Фурия для безумно влюбленного

Сколько дней, часов, секунд нужно для того, чтобы влюбиться? Чтобы человек перманентно отпечатался в сердце, и ты осознал, что готов на любое безумство, лишь бы коснуться, лишь бы прижимать к себе и целовать. Целовать так, как не целовал никого. Полюбить так, как никого и никогда не любил. Уничтожить любого, кто может помешать тебе в этом.

Виктору Оврагову, бизнесмену, ведущему дружбу с доном мафии и в своих кругах имеющему прозвище “Ледяной дракон” за холодный разум, умение зарабатывать и правильно вкладывать деньги,  хватило мгновения, чтобы вспыхнуть. Никто и никогда не завладевал его сердцем настолько, чтобы заставить сместить иерархию ценностей в своей голове.

Одного мгновения оказалось достаточно, когда мужчина поймал томный взгляд, полный задорных искр. Увидел губы, что улыбались не ему. Встретил личность, что была заполнена до краев энергией, и не нужна ей была никакая “половинка” для счастья. Девушку, подойдя к которой и получив отказ, он решил сделать главной заполученной ценностью в своей жизни.

Как бы она этому не сопротивлялась…

Влюбленный мужчина способен на многое. Влюбленный Дракон — на всё.

— Маринка, ну, ты — просто секс-богиня! — окинула меня восхищенным взглядом подруга, что ждала у такси.

Да, я такая! Довольно улыбаясь, покрутилась перед Ксюшей.

Меня всегда привлекали красивые, немного вызывающие образы. Наверное, потому что никогда всерьез не желала получить мужского внимания. Мне нравилось смеяться и глумиться над самцами, у которых работала только одна голова. “Настоящие” же мужчины встречались на моем пути так редко, что я вовсе перестала присматриваться.

— Я не брала с собой биту, придется много пить, чтобы бутылка всегда была под рукой, и я могла отбить твоих назойливых поклонников, — пошутила подруга, но я-то знала, что в каждой ее шутке, есть только доля этой самой шутки.

– А со своими что делать будешь?

Ох уж эта любительница поскромничать. Мы обе симпатичные стройные блондинки — просто я более энергичная, а она после несчастной любви в студенческие годы немного “сдулась”.

— Мне глубоко фиолетово на мужиков, ты же знаешь — отношения совершенно не нужны. В том числе на одну ночь, — фыркнула одетая в серебристое короткое платье на тонких лямках Ксюша.

На ее плече висела черная косуха, что добавляла образу жесткости. Видимо, она планировала прогуляться по ночному городу после клуба. Только вот в мои планы сегодня входило танцевать до упаду.

— Вот и правильно, сегодня все идут к черту.

Мы забрались на заднее сидение машины, и я вытащила из сумочки телефон, напоследок проверяя все пропущенные сообщения в рабочем чате. Неделька выдалась до жути напряженная. У меня, как у специалиста по связям с общественностью в крупной строительной компании,  в которой стартовало сразу несколько новых проектов, расписание стало похожим на расписание самого популярного в Аду существа – Дьявола.

— Бросила бы ты уже, а? — Видимо, заметила мое состояние подруга и запела свою любимую песню об удобстве удаленной работы. Только вот сидеть дома — явно не мое.

— Ага, как только замуж за миллионера выйду, — усмехнулась я, разворачиваясь к окну, чтобы понаблюдать за огнями ночного города, — и сразу стану одухотворенной йогиней, проводящей выходные на Бали. Буду ездить в ретриты на Гималаи…

— Эй, куда это ты без меня собралась? – оскорбленно воскликнула Ксюша. — Выйдешь за миллионера — будете меня обеспечивать, клиентов мне подкидывать, а потом удочерите. Можно?

Когда обернулась, увидела ее сложенные в молящем жесте руки и умилительный взгляд.

— Нет! — не раздумывая, отказала я. — Ты меня быстро сделаешь бабушкой, а я еще слишком молода и прекрасна! 

— Абрамова, какие дети, с дуба рухнула? — расхохоталась моя милая наивная девочка, что когда-то грезила о семье, но в потом в один момент решила бежать от любых чувств.

— Ксю, роль убежденной холостячки в нашем дуэте принадлежит мне. Смирись, ты проиграла еще в институте. Так что за миллионера выходить придется тебе.

— Я сама себе миллионер. Будущий.

Препираясь, кому суждено носки детям вязать, а кому деньги зарабатывать, мы доехали до ночного клуба.

Зайдя внутрь, на секунду прикрыла глаза, чувствуя, как громкая музыка буквально выбивает из головы все мысли, а из тела усталость. Как давно меня не было в подобных местах…

Ксюша первая пробралась к бару, чтобы заказать коктейли, и радостно помахала мне рукой, заметив, что я осталась стоять посреди танцевальной площадки, присматриваясь к обстановке и окружающим нас людям.

Я специально выбрала дорогое заведение в самом центре города с огороженными вип-зонами на разных уровнях, чтобы иметь возможность отдохнуть, если понадобиться. И быть защищенными хорошей охраной, если напоремся на каких-нибудь придурков.

На первый взгляд место было красивым и приличным. Извивающиеся на шестах танцовщицы, что находились каждая в своей зоне, расставленных по клубу, радовали даже требовательный глаз.

— За встречу и отличный вечер! — Звон наших бокалов с Ксюшей стал точкой отсчета для приличных девочек, решивших отдохнуть как следует.

Сделав глоток, краем глаза случайно заметила, как в клуб вошел зрелый мужчина в строгом костюме. Он устало оглядел пространство, скривился в ухмылке и двинулся к вип-зоне. За ним, словно личная охрана, посмеиваясь над чем-то, двинулись парни приличного вида, но со слишком уж нахальным выражением на лицах.

Присмотреться заставила профессиональная привычка и особенная чужеродность гостей, что пришли явно не отдыхать и не танцевать.

В том, что это одна компания, я убедилась, когда заметила, как их поприветствовал администратор, и они скрылись в глубине своего зала.

— Маринка, ну ты чего? — Дернула меня за локоть подруга. — Допивай и давай растрясем накопившийся жирок на наших булочках!

Выдохнув и вернув внимание к подруге, отбросила странное чувство, что появилось в груди. Ксюша часто называла подобное “профессиональной чуйкой”, а я — обычной интуицией. И сейчас она предупреждала меня держаться подальше от вип-зоны.

— Кажется, ты взяла какую-то убойную штуку, — почувствовав, что горло обожгло, отметила, как довольно улыбается подруга.

— Ага, самый крепкий попросила у бармена.

— Ты ж моя экстремалка…

— Ты сказала, что мы оторвемся как следует, так приведем наш план в действие! А пока коктейль начнет действовать, расскажи-ка мне, что там твоя начальница опять учудила?

— А всё, Ксюшенька, мы пришли танцевать, а не болтать, — не пожелала говорить об очередных причудах коллеги. К черту работу!

— А я почти доделала программу, что принесет мне много денежек, — она захлопала глазами и счастливо улыбнулась, намекая на то, что заслужила поздравления.

— Ур-ра! Выпьем за это! – выкрикнула и порывисто обняла.

Я искренне порадовалась за подругу, что буквально жила своей работой. В этом мы с ней были похожи, хоть и выбрали разные направления для профессионального роста.

— Но коктейль уже кончился.

— Надо взять новый! — решительно произнесла я, и мы снова направились к бару.

Ксюша казалась такой счастливой, выбравшись из дома, что я не могла не улыбаться, глядя на нее. Атмосфера, зажигательная музыка и алкоголь сделали свое дело — мы совершенно расслабились и получали чистое, ничем не разбавленное удовольствие. Правда, почувствовав несколько тесных прижиманий со спины, я потянула подругу к барной стойке, что, казалось, создана для танцев на ней. Как раз, чтобы никто не терся к нам в попытках пристать и предложить что-нибудь похабное.

Очаровательный бармен в белой рубашке и с черной бабочкой на шее подмигнул, когда понял мое желание. Подал руку, помогая забраться наверх, и позаботился, чтобы рядом не оказалось бутылок.

