Желанная для волка

Стоило повернуть за угол и слету оказалась в крепкой мужской хватке. Он удерживал меня за плечи и внимательно рассматривал, как нечто крайне интересное. Пришелицу?

— Может, отпустите меня, наконец? — прямо спросила, когда истекли секунды, которые можно счесть допустимыми для изумления.

Что скрывать, тоже рассматривала незнакомца, и с удивлением. Высокий и широкоплечий, он мне героя боевика напомнил. И лицо такое, словно выточено из камня: правильные черты и решимость во взгляде.

А глаза серо-зеленые, с чертовщинкой. Странное тату на запястье, прикрытое широким кожаным браслетом. Байкер? А почему в джинсах и без косухи?

Мы так и стояли на тротуаре, мешая другим прохожим. Мимо прошла женщина и пробурчала, что дорогу загораживаем. Странная ситуация!

— Может, и отпущу, — ответил сероглазый, будто делает мне одолжение, которое мне не полагается. — Если…

***

В конторе сегодня было шумно, и Гром спешил сбежать. Но не срослось, и почти у дверей его перехватил Бекетов.

— Как ты? Волк отзывается? — спросил пытливо, задавая неприятный вопрос.

Гром отвел глаза, ведь сказать нечего.

— Молчит, — буркнул в ответ, не желая продолжать разговор на неприятную тему.

Бекетов с сочувствием покачал головой. Нет, не издевается, искренне переживает. Но как же погано, когда тебя считают слабым!

— Надо что-то еще попробовать… — заметил задумчиво, прежде чем отправиться прочь.

Гром только вздохнул, подавив порыв раздражения. Теперь все смотрят с сочувствием, хоть на глаза не показывайся. Ловишь на себе взгляды, словно тебя уже со счетов списали.

Не повезло на крайней операции угодить под проклятие. Пришлый бросался знатно, да и ушел хорошо. Не поймали! Теперь ребята выслеживают, а Гром мается.

Проклятие сняли, но, видать, крепкое попалось, последствия остались — волк перестал отзываться. Каково оборотню связь со звериной ипостасью утратить?

Эскулапы утверждали, что все должно быть нормально. А на деле… волка своего Гром дозваться не мог, обернуться тоже. Да и спать стал хреново! Чертовщина!

Выследить бы этого пришлого, да расспросить хорошенько, чем именно по нему бахнул.

Гром с раздражением хлопнул дверью, когда вышел на улицу. Полюбовался безоблачным небом и двинулся прочь, пока еще сочувствующие не появились.

Погано! Так и до профнепригодности скатиться можно и в отставку отправиться! Ну какая из него теперь ищейка, когда волк не отзывается? Вот, на больничный отправили в себя приходить. Нелепость!

А ноги так и вели, куда не надо. И почему его постоянно в этот квартал тянет? Нужно же в другую сторону.

***

Перелет в девять часов — то еще испытание для самообладания. Гул в самолете, детский плач. Приземление прошло словно в тумане, не могла дождаться.

А потом невероятная радость и облегчение — наконец, можно пройтись по нормальным коридорам и выйти на простор. И надо было сюда тащиться? А все Валера и его предложение!

«Съезди в развлекательное путешествие, посмотри своим профессиональным взглядом. Нужно твое мнение!» — и оплатил командировку и прочие расходы. Соблазнитель!

Аэровокзал просторный, новый. Конечно, в сравнении со столичными небольшой. Но все понятно и ладно! У меня и багажа нет, только ручная кладь, сразу можно в город отправляться.

Но пришлось дождаться аэроэкспресса по расписанию. Выбрала такой способ из принципа: интересно стало, как это, когда поезд едет по берегу моря.

Не верила, а оказалось зря. Действительно, местами море подбиралось прямо к линии, как будто еще немного и затопит пути. Обман, конечно, надежно сделано и давно.

Еще в царские времена проложили. С тех пор каких только природных катаклизмов не было, а линия стоит на месте. Поразительно!

Пока ехали, на море любовалась и не могла поверить, что поперлась так далеко. Как есть авантюра!

Железнодорожный вокзал оказался и того меньше, а рядом морской: этот современный и просторнее. А за ним огромное судно стояло, больше самого здания! И такое красивое. Круизное?

Гостиница в нескольких километрах, давно карту изучила и решила прогуляться. Посмотреть, заодно, что рядом имеется.

Безоблачное голубое небо словно сияло. Воздух пах морем, сразу почуяла. Оно близко, за зданием морвокзала, но не видно. Легкое дуновение ветра иногда доносило морской аромат, и это удивительно!

Здания сплошь старинные, куча машин и пешеходов. Все куда-то бегут и спешат, самый центр города. Огромные автобусы с китайскими туристами: по нарисованным иероглифам понятно.

Так и потерялась от впечатлений, оглядываясь по сторонам. Очень хотелось супа, чаю и спать! Именно в такой последовательности. Даже стала жалеть, что не заказала такси, а отправилась пешком. Но было поздно, полдороги пройдено и осталось продержаться.

Апарт-отель «Марина», на удивление, оказался приличным местом. Вторая линия от центральной дороги, но с уютным и тихим внутренним двориком. Старинный особняк после реставрации так и притягивал внимание.

Не поскупился Валера, организовывая поездку. Уровень заведения понятен с первого взгляда. Наконец-то, можно будет отдохнуть, а потом и прогуляться. Дел у меня здесь немного, да и обратно улетаю через пару дней.

Едва оказалась в номере, меня сморило до самого вечера. А потом сказалась разница во времени: хотя здесь уже стемнело, у меня был разгар дня и желание прогуляться.

