Фея любви и злой колдун

Я запаковывала очередную партию любовного зелья для местной лавки ведьм, когда в мою скромную обитель кто-то очень настойчиво стал долбиться. Бережно сложив последний пузырёк из розового стекла с пробочкой в виде сердечка, я закрыла коробку и, махнув рукой, запечатала её, наложив заклинание сохранности.

Громкий стук постепенно превратился в наглый долбёж. Дверь ходила ходуном, а значит, кому-то очень необходимо было со мной встретиться. Моя скромная лаборатория, она же дом, она же магазинчик, располагалась в приличном районе эльфийского портового городка и пользовалась популярностью как у местных жителей, так и у заезжих купцов.

Поняв, что поздний визитёр не отступится, я поднялась в магазинчик, закрыв за собой дверь в лабораторию, которая располагалась в подвале. Подошла к двери, приоткрыла занавеску, взглянула на табличку, которая чётко говорила, что магазинчик уже закрыт, и указала навязчивому гостю в чёрном балахоне пальцем на неё.

Гость поднял руку вверх, а затем демонстративно сотворил магический шар полного уничтожения, прокружил его на пальце, и схлопнул его, указывая на табличку. Я лишь глубоко вздохнула, поняв, что гость просто так не уйдёт, и, надев цепочку, приоткрыла дверь. Ровно настолько, чтобы поговорить с визитёром.

— Добрый вечер, господин, магазин на сегодня уже закрыт, — стараясь быть как можно вежливее, проговорила я.

— Так открой его, поскольку мне очень нужно увидеться с создателем вот этого средства, — гость достал откуда-то одну из моих фирменных бутылочек и продемонстрировал её в возникшую щель.

— Вы можете прийти завтра с утра, и мы всё обсудим, — предложила я, пытаясь отвлечь его.

— Я две недели разыскивал эту лавку, — елейным голосом ответил он. — Пришлось изменить планы, отказаться от хорошего заказа, потому очень бы хотел решить вопрос сегодня. А завтра вернуться к себе домой.

— Понимаете, господин покупатель, если вопрос серьёзный, я не смогу вам помочь быстро, а рабочее время давно закончилось, — попыталась объяснить я.

Гость зло блеснул глазами из-под капюшона, скрывающего его лицо.

— Если ты не откроешь эту чёртову дверь, я её просто снесу, а тебя, фея недобитая, превращу в ручную банши,  достаточно ясно? — высказался он.

— Ээээ, вполне, — пролепетала я. Моя светлая душа подсказывала, что лучше решить вопрос с гостем сейчас, не привлекая внимания, чем объяснять соседям, почему к дому прибыл наряд эльфов.

Закрыла дверь, досчитала до десяти и убрала цепочку. Медленно открыла дверь и нацепила дежурную улыбку.

Гость вошёл в мою уютную лавку и огляделся. Капюшон он не снял, но я и так поняла, что передо мной колдун. Сильный и вредный боевой колдун. Их магия основана на силе природы, поэтому многие считали колдунов опаснее магов. Маги пользовались силой резерва, а колдуны при должном умении могли использовать всю силу, что была им доступна.

— Так чем я могу вам помочь? — после небольшой паузы продолжила я разговор.

— Твоя работа? — не поворачиваясь ко мне, на вытянутой руке в чёрной перчатке, показал он вновь мой флакончик.

— Бутылочка моя, — кивнула я, — а содержимое нужно проверить.

— Проверяй, — покрутив в руке бутылочку, согласился маг.

Я ловко подхватила баночку и прошла мимо мужчины за прилавок. Откупорила бутылочку, вылила капельку на специальное стекло и отправила его на камень чистоты. Зелье тут же стало светиться разными цветами.

Колдун взирал из-под капюшона на мои действия. Я провела белым листиком лунного цветка по стеклу и приложила его к другому листику. Цвет слегка изменился.

— Состав немного другой, — вынесла я своё решение.

— То есть?

— Добавлен корень акарды, он служит... ну, для того... — я неопределённо махнула рукой в область живота колдуна.

— Для чего?

— Чтобы помочь мужчинам, некоторым.

— Некоторым?

— Если по-другому зелье не действует, дамы порой его усиливают различными природными ингредиентами, ваш усилили корнем акарды. — Попыталась намекнуть иначе на действие определённого ингредиента.

— А... — елейным тоном протянул гость в балахоне. — Если зелье не сработало, и я не побежал вслед за дурной ведьмой, она решила его усилить усилителем для?

Многозначительный тон колдуна меня немного напугал, но я решила ответить просто и деликатно.

— Мои зелья направлены на пробуждение лёгкой увлечённости, а в это зелье долили приличную порцию концентрата возбудителя определённых физиологических желаний.

— Физиологических желаний, значит, — прорычал колдун. — Тогда почему после этой дряни у меня отшибло любое такое желание?

— Ну... — я лихорадочно соображала, отчего мог возникнуть подобный эффект. — Проблема, возможно, в дозе, которую влила ваша воздыхательница. Если добавить акарды слишком много, то некоторые ингредиенты зелья и ваше нежелание обратить на неё внимание могли вызвать подобный результат.

— И как это исправить?

— Обычно такие побочные явления проходят сами через какое-то время, без вреда здоровью. Когда зелье окончательно утратит силу, ваша вернётся.

— Сколько ждать, пока твоё средство перестанет действовать? — чётко спросил мужчина.

— Все приворотные средства без подпитки обычно выходят из организма в течение трёх-четырёх недель.

Колдун застонал.

— Я понимаю, эта ситуация доставила вам некоторые неудобства, но уверена — скоро всё наладится, — подбодрила я колдуна.

— Прошло почти два месяца. Месяц я работал как прокля́тый, а потом встретил одну милую девушку, и ничего не вышло. Думал, что из-за усталости, но вскоре случай повторился, я решил поискать причину и нашёл в лице отвергнутой мной ведьмы. Потом мне пришлось искать хозяйку зелья, ведь в наших краях такое не делается, как оказалось.

Колдун отвернулся и стянул свой  балахон.

— Мог бы ублажить девушку, и проблем бы не было, — проворчала я, понимая, что так просто от этого гостя мне не отделаться.

Он бросил верхнюю одежду на стул и вновь повернулся ко мне.

— Скажи-ка мне, фея любви, есть в твоей лавке что-то подходящее для меня?

Мужчина оказался миловидным, даже симпатичным для колдуна.

— Боюсь, что мои средства не помогут. Как я вам объясняла раньше, они помогают создать влюблённость, лёгкое влечение. В вашем случае сто́ит обратиться к травникам и лекарям.

— Вот значит как! Меня отравили твоим зельем любовным, а теперь я лечиться должен у лекарей?

Колдун зло уставился на меня, давя своей тёмной силой и агрессией.

— Понимаю, что вам сейчас нелегко, но я не смогу вам помочь.

— Одна дурная мне возбудителя подливает, другая непонятную жижу создаёт, — колдун покачал головой и вновь окинул мою лавку задумчивым взглядом.

Он подошёл к полочке, где стояла продукция, и наклонился, чтобы прочитать названия.

— Любовный лёгкий амур, — он повернулся ко мне, многозначительно окинул придирчивым взглядом. — Грёзы любви, первый поцелуй, лёгкое желание для дам, страстное время, — дошёл он до названия, которое красовалось на его бутылке. — Тёмные боги, что такая розовая пышка, как ты, может знать обо всём этом?

От возмущения у меня проявились крылышки.

Розовая пышка? Феечки отличались миловидной, приятной внешностью, мягкостью и лёгким характером.

— Я являюсь дипломированной феей любви!

— Так этому учат? — колдун ещё раз перевёл взгляд на мою продукцию и печально вздохнул. — И за что мне это?

— Послушайте, вы попали в неприятность, я понимаю, но помочь не в силах.

— Завтра поедешь со мной к магам. Знаю я одного приличного травника. Возьмём отраву ведьмы и твоё зелье. Пусть разбирается, какие ингредиенты в вашем «Страстном времени» могли так на меня подействовать.

— Зачем мне с вами ехать? У меня работы много, я не могу.

— Какое совпадение, — кровожадная улыбка расплылась на лице мага. — У меня так же много работы и я, как и вы — не могу!

— Но, но... — я набрала в лёгкие воздух, но ответить ничего не получалось.

— Пойдём порталом, так быстрее. Где я могу лечь спать?

— Вы собрались у меня ночевать? — от изумления у меня окончательно проявились маленькие крылышки, и я пару раз даже взмахнула ими, словно пытаясь стряхнуть весь ужас ситуации.

— Естественно, и так потратил слишком много времени на поиски.

— Но так нельзя. Что подумают мои соседи и клиенты?

Колдун вновь зло улыбнулся.

— Это же на пользу пойдёт! Как можно продавать средства для любви и не встречаться с мужчиной?

— Да вы за кого меня принимаете!

— Послушай, фея любви, — потирая переносицу, устало продолжил мужчина. — Думаю, что я первый мужчина, который вообще в твою лавку заглянул. Поэтому ничего они не подумают, только покупать больше станут. А что касается тебя, то уж если суккуб не смогла меня завести, то о тебе и говорить нечего! Меня пирожное не интересует, я сладкое не люблю.

Я открыла и закрыла рот, понимая, что, чтобы сейчас не сказала, этот наглый колдун не уйдёт.

— Мне утром надо партию зелий отправить, — обиженно сообщила я нахалу.

— Отправим, а теперь покажи место, где я могу выспать

Утром я медленно кралась вдоль стены, чтобы не разбудить колдуна, лежавшего на моём любимом диванчике. Он спал, подогнув ноги и укрывшись своим балахоном.

Мне почти удалось выйти из гостиной, когда я услышала хрипловатый мужской голос:

— Куда?

Я повернулась и робко улыбнулась нежеланному гостю.

— У меня курьер за товаром придёт через десять минут.

