Гарри Поттер и второй шанс для Темного Лорда (том 2)

Едва Том перешагнул порог дома Дурслей, Вернон попытался спрятать в чулан его чемодан со всеми учебниками и инструментами. Однако его остановил холодный взгляд племянника и непреодолимое желание стукнуть себя по лбу, что он и сделал в следующую секунду. Он бросил чемодан на пороге и опрометью бросился прочь, а следом так же быстро скрылись и остальные члены семьи Дурсль. Том усмехнулся и, щелкнув пальцами, отлевитировал вещи наверх, этот трюк он подсмотрел за Добби и теперь успешно применял в своей практике по беспалочковой магии. Сам направился на кухню, где и наткнулся на шушукающихся родственничков.

– Что? – спросил он, усаживаясь напротив и громко выдохнув – жгите – «И где я набрался этих слов?»

– Гарри, – начала Петунья под строгим взглядом Вернона – мы очень надеемся, что это лето пройдет без происшествий?

– А я то, как на это надеюсь! – воодушевился Том, расслабленно откинувшись на спинку стула.

– Вооот – влез Вернон – для нас назойливое внимание соседей просто не приемлемо.

– Согласен, дядя Вернон – кивнул Том, все радостно посмотрели на него.

– Тем более этим летом приезжает Мардж – после секундной паузы добавил Вернон.

– А вот это уже не так хорошо – серьезно заговорил Том, оставив при этом на лице холодную улыбку – эта чудеснейшая со всех сторон женщина, и уж прости, дядюшка, но это был сарказм – он внимательно посмотрел на дядю – вообщем, лучше не надо ей приезжать.

– Но она уже подтвердила свой приезд – севшим голосом заговорила Петунья.

– Очень жаль – покачал головой Том – но я не могу гарантировать, что не наложу на нее какое-нибудь интересное заклятье, тем более я слишком хорошо знаю, что это за личность, и как она ко мне относится.

– Не смей – взвизгнул Вернон – накладывать на нее никаких – он запнулся на следующем слове – заклятий.

– Иначе что? – Том чуть подался вперед, опираясь на локти, а Дурсли вжались в спинки своих стульев. – Что вы сделаете мне, дядюшка? – он перевел холодный взгляд на Петунью – Тетушка? – его ждало дружное молчание. – Вот и отлично – хлопнул в ладоши Том, Дурсли дружно вздрогнули – ладно, уговорили… – расплылся в коварной улыбке Том – я приложу все свои силы, чтобы не превратить тетушку Мардж в моржа – он усмехнулся – только потому, что она сама прекрасно с этим справляется! – Дадли прыснул от смеха, Петунья едва сдержала улыбку, и только Вернон покраснел от возмущения. – Однако, хочу заметить, если ей вздумается хоть как-то не так посмотреть в мою сторону, не говоря уже о том, чтобы что-то сказать или сделать, то я предупреждаю, наложу самое противное из известных мне заклинаний и даже не поморщусь…ясно?

Дождавшись кивка, Том бодрым шагом покинул кухню и отправился в свою комнату, где его ждал не разобранный чемодан и куча заданий на лето.

В комнате у него появилась возможность подумать.

Прошло два первых года его второго обучения в школе Хогвартс, и какие же итоги у него имеются: философский камень и встреча с самим собой на первом курсе, Дамблдор обмолвился о древнейшей магии, которую применила Лили Поттер для защиты сына. Второй курс – он снова встретил себя и вернул часть своей души, а также получил «дар» василиска, который, правда, чуть его не убил, также он получил неприятный бонус в виде пристального внимания Снейпа, с которым теперь придется как-то считаться и стараться не попадаться. Опять!

***

Месяц каникул прошел без происшествий, как того и просили Дурсли. Но если честно, Тому было все равно, просто он был занят. Первую неделю он делал задания, которые задали на лето. Особенно долго он писал работу по зельям.

Следующие две недели он упорно занимался заклятьем скальпеля души. Едва ему казалось, что он на финишной прямой, как возникал очередной сбой, который приводил к разрушению носителя. Он экспериментировал на всякой мелкой живности, насекомых. Он, конечно, продвинулся и очень хорошо, но различные мелочи постоянно портили все и сбивали настрой.

А еще Том завел дневник (нормальный), там он записывал свои наблюдения по крестражам. Его приключения на первом и втором курсе показали, что все-таки эта материя еще крайне не изучена, в ней так много черных дыр и недоработок, что без тщательного изучения материала было никак нельзя. В своей прошлой жизни он уже рванул в эту пропасть без достаточных знаний, так что теперь придется разгребать последствия еще неизвестно сколько времени. Поэтому он записывал все, что помнил из прошлой жизни и то, что уже выяснил в этой, решив потом написать книгу на тему крестражей. Хватит уже замалчивать эту тему, необходимо учить, а не запрещать, чтобы волшебник, решивший создать хотя бы один крестраж, понимал последствия своего решения, готовился к ним и неизбежно их ждал.

До приезда тетушки Мардж оставалась неделя. Вся семья уже ходила как на иголках, не в силах предсказать, что может произойти. Всякий раз, едва Вернон заводил разговор на эту тему, Том напоминал, что он не обещал быть хорошим мальчиком, что вызывало зубной скрежет у дядюшки и приступ икоты у Петуньи.

На самом деле никто не любил Мардж, она была странной, одинокой, одержимой собаками дурой, которая платила Дадли за то, чтобы он терпел ее объятья и всевозможные тисканья. Она глубоко ненавидела всех, кто выбивается из ее представления о «прекрасном». Петунью она презирала, скрывая свое отношение под маской велеречивой вежливости. А вот Дадли она обожала, ведь он был олицетворением всего, что она так любила в людях, грубый, неуравновешенный, алчный, «с хорошим аппетитом» и «прекрасной внешностью».

Именно эта «удивительная» женщина требовала когда-то отдать годовалого Гарри в приют, «где ему было самое место», но Вернон и Петунья ее не послушались и «взвалили на свои плечи этот ужасный груз». Она постоянно натравливала на маленького Гарри одного из своих бульдогов и веселилась при этом как умалишенная. Или помнится, подарила ему собачий корм. Вообщем всячески унижала мальчишку, едва ей представлялась такая возможность.

Том не просто ненавидел ее, он презирал всей своей неполноценной душой эту личность и ее чертовых собак. Он всегда в тайне надеялся, что едва проснется его магия, он хорошенько приложит ее чем-нибудь, но… в эти три года она не приезжала ни разу. И вот подарок небес! Том жил в предвкушении ее приезда и буквально считал дни до этого события.

Ночь на тринадцатый день рождения Том встретил спокойно. Она выдалась душной, и пришлось открыть окно, чтобы пустить немного ночной прохлады. Сильва тут же упорхнула в ночную мглу. Звезды загадочно мерцали на ночном небе, а молодая растущая луна давала достаточно света, чтобы видеть очертания соседних домов, кусты и цветы Петуньи на заднем дворе.

Неожиданно Том наткнулся на два горящих как угольки небольших шарика в кустах. Возможно, одна из соседских кошек забрела к ним и наблюдала за мошками. Но создавалось ощущение, что смотрели эти глаза именно на него. Том нахмурился и отошел от окна, но ощущение, что животное наблюдало за ним, никуда не делось.

Утром Том проснулся рано, привычка бегать по утрам всегда поднимала его раньше всех. Он наскоро оделся и вышел на улицу.

Воздух с утра был прохладнее.

Том привычно двинулся по улице, постепенно наращивая темп. До площадки с тренажерами он добрался примерно за полчаса. Еще полчаса на тренажерах и назад к дому Дурслей. Он никуда не торопился, однако… тревожило ощущение чьего-то взгляда на затылке. Он даже несколько раз остановился, чтобы обернуться, но никого не увидел.

Плохое предчувствие. Не к добру это.

Пробегая мимо очередных кустов, Том резко остановился снова и …нос к морде столкнулся с огромным черным псом, выглядывающим из этих самых кустов.

– Ох…– отпрянул Том – фу ты…псина! – Пес тоже отпрянул от неожиданности и уселся на задние лапы, удивленно разглядывая Тома – чего уставился?! – спросил Том – напугал…ведь мог бы и колдануть тебя чем-нибудь…от неожиданности. – он махнул на собаку рукой – Иди отсюда!

Но собака продолжала сидеть и смотреть на Тома, который вздохнул и неспешным шагом направился к дому. Настрой был окончательно сбит.

В прихожей он наткнулся на Петунью, которая только спустилась с лестницы. Скривившись, она прошла мимо и поздоровалась сквозь зубы. Также она напомнила, что сегодня приедет Мардж. Том кивнул и поднялся к себе.

На подоконнике сидело три сипухи и филин. Том угостил почтальонов и отпустил, однако едва эти улетели, как в окно влетела еще одна сова, а следом вторая. Раздав угощения, Том посмотрел вслед улетающим птицам.

– Дурсль будет рвать и метать, если соседи видели это – хохотнул он и принялся осматривать почту.

Тони, Терри и Майкл были в своем репертуаре, все как один прислали сладости (вот знают же, что он не любит сладости!). Также они скинулись на отличный набор для ухода за перьями, прислал его Терри вместе с письмом, в котором тот похвастался, что его стихи стали печатать в Пророке и даже приложил саму газету. Том бегло пробежался глазами по первой страниц и отложил ее.

Филин оказался от Хагрида, вместе с поздравительным письмом от него пришел внушительный сверток, внутри которого оказалась книга в зеленом переплете, весьма странного вида. Едва Том протянул к ней руку, как она клацнула страницами в надежде ухватить его за пальцы. Том отпрянул и с опаской посмотрел название «Чудовищная книга о чудовищах», и в ответ на очередную попытку ухватить его за руку он приложил ее беспалочковым конфундусом и, перевязав ремнем, оправил в сундук. В письме Хагрид написал: «С днем рождения, Гарри! Эта книга понадобится тебе в этом году на занятиях. Удачи!»

Из двух последних писем одно было из Хогвартса. В письме ему напомнили, о необходимости приобрести нужные учебники, список прилагался, так же напомнили, что первого сентября ему следовало явиться на вокзал и сесть на поезд, билет на который лежал здесь же, а также там был лист с формой согласия опекуна на посещение Хогсмида.

Последнее письмо оказалось от Невилла Лонгботтома, он прислал ему семена очередного растения, которое следовало вырастить. Том посмотрел на подоконник, где стоял горшок с предыдущим растением, оказавшимся зубастой геранью, которая не на шутку пугала тетю Петунью.

Том спустился к завтраку. Вернон проводил его тяжелым взглядом, пока он не сел за стол. Видимо у дяди было желание, что-то сказать, но едва он наткнулся на безразличный взгляд Тома, сразу же передумал и уткнулся в утреннюю газету.

Дадли смотрел телевизор, который ему подарили на день рождения и теперь он стоял на кухне, чтобы мальчик мог спокойно есть.

Сначала все ели молча, но потом Том вспомнил про разрешение и, отложив ложку, заговорил:

– Тетя Петунья – улыбнулся он – мне нужно разрешение опекуна на посещение деревни при школе.

– Я помню, ты уже говорил мне об этом – ответила Петунья, скривившись – после завтрака все подпишу.

– Спасибо – отозвался Том и вновь принялся за кашу.

По телевизору начались новости. Первый же сюжет был про сбежавшего преступника.

– «Сириус Блэк крайне опасен, его побег всколыхнул общественность. Поэтому правоохранительные органы подняты по тревоге и осуществляют патрулирование в наиболее вероятных местах…»

Том узнал фото одного из участников ордена Феникса, организации, которая противостояла ему в его прошлой жизни. Блэк…представитель чистокровного семейства волшебников, выдающиеся способности, однако он был однокурсником Джеймса Поттера и примкнул вместе с ним к ордену Дамблдора.

– Что за идиоты – возмутился Вернон, отрываясь от газеты – они даже не удосужились уточнить, откуда сбежал этот патлатый бездельник. Вдруг он шастает где-то поблизости!?

Том тихо усмехнулся, Азкабан довольно далеко, но для волшебника с волшебной палочкой, а их насколько Тому известно оставляли при заключенном волшебнике, расстояние от Северного моря до Литл Уингинг ерунда.

– Во сколько прибывает поезд, Вернон? – прервала возмущение мужа Петунья – ты не опоздаешь?

– В десять…– ответил раскрасневшийся Вернон – я успеваю. Но ты права пора выходить. Гарри – строгим голосом обратился к Тому дядя – прошу тебя, быть вежливым и… не проявляй свою…

– Магию – быстро закончил за него Том, Вернон икнул.

– Она не знает, что ты…

– Волшебник – снова прервал его Том, лицо Вернона побагровело.

– Да – выдавил из себя он и угрожающе поднял свой толстый указательный палец, его лицо покрылось испариной – поэтому…

– Поэтому – встал из-за стола Том и положил тарелку в раковину – если тетушка Марджори – Вернон снова икнул и опустил руку – хоть малейшим действием или словом будет вести себя как обычно, я клятвенно вам обещаю, что в ближайшее время вы не найдете ни ее, ни ее дурацких псов. – Том холодно улыбнулся и вышел из кухни.

Он поднялся в свою комнату и углубился в чтение присланной Терри газеты. На первой полосе было фото Сириуса Блэка и подробная статья о его преступлении.

Оказывается Блэк убил Питера Петтигрю и кучу маглов в придачу, разнес целый квартал и попал в Азкабан. Его даже приписали к Пожирателям Смерти

– Идиоты! Как можно приписывать его к Пожирателям, если он состоял в ордене Дамблдора?! Безмозглые идиоты! – возмутился Том – хотя о чем это я, когда это в министерстве работали умные люди? – он хохотнул и тут же задумался – нет…ну может и были, но крайне мало, и они явно терялись в толпе всевозможных посредственностей и законченных дураков.

Том перевернул страницу и наткнулся на большое фото…семейства Уизли на фоне египетских пирамид. «Сотрудник министерства магии выиграл главный приз, который ежегодно разыгрывается газетой «Ежедневный пророк». Он пробежался глазами по знакомым лицам и неожиданно застыл. Нахмурившись, он перевернул страницу обратно и снова прочитал статью про Блэка, потом опять вернулся к фото Уизли и присмотрелся внимательно к одной интересной детали. На плече Рона Уизли сидела крыса, на передней лапе которой даже на этом фото было видно, что не хватает одного пальца.

– Ах, ты ж мерзкая крыса – коварно улыбнулся Том – ты подставил своего друга и слинял… – он хохотнул, закрыл газету и отложил ее.

Еще один представитель его прошлой «команды» явил себя в Хогвартсе. Не к добру! А ведь так хочется провести хоть один год без приключений, скучно, заботясь только об учебе и занимаясь созданием заклинания. Гадство!

Мысли Тома прервал звук мотора подъезжающей машины Вернона, потом хлопанье дверей и топот ног.

– Гарри – крикнула Петунья – иди, поздоровайся с тетей и забери свою бумажку!

Том спустился по лестнице и остановился перед дверью. Дадли, одетый в лучшие свои вещи стоял тут же в ожидании поощрения от Мардж. Петунья отдала Тому заполненную форму согласия и повернулась на звук открываемой двери.

На пороге стояла Мардж Дурсль, внушительных размеров женщина, с красным лицом и явной отдышкой, она перешагнула порог и отпустила на пол своего любимого бульдога Злыдня, который едва только двинулся с рычанием в сторону Тома, остановился как вкопанный и затих. Петунья и Вернон в страхе переглянулись, а Мардж, поглощенная объятьями с «любимым Дадликом» не заметила странного поведения своего питомца.

Оторвавшись от любимого племянника, Мардж перевела свой взгляд на Петунью, к щеке которой немедленно припала, в очередной раз как бы невзначай заметив излишнюю худобу невестки. На что Петунья привычно скривилась в искусственной улыбке. Следом она перевели свой сальный взгляд на Тома, который расслабленно стоял у подножья лестницы опираясь на перила.

– Ты здесь!? –спросила Мардж у Тома, сверкнув глазами.

– Очевидно, что да – оскалился Том, разведя руки в стороны, Вернон икнул.

– Отнеси – указала толстым пальцем на чемодан Мардж и поплыла как дирижабль на кухню, восхищаясь «любимым Дадликом».

– Угу – отозвался Том и посмотрел на Вернона – сами отнесете, или колдануть? – Вернон снова икнул и поспешно схватился за чемодан – правильное решение.

Том, не спеша, двинулся в сторону кухни, уж очень хотелось посмотреть, чем же закончится вся эта авантюра, улыбка не покидала его лицо, будто он был счастливейшим человеком на земле. Вернон покрылся бисеринками пота, едва увидел его улыбку.

На кухне Петунья с ужасом смотрела на то, как Мардж уплетает фруктовый пирог, крошки от которого падают на ее чистейший пол, а неподалеку Злыдень лакает из тарелки чай, забрызгав все поблизости. Едва Петунья посмотрела на Тома, ее лицо побледнело, видимо Том переусердствовал с «добродушной» улыбкой сегодня.

Мардж увлеченно рассказывала, что оставила остальных собак со своим соседом, к которому к слову она питала совсем не добрососедские чувства.

Том сел за стол, Злыдень заскулил и забился под стул, на котором сидела Мардж.

– Что такое, мой дорогой? – обеспокоенно затараторила она, но не смогла нагнуться, чтобы посмотреть, что с ним. Петунья едва сдержала улыбку – ты? – ткнула она в Тома пальцем – ты уже отнес мои вещи?

– Да… – ответил Том одновременно с тем как на кухню зашел запыхавшийся Вернон.

– Что значит…да? Неблагодарный ты мальчишка – рявкнула Мардж, семейство Дурсль дружно вздрогнуло и посмотрело на Тома, который продолжал широко улыбаться – Они – она указала на Вернона и Петунью – приняли тебя в свою семью, столько сделали для тебя. Если бы тебя оставили на моем крыльце, я бы немедленно оправила бы тебя в приют…

– Какое счастье, что не оказался на вашем крыльце – с явным сарказмом отозвался Том.

– Грубиян – снова рявкнула Мардж – где он учится, Вернон?

– В закрытой частной школе – срывающимся голосом ответил тот, багровея.

– Я, надеюсь, вас там наказывают? – Мардж прищурилась.

– Вообще-то я два года подряд лучший ученик курса, меня не за что наказывать – отрезал Том, наблюдая, как вытягивается лицо тетушки.

– Не нравится мне, как ты разговариваешь! – фыркнула тетушка, Вернон икнул и поспешил разрядить остановку.

– Петти, милая, что у нас будет на обед?

***

В таком режиме прошла пара дней, и если раньше Том большую часть времени проводил в комнате или гулял на улице, то с приездом тетушки Мардж все переменилось. Она настойчиво требовала, чтобы он обязательно присутствовал рядом, чтобы «наставлять непутевого племянника на путь истинный». Она постоянно сравнивала его с Дадали, и контекст всегда был один, прекрасный и чудесный Дадличек, несносный и ужасный Гарри. Но Тому всегда удавалось перевернуть сказанное парой колких фраз, что в очередной раз убеждало Мардж в ее абсолютной правоте.

В один прекрасный летний день они все сидели за столом, а Том уже был в предвкушении очередной перепалки тетушкой. Петунья разлила всем прекрасный луковый суп и, наклеив на лицо улыбку, в очередной раз заговорила о собаках тетушки.

