколько мы бежали, а взрывы все продолжались. Бог войны сумасшедший, такими темпами он сожжет весь лес до тла. Неужели это так необходимо? Будто наша смерть что-то решит?

— Осторожно, Нана! — я ненадолго отвлеклась на свои мысли и едва не погибла. В нескольких метрах от меня упал большой огненный шар и взорвался. Я отлетела назад и больно ударилась об дерево. Сознание на некоторое время потемнело. В ушах гудело. Я пыталась сфокусировать взгляд и подняться, но не получилось. 

— Я помогу тебе один раз, — произнес кто-то рядом со мной. Это был мужской голос, слегка приглушенный. 

— А ну отойди от нее! — закричала Люи. Мое зрение наконец восстановилось и я увидела перед собой демона. Он сидел на корточках и с интересом меня разглядывал. 

Разве он не был серьезно ранен? Почему бог войны до сих пор не убил его?

— Ну как примешь мою помощь? — демон выжидающе смотрел на меня. Я на мгновение застыла, не в силах оторваться от взгляда его темных глаз. Наконец он поднялся на ноги и протянул мне руки, разрывая наш зрительный контакт. — Соглашайся и выживи, или умри здесь. 

— Нана, не слушай его, не соглашайся! — Люи поднялась на ноги и двинулась ко мне. А я продолжала смотреть на демона, словно завороженная им. Моя рука сама поднялась и ладонь легла ему в руки. Он улыбнулся. 

— Хорошая, девочка, — мне показалось, будто он промурлыкал, едва наши ладони соприкоснулись. 

— Нана! — фея подлетела ко мне и отодвинула от демона. Рядом громыхнул еще один взрыв, но до нас не дотянулись ни языки огня, ни тепловой удар. Глаза демона сверкнули. Это он остановил взрыв? 

— Почему? — я смотрела на демона пытаясь понять его намерения. Разве они не коварные и злобные? Разве им не чужды человеческие страдания? Разве они не… 

— Ты ведь помогла мне, — мягко сказал демон. В этот момент я от удивления приоткрыла рот.

— Но я не… — я собиралась ему возразить. 

— Нам не нужна твоя помощь, демон, — прошипела фея. — Это все ты виноват! Ты привел небесную стражу в наш дом! Демоново отродье, надо было оставить тебя гнить… 

— Какая смешная фея, — хмыкнул демон, — где твоя краткость дитя? Ругаешься словно подзаборный пьянчужка.

— Я еще и половины слов которыми могу наградить тебя не сказала! — разъяренно заявила Люи. — Твоя помощь тут никому не нужна. Иди и разбирайся со своими преследователями, а нас не трожь! 

Люи схватила меня за руку и потянула в сторону, собираясь увести от демона. Но тут вновь громыхнул взрыв. Лес потихоньку начал разгораться, обещая совсем скоро превратиться в пожарище. 

— Далеко не уйдете, этот сумасшедший божок, преследует свою цель, пока не уничтожит. 

— Так иди и отдай ему свою душу, — огрызнулась Люи, — ведь он из-за тебя уничтожает все вокруг.

— Даже если я сейчас начну с ним битву, думаете небесная стража перестанет вас преследовать? — спросил демон за нашими спинами. — Божества уже давно не проявляют милость к смертным. 

Люи хотела что-то сказать, снова отругать демона. Но я остановила ее, обернулась к мужчине.

— Как ты можешь помочь нам? 

Сейчас не время для препирательств. Мы должны как можно скорее убежать от бога войны и его стражи. Иначе они зажарят нас в этом лесу. 

— Тебе, — поправил он меня. Я покачала головой. 

— Я тебе не помогала. Лекарство для твоих ран дала Люи. Я лишь помогла ей донести тебя до сарая. Поэтому ты должен спасти и ее. 

— А что я получу если спасу вас обеих? — поинтересовался демон. Рядом вновь бахнул взрыв. Теперь они становились сильнее и их было больше. 

