Героиня академии Шантен

Бывало ли у вас такое, что одно неожиданное событие резко перевернуло всю вашу жизнь? И непонятно теперь, к лучшему ли были эти перемены, ведь тебе буквально нужно перестраивать все, пытаясь подстроиться под глобальные изменения. Раньше в твоей жизни был заготовленный сценарий и все шло точно по нему, ты знал, что тебя ожидает завтра, через неделю, месяц и даже годы. А что теперь? Все разрушено, тебе нужно строить свою жизнь заново, с нуля. Однако теперь только от тебя зависит, что ты создашь: новый, лучший мир для самого себя, или попытаешься воссоздать то, что утратил. Выбор только за тобой.

Вот и мою жизнь полностью перевернуло одно весьма странное событие.

Я росла в одном из приютов для сирот в Шорзаксе, стране полей и пастбищ, главной поставщице продовольствия для всех остальных стран. Своих родителей не знала, да и не особо стремилась: если уж они отказались от меня, значит, я не была им нужна, а зачем тянуться к тем, кто, наоборот, пытается убежать от тебя? Мы друг для друга уже явно чужие, поэтому лучше сосредоточиться на себе, чем пытаться найти ответы на вопросы из далекого и мутного прошлого.

В возрасте трех-четырех лет, когда у большинства детей определяется принадлежность к магии, после проверки на специальном кубе, определяющем, маг ты или нет, мои воспитательницы сообщили мне, что я ничем не одарена.

Сначала я расстроилась, ведь если бы я могла магичить, это могло бы полностью изменить мою жизнь, однако теперь я вынуждена была стать швеей или пастушкой, как это принято для сирот.

Мне приходилось сдерживать слезы каждый раз на протяжении нескольких дней, когда я видела, как мои ровесники, воспитанники приюта, искренне радуются тому, что им удалось высечь искорку своей магии из кончиков пальцев. Я много времени провела за раздумываниями о моей судьбе перед сном, пока не поняла, что и в отсутствии магии ничего страшного нет. Возможно, даже больше плюсов, чем минусов: меня не поставят на государственный учет как рядового мага, не отправят учиться в какое-нибудь образовательное учреждение для одаренных, я смогу спокойно вести свою жизнь, устроившись в какой-нибудь деревне. К примеру, буду шить одежку для местных или вообще займусь травничеством. Кстати, единственным, что мне действительно нравится и в чем я разбираюсь.

Однако мои мечты на спокойную жизнь имели и некоторые сомнения. Все ликры – так называли людей, которые не одарены магией, – выросшие в приютах, были обязаны выплатить государству деньги, потраченные на них учреждением. Для этого каждый, кто достиг восемнадцатилетия, должен был пройти распределение через специальную сферу, которая определяла твою дальнейшую деятельности. Все твердили, будто она лучше всех чувствует призвание человека, однако я считала, что это полная чушь. Как какой-то шарик может знать, что тебе подходит лучше всего?

Однако это было правило, которое обязаны выполнять все ликры из приютов в наших пяти королевствах. В основном, на то, чтобы выплатить все свои долги государству, людям требуется как минимум один десяток лет, но бывают случаи, когда кому-то удается пробиться, получить хорошее место и зарплату, а затем погасить свой долг в течение пары лет. Если вам удается попасть в Страйтерию, самую развитую и богатую страну, то вам несказанно повезло – считай, вы уже свободный человек.

Все случилось, когда я должна была пройти через распределитель в день своего восемнадцатилетия. Меня вели к сфере, а я ужасно нервничала, постоянно проговаривая в голове «вот бы стать травницей!». Чем ближе я подходила, тем сильнее волновалась. Когда я уже была в шаге от определения моей судьбы, произошел мощный взрыв, телепортировавший меня в неизвестном направлении. В тот момент я почувствовала, как внутри меня в районе груди что-то закипает, пытаясь вырваться наружу. Я впервые испытывала подобное, поэтому меня буквально сразу же захлестнуло волной паники, какую прежде я не испытывала.

Тогда я находилась рядом с одним из пяти Великих порталов – древняя утерянная технология, которую никому за несколько столетий так и не удалось воссоздать. Распределительная комиссия под правлением короля прибывала в страны именно через такие порталы, а все ликры должны были сами проделывать путь туда. И не важно, рядом ли ты живешь или тебе придется преодолеть путь не в одну неделю, чтобы добраться дотуда ради пары слов и бумажки с утверждением твоей профессии.

Неизвестный всплеск магии вызвал нарушение работы портала, пошатнув его магические нити и стабилизацию, что и привело к моему перемещению неизвестно куда.

Как я позже узнала, меня нашли недалеко от академии Шантен в соседней стране Минерии. У меня были множественные ушибы и царапины, несколько сломанных костей, поэтому студенты академии, когда нашли меня, поспешили сообщить об этом своему ректору, боясь своими руками как-то ухудшить мое состояние.

Вот этот старый, но властный дядька и спас меня тогда, взяв под свое крыло и сразу же определив в больницу, оплатив все лечение. Я долго не могла понять, чем вызвана такая благотворительность к приютской девчонке. Он же мог сразу же сдать меня назад в приют, ведь на мне была метка, обозначавшая мою принадлежность к ликрам и сиротам под попечительством приюта Энзы.

Когда я была практически полностью здорова и заявила, что отправлюсь домой, а ему потом выплачу все долги за помощь и лечение, он сказал, что приглашает меня в свою академию на обучение. Вот тогда-то я и выпала. Меня в магическую академию? Самую лучшую во всех пяти королевствах? Ликра? Я сразу же начала смеяться, пока не поняла, что мужчина вполне серьезен.

Что еще более странное – он заявил, что я маг, а взрыв произошел из-за всплеска моей магии от сильных переживаний. Открыть магию в восемнадцать лет – чушь, о чем я ему и заявила. Старик убедил меня в том, что такое очень редко, но бывает. Даже если бы я и поверила ему, то с чего вдруг ему звать меня в свою академию? Для обучения там ты должен быть невероятно одарен и богат, а у меня ни того, ни другого.

В ответ услышала лишь слова о том, что у него есть свои на это причины, а деньги на мое обучение он готов выделить, но с условием, что я полностью все отработаю, а если же не успею до выпуска, то обязуюсь стать работником академии до полной выплаты долга.

После его ухода я долго размышляла о всем случившемся и его приглашении.