– Я, вот что могу сказать, уверена, что люди как и собаки – вдруг заговорила Мардж, отпивая бренди, которое ей только что налил Вернон – все дело в породе. Если чистота породы неоспорима, то толк с помета будет, а вот если есть хоть толика примесей, лучше весь помет сразу же утопить. – она прищурилась и внимательно посмотрела на Тома осоловелыми глазами– вот нет в нем породы. Кто его отец?

– Я не знаю, чем он занимался – отмахнулась Петунья, потупившись – мы не общались.

– Наверняка был очередным нахлебником на шее у государства или родственников – фыркнула Мардж, глядя на Тома – разве приличный человек мог породить такое?

– То то я смотрю, вы не плодитесь, тетушка – резонно заметил Том и широко улыбнулся, заметив ее перекошенное от ярости лицо – всем вам подобным надо брать с вас пример.

– Что?! – сотрясая жиром, подскочила Мардж. Хотя это сложно было назвать подскоком – ах ты…

– Гарри! – попыталась одернуть племянника Петунья.

– Что, тетя? – отозвался Том, направив на Петунью очередную сияющую улыбку – я всего лишь следую логике, тетушки Мардж, разве не так. Если порода плохая, то плодить ее не нужно, или после рождения немедленно утопить всех. – он перевел взгляд на Мардж – Вот она и живет всю жизнь в одиночестве, потому что понимает, что таких, как она – подчеркнул Том – плодить не нужно!

– Иди к себе – едва сдерживаясь, сказал Вернон, указав племяннику на дверь.

– С огромным удовольствием – еще шире улыбнулся Том, удивляясь, как его лицо еще не лопнуло – а вам всем…приятного аппетита. Тетушка Мардж…не лопните! – Том, торжествуя, оттолкнул от стола свой стул, поднялся и вышел из кухни.

Уже в холле он услышал, как Мардж разразилась гневной речью о неблагодарных мелких подонках, которых пригрели ее родственнички у себя на груди.

С тех пор Мардж требовала, чтобы Том больше не появлялся перед ней ни на секунду. Еду ему в комнату приносила всегда улыбающаяся Петунья, она даже стала подкладывать ему добавки и прятала под салфетками различные вкусности. Похоже, Том неожиданно получил союзника в лице Петуньи против Марджори Дурсль.

Через несколько дней Мардж уехала к себе, освободив семью от своего присутствия. Том не вышел прощаться, а она и не потребовала, даже наоборот выразила признательность Вернону, что он запер несносного мальчишку в комнате. Также она посоветовала брату, чтобы мальчишку не забирали из школы больше никогда, а лучше бы сдали его в детский дом.

Что было плохо, после этого Вернон наотрез отказывался отвезти Тома в Лондон, чтобы купить учебники, а еще ему нужно было купить новые мантии, потому что за лето он вытянулся на добрых дюйма два-три, и вся одежда ему стала короткой.

Об этом он написал в один из вечеров в блокноте с протеевыми чарами, который подарил Тони еще на первом году обучения. Каждый выразил свое недовольство и полностью поддержал Тома в его отношении к тетушке Мардж.

«Ты можешь вызвать «Ночного рыцаря» – появилась очередная надпись в блокноте от Тони.

«Точно» – поддержали Майкл и Терри.

«Чего? – удивился Том – автобусом ехать?»

«Будто у тебя большой выбор?» – резонно спросил Майкл.

Том раздраженно отбросил блокнот, но вынужден был согласиться.

Утром следующего дня, сразу после завтрака, он вышел из дома и направился к ближайшему перекрестку. Утро выдалось свежим. Ночью моросил легкий дождик, поэтому Том накинул на плечи тонкий кардиган. Дойдя до перекрестка он оглянулся, внимательно посмотрел по сторонам и следуя указаниям Тони махнул в сторону дороги волшебной палочкой.

С жутким грохотом и ревом из воздуха возник фиолетовый автобус высотой в три этажа. Том удивленно посмотрел на это удивительное средство передвижения, на лобовом стекле которого красовалась надпись – «Ночной рыцарь».

Дверь возле кабины водителя открылась, и на асфальт тротуара спустился нескладный молодой парень в потрепанной одежде с кепкой на голове.

– Добро пожаловать, на борт автобуса для ведьм и волшебников, попавших в беду. Просто взмахните палочкой, и мы домчим вас, куда ваша душа пожелает. Мое имя Стэн Шанпайк, и я ваш кондуктор сегодня – пафосно произнес парень и впился в Тома изучающим взглядом. На вид ему не было и двадцати лет, худой, вся одежда висела на нем мешком – одиннадцать сиклей проезд, если заплатишь четырнадцать, получишь чашку горячего какао!

– Обойдусь – фыркнул Том, доставая из кармана гоблинский мешочек.

– Если собака едет с тобой, то следует и за нее оплатить – заметил Стэн, заглядывая за его спину.

– Какая соба… – Том обернулся и увидел того самого черного пса – Тебе надо в Лондон? – шутя просил он, глядя на собаку, которая радостно завиляла хвостом. Том посмотрел на кондуктора.

– Пятерка сверху и все путем – улыбнулся Стэн.

– Будешь должен – буркнул Том, отсчитав нужное количество серебряных монет.

Том поднялся по ступенькам и оказался внутри автобуса. Большинство кресел, расположенных по бокам, были заняты пассажирами, некоторые читали утренние газеты, кто-то дремал, на паре столиков дымилось какао, предложенное Стэном. Он с улыбкой указал рукой на свободное кресло.

– Твое место – Том поспешил занять место, пес улегся под столиком и положил на лапы свою морду. Стэн снова улыбнулся – как звать то?

– Гарри – отозвался Том.

– Это Эрн – указал он рукой на водителя – поехали Эрни.

Двери закрылись, и автобус сорвался с места с невероятной скоростью. Тома вжало в обивку кресла, он с удивлением смотрел, как за окном пролетает один пригород за другим.

– А пса как звать? – снова начал задавать вопросы Стэн.

– Пес – выдавил из себя Том, Стэн глупо улыбнулся.

– Тебе куда надо то?

– В Лондон – быстро ответил Том – за покупками к школе.

– Учишься в Хогвартс? – улыбнулся Стэн, Том кивнул – а я ЖАБА не стал сдавать… сложно! – он достал газету и углубился в чтение.

Тому удивленно посмотрел на кондуктора и решил промолчать. За окном пролетали однотипные домики пригорода. Псина под столом громко фыркала время от времени. Том осторожно заглянул под стол и наткнулся на внимательный взгляд собачьих глаз.

– Обратно тоже на Рыцаре поедешь? – оторвался от чтения Стэн.

– Наверное – пожал плечами Том, но ему очень не хотелось снова проделывать этот путь таким образом – еще не решил.

Некоторое время Стэн молчал, увлеченно читая газету, но неожиданно он стукнул по стеклу в кабину водителя и крикнул.

– Эрни – тот ответил что-то неопределенное – ты читал статью по Блэка? Он, оказывается, убил друга и десяток маглов в придачу.

Пес под столом дернулся, с глухим звуком ударился о ножку стола, Том снова посмотрел на псинку с интересом. Но псина как ни в чем не бывало снова положила морду на лапы, недовольно фыркая.

– Ты слышал? – окликнул его Стэн, Том поднял глаза – про Блэка?

– Читал в газете – ответил Том и уселся поудобнее.

– Пишут он был хранителем тайны и лучшим другом Поттера – прицокнул Стэн – таких подонков надо сразу авадить, я так думаю!

– Хм… – «какой скорый на расправу» – подумал Том – а если его подставили, например? – собака под столом опять заерзала.

– Думаешь, в Министерстве дураки? – усомнился Стэн, Том сдержал улыбку – нет, нет… там грамотные люди сидят, они знают свою работу. Стали бы они такой шум поднимать, если бы знали, что он не виновен.

«А ведь и правда – подумал Том – странно. Блэк как и Поттер были участниками ордена Дамблдора, почему старик не вступился за союзника? Или тоже подозревал его? Не знал, что хранителем тайны сделали Петтигрю? А если знал, то допустил заключение Блэка в Азкабане! Почему?»

– Лондон – крикнул из кабины Эрни – скоро Дырявый котел, готовься на выход.

– Ага – отозвался Том, не представляя как можно готовиться на выход, если весь автобус мотало из стороны в сторону, когда он обгонял очередную машину на дороге.

Псинка подняла морду и завиляла хвостом.

Автобус настолько резко затормозил, что Тома едва не выбросило из кресла, он успел схватиться за подлокотники и наблюдал за тем, как пёсель скользит по полу в сторону кабины, стараясь зацепиться когтями, но безуспешно.

– Дырявый котел – торжественно оповестил Стэн.

Перед окнами располагался неприметный для маглов лондонский паб. Том криво усмехнулся и, поблагодарив за «прекрасную» поездку, в эти слова он влил как смог много яда и желчи, вышел из автобуса. Следом на тротуар спустился пес. Ночной рыцарь сорвался с места, всколыхнув волосы Тома в разные стороны, и, громыхая, умчался дальше.

Том посмотрел вслед исчезнувшему транспортному средству и дал себе зарок, больше никогда не пользоваться им.

– Уж лучше пешком! – в сердцах пнул он небольшой камешек, псинка, виляя хвостом, бросилась за ним.

Том некоторое время постоял перед входом, его внутренние органы были готовы покинуть его тело. Отдышавшись, он открыл дверь и впустил внутрь животное.

Не смотря на то, что было довольно раннее утро, паб был полон людей. Почти все столики были заняты посетителями, в зале стоял шум и разноголосица. Том кивнул бармену и направился прямиком на задний двор несколько манипуляций палочкой и появился волшебный проход на аллею.

Первым делом Том отправился в магазин мадам Малкин, нужно было обновить мантии, из которых он вырос. Возле магазина метел стояла огромная толпа, которая мешала пройти. Том посмотрел на витрину и прочитал «Молния» новейшая гоночная метла.

– Теперь понятно, отчего такая толпа – фыркнул Том и прошел мимо, пес всюду следовал за ним.

Мадам Малкин как раз отпускала предыдущего покупателя и тепло улыбнулась Тому.

–Доброе утро – ответил на ее улыбку Том – мне нужно купить мантии.

– Конечно, дорогой мой – засуетилась волшебница и приманила ленту, чтобы снять мерки. – пожалуйста, собачку лучше снаружи оставить – попросила она, и та немедля вышла за дверь – какая умная псинка!

Пока она сновала вокруг, Том наблюдал за псом. Странный зверь! Привязался ни с того ни с чего, ходит за ним хвостом. Во всяком случае, не лезет со своими слюнями как Клык, уже плюс.

– Гарри – минуя вскочившего пса, в магазин ворвался Тони – кто бы мог подумать, что мы встретимся?!

– Это точно – усмехнулся Том, пожимая протянутую руку однокурсника.

– Я тебя едва узнал! – внимательно осмотрел его Тони – где очки?

– Больше нет необходимости их носить – не думал он встретить сегодня знакомых, теперь придется всем объяснять, что очки теперь ему не нужны.

– Понятно – улыбнулся однокурсник – Ты вообще видел эту чудовищную книгу, которую нам надо купить в этом году? – во весь голос возмутился Тони – она ж другие книги грызет!

– Мне она чуть было руку не отхватила – вспомнил свое первое знакомство с подарком Хагрида Том.

– Мама потребовала, чтобы ей вместе с книгой продали ремень – хохотнул Тони.

– А что? Хорошая идея – согласился Том, принимая из рук мадам Малкин сверток с его мантиями – за мантиями?

– Нет – отмахнулся Тони – тебя просто увидел через окно – он тоже вышел из магазина и наткнулся на ощерившегося пса – твой?

– Ну…– Том задумчиво посмотрел на спину – прибился ко мне и не отходит теперь, пришлось за него в автобусе даже платить.

– Здорово – воодушевился Тони – как зовешь?

– Пес – ответил Томи и посмотрел на собаку, которая виляла хвостом – говорю ж, прибился.

– Тони – мальчика позвала миловидная женщина лет сорока.

– Ладно – улыбнулся Тони – встретимся на перроне или в поезде!

– Ага – отозвался Том и посмотрел ему вслед. Тони подбежал к женщине и забрал из ее рук пакеты с покупками, женщина тепло обняла его, и они направились дальше по улочке.

Странное чувство охватило Тома. Грусть? Жалость? Нет! Сожаление! Он никогда не знал, что значит быть чьим-то сыном, ни в той, ни в этой жизни. Он сирота в обеих. Взрослый в теле ребенка, так и не познавший тепла материнских объятий. Что-то мокрое и шершавое коснулось его ладони.

– Фу! – возмутился, вырванный из собственных переживаний, Том – гадость! – он принялся вытирать руку о джинсы, едва не уронив сверток с мантиями.

Он хотел было пнуть пса, но тот прижался грудью к земле и завилял хвостом. «Глупое животное!» раздраженно подумал он, перехватил свертки поудобнее и двинулся в сторону книжного магазина.

Во Флориш и Блоттс было на удивление тихо, если не считать запертых за решеткой книжек о чудовищах, которые с рычанием норовили погрызть друг друга.

Том поздоровался с продавцом, положил на прилавок свертки и достал из кармана список нужных книг. Продавец со страдальческим вздохом достал перчатки из драконьей кожи и направился к запертым книгам по уходу за магическими животными.

– Эта книга у меня уже есть – остановил продавца Том, едва тот положил свою руку на ручку двери.

– Какое счастье – с облегчением выдохнул продавец – как только завезли эти книги, я каждый день с ужасом иду на работу! – он посмотрел на список и снова выдохнул – ну остальные книги безопасны.

Он начал собирать книги. На прилавке росла стопка из принесенных продавцом книг, и Том скривился от возникшего нежелания тащить все это на себе.

– А у вас есть доставка? – поинтересовался он, расплачиваясь за покупки.

– Мы можем отправить ваши книги совиной почтой – охотно улыбнулся продавец.

– Тогда прошу вас – Том достал блокнот, вырвал лист и написал адрес – доставить все по этому адресу…и – он посмотрел на сверток с мантиями – можно еще и это тоже?

– Конечно – после недолгой заминки ответил продавец.

– Я полностью оплачу доставку – поспешил заверить Том и положил перед продавцом золотую монету. Глаза последнего загорелись, он взял со стойки адрес, манету и уверенно кивнул.

Том с облегчением вышел из магазина и внимательно посмотрел на пса, виляющего ему в знак приветствия хвостом. Время было обеденное.

– Пошли – буркнул Том и направился в сторону дырявого котла.

Он заказал сытный обед и дополнительно миску с едой для собаки, которая с таким звериным аппетитом набросилась на еду, что Том невольно задался вопросом, сколько же времени она обходилась без нормальной еды.

Расправившись с обедом, они вышли в немагическую часть Лондона и направились в сторону автобусного парка. Там Том купил билеты до Литл Уингинга. Осталось подождать около получаса, и они неспешно выдвинулись в сторону конечного пункта их путешествия.

Когда они шли по Тисовой улице, солнце уже клонилось к закату. Едва на горизонте замаячил дом номер 4, Том остановился и внимательно посмотрел на собаку.

– Тебе дальше нельзя – пес грустно заскулил и уселся на асфальте.

Том оборачивался пару раз, чтобы убедиться, что пес не последует за ним, но тот послушно сидел на месте как каменное изваяние.

– Где ты шлялся весь день? – прошипел Вернон, едва Том закрыл входную дверь за собой.

– Ездил за покупками к школе – спокойно ответил Том.

– И где? – нетерпеливо взвился Вернон. Том вопросительно посмотрел на дядюшку – покупки где?

– По почте придут – пожал плечами Том и начал подниматься по лестнице.

– Я не повезу тебя на вокзал в этом году – злобно, но торжественно объявил Вернон.

– Неужели?! – Том обернулся и привычно коварно улыбнулся – ну по собственной воле может и не повезете… – он внимательно посмотрел на реакцию Дурсля, который мгновенно побледнел – но ведь я могу и заставить.

После этих слов он, не оборачиваясь, поднялся на второй этаж и закрыл за собой дверь в комнату.

Тридцать первого августа после завтрака Том спокойно уложил в чемодан вещи и подготовил клетку для Сильвы. Время тянулось как сливочная тянучка, и Том, понимая, что больше не может находиться в доме вышел на задний двор.

Дурсли всей семьей поехали покупать Дадлику новую форму большего размера, потому что предыдущая новая ему стала мала, поэтому Том решил насладиться тишиной на свежем воздухе, расположившись прям на слегка пожухлой от жары траве.

Солнце начало припекать, время близилось к полудню. Над любимыми клумбами Петуньи кружились пчелы и бабочки. Идиллическая картина, полная умиротворения и покоя.

Кусты со стороны дороги зашуршали и разошлись. Перед Томом появился черный пес и уселся напротив.

– Привет – лениво поздоровался Том, пес счастливо замахал хвостом – голодный? – собака встрепенулась и замахала хвостом еще сильнее – жди здесь – указал на место, где сидела псинка, Том и направился на кухню. Он заглянул в холодильник, достал все, что, по его мнению, может есть собака и положил в большую миску, которую нашел в одном из шкафов. Псина обрадовалась угощению и накинулась на еду. Том с сожалением смотрел на животное – я завтра уезжаю в школу, так что будешь как-нибудь сам. Понятно?

Песик ничего не ответил, увлеченно поглощая предложенное лакомство. Он быстро управился с едой и удовлетворенно улегся на траву рядом с Томом.

Вскоре пес убежал, видимо услышал шум мотора автомобиля Вернона и решил ретироваться. Машина припарковалась перед домом и семья Дурслей высыпала на улицу. Том не спеша поднялся, взял миску и направился на кухню. Он успел помыть миску и поставить ее на место, прежде чем Дурсли зашли в дом.

Петунья суетилась вокруг Дадли, нахваливая его новую форму, а Вернон всем своим видом выражал недовольство. Оказалось, что его оштрафовали по пути, а все потому, что Дадли требовал ехать быстрее, чтобы успеть к началу очередного шоу по телевизору. Том вышел из кухни и остановился перед Верноном.

– Чего тебе? – буркнул Вернон, окинув племянника тяжелым взглядом.

– Мне завтра надо быть на вокзале к одиннадцати – ровным тоном оповестил Том.

– Я помню - фыркнул Вернон – после завтрака выезжаем.

– Спасибо! – улыбнулся Том и поднялся по лестнице в свою комнату.

Утро выдалось суетным. Дадли неаккуратно бросил свою форму на стуле, когда снимал ее, и получил нагоняй от отца за неряшливость, а Петунья принялась снова отпаривать одежду и приводить ее в надлежащий вид.

Том спокойно завтракал, пока Вернон ругал сына, а Петунья суетилась с одеждой. Все его вещи лежали сложенные в чемодане, Сильва решила отправиться в Хогвартс своим ходом и улетела еще вчера вечером. Вернон ворвался на кухню и гаркнул:

– Выезжаем!

– Всенепременно – отозвался Том, не понимаясь с места, и отправил в рот ложку с кашей.

– Если ты немедленно не поднимешься, – зарычал Вернон – то…

– То что? – скучающим тоном спросил Том, его забавляли такие разговоры.

– Отправишься в свою чертову школу самостоятельно – процедил сквозь зубы дядюшка. Том медленно достал из кармана палочку и положил ее перед собой на стол, на его лице появилась легкая улыбка, а в глазах читался вопрос «и что теперь?» – не угрожай мне, мальчишка! – в этот момент Вернон со всего маху дает себе оплеуху и следом бросает уничтожающий взгляд на Тома – жду тебя в машине!