Колдун откинулся на подушку и застонал. Медленно поднялся со своего места, потянулся вверх, присел на край дивана, вытянул ноги, покрутил ими, а затем окончательно встал.

— Идём.

— Вы со мной хотите пойти? — удивилась я.

— Очень хочу, — заверил меня мужчина.

Пришлось спуститься в лабораторию в его сопровождении.

Курьер прибыл вовремя и благополучно забрал мои зелья. Всё время общения с милым эльфом колдун стоял в углу моей лаборатории и хмуро следил за нами.

Когда я закрыла дверь за эльфом, колдун отмер:

— Нужно перекусить и выдвигаться. Показывай, где у тебя кухня и ванная комната.

На дверь чёрного входа неожиданно полетело запирающее заклинание.

— А зачем?

— На всякий случай, — проворчал колдун. — Я не доверяю светлым эльфам.

— Эльфам? Да моя лавка располагается в их городе! Феи всегда дружили с эльфами!

— По вам и заметно, — на ходу прокомментировал этот наглый тип.

— Эльфы намного лучше колдунов, которые врываются в чужие дома и угрозами заставляют делать то, чего хотят только они.

Колдун развернулся и, уперев руки в бока, с вызовом посмотрел на меня.

— Кто бы говорил! Ты продаёшь зелья, которые заставляют бедных мужиков против их воли увлекаться не пойми кем. Феи любви! Вы манипулируете чувствами, желаниями и улыбаетесь, словно что-то хорошее делаете. Если бы не твоё зелье, я бы здесь не оказался, сахарная моя.

Он резко развернулся и продолжил подниматься по лестнице.

Мне стало очень обидно от его слов.

Приворотные зелья я не создавала никогда, лишь лёгкий дурман. Многим девушкам хотелось большего от своих ухажёров, а магия фей могла им подарить эти минуты счастья.

— Я не продаю привороты, — крикнула я в спину колдуну.

— Только отвороты, я заметил и оценил, — прошипел он, но не остановился.

Кухню колдун нашёл сам, как и запас вкусных печений, булочек и конфет в глазури.

— А нормальная еда у тебя есть? — поинтересовался он.

— Есть.

Пришлось отдать кусок вяленого мяса и ломоть хлеба, чтобы накормить этого наглого мужлана.

Пока он доедал мои припасы, мне было дозволено собраться в путь: взять с собой немного вещей на два-три дня и всё необходимое.

Собирая мешок, я искренне не понимала, почему позволяю собой манипулировать. Я могла бы вызвать охрану и избавиться от этого наглеца, но отчего-то я этого не сделала.

— Собралась? — заглянул ко мне в комнату колдун.

— Да.

Он поморщился, скептически разглядывая моё темно-розовое платье.

— А у тебя есть что-то менее яркое?

— Чем тебе моя одежда-то не угодила?

— Цветом. Так есть или нет?

— Нет, феи предпочитают тёплые оттенки.

— Пусть так.

Пришлось подниматься и идти вслед за ним. Сама не понимала, почему я согласилась на это безумие. Ехать неизвестно куда, к какому-то травнику с колдуном, явившимся в мой дом с угрозами и без приглашения.

Когда я спустилась к входной двери, он уже нетерпеливо мялся у двери.

— Вы уверены, что моё присутствие необходимо? Почему вы не можете поехать к вашему травнику один? — исподлобья, в последний раз спросила я.

— Уверен, — с наслаждением от моих страданий, сахарным тоном пропел он. — Если возникнут вопросы по вашему зелью, что я скажу? Что там есть какая-то трава и магия фей?

Я тяжело переступила с ноги на ногу и, перехватив свой мешок, открыла дверь.

Дорога до портала заняла у нас приличное время. Мы периодически куда-то заглядывали: то мне нужно было отдать несколько срочных заказов, то сам колдун что-то докупал для работы.

В обед мы смогли подойти к порталу для перехода.

— Имя? — окинув нашу странную парочку холодным и безразличным взглядом, спросил пожилой светлый эльф.

— Зарак Кир, — представился колдун.

— Лилис Ниор, — добавила я.

Я взглянула на колдуна, который никак не прокомментировал мои слова.

— Куда отправляетесь? — задал эльф самый важный вопрос.

До этого момента колдун так и не сказал мне конечную точку нашего перехода.

— Тёмная империя, город Вилит, — ответил колдун.

Я резко взглянула на мужчину, но сказать ничего не успела. Эльф уже открыл указанный город, а этот нехороший тип, подхватив меня, готовую возмутиться в любое мгновение, шагнул в серое марево портала.

Проход занял буквально несколько мгновений, и вот мы выходим на другую площадь, небольшой и серой, как и всё в этой ужасной Империи.

Колдун отпустил меня.

— Откуда? — услышала я скрипучий голос стража врат.

Оглянувшись, увидела маленького гнома с чёрными бегающими глазками и длинной бородой.

— Виркаль, светлая Империя вечного леса, — спокойно ответил колдун.

— Имя, — гном искоса взглянул на меня.

— Лилис Ниор, фея.

— Да уж заметил, что не бабочка, — хмыкнул мерзкий малорослик.

— Зарак Кир.

— Проходите, — проворчал страж, окинув меня презрительным взглядом.

Колдун опять подхватил меня под руку и потянул за собой.

В отличие от моего родного города, в этом царила серость. На прохожих я наблюдала плащи и балахоны с огромными капюшонами, скрывающими лица. Серые, тёмно-синие, грязно-зелёные и чёрные одежды создавали общий вид уныния.

— Почему вы не сказали, что травник из Тёмных? — резко спросила я у мужчины.

— Какой ещё, если я сам не светлый? — глядя прямо перед собой, — в тон мне ответил колдун.

— Вы могли сказать. Это же уму непостижимо — фея в Тёмной Империи.

— Добро пожаловать, — хмыкнул он.

— Надеюсь, ваш знакомый сможет нам быстро помочь.

— Я тоже на это надеюсь. Нам направо.

Мы резко свернули в тёмный переулок и прошли по нему. Сердце в груди колотилось, как сумасшедшее, но я старалась не показывать страха и своих переживаний. Мы вышли на широкую улицу, где прохожих стало значительно больше. Некоторые встречные поглядывали на меня с удивлением, моё розовое платье резко контрастировало с местной модой. Поправив светлые кудряшки, я шла вперёд, пытаясь не сильно отставать от Зарака.

Снова поворот, и вот мы уже на небольшой площади. Прошли вдоль нескольких магазинчиков и остановились напротив магазина с надписью — «Травник Гор».

Колдун облегчённо вздохнул и постучал в дверь.

Я прижала к груди свой мешок, мечтая, чтобы всё сложилось наилучшим образом.

Дверь приоткрылась, но в образовавшуюся щель не было видно, кто стоит за ней.

— Кто? — тихо спросил стоявший за дверью.

— Колдун Кир, мне Гор нужен, — спокойно ответил мой колдун.

«Их здесь здороваться не учили?» — подумала я.

— Его нет, — дверь открылась, и на порог вышел молодой мужчина.

— Когда будет? — нахмурился Зарак.

— Завтра к обеду обещался. Он в соседний город поехал.

— Терпимо, — задумчиво почёсывая своё лицо, сказал Зарак. Затем достал маленький камень и что-то прошептал, прислонив его к себе так, что ни мне, ни молодому магу услышать слова не удалось бы. — Передай, как только он приедет. Это срочно, — камень оказался в руке у молодого человека.

— Идём, фея, нам нужно найти место для ночлега.

Я тоскливо оглядела площадь и понуро поплелась за своим компаньоном.

— Как насчёт огров? — спросил он, когда мы отошли на приличное расстояние от травника.

— Огры? Не хочу к ограм, — на душе скребли кошки, а в животе стояла тягучая пустота.

— Тогда можем пойти к оборотням. Недалеко есть одна гостиница, но я бы лучше к ограм отправился.

— Это ещё почему?

Огры славились своими гулянками и вечными драками.

— У них светло, тепло и порции большие.

— А у оборотней?

— Вроде тоже неплохо, но я там только раз ночевал, — честно ответил колдун.

— К оборотням.

— Как скажешь, — пожал плечами он и свернул в ближайший переулок.

От этих узких злачных мест голова кружилась. Мне становилось некомфортно каждый раз, когда я попадала в узкий свороток.

Мы вновь пустились в петляние по тёмным улочкам, пока не оказались у серой вывески с огромным волком.

— Пришли, — спокойно сказал Зарак и стал подниматься по деревянным лесенкам к огромным дверям.

Я семенила следом, боясь отстать от колдуна.

Внутри оказался большой зал, уставленный добротными столами и широкими лавками. Народу оказалось прилично. Кто-то ел, кто-то сидел и о чём-то беседовал друг с другом.

Мы подошли к стойке, где стоял здоровенный мужик с серыми глазами.

— Слушаю, — он лениво разглядывал нашу пару, ожидая ответа.

— Нам комнату.

— Две, — тут же спохватилась я. От одной мысли о том, что придётся делить комнату с колдуном, выступил холодный пот.

— Один номер с двумя спальнями, — с нажимом ответил колдун и выразительно взглянул на меня, когда я хотела возмутиться.

— Как скажете.

Волк повернулся к большому стенду, снял с него два одинаковых ключа и передал нам.

— Прошу.

Колдун забрал оба, взглянул на бирки, прикреплённые к ключам обычным металлическим кольцом, и перевёл взгляд на меня.

— Идём.

Любезности в Тёмной Империи раздавать, видимо, не принято, но я по привычке улыбнулась волку, который никак не отреагировал на мой жест вежливости, и поспешила догонять колдуна. По дороге случайно столкнулась с одним малоприятным типом, но чтобы не вызвать неприятностей, вновь улыбнулась и проскользнула мимо, нагнав мага у самой лестницы.

Мы поднялись на второй этаж и прошли почти до конца коридора к нашей комнате.

