Желанная для вампира

– Девушки, добрый вечер! – улыбался во все тридцать два зуба брат, шагая рядом со мной. 

– Ты успокоишься сегодня, нет? – недовольно вздохнул я.

Не нужно было даже смотреть по сторонам, чтобы видеть, как молодые магианы едва в обморок не падали от взгляда Карайя.

– Дай повеселиться, – усмехнулся он, – мне скучно!

– Я теперь понимаю, почему отец отправил меня следить за порядком в академии! – ответил я, чувствуя раздражение. – За тобой нужен глаз да глаз!

– Не преувеличивай, Леарт, – брат мгновенно откинул свое веселье, становясь серьезным. – Я никогда не нарушу законов темной стороны. Совет и отец могут быть спокойны. За другими нужно следить, не за мной.

Я и так это знал, просто сегодня был не в духе, а тут еще Карай цветет и пахнет непонятно с чего.

Два месяца назад отец попросил меня об услуге – поступить в академию Темных, и это несмотря на то, что я уже учился в ней тридцать с небольшим лет назад. Его просьба была вполне объяснимой – в этом году слишком много молодых вампиров решили стать адептами. Не то чтобы они могли нарушить правила совета и укусить мага без заключения с ним договора, но все же кто-то должен был проследить за порядком. Я уважаю своего отца, поэтому спорить не стал, принимая его слова.

– Ты только заметь, как они не сводят с тебя глаз, – шепнул Карай, прекрасно зная, что я все услышу, как и все остальные вампиры, молча сопровождающие нас. 

– Их взгляды меня не трогают, и ты в курсе об этом, – безразлично хмыкнул я.

Мы проходили мимо застывших в манящих позах адепток, ну, это они думали, что позы выглядят именно так, направляясь к мосту, который соединял корпуса академии Темных. Солнце клонилось к горизонту, но на темной стороне его лучи для вампиров не представляли опасности, так как дневное светило передвигалось по небу, охваченное небольшим магическим смогом. Было светло, но наша кожа оставалась в безопасности, поэтому мы могли свободно прогуливаться днем и приглядывать за магами и магианами, чтобы никто из молодых и слишком смелых вампиров не укусил того, кто ему не принадлежал.

– За этот месяц из портальных врат людского мира пришло трое, – произнес Киран, тот, кого я считал своим другом.

– Всех распределили? – спросил я, наконец выходя на свежий воздух и вдыхая полной грудью.

Девушки… Они душились настолько сильно, что невозможно было дышать. Скорее всего магианы думали, что таким способом привлекут внимание, но меня наоборот это отталкивало. Предпочитал естественный запах кожи, а не смесь цветов и аромамасел.

– Всех, Шикай Танэш – ответил Киран. – Недовольных нет. Прибывшие потихоньку привыкают к новым правилам.

– Ну и отлично. Должен быть порядок. Как бы мне не хотелось, но восемь лет придется провести здесь…

– Тогда давай тебе магиану подберем, – глаза брата задорно сверкнули. Он намеренно пытался вывести меня из себя.

– Я не пью магов, Карай, – ответил спокойно, словно несмышленому ребенку. –  И ты прекрасно это знаешь. 

– Знаю, – кивнул брат, – но тебе не надоела эта вампиресса? Мало того, что ты обратил Асиру, так еще и неизвестно сколько лет пьешь только ее кровь! Еще надумает себе невесть что! Решит, что у тебя к ней привязанность! А ты ведь все-таки не простой вампир, а один из высших! Заключи договор с магианой…

– Хватит, Карай, – прервал я брата. – Для меня нет особенной, просто я люблю постоянство. Асира молчалива и покорна, не действует мне на нервы, как раз то, что нужно. И закончим на этом.

– Как скажешь, – согласился обиженно он. – Кровь обращенного вампира насыщает гораздо лучше, но полагается далеко не всем… 

– Поэтому тебе должно быть понятно, почему возле меня никогда не будет магианы, – хмыкнул я. – Кровь магов для меня словно вода, Карай…

– Ты только посмотри на них, – вздыхала моя соседка, смотря вдаль на неспешно идущих парней в белых одеждах. – Как такие рождаются вообще? Да они просто идеальны…

– Они вампиры, Камила! – ответила я недовольно. – Приводить в восторг таких, как ты, заложено у них на генном уровне. И прекрати уже вздыхать, читать мешаешь! – попросила я, получая фырканье в ответ.

– Да ты просто цену себе набиваешь, – огрызнулась девушка. – Сама, поди, не прочь стать приближенной одного из них!

– Думай, что говоришь! – я чувствовала раздражение на эту бестолковую. Язык как помело. – Если многие чего-то хотят, то это не значит, что их желание испытывают все!

– Я тебя не понимаю, – шокировано мотнула головой магиана, – они не могут не нравиться…

– Говори за себя! – возмущенно захлопнула книгу, поднимаясь со скамьи. – Я никогда не мечтала стать едой для вампиров, поэтому присоединиться к твоим воздыханиям не могу! Уж прости!

– Но ведь это почетно, – затараторила Камила, только уже шепотом. – Стоит получить монету с гербом дома от одного их тех красавцев и ты моментально попадаешь под их защиту! Темный Арос, – закатила глаза девушка, – да это прямая дорога к состоятельной жизни! Сейчас мы никто, простые маги, которые носят черные одежды академии, иными словами – простолюдины! Посмотри! – ткнула она пальцем в сторону двух девушек в форме серого цвета. – Им разрешено носить серый, потому что они приближены к аристократам, а некоторые из их числа – к высшим! Я тоже так хочу! Хочу быть с ними!

– Да хватит уже! – прервала ее я. – Раз так хочется, сходи и попроси их!

– Издеваешься, да? – шмыгнула носом Камила. – Я ходила, но они воротят носы!

– Тогда оставь эту глупую затею! Пошли, через пятнадцать минут тренировка!

Не желая и дальше продолжать ненавистную мной тему, я убрала учебник в сумку и направилась по неприметной тропе в сторону тренировочного поля.

Всем было известно, что вампиры выбирали магов для того, чтобы питаться их кровью и не только питаться... Подходящей "счастливице" отдавалась монета с гербом одного из домов бессмертных аристократов. И когда магиана поднимала ее, а она обязательно ее поднимала, то это говорило о том, что договор вступил в силу. 

Он длился несколько лет, на усмотрение каждого из вампиров. За это время выбранные превращались из простолюдинов в приближенных к элите. Они становились неприкасаемыми для всех остальных. Иными словами, как я это называла – личными зверушками. С ними можно было поиграть, пусть и в постели, а можно и поесть. Универсальны до отвращения!

Меня тошнило от одного вида тех, кто волочился за клыкастыми, надеясь заполучить эту чертову монету. Да, после завершения договора выбранные не возвращались в ряды простолюдинов. Им дозволялось носить серые одежды, как знак того, что они связаны с вампирами. На счетах "живых кормушек" появлялась довольно внушительная сумма. Заманчиво, не спорю, но все же это не для меня. Ходить в сером и всем показывать, что ты дала вампиру доступ до своего тела, во всех смыслах этого слова… Нет уж, увольте! Мама меня иначе воспитывала!

– И угораздило же меня стать магом! – вздохнула я, ускоряясь, так как могла не успеть к началу тренировки. – Теперь всю оставшуюся жизнь находиться вдали от дома и родных…

Если у человека просыпалась магия, это означало лишь одно – ему больше нет места среди простых смертных. Когда то же самое случилось и со мной, то вместо криков радости, как поступала любая из девушек, я рыдала словно сумасшедшая, не желая покидать родных. Как бы не противилась, но мой путь уже нельзя было изменить – темная сторона, территория вампиров.

«Я здесь почти месяц, а кажется, что год. Год пытки, которая закончится только с моей смертью». 

От одной только мысли, что никогда больше не увижу маму и отца, на глазах выступили слезы. Стало так горько, что словами не передать.

«Хватит, Айсэль! Не вздумай развести здесь слезное болото! Ничего не изменить, это твоя новая жизнь! Привыкай к ней и не забывай избегать вампиров…» 

Шанс того, что мне дадут монету с гербом дома одного из красноглазых, был ничтожно мал, но все же я на всякий случай при каждом удобном и неудобном случае сторонилась их, намеренно шмыгая в толпу, когда поблизости наблюдались парни в белых одеждах. Да, они были красивы, харизматичны и величественны, но меня наоборот это отталкивало. Внутри словно срабатывал какой-то тумблер, и  единственное желание, возникающее при виде них – бежать без оглядки.

– Адепты! – обратился к нам магистр Териас, сцепив руки за спиной. – Ждем еще троих и начинаем! Пока разминка!

Последующий час я пыхтела изо всех сил, пытаясь управлять своей магией, которая была настолько капризна и своенравна, что даже злило.

– Айсэль, да не тряси ты так руками! – кричал мне магистр. – Еще поранишь кого ненароком! Плавно! Понимаешь? Нужно плавно!

Да все я прекрасно понимала, но сконцентрироваться не получалось. Начнем с того, что в академии Темных из магов льда я была единственной. Еще и моя внешность многим покоя не давала – длинные пепельные волосы и глаза цвета фиалки. Вечные шепотки за спиной. Как же они все меня бесили! Мечтатели о сближении с вампирами! Да разве у нормального человека возникнет желание пресмыкаться перед кем-то? Конечно нет! Но мое мнение, как я поняла, никто из учащихся здесь не разделял.

Взмах… голова очистилась от ненужных мыслей… кончики пальцев ощутили покалывание… Я потянула из своей груди ниточку магии, чувствуя, как она перетекает в руки. Под кожей прокатился холодок… Сила скапливалась в моих ладонях… 

– Давай, Айсэль! Ну, выпускай! – закричал магистр.

Я распахнула глаза, наблюдая свои кисти рук, охваченные бело-синеватым цветом. Стало так волнительно, ведь мне еще не доводилось добиваться такого результата.

– Выпускай, кому говорю! – продолжал кричать мужчина.

Кивнув самой себе, я чуть двинула руками, выпуская из них свечение, которое мгновенно превратилось в лед.

– Молодец! – довольно крякнул магистр. – Осторожно!

Но в этот момент я покачнулась от слабости и начала заваливаться на бок, хватаясь за шершавый ствол дерева, оцарапывая кожу… Ладони ощутили саднящую боль, и я поморщилась.

– Молодая ты еще, – вздохнул учитель. – Неосторожная. Ну кто же в академии вампиров кожу себе сдирает? Беги к целителям, да смотри, чтобы тебя по дороге никто не покусал.

Я замерла в ужасе, а магистр внезапно расхохотался. 

– Вот я и говорю, молодая ты еще. Веришь во все подряд! Иди, не отвлекай тут своим запахом крови, – он улыбнулся, оголяя белоснежные клыки. – Ну? Чего стоим? – спросил мужчина, замечая мое оцепенение.

– А можно я ее провожу? – пискнула Камила. – Вдруг упадет где…

– Иди, все равно от тебя пока толку нет, – отмахнулся магистр, под недовольное сопение моей соседки.

– Я и одна могла бы дойти, – бурчала я, сжимая пальцы в кулаки и чувствуя, как неприятно пульсируют раны.

– Вдвоем безопаснее, – пожала плечами Камила. – Пусть ты и странная, но все же моя соседка. Да и нечего нам с тобой делить, так что у нас есть все шансы стать лучшими подругами.

«Нет у нас таких шансов, – подумала я, через силу переставляя ноги и направляясь к нужному корпусу. – Наши с тобой взгляды на жизнь слишком разнятся! Ты фанатик вампиризма, а для меня это чуждо!»  

Слабость… Она была настолько сильной от мощного магического выброса, что хотелось шлепнуться на траву и там же уснуть, но нужно было идти вперед, чтобы своим запахом крови не накликать на себя беду.

– Тяжело? – спросила Камила, обхватывая меня за талию и помогая идти.

– Спасибо, я и сама могу, – вздохнула я, поднимаясь по широким ступеням, сделанным из камня.

– Скоро звонок, Айсэль, – Камила перекинула мою руку себе через плечо, – давай поторопимся. Насколько мне известно, ты избегаешь вампиров, но сейчас может получиться все в точности да наоборот.

– Да, – кивнула я.

Шаг… еще шаг… И вот половина ступеней позади. Как же хотелось присесть и хоть немного отдохнуть.

– Сейчас быстро свернем в коридор и там в еще один… – бубнила Камила, пусть это и странно, но все же помогая своей болтовней.

Мы преодолели ступени, вошли в корпус и даже успели свернуть в один из нужных коридоров, через который можно было выйти к целительскому крылу, как над головой прозвенела трель звонка, оповещающая об окончании лекции.

