Жемчужина пустыни

«Срочно требуется переводчик арабского языка!» – гласило объявление.

Так, ну и что же они хотят…

«Высшее образование (желательно профильное); грамотная устная и письменная речь; знание этики делового общения; уверенный пользователь ПК; опыт в аналогичной должности от двух лет; наличие загранпаспорта; готовность к командировкам и работе в режиме многозадачности; стрессоустойчивость; приятный внешний вид. Обязанности: последовательный перевод во время переговоров с партнёрами компании, лингвистическая поддержка мероприятий, помощь в организации встреч, оформление необходимых документов. Достойная оплата труда, рассмотрим ожидания соискателей. Рекомендации с предыдущих мест – будут вашим преимуществом. Ждём резюме на почту!» – вроде бы соответствую заявленным требованиям.

Вот уже не один месяц ищу работу... И пока это первое, заслуживающее внимания, объявление, до этого попадались предложения разового характера, а это мне не подходит. Полгода не могу устроиться куда-нибудь на постоянной основе, устала от нестабильности и неопределённости, перебиваясь временными заработками. Либо, бывает, наткнёшься на интересную вакансию, только она закрывается раньше, чем успеваешь откликнуться. Специалистов моего профиля хватает, конкуренцию никто не отменял, причём можно найти сотрудника, владеющего сразу несколькими языками, чем я похвастаться, увы, не могу, да и по образованию – востоковед, а не лингвист. Но в данном случае, разница не принципиальная, ведь речь идёт о знании «арабского» на хорошем разговорном уровне – чего у меня не отнять.

И эту возможность не упущу.

Пожалуй, пунктик о внешности смущает. Какое значение имеет то, как выглядит человек? Если работодатель под «приятным внешним видом» подразумевает опрятность – тогда понятно, это и так само собой разумеющийся момент. Логично, что есть стандарты, которые надо соблюдать, дресс-код, например (в моём шкафу висят исключительно деловые костюмы, блузки да платья).

«Ладно, к чёрту сомнения. Подробности узнаю при личной встрече, если на мой отклик отреагируют, конечно…» – тут же пишу сопроводительное письмо и вместе с резюме отправляю на адрес указанной почты.

***

Даже не надеялась, что мне перезвонят в этот же день, хотя, не скрою, рассчитывала на быстрый ответ. Более того, собеседование назначили на вечер, чему несказанно обрадовалась.

И вот: сижу в офисе компании, ожидаю своей очереди.

Желающих собралось немало... Это немного расстроило, ведь о конкурсе среди соискателей не было ни слова в объявлении, не люблю я это, когда массово приглашают всех и начинают тестировать по полной программе. С таким шикарным выбором – шансы уменьшаются. Впрочем, я уверена в своих силах.

Кое-что удивило... Все кандидаты – девушки. А разглядывая их, сделала поразительный вывод: все мы одного типажа – светловолосые и голубоглазые, возраст примерно одинаковый – от двадцати пяти до тридцати лет. Интересное всё-таки совпадение получилось... Или не совпадение? – вполне вероятно, по фото в резюме отбирали претенденток. Теперь ясно: пункт о «приятной внешности» относился к самой внешности, как и то, кого работодатель хочет видеть на этой должности – сотрудницу женского пола, иначе мужчин тоже пригласили бы.

Но забивать себе голову этим не стану. Главное – получить работу.

– Диана Воскресенская, – из «приёмной» выглянула секретарша.

– Это я, – подняла руку, обозначая своё присутствие.

– Проходите.

«Наконец-то!» – ожидание утомило.

Хотя волноваться – совсем не волнуюсь, у меня стойкий иммунитет выработался на все эти собеседования. Сколько их было за последнее время? – не вспомню.

– Здравствуйте, – я вошла.

В кабинете сидят трое мужчин, сходу и не определить, кто здесь директор – у всех важный вид. Они поздоровались. Потом один из них указал на стул, стоящий по центру помещения, предложив присесть.