Она оказалась вполне просторной и приличной. Общая гостиная с простым, но добротным диванчиком и столом перед ним. С двух сторон от дивана расположились двери в комнаты, а напротив — ещё одна дверь в собственную ванную комнату.

— Неплохо, — прокомментировала я увиденное.

— Какую спальню выбираешь?

— А чем они отличаются? — я заглянула в дальнюю и улыбнулась. Два окна, тонкие светло-серые шторы, приличного размера кровать. — Эту!

— Точно? — колдун подошёл к двери и заглянул в выбранную мной спальню. — Окна большие, не советую.

— А в твоей? — я развернулась, протиснулась мимо своего компаньона, подлетела к другой двери и открыла её.

Комнатка оказалась меньше с единственным окном. Кровать тоже казалась немного у́же той, что стояла в соседней спальне.

— Лучше возьми её, — подпирая косяк большой спальни, предложил колдун.

— Вот ещё! Хочу спать в большой кровати.

— Уверена? — спокойно глядя на меня, переспросил Зарак.

— Абсолютно.

— Хорошо.

Колдун оторвался от косяка и предоставил мне возможность занять большую комнату.

Довольная своей маленькой победой, я, гордо подняв голову, прошла мимо колдуна и оказалась в своей комнате.

— Закажу нам ужин, время как раз для него. Что ты будешь? — в спину мне полетел вопрос от мужчины.

— Сладкие булочки или пирог с ягодами? У вас бывает такое?

— Бывает.

Колдун покинул комнату, а я счастливая тем, что никуда больше не надо бежать, спокойно разлеглась на постели.

В моём доме тоже имелась кровать приличного размера, но она не казалась настолько большой.

Вскоре вернулся Зарак и заглянул ко мне.

— Куда тебе ставить еду?

Он занёс поднос ко мне в комнату и огляделся, между окон стоял узкий стол с одним стулом.

Я указала взглядом на него.

— Как скажешь.

Поднос встал на стол, а колдун, прикрыв дверь, исчез.

Поднявшись с кровати, я, ведо́мая нежным запахом ягодного пирога, дошла до стола, взяла один кусочек и с наслаждением откусила.

 Сочный пирог с лесными ягодами таял во рту. Потянулась к небольшому кувшинчику и налила в стакан напиток красного цвета.

После первого же глотка отставила стакан в сторону. Вино.

Пить вино мне не хотелось, потому решив не мешкать, спустилась сама вниз к уже знакомому волку.

— Простите, а не могли бы вы дать мне кувшинчик воды? Самой простой воды. — улыбнулась я мужчине.

Он оглядел меня ленивый взглядом и кивнул.  Не спеша, оборотень вышел из-за стойки и скрылся в боковом дверном проёме, завешанном плотной тканью.

Я огляделась. Зал заметно опустел, но многие столы были по-прежнему заняты.

 Волк вернулся с кувшином и поставил передо мной.

— Три данчика. — озвучил он цену.

 Порывшись в кармане своего платья, вынула три самых мелких монетки и положила перед волком.

— Благодарю, — кивнула ему и, прихватив кувшинчик, вновь отправилась в комнату.

 Не успела дойти буквально несколько метров, как меня окликнул неизвестный мне мужчина.

— Эй, феечка, сколько? — грубый голос незнакомца раздался в коридоре.

Я прибавила ходу и, добравшись до своей комнаты, тут же захлопнула дверь. Сердце колотилось, как бешеное. Прижимая к груди кувшинчик с водой, пробежала к своей спальне и скрылась в ней. Присела за столик и взглянула на свой пирог. Он не успел остыть, откусив кусочек, стал методично его пережёвывать. Налила в пустой стакан водички, отпила.

Успела сделать пару укусов, когда заметила, подозрительную тень в окне. Приоткрыла занавеску и от неожиданности, отлетела в сторону кровати. Окно резко открылось, и в комнату влез неизвестным мне здоровяк. Он оглядел спальню и довольно растянул губы в ухмылке.

— Ну привет, феечка.

 Каким-то чудом, я успела выскользнуть в общую гостиную. Не раздумывая, бросилась в соседнюю спальню, но там никого не оказалось, зато открылась входная дверь. И в номер вошёл мужчина.

Отступила, не зная, что делать дальше. Здоровяк выглянул из моей спальни и, сложив руки на груди, кивнул на второго.

— Кто первый будет?

Кровь отхлынула от лица, и здесь открылась дверь в ванную комнату. Я развернулась и, заметив своего колдуна, бросилась к нему.

Зарак сразу заметил незнакомцев и вопросительно взглянул на меня.

— Решила весело провести время?

— Нет, — замотала я головой из стороны в сторону, цепляясь за полотенце, висевшее на шее колдуна. — Я их не знаю.

— Тогда как они оказались у нас в номере? — не обращая внимания на переглядывания незнакомцев, спросил колдун.

 — Сами пришли. Помогите.

— Эй, парень, если ты уже закончил с феечкой, не мешайся. Мы следующие.

 Одна бровь Зарака взмыла выразительно вверх, и он скосился на меня.

— Ты, случаем, лишнюю бутылочку своего зелья прихватила?

— Нет.

— Удивительно. Тогда как ты умудрилась сразу двух завлечь за столь короткое время? Я чего-то о тебе не знаю, феечка? Или решила воспользоваться ситуацией?

— Какой ситуацией? — пискнула я и оглянулась, на ничего не понимающих незнакомцев.

— Слушай, мужик, — не выдержал тот, что влез через окно. — Потом поболтаете. Сколько за фею хочешь?

— Я могу подзаработать? — лёгкая усмешка появилась на лице Зарака, а меня охватила паника.

 Прижалась к нему сильнее, ухватившись за полотенце.

— Сделайте что-нибудь. — во все глаза смотрела на колдуна, из-за него попала в эту ситуацию, и он хочет на мне денег заработать!

— А что мне за это будет? Вот парни за тебя, допустим, деньги предлагают. Сколько даёте? — громко спросил колдун.

От праведного возмущения проявились мои крылышки, я пару раз махнула ими и поднялась чуть выше.

— Тридцать за двоих. — ответил второй.

По телу от знакомого голоса прошла волна дрожи.

— Тридцать, — глядя на меня и растягивая слово, повторил Зарак. — Что предложишь, сахарная моя?

— Я...я. Я могу потом с тобой рассчитаться. — не веря своим ушам, возмущённо прошипела я.

— А парни могут сейчас. Ну же, фея любви, подумай. — шепнул мне на ухо этот ужасный тип. — Зельем не возьму, сразу говорю, уже пробовал.

— Но... — мысли путались, крылышки резко исчезли. И я бы упала, если бы колдун не прижал меня к себе. Только сейчас осознала, что на нём только одни свободные штаны и полотенце на шее, за которое я до сих отчаянно цеплялась.

— То есть ты не решила воспользоваться ситуаций? Отсутствием соседей, клиентов?

— Что? Нет. — замотала головой.

— Тогда поцелуй.

— Поцелуй? — не поняла, к чему клонит Зарак.

— Одного мало, всё же тридцать монет — приличная сумма. Три поцелуя и не в щёчку, а самых настоящих. Мне даже любопытно стало, что могло нормальных мужиков привлечь в тебе, сахарная моя. Согласна?

— Да.

— Господа, произошло недоразумение. Моя феечка не продаётся, не отдаётся и не зарабатывает подобным образом и прошу покинуть комнату, пока ещё живы.

Атмосфера изменилась. Я на себе ощутила, как пространство наполнилось тягучей, тяжёлой магией колдуна.

Названные гости переглянулись, я уткнулась в голое плечо Зарака, так и не выпустив полотенца, и закрыла глаза.

— Но... — попытался что-то возразить один из вошедших.
А дальше я услышала глухой звук и стук.

Дверь в номер закрылась, оставив нас наедине.

— Да, Лилис, не ожидал от тебя. — тихо шепнул колдун.

Поняв, что опасность миновала, горько всхлипнула.

— Они сами. Я только за водой спустилась.

— Одна больше не ходи. — строго сказал колдун. — Ты не в светлых эльфийских чертогах. С тебя три поцелуя.

Я отпустила полотенце и отступила.

— Когда целовать?

— Не знаю, — спокойно ответил Зарак, — Я об этом не подумал. Пожалуй, поставлю защиту на твою спальню, собирался позже, но после сучившегося, думаю, стоит это сделать сейчас.

Колдун скрылся в спальне,  а я присела на диванчик, и горестно вздохнула. Очень хотелось домой, подальше от таких колдунов, неизвестных, страшных, тёмных  магов и проблем. В свой тихий, уютный магазинчик, где мне жилось хорошо и комфортно, до вчерашнего дня.

— Установил защиту на всю спальню, окна проверил, пирог подогрел. — вышел из комнаты Зарак. — Не кисни, фея, сразу надо было мужикам сообщить, что они ошиблись.

— Я испугалась.

— Тёмные боги, чего? Сказала бы, что они ошиблись  ты не одна, с кавалером приехала.

— Не подумала. Они такие страшные были.

— «Страшные» деньги не предлагают, а эти порядочные оказались. Решили, что ты любишь игры такие.

— Игры? — от возмущения даже взвизгнула.

— Ну да. Ваши, когда к нам приезжают, как только не развлекаются. — пожал плечами Колдун.  

От удивления икнула и прикрыла рукой рот.

— Водички?

— Нет.

Голова шла кругом от подобной информации.

— Иди спать, фея любви. — с жалостью поглядывая на меня, предложил колдун.

Я тут же воспользовалась предложением и вернулась к себе в комнату. Доела злосчастный пирог, не испытывая при этом никакого удовольствия, затем налила себе полный стакан вина и выпила его.

Вино пришлось как раз кстати, после позднего ужина разобрала кровать и упала на неё.

В дверь постучал колдун и слегка её приоткрыл.

