Фея для оборотня под Новый год

Легкий зимний ветерок кружил мелкий снег и норовил забросить его за шиворот. Но ничто не могло испортить мне праздничное настроение. Через пару часов мы соберемся всей дружной семьей за большим столом, мама достанет из духовки запеченную с овощами утку....

При мыслях о еде голодно буркнуло в животе. Ничего, еще зайду в несколько лавок и можно возвращаться домой. Осталось купить подарок для Хелен, моей старшей сестрички, и для отца. Так как до сих пор не придумала, что ему подарить, а потому носилась по торговым рядам в столь позднее время, в надежде, что нужный подарок все же отыщется.

Свернув между домами, чтобы сократить путь до следующей лавки, я увидела маленькую девочку. Она медленно брела, опустив голову и, кажется, плакала. Кто же плачет в канун праздника? Может, малышка потерялась или ее кто-то обидел?

К тому же девочка казалась не настолько взрослой, чтобы ходить в сумерках одной. Потому-то я и не удержалась, подошла.

— Привет! Ты в порядке?

Девочка подняла на меня огромные заплаканные глаза и внутри все оборвалось. Нет, не в порядке.

— Где твои родители? — продолжила спрашивать, так как малышка молчала и просто смотрела на меня.

— Папа заболел, а я не сумела дойти до лекаря... Кажется, я заблудилась, — и она снова расплакалась. И на этот раз так горько и отчаянно, что у меня сердце сжалось.

— Ты не дошла совсем немного. Лавка лекаря поблизости, — я погладила малышку по плечу. — Идем, я проведу тебя к нему. А ты расскажешь, чем болеет твой папа.

— Он кашляет уже много дней, а сегодня не встал с кровати, потому что у него жар. Мне так страшно, тетя!

— Зови меня Амелией. Какая же я тетя! — рассмеялась, чтобы отвлечь малышку, а самой стало тревожно. Если ее папа так серьезно болен, сумеет ли помочь обычный лекарь?

Мы подошли к дому, куда прибегали все жители нашего небольшого городка в случае беды. Но дверь в лавку оказалась закрыта. Должно быть, целитель сегодня решил пораньше уйти домой. Праздник все-таки!

— Закрыто?! — губа девчушки снова задрожала, а крупные капли сорвались с ресниц. — Если и папа умрет, я....

Она вся задрожала и бросилась ко мне. Обхватила руками за туловище и зарыдала.

Нет! Так дело не пойдет!

— Милая, сегодня никто не умрет! — пообещала ей и приподняла заплаканное личико малышки за подбородок. — Скажу тебе по секрету, я немножко волшебница и умею исполнять детские желания. Я почувствовала, что ты нуждаешься в помощи и пришла к тебе.

— Правда? — ее глаза широко распахнулись. — Как фея из сказки?

— Да, самая настоящая фея.

Вздохнула, понимая, что лишаю себя единственного шанса стать феей по-настоящему и вырваться из этого захолустья, но отступать было поздно. Этой малышке и ее отцу нужна волшебная пыльца сильнее, чем мне.

— Итак, давай для начала познакомимся. Как тебя зовут? — вытерла слезы с детских щечек.

— Даяна, — шмыгнула носом малышка и впервые за все время улыбнулась. — А ты правда нам поможешь, Амелия?

— Клянусь своей фейской честью! — отсалютовала и теперь мы рассмеялись вдвоем. — Покажи-ка, Даяна, где вы живете.

— Я не знаю этих мест, а пришла оттуда, — как-то неопределенно махнула она рукой.

— Ладно-о, а какие места в городе знаешь достаточно хорошо?

— Площадь и часы на ратуше! — тут же просияла она. — Мы там бывали с папой и бабушкой несколько раз на праздники.

Это уже было что-то. Конечно, до площади топать минут двадцать, не меньше. Но это лучше, чем ничего.

— А от площади сможешь провести к дому? — уточнила у малышки.

— От площади смогу! — уверено тряхнула головой.

— Идем!

Мне не оставалось ничего другого, как пойти с Даяной к площади, а уже оттуда — отвести ее к отцу.

По дороге мы болтали о всякой ерунде, в основном о празднике и о том, как красиво украшены витрины в лавках и дома вокруг. И все же мне удалось узнать кое-что о ней самой и ее семье между делом.

Выяснилось, что свою маму малышка совершенно не помнит. А вырастили ее бабушка и дедушка. Отец постоянно в разъездах, так как очень много работает. Честно говоря, я так и не поняла кем. Даяна не могла вспомнить слово, и только попыталась объяснить по-детски:

— Он сидит за столом, обложившись важными бумагами и иногда кричит на непослушных учеников.

Но все варианты, которые я предложила, не подошли. Папа Даяны не был учителем, воспитателем, педагогом и директором. Все это было не то, со слов малышки. Потому я путалась в догадках и хотела поскорее познакомиться с таинственным отцом.