Что и сделала.

– Расскажите о себе, – «главный» (назовём его так) смерил внимательным оценивающим взглядом, от которого некомфортно стало.

«Ей-богу, чувствую себя как на смотринах – не понятно только чего именно».

– Меня зовут Диана…

– Давайте поступим следующим образом, – он перебил мою вступительную заранее подготовленную речь, – мы быстро задаём вопросы – вы отвечаете, коротко, по сути.

Я кивнула.

– Образование, прошлый опыт работы, профессиональные навыки и умения, возраст двадцать шесть лет – всё это мы уже изучили в вашем резюме. Нас интересуют нюансы.

– Нюансы? – я удивилась. Не по тому сценарию началось собеседование…

– Да, именно нюансы, – мужчина посмотрел исподлобья. – Вы замужем?

«При чём тут это?».

– Нет, – «или нужна сотрудница, находящаяся в официальном браке?» – подобные требования иногда встречаются, якобы для поддержания репутации компании. А на самом деле: вряд ли семейный статус хоть когда-то кому-то мешал заводить служебные романы. Так или иначе, это всё равно не про меня.

– Дети есть?

– Тоже нет, – «зачем им это знать?».

– Объясню, почему спрашиваю, – произнёс он, словно прочитал мои мысли, – работы очень много, и порой на личную жизнь не хватает времени, не каждый выдерживает ненормированного графика, режима постоянных командировок... Поэтому лучше сразу расставить точки над «i» и закончить бессмысленную беседу, если не готовы трудиться на общее благо с полной отдачей.

– Это не проблема, – наоборот: то, что надо.

– Хорошо, – «главный» улыбнулся уголком губ. – У вас натуральный цвет волос? – очередной необычный в данных обстоятельствах вопрос.

– Да…

«Что происходит?».

– Не пугайтесь так, расслабьтесь, – заметил, как я напряглась. – Понимаете, наши основные партнёры – арабы. Ну, нравятся им девушки славянской внешности, они охотнее ведут переговоры, когда видят миловидную блондинку с голубыми глазами. Бизнес – есть бизнес, приходится задействовать любые рычаги, чтобы ускорить процесс подписания контракта, в том числе и такие. Совместить приятное с полезным – так сказать. Только не подумайте ничего лишнего.

– Ясно, – выдохнула облегчённо. Не сильно удивлена услышанному.

Но странное ощущение всё-таки не покидает, как будто пришла сюда не на должность переводчика устраиваться, а для каких-то иных целей…

«И в чём подвох?» – никак не могу уловить суть. Наверное, всего лишь показалось, ведь никогда не сталкивалась с подобным форматом общения на собеседованиях. Тем более – компания серьёзная, отзывы в интернете сплошь положительные, а значит — волноваться не стоит.

– Теперь улыбнитесь, – подключился к разговору другой мужчина.

– Зачем?

«Зубы хотят увидеть? Как у лошади, прежде чем купить? Рост, вес, размер груди – тоже будут уточнять?».

– Пожалуйста, не откажите в элементарной просьбе, – настаивает.

Пересилив себя, улыбнулась.

– Вы нам идеально подходите, – подытожил третий мужчина, молчавший всё это время (так вот, кто тут главный). – Когда можете приступить к работе?

«И это всё? Даже с остальными кандидатками не станут беседовать? Там же ещё десять девушек ожидает своей очереди» – полагала, они отмахнутся от меня стандартной фразой «мы перезвоним вам», а в итоге этого не сделают.

– Завтра могу выйти, – неуверенно ответила. Впрочем, ничего не теряю: не понравится – уволюсь, и снова займусь поисками. Не привыкать…

– Отлично. Не забудьте с утра принести все документы для оформления, в ближайших планах – командировка в Катар, – добавил директор. И тут же уточнил: – Кстати, вам не составит труда на период поездки одеваться как мусульманка? Арабам будет приятно, что их традиции уважают.