— Если что — долби в стену. Сомневаюсь, что кто-то сможет снять мою защиту. И я маячок поставил, так что ты можешь спать спокойно.
— Спокойной ночи. — тихо произнесла я и отключилась.

К обеду следующего дня мы вновь стояли перед лавкой травника.

Дверь открыл вчерашний парень и пригласил нас войти.

 Я с любопытством разглядывала обстановку тёмной лавки. Она не сильно отличалась от лавок наших знахарок. Тра́вник Гор оказался весёлым стариком, который с радостной улыбкой встретил нашу парочку.

— Зарак, рад видеть, давно ты ко мне не захаживал, а что это за милая девушка? — всё внимание травника переключилась на меня. — Фея! Где ты её добыл? — тра́вник перевёл удивлённый взгляд на колдуна.

— У неё в лавке. — растянул губы в предвкушающей улыбке Зарак. — Одна ведьма решила воспользоваться её зельем и немного его улучшила. Теперь я решаю проблему с последствиями.

— Вот как? — тра́вник махнул нам рукой, — идёмте в лабораторию, посмотрим, что там у тебя случилось.

Мы последовали за пожилым магом. Лаборатория оказалась в несколько раз больше магазина и оборудованной лучше всех лабораторий, что мне приходилось видеть.

— Вот. — достал две бутылочки колдун, пока я с любопытством обходила помещение и разглядывала оборудование.

 — Так-так. — потирая руки, Гор принялся за изучение. — Рассказывай.

 — Ведьма решила устроить мне весёлую ночку. Опоила «Страстным временем», добавив в него корень акарды. — Зелье не подействовало. Вредную дамочку я выгнал, но после этого больше я никак не реагирую на женские прелести. Решился счастья в жизни. — скосился на меня колдун.

— Удивительная история. —  Гор открыл обе бутылочки. Он взял нужное количество материала и начал работу.

 — Дорогая фея, а вы добавляете в каких пропорциях свою магию? — раздался неожиданный вопрос от старика.

— Одну часть на двадцать.

— Немного.

— Я создаю лишь лёгкий дурман, не более.

— Угу. — кивнул тра́вник и вернулся к своим экспериментам.

  Когда бродить по лаборатории надоело, нашла стульчик у окна и присела на него. Зарак обосновался на стареньком диване и, кажется, задремал.

— Очень любопытно, — усмехнулся тёмный.

— Вы нашли способ исправить ситуацию?

— Возможно. — блеснул глазами, в которых клубилась сила, тра́вник.

Он оставил свои склянки и подошёл к шкафу с книгами. Достал несколько толстых томов и принялся их листать.

Глядя на увлечённого тёмного, я задумалась. Моя налаженная жизнь текла однообразно и спокойно, до встречи с колдуном. Он ворвался и перевернул всё с ног на голову. Я оказалась в чужой стране, без защиты и не знала, когда смогу вернуться.

— Так и думал! — воскликнул Гор. — Пожалуй, я смогу тебе помочь, Зарак. Но меня не хватает одного ингредиента. 

Колдун приподнялся на диване и потянулся.

— Что нужно?

— Достать цветок камня и росы. Он растёт у нас в долине каменных здоровяков. Не так сложно, как могло быть.  

Довольная и счастливая, я поглощала овощи и запивала их вкусным сбором.

На душе порхали бабочки, я получала удовольствие от ужина и думала, что, возможно, уже завтра вернусь домой. Так увлеклась своими фантазиями, что не заметила, как у нашего стола остановился высокий, светлый эльф.

— Лилис? — услышала я своё имя от того, кого уже не рассчитывала увидеть когда-либо ещё.

Медленно подняла голову и встретилась взглядом с чистыми, как горные озёра, глазами Флалиля.

— Что ты делаешь в Тёмной Империи? — эльф удивлённо смотрел на меня.

— Она на учёбе, — за меня ответил колдун. — Мастер Гор решил поделиться с ней одним своим рецептом.

Эльф перевёл взгляд на колдуна и медленно склонил голову в знак приветствия.

— Лорд Кир, рад вас видеть.

— Взаимно, — Зарак холодно смотрел на эльфа, несмотря на то что голос его звучал дружелюбно.

— Это большая честь работать с мастером Гором, — Флалиль тепло улыбнулся мне. — Рад за тебя.

— Спасибо.

Я твёрдо ответила эльфу, хотя сомневалась, что смогу это сделать.

— А вы? — вновь повернулся к колдуну эльф.

— Сопровождаю. Сами понимаете, молодая фея в чужой стране.

— Да, конечно. Всего вам светлого, рад был увидеть тебя, Лилис.

Флалиль подарил нам дежурную улыбку и отошёл к большому столу, где сидели несколько эльфов.

— Отомри, феечка, он не для тебя, — нацепив на вилку кусок мяса, проговорил колдун.

— Без тебя знаю.

Я отвернулась от компании эльфов и отпила своего отвара.

— Вот это да! А у нашей крошки есть не только крылышки, но и зубки. И что этот ушастый успел тебе сделать? Влюбил твоё маленькое сердечко и ушёл в закат?

— Не стану отвечать на подобные вопросы.

— Ты же фея любви — приворожила бы, — не унимался Зарак. — Или можешь ему подлить своей гадости с корнем, как сделала ведьма. Сам прибежит.

Я лишь фыркнула от такого предположения.

— Зачем сказал, что я приехала к господину Гору?

— А что я должен был сказать? — искоса взглянул на меня колдун. — К тому же я не соврал. Завтра мы с тобой узнаем рецепт, способный избавить меня от проблемы. Тебе реклама хорошая будет. Гор редко с кем делится своими изысканиями.

— Ясно.

После ужина мы вернулись в номер, где остро встал вопрос ночёвки.

— Если хочешь, можешь спать со мной на кровати. Приставать не стану, да и размер её позволяет разместиться вдвоём и не испытывать неудобства.

— Лягу на диване.

— Как скажешь.

Колдун ушёл в ванную комнату, а я принялась за разбор одеял.

После встречи с эльфом на сердце стало тоскливо. Когда-то во времена обучения, я в него влюбилась до кончиков крыльев. Помогала с заданиями, носила за эльфом учебники. В итоге он променял меня на третьем курсе на нимфу с огромными глазами и приличной грудью. А после выпускного я узнала, что они расстались. Семья эльфа не позволила ему продолжить отношения с неподходящей девушкой.

— Не грусти, сахарная моя, и на твоей улице упадёт шикарный мужик. Ты главное его сразу своими зельями опои, и будет тебе счастье, — услышала я голос Зарака за спиной. От неожиданности резко выпрямилась и повернулась к колдуну.

Влажные волосы слегка вились и спускались до обнажённой груди. Зелёные глаза светились силой.

— Лилис, ты серьёзно из-за этого высокородного ушастого расстроилась? — колдун цокнул языком и отступил. — Не стоит он того.

— Это не твоё дело.

— Согласен, не моё.

Обойдя колдуна, взяла одну из многочисленных подушек с кровати и уложила на диван. Затем, прихватив халат, скрылась в ванной комнате.

Думать о Зараке не хотелось, а о Флалиле — не стоило, но мысли возвращались то к одному, то к другому. Оба меня использовали для достижения своих целей. Эльф в прошлом, колдун — сейчас. Я наскоро приняла душ, одела тёплую ночную рубашку и взглянула на себя в зеркало.

Под глазами залегли тени, уголки губ опустились.

Приложила руку к запотевшему зеркалу и дорисовала себе улыбку, но это не помогло.

Когда вернулась в комнату, колдун спал на кровати, укрывшись с головой. Прошла к дивану и легла, натянув до самого носа сложенное вдвое покрывало. Халат снимать не стала, поскольку ночами становилось прохладно, а без толстого одеяла спать было не слишком приятно.

Глядя в полумрак комнаты, перебирала в голове воспоминания юности, так некстати явившиеся после появления Флалиля.

Будучи юной девушкой, я не могла поверить своему счастью, когда на меня обратил внимание эльф. Смотрела на него влюблёнными глазами и не пропускала ни одного свидания. Таяла от любой ласки.

Подогнув ноги, сильнее закуталась в покрывало.

Закрыла глаза и стала считать гномов, чтобы призвать сон. Но гномы шли, а сон — нет.

Тяжкий вздох вырвался из груди.

Краем уха услышала шаги, а затем резко оказалась на руках колдуна вместе с покрывалом.

Он в три шага преодолел расстояние до кровати и уложил меня на свободную сторону, затем укрыл одеялом и лёг на своё место. Я развернулась к нему, чтобы выразить возмущение, но осеклась, оказавшись в кольце мужских рук.

— Даже не думай возмущаться, Лил, мне нужно, чтобы ты завтра помогла найти цветок для возвращения в мою жизнь радости и удовольствия, а не валялась с простудой. Мне очень хочется не только лежать в кровати с женщинами, но и заниматься с ними более приятными вещами. Ты же, как фея любви, должна всячески меня поддерживать.

Колдун крепче прижал меня к себе. Стало намного теплее и легче.

— Я обещаю тебе кучу клиентов привести, если ты поможешь мне с моим делом, — шепнул Зарак. — А теперь спи, мой сахарок. Тебе нужно отдохнуть.

Я уловила давление магии колдуна, но не сопротивлялась его действию. Голова наполнилась сонной тяжестью, неся облегчение.

Колдун выбрал вывеску «Женское готовое платье» рядом со станицей найма дилижансов. Мы вошли в неприметный магазинчик, на который я никогда не обратила бы внимания, и наверняка прошла мимо, если не колдун. Встретила нас тощая и холодная женщина наг.

— Чего желаете? — прошипела она, скользнув по мне своими огромными змеиными глазами.

— Нам платье для поездки подходящее, плащ и остальное. — Разглядывая несколько плащей, разъяснил цель нашего визита колдун.

— За мной, — глядя на меня, скомандовала наг.

Я с опаской скосилась на длинный хвост и осторожно ступая, двинулась следом.