После этих слов он резко разворачивается, вылетает из кухни и хлопает входной дверью. Том посмотрел на часы и подумал, что действительно пора бы уже выезжать, мало ли вдруг пробки. Он доел кашу, отправил в рот последний кусок бутерброда и запил все это чаем. Не спеша он поднялся в комнату, накинул на плечи легкий кардиган и отлевитировал без палочки чемодан вниз.

Он выкатил чемодан на дорожку, поздоровался с миссис Фигг, которая как раз проходила мимо. Вернон злобно открыл дверь и вышел.

– Арабелла – закипая, поздоровался он.

– Доброе утро, Вернон – отозвалась миссис Фигг – куда отправляетесь?

– Отвожу племянника в школу – растянулся в улыбке Вернон.

– А…в ту самую для трудных подростков? – проскрипела старушка.

Том молча, посмотрел на дядюшку и оставил чемодан возле багажника, а сам направился на пассажирское сиденье. Вернон побагровел от гнева, но открыл багажник и положил в него чемодан. Потом захлопнул его и, попрощавшись с миссис Фигг, сел за руль.

Ехали молча. Даже радио не включали. Так как вчера Вернон уже получил штраф, ехал он медленно из-за чего закипал еще сильнее. Том же просто смотрел в окно и ни о чем старался не думать.

Вот они въехали в город, и Вернон направился по улочкам на вокзал. В итоге они добирались дольше обычного и подъехали уже около половины одиннадцати.

– Выметайся – рявкнул Вернон, открывая дверь, чтобы достать его чемодан.

– Спасибо – сказал Том и увидел, как от удивления вытянулось круглое лицо Вернона. Перехватив ручку своего чемодана, он спокойно покатил его в входу и исчез за дверями.

Том не спеша подошел к барьеру между девятой и десятой платформами и без каких-либо проблем прошел его. Красный паровоз Хогвартс-экспресса пыхтел паром, заполняя платформу белесыми облаками. Том направился к вагонам, стараясь не натыкаться ни на кого.

– Гарри – окликнул его из открытого окна Тони – давай сюда, мы заняли купе.

Том направился к однокурсникам, минуя всех, кто провожал своих студентов, он поднялся в вагон и наткнулся на девочку с платиново-белыми волосами, которая никак не могла протолкнуть свой чемодан к проходу. Вид у девочки был немного экзотичным, слегка спутанные волосы, большие дымчато-серые глаза, которые казались затуманенными, в ушах висели серьги в форме редиски, а свободной руке девочки располагался журнал под названием «Придира». Том негромко кашлянул, чтобы привлечь внимание, и девочка обернулась.

– А… Гарри Поттер – поздоровалась она мелодичным голосом.

– Привет – криво улыбнулся Том, заглядывая вперед – в чем заминка?

– Я не знаю – флегматично пожала плечами девочка – не могу закатить его в вагон.

– Давай помогу – Том дождался, когда девочка отодвинется, и взял ее чемодан за ручку, но тот не сдвинулся с места – хм… – где-то неподалеку послышался смех – секунду – Том достал палочку и произнес – фините-попробовал еще раз, и чемодан с легкостью сдвинулся с места.

– Благодарю – мечтательно улыбнулась девочка и перехватила ручку – я бы на твоем месте отогнала мозгошмыгов, а то они вызывают размягчение мозга. И кстати, без очков тебе намного лучше!

– Чего? – удивленно переспросил Том, но девочка уже уверенно катила чемодан по вагону. Впереди стоял Тони и махал ему рукой.

– Ты чего так долго? – поинтересовался Тони, едва Том оказался рядом.

– Помог той девочке с чемоданом – задумчиво ответил Том – кто-то приклеил ее чемодан заклинанием.

– Это ж чокнутая Лавгуд – отмахнулся Тони – над ней постоянно шутят.

– Чокнутая? – еще сильнее удивился Том.

– Ну да…– отозвался Майкл, пожимая Тому руку – она ж не в себе.

Том поприветствовал Терри и уселся на свободное место. Ответил на вопросы по отсутствию очков, озвучив придуманную историю о проведенной операции летом.

Поезд после гудка тронулся, начал набирать скорость и направился на север. Мальчишки всю дорогу заваливали Тома кучей вопросов. Особенно их интересовало то, как прошла его поездка на «Рыцаре», потому что оказывается никто из них на нем не ездил. Потом разговоры плавно перешли к будущей учебе, к выбранным предметам для обучения и обсуждению того, что же будет в этом году преподавать защиту. Том отвечал на вопросы нехотя.

Так прошло несколько часов, за окном смеркалось, пошел дождь. Том посмотрел в окно и понял, что что-то не так, нечто темное витало вокруг. Неожиданно поезд резко дернулся и начал тормозить. Разговоры резко прекратились. Мальчики выглянули в окно, за которым было темно.

– Это не станция – заговорил Терри.

– Конечно же нет – покачал головой Майкл – нас всегда предупреждают заранее, что мы подъезжаем.

Тони поднялся. Неожиданно в вагоне погас свет. Том вынул палочку и наколдовал люмос. Воздух стал значительно холоднее, изо рта вырывались облачка пара, а на окне появился узор изморози.

Неожиданно дверь в купе начала неспешно открываться. На пороге появилась высокая фигура, в черном развевающимся, как от порывов неведомого ветра, плаще.

Том сразу понял, что это Дементор в воздухе витал страх, боль и отчаяние, которыми питался этот падальщик, и применил единственное доступное для него средство защиты, оклюменцию, чтобы закрыть разум от вторжения этого существа. Существо плавно витало над полом и направилось внутрь купе, протягивая к мальчикам свои, покрытые струпьями, длинные скрюченные, пальцы.

– Экспекто патронум – выкрикнул кто-то из коридора и Дементор стремительно бросился в противоположную сторону, издавая звуки похожие на крики. К открытой двери подошел высокий мужчина в ветхом пальто и заглянул внутрь, чуть дольше чем на остальных задержав взгляд на Томе – все в порядке? – мальчики кивнули в ответ, а Том узнал еще одного участника ордена Феникса, Римуса Люпина, который отказался присоединяться к стае оборотней, хотя сам им был. Это был еще один друг Джеймса Поттера, поэтому Тому он был хорошо известен. – отлично – отозвался Люпин – я к машинисту, а вы – он достал из кармана плитку шоколада – съешьте шоколад, это поможет избавиться от последствий столкновения с Дементорами.

–Это были Дементоры? – в ужасе переспросил Майкл, принимая шоколад, но дверь за Люпином уже закрылась – дементоры? – повторил Майкл.

– Из меня будто бы вся радость испарилась – сидел в прострации Тони.

– Ага – тихо согласился Терри, принимая кусочек шоколада, переданный Майклом. Том отказался от сладкого.

Поезд снова тронулся, в купе появился свет, и Том убрал палочку. В купе зашел Люпин и осмотрел мальчиков.

– Надеюсь, все поели шоколад – улыбнулся он – через минут двадцать будем в Хогсмиде, доедайте шоколад, а не то мадам Помфри мне не простит.

Он тепло посмотрел на Тома, мягко улыбнулся и вышел из купе.

Выгружались из вагонов все молча. Также разбрелись кто к каретам, кто к Хагриду на лодки. А вот уже на подъезде к замку все увидели на высоте дементоров, которые парили над магическим куполом. Поэтому и погода вокруг замка была пасмурная, было очень прохладно для начала сентября, ведь дементоры питались всем хорошим, что было вокруг.

Начало учебного года быть многообещающим. Том еще некоторое время смотрел наверх, на витающих на высоте существ, потом тяжело вздохнул и тихо сказал:

– Что ж плюсы и в этом есть, я подтяну оклюменцию.

– Чего? - переспросил Тони.

– Бегать нам, говорю, в этом году будет не очень приятно – фыркнул Том.

– Гадство – в сердцах отреагировал Тони и сердито зашагал к входу, Том последовал за ними вошел в огромный вестибюль замка, где было тепло. Все кроме первокурсников отправились в Большой зал и расселись по своим столам. Началось распределение, за которым мало кто следил, ведь всем было что обсудить. Едва шляпа распределила последнего ученика на хаффлпафф. Поднялся директор и поднял руки для того, чтобы привлечь общее внимание.

–Добро пожаловать, рады приветствовать всех новеньких студентов в нашу большую и шумную семью – улыбнулся он – Начинается новый учебный год, все вы соскучились по книгам и пергаментам…и конечно же проголодались с дороги. Однако я должен обсудить с вами нечто крайне важное! Все из вас в той или иной степени стали свидетелями произошедшего во время поездки. Но это решение принято Министерством магии, и Дементоры будут нести свою службу на подходах к замку. Это необходимо для обеспечения нашей с вами безопасности – Том громко фыркнул, на него посмотрели несколько пар глаз, но он лишь закатил глаза – Помните, с дементорами нельзя договориться или чем-либо подкупить, от них не скрыться под чарами и даже…под мантией невидимкой. – глаза директора остановились на Томе. «Вот старый лис!» – Поэтому, прошу всех вас не провоцировать их и держаться как можно дальше от мест, где они находятся. Старосты и учителя будут внимательно следить за тем, что бы никто не покидал территорию школы без острой необходимости – директор окинул всех внимательным взглядом – теперь о приятном. В наших рядах появились два новых преподавателя. Прошу тепло поприветствовать нового преподавателя по защите от темных искусств – профессора Люпина – по залу прошлись жидкие аплодисменты – А также нового профессора по уходу за магическими существами нашего Хагрида, который заменил…– кого он там заменил было не слышно, так как весь зал за исключением стола слизерина взорвался шквалом аплодисментов.

– Ты видел, какое было лицо у Снейпа, когда объявили Люпина? – толкнул Том Майкл – можно подумать, он съел ложку червей.

Да уж выражение лица Снейпа говорило лучше всяких слов, насколько он был рад этому назначению.

– Зато теперь понятно, зачем нам эта чудовищная книга - скривился в усмешке Том, мальчики все разом закивали.

– А теперь – дождавшись, когда стихнут аплодисменты, продолжил Дамблдор – приступайте к пиру!

На столах появились всевозможные вкусности.

Следующее утро началось с инструктажа от старост, которые практически слово в слово повторили, сказанное директором, потом Пенелопа раздала все расписание в соответствии с их курсом и, собрав первокурсников, повела их на завтрак.

Вообще утро началось из рук вон плохо, выйти из замка на пробежку им не удалось, у дверей дежурил Филч, который наотрез отказался выпускать их. Лишившись пробежки на свежем воздухе, мальчики ограничились походом в заброшенный класс.

Когда спускались на завтрак, Том стал случайным свидетелем разговора представителей своего факультета, только с четвертого курса, которые обсуждали, свою шутку над «чокнутой» Лавгуд. Том деликатно кашлянул им в спину и злобно улыбнулся:

– Отличная шутка, Инглби! – фыркнул он, – приклеить колеса чемодана заклятьем очень по-взрослому.

– Да, – ощерился один из шутников Дункан Инглби, – а ты испортил нам шутку!

– Чем же? – поинтересовался Том – тем, что не устроил столпотворение в проходе…как некоторые? – от его улыбки на лицах шутников застыли странные выражения, они поспешили вперед, постоянно оглядываясь.

– Странный ты – удивился Тони – Луна Лавгуд постоянный объект для мелких издевок.

– Потому, что слишком доверчивая – добавила из-за их спин Гермиона Грейнджер – привет Тони, Гарри.

– Гермиона – одновременно поприветствовали девочку они. Том обратил внимание на множество книг в ее сумке, которая едва умещала это количество и явно намеревалась порваться с минуты на минуту. Под тяжестью своего груза девочка скосилась на один бок, и ей еще приходилось придерживать сумку – тебе зачем столько? – кивнул на ее сумку Том, Тони только после этих слов обратил внимание на данный факт, выразив свое согласие емким «ага».

– На уроки – буркнула девочка, насупившись, и, обогнув их, ускорила шаг.

Том и Тони переглянулись, Том покачал головой, на что Тони пробубнил что-то вроде «девчонки».

Завтрак прошел спокойно, если не считать Хагрида сияющего как начищенный галеон и хмурого как туча Снейпа, который буравил взглядом Люпина, мило болтающего с профессором Стебль.

– У вас сейчас что? – спросил Майкл.

–Прорицание – выдохнул Тони – зачем я его выбрал?

– Помнится – поднял глаза к потолку Терри – «прорицания ерунда на палке, так что и сдавать там будет нечего» ты так сказал.

– Оооо – взмолился Тони и посмотрел на Тома – а ты куда?

– Нумерология – просто ответил Том и краем глаза увидел, как встрепенулась Гермиона.

– Это даже звучит сложно – выдохнул Тони – ладно пойду, еще на башню забираться. Пожелайте мне удачи!

– Удачи! – отозвались все хором, вызвав еще один недовольный вздох у Тони.

–Увидимся на заклинаниях… – подбодрил его Майкл.

– Я на малговедение – встал Терри.

– О…я тоже – подскочил Майкл и помахал Тому.

– Набрали всякой ерунды – пробубнил Том.

– И чем же по-твоему прорицание и магловедение так плохи? – высокомерно поинтересовалась Геримона.

– Подслушивать не красиво, Гермиона! – улыбнулся Том.

– И все-таки? – настаивала она.

– Как пожелает леди – картинно поклонился Том – магловедение интересно только волшебникам, которые не знают жизни вне магического мира, а прорицания глупость, никем не подтвержденная теория о возможных вариантах будущего.

– Хм – фыркнула девочка, откидывая непослушные каштановые волосы за спину – магловедение интересно хотя бы с той точки зрения, что о нем рассуждают волшебники, «которые не знают жизни вне магического мира»- передразнила его Гермиона. – А прорицания – она запнулась, будто бы подыскивая слова – тончайшая материя для изучения, потому что сбывшиеся предсказания все-таки существуют.

– Угу…– кивнул Том – прогноз погоды тоже иногда попадает прямо в точку до минуты, не хочешь его тоже изучать?

– Грубиян – выкрикнула Гермиона и, с трудом подняв сумку, величественно, насколько это позволяла ее ноша, удалилась.

– Вы встречаетесь? – приземлился рядом Малфой.

– Есть желание отбить? – тем же тоном ответил Том.

–Мерлин упаси – отмахнулся Драко – на нумерологию? – спросил он, Том кивнул – пошли.

К столу подошел темнокожий высокий парень, на его лице была написана скука, а карие глаза излучали высокомерие поровну с безразличием.

– Забини – представил парня Драко – знакомься Гарри Поттер.

– Не знал, что вы друзья! – удивился Забини.

– Мы не друзья – одновременно ответили они, Драко опасливо обернулся.

– А выглядит так…

– Забини – в голове Тома всплыла эта фамилия – родственник «черной вдовы»?

– Сын…а что? – встал в позу мальчик.

– Ничего – улыбнулся Том.

Вивиана Забини была личностью весьма известной. Она была какой-то дальней родственницей Марии Медичи, а известна была своей любовью к различным ядам. Любовь была настолько сильной, что доказательств, подтверждающих неслучайную смерть всех ее мужей, никому так и не удалось найти, но все знали, что переходить дорогу этой прекрасной женщине было нельзя.

В кабинете нумерологии было не так много студентов, потому что профессор Септима Вектор была весьма строгим преподавателем, по этой причине многие отказывались от этого предмета. Тому нумерология была нужна для того, что бы понять есть ли другие способы для снятия заклятий, кроме известных, и можно ли создавать заклинания, используя знания по нумерологии. В классе уже сидела Гермиона, только на вид она была уже слегка уставшей, будто бы пробежала кросс, ремень от ее сумки грустно свисал с края стола.

– Порвалась таки? – поднял ремень Том и положил на стол.

– Уже давно – устало отозвалась Гермиона, махнув на нее рукой. Том с удивлением посмотрел на девочку, и удивился. Он не видел ее от силы минут десять, а выглядела она так, будто бы прошел весь день. С утра волосы были чистыми, хоть и растрепанными слегка, но лежали более аккуратно, нежели сейчас. Сумка опять же. Странно все это!

Том с этими мыслями занял свободное место.

Урок прошел отлично. Нумерология оказалась очень интересным предметом, заполненным цифрами, но Том то и дело оборачивался и смотрел на Грейнджер, которая иногда отключалась, что было видно по ее стеклянному взгляду, устремленному на учителя.

Профессор Вектор дала задание написать эссе и отпустила всех пораньше.

Следующим уроком были заклинания.

Перед уроком в класс ввалился Тони и с отсутствующим взглядом поведал, что прорицания это просто «ужас ужасный». Они гадали по чаинкам, и профессор Трелони почти у каждого нашла какую-то неизлечимую болезнь или смерть ближайшего родственника.

– А Грейнджер она сказала, что у нее аура слабая – подытожил Тони и отхлебнул тыквенный сок.

– В смысле Грейджер – поперхнулся Том – она с нами была на нумерологии.

– Нет…друг мой, – покачал головой Терри – ты что-то путаешь, она была на могловедении и, представляешь, едва в класс зашла у ее сумки оторвалась ручка. – Том заинтересованно посмотрел на Грейнджер, которая, к счастью, не слышала весь этот разговор. На его лице появилась странная улыбка, а в глазах загорелся заинтересованный огонек.

Дальнейший поток мыслей был прерван ударом колокола, начался урок. Профессор Флитвик с удовольствием рассказал о том, что их ждало в этом году, собрал эссе, заданные на лето и отпустил всех на обед.

За обедом Том неспешно ел свой суп и наблюдал за Грейнджер, которая набрала себе перекусов, со скоростью света проглотила суп, наложила себе пюре с мясом, которые тоже проглотила практически не пережевывая. Все попытки вовлечь ее в праздный девчачий разговор, она просто проигнорировала, чем вызвала недовольство однокурсниц и…покинула обеденный стол с той же скоростью, что и поглощала еду.

Прищурившись, Том проводил ее заинтересованным взглядом, у него появилось подозрение, что мисс Грейнджер использует один крайне интересный артефакт, все образцы которого хранятся в отделе тайн Министерства и получить его практически невозможно. И если он прав, то ему бы не помешал этот артефакт, он бы занял свое почетное место рядом с философским камнем.

Как интересно начался этот год!

Наверное, на лице Тома появилась его знаменитая улыбочка, которую он практиковал все лето, потому что рядом с ним за столом стало мгновенно тихо.

– У тебя сейчас такое лицо, – осторожно заговорил Тони – что мурашки по спине бегают, – Майкл и Терри его поддержали кивками – если она тебя чем-то обидела, выбрось из головы, не стоит оно того.

– Ты о чем? – обернулся на собеседника Том.

– Я о твоем лице, – натянуто улыбнулся Тони – на нем сейчас было такое выражение, – он сделал неопределенный пасс рукой, будто бы нарисовал окружность вокруг его лица, – я начинаю беспокоиться за Грейнджер.

– Глупости! – фыркнул Том, оборачиваясь. На него с испугом смотрели и Майкл и Терри, – да что не так с моим лицом?

– Страшное оно стало! – загадочным шепотом ответил ему Тони и заиграл бровями.

–Тфу, – в сердцах возмутился Том, – придумали невесть что!…Идемте – он поднялся и вышел из-за стола. –Сейчас уход за магическими существами.

Том решительно покинул зал, под непрекращающиеся смешки однокурсников и направился к выходу. «Еще пара смешков и я точно их приложу чем-нибудь» Том бросил в сторону хихикающих однокурсников тяжелый взгляд, они моментально сделали серьезные лица, но тут же взорвались смехом и похватались за животы.