– Я согласна, – даже рада, закроюсь под слоями ткани, и никто глазеть не будет.

Если бы только знала тогда, к чему всё это приведёт…

«Нещадно палящее солнце… духотища… спёртый, сухой, горячий воздух…» – Доха, столица Катара, встретила изнуряющей жарой в сорок градусов.

И если всё связанное с восточными странами – история, культура, обычаи, литература, искусство, этнография, я обожаю безраздельно, всей душой, то тропический пустынный климат некоторых из них, как здесь, мне совсем не подходит (моя чувствительная кожа не терпит таких высоких температур). Единственное, что спасает от пекла и обгорания – закрытая одежда и, конечно же, прохладный салон автомобиля, который прислали за нами в аэропорт.

Пока едем, увлечённо смотрю в окно... Город впечатляет: в нём умело сочетаются современные небоскрёбы всевозможных форм и архитектура в традиционном стиле. В Катаре раньше не бывала, мой кругозор ограничивается изученной информацией. Мечтаю вблизи всё увидеть, в мелочах и подробностях, а то из машины особо не полюбоваться. Посетить местные магазинчики и рынки, накупить сувениров – тоже хочется. Принимающей стороной была обещана обширная, насыщенная, экскурсионная программа.

Водитель специально провёз нас по центру. Но сейчас почему-то направляемся за пределы Дохи…

– Разве мы не поедем в отель? – обратилась к своему начальнику.

– Нет, – покачал головой Владимир Васильевич. – Наш партнёр, Саид бин Мухаммад Аль-Сулайти, любезно предложил остановиться у него в доме, точнее – замке. Гостеприимство восточного народа, как вы понимаете. Отказаться от приглашения было бы невежливо.

– Он что, в пустыне живёт? – удаляемся от города всё дальше и дальше.

«Дорога в неизвестность…» – вот, что напоминает.

– Ага, в пустыне. Поверьте, вам понравится, – странно прозвучал его голос, будто с извиняющимися нотками.

Или кажется?

– В каком смысле: понравится?

– Как востоковеду, разумеется. Я заметил, как восхищённо вы разглядываете виды вокруг. Так вот, там вдоволь насладитесь самобытностью.

– Действительно, это будет интересно, – прекрасная возможность ощутить атмосферу в духе древности, чего у меня ещё не было, я бы могла состояться как учёный, окунуться с головой в науку, но после окончания института – предпочла переводческую деятельность.

– Времени достаточно, – добавил он.

– Три дня? – удивилась я (ровно столько будет длиться командировка). – Да что вы, годы можно потратить на изучение и всё равно будет мало, – человеку, далёкому от этого мира, не понять, насколько глубоко многовековая культура засасывает, подобно зыбучим пескам, и уже не отпускает из своих цепких объятий. Я влюблена в Восток!

Начальник оставил мою фразу без внимания, лишь кивнул в ответ.

Вскоре мы были на месте.

И я опять испытала восторг. Это же настоящий оазис посреди пустыни! А центром всего великолепия, конечно же, является замок.

На входе зависла, жадно рассматривая детали здания. Такие строения не доводилось видеть в реальности: стены из натурального камня с резьбой, орнаментом и инкрустацией, куполообразная кровля, башни, фасады с колоннами, окна со стрельчатой арочной кладкой, витражи... Без преувеличения, произведение искусства, поражает своей торжественностью и монументальностью!

Уже представила, как выглядит интерьер помещений: светлый мрамор, черепица, декоративная штукатурка, деревянная мебель, много разноцветных подушек, лежаки, обилие текстиля… м-м-м…

«Я словно в сказку попала!».

– Диана, – Владимир Васильевич ухватил мой локоть, – вы сможете погулять позже. Нам надо идти, некрасиво заставлять себя ждать.