Дежурный администратор на ресепшене подсказала, куда лучше отправиться, и предупредила, что можно не опасаться. Конечно, если не шастать по темным, заброшенным подворотням.

В номере торчать не хотелось, а вот глянуть на море — очень даже. Я сбежала на улицу, окунувшись в чернильную темноту ночи. Удивительно не холодно для последнего месяца зимы и почти нет снега.

Машины сплошным потоком мчались в сторону центра, куда и я пошла. Меня занимали здания и все, что могла увидеть по пути.

Администратор предложила заглянуть на местный Арбат — пешеходную улицу с красивой ночной подсветкой, по ней можно дойти до набережной, и не потеряешься.

Людей на улицах хватало, и все куда-то спешили. Я же не торопилась и стала рассматривать здания пешеходной улицы. Многочисленные подворотни убегали во внутренние дворы, темные и мне неинтересные.

И столько этих арок, куда-то ведущих. Вероятно, из такой и появился пес, решивший, что я должна составить ему компанию. Оглянулась, а он сидит рядом и смотрит внимательно. Крупный, но взгляд умный, и я не испугалась.

— Потерялся? — спросила с сочувствием.

Он только возмущенно фыркнул с видом: «Что ты несешь, двуногая!» И задрал нос, словно сам себе хозяин, и потеряться в принципе не может.

Но смотрел вопросительно, будто недоумевая, что я на месте застыла и не иду дальше. А куда мне спешить?

Когда в последний раз наслаждалась ничегонеделанием? Не вспомнить! И теперь это казалось особым деликатесом, который следует неторопливо смаковать, игнорируя остальное.

Но все же двинулась вниз, к морю. Пес побежал рядом, словно так и надо, и он заделался моей охраной. Удивительно, но мне пригодилось!

В конце улицы, где оказалось не так много прогуливающихся, предпочитавших кучковаться в самых красивых местах, из подворотни внезапно вывалилась тройка неформалов.

Неприятные, дерганные какие-то, худющие и одежда странная. Взгляды недобрые, бегающие и оценивающие.

— О, дамочка! — оскалился один, уставившись на меня.

Пугаться смысла не было, место оживленное. Хотя темная подворотня совсем рядом и зияет черным провалом арки в стене дома. Что там, совершенно не видно.

Я не майская роза и способна дать отпор, но не потребовалось! Внезапно рядом послышалось приглушенное рычание. Это пес, что встретился мне чуть раньше, взялся меня охранять.

Шерсть на его холке встала дыбом, и выглядел он устрашающе. Впечатляющее зрелище!

— Это твой? — насторожился один из парней и сделал шаг назад, подальше.

Пожала плечами, не спеша отвечать. Не знаю, задумали ли они реальную пакость, или просто решили постебаться, но свое сейчас получат. И совершенно не жалко. Мгновенная карма!

— Надо же, таскается прямо по оживленной улице, — сказал другой, глядя на рычащего пса с опаской.

Они дружно предпочли ретироваться. Пробурчали недобро и двинулись прочь. И что показательно, обратно в темную подворотню, пусть и другую.

Пес был доволен и тут же вернулся ко мне, виляя хвостом, мол: «Хвали меня, видишь, какой я шикарный защитник».

Я и похвалила, не жалко. Тем более, что действительно заслужил. Погладила, а он млел и словно улыбался.

Странные парни. Есть у меня знакомая, которая книги пишет. Так она в таких случаях говорит: «Если бы я сочиняла фэнтези, сказала бы, что здесь поработала темная ведьма». А потом сама же опровергает, говоря, что в реальности так не бывает.

Про этих бы я сказала, что для сюжета они сошли бы у меня за молодых вампиров, решивших выбраться на охоту, или еще какую нечисть подобного типа. Конечно, всерьез так не думала и усмехнулась про себя.

— Дальше со мной пойдешь? — спросила у пса, хотя прежде привычки разговаривать с животными не водилось.

Да и собак рядом не было, чтобы разговоры вести. К животным отношусь хорошо, но с моим ритмом жизни дома бываю мало, и жалко заводить питомца: будет один целыми днями торчать.

Этот же оказался поразительно умным. Словно, и правда, понимал, что говорю. Побежал дальше, показывая мне дорогу, причем в нужном направлении. Шла и удивлялась, качая головой и усмехаясь над собой.

Докатилась! В незнакомом городе гуляю с бродячим псом, словно с приятелем. Никто не поверит!

— Интересно, какой ты породы, — пробурчала под нос, разглядывая его.

Больше всего напоминал волка, но без диких звериных повадок. Понятно, что мне только кажется, ведь волков не помню, давно видела в зоопарке. И то издалека! Хреновый из меня свидетель.

Пес бежал, и я тоже шла торопливо, ведь увидела море. Частично скованное льдом у берега, чуть дальше оно чернело атласной гладью, притягивая взгляд.

Повеяло запахом моря. Он проник в ноздри, ворвался в легкие и, казалось, затопил меня полностью. Стояла, смотрела на черноту ночи и еле видимое в темноте море и, казалось, не дышала. Так захватил момент!

Пес рядом не мешал любоваться, словно дожидаясь, когда мне надоест.

А потом гуляла вдоль моря по местной набережной, которую толком не отремонтировали, и разговаривала с псом. Полная иллюзия, что он меня понимает и даже отвечает взглядом.

И удивительно уютно в его компании, будто я, и вправду, нашла хорошего приятеля, так наслаждалась прогулкой. Поразительно! Этот странный город сотворил со мной невероятное!