Стоявший неподалеку напарник широко улыбнулся, посмотрев на нас с Ксюшей, что возбужденно захлопала в ладоши, предвкушая стать звездой вечера.

— Давайте, девочки, покажите всем, как надо отдыхать!

Нас дважды просить было не надо.

(Виктор Оврагов)

Виктор не любил клубы: много шума, мало адекватных людей. Но сегодня ему нужно было встретиться с человеком, ради которого можно не только в клуб сходить, но и “на дело”.

В вип-зоне было чуть тише и спокойнее,  да и компания приятная. Пожав руки дону мафии, что держал в руках власть над целым регионом, и его ребятам, с которым знаком не один год, Виктор Оврагов, наконец, расположился в кресле и принял протянутый ему стакан с янтарной жидкостью.

— Как наши делишки?

Мольников Игорь Семенович — не только партнер, но и друг, наставник. Когда-то увидел в Викторе не конкурента, а хорошее вложение в будущее. Человек с совершенно особенным взглядом на жизнь и свою роль в ней.

— На первый взгляд, все идет по плану, — Виктор ответил ему уверенно, но его блуждающий по клубу взгляд говорил о внутреннем напряжении. С чем оно было связано, глава мафии уже догадался. — Но вы знаете, что я не тот, кто доверяет так просто. Меня что-то напрягает, но я пока не могу найти прореху в действиях их компании.

— Нужна какая-нибудь помощь? — спросил он и подал знак одному из своих людей отойти подальше от ограждения и перестать пялиться на танцующих.

— Дон, я могу сегодня взять отгул, как закончим, а? — тот обернулся с таким горящим взглядом, что удержаться и не глянуть в толпу танцующих было просто невозможно.

Тогда-то сердце Виктора впервые пропустило удар, стоило ему заметить молодую девушку, танцующую на барной стойке с таким удовольствием и, при этом, полным равнодушием к окружавшей ее толпе.

Словно богиня, она светилась искренним счастьем и задором. Ей было хорошо: в первую очередь, с самой собой. Незнакомку заботила только подруга или сестра, что танцевала рядом с бутылкой в руках.

Стройная фигура привлекшей его девушки была обтянута кожаными черными брюками и таким же вызывающим красным лаковым топом. Природа красотку совсем не обидела — это мог заметить каждый зрячий мужчина.

Последняя мысль принесла странный дискомфорт.

— Нет, я разберусь сам, — ответил сразу на все вопросы: от Дона и от воспаленного разума. И только потом заставил себя оторвать взгляд от околдовавшей его девушки, которую захотелось похитить из клуба, и повернуться к другу и наставнику.

Мольникову же достаточно было один раз глянуть на девчонку и присмотреться к нетипичной реакции Виктора, чтобы задуматься и улыбнуться сформировавшимся мыслям.

Когда взгляды мужчин встретились, Оврагов заметил, как внимательно наблюдает за ним Игорь.

— Нет, Серж, сегодня ты занят, — наконец, ответил Дон на вопрос своему подчиненному.

Серж страдальчески надул губы, за что тут же получил тычок под ребра от напарника.

— Совсем распоясался, давно тебя не лупили? Завтра подправлю твою морду, чтоб на баб меньше смотрел, когда не нужно, — бросил он ему, сдерживая смешок.

Все они были семьей, кто бы что не думал и не говорил, Виктор знал это наверняка. Потому в спокойной обстановке каждый мог позволить себе подурить. Видимо, этим и хотел заняться Серж, положив глаз на красотку, которая ему однозначно не светит.

Внимание, против воли, снова вернулось к длинноволосой блондинке, что склонилась над барменом и поцеловала его в макушку, когда тот протянул ей с подругой бокалы с каким-то коктейлем.

Чертовка!

— Дай посмотрю бумаги, которые ты принес, — словно зная, о чем думает и чего желает его друг, произнес Мольников. — Можешь пока отдохнуть.

— А если не вернусь? – Эти двое часто могли понять друг друга с полуслова.

— Вернешься, — хмыкнул Мольников, привыкший к тому, что никогда не ошибается в людях. Слишком много прошло через него лиц и личностей.

Конечно же, Виктор Оврагов направился прямиком на танцпол. Сначала наблюдал издалека за незнакомкой, красиво извивающейся в ритм музыки. Ее тело словно звало его приблизиться. Волос хотелось коснуться, даже кончики пальцев зажгло, что пришлось сжать руки в кулаки.

Даже на толпу, что облепила его со всех сторон, было все равно. Он медленно приближался, словно акула, преодолевающая толщу моря. А его прекрасная жертва даже не замечала, что стала главной целью опасного хищника.

Обогнув барную стойку, беспрепятственно зашел к барменам, так как персонал знал его в лицо — как и любого человека, приближенного к хозяину заведения. Бармен, что ближе всех стоял к нему, тут же наполнил бокал ромом и протянул ему.

— Их счета оплачу сам, — головой махнул он на танцующих рядом девушек.

Несмотря на то, что на барной стойке уже были не только “его” блондинки, сотрудник сразу понял, о ком говорит Оврагов, и мгновенно кивнул.

Его чертовка не сразу заметила новое действующее лицо. Только когда обернулась, чтобы заказать очередной коктейль, их взгляды встретились.

Виктор непроизвольно сглотнул, потому что случайно потерялся в тумане серых глаз. Незнакомка тоже замерла, словно испытала нечто подобное. Или просто удивилась тому, что он оказался среди барменов, но им явно не был.

Еще несколько секунд, и она моргнула, будто сбросила наваждение, перевела взгляд на бармена, который их все это время обслуживал, и махнула ему рукой. Тот дураком не был, покосился на Виктора, ожидая знака. Идеальная дрессура…

— Ты кто такой? — прозвучало воинственное и весьма нахальное.

Его ведьмочка все же оказалась весьма наблюдательной, и теперь сверлила его сверкающим взглядом, почуяв неладное.

Совсем близко. Сделай шаг, протяни руку, дерни на себя и все — девчонка в его руках.

— Ваш водитель на сегодня, — улыбнулся он ей, испытав какое-то особенное удовольствие от того, что ее внимание принадлежит теперь ему. —  Бесплатная услуга для особенных гостей клуба.

— Можете поискать кого-нибудь еще, мы не нуждаемся в ваших “услугах”, — хмыкнула она, выделив последнее слово, присела на барную стойку и самостоятельно потянулась к бутылке с текилой.

Виктор, подойдя ближе, молча взял чистый бокал и налил мартини, а затем проткнул шпажкой несколько оливок и опустил в бокал.

— Ваше мартини, — протянул он ей и дождался, когда тонкие изящные пальчики коснутся его кожи.

— Водитель, бармен: какую еще работу вы выполняете в этом заведении? — хмыкнула чертовка, склонив голову на бок и присматриваясь к мужчине внимательнее.

— Смотря кто и что просит, — ответил он, наблюдая, как она берет шпажку, слегка прикусывает зубами одну из оливок и, тут же подхватывая ее языком, утягивает в рот.

Черт, он бы сейчас был не прочь оказаться на месте фрукта. В паху стало больно от напрягшегося члена.

— Надо же, а на первый взгляд не похож на проститутку, — протянула чертовка, окинув его насмешливым взглядом. — Что ж, удачной охоты.

На это Оврагов только рассмеялся, чем, кажется, удивил девушку. Отставив пустой бокал, девушка вновь принялась танцевать, но то и дело ее взгляд возвращался к не сдвинувшемуся с места и наблюдающему за ней Виктором.

Примерно двадцати минут хватило, чтобы нервы красотки сдали, и она потянула свою подружку или сестру, кем бы она не была, вниз.

Так же молча, Виктор обошел вокруг барной стойки, сторонясь выпивающих, галантно подал руку сначала спутнице его чертовки, за что получил благодарную улыбку девушки, а затем и самой красавице, что решила спрыгнуть самостоятельно, но была подхвачена на руки Виктора.