Бабушка и дедушка Даяны уехали в гости к младшему сыну — дяде малышки. И так уж получилось, что на новогодние праздники они с папой остались одни в доме. И отец даже распустил слуг. А сам умудрился простудиться, отправившись за елкой для дочери в лес.

История казалось фантастической, и вызывала массу вопросов. Например, почему девочка и ее отец живут со слугами... В наше время мало кто мог позволить себе такую роскошь. Да и где? В Ливинстоуне? Это же не столица с ее огромными домами и хоромами для богатеньких. У нас живут просто, работают своими руками.

В почете понятные и простые специальности: мельник, портниха, цирюльник, дворник, звонарь...

Вот мои родители, к примеру. Отец — городовой. Следит за порядком на улице и в питейных заведениях, проверяет, чтобы фонари вовремя зажигали на улицах. А мама — печет пироги и пирожные на продажу. Она — мастер на все руки, что касается сладостей. Хоть сама родом не из этих мест, и как-то рассказывала, что жила раньше в большом городе. Но простой работы не чурается и нас этому с сестрой научила.

А то, что в нашем роду когда-то водились феи... Никто не должен знать! Но я уверена, что Даяна сохранит секрет, если ее папа встанет на ноги. Малышка производила приятное впечатление. Умненькая, улыбчивая, когда не рыдает из-за страха за отца, разговаривает правильно и рассуждает местами как взрослая.

Одним словом, чудесный ребенок!

Так, за разговорами, мы добрались до площади. А потом малышка пошла быстрее. Дорога, очевидно, была ей хорошо знакома. Когда же мы вышли за черту города, я засомневалась, что идем туда, куда следует.

— Даяна, ты уверена, что нам туда? — дальше дорога уходила в лес. И пусть она была укатана санями да вытоптана лошадьми, но идти в лес с ребенком не показалось мне хорошей идеей.

— Конечно, отсюда уже недалеко! Я знаю короткую дорогу.

И малышка юркнула в сторону, за ели. Мне не оставалось ничего другого, как рвануть следом, перехватив свою корзинку с подарками поудобнее. Очень надеюсь, что успею вернуться домой хотя бы к восьми часам. Мне еще помогать матери накрывать на стол. Да и отец забеспокоится, если не вернусь вовремя.

Шубка малышки мелькала чуть впереди, и я почти бежала следом, чтобы не отстать. К тому же дорожка вела вниз, с горки. Снега между деревьев навалило на порядок больше, и я боялась потерять валенки в этом забеге по зимнему лесу.

Чем дальше мы шли, тем сильнее меня охватывала тревога. И я уже почти была готова повернуть обратно, как раздался возглас Даяны:

— Мы дошли!

И правда!

Деревья расступились, и я оказалась перед настоящим замком, обнесенным высоким ажурным забором.

— Амелия, сюда! Тут дыра в заборе.

Я поспешила на голос, недоумевая про себя: откуда же взялся этот дворец посреди леса?

А в заборе действительно имелось отверстие. Кто-то раздвинул толстые металлические прутья, и в образовавшийся проем могла протиснуться не только малышка, но и я.

Рассматривать убранство двора было некогда, так как мы спешили к больному. Но все же мельком я успела отметить: двор ухожен, а снег расчищен. Значит, здесь действительно живут люди!

Даяна взлетела по ступеням крыльца и толкнула высокую резную дверь. Я шагнула следом, и мне показалось, что в большом доме слишком неуютно из-за холода.

— Как вы тут живете? Так холодно!

Я поежилась. Раздеваться и снимать валенки совершенно не хотелось. Но не ходить же по пушистым коврам обутой?

— Папа лежит наверху, в спальне. Идем скорее!

Я сбросила валенки и платок, оставила корзинку у порога и послушно пошла следом. Даяна схватила меня за руку, словно боялась, что исчезну. В малышке чувствовалась недюжинная сила. Наверное, она хотела как можно скорее привести меня к своему больному отцу.

Мы поднялись по красивой витой лестнице на второй этаж и Даяна побежала вперед, показывая дорогу. Я шла осторожно, так как наверху оказалось совершенно темно. Ни одна свеча не горела!

Зато малышка отлично видела в темноте, судя по всему, и я шла следом за белым пятном, ориентируюсь на платье девочки.

Наконец-то длинный коридор остался позади, а я ступила на порог чужой спальни. Темноту комнаты едва освещала единственная, сильно оплывшая свеча. Ее огонек дрожал, угрожая вот-вот погаснуть. Потому первым делом подошла к столу и зажгла от огрызка новую свечу. А уж потом развернулась к постели, на которой лежал больной. И взвизгнула от ужаса и неожиданности.