В итоге взвесив все «за» и «против», я наконец-таки приняла решение.

Завтра будет мой первый учебный день в самой престижной академии Шантен. Ректор заселил меня сразу же в общежитие после выписки из больницы, однако на изучение своего нового места проживания у меня было всего два дня, так что я мало чего успела исследовать, посвящая больше времени и внимания тому, что находилось за пределами строения. Алексий Ревис, ректор учебного заведения, вызвался сам провести мне экскурсию завтра по академии, показав все необходимое.

Пока же мне оставалось дожидаться следующего дня, чтобы поскорее влиться в свою новую жизнь и оценить, насколько верным решением было принять приглашение мужчины. Я решила тщательно изучить каждый уголок своего нового жилища, что удивительно, абсолютно все комнаты в общежитии были рассчитаны четко на одного человека, ведь у каждого должен быть кусок своего личного пространства, а размещать на одной жилплощади по несколько человек – не очень хороший показатель для престижных академий. Так меня заверил ректор. Но, признаться честно, от одиночества я никогда не страдала, поэтому такое расположение дел только обрадовало меня. В приюте я жила с пятью детьми на тридцать квадратных метров. О личном пространстве и речи быть не могло, постоянно случались какие-нибудь неприятности, и я, как назло, довольно часто оказывалась в их центре. Приютовцы не особо меня любили, так как я очень часто давала отпор обидчикам, а выстроившаяся иерархия такого не одобряла, считая, что под «главарей» прогибаться должен каждый. Чем больше нападок на меня совершалось, тем сильнее я била в ответ, чем заслужила звание вечно угрюмой забияки. Когда всем стало понятно, что я не собираюсь ни под кого подстраиваться, то прямые нападки прекратились, однако дети начали подстраивать всякие неприятности, выставляя все так, будто я виновница. Они надеялись на то, что воспитатели смогут как-то сломать меня, однако не учли момента, что отправить меня в лес за травами в качестве отработки за проступок было для меня лишь радостью.

Я не сразу поняла, что воспитатели все прекрасно знают и вовсе не наказывают меня, а поощряют мою любовь к травничеству и зельеварению. И пакостники не переходят границы, и якобы «наказан» виновник. Не стала тогда показывать, что обо всем догадалась, но мысленно благодарила добрых женщин.

Давно изучив местность вблизи общежития, я успела выделить для себя многообразие различных растений. Помимо давно известных мне, я нашла и что-то новенькое, а господин Ревис заверил меня, что я могу брать любые травы и изучать их в своей комнате. Также мужчина пошутил, что я, должно быть, буду в не себя от радости, когда увижу ботанический сад, принадлежащий академии. Пожалуй, сейчас это единственное, на что я действительно хотела бы посмотреть за неимением других знаний об устройстве учебного заведения и его интересных местах.

В комнате не было ничего примечательного: одна кровать; небольшой диванчик с такими же креслицами, расположенными в дальнем углу; один большой шкаф для одежды и другой поменьше на усмотрение студента; у окна стоял стол для выполнения домашних работ со встроенной небольшой лабораторией, что меня порадовало; пара тумб с тремя выдвижными ящиками, в двух из которых я нашла всякую учебную канцелярию.

В этой же комнате находилась небольшая кухня, огороженная от основной части барным столиком. Она включала в себя пару шкафов: один с полочками, другой с выдвижными ящиками; довольно необычную плиту (я не могла понять, как она включается) на три конфорки; раковину и холодильный шкаф с меня ростом – около ста шестидесяти пяти сантиметров. Не такой уж большой, как я ожидала в подобном месте, но, с другой стороны, мне-то и класть туда особо нечего. Сейчас там лежала пара пучков недавно найденной, неизвестной мне травы, которую я стремилась изучить в ближайшее время. Моя записная книга, в которой находились записи всех когда-либо изученных мною растений и их зарисовки, осталась в приюте, так что мне пришлось завести новую и попытаться перенести в нее все записи по памяти.

Ректор рассказал после моей выписки, что связался с администрацией приюта и объяснил им всю ситуацию. Чтобы не было никаких претензий, он заплатил круглую сумму, договорившись о том, чтобы ситуация с моим исчезновением была замята. Как я узнала еще позже, меня попросту зачислили в без вести пропавших. Усмехнулась тому, как быстро и без каких-либо вопросов деньги смогли уладить все. До сих пор не понимаю, почему Алексий готов так тратиться ради меня, зачем все это делает. Решила для себя, что все это обязательно выясню, а пока надо посмотреть, что готова мне предложить моя новая жизнь.

О ванной комнате сказать было особо нечего: выглядела она примерно также, как и в приюте, за исключением новизны и чистоты техники. Также отмечу, что меня обрадовало наличие стиральной магической машины. В месте, где я росла, все стирали свои вещи вручную, а техника для такой работы имелась лишь у старших воспитательниц. Что ж, хорошая находка.

Приняла душ, второй раз за день, если честно, наслаждаясь такой роскошью. Раньше я могла довольствоваться лишь баней дважды в неделю, где приходилось мыться в одном большом помещении вместе с другими девочками. Далее отправилась в библиотеку Шантена за учебниками. Господин Ревис подсказал спросить дорогу у коменданта, а я решила, что это отличный способ познакомиться с властителем общежития и начать строить хорошие отношения. Вдруг пригодится.

Спустившись вниз со своего четвертого этажа по довольно массивной лестнице, направилась к посту коменданта. Мужчина, то отдаляя, то приближая очки, читал газету, помешивая только что заваренный чай, о чем свидетельствовал исходящий пар. Направилась прямиком к нему, доброжелательно улыбаясь.

– Гор Чадре, добрый вечер! – не знала, как именно следует к нему обратиться, поэтому решила добавить обычное уважительное обращение к мужчинам перед его именем.

