Генерал-дракон или Король Пиратов

Порт Теней вонял рыбой, ромом и предательством. Селеста скользнула между пьяными матросами, её пальцы уже касались кармана стражника, выискивая ключ к каюте корабля. Черт, это было не самой сложной задачей для нее: выпятить свое обаяние глубоким декольте, пьяненькой улыбочкой и сладкими речами, очаровать очередного охранника, а лишние поглаживания по карманам даже улучшают соблазнительную операцию к достижению желаемого. Девушка победно улыбнулась и не побрезговала чмокнуть охранника в качестве хотя бы утешительного приза за то, что этот лопух не справился со своей единственной задачей. Подсунув ему железные ключи от пустого сундука, давно затонувшего в море, Селеста довольная пошла дальше. Корона короля пиратов — чёрное золото с рубинами размером с кулак — ждала в сундуке на «Золотой Гарпии», ключ от которого у нее уже имеется.

«Легче лёгкого», — подумала она, вспоминая свои победы: шапка Мономаха и наследник Испании, несколько страниц оригинального священного писания и лик индуской богини хаоса. Корона пиратов — дело совершенно незначительное, успелось ей так подуматься. Но когда тень капитана Дрейка Бладмура упала на палубу, сердце стукнуло.

Его глаза — сталь и огонь — поймали её взгляд. Татуировка дракона на шее шевельнулась, будто живая.

— Крадёшь, красотка? — хрипнул он, хватая за запястье.

Селеста улыбнулась. Ночь только начиналась.

— Только самую малость, — миловидно подшагнула она ближе.

— Что же за цель у маленькой воровки? — самодовольно хмыкнул мужчина, превосходящий ее в росте почти в метр.

— Внимание самого Короля Пиратов… Я же верно понимаю, с кем мне довелось встретиться?… — лукаво улыбалась она, свободной рукой погладив его по крепкому плечу.

— Верно, маленькая, верно. Но ты мне зубки-то не заговаривай… — угрожающе склонился он к ее уху. Горячее дыхание обожгло кожу, а стальная хватка на запястье сжалась так, что Селеста едва сдержала стон боли. Но боль — старая подруга, она лишь раззадоривала, почти возбуждало девушку. Безусловно, без верной спутницы воровской жизни не было бы истинного наслаждения.

Она выгнулась кошачьей дугой, прижимаясь грудью к его торсу, и шепнула, касаясь губами мочки уха:

— А если цель — ты, капитан? Все богатства мира подождут… — разумеется, теперь уже азарт не позволит ей сдать позиции.

Дрейк замер. Его глаза вспыхнули от такой наглости, а пальцы на её руке дрогнули — то ли от желания отпустить, то ли от ярости прикончить. Такой дерзости с ним, Королем Пиратов, не позволяла себе ни одна портовая шлюха! Татуировка дракона на шее зашевелилась сильнее, чешуя проступила под кожей, будто живая. Селеста затаила дыхание: легенды не врали. Этот пират был отмечен чем-то древним, запретным. Может, зря она решила поиграться с ним?

— Маленькая змея, — прорычал он, притягивая её ближе, так что их губы почти соприкоснулись. — Тебе светит разве что утешительная грязная ночка и пять золотых. Ты не в моем вкусе, чтобы претендовать на звание первой леди… или королевы.

— Неужели ты так не хочешь делить свою корону?… — дерзко прошептала Селеста, сразу пожалев о своих словах. У Дрейка было такое дурманящее свойство — сводить с ума. Они знали друг друга совсем ничего, но уже из чувства азарта ей хотелось привязать его к себе. Она бы простила ему его грубость, будь он любым другим мужчиной. Но, во-первых, ей надо обокрасть его, во-вторых, самого опасного человека на всей мировой морской арене, в-третьих, он задел ее женские чувства! Он поплатится. Такая женщина, как она, стоит больше пяти золотых и грязной ночи…

В этот момент весь порт содрогнулся. Крики, топот сапог, свист пушек и лязг сабель. Королевский фрегат вынырнул из тумана, пушки рычали, как голодные звери. На борту — он. Генерал Дамиан Нокт. Холодный, как лёд, глаза блестят золотом в ночи. Его маска человека еще не трещала по швам: когти не проступали на руках, а за спиной не прорастали крылья. Он еще человек, но надолго ли?

Дрейк отпустил Селесту, выхватывая саблю.
— Дракон меня раздери, — сплюнул он. — Беги, змея! Не путайся под ногами!

Селеста сжала ключ в кулаке и скрылась среди бегущих к кораблям пиратам. Все знают свою роль, знают, куда бежать и что делать. И она знала, куда лежит ее путь — в ближайший бордель.