– Простите. Отвлеклась…

На улице нас встречал немолодой мужчина. Он сказал, что господин Аль-Сулайти пока занят и, прежде чем приступить к переговорам, предлагает отдохнуть с дороги, принять ванну и поесть.

Прислуга взяла наш багаж. Меня повели в другое крыло дома. Это не удивило: традиционное разделение на мужскую и женскую половины.

А обернувшись назад, наткнулась на сожалеющий взгляд начальника... Или снова показалось?

***

– Вы привезли девушку? – Саид вальяжно развалился на тахте и курил кальян. Жестом показал гостю присаживаться, угощаться фруктами и напитками.

– В комнату увели, – произнёс Владимир, устраиваясь в кресле.

– Та самая? – уточнил хозяин владений, из нескольких фотографий, высланных ему, приглянулась Диана. – Другая мне не нужна, если вдруг захотели подсунуть замену. Я чётко обозначил: хочу видеть в своей коллекции именно её...

– Кого заказали – ту и доставил… – не без грусти ответил мужчина. – В жизни выглядит лучше.

– Она хорошо говорит по-арабски?

– Да, и даже знает диалекты, распространённые на аравийском полуострове.

Владимир и сам неплохо владеет «арабским», переводчик изначально был не нужен. Вся эта «показуха» с собеседованием подстроена с одной-единственной целью: уважить живым подарком восточного партнёра, сгладить спорную ситуацию по договорным обязательствам. Так сказать – компенсация в пользу собственной выгоде. Хотя на фоне всего, как ни странно, испытывает вину перед девушкой. Тем не менее, пошёл до конца: ему пришлось согласиться на выставленные условия, заранее лишившись выбора.

– Отлично, – удовлетворённо кивнул Саид, – не возникнет проблем в общении с ней.

– Теперь мы в расчёте?

– Более чем. Считайте, я уже забыл о наших разногласиях.

– Только у меня есть просьба…

Хозяин дома удивлённо изогнул бровь, но решил выслушать гостя:

– Говорите.

– Дайте ей время привыкнуть, – это ничтожно мало, что он может сделать для Дианы.

– Намекаете на различие менталитетов, независимость и свободолюбие европейских женщин?

– Ну да…

– Обещать ничего не стану. Да и кто она вам, чтоб о ней беспокоиться... Каким образом я поступлю со своей собственностью – не ваша забота, — резко прозвучало в ответ.

«Попытаться стоило, больше помочь нечем» – подумал Владимир и мысленно пожелал девушке не сломаться…

«Что происходит?! Меня закрыли на ключ!» – причём не сразу заметила это. Лишь когда я решила поинтересоваться дальнейшими планами и уточнить, почему за мной долго не приходят, наткнулась на запертые двери.

Хотела, было, позвонить начальнику, спросить обо всём у него, вот только телефон каким-то образом исчез. Порывшись внимательнее в сумочке, паспорт также не обнаружила… Забрать тайком их могли в одном случае, пока я принимала душ. Кто заходил в комнату?

Тут же кинулась к своему чемодану – он оказался пуст. А заглянув в шкаф, увидела аккуратно развешанную одежду: как мою, купленную специально для поездки, так и не принадлежащую мне – помимо традиционных платьев, шёлковых сорочек и халатов, здесь висят наряды, которые обычно надевают исполнительницы восточных танцев, а ещё много эротического нижнего белья...

«И как это понимать?!» – гоню ужасающие мысли прочь, но сомнения уже одолели...

На что я подписалась, приехав сюда?!!

***

За весь день никто не пришёл ни разу… не развеял пугающие подозрения…

Я отчаянно стучалась в массивные двери кулаками и ногами, звала на помощь – да всё без толку, мои жалкие попытки остались без внимания. Окна вовсе не открываются, а в сочетании с хорошей шумоизоляцией – кричи, не кричи. И есть ли в этом смысл?