Внезапно из аудиторий высыпали девушки, о чем-то оживленно болтая, но мне было не до них. Необходимо срочно смыть кровь и перевязать рану.

– Да-да! – восторженно вопила блондинка в черном. – Они как раз сейчас должны проходить здесь! 

– А вот и они! – взвизгнула рядом стоящая с ней девушка.

Я обернулась, чувствуя, как сердце пропускает удар.

ВАМПИРЫ! Они шли неспешно, не обращая ни на кого внимания. Величественные, уверенные в себе… Самые опасные хищники во всем мире.

– Камила… – пискнула я, хватая соседку за рукав и морщась от боли.

– Иди вон в ту открытую аудиторию! – шепнула она. – Там тебя точно не должны заметить!

Я нырнула за спины магиан, затаив дыхание и прижимая к своей форме окровавленные ладони. 

– Карай Танэш… – вздыхала влюбленно одна из адепток.

«Еще и имена их знают!» – фыркнула я, просачиваясь в слегка приоткрытую дверь.

Затаив дыхание, я вжалась спиной в стену.

«Темный Арос, защити!» 

Вздохи и щебет девушек усилились, что говорило об одном – пятерка клыкастых в белом проходит мимо. Я прикусила нижнюю губу, чувствуя жуткое волнение, и тут как по мановению все стихло, а слуха коснулся бархатный мужской голос, от которого мурашки побежали по коже:

– Кто из вас намеренно себя ранил? Пусть эта магиана выйдет вперед!...

Леарт

Отсидев лекцию и, пропуская мимо ушей уже знакомый мне материал, я вышел одним из самых первых, делая взглядом внятное предупреждение молодым вампирам, что никто не ускользнет от моего гнева, если что-то пойдет не так. Этого вполне достаточно, чтобы донести до них – ни одна ошибка не будет прощена. Наказание последует незамедлительно. 

Никто не осмелился проявить хоть капли неуважения, ведь в немилость к высшим лучше не попадать, а именно им я и являлся. 

Мои родители, собственно, как и мы с Карайем, относимся к древнему клану Танеш. Он самый могущественный на темной стороне, поэтому отец возглавляет совет и за ним закреплено решающее слово. Главе нашего дома чуть больше четырехсот лет, в то время как я только подхожу к своему первому столетию. А вот моему брату недавно исполнилось двадцать семь. Молодой, взбалмошный, но хоть голова на плечах есть и на том спасибо. 

На самом деле у вампиров редко рождались дети, все таки в нас заложено забирать жизнь, а не давать ее, но даже несмотря на это, в семьях, употребляющих кровь вместо пищи, слышался детский смех. 

Высшим с продолжением рода приходилось труднее всего, ведь в отличие от аристократов мы не могли обратить ребенка и назвать его своим, нам было важно, чтобы малыш родился именно в нашей семье. Чтобы в его венах текла именно наша кровь. Поэтому высших можно было по пальцам сосчитать. А вот у аристократов имелась возможность не ждать своего чада, а забрать его у магов, заплатив при этом громадную сумму денег. Сразу хочу сказать, что против воли никто никого не отнимал. Но, как правило, аристократы редко прибегали к "покупке". Они старались равняться на высших, правда иногда у вампиресс от тоски туманило разум, и леди срывались, заполучая долгожданного ребенка, пусть и не родного.

С простыми вампирами, которые не относились ни к высшим, ни к аристократам, было все просто и одновременно тяжело – им приходилось ждать своего дитя, либо работать десятки лет, чтобы купить маленького магика. Зато они могли не бояться осуждения со стороны, что постоянно происходило с аристократами.

– О чем задумался? – шепнул Карай, шагая рядом, как и всегда.

Брат – второй ребенок в нашей семье. Для высших это было самым настоящим чудом. Мама даже первые пару лет никому не показывала его, боялась, что кто-то причинит Карайю вред.

– Да так, ни о чем, – поморщился я от слишком приторного запаха духов, которые вылили на себя магианы, стоящие впереди.

– Как думаешь, если я попрошу у отца разрешение обратить девушку в вампира, чтобы пить ее, позволит ли он? – спросил Карай, явно нервничая.

– Сложный вопрос, – хмыкнул я. – Ты ещё молод, сможешь ли? 

Брат недовольно поджал губы, но спорить не стал. Да и смысл? Исполнение его внезапно возникшего желания было мне не под силу. Я мог решить проблемы академии, но не дать ему разрешение на обращение. 

– Хочешь совет? – шепнул одними губами, зная, что Карай меня услышит. – Докажи ему, что ты вырос, вот тогда можешь быть уверен в его одобрении. 

– Легко сказать, – вздохнул брат. 

– Но сложно сделать, – закончил я за него, чуть не сбиваясь с шага от отчетливого запаха крови. – Какое безрассудство! – гневно сжал зубы, бросая взгляд на своих парней, от обоняния которых тоже не ускользнул этот дурманящий аромат. 

Жужжащие магианы затихли, стоило нам остановиться возле них. Они гипнотизировали нас, готовые на всё,  только бы заполучить монету с гербом одного из наших домов. 

– Леарт… – позвал Карай.

Я кинул взгляд на брата, под глазами которого выступили черные вены. 

– Кто из вас намеренно себя ранил? – требовательно спросил я. – Пусть эта магиана выйдет вперед!

 Я был полностью уверен, что кто-то из адепток специально пустил себе кровь, дабы обратить на себя наше внимание, и от этого злость становилась отчетливее, ведь совершенное было самой настоящей наглостью. 

– Брат… – шепнул Карай, заступая за мою спину. – Я, наверное, пойду… Что-то слишком тяжко это терпеть…

– Будь любезен, прояви выдержку! – приглушенно рыкнул на него.

Если честно, то я и сам едва держал себя в руках, а самое поразительное, что такое со мной случалось последний раз лет семьдесят назад. Я уже давно привык не реагировать на кровь магиан, но этот запах… Он был таким манящим, таким соблазнительным, я даже невольно сглотнул ставшую вязкой слюну, чувствуя, как удлинились клыки. 

– Ну?! – я не кричал, нет, просто немного выпустил энергетику высшего вампира, наблюдая, как в испуге отшатнулись девушки. – Я долго буду ждать?! 

Но и в этот раз никто не предстал перед моими очами. 

Брат с остальными были напряжены до предела. Запах крови этой магианы лишал рассудка, и если бы здесь не было меня, я уверен, они нарушили бы один из главных запретов – не кусать без заключения договора. Парни попросту не смогли бы контролировать себя.

Снова скосив глаза на Карайя, который стоял между сопровождающих нас парней и смотрел себе в ноги, чтобы не выказывать эмоций на лице, я вновь перевел внимание на замерших девушек.

– Что ж, – вздохнул я, – тогда я сам тебя найду! 

Сделав шаг вперед, я незаметно для всех втянул носом воздух, едва ли не прикрывая глаза от наслаждения. За секунду смог вычислить ту, от которой шел запах, пусть и не такой отчетливый, какой витал в воздухе.

– Подойди! – наблюдал за побелевшей лицом девушкой, которая неотрывно смотрела мне в глаза.

Шаг… еще шаг… и она встала напротив меня.

– Шикай Танэш, – склонила голову магиана.

– Я польщен, что ты узнала, как нужно обращаться к высшим, – хмыкнул я. – Но тебе это все равно не поможет избежать наказания! Никто не имеет права находиться вне стен общежития, если от тела исходит запах крови! А уж ранить себя намеренно и подавно!

– Я бы никогда так не поступила, Шикай… – испуганно залепетала девушка, когда мои глаза приняли янтарный оттенок.

Не сводя взгляда с полуобморочной магианы, понимал, что что-то здесь не так. Да, от нее пахло этим дурманящим разум запахом, но как-то иначе, слабо и не ярко выраженно.

– Это не ты… – произнес вслух, концентрируя внимание на присутствующих. – На тебе ее кровь, но это не ты…

Втягивая носом воздух, я направился вперед. Девушки расступались в стороны, и с каждым шагом я отчетливо понимал, что еще немного и передо мной предстанет та, кровь которой встревожила не на шутку.

Дойдя до двери одной из аудиторий, заметил на ручке бурые пятна. Мазнул по ним указательным пальцем, даже не нюхая понимая, что я на верном пути, и нужная мне находится за этой дверью.

Никто не произнес ни звука, когда я надавил на ручку, распахивая дверное полотно. Волнующий и одновременно возбуждающий запах ударил в нос, заставляя с силой сжать зубы.

«Да что со мной?! Никогда такого не было! Это просто магиана, не высшая, откуда такой аромат?!» 

В нетерпении занес ногу для шага, оказываясь внутри и встречаясь взглядом с глазами цвета фиалки. Их хозяйка злобно смотрела на меня, пряча руки за спиной.

– А вот и ты… – обманчиво спокойным голосом протянул я, не сводя взгляда.

Старался не дышать, так как это было просто невыносимо. Безумно хотелось вонзить в нее зубы и прижать к себе, утопая в аромате девичьего тела.

Магиана, не подозревающая о мыслях в моей голове, ничего не ответила, лишь отступила назад и прищурила глаза.

– Леарт… – в аудитории появился брат, замолкая от вида пепельноволосой девушки, которая была похожа на агрессивно настроенного котенка. – Какой аромат… – шумно втянул он носом воздух. 

Естественно приближенные к нам вампиры пришли следом за ним. Всем не терпелось посмотреть на магиану, имеющую столь притягательный запах.

– Позволь взять ее себе… – выдохнул Карай, своими словами вызывая во мне непонятную реакцию.

От меня не укрылось, как от просьбы брата адептка дернулась, словно от удара.

– Она специально ранила себя, в надежде поймать одного из нас, – хмыкнул я, –  и ты решил попасться на ее удочку?

– Неправда! – коснулся слуха злобный девичий голосок. – Никогда в жизни не сделала бы подобного! Вот! – она выставила перед нами свои окровавленные ладони, легким движением усиливая запах крови и не понимая, что парни держаться из последних сил, готовые кинуться в любую секунду. 

Я вновь выпустил свою энергетику, готовый в любой момент схватить одного из вампиров, желания которых были для меня словно открытая книга. Они находились в шаге от нападения на нее. 

– Я поцарапалась на тренировке! – продолжала магиана. – И в мои планы никогда не входило заполучить ваше внимание! Мне и без него прекрасно живется! А теперь, раз всем и все понятно, я пойду к целителю! Ладони болят, знаете ли! 

Она быстрым шагом направилась к двери, шмыгая мимо нас.

– Леарт… – подвывал над ухом Карай, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. – Позволь пойти за ней…

– Прости, брат, – едва заметно качнул головой я, принимая решение совершенно на меня не похожее, – но эту девушку я заберу себе.

Миг… мое тело рассыпалось на десятки летучих мышей, вылетающих вслед за адепткой и в метре от нее формируясь в прежний образ молодого парня.

– Что… – отшатнулась магиана, увидев перед собой меня.

– Не стоит так спешить, – вскинул я брови, запуская руку в карман и нащупывая в нем монету с гербом клана Танэш…

Айсэль

«Беги, Айсэль! Беги от них быстрее! – подгоняла себя я, чуть ли не силой расталкивая тупоголовых магиан, преградивших мне путь. В глазах девушек читалась такая зависть и ненависть, что я кожей ощущала все их негативные эмоции, направленные в мою сторону. – Идиотки! Нашли чему завидовать!» – бросила им мысленно. 

Учащенно дыша, ведь ощущение неизбежного все сильнее сжимало мое сердце, направилась к самым дальним дверям, за которыми был еще один коридор, а после него – крыло целителей. Моя бы воля, я пустилась бы на бег и улепетывала от сюда со всей скоростью, на какую была способна, да только если меня решат догнать, никакая спешка не спасет. Вампиры перемещаются гораздо быстрее магов. Поэтому я шла быстро, но и не убегала в страхе, ведь терять своего достоинства не собиралась. 

Стук каблуков отчетливо сказал, что Камила направилась следом за мной. Не стала оборачиваться, каждая секунда была дорога. Мне нужно было как можно скорее скрыться с глаз хозяев ночи, от присутствия которых кровь стыла в венах.

Когда до заветных дверей оставалось примерно два метра, слух уловил странный шелест, и передо мной образовалось скопление летучих мышей…

– Что… – ошарашенно вымолвила я, смотря широко распахнутыми глазами как крылатые твари преобразуются в образ молодого мужчины, лицо которого уже было мне знакомо.