Прижатая к широкой груди, она обожгла его таким яростным взглядом, что внутри него все растеклось сладкой патокой. Захотелось дотянуться и поцеловать незнакомку, но та со всей силы ударила его по плечу своим маленьким кулачком и дернулась, норовя выбраться из рук.

— Слышишь ты, придурок, ручищи свои убери, пока я тебе глаза не выцарапала, — прошипела милая чертовка. — Думаешь, я пьяна настолько, что не смогу покалечить тебя так, что на тебе весь род прервется?! Ты чего лыбишься, болезный?!

— Я тоже хочу на ручки, — раздалось рядом от ее спутницы.

— Желание женщины  — закон, — Оврагов обольстительно ей улыбнулся и махнул одному из своих людей, что всегда ошивались неподалеку.

Один из них тут же подошел к девушке, представился и выставил руки, демонстрируя, что готов подхватить, если девушка действительно согласна. Та захихикала и сунула в протянутую руку пустую бутылку, что все это время держала в руках.

— Мариночка, ты посмотри, какие лапочки, — весело воскликнула она. — Таких даже бить не хочется.

Мариночка…. Так вот как зовут мою чертовку…

Марина. Моя Марина… — тут же распробовал он имя.

— Ксюша, ты дура! Так тебя жизнь ничему и не учит, — проворчала ЕГО девочка и снова принялась вырываться из рук.

Решив немного сбавить скорость и смягчить ситуацию, Виктор поставил Марину на ноги и уже открыл рот, чтобы предложить довезти их до дома, как девчонка резко развернулась и яростно отвесила ему пощечину.

Опешив, он поспешил поймать Марину, но та быстрым шагом направилась на выход, утягивая с собой Ксюшу. Оставалось только подать знак своему человеку, чтобы он проследил за ними и вмешался в случае необходимости.

Приложив ладонь к пылающей щеке, он направился в вип-зону, где его ожидали, и не мог перестать улыбаться.

— Ну что, бортанула тебя крошка? — загоготал Серж, что, видимо, наблюдал все это время за ними. — Надо было мне все же рискнуть.

Улыбка исчезла, словно и не было.

— Тебе поводов шкурой рискнуть мало? Ты скажи, я тебе организую, — угрожающе бросил Оврагов.

Серж, не ожидая подобной реакции, моргнул, а затем загудел:

— У-у-у, да у нас сердечная революция, мать вашу!

Виктор Оврагов сел в свое кресло рядом с Игорем Мольниковым и поймал его взгляд.

— Ну вот, а говорил, не вернешься, — без издевки улыбнулся он другу.

(Марина)

Ладонь горела, голова кружилась, а сердце стучало так, что казалось, у него там своя тусовка в клубе “Вот мы и докатились”.

Несмотря на высокий каблук и хмель в крови, я шагала быстро, утягивая за собой подругу из заведения.

— А что, уже все? — растягивая слова, спросила она, послушно следуя за мной. — Может, еще потанцуем?

— Натанцевались! — резко отрезала я, выходя к парковочной зоне.

Черт, такси ведь не вызвала.

Оглядев пространство вокруг, не заметила ни одной желтой машины. Предприняв новую попытку взять себя в руки, сделала глубокий вдох и вытащила мобильник из сумки.

Только успела открыть приложение для заказа такси, как перед нами притормозила дорогущая иномарка, и из нее вышел незнакомый взрослый мужчина. Прилично одетый, с серьезным лицом, он подошел к нам, открыл дверь на заднее сидение и махнул рукой.

— Прошу, — кивнул он галантно. — Я доставлю вас по указанному адресу, или по нескольким, если есть необходимость.

— А вы кто таков будете? — прищурилась, понимая, что вряд ли он является подрабатывающим по ночам водилой.

На мгновение обернулась проверить, не вышел ли за нами тот “бармен-водитель” с наглыми глазами. Но никого подозрительного за нами не наблюдалось.

— Человек, который не может оставить девушек в беде. Видел, что к вам приставали в клубе, побоялся, что не дадут покоя и решил сработать на опережение, — участливо произнес он.

— Мариночка, мы обязаны сюда однажды вернуться, — подала вдруг голос Ксюша и молча поплелась к машине, чтобы так же молча улечься на заднее сидение лицом вниз, — Это место кишит охрененными мужиками, упакуйте мне хотя бы одного…

Последнее расслышала не только я, но на не сдержавшего смешок незнакомца, не разозлилась. Ну, Ксюха, никакого чувства самосохранения!

— Садитесь на переднее сидение, — произнес мужчина и тут же открыл для меня дверь.

— Имя свое хотя бы назовите, благородный рыцарь, — буркнула я, параллельно косясь на номера авто и вбивая их в смс коллеге с работы, с которой общалась ближе всех.

— Андрей. Просто Андрей, — бросил он и закрыл за мной дверь, чтобы сразу направиться к водительскому месту.

В голову пришла мысль, что я чокнулась дважды за ночь. Что за день сегодня такой? Но свой адрес я назвала.

— И часто вы бываете в этом клубе? — испытывая дискомфорт от нахождения в маленьком пространстве с незнакомым человеком посреди ночи, решила завести разговор, параллельно следя за дорогой.

— Мне не нравятся такие места, – с готовностью ответил Андрей, — но по долгу службы где только бывать не приходится.

— Вы служите в правоохранительных органах? — предположила я.

— Нет, что вы, я предпочитаю более приятное окружение. Работаю помощником одного очень влиятельного бизнесмена, а ему часто нужно бывать в разных местах, чтобы получать необходимое.

Заметив, что мы двигаемся по знакомой дороге, немного расслабилась. Кажется, мир действительно не без добрых людей.

— Вы женаты? — Захотелось получить еще одно успокаивающее подтверждение.

Андрей повернулся ко мне, широко улыбаясь:

– Все-таки хотите упаковать для своей сестры?

Смех вырвался против воли.

— Во-первых, она не сестра, но самая близкая подруга. А во-вторых, у меня совершенно нет опыта в упаковывании.

Удивительно, но этот мужчина смог к себе расположить достаточно быстро, словно обладал талантом. Показался искренним и спокойным, не красовался, аккуратно вел авто.

— Что, совсем? — удивился Андрей. — Ни мужа, ни партнера?

Почувствовала, как от смущения стремительно загорелись щеки. Чертов алкоголь, совсем себя не контролирую!

— А вы зачем интересуетесь? Мастер упаковки? – решила пошутить.

— Нет, девушек я предпочитаю носить на руках, а не паковать.

– То есть, не женаты?

— Нет, не сложилось как-то, — покачал он головой. – Наверное, надо было чаще ездить по клубам.

Подмигнув мне с намеком, мужчина притормозил на светофоре и достал телефон, что-то печатая. Я же покосилась на заднее сидение и умилилась мирно посапывающей подруге, что свернулась калачиком и уснула.

— Уже поздняя ночь, вас, наверное, потеряли? — поинтересовалась снова.

— О, нет, просто не очень хорошо знаю адрес, нужно проверить, — успокоил он.

— Я бы показала…

— Нет-нет, я взялся вас довезти и хочу сделать это с комфортом.

Светофор мигнул желтым, и мужчина тут же отложил телефон.

— Так что с вашим супругом? — вернул разговор в прежнее русло Андрей.

— С каким? — не очень поняла своим пьяным мозгом и на всякий случай покосилась на безымянный палец. Может, кольцо не туда надела? Но колечко, что купила себе когда-то на первую зарплату, покоилось на среднем пальце, и никаких намеков окружающим не давало.

— Не замужем?

— Боже упаси! Андрей, не родился еще тот мужчина, что способен уговорить меня на подобную авантюру. Предпочитаю распоряжаться своей жизнью сама и не тратить время на просьбы, которые заставят кого-то кряхтеть от натуги.

— Гордая и независимая?

— Еще вредная, вспыльчивая, непокорная, — старательно принялась загибать я пальцы. — В общем, существо совершенно непригодное для тех отношений, что приняты в нашем обществе.