Последняя надежда на спасение рухнула, когда вечером, прижавшись лбом к стеклу, увидела, как Владимир Васильевич сел в машину и покинул владения шейха.

«Бросил… обманом заманил в чужую страну и уехал…» – отказываюсь верить в это. Впрочем, ситуация яснее ясного. Теперь все вопросы, заданные на собеседовании, уже не кажутся странными: искали идеальную жертву – вот, как это называется.

Несложно догадаться, в каком статусе здесь нахожусь: о сексуальном рабстве слышала, конечно, хотя никогда не думала, что эта незавидная унизительная участь коснётся меня. Как же я могла вляпаться в это дерьмо?! Как выбираться на свободу?! – не представляю. И помочь некому.

«В восточную сказку попала…» – ну-ну…

Обессилено опустилась на пол и, обняв свои колени, расплакалась.

В этот момент в комнату кто-то вошёл… Приблизился, остановившись передо мной.

Боюсь поднять глаза.

– Диана…

От звучания собственного имени, вернее того, каким голосом оно было произнесено – грудным и басистым, я вздрогнула.

Осторожно посмотрела: мужчина лет сорока; высокий, крупного телосложения; голова гладко выбрита налысо; густая чёрная борода; на типичного араба не похож – кожа не такая смуглая, черты лица тоже другие – ближе к европейским. Но больше всего напрягает взгляд – тяжёлый, властный, пронзительный и словно осязаемый.

Противное ощущение вызывает…

– Встань, – сказал он (точнее приказал, не предложил и не попросил). – И вытри мокроту: твои слёзы меня никак не трогают. Не разжалобишь, – добавил тут же.

«Очевидно тот самый Саид бин Мухаммад Аль-Сулайти».

Не желая злить, тем более – понятия не имею, чего ждать от этого человека, на какие поступки способен, решила не спорить и выполнить приказ: встала на ноги и вытерла щёки.

– Вживую ты красивее, чем на фото, – внимательно изучает.

И стоит мужчина слишком близко, от этого некомфортно – довлеющая энергетика отталкивает.

Я отошла на несколько шагов назад, заметив его намерение прикоснуться к моему лицу. Только позади стена – отступать некуда, обойти мощную фигуру и убежать едва ли получится.

– В глаза смотри, когда я с тобой говорю! – резко обхватил мой подбородок, а второй рукой – крепко сжал затылок, чтоб не отворачивалась. – Меня зовут Саид, но обращаться будешь не иначе как «господин». Всё понятно?

Машинально кивнула, опасаясь дальнейших действий.

– Вот и умница, – улыбнулся. Лучше бы он этого не делал: не улыбка, а звериный оскал. – Надеюсь, тебе не надо объяснять в качестве кого приехала сюда?

– Нет… – пересилив себя, ответила. Только это не означает, что сдамся на милость судьбе, и не стану бороться за свободу. Послушной игрушкой для постельных утех я не буду!

– Владимир задолжал мне...

«А расплатился мной» – сволочь!

– М-м… какие шелковистые… – Саид запустил пальцы в мои волосы. – Ты похожа на солнце, твои глаза как ясное небо…

Внутренне передёрнуло от отвращения: как от прикосновений, так и неуместных комплиментов.

– Я хочу увидеть свой подарок во всей красе. Раздевайся!

***

– Что..? – Диана испуганно вздрогнула и попыталась оттолкнуть мужчину.

Да разве ей справиться с ним... Саид сдавил девушку в удушающих объятиях до боли, от чего она захрипела и жалобно застонала.

– Раздевайся… – угрожающе прошипел сквозь зубы.

Ему доставляет особое удовольствие видеть страх в её глазах – это распаляет, заводит, манит, бросает вызов мужскому самолюбию. Мимо такого он не в состоянии пройти.

– Не заставляй применять к тебе силу. Раздевайся! Немедленно!