«Нет… – истерика наступала с намерением захватить в свой плен. Я понимала, что явился он не просто так. – Только не это… Нет! Пошел прочь! Не подходи ко мне!» 

– Не стоит так спешить, – спокойным тоном произнес вампир, запуская руку в карман белоснежных брюк. – Как твое имя?

Он так смотрел, словно прямо сейчас готов вцепиться своими клыками. Понимала, что даже если темный и позволит это себе, то мне никто не придет на помощь. 

– Молчаливая, – усмехнулся кровопийца, – все как я и люблю!

Хотелось закричать на него, послать куда подальше или расплакаться, как слабачке, ведь я прекрасно понимала к чему все идет – я обречена!

– Айсэль… – судорожно шепнула за спиной Камила, когда вампир извлек из кармана злосчастную монету, которую я уже ненавидела всей душой.

Он специально перекатывал ее между пальцами, давая всем присутствующим хорошо разглядеть его действия.

Послышались взволнованные шепотки и даже гневное шипение, ведь даже я, находясь на территории темной стороны всего месяц, знала, что стоящий напротив меня темный далеко не из простых. 

Смотрела на него не отрываясь, убивая глазами и мысленно обрекая на все муки ада, если он кинет медяшку в мою сторону. 

Пристальный взгляд карих глаз, направленный на меня… расслабленная поза, излучающая уверенность… идеальная внешность и самообладание… Он был пределом мечтаний всех девушек, да только не моих!

Миг… монета взметнулась вверх, заставляя мое сердце пропустить удар, и со звоном шлепнулась на каменный пол, прямо к моим ногам.

«Вот и все… – горько протянула я, понимая, что вскоре со мной произойдет нечто страшное, ведь никакой договор я заключать не собиралась. – Как говорится, недолго музыка играла…» 

– Почему ей?! 

– Почему именно она?! – возмущались бестолковые магианы, которых я мысленно придушила, воскресила, а потом снова отправила на тот свет.

«Идиотками родились, ими же и отправитесь в мир духов!» 

Секунды бежали одна за другой, а я все так и стояла на месте, смотря куда угодно, но только не на него… Казалось, вампир подавлял мою волю, на эмоциональном уровне заставляя подчиниться, но я противилась.

«Делай что хочешь, я не дам своего согласия! Не продам себя! Чего бы мне это ни стоило!» 

– Ты должна поднять монету… – испуганно зашептала мне на ухо Камила, пока тот, кто кинул ее к моим ногам, испытующе сверлил меня взглядом. 

– Нет! – мотнула я головой, учащенно дыша от удушающих эмоций. – Не должна! Я не хочу быть той, кто подставит свою шею под клыки темного! 

– Тише… – ее голос дрогнул. – Что ты несешь?! Он же всё слышит! 

– Тем лучше! Пусть слышит! – собравшись с духом, подняла глаза на кареглазого парня, поза которого выглядела расслабленной, но я чувствовала, что это обман. – Я не приму эту монету! Удостаивай такой чести другую… 

Полуобморочный вздох Камилы, бранные слова со стороны адепток, направленные в мою сторону, и голоса других вампиров, которые пытались успокоить взбунтовавшихся магиан – всему этому виной была лишь я одна.

– Так нельзя… – комаром пищала соседка, дергая меня за рукав, пока мы с вампиром буравили друг друга взглядами. – Одумайся, что ты творишь?!

– Значит, – хмыкнул он, чуть наклоняя голову вбок и скользя взором по моему телу, – ты отказываешься стать моей?

– Именно так! – у меня на фоне ярости даже проблески смелости появились. – Теперь я могу идти?

Так хотелось пнуть эту чертову монету и желательно, чтобы она прилетела в ее хозяина.

– Конечно, – кивнул темный, плавно перетекая в сторону и уступая мне дорогу. – Никто не вправе нарушать правила, – прилетело мне в спину.

Стоило только выйти в двери коридора, как я, не вынося чудовищного напряжения, пустилась бежать. Меня душили слезы от переизбытка эмоций. Я не верила, что так легко смогла избежать участи "живой кормушки и постельной грелки". Интуиция шептала, что это только начало, меня не оставят в покое. Теперь так уж точно не оставят…

Леарт

– Да как она посмела вообще?! – уже несколько минут Карай жужжал мне над ухом, поражаясь поступком магианы. – Отказать высшему! Такого еще ни разу не было!

– Успокойся ты уже, – я посмотрел на него, улыбаясь уголками губ.

– А тебе, смотрю, весело! Поднялось настроение от ее "нет"? – в недоумении спросил брат. – Тебе отказали, ау, очнись! – замахал он руками. – При всех дали пинка под зад!

– Не мели чушь, – отмахнулся я от него. – Она не нагрубила, а просто высказала то, что хотела. Это в праве каждого. Девушка не перешла никаких границ. И, что радует, не специально пустила себе кровь.

– И тебя не тронуло, что простая магиана махнула хвостом, ударяя им тебя по лицу? 

– Твои слова лишний раз доказывают, – вздохнул я, – что ты еще не набрался ума.

– Это почему же? – обиженно буркнул Карай.

– Если хочешь что-то или кого-то заполучить, нужно держать эмоции в узде и никому не показывать своих истинных чувств. Голова должна быть трезвой. Запомни это, – повернулся к окну, наблюдая за магианами, которые кучковались во дворе, что-то бурно обсуждая.

Мне даже не стоило слышать их разговора, чтобы знать сути сказанного ими. Сегодняшней новостью стало мое фееричное поражение. Уверен, что случившееся несколькими часами ранее уже приукрасили и перевернули с ног на голову.

– Нужно их заткнуть! – не выдержал Карай, наблюдая вместе со мной.

– А куда же делась твоя любовь к прекрасному? – усмехнулся, не чувствуя себя пораженным. Наоборот, во мне проснулся азарт. Внутри сидящий хищник пребывал в предвкушении от намечающейся игры. Естественно я не собирался отпускать Айсэль. Фактически своим отказом она кинула мне вызов. 

«Глупая, уж лучше бы ты согласилась…» 

– Сегодня что-то я не расположен к этому прекрасному, – фыркнул брат. – Леарт, неужели ты ничего не сделаешь? Неужели отпустишь девчонку? Да что ты молчишь?! – взбеленился он.

– Я надеюсь, никому не нужно объяснять, чтобы в ее сторону даже никто дышать не смел? – спросил, замечая удивление Карайя.

– Поверь, когда ты заявил, что заберешь ее себе, то всем и так все стало понятно. И ее отказ мало что изменил. А ведь кое-кто немногим ранее уверял, что магианы ему и даром не нужны! – перевел он тему разговора.

– Они мне и так не нужны… только Айсэль! – пожал я плечами. – Я до сих пор чувствую ее аромат. 

– И это странно, – кивнул брат. – Пахло так, словно высший пустил себе кровь, но ведь она магиана. Если бы рядом не было тебя, боюсь представить, что могло случиться…

Кровь высшего вампира для остальных была словно дурман. Ее запах туманил разум и вызывал непреодолимое желание отведать столь притягательной красной жидкости. Пить высшего было строго запрещено, это каралось смертью, поэтому никто не осмеливался на подобное. Да даже если бы и осмелился, ранить такого, как я, не так-то легко. Хотя… помнится на моей памяти один случай. Девяносто с небольшим лет назад у друзей моей семьи погибла новорожденная дочь – высшая вампиресса. Ночью странным образом кто-то пробрался в дом и иссушил девочку досуха. Вампиры  стараются не вспоминать о том страшном дне. Я на тот момент был еще ребенком, но в моей памяти отчетливо отложились мучения потерявших свое дитя родителей. Их слезы и страдания… Никому такого не пожелаешь. Насколько мне известно виновного в столь страшном деянии нашли и предали огню на центральной площади, только жизни долгожданной малышки уже не вернуть…

– Ты куда? – последовал за мной Карай. 

– Выполнять задуманное. А ты оповести всех на всяких случай, чтобы к девушке даже близко никто не подходил! Пусть магиана и не подняла монету, но это не отменяет того факта, что она моя! 

Вышел из отдельно стоящего от всех общежития, где жили только темные, и, игнорируя пристальные взгляды притихших адепток, направился к ректору академии. 

– Отказала…

– Вот как ему можно отказать? – шептались они за моей спиной. 

– Я бы ради такого душу продала…

Иногда я жалел, что обладал возможность слышать на дальних расстояниях. Слова некоторых девушек были настолько омерзительны, что становилось тошно. Алчные, аморальные, их сердца переполнены корыстью, а души очернены развратом. Они еще так молоды, а уже так безнадежны и испорчены. Всегда, завидев поблизости магиан, я хотел уйти от них как можно дальше. Они вызывали омерзение и чувство брезгливости, но все же среди них попалась мне та, которая выделялась из этой грязевой массы – Асира. Именно ее я обратил в вампирессы, получив на то разрешение отца. И именно ее кровь я пил вот уже на протяжении нескольких десятков лет. Она ничего не требовала взамен, зная, что наши пути никогда не сойдутся, просто находилась рядом и на любую из моих просьб отвечала согласием. И меня это полностью устраивало. Я вел спокойный образ жизни, ни в чем не нуждался, с легкостью держал себя в руках и контролировал свои желания… до недавнего времени, пока обоняния не коснулся запах крови Айсэль.

На меня это было так непохоже, я не любитель разводить вокруг себя гаремы, но желание испить девушку с глазами цвета фиалки было нестерпимым. Все внутри сжималось, требуя проткнуть клыками ее пульсирующую вену и сделать первый глоток, чувствуя, как эйфория приятной волной прокатывается по телу.

– Шикай Танэш? – удивленно вскинул брови ректор, когда я ворвался в его кабинет в прямом смысле этого слова. – Чем обязан? Что-то случилось? – напрягся он.

– Ничего такого, что могло бы вызвать волнение, – ответил я.

– Тогда слушаю вас, – ректор сложил руки на столешнице, прочищая горло.

– Моя просьба проста, – я смотрел в глаза вампира, относящегося к аристократии. – Насколько вам известно, мое пребывание здесь не для получения знаний.

– Конечно, – кивнул ректор.

– Мне бы хотелось разбавить свои серые будни. Например, забрать у магистра Териаса новичков и самому обучать их магии.

– Но… – ректор от удивления потерял дар речи.

– Вы против? – вскинул я брови.

– Нет, что вы, Шикай Танэш, – мотнул он головой.

– Ну вот и отлично! Предупредите магистра Териаса! Завтра занятие у новоприбывших  проведу я!..

Айсэль

– Ты сбрендила! – Камила ходила из стороны в сторону, своим поведением нервируя меня до невозможности. – Нет, ты определенно сбрендила! Ты хоть знаешь, кому отказала?! Это же Леарт Танэш! Старший сын главы совета! Они относятся к самому древнему из кланов! Да этот вампир ни на кого вообще не смотрит! Пьет только одну! На протяжении нескольких лет! Айсэль, ты упустила такой шанс… – от переизбытка эмоций магиана заломила пальцы.

– Шанс быть пакетом с кровью, из которого постоянно будут пить, а еще периодически затаскивать в постель или в какое-нибудь укромное место?! – рявкнула я, злясь на оханья девушки. – Нет уж, спасибо!

– Да за него тебе любая готова горло перегрызть! Как ты не понимаешь?! – пучила глаза моя соседка. – Их семья самая влиятельная на темной стороне!

– Это ты не понимаешь, – устало вздохнула я, ощущая, как раскалывается голова после сумасшедшего дня, – я не хочу чувствовать себя товаром! Быть той, кто продался темному! Для меня это грязь, от которой я никогда не смогу отмыться!

– Пф! – фыркнула Камила. – Это все твои предрассудки! Вдруг он влюбится в тебя…

– О-о-о, да ты, как я посмотрю, романтичная натура! – я усмехнулась. – Сама-то веришь, в то что говоришь? Даже если это и случится, что в моем понимании просто невозможно, то все равно ничего не получится. Мы из разных миров! И давай уже закроем эту тему!

– Если честно, я до последнего думала, – продолжила дальше Камила, пропуская мимо ушей мое злобное сопение, – что ты просто словами разбрасываешься, а оказывается…

– Что мои мысли и желания совпадают со сказанным, да? – вздохнула я, негодуя внутри. – Новость года!

– Главное, чтобы она не стала катастрофой века, – девушка смотрела на меня с сочувствием.

– Что? – спросила я, будто Ками что-то знала.