– Ааа, это же наша неожиданная заселенка, – мужчина отложил газету, всматриваясь в меня и чуть щурясь, – Девия, если я не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – я улыбнулась чуть шире в знак того, что мне приятно, что мужчина запомнил мое имя. Он продолжал молча смотреть на меня, ожидая дальнейшей просьбы или вопроса, – я хотела бы побольше узнать о правилах общежития. Устав там и все такое…

Чадре принялся рассказывать, поощряя мое любопытство. За твоими приходами и уходами никто не следил, как и за их временем, так как каждому выдавалась специальная магическая пластина, выполненная из металла. Такие штуки были зачарованы, в них хранилась информация о студенте, дающая определенный доступ. Пропуск, так сказать. Поэтому свободно передвигаться по территории академии, входить и выходить из общежития возможно было только с данной картой, так что советовалось никогда с ней не расставаться. Можешь прийти хоть в 4:00 утра, главное, чтобы пластинка была с тобой. Также старик поделился, что ее форму можно изменить в любую желаемую и, например, сделать ее частью украшения, чтобы она точно всегда была при тебе. При ее же помощи можно бесплатно питаться в местной столовой. Что еще меня удивило – это также был местный кошелек, ты мог хранить как наличные при себе, так и облачные, не осязаемые деньги, находящиеся в пластинке. Я никогда не слышала о подобных технологиях, но пообещала себе обязательно разобраться. Мужчина также выдал мне небольшую книжку, в которой были записаны правила пользования металлической приблудой и ее функции.

Ректор мне вкратце провел теоретическую экскурсию по общежитию, но сейчас Чадре рассказал мне все подробнее. На первом этаже находилась большая общая столовая, также на каждом этаже находился небольшой буфет и зоны отдыха. Существовал также развлекательный комплекс, включающий в себя оборудования для многих видов спорта, тренировочный зал для физической подготовки и отдельный для магической. Также часть первого этажа была выделена под небольшой зоопарк, так как некоторые студенты имели способности, связанные с животными. Тоже весьма интересное местечко. Ну и куда же без небольшой библиотеки? Их было две на территории академии: одна в общежитии, вторая, побольше, в самой академии. Это радовало, так как читать я люблю. В приюте было слишком мало книг и привозили их редко, бывало, мне месяцами приходилось ждать, чтобы насладиться чтением.

Комендант сказал, что учебники я могу взять как раз-таки в местной библиотеке, и объяснил, как до нее добраться. Несмотря на довольно большую площадь здания, которое было расположено в форме буквы «П», идти было недалеко. По пути я встретила парочку девушек, по их виду стало сразу понятно, что родители их весьма богаты. Я улыбнулась им в надежде показаться приветливой новой соседкой, чтобы избежать повторения моего непринятия сверстниками в приюте, однако те, окинув меня быстрым взглядом, сразу же выразили брезгливость. Улыбка сразу сползла с лица, а руку едва удалось остановить от поднятия среднего пальца в сторону девушек. Ну подумаешь, одежда не такая уж богатая, нет укладки и кучи украшений, но это же не повод мешать человека непонятно с чем… Курицы.

Библиотекарем оказалась женщина средних лет с весьма холодным видом и безэмоциональными глазами. Не стала пытаться завести с ней беседу, сообщив лишь, что господин Алексий должен был предупредить обо мне. Та лишь кивнула и достала из ближайшего ящика мои учебники. Успела разглядеть надпись лишь с верхнего «Фундаментальные основы Лирея», прежде чем женщина сунула книги в сумку и передала мне.

Решила, что узнаю библиотечный устав и изучу ее позже, надеясь, что у женщины сегодня был просто не очень удачный день и в следующий раз я встречу ее в лучшем расположении духа.

Вернувшись в комнату, завершив все подготовки к завтрашнему дню, решила лечь спать, чтобы поскорее приблизить полноценное знакомство с академией. Как назло, долгое время не могла уснуть, посвятив все свои раздумья проблеме с деньгами. Это самая лучшая академия в пяти королевствах и в своих студентов она вкладывает неимоверные силы, я обязана соответствовать. Мне нужна хоть и недорогая одежда, но хотя бы достойная, пока же я ходила в том, что смогла купить на выделенные ректором из своего кармана деньги. Думаю, и на занятия тоже потребуется какая-нибудь атрибутика, которую нужно будет приобрести. Ну и всякие предметы для личного пользования, естественно. Хорошо, конечно, когда за тебя кто-то все оплачивает, как в моем случае Алексий, но все же считаю, что лучше не быть кому-то должной. Обязательно верну ему все потраченное.

Прогнав в очередной раз все возможные события завтрашнего дня в своей голове, я все же смогла заснуть.

**

Приученная вставать с первыми лучами, я проснулась за несколько часов до начала занятий. Могла бы попытаться лечь и поспать подольше, но побоялась проспать. Приняла душ, попыталась придать лицу свежий вид, а затем перебрала всю свою малочисленную одёжку в надежде найти что-то наиболее подходящее для первого учебного дня.

Оставшееся время провела за изучением новых трав, попутно делая записи и зарисовки о них в новой книжке. К моему приятному удивлению, ректор попросил библиотекаршу положить мне к учебникам книгу о местных травах, зная о моем увлечении. Хоть я и нашла необходимую мне информацию о находках и всегда могла ее посмотреть, писать и зарисовывать самой мне было куда приятнее. Как медитация.

Учеба начиналась в 9:30, но я подошла к главному входу на час раньше по договоренности с ректором. Экскурсия сама себя не покажет.

Мужчина опаздывал уже на десять минут, заставляя меня переживать о том, не забыл ли он о своем обещании. Сама я ведь могу потратить очень много времени, блуждая по огромному зданию, и опоздать на свое первое занятие. Однако через несколько минут ко мне подбежал смуглый паренек примерно моего возраста.

– Ты Девия? – удивленно кивнула. Откуда знает меня? – господин Алексий Ревис просил передать, что не сможет тебя сопроводить сегодня, срочные дела, поэтому попросил меня заменить его. Я Эйт, будем учиться в одной группе, – парниша, доброжелательно мне улыбаясь, протянул свою крепкую руку.

Я стушевалась на секунду, но затем вложила свою ладонь в его и сжала, слегка потрясывая.

– Рада знакомству, Эйт. Что ж, тогда начнем мое знакомство с академией?

Он лишь шире улыбнулся и попросил следовать за ним. Показал, где находится основная библиотека, столовая, полигон, антимагическая комната, как я поняла для того, чтобы ученики спарринговались и не могли нанести друг другу урон магией: лабораторную аудиторию, показал, где смотреть расписание и как находить нужную мне аудиторию. Осмотр самого интересного для меня – ботанического сада, оставили на потом. Эйт пообещал сводить меня после уроков, так как сейчас мы можем не успеть до начала первого занятия.