— Ты хочешь плату за свою помощь? — я удивилась. Хотя он же демон. Это в их духе, требовать плату за все, что они делают.

— Негодяй… Из-за тебя мы в таком положении, — Люи вновь начала ругаться.

— Хочу, — демон даже внимания не обратил на фею. Он смотрел только на меня. 

— Но у меня ничего нет. Я не могу тебе отплатить. 

— Подари мне поцелуй и я унесу вас отсюда, так далеко насколько это возможно. 

Демон улыбался. Словно сказал что-то очень веселое. Его забавляла вся эта ситуация? 

— Нана, не смей, — Люи попыталась закрыть меня собой. 

— Один поцелуй и вы спасетесь, — вкрадчиво сказал он. 

— Как я могу тебе верить? — все знают, для демона обмануть ничего не стоит. 

— Ты знаешь кто я? 

— Ты из королевского рода Демидра.

— Верно, — он кивнул. — Меня зовут Марис.

Люи охнула. Ее глаза расширились от изумления и от страха. Она прикрыла рот руками. Почему? Чего она испугалась?

— Мне это имя ничего не говорит, — я старалась держаться спокойнее. 

— Впервые встречаю человека, который не знает моего имени, — он шутливо мне поклонился. — Я представлюсь, как положено. Меня зовут Марис Демидра, я повелитель демонов. 

— Повелитель? — шокировано переспросила его. Он хохотнул. — Не может быть. Ты не можешь быть повелителем демонов. 

— Почему?

— Ты считаешь, мы просто возьмем и поверим твоим словам? — я хмуро отодвинулась от него. Он не может быть Марисом Демидра. Демоном о котором ходят ужасающие слухи.

— А почему нет? 

— Факты говорят обратное. 

— Факты? — он сделал вид будто, задумался о чем-то. Поднял голову к небу, а затем хмыкнул. — Какие факты? И что же они говорят?

— Мы нашли тебя смертельно раненым. Неужели повелитель демонов насколько слаб, что его ранил и едва не убил бог войны и его стража? Быть не может. Ты обманываешь нас. 

— Считаешь меня слабаком? — надменно спросил демон. 

— Считаю тебя обманщиком. 

— Ты ранила меня в самое сердце, — он схватился за грудь и сделал вид будто ему больно. А потом резко рванул рубашку, обнажая тело. Те места, где совсем недавно были тяжелые раны, полностью исцелились. Невероятная регенерация. Простому демону она не подвластна. Неужели он правда… — Времени осталось мало, сумасшедший уже движется сюда. Так что решайся, поцелуй или смерть? 

Бог войны идет сюда? От этой мысли у меня испуганно задрожали колени. Согласится на предложение демона? Поцелуй или смерть? Я почти до крови прикусила губы. 

Взрывов стало так много, что они сверкали уже каждую секунду. Звук горна разнесся над лесом. Что-то он мне напомнил… Но времени думать не было. Я сделала шаг к демону и быстро поцеловала его. Прижавшись губами к горячей коже его щеки. Он сначала опешил, а потом засмеялся. 

— Буду считать это авансом.

— Держись, — велел демон, обхватывая рукой мою талию. Я вскрикнула напуганная энергией, которая внезапно стала накапливаться вокруг нас. Она совсем не походила на ту, что использовала Люи и в корне отличалась от совсем слабой моей. 

Другой рукой, используя свои демонические силы, он притянул Люи. Она пыталась вырваться. Чертыхалась, обзывая демона, но вырваться не могла. 

— Не кипишуй, фея. Сейчас мы покинем этот лес и окажемся очень далеко. 

— Тебе доверять, чести не знать! 

— Что есть честь в мире, где все обманщики? — усмехнулся демон. 

По нам забарабанили продолжительные взрывы, которые повелитель демонов, преспокойно останавливал. 

— Мерзкий божок похоже сходит с ума, решил все тут уничтожить, нам пора отчаливать, пока он сам не нагрянул. Не хочу драться с этим глупцом. 

