Фортуна или цена биения сердца

    —Нам нужно найти эти чаши. Только бессмертие поможет тебе. 

    — Мэри, ты же понимаешь, что это опасно! И что, если это не поможет? 

    — Но у нас нет выбора. Я соберу команду и подготовлю "Фортуну". 

    Мэри вышла из комнаты, негромко хлопнула дверью, и небольшой огонёк в свечах, освещающий часть комнаты, покачнулся. Была уже глубокая ночь, и все звуки были слышны намного лучше, чем днем: потрескивание дров в камине, тяжёлые неспешные шаги за окном и лаяние собак. Лантан, стоя у окна, наблюдал за звёздами. 

     Ему с детства были интересны тайны вселенной. Тогда, в какой-то грамоте, принесенной отцом из старых архивов, он вычитал название созвездий. И теперь, уже будучи взрослым, он довольно часто поздними вечерами, стоя у окна, всматривался в маленькие светящиеся точки на тёмном небе. 

     Но его созерцание звёзд прерывала острая боль в голове. И он вновь ложился в постель, где провел весь день, всю прошлую неделю и последние несколько месяцев. Лантан чувствовал, что умирает, и его тело активно это доказывало.

    Вот уже несколько месяцев Мэри исказала лекарство, которое могло хотя бы немного облегчить страдания ее избранника, и наконец она его нашла. Узнала о таком "лекарстве", девушка совершенно случайно. Оно не просто избавит Лантана от мучений, но и полностью вылечит его, сделав бессмертным.

    — Извини, капитан, я случайно узнала о вашем несчастье. Кажется, я знаю, как вам помочь, — громко произнесла Владислава — низенькая, среднего телосложения девушка с довольно длинными русыми, заплетеными в две косы волосами и голубыми, как ясное небо летнего дня, глазами. Она была в широкой льняной рубашке, уже не новой, но все такой-же белой, в темно-коричневом жилете из грубой ткани, которую делали на Пиратских островах, и в довольно свободных чёрных бриджах. 

    — Я думаю, вы слышали легенду о серебрянных чашах. Так вот, я знаю, где достать карту, которая укажет путь до острова, где они находятся.

     К счастью или к несчастью, она знала легенду о серебряных чашах. Они могут сделать любого человека бессмертным, с помощью особого ритуала, и годы которые ты уже прожил и мог прожить, удвоятся. Ты не будешь жить вечно, как многие думают, мечтая о бессмертии. Нет, ты проживёшь столько, сколько тебе отведется и все это время ты будешь бессмертен. Но когда время твоей смерти придёт, то все болезни и ранения, которые ты мог получить во время своего бессмертия, появятся на тебе — и ты умрёшь в мучениях. Некоторые люди считают, что мучительная смерть лучше жизни в муках, и Мэри, тоже входит в их число.

                                            ***

    Несколько месяцев назад Лантан серьезно заболел. Острая головная боль стихала только под вечер, а ломота во всем теле не прекращалась никогда. Сил не было почти не что: он лежал целыми днями в постели, пока прислуга бегала во круг него — то принесли поесть, то батюшка приказал прогуляться, свежий воздух облегчит болезнь. Лишь изредка вечерами вставал, что бы понаблюдать за звездами через окно, хотя раньше любил выходить поздно вечером наружу и прогуливаться по тихим улицам Рейла.

     Отец Лантана был важным человеком — королём. Но даже имея власть и деньги, он не в силах был помочь сыну. Король Артур привозил Лантану множество как местных, так и иностранных лекарей. Но ни один не смог выяснить, что с ним. Лучшие лекари советовали больше проводить времени на свежем воздухе и не напрягать свою голову различными учениями и грамотами, а другие лишь пожимали плечами и говорили только: "мы не знаем что с вами, полежите, может, само пройдет" или: " мы не знаем, что это, и лекарств от этого нет. Видно, не долго вам осталось". Они говорили с ним так, будто он обычный крестьянин, а не наследник трона и сын уважаемого человека.

     Но проходили недели и месяцы, а Лантану лучше не становилось. У короля Артура было много государственно-важных дел, но из-за болезни сына он отложил все не срочные дела и искал лекарства от его хвори. 

     Когда уже все известные лечения были перепробованы и лекари ничем не могли помочь и не давали хороших прогнозов на выздоровление сына, Артур принял решение сводить Лантана к знахарке, хоть и считал их ведьмами. Но это была их последняя надежда. 