Мы пробирались к нужной двери по коридору немного раньше, чем следовало бы – Эйт посоветовал это сделать для того, чтобы у меня было немного лишнего времени для выбора своего места, которое закрепится за мной до конца учебного года, и возможности познакомиться с другими одногрупниками.

Мой сопровождающий поприветствовал вдруг появившихся перед нами девушек. Тех самых, которых я видела в общежитии – двух лицемерок. Они заметили, что он не один, оглядели меня с ног до головы так же брезгливо, как и вчера, попутно фыркнув буквально одновременно.

– Эйт, неужели проводишь экскурсию для нашей новой уборщицы? Совсем заняться нечем? – нет, я понимаю, конечно, что мой внешний вид явно уступает им, но это же не повод так вести себя, тем более с совершенно незнакомым человеком. Терпением я обладала, но если еще хоть одна подобная фраза вылетит из этого накрашенного ротика – начну разбираться так, как научили в приюте.

– Вы чего, девчонки? Это Девия, наша новая одногрупница, так что будьте добрее, – нет, только не говори, что мне придется учиться вместе с ними. Такого мое терпение точно не выдержит.

Все остальные заселились за месяц до меня, поэтому уже успели перезнакомиться и выстроить хоть какие-то отношения. По ним было видно, что к Эйту они относятся нейтрально – обычный добродушный парень. А вот меня почему-то решили сделать козлом отпущения. Может быть, это такое развлечение у богатых деток?

– Оу, даже так. Извини, – тут они обратились уже ко мне, – просто мы подумали, что ты перепутала и надела тряпку для мытья полов на себя вместе швабры, – обе, как один, рассмеялись своему «остроумию».

Я пыталась быть милой и даже улыбаться, стерпела их слова, но это уже перебор. Гнев внутри меня достиг конечной точки, едва я успела двинуться в их сторону, поднимая руку для того, чтобы попортить их дорогостоящие укладки, как откуда ни возьмись возникла лоза, лихо выбившая опору у девушек из-под ног. Я остановилась, не понимая, что произошло. Сбитые девушки завизжали, больно приземлившись на пятые точки. Эйт, быстрее меня осознавший, что случилось, взял меня под локоть и быстро повел в сторону, практически бегом, пока в коридоре раздавался смех учеников, запечатлевших оказию девушек. Одна из них крикнула мне вслед, пока вторая активно натирала ушибленное место.

– Ты нарушила правило академии! Мой папочка позаботится о том, чтобы ты вылетела отсюда, дря..! – мы уже достаточно далеко удалились от места происшествия, поэтому я могла лишь гадать, как она меня обозвала.

Заведя меня за угол очередного коридора, парень остановился, приводя в порядок дыхание от нашей небольшой пробежки.

– Ты зачем это сделала? Действительно же правило нарушила, в пределах академии нельзя колдовать без разрешения, – это он о чем вообще?

– Я не колдовала, хотела, конечно, влепить пощечину, но не успела.

Парень сложил руки на груди и посмотрел на меня немного удивленно и недоверчиво.

– Лоза – твоих рук дело. Маги могут чувствовать хозяина другой магии. Может быть, ты и не специально, но это явно случилось из-за твоих эмоций.

– Бред. Я ликр и всегда им была.

Эйт лишь усмехнулся.

– Была бы ликром, тебя бы не взяли в магическую академию.

Я стушевалась. Всю жизнь ведь думала, что у меня нет способностей, а тут уже второй человек утверждает, что это не так.

– Просто господин Алексий почему-то решил, что я маг и… – я остановилась, не закончив фразу. А может быть, они действительно правы и я умею колдовать?

– А, пофиг. Забей. Просто постарайся так не делать больше. Учись контролировать свою энергию, чтобы не случалось таких казусов.

Легко сказать! Как я могу управлять тем, о чем не имею ни малейшего понятия?

– Ректор предупреждал, что ты особенный случай. Преподаватели тоже в курсе, если что, поэтому будут заниматься с тобой немного по-другому, насколько мне известно.

Хм, вот оно как. Может, с этого действительно будет какой-то толк. Посмотрим.

Мы все-так зашли в аудиторию, где вот-вот должно было начаться первое занятие. Опрокинутые моей магией девушки прожигали меня взглядами, явно намереваясь как-нибудь отомстить. Я же пыталась делать вид, что не замечаю их. Извиняться уж точно не буду, не заслужили.

Класс не сильно отличался от тех, что были в приюте, лишь ремонт поновее и подороже, а больше ничего особого. Я насчитала девять человек за партами, помимо меня с Эйтом. Было довольно непривычно обучаться с таким количеством одногрупников, ведь в приюте находилось не меньше двадцати человек в кабинете обычно.

Через пару минут после того, как я уселась за одноместную парту у окна, в аудиторию вошел мужчина средних лет с длинными, немного ниже плеч, черными волосами и тростью. Выглядел он довольно угрюмо, но как только он заговорил, улыбаясь, это впечатление сразу же исчезло, заменившись на более приятное.

– Рад приветствовать вас в первый учебный день в новом учебном году. Меня зовут гор Левис Шрей, надеюсь, мы выстроим с вами всеми хорошие отношения, – закончив приветствие, мужчина уселся за рабочий стол, поставив трость рядом.

Его предмет назывался «Фундаментальные основы Лирея», то есть первого человека, который стал магом. Я предположила, что на этих занятиях мы будем изучать какие-нибудь простенькие заклинания, поэтому взяла тетрадь и магическое перо с бесконечными чернилами. Как оказалось позже, это вовсе было не нужно.

Сверив имена присутствующих с журналом, рассказав о правилах безопасности и том, как будет проходить наш курс, мужчина перешел к первому заданию.

– Сейчас прошу вас создать элементальные сферы, дабы проверить ваш уровень владения магией, примерно вот такую, – Левис, не вставая со своего места, вытянул вперед согнутые в локтях руки, расставив повернутые друг к другу ладони на расстоянии сорока сантиметров. Спустя пару секунд между его руками появилась небольшая искорка, которая становилась все больше, принимая форму почти идеальной сферы желто-оранжевого оттенка. Судя по цвету, стихией учителя был огонь, – чем больше вы сосредотачиваетесь, тем точнее у вас получится, – мы были поражены, так как обычно при создании чего-то подобного у обычных магов получались лишь сгустки, а такой формой и стабильностью энергии мало кто мог похвастаться, – можете приступать.