Перехватив меня покрепче за талию, демон удерживая Люи использовал свои силы. Я почувствовала, как клубы демонической энергии начали нагреваться, а потом раздался резкий щелчок. Все вокруг сначала потемнело. Пока внезапно не взорвалось тысячью разноцветных огней. Я испуганно охнула и зажмурилась. Но все закончилось так же быстро, как и началось.

— Не бойся птичка, это ведь твой первый переход? — демон отпустил мою талию. Открыла глаза и удивленно посмотрела по сторонам. Вокруг не было и намека на пылающий лес. Мы правда переместились в другое место?

— Где мы? — Люи нахмурившись огляделась. Демон отпустил ее руку. 

— На окраине земли духовных бессмертных. 

— Что?! — Люи не веря уставилась на демона. 

— Ты впечатлена? — усмешка вновь появилась на его губах. — Я так могуч, смог увести вас так далеко. 

— Ты спятил! — она покачала головой. — Зачем привел нас сюда? Бессмертные ведь подчиняются богам. 

— Не в последнее время, — демон отошел от нас. Поднял руку и запустил сгусток своей энергии в небо. Она мгновенно вспыхнула и исчезла. Что он сделал? И зачем? — Ты юная фея видимо еще не знаешь, четыре царства стоят на пороге войны. 

— Войны? — переспросила я. Мы с Люи живем в почти глухом месте, до нас ни разу не доходили вести о приближающейся войне. 

— Что за глупости ты говоришь? Какая еще война? — вот Люи и не поверила в слова демона. — Неужто все объединились против царства демонов?

— Глупая феечка, ты ошиблась, — повелитель демонов снисходительно посмотрел на Люи. — Три царства объединились против небесного царства.

Слова демона заставили меня и Люи переглянуться. Фея качнула головой. 

— Врешь, такого быть не может! Мы бы знали! 

— Совет трех царств прошел вчера, — объяснил демон. — Верховные правители царства людей, земли бессмертных и царства демонов создали союз против мира богов. Всему виной алчность и жестокость, которая поглотила небесное царство. Вы сами были свидетелем тому, как ведут себя нынче боги. Они не жалея никого и ничто, уничтожают все на своем пути. 

— Но они же боги! — Люи никак не могла поверить словам демона. Да и я испытывала то же смятение. Боги тысячелетиями стояли во главе всех царств. Люи в детстве рассказывала мне истории о могуществе и силе божеств. О справедливости и мире, который они несли. И о том, как они изменились. Но вести войну против них…  Быть такого не может. Как люди и бессмертные на это согласились? Тем более объединившись с демонами. 

— Что с того, что они боги? — спросил демон. — Разве позволено им безнаказанно нападать и убивать? Ты и сама фея едва не стала жертвой одного из них. Небесное царство давно сгнило изнутри. И всеми любимый бог войны тому доказательство. 

Возразить было нечем. 

— Кстати, сейчас вы сами во всем убедитесь, — вдруг сказал демон. 

— В чем? 

— Он идет сюда, — ответил демон. 

— Кто идет? — Растеряно спросила его. 

— Гийяр, — произнес он словно я должна была понять все. Но я лишь нахмурилась. 

— Гийяр? Кто это? 

— Ты не знаешь? — демон вдруг озадачился, а потом широко улыбнулся. Словно мое неведенье его позабавило. — Птичка, сколько тебе лет?

— При чем здесь мой возраст? — я насупилась. Конечно, для демонов, которые живут многие века двадцать прожитых мною лет всего лишь песчинка в веренице времени. 

— Не при чем, — он согласился. — Феечка похоже тебя совсем ничему не учила. Гийяр имя бога войны.

У меня дернулся глаз. Бог войны идет сюда? Тогда почему мы стоим на месте? И как он узнал о его приближении?

— И ты так спокойно говоришь об этом?! — воскликнула Люи.

— Вам нечего бояться, — демон прочертил в воздухе странные символы, они загорелись черным пламенем. Это демоническая формация? Я впервые видела подобное. Говорят высшие демоны, бессмертные и люди с высокой духовной силой могут использовать различные формации для создания заклинаний. 