— Может, вы просто женщина на любителя? — усмехнулся Андрей.

— Нет, — улыбнулась я, покачав головой, – на профессионала!

Как и обещал наш новый знакомый, доставлены к квартире мы были с комфортом. Улыбаясь от уха до уха, искренне поблагодарила Андрея.

— Давайте оставлю вам свой номер, если попадете в какую-то неприятную ситуацию, приеду и помогу.

— Нет-нет, я не буду перебарщивать с вашим благородством. Возможно, однажды придется спасти вашу будущую жену, а тут я со своими мелкими проблемами, — отказала я, спешно открывая дверь и покидая авто.

— Мне показалось, вы были напуганы в клубе. Разве это мелкие проблемы?

Выйдя за мной, Андрей открыл заднюю дверь, и мы вместе замерли, разглядывая Ксюшу. Прости, дорогая, пора вставать.

— Разве проблемы? — потянувшись к подруге, ответила я. — Просто какой-то чокнутый богач, что решил поразвлечься, но выбрал не ту мишень на ночь.

— Давайте помогу.

Андрей заметил, что Ксюша никак не хочет просыпаться, а я, со своей миниатюрностью, с трудом смогу дотащить ее до дома. Вот сто процентов эта Курица не ужинала, поэтому напилась быстро.

Мужчина легко подхватил ее на руки и направился к подъезду, на который я ему поспешила указать.

— Почему вы решили, что этот мужчина хотел просто развлечься?

Проведя магнитным ключом, распахнула дверь и побежала вызывать лифт, попутно посматривая, не тяжело ли нашему новому знакомому. Но Андрей оказался весьма сильным и выносливым: плюс один ему в мужскую карму.

— Сами понимать должны, приличные мужчины так не знакомятся.

Нажав на нужную кнопку, развернулась лицом к нашему спасителю.

— Мне всегда казалось, что если встречаешь особенную женщину, то надо быстро хватать ее и убегать, — искренне произнес Андрей, вызвав у меня улыбку. — А вдруг кто-то другой тоже заметит такое сокровище, а я потом буду всю жизнь страдать, что не успел и слишком долго расшаркивался, вместо того, чтобы действовать.

— Ну, в вашем случае, наверное, это было бы даже красиво, – кивнула я, сдаваясь.

— Это потому что я сейчас расшаркиваюсь, Марина, — усмехнулся Андрей.

Ничего не смогла ответить, потому что поняла — он прав. Со всех сторон прав. Но… Черт. Словно вернулась в клуб, почувствовала чужое теплое касание и увидела перед собой темный взгляд, что не сулил ничего хорошего. Вернее, завлекал настолько, что совершенно точно не могло привести ни к чему хорошему.

— Вот моя квартира, – махнула рукой, когда мы вышли из лифта, и достала из сумочки ключи.

Ксюша доверчиво прижималась к запакованной в черную водолазку мужскую грудь мужчины, что на свету оказался чуть старше, чем показалось при встрече на улице. На вид ему можно было дать лет сорок пять, может, чуть больше. Но Андрея возраст не портил, скорее, наоборот, добавлял очарования.

Он занес подругу внутрь, разулся и направился в сторону, которую я указала. Спальня встретила нас темнотой и в спешке разбросанными платьями, что я быстро собрала и закинула в шкаф.

— Спасибо, – перешла на шепот, укрыла подругу одеялом и двинулась проводить мужчину. — И знаете, а дайте мне ваш номер, может, я вас все же “запакую” однажды. Не для подруги, так для себя, — хихикнула, доставая телефон.

Порыв был сумасшедшим, но навсегда попрощаться с мужчиной, который немного, совсем чуть-чуть, но перевернул мое представление о “сильном” поле, казалось настоящей глупостью.

— Марина, буду болваном, если откажусь, но, думаю, для вас судьбой припасен куда более опытный “профессионал”, — подмигнул он, доставая мобильный из кармана пиджака, и, продиктовав мне свой номер, выжидающе уставился на дисплей своего телефона.

Все поняв, нажала кнопку вызова, создавая между мной и Андреем еще одну связующую нить.

— Мы точно не доставили вам неприятностей из-за того, что встретились? — поинтересовалась напоследок. Все же он занимался какими-то делами, а тут мы со своими приключениями. Сама по себе знала, что из-за благородства часто приходится страдать.

— Вы доставили мне удовольствие, Марина. Отмотай время назад, я бы приехал пораньше, нашел вас и охранял, чтобы потом так же отвезти домой без приключений. Так и должно быть с женщинами, вы не находите?

— Давайте уже на “ты”. И да, так и должно быть у правильных женщин, но я вряд ли одна из них.

— “Правильной” женщину делает верно выбранный мужчина, Марина, — проникновенно произнес Андрей и вышел за дверь.

Я смотрела ему вслед, не смея закрыться. Улыбнулась, когда поймала его такую же теплую улыбку.

— И да, — вдруг остановился он, ступив одной ногой в распахнувший створки лифт, — я сегодня ни разу не соврал вам и был настоящим — это не игра, Марина, я искренне рад нашему знакомству.

Странные слова я прокручивала, даже когда лифт уехал, а я закрыла дверь на замок. Почему он сказал это? Вернее, почему решил озвучить это, хотя явно не планировал?

Стянув брюки и топ, направилась в ванную. Смывая макияж, прокручивала такие спорные и странные события, произошедшие этой ночью. Но за знакомство с Андреем точно стоит поблагодарить Бога. Может, он хочет показать, что настала пора попробовать довериться мужчинам?

Нет, глупости! Засмеявшись идиотской мысли, забралась в ванную и включила душ, настроив теплую воду. Набрав гель, заскользила руками по телу, распределяя пену, и внезапно замерла. Дыхание сбилось, когда лицо Андрея в голове сменилось совершенно другим.

— Вот же придурок! И какого хрена ты решил, что я — именно та, кто тебе нужен?

— Настя, сегодня пятница, и я не назначала эту встречу, так какого лешего я должна на ней присутствовать?! — не сдерживала я недовольства в разговоре с руководителем.

Кофемашина издала характерный звук, сообщая, что это утро не может быть плохим, если у меня есть кружечка горячего вкусного кофе.

— Я даю интервью, ты должна присутствовать и все согласовать. Не виновата же я, что они так резко изъявили желание напечатать статью о нашей компании! Еще скажи, что я отказаться должна была. — Она будто надеялась, что я встречу новость о моих летящих к черту планах с вдохновением.

— Нет, но стоило переназначить на другую дату, предварительно со мной согласовав.

Сделав глоток кофе, блаженно прикрыла глаза. Можно не идти сегодня на работу, а? Ну, пожа-а-алуйста.

— Это один из топовых журналов в стране, ты чокнулась?! Обещали, что номер уйдет в печать уже сегодня!

Я и сама понимала, что отмахиваться от подобных возможностей — непозволительная роскошь. Но как же я ненавидела, когда что-то шло не по плану.

Покосившись на шикарный букет из сто одной алой розы в черной матовой упаковке, что со вчерашнего вечера украшает кухню, скривила губы в улыбке. Кажется, у меня просто начался жизненный этап, в котором все идет через не самое привычное для любви место.

— Надеюсь, ты передала им список вопросов, на которые хочешь и готова ответить? — не ожидая ничего хорошего, поинтересовалась я.

— Я должна была за вечер их накатать тебе что ли? Да и когда заикнулась об этом, мне сказали, что договоримся с журналистом на месте.

Возьмись с самого начала я, за вечер были бы и вопросы, и перенос встречи на удобное мне время… 

— Поняла тебя. Все, отключаюсь, мне нужно позавтракать, рабочий день начинается через полтора часа. Увидимся в назначенное время.

Сбросив вызов, подошла к окну и осторожно выглянула. Не могу отделаться от чувства, что теперь за мной кто-нибудь следит. Что я еще должна думать, если вчера ночью курьер доставил мне огромный букет и соответствующих его размеру вазу в подарочной упаковке?

