Фиктивная лисичка в академии двуликих

Маркус 

Я легко взмахивал своими огромными кожистыми крыльями, изредка посматривая вниз, на проплывающие подо мной поля и рощи необъятного драконьего королевства. Срочная телеграмма отца, честно говоря, застала меня врасплох. Я только-только прибыл в столицу перед началом учебного года, как оказалось, что нужно возвращаться домой. Но отец выразился ясно и недвусмысленно: «Маркус, в семье чрезвычайное происшествие, ты нужен незамедлительно». Хорошо ещё, что в облике дракона я могу всего за несколько часов преодолеть расстояние между столицей и землями нашего клана.

Я учился в драконьей академии на последнем курсе. На том же самом факультете, который когда-то окончил мой старший брат Крис.

Кристиану, наследнику всех земель нашей семьи, несказанно повезло (по его мнению). Учась в академии драконов, он встретил свою истинную пару. Более того, эта девушка оказалась ненаследной принцессой одного из тринадцати королевств нашего мира.

С понятием истинных пар в исторических легендах и хрониках драконов всё было не столь однозначно. В стародавние времена драконы попали под страшное проклятье. Весь драконий род. И если до проклятья мы были способны образовывать семьи с теми, с кем нам захочется, как и все другие обитатели нашего мира, включая оборотней, для которых истинность всегда была всего лишь приятным, но отнюдь не обязательным условием, то теперь, после этого всего, драконы могли иметь детей только от пресловутых истинных пар. Это была катастрофа для всего драконьего народа. Демографическая яма. Ведь истинной парой могли быть только дракон и драконица.

Страшно представить, сколько драконов так и не встретили свою половинку и умерли, не оставив потомства. Так бы весь драконий род и угас, но то ли в проклятье произошел сбой, то ли у него вышел срок, то ли оно и вовсе само отменилось. С проклятьями так иногда тоже случается.

Никто не знает, что именно произошло, но однажды один из драконов нашел свою истинную пару среди людей. А потом ещё кто-то. И ещё. А их дети, которые фактически являлись полукровками, спокойно заводили семьи уже с кем угодно.

Так что если рассуждать логически, то все ныне живущие драконы — самые настоящие полукровки. При этом за счёт своих доминантных драконьих генов они нисколько не утратили способностей к полному обороту в огромных и могущественных летающих ящеров. Правда, самые сильные представители драконьего племени всё равно рождаются именно от истинных пар. И только сыновья, рождённые в истинных парах, владеют особой изначальной древней магией. Более того, занять в нужное время пост Владыки Драконов и правителя драконьего королевства сможет только юноша, чьи родители являются истинными друг для друга.

В любом случае драконий род, хотя ему и пришлось серьезно измениться, воспрянул и снова занял лидирующие позиции в мире Тринадцати королевств. Наше королевство — самое богатое. Все сюда стремятся. И академия, в которой я обучаюсь, наиболее престижная из всех. Особенно, после реформ, которые здесь были произведены за последнее время.

Мой старший брат и его супруга являлись одной из немногих редких настоящих истинных пар королевства. И активно работали над тем, чтобы дать драконьему обществу претендента на пост Владыки. Потому что действующий владыка уже очень стар, сам он свою истинную пару так и не встретил. Нашей семье он особенно благоволит. Правда, результатом «работы» брата и его жены пока что являлись только девочки — мои очаровательные племянницы, общим количеством шесть штук. Сейчас невестка глубоко беременна седьмым ребенком, и вся семья — мама, отец, бабушка, дедушка — очень надеются на то, что наконец-то родится мальчик.

На этот раз даже попросили целителя не определять пол ребенка, чтобы не «спугнуть» удачу.

В нашем замке всегда шум и гам. Крис и отец заняты делами управления, а также являются членами драконьего совета. Я учусь в академии, а два других младших брата скоро окончат обучение на дому. Иногда я даже рад тому, что могу сбежать в столицу из домашнего бедлама.

За Криса я очень счастлив, но наблюдая всю эту ситуацию изнутри, окончательно уверился в том, что ни за что не хотел бы встретить свою истинную.

Я считаю, что это великолепно, что сейчас, в современном мире, драконам вовсе не обязательно жениться на какой-то там истинной паре, даже если она где-то и существует. Вдруг она, эта пара, окажется тупой, как пробка? И от нее больше никогда и никуда нельзя будет спрятаться. Самое важное в жизни — это свобода выбора. А истинность эту свободу отбирает навсегда. 

Когда я прилетел в родной замок и приземлился перед ним на лужайке, навстречу мне никто даже не вышел. Это было очень странно и вызывало небольшую тревогу. В срочном магическом сообщении отец не объяснил, зачем я так безотлагательно ему понадобился. Но он никогда не дергал сыновей без веской причины, и это не добавляло спокойствия. Значит, произошло что-то действительно серьезное.

Превратившись, я быстро набросил рубашку и штаны, которые до этого нес в лапах, и отправился внутрь. В холле было абсолютно пусто. Ни души. Не было видно никого, в том числе и слуг. Да что я говорю, даже племянницы не разносили замок по кирпичику, как они обычно это делали! Звенящая тишина, только звук моих шагов раздавался, образуя эхо.

Чувство тревоги нарастало.

Я же улетел в академию всего лишь несколько дней назад. Что же могло случиться?

— Отец! — позвал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно и громко , не выдавая страх за семью. — Мама! Крис! Я вернулся!

На лестницу выскочил пятнадцатилетний Эллиот — один из младших братьев.

— Маркус! — воскликнул он, тараща глаза.

— Что произошло? — спросил я как можно спокойнее. — С дедушкой и бабушкой все в порядке?

Они оба относились к роду драконов, поэтому всегда отличались отменным здоровьем. Но мало ли. Все же им уже довольно много лет. Хотя ещё на прошлой неделе они распрекрасно себя чувствовали.

— Да, с ними-то всё хорошо! — нервно отозвался Эллиот. — Но у нас катастрофа!

— Какая?!

— Льянка! — был ответ.

Я похолодел. Неужели что-то случилось с истинной моего дорогого брата? Преждевременные роды? Кристиан же этого не переживет, настолько сильно любит ее. Или ещё хуже — она ввязалась в очередную авантюру?

Я бросился вверх по лестнице. Эллиот бежал впереди меня. Вместе мы и влетели в отцовский кабинет. И замерли на пороге.

Все члены семьи набились в сравнительно небольшое по площади помещение. Отец, мать, бабушка, дедушка, самый младший тринадцатилетний Клейтон и собственно Крис. Его шесть притихших светловолосых худеньких дочек сидели в ряд на одном диванчике и скорбно молчали. Их мама Льяна заливалась слезами в кресле. Ну, хоть живая, а то от нее всего можно ожидать. На коленях невестки сидел ее фамильяр — рыжий кот — и утешал, как мог, поглаживая лапкой по руке.

— Почему меня вызвали? — нахмурился я. — Что здесь происходит?

Мама строго посмотрела на меня, поджав губы, отец вздохнул, а жена брата высморкалась в подставленный ей кружевной платок.

— Любимая, не расстраивайся, — уговаривал Крис свою блондинку-истинную. — Маркус уже здесь, поэтому у нас всех теперь есть надежда.

— Надежда на что? — переспросил я. — Кто-нибудь объяснит мне, что случилось?!

Мать сложила руки на груди и придирчиво осмотрела меня с ног до головы. Но мятую рубашку и брюки никак не стала комментировать.

— Маркус, — произнесла она. — Произошло нечто ужасное. Нашу семью обокрали враги.

Мама всегда являлась самым амбициозным, но в то же время и подозрительным членом нашей семьи. В представителях других драконьих кланов ей мерещились исключительно конкуренты. Особенно сильно она терпеть не могла неких Кловсов. С ними однажды была связана какая-то неприятная история.

По-моему, маме следовало бы больше доверять людям, но свое мнение я предпочитал держать при себе. Да и вообще не желал менять сложившийся у нас дома уклад. Это замок родителей и Криса, так что и правила здесь устанавливают они. Когда у меня будет своя семья, я ни за что не стану приводить жену в родительский сумасшедший клан.

При первой же возможности я поступил в академию и покинул родной дом, возвращаясь сюда исключительно на каникулы. Мне оставалось доучиться всего лишь один годовой круг, и я собирался остаться в столице и там строить свою жизнь.

Но кто додумался обокрасть Эквитасов? Всем же известно, с каким пиететом драконы относятся к своим сокровищницам и их содержимому. Пожалуй, это действительно чрезвычайное происшествие. Правда, незадачливому вору была неизвестна одна маленькая деталь...

— Что у нас украли? — деловито поинтересовался я. — И почему вы до сих пор не отправились за этой вещью? У нас же каждый ценный предмет промаркирован специальным магическим маячком, который позволяет отслеживать его местонахождение. Давайте обратимся в драконий суд и совет, и пусть они помогут конфисковать назад наше сокровище и восстановить справедливость.

— Пропал кулон, который Ледяная Королева подарила Льяне в день рождения старших тройняшек, — сухо произнес отец. — Поэтому мы не можем никуда обратиться. Наш клан буквально загнан в угол. Нельзя поднимать шумиху вокруг него. Это дело не должно выйти за пределы нашей семьи. Представляешь, как непредсказуемо может отреагировать правительница Ледяного Королевства, если узнает, что мы не смогли сохранить ее подарок. При этом вернуть кулон домой нужно до того, как родится ребенок. Ты же знаешь, что она посещала наш замок в день появления на свет всех твоих племянниц. И как только узнаёт об этом? Прилетает без приглашения, эта ведьм...

— Кхе-кхе, — громко и многозначительно покашляла мама, и отец сразу осекся.

— Эта великая женщина, — исправился он. — В любом случае украшение на всякий случай должно быть на Льяне ещё до того, как родится ребенок. Потому что Ледяная Королева может поинтересоваться, где ее подарок.

— Где сейчас находится кулон? На нем ведь стоит маячок? — спросил я. — Может быть, нам самим найти его и забрать без лишней огласки?

— В академии Илларии, — был ответ.

У меня от удивления отпала челюсть.

— Как он мог туда попасть? Земли двуликих очень далеко. Дальше только Двенадцатое королевство.

— Я была в Двенадцатом пару месяцев назад, — сквозь слезы сказала жена брата.

— Мы с Льяной и девочками гостили у наших дорогих родственников, королевской четы Игнис, — пояснила мама.