Примерочная оказалась большой и светлой.

 Со всех сторон стояли зеркала в человеческий рост.

— Снимай. — прошипела продавщица и оставила меня одну.

Я нехотя разделась до нижней сорочки и взглянула на себя в зеркало. Моя фигура всегда отличалась пушными формами из-за любви к булочкам, но сейчас я не пришла в восторг от увиденного. Милые щёчки показались не такими уж и милыми, пухленькие ручки раздражали.

Наг вернулась с несколькими платьями и дополнительными вещами.

Оглядев меня со всех сторон, выдала платье из тонкой шерсти бледного голубого цвета.

 Оно резко отличалось от привычных мне многослойных платьев, своим простым кроем, отсутствием рюшек и оборок, материалом и фасоном.

Я надела его на себя и взглянула в зеркало. Цвет оттенил яркий цвет глаз, скрыл мои руки под прямыми широкими рукавами и визуально вытянул силуэт.

— Хорошо. — кивнула наг. — Штаны.

Она передала мне тонкие, узкие штаны из той же ткани, что и платье.

— Это обязательно?

— Да. Ночью у нас холодно.

Надела штанишки из мягкой ткани и оглядела себя. Юбка красиво легла по фигуре, а штаны лишь подчеркнули талию.  

— Тебе идёт. — протянула Наг и передала мне стопку вещей. — Платье для вечера, ночной комплект и эльфийское бельё.

— Мне не нужно столько. — попыталась я отказаться, заметив фривольные эльфийские кружева.

— Нужно. Колдун сказал, что вы едите, одного платья недостаточно. Плащ ждёт тебя в магазине. В сумку   твой мешочек войдёт, она с подпространством. — Продавщица протянула мне небольшую сумку серого цвета.

Я сложила все свои вещи и то, что передала наг.

— Сапоги. — она поставила передо мной пару мягких сапожек серого цвета.

Стянула свои туфельки и сунула их в сумку.

Спорить не стала. Если колдун хочет меня переодеть, то это его дело.

Когда мы вышли из примерочной, колдун держал в руках серый плащ в тон сумке и сапожкам.

— Благодарю, Кариша. — осмотрев меня с ног до головы, довольно блеснул глазами Зарак.

— Золотом два. — наг плавно обползла меня и приблизилась к колдуну.

 Он вытащил мешочек и достал нужную сумму.

— Идём, Лилис, скоро отходит дилижанс, я заказал нам пару мест.

— Спасибо, до свидания. — улыбнулась я нагу.

— Удачи.

Она милостиво кивнула и отвернулась, дав понять, что разговор закончен.

 В новом облике я чувствовала себя непривычно, хотя платье оказалось удобным и лёгким. Плащ, тёплый и парящий, радовал своим видом. Если Империя Вечного Леса находилась на Юге, то Тёмная Империя простиралась на востоке. Ветра дули приличные, а вечерами в горных районах было очень холодно.

Перейдя через дорогу, встали в ожидании дилижанса у лавочки, рядом с которой красовалась надпись «Торон».

— Спасибо за платье и остальное. — поблагодарила Зарака.

— Ты из-за меня задерживаешься в Тёмной Империи, это невеликая плата за неудобства. — колдун задумчиво разглядывал меня.

Этот взгляд вызвал недоумение.

— Что-то не так? — посмотрела на мужчину и нахмурилась.

 — Тебе идёт. Совершенно иначе выглядишь без своих рюшек и юбок.

 — Спасибо, — поблагодарила колдуна за комплемент.

— Интересно, что ещё я не разглядел за этими воздушными платьями. — как бы между делом, тихо сказал колдун.

К нам подъехала красивая большая карета, и мужчина отвлёкся.

Но слова, произнесённые колдунов, меня смутили. Что он имеет в виду? Я окинула себя придирчивым взглядом, но особых изменений не заметила. Платье слегка подчеркнуло мою фигуру, оттенила цвет глаз, да и только.

— Дамы и господа, лорды и леди — дилижанс до Торона с остановкой на постоялом дворе Орочья нора. — громко крикнул возничий.

На посадку подошла пара огров, нимфа, молодой оборотень и трое магов неизвестного вида. Они кутались в плащи, но по шлейфу магии я догадалась, что передо мной тёмные.

Возничий спустился с козел и подошёл к двери дилижанса.

 Первыми он усадил магов, отдав им последние места.

Дальше пропустил нимфу и оборотня. Пара огров заняла места за ними, а нам же досталась узкая лавочка у самого входа.

Ехать спиной вперёд не хотелось, но других вариантов не оставалось. Огры заняли всю лавку, а садиться к нимфе и оборотню, который не уступал в размерах ограм, не хотелось.

Когда дилижанс тронулся, я взглянула в окно.

— Если устанешь сидеть, можешь облокотиться на меня. С непривычки может быть тяжело столько времени сидеть в одном положении. — тихо проговорил колдун и откинулся на стенку кареты.

Ответа не требовалось.

Мимо проносились улицы города. Мелькали переулки, за непродолжительное время, которое я провела в этом городе, серость и нрав местных жителей стали казаться обыденностью.

Я без особого интереса следила за нашей дорогой.

Леса, горы, поля — Тёмная Империя не слишком отличалась от нашего Вечного Леса, но магия, бурлившая вокруг, постоянно напоминала, что я не дома.

Дорога петляла. Периодически мы проезжали небольшие посёлки и деревеньки, но кучер не заезжал и не останавливался.

Когда спина окончательно устала и стала болеть, я вытащила свой мешок в сумоки и подложила под спину.

Колдун никак не прокомментировал мои действия.

 Уже поздним вечером  мы прибыли на постоялый двор.

Дилижанс заехал сразу в хозяйственную постройку.

— Приехали! — раздался громкий крик.

Зарак открыл входную дверь и протянул мне руку.

Я воспользовалась помощью мага и, прихватив свои вещи, покинула карету.

За всё время поездки пассажиры едва ли перекинулись несколькими фразами, но меня молчаливая атмосфера в карете не удивила. Я уже заметила, что тёмные не любят болтать по пустякам.

Зарак повёл меня в направлении огромного здания, стоящего в отдалении.

Орочья нора оказался непростым постоялым двором, а целым  перевалочным пунктом.

Несколько приличного размера гостиниц, харчевен и хозяйственных построек выстроили на пересечении трёх дорог. Но несмотря на это, нам достался небольшой номер с одной кроватью на двоих.

Поздний ужин мы закали с доставкой и пошли разбираться.

Комната, прилично обставленная, приятно удивила чистым бельём и собственной ванной комнатой.

В основной комнате, кроме кровати огромного размера, имелся стоик и пара стульев.

Я бросила свои вещи на один из стульев и, на ходу стянув плащ, упала на кровать плашмя, раскинув руки в разные стороны.

— Ну что, Фея, устала? — встав у стены, спросил колдун.

— Очень.

— Тогда уступаю ванную тебе. Советую поторопиться, потому что вставать нам рано. Дилижанс у нас скорый.

— Сейчас.

С трудом заставила себя подняться с кровати и, прихватив свою сумку, поплелась в ванную комнату.

Тёплая вода немного привела меня в чувства, но спина ныла, ноги казались ватными, а усталость давила.

До этого случая я никогда не путешествовала таким образом. Мы меняли одну кровать за другой, меня перестало смущать необходимость делить кровать с колдуном. Как я дошла до такого? Ведь я совершенно не знала этого мужчину, не разделяла его взглядов. Мы отличались настолько разительно, что найти что-то общее между нами не представлялось возможным.

Вздохнув, надела комплект из штанов с рубахой и вернулась в комнату.

— Да, Лилис, такими темпами ты скоро совсем освоишься в Тёмной Империи, в гости будешь проситься.

— Сильно в этом сомневаюсь, — прикрыв рукой рот, чтобы скрыть зевоту, ответила Зараку на его насмешливый комментарий.

— Посмотрим. Можешь укладываться.

Он прихватил заранее приготовлненные вещи и скрылся в ванной комнате.

 А я решила воспользоваться советом и заняла место у стены, блаженно вытянула ноги и вздохнула от счастья. Иногда простые вещи доставляют огромное удовольствие. Удобная кровать стала для меня именно таким удовольствием.

Колдун вернулся и занял вторую половину постели. Я даже не возмутилась, когда он лёг достаточно близко, поскольку на двоих у нас было всего одно одеяло.

— Нагрела кроватку? — Зарак повернулся ко мне и приподнялся, облокотившись головой на собственную руку.

— Лишь своим теплом.

— А я знаю более приятный способ.

Я повернулась к мужчине лицом и вздохнула.

— Зелье подействовало? Даже если да — помочь ничем не могу. — Отвернулась от колдуна, пока тот опять что-то мне сказал.

— Нет, не подействовало, так как мне хотелось бы. — усмехнулся он и одним движением притянул меня к себе. Я оказалась прижала спиной к его груди. Зарак склонился к моему уху, обдав меня жарким дыханием. — Но помниться, кто-то должен мне аж три поцелуя.

Я напряглась в руках этого злодея. С чего вдруг решила, что тёмным можно доверять, они всегда отличались хорошей памятью в отношении долгов, а уж этот тип точно ничего бы не забыл.

— Мог бы и простить. — возмущённо прошептала я.

— Поцелуи, сахарная моя, я бы никогда не простил. Поворачивайся.

Я нехотя развернулась в руках этого нахального колдуна и сурово взглянула на мужчину.

Он лишь усмехнулся, разглядывая моё недовольное лицо.

— Да, умеешь ты отбивать желание. А ты уверена, что ты фея любви?

— Уверена. — проворчала я.

— Проверим. — он протянул руку и, едва касаясь кончиками пальцев, провёл по лбу, щеке, подбородку и шее.

От неожиданной ласки я затаила дыхание. Маг наклонился ко мне и мазнул губами по виску, едва касаясь кожи. Его рука забралась под рубаху и коснулась спины. Зарак плавно провёл пальцами вдоль позвоночника и остановился между лопаток. Затем стал целовать лёгкими поцелуями щеку, висок.