Каждый из учеников принялся выполнять задание. Почти все сразу же высекли искорку своей стихии, увеличивая ее, пока я даже не знала, как вызвать хоть что-то. Я попыталась повторить расположение рук учителя и сосредоточиться, но ничего не выходило.

«Давай же! Хотя бы кляксу какую-нибудь – и то уже хоть что-то». Мне становилось все тревожнее, все остальные, помимо меня, добились уже успехов, создав хоть и не идеальную сферу, но подобие круга.

Преподаватель, в это время расхаживающий по классу и следящий за работой учеников, взял стул и неожиданно подсел ко мне.

– Девия, если все правильно помню? Простите, не подумал сразу о вас, господин Алексий предупреждал о вас и вашей недавно открывшейся магии, но у меня вылетело из головы. С вами мы будем действовать немного по-другому, – я немного покраснела, чувствуя неловкость перед другими учениками от такого внимания учителя, но продолжала молча его слушать.

– Каждая магия является живой энергией, чтобы научиться колдовать, ты должна подчинить ее, договориться с ней, заставить слушаться себя. Это довольно трудно объяснить, так как обычно все находят контакт еще в детстве. Но мы попробуем с тобой выстроить собственную траекторию знакомства с ней, – он пытался подобрать нужные слова, чтобы научить меня управлять тем, чего раньше у меня никогда не было, – попробуй ее мысленно попросить создать искорку. Кстати, какой магией ты обладаешь? – не знаю, почему, но я ожидала, что все преподаватели в академии будут обращаться ко всем студентам вежливо на «вы», держа дистанцию, однако такое немножко дружеское обращение на «ты» мне нравилось больше, избавляя меня от неловкости.

Последний вопрос заставил меня задуматься. Я же не знаю какая у меня магия. Так и ответила учителю, после чего услышала выкрик девушки, которую сегодня опрокинула. Как минимум, по ее мнению.

– Неужели не хватило ума понять, когда выпускала в меня свои лианы проклятые, что это магия земли? – сарказм в голосе было тяжело не услышать, но я пропустила это, раздумывая лишь о смысле ее слов.

Мужчина спустил мне с рук использование магии в стенах академии без разрешения, зная мою ситуацию, но посоветовал внимательно изучить устав учебного заведения после занятий.

– Попробуй взывать к природной энергии в тебе. К силам земли, растений, – дав последнее наставление, мужчина принялся терпеливо ждать, когда я начну магичить.

Я проглотила ком поднимающегося смущения и страха, попыталась сосредоточиться так, как никогда прежде, упрашивая что-то внутри себя подчиниться мне.

«Ну же! Хоть что-нибудь… Высеки хотя бы маленькую искорку!» – я на протяжении минуты пыталась что-то наколдовать, почти убедившись в том, что я точно ликр.

Однако тут неожиданно между моими ладонями начало что-то образовываться. Сначала едва заметная точка, затем она стала немного больше, приобретая темный, зеленый оттенок, напоминая густой темный лес.

Мужчина рядом со мной радостно улыбнулся, а я не могла несколько секунд поверить в то, что это сделала я. Как только осознание меня полностью охватило, я дико обрадовалась, а в это же время мое первое магическое творение резко будто бы лопнуло, заставив чуть отшатнуться. Левис принялся объяснять произошедшее, попутно успокаивая взволнованную и испугавшуюся меня.

– Все в порядке, такое бывает у начинающих магов. Ты лет пятнадцать не выпускала свою магию, не училась ею управлять, поэтому сейчас контроль над ней будет очень тяжело даваться, она очень нестабильна. Главное – продолжай тренироваться, – ободряюще похлопав меня по плечу, мужчина отошел, уделяя время другим ученикам.

Я была озадачена: с одной стороны, я действительно маг и способна колдовать, а с другой стороны мне нужно с нуля осваивать все магические таинства. Видимо, мне действительно нужно начать тренироваться, и желательно все свое свободное время.

Обойдя всех присутствующих и убедившись в блестящем выполнении задания, мужчина перешел к следующему этапу.

Прозвучала команда «Записываем», за которой последовали недовольные возгласы студентов, ожидавших, что мы будем заниматься только практикой. Заверив всех, что практики без теории быть не может и не важно, что основы и так все знают, тот принялся рассказывать лекцию, заняв все оставшееся время от занятия.

После того, как магический звон оповестил всех об окончании занятия, студенты быстро покинули свои места, отправившись на перемену. Остались лишь я, Эйт, который должен был проводить меня к следующей аудитории, и преподаватель, который попросил меня остаться.

– Я хотел бы посоветовать несколько книг по основам магической энергии и ее применения, они помогут вам в самостоятельном обучении, – я записала все перечисленные названия и авторов, затем, немного стушевавшись, обратилась к мужчине.

– Простите, а не могли бы вы найти для меня время для индивидуальных занятий? Я боюсь, что если буду практиковаться одна, то моя нестабильная магия может навредить кому-нибудь. Просто если вдруг у вас есть такая возможность, то я была бы вам очень благодарна, – к моменту завершения моей речи мои щеки покраснели. Честно признаться, мне было стыдно просить кого-то о помощи, ведь я всегда пыталась справляться со всем своими силами, однако в такой ситуации я правда боялась кому-нибудь случайно навредить.

Левис Шрей задумался на какое-то время, затем озвучил свое согласие.

– Два раза в неделю, понедельник и четверг по два часа устроит?

Боже, да кто я такая, чтобы в такой ситуации ставить свои условия или не соглашаться с его?

Мужчина назначил определенное время и сказал, что будет ждать меня в тренировочной арене. Услышав странное для академии название места, я недоуменно посмотрела на Эйта, пообещавшего объяснить и показать его.

Мы направились на следующее занятие «Зельеварение и травничество». Я шла с предвкушением, слушая повествование Эйта о месте моих индивидуальных тренировок с гором Левисом.

Эйт, наш новый друг героини.

Амелия и Марла. Две аристократичные подружки, которые не взлюбили нашу Девию.