— Но ведь пропажу обнаружили только вчера, — не сдавался я. — Получается, кулон исчез совсем недавно. Я сам был дома на каникулах, несколько дней назад вы все были совершенно спокойны на этот счет.

И наткнулся на полные укора взгляды отца и старшего брата.

— Не упрекай мою жену в невнимательности, — строго попросил Крис. — Она ждёт ребенка. Конечно же, она сразу могла и не заметить пропажи.

— Зачем она его вообще повезла с собой в путешествие? — не сдержался я.

— А я не помню, брала его с собой или нет, — Льяна умела добивать всех своими неожиданными признаниями. — А перед этим мы ещё, кстати, ездили в гномье королевство по приглашению третьей дочери Короля-под-горой. Но гномы хорошие. И в Двенадцатом королевстве тоже все хорошие. Не понимаю, как так могло произойти.

— Это все неважно, — махнула рукой мама. — Не имеет значения, кто виноват. Нужно решить, что делать. Нам нельзя привлекать лишнее внимание ко всей этой ситуации. Поэтому ты, Маркус, немедленно едешь в академию Илларии в качестве адепта по обмену. С ректором драконьей академии мы договоримся, он наш должник. Скажем ему, что ты всегда мечтал поучиться с двуликими.

— Но почему я?

— Кроме тебя некому. Эллиот и Клейтон ещё слишком юные для адептов. А Крис, наоборот, уже давно вышел из подходящего возраста.

— Но какой из меня сыщик?! Тем более, маячок показывает только примерное местоположение кулона. Как я его найду в академии? Нужен специалист.

— Мы не можем афишировать нашу проблему, — отрезал отец. — Маркус, это не обсуждается. Ты едешь в королевство оборотней.
Дорогие друзья, какой визуал Маркуса вам нравится больше? 1 или 2? Пишите в комментариях)))
1
2
Выбирайте и пишите в комментариях))) а также ставьте сердечки книге и , это меня очень радует и дарит вдохновение для новых прод)))

Алисия Ренард

Эта ужасная история началась через несколько дней после того, как я вернулась домой из заграничного пансиона благородных девиц. Который, между прочим, окончила с отличием. И теперь по воспитанию и навыкам ни в чем не уступала даже тем леди, которые происходили из аристократических семей. Кстати, моя скромная сестра почему-то не захотела ехать туда вместе со мной, а предпочла домашнее обучение. А я попросила отца, и он с радостью пошел мне навстречу.

Обучение в пансионе было невероятно дорогим, но наша семья, к счастью, с некоторых времён могла себе позволить многое. Мой папенька — крупный промышленник, мясной магнат, и ему принадлежит несколько заводов по производству колбасных изделий.

Так получилось, что особый успех колбасные и мясные изделия почему-то имели именно в Одиннадцатом королевстве. Или как оно официально называлось, в королевстве Двуликих. Поэтому наш предприимчивый отец мигом перенес все производство сюда и открыл здесь настоящую торговую сеть. Колбасы, сосиски, сардельки, копчёности, паштеты и все остальные подобные товары вмиг сметались оборотнями с прилавков многочисленных фирменных магазинов сети «Лисий рай».

Надо ли говорить, что папенька сразу же перевез всю нашу семью в королевство Двуликих из соседнего Двенадцатого, где мы жили раньше, купив здесь отличное поместье.

И хотя он иногда и повторял одну крылатую фразу, ходившую в нашем родном королевстве — «мы из простых собак, а не из породистых» — но успехов он смог добиться очень больших, раскрутив мясную лавку, когда-то доставшуюся от деда, до огромной сети.

А мне вот очень хотелось быть как раз «из породистых». Я всегда, в отличие от моей спокойной младшей сестры Элизы, сильно завидовала всем этим «леди». 

Но теперь-то и я была не хуже любой принцессы. Знала, под каким углом отгибать мизинчик, когда пьешь чай. Как правильно махать рукой народонаселению, когда приветствуешь толпу. Каким образом изящно складывать ножки, чтобы не запутаться в них и не свалиться со стула, на котором сидишь. А ещё выучила языки всех основных и наиболее многочисленных народов нашего мира Тринадцати королевств, научилась музицировать, танцевать и так далее. Папенька оплатил мне даже дополнительный факультатив под названием «Управление замком и землями для молодой хозяйки». И небольшой курс по самообороне для юных леди, не имеющих магических способностей, но желающих в нужный момент защитить свою честь. И математику. Теперь я была вооружена знаниями до зубов. Куда же в наше время без таких навыков, особенно если ты не магичка и не ведьма, а обычная девушка без какого-либо дополнительного дара и даже без фамильяра?

Надо ли говорить, что после возвращения из этого дорогостоящего частного пансиона я согласилась бы выйти замуж по меньшей мере за принца. Обязательно молодого и красивого.

И вот однажды, через несколько дней после возвращения, я сидела в гостиной в кресле у высокого окна с эркерами и листала каталог принцев. Точнее, журнал «Светские новости», в котором иногда попадались очень полезные статьи о жизни аристократии и магические цветные движущиеся снимки всех этих принцев и прочих интересных и богатых джентльменов со всех королевств.

Дома было тихо, слуги бесшумно выполняли свою работу, сестра что-то читала в комнате, а мама была занята на очередном благотворительном мероприятии где-то в городе. В окна светило ласковое закатное солнце, окрашивая в красноватые тона дорогую мебель и страницы журнала.

Я как раз придирчиво рассматривала снимок темноволосого наследника престола Двенадцатого королевства Артура Игниса, как ко мне неожиданно подошёл папенька. Он внимательно посмотрел на мои волосы и сказал:

— Алисия, а ты у нас, кажется, начала рыжеть.

— Папенька, — испугалась я. — Могу поклясться, что я ничего не окрашивала. Настоящие леди предпочитают исключительно натуральный цвет волос!

— Очень хорошо, — папенька уселся в кресло напротив меня и побарабанил пальцами по подлокотнику из красного дерева. — Алисия, я уверен, что в тебе просыпаются гены твоей прабабки-лисы! И это очень кстати. Скоро начинается учебный год в академии двуликих. И ты будешь там учиться. Наличие дочери-лисы, обучающейся в элитной академии Илларии, упрочит мое положение в обществе и добавит веса среди партнёров.

Я слушала и не верила своим ушам. Какая из меня лиса? Папенька сошел с ума?

— Но... — попыталась я возразить, но отец перебил меня.

— Никаких «но»! Ты поедешь в академию, а я, благодаря этому, попаду в закрытый совет оборотней и заключу самый выгодный контракт!

Так как учебный год в Академии уже скоро должен был начаться, а папенька не хотел слушать никаких доводов разума и моих аргументов, то мы выехали в столицу Одиннадцатого королевства на следующий же день. Я едва успела собрать свои платья, туфельки, шляпки и прочие не менее необходимые для леди вещи. Даже зонтик взяла.

Я, конечно же, изо всех сил пыталась отговорить отца от этой безумной затеи, но он почему-то был непреклонен в данном вопросе. И не преминул вскользь напомнить мне о моем дочернем долге и о сумме средств, затраченных на образование в пансионе.

Но как я смогу поступить в академию Илларии, если я не оборотень, а туда принимают исключительно двуликих? На что вообще надеется мой отец? Двуликими в нашем мире считаются все те, кто умеет превращаться в разнообразных животных. В большинстве случаев способность к обороту передается по наследству, от родителей к детям. Но если кровь оборотня в последующих поколениях будет слишком сильно разбавлена кровью людей или магов, то потомки постепенно утратят возможность превращения.

Исключение — пресловутые истинные пары. Насколько мне известно из курса драконо— и оборотневедения, которые я успела изучить, истинность среди драконов встречается крайне редко. У оборотней гораздо чаще, но и здесь есть свои нюансы.

Каждое новое появление такой парочки — сенсация для всех газетчиков. Зато в истинных парах рождаются самые сильные дети. Даже в том случае, если такой парой оказывается обычный человек.

Виды оборотней в нашем мире невероятно разнообразны. Лисы, волки, барсы, медведи и прочие. И даже драконы относятся к двуликим из-за наличия второй ипостаси. Правда, драконы очень гордые. И держатся обычно обособленно. К тому же у них есть собственное драконье королевство, расположенное довольно далеко от нас.

Дальше, чем драконы, от нас только владения Короля-под-горой, гномьего правителя. Я там вообще никогда не была. Ни у драконов, ни у гномов.

Я изо всех сил пыталась убедить отца в том, что во мне нет никаких лисьих наклонностей. Да и в прабабке, скорее всего, не было. Во всяком случае, я очень сомневалась в том, что она вообще умела обращаться несмотря на все семейные байки.

То, что она была родом из Одиннадцатого, ничуть не гарантировало принадлежности к расе оборотней. Ведь всегда среди них вполне счастливо жили и обычные люди.

Именно в этом я и пыталась убедить отца. Но он стоял на своем.

— Папенька, — сидя на мягком бархатном диванчике в нашей личной карете, в которой мы уже ехали в академию, я не сдавалась до последнего. — Но ведь ни ты, ни дедушка никогда не умели оборачиваться!

— И что? — парировал он. — Может быть, в нас эта способность не проявилась, потому что мы мужчины. Или по каким-то еще причинам. А ты, Алисия, точно лисичка. Самая настоящая. Если кто-то спросит, даже не вздумай отрицать. Потому что я успел подать заявку на вступление в закрытый совет оборотней. Тебя никто не заставляет превращаться. Просто учись на хорошие оценки, ты это замечательно умеешь делать. Главное для нас, получить диплом лисьего факультета.

Втайне я надеялась, что в академию двуликих меня не возьмут. Ведь всем известно, что туда принимают исключительно оборотней, а я такой точно не являлась. И была абсолютно уверена в том, что я человек. Даже не маг. Получается, мы просто так прокатимся до столицы. Если отцу так хочется, то ладно, составлю ему компанию и не буду перечить.

Но папенька, как ни в чем не бывало, поглядывал в окошко, придерживая рядом с собой большой саквояж. Этот саквояж был вовсе не обычным, а зачарованным. По принципу холодильного шкафа. И герметичным. Хотя благодаря этому из него и не доносились никакие запахи, все равно я догадалась, что там может лежать.

Но зачем мы везем с собой столько колбасы? Он боится, что мы проголодаемся в дороге?

Ректор Академии — пожилой оборотень — во все глаза смотрел на нас с отцом. Наверное, он никак не ожидал такого визита. И думал, что ослышался, когда мы озвучили наши цели.