– Хватит скалиться! – холодно заметил Том, смех прекратился.

– Опять это лицо! – поравнялся с ним Тони и положил на плечо руку, – научи такому лицу.

– Отвали, Тони! – сбросил руку с плеча Том и задумался, в чем же причина его раздражения? – не знаю, что вам там померещилось, но вам не кажется странным, что Грейнджер была на трех занятиях одновременно? – высказал он свое предположение.

– Гарри, это невозможно! – возмутился Майкл, но заинтересованно почесал голову – хотя…– он задумался – нет, точно нет.

Всю дорогу до хижины Хагрида, они спорили. Все его пытались убедить Тома, что он поспешил выводами и наверняка есть логичное объяснение. Том не стал спорить и понял, что надо лучше следить за выражением своего лица.

Хагрид стоял перед хижиной в ожидании своих учеников, на его лице сияла улыбка, которую было сложно определить под его густой бородой, но сияние глаз выдавало его с головой. Том невольно усмехнулся, когда ему на встречу выбежал Клык. Другие студенты расступились перед огромных размеров псом, а Том почесал псинку за ухом и достал из кармана кусок хлеба, который тот сразу же съел.

– Опять эта псина! – выдохнул за спиной Драко, – снова шерсть и слюни. Как ты это терпишь Поттер? – Том повернул в его сторону голову, Малфой широко улыбнулся и слегка кивнул.

– Малфой, – буднично заговорил Том, – ты же выжил в прошлом году, чего спрашиваешь тогда?

Улыбка на лице благородного Малфоя застыла, он вспомнил тот самый день у кромки Запретого леса и его снова передернуло.

¬– Всем доброго дня, – бодро заговорил Хагрид, – давайте, подходите ближе и будем выдвигаться!

– Куда? – взмолилась половина собравшихся, и Том очень хотел присоединиться.

– За мной – сохранил интригу Хагрид и направился в сторону…Запретного леса. Малфой с испугом обернулся на Тома, который пожал плечами, мол, что я там не видел.

Все студенты перехватили монстрокниги покрепче, к слову у каждого она была перевязана либо ремнем либо веревкой, и не спеша двинулись за лесничим. У самой кромки леса стоял внушительных размеров загон, который при приближении оказался совершенно пустым.

– Итак, теперь откройте ваши книги – подбодрил студентов Хагрид и зашел внутрь загона, – и встаньте вдоль изгороди.

– Как ее открывать то? – спросил кто-то из толпы студентов.

– Так ведь, – откашлялся Хагрид, – погладьте ласково книжку то! – и добавил после небольшой паузы, – по корешку.

Студенты недоверчиво переглянулись, но выполнили то, что было сказано, и к всеобщему удивлению после этих манипуляций книга заурчала и перестала брыкаться и норовить отхватить кусочек от рук юных волшебников. Том с удивлением посмотрел на Хагрида и кивнул ему в знак признательности. Хагрид просиял.

– Чудесные книги! – восторженно заговорил Хагрид.

– Да уж, – согласился Малфой, чем вызвал всеобщий смех. Том покачал головой.

– Итак, – встрепенулся Хагрид – наш сегодняшний урок посвящен замечательным животным. Откройте страницу номер сто пятнадцать, а я пока их приведу.

Он скрылся в чаще леса, а Том открыл книгу и удивился – гиппогрифы. Это не самое страшное, с чем он мог познакомить студентов, хотя если честно Том не удивился, если бы он притащил на занятия дракона, например, или упыря какого-нибудь.

Из леса неспешным галопом вышли удивительные со всех сторон животные: помесь орла и коня. Вся передняя часть этих существ была орлиной, а задняя конской, этакий орлиный кентавр. Том невольно залюбовался лоснящейся шерстью и блестящими перьями. Все животные были на цепи, которую держал Хагрид, но это обстоятельство ничуть не убавляло их грациозности и величественности, которые окружали этих животный плотным ореолом. Все они были разных окрасов. Том мысленно похвалил Хагрида содержать подобных животных в таком состоянии весьма тяжелый труд, но весь их вид и ухоженность, говорили о том, что лесничий справлялся с этой задачей просто на ура.

Животные остановились неподалеку от изгороди, демонстрируя свои лоснящиеся на солнце бока. Они взмахивали огромными крыльями и поднимали такой ветер, что шевелились волосы, и мантии хлопали по ногам.

– Что ж, – начал урок Хагрид, – для начала подойдите поближе. Смелее! –добавил он заметив, что никто не подошел. – Гарри, – «и почему же я?» мысленно взмолился Том, но сделал два шага и приблизился к изгороди, – для начала усвойте одно. Гиппогрифы очень гордые звери, никогда, слышите никогда не грубите им, если не хотите расстаться со своими конечностями. –Том услышал, как все за спиной сделали шаг назад, он даже обернулся, чтобы убедиться и криво усмехнулся. Тони сделал пару робких шагов к изгороди, – Молодец, Тони, пять баллов Ревенкло за смелость! Более того, гиппогрифы любят всякие церемонии. Если хотите подойти к нему, для начала поклонитесь, – Хагрид пригрозил пальцем, – но ни в коем случае не отводите от него в этот момент глаза, установите зрительный контакт, подождите пару секунд, и только если гиппогриф поклонился вам в ответ, можете подойти к нему и погладить. Кто хочет попробовать?

«Только не я» опять взмолился Том.

– Гарри? – как бы спросил Хагрид, Том скривился и громко выдохнул.

Он отдал книгу и сумку Тонии сделал пару шагов навстречу к гиппогрифам, все они выглядели очень свирепо и грозно, но были просто невероятно красивыми. В прошлой жизни он читал про них только в книгах, поэтому испытывал сейчас чувство близкое к восторгу. На него обратил внимание один их гиппогрифов, он был сизой окраски с красивыми оранжевыми глазами.

– Гарри, это Клювокрыл, – негромко сказал Хагрид, – думаю, вы подружитесь.

«Вот еще!» – возмутился Том и, не опуская глаз, поклонился животному. Прошло больше двух секунд, гиппогриф долго смотрел на Тома своими оранжевыми глазами, дергал крыльями. Том уже собирался медленно начать пятится к ограде, так как зрительный контакт явно затянулся, но тут животное величественно склонило свою голову. Том медленно поднялся, казалось, он забыл как дышать, настолько впечатляющим стал для него этот момент.

– Можешь, подойти и погладить его. – шумно выдохнул Хагрид, который видимо тоже нервничал. Том сделал шаг на встречу животному и не спеша поднял руку. После секунды нерешительности он коснулся теплого на ощупь клюва и погладил зверя, который прикрыл глаза от удовольствия. Том сделал еще один шаг и запустил руку в мягкие перья на шее, проведя ею от головы до холки животного. Круп у него был лошадиный, Том легонько похлопал по спине, а второй рукой снова погладил шею животного. «Как-то много в этой жизни вокруг меня всякой живности. В прошлой, я не очень жаловал животных». – подумал Том, – я думаю, он тебя покатает – неожиданно заговорил Хагрид, подхватывая Тома и усаживая его на спину Клювокрыла.

– Что? – переспросил Том, – нет!

– За перья не дергай! – предупредил лесничий и хлопнул гиппогрифа по крупу. Животное сорвалось с места и пустилось в галоп. Том припал к шее, не понимая как удержаться на месте, вокруг были только перья, которые «нельзя было дергать», он успел обхватить животное за шею, прежде чем оно взмыло в воздух, взмахнув огромными крыльями. В ушах засвистел ветер, он же трепал волосы и мантию, которая била Тома по ногам и по спине. Руки скользили по шее, Том едва не выпадал с каждым взмахом крыльев, его то бросало вверх, то скидывало вниз. Хорошо еще, что Клювокрыл не имел намерения долго «катать», поэтому сделав один небольшой круг, он приземлился и, гарцуя, подошел к Хагриду, который сиял как начищенный чайник.

– Спасибо! – поблагодарил Том и слез с животного, погладив его по шее еще раз. Чувство твердой земли под ногами было самым лучшим, Том отошел к изгороди, где его встретили громкими аплодисментами.

После этого каждый осмелился подойти и погладить животное, все справились, и урок прошел хорошо. Хагрид, довольный успехом, проводил всех до дверей замка и отпустил пораньше.

В следующие несколько дней разговоры были только о занятиях по уходу за животными и о прорицаниях. Том же с беспокойством думал о зельях. В прошлом году он едва не выдал себя. И даже то, что сейчас ему не было нужды в использовании артефактов, не уменьшало чувство обеспокоенности, потому что Снейп далеко не дурак, что бы оставить все как есть и не попытаться докопаться до сути. А вопросов по итогам прошлого года было много.

И кстати об итогах! Том посмотрел на стол грифиндора однажды за завтраком и не увидел Джинни Уизли, на следующий день и через день тоже, видимо магическое истощение было довольно большим, раз уж девочка не приехала в школу.

Том допил свой утренний чай и вместе с однокурсниками направился в подземелья, первым уроком сегодня были зелья.

Снейп с недовольным лицом зашел в класс. Его черные глаза скользнули по головам учеников и заметно задержались на Томе, который стойко выдержал эту зрительную дуэль.

– Сегодня вам предстоит варить уменьшающее зелье, – высокомерно заговорил Снейп, – ингредиенты и этапы варки на доске. На каждом из этапов зелье будет менять свой цвет, в зависимости от этого вы сможете понять, если конечно вам хватит на это мозгов, правильно вы варите зелье или нет. Приступайте!

Все, молча, принялись за зелье. Том затылком чувствовал взгляд Снейпа, но ничем не выдавал себя. Он нарезал гусениц и бросил в котел, варево приобрело красный оттенок. Следом он очистил смокву, от ее добавления зелье пожелтело.

Не смотря на то, что Снейп внимательно следил за Томом, он успевал делать колкие замечания другим ученикам. Гермионе досталось, когда ее зелье приобрело слегка зеленоватый оттенок вместо насыщенного зеленого цвета. Бедная девочка сжалась под ядовитым взглядом профессора зелий, но упрямо продолжила помешивать зелье в соответствии с рецептом.

Том одним из первых закончил варить зелье и поставил склянку на стол профессора. Снейп внимательно посмотрел на цвет, откупорил склянку поднес зелье к носу и нахмурился.

– На удивление отличное зелье, мистер Поттер, – он впился глазами в Тома, который кивнул и отошел к своему столу, чтобы собрать оставшиеся ингредиенты и убрать мусор.

К столу профессора подошла удрученная Гермиона, Снейп перевел колючий взгляд на нее и принял из ее рук склянку. Он посмотрел зелье на свет, поболтал его, снова посмотрел, свел брови к переносице и поставил склянку на стол.

– Вы исправились, мисс Грейнджер! – ядовито заметил он. – пять баллов Ревенкло, мистер Поттер получает три из них, а мисс Грейнджер два. Посмотрим сможет ли кто-нибудь превзойти эту парочку и сотворит нечто более приемлемое.

Гермиона опустила голову и пошла к своему столу, наводить порядок. Снейп знал о ее стремлении быть лучшей, постоянно подначивал и принижал ее способности, используя для этого любую подвернувшуюся возможность. Том собрал вещи в сумку. Каждый получил свою дозу яда от Снейпа и урок подошел к концу.

– К следующему занятию написать эссе на тему свойства и способы использования уменьшающего зелья размером не менее тысячи знаков, мистер Поттер, вам не менее двух тысяч! – Снейп коварно улыбнулся и покинул кабинет.

– Гадство – буркнул Том.

– За что он так с тобой? – спросил недоумевающий Майкл.

– Забыл прошлый год? – шикнул на него Тони, а Терри покрутил у виска.

Том, молча, вышел из класса. Следующим уроком была травология с хаффлпаффом. Том занял свободный стол и уставился на горшки с проросшими бобами паффопода. Раздражение плотным кольцом окружало его, поэтому никто не занимал место рядом с ним, кроме… Невилла Логботтома, который плюхнулся на свободное место, не взирая на плохое настроение Тома.

– Привет! – натянуто улыбнулся он. – тоже начало года не задалось?

– Привет. – буркнул Том. – Нормально все.

– А у меня просто ужас какой-то – затараторил Невилл, не обращая внимания на недовольного Тома – представляешь, выбрал прорицания и пожалел в первый же день. Профессор Трелони совершенно сумасшедшая – таинственным шепотом заговорил он – она своим гаданием по чаинкам навела на меня такого страху, что я замучил бабушку своими письмами.

– Почему? – невольно спросил Том, отвлекаясь от своих тяжелых мыслей.

– Она спросила у меня все ли в порядке с моей бабушкой, а потом взяла мою чашку и тут же закатила глазки, как жаль говорит! – передразнил профессора Невилл, вызвав у Тома улыбку. Невилл еще долго возмущался, а Том в очередной раз задумался, над превратностями судьбы. Недавно он узнал, что родители Невилла были замучены Белатриссой Лестрейндж немногим позже его смерти. Она с двумя другими пожирателями применяли к ним круциатус, пока те не потеряли рассудок.

Том никогда не испытывал угрызений совести, но почему то именно этот мальчик вызывал у него странное чувство, схожее с печалью, ему было жаль мальчика, который стал невольной жертвой его не совсем психически здоровых приспешников.

Ударил колокол, отвлекая Тома от этих мыслей, начался урок.

После обеда у Тома осталось время на то, чтобы зайти в библиотеку и хотя бы начать писать эссе по зельям. Он нашел нужную книгу, достал пергамент и перо с чернилами и начал выписывать наиболее подходящие выдержки.

Следом было первое занятие по защите. Том без особого энтузиазма зашел в класс, потому что за два предыдущих года преподаватели ЗОТИ были сплошным разочарованием. Он не питал иллюзий на счет третьего. Хотя тот и отогнал дементора патронусом, а это высшая магия, которая так и осталась недоступной для Тома в его прошлой жизни.

К удивлению всех студентов в классе не было столов, они были сдвинуты к стене, чтобы посреди класса было много свободного пространства. У стены напротив входа в класс стоял большой шкаф, возле которого их встречал профессор Люпин, широко улыбаясь.

– Добрый день всем! – радостно поприветствовал он – можете не доставать учебники, нужды в них сегодня нет. А вот палочки вам понадобятся, так как сегодня у вас практическое занятие. – ученики в недоумении переглянулись и достали палочки – как вы думаете – он указал палочкой на шкаф – что может прятаться в этом шкафу? – от его движения шкаф дернулся. Все озадаченно молчали – Что ж, я вам дам подсказку. Там прячется ваш самый большой страх. – Дети отступили от шкафа на пару шагов, оставив Том впереди – Гарри, у тебя есть догадки? – у Тома был миллион догадок, но большинство из них нельзя было показывать детям, а Люпин явно не идиот, чтобы плевать на правила.

– Это явно не привидение и не призрак, – заговорил Том, Люпин кивнул в знак согласия, – видимо это… боггарт, сэр.

– Отлично! – широко улыбнулся Люпин. – Десять очков Ревенкло. Кто может рассказать нам о боггарте? – не нужно было быть провидцем, что бы догадаться, кто же это будет – мисс Грейджер.

– Боггарт это дух, меняющий форму в зависимости от того, какие страхи есть у стоящего перед ним, он выбирает самый большой страх и воплощает его. – Том удивленно посмотрел на Гермиону, она впервые на его памяти рассказала не наизусть по учебнику, а перефразировала своими словами.

– Отлично сказано, мисс Грейнджер! – похвалил девочку Люпин. – Итак, никто не знает, как на самом деле выглядит боггарт, потому что он сразу же принимает форму чьего-нибудь страха. Поэтому самый лучший способ бороться с ним, делать это не в одиночку, он растеряется и не сможет выбрать, во что ему превратиться. Но если такой возможности нет, то есть одно заклинание, которое поможет справиться с этим. Так как лучшее оружие от страха это смех, ведь если вы смеетесь, то страха нет, заклинание превращает боггарта во что-то смешное, вы смеетесь, и он исчезает. Заклинание, о котором я говорю, ридикулус! И вот такой взмах палочкой! – он продемонстрировал, как именно делать пасс палочкой – Попробуйте произнести четко и громко: ридикулус! Пока что без палочки!

Студенты начали галдеть, вразнобой произнося заклинание.

– Мисс Грейнджер, – позвал девочку Люпин и показал на место перед шкафом. «Это будет интересно!» улыбнулся Том и сложил руки на груди. – Прошу вас.

Гермиона вышла на указанное место и перехватила поудобнее палочку. Люпин направил на дверцу шкафа свою палочку и открыл ее. Серый дым вылетел из шкафа и завис перед Гермионой, неожиданно он превратился в экзаменационный лист по транфигурации, на полях появилась отметка «Троль», следом появилась та же отметка по другому предмету. Гермиона застыла, ее глаза наполнились ужасом. Она шумно вдохнула и направила на боггарта свою палочку:

– Ридикулус! – листок распался на мелкое конфетти, все радостно захлопали, а сама Гермиона отошла с грустным лицом.

– Мистер Корнер – Люпин пригласил Майкла, который занял место Гермионы.

Боггарт дернулся и превратился в огромную змею, которая, разинув клыкастую пасть, наступала на мальчика. Майкл взмахнул палочкой, произнеззаклинание, и змея превратилась в дождевого червя. Теперь уже сами студенты просились на «бой» с боггартом, все веселились и радовались успехам однокурсников.

– Гарри – обратился к Тому Люпин и показал на место перед боггартом. Вот этого бы Том хотел избежать, но делать было нечего, он решил спрятать свой самый большой страх за оклюменцией и спокойно вышел к боггарту. Каково же было его удивление, когда он превратился в мертвое тело Тома Реддла, молодого и полного сил, но не достигшего тех вершин, к которым стремился. Какая-то девочка вскрикнула, а смех и разговоры прекратились.

Том хладнокровно посмотрел на свое распластанное на полу тело, взмахнул палочной и произнес заклинание, после чего боггарт превратился в рождественское полено. В классе стояла мертвая тишина. Том максимально спокойно обернулся и натянул на лицо улыбку. Конечно же, никто из присутствующих здесь не знал, как он выглядел в молодости в своей прошлой жизни, поэтому никто толком не понял, что именно произошло.

– Предлагаю на этом закончить. – предложил Люпин. – Все, кто сражался с боггартом, получают по пять баллов, мисс Грейнджер получает десять за блестящий ответ на уроке. К следующему уроку прошу вас написать небольшое эссе по теме, пройденной сегодня. Все свободны.

Том, молча, поднял сумку и, не глядя ни на кого, вышел из кабинета. Перед его глазами все еще лежало его тело, и он очень хотел забыть эту картину. Он плюнул на все запреты и вышел из замка, его путь лежал к Черному озеру, очень захотелось побыть одному. Хорошо, что у него больше не было уроков сегодня. Он походил вдоль берега, радуясь тишине и прохладе.

Было над чем подумать. Во-первых, оклюменция не помогает спрятать потаенные страхи от боггарта, во-вторых, Том все еще боится смерти, хоть уже и пережил ее. Осознание этого больно ударило по самолюбию. Ведь он прошел через смерть, проживает вторую осознанную жизнь, но раз за разом натыкается на свои прошлые ошибки. Они словно камни, которые кидает в него…кто? Судьба? Проведение? Карма? Оооо…такими темпами он скоро на прорицания пойдет. А, кстати, почему бы и нет?!