Я рассчитывала на то, что смогу проявить себя, блесну знаниями, которые добывала сама, покажу, что хоть чего-то стою. Однако оказалось, что знаний у меня не так уж и много, а некоторые и вовсе разнятся с тем, что рассказывала нам гера Лекса. На самом деле никогда бы не подумала, что вживую смогу встретиться с этой женщиной: она довольно известная зельеварка, самостоятельно создала несколько новых рецептов, которые у нее раскупили за бешенные деньги. Я много слышала о ней, но чтобы вот так вот встретиться лицом к лицу…

Несмотря на то, что я самоучка, чьи знания базировались лишь на собственной практике и той небольшой кучке книг, что мне удавалось раздобыть, некоторые из них были неточны или уже успели устареть. Поэтому когда я пыталась ответить на какой-либо общий вопрос преподавательницы, она часто меня поправляла, давая понять, что той небольшой информации, которой я владела, недостаточно для того, возомнить себя сведущей в травничестве и зельеварении. Вскоре тихие смешки одногрупников стали уж слишком меня раздражать, поэтому я замолчала, давая возможность высказаться другим. Как оказалось, богатые детишки знали намного больше, чем девчонка-самоучка из приюта. Как минимум, если говорить о травах, потому что о изготовлении зелий речи не было.

– Девия, будьте добры, задержитесь на минутку, – после окончания занятия позвала меня опытная зельеварка в годах, с темными волосами, в которых пробивалась пара седых прядей, придающих ей более утонченный вид. Студенты, за исключением Эйта, моего верного проводника, к этому моменту покинули кабинет, – меня предупредили о вашей ситуации, поэтому предлагаю вам свою помощь, – Лекса доброжелательно мне улыбнулась, доставая из шкафчика за своим столом несколько тонких книг, – это мои разработки, они помогут вам вникнуть в наш курс, – отдав записи, она что-то начала записывать на листке, затем передала его мне, – обратитесь к библиотекарю Арисии, она выдаст тебе дополнительный материал, по нему сможешь заниматься самостоятельно. Если возникнут какие-нибудь вопросы – обращайся, меня можно будет найти здесь или же в ботаническом саду. Удачи!

Не зная, как отблагодарить благодушную женщину, я пообещала ей обязательно догнать программу за самое короткое время.

Так как каждое занятие длилось не меньше двух часов, а после второго полагался обед, все шантеновцы отправились в столовую. Эйт провел меня через длинный узкий коридор на первом этаже к большим двустворчатым дверям, которые выглядели довольно массивно, однако легко отворились от едва ощутимого прикосновения. Чем ближе мы подходили к обители гастрономии учебного заведения, тем сильнее у нас текли слюнки от ароматов, однако попав внутрь, мы застыли на месте, на нас буквально обрушились десятки аппетитных запахов, дезориентируя. Парнишка пришел в себя быстрее, взял меня за руку и повел за собой, пока я оглядывала огромную комнату с кучей столиков: какие-то из них стояли по одному, являясь двухместными; другие были сдвинуты, чтобы вместить большую компанию.

Взяв поднос, Эйт отправился выбирать себе яства, я же последовала его примеру. Тут каждый мог выбрать себе любое блюдо, все было оплачено и отсутствовали какие-либо лимиты на количество съеденной еды. Для меня, как выросшей в приюте, где часто бывали бои за самую вкусную еду, было сложно выбрать. Почти все из предложенного я видела впервые, глаза разбегались, а вид различных кулинарных удовольствий заставлял слюну выделяться активнее.

В итоге я выбрала то, что посоветовал мне Эйт, увидев мою растерянность. Пообещала себе, что обязательно попробую все здесь за время своего обучения.

После обеда мы отправились на «Историю магического сотворения», к счастью, в этой области у меня не было пробелов в обучении, так как в приюте у нас тоже был этот предмет. Гор Мезаний, преподаватель, объяснил, что через пару занятий мы начнем изучать данную тему более узко, рассказав о некоторых аспектах своего предмета, которые я услышала впервые. Что ж, видимо, список книг, которые я возьму в библиотеке, опять пополнился.

Было невероятно интересно слушать маленького старичка с длинной седой бородкой. Хоть он и не рассказал ничего нового, его способ ведения лекций, построенный на наглядности (он обладал ледяной магией, поэтому каждое его слово сопровождалось ожившими прозрачными фигурками, переливающимися разными цветами), заставлял нас почувствовать себя прямыми участниками истории, творившейся буквально на глазах.

Далее мы отправились на боевую подготовку. Пока шли, Эйт рассказал, что там мы будем оттачивать свои навыки, как физические, так и магические. В основном будем учиться нападать и защищаться.

Площадь для занятий находилась за академией, имела форму круга и ограждалась специальным магическим куполом. На той территории находилось несколько небольших построек, судя по всему, с необходимым инвентарем. Эйт шепнул на ухо, что там даже есть оружие: мечи, метательные ножи, луки со стрелами, копья и так далее, и каждый потом сможет выбрать то, что ему по душе, и оттачивать свои навыки, либо же приобрести новые.

Это меня очень заинтересовало. Еще будучи маленькой, я мечтала, что когда-нибудь овладею каким-нибудь холодным оружием. И если могло показаться, что маленькая девочка думала о таком только для того, чтобы наказывать обидчиков, то это не так. Чем большим количеством навыков ты владеешь, тем большую ценность представляешь, а это прямо соизмеримо твоему положению и достатку.

У купола нас ждал мужчина. Окинув его взглядом, выделила его накаченное тело, длинные темные волосы, заплетенные в косу, и насмешку на лице.

– Ну что, синички, научим вас летать? – все молчали, недоуменно смотря на молодого мужчину, своим телосложением напоминающего шкаф, – меня зовут Зэр, принимаю обращения только на «ты», так как я ненамного старше вашего. Буду вашим учителем с этого момента. Есть вопросы? – громкий басовитый голос едва ли не оглушал, отдавая все той же непонятной насмешкой и самоуверенностью.

Все дружно повертели головами, ясно обозначая, что никаких вопросов к такому громиле быть не может.

Мужчина провел нас внутрь купола и заставил выстроиться в ряд. Расхаживая перед нами взад-вперед, рассказывал о том, как будут проходить занятия. В первые недели будем заниматься только физической подготовкой, чтобы он мог оценить наши умения, далее уже начнутся занятия с применением магии.

– Для начала проверю, кто из вас, птенчиков, на что способен. Подходим ко мне по одному и пытаемся напасть. Богатых деток вроде вас точно должны были хоть чему-то обучать до поступления сюда. Думаю, не нужно предупреждать, что ответственность за все синяки, ссадины и так далее будет лежать полностью на ваших плечах? Серьезные ранения запрещены, так что аккуратнее. И помните – чем больше ударов вы принимаете – тем сильнее становитесь, – вот так вот в лоб сразу? Я думала, что мы будем разучивать какие-нибудь приемчики.