— А вы уверены, что ваша дочь является лисицей? — аккуратно уточнил он у моего папеньки.

— Абсолютно! — уверенно заявил мой родитель.

Я же, как настоящая леди, спокойно и молча стояла позади него, ожидая, когда уже ректор даст нам от ворот поворот, и мы сможем отправиться восвояси. Я слушала разговор отца и ректора вполуха, размышляя о том, удастся ли упросить папеньку задержаться в столице на день-другой. Здесь же очень интересно, и я так давно ее не посещала. Вдруг какие-нибудь деловые партнеры пригласят отца на светский прием или другое замечательное мероприятие?

— А она уже освоила оборот полностью? — поинтересовался ректор.

Просто так прогнать нас из своего кабинета он не мог. Всё-таки фамилия Ренард достаточно известна и уважаема.

— Нет, пока не освоила, — не смутился папенька. — Но я даже не сомневаюсь, что у моей дочурки Алисии всё впереди. И вполне уверен, учёба в академии ей в этом обязательно поможет!

— Господин Ренард, — осторожно возразил ректор. — Но ведь известно, что у оборотней первый оборот обычно происходит в детстве. К семи-восьми годам двуликие уже полностью осваивают его. Вашей дочери явно больше восьми лет, а она до сих пор не превращалась.

— Ничего страшного, — мой отец был просто непробиваем, он махнул рукой и, как ни в чем не бывало, продолжил, — Алисия невероятно умная. Она всему научится!

Но ректор, к моей тайной радости, и не думал сдаваться.

— Может быть, ваша дочь сможет выпустить и продемонстрировать хотя бы когти? Это самый простой элемент полуоборота, доступный любому оборотню.

Они оба посмотрели на мои «когти». Ректор — нахмурившись, а папенька выжидающе. Как будто он на самом деле надеется неизвестно на что. Я тоже взглянула на свои красивые наманикюренные ноготочки. Как и положено леди, при маникюре я использовала исключительно естественные оттенки розового.

— Извините, господин Ренард, — покачал головой ректор. — При всем уважении к вам, людей и даже магов в академию двуликих не принимают. Только оборотней.

Ура. Всё-таки ректор не подвел. Он не хочет зачислять меня в академию. Я очень обрадовалась и стала мысленно составлять список того, что сегодня куплю в столице перед отъездом домой. Обязательно нужно привезти сестре какой-нибудь гостинец. Или лучше купить ей интересные книги? И свежий номер «Светских новостей». Может быть, там опубликуют новеньких принцев?

Но папенька внезапно сделал ход конем. Он подхватил свой саквояж, с которым не расставался и пришел в академию, плюхнул его на стол и широко раскрыл прямо у ректора под носом. И прищурился, словно змей искуситель.

По кабинету тут же поплыл невероятно вкусный и буквально одуряющий запах копченых колбас и сарделек. Даже у меня рот непроизвольно наполнился слюной.

Ректор скосил глаза на содержимое саквояжа, доверху набитого продукцией с этикетками фирмы «Ренард» и всеми знаками качества, и непроизвольно сглотнул.

А папенька, будто фокусник, достал банковский чек из внутреннего кармана своего дорогого пиджака.

— Если моя дочь пополнит число адептов академии Илларии, я, пожалуй, сделаю щедрое пожертвование на учебные материалы. Ведь моя дочь достойна лучших условий и самого качественного образования.

Папенька без спроса схватил перо со стола слегка дезориентированного ректора, и вписал в чек пятизначное число.

Я мигом погрустнела. Потому что ректор, увидев сумму, начал колебаться. И, кажется, был готов сдаться. Папенька, заметив такое дело, аккуратно подписал ещё один нолик к сумме на чеке.

Ректор почесал свою бороду, а потом внимательно осмотрел меня с ног до головы. Но ещё до того, как он озвучил, я по его взгляду поняла, что надежды нет.

— А вообще-то, ваша дочь, господин Ренанд, немного смахивает на лису. Конечно, чего-то не хватает...

Папенька вздохнул и вписал на чек ещё один нолик.

— Вылитая лиса! — воскликнул ректор. — Она похожа на лису даже больше, чем все другие оборотни-лисы вместе взятые! Принята! Не волнуйтесь, мы её обязательно научим обороту! Разовьем все таланты! Вытащим вторую ипостась на поверхность, где бы она ни пряталась!

У меня отпала челюсть. Что они собрались вытаскивать? Какую вторую ипостась? Что это за театр абсурда? Ректор заглянул в папенькин саквояж и с наслаждением втянул носом воздух.

— Какой вы приятный человек, господин Ренард, — произнес он. — И дочь у вас очень талантливая. А ваши колбасы вообще выше всяких похвал.

— Отлично! — папенька кивнул и начал выкладывать содержимое саквояжа на стол.

В ответ на удивленный взгляд ректора он пожал плечами и произнес:

— Этот холодильный саквояж все равно несъедобный. Зачем он вам? Распорядитесь, пожалуйста, чтобы для моей Алисии поскорее выписали приказ о зачислении. И хотелось бы проследить за тем, чтобы она была поселена в самые лучшие комнаты в академии!

— Можем предложить ей комнаты для иностранных адептов, все равно они пустуют. В нашей академии двуликих мы можем по обмену принять исключительно драконов, но они почему-то редко изъявляют желание сюда прилететь. Между прочим, очень зря они кичатся своей драконьей академией, ведь только у нас есть запатентованные методики управления полуоборотом, — протараторил ректор, активно сгребая колбасу в коробку из-под бумаг. — Тем не менее комнаты на всякий случай содержатся в идеальном состоянии и обставлены богаче всего, чтобы впечатлить ящеров-снобов. Ах, как чудесно пахнут эти сосиски!

У меня дернулся глаз. Всё-таки приняли в академию!

Таким образом, я и оказалась в этой ужасной академии. Почему ужасной? Потому что проблемы возникли еще до начала первого учебного дня!

Нет, сначала все было относительно нормально. Если не считать самого абсурда всей этой ситуации.

Папенька лично проследил за тем, чтобы меня поселили в нормальные условия. Кстати, комнаты на самом деле оказались просторными, приличными и благоустроенными. У меня было такое впечатление, что прежде чем заселить в них меня, сюда была специально вызвана бригада бытовых магов, которые и навели весь этот лоск.

На прощание отец снабдил меня некоторым количеством денег, а также своим родительским напутствием:

— Алисия, твоя задача продержаться в этой академии как можно дольше. Я подал прошение на вступление в совет двуликих. Будет просто идеально, если ты не дашь раскрыть себя до получения диплома. Тогда у меня будет время закрепиться там и помимо заключения контракта реализовать некоторые свои идеи.

Так значит, он полностью отдавал себе отчет в том, что лиса из меня такая же, как из самого папеньки дракон! Но все равно запихнул в логово к этим... любителям колбасы!

Об этом я и спросила его возмущенно.

— Тс-с-с! — зашипел мой родитель-интриган. — Пока что только ректор знает о нашей тайне. Но он будет молчать. Во-первых, потому что принял взятку и теперь повязан с нами. А во-вторых, я добавил в одну из каталок презентованной колбасы пару капелек некоторых интересных зелий.

У меня от удивления открылся рот.

— Не переживай, зелья абсолютно безопасны.

Неужели мой отец решил опоить ректора, чтобы он точно не выдал никакие тайны?

— Ни о чем не волнуйся. А лучше вообще не вникай во взрослые дела. Эти зелья имитируют что-то наподобие магической клятвы. То есть ректор будет знать и помнить о том, что ты никакая не лиса. Но деньги-то он взял. И молчание об этих фактах подразумевалось. Приняв зелье, ректор магически закрепил нашу с ним сделку. И теперь не сможет никому об этом рассказать, даже если захочет. Держи, — он вложил мне в руку два пузырька с зельями. — Если кто-то что-то начнет подозревать, используй их правильно. Одной капли достаточно. Ты умная девочка, справишься. Главное, хорошо учись.

Мгновение я не верила ни своим ушам, ни глазам. Но флаконы с зельями холодили руку, напоминая о том, что все это происходит в действительности. Что же такое задумал мой отец? Мне очень не понравились его интриги и махинации. Кажется, пока я жила в пансионе, в нашей семье что-то неуловимо изменилось.

— Я отказываюсь принимать в этом участие! — заявила я и сунула зелья обратно отцу в руки. — При всем уважении и дочернем долге я не желаю подписываться на это!

— Я потратил огромное количество денег на твое обучение. Хочешь ты того или нет, но я рассчитываю на тебя Алисия, — отец очень строго посмотрел на меня. — Ты будешь учиться в Академии Илларии, и только попробуй подвести меня.

— Нет! Не хочу! Мы так не договаривались. Я чувствую в этом массу подвохов!

И тут папенька усмехнулся и аккуратно поставил зелья на небольшой столик, который находился ближе всего.

— Дочка, я как знал, что ты будешь сопротивляться. Сегодня во время завтрака я и тебе добавил капельку этого замечательного зелья. Так что теперь ты, как и ректор, не сможешь никому ничего рассказать о моих планах. Это во-первых. А во-вторых, будешь обязана здесь находиться. Ты же ехала сюда по доброй воле. Насильно тебя никто не тащил. Получается, ты сама дала согласие.

 Я была шокирована вероломством и коварством родного отца.

— Ты опоил меня зельем?! — я не могла до конца осознать произошедшее.

— «Не верю я в стойкость юных, не бреющих бороды», — отец процитировал строчки из стихотворения неизвестного поэта.

— При чем тут борода? — с досадой воскликнула я. — У меня нет и не может быть бороды.

— Вот именно, Алисия, отсутствие бороды — верный признак того, что человеку нельзя доверять.

— А с бородой, получается, можно?

— Выборочно.

— Но у тебя и самого нет бороды, ты ее никогда и не отращивал,  — папенька меня окончательно запутал, поэтому я никак не могла уложить у себя в голове прямую взаимосвязь между академией, зельями и растительностью на лице.

— Зришь в корень, доченька, — отец неожиданно сделал шаг ко мне и поцеловал меня в макушку. — Надеюсь, ты нас не подведешь. Именно от тебя сейчас зависит репутация и благосостояние нашей семьи. Прежде чем делать глупости, подумай о маме и о своей сестренке Элизе. Удачи.

Оставив меня обживаться в академии и переваривать полученную информацию, он, довольный собой, отбыл заниматься своими делами. А я осталась в академии. Растерянная и дезориентированная. Постепенно я осознавала, в какую ловушку меня загнал родной отец. И мне от этого было далеко не весело. Я чувствовала себя разменной монетой в мире интриг, торговли и политики.