Том покачал головой, видимо встреча с богартом вызвала размягчение мозгов. Размягчение мозгов?! Что-то знакомое! «Я бы на твоем месте отогнала мозгошмыгов, а то они вызывают размягчение мозга» сказала в поезде та девочка с туманными глазами. Луна Лавгуд. Том резко остановился, что с ним такое происходит? Всегда рассудительный, хладнокровный, циничный Том Реддл сходит с ума?

Надо привести мысли в порядок, снова начать рассуждать логически.

В библиотеку, в единственное место в замке, где царит порядок. Том решительно развернулся и почти бегом направился к замку. Библиотека встретила его тишиной. Он поздоровался с мадам Пинс и уселся за стол. Решив не тратить время зря, он опять принялся за написание эссе по зельям, хоть это и вызывало в нем непонятный протест.

– И опять ты в библиотеке. – напротив уселся Малфой, закинув сумку на соседний стул.

– Чего тебе?

– Странно, что здесь нет Грейнджер. – лениво заметил Драко.

– Чего надо? – в раздражении откинул Том перо, которое тут же заляпало пергамент чернилами. Том шумно выдохнул, достал палочку и заклинанием удалил пятна.

– Надо запомнить. – заинтересованно улыбнулся Малфой.

– Ты просто пришел достать меня или с конкретной целью? – не выдержал Том и бросил на Драко «тот самый взгляд».

– Ух ты…– восхитился Малфой, – аж мороз по коже! – Том посмотрел на Драко, как на умалишенного.

– Больной? – «Да что со мной такое?» мысленно возмутился Том, почему он раздражается и едва может контролировать себя.

– Слухи дошли, – загадочно улыбнулся Драко, – что тебе баггарт показал твой страх.

– И? – в нетерпении спросил Том.

– Что за мертвый парень? – Малфой даже подался вперед, нависая над столом.

– Какое тебе дело, Малфой? – вдруг раздражения как не бывало.

– Я тебе еще в прошлом году сказал, вокруг тебя происходит всегда что-то интересное! – пожал плечами Драко.

– Найди себе друзей или подружку заведи, Малфой, и оставь меня в покое! – выдохнул Том и уткнулся в книгу.

– Не расскажешь, значит? – Малфой достал из сумки свиток, учебник и перо. Наступила тишина, прерываемая только скрипом пера.

Том продолжал игнорировать Малфоя, который старательно выводил буквы. Так они просидели около часа, пока в один прекрасный момент Малфой не отложил перо. Он внимательно посмотрел на Тома.

– Я помню, что ты мне сказал, тогда на первом курсе, – вдруг стал серьезным Малфой, – я понимаю, что ты прав и… стал по-другому смотреть на то, что говорит и делает мой отец. – Том промолчал, продолжая писать. – Я не хочу стать таким как он и…

– Плохой выбор! – прервал его Том, поднимая на него зеленые глаза. – Я не тот, кто мог бы помочь тебе стать лучше.

– Почему? – недоумевал Малфой.

– Потому что…– Том замолчал, осознавая, что возможно снова совершает те же самые ошибки, но так было привычнее, и пусть где-то в глубине сознания было гадко. «Все-таки со мной что-то не так!» горько подумал Том, молча, поднялся, собрал вещи и ушел.

Малфой проводил его с задумчивым взглядом, но не остановил.

Полночи Том ворочался и не мог уснуть. Ему казалось, что все, что он делает неправильно, а перед глазами стояла картина, показанная боггартом. Он всегда боялся смерти, боялся закончить жизнь бесцельно, ничего не достигнув, растратив свой потенциал на незначительные мелочи. Но теперь еще больше он боялся достичь желаемого и не получить заслуженного удовлетворения. Ведь так уже было в той другой жизни. Он понял, что тогда полностью утратил человечность, душевное спокойствие. Вместо этого им овладели страх и ненависть, которые сделали его более одиноким и отвергнутым. Его окружали такие же жаждущие власти и силы, одинокие и никому не нужные. Тогда он считал их приближенными, но никто из них не был ему важен. Он с легкостью мог заменить одного на другого и даже не заметил бы этого. Получается, он был даже более одиноким, чем в детстве.

Он достиг всего, о чем только можно мечтать в магическом мире, стоял на самой вершине. Однако, несмотря на это, он был наполнен разочарованием. Том осознал, что все его усилия, все его жертвы, все его победы не принесли ему… счастья.

Откинув одеяло, Том опустил ноги на пол. Недолго раздумывая, он вышел из комнаты и направился вниз в гостиную. В камине зазывно горел огонь. Он подошел к креслу, которое стояло перед камином, и разочаровано выдохнул. В кресле сидела Гермиона Грейнджер и пустыми глазами смотрела на огонь.

– Не спиться? – спросил Том, девочка вздрогнула от неожиданности, а на ее руках зашевелилось какое-то невероятных размеров пушистое чудовище с огромными горящими глазами.

– Угу! – грустно отозвалась девочка.

– Из-за боггарта убиваешься?!

– Не только, – пожала плечами Гермиона, с любопытством наблюдая, как Том щелкнув пальцами левитирует второе кресло к огню поближе, – но в основном да. Как ты это делаешь? – удивленно спросила она.

– Что именно? – Том уселся в кресло и расслабился, уставившись на огонь.

– Все это! – неопределенно махнула рукой Гермиона. – Тебе все дается так легко!

– Думаешь?! – Том бросил на нее колючий взгляд. – я вообще-то из кожи вон лезу… – «что бы это тело раскачать» добавил он про себя.

– А со стороны кажется, что тебе легко! – пожала плечами Гермиона. С ее коленей спрыгнул огромных размеров пушистый книзл, потому что простой кот просто не мог быть таким огромным. Животное вальяжно приблизилось к Тому и запрыгнуло на ручку кресла. Том встретился взглядом с его огромными глазами и застыл. Казалось, животное смотрит в самую глубину души. Тихо зарычав, кот медленно спустил передние лапы Тому на ногу.

– Уйди! – предупредил Том, отодвигаясь подальше, но животному было безразлично, он с завидным упорством занимал место на коленях у Тома. –Сделай что-нибудь! – попросил Том.

– Глотик, – окликнула кота Гермиона, – иди ко мне! – но животное проигнорировало ее просьбу.

– Глотик? – передразнил Том. – Что это за чудовище?

– Это мой волшебный зверь. – улыбнулась Гермиона, поднимаясь. – Купила в этом году себе в подарок. – она подошла к Тому и попыталась забрать животное, но оно ощутимо выпустило когти в ногу Тома и тихо зарычало. –Он не хочет.

– Ладно! – сдался Том. – Пусть сидит. Отойди, а то он впивается когтями в ногу.

– Ты первый к кому он подошел! – с легкой улыбкой заметила Гермиона, возвращаясь в свое кресло.

– Какая честь! – фыркнул Том. – В последнее время меня постоянно окружают животные.

– Говорят, животные чувствуют, когда человеку нужна поддержка. – улыбнулась девочка. – Видимо, тебе сейчас она нужнее, чем мне.

– Вот еще! – насупился Том, а животное подлезло под его ладонь и расслабилось. Незаметно Том почесал пальцами кота за ухом и усмехнулся, когда тот благодарно заурчал. – Не нужна мне никакая поддержка.

– Я не сомневаюсь! – сонно пробубнила Гермиона.

Некоторое время они молчали. В камине потрескивал огонь, животное на коленях Тома тихо урчало, плохие мысли улетучились, в голове была благодатная пустота. Неожиданно книзл поднялся, потянулся, грациозно выгнув спину, спрыгнул с кресло и покинул гостиную. Том посмотрел вслед животному и криво усмехнулся. Он обернулся и посмотрел на девочку, которая мирно спала в кресле, подогнув под себя ноги.

Том поднялся и прошел мимо, но у подножья лестницы он все-таки остановился и вернулся к камину.

– Грейнджер, – Том мягко потрепал ее за плечо, – иди спать.

Девочка открыла сонные глаза и посмотрела на Тома. Она кивнула, поднялась и медленно побрела к лестнице в спальню девочек.

– Ты очень странный, Гарри Поттер. – пробормотала она, поднимаясь.

– Ты даже не представляешь себе насколько! – криво усмехнулся Том, проводив ее взглядом, и направился в спальню мальчиков.

***

Утром Том проснулся раньше будильника потому, что обнаружил в постели кота Гермионы, который смирно спал рядом, свернувшись калачиком. Том посмотрел на наглое животное и положил на его голову руку.

– Даже не думай, что я позволю тебе здесь спать! – тихо заговорил Том, а кот лениво открыл глаза и гортанно заурчал, едва Том начал почесывать ему за ухом.

– Не знал, что у тебя есть кот! – зевнул Тони, едва разлепив глаза.

– Это котГрейнджер. – отмахнулся Том.

– Это конечно все меняет! – усмехнулся Тони и широко улыбнулся.

– Хватит скалиться! – Том поднялся, чем потревожил кота, который зыркнул с недовольным видом на Тони и вальяжно удалился из комнаты.

Все шло своим чередом. Учеба, домашние задания. Судя по всему, этот год вполне мог обойтись без приключений, что не могло не радовать. Том даже смирился с периодическими пробуждениями вместе с котом Грейнджер, если бы ни одно но… он постоянно чувствовал на себе чей-то навязчивый взгляд. И если в замке он мог предположить, что за ним пристально следит Снейп, то на занятиях по уходу за магическими существами, он тоже ощущал этот взгляд. Это нервировало и выбивало из равновесия.

В середине октября начали сбываться предсказания, сделанные профессором Трелони на первых занятиях прорицаний – у Лаванды Браун умер питомец, о чем она оповестила своих однокурсниц за завтраком, заливаясь горькими слезами. Гермиона недовольно фыркнула в ответ на стенания девочки и, перехватив поудобнее, наполненную книгами, сумку, вышла из-за стола.

– Она бросила прорицания, – посмотрел ей вслед Тони, – но ты наверняка это знаешь.

– С чего бы это? – нахмурился Том.

– Вы же встречаетесь. – Том поперхнулся чаем и закашлялся, а Майкл и Терри выжидательно замолчали, предвкушая подробности.

– Чего? – прокашлявшись, выдавил из себя Том.

–А что? – удивился Тони, – вы постоянно вместе проводите время в библиотеке.

– А с тобой мы бегаем по утрам, – язвительно предложил Том.

– Ты позволяешь ее коту спать в твоей постели. – после этих слов Майкл открыл рот от удивления, а Тому нечем было ответить. Поэтому, как только Тони открыл рот, добавить еще один аргумент, Том щелкнул пальцами и наложил на него невербальное заклятье немоты. После этого он, молча, поднялся и вышел из зала.

– В этом году все слишком странно! – неожиданно заговорил Терри, посмотрев вслед удаляющемуся Тому.

– Ага, – согласился Майкл и хохотнул, глядя, как Тони жестикулировал, – чем он его?

– Не знаю, пошли к мадам Помфри его отведем, а то можем опоздать, – поторопился Терри.

***

На трансфигурацию они все-таки опоздали, как и Гермиона, которая успела едва ли перед самим ударом колокола. Тони с недовольным видом сел за стол, за которым Том сидел в одиночестве. Они переглянулись, Тони вздохнул и кивнул. На этом инцидент был исчерпан.

– Для начала, прошу вас сдать ваши эссе по анимагии. – повелительно заговорила МакГонагалл. Она взмахнула палочкой, и пергаменты плавно спланировали со столов студентов на ее стол. – На уроке сегодня мы будем трансфигурировать чайник в черепаху.

Следующим уроком у Тома была нумерология, где они учились составлять диаграммы. После обеда их ждали зелья и заклинания.

Так проходили дни. Приближались выходные и первый выход в Хогсмид. Том отдал профессору Флитвику согласие тети Петуньи на посещение и тот с улыбкой кивнул.

Том вернулся в комнату и сел за очередное эссе по зельям. Майкл и Терри спорили о том, как проведут выходные, Тони, молча, наблюдал за ними.

– Тебе не кажется, что они немного не в себе? – неожиданно спросил он.

– В смысле? – оторвался от эссе Том и посмотрел на мальчишек, которые готовы были сцепиться из-за того куда сначала следует сходить. Такое поведение действительно было нехарактерно для них. – Это дементоры. – заключил Том и принялся снова писать эссе.

– В смысле? – удивился Тони.

– Дементоры питаются хорошими эмоциями и воспоминаниями. – заговорил Том, в нетерпении отложив перо. – Если не заметил, то даже погода стала непривычно слякотной и мерзкой для этого времени года. Они влияют на всех. Просто на кого-то сильнее, на кого-то меньше.

– Аааа! Понятно. – Тони почесал кончик носа. – Неужели никто не понимает, насколько опасно то, что они находятся настолько близко к школе?

– Ну, очевидно же, – фыркнул Терри, – дементоры здесь, потому что ищут Блэка, который сбежал из Азкабана.

– Это конечно не идиотизм, поставить дементоров охранять школу от преступника, который от этих самых дементоров и сбежал! – ответил ему в тон Том.

– Думаешь, в Министерстве никто этого не понимает? – втянулся в разговор Майкл.

– Может и понимает, – отозвался Том, – но иногда страх толкает людей на невероятные глупости! – «например, попытаться убить годовалого мальчишку, которого пророчество назвало равным тебе!» пронеслось у него в голове.

Все резко замолчали. Каждый задумался над сказанным. Майкл и Терри переглянулись.

– Ладно! – сказали они одновременно и тут же рассмеялись.

***

Утро в первые выходные вне замка было суетным. Том перекинул через плечо куртку и вышел в гостиную. Там уже собрались все однокурсники, которые собирались в Хогсмид. Все галдели в предвкушении целого дня вне школы. Майкл и Терри снова спорили, а Тони скучал, наблюдая за перепалкой друзей.

Погода стояла унылая, мелкий дождик то и дело срывался с неба, низкие свинцового цвета тучи нависали над головами, а под ногами хлюпали лужи. Терри, не переставая спорить с Майклом, увлек его вперед. Том поежился от сырости и спрятал руки в карманы джинсов. Чувство что к его затылку приковано чье-то внимание не покидало, он то и дело бросал взгляды за спину, но никого подозрительного не замечал.

Неожиданно кусты позади зашевелились, на дорогу прижав уши к голове, вышел большой черный пес. Том, уже выхвативший палочку и готовый бросить первое заклинание, которое придет на ум, шумно выдохнул.

– Фу… ты ж псина! – Том нахмурился. – Ты как тут оказался?!

– За тобой пришел, наверное, - пожал плечами Тони и протянул к собаке руку.

– Если отхватит тебе пару пальцев, ко мне с претензиями не подходи! –констатировал Том, с улыбкой наблюдая как рука мальчика застыла в нескольких дюймах от морды животного. Собака, виляя хвостом, подошла к Тому и уткнулась в его руку мордой. –Ладно, пошли, – фыркнул Том, –покормлю тебя.

Собака еще сильнее завиляла хвостом, будто бы поняла, что он сказал, и последовала за ними до паба мадам Розмерты. Внутрь его, конечно, не пустили, но Том вынес ему большое блюдо с остатками вчерашнего рагу с мясом и приличных размеров костью. Пес с удовольствием накинулся на еду, а кость потом забрал с собой и скрылся в зарослях кустарника на окраине деревни.

– Ты должен дать ему имя. – улыбнулся Тони, провожая собаку взглядом.

– С чего бы? – удивился Том.

– Ты его кормишь, – загнул один палец Тони, – катаешь на автобусе… и он следует за тобой. – загнул он еще два. Том задумался.

– Тогда будет Корвус. – пожал плечами он.

– Тогда уж лучше бы Блэком назвал! – хохотнул Тони, а Том резко дернулся от сказанного, потом посмотрел вслед собаке и нахмурился.

После похода в Хогсмид Том постоянно думал об этой собаке. И собака ли это на самом деле? Ведь Петтигрю был незарегистрированным анимагом. Вполне возможно, что дружки Поттера тоже были анимагами, ведь насколько ему было известно, они подружились почти сразу после поступления и были «не разлей вода» до самой смерти Поттера. Так что же им мешало стать анимагами всем вместе? Только вот Люпин был оборотнем.

С этим вопросом Том подошел после ближайшего занятия по трансфигурации к профессору МакГонагалл.

– Профессор МакГонагалл, – обратился он к учителю. Волшебница вопросительно посмотрела на него. – Я задался некоторыми вопросами по анимагии, когда писал для вас эссе.

– Что именно, мистер Поттер, вас так заинтересовало?

– Анимагия это приобретенная способность волшебника, она никак не может быть врожденной? – МакГонагалл коротко кивнула, – и они регистрируются в специальном реестре?

– Именно так, – снова кивнула волшебница.

– Но ведь существуют незарегистрированные анимаги? – начал издалека Том.

– Да, мистер Поттер, – выдохнула профессор, – они, безусловно, существуют.

– А узнать как-нибудь животное перед тобой или анимаг можно?

– Это исключено! – покачала головой МакГогнагалл. – Только если есть отличительные признаки или серьезные увечия, которые отразятся и в животной форме тоже, и вы должны о них знать.

– Например, ампутированная конечность? – заинтересованно спросил Том.

– Да, – после секундной паузы ответила профессор транфигурации.

– Но при отсутствии отличительных черт…

– Вы не узнаете, кто перед вами животное или волшебник в его анимагической форме. – строго ответила МакГонагалл.

– Благодарю вас, профессор, – Том поспешил из класса.

Вопросов меньше не стало. Видимо, анимагия также является черной дырой в магической науке, которую никто толком не изучал. Сколько же еще пробелов в магических науках можно найти, если хорошенько задаться этим вопросом, наверняка очень много. Почему никто не занимается более подробным изучением этих белых пятен? Неведомо? Видимо пора возвращаться в библиотеку и начать изучение анимагии в более углубленной форме.

Время шло. Снова приближался Хэллоуин. Настроение у Тома становилось все хуже, чем ближе был день праздника.

–Ты не любишь Хэллоуин? – утром накануне праздника спросил Тони.

– Так заметно? – буркнул Том.

– Еще бы…каждый год в этот день ты ходишь чернее тучи.

– Понятно, – насупился Том и уткнулся в тарелку с кашей.

Настроение действительно было хуже некуда. Ведь каждый год этот день напоминал ему об ошибках и поражениях его прошлой жизни. И каждый раз он снова и снова переживал ту ночь, испытывая ранее не знакомые ему чувства горечи, утраты и разочарования. Его постоянно снились сны о том, как он своей же рукой убивает Лили Поттер и…себя в придачу. Эти зеленые глаза смотрели на него всякий раз, как он смотрелся в зеркало. Конечно же, он не любил этот праздник, он ненавидел его всеми фибрами его разорванной души.

Том тяжело вздохнул и отодвинул свой завтрак, не доев. Он встал из-за стола, в очередной раз окинул тяжелым взглядом, украшенный к празднику, стол и вышел из зала. Майкл вопросительно посмотрел на Тони, который, молча, пожал плечами и вышел вслед за другом. Догнал он его уже в коридоре второго этажа по пути на Историю магии.

– Если хотел побыть один, то разочарую, скоро начнется урок. – философски заметил Тони, поравнявшись с Томом.

– Ничего я не хотел. – выдохнул Том и открыл двери в класс. Они заняли место, и Том уткнулся в учебник. Тони последовал его примеру.