— Что ты сделал? — спросила Люи.

— Послал знак, — совершенно спокойно ответил демон. 

— Знак? Кому? 

— Вы ведь не думали, что повелитель демонов может дать себя ранить без причины? — стоило ему сказать это и атмосфера вокруг нас резко изменилась. В небе засверкали молнии. Как в тот раз, когда демон оказался на нашей поляне. — Пора начинать.

Последние слова он произнес мрачно глядя на небо. Его потрепанную одежду охватил черный туман. Секунду спустя она полностью видоизменилась, превратившись в доспехи.

— Что ты задумал? — вопрос сорвался с моих губ

— Ловлю бога на живца, — жестокая усмешка появилась на лице демона. Он взмахнул рукой, и в его ладони появилось длинное черно-серебристое копье. 

— Сумасшедший… — прошептала Люи, оттягивая меня в сторону от него. Она огляделась по сторонам, думая где бы мы могли скрыться. — Ты же один. А он придет с посланниками небес. 

— Кто сказал что я один? — хохотнул демон. За его спиной в сиянии и черных дымках стали появляться бессмертные и демоны. — Вам лучше спрятаться птичка и фея. Сейчас здесь будет жарко.

Тучи сгустились на небе. Несколько раз подряд сверкнули молнии. 

— Готовьтесь! — крикнул демон. Он поднял над головой свое копье, вокруг которого тут же сгустился черный туман. 

Люи схватила меня за запястье и потащила в сторону. 

— Нана, пойдем, нам нельзя здесь оставаться, — я встревоженно посмотрела на собравшихся для битвы воинов. Неужели так много нужно человек для того, чтобы победить бога войны?

— Эй птичка! — крикнул демон мне в след, когда я начала удалятся с Люи с будущего поля боя. Я обернулась. — Держи! 

Он кинул мне что-то небольшое и блестящее. Рефлекторно я поймала вещь и удивленно уставилась на медальон с выгравированной на нем птицей. Покрутила его в руке, пытаясь понять зачем демон дал мне его. 

— Будешь в опасности, защитит! — заявил он отворачиваясь от меня. Я сжала медальон в руке, сомневаясь что он мне пригодится. 

Люи нетерпеливо потянула меня за собой. Мы начали отдалятся от демона и его воинства. Уходя все глубже в земли бессмертных. Они сильно отличались от царства людей. Здесь витала совершенно другая атмосфера. И казалось воздух был пронизан энергией. Странно, но едва я оказалась здесь, дышать мне стало легче. 

— Глупый демон! — бурча шла вперед Люи. — Втянул нас в неприятности и притащил сюда. О чем он только думал? Если бог войны следовал за ним, то зачем он нас перенес сюда? Ушел бы демон, бог войны тоже покинул бы наш дом. 

Рассуждения Люи были мне понятны. Но все же я сомневалась, что бог войны оставил бы нас в живых отправляясь следом за демоном. Там в лесу он пытался уничтожить все живое. Словно ему была абсолютно чужда жизнь других существ. 

Люди всегда превозносили богов. Считали их справедливыми и непрочными. Но чистая вера в их превосходство начала рушиться, когда боги забыли о милосердии. 

Мы добрались до самого края поля, когда затрубили горны посланников небес. Воинство бессмертных и демонов напряженно приготовилось встречать врагов. Грянул ужасный громовой раскат, от которого у меня заложило уши. Земля задрожала и мы почувствовав давящую мощь, рухнули на землю. 

Уйти далеко не удалось.

— Безумство, — прошептала Люи со страхом глядя назад. Я медленно повернула голову и увидела фигуру зависшего в воздухе мужчины. Он с надмением смотрел на всех кто был внизу. В его руках был длинный меч, который он направил на тех, кого считал врагами.

— За вступление в сговор с демонами, бессмертных ждет смерть, — раздался громкий, полный безразличия голос бога. 