– Ты даже представить себе не можешь, как тебя сейчас все адептки ненавидят…

– Да и плевать на них! – я вскочила с кровати, не вынося больше этого разговора. – Я не просила швырять мне эту чертову монету! И ты прекрасно знаешь, что ранила себя не специально! К чему все это?! Моей вины нет и пусть уже эти фанатички клыкастых успокоятся! Да, я пока не нашла общего языка со своей магией, но это не говорит о том, что не сумею себя защитить! Пусть только попробуют сунуться! 

Измученная и уставшая я скрылась в купальне, прижимаясь спиной к холодному камню стены. Прикрыв глаза, начала сползать по ней, усаживаясь на пол и прижимая колени к груди. Слезы потекли по щекам… Как же я всех здесь ненавидела! Продажные лицемерки, которые готовы на все, даже на самые гнусные вещи, только бы заполучить расположение одного из вампиров! А эти вампиры… Хозяева ночи… Важные, напыщенные и считающие себя богами!

– Как же я хочу домой… – прошептала одними губами. – К матушке, к отцу… За что мне все эти мучения? 

Уткнувшись лбом в колени, я жалела себя, что случалось крайне редко. Знала, что стоит выйти на улицу и в мою сторону полетят мерзкие словечки и брызги яда из уст местных змей. До комнаты-то с трудом добралась. Ненавистные взгляды, некоторые из адепток даже пытались ухватить меня за одежду, но один мой яростный взгляд отбил все желание тянуть ко мне свои корявые конечности.

Не боялась, что они мне навредят физически, просто было тяжело это все вынести в эмоциональном плане. 

– Главное никому не показывать своих слабостей! – внушала я себе. – Пусть говорят что хотят, за слова не наказывают, а вот за причинение физического вреда – да. Мне бы только не сорваться… Только бы не сорваться…

Просидела в купальне достаточное количество времени, отчего Камла забеспокоилась и начала стучаться в дверь.

Пообещав, что выйду через несколько минут, быстро приняла душ, почистила зубы и отправилась спать. Голова от переживаний болела настолько сильно, что не хотелось вообще ничего, только лежать в тишине и спокойствии.

На мое счастье Ками не приставала больше со своими вздохами, и я уснула, проваливаясь в спасительное забытье.

Ночь прошла словно в бреду. В каждом углу мерещились красные глаза летучих мышей. Они смотрели на меня, следили… Я была вся как на иголках. Пару раз даже вставала и проверяла комнату, конечно же не обнаружив в ней никого. Уснула только с рассветом.

Утро встретило яркими лучами солнца и желанием остаться в комнате навечно. Не хотела выходить даже в коридор, подозревая, что меня наверняка там поджидают адептки, которые никак не могли смириться с тем, что выбрали меня, не их. А я, вся такая из себя, взяла и отказала!

«Да катитесь вы к черту! И вампиров с собой прихватите!» 

– Айсэль… 

Голос Камилы не давал покоя, становясь то тише, то громче.

– Айсэль! Да что ж такое?! Просыпайся, мы опаздываем! Давай, скорее! До начала занятий осталось пятнадцать минут!

– Я не пойду, – буркнула из-под одеяла, чувствуя, как ломит все тело от недосыпа.

– Да ты в своем уме вообще?! – послышался возмущенный вопль. – Здесь нельзя прогуливать!

– А я и не просилась сюда! Меня сами переместили! – я гневно распахнула глаза, отшвыривая одеяло в сторону и спуская стопы на ледяной пол. 

– Ты же прекрасно знаешь, что дороги назад нет, – печально улыбнулась Камила. – Магам нельзя находится среди людей. Мы опасны для них. А за прогул по голове тебя точно не погладят, – добавила она.

Сморщившись и не говоря ни слова, я потопала в купальню, приводить себя в порядок.

Спустя несколько минут мы шли по коридору, слава богам, пустому коридору, потому что весь серпентарий уже разбежался по аудиториям.

– Поспешим! – волновалась Ками. – Магистр Териас терпеть не может, когда опаздывают!

Я шла по тропе, стараясь не смотреть по сторонам. Казалось, что за мной наблюдают. Кожей чувствовала чужие взгляды, которые кровь холодили в венах. Было не по себе от этого ощущения.

– Простите, магистр, мы… – залепетала Камила, сворачивая за зеленое ограждение, за которым и проходили наши тренировки.

Магиана внезапно замолчала, замирая и не давая мне пройти.

– Ками! – я легонько пихнула ее в спину. – Чего встала?! Иди уже!

– Действительно, – послышался знакомый голос, от которого мурашки побежали по коже и захотелось бежать отсюда со всех ног, – проходите! Не стоит отвлекать других от занятия, на которое вы и так опоздали!

Леарт

Я терпеливо ждал, когда на тренировочном поле появится та, из-за которой пришлось окружить себя магианами, не сводящими с меня глаз, словно с куска мяса. Стоило им увидеть, как я иду на поле вместо магистра Териаса, девушки тут же начали поправлять на себе форму и прически, а потом чуть ли не случилась кровавая бойня, ведь между ними разразился спор, кто будет стоять в первом ряду ближе ко мне. Пришлось сделать внятное предупреждение, что еще хоть слово с их стороны и все много говорящие покинут занятие. Просто, но действенно, потому что сразу стало тихо и спокойно, только их взгляды нервировали и беспокоили мою ипостась, для которой собравшиеся здесь были ни чем иным, как мусором. Более-менее приятная глазу обертка, но гниль внутри.

– Встаньте в ряд на расстоянии двух метров друг от друга и попытайтесь сконцентрироваться на своих внутренних магических источниках, – произнес я, наклоняя голову в разные стороны, тем самым разминая мышцы шеи. 

Одна из девушек, наблюдая, замерла, стоя с открытым ртом и пожирая меня глазами.

– Что-то не понятно? – спросил у нее я, испытывая отвращение к таким, как она.

– Нет… – судорожно вздохнула магиана. – Все понятно, Шикай Танэш!

Перевел взгляд на ровную шеренгу, в которой не хватало двоих – Айсэль, из-за которой я сюда пришел, и ее соседки. Девушки опаздывали, что было просто недопустимо. В академии Темных строгая дисциплина и никто не вправе ее нарушать. 

«Значит, – хмыкнул я, – будет за что дать наказание…» 

И вновь в воображении возникли не дающие покоя образы, где обладательница глаз цвета фиалки находилась в моих объятиях… в моей власти. Она противилась, своим поведением еще больше вызывая во мне жажду и… желание.

«Я умею ждать… – произнес мысленно, чувствуя, как внутри всё дрожит от нетерпения. – Время творит чудеса, главное правильно им воспользоваться!» 

Наблюдая за адептками с полным безразличием на лице, я игнорировал их отвратное поведение, где они выпячивали грудь и оттопыривали пятые точки. Девушки так усердно пытались подсунуть мне свои части тела под нос, что я едва ли не морщился, но высшему не предстало выказывать свои эмоции, какими бы они ни были. Поэтому приходилось делать вид, что ничего возмутительного в принципе не происходит.

«Какие жы вы жалкие!»  – подумалось мне, и тут вампирский слух уловил звук шагов. Моя ипостась заворочалась, ясно давая понять, что приближается та, ради которой я здесь страдаю, наблюдая жалкие попытки по моему соблазнению.

– Простите, магистр, мы… 

Первой показалась подруга Айсэль. Завидев меня, девушка испуганно выпучила глаза и замерла, боясь даже моргнуть. 

– Ками! Чего встала?! Иди уже! 

«А вот и ты! Я тебя уже заждался…»  

– Действительно, – произнес я, жалея, что не вижу эмоций Айсэль в этот момент, – проходите! Не стоит отвлекать других от занятия, на которое вы и так опоздали! 

– Извините… – буркнула магиана, склонив голову и отходя в сторону, являя мне пепельноволосую строптивицу, взгляд которой был устремлен на меня.

Она смотрела так, словно буравила насквозь. Злость, нет, даже ярость плескалась в ее бездонных фиалковых омутах, и источником появления столь негативной реакции был никто иной как я.

«А ты действительно удивительная, – хмыкнул про себя. – С тобой будет очень интересно!» 

Не сказав ни слова, Айсэль прошла мимо меня, как я и думал, останавливаясь как можно дальше, в самом конце шеренги. Усмехнувшись своим мыслям, неспешно направился в ее сторону, пропуская мимо ушей вздохи остальных адепток.

– Магистр Териан ввел меня в курс дела, – начал я, смотря только на нее одну, тем самым раздражая ледяную магиану еще больше, ведь ни от кого не укрылось, кто именно завладела всем моим вниманием. А я и не собирался скрывать своего интереса к Айсэль. Она меня оттолкнула, тем самым не позволяя прикасаться к себе. Раз исполнение моих желаний пока невозможно, буду смотреть. Ведь этого точно никто не в силах запретить, так ведь? – У некоторых из вас есть проблемы. Например, ты, – я перевел взгляд на беловолосую девушку, на лице у которой расплылась слащавая улыбка, – у тебя путаются магические потоки. После занятия отправляйся к целителям и попроси у них зелье из вытяжки розового куста. Как его пить тебе объяснят. Для того чтобы утром мысли были чистыми, нужно соблюдать режим дня, – чуть повысил я голос, оставляя позади еще двух девушек и вновь устремляя взгляд на Айсэль. – Ваши тела только наполняются магией и бессонница им во вред. Темные круги под глазами почти у каждой из вас, – произнес я, зная, что девушкам сказанное не понравится, – и это отчетливо говорит о том, что у вас недосып. У тебя проблемы с концентрацией, – произнес я, бросая беглый взгляд на соседку Айсэль, которая отшатнулась в сторону, но потом смогла взять себя в руки, оставаясь на месте. – Для этого старайся больше времени проводить в тишине, наедине с самой собой. А ты… – я дошел до самого конца, останавливаясь возле Айсэль, которая даже бровью не повела, делая вид будто я пустое место, – в прошлый раз ты показала хороший результат… – мой голос приобрел всем заметную хрипотцу, ну что поделать, сложно было себя контролировать рядом с ней, а может я просто не хотел. Пусть все видят, что она для меня особенная. – Вот только не смогла понять, когда нужно вовремя отпускать скопившуюся на руках магию…

Не выдержал, незаметно от всех коснулся кончиками пальцев ее запястья, скользнув вверх по бархатной коже. 

Айсэль напряглась, гневно поджимая губы, а потом брезгливо отдернула руку, словно я мерзкий слизень, а не высший вампир.

– Я поняла, спасибо! – ответила она, своим тоном запуская в мою сторону сотню тысяч ледяных игл. – Буду работать над собой!

«Истинная магиана льда!» – усмехнулся я.

– И это похвально, – чуть кивнул, с каждой секундой желая ее все сильнее. – Готов помочь…

– Спасибо, но не стоит! – выпалила она, нагло перебивая, за что другим бы точно не поздоровилось. Я никому не позволял с собой так разговаривать.

– Это не предложение, – понимал, что она не согласится, поэтому решил идти другим путем, – ты опоздала сегодня! Поэтому  придется явиться на вечернюю тренировку… со мной… В восемь буду ждать тебя на крытой площадке для тренировок, Айсэль. И да, – девушка безумно злилась, это было видно по ее прищуру и сжатым в кулаки пальцам, но, Темный Арос, как же мне нравилось ее противостояние, – не советую опаздывать или я сам приду за тобой в общежитие!..

Айсэль

Всю тренировку я держалась, как могла, но его взгляды… такие голодные и страстные… Они нервировали до безумия. Не давали сконцентрироваться и собрать мысли в кучу. Хотелось уйти отсюда, подальше от этого вампира, который словно специально накалял обстановку, выказывая при всех свое внимание, направленное только на меня одну. 

Не знала, куда деться. Было так неловко, что хотелось взвыть, а еще лучше закричать на всю поляну, чтобы он так не смотрел, чтобы оставил меня в покое и занялся другими адептками, которые все замечали, но я не могла себе этого позволить. Нужно было доказать темному, что плевать я хотела на его гляделки, пусть пялится сколько хочет. Возможно он специально это делал, чтобы натравить на меня и без того обозленных представителей серпентария, но мне, если честно, и на них было плевать. И я точно не собиралась доказывать злобно сопящим адепткам, что этот высший для меня хоть что-то значит. Не знаю, что он там вбил себе в голову, но ничего у него не выйдет.

– Ну? – послышалось мне в спину, когда я проходила мимо небольшой кучки магиан, сверлящих меня ненавистными взглядами. – Довольна поди, внимания такого вампира смогла добиться!

– Ты забыла еще добавить “дрянь”! – хмыкнула я ей, поворачивая голову в бок. – Раз он вам так нужен, так идите и заберите, в чем проблема? 