Да, поначалу я решила, что Андрей, с которым мы познакомились на выходных, решил написать первым и искал предлог. Проявил снова заботу, подарив не только цветы, но и вазу, в которую их можно будет спокойно поставить.

Но только белоснежная карточка, подписанная лаконичным: “Моей беглянке. От Виктора”, заставила напрячься и еще долго стоять посреди прихожей. С места заставила себя сдвинуться, только когда руки заболели от тяжести.

Он меня нашел. Понадобилось лишь пять дней, или он просто занят был и решил обозначиться в удобное для себя время? Не могу понять, чего во мне больше: страха или заинтригованности.

Да, в клубе меня напугало поведение из ниоткуда взявшегося мужчины, явно состоятельного и очень властного. Но уже на утро и в течение выходных, прокручивая в голове все произошедшее, я поняла, что не так все и страшно. Ну, понравилась я мужику, но ведь в штаны не полез, не угрожал, пошлости себе не позволил, хотя я и пыталась спровоцировать, чтобы убедиться в том, что он такой же, как все, легкомысленный пошляк. Но… Может, Андрей и прав, я увидела опасность там, где ее не было?

Как бы там ни было, я все сделала правильно. Мы были нетрезвые, мужчина был незнакомым и весьма прямолинейно выразил свою заинтересованность в моей нескромной персоне. Верни время вспять, поступила бы так же. Только вот тогда я еще не знала, что наша встреча будет не последней. Осталось обдумать мотивы Виктора, если это действительно его имя, то понять, как действовать, если он предложит встретиться на этих выходных. Не просто ведь букет в четверг вечером направил? Наверняка, решил намекнуть, что пятницу стоит приберечь для его драгоценнейшей персоны.

А хренушки тебе, Виктор!

Посмотрим, как ты придешь мне дверь взламывать, потому что сама я тебя впускать к себе не намерена. И звонки с незнакомых номеров брать не буду. Вот и думай, головоломка тебе в качестве досуга на выходные.

Довольно хмыкнув собственным мыслям, помыла кружку и тарелку, из которой ела овсянку с ягодами. Не удержавшись, все же подошла к букету и уткнулась носом в алые бархатные бутоны, что были до визга красивы. Даже не вспомню, когда кто-то в последний раз дарил мне цветы. Поклонников вокруг крутится много, а толку от них, как от козла молока.

Вызвав такси, вставила в ухо наушник с музыкой и достала записную книжку, чтобы по-быстрому накидать хороших вопросов для интервью.  Приехав в компанию, закрылась в кабинете, чтобы никто не беспокоил, потому что теперь мне предстояло проверить и согласовать фото новых проектов в сжатые сроки. Если только я не хочу провести ночь на работе. А я точно этого не хочу.

Погрузившись в процесс, раскладывала изображения по папкам, прописывая рекомендации и делая себе отметки для свежего рекламного ролика. Отвлек меня стук в дверь. Анастасия явилась собственной персоной, желая проводить меня до переговорной комнаты.

Выглядела она превосходно, как и всегда: высокие песочные брюки, белая рубашка, дорогая золотая цепь на шее и забранные в элегантный пучок каштановые волосы. Не удивлюсь, если за покупками она ходит с  личным стилистом, а дома у нее в подвале живут парикмахер и визажист.

— Посмотри вопросы, — протянула ей свои записи, — нет проблем?

Пробежав глазами по написанному, Настя довольно кивнула. Волнения почти не заметно, потому что глаза горели предвкушением. Вот что с женщинами в бизнесе делает интервью в крутом журнале.

Открыв дверь и войдя внутрь, широко улыбнулась и протянула руку для приветствия.

Нас дожидалось сразу несколько мужчин с висевшими пропусками на шее. И я уже коснулась руки журналиста, которого знала в лицо, благодаря хорошим работам со статьями о строительном бизнесе, когда ко мне обернулся тот, кого я совершенно не ожидала здесь увидеть.

— Андрей, — по моей интонации сразу стало понятно, что мы хорошо знакомы, и я поспешила исправиться, чтобы не возникло лишних вопросов от Насти. — Уж вас сегодня я не ожидала увидеть, неужели вы работаете в журнале?

Он не стал комментировать мой переход на “вы”, за что я была благодарна, так как ситуация требовала от нас определенных формальностей.

— Рад снова вас увидеть, Марина. Это Александр, он возьмет интервью у вашего руководителя, ему как раз нужна статья для грядущего выпуска, — положил он руку на плечо симпатичному мужчине в очках, который весьма бережно пожал мою руку.

— Приятно познакомиться, а там фотографы? — выглянула я из-за его плеча, чтобы рассмотреть сидящих за столом двух оставшихся мужчин.

Один из них действительно держал в руках фотокамеру, а вот второй сидел к нам спиной и что-то быстро писал, что показалось мне грубым. Мне тоже есть чем заняться, но я же не принесла с собой документы, чтобы параллельно разобраться в парочке рабочих вопросов.

— Да, там фотограф, вы присаживайтесь, — галантно отодвинул нам с Настей стулья Андрей, и мы сели на свои места, пока они обменивались пожеланиями к предстоящей беседе.

Обескураженная происходящим который раз за день, попыталась упорядочить мысли в голове, но то и дело косилась на Андрея. Нам точно стоит поговорить после встречи. Приятно было его видеть, но больше — неожиданно. Не люблю, когда все идет не по плану, чего еще мне сегодня ждать?

— Вот вопросы с нашей стороны, уточните, что вы хотели бы осветить в своей статье, чтобы мы сразу могли повести разговор в нужное обеим сторонам русло? — передала свои записи журналисту, что приготовил диктофон и раскрыл папку с личными наработками.

Александр с готовностью изучил вопросы, попутно делая себе отметки, а в ответ протянул мне лист с утвержденными журналом вопросами.

— Почему вы хотите осветить информацию с прогнозами о росте акций компании? Мы не планировали привлекать еще новых акционеров, — уточнила я.

— Это просьба одного из владельцев нашего журнала, – лаконично ответил Александр.

— Все же следовало заранее передать вопросы с вашей стороны, мы бы сразу подготовили нужную информацию, чтобы не затягивать интервью.

— Ничего страшного, у нас достаточно времени, — наконец подал голос таинственный мужчина, что сидел к нам спиной. Настя на него не обращала внимание, видимо, ее ранее предупредили о личности всех гостей.

Ручка, которой он все это время спешно писал, шелкнула и опустилась на стол, а сам человек обернулся.

Мои глаза непроизвольно расширились, а дыхание сбилось. Что ж, от этого дня иного ждать и не стоило…

— Судя по вашей увлеченности работой, и не скажешь, — сделав титанические условия над собой, произнесла как можно спокойнее.

Виктор улыбнулся, выгнув бровь, как бы намекая, что читает меня как открытую книгу и знает, что я хочу ему на самом деле сказать.

— Простите, очень хотелось присутствовать на встрече, но от иных дел освободить себя сегодня не удалось. Вы расстроены, что я не смог уделить вам внимание сразу?

Сжала челюсть, что чуть не упала от такого нахальства. Ты покойник!

— Меньше болтовни, больше дела, — холодно бросила я. — Кто же вы такой, представьтесь, раз уж вы не удосужились сделать этого сразу?

На мое бедро медленно легла рука Насти и больно сжала.

Да ладно вам! Серьезно?! Они точно надо мной издеваются!

Подтверждая мои догадки, этот черт в костюме не поддался на провокацию и продолжая обворожительно улыбаться, ответил:

— Один из владельцев журнала, Виктор Оврагов.

Настала моя пора выгнуть бровь и очень пожалеть, что вокруг слишком много свидетелей. Так и хочется запрыгнуть на стол, доползти до него и вцепиться ногтями в наглую морду, а потом со всей дури ударить ей об стол.

— Хм, хорошо, дайте мне немного времени, я запрошу данные и вернусь, — подала голос Настя, желая сделать всё, чтобы статья в журнале появилась.

— Благодарю вас, вы очень любезны, — проникновенно произнес, обратившись к ней, Виктор.