На кровати лежал... серебристо-белый волк и тихо стонал. А Даяна гладила его между ушей и ласково шептала:

— Папочка, я нашла тебе лекаря. Это Амелия, и она тебя спасет!
_________
Дорогие мои читательницы!
Поздравляю вас с Рождеством Христовым и дарю мини-историю о любви и случайной встрече (но мы-то с вами знаем, что случайности не случайны).
История останется бесплатной в процессе написания. Мне будет очень приятно, если вы поддержите книгу сердечком и комментарием!
С любовью, ваша Кошка!

Я замерла, стараясь не двигаться и не издавать звуков. Казалось, сейчас этот огромный зверь распахнет глаза и заметит меня. А потом.... Не хочу даже думать о том, что будет потом.

— Даяна, отойди от волка! — попросила девочку шепотом. — Иди ко мне, малышка.

— Амелия, это не просто волк. Это — мой папа, лорд Райвен Торн. А я — леди Даяна Торн!

И малышка красиво присела в глубоком реверансе. Мне только оставалось подобрать свою челюсть с пола.

— Почему ты не сказала, что твой папа — оборотень? — осторожно спросила, прикидывая, куда смогу быстрее добежать: до окна или до двери.

— Тогда ты не пошла бы со мной, — малышка совершенно по-взрослому вздохнула. — Люди нас опасаются, так как совершенно не знают. Так всегда говорит папочка.

И тут волчара так жалобно застонал, что Даяна позабыла, о чем мы говорили и бросилась обнимать отца.

— Он такой горячий! Я чувствую его жар даже через шерсть! Так не должно быть! — и она снова стала всхлипывать.

— А почему он не обернется обратно? — я наконец-то смогла отлипнуть от стола, в который вжималась поясницей и сделала шаг ближе. Оборотень не приходил в себя, а Даяна его совершенно не боялась. Это и придало мне смелости.

— Не может. В этой форме мы сильнее и быстрее справляемся с болезнями. Но что-то пошло не так, болезнь затянулась. Я никогда не видела, чтобы папочка болел так долго! — и она поцеловала волка прямо в высокий лоб.

Еще бы! Хмыкнула про себя. С такой-то шубой толстой...

Итак, что я знала про оборотней? Да ничего толком. Легенды, что похожи на сказку. Но в этих легендах и про фей много вранья было. А тем ни менее, мы существовали. Скрытно и незаметно для остальных, прячась за человеческим обличием.

— Так ты поможешь? — Даяна шмыгнула носом и стерла слезы рукавом. — Кроме папочки у меня больше никого нет...

— Я же обещала, значит, помогу! — кивнула, но при этом не испытывая и грамма уверенности. Это же оборотень! А вдруг на него не подействует моя пыльца?

Впрочем, ждать долго нельзя было. Волк закашлял, и белоснежная шерстка на морде окрасилась в алый. Плохо, очень плохо! Нужно спешить!

— Даяна, принеси воды, пожалуйста.

Отослала малышку на всякий случай, не представляя, что же будет творится дальше. А сама сняла верхнюю одежду, распустила волосы, и достала из-за пазухи крохотный мешочек. В нем — несколько граммов волшебной пыльцы. Я должна была потратить ее на себя, в новом году. Но... судьба распорядилась иначе, устроив мне встречу с Даяной.

Что ж, значит так угодно высшим силам. Тем более я не была уверена, что стану феей. Моя кровь была слишком сильно разбавлена. У мамы не получилось в свое время, как и у старшей сестры. И вот эта щепотка – последнее, что осталось у нашего рода от волшебных предков.

— Лунный свет и сила уходящего года... даруйте лорду..., — я не запомнила, как зовут этого волка и пришлось выкручиваться, — этому мужчине здоровья! Пусть все недуги растают с рассветом!

Посыпала обильно волчий нос пыльцой, чтобы уж наверняка подействовало. Даже мешочек вывернула и потрусила над шерстью. Ни одна крупинка не должна пропасть без дела!

И потом отступила, в надежде, что все окажется не зря.

— Ой! — на пороге показалась Даяна. — Ты такая красивая, Амелия!

— Спасибо, милая! — улыбнулась ей и поспешила собрать волосы.

— Ты действительно фея! — малышка продолжала смотреть на меня с восхищением.

— Это мы узнаем только завтра утром. Если твой папа встанет с постели, значит мое волшебство удалось.

— Я уверена, что ты — фея! Я ведь вижу твои крылышки! Они... Они такие красивые и сияют! — Даяна захлебывалась от восторга.

— Какие крылья? О чем ты? — обернулась, чтобы увидеть привычную пустоту за плечом. Крыльев не было, как и раньше.

— Но я их вижу! — продолжала настаивать малышка. И я не стала ее отговаривать. Пускай верит в чудо, оно ей сейчас нужно.