Пусть мой папенька и не наделен даром двуликих, но в душе он настоящий лис.
Дорогие друзья, какой визуал Алисии нравится вам больше?
1

2

Пишите в комментариях, какой визуал вам нравится больше?

Что же мне теперь делать? Я была абсолютно не готова к такому повороту событий. Интриги отца сбили меня с толку. Надо же, он заранее все распланировал и подготовился ко всему. Что же такое папенька хочет сделать в совете оборотней? Какие настоящие цели он преследует?

 Неужели рассчитывает, что я каким-то непостижимым образом помогу ему в его аферах. Неужели отца действительно примут в совет двуликих? И для чего ему надо туда?

 С другой стороны, в академию Илларии зачисляют исключительно оборотней. Понятно, что если его дочь будет учиться здесь, то не сомневаюсь в том, что папенька с легкостью убедит кого угодно, что это все исключительно благодаря его лисьим генам. А вовсе не из-за колбасных денег.

 Как же не поверить такому уважаемому человеку?

 Но во что он меня вплел? Или считает, что слишком много на меня потратил, а вложенные деньги всегда должны «работать». Знала бы, сидела дома, как моя младшая сестренка, а не просилась в заграничный пансион. Ведь пока я там была, отец определенно уже строил свои, очевидно, многоступенчатые планы.

Я не хотела принимать в этом участие. Ситуация, в которую я попала, меня сильно беспокоила. Но мне было некуда деваться. Теперь из-за зелья, которым меня опоил заботливый родитель, я никому не смогла бы признаться в том, что нахожусь здесь неправомерно. Более того, я понимала, что сбежать теперь тоже не выйдет. Меня настигло ощущение безысходности.

Плюхнувшись на широкую кровать, я закрыла лицо руками. Находясь в шикарных условиях комнаты, которая изначально готовилась для адептов-драконов, никогда не прилетающих сюда по обмену, я чувствовала себя ужасно. В пансионе, кстати, кровати были гораздо более узкими. Неужели руководство академии думало, что гипотетические драконы будут здесь спать, находясь во второй, звериной, ипостаси?

Сделав вдох и медленно выдохнув, я все-таки смогла взять себя в руки. Папенька хитер, но я буду хитрее. Я сделаю ход конем.

В голове постепенно начал складываться план.

Неважно, с какой целью отец хочет попасть в совет — с благой или с преступной. В любом случае он не имел права использовать меня вслепую. И пусть я не могу сама покинуть академию и кому-то рассказать обо всей этой ситуации, но выход есть всегда!

Я резко встала с кровати, воодушевленная своей превосходной идеей. Решено, я буду учиться настолько плохо, что меня отчислят после первых же экзаменов! Я не хочу быть разменной монетой или пешкой в этих играх.

Надеюсь, я смогу.

Внезапно мне стало очень душно. Очевидно, сказывались зашкаливающие эмоции и накативший было приступ паники. При мысли о том, что мне сознательно придется делать что-то плохо, даже голова закружилась. Я подошла к окну и открыла его, чтобы глотнуть свежего воздуха, но это не помогло.

Тогда я, не особо задумываясь, схватила свою сумочку, ринулась к двери и выбежала в коридор.

Пожалуй, мне нужно прогуляться, чтобы прийти в себя и привести свои мысли в порядок.

Не замечая ничего вокруг, я спустилась по лестнице. Придерживая юбки и перепрыгивая через последние ступеньки, я споткнулась и случайно налетела на незнакомого парня.

— Поосторожнее! — он ловко подхватил меня, не давая запутаться в юбках и упасть.

И подмигнул.

Зеленые глаза, рыжие аккуратно подстриженные волосы. Рядом валялся его темно-коричневый чемодан, который он отбросил, чтобы поймать меня.

Модный пиджак и брюки со стрелками выдавали в нем городского франта.

— С какого же ты факультета, красавица? — спросил он, не выпуская меня из кольца своих рук. — Первокурсница? Тоже решила приехать в академию до начала занятий, как и я?

— С лисьего, — ответила я только на первый вопрос для того, чтобы парень отстал.

— Какая счастливая случайность, — усмехнулся он, не спеша меня отпускать. — Я тоже. Мое имя — Феликс Фокс.  А как тебя зовут?

— Не скажу!

Я вырвалась из его хватки и побежала в сторону выхода через пустой холл. У дверей я обернулась, почувствовав спиной взгляд. Парень стоял у подножия лестницы, не сдвинувшись с места. Он смотрел мне вслед оценивающе и слегка насмешливо.

Наверное, это было не самой хорошей идеей — бежать куда глаза глядят. Обычно я сначала думаю, а потом что-то делаю. Как же так получилось, что меня настолько сильно выбило из колеи?

Это же столица оборотней. Большая, густонаселенная и запутанная. Я читала, что огромная часть семей двуликих относится к числу многодетных. Оборотни очень любят детей. Тем более, у них они замечательно появляются и без образования истинных пар. Но рожденные в истинных парах все равно будут сильнейшими.

Поэтому населения много, столица очень большая, с огромным количеством домов и петляющих улиц. Она раскинулась довольно широко.

Это далеко не уютные компактные городки нашего родного и спокойного Двенадцатого королевства, где мы жили раньше, когда я была ребенком. И не то место, где располагался пансион, в котором я училась.

Да, давно я не была в этой столице, если не считать сегодняшней поездки. А находясь в расстроенных чувствах из-за отцовских интриг и обманов, и вовсе забыла, что, пожалуй, юным леди не стоит прогуливаться здесь в одиночку.

Но мне действительно надо было прийти в себя, вдохнуть свежего воздуха и почувствовать хотя бы иллюзию свободы. Жаль, что умные мысли о том, что нужно было держаться ближе к академии, пришли ко мне не сразу. А только тогда, когда я обнаружила, что слегка заблудилась. В памяти сохранилось лишь то, как я пересекаю территорию небольшого академического парка и выбегаю за кованые ворота. На выходе был вахтер, и он крикнул мне вслед:

— Возвращение в академию разрешено не позднее чем за три часа до полуночи!

По какой дороге я бежала дальше, вспоминалось с трудом.

Академия располагалась на некотором расстоянии от центра. И видимо, все дороги вели к оживленным площадям. Я оглядывалась на спешащих прохожих, думая, к кому из них подойти и попросить указать мне путь. Логичнее всего было бы обратиться за помощью к стражам порядка, но оборотней в форме я пока не видела в толпе. К тому же все те визиты, которые мы совершали с семьей, я передвигалась исключительно в каретах и никогда не гуляла здесь пешком, поэтому не очень хорошо могла ориентироваться.

Зато теперь в голове прояснилось, план окончательно сложился. И я настроилась, чтобы следовать ему с настойчивостью носорога, и, в конце концов, всеми силами не сдать экзамены в конце семестра. Только надо поскорее вернуться в академию и больше из нее так опрометчиво не убегать.

К счастью, замок я увидела издалека. Его башенки были прекрасно и отчетливо заметны, даже несмотря на довольно высокие дома и деревья. Я, недолго думая, направилась в сторону академии по петляющей улице. Но не успела сделать и несколько шагов.

— Так-так-так, — неожиданно раздалось за спиной. — И почему такая хорошенькая леди решила выйти на прогулку в одиночестве?

Я вздрогнула и оглянулась. Подкрасться настолько бесшумно, что я даже и не услышала шагов, мог только самый настоящий оборотень.

Мороз пробежал по моей коже.

Потому что позади обнаружился здоровяк-блондин. На вид он был немного старше меня, но зато его бицепсы впечатляли и были на первый взгляд явно толще моей талии. Рубашка на нем была полурасстегнута. Свои длинные светлые волосы он подобрал в небрежный хвост.

Такой хозяин жизни, по виду чистокровный оборотень, будущий альфа какой-нибудь пушистой стаи. Интересно, кто он? На волка непохож. У них, как я помнила из курса оборотневедения, цвет глаз в основном янтарный. И они не настолько крупные. Но это и не медведь. Потому что в движениях блондина было что-то неуловимо кошачье. Вкрадчивое.

Парень окинул меня с ног до головы взглядом ярких синих глаз. Его ноздри подрагивали так, словно он не таясь принюхивался.

— Заблудилась? — блондин мгновенно раскусил мою проблему. — Давай я тебя провожу туда, куда пожелаешь. Потому что маленькую мышку легко может обидеть каждый. И я не должен этого допустить.

А потом, похоже, не удержался, сделал шаг ко мне и резко втянул носом воздух.

— Как же великолепно ты пахнешь! — выдал мне этот нюхательный маньяк.

Я струхнула не на шутку. Но паника, которая была после папочкиных фокусов, уже прошла, самообладание и здравый смысл теперь снова находились со мной. Ловко обогнув здоровяка, я, прижимая к себе сумочку и придерживая юбки, без лишних слов резво побежала в обратную сторону, на шумную площадь.

В пансионе на курсе самообороны нам объясняли в том числе и то, что самые безопасные места — это светлые и многолюдные. Действительно, не стоило соваться в незнакомый проулок. При этом я знала, что с опасными незнакомцами нельзя вступать в беседу. Самый лучший вариант поведения — бежать от них как можно быстрее.

Парень, к счастью, не стал меня преследовать.

Зато выкрикнул очень странную угрозу.

— Не переживай! Я запомнил твой запах и теперь найду тебя везде!

Ну да, конечно. После таких слов я точно не буду переживать. Успокоил так успокоил.

Теперь на площади я уже не стеснялась и не тушевалась среди толпы. Окончательно выбросив из головы идею самостоятельного поиска академии, связанного со всякими петляниями по улицам, где кишмя кишат подозрительные блондины, я подошла к торговцу-лоточнику и спросила:

— Подскажите, пожалуйста, где находится ближайшее отделение стражей порядка? Или где мне найти патруль?

К счастью, добрые и общительные горожане достаточно быстро помогли мне найти участок стражей порядка.

Кто в день поступления в академию сразу же оказался в месте, куда обычно доставляют преступников? Конечно же, я. Хорошо еще, что не в качестве какой-нибудь подозреваемой. Хотя амплуа «дева в беде» мне тоже не очень нравилось, но деваться было некуда.

Все сотрудники этой службы, как один, были оборотнями. Но, как оказалось, не очень отзывчивыми.

