Ждёт ли она?

Нант, Ритания. Весна, 371 год от нашествия тварей

 – Милочка, настоятельно рекомендую тебе посетить доктора Кима, – мадам Шевье неторопливо рассматривала шляпки, трогала и проверяла на прочность пышные украшения, примерялась к длине тесёмок и параллельно учила жизни подругу.

– Говорят, этот азиат слишком молод. Какие у него навыки? – Элоиза Блум постоянно во всём сомневалась и осторожничала. – Да и чувствую я себя хорошо.

– Вот только мне не рассказывай. Я постарше тебя и замуж давнёхонько вышла. Прекрасно вижу симптомы жизненного упадка. Нет блеска в глазах, румянца, живой улыбки. Сама через это прошла. Стреляный воробей, как говорится! – старшая подруга примерила очередную шляпку и кокетливо наклонила голову. – А доктор Ким хорош не только в лечении простуды. Ты только увидишь его, сама всё поймёшь. Дамскую хандру он излечивает просто великолепно!

Элоиза с сомнением покосилась на подругу:

– Только дамскую?

Мадам Шевье шкодливо хихикнула, поозиралась по сторонам, будто что-то могло заставить её супруга покинуть ресторан напротив и зайти в шляпную лавку.

– А вот мужьям пациенток доктору лучше на глаза не показываться, – насладившись реакцией стушевавшейся и раскрасневшейся Элоизы, Шевье невинно захлопала глазками: – Они могут неверно понять методы восточной медицины.

Слава доктора Ким Ши Чжана, позволявшего пациенткам называть себя более поэтичным именем Морион, выбранным в честь названия горного хрусталя, распространялась в Нанте именно с помощью таких вот дамских бесед. Дефицита в клиентках, обделённых вниманием со стороны вечно занятых мужей, у него не было. Расценки у восточного знахаря тел и душ были внушительными, но дамочки не жалели денег.

В основном пациентки записывались на приём в дневное время, чтобы совершить визит к доктору между посещениями шляпного магазина, галантерейной лавки и ателье господина Залмансона. По утрам Морион в основном принимал пациентов с более традиционными болезнями и жалобами, нежели дамская хандра. К нему приводили детей и стариков, приходили мужчины и женщины из преимущественно небогатых семей. Со всеми Морион был внимателен и отзывчив. К слову, он на самом деле был отличным доктором. Магическая специализация «Вода» уже сама по себе была явной природной предпосылкой для развития у Мориона таланта к врачеванию. Примесь «Воздух» позволяла врачевать в некоторой степени также и души. Именно поэтому дамам так нравились его сеансы.

Вместе с явным тяготением магической энергии парня к полюсу «Тьмы» его способности помогали лечить тяжёлые недуги и отводить уберегать от близкой смерти. Также он мог стать отличным ловцом душ для заточения их в камни. Говоря проще, Ким Морион был шаманом.

Чрезвычайно привлекательным и обольстительным шаманом.

– А для чего вам эта маска? – поинтересовалась сохранившая довольно привлекательную фигуру мать троих детей мадам Клеве.

– Я ведь доктор, а не пошлый мужлан, – терпеливо пояснил для новой пациентки Морион свой выбор обмундирования. – Врач, по определению, существо бесполое, но некоторые дамы смущаются и могут неверно понять мои медицинские манипуляции. Потому я ограничиваю свой обзор. Поверьте, у меня нет цели нагло рассматривать женские тела. А вы пока раздевайтесь и укладывайтесь на кушетку.

– И вы совсем ничего не видите? А как же вы будете меня лечить?

– Я ведь доктор, – Морион сделал изящный пасс, демонстрируя холёные руки с длинными бледными пальцами.
По поводу ограничения обзора Ким лукавил. Маска лишь скрывала его лицо от пациенток, а заодно отлично сочеталась с модным жилетом и витиевато завязанным шёлковым платком.

Перед началом процедуры Морион нанёс на ладони душистый лосьон и подержал подогретый шар из прозрачного дымчатого кварца, чтобы не касаться обнажённой кожи пациентки холодными руками. Магия огня отнимала у Кима слишком много сил, потому он предпочитал пользоваться самыми простыми бытовыми хитростями.

Зато он мастерски плёл всякую околомедицинскую чепуху, оглаживая и массируя тело пациентки, точно нажимая на определённые точки и вызывая желание дам приходить к нему снова и снова и приносить свои деньги.