– Айсэль… – затрясла меня за руку Камила, но я проигнорировала ее, не сводя взгляда с агрессивно настроенных адепток.

– Не думаю, что Шикай Танэш будет рад услышать это, – довольно оскалилась блондинистая поганка, меняясь в лице.

– Мне нет никакого дела до вашего Шикайя Танеша! – злобно, сквозь зубы, процедила я. – И до вас, собственно, тоже!

– Айсэль! – все активнее трясла меня за рукав Ками, пытаясь привлечь мое внимание.

– Да что?! – не выдержала я, оборачиваясь и замирая от пронзительного взгляда карих глаз.

– У вас проблемы? – спросил один из парней, одетых в белое. Он изучающе скользил по мне взглядом, впрочем, другие не отставали от него. – Ты ведь Айсэль, я прав? – улыбнулся он, оголяя белоснежные клыки.

Камила судорожно вздохнула, еще сильнее цепляясь за мой рукав.

Я молчала, уже проклиная этот день, как, впрочем, и всю мою жизнь, которая пошла под откос.

– Меня зовут Карай, – снова произнес парень, так и продолжая добродушно улыбаться.

– Карай Танэш… – послышались вздохи обожания за спиной.

Я запомнила его. Именно он просил у Леарта отдать меня ему, словно я какая-то вещь!

– Вы что-то хотели? – спросила я, намереваясь уйти уже отсюда и желательно как можно дальше.

– То, что я хочу, – произнес вампир едва ли не мурча, – может взять только мой брат и никто больше, – невинно пожал плечами он, вызывая во мне волну ярости.

Я, не отдавая отчета своим поступкам, и, по всей видимости, чувствуя себя бессмертной, подалась вперед, неотрывно смотря в карие глаза младшего Танэша:

– Не всегда желаемое может быть доступным! – отчеканила я, ощущая, как сердце колотится о ребра, и как голова идет кругом от всего происходящего.

– В жизни всякое случается, – усмехнулся вампир, – но не в твоем случае! Хорошего вечера, – усмехнулся он, делая знак сопровождающим его вампирам и неспешно двигаясь дальше, забирая с собой адепток, которые как мыши, задрав носы, последовали на запах удаляющегося сыра.

– Айсэль… – глаза Камилы были круглыми, словно блюдца.

– Ничего мне не говори! – злилась я, готовая пинать все, что попадется под ногами. – Ненавижу! Всех их ненавижу!

Во мне разрасталась ледяная стужа, распирая грудь изнутри. Она не давала покоя и требовала высвобождения. Пальцы рук нещадно жгло, а голова шла кругом, от чего я привалилась к стене, пытаясь отдышаться.

– Ты знаешь, – шептала мне Ками на ухо, поглаживая по спине и пытаясь успокоить, – я тут подумала. Как же хорошо, что на магистрах стоит защита от запаха крови, иначе ты вчера не дошла бы до академии, тебя бы магистр Териас сожрал…

– Вот спасибо! – рявкнула я. – Умеешь ты подбодрить!

– А я чего? – обиженно надулась соседка. – Я ничего! Просто вчера еще хотела тебе сказать, да все забывала…

– Уж лучше бы он меня сожрал, чем теперь вся академия мечтает меня прихлопнуть, как муху, а потом где-нибудь прикопать! 

– Ну не все тебя хотят прихлопнуть, – хихикнула Камила. – Старший Леарт Танеш…

– Молчи! – сверкнула я синевой во взгляде. –  Молчи про него!

– Как он смотрел на тебя все занятие, – закатила глаза Ками. – Даже мне жарко стало.

– Ты не понимаешь, да? Совсем ничего не понимаешь?! – мне было так плохо, душа ныла, ведь осознание того, что теперь все считают меня собственностью темного, накрыла волной, выбивая весь кислород из легких.

– Все понимают, подруга, – похлопала меня по плечу Камила, – поэтому девочки и злятся, потому что шансов у них нет. А еще все понимают, что пройдёт немного времени и ты все равно падешь в его объятия…

– Нет! – рявкнула я, отталкиваясь от стены и замирая, так как в самом конце коридора, прислонившись плечом к каменной кладке, стоял ненавистный мне Леарт Танэш, наблюдая за мной. – Я никогда не паду в его объятия! – произнесла уверенно, смотря только на него одного и зная, что при желании он может услышать каждое мое слово. – Только не в этой жизни! Лучше отдам душу богам, чем буду принадлежать темному!

Леарт

– Эта Айсэль не так проста, какой кажется, – хмыкнул брат, сидя пятой точкой на подоконнике и болтая ногами в воздухе, как маленький. – Так смешно злится, ты бы ее только видел.

«А я и так видел, – ответил мысленно. – А еще слышал…» 

Мы находились в одной из пустующих аудитории, в которой кроме нас двоих больше никого не было. Мне хотелось побыть одному, поэтому я пришел сюда, а брат просто увязался следом. С детства за мной ходил по пятам. Уже вырос, а привычки остались прежними.

– Знаешь, – не унимался он, – а ведь эта магиана тебя терпеть не может…

– Это ничего для нее не меняет, – ответил я, не проявляя ни единой эмоции в голосе. – Сегодня я для нее враг номер один, а завтра она сама будет бегать за мной, желая получить хоть каплю моего внимания. Очень надеюсь, что ее брыкания продлятся как можно дольше. Не хочу ручную куклу, заглядывающую ко мне в рот.

– А как же твоя послушная Асира? – усмехнулся Карай, с самого начала недолюбливая обращенную мной девушку.

– Я решил, что когда Айсэль примет от меня монету, Асира обретет свободу. Договор между нами будет разорван, – ответил я, устремив взгляд на брата и замечая шок на его лице.

– Серьезно? – выпалил он. – То есть ты сейчас не шутишь? Ты действительно опустишь свою серую мышку на волю?

– Чему ты удивляешься? – качнул я головой. – Я и не собирался держать ее при себе вечно. Всему когда-то приходит конец…

– Так-то оно так, – согласился Кай, – но буквально вчера ты злился на меня, что я предлагал тебе взять новую магиану, а сегодня уже и от Асиры отказываешься. Ты здоров? 

– Прекрати паясничать, – недовольно поморщился я. 

– Даже в мыслях не было, просто я тут подумал, а если кровь Айсэль не сможет тебя насытить? Что будет дальше?

– Ты ее не получишь, – усмехнулся я, замечая разочарование в глазах брата. – Даже не старайся. 

– Я вообще-то просто спросил, – буркнул Карай.

– А я просто ответил, – улыбнулся я. 

– Кстати, – оживился брат. – Мама передала послание, что вечером ждет нас на ужин…

– Иди без меня, – ответил я. – Вечером я занят…

– Это чем же? – прищурился Кай. – Что может быть важнее ужина в кругу семьи?

– Я назначил тренировку на вечер, не могу ее отменить, – невозмутимо пожал плечами, прекрасно понимая, что сейчас посыпется куча вопросов.

– Или не хочешь? А тренировка, случаем, не с магианой льда? – брат проницателен, этого у него не отнять. – Ты откажешь маме? Нет, я, конечно, прикрою тебя, но ты же понимаешь, что от нее ничего не утаить?

– А ты будь как можно более убедителен, – я направился на выход, понимая, что матушку сложно провести. Это при посторонних она вся такая сдержанная и величественная, одним взглядом отбивала желание раскрывать рот, а в домашней обстановке суетливая и заботливая домохозяйка, готовая за своих детей перегрызть горло даже нашему отцу. Он лишний раз старался с ней не связываться, зная, что все равно проиграет.

Временно оставляя Карайя за старшего, я вернулся в свою комнату общежития. Мне хотелось остаться одному. Хоть пару минут побыть в одиночестве, чтобы унять мысли о ледяной магиане, не дающие покоя со вчерашнего дня. 

Зашторив окна, я опустился в кресло, откидывая голову на спинку и прикрывая веки. Образы вновь плавно потекли перед глазами, возвращая меня на утреннюю тренировку, где я, стоя возле Айсэль, не мог отвести от нее взгляда. Было в ней что-то необычное, что-то такое, отчего хотелось смотреть не прерываясь.

«Немного терпения и ты будешь моей!» – произнес я мысленно, едва ли не сходя с ума от легкого порыва ветра, который подул в мою сторону, принося с собой запах Айсэль. Он был таким притягательным, таким манящим. Уверенность, что кровь ледяной магианы на вкус еще лучше, чем я мог себе представить, росла с каждой секундой, как и желание испить ее.

– Господин, – Асира появилась неожиданно, вызывая внезапное раздражение, – я могу что-нибудь сделать для вас?

Ее податливость, что мне всегда в ней нравилась, сейчас же наоборот нервировала. А может все дело было в том, что я хотел другую, которая нос от меня воротила? 

– Мне ничего не нужно, – ответил я даже не оборачиваясь в сторону обращенной вампирессы. 

– Вы сегодня не звали меня, – тихо произнесла Асира, заставляя недовольно вздохнуть и открыть глаза.

– Именно, – мой голос был тихим, но от него девушка сжалась, как от удара, – я не звал тебя. Тогда почему ты здесь?

– Просто… просто я подумала, что вы голодны, – сбивчиво ответила она.

– Мне ничего не нужно, – повторил я еще раз, через секунду слыша удаляющиеся шаги. 

Всю расслабленность, где я витал в приятных воспоминаниях, как ветром сдуло, оставляя в воздухе едва ощутимый запах Асиры. Внезапно, сам от себя того не ожидая, я поморщился, понимая, что не хочу его чувствовать рядом с собой. 

«Скоро его и так не будет рядом со мной. Обращенная должна найти себе того, кто станет ей мужем. Она вправе иметь семью. Я не смогу ей этого дать».

До самого вечера я следил за академией, наблюдая со стороны как ведут себя молодые вампиры с магианами. Увиденное меня вполне устраивало. Никаких грязных намеков, хотя девушки упорно пытались именно их и добиться. Парни были сдержанны, хладнокровны, умеющие держать лицо. Я точно знал, что у каждого вампира была та, кто утоляла его жажду и желания тела. Поэтому не стоило так сильно переживать, что кто-то из них сорвется. Но контроль все же необходим, так безопаснее для всех.

– Может, ты все таки передумаешь? – двигал бровями Карай. – Мама, наверное, так старалась, готовила…

– Иди уже! – рыкнул я на брата. – И поцелуй ее от меня.

– Обязательно, – хохотнул он, вызывая у меня подозрения, что этот болтун точно ляпнет лишнего.

Оставалось чуть больше часа, и я, не вынося мучительного ожидания, отправился на крытую тренировочную площадку, намереваясь убить время до появления Айсэль.

Скинув рубаху, я открыл шкаф, на котором стояла охранка, и взял первый попавшийся меч. Для вампиров владение оружием было первостепенной важностью, особенно для аристократии, ведь они не обладали столь редкими способностями, как высшие. Да и то не каждый высший мог похвастаться своим даром, который, к слову, никогда и ни у кого не повторялся. В нашей семье только отец мог похвастаться своими способностями. По его желанию из ладоней просачивались щупальца самой тьмы, атакуя по первому велению своего хозяина. Я уже достиг того возраста, когда дар просыпался, но пока никаких существенных изменений во мне не проявилось. Может, все дело в том, что я не пробовал кровь высших, ведь мама иногда баловала отца, позволяя ему слишком многое.

Сосредоточившись, махал мечом, вкладывая всю ловкость и мастерство, чувствуя, как приятно разогреваются мышцы. Дыхание ровное, каждое движение отточено многолетней практикой, ведь я с самого детства держал закаленную сталь в руках.

Так увлекся, что не сразу ощутил на себе взгляд. Ее взгляд. Не прекращая тренировки, скосил глаза в сторону, замечая Айсэль, стоящую в дверях. Она наблюдала за мной, не выказывая ни единой эмоции.

– Нравится увиденное? – спросил я, поворачиваясь к ней корпусом.

– Преследующий кошмар не может нравиться, – было мне ответом. – И неважно, какая у него оболочка! 

– Но ведь этот самый кошмар может поменять о себе мнение, – я испытывал волнение от ее появления, что лишний раз доказывало – эта девушка особенная.

– Как сказал всем известный здесь Карай Танэш, – ледяной голос коснулся моего слуха, – не в моем случае! Я пришла отработать наказание, не будем оттягивать!

– Как скажешь, – мои губы тронула легкая улыбка. – Раздевайся…

– Что?! – возмущенно рыкнула Айсэль, смотря на меня своими глазищами, в которых плескалась синева магии.