Желтоглазый немолодой усталый волк, к которому меня отправили, смотрел на меня исподлобья. Руки он сцепил в замок и положил на стол, словно отгораживаясь от меня и моих неприятностей. На лице его читалось что-то наподобие: «Делать мне больше нечего, только решать проблемы всяких глупых девчонок».

— Так с чем вам требуется помощь? Вас ограбили? Или кто-то напал? Будете писать заявление?

Я сидела перед ним на краешке жесткого стула с выпрямленной спиной и аккуратно расправив юбки.

— Нет, — ответила я с достоинством. — Я заблудилась, и мне необходимо в безопасности добраться до академии Илларии.

Брови волка взлетели вверх. Во взгляде читалось настоящее удивление, и смотрел он на меня, словно на дурочку. Я почувствовала себя очень неловко.

— Так академию же видно издалека. Можно спокойно дойти. А если не хочется пешком, наймите кеб, и вас довезут куда угодно. Или денег с собой нет?

Я чуть не хлопнула себя по лбу. Точно! Я могла сразу нанять кеб! Только где мне было об этом сообразить, если мы с семьей всегда передвигались исключительно в семейной карете? Я напрочь забыла о существовании этих самых кебов. Только надо поторапливаться, пока комендантский час еще не наступил, и вход в академию еще разрешен.

Резко поднявшись со стула, я поблагодарила оборотня:

— Отлично! Так и сделаю.

Ох, надеюсь, подозрительный блондин не поджидает меня за ближайшим углом. При мысли о наглом парне становилось слегка не по себе.

— Постойте, — произнес волк. — Мне надо записать вас в журнал обращений, и вы поставите свою подпись о том, что отказались от написания заявлений, а я успешно решил вашу проблему. У нас от количества таких записей зависит размер начисляемой премии. Как вас зовут? — он вытащил из ящика толстый журнал и зашелестел его страницами.

— Алисия Ренард, — продиктовала я ему.

— Алисия Рен... — он принялся вписывать фамилию, но осекся на полуслове. — «Ренард» — это же название моего любимого паштета! Берем с женой и детьми его в «Лисьем рае» ежедневно. И ведь всегда свежий привоз! Лучший магазин!

— Мой отец регулярно посещает каждый свой завод и лично проводит контроль качества, — ответила я, быстро поставив подпись в нужной графе и направляясь к выходу. — Паштет «Ренард» — наша гордость. Рецепт запатентован и проверен временем. Согласно семейному преданию, моя прабабушка лично изобрела его. Благодарю за совет и до свидания, а то я очень спешу, в академии существует комендантский час. А кеб еще надо найти, чтобы нанять.

Оборотень даже выронил из рук писчее перо, и теперь смотрел на меня во все глаза.

— Вы дочь господина Ренарда? Знаменитого владельца «Лисьего рая»?

— Да, — скромно кивнула я.

Внезапно получилось так, что проблема, связанная с гипотетически поджидающим меня за углом блондином, отпала сама собой.

Как и необходимость поиска кеба.

Стражи порядка отвезли меня в академию с почетом — в карете со специальной артефакторной сигнализацией. Чтобы все другие повозки уступали нам дорогу, и я безоговорочно успела в академию. Только закрывалась дверка кареты на артефакторный засов почему-то снаружи. И окошки были с зачарованными решетками. Но это меня нисколько не беспокоило. Главное, что стражи порядка помогли мне добраться быстро и безопасно. А в такой магической карете меня, скорее всего, не учует ни один блондин.

На территории академии адептов было уже гораздо больше, чем когда я уходила гулять. Видимо, принялись приезжать и подтягиваться сюда к первому учебному дню. Волк — поклонник фирменных паштетов — спрыгнул с кучерских козлов, отодвинул засов и со всем почтением распахнул передо мной дверку. Я поблагодарила отзывчивых стражей порядка и, как ни в чем не бывало, отправилась в академию.

Вахтер почему-то смотрел на меня вытаращенными глазами. Адепты, которые видели мое прибытие, тоже. И перешептывались. Я подозревала, по какой причине. Но невозмутимо шагала вперед. Ведь настоящие леди не обращают внимание на шепотки за спиной. Зато я доставлена до места быстро, в целости и сохранности. И даже бесплатно.

А уж на территорию академии не должны допускать посторонних. Я в этом уверена.
Сегодня подготовила для вас визуалы нашего барса))) можно ласково называть его барсиком))) 
Какой визуал нравится вам больше?
1

2

Пишите в комментариях!)))

Но как выяснилось, посторонних здесь допускают не только в академию, но и в комнаты с приличным лисичкам! То есть, не лисичкам, а леди.

Сначала я спокойно и с достоинством, ни на кого не обращая внимания, прошла по академическому небольшому парку, потом зашла в холл. Если честно, я немного беспокоилась, что мне встретится тот самый лис. Нет, я его не побаивалась, он же не такой здоровенный, как блондин из переулка. Просто вдруг лис опять привяжется с вопросами, а я сейчас не настроена на бестолковые беседы. Да и в нем тоже, несмотря на всю изящность и франтоватость внешнего образа, явственно ощущалось что-то хищное.

Приезжающие иногородние адепты-оборотни вели себя очень шумно. Они грохотали чемоданами и громко переговаривались о том, что надо идти к коменданту, чтобы получить ключи от комнат.

Из услышанных обрывков их фраз я поняла, что в отдельном крыле академии находится на настоящее общежитие. И в одной комнате может проживать несколько двуликих. Адепты галдели, я же, крепко держа свою сумочку, поднялась по лестницам и направилась по просторному коридору в сторону башни, где и располагались элитные покои, в которые меня поселили.

Дверь была заперта. Тут меня осенили первые подозрения, и чутье подсказало нечто неладное. Потому что выбегая сегодня отсюда, я находилась под влиянием эмоций. И забыла запереть дверь.

Внутри оказалось тихо и пусто.

Но здесь явно кто-то был, пока я прогуливалась. В воздухе словно чувствовался чужой запах, выдававший чье-то недавнее присутствие. И окно было закрыто, хотя я точно помнила, как распахнула его, чтобы подышать. Это беспокоило. Сама виновата, больше никогда не оставлю дверь открытой. Какой «удачный» сегодня день.

Во время прогулки моя голова проветрилась от переживаний, я снова была, как и обычно, сосредоточена.

Взгляд сам упал на столик. Подозрительные зелья моего папеньки оказались на месте. Я их быстро схватила и убрала в сумочку.

Хорошо еще, что мой чемодан был задвинут за диван в гостиной. Надеюсь, грабители ничего не украли. Я проверила вещи, они были на том же самом месте, где я их и оставляла.

Кто же здесь был? Горничная? А есть ли в академии горничные? Должны быть, наверное. Гостиную и спальню ведь к моему приезду кто-то точно убирал, ведь здесь было необычно чисто. А вот в купальню и гардеробную я еще не заглядывала. Может быть, работники приходили, чтобы навести в них порядок?

Скорее всего, я зря беспокоюсь. Решив не поддаваться паранойе, я заперла входную дверь изнутри. А потом вытащила чемодан, чтобы начать разбирать вещи. В любом случае мне здесь находиться как минимум полгода, так что хочу я того или нет, придется обживаться.

Я распахнула дверку гардеробной и обомлела. Потому что в ней обнаружились развешанные мужские рубашки и костюмы. Они пахли приятным дорогим одеколоном, но сам факт их наличия ввел меня в ступор.

Ко всему прочему в этот же момент распахнулась дверь купальной комнаты, и из нее вышел высокий широкоплечий брюнет. Струйки воды медленно стекали по его темным волосам. Капельки, которые он не успел вытереть, блестели на загорелом мускулистом торсе.

Из одежды на парне было только темно-синее полотенце, едва державшееся на узких бедрах. Я так опешила, что забыла испугаться.

От смущения кровь прилила к моим щекам. В голове почему-то пронеслась мысль о том, что жаль, что снимки этого нарушителя никогда не публиковали в «Светских новостях».

 И я была настолько шокирована его столь внезапным и эффектным появлением, что даже отвернулась не сразу, а только когда подняла глаза и встретилась взглядом с этим незваным гостем. Я, вообще-то, леди! А настоящие леди не рассматривают незнакомых полуголых парней. Даже тех, кто без спроса вламывается в их покои.

— Что ты здесь делаешь? — произнес он.

Его голос был приятным, но тон звучал жестко и не предвещал ничего хорошего. Как и его вопросы.

— Зачем роешься в моих вещах?

Что за день! То папенька пытается вплести меня в свои интриги, то на улице наглецы всякие подкрадываются, да еще смеют угрожать. А в довершение всего незнакомый парень вломился в оплаченную папенькой на годы вперед комнату, развесил свои вещи в мою гардеробную и решил искупаться! Возможно, и в кровати уже успел полежать, что было бы просто возмутительно.

И еще претензии предъявляет. Я перестала отворачиваться, смело взглянув ему в лицо. Парень выглядел... Шикарно. На мой вкус, намного лучше, чем все принцы каталога, вместе взятые. Зрачок ярких зеленых глаз (гораздо зеленее, чем у того же модника-лиса) сузился и стал вертикальным. Он незаметно принюхивался ко мне, не настолько явно, как тот блондин на улице.

Парень сделал шаг ко мне. Я почувствовала незримые волны силы и мощи, исходящие от него.

Неожиданно проснувшиеся странные инстинкты взяли верх над разумом, и вместо того, чтобы отстаивать права и выгнать вторженца из своих комнат, я испуганно метнулась в сторону выхода.

И тут же была схвачена за правое запястье сильной рукой. Нет, парень не сделал мне больно, наоборот, он словно пытался держать меня крепко, но в то же время довольно аккуратно.

Вспомнив факультатив самообороны, который я посещала в пансионе, я сжала правую ладонь в кулак, обхватила его левой рукой и резко дернула вниз.

И вырвалась. Эффект неожиданности сработал как надо.

Но не успела сделать и шага. Брюнет был быстрым, словно вихрь. Придерживая полотенце одной рукой, второй он сразу же поймал меня за талию.

— Признавайся, зачем ты лезла к моим вещам и что успела здесь украсть? — потребовал он.

— Ничего, — я уперлась ладонями в стальные мышцы его торса, чтобы хоть немного от него отстраниться. — Отпусти меня немедленно! Это моя комната! Вон там лежит мой чемодан с платьями. Он уже даже открыт!

— Твоя комната?

— Да! — я решительно тряхнула волосами и притопнула ножкой.