По завершении сеанса разрумянившаяся и разомлевшая мадам Клеве глупо хихикала и кокетливо прикусывала нижнюю губу. Морион также посматривал на неё не без интереса.

– Кажется, я начинаю понимать интерес супруга к восточному колориту, – Клеве стрельнула глазками на темноволосого стройного доктора-денди.

Морион с серьёзным видом открыл записную книжку и что-то в ней пометил.

– И в чём этот интерес проявляется?

– Я хочу записаться на ещё один сеанс, – мечтательно муркнула пациентка.

– Разумеется, – Ким дольно улыбнулся и дописал что-то в блокнот. – А с мужем что?

– Вечерами он ходит в одно заведение. Дорогое. И работают там хорошенькие азиаточки. Почти все из тех, что приезжают в Нант в поисках заработка, проходят туда отбор. Некоторых и не спрашивают, хоть рабство в Ритании и запрещено.

– А что с теми, кто не прошли?

– Не знаю. Вероятно, уезжают в поисках лучшей доли. Но отсюда им только одна дорога. За океан на Залан.

– Так как называется заведение?

Морион на мгновение забыл о маске обольстительного денди и перешёл на несоответствующий обстановке взволнованный тон. Мадам Клеве в отместку за холодность врача обиженно надула губки:

– Вот и вы, доктор, туда же! А говорите существо бесполое. Чуть про женщин речь, а всё туда же. Уши торчком!

Морион мягко рассмеялся.

– Прошу простить меня за слабость, но каков есть. Хотя… – Ким намеренно сделал томительную паузу. – Я не ограничиваюсь в своих пристрастиях какими-то рамками. Право… О чём это я! Так на какую дату вас записать?

Правильный взгляд и тон Мориона не оставляли сомнений, что ухоженные опытные блондинки тоже в его вкусе, и мадам Клеве мигом подобрела.

– А вечером вы принимаете? Завтра я собиралась на ужин к подруге, но она подхватила у сына ветрянку, а супруг всё равно снова пойдёт развлекаться в «Ветвь сливы».

– То самое заведение?

– Да-да. К азиаткам. Так почему бы мне не поступить так же?

Прикинув, что провести вечер с соблазнительной мадам Клеве будет приятнее, чем столкнуться с её супругом сразу после знакомства, Морион завершил запись в блокноте.

– Согласен. Не одному же господину Клеве развлекаться.
_____________________
Рада представить вам четвёртую серию цикла "Алиша и компания, или Суета в Фархийской Академии Инквизиции".
На этот раз мы немного отвлечёмся и узнаем, что происходило с Ким Морионом, когда он покинул Фархи.
Самое начало истории можно узнать в части
 Рекомендую начать с этой книги, если ещё не читали, хотя приключения Мориона интересны и сами по себе.
Аннотация:

Единственная в мире академия, обучающая будущих инквизиторов, на острове, на который не пускают всех подряд. Строгие условия и суровые учителя…
Но какая разница, если молодёжь везде одинакова?
Парень с хорошей родословной, правильной репутацией и заранее расписанной родителями судьбой, девушка «тёмная лошадка», да ещё и полукровка со сложной магической специализацией, и симпатичный беглый шаман, обманом пробирающийся на остров.
Если бы они могли просто спокойно жить, этой истории не было бы.
 

Заведение «Ветвь сливы» полностью оправдывало своё название. Со стороны улицы аккуратный дворик был скрыт высокой непроницаемой живой изгородью, за которой скрывался сливовый сад. По всей территории было установлено множество уютных беседок и лавочек, благоразумно обсаженных плющом и карликовыми ивами, скрывающими отдыхающих от любопытных глаз.
 

Правда, пока все эти удобства пустовали. Середина весны в приморском Нанте не радовала теплом по вечерам, а зелень ещё только начинала пробиваться. И лишь холодоустойчивые сливы уже проснулись и окутали сад розовато-белой дымкой. Именно поэтому владелец заведения решился высадить эти деревья, а не более декоративные вишни-сакуры. Да и его сотрудницы были родом преимущественно из более северных, нежели Ямато, Хуася и Чосона. Мало того, что сливы привычнее для их мест, так и те, и другие кровной ненавистью недолюбливали яматцев за бесконечные войны.