Сама не заметила, как прикрыла глаза, ловя каждую ласку. Колдун целовал щёки, подбородок, старательно избегая губ. Его рука блуждала под моей рубахой, гладила живот, спину, плечи, но не более.

От проснувшегося желания свело низ живота, колдун явно умел доставлять удовольствие. Дыхание стало прерывистым.

— Ну же, Лилис, разреши мне тебя поцеловать. — прошептал колдун. — Мой сахарочек.

Я лишь разочарованно всхлипнула, когда Зарак наклонился, но не коснулся моих губ. — Скажи — да.

— Да.

— Сама попросила.

Его губы накрыли мои, и я потерялась в удовольствии. Его язык завладел моим. Руки гуляли по телу, гладили, сминали, касались самых сокровенных мест.  

Мысли вылетели из головы, я окончательно утратила контроль над собой и ситуацией.

— Сахарная моя. — шептал Зарак, лаская плечи, шею. — Хочешь большего?

Раздался вопрос мне на ухо?

Такой откровенный и неожиданной.

Колдун остановился, а я неожиданно испугалась собственной реакции на него. Тело ломило, требуя разрядки, шокированно посмотрела на мужчину, с которым оказалась в одной кровати.

— Нет.

Колдун наклонился, поцеловал в щеку и лёг рядом, обняв за талию.

Я лежала, бессмысленно глядя в потолок. Как такое вообще возможно? Так, легко отдалась своим желаниям.

— Лилис? — осторожно позвал Зарак. — С тобой всё хорошо?

— Не знаю. — честно ответила ему, пытаясь понять,  что, собственно, только что произошло?

Зарак поднялся надо мной, озадаченно разглядывая меня, лежащую на спине и смотрящую в одну точку.

— Сахарная моя, а у тебя мужчины были? — неожиданно спросил колдун, с подозрением поглядывая сверху вниз.

— Такое нельзя спрашивать.

— Ещё как можно. — возразил он. — Так были или нет?

— Если ты про поцелуи — да.

— Нет, сахарная моя, — тихо ответил колдун, — я не об этом. Я о том, что ты, фея любви, хотя бы раз в жизни занималась этой самой «любовью» с кем-то.

— Зачем тебе это знать? — я взглянула на мужчину, который сосредоточенно ждал моего ответа.

— Уже незачем. — Зарак лёг на своё место, вновь обнял меня и чмокнул в щеку. — Спи, мой сахарочек.

Дорогие читатели, огромная просьба, отдать сердечко книжке!
Для автора это очень важно!

Слова колдуна задели самые тайные и далёкие воспоминания. Моя прошлая любовь, с яркими голубыми глазами, правильными чертами лица вновь встала перед внутренним взором. В свой первый раз я сильно переживала и боялась, что не понравлюсь эльфу. Я так сильно нервничала, что не смогла даже раздеться сама. Тело трясло от адреналина.

Флалиль тоже нервничал, но действовал намного уверенней меня.

Несмотря на то что я дала согласие, тогда сильно напугалась. А после всячески старалась забыть тот день. Вычеркнуть его из своей жизни. Мы пробовали вновь, но я ни разу не испытывала чувств и желания  подобные этим. Это открытие шокировало меня больше, чем собственное поведение. Ко мне приходили разные клиенты, и я, в силу своих способностей и магии, прекрасно понимала, что любовь имеет разные проявления. Только вот неожиданно оказалась не готова к тому, что произошло сегодня.

Спать не хотелось, воспоминания давили, на душе стало тоскливо и уныло.

— А если были, тогда, что? — прошептала я, глядя на стену.

Через день я вновь окажусь в своём доме на привычном месте и больше никогда не увижу Зрака, потому решила всё же довести этот разговор до конца.

Я ничем не рисковала, момент был упущен, но недосказанность меня раздражала. Хочет знать, пусть знает.

— Ничего Лилис. — также тихо ответил Зарак и неожиданно крепче прижал меня к себе, поцеловал в затылок и уткнулся в волосы, обдавая тёплым дыханием. — Хочешь поговорить?

— Не особо. — тяжёлый вздох вырвался из груди.

Вот и сказала.

— Давай я тебя поцелую? Крепко-крепко, и всю ночь буду держать в своих объятьях.

Развернулась к колдуну и насупилась.

— С чего вдруг тёмный решил заняться благотворительностью?

— Мне тоже будет приятно, а насчёт остального, так я пока не в том состоянии, чтобы удивлять тебя своими умениями. — Он погладил меня по волосам и коснулся носом моего носа. — Немного ласки никому не помешало.

— Это в счёт второго поцелуя?

— Нет, это бонус. — хмыкнул колдун. — Что скажешь, фея любви, готова немного развееться?

 Я лежала в постели с мужчиной и обсуждала с ним невозможное. Если кто мне неделю назад сказал, что я окажусь в такой ситуации, я бы не поверила. Но сейчас.

— Согласна.

— Тебе понравится, обещаю.

Зарак прижал к себе и поцеловал. Он ласкал, дразнил, поцелуи были то горячими и безудержными, то нежными, едва осязаемыми. Я сама гладила его по волосам, а затем осмелела и прикоснулась к  мужской груди.

Тело наполнилось жаром, непреодолимой жаждой. Возможно, я об этом пожалею, но сейчас  хотелось всего, что происходило между нами.

В какой-то момент на мне остались только трусики, едва прикрывающие самые интимные части тела. Но я не остановила колдуна.

Зарак сделал это сам, крепко прижав меня к себе.

— Знаешь, фея любви, ты меня удивила. — гладя по голове и улыбаясь, признался Зарак. — Такая чувственная. Хочу узнать, что будет, если мы дойдём до конца. Предлагаю однажды решить эту загадку.

— Не могу обещать. — я затихла в его объятиях, медленно засыпая.

 После случившегося усталость взяла вверх, но на сердце стало легче.

— Это я тебе обещаю, Лилис. — прошептал через некоторое время мне колдун. Я сквозь сон услышала тихие слова, но не уверена в их реальности.

— Феечка, просыпайся! — раздался громкий голос колдуна. — У тебя десять минут на сборы и столько же на завтрак, он уже на столе. Иначе мы опоздаем на наш дилижанс.

Открыла один глаз и посмотела на Зарака. Он явно только вышел из ванной комнаты. Волосы, немного влажные, в беспорядке лежали на голове, гладковыбритый, с ярким нахальным взглядом зелёных глаз.

— Ммм. — Мой взгляд спустился ниже, на обнажённую грудь, живот без лишнего килограмма жира.

— Если хочешь, можем пропустить. Уверен что, найдём чем заняться. — проследив за моим взглядом, многозначительно улыбнулся колдун.

— Уже встаю.

Приподнялась и тут же осознала, что на мне из одежды почти ничего нет.

— Это ищешь? — Поднял мою рубаху мужчина.

— Да.

Он кинул её на кровать.

— Лилис, советую поторопиться, время уходит.

Натянув на себя рубаху, прихватила сумку и скрылась в ванной комнате.

Почему я такое вчера вычудила? Он же мне совершенно не нравился буквально несколько дней назад, так что изменилось?

Машинально привела себя в приличный вид и выпорхнула к колдуну. Он уже убрал номер и оделся. Я на ходу смогла слопать пару маленьких пирожков, пока Зарак отдавал ключи от нашего номера.

Из пассажиров дилижанса мы явились последними. От облегчения, что всё же успели, блаженно выдохнула.

Карета тронулась с места, а я взглянула в окно. В тишине утра, среди незнакомых тёмных я расслабленно смотрела на пейзаж и вспоминала прошлое.

Как так получилось, что я за столько лет так и не смогла встретить никого подходящего? А ведь колдун сразу понял, что у меня никого нет. Как?

Украдкой взглянула на сидевшего рядом Зарака. Неужели по мне видно? Фея любви, без любимого.

От жалости к себе защемило сердце.

— Ты чего такая грустная? — тихо шепнул мне на ухо Зарак.

Я повернулась к нему. Безумно захотелось узнать ответ на свой вопрос, но присутствие посторонних смущало?

— Ты можешь сделать так, чтобы нас не слышали?

 Одно движение руки и вокруг нас образовалась прозрачная преграда.

— Говори.

— Откуда ты узнал?

— Узнал что? — Зарак выразительно взглянул на меня.

— Что у меня никого нет.

Мой вопрос удивил колдуна.

— Тебя только это смущает?

— Меня смущает всё, но этот вопрос очень интересует. — возразила я.

— Ты не выглядишь как женщина, у которой есть мужчина. — просто ответил Зарак. — Когда я пришёл в лавку, на помощь тебе никто не вышёл, а твоя квартира — эталон жилища старой девы, не увидел и намёка на присутствие мужчины. На тебе нет колец, браслетов, дорогих украшений.

— Понятно. — я прикусила губу. — Поэтому решил утешить меня вчера?

— Э нет, Лилис, здесь ты ошиблась. — колдун сложил руки на груди. — Я ничего не решал и не утешал. С чего такие мысли?

— Тогда почему?

Он наклонился ко мне и продолжил шёпотом.

— Могу предположить, что мне захотелось. Представляешь, я делал то, что хотел. И ты тоже!

— Это всё неправильно.

— Вот и угрызения совести пожаловали. — саркастически хмыкнул колдун. — С чего вдруг? Мы с тобой ничего необычного не сделали, и даже того, из-за чего ты могла бы сейчас испытывать неловкость, не было.

— Мы целовались.

— О да, это же такая трагедия, когда двое свободных магов целуются. — иронично прокомментировал случившееся колдун. — Ещё мы обнимались, спали в одной кровати, и что теперь?

— Ничего. — глядя на мужчину, прошептала я.