После истории магии они отправились на астрономию, где все тихо корпели над звездными картами. Том в очередной раз обратил внимание на Грейнджер, ее и без того вечно растрепанные волосы, превратились в стог сена, создавалось ощущение, что она вся погрязла в учебниках, которые неизменно носила с собой. В итоге в коридоре после урока ее сумка снова порвалась, и девочка в слезах начала собирать книги, разбросанные по полу.

– Бросай это, Грейнджер, – подошел к ней Том и подал один из учебников.

– Что? – шмыгнула носом девочка. Том наклонился ближе к самому ее уху и тихо прошептал:

– Гонять во времени туда-сюда, – девочка вздрогнула и в ужасе посмотрела на него, – если не справляешься, просто откажись от некоторых предметов. Тебя никто не осудит.

– Как? – выдохнула она.

– Не важно, как, – поднялся Том и вынул палочку, – Репаро. – сумка вернулась в нормальное состояние, – Ты себя давно в зеркале видела? – фыркнул он и громко добавил, – ты похожа на сипуху, которую потрепали фестралы.

– Что?! – возмущенно взвизгнула девочка, но Том уже отошел от нее и направился к лестницам. Гермиона с сожалением подумала, что под рукой не было ничего кроме книг, потому что кинуть книгой в этого напыщенного мальчишку она просто не могла.

За обедом Том периодически ловил на себе гневные взгляды Грейнджер. Казалось, еще немного и ее волосы задымятся. Том не удержался и широко улыбнулся, что не укрылось от его соседей по комнате, они испуганно переглянулись и посмотрели в сторону девочки, которая метала из глаз молнии.

– Вы поссорились? – тихо поинтересовался Терри. Улыбка на лице Тома застыла, превратившись в оскал. Майкл и Терри обратились в слух.

– Ты сейчас серьезно?! – Том возмущенно посмотрел на мальчиков, Тони поджал губы, что бы скрыть улыбку, Терри склонился над тарелкой и попытался не рассмеяться в голос, и только Майкл стойко встретил взгляд Тома. – Вам явно нечем заняться! – фыркнул Том, – Если вы выдумываете нечто подобное!

– Ну, а что нам еще думать то? – пожал плечами Тони.

– Дай подумать, например, что ты опять опаздываешь на прорицание. – язвительно заметил Том, с удовольствием наблюдая за тем, как Тони посмотрев на часы, срывается с места, хватает сумку и бежит к выходу. Майкл и Терри с осуждением посмотрели на Тома. – Мы не ссорились, – вкрадчиво заговорил Том, – и мы не встречаемся. Хватит уже выдумывать невесть что, а потом еще и распространять эту ерунду. – он поднялся, взял свою сумку и вышел из-за стола. – Я на руны.

– Она тоже? – как бы невзначай бросил ему в спину Майкл. Том остановился и глубоко вздохнул.

– Как и несколько других студентов. – прорычалТом, не оборачиваясь.

Он напрочь забыл про подростковый период, когда дети начинают присматриваться друг к другу, ходить на первые свидания, испытывать первые влюбленности. Ужас! Но он-то взрослый! Правда, в теле ребенка, но взрослый. Проклятье, как он мог про это забыть?!

С этими мыслями он шел на руны, осознавая, что к такому повороту событий готов не был от слова совсем. В своей прошлой жизни он пользовался популярностью у девушек и взрослых женщин, потому что был весьма хорош собой, но особых восторгов от общения с ними он не испытывал. Он вообще не испытывал никаких чувств такого рода. Никогда не испытывал привязанности, симпатии. Он был лишен этих чувств с самого детства. Не знал, что значит испытывать к кому-то что-то теплое. И в этой жизни не был намерен испытывать нечто подобное.

Том нахмурился и зашел в класс, где уже собралось большинство студентов. Окинув всех тяжелым взглядом, Том занял свободный стол и достал учебные принадлежности. Ударил колокол, кабинет вошла профессор Бабблинг и напомнила ученикам о необходимости соблюдения на уроке тишины. Потом она раздала всем задания по переводу рун и вышла из кабинета по просьбе профессора Флитвика.

– Пс…Поттер, – позвал его Малфой, – где подружку потерял?

– Переводом лучше займись, Малфой. – спокойно ответил Том, сверяя свой перевод со словарем.

– Поссорились? – хихикнул Малфой.

– Ну, серьезно! – буркнул под нос Том, – это уже ни в какие ворота!

– Чего? – переспросил Малфой.

– Аctionum constantia, – спокойно произнес Том, направив поток магии на Малфоя. Он поднялся, подошел к столу преподавателя и положил свиток с переводом. Малфой громко каркнул и испуганно закрыл рот ладонью. Том широко улыбнулся. Дверь открылась, и вошла профессор Бабблинг.

– Вы закончили с переводом, мистер Поттер?

– Да, профессор Дабблинг, – ответил Том и указал на стол, – свиток я положил на ваш стол.

– Тогда можете идти, мистер Поттер. – кивнула профессор. – Если кто-то не успеет сделать перевод до конца урока, то это задание вам нужно будет сделать к следующему уроку. И, мистер Поттер, – окликнула Тома Дабблинг, – передайте это задание мисс Грейнджер. – Том кивнул и направился к выходу из класса. Когда проходил мимо Малфоя, тот снова каркнул. – Мистер Малфой, – укоризненно заговорила Дабблинг, – какое ребячество!

Том снова широко улыбнулся и закрыл за собой дверь. Сегодня уроков больше не было, поэтому он пошел в библиотеку, подальше от вездесущих напоминаний о сегодняшнем дне. Том едва перешагнул порог царства мадам Пинс, как ударил колокол.

В библиотеке царила тишина, именно поэтому Том так часто пропадал здесь, а в довесок еще и занимался любимым делом – читал книги. Обложившись книгами по заклятьям, Том погрузился в чтение, периодически делая пометки в блокноте, который теперь постоянно носил с собой. Минуты следовали одна за другой, пока тишину не нарушил топот чьих-то ног.

– Мистер Малфой, – строго заговорила мадам Пинс, – соблюдайте тишину!

– Прошу прощения, мадам, – вежливым тоном ответил Малфой, – этого больше не повторится. – Малфой злобно посмотрел на Тома и стремительно подошел к его столу. Том откинулся на спинку стула и улыбнулся, предвкушая представление, но Малфой молчал. Его гнев выдавал только яркий пунцовый румянец и горящие серые глаза.

– Что хотел? – наслаждался каждой секундой Том. Драко громко выдохнул и достал из сумки пергамент и перо. Он уселся напротив, пыхтя как паровоз, написал несколько слов и передал пергамент Тому. «Сними это заклинание!» было написано там. Том не спеша прочитал и отложил пергамент в сторону. – А то что? – Малфой сжал губы в тонкую полоску и снова принялся писать. «Пожалуюсь на тебя», прочитал Том и тихо засмеялся – Серьезно? Кому? – в глазах Малфоя мелькнул страх. После некоторого раздумья он написал одно слово «Снейпу» и застыл в ожидании. – фините инкантатем не сработает. Другие универсальные заклинания знаешь? – Том снова улыбнулся в ответ на вопросительный взгляд Малфоя. Он подвинул к себе пергамент и снова написал «не знаешь, как его снять?!» – Когда я придумывал его, не задумывался над контрзаклятьем. – пожал плечами Том, – но ты не думай, что говорить не сможешь. Заклятье направленного действия, его активирует негативная мыслеформа или действие в мою сторону. – снова улыбнулся Том. – Будь добрее, Малфой!

«Ты больной!» на последок написал Драко и, поднявшись из-за стола, вышел из библиотеки, громко хлопнув дверью. Из-за соседней полки на Тома смотрела Гермиона Грейнджер.

– Что это было сейчас? – тихо спросила она.

– Немного проучил слизеринского принца. – просто ответил Том, возвращаясь к чтению.

– Наложив на него неизвестное никому заклятье? – все так же тихо задала очередной вопрос Гермиона, Том поднял на нее глаза и холодно улыбнулся.

– Может, он заслужил?

– Что за заклинание? – нахмурилась Гермиона.

– Мое собственное. – выгнул бровь Том.

– Знаешь, – медленно отступая за полки, заговорила девушка, – я в очередной раз задаюсь одним вопросом.

– Каким? – холодно поинтересовался Том, поднимаясь и делая шаг навстречу.

– Кто ты? – сделав еще один шаг назад, спросила Гермиона сорвавшимся голосом.

– А что, есть догадки? – усмехнулся Том, слегка наклонив голову набок.

– Не то чтобы… – запнулась девушка.

– Хм… – оскалился Том – может, начнешь для начала задавать правильные вопросы. – Гермиона отступила еще на шаг и уперлась лопатками в полку с книгами. Том же приблизился еще на шаг, в ушах шумело. – Мне не интересно играть в детские игры, Гермиона, ведь я прожил много дольше, чем ты думаешь.

– Как? – выдохнула девушка, наблюдая, как Том делает еще один шаг к ней.

– Так случилось, что двенадцать лет назад я умер, – заговорил Том, глядя на Гермиону сверху вниз. Его рука медленно опустилась на полку справа от плеча девушки, он был уже значительно выше ее ростом, поэтому склонился еще ниже, – и так случилось, что рядом почти умер маленький мальчик одного года. Я не знаю, как так получилось, но моя душа перенеслась в его тело, и с тех пор я живу в нем.

– И кто же ты… на самом деле? – шепотом спросила Гермиона.

– Ты наверняка наизусть помнишь всю историю магической Англии. Если сложить некоторые общеизвестные факты, то ты поймешь. – оскалился Том, – Ну же, Гермиона, тебя же не зря считают умнейшей молодой волшебницей столетия!

– Я боюсь, что могу оказаться права, – прошептала девушка, в ужасе заглядывая в глаза Тома. – Прошу! – в карих глазах плескался страх. В памяти тут же всплыли воспоминания той самой злополучной ночи двенадцать лет назад, зеленые глаза Лили Поттер, полные решимости умереть за единственного ребенка.

– Кто я, Гермиона? – потребовал Том, ударив второй рукой слева от девушки, которая вздрогнула и закрыла глаза, съежившись.

– Ты…– на грани слышимости заговорила девушка и вдруг решительно посмотрела ему в глаза – Волан де Морт.

– Поздравляю! – прошептал Том, уткнувшись носом в ее волосы. Он слегка отодвинулся и, заглянув в ее глаза, он увидел плескающийся в них ужас, – не бойся, я не причиню тебе вреда. За все эти годы я никого не убил.

– А Гарри?

– Он погиб случайно, – выдохнул Том и пожал плечами, – его убил Вернон Дурсль.

– Думаешь, я поверю …тебе – голос девушки вернулся.

– Твое право, конечно, – снова пожал плечами Том и убрал руки с полок, – Мое настоящее имя, Том – он отошел от белой, словно мел девушки, – Том Редлл. – Том обернулся и внимательно посмотрел на присмиревшую девушку, – но ты все также можешь называть меня Гарри Поттер, я уже привык к этому имени.

Гермиона смотрела на него с ужасом, а Том только сейчас понял, что только что натворил. Он выдохнул. То, что сейчас произошло, было похоже на помутнение рассудка. Он сходит с ума? Это последствия создания крестражей? Смертельного заклятья, вырвавшего его из его же тела? Проклятый Хэллоуин?!! Том сделал шаг навстречу, но Гермиона решительно выхватила палочку и направила на него.

– Однако, – хохотнул Том, – сколько смелости в маленькой девочке.

– Не подходи! – твердым голосом заговорила Гермиона, отступая к выходу небольшими шажочками. – И палочку не трогай.

– Думаешь, мне нужна палочка? – усмехнулся Том.

– Без разницы, – тряхнула головой девочка, ее рука мелко затряслась.

– Если тебе так спокойнее. – Том поднял руки, не предпринимая больше попыток подойти ближе. Девочка опрометью бросилась прочь. Том провел по волосам рукой и помассировал шею. – Я идиот!

Добавилась еще одна глупость, совершенная в канун Хэллоуина. Что с этим днем не так?! Том закрыл глаза и глубоко вздохнул. Что именно подтолкнуло его на эту глупость, он не знал, но теперь нужно было думать о последствиях. Стереть Грейнджер память? Пожалуй, это тот вариант, который привлечет меньше всего внимания. Правда, чем дальше по времени удаляемое событие, тем сложнее магия, и тем больше растет опасность нанесения непоправимого вреда памяти.

Вечером за праздничным ужином он ее не увидел и позднее в гостиной тоже. Но едва студенты улеглись спать, как старосты подняли всех и погнали в Большой зал. Вся школа собралась в зале, всеобщая суматоха и толчея, ходили слухи, что кто-то пытался проникнуть в гостиную грифиндора и повредил картину, охраняющую вход. В зал строем зашли учителя, возглавляемые директором.

– Все учителя занимаются поисками в замке. – встревожено заговорил Дамблдор и взмахнул палочкой. Вместо факультетских столов появились рядами множество кроватей. – Сегодняшнююночь в целях безопасности все студенты проведут здесь. Всем приятных снов! – после этих слов он удалился, как и большинство учителей. Старосты остались следить за порядком.

Том наткнулся на встревоженный взгляд Гермионы, которая поспешила укрыться за спиной Менди Броклхерст. Видимо, придется подождать более удобного момента. Старосты погасили большую часть свечей, погрузив большой зал в полумрак. Через некоторое время разговоры стихли, и замок погрузился в тревожный сон.

Том не спал. Проникновение в замок, защищенный магией, и патрулирующими вокруг дементорами, событие из ряда вон. Испокон веков Хогвартс был оплотом безопасности для его студентов и тут такое. Но его этот факт волновал мало, его мысли были заняты глупым раскрытием перед Грейнджер. Он пытался понять, что именно произошло и главное почему.

Мимо постоянно проходили преподаватели. Из обрывков их разговоров, Том понял, что проник в замок ни кто иной как Сириус Блэк.

– Мы осмотрели весь замок, – серьезным тоном заговорил Снейп, – от подземелий до астрономической башни, его нигде нет.

– Думаю, ему нет нужды оставаться и прятаться здесь. – задумчиво заговорил Дамлдор.

– Вопрос в другом, директор, – снова заговорил профессор зелий, – зачем ему потребовалась башня Грифиндора, если Поттер студент Ревенкло? – Том затаил дыхание, чтобы не выдать себя. «Блэк охотится на мальчишку? Что за бред!»

– Вероятно, он об этом не знает. – задумчиво предположил Дамблдор, который сам задавался этим вопросом.

«А может он просто охотиться не за мной!» резонно предположил Том.

– Директор, я уже неоднократно высказывался о назначении его старого друга на должность преподавателя, – зашипел Снейп, жаль Том не видел его лица, – наверняка, именно он помог ему проникнуть в замок.

– Это исключено, Северус, – оборвал поток его мыслей Дамблдор и внимательно посмотрел на ряды кроватей, в которых спали дети.

– Тогда как, по-вашему, он проник в замок?

– Не знаю, Северус, – покачал головой Дамблдор, – у меня сотни догадок.

– Директор, – к разговору присоединился Люпин, – я осмотрел совятню и поле для квиддича.

– Неужели? – источая яд, спросил Снейп, – а может, помог своему старому дружку скрыться?

– Северус, – спокойно заговорил Люпин, – мне нет нужды помогать Блэку. Он преступник, убийца.

– Только сбежал он из Азкабана именно в этом году, – ядовито заметил Снейп, сверкая глазами, но спокойствие Люпина было непоколебимо.

– Успокойтесь! – повелительно заговорил Дамблдор, – Мне нужно связаться с попечительским советом и Министерством. Надеюсь, за это время вы не устроите дуэль в коридорах школы.

Директор внимательно посмотрел них и удалился. Снейп и Люпин некоторое время, молча, буравили друг друга взглядами и разошлись в разные стороны.

Очень интересно! Значит, Блэк проник в замок, и никто не знает как, но все задаются вопросом, почему он пытался проникнуть именно в гостиную грифиндора. И еще почему-то все думают, что Блэк охотится на Гарри Поттера. «Ох! Надеюсь, что конец этого года я не встречу в больничном крыле?!» подумал Том, перед тем как наконец погрузился в сон.

***

На следующее утро, едва все проснулись, кровати исчезли, а столы заняли свои обычные места. Завтрак прошел в мрачной обстановке. Все разговоры были только о произошедшем вчера.

Старосты торопили студентов с завтраком, а потом сопровождали в классы на занятия.

На истории магии все откровенно не слушали преподавателя. Том слышал, как за спиной обсуждали статью о Блэке. На транфигурации МакГонагалл неоднократно пресекала такие разговоры, поэтому занятия прошли нервно.

Том же наблюдал за Грейнждер, которая всячески избегала его. Он уже решил, что будет делать со сложившейся ситуацией, поэтому ее поведение забавляло.

После обеда он последовал за ней, едва она поднялась со скамьи и направилась к выходу. Следующим уроком была Защита, так что он нагнал девочку в коридоре, и заметил, как она, не увидев его, скрылась в одной из ниш. Подойдя ближе, он увидел, как она потянула за цепочку и достала маховик времени, но не успела его повернуть, наткнувшись на его заинтересованный взгляд.

– Надо поговорить, – Том схватил ее за руку, не позволяя повернуть маховик.

– Нам не о чем разговаривать! – злобно прошипела Гермиона. Она попыталась вырвать руку, но не смогла. В карих глазах мелькнул страх. –Отпусти!

– Отпущу, – кивнул Том – когда поговорим.

– Если о том, что ты… – девочка запнулась на полуслове, – о том кто ты, то я никому не скажу, – рвано выдохнула она, – мне все равно никто не поверит. – Гермиона с опаской заглянула в его глаза. – Ничего, что я обращаюсь на ты?

– Серьезно?! – Том был удивлен. Он ожидал чего угодно, только не этого, даже хватку чутьослабил. – Подожди. – Том тряхнул головой. – То есть тебя ни сколько не пугает то, кто я?!

– Пугает, до жути, – призналась девочка, понизив голос до шепота, – я всю ночь не спала!

До их ушей донеслись звуки шагов и гневная перепалка двух преподавателей: Снейпа и Люпина. Том прижался спиной к стене и приложил к губам палец, чтобы Гермиона тоже сохраняла молчание.

– Я не просил тебя об этом, Северус!

– Меня просил Дамблдор, но это не меняет ничего, Люпин. – Снейп и Люпин остановились неподалеку, не заметив случайных зрителей. Профессор зелий достал из кармана мантии пузырек и вручил его Люпину. – Начинай принимать его за неделю.

– Спасибо. – просто ответил Люпин. – Ты не должен был.

– Только вот не нужно этого выражения лица, Римус! – холодно фыркнул Снейп и, развернувшись на каблуках, направился в другую сторону от ниши. – Мне еще твои занятия проводить!

Мимо ниши с задумчивым видом прошел профессор Люпин, но неожиданно он остановился и внимательно посмотрел на притихших студентов. Том едва заметным движением спрятал руку Гремионы с маховиком.

– Подслушивать старших некрасиво. – покачал головой Люпин.

– Нам жаль, профессор, – искренне улыбнулся Том, – мы не специально.

– До занятий еще…– Люпин достал часы на цепочке открыл их. – еще целых двадцать минут. Что вы делаете здесь, так рано? Хотя…– он улыбнулся, внимательно посмотрев на парочку студентов, – это не мое дело. – после этих слов он направился к кабинету, – Увидимся на уроке.

Хлопнула дверь. Том выдохнул и посмотрел на притихшую Гермиону. Его взгляд остановился на маховике, который все еще был зажат между пальцами девочки. Гермиона, заметив, на что смотрит Том, тихо заговорила:

– Это…

– Маховик времени. – закончил ее фразу Том, не отрывая глаз от артефакта. – Я знаю.