Но Мориона интересовала не давняя история народов и то, как её отобразил хозяин «Ветви сливы». Куда ближе и роднее ему была энергия воды, исходившая от реки Лигер, по другую сторону здания кабаре, как по ританской привычке называли его местные, хотя по духу заведение было больше похоже на традиционный чосонский дом кисен. К Лигеру выходил широкий балкон, нависавший над его мутными водами. Сюда доносился освежающий солоноватый ветер с Лантического океана. Где-то за ним на Залане затерялась Айта, его маленькая и дорогая Айта.

Морион вздохнул и изобразил чуть грустную улыбку заскучавшего денди перед тем, как вернуться в основной зал кабаре. Сшитый точно по фигуре фрак цвета тёмный кобальт, жилет с жаккардовым узором на два тона светлее обошлись молодому франту недёшево, но Ким Ши Чану нужно было держать лицо и играть свою роль. Чёрный шёлковый платок с золотой булавкой добавляли уроженцу восточной окраины материка загадочности, а лёгкая элегантная трость с набалдашником из огранённого горного хрусталя завершала модный образ.

Заняв место у стены, Морион заказал традиционного чосонского рисового вина, но почти не пил его.

– Налить макколи молодому господину?

Черты лица и акцент выдавали в кисэн коренную чосонку, неизвестно каким ветром занесённую на западную окраину Ритании в Нант.

– Приятно встретить здесь земляка и составить ему компанию, – девушка налила с металлическую чашу белый напиток, поставила его перед Ким Ши Чжаном и села напротив в ожидании его указаний.

Не смотря на имя, Морион чосонцем не был. Да и имя он придумал наиболее подходящее по внешности, чтобы скрыть истинную личность. Уроженец племени, живущего где-то в сибирской глуши, затерянной на просторах великой Рос, потенциальный шаман Айан совершенно не горел желанием быть возвращённым домой и принуждённым к исполнению устаревших обязанностей. Хотя шаманские наклонности и проявились в прозвище, которым парень предпочитал представляться в обществе, ведь морионом называют горный хрусталь – наиболее подходящий шаманам минерал.

Повстречать в «Ветви сливы» Морион надеялся кого-то из своих, но пришлось работать с тем, что давали. Чосонский язык он выучил, чтобы при необходимости соответствовать имени, потому перешёл на него.

– Выпьете со мной, раз уж предложили составить компанию? Ах да, мне подали всего одну чашу, – вздохнул Ким и тут же неловко столкнул предмет сервировки со стола. – Ну вот. Испачкалась. Принесите-ка мне чистую посуду. Да захватите запасную. На всякий случай.

Вернувшись, кисэн тут же налила макколи в обе чаши, но из своей лишь пригубила, как, впрочем, и Морион. Девушка была на работе. И доктор пришёл отнюдь не развлекаться.

– Как попала столь прекрасная молодая госпожа в такую даль от дома?

– Ну что вы! Я не госпожа, а дочь обычного крестьянина из пригорода Ханяна. В Ританию прибыла с судном торговцев. У отца была куча долгов и пять дочерей. В дом кисэн там меня не взяли бы. Хватает девушек куда красивее и изящнее, к тому же с образованием и талантами. Я же кое как читать выучилась. На большее отец выделить денег не смог. И вот, чтобы сделать жизнь папы легче, мы с двумя старшими сёстрами решили уменьшить число голодных ртов в доме.

– Сбежали в поисках лучшей доли, – коротко подвёл итог длинной тираде девушки, пытавшейся завернуть в благородную обёртку свой поступок, и усмехнулся. – Не смею осуждать.

Едва не сорвавшееся с языка продолжение фразы, что и сам такой, Морион всё же оставил при себе.

– И много вас здесь таких? Я слышал, что в «Ветви сливы» собраны азиатские кудесницы всех мастей, а не только из Чосона.

Неаккуратный вопрос обидел девушку:

– Я подумала, что вы по родине соскучились, раз сюда зашли. Раньше я вас здесь не встречала. А если хотели экзотики, то и шли бы в любой обычный нантский кабак. В Чосоне такого как раз нет.

Ким проигнорировал перемену настроения кисэн и обрадованно ухватился за её фразу:

– Так вы давно здесь работаете? Не поймите меня неправильно. То есть вы с первого раза верно распознали мои желания, а я только на днях узнал о «Ветви сливы» и сразу направился сюда.

Тут Морион сделал паузу, потому как кисэн очень не вовремя напомнила парню об истинном назначении заведения и слишком уж скромничала в оценке своей привлекательности. Очень соблазнительной была идея один за другим снять все эти слои ханбока. Но сначала информация.