— Знаю — светлые ни совсем нормальные, но не думал, что до такой степени. Лилис, мы неплохо провели время, мне понравилось, тебе тоже, в этом нет ничего плохого. И это ты мне сейчас должна это сказать, фея любви.

— Наверное.

— Не понравилось?

— Понравилось. — призналась я.

— Этого достаточно. Знаешь, тебе надо иногда выбираться к нам в Империю, чтобы хорошенько развлечься. Глядишь, зелья станут получаться лучше.

— Думаешь?

— Уверен. Лилис, моя сахарная феечка, немного ласки ещё никому не повредило.

Я кивнула и отвернулась к окну.

 Зарак прав, ведь я сама создавала и продавала зелья для вот таких вечеров, ночей и даже большего. Сама себя напугала, когда со мной подобное случилось.

— Ты прав, я предала слишком большое значение случившемуся.

— Думаю, что да.

После разговора стало легче. Мы неслись по пустынным трактам Тёмной Империи. Мысли перетекли на работу. Хотелось скорее вернуться к себе в лабораторию и попробовать создать новое зелье.

Остановок было всего две за всю дорогу, на обед и ужин. Мы ехали практически всю ночь, чтобы прибыть в город на рассвете.

Наш дилижанс в предрассветной тьме влетел в город и понёсся к главной площади.

Я так сильно устала от дороги, что после того, как выбралась из кареты, едва устояла на ногах.

— Перенесу нас ко мне. У меня особняк в Тороне. Нужно немного поспать. — тихо шепнул колдун и тут же утащил меня в переход.

Не успела что-то сказать, как оказалась в большой, красиво обставленной спальне.

— Ванная там, — указал он мне на дверь.

Еле передвигая ногами, пошла в указанном направлении.

Ещё одна незнакомая комната в чужом доме.

У меня хватило сил принять ванную, помыть голову и даже натянуть на себя комплект для сна.

Когда я вернулась в спальню, кровать была расправлена, а сам мужчина стоял у окна и смотрел в туманный пейзаж за ним.

— Отдыхай, Лилис, чуть позже я решу вопрос с переходом.

Спорить не стала, легла на кровать и тут же провалились в сон без сновидений.

Меня заставил проснуться приятный запах травяного чая. Я открыла глаза и повернулась к окну. Плотные шторы были задёрнуты, но я уловила проблески света.

Огляделась и поняла, что одна в комнате. На красивом столике стоял чайник, пару кружечек из дорогого горного стекла и целая тарелка различной сдобы.

Потянулась и довольно улыбнулась. За время путешествия по Тёмной Империи я заметила одну удивительную вещь, кровати в любом месте — чудесные.

Поднялась на ноги и подошла к столику.

Пряные запахи манили.

В дверь постучали.

— Мисс, — заглянула в комнату служанка. — Господин просил передать, что зайдёт за вами через полчаса.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — лёгкая улыбка появилась на молодом лице служанки, в которой я признала оборотня.

Дверь закрылась, я принялась за завтрак.

Едва успела одеться и перекусить, как в комнату вошёл Зарак. Он улыбнулся, заметив, как я уплетаю последнюю булочку.

— Готова? — колдун выглядел отдохнувшим и вполне довольным.

— Да. — съела последний кусочек и запила вкусным чаем.

— Тогда идём.

Колдун подошёл ко мне, подхватил на ходу мою сумку, обнял меня и перенёс порталом сразу к переходу. Я даже не успела удивиться, как оказалась возле врат.

— Куда? — на нас хмуро взирал высокий, тёмный эльф.

— Виркаль, Светлая Империя Вечного Леса.

— Имя? — на ходу настраивая врата, уточнил дроу.

— Лилис Ниор и Зарак Кир. — ответил за двоих колдун и, подхватив меня под руку, провёл через портал.

— Откуда? — раздался голос хранителя врат в моём родном городе.

— Торон, Тёмная Империя. Зарак Кир и Лилис Ниор. — повторил колдун и протянул мне руку.

Я спустилась по ступенькам и вдохнула такой родной солоноватый воздух.

— Вот ты и среди своих, — Зарак лишь усмехнулся, но мою руку не выпустил из своей.

— Хочешь куда-то зайти или сразу домой?

— Домой.

Улыбка сама по себе расцвела на моём лице.

Я шла и радовалась, поглядывая на разноцветные платья девушек, яркие наряды эльфов.

Мы дошли до моей лавки, и я вынула из своего мешка ключ.

Пока я отсутствовала, под моей дверью скопилось приличное количество писем, бо́льшая часть из которых являлись заказами.

Перебирая на ходу записки, вошла в лавку, бросила бумаги на столик и обернулась к колдуну.

 — Спасибо, что вернул меня домой. — стянула серый плащ и отложила его в сторону.

Зарак задумчиво осматривал мою лавку, словно не слышал моих последних слов. Колдун пристально взглянул на меня.

— Откуда взял, туда и вернул.

— А твоя проблема?

— Решена. Проверено на тебе.

— Что?

— Подумал о тебе и заработало....

— О.

— Но думаю, для верности, стоит всё же проверить на практике.

Колдун приблизился ко мне, не сводя своего взгляда, встал так близко, что я могла бы сама в любую минуту его коснуться.

— Не хочешь помочь?

— Как?

— Обнять, прижаться ко мне, думаю, можно поцеловать, чтобы окончательно убедиться. Лилис, ты же понимаешь — это чистая необходимость. Мы столько с тобой пережили, что оставить вопрос открытым нельзя.

Абсолютно честными глазами, этот хитрый колдун смотрел на меня.

— Думаю, я хотела бы убедиться, что все мои старания дали положительный результат.

Мне само́й очень хотелось вновь почувствовать то, что я испытала раньше с Зараком.

— Это верное решение. — Зарак поднял руку, и дверь в мою лавку закрылась. — Не хочу, чтобы нам помешали.

Он наклонился и жадно меня поцеловал. Подхватил меня под мягкое место и усадил на столешницу.

Жадные поцелуи сводили с ума, голова отключилась под действием собственных чувств и эмоций.

Руки колдуна оказались у меня на спине.

Я сама обняла его, добралась до мягких волос, гладила их и не хотела отпускать.

Поцелуи стали нежными и глубокими. Колдун чмокнул меня напоследок в губы и отпустил меня.

— Ну вот, всё в полном порядке. — глядя на меня жарким взглядом, выдохнул Зарак, при этом я сама испытывала сильное желание.

— Рада за тебя.

— А как я-то рад за себя. — Он перевёл взгляд на письма.

— Если у тебя есть заказы в Тёмную Империю, могу прихватить с собой. Я возвращаюсь завтра утром.

— Надо смотреть.

— Смотри.

Колдун достал из скрытого кармана плаща небольшое колечко и взял мою руку, надел кольцо на средний палец правой руки и улыбнулся.

— Это связной камень. Провернёшь три раза кольцо вокруг, подумаешь обо мне, и я смогу тебя найти и навестить.

 Сам буду заглядывать, когда посещаю эльфийские земли.

— Ты хочешь меня видеть?

— Да, Лилис, хочу. К тому же я тебе обещал привести кучу клиентов, забыла? И ты мне должна два поцелуя.

— Ты только что целовал меня, и не два раза. — Я возмущённо взглянула на колдуна, хотя сама не могла сдержать улыбки.

— Это другое. Сейчас для дела надо было. А мы про долг говорим.

— Какой избирательный колдун.

— А как ты хотела, сахарная моя, хочешь целовать женщину, приходится быть изворотливым.

— Вы, тёмные, всегда так!

— Но тебе же нравится. — чуть наклонясь ко мне, прошептал он, при этом голос и взгляд кричали о его интересе. — Загляну завтра узнать про заказ.

— Буду ждать.

Колдун отодвинулся.

— Пока, Лилис.

— До свидания.

Я чувствовала, как теряю тепло и уют. Колдун забрал их с собой. Он ушёл, а я так и осталась сидеть на столе, глядя на входную дверь.

Дорогие друзья, хочу вам посоветовать к прочтению книжку!

Всего-навсего одна лишняя капля, добавленная в зелье, может изменить всю жизнь. Кто бы знал, что такое может случиться со мной? Под действием эликсира и разбушевавшихся эмоций, из скромной девушки я в...

Утром я собрала три бутылочки своего нового зелья, чтобы передать их колдуну. Ночь выдалась тяжёлой, и не только из-за работы. До этого случая я никогда не целовалась и не спала в одной кровати с мужчиной без отношений. Для меня нечего незначащие поцелуи казались чем-то запретным, неправильным. Я верила в искреннее чувство, привязанность и создавала свои зелья, чтобы помочь другим испытать наслаждение в подобных отношениях, но с Зараком оказалась иначе. Мы ничего друг другу не обещали, не разговаривали о чувствах и не строили планов. Лёгкий флирт без обязательств,  от которого появилась горечь.

 Я тоскливо вздохнула, пытаясь не думать о том, что за очень короткий период успела привязаться к этому мужчине. Взглянула на кольцо и провернула его вокруг пальца три раза, оттягивать прощание не стоило.

Поправила лёгкое розовое платье и принялась упаковывать свой товар.

Прошло совсем немного времени, и раздался звон колокольчика. Вышла из лаборатории и поднялась вместе стремя маленькими коробочками в магазин.

У прилавка стоял колдун.

— Привет, феечка. — улыбнулся Зарак, а мне стало страшно от того, как застучало моё сердце.

— Здравствуй, — слабо улыбнулась в ответ. — Я приготовила заказы.  На коробочках указала адреса.

— Доставлю в лучшем виде. — склонился колдун.

— Буду признательна.

Поставила коробочки перед мужчиной и вытащила маленькую серую сумочку, в которую сложила товар.

— Ты выглядишь уставшей. — разглядывая меня, заметил Зарак и коснулся моих волос пальцами.

— Пришлось работать почти всю ночь, много заказов накопилось.

— Надеюсь, ничего не перепутала?