– Он не поможет тебе вернуться назад во времени. – скороговоркой заговорила она снова. – Он настроен так, что максимальное время, на которое он может вернуться не более суток. Флитвик так сказал. – Том посмотрел на нее разочарованно. – И… я не боюсь тебя!

– Что? – Том тряхнул головой и проморгался, потому что ему показалось, что он пропустил ключевую точку разговора, которая и привела к сказанному.

– Ты спрашивал… не пугает ли меня то, кто ты. – тихо заговорила Гермиона, опустив голову. – Меня пугает сама мысль о Волан де Морте, но ты меня не пугаешь. – Том внимательно посмотрел на девочку и нахмурился. – Сначала я испугалась, конечно..., но потом я поняла, что я не знала настоящего Гарри Поттера и Волан де Морта, я знакома, только с тобой, кто бы ты ни был. А ты не плохой!

Том не почувствовал ложь. Сколько он себя помнил, он всегда чувствовал ложь, но сейчас…она говорила правду, или же искренне верила в то, что говорит. Он отпустил ее руку, сделал шаг назад и, молча, ушел.

Ему нужно было многое обдумать. Он уже решил, что не будет стирать девчонке память, по многим причинам и даже если она начнет рассказывать, ей действительно никто не поверит.

«Я не боюсь тебя!»

Он уже давно привык к тому, что многие боялись его, старались не вставать на его пути и избегали даже упоминания его имени. Да что происходит с его жизнью в этом теле? С ним самим? В той его жизни никто из живых не посмел бы даже глаз на него поднять!

Но эта девчонка умудрилась поставить его в тупик. Том завернул за первый же поворот и остановился, прислонившись к стене спиной. Это странно! Он, внушавший ужас и страх всей магической Англии, темный волшебник, попав в тело этого мальчишки Поттера, сталкивается с тем, что его имя уже не внушает того ужаса, что раньше? Более того раз за разом испытывает эмоции, которые не испытывал раньше. Это конечно занимательно, но энергозатратно. Он тратит слишком много времени на всякие мелочи, на решение мелких текущих задач. Раньше он решал проблемы с помощью Авады, сейчас же приходится изворачиваться и выкручиваться, чтобы не выдать себя. Проклятый Хэллоуин!

«Ты не плохой!» Да черта с два!

Он уничтожал всех, кто становился на его пути, не жалея ни молодых, ни старых, ни сильных, ни слабых. Он умело играл на чувствах и амбициях других волшебников, используя их слабости в своих целях. Он всегда пользовался своими сторонниками, как пешками в своей игре, и бросал их, как старые тряпки, едва они совершали ошибки или становились больше не нужны.

Он всегда был уверен в себе и своих способностях, и его вера в свою непобедимость делала его еще более опасным. Его имя стало символом зла и ужаса, которое прокатилось по стране. Но только сейчас он начинал понимать, что его прошлый мир рухнул под гнетом его собственных амбиций и манипуляций, он собственноручно убил себя в тот самый миг, миг своей роковой слабости.Проклятый Хелоуин!

«Ты дурак!» пронеслось у него в голове.

Том обернулся, рядом не было никого. Неужели это его собственные мысли?! Он сходит с ума?!

– Поттер, – его окликнули только вышедшие из-за поворота близнецы Уизли, – хорошо, что ты здесь один. – заговорил один из близнецов. Том внимательно посмотрел на них, размышляя, не плод ли они его расшалившейся не на шутку психики. – Фред! – Джордж указал рукой на Тома, будто бы приглашая второго брата говорить.

– Спасибо, Джордж, – картинно поклонился второй. – Мы тут решили поблагодарить тебя за спасение нашей младшей сестренки, и кое-что подарить. – он снизил голос до загадочного шепота. – Вещь очень полезная. Нам она неоднократно помогала и тебе наверняка тоже пригодится. – Джордж достал из кармана сложенный в несколько раз пергамент и передал его Тому, который с сомнением посмотрел на подарок.

– Мне кажется, Фред, Поттер недооценивает нашу щедрость! – Том фыркнул и развернул пергамент, который оказался абсолютно чистым.

– Согласен! – кивнул второй близнец и с усмешкой посмотрел на окончательно опешившего Тома. Он достал палочку и коснулся ею пергамента. – Клянусь, что замышляю только шалость!

По пергаменту прошлась небольшая рябь, от места касания стали проявляться какие-то непонятные линии, сливаясь в текст: «Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост с гордостью представляют своё новое изобретение – Карту Мародёров». Том снова с сомнением посмотрел на близнецов.

– Карта?! – холодно произнес он.

– Не просто карта, мистер Поттер, – широко улыбнулся Фред, – это неоценимый помощник для всех любителей приключений и шалостей.

– Вроде нас. – добавил Джордж.

– Это карта всего Хогвартса, каждый этаж…

– Каждый кабинет…

– Каждый коридор…

– Даже если он секретный… – после каждого слова Том все с большей жадностью всматривался в пергамент, он начал разворачивать его и заметил, в большом зале скопление черных точек с подписями каждого ученика или преподавателя. Том поднял на близнецов удивленный взгляд. – Наконец-то взгляд достойный столь ценного подарка.

– Откуда? – выдохнул Том, это была высочайшая магия, он удивился насколько точно и внимательно отнеслись создатели этого магического шедевра к каждой детали.

– У Филча украли… – улыбнулся Фред.

– Несколько лет назад. – вторил ему Джордж.

– Вообщем, теперь эта карта твоя. – заключил Фред и добавил. – Чтобы скрыть карту скажи «шалость удалась», и она снова станет простым пергаментом. – что собственно и произошло.

– Удачи!

После этих слов близнецы покинули коридор, будто бы их и не было. Том еще раз посмотрел на удивительное творение, сложил его и поспешно спрятал в кармане.

На уроке ЗОТИ Том был необычно задумчив, он плохо слушал разъяснения Люпина про гриндилоу, все его мысли крутились между картой неизвестных Мародеров и его совершенной глупостью. Хотя карта занимала его сильнее. Это же удивительная магия, обновляемая…Замечательный артефакт. Наверняка на его создание ушло немало времени и сил. «Надо продолжить работу над заклинанием» промелькнула мысль.

Том не заметил, как занятие закончилось, на автомате он собрал вещи и пошел на заклинания.

– Гарри, ты чего такой? – за ужином поинтересовался Тони.

– Какой?

– Тихий… – ответил Тони и застыл в ожидании. Том некоторое время, молча, смотрел на него, пока не осознал, что половину дня провел в состоянии «ушел глубоко в себя», такое бывало и в его прошлой жизни, он мог на несколько дней уйти в себя, не замечая ничего, что происходило вокруг. Пожиратели ближнего круга его не трогали, потому что боялись прерывать его размышления. Сейчас же был Тони, который постоянно лез в его дела. Том усмехнулся.

– Задумался. – пожал он плечами и отправил в рот ложку с картофельным пюре.

Следующие недели прошли в изучении удивительного артефакта, попавшего в его руки. Том хотел разобраться в вязи магии, примененной в нем, потому что это могло стать решением и его проблемы. Может он сможет создать артефакт, способный изменить крестражи, и с его помощью извлечь частички души, спрятанные в них. Том полностью ушел в это занятие, прерываясь лишь на учебу, сон и еду. Он снова пропадал все свободное время в библиотеке, изучая труды известных артефакторов.

В один из дней он занял свое место и достал все необходимое для урока, а также, так как было еще время, свои записи по артефакторике. Это было занятие по ЗОТИ, поэтому он мог себе позволить не заметить прозвучавший удар колокола. Однако он не подозревал, что Люпина именно в этот день не будет на занятиях и проводить их будет... Снейп, стремительно вошедший в класс и словно черная птица поглотивший весь свет и разговоры. Он быстрым шагом прошел между рядами парт.

– Страница триста девяносто четыре, – прошипел он, проходя мимо Тома, и резко остановился. Он внимательно взглянул на мальчика, которого, казалось всем, ненавидел всеми фибрами души. Но тот даже не оторвался от своих записей, продолжая увлеченно сортировать в памяти нужное, отделяя от не нужного. Апогеем немой сцены стало, то что Том старательно вычеркнул из своих записей целый абзац. – Мистер Поттер, не поделитесь ли с классом тем, что вы так увлеченно читаете. – склонившись едва ли не к самому уху вкрадчиво произнес Снейп.

От неожиданности Том вздрогнул и не смог совладать с собой, от него волной разошлась магия, из-за которой у всех кто попал в круг, задымились учебники и пергаменты, у некоторых начали тлеть волосы. Снейп взмахнул палочкой, погасив поток магии, и удивленно посмотрел на Тома, который, осознав, что только что произошло, закрыл глаза и глубоко вздохнул. «Мой идиотизм прогрессирует!» подумал он и решительно встретил взгляд Снейпа.

– Профессор, вы меня напугали! – просто заговорил он.

– Неужели? – ехидно заметил Снейп, сузив глаза до размера щелок. «Идиот!» снова подумал Том.

– Да, профессор, я не заметил, что занятие уже началось. – Том улыбнулся.

– Минус десять баллов с факультета Ревенкло за невнимательность мистера Поттера. – вернул ему улыбку Снейп. «Вот ведь мстительная тварь!» возмутился про себя Том. – И минус десять баллов за занятие на уроке… а чем, кстати, вы так увлеченно заняты, мистер Поттер?

Том посмотрел на свои записи и снова тяжело вздохнул. Что там было про размягчение мозгов. Вот у него явно оно, раз он стал так ошибаться.

– Профессор Люпин дал Гарри индивидуальное задание на прошлом занятии, профессор, – испуганно заговорила Гермиона, предварительно поднявшая руку.

– Я давал вам слово, мисс Грейнджер? – перевел на нее ядовитый взгляд Снейп. – Минус пять очков за разговоры с места без разрешения, мисс Грейнджер! – он поднял со стола записи Тома и внимательно прочитал, его черные глаза заинтересованно впились в Тома, который продолжал молчать, силясь совладать с собой. – Артефакты? – Снейп задумался и продолжил. – С нетерпением буду ждать вашу работу, мистер Поттер. – оскалился он. – Непременно как только закончите ее писать предоставьте мне для ознакомления.

– Да, сэр, – выдавил из себя Том.

– Отлично…а теперь страница триста девяносто четыре, мистер Поттер.

Том, молча, выудил учебник из-под записей и открыл нужную страницу. Оборотни. «Хитрый лис и в это сует свой длинный нос» подумал Том.

– Итак, начнем…

Оставшееся время занятие прошло в абсолютной тишине.

Едва ударил колокол, все поспешили покинуть кабинет ЗОТИ. Снейп проводил всех тяжелым взглядом. Том покинул кабинет вместе с Тони, Терри и Майклом.

– Он все еще не может простить тебе того, что произошло на дуэльном клубе? – поинтересовался Тони, но Том промолчал.

– Это было слишком даже для Снейпа. – буркнул Терри.

– Гарри, – окликнула Тома Гермиона. Том обернулся, но не сказал ни слова. Тони подхватил Терри и Майкла под локотки и потащил прочь. Они, конечно пытались сопротивляться, но Тони был неумолим.

– Чего тебе? – буркнул Том, едва недовольное ворчание соседей по комнате скрылось за ближайшим углом.

– Я… – Гермиона запнулась и потупила глаза, – не знаю.

– Слушай меня внимательно, Гермиона Грейнджер, – холодно заговорил Том, девочка посмотрела на него, – я тебе не друг. – он заглянул в карие глаза полные понимания. – Я не мальчишка, который собирается общаться с тобой или делиться интересными идеями, делать вместе уроки, и что ты там еще напридумывала себе?

– Я ничего..не… – девочка запнулась, когда Том приблизился настолько близко, что ей пришлось смотреть на него подняв голову.

– Я чертов Темный Лорд, – вкрадчиво прошептал он, – думаешь, мне нужна защита девчонки вроде тебя, Грейнджер?

– Ты дурак?!

– Есть такое, – вынуждено согласился Том, – особенно в последнее время. – Гермиона посмотрела на него с сомнением и немного отошла.

– Ты явно не в себе. – покачала она головой.

– У тебя есть опыт общения с психами? – усмехнулся Том.

– Нет, конечно, – возмутилась Гермиона и вдруг улыбнулась, – ты первый.

– Какая честь! – фыркнул Том, он уже не мог понять того, что творилось в его голове. Одна его часть очень хотела кинуть в нее Аваду, чтобы, наконец, вернуть контроль над ситуацией, а другая смеялась в голос от этой самой ситуацией. – Я точно схожу с ума! – покачал он головой.

Что-то явно с ним было не так, и Том понимал это, но четкого понимания, что именно с ним происходит, не было. Ведь его положение в принципе со всех сторон неординарно - он попал в чужое тело, что сточки зрения всех умных людей считалось невозможным, он возвращает свои силы и части души, что тоже считалось практически невозможным.Что при этом может происходить с ним, никто не сможет ему рассказать, ведь никто не был в такой ситуации раньше. А если и был, то хранил этот секрет настолько, что никто и не догадывался об этом. Так почему же он вдруг открылся перед Грейнджер? Что толкнуло его на этот абсолютно глупый поступок? Мозгошмыги?! Том тихо хохотнул.

– Что смешного? – обеспокоенно спросила Гермиона, с удивлением наблюдавшая за его неожиданным молчанием.

– Я вспомнил Луну Лавгуд и ее… – Том вдруг спохватился и серьезно посмотрел на собеседницу, – ладно, не важно. – Он поспешно обошел девочку и направился… в библиотеку, в его личное царство порядка и тишины. – Не ходи за мной, если не хочешь словить какое-нибудь заклятье, Грейнджер.

Гермиона с удивлением посмотрела ему вслед.

На занятия по рунам он не пошел. Он зарылся в книги, но это не помогало.

Мысли роились в голове, наслаивались одна на другую, создавая сумбур, сумятицу. В итоге он просто сидел и смотрел в книгу, на одно единственное слово, не в силах сдвинуть себя с места. Впервые в обеих его жизнях он не знал, что происходит, как с этим жить, что делать. Как было просто раньше, все проблемы, которые возникали, решались наиболее простым способом на выбор: наложение заклятья или убийство. А сейчас?! Он вынужден скрываться от всех и первым, кто узнает о нем правду, становится Грейнджер? У него абсолютно точно не все дома!

Все эти мысли одна за одной волнами накрывали его сознание, выбивая здравый смысл.

За окном пошел дождь, крупными каплями стучал по стеклу и мокрыми дорожками стекал по нему. Погодя вторила его настроению. Тому казалось, то все не правильно. Во всех его жизнях он совершает ошибки, фатальные, неисправимые. Он и сейчас не достигнет желаемого, как уже не достиг раньше. «Неудачник!» сказал он сам себе и оторвал-таки пустой взгляд от книги.

Он стремительно поднялся. Дыхание стало частым, гнев заполнял его полностью, не давая здраво обдумать, то, что он вдруг решил сделать. И даже тихий голос разума, твердивший, что это глупость, что не стоит так поступать утонул в потоке голоса ярости, который накрыл его. «Неудачник!» снова прозвучало в его голове, и он быстрым шагом покинул библиотеку, оставив вещи в беспорядке лежать на столе.

В школе было тихо, урок еще не закончился, поэтому на его пути не попался никто, кто мог бы его остановить. Том вышел из школы, никем не замеченный и решительно направился к воротам, где заканчивался антиаппарационный круг и барьер, который оберегал школьников от дементоров.

По лицу стекала вода, дождь разошелся не на шутку, мантия намокла и неприятно холодила кожу.

Том достал палочку и решительно направил ее на ворота. Они со скрипом открылись, и ему осталось только сделать пару шагов навстречу истинной Тьме волшебного мира.

– Я величайший Темный Лорд! – прорычал Том на внутреннее «Остановись!» и шагнул через барьер.

Ближайший дементор обернулся на скрип ворот и уже плавно скользил ему на встречу, к нему приближались еще двое. Том закрылся оклюменцией, направил на него палочку и крикнул:

– Авада Кедавра! – зеленый луч вылетел из палочки и полетел в сторону темной сущности. Том знал, что убить дементоров с помощью заклятья нельзя, но ему нужно было выплеснуть гнев, накопившийся в нем за все это время, что он сдерживает его. Сущность удивленно остановилась, но через мгновение снова начала приближаться, как и другие его сородичи.

Дождь падал нескончаемым потоком с небес, проливая слезы над его глупостью. Том с безразличием наблюдал, как к нему приближаются трое дементоров, посылая одно заклятье за другим.

Неожиданно на его плечо опустилась костлявая рука, покрытая струпьями. Том обернулся и увидел, как дементор откинул свой капюшон, приближаясь к его лицу. Палочка едва не выпала из онемевших пальцев, тело оцепенело от увиденного. «Идиот!» пронеслось в его голове. А дождь все падал на каменную дорогу с постоянным шелестящим звуком.

Неожиданно из кустов с диким рыком вылетел черный пес, он бросился прямо на сущность, вцепившись в его руку клыками. Дементор отвлекся от своей жертвы и переключился на пса, который с остервенением рвал его одеяние. Неожиданно на месте пса возник мужчина средних лет, с длинными спутанными волосами и диким взглядом, он бросился к мальчику и, подняв свою палочку, крикнул:

– Экспекто Патронум! – из палочки вырвался огромный серебристый пес и кинулся на дементоров, оттесняя их от Тома и… Сириуса Блэка. – Гарри! – потряс за плечо мальчика Блэк. – Том пустым взглядом посмотрел на мужчину. – Ты в порядке, Гарри!

– Глупый вопрос! – фыркнул Том.

– Иди за барьер. – строгим голосом заговорил Блэк. Неожиданно Том послушал его и шагнул в сторону барьера.

Оказавшись по ту сторону, Том обернулся. Блэквсе еще отгонял дементоров патронусом. Одежда потрепанная, местами порвана так сильно, что видно давно не видевшую мыла и воды кожу, волосы всклокоченные, грязные. Вид у него был мягко говоря ужасный. В одно мгновение человек, оказавшийся рядом в нужный момент, оглянулся, посмотрел на него с улыбкой и тут же обернулся псом. Дементоры кинулись было к нему, но псина благополучно скрылась в ближайших кустах. Том посмотрел на палочку, зажатую в руке, потом перевел взгляд на барьер, за которым остались рассерженные дементоры и криво усмехнулся.

– Что вы здесь делаете, мистер Поттер? – голос, который прозвучал за его спиной, был ему ненавистен уже до зубовного скрежета. Северус Снейп собственной персоной стоял за его спиной, подсвечивая окружающее пространство палочкой, которую держал в руке.

– Я? – улыбнулся Том. – Совершаю величайшую ошибку в моей жизни. – брови Снейпа взлетели вверх, он определенно не ожидал такого. – А вы, профессор?

– Я получил сигнал о том, что кто-то без разрешения покинул территорию школы. – оскалился Снейп.

– Да. И это был я, профессор! – еще шире улыбнулся Том, вытирая мокрым рукавом и без того мокрое лицо.

– Вас ждет наказание, мистер Поттер! – холодно заметил Снейп.

– Я знаю, профессор, – кивнул Том, – и готов его принять, каким бы оно не было.

– К директору! – рявкнул Снейп и с помощью палочки закрыл ворота.