– Я имею в виду, сними джемпер, – хмыкнул довольно. – А ты что подумала? Девушки, – вздохнул я, издеваясь и получая от этого несказанное удовольствие, – вечно у вас  только одно на уме…

Айсэль

Он издевался надо мной, в прямом смысле этого слова. Требовал сделать то, что мне вообще было не под силу. 

– Хватит! – вырвалось у меня спустя час тренировок. – Я не ты! 

– Это уж точно, – усмехнулся темный, не дав закончить свою мысль. – Не всем дано родится вампиром, да еще и высшим… 

– И слава богам! – рявкнула я, пытаясь отдышаться и выпрямиться во весь рост. 

За всё время тренировки он ни разу ко мне не прикоснулся. Попытки были, причем частые, но я не позволяла им свершиться. Каждый раз, когда Леарт намеревался протянуть ко мне свои конечности или подходил слишком близко, то в ход шел мой убийственный взгляд, ясно ему говоря, что не стоит лучше этого делать. Поэтому он, усмехаясь, отступал назад, снова занимая более выгодную позицию, чтобы поглазеть на выпуклые части моего тела.

Вот и сейчас вампир стоял чуть поодаль, сложив руки на груди. К слову, он так и не надел на себя ничего, сверкая голым торсом. Не сказать, что меня это смущало, но было как-то неуютно от его вида. А если другими словами, то он меня напрягал.

– Было бы гораздо проще и я уверен, что у тебя все получилось бы, позволь ты мне помочь, – лениво протянул он.

– Мне не нужна ничья помощь, – ответила я, двигая плечами, разминая их. 

– Самостоятельная, – кивнул он. – Что ж, похвально! Продолжим…

– Нет! – не хотела больше оставаться здесь, тем более с ним. Я устала от бесполезных упражнений, которые не получались у меня. – Разве время наказания еще не вышло? Второй час пошел!

– Я это решаю, не ты,  – было мне ответом.

Негодуя внутри, я сжала зубы, боясь наговорить лишнего. 

«Он благосклонен к тебе, позволяет разговаривать с ним в неподобающем тоне, но это не значит, что его спокойствие будет тем же, когда ты выльешь на него тонну оскорблений, рвущихся с твоего языка! Не забывай, что его улыбка, направленная в твою сторону не вечна. Он надеется заполучить тебя, вот и пытается казаться лучше! Пытается обратить на себя твое внимание!» 

– Уже поздно, – противилась я. – И я устала! 

– Хорошо, – внезапно уступил темный, – ты можешь быть свободна.

Только я направилась на выход, делая пару шагов, как он добавил:

– Завтра в тот же час я буду ждать тебя здесь…

– Да… – я едва успела взять себя в руки и поймать ругательство, – за что?! – резко развернулась, смотря с яростью в смеющиеся карие глаза. – Завтра-то за что?! 

– Ответ прост, – пожал он плечами, за секунду рассыпаясь на десятки летучих мышей, летящих в мою сторону. Миг, и вот он уже стоит возле меня с серьезным выражением лица. – Потому что я так хочу! 

– А я не хочу! – внезапно мною овладела обреченность, ведь я понимала, что от таких, как он, нет спасения. – Отстань от меня! – зарычала я. – Мне не нужны твои знаки внимания! Лучше оглянись! – я махнула рукой. – Вокруг тебя полно магиан, выбирай любую! Да хоть сразу всех! Ни одна тебе не откажет!

Ответом мне была едва заметная улыбка, тронувшая мужские губы.

– В этом-то и проблема, – наигранно вздохнул темный. – Они только этого и ждут…

– А-а-а… – протянула я, понимая, что меня сейчас точно сорвет. – Так тебе поиграть захотелось! Решил посмотреть, как я буду убегать от тебя? 

– Можно и так сказать, – усмехнулся Леарт.

– А если не буду? – я, слыша, как вопит моя интуиция, сделала шаг в сторону высшего, срезая расстояние между нами. – Если не буду убегать? 

Моя рука взметнулась вверх, и я выставила указательный палец, касаясь им плеча темного и медленно скользя вниз, по каменной мышце…

От меня не укрылось, как вспыхнули его глаза, становясь ярко-алыми. Как приоткрылись его губы, демонстрируя белоснежные удлинившиеся клыки.

Испуганно отдернула руку, понимая, что перегнула палку. Чувство опасности отдавалось болезненной пульсацией в висках.

«Беги! Беги, Айсэль, иначе он тебя сейчас точно сожрет!» 

– Что такое? – цыкнул темный, пристально наблюдая, как я пячусь назад. – Ты уже наигралась? Так быстро? – хмыкнул он. – Жалко-то как…

Леарт резко подался вперед, под мой шумный вздох хватая за руку и притягивая к себе.

– Даже не закричишь? – усмехнулся он, поднося мою кисть к своим губам.

Темный, не отрывая взгляда, зажал зубами кончик того самого пальца, которым я трогала его… 

– Только попробуй! – зашипела я, дергая руку, но зубы сжались сильнее, распространяя легкую боль по телу.

– Безумно хочу попробовать, – шепнул он, касаясь своим языком подушечки моего пальца, – но ты же не позволяешь…

– И никогда не позволю! – мой голос дрогнул, ведь те эмоции, которые возникли внутри меня от его прикосновений, сбивали с толку.

– Я не был бы в этом так уверен, – шепнул Леарт, разжимая хватку и позволяя отскочить от него на более безопасное расстояние. – И ты сама это знаешь… Завтра, в это же время, я буду ждать тебя, Айсэль…

Гневно поджав губы и пытаясь взять себя в руки, я рванула на выход. 

Бежала настолько быстро, словно за мной гнался сам дьявол, хотя он остался на той проклятой крытой площадке.

– А вот и она!

Внезапно мне подставили подножку, и я упала в траву, морщась от боли все в тех же несчастных ладонях.

– Ну и? – послышалось едкое над ухом. – И как тебе наказание высшего, мерзость?! Понравилось?! 

Леарт

Айсэль трусливо сбежала, испугавшись возникшего между нами притяжения. Если честно, то я и сам не ожидал, что ее столь невинное прикосновение настолько сильно взволнует мою вампирскую сущность. Она желала магиану льда, просила ее крови и… тела, но я не мог ей этого позволить, как бы сильно не хотелось обратного. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не переступить грань.

Тяжело дыша, смотрел на приоткрытую дверь, в которой только что скрылась девушка. 

«Ее нужно догнать! – пульсировало в висках. – Догнать и…»

– Нет! – прорычал я. – Еще не время! Пусть она идет! Все равно никуда не денется! Айсэль только моя!

Сделав глубокий вдох, накинул рубашку, застегивая ее лишь наполовину, и вышел следом, собираясь заняться своими прямыми обязанностями. 

На город опустились сумерки, а это значит, что настало время вампиров – хозяев ночи. Пусть мы и свободно разгуливали средь бела дня, но все же ночь привлекала нас больше. Сияние луны, тихий шелест листвы, отсутствие магиан и их пустой болтовни, как и посторонних шумов. Ночью природа засыпала, окружая нас прохладой и тишиной.

Я любил в это время суток подниматься на старинную каменную башню, расположившуюся на территории академии, и стоять на самом ее краю, чувствуя, как потоки ветра обдувают кожу. Сияние луны освещало территорию, а вампирское зрение позволяло уловить движение даже едва приметного грызуна, пробегающего мимо.

Неспешно шагая, прикрыл глаза, сосредотачиваясь на звуках, с целью выявления присутствия кого-либо. В это время все адепты, не считая темных, должны были сидеть по своим комнатам и не высовывать носа за дверь, но то, что я услышал, говорило о явном нарушении…

– И вы ей верите?! Верите этой двуличной мерзавке?!

Голос девушки едва ли не переходил на визг.

– Давайте преподадим ей урок! – вякнула вторая.

«Да что там опять не поделили?!» 

Понимая, что не видать мне спокойствия, я прибавил шаг, направляясь в сторону нарушительниц.

– А ты рискни, посмотрим, выйдет ли!

«Та-а-ак! – напрягся я, слыша голос Айсэль и срываясь с места, за долю секунды пробегая с десяток метров. – Какого дьявола?! Пусть только попробуют ее тронуть! Отдам на растерзание низшим вампирам!» 

Меня обуяла такая ярость, что кровь разогрелась в венах, закипая. 

Краем глаза уловил огненную вспышку, прилагая все усилия, чтобы обезопасить магиану льда. Секунда, пульсар сорвался с пальцев одной из адепток и полетел в сторону Айсэль, принявшей боевую стойку. Я успел схватить ее за талию в самый последний момент, дергая на себя и наблюдая, как огненный сгусток впечатался в кору дерева, обуглив ее…

– Ши… Шикай Танэш… – испуганно заблеяла та, кто спустила магию с руки. – Я… я… я просто…

– Просто закрой свой рот! – пригрозил, бросая хищный взгляд, вспыхнувший ярко-алым, на трех других девушек, одна из которых закатила глаза и шлепнулась в обморок. – Как вы посмели... – внезапно обоняния коснулся уже знакомый запах крови, который едва ли не лишил рассудка. Я, ощущая, как взбесилась вампирская сущность, шумно втянул носом воздух, сглатывая ставшую вязкой слюну. Перевел взгляд на Айсэль, которая, пыхтя, пыталась отцепить от себя мои руки. – Ты ранена…

– И все из-за тебя! – выпалила магиана, продолжая свое бесполезное занятие, надеясь вырваться на свободу.

– Почему она вам "тыкает"? – всхлипнула одна из адепток, будущее которой было незавидным. – Как она смеет?! И почему вы выбрали именно ее, эту хабалку, а не одну из нас?! – едва ли не рыдала она.

– Нам нужно уходить, – произнес я ледяной магиане, игнорируя заданный вопрос. – Ты ранена…

– Ранена! Ранена! Да это просто царапины! – взорвалась Айсэль, гневно вскидывая руки и демонстрируя мне проступившую кровь.

– Темный Арос… – вырвалось у меня, и я отвернул лицо в сторону, сильнее прижимая девушку к себе. 

– Пусти! Да пусти же! Если бы не ты, то меня никто бы не тронул! – злилась Айсэль. – Что ты привязался ко мне?! Оставь меня в покое!

– Брат? – послышался смешок из кустов. – Веселишься? Дьявол… – выругался Карай, зажимая нос ладонью, ведь и до него долетел запах крови Айсэль.

– Уведи этих четверых отсюда! И запри там, где их никто не найдет! – попросил я Кая, стараясь не дышать лишний раз.

Из кустов вышло еще трое темных, глаза которых полыхали в ночи. Они смотрели на Айсэль, замершую в моих руках, с таким желанием, с такой жаждой, что пришлось выпустить свою энергетику высшего, чтобы отрезвить их хотя бы на время. 

– Уведите отсюда магиан! – потребовал я, наблюдая, как вампиры вжали головы в плечи, повинуясь. – А ты пойдешь со мной!

Недолго думая, закинул брыкающуюся Айсэль себе на плечо, прибегая к скорости вампира.

– Нет! – шипела магиана. – Куда ты меня тащишь! Отпусти! Леарт… – вырвалось у нее.

Я замедлился от услышанного. Ни одна девушка не называла меня по имени. Да и вампиры, собственно, тоже. Никто не позволял себе такой фамильярности. Только брат, родители, родной дядя и пара приближенных, которым я доверял. Лишь они имели на то право. Но, должен заметить, мне пришлось по вкусу, как мое имя прозвучало в ее исполнении.

Ее близость никак не давала покоя. Желание, ощутить вкус крови на языке, скручивало все внутренности и с каждой секундой было сложнее бороться с ним.

С пинка распахнув дверь общежития, взлетел на самый верхний этаж, где жили только я и брат и, проникнув к себе в комнату, скинул вырывающуюся магиану на кровать, нависая над ней…

– Ты… ты что задумал?! – Айсэль начала отползать к изголовью, вжимаясь в него спиной.

– Просто… – я тяжело дышал, понимая, что почти не контролирую себя. – Просто не двигайся... и не кричи… Я должен попробовать… иначе… тебе же будет хуже…

Айсэль

– Ты… – мой голос дрогнул. – Ты не можешь меня укусить… Я не давала на то разрешения…

Смотрела на темного, который был так близко, какие-то жалкие сантиметры разделяли нас, и понимала, что все он может, причем не только укусить. Я ведь даже защитить себя не смогу от низшего, что уж говорить про него.

– Кто сказал, что я буду кусать, – прошептал он, медленно склоняясь надо мной. 