Он, уже не таясь, втянул носом воздух, его глаза зазеленели еще больше, а вертикальный зрачок стал совсем узким.

Передо мной был самый настоящий дракон. Основные морфологические признаки которого сейчас проявлялись, словно по учебнику. Драконоведение мной было изучено очень хорошо. И хотя драконов я видела в основном на картинках или издалека, я сразу догадалась.

— Отпусти меня, дракон! — заявила я уверенно. — И сейчас же освободи мою комнату!

Это не на пустынной улице удирать от незнакомца. Я на территории академии, а это, очевидно, очередной адепт. Сюда же точно не должны впускать посторонних. Значит, я могу смело отстаивать свои права.

— Кто ты такая? — проигнорировав мои требования, поинтересовался он.

Маркус Эквитас, накануне встречи с Лисичкой

Семья наотрез отказалась нанимать кого-то со стороны, чтобы кулон вернул специалист, а к жене брата был срочно вызван наиболее дорогой целитель из свободных магов. При этом сама Льяна от него отмахивалась, как могла. Это мама настояла, чтобы будущему ребенку — предполагаемому Владыке драконов точно ничего не повредило.

— Семья рассчитывает на тебя, — веско уронил отец, обращаясь ко мне, пока женская половина носилась и кудахтала, а мы с ним и Крисом остались в кабинете втроем. — Маркус, репутация нашего клана всецело в твоих руках. Не подведи нас.

— Это большая ответственность, я понимаю тебя, — рыжий говорящий кот-фамильяр невестки изящно и ловко запрыгнул на широкую спинку кресла и с удобством там расположился. — Но знаешь, во всем есть свои плюсы. Подумай, какой у тебя прекрасный шанс посмотреть новые места и, возможно, раскрыть настоящее преступление.

Глаза кота загорелись энтузиазмом.

— Эх, — воскликнул он. — А может быть, мне отправиться с тобой? Будем там вместе работать инкогнито. Возьмем себе псевдонимы Персик Холмс и Маркус Ватсон.

— Какие еще холмы? При чем тут вата? — я был готов схватиться за голову.

— Не знаю, — Персик, как ни в чем не бывало, принялся вылизывать свою переднюю лапку. — Но так называлась одна из сказок, которые нам рассказывала королева Анастасия, мама Льянки, в те времена, когда мы еще жили в родовом замке в Двенадцатом королевстве.

Да, пожалуй, стоит согласиться полететь в академию, поскорее найти этот дурацкий кулон, и тогда очередная проблема, возникшая в нашей сумасшедшей семье, будет решена, а я смогу дальше заниматься собственными делами. А то, если я откажусь, с них станется и кота отправить на это задание. Тем более, он, кажется, и сам желает.

И мне потом придется искать в Академии Илларии не только дорогой артефакт, но еще и не менее ценное животное.

— Нет, — отказал я Персику. — Я полечу туда один и сам все сделаю.

И уже на следующий день я снова вылетел сначала в нашу столицу, чтобы забрать ходатайство, подписанное лично ректором драконьей академии, и некоторые другие необходимые бумаги.

А потом сразу взял курс на Одиннадцатое королевство. На крыльях было гораздо быстрее и удобнее, чем на любом транспорте, а сил во мне было достаточно, чтобы преодолеть даже такое неблизкое расстояние. В когтях я нес свой багаж с вещами и документами.

И специально летел повыше за облаками, чтобы никакие газетчики не ухитрились сделать снимки золотого дракона с двумя внушительными чемоданами в лапах.

В академии Илларии в деканате очень всполошились. Как оказалось, драконы по обмену прилетали сюда крайне редко. Никаких предварительных договоренностей насчет меня с драконьей академией у них тоже, естественно, не было, так как все получилось довольно спонтанно.

Но ходатайство на золотой бумаге, заверенное всеми возможными магическими печатями и водяными знаками, говорило само за себя. И заставляло сотрудников шевелиться. Причем очень активно.

Оказалось, что ректора именно сегодня нет на месте. То есть, по словам секретаря, с утра он был, и кто-то из посетителей его даже успел поймать. Но потом глава академии сразу же срочно отбыл по каким-то безотлагательным делам. Зато все деканы были на месте.

— Ах, — причитала глава и по совместительству куратор Лисьего факультета, рыжая дамочка средних лет. — Куда же нам вас определить? Такое событие! Вы, дорогой дракон, не волнуйтесь, мы вас обязательно куда-нибудь пристроим! Но только не к нам! У меня на Лисьем учатся исключительно мелкие хищники — лисы, песцы, ласки, горностаи. И у них всех очень тонкая душевная организация. Вдруг они испугаются огромного дракона? Может, вам лучше пойти на факультет Больших Котов? Или на Медвежий? На худой конец, к волкам.

Пока деканы названных факультетов мычали нечто невразумительное, лисий декан махнула юбкой и куда-то убежала, бросив на прощанье:

— Мужчины решат ваш вопрос, я в них уверена. На всякий случай повторю — Лисий факультет к огромному моему сожалению принять дракона не сможет. Эх, как жаль, что мы такие маленькие, вам определенно надо к тем, кто покрупнее.

Декан-лиса убежала, оставив растерявшихся мужчин таращить глаза. Они долго чесали головы, несколько раз уточнив у секретаря, когда же появится ректор.

Секретарь только руками разводила.

В итоге меня взяли на Медвежий. И хорошо. Потому что декан этого факультета производил самое благоприятное впечатление. Здоровенный пожилой мужчина, с благородной сединой, спокойный и серьезный, звали его господин Берроу.

Он не лебезил, как деканша-лиса, и не фыркал, как декан-тигр. А спокойно и основательно, несмотря на отсутствие, ректора, сам помог секретарше правильно оформить меня на самый старший курс своего факультета. Выдал расписание и даже схематическую карту академии, где были отмечены аудитории, библиотека, столовая. И с заселением помог.

— У нас в академии сейчас только одни комнаты для адептов-драконов, — басом говорил он, лично провожая меня к коменданту. — Скажу честно, по обмену Иллария принимает исключительно двуликих, то есть такой контракт у нас только с драконами. Но ваше королевство уже давно к нам никого не присылало. А когда и отправляли, то это всегда был только один единственный адепт. Так что много комнат держать нерентабельно экономически, и они были переоборудованы под другие нужды. Поэтому комнаты одни, но зато полностью подготовленные.

— Наша академия, — продолжил он, когда мы шли по коридору, — оборудована по последнему слову маготехники, поэтому повсюду установлены специальные артефакты, заряженные бытовыми магами. Драконьи апартаменты не стали исключением. Уж одно-то пустующее помещение Академия Илларии может позволить себе на всякий случай содержать в порядке. Хорошо, что вы, Маркус, прилетели. Получается, академия держит эти комнаты не зря.

Коменданта тоже не оказалось на месте. Но декан, видимо, имел доступ к магически запертому шкафчику, где хранились ключи от всех комнат с запасными комплектами. Ведь мало ли что случится с проживающими адептами, деканы и комендант всегда должны иметь доступ к запасным ключам от всех помещений. Вдруг придется оказать помощь или пресечь нарушения.

— Располагайтесь, Маркус, драконам мы всегда рады, — пробасил он, когда мы поднялись по лестнице. — Ваше появление — важное и знаменательное событие для академии. Ректор будет очень рад. Большая честь принять вас на своем факультете.

И он оставил меня одного в этой отдельной башенке.

Но ключ мне не понадобился, дверь оказалась открыта. Странно, а зачем тогда его выдали? Но, возможно, у оборотней все на доверии и на честности? Вот драконы, к примеру, такие, как моя матушка, любят запирать все помещения на десять замков, чтобы ни один вор не пробрался. Хотя нашу семью даже это не спасло.

Вспомнив о своей настоящей цели пребывания здесь, я вздохнул и занес чемоданы внутрь. Закрыл дверь на замок, развесил вещи в пустой гардеробной. Окно было распахнуто, но пыли не наблюдалось. Какие оборотни молодцы, озаботились артефактами чистоты.

В комнате я в первую очередь обратил внимание на интересный запах. Будто бы аромат девичьих цветочных духов витал в воздухе. Очень приятный аромат, жаль едва уловимый. Почему-то хотелось вдыхать его и больше ни о чем не думать. Откуда он здесь? Я списал все на открытое окно и излишне чуткое драконье обоняние. Возможно, где-то внизу раскинулась клумба с цветами, и ветерок доносит запах сюда. Я закрыл створки, но он успел набраться.

Комнаты были действительно очень удобными. Здесь имелась даже отдельная купальня. То, что нужно после дальней дороги. Ведь следовало не только освежиться, но и начать продумывать план по поиску Льянкиного кулона и поимке вора.

Кто же это может быть? Кто-то из адептов или преподавателей? Или других сотрудников? Между прочим, лисий декан выглядела очень подозрительно. Лисы вообще в целом считаются самыми пронырливыми и изворотливыми из всех оборотней. Надо поторапливаться с поисками, пока кулон находится в академии. Вдруг похититель его куда-то увезет и сам уедет. Найти как можно быстрее, вернуться в драконью столицу и дальше заниматься своими делами.

Находясь в купальне, я через дверь услышал странный шорох. Кто-то прямо сейчас был в моих комнатах. Но ведь я запирал дверь. Я буквально выпрыгнул из воды, наскоро обернулся полотенцем и влетел в комнату.

Цветочный запах ударил мне в нос. Необычайно красивая девушка нагло лезла в гардероб, где находились мои вещи. Неужели это она — та самая воровка?
Дорогие друзья, а вы уже знакомы с моей книгой ""? Однотомник, полный текст, бесплатно))) если вам понравится, ставьте сердечки, они меня очень порадуют)))

Приехала на каникулы, а попала в другой мир! Будем действовать по обстоятельствам! Жениха - напугаем, злую тетку - тоже поставим на место! А тут еще и темная магия прилагается. Но что делать, если в тебя влюбился очень симпатичный маг, а каникулы уже заканчиваются?

Кажется, я спугнул ее своим появлением и парой простых вопросов. Потому что девушка метнулась к двери, собираясь, по всей видимости, сбежать от меня. Но я явно был быстрее, поэтому успел схватить ее за руку.

К моему огромному удивлению, девчонка каким-то непостижимым образом смогла ловко вырваться. Профессиональная воришка?