***

В кабинет директора они попали по винтовой лестнице, которая открылась за горгульей. Том послушно шел за Снейпом, его губы не покидала немного сумасшедшая улыбка. Как он сейчас будет объяснять Дамблдору то, что произошло. Зачем он туда пошел? Как отрыл ворота? Опять же, как он отбился от дементоров? Одна глупость за другой, зато стало как-то спокойнее.

Снейп постучал в дверь и дождался приглашения войти. Он открыл дверь и пропустил Тома вперед. Томс трудом стер с лица улыбку и шагнул в кабинет. Директор сидел за столом и листал какую-то книгу. Едва только дверь за ними закрылась. Он поднял свои глаза на вошедших и тепло улыбнулся.

– Гарри! Северус! – Том тут же захотел вернуться к дементорам, нежели стоять здесь перед этим человеком.

– Директор, этот ученик нарушил правила школы и покинул территорию не в назначенное для этого время, подвергая себя опасности получить поцелуй дементора. – слова Северус выталкивал из себя, хотя все говорил по сути. Видимо он хотел сказать что-нибудь другое, но сдерживался. Том слегка улыбнулся. То, что он сдерживался, привело его к этим воротам сегодня. Хотелось посоветовать Северусу, говорить то, что он думает.

– Это правда, Гарри? – удивленно спросил директор.

– К сожалению, это так. – кивнул Том.

– Но зачем? – выдохнул Дамблдор.

– Я не могу этого объяснить, профессор, – пожал плечами Том, – это было как помутнение какое-то. После урока, который проводил профессор Снейп, я был настолько разочарован и зол, что не заметил, как оказался перед воротами. – «и ведь даже почти не соврал» удовлетворенно подумал Том.

– А что случилось на уроке? – заинтересованно спросил директор, переводя взгляд с одного собеседника на другого, Том обернулся на Снейпа и коварно улыбнулся.

– Профессор Снейп лишил наш факультет двадцати баллов за то, что я не услышал, как он вошел в класс, и не заметил, как он оказался рядом с моей партой, сэр, – Том глубоко вздохнул и продолжил, – и еще пяти баллов за то, что Гермиона попыталась объяснить ему, что я выполнял задание профессора Люпина, которое он дал индивидуально мне.– Снейп скрипнул зубами, а его нос дернулся от сдерживаемых эмоций.

– Вот как! – Дамблдор внимательно посмотрел на Тома, потом перевел взгляд на Снейпа. – Северус?

– Мистер Поттер уже не в первый раз оказывает неуважение ко мне, директор! – это прозвучало жалко, Том сдержался, чтобы не улыбнуться снова. – Лучше спросите, как он открыл ворота, запечатанные магией, которая не известна студентам третьего курса.

– Ворота не были закрыты, сэр. – твердо заговорил Том, глядя прямо в глаза директора. Снейп удивленно посмотрел на Тома, потом перевел взгляд на директора, который явно верил мальчишке. Крылья его носа нервно дернулись. – Когда я подошел к ним, на них не было никакого заклятья, я просто их толкнул, и они открылись.

– Вот как. – задумался Дамблдор. – И все-таки, Гарри, было очень глупо выходить за барьер.

– Теперь я это понимаю. – снова кивнул Том, с удовлетворением наблюдая, как взгляд директора смягчился. – Этого больше не повторится.

– Полагаю, достаточным наказанием за этот проступок станет лишение тебя возможности до конца года посещать Хогсмид. – мягко заговорил Дамблдор, Том показательно опустил голову и кивнул.

– Директор?! – возмутился Снейп, делая шаг вперед, но остановился под тяжелым взглядом Дамблдора. – Как пожелаете. – он склонил говору и резко развернувшись покинул кабинет. Том остался с Директором один на один.

– Это было опасно, Гарри. – заговорил Дамблдор, едва двери за профессором зелий закрылись.

– Мне нечем оправдать себя. – снова согласился Том.

– Отправляйтесь к вашим друзьям, Гарри. – выдохнул директор и снова углубился в чтение.

И все!?

Директор готов простить мальчишке все?! Любую глупость?! Почему? Что этот старик приготовил для мальчишки такого, что готов ему простить любое нарушение правил? Занятно! Что ж Том решил запастись терпением и подождать, что именно его готовит этот «великомудрый» старец.

Утро следующего дня началось со скандала. Том уже доедал свой завтрак, когда в большой зал ворвался Рон Уизли из Грифиндора и, сверкая глазами, притащил за шкирку кота Гермионы. Он швырнул животное на стол Ревенкло и разразился неподобающими для студента третьего курса ругательствами. Гермиона же схватила кота в охапку, пытаясь укрыть его от кулаков грифиндорца.

– Не смей кричать на нее, Уизли, – вступилась за подругу Мэнди Блокхерст.

– Отвали! – рявкнул Уизли. – Ты…– он ткнул пальцем в сторону Гермионы, – твой чертов кот напал на мою крысу.

– Что?! – Гермиона была ошарашена.

– Он чуть было ее не съел, – вопил Уизли, его лицо покраснело и перекосилось от гнева, – если бы я не подоспел вовремя, он бы сожрал мою крысу!

– Мне жаль, – пробубнила Гермиона, – но он же кот, это его природа.

– Мне все равно, Грейнджер, если я еще хоть раз увижу его в нашей гостиной, я пущу в него такое заклинание…

– Даже интересно, – спокойным голосом поинтересовался Том, который как раз проходил мимо. – какое же заклинание ты применишь, Уизли! – он смерил мальчика пренебрежительным взглядом. – С учетом, того, что ты простейшие заклинания на занятиях выполняешь далеко не с первого раза.

– Что ты сказал, Поттер? – прошипел Уизли.

– Я сказал, – вкрадчиво заговорил Том, – что тебе сначала надо научился хвататься за палочку с нужной стороны, Уизли, – Том наслаждался ступором мальчика, – и только потом угрожать ее применить. – Уизли выхватил палочку и направил на Тома, который спокойно посмотрел на нее и усмехнулся.

– Успокойтесь немедленно! – прозвучал за их спиной голос директора, который продолжал величественно сидеть за учительским столом. А к ним спешили Флитвик и МакГонагалл. Том улыбнулся.

– Мистер Уизли, – встревожено заговорила МакГонагалл, – минус пять баллов за неподобающее поведение и невероятную. – она нахмурилась. – Если у вас возникли проблемы, необходимо было обратиться к вашему декану. Студенту третьего курса уже давно следует это знать. Идемте, я дополнительно назначу вам наказание.

– Мисс Грейнджер, – Флитвика редко можно было увидеть в плохом расположении духа, но сейчас он был недоволен. Гермиона поудобнее перехватила кота и последовала за деканом.

– Что сейчас такое произошло? – отмер, наконец, Терри, Майкл пожал плечами, а Тони внимательно посмотрел на Тома, который проводил всю процессию заинтересованным взглядом.

Так прошло еще пара недель, опали листья, на пожухлой траве по утрам появлялся белый иней, стремительно приближалась зима. Студенты на выходные отправлялись в волшебную деревню, а Том сидел за расшифровкой магии карты. Он уже распутал некоторые магические взаимодействия, но так и не дошел до основы. Все-таки он как-то однобоко получал знания в прошлой жизни, игнорируя многие вещи, которые теперь ему казались невероятно занятными. И раз уж выдалась такая возможность, он решил воспользоваться ею сполна, пополнив кладовую своих знаний максимально.

В один и выходных, когда все студенты кроме первых и вторых курсов отсутствовали в замке, Том занял самое тихое место в гостиной и углубился в чтение скопированной ранее книги по артефакторике. Его внимание отвлекло какое-то движение на уровне пола. Он поднял глаза и увидел кота Грейнджер, который крался к выходу. Сузив глаза Том, молча, проследил, как животное дождалось ближайшего студента, покидающего гостиную, поднялся и вышел следом, так как решил проследить за животным.

Кот вальяжно прохаживался по коридорам, будто бы никуда конкретно не направляясь, но в итоге его передвижение привело к выходу. Том пожалел, что не подумал о таком варианте, так как на улице было весьма прохладно. Поежившись, он пошел за котом, хотя уже начинал думать, что это было плохой идеей.

Животное не спеша спускалось по тропинке к хижине Хагрида, но свернуло направо, удаляясь от озера. Неожиданно перед Томом выросло дерево, размером с приличный дуб и отбивающееся от пролетающих мимо птиц. Однако кота это нисколько не смутило, он проворно проскочил между ветками-плетьми и оказался у самого ствола дерева за считанные секунды. Он лапой коснулся какой-то ветки, и дерево перестало неистово вертеться, а кот благополучно скрылся в лазе у самых корней, а дерево снова ожило и забило ветвями.

Том нахмурился. В голове пронеслось около десятка заклинаний, которые бы помогли ему попасть туда, но выбрал он самое простое.

– Акцио, – произнес он, поднимая приличных размеров камень и направляя его в сторону дерева, – депульсо, – метко попадает в нужный сук и дерево застывает.

Том, озираясь по сторонам, подошел к дереву и увидел приличного размера лаз у самых корней.

– Там, наверняка, грязно, – выдохнул он, но любопытство оказалось сильнее. Стоп …любопытство! Том тяжело вздохнул, он уже почти привык к некому расщеплению его внутреннего мира, которое стало настолько ярко проявляться в последнее время. – Люмос.

Там действительно было темно и сыро, пахло чем-то затхлым и пожухлой листвой. Том брезгливо посмотрел вокруг и снова вздохнул, только сумасшествие могло толкнуть его в подобное место никак иначе. Проход все не заканчивался.

Неожиданно Том вспомнил про карту, появилось желание хорошенько ударить себя по лбу. Он достал пергамент и поднес к нему палочку:

– Клянусь, что замышляю только шалость!

Карта поприветствовала нового пользователя и показала, где он сейчас находится. Том увидел, что этот тайный ход ведет на окраину Хогсмида в одиноко стоящее строение, которое студенты называли Визжащая хижина. Судя по карте, оставалось пройти еще половину пути. Том сложил карту и двинулся дальше.

Постепенно проход стал подниматься выше. Вскоре впереди появился едва заметный просвет. Том оказался внутри дома, который продували все ветра. Окна были заколочены, на полу слой пыли со следами каких-то животных, на стенах следы от чьих-то когтей, клочья занавесок уныло свисали вниз и тихо колыхались на ветру. Том внимательно осмотрелся и отряхнул руки, которые были в земле, он осмотрел в тусклом свете одежду и громко выдохнул. Очистив брюки и рубашку с помощью палочки, том поежился от холода и двинулся дальше.

– Стой, где стоишь и не двигайся. – раздался каркающий голос, Том поднял голову и увидел Сириуса Блэка, палочка которого была направлена на него.

– Стою. – едва сдержался, чтобы не ответить грубее Том.

– Какого черта ты здесь делаешь? – опустил палочку Сириус и спустился по ступенькам.

– За котом пошел. – пожал плечами Том, увидев за спиной Блека пушистую морду кота.

– Ааа…слышь, мохнатый, ты был неосторожен! – буркнул Блэк.

– Не только он, – фыркнул Том. Он некоторое время помолчал. – Спасибо за помощь тогда. – эти слова вырвались сами собой, но Том внутренне согласился с ними.

– А…– Блэк смушенно улыбнулся, в его глазах плескалась благодарность. – Ты знаешь кто я?

– Нужно быть идиотом, чтобы не знать кто ты, Сириус Блэк. – Том внимательно рассматривал одного из своих ярых бывших врагов. Первый представитель семьи Блэк, который поступил на Грифиндор, и единственный из них кто открыто выступил против него. Вальбурга Блэк воспитала прекрасных сыновей и волшебников, но в круг Темного Лорда вошел только Регулус, который, к сожалению, был слишком слаб. А вот Сириус столько лет провел в Азкабане, выжил и даже, судя по всему, сохранил немного здравого смысла, был интересен. – Все газеты только и делают, что печатают одну статью за другой о тебе.

– Вранье… – махнул рукой Сириус иширокоулыбнулся, – идем наверх, там не так дует.

Он направился вверх по лестнице, и Том, не спеша, последовал за ним. В одной из комнат действительно было теплее, окна были заколочены лучше остальных, не пропускали ветер, что позволяло развести в камине огонь. Тут же стояла большая кровать, накрытая пыльным покрывалом, обшарпанное кресло и видавший виды старый шкаф, с дверцей, едва висящей на единственной петле. На полу в дальнем углу были свалены какие-то тряпки и обглоданные кости каких-то животных. Запах стоял соответствующий, пыльный, затхлый с примесью гнили. Том поморщился.

– Прости за беспорядок, – виновато улыбнулся Сириус, заметив брезгливость Тома. Удивительно, что благородная кровь проскальзывала даже в таком месте и в такой ситуации. Вот оно аристократическое воспитание! Том кивнул. – Я бы предложил чего-нибудь, но к сожалению…

– Не надо, – отмахнулся Том и внимательно посмотрел на собеседника, – что ты здесь делаешь? Зачем так рискуешь?

– Есть вещи поважнее жизни или свободы. – Блэк задумчиво почесал не бритый подбородок.

– Например? – с усмешкой поинтересовался Том.

– Уберечь от неприятностей сына своего лучшего друга, – просто ответил Сириус и вдруг виновато опустил голову, – а по совместительству крестника.

После этих слов он внимательно посмотрел на Тома, который с трудом мог осознать сказанное. Крестник? Серьезно?

– Ты появился на свет в самый разгар войны. – приглушенным голосом заговорил Сириус. – Твои родители боялись, что если с ними что-то случится, то ты останешься совершенно один. – он вздознул. – Твое крещение состоялось в церкви Святого Иеронима в Годриковой впадине. Так как они были под чарами доверия, то не могли провести многолюдную церемонию, и я был единственным гостем на ней.

Все это время Том, молча, смотрел на Блэка. Это ж как удобно! Никто кроме Блэка не знает о крещении. А нет, еще гоблины знают, пронырливые создания.

– И что теперь? – спокойно поинтересовался он.

– Ну…– Сириус Блэк явно не ожидал такой реакции, поэтому не сразу нашелся, что ему сказать, – я конечно не могу забрать тебя от дяди и тети. – он пожал плечами, – я в розыске, и своего угла у меня нет.

– И почему же ты здесь тогда? – с легкой усмешкой спросил Том.

– Пожалуй надо начать с самого начала. – с трудом заговорил Блэк. – Я попал в Азкабан из-за предательства того, кого мы все считали другом. Он инсценировал свою смерть и попутно убил кучу маглов, а меня обвинили в этих преступлениях и отправили в тюрьму. – он нахмурился, явно вспоминая подробности произошедшего. – Много лет ничего интересногоне происходило, я все чаще и дольше пребывал в анимагической форме, так было проще не сойти окончательно с ума. Знаешь ли, дементоры не чувствуют эмоции животных, поэтому мне было проще скрываться от их влияния именно так. – глаза собеседника остекленели, видимо он не сразу пришел к этому выводу и дементоры неоднократно приходили к нему. – А еще периодически приезжают люди из аврората или министерства. Они оставляют узникам газеты, чтобы те хоть немного были в курсе того, что происходит за стенами этого чудовищного места. – он вздохнул. – Весной я узнал, что в школе была череда нападений на студентов, что Дамблдора отстранили отдел школы. А потом пропала та девочка, Уизли, и была заметка про тебя, что вы вышли из подземелья замка, и ты едва выжил. – Сириус внимательно посмотрел на Тома. – Я понял, что больше не могу отсиживаться там. Я планировал несколько недель свой побег и в итоге смог обмануть своих тюремщиков и сбежать. – он улыбнулся. – Когда я увидел тебя, живым и здоровым тогда на улице, я был очень рад. – на его лице отразилась искренняя радость. – Ты даже свозил меня в Лондон.

– Так ты здесь только из-за меня? – уже зная ответ, задал свой вопрос Том.

– Конечно! – «ложь» понял Том, но улыбнулся.

– Спасибо. – как смог искренне отозвался он.

– Есть правда еще одно дело здесь, – пробубнил Блэк, отводя взгляд в сторону, – но тебя это никак не касается.

– Поэтому ты пытался проникнуть в гостиную Грифиндора? – хитро улыбнулся Том.

– Э…да. – нехотя, согласился собеседник.

– И котя подрядил? – Блэк, нехотя, кивнул.– что дальше?

– Я не думал еще. – пожал плечами Сириус, Том фыркнул. Блэк внимательно посмотрел на мальчика – Ты очень похож на Джеймса. – в его глазах появилась грусть. – Мне жаль, что ты так и не узнал своих родителей, Гарри.

– Мне тоже. – Том даже не успел придумать что-то дельное, как это вырвалось из него. «Что? Опять?»

– Не подвергай себя большей такой опасности. – строго заговорил Блэк. – Дементоры это не шутки.

– Да, понял я. – отозвался Том.

– Пошли, повожу тебя до замка, а то темнеет уже. – через мгновение перед Томом стоял большой черный пес и весело махал хвостом.

Том усмехнулся, «обзавелся «ответственным» взрослым, какая ирония».

До выхода из секретного хода добрались они быстро, Блэк постоянно забегал вперед, принюхивался, а Том внимательно наблюдал за анимагической формой волшебника. Интересно, что именно придает волшебнику его анимагичскую форму? Любимое животное? Какие-то черты характера?

Способ с помощью которого становятся анимагами мягко говоря ужасен, Том скривился от того, что вспомнил «рецепт» создания анимагической формы волшебника. «Интересно, какая была бы форма у меня? – подумал он, но тут же снова содрогнулся, – нет на такие подвиги я еще не готов».

Том усмехнулся на радостное махание хвоста Блэка, теперь чесать псину за ухом казалось невозможным, поэтому он, молча, вышел под ветки дерева и нажал на нужную ветку, чтобы безопасно пройти. Оказавшись на безопасном расстоянии, Том обернулся и увидел черный хвост, мелькнувший у корней.

Было время ужина, поэтому он направился прямиком в большой зал, где уже собрались все факультеты и радостно делились своими впечатлениями от похода в волшебную деревню.

Том уселся рядом с Терри и кивнул в ответ на приветствие остальных. Нехотя, он присоединился к разговору, который крутился вокруг магазинчиков и лавок Хогсмида.

Неожиданно рядом возник Малфой и, игнорируя гневные взгляды мальчиков, произнес:

– Поговорим?

– Если ты о твоей маленькой проблеме? – холодно поинтересовался Том, – То нет.

– Почему? – почти обиженным тоном спросил Малфой.

– Мне некогда заниматься этой ерундой. – все взгляды сидящих рядом детей были устремлены на них.

– А если я попрошу отца прислать мне книги по заклятьям, которых нет в библиотеке?! – Том бросил на мальчика заинтересованный взгляд, но тут же накинул на себя скучающий вид.

– Тогда и поговорим. – поставил точку он и улыбнулся в ответ на гневный взгляд Малфоя. Он громко выдохнул и, развернувшись на каблуках, быстро отошел от стола.

– О чем речь? – тихо поинтересовался Терри.

– Хочешь на себе испытать? – улыбнулся ему Том, Терри тихо сглотнул и покачал головой. – Правильное решение.

С другой стороны стола на Тома осуждающе посмотрела Гермиона, но встретившись с ним глазами, тут же отвела взгляд.

Осень постепенно подошла к концу. За стенами замка на землю падал пушистых белый снег, укрывая первым покрывалом все вокруг. Мир погружался в тихий умиротворяющий пейзаж заснеженных гор, равнин и скованных льдом озер и рек.