Еще ближе… и еще… Его пальцы легли на мой локоть, спускаясь ниже, к запястью… к ладони…

Я боялась даже моргнуть, чувствуя, как колотится мое сердце. Ночь… чужая комната… чужая кровать и он… В тишине отчетливо слышалось его дыхание, которое едва ли не срывалось на хрип. Я не понимала, что происходит. Почему он так на меня реагировал?

«А те другие, которые вышли из кустов? – вспыхнула мысль в голове. – Вспомни их жуткие взгляды…» 

Леарт бережно поймал мою ладонь и потянул ее к своим губам.

– Нет… – пискнула я, чувствуя помимо страха еще и чудовищное волнение.

– Не двигайся, Айсэль… – прозвучало в ночной тиши. – Мне и так тяжело…

Затаив дыхание, все же решила сделать так, как он просил. Я не могла отвести взгляда, чувствуя, как горячее дыхание высшего касается моей раненой кожи. Как его язык обжигает царапины своим прикосновением…

– Леарт… – прошептала я, ощущая приятное тепло, разлившееся по телу.

– М-м-м… –  из его груди вырвался стон.

Темный прижал мою ладонь к своему рту сильнее, снова касаясь кончиком языка раны. Его глаза были закрыты, но я видела, как он пытается контролировать себя, как ему сложно не вонзить в меня свои клыки, и от этого становилось еще страшнее…

– Леарт… – снова позвала я, пытаясь отдернуть руку от его рта, потому что происходящее мне не нравилось все больше. Мое тело начало испытывать то, что вообще не должно было. – Прошу тебя, отпусти… – шептала я.

И тут его глаза распахнулись, вспыхивая ярко-алым. Я не знала, чего ожидать дальше. 

– Купальня… – тихо произнес он, сильнее стискивая мою ладонь. – Купальня там…

– Я хочу к себе в комнату, – мотнула головой, морщась от его цепкого захвата. – Мне больно…

Внезапно хватка ослабла, и Леарт отстранился, поднимаясь с кровати.

– Сегодня ты останешься здесь…

– Что?! – вырвалось у меня. – Нет! Не останусь! Чего ты добиваешься?! – на глазах навернулись слезы. – Разве мало ты мне проблем создал?! Оставь свои кошки-мышки! Из-за тебя на меня сегодня напали!..

– И если ты сейчас уйдешь, то есть вероятность, что нападут снова, Айсэль…

Его слова выбили воздух из легких, заставляя широко распахнуть глаза и беззвучно открыть рот, словно выброшенная на берег рыба.

– Что ты такое говоришь? – я не хотела находиться в этом кошмаре, который и не собирался заканчиваться, а только набирал свои обороты. – Сомневаюсь, что магианы отважатся вновь… 

– А я не о них, – Леарт отошел к окну, поворачиваясь ко мне спиной. 

– Я не поним…

– Запах твоей крови почти свел меня с ума, – перебил темный. – Чтобы ты понимала, для высшего пустяковое дело контролировать свое тело, но не с тобой. Даже сейчас я едва держу себя в руках, желая сделать тебя своей… Желая проткнуть твою пульсирующую вену и насытиться сполна…

Мурашки побежали по коже, и я, не сводя с него взгляда, согнула ноги в коленях, прижимая их к груди.

– Сегодня, благодаря нападению, многие темные смогли учуять то же, что и я. Скажу как есть, если бы не мое присутствие, то ты бы не дожила до утра…

– Что?! – ахнула я, не веря его словам, а может просто мозг не желал воспринимать информацию как положено. 

– Если даже высший чуть не сорвался, что говорить про остальных. Но не это самое печальное…

Я молчала, ждала продолжения и ощущала, что мне не хватает воздуха от столь "добрых" вестей.

– Ты свободна, – прозвучало в тишине. – Свободная магиана, понимаешь? На тебе нет запаха вампира. Иными словами у тебя нет хозяина…

– И никогда не будет! – я с силой сжала пальцы в кулаки, чувствуя подступающую ярость. – Я не питомец, чтобы у меня был хозяин! Я человек!

– Магиана…

– Да плевать! – вскочила с кровати, злясь на него, на себя и заодно на весь мир в целом. – Решил таким вот способом добиться моего согласия?! Чтобы я приняла эту чертову монету?! 

– Я могу взять тебя и без нее…

Все слова разом вылетели из головы, и я попятилась к двери, снова ощущая чудовищное сердцебиение.

– Ты же понимаешь, что убежать не получится? – спросил Леарт, оборачиваясь ко мне лицом. – Раз ты считаешь, что я все это затеял из-за твоего согласия, то знай – при сильном желании, а оно у меня есть, могу с легкостью воплотить задуманное в реальность. Достаточно просто оставить след от укуса на твоей коже, и для всех ты станешь моей. Да, это против правил, но что поделать.

Он медленно двинулся в мою сторону…

– Не подходи! – я вжалась в дверь, прекрасно понимая, что нахожусь полностью в его власти.

– Ты так пахнешь… – коснулся горячий шепот моего слуха. – Почему ты противишься? Почему не хочешь быть моей? Я никогда тебя не обижу… – темный, подошел вплотную, медленно склоняя голову к моей шее.

– Леарт… – учащенно задышала я, ощущая его мягкие губы.

– Мне так нравится, как ты произносишь мое имя… – он не касался меня руками, лишь его губы обжигали кожу, вызывая дрожь по всему телу. – Время управляет судьбами, – шептал высший. – Всего секунда, и я могу больше не волноваться…

Я ощутила, как острые клыки надавили на кожу…

– Нет! – уперлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но вампир был словно скала. – Прекрати! Не смей! – забилась я, не имея возможности вырваться из его плена. 

– Знала бы ты, как сильно я хочу… – он придвинулся ближе, вдавливая своим телом в дверь и позволяя ощутить всю степень своего желания.

– Я буду ненавидеть тебя всю свою оставшуюся жизнь, если позволишь себе это… – вырвалось отчаянное у меня. – Я живая! Живая девушка! Не игрушка, не зверушка и не твоя рабыня! 

Внезапно хватка ослабла, и вампир отошел на пару шагов назад.

Сжимая пальцы в кулаки, смотрела в его налитые кровью глаза.

– Хочешь этого или нет, – произнес высший, не проявляя ни единой эмоции в голосе, – но сегодня ты ночуешь в моей комнате! Желаешь жить, делай, как говорю!

Леарт повернулся, разбежался и выпрыгнул в распахнутое окно, оглашая тишину ночии шелестом крыльев летучих мышей.

От переизбытка эмоций мне стало дурно. Я приложила руку к лицу, только сейчас понимая, что раны больше не болят. Повернула ладонь, наблюдая совершенно здоровую кожу.

– Он… – я не верила в увиденное. – Он исцелил мои царапины?..

Леарт

Темный Арос, как же сильно хотелось ее крови! Хотя бы немного! Стоило испробовать ее, как я едва не сошел с ума. По венам пробежал жидкий огонь, вызывая перед глазами калейдоскоп ярких цветов. Тело наполнилось вибрирующим желанием, которое не давало покоя, требуя большего! Требуя еще! Чтобы не накинуться на Айсэль, пришлось заживить ей ладонь, которая была ранена, источая этот головокружительный аромат. Помогло, но не до конца. Я жаждал снова ощутить этот дурманящий разум вкус на своем языке. Жаждал воспользоваться ситуацией и получить то, что давно прокручивал в своих мыслях, но я не мог. Не мог себе этого позволить. Соверши я подобное, то буду ничем не лучше зверя, который не в силах себя контролировать. 

Не вынося ее присутствия и запаха крови, который хоть немного, но все же ощущался в воздухе, я выпрыгнул в окно, намереваясь уйти из комнаты как можно подальше. В памяти до сих пор стояла картина, как я нажимал заостренными клыками на бархатную кожу ледяной магианы, как она волновалась и сопротивлялась, бессмысленно трепыхаясь.

«Только я буду прикасаться к твоему телу! На других можешь даже не рассчитывать!» 

Со всего размаху влетел в окно, разбивая стекло в дребезги и пугая Асиру, которая тут же поднялась со стула, смиренно склоняя голову при виде меня.

– Господин… – произнесла она.

Мне нужна была кровь, я хотел хоть немного усмирить тот голод, который вызвала во мне Айсэль.

Не стал говорить ни слова. За два шага приблизился к низшей вампирессе, откидывая ее волосы в сторону и словно одержимый впиваясь в девичью шею. Вышло слишком жестоко. Я немного не рассчитал силы, причиняя боль. Асира всхлипнула и покачнулась, но не попросила остановиться. Наоборот, она сильнее наклонила голову в сторону, позволяя пить ее. Старался не дышать, так как запах вампирессы показался мне еще противнее, чем в последнюю нашу встречу. 

Глоток… еще один… Теплая кровь потекла по стенкам горла, вызывая рвотный спазм.

– Что за… – отшатнулся, брезгливо морщась.

– Господин? – Асира шагнула в мою сторону, придерживая рану от укуса пальцами, но стоило заметить мой предупреждающий взгляд, и девушка осталась на месте.

Не понимал, что происходит. Я не мог пить ее, точнее мог, но это было настолько отвратным, что едва ли не выворачивало желудок наизнанку.

– Какого дьявола? – мотнул головой, стирая кровь с губ. – Ты что-то принимала?!

– Я… я не понимаю… – в глазах Асиры появились слезы. 

А я и сам ни черта не понимал. Все казалось каким-то безумием. Словно в один миг моя жизнь перевернулась с ног на голову.

– Присмотри за моей комнатой, но внутрь не заходи. В ней моя… гостья, – произнес я, замечая шок в глазах низшей. – Проконтролируй, чтобы сегодняшнюю ночь она провела там!

Не желая больше оставаться здесь, развернувшись, направился на выход, все в то же окно. Голова шла кругом. Происходило что-то непонятное, и мне это совершенно не нравилось. 

До сих пор чувствуя вкус крови Асиры, я содрогнулся, понимая, что все, нашему с ней договору пришел конец. Теперь так уж точно! Она мне больше не нужна!

Проникнув в комнату брата, которая на данный момент пустовала, я помчался в купальню. Мне необходимо было смыть с себя запах обращенной Асиры, который нервировал мою вампирскую сущность. 

Никогда такого не было. Асира всегда устраивала меня, во всех смыслах этого слова. Но что же могло случиться? От чего возникла такая реакция?

Постояв под горячими струями воды, я покинул купальню, замечая настороженный взгляд появившегося Карайя.

– Леарт? – он принял ожидающую объяснений физиономию лица. – Что-то случилось?

– Да ничего не случилось, – пожал я плечами, не желая пока говорить, самому еще не понятно.

– Ах, ну да, – кивнул он. – У тебя, наверное, душ сломался и ты решил заглянуть в мой. Я прав?

– Можно и так сказать, – согласился я.

– Хорошо, – хмыкнул он. – А где же твоя ледяная магиана, которая взбаламутила своим запахом крови всех вампиров в округе? 

– Там, где теперь она часто будет бывать, – ответил я, снова возвращаясь мыслями к этой девушке. 

– То есть, у тебя в кровати? – уточнил Кай.

– В комнате! – интерес брата к Айсэль немного напрягал. – Она у меня в комнате!

– И ты оставил ее одну? – усмехнулся Карай. – Вкусно пахнущую магиану, сводящую с ума, одну и без защиты…

– Чего ты добиваешься?! – рыкнул я.

– Вот этого, – Кай тут же сменился в лице. – Твоей реакции! Настоящей реакции! Что происходит, Леарт?! Кто она? Кто эта девушка? Вампиры задают вопросы, и я не знаю, что им сказать! Пока их останавливает то, что ты имеешь на нее виды, но насколько хватит их выдержки? Она свободная! Ничья…

– ОНА МОЯ! – вампирская сущность проявила себя во взгляде, а черные вены поползли по коже, отчего Карай отшатнулся, не ожидая от меня подобного.

– Знаешь, – выпалил он, смотря обиженно, – я вообще-то и не собирался у тебя ее забирать.

Стало так стыдно за свое поведение, но иначе я не мог. Не мог контролировать себя, когда речь заходила о ней.

– Я попробовал ее кровь… – вымученно произнес, прислонившись плечом к дверному косяку.

– Ты… – побелел лицом брат. – Ты укусил ее?

– Нет, – отрицательно мотнул головой. – У нее одна из ладоней была сильно ранена… Карай… – мой взгляд встретился со взглядом брата, – не понимаю, что со мной происходит, но кажется я схожу с ума…

 Айсэль

Как бы я не относилась к этому высшему и как бы моя гордость не вопила покинуть его комнату, всё же решила остаться. В памяти было свежо воспоминание, как меня прожигали взглядами другие тёмные, пока я пыталась оторвать от себя руки Леарта. Они так смотрели, словно… 

– Словно готовы были сожрать на месте, – прошептала я, ежась от мерзкого ощущения. 