Девушка подобрела, завернула в лист салата, заменяющего традиционную периллу в Нанте, кусочек мяса, принесённого на закуску, и подала Мориону.

– Я здесь уже почти год. Госпожа Чон Су Рён обучила меня игре на каягыме. Я как раз играла перед вашим приходом. Чосонцы бы заметили, что я пока исполняю совсем простые мелодии, но местным нравится.

– Вас подбирают сюда по музыкальному таланту? Или, судя по вашему лицу, по красоте?

Кисэн проглотила наживку и окончательно разговорилась. Как и говорила мадам Клеве, в «Ветви сливы» собирались азиатки. В основном из Чосона и Хуася, но были также из Ямато и Манчжурии. Правда, яматку очень быстро выкупил безродный, зато безобразно богатый торговец, которому было наплевать на родословную, и сделал своей законной супругой. Девушек из Саха здесь никогда не было.

С одной стороны, Морион испытал облегчение, что Айта не угодила в подобный бизнес. А с другой, он потерял последнюю возможность зацепиться хоть за какую-то ниточку, чтобы найти её. Придётся плыть на Залан вслепую.

И хоть для драгоценной Айты Морион не желал участи кисэн, по сути элитных рабынь, воспользоваться услугами одной приглянувшейся отказываться не собирался, раз уж пришёл и потратил деньги на вход и напиток.

– Сыграешь для меня. Наедине?

– Погодите минутку, – девушка расплылась во вполне искренней улыбке. – Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь из младших принёс еду и напитки, а затем сопровожу вас в комнату.

Место напротив Мориона освободилось лишь на мгновение. Как только кисэн ушла, на стул тут же опустился высокий широкоплечий мужчина. «Пловец», – тут же отметил про себя Ким, окинув того профессиональным взглядом врача и учуяв исходящую от того энергию воды.

На спинку стула сзади опустилась пара сильных рук и неожиданно наклонила предмет мебели так, чтобы Морион не доставал ногами до пола. Сзади стоял ещё более внушительный по габаритам гость.

– Нравятся тебе, доктор, местные шлюшки? Чистенькие, одетые в шелка, с целыми зубами.

– Правильнее говорить кисэн. А ещё правильнее для начала представиться и обозначить причину, по которой вы потревожили уважаемого человека, пришедшего отдохнуть.

– Уважаемого? – мужчина сзади рыкнул и хорошенько встряхнул стул. – Да уж, наши жёнушки слишком уж уважают твои методы. За наши деньги. Потому у нас есть вопросы к тебе, докторишка, и к твоему ненасытному хозяйству.

– Чтобы не платить дважды – и здесь, и мне, раз уж так дорожите своими деньгами, так совместили бы приятное с полезным. Ваши жёны с удовольствием применили бы ваше хозяйство по назначению в супружеской постели. Если бы могли вас там застать.

Морион не видел смысла врать и оправдываться. Неизвестно мужья каких из его пациенток решили почесать о него рога, но сухим из воды выйти явно не удастся. Так почему бы и не подерзить напоследок? Всё равно про Айту он в Нанте больше ничего не узнает, и денег на билет до Залана заработано с запасом. Главное выбраться из «Ветви сливы» живым.

Рассвирепевшие от такой наглости мужья на миг оторопели. Этого времени хватило Мориону, чтобы поймать испуганный взгляд знакомой кисэн и извиняясь пожать плечами, а затем взмахнуть рукой, создавая водяной хлыст.

Ким Ши Чжан был на самом деле отличным доктором с хорошим профессиональным образованием. А вот бойцом он был никудышным. Пловец предугадал его движение и перехватил поток воды своим хлыстом, резко дёрнул и скинул Мориона на пол, обдав того холодным водопадом. Второй мужчина не стал мудрить и просто пнул доктора ногой в рёбра. Несколько раз и со вкусом.

– Только не по лицу, – взмолился Морион, поднимая руки.

– Будешь улыбаться своей мордашкой рыбам.

Ким Ши Чжана подхватили под руки и легко, как ребёнка, отнесли на балкон. Уже там обиженные мужья, вдали от глаз впечатлительных кисэн, готовых в любой момент вызвать хозяина и охрану для устранения дебоширов, всласть отпинали Мориона, но убивать не стали.

– Нам ни к чему, чтобы на нас твою смерть, гадёныш ты узкоглазый, повесили. Сойдёмся на том, что ты сам в Лигер с балкона пьяный свалился.

«Вот и славно, – с облегчением подумал Морион. – Теперь точно пора на Залан».