— Нет, конечно. — фыркнула в ответ. — Если бы некоторые ведьмы не пытались усовершенствовать мои зелья, то ты бы мог оценить магию фей по достоинству.

— Предпочитаю искренние эмоции.

— Иногда хочется большего. Многие дамы мне жалуются, что со временем чувства блёкнут, а хочется вновь ощутить яркость любви.

— Так вот кто твой основной контингент покупателей.

Колдун усмехнулся и придвинулся ко мне.

— Да.

Я попыталась улыбнуться, но получилось не очень.

Зарак осторожно притянул меня к себе и поцеловал. Очень нежно.

— Ты такая сладкая, фея любви, что я никак не могу тобой насытиться. Лилис.

— Это магия фей.

— Боюсь, что нет, но это мы скоро узнаем. Мне пора, я и так прилично забросил свою работу.

— Счастливого пути.

— Поцелуешь на прощание?

— В счёт долга?

— Нет, на дорожку.

Встала на цыпочки и коснулась своими губами его.

— Удачи.

— И тебе, маленькая фея.

Зарак взял сумку и растворился в портале, а я всхлипнула. Слёзы покатились по щекам ручьями.

Вытерла их тыльной стороной ладони и закрыла лавку.

Сегодня я не смогу приготовить ни одного любовного зелья.

Поднялась на второй этаж и, стянув на ходу фартук, упала на кровать.

На губах сохранился терпкий вкус поцелуя. Сердце сжалось от боли, а крылышки тоскливо повисли, поняв, что их хозяйка повела себя, как полная дурочка, влюбившись в тёмного.

С самого утра меня разбудила Дили. Фея отправила мне волшебный шарик, чтобы оповестить о своём приходе. Я спустилась в магазинчик и открыла дверь. Дили влетела, подобно свежему летнему бризу. Она заполнила мой магазинчик запахом цветочных духов и своим ярким весельем.

Ей красивое розовое платьице, едва прикрывающее щиколотки, весело подпрыгивало в такт крыльям.

— Ты где была? Я несколько раз прилетала к магазинчику.

Она облетела салон и уселась в кресло для посетителей.

— Ездила в тёмную империю.

— Куда? — Дили даже подскочила на кресле.

— В Империю. У меня новое зелье.

Я указала на прилавок, где стоял пузырёк нового средства. Дили подлетела к зелью и прочитала название и имена создателей.

— Ты знакома с травником?

— Знакома.

— Чудесно! — подруга ринулась ко мне, схватила за руки, а затем закружила по залу.

— Лилис, это же просто замечательно! За таким товаром выстроится очередь. Почему я не вижу большой вывески? Не успела?

— Не успела.

Только сейчас подруга заметила мой невесёлый вид.

— Что-то случилось? Тебя кто-то обил?

— Нет, просто устала от работы и всех переходов.

Пространственно объяснила я.

— Бедненькая. Возьми два дня, чтобы отдохнуть.

— Не могу, меня долго не было дома. Накопилась целая гора заказов.

— Знаешь, дорогая, фея с таким грустным лицом бесполезна. Как ты сможешь сотворить любовь, если у тебя на лице тоска зелёная гуляет?

«И не только на лице». — подумала я.

— Не переживай, выпью восстанавливающего зелья и возьмусь за работу. Буду сегодня отвороты делать.

— Если только их. — строго посмотрела на меня подруга, но потом вновь улыбнулась и взглянула на меня своими синими яркими глазами. — И как там? Говорят, народ там страшный, и феям лучше не бродить по улицам тёмных городов.

— Это точно. Столько всяких непонятных личностей. Они все лица прячут.

— А как ты справилась?

— У меня был сопровождающий. Он за мной следил и помогал.

— О... — протянула подруга.

— Да. Ждал, пока мы работали с господином Гором, и отводил обратно в гостиницу.

— Я бы не смогла, даже ради работы.

Дили покачала головой и отлетела от меня. Она любила летать и не хотела пользоваться ногами. Пышка Дили вызывала умиление и радость, а её магия света приносила радость и свободу.

— Тёмные такие странные. Они всегда злятся и шутят очень жестоко. — продолжила подруга, облетая мою лавку. — Ты когда-нибудь соберёшься к ним в гости после?

— Не хотелось бы. — покачала я головой.

— Правду говорят, что страшно быть среди стольких тёмных. Они поглощают наш свет и вселяют уныние. Думаю, ты попала под действие их магии.

— Я сама думала над этим. Нужно время, чтобы я пришла в себя.

— Обязательно придёшь.

Дили подлетела ко мне и чмокнула в щеку. Я улыбнулась такой простой поддержке. Как же легко быть среди светлых, нет той настороженности и постоянных проблем.

— Хотела тебя позвать с собой по магазинам, но не стану. Восстанавливайся. Свари бочку отворотного зелья, чтобы избавиться от негатива.

— Отличная идея.

Дили закивала и крепко обняла меня.

— Пока.

Феечка махнула на прощание рукой и вылетела из моей лавки, я же пошла в лабораторию. Нужно приготовить зелье. Зная подругу, слух, что я привезла уникальное зелье, быстро разнесётся по нашему городу.

Я занялась составлением зелий, целая стопка писем с заказами помогла занять голову и успокоить нервы.

Днями работала, но вечерами становилось особенно тревожно, и оставаться одной дома не хотелось, потому я гуляла. Поездка в Тёмную Империю заставила пересмотреть взгляд на себя и окружающий мир. Возможно дело в том, что я не выезжала за пределы Светлой Империи и мало знала о жизни за пределами своего города, потому недостаток опыта оказал на меня пугающее действие. Если уж тёмный колдун с первого взгляда во мне разглядел одинокую, никому не нужную фею, то что говорить про местных жителей. 

Помня слова мужчины, я купила себе пару красивых браслетов, новое платье насыщенного голубого цвета и заколку в виде цветка. Такие походы по городу помогали развеяться, а вечера на берегу нашего моря внушали спокойствие.

За моими крыльями имелся неприятный опыт с разбитым сердцем и расставанием, потому я точно понимала, что тоска и боль уйдут со временем. Но эти две недели пока не помогли избавиться от болезненого состояния.

Подружка заметила мои изменения, но никак не комментировала, списав, видимо, на усталость и большую загруженность.

 В последний рабочий день я спустилась в магазинчик раньше обычного, хотела проверить заготовки и заказать партию новых бутылочек для нейтрализатора. Для подобного зелья мои розовые колпачки совсем не шли, да и порция требовалась меньше обычной.

Пока я искала в столе специальный бланк для заказа, в магазинчик кто-то вошёл.

Я вынырнула из-за прилавка и улыбнулась раннему посетителю.

— Здравствуй, Лилис. — У прилавка стоял Флалиль собственной персоной.

До этого дня эльф никогда не заходил ко мне и не вспоминал, потому его появление вызвало удивление.

— Здравствуй. — я отложила бланк и приготовилась слушать.

— Я сегодня оказался в вашем районе и решил заглянуть к тебе. Слышал, ты  создала совместное зелье с тёмным травником.

— Да, верно. Мы господином Гором создали прекрасный нейтрализатор на основе пыльцы фей.

— Это большое достижение. Гор считается одним из лучших травников в мире. Его товар стоит дорого и очень высоко ценится.

Отчего-то слова эльфа вызвали дискомфорт. Какое дело ему до Гора и нашего зелья?

— Возможно. — пускаться в беседу не хотелось.

— Я часто бываю в Тёмной Империи и лично бывал у него в лавке, но даже с моими возможностями купить его товар стоит прилично.

— Если честно, то мы не обсуждали стоимость зелий, в нашем договоре нет пункта о продаже его по одной цене. К тому же у господина Гора есть второй вариант зелья на волшебной пыльце тёмных фей.

 Намёки эльфа становились навязчивыми.

— Вот как?

— Для зелья не важна направленность магии. Если тебе нужен нейтрализатор, можешь купить его у меня. — я дежурно улыбнулась, чувствуя лёгкое раздражение и разочарование.

— О, конечно. — эльф огляделся. — Как у тебя идут дела?

— Не жалуюсь. Ты что-то хотел купить?

— Нет, лишь увидеть тебя и узнать, как тебе Тёмная Империя?

— Серо.

Эльф усмехнулся.

— Понимаю, я, когда первый раз попал в империю, тоже долго не мог привыкнуть к приглушённым тёмным тонам, но со временем освоился.

— Я всё же предпочитаю Империю Светлых.

— А Лорд Кир? Как ты с ним познакомилась? Насколько я знаю, его услуги сопровождения стоят целое состояние. А если уж он лично кого-то сопровождает, то это выходит ещё дороже.

— Он мой покупатель. Сам предложил сопроводить в Тёмную Империю. — глядя в глаза эльфа, ответила на вопрос. И ни разу не слукавила. Тёмный на себе опробовал два зелья: одно любовное, второе —  нейтрализатор.

Глаза эльфа округлились.

— Он покупал у тебя товар?

— Не лично. Одна дама для него.

Эльф неуверенно кивнул, и больше расспросы не вёл.

Он обошёл мою маленькую лавку и остановился у входа.

— Рад был увидеть тебя, Лилис. Я обязательно загляну ещё.

— Всего доброго. — на моём лице расцвела дежурная улыбка.

Дверь за эльфом закрылась, и я вновь потянулась за бланком. Зачем приходил этот ушастый? Все эти расспросы нервировали. Заполнила бланки и убрала их в сторону.

Странный визит не давал покоя, как и моя реакция на бывшего возлюбленного. При нашей встрече в Тёмной Империи я вновь окунулась в круговорот забытых эмоций, этот приход эльфа вызвал лишь вопросы и лёгкое недоумение. Почему? При сегодняшней встрече его глаза больше не казались глубокими озёрами, а улыбка не манила, как раньше. Да  и сам эльф больше не казался образцом красоты и строгости. Эльф как эльф, ничего особенного.