Я же перевела взгляд на Андрея, одним взглядом обещая ему вечные муки. Я тебе поверила, скотина, а ты!

— Мы могли бы попутно сделать несколько ваших снимков, — предложил журналист, кивнув фотографу.

Троица с готовностью встала, а я поняла, что через секунду окажусь в ловушке. Ах ты ж, вашу мать!

— Всем стоять! — повысив голос, резко встала с места, довольно осматривая замерших на месте людей. — Я сама схожу.

— Марина, мне бы хотелось обсудить с вами сотрудничество, поэтому пусть коллеги идут, а мы обговорим другой вопрос, — вмешался Андрей.

Прикусив губу и представив, что это кожа на чьей-то шее, медленно вздохнула.

— Сотрудничества хотите… — глядя ему в глаза, протянула я. — Анастасия, я останусь, — кивнула коллеге, переведя на нее взгляд. — Александр, всю полученную информацию просьба согласовать со мной по возвращению.

Троица развернулась к дверям, а я взяла свою ручку из ежедневника и сжала в кулак.

— Жили-были у жилета три петли и два манжета… — начала я детскую считалочку, сверкая разъярённым взглядом.

— Марина, что бы ты не подумала, я уже говорил, я был искренен и… — поспешил заверить Андрей, как только дверь закрылась.

— Если вместе их считать, три да два, конечно, пять! — продолжила я считалку, посмотрев на Оврагова.

Словно сытый тигр – нет, настоящая зажравшаяся пума с лоснящейся на солнце шерстью – он вальяжно сидел в кресле и смотрел только на меня.

При свете дня он оказался еще симпатичнее. И наглее.

— Что вы хотите?

Спокойствие, только спокойствие!

— Просто увидеться захотелось, — как само собой разумеющееся произнес Виктор, но его низкий бархатный голос произвел на меня неоднозначное впечатление.

— И для этого нужно было срывать с места журналиста и тащить в нашу компанию?

— Но ты же оценила? — хмыкнул этот гад, довольно прищурившись.

— Виктор, вы…

— Нет, меня тоже, пожалуйста, на “ты”, чем я хуже Андрея?

— А чем лучше?

— Я удалюсь на несколько минут, — подал голос Андрей.

— Сидеть! — рявкнула я на него. — Ты у него на побегушках, что ли? Личная охрана для шлюх? А на вид приличный мужчина. Оврагов заставил тебя отвезти нас и узнать адрес?

Тот, о ком я тепло думала почти всю неделю, примирительно выставил руки вперед.

— Помнишь, перед уходом я попросил, чтобы ты помнила, что я искренен? Все, что было озвучено — было сказано искренне и честно. Просто так совпало, я не виноват в проделках судьбы. В одном лишь права — Виктор попросил позаботиться о вас, но другого человека из охраны, а я решил вмешаться. Потому что, опять же, это было мое искреннее желание.

— И ты думаешь, что я теперь тебе верить буду? Знаешь, куда я тебе эту ручку воткну, если обманешь? — подняв руку, направила на него ручку.

— Если обману, можешь воткнуть ее куда хочешь, — искренне заверил мужчина.

Черт, и как на него злиться?

— Мне тошно от всего этого фарса, — переключая свое внимание на Виктора Оврагова, скривилась я. — Не знаю, как ты привык добиваться внимания женщин, но прошу держаться от меня подальше. Я не одна из твоих легкодоступных девиц.

— Ты перечишь себе, — намекнул о моих словах о том, что ради встречи со мной он решил печатать статью в топовом журнале страны, — да и зачем считаешь тех, кого своими глазами ни разу не видела. Я похож на сборщика мусора? — цинично поинтересовался он.

— Ты похож на избалованного эгоистичного мажора, — подалась вперед, выдавив.

— Ты рассуждаешь стереотипно. — Встав со своего места и приблизившись, не разрывая зрительного контакта, он уперся кулаками на поверхность стола рядом со мной и посмотрел серьезно.

— Ты давишь на меня сейчас. — Поспешила встать на ноги, чтобы хоть чуть-чуть оказаться наравне, но Виктор высокого роста, и я достала макушкой лишь до его плеча, потому пришлось задрать голову.

В нос пробрался терпкий парфюм с мускусом. Вкусный, притягательный дорогой аромат кожи… 

Слишком. Маленькое. Расстояние. Между. Нами. Зачем  это сделала?

Его взгляд скользнул по моему лицу, спустился ниже, и тогда я заметила, как черты его лица снова меняются, оголяя едва заметную улыбку на чувственных губах. Даже выступившие вены на его загорелой шее подействовали на меня очень странно.

Поймав ход своих мыслей, отпрянула и сделала шаг назад. Марина, у нас потек чердак, не иначе… Нет, он колдун облезлый, точно!

— Прости, — как ни в чем не бывало произнес Виктор и тоже выпрямился. — Предлагаю обед или ужин в качестве извинений. Как смотришь на это? Заметь, на нейтральной территории, где пожелаешь и в то время, когда тебе удобно.

— Ты не отстанешь, верно?

— Нет, ни дня больше не готов прожить без твоего острого язычка.

— Ты хам!

— Да что ты говоришь? — улыбнулся Оврагов, проникновенно произнеся. — Ну, хоть ты из нас двоих культурная и терпеливая?

— Да, — фыркнула, складывая руки на груди, потому что они теперь почему-то дрожали.

— Как скажешь, — с готовностью признал он.

Моргнула, присматриваясь внимательнее. Кто ты такой, Виктор Оврагов? И откуда свалился на мою больную голову?

Я согласилась. Сделала это. Странное ощущение — словно в ледяную прорубь нырнула. Вот вынырну — а я совсем другая.

Нет-нет, Мариночка. Отбросить эти странные метафоры из головы! Подумаешь, на свидание с мужиком нормальным схожу. Можно подумать, это прямо-таки всю мою жизнь перевернет. Вот сто процентов какой-нибудь тиран на деле окажется. Или фетишист. Нет — самовлюбленный эгоист.

Я только проверю свои догадки, и всё – сразу помашу ему рукой.

Тоже мне, решил девчонку впечатлить деньгами, возможностями и хорошим парфюмом.

Остановившись посреди комнаты, взялась за голову.

Господи, помоги, я кажется, немножечко, совсем капельку, чуточку положила глаз на этого охрененного сексуального мужика с бархатным голосом, от которого у меня слегка, самую малость, потек чердак!

Как же на меня это не похоже!

Мне нужно успокоительное, что же это такое в самом деле?! Не пятнадцать лет же! Ну и что, что этот Оврагов так хорош собой?!

Решительно направилась на кухню, сварила себе большую кружку кофе, щедро насыпала сверху маршмеллоу и включила на ноутбуке один из выпусков передачи, что всегда помогала собраться с мыслями и начать работать.

Ксюша прислала видео, как катается на велосипеде, чтобы намекнуть, что мне пора выбраться в свой выходной на улицу. Вчера сказала ей, что останусь дома в субботу и буду отдыхать. Признаться в том, что собираюсь встретиться с незнакомцем из клуба, было выше моих сил. Сама-то не особо уверена в своей адекватности…

На экране ноутбука мелькнули снимки одежды жертвы маньяка, валяющейся на мелких камнях. Голубое тонкое платье превратилось в грязный разорванный кусок ткани, щедро окроплённой кровью.

Хм, что же мне надеть сегодня? Проведя задумчиво пальцем по верхней губе, прикинула в голове несколько образов, что подходили по случаю. Вернее, пара из них была восхитительна, другая парочка — настолько отвратна, что заставила бы прослезиться посетителей пафосного ресторана, что я выбрала для свидания. Ангел и демон сражались в моем сознании, хоть и понимали – оба варианта я способна обернуть в катастрофу.

Хм…

Подскочив с кресла и подхватив с собой рассказывающего мрачную историю ведущего, с улыбкой бросилась в спальню, устроила ноутбук на кровати и распахнула шкаф. Где же оно было…

Вытянув нужную вешалку через несколько минут, счастливо просияла.