Но от меня ей было не сбежать. Я снова схватил девушку, на этот раз за талию, и крепко прижал к себе, чтобы точно не успела улизнуть. Проклятое полотенце при этом чуть не соскользнуло с меня, так что пришлось придерживать его свободной рукой, другой прижимая эту «воришку» ее сильнее. Но что же делать дальше?

Просто я еще никогда не ловил грабителей. Как-то не приходилось. Говорил же отцу и Крису, что нужно нанять нормального сыщика. Интересно, это она стащила Льянкин кулон? И как выяснить наверняка? Что-то подсказывало мне, что вопрос «Ты украла наш семейный артефакт?» вряд ли будет эффективен и удостоен утвердительного ответа.

Все осложнялось тем, что я невольно вдохнул аромат волос таинственной девушки, и мои мысли начали путаться и сбиваться. Что? Просто не может быть!

Я не думал, что это коснется и меня. Ведь в нашей семье один из братьев уже нашел свою истинную. Истинная для дракона — невероятная редкость. И молния же не должна бить дважды в одно место.

Окончательно это будет известно после первого полета. Драконы, находясь в зверином облике, неспроста никого не сажают к себе на спину. Только истинную. После такого полета у обоих — и у дракона, и у его пары в области яремной ямки проявляется метка истинности, похожая на родимое пятно, возникает и укрепляется особая ментальная связь, которая выражается в способности чувствовать эмоции друг друга, в том числе и на расстоянии. Только не слишком большом. Метка проявляется не столько из-за полета, сколько благодаря длительному тактильному контакту и активации особой подсознательной древней драконьей магии, которую ни один дракон не может контролировать. Инстинкт собственника диктует — присвоить, забрать себе! И... промаркировать, как у нас в семье привыкли ставить маячки на все сокровища.
Кстати, а вы уже читаете про ещё одну истинную пару дракона?;) Вернёмся лет на несколько назад, когда у них ещё не было 6 дочерей и седьмого ребенка на подходе? Знакомьтесь, Льянка и Крис собственной персоной в книге ""))) как вам эта книга, поделитесь в комментариях?

Кстати, с помощью специального ритуала такую метку истинности при необходимости можно снять. Потому что мало ли. Вдруг пожилой дракон, уже имеющий семью и детей, нечаянно найдет свою истинную и случайно одарит такой меткой. Это ведь обоим будет совершенно ни к чему.

Но неужели эта маленькая воришка может оказаться моей парой? Я изо всех сил боролся с собой, чтобы не накрыть алые пухлые приоткрытые губы незнакомки своими и не впиться в них жадным поцелуем. Но очень хотелось.

О, драконьи боги, я, кажется, внезапно тронулся умом. Теперь я понимаю брата, который безоговорочно прощает своей супруге всю ту дичь, которую она безостановочно творит с самого начала их знакомства.

Едва сохраняя внешнюю невозмутимость, я спросил у девушки о том, зачем она полезла в гардероб к чужим вещам, а она уперлась ладонями в мой торс, и от этого нехитрого прикосновения кровь чуть было не закипела в жилах.

Девушка бессовестно принялась лгать, будто это ее комната, к тому же оказалось, что она каким-то непостижимым образом сразу поняла, что я дракон. Но да, все логично, ведь апартаменты в башне одни, и они драконьи. А девчонка точно не драконица. Интересно, какая она оборотница? Я не мог понять.

Ловкая, юркая, но в то же время явно с коготками. Ласка?

Да, от такой Ласки точно не стоит ждать ласки.

Наконец-то титаническими усилиями воли мне удалось унять первое и самое сильное наваждение. Запах предполагаемой истинной, однако же, хотелось вдыхать несмотря ни на что. Но теперь я был уверен, что хотя бы в нужной степени держу себя в руках, чтобы не наброситься на нее.

И достаточно для того, чтобы более-менее трезво взглянуть на ситуацию под названием «Красавица пробралась в покои к дракону и качает права».

Потому что девчонка обнаглела и принялась утверждать, что это ее комната, и драконам в ней места точно нет. И вообще, надо ее немедленно отпустить, а то она пожалуется папе, и тот заставит меня жениться.

Последнюю фразу она явно произнесла, чтобы меня запугать. А мне почему-то стало весело.

Но нужно было решить возникшее недоразумение. Воришка она или нет, я еще выясню попозже. На свежую голову.

— Подожди! — я не стал ее больше удерживать и нехотя отпустил. — Это действительно твоя комната? Но как? Мне сказали, это только для драконов по обмену.

— Ничего не знаю, — девушка тряхнула кудряшками, заставив меня задержать на всякий случай дыхание, чтобы не сорваться.

Самый трудный бой — это бой с самим собой. Это слова невесткиного фамильяра, разумного говорящего кота Персика. А он в юности, кажется, успел нахвататься всякой мудрости.

Надеюсь, я постепенно привыкну, и реакция на эту столь неожиданно встреченную девушку притупится.

Истинность — это кандалы. И если она действительно преступница, мне ни в коем случае нельзя раскрывать перед ней этот факт и добровольно давать в ее руки такой козырь. Тем более, сама она, кажется, никакой истинности не ощущает.

Так как девушка утверждала, что комнаты ее, и не собиралась их покидать, то я, внезапно сбиваясь с «ты» на более уважительное обращение, предложил ей:

— Леди, давайте разберемся с этим у коменданта. Потому что сейчас мое слово против вашего. Очевидно, произошла какая-то путаница. Пойдемте все выясним.

Но она не двинулась с места. А в ответ на мой вопросительный взгляд произнесла:

— А одеться?

Дурацкая истинность! Она окончательно одурманила меня. Я чуть было не пошел к коменданту в полотенце.

Оставив девушку в гостиной, я захватил в спальню штаны и рубашку, и наскоро набросил их на себя.

Девушка, пока я одевался, не сдвинулась с места. Она стояла с ровной спиной, как настоящая леди, и ждала меня.

Я учтиво предложил ей локоть, а она с удивлением посмотрела на него и сказала:

— А я и не знала, что драконы имеют представление о светских манерах. Я уж думала, что они только и умеют, что без спроса вселяться к честным девушкам, купаться в их купальнях, а потом бессовестно и бесцеремонно хватать то за руку, то за талию, и еще при этом чему-то возмущаться.

Но мой локоть приняла и ладошку на него положила. И мне почему-то это очень понравилось.

Комендант на этот раз был на месте. И очень удивился тому, что я дракон.

— Что же делать? — он беспомощно чесал свою лысину, находясь словно между двух огней. — Насчет этой девушки ректор распорядился лично. И заселялась она сегодня в соответствии с подписанным им приказом. Но комнаты действительно драконьи... Я и отошел-то ненадолго перекусить, а тут такие дела. Вас, молодой человек, кто именно поселил?

— Декан Медвежьего факультета, — ответил я.

— А меня ректор! — напомнила девушка.

Нет, кажется, она действительно адептка. Но будет ли ректор лично селить обычную оборотницу отдельно от всех? И зачем ему это делать? Интересно, а сколько лет этому самому ректору? И почему он так выделил эту конкретную девушку?

Внутри всколыхнулось чувство необъяснимой ревности. Но я попытался его унять. Нет, нет, может быть, она ему просто родственница?

Комендант пыхтел и вздыхал. И не знал, что делать. Кажется, его вторая ипостась барсук. И он то ли одинаково побаивается дракона и ректора, то ли вообще не хочет ничего решать, а как выпутаться из этой ситуации, не представляет.

— Ладно, — внезапно сказала девушка. — Я, конечно, совершенно не знаю столицу двуликих, и мне здесь абсолютно негде остановиться. Но я уступлю. Все-таки иностранный адепт. Вдруг он нажалуется в посольство, и нас всех ждет международный скандал.

Неужели она действительно такого обо мне мнения, и я каким-то образом создал о себе негативное впечатление жалобщика и слюнтяя?

Я не мог этого допустить. Почему-то хотелось, чтобы именно она думала обо мне, как о рыцаре-герое, хотя и никогда раньше не заботился о том, какое впечатление произвожу на окружающих. Просто старался вести себя по жизни достойно и честно. Без вот этого «грудь колесом».

Но в целом, зачем я вцепился в эти комнаты? Не иначе как по инерции из-за дурацкого помутнения истинности и неискореняемых драконьих привычек. У меня достаточно денег, чтобы снять себе любые апартаменты. К тому же подальше от девушки я смогу проветрить голову и прийти в себя.

— Нет, здесь останешься именно ты, — веско произнес я так, чтобы она даже не смогла возразить. — Но я еще раз туда поднимусь, чтобы сложить и забрать свои вещи.

Алисия

Да, я сделала это. Сегодня я одолела самого настоящего дракона. Первая победа над представителем чешуйчатых в моей жизни. И пусть я взяла не физической силой, а хитростью, но важен не способ, а результат. Конечно, дракон был невероятно хорош, на мой вкус. Но не оставлять же его в моей комнате навечно. Драконам, если судить по сказкам, положено сторожить только принцесс, а я не принцесса, я обычная девушка. Самая обыкновенная. Не ведьма, не магичка и не двуликая. И даже без титула, если быть честной.

Хотя, как знать, возможно, настоящие, а не сказочные драконы готовы сторожить кого угодно.

В то время, пока дракон по имени Маркус (кстати, он внезапно стал вести себя очень учтиво и даже представился, как его зовут) собирал свои вещи, которые успел разложить и развесить здесь, пока я гуляла по улицам и была в полиции, я то и дело тайком бросала на него взгляды. Он закатал рукава рубашки, чтобы они не мешались ему, и теперь у меня буквально чесались пальцы, так сильно хотелось дотронуться до загорелой кожи его предплечья.

Что вообще со мной такое? Несмотря на всю напускную браваду, я с ужасом понимала, что меня сейчас посещают мысли, которые к настоящим леди, кажется, и приходить никогда не должны. Эх...

Маркус очень галантно со мной попрощался и даже ручку напоследок поцеловал. К слову, у меня от этого обычного жеста вежливости почему-то чуть дыхание не сбилось.

Когда дверь за драконом закрылась, я прошла в комнату и повалилась на кровать. В голове роились самые разнообразные мысли. Этот день был очень эмоциональным и насыщенным. Хорошо, что он уже подходит к концу. Утро мудрее вечера. Завтра будет новый день.

Я хотела снять платье и переодеться в ночную рубашку, но вспомнила, что забыла помыть руки. Пройдя в купальню, где по идее должен находиться также и умывальник, я вытаращила глаза. Впопыхах собирая вещи и больше даже не заглядывая в купальную комнату, Маркус и не вспомнил, что нечаянно оставил мне в качестве сувенира один очень интересный предмет своего гардероба.

