Железная роза

Они познакомились на балу, он был советником по торговле и послом страны за морем, а она — дочерью богатого графа. Они влюбились друг в друга на балу, но она была несчастна из-за ненависти родного отца и жестоких издевательств брата, и потому долго отвергала его, сжигала письма и не принимала чувств, закрывая от него свою душу, но он был настойчив и глубоко влюблён, полюбив за прекрасное лицо и некую тайну, что оно скрывает, он влюблялся всё сильнее, несмотря на её порой несносный характер, отказы и колкости в его адрес, но и он же был воплощение доброты.

И вот его ухаживания достигли цели в шестой раз, он отправил ей тайную записочку, и... Она приняла её, не сожгла и даже ответила, но в строчках сквозила та же холодность и непреклонность, но у него наконец появилась надежда, что в сердце её будет для него хоть крохотное местечко, он писал ей снова и снова, его письма доходили по-разному, передать с тайной горничной, сунуть в ладонь во время танца.

В обществе на неё смотрели косо, она была в некой степени зла и жестока, вымещая свою боль на окружающих и морозя своё сердце. Он же был пришлым, что приехал всего на год-два, был добр, мечтателен, но реалистичен и был абсолютно искренен, ища её расположения. Ему было плевать на других и их мнения, хотя многие дамы и юные леди искали его внимания, он всегда смотрел лишь в её сторону.

Ей было тогда девятнадцать, ему — двадцать один. Молоды, горячи, и он сумел растопить её, она его полюбила, их любовь была чиста и невинна. То были танцы, разговоры и тайная переписка, неизвестная никому, кроме них.

С момента признания прошло несколько месяцев, и на одном из балов, сбежав в сад, в минуту откровения она ему всё рассказала. Жестокость её семьи подкосила её, сделала злой на всех, но за этим пряталась боль. Он помог ей, он сам был счастлив в своей семье, но и на его долю выпало немало горя, правда, немного иного, он был молод, носил титул маркиза, но уже посол и советник, и от этого происходили многие его беды. Когда он услышал её историю, то наконец решился, он встал перед ней на колени и просил быть ему опорой в жизни, любимой супругой. Она плакала в счастье, сказала «да», ведь тоже очень его любила.

Он отправил прошение о помолвке к её семье в тот же день после бала, но у её корыстного отца были другие планы. Он давно враждовал с одним графом за герцогский титул, но проиграл и поклялся любой ценой отомстить сопернику. У новоиспечённого герцога было два взрослых сына и одна приёмная дочь, старший сын был влюблён в свою приёмную сестру, а младший тоже, но не столь сильно и пылко. За этого младшего и была сговорена дочь графа. Как ни лила она слёз, как ни просила, граф был непреклонен. Предложение маркиза было отвергнуто, и ей в голову пришло страшное безумство.

Она написала ему, они встретились на ближайшем балу, и она потащила его в переговорную комнату с удобными диванами. Она всё ему объяснила, он и сам переживал, когда предложение отозвали, но теперь был уверен, был только один выход. Но он отверг его сразу, ведь любил и не мог и помыслить предложить ей такое. А она предложила. Ведь если она потеряет свою девичью честь с ним, то, дабы покрыть позор, будет выдана за него замуж. Они жарко спорили, но она сумела его убедить, они свершили то, что хотели, не держась более за честь.

Но когда они были снова одеты и хотели при всех броситься в ноги её отцу и после венчания сразу уехать, задержались на один поцелуй, их нашёл брат её и слепой в ярости пронзил шпагой его живот, утащив её, кричащую и рыдающую, в карету и отвёз домой. Никто тогда не знал, что она беременна. Он же упал в агонию и видел её, но не мог двинуться и помочь. Его отвезли на родину, когда нашли.

После того прошёл месяц, её скоропалительно выдали замуж за второго сына герцога. Но ненависть к ней и её семье была так сильна, что он не коснулся её даже на церемонии, что уж говорить о ложе. Она же была этим фактом удовлетворена, сама она была мрачна и молчалива, почти не говорила. Добрым человеком в новом доме была лишь герцогиня, остальные её презирали, а приёмная дочь избегала. Её же кровоточащее сердце рвалось к любимому.

Через месяц со свадьбы она узнала, что беременна, и была счастлива, в душе лелея надежду на то, что он жив, ведь не знала, что с ним стало тогда. Она вяла с каждым днём одиночества, и лишь дитя держало её крепко, но пришла беда. Все знали, что муж не желал и смотреть на неё, остальные тоже, и растущий живот получалось скрывать аж полгода, так как он был небольшой. У неё мальчик, она была уверена. Но в один момент ей стало дурно за семейным обедом, и, убежав в сад, она упала без чувств, так её увидел посланный вслед слуга и поднял шум. Звали лекаря, и он сказал, что уже через месяц она родит, в остальном здорова.

Все были в ужасе и шоке, устроили ей допрос. Она лишь молчала. У неё был его портрет в медальоне, у него тоже был её. Обменялись, чтобы в минуты тягот любоваться друг другом. Но она всё молчала, а герцог решил разыскать любовника невестки. А тот только пришёл в себя после раны, смог нормально говорить и передвигаться, и сразу рванул на поиски любимой. Обратно через море. Дорога была долгой, и он приехал через неделю после того, как она родила.

Герцог позволил ей это в обмен на развод, что опустит репутацию её отца-графа на дно. Она согласилась и подписала документы. А он тем временем метался от дома к дому, ища её, показывая маленький портрет. И, наконец, ему указали на герцога.

Он примчался к нему сломя голову и, будучи охвачен надеждой, просил встречи с герцогом. Его приняли, и он сразу спросил о ней, показав портрет. Все были в ещё большем шоке, чем тогда, когда узнали о её ребёнке. Теперь отец дитя сидел перед ними измотанный, с океаном надежды в глазах. Герцогская семья сперва думала, что это была случайная связь либо односторонняя любовь глупой девы, но теперь видели, что любовь была бездонна с обеих сторон, и с его, и с её.

По гербу и акценту они видели иностранца и вспомнили случай с послом, которого тяжело ранили на одном из балов, из-за чего переговоры оказались под угрозой и завершились просто торговыми отношениями, а не союзом. Сложив два и два, они поняли и причину разлуки, и позволили им увидеться.

Большего счастья эти двое за свою жизнь не испытывали. Она сперва дала ему пощёчину, а потом разрыдалась на его плече в его крепких объятиях. Тогда он узнал, что стал отцом. Его детскому счастью и удивлению не было предела. Он верил ей и нисколько не сомневался, что сын его, и она была лишь его и только его. Она тоже так думала. Она уже развелась, и более её ничто не держало, и он в небесном счастье увёз её в свою страну.

Они были счастливы вместе, и у них были ещё дети. И больше никогда не расставались.

Конец!