Голубое платье в тонкую белую полоску, с аккуратным квадратным декольте,  длинной струящейся юбкой и вырезом до бедра, что был виден только при ходьбе и сидении. Сбросив домашнюю одежду и примерив наряд, покрутилась перед зеркалом во весь рост. Кажется, с этим решено.

“Но это уже совсем другая история…” — закончил выпуск ведущий своей фирменной фразой, и экран ноутбука застыл.

Донельзя довольная фантазиями о превращении жизни одного конкретного мужчины в Ад, направилась в ванную, чтобы расслабиться в соли с эфирными маслами.

Ох, Оврагов, не знаешь ты, на что напороться хочешь. Покажу тебе, где раки зимуют.

Записала видео, как плескаюсь в пене и пытаюсь слепить на голове белые рога, отправила Ксюше.

“Ты угадала мой следующий пункт на сегодня,” — пришло в ответ смс.

— Нимб лепить легче. Жду результаты. Срок: сегодня. Оправдания не принимаются. Работайте, Ксения, — наговорила ей голосовое, отправила и отложила телефон.

Настя была в восторге, когда лично Оврагов заверил ее, что статья выйдет в печать. А когда она пожимала ему руку, чуть не упала к его ногам, видимо, от переполняющей радости. Виктор поддержал за локоток и отодвинул, а сам покосился на меня, будто ожидал чего-то.

Дуру нашел тоже… Ревновать его, что ли, должна была? Или так же себя повести? Недолго думая, прощаясь с гостями, для начала обняла Андрея.

— Настолько обижена, что смерти моей хочешь? — едва слышно с досадой выдохнул он мне в ухо.

Промолчала. Лишь подарила широкую коварную улыбку, когда отодвинулась. И подмигнула напоследок. Игриво так, даже для убедительности в голове представив пару романтических глупостей.

— Хорошего дня, господин Оврагов, — подойдя к нему и постаравшись держаться как можно более отстраненно, пожала руку, которую он удержал чуть дольше обычного, согрев теплом.

— И вам, госпожа Абрамова, — вдруг поддержал игру Виктор, но поверили в нее лишь те, кто не смотрел в его смеющиеся глаза.

Надеюсь, Настя была одной из них. Судя по тому, что она еще не вытрепала нервы моими знакомствами, то может лишь подозревать о чем-то. Ведь когда они вернулись с документами и несколькими сделанными фото, мы с Андреем и Виктором сидели на прежних местах и говорили о новых акционерах и о том, кому мы можем перейти дорогу постройкой одного из жилищных комплексов.

В ту секунду я поняла, что действительно увлеклась разговором с двумя очень умными мужчинами, имеющими опыт не только в рыночной экономике, но и теневой.

О темной стороне бизнеса я знала не понаслышке. Мне известны некоторые вещи, что не должны цеплять слух или наводить на какие-то мысли обычных людей.

В свое время мой отец был убит из-за того, что перешел дорогу какому-то криминальному авторитету. Мать тогда еле пережила случившееся. Страх за наше будущее довел ее до состояния, с которым справляться пришлось сразу и психологу, и психотерапевту. Я в свои семнадцать тоже не отказалась от помощи специалистов. Конечно, спасло нас то, что папиному убийце было плевать на его семью, он удовлетворил свое самолюбие и пошел дальше.

В итоге, я отправила маму сначала в горы, потом на теплый остров. Сама выучилась в университете, параллельно подрабатывая, чтобы получить нужный опыт. Так и оплачиваю родительнице путешествия, ретриты. Она занимается какими-то гаданиями по цветам ауры, неплохо зарабатывает на увлечениях. Толком не вникала — главное, что жива, здорова и даже счастлива.

Дотянувшись до телефона, отправила маме смс-ку с просьбой прислать свежих фото с острова, на котором она живет уже четыре месяца.

“У меня все отлично, мам. Я в полной безопасности, зарабатываю деньги, все как обычно”, — отправила ей ответ на ее вопрос о том, как дела в городе и моей личной жизни.

Стандартное сообщение, которое отправляю, чтоб дать понять, что у меня все хорошо, и ничего сверхъестественного не происходит.

Отложив телефон на рядом стоящую полку, поняла, что вода остыла. И что с появлением Оврагова, почему-то чувство защищенности стало только больше.

Желая отогнать странное ощущение, погрузилась с головой под воду.

— Очарован. Снова, — бархат его голоса алой лентой скользнул по моей коже, опаляя дыханием руку, что поцеловали, приветствуя. 

Виктор подъехал за мной точно к назначенному времени. Сам, без водителя или других помощников. Стоя у окна, отсчитывала минуты, когда он появится в нашем дворе. Отсутствие охраны было странным, но я точно не заметила никого поблизости. Кто же ты такой на самом деле, водитель-бармен-бизнесмен?

Припарковавшись, Оврагов вышел из авто. Его взгляд прошелся по окнам, и я спешно отодвинулась, прижав руку к груди. Надеюсь, не успел заметить, а то еще подумает что-нибудь не то. В мои планы не входит тешить его самолюбие, а наоборот…

Присев в кресло напротив часов, сложила ногу на ногу и принялась размеренно ей покачивать. Аккуратный маникюр был достаточно нейтральный и идеально подходил к сегодняшнему образу.

“Я на месте”, — пришло смс спустя пять минут.

“Ох, совсем потерялась во времени, уже бегу!”, — ответила я. Спустя десять минут.

Улыбаясь, медленно виляя бедрами, пошла к выходу, еще раз покрутилась перед зеркалом и только потом открыла дверь.

Передо мной оказался Оврагов собственной персоной. Он широко и нагло улыбался, будто ему было плевать на мою непунктуальность. Или он раскусил мой план, и это его забавляло.

Только открыла рот, чтобы сказать хоть что-то, но мужчина заграбастал мою руку и поцеловал, запуская табун мурашек до самого позвоночника.

— Вижу, ты сегодня приготовилась быть очень плохой девочкой? — Его цепкий взгляд медленно, оценивая, прошелся по моему телу сверху вниз и обратно.

— Я сегодня ангелочек, что ты, — наконец, смогла сбросить наваждение и мысленно отстроить между нами хоть какую-то стену.

— Такие ангелочки запускают армагеддоны, Марина. Меня не обманешь белыми крыльями.

Хмыкнула, разворачиваясь к нему спиной и закрывая дверь на ключ. Ждала, что он прижмется сзади, начнет пошло дышать в ухо, но секунда погоняла другую, ключ был провернут на два медленных оборота, а я все еще была свободна.

— В каком клубе пикаперов учат таким примитивным комплиментам?

— Это был не комплимент, ведьмочка.

— Ну какая я тебе ведьма? Я божье благословение! — умильно протянула я и обернулась, улыбаясь как блаженная. И глазками хлоп-хлоп.

— Мое проклятие, — довольно кивнул он и подал локоть.

— Благословение становится проклятием только для демонов. Ты демон?

Положив свою руку на предложенный локоть, чинно и благородно последовала к лифту.

— Я хуже, Марина.

Он произнес это очень тихо, но акустика в лифте сделала этот шепот по-особенному зловещим.

— Ты Дьявол? — Высвободившись, подняла глаза, чтобы встретиться взглядом, желая увидеть в них больше, чем хочет показать сам Виктор.

— Дождусь, когда ты сама ответишь на свой вопрос, — загадочно подмигнул он в ответ.

Виктор Оврагов вел себя галантно, при этом спокойно воспринимая мои выпады и комментарии. Довел до машины, аккуратно усадил, включил ненавязчивую музыку, отвечал на все мои вопросы, даже на самые глупые, и даже глазом не повел, когда я, найдя пачку соленого арахиса в бардачке, “нечаянно” уронила парочку орешков на сидение.

— Ох, я такая неуклюжая, — в притворном ужасе прикрыла пальцами рот, — они ведь жирные, теперь нужна химчистка. Ну что у меня за руки?!