— Даяна, папа проспит до утра, пойдем. Знаешь, дома так холодно, что я боюсь тебя оставлять. А вдруг и ты заболеешь?

— Камин потух еще утром, а я не смогла разжечь! — грустно призналась Даяна.

— Это все объясняет, — я подобрала свои вещи и кинула еще один взгляд на оборотня. Он спокойно спал. Больше не хрипел и не стонал. Что ж, надеюсь, я не пожалею о том, что спасла какого-то там напыщенного лорда! По крайней мере, у него милая дочка растет.

Мы спустились в большой холл и на этот раз я смогла хоть немного рассмотреть обстановку. У потухшего камина валялись вязанки дров, спички и бумага. Малышка действительно пыталась сама распалить огромный камин. Святые боги! А если бы она и отец угорели здесь? В одиночестве...

Стало жутко. Я быстро сгрузила дрова горочкой, подсунула бумагу и подпалила. Огонь весело затрещал, с удовольствием облизывая сухие поленья.

Сразу стало уютнее и как-то радостнее. Рядом с камином стояла наполовину наряженная елка. Должно быть, волку стало совсем худо и руки не дошли. А Даяна как могла украсила нижние ветви пушистой красавицы.

— Закончим работу? — спросила у нее. Все-таки новый год наступит через несколько часов, а у ребенка даже ели нет наряженной!

— Ага! У нас много украшений! — задорно кивнула и показала на ворох коробок с елочными игрушками.

Чего здесь только не было!

Пожалуй, такой коллекции красивых игрушек могла позавидовать даже столичная елка. И мы с Даяной надолго зависли, перебирая хрупкую стеклянную красоту.

Потом я нашла стремянку и залезла повыше. Даяна подавала шары и ленты, а я пристраивала их на пушистых веточках. Елка выходила просто волшебная.

В голове всплыла старая песенка про новый год, и я тихонько ее запела:

Шары блестят, горят огни,

Смеются громко дети...

И календарь листает дни,

И праздник близко где-то.

Здесь запах хвои, сладкий пир,

Друзья давно собрались

Пусть веселится целый мир,

Вокруг лесных красавиц...

— Эту песню когда-то пела и моя жена..., — внезапно раздался мужской хриплый голос совсем близко, и я пошатнулась на стремянке от неожиданности. И, не удержав равновесие, стала заваливаться назад.

Короткое падение выбивает крик из горла. Но упасть мне не дают. Я оказываюсь на руках у мужчины, обнаженного по пояс. Ясные зеленые глаза смотрят строго, я бы даже сказала с недовольством.

Меня аккуратно ставят на пол, а потом отчитывают:

— Зачем вы полезли на самый верх? А если бы я не успел?

— А зачем вы подкрадываетесь так тихо? Еще и голый! — возмущенно упираю палец в грудь мужчине. — Совсем никакого стыда!

— Вообще-то это мой дом! И я попросту не успел одеться, бросившись на поиски дочери, как только пришел в себя. Честно говоря, не могу понять, сколько времени провел без сознания и какой сегодня день.

— Папочка! — между нами вклинивается Даяна и я с облегчением отхожу подальше. — Ты все проспал! Сегодня Новый год! А это, — малышка вспоминает обо мне, — Амелия! И она тебя спасла!

— Даже так? — отец Даяны, а это именно он, не остается сомнений, подхватывает дочь на руки. — В таком случае, мы оба в неоплатном долгу перед чудесной леди Амелией! И мы просто обязаны угостить нашу гостью вкусным ужином!

Холл оглашает бой часов. Они отбивают ровно восемь раз. Святые боги! Я ведь уже должна быть дома!

— Ох, я совсем позабыла о времени! — бросаюсь к своей корзинке. — Мне пора домой! Родители сойдут с ума от переживаний. Потому вынуждена отклонить ваше щедрое приглашение....

— Постойте, Амелия... Куда же вы пойдете? За окном поднялась метель! Поглядите! В такую погоду даже собаку добрый хозяин не выгонит на улицу.

Я готова дать руку на отсечение, что никакой метели еще минуту назад не было. Но сейчас действительно метет! Да и как! С подвывающим ветром, швыряя жмени снега в стекла окон, будто хочет добраться до одной неразумной феечки, что волею случая оказалась у волка дома. Вот так западня!

— И что же мне делать? — закусываю губу, ощущая, что еще секунда — и я позорно разревусь.

— Остаться у нас ночевать. В доме полным полно свободных комнат, — спокойно говорит оборотень. — Да и мы с Даяной будем очень рады вашей компании. В этих стенах давно никто не пел.

Говорит так проникновенно, что у меня даже мурашки по коже бегут.

Бросаю еще один взгляд на окно. Да уж! Непогода бушует во всю, а перспектива ночевать под елкой посредине леса и вовсе мне не улыбается. Потому не остается ничего другого, как согласиться.