     Добирались они долго, но Лантан даже не заметил этого: всю дорогу он спал в изнеможении, и даже сильная тряска повозки по неровной дороге не разбудила его. Лантану становилось все хуже. Повозка короля Артура ехала с максимальной скоростью для лесных, иногда и вовсе не проходимых дорог.

     В старом, тёмном и ветхом домике из уже гнилых брёвен, стоящей посреди темного леса, наводящего жуть, знахарка долго и усердно что-то шептала, словно не человеческим голосом. Она была на вид такая же как её домик — старая, сгорбившаяся, с глубокими морщинами по всему лицу. Руки её были сухие и испещренны пегментными пятнами, сухая и совсем худая, словно скоро совсем занеможет и будет, как и он, все дни на пролёт лежать в постели.

     Комната, где они сидели на удивление была светлой. На полу, столе и на полках в больших дубовых шкафах было расставлено большое количество свечей, что предавало особую атмосферу происходящему.

     На мгновение ему стало легче: голова перестала болеть и слабость почти прошла. И неожиданно стало так тепло, будто его обнял светлый и тёплый ангел — может это был его ангел-хранитель? Но в следующую секунду кто-то с невероятной, нечеловеческой силой сдавил его виски, и силы с большой скоростю стали покидать Лантана. В следующее мнгновение он почувствовал сильный удар по голове — и вдруг все заволокло черной пеленой.

     Очнулся он уже на кровати старухи. Чувствовал Лантан себя ужасно, словно головная боль и ломота во всем теле и вовсе не покидали его.

    — Не помогу ничем. Не работают на тебя мои заговоры. Похоже, на тебе очень сильное и страшное проклятие, - сказала вдруг знахарка. Разочарованию Лантана не было предела. Это была его последняя надежда. 

      Спустя месяц после визита к знахарьке состояние Лантана начало ухудшатся: немели конечности, и головная боль стала ещё острее. Он перестал вставать с постели и даже изредка наблюдать за звездами. Жизнь его была несчастна, но только один человек приносил что-то хорошее в его серые дни — его возлюбленная. 

    Мэри — черноволосая пиратка, вплетающая в свои длинные косы, которые были ей почти по пояс, различные безделушки: бусины на прочной нити и разноцветные тонкие ленты. Её волосы — объект восхищения всех девушек Рейла. А ему больше нравились ее глаза: серые, словно густой туман над тихим морем. Он мог утопать в них часами, пока она рассказывает ему очередную историю про свои недавние приключения. Она редко надевала платья — ходила в основном только в широких штанах и нелепых свободных рубашках и темно-синем жилете с железными заклепками. Она ходила всегда без обуви, отговариваясь тем, что ей так удобнее. Но даже в такой одежде она выглядела женственно и привлекательно. 

    Мэри невероятно смелая: не боялась осуждения за то, что ходит в мужской одежде, а не одевается, как и все светские дамы, в великолепные пышные платья; не боялась плавать по необъятным морям с такими же атважными и порой даже агрессивными людьми — и при этом была способна сильно и искренне любить. Он видел, как она заботиться о своей подруге, но теперь убедился в ее сильной любви на себе.

     Он же был совсем другим. У него были русые, средней длинны волосы, карие, словно янтарь, глаза и имел среднее телосложение. Он не был таким смелым, как Мэри, не любил путешествовать, а вот слушать или читать про них ему очень даже нравилось. Но, так же как и Мэри, отдаваться любви полностью, погружался в нее с головой.

     Лантан никогда не сам не решал свои проблемы — все всегда делал за него отец. Только вот с его болезнью не смог помочь. Лантан скрывал то, насколько ему тяжело и больно было постоянно. Он считал это слабостью — не только своей: любой, кто показывал свои настоящие эмоции всем окружающим его людям и пользовался этим, — слаб. Только Мэри могла видеть и чувствовать его любовь к ней и его постоянную боль и аппатию. 

     Единственное, чем они были похожи, — так это их любовью к звездам и возрастом. Обоим было по двадцать два года, но каждый провел их поразному. Мэри почти все время плавала на корабле по Полуночному морю и развлекалась на Пиратских островах, а Лантан просиживал свою молодость в замке, читая книги, и лишь изредка выходил прогуляться в город.