Услышав его я нахмурилась. Почему-то он показался мне каким-то знакомым. Я попыталась рассмотреть его получше, но солнце, которое вставало из-за его спины мешало увидеть его лицо. Я приложила ладонь к глазам, чтобы свет не мешал мне, но все равно ничего толком не разглядела.

— Сегодня смерть ждет только тебя Гийяр сын Зеда! — крикнул Марис. Толпа демонов за его спиной довольно заулюлюкала. Они подняли свое оружие над головой.

— Наивно предполагать, что вы такой жалкой кучкой сможете меня победить, — ответил бог войны и резко взмахнув мечом направил на демонов и бессмертных мощную энергетическую волну. Самых слабых она быстро сбила с ног, но большинство остались стоять. И когда бог войны и его посланники напали на них, были готовы отразить атаку. 

Грохот стоял жуткий. Битва шла не на жизнь, а на смерть. И смотреть на это со стороны было невероятно волнительно и страшно одновременно. 

— Мы не должны здесь оставаться, — прошептала Люи. Но с места мы не сдвинулись, завороженные ожесточенной битвой. Я с замиранием сердца смотрела затем как сражаются бог войны и повелитель демонов. Черное и белое сошлось в безумной схватке. Молнии и черный туман, сосредоточенные в духовной энергии ударялись друг об друга, вызывая дрожь земли. 

Могучее копье демона отражало любую атаку бога. Казалось они оба непобедимы. И эта битва никогда не подойдет к концу. Пытаясь помочь себе победить, бог войны вызвал устрашающие взрывы, которые впрочем ни разу не достигли повелителя демонов. 

Он уверенный в своей победе наносил все новые и новые удары. По началу бог войны уворачивался от них. Отбивал своим мечом. Но к битве присоединялись другие бессмертные и справится с ними становилось сложнее. Он начал пропускать удары.

Похоже перевес был на стороне повелителя демонов. Ведь его сверхбыстрое копье вспыхивало черным пламенем каждый раз, когда ударялось о доспехи бога войны и наносило ядовитые раны. 

Один из таких ударов отбросил бога войны далеко к краю поля битвы. И слишком близко к тому месту, где прятались я и Люи. Фея испугано схватила меня за предплечье и попыталась увести. Но я ошарашенная и напуганная не смогла сделать и шага. 

Я наконец увидела лицо бога войны. 

Он лежал на земле всего в нескольких метрах от меня. Солнце поднявшееся высоко в небеса теперь не мешало мне разглядеть его. Я охнула и тут же прикрыла руками рот. 

Почему он мне так знаком? 

— Нана! Не стой! Нам надо уходить, скорее! — Люи тянула меня в сторону, но у меня просто не двигались ноги. Я ведь видела его уже. Только где? Когда я могла встретить его? 

Разум кричал мне, что это невозможно. Ведь этот мужчина бог войны. Он никогда не снисходил до простых людей. Но что-то внутри меня говорило что это не так. Стряхнув руку Люи, я сделала шаг вперед. Мне нужно увидеть его. Я должна увидеть его.

Бог войны быстро пришел в себя. Он закряхтел и начал медленно подниматься. И похоже заметил меня. Всего один поворот и кончик меча направился в мою сторону. Это должно было напугать меня до смерти, но я завороженная продолжала смотреть на него. 

Равнодушное лицо бога, смерило меня безучастным взглядом. Он поднял руку, чтобы махнуть мечом и убить меня, но внезапно остановился. Его лицо исказилось от боли. Он застонал и выронив меч, схватился за голову. 

Я не задумываясь об опасности хотела сделать шаг к нему, но меня перехватили. Повелитель демонов оттянул меня назад и закрыл собой. 

— Птичка умереть захотела?

— Что с ним? — я проигнорировала его вопрос. 

— Мучается от воспоминаний, — тихо ответил демон. 

Бог войны вцепился в свои волосы и оглушительно закричал. Словно его разрывало от боли изнутри. А потом он внезапно открыл глаза и посмотрел на меня. С его губ сорвалось надрывное:

— Алесс?