Не знала, что будет дальше, что принесет мне утро, но в одном я точно была уверена – так больше продолжаться не может! Нужно уметь защищать себя. Нужно научиться управлять магией и давать отпор. 

– Темный Арос, да я магиана льда! ЛЬДА! При желании могу заморозить всё что угодно! Обездвижить любого! Ну… пока не могу, но нужно научиться! Обязательно нужно! Я приложу все усилия и сама буду заботиться о своей безопасности! А ты катись к чертям, – фыркнула я, чувствуя хоть и маленькое, но всё же облегчение. – И других красноглазых с собой прихвати! 

Воинственный настрой помог успокоиться. Оглядевшись по сторонам, чтобы хоть чем-то себя занять до утра, ведь спать в логове хищника я точно не собиралась, обнаружила обстановку явно не общежития. 

– Пф! Неплохо устроился! Конечно, разве высшая задница может спать на простой кровати? Нет, нам королевское ложе подавай! 

Скривившись, направилась к распахнутому окну. От переизбытка эмоций чувствовала себя сейчас выжатым лимоном. А всему виной был он! Леарт! Красноглазый монстр, источник всех моих проблем! 

Не хотела снова перебирать одни и те же мысли, и так на душе было паршиво. Вопросов имелось целое множество, но ни на один из них ответа подобрать я так и не смогла. 

– Я научусь сама себя защищать! А ты засунь свою монету себе в… карман! 

Закрыв окно, хоть тонкое стекло могло мало чем помочь от появления высшего, я забралась в кресло с ногами и опустила подбородок на согнутые колени. В это время суток желание увидеть родителей вырастало стократно, но я знала, что оно не осуществимо. 

– Я никогда вас больше не увижу… 

В душе стало больно и так холодно. Я пыталась примириться с жестокой реальностью и очевидными вещами, но это было сложнее чем казалось. Готова была отказаться от магического дара, только бы меня оставили в покое и позволили вернуться домой… 

От этих мыслей сердце пронзило в нескольких местах, заставляя охнуть и приложить ладонь к груди. 

– Что такое… – учащенно дышала я, чувствуя, как внутри разрастается холод. 

Кожа леденела на глазах, а волосы начали покрываться инеем. Магия словно взбунтовалась, и до меня никак не могло дойти с чего бы. Одежда, обувь, даже цвет лака на ногтях – всё стало белым. 

Вскочив на ноги, заметила, что кресло подо мной превратилось в кусок льда. 

– Нет… – от шока затрясла руками, из которых в разные стороны полетела белая магическая пыль, замораживания всё на своем пути. – Да что такое? – паника нависла надо мной. – Что происходит?! 

Металась из стороны в сторону, всем сердцем желая, чтобы это прекратилось, чтобы магия успокоилась и не мешала мне жить! 

От этих мыслей белая пыль сгустилась, поднимаясь к потолку. Миг, едва слышный хлопок, и на меня повалил густой снег, превращая комнату высшего в маленький заснеженный мир. 

Я вжалась в стену, замечая, как от моих рук ползёт ледяная пленка, замораживая дверь, обои, бра… Всё, с чем она встречалась, покрывалось льдом. 

– Пожалуйста, – зашептала я, мотая головой, – хватит. Прошу тебя, не надо больше… 

 Не знаю, как именно, но я ощутила, что моя магия страдала. Страдала от того, что я отвергаю ее, не желаю принимать. Ей было больно и обидно. Она была частью меня с самого рождения, пусть и в спящем виде, но я обижала ее, проклинала и винила в своем горе… 

– Дура! – отругала себя. – Я… – обратилась я к своей магической сущности. – Я прошу простить меня… 

Ледяная пленка замерла на своем пути, переливаясь. 

– Прошу извинить за тот эгоизм, который я проявляла. Ты не виновата… – на глазах навернулись слезы. – Ни в чем не виновата. Это я, неправильная, досталась тебе… 

Соленые капли сбежали с щек, превращаясь в льдинки. 

В эту же секунду снег прекратился, оседая сугробами на полу. Я скользила взглядом по комнате… Мебель закована в лед, стены переливались инеем, я вся в белом… 

«Это странно, но… мне нравится… Словно все мои страдания вырвались на свободу, позволяя вздохнуть с легкостью».

– Мы обе устали, – на моих губах появилась вымученная улыбка. – Я от обреченности, ты от моих душевных страданий… Даю слово, что больше не посмею обидеть. Не буду винить тебя, это было так жестоко с моей стороны. Давай… давай забудем мое нытье? Я постараюсь научиться понимать тебя и прислушиваться. Обещаю! 

В груди появилось приятное тепло, давая робкую надежду, что с этой минуты всё изменится. Что теперь я буду сильнее! 

«Теперь я буду не одна!» 

С замиранием сердца повернула ладонь вверх, мысленно желая превратить массивную люстру, свисающую с потолка, в ледышку. 

Только успела подумать, как из той же самой ладони вырвалась белая магическая пыль, мгновенно исполняя задуманное мной. 

– Это… – не могла подобрать слов, рассматривая огромную сосульку под потолком. – Это просто потрясающе! 

Внезапно послышался странный треск, и потолок пошел трещинами, а обледеневшая люстра сорвалась вниз, своим падением создавая небольшой, ведь она упала в сугроб, но всё же шум. 

– Та-а-ак, – протянула я, чувствуя себя нашкодившим ребенком и слыша топот за дверью. – Как думаешь, Леарт будет сильно зол? – спросила я у своей магии. – Хотя, почему меня должно это беспокоить?! Он меня сюда притащил! Вот пусть теперь берет лопату и разгребает! 

Леарт

– Оставайся в комнате, – вздохнул я, пресекая все вопросы брата, которые так и рвались с его языка.

– Но… подожди… Давай поговорим, – попросил он, смотря с волнением на меня.

– Я поделился с тобой мыслями не для того, чтобы мы обсуждали мою проблему, а потому что просто захотелось, – отрицательно качнул я головой. – Забудь.

Направился к окну, желая проветрить голову.

– Меня беспокоит твое состояние, – прилетело мне в спину.

– Меня оно самого беспокоит, – ответил я, спрыгивая с карниза в пустоту ночи.

Спустившись на землю, не меняя внешнего облика, я выпрямился во весь рост, замечая четырех вампиров, которые почти всегда были рядом со мной. 

– Шикай Танэш, – обратился ко мне один из них.

– Слушаю, Киран, – устремил на него взгляд, не проявляя угрозы в голосе.

– На территории все чисто, – произнес он. – Нарушений нет…

– И именно поэтому вы все стоите здесь? – я знал зачем они сюда пришли. – Под моими окнами. Да?  

– Мы просто… – замялся аристократ, отступая на шаг назад.

– Мы лишь хотели удостовериться, что никто не посмеет ослушаться вас и не тронет магиану, – взял слово другой, склоняя голову от моего предупреждающего взгляда.

– Того, кто осмелится ее тронуть, ждет незавидная участь, – сверкнул я глазами. – Здесь обучаются аристократы, не считая меня и моего брата, поэтому убивать провинившегося я не стану, но его жизнь превратится в сущий ад. Он сам будет молить о смерти! На его семью ляжет пятно позора, от которого она никогда не сможет отмыться! Вам понятно? – спросил я, отслеживая реакцию парней.

– Мы никогда вас не предадим, – заверил Киран.

– Предательство – хитрая вещь, – хмыкнул я. – Она подкрадывается незаметно, и в самый неожиданный момент бьет в спину или вынуждает это сделать. Так что не стоит давать столь громких слов…

Внезапно слуха коснулся топот, и я обернулся, замечая Карайя, выражение лица которого сложно было разобрать.

– Там… – махал он руками. – Твоя магиана… 

Не став слушать дальше я метнулся по лестницам. Естественно темные последовали за мной, а я и не стал их останавливать. 

Этаж… и еще один… Я несся с такой скоростью, что за секунду добрался до своей комнаты, наблюдая довольно занимательную картину. Входная дверь была покрыта инеем, а местами даже льдом…

– Меня нашла Асира, – затараторил брат, трогая пальцем ледяную корку на дверном полотне. – Она сказала, что в твоей комнате что-то упало… Причем большое… Ты не знаешь, что здесь происходит? 

Я вскинул руку, касаясь дверной ручки, которая, чувствуя хозяина комнаты, засветилась, позволяя войти внутрь.

– Вот это да-а-а… – протянул Карай за моей спиной, наблюдая самую настоящую разруху… Зимнюю разруху…

Я настолько не ожидал увидеть подобного, что даже онемел на время, с неверящим взглядом осматривая горы снега и морозные узоры на окнах… Шторы были охвачены льдом, как и вся мебель. В центре, утопая в сугробе, виднелся край люстры, которая до недавнего времени свисала с потолка.

Нервный смешок Кая привел меня в чувства, и я забегал глазами по комнате, замечая хулиганку, сотворившую все это.

– Айсэ-э-эль, – протянул я, не имея возможности оторвать взгляда от магианы.

Она стала другой. Вся в белом… Это дозволялось только высшим и аристократам. Даже обращенные вампиры носили серые одежды, что уж говорить про магиан. Но потом, придя немного в чувства от сногсшибательной красоты девушки, я ощутил кое-что другое – от нее исходила сила, причем немалая, это отчетливо ощущалось. 

– Леарт, – усмехнулась Айсэль в ответ, своим беспардонным обращением вызывая недовольное ворчание со стороны темных, глазеющих из-за моей спины. – Что-то случилось, раз ты решил вернуться? 

– Мало того, что зовет его по имени, да еще и тыкает, – услышал я тихий голос одного из аристократов, бросая в его сторону убийственный взгляд, после чего темный прикусил язык, замолкая.

– Как тебе сказать, – пожал я плечами, снова устремляя все свое внимание на источник моих эмоций и желаний. – Поговаривают, что зима пришла раньше положенного времени. Месяца так на четыре.

– Ох, – отмахнулась Айсэль, смотрясь среди этого снежного безобразия просто божественно, – это все враки. Не нужно верить всему сказанному.

– Я тоже так считаю, – кивнул, не отрывая взора. – Не нужно.

Не разрывая зрительного контакта, занес ногу и сделал первый шаг, утопая в снегу почти по самое колено.

– Э-э-эм… – явно занервничала Айсэль. – Что ты делаешь?

– Иду к тебе, – ответил невозмутимо, делая еще шаг.

– А… зачем? – нервно облизнула она свои пухлые губы, вызывая в моих мыслях самые откровенные фантазии.

Ледяная магиана начала отходить к окну и, что самое интересное, она не проваливалась в сугробах, созданных своими же руками.

– Стой на месте, – хищно оскалился я, испытывая удовольствие от нашей незатейливой игры.

– Знаешь, – прочистила она горло, – что-то не хочется. Вот ни капли.

Я чувствовал, как темные во главе с моим братом лицезрят весь этот концерт. Как отслеживают каждое мое слово и движение.

– Что ты делаешь? – напрягся я, наблюдая, как магиана распахнула окно.

– Ухожу в свою комнату! – было мне ответом.

– А точно в комнату? – спросил я, готовый в любую секунду кинуться следом. – Не на тот свет, нет? Ты видела, какая здесь высота?

Ответом мне была лишь хитрая усмешка. 

Все произошло настолько быстро, что я не успел поймать ее прежде, чем она сиганула в распахнутое окно.

– Айсэль! – закричал я, срываясь с места и устремляясь следом. – Что за… 

С замиранием сердца наблюдал, как девушка плавно скатывается по ледяной горке, которую сама же и создавала, выпуская магическое свечение из своих ладоней. Там, где она уже проехала, лед исчезал, оставляя пустоту…

– Брат... – вздохнул Карай, вставая рядом со мной и смотря вниз.

– Вот только ничего мне не говори! – предупредил его я. – Я и сам ни черта понять не могу!

– Ладно, говорить не буду, – кивнул Кай. – А попросить можно?

– Смотря что, – вздохнул я, пытаясь понять как за столь короткий промежуток времени Айсэль смогла достичь таких успехов в магии. Это же просто нереально.

– Ты можешь попросить ее сделать еще раз такую же горку?

– Чего? – не понял я, хлопая ресницами.

– Ну… – замялся брат. – Говорю, попроси ее сделать еще такую же горку…

– Ты спятил, да? Хотя, не отвечай! – злился я. – Ты определенно спятил! Какая к чертям горка?!

– А чего, – буркнул Карай. – Здорово же, я с такой еще никогда не катался…