Этого предмет лежал на скамеечке рядом с умывальником. Я покраснела. И ведь такую вещь и возвращать стыдно. Особенно если делать это прилюдно.

Я представила, как завтра подойду к Маркусу и скажу: «Здравствуй, дракон, ты вчера ночью забыл у меня в комнате свои трусы». И поняла, что это будет настоящий позор. Но и выбросить я их не могу. Вдруг он встрянется, решит, что я их украла, снова обзовет обидным словом «воровка» и начнет требовать назад. Драконы они такие. Собственники. Я читала, что некоторые экземпляры готовы биться даже за простую вилку, что уж говорить о настолько личной вещи.

Взяв двумя пальцами сей предмет гардероба за резинку, я задумалась. Куда же их деть? Чтобы и не выкидывать, и никто у меня их не нашел. Если подобная информация дойдет до отца, боюсь представить, как он отреагирует. Вдруг снова зельями опоит. Только не меня, я-то теперь буду держать ухо востро. Так что, скорее всего, папеньке придется ставить свои околомагические опыты над драконом. А этот точно приведет к международному скандалу.

Быстрым шагом я вышла из купальни, пересекла гостиную, огляделась и, не придумав ничего лучше и слегка растерявшись из-за лёгкой паники, запихнула драконьи трусы под тяжелый диван, который стоял на коротких ножках. Затолкала подальше. Надеюсь, здесь их никто посторонний точно не найдет.

До поры до времени проблема была решена. Я заперлась в своих покоях, умылась, помыла руки, переоделась. И перед сном немного проветрила комнату, чтобы хоть чуть-чуть освежить свои мысли.

Засыпала я слегка голодная. И наверное, поэтому снился мне дракон, который летел над городом и ревел: «Где моя колбаса?! Подать сюда мой любимый паштет «Ренард»! Я съем его живьем!»

Даже во сне я никак не могла понять, как можно съесть паштет живьем. Он ведь уже приготовленный.

А рано утром меня разбудил осторожный стук в дверь. И на пороге оказался тот, кого я меньше всех ожидала здесь увидеть.

— Доброе утро, лисичка, — мило улыбнулся мне Феликс Фокс, тот самый парень, с которым мы вчера днем столкнулись на лестнице.

Хорошо, что я не побежала открывать дверь в ночной рубашке, в которой спала. Но проснулась я достаточно отдохнувшей, и теперь соображала куда лучше, чем вчера.

А может быть, я накануне в таком состоянии была из-за тех самых зелий, которыми меня с утра пораньше опоил заботливый родитель? Скорее всего.

Но теперь-то я точно в норме. И Феликсу я открывала уже одетая в платье и с простой, но приличной прической. В пансионе научили собираться очень быстро. Ведь настоящая леди должна быть при полном параде готова всегда и ко всему.

— Я смотрю, ты тоже уже встала и желаешь приступить к первому учебному дню, — жизнерадостно и бодро произнес он. — Бери свои книги, и я отведу тебя на занятия. А то ты ведь вряд ли знаешь, где что находится. Но не переживай, я тебе во всем помогу.

И рыжий парень весело подмигнул мне.

Выглядел лис так, будто сам проснулся уже очень давно. И успел с утра пораньше выгладить себе ровные стрелки на узких брюках. Или он владеет бытовой магией? Его белоснежная рубашка была застегнута на все пуговицы, поверх нее Феликс надел жилетку в тон своим модным зеленоватым штанам.

Его рыжие волосы лежали прядка к прядке.

— С чего это такая забота? — нахмурилась я.

— Мы, лисы, должны держаться вместе и во всем помогать друг другу, — он снова подмигнул.

У него что, нервный тик? Почему лис все время подмигивает и в дело, и не в дело?

— Не нуждаюсь в помощи, — отрезала я. — Сама все найду, и сама со всем справлюсь.

Не хочу быть обязанной кому-то. А то потом в наиболее неожиданный момент предъявят счет. Как сделал вчера родной отец. А от чужих вообще можно ждать чего угодно.

— Алисия, — вдруг вкрадчиво произнес лис, наклоняясь ко мне.

Я удивилась тому, что он уже каким-то образом успел разузнать мое имя. Насколько я помню, я ему не говорила, как меня зовут.

— Ты хоть понимаешь, каким лакомым куском являешься? — зашептал он, наклоняясь чуть ли не к моему ушку.

Я почувствовала его дыхание на своей щеке, но внутри у меня ничего не дрогнуло. Наверное, вчера, трогая драконий торс, я получила некоторый «иммунитет» к подобным вещам.

Но его фраза о каких-то там кусочках меня очень обеспокоила.

— Что? — выдохнула я. — Что ты имеешь в виду?

— Что я имею в виду? — хитрый лис слегка отстранился от меня и пытливо прищурил один глаз. — То, что от кого-то пахнет колбасой за версту. Верно, Алисия Ренард? — мое имя он произнес с нажимом, выделяя интонацией.

А вот и неправда! Никто у нас в семье колбасой не пропах. У папеньки даже холодильный саквояж, в котором он любит иногда перевозить образцы нашей продукции, не пропускает запахи. Так что этот лис нагло врет. Но вот имя мое он уже успел узнать. То ли вчера, то ли сегодня с утра пораньше. Видимо, специально задался этой целью. Какие же у него планы и интриги относительно меня? В том, что они есть, и он появился здесь неспроста, я и не сомневалась.

— Неверно, Феликс Фокс, — отзеркалила я его тон. — И даже не думай меня запугать. Не нужны мне ни провожатые, ни помощники. Сама справлюсь. Да, я Алисия Ренард. И что? Я не делаю тайны из своей фамилии. И отдаю себе отчет в том, куда попала.

Парень сложил руки на груди, прислонился к дверному косяку и посмотрел на меня совершенно другим взглядом. Из которого напрочь исчезло нахальство, сменившись серьезностью и даже, как мне показалось, некоторым уважением.

— Птичка принесла на хвосте, что кто-то вчера вытеснил отсюда целого дракона, — попытался он напоследок подколоть меня.

— Как же маленькая лисичка может справиться с огромным драконом? — этот назойливый Феликс начал меня основательно раздражать. — Маркус сам по себе оказался необычайно благороден, и без всяких условий уступил мне эти комнаты. И кстати, отец оплатил мое проживание здесь целиком и полностью. И если ты успел узнать фамилию, то, думаю, понимаешь, что я здесь нахожусь более чем законно и честно. Все твои домыслы считаю неуместными. До свидания.

И я резко захлопнула дверь. Лис, застывший у косяка в расслабленной позе, едва успел отскочить.

А я выдохнула. Лакомый кусочек, пропахший колбасой. Вот кем я являюсь для этих двуликих. Я догадывалась, но лис мне окончательно открыл на это глаза. Было немного не по себе. Надеюсь, у меня хватит сил, чтобы справиться.

Кстати, уходить Феликс не спешил. Вместо этого он осторожно поскребся. А потом тихо постучал.

Я приоткрыла дверь.

— Что еще тебе нужно? — недружелюбно спросила я его.

— Предлагаю тебе услуги гида, помощника и защитника, — выпалил он, пока я снова от него не закрылась.

Честно говоря, я и сама начала понимать, что возможно, помощь мне все-таки понадобится. А то я после вчерашнего блондинистого приключения даже в город не смогу выйти одна без опаски. Сколько там еще наглых двуликих может ко мне прицепиться, как сухие репьи.

— За деньги? — уточнила я.

Потому что папенька приучил меня к тому, что каждая услуга в этом мире требует своей оплаты, и следует помнить, что бесплатный сыр только в мышеловке.

— Не за деньги, — покачал лис головой, и я на мгновение испугалась, что он может питать относительно меня какие-то романтические иллюзии.

Но Феликс развеял мои опасения. Романтика здесь была совершенно ни при чем.

— Я бы хотел после окончания академии получить место в компании твоего отца. Только не в магазинах или филиалах. А в основной конторе.
Дорогие друзья, а вы знаете, что у меня есть свой личный ? Подписчики канала узнают все новости самыми первыми)) очень рекомендую подписаться)))

— Этого я не могу тебе обещать, — покачала я головой. — Отец сам набирает сотрудников, я здесь совершенно ни при чем.

— Но хотя бы познакомить меня с ним лично и замолвить словечко?

Я задумалась. Представить Феликса отцу я могла. И даже сказать, что парень хотел бы работать в Лисьем рае. Учитывая, что папенька и сам не дурак и отлично разбирается и в людях, и в магах, и в лисах, и вообще во всех. И кого попало на работу не возьмет.

— Замолвить могу и познакомить с отцом тоже, — согласилась я. — Но никаких гарантий трудоустройства не дам.

Он немного подумал и сказал:

— Ладно, лиса. Принимается.

И деловито продолжил, сразу приступая к обещанным обязанностям:

— А теперь отведу тебя для начала на завтрак в столовую, потом узнаем твое расписание и пойдем в библиотеку за учебниками. Сразу захвати с собой сумку с писчими принадлежностями, чтобы не тратить время на возвращение за ними. До начала занятий осталось не так уж много, и хорошо, что мы встали пораньше.

И увидев, что я застыла в ступоре, удивленная таким резким переходом к делу, начал подгонять меня еще активнее:

— Быстрее! Ты что, хочешь остаться без завтрака?

Без завтрака я оставаться не хотела. Особенно если учитывать, что вчера вечером, выдворяя дракона, я так и не поужинала. Поэтому предложенный лисом четкий распорядок дня был весьма кстати.

Только была одна проблема.

— У меня нет канцелярских принадлежностей, — призналась я. — Никаких.

Конечно, я же ехала в академию, настроенная на то, что меня сюда не возьмут. Зачем мне при таком раскладе было вести что-то кроме платьев? Да и платья я собирала в надежде на светские столичные прогулки. А не на сражения с драконами в академии.

И вчера, заблудившись в столице, напрочь забыла о том, что мне, помимо всего прочего, нужны какие-то дополнительные вещи для учебы.

— Не беда, — ответил Феликс. — Вечером сходим в магазины, и я покажу тебе, где ты сможешь все купить. А на сегодняшний день поделюсь своими писчими принадлежностями. Но с возвратом. А теперь пойдем. Не будем терять времени зря.

Я подхватила сумку, переобулась из домашних тапочек в удобные туфельки, и неожиданный рыжий помощник бодро потащил меня в другое крыло академии на завтрак.