— У тебя чудесные, изящные руки с тонкими красивыми пальчиками, которые хочется целовать и облизывать.

Он неожиданно протянул свободную руку и взял мою, что минуту назад копалась в пачке с арахисом, приблизил к своим губам и, бросив на меня только мимолетный взгляд из-под ресниц, слизал соль с каждого пальца по очереди. А затем так же невозмутимо сжал мою ладонь и оставил наши руки соединенными.

Не нашлась, что ответить, что сделать. Искренне не понимая, чего ждать от этого мужчины, рассматривала его остаток дороги и косилась на наши сплетенные пальцы. Виктору это даже не мешало периодически переводить рычаг на нужный режим.

Когда он припарковал машину у нужного ресторана, мимолетно коснулся губами моей руки, отпустил ее и вышел из авто, чтобы открыть мне дверь и помочь выйти.

— Прибыли, ангелочек.

— Я твое проклятие, Оврагов, — почему-то хрипло выдавила я в ответ, смотря на него снизу вверх.

— Снова с тобой согласен — моё.

И он резко наклонился, чтобы поцеловать меня. Успела только порывисто вдохнуть.

Поцелуй коснулся моего лба. Аккуратно, без какого-либо контекста.

А губы свело, словно они обиделись на такую несправедливость.

Неужели я просчиталась? Впервые…

— Что хочет кушать мое Проклятие? — как ни в чем не бывало поинтересовался Виктор, положив мою ладонь на свой локоть и потянув ко входу в пафосный ресторан с божественным названием и ценами.

— Красное сухое и мясо с кровью, — не стала мудрить и назвала любимое, но редкое в употреблении.

— Надеюсь, моей?

Пф, даже не думай, что я что-то тебе на это отвечу.

“Лючия” встретила лоском, белизной и золотом, но мы отправились вглубь зала, где было меньше людей и немного тише.

— Не далеко ли? А как же услада для ушей? Говорят, тут чудесная живая классическая музыка круглосуточно играет.

В подтверждение моих слов, действительно играла музыка: скрипка, рояль и виолончель.

— Желаете пересесть? — услужливый администратор, что провожал нас, сразу поинтересовался.

— Нет, мы сядем там, где было ранее запланировано, — спокойно ответила, не желая включать в свою игру каких-либо других участников.

Сев напротив Виктора, решила изучить меню.

Что ж, о божественности цен слухи не врали. Не удивительно, что народу было не много, и выглядели все так, будто заскочили перекусить с модного показа. Покрасоваться приперлись, не иначе ведь.

— Вам как обычно? — поинтересовался вдруг подошедший официант у Виктора. Тот кивнул ответ, странно мне улыбаясь.

Удивленно приподняла бровь и тоже озвучила свой заказ.

А ведь изначально планировалось довести мужика до нервного тика, заказав половину меню… Что же получается, если он тут постоянный клиент, то план не возымеет должного действия. Бессмысленными тратами денег его не испугаешь. Где же твое слабое место, Овражик?

Сложив руки на груди, облокотилась на спинку изящного и весьма удобного зеленого бархатного кресла. Склонив голову набок, присмотрелась к черной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, оценила шею с выступающими венами. Черт знает, почему она так привлекает мое внимание… Мужественный подбородок, гладко выбритые щеки, черные, как сама ночь, глаза.

— Ищешь мои слабые места? Продумываешь план по раскрашиванию моей жизни яркими красками? — проницательно предположил Виктор. — Готов дать тебе все инструменты для воплощения планов в жизнь, но взамен прошу время. Так ты сможешь воспользоваться полученными возможностями куда лучше.

— Зачем я тебе?

Вопрос сорвался непроизвольно, вспорхнул и завис между нами.

Поразительно, как легко этому человеку удается вытащить “Серьезную Марину” наружу, отбивая охоту играть и совершать глупые поступки, что, тем не менее, приносят удовольствие.

И снова я думаю, что это лишь ненадолго. Что я только гляну разок, утолю свое больное любопытство, и все вернется на круги своя. Но с этим мужчиной явно что-то не так. Изначально.

— Я не готов дать сейчас ответ, что устроит тебя, — покачал он головой. — Будет ли для тебя достаточной причина: просто потому что? Потому что почувствовал, как только увидел, коснулся. Потому что мне кажется, что ты — моя с момента сотворения мира? Прости, но, кроме философствований, у меня ни для тебя, ни для себя ничего нет. Но даже то тотальное чувство безопасности, что ты ощущаешь рядом со мной — разве оно не означает, что ты испытываешь ко мне то же самое?

Недоуменно прищурилась. Черт, с каких пор мужики говорят так честно с женщинами, которых хотят просто затащить в свою койку?! Я что, попала в другой мир? Умерла от нагрузки на работе?

— О каком спокойствии ты говоришь?

Уголок рта Виктора едва заметно приподнялся, и он так же расслабленно облокотился на спинку своего кресла, принявшись блуждать по мне взглядом, пока не встретился с моим.

— Вспомни, что испытала в тот день в клубе. Когда я поймал тебя в свои руки.

Мгновенно перенеслась в тот день, вспоминая с легкостью все до мелочей, потому что за прошедшие дни делала это не раз.

Я испугалась, когда самоуверенный незнакомец с непонятными намерениями прижал меня к себе и посмотрел таким собственническим взглядом — как удав на свою жертву.

— Именно это, или нечто похожее испытывают люди рядом со мной, — не дожидаясь ответа, продолжил Виктор. — Даже женщины. Они готовы сдерживать эмоции, притворяться, что их не заботит давящая атмосфера вокруг меня, мой тон, мои взгляды, моя резкость. Они продают себя и стараются быть отличным товаром. Это рынок – ничего больше. На секунду закрой глаза, Марина, — подавшись вперед, словно действительно решил меня сожрать, но ему помешал стол, стоявший между нами. — Подумай, как именно ты должна реагировать на меня. И как реагируешь с момента встречи на интервью.

Пытаясь осознать услышанное, смущаясь странных ощущений, что бабочкой забились о стекло раскаленной лампочки, опустила ресницы. Закрыла глаза и представила, что Виктор Оврагов – совершенно чужой человек, с которым у меня нет никаких отношений. Просто чужак, что идет по другой стороне улицы в сопровождении охраны. Просто незнакомец, что попивает ром в вип-зоне в клубе, в компании каких-нибудь серьезных мужчин, что не боятся замарать руки в чужой крови.

Дыхание замедлилось, оголяя чувства.

Сглотнув, распахнула ресницы и встретилась с взглядом, полным металла.

— Ты с самого начала: не мозгом, но чем-то еще, почувствовала, что я не причиню тебе вреда. Что бы ты не сделала, — уверенно и совершенно серьезно произнес он. — Что бы не сказала, Марина. А я понял, что хочу подарить тебе весь мир. Без причины. Потому что ты — это ты. И ты моя.

Его слова, словно ядовитый туман, окутали меня, зависнув в воздухе, забирая в плен. Весь мир замер или вовсе исчез. Только мое тяжелое дыхание, темный пронзительный взгляд напротив и странная правда, от которой умной девочке стоит бежать как можно быстрее.

— Ваш заказ. Приятного вечера.

Вздрогнула, когда заметила внезапно появившегося у нашего стола официанта.

Он поставил передо мной и Виктором идентичные блюда — стейк слабой прожарки. И пока он наполнял наши бокалы красным вином, я, не веря в происходящее, переводила взгляд с моей тарелки на тарелку Оврагова. Что за…

А Виктор коварно улыбался, наблюдая за моей реакцией. Потому что все это лишь подтверждало его слова.

— Просто совпадение, — неуверенно бросила я, взяла свой бокал и сделала несколько глотков, желая увлажнить пересохшее от подобных разговоров горло.

Восхитительный аромат коснулся носа, невероятный вкус растекся по языку.

— Волшебное, правда? — не скрывая иронии, поинтересовался чертов колдун, нет – Дьявол во плоти. — Это мое любимое. Вернее, теперь правильнее говорить – наше?