Некоторые из нас недоуменно переглянулись. Затем высокий парень с холодными глазами и безэмоциональным выражением лица, стоявший в начале шеренги, вышел вперед. Остановился в паре метров от Зэра и принял боевую стойку. В глазах весьма симпатичного громилы в это время промелькнули шальные искорки, свидетельствующие о том, что он явно в предвкушении.

«Холодок» – так я прозвала вышедшего одногрупника – ринулся в атаку, метя в грудную клетку мужчины. Тот отразил удар лишь взмахом руки, паренек сразу же перегруппировался и начал второе наступление. В этот раз я не могла понять, что было его целью, учитель прервал атаку, уложив того лицом в песок.

– Я понял, теперь следующий, – пока Холодок пытался избавиться от песка, что попал в его рот, вышел следующий желающий, оказавшийся моим гидом.

Эйт был ловчее нашего первого добровольца, двигался быстрее, практически порхая вокруг мужчины, однако тому не составляло труда отражать все его удары. В какой-то момент он поднял руку, прекращая нападки смуглеца.

Так каждый из присутствующих показал свои умения, пока не пришла моя очередь.

Одногруппники ничего не говорили, однако я чувствовала всем телом их любопытство и направленные на меня взгляды. Я, конечно, была довольно выносливой, неплохо бегала, так как много времени проводила в лесу, а пробежки были моим способом медитации, но вряд ли это сейчас сыграет хоть какую-то роль. В приюте я легко могла поколотить какого-нибудь обидчика, но эти жалкие умения – ничто по сравнению с тем, что демонстрировали остальные. Я слегка замешкалась, раздумывая о том, как лучше сказать мужчине, что никаких навыков у меня и нет, однако потом решила, что должна хотя бы попробовать. Лучше попытаться и потерпеть поражение, чем вообще не пытаться.

Я встала напротив мужчины, мое сердце ужасно быстро колотилось. То ли от адреналина, то ли от боязни упасть в грязь лицом. Тот, быстро оглядев меня с ног до головы, махнул рукой.

– Не нужно. С тобой будем заниматься индивидуально, – мои глаза округлились от удивления. С чего бы вдруг «индивидуально»? Значит, и его предупредили. Не знаю теперь, к лучшему ли это. Сзади услышала писк невзлюбившей меня блондинки и поддакивание ее подружки.

– Почему все преподаватели сегодня делают такие поблажки для этой овечки? – понизив голос, та продолжила, – я несколько раз видела ее с ректором, может быть, она его личная…, – слово было не особо приятным и намекало на женщину с низкой социальной ответственностью. Я не стала особо реагировать, успев за этот день уяснить, что это типичный представитель змеиных – шипит много, а ума мало. Смысл на таких нервы тратить?

– Я давал разрешение на разговоры? – громкий голос мужчины, раздавшийся совсем рядом, заставил встрепенуться от неожиданности. Змейка сразу же стушевалась, расплылась в улыбке и начала просить прощения за столь непристойное поведение. Так вот в чем дело – по ее улыбке хищницы и стреляющим глазкам можно было понять, что высокий симпатичный мужчина ей явно приглянулся, а недовольное высказывание было вызвано обидой на то, что красавчик будет заниматься мной в качестве исключения, а не ею, – извинения принимаю только в виде выполненных пяти кругов бега вдоль купола. Можешь приступать.

Та попыталась что-то возразить, но Зэр даже не обратил на нее внимания. Распределил ребят по парам исходя из продемонстрированных навыков, убедился, что его все поняли, а затем повел меня подальше от всех.

– Деви, – вот так вот сразу сократил мое имя, да и социальную дистанцию между нами, – сейчас мы тоже посмотрим на твои способности и определим, как нам следует с тобой заниматься. В твоих интересах, конечно, наверстать одногрупников, как минимум для того, чтобы могла в любой момент дать отпор своим недоброжелательницам, – и кивнул в сторону блондинки и ее менее взрачной приспешницы, чем вызвал мой небольшой смешок, – но для начала расскажи о себе: что умеешь, что нравится и не нравится, на чем бы сама хотела сосредоточить внимание. Правильно я понял, что ты росла в приюте? – мой кивок, – хоть что-то подобное у вас там было?

Мужчина, сначала показавшийся грозным из-за своей внешности и голоса, оказался вдруг приятным и участливым. По его глазам и интонации складывалась твердая уверенность, что делает он это от чистого сердца, а не только по приказу ректора.

Я рассказала о том, что у нас была лишь общепринятая физкультура без каких-либо намеков хотя бы на самооборону и о моем способе медитации в лесу.

– Что ж, тогда посмотрим, насколько быстро ты учишься. Ты видела, как нападали другие, попробуй повторить что-нибудь. Я как раз посмотрю, насколько твое тело гибкое и подготовлено к нагрузкам, – мужчина отошел на пару метров, скрестив руки на груди и ожидая от меня действий.

Стала перебирать в голове все увиденные за сегодня приемы, прикидывая, какой из них смогу повторить. На самом деле, я и сама не знала возможности своего тела, поэтому во мне разгоралось любопытство вместе с небольшим страхом опозориться.

Заняла, по моему личному мнению, боевую стойку и ринулась на мужчину с занесенной рукой, надеясь, что смогу отвлечь его внимание и ударить ногой. Тот все также не двигался, скрестив руки на груди. Прежде чем я успела дотронуться до него, он перехватил мою руку буквально в паре сантиметрах от его тела и каким-то непонятным образом перекрутил меня так, что пришлось больно плюхнуться пятой точкой на песок. Он был слишком быстр и ничем не выдавал, что собирается предпринять.

– Еще.

Поднялась, не стала отряхиваться и кинулась снова.

– Еще.

Поднялась второй раз, стиснув зубы от обиды и собственной беспомощности.

– Еще!

Наверное, я слышала это уже раз в десятый. Испробовала все, что только приходило в голову, и сейчас пыталась восстановить дыхание, сбившееся за десятки неудачных попыток.

Цвет моей одежды уже слился с поверхностью стадиона, даже лицо было полностью покрыто пылью, ягодицы утратили чувствительность после постоянного приземления на них, все тело было покрыто царапинами из-за жесткого столкновения с песком, а злость буквально достигла своего пика.

