Газета, ректор и я

Не люблю семейные завтраки. Для меня они были предвестниками беды. Моя редакторская чуйка вопила о назревающем подвохе, но я упорно подавляла нехорошее предчувствие и старалась побороть отсутствие аппетита, елозя приборами по тарелке.

            Отец, маркиз Нортон Харвит, разменял уже шестой десяток, но седина ловко маскировалась в его светлых от природы волосах. Зелёные глаза, которые я унаследовала от него, как и цвет волос, не потеряли яркости. Он с показным энтузиазмом накладывал большие порции в свою тарелку и громко восхищался мастерством повара.

            Мать, маркиза Стефания Харвит, поглядывала на папу с явным неодобрением, но хранила молчание, временами лишь поджимала губы. Она вышла замуж за отца уже не в молодом возрасте, имея за плечами первый брак и сына-подростка от него. В её тёмных волосах седина была более заметна, чем и выдавала её возраст. Морщинки вокруг глаз и губ говорили, что она любила смеяться. Глубокая борозда между бровями заявляла, что маркиза имела напряжённую работу. Стефания Харвит была одним из лучших целителей в нашем королевстве Маграт. Я унаследовала её силу.

            Дворецкий вошёл в столовую, чем нарушил гнетущую атмосферу. Он принёс пачку газет и писем.

            – Благодарю, Юмаз, – папа тут же принялся просматривать корреспонденцию.

            – Дорогой, у нас завтрак, – с нажимом проговорила мама.

            – Да-да, – согласился отец, не отрываясь от начатого дела. – Вот письмо, – конверт был большим, словно там находилась папка.

            Он вскрыл его столовым ножом, за что получил возмущённое восклицание от матери, но отмахнулся и достал папку с золотыми вензелями. При её виде у меня желудок сделал кульбит. Аппетит пропал от слова совсем.

            – Договор подписан, – маркиз с довольной улыбкой просмотрел листы в папке. – Элия, ты знаешь герцога Зартуцкого?

            – По-моему, он родственник короля Прогвана, – неуверенно ответила я.

            – Какая у нас эрудированная дочь, Стеф! – восхитился папа.

            Мама улыбнулась, но смотреть мне в глаза отказывалась всё утро. Плохой знак.

            – У герцога много плодородных земель, имеющих выход к морю, – начал отец. – Кроме того, там есть несколько шахт, где добывают драгоценные камни.

            Та-ак, я отложила приборы.

            – Ну и что? – я промокнула салфеткой губы.

            – Как что? Ты совсем скоро закончишь академию, получишь диплом с отличием, станешь целителем, – перечислял маркиз.

            – И? – поторопила я его, заметив тревожный перегляд родителей.

            – Эли, крошка, – мама перехватила инициативу, но не смотрела на меня, хотя я буравила её взглядом. – Жизнь не ограничивается одной лишь учёбой и приёмом больных в лазарете.

            – Ты забыла про балы, – пробормотала я.

            – Пора задуматься о будущем, – отец понял, что от матери помощи не дождаться. – Мы тут обсудили кое-что с его величеством. Будет очень здорово, если у моей дочери появится своя собственность. Твой будущий свёкр поддержал это предложение и подарил все свои южные земли тебе на помолвку с его сыном, – огорошил отец меня и протянул лист бумаги со списком «подарков».