Я вновь ринулась на него, пытаясь целиться в это самодовольное лицо с вечной ухмылкой.

Мужчина вновь с легкостью перехватил меня, но в этот раз вместо того, чтобы отправить меня в очередной полет, завел мою руку за спину, слегка выкручивая, заставляя чувствовать легкую тянущую боль. Мои лопатки касались его живота с упругими кубиками. Тяжело дыша, я ощутила, как он опускается к моему лицу, уловила его горячее дыхание на шее, что заставило мое сердце биться еще сильнее.

– Слишком легкая добыча. Изворотливая, но недостаточно. Не знаешь основ, нет техники, – мужчина цокнул языком, заставив слегка встрепенуться, – овечка, которая попала к волкам.

Он еще и усмехается! Его горячее дыхание, конечно, приятно щекотало ухо, и хотелось бы насладиться этим подольше, но это уже слишком.

Я намерено причинила себе боль, вырывая свою руку из его захвата, и резко отпрыгнула от него. Мне показалось, что я сейчас прибью его. Наверняка я была похожа на ощерившегося котенка, попавшего в ловушку. В это время песок вокруг меня начал как-то странно двигаться, буквально содрогаясь.

– Тише, тише, я не хотел тебя обидеть, – Зэр поднял руки в примирительном жесте, сделав шаг назад, – положи песок на место.

Адекватный? Не брала я никакой песок в руки. Однако после его слов материя и впрямь успокоилась.

– Мне нужны тренировки. Отдельные. Не во время общих занятий с группой, – если раньше преподаватели сами предлагали мне свою помощь, то сейчас условия диктовала я. Так сказать, в знак извинений за сегодняшнее издевательство.

– Согласен, – что, так просто? – приходи в любое время. Найдешь меня либо здесь, либо спросишь у Эйта, – они знакомы?

Далее мужчина сообщил всем, что занятие закончено, а к следующему он составит наш план занятий, исходя из увиденных умений каждого. Хоть он и был все время занят только мною, но не забывал пристально следить за остальными. Это тоже меня расстроило. Я настолько не представляла для него хоть какой-то угрозы, что он успевал посматривать за остальными. Себя же я убеждала в том, что он просто хороший и внимательный учитель, хоть и выглядел старше нас всего года на три-четыре.

Студенты разбрелись кто куда, так как это было последнее занятие. Эйт подошел ко мне, когда мы покинули купол.

– Ну тебя конечно и отделали. Не хочешь заглянуть к нашему лекарю? – я отмахнулась рукой, к мелким царапинами и ссадинами мне точно не привыкать, а вот попе могло помочь только длительное лежание на мягких подушках, – если хочешь, я могу еще показать тебе что-нибудь.

Разговорчивый парнишка не хотел покидать меня, видимо, друзей у него особо и не было, вот он и зацепился за меня. Проникшись, я поблагодарила его за оказанную помощь и пригласила к себе на чай, на что тот согласился, пытаясь не выдавать свою радость.

– Ты, если что, не обижайся сильно на Зэра. Такой уж у него метод обучения, а раз он так много времени посвятил тебе на занятии, значит, разглядел в тебе что-то.

– Вы знакомы? – вспомнила слова учителя и решила сразу разузнать, в каких отношениях они находятся.

– Ну, не то чтобы, – парень почесал затылок, раздумывая о том, сколько информации готов мне выдать, – я заселился раньше остальных, и мне было скучно. Решил сходить в местный паб, узнать, что тут к чему от здешних жителей. Ну и там наткнулся на группу старшекурсников. Мы разговорились под действием горячительных, веселились. В той группе как раз и находился Зэр. Интересная личность, но немного громкая, если выпьет. Мы с ним даже пару раз шуточно подрались. Он рассказал, что учится на последнем курсе, а перед началом занятий его в срочном порядке попросили заменить учителя боевых искусств, так как того недавно покалечила неяра во время летнего отпуска на море, и сейчас он находится на лечении. Должность ему эту предложили, потому что, несмотря на молодость, он является одним из лучших в этом деле. В прошлом году в великих академических состязаниях он занял первое место, уложив даже нескольких преподавателей боевых искусств из других академий, которые до последнего не верили, что он действительно настолько силен. Мы периодически встречались с ним вдвоем, так как парень он отличный, но с начала учебного года, думаю, наши посиделки и прогулки придется свести к минимуму.

Интересно, однако. А Эйт довольно много должен знать, раз приехал раньше всех, следует держать его рядом.

– А на занятии совсем не видно было, что вы знакомы, – мы уже поднялись на нужный этаж в общежитии и приближались к моей комнатушке.

– А, это Зэр меня попросил, и я его прекрасно понимаю. Чтобы никто не подумал, что к друзьям у него другое отношение, мол, вдруг будет делать мне поблажки, он сразу со мной договорился, что на уроках мы – ученик и учитель, никаких друзей, – что ж, такое отношение к своей работе мне нравится.

Открыв дверь с помощью магической пластины, я предложила гостю присесть, а сама пошла переодеваться и ставить чайник.

Мы вполне хорошо провели время, оказалось, что в парнишке заложено намного больше, чем казалось на первый взгляд. Я действительно впервые в жизни захотела, чтобы у меня появился друг. Чтобы именно он стал им. Не знаю почему, но я чувствовала доверие к нему, хотя и понимала, что не стоит полагаться на такое, а следует судить по поступкам. Что ж, у него еще будет время доказать, что я не ошиблась в нем.

Он поведал о каждом преподавателе, с которыми мы будем встречаться на протяжении всего курса, об экзаменах и том, как лучше готовиться к ним, а также о тренировочной арене, которая представляла из себя закрытое помещение, где студенты в любое свободное время могут тренировать свои магические навыки, испытывать себя на прочность или придумывать и тестировать новые заклинания. Это единственное место на территории академии, где колдовать можно было без разрешения учителей. Большая комната устроена таким образом, что ты сам можешь задавать режим для своей тренировки, выставляя множество различных параметров.

Хотя где-то я уже слышала о подобном, но интерес мой все больше возрастал по мере рассказа парня. Неужели я действительно смогу практиковаться в магии когда и как захочу? Обязательно надо туда заскочить, и не только для занятий с гором Левисом.