Она отрицательно помотала головой, с трудом прошептав: «не надо».

Мужчина ловко скрутил Диану и потащил к кровати. Швырнул девушку на постель.

– Я жду! – потребовал. – Даю последний шанс избавиться от одежды самостоятельно, и возможно… – окинул её плотоядным взглядом, облизнув губы в предвкушении того, как вдоволь насладится своим подарком. – Возможно, сегодня не трону тебя, – так и быть, он готов потерпеть какое-то время, хотя долго сдерживаться у него не получится.

– Пожалуйста, оставьте меня в покое… – она сжалась в комочек, обняв себя руками в защитном жесте. Слёзы снова потекли, но вряд ли это остановит возбуждённого мужчину.

– Ты сама напросилась!

Саид схватил Диану за лодыжки, подтянув в свою сторону. И одним движением разорвал на груди тонкую ткань её платья…

Справиться с крупным, физически сильным мужчиной нереально… Я не пыталась сопротивляться, кричать или отбиваться, опасаясь, что Саид ударит, возьмёт в оборот и начнёт измываться надо мной. Лишний раз злить его не хочется, поэтому, молча, терпела, пока он рвал в клочья моё платье и нижнее бельё.

«Может, есть шанс договориться с ним? И избежать унизительной участи игрушки для утех...» – хотя кого я обманываю, перед собой приходится быть честной: Саид не даст такой возможности, не сжалится и не отпустит домой.

Что делать?!

– У тебя красивое тело, – он навис сверху и пожирает хищным взглядом непроглядно чёрных глаз.

Боюсь пошевелиться, боюсь глубоко вдохнуть, боюсь даже отвернуться, чтобы не вызвать гнев этого мужчины опять. Один неосторожный жест – тогда пощады не ждать. Провоцировать его нельзя. Глупо, наверное, но в душе ещё теплится крошечная надежда, что не станет насиловать.

– Всё, как мне нравится… – провёл ладонью вдоль моих бёдер: – Длинные стройные ноги, упругая попа, тонкая талия… Кожа гладкая, нежная, молочно-белая, – переместился выше.

А я нервно сглотнула болезненный ком в горле, представляя, что будет дальше…

Он накрыл мою грудь своей огромной ручищей: щипает соски, зажимая их между пальцами.

«Как же мерзко…».

– Идеальная… – ближе склонился ко мне, обхватив лицо за подбородок.

«Хоть в промежность не лезет».

– Сколько мужчин у тебя было?

Вопрос поставил в ступор.

«Сказать правду, как есть? Или накрутить количество половых партнёров?» – чтоб ему стало противно находиться рядом с женщиной, имеющей «богатый опыт» за плечами, чтоб подумал, будто через меня толпы мужиков прошли.

– Ответь честно, – словно мысли прочитал. И говорит вкрадчивым голосом: не требует, не приказывает, не принуждает. То ли тот факт, что лежу смирно, повлиял, то ли мой страх, который невозможно не заметить, но Саид, на удивление, ведёт себя спокойно.

То ли кажется? А неизбежное ждёт впереди…

– Трое, – решила не врать. Не хочу, чтобы он выпытывал любые подробности прошлого.

Тем более, глядя на меня, едва ли заподозришь в занятиях проституцией или неразборчивых беспорядочных связях. Только серьёзные долгосрочные отношения были в моей жизни, а полгода назад замуж собиралась, но с несостоявшимся мужем мы расстались за две недели до свадьбы. С тех пор я одна.

– Больше к тебе никто не прикоснётся. Теперь ты принадлежишь мне, – Саид надавил пальцами на мои щёки, заставляя губы вытянуться в трубочку.

И уже почти поцеловал... каких-то пару сантиметров осталось...

– Не надо, – тихо пролепетала я, готовясь к худшему.

Да разве спросит…

Из ситуации спас настойчивый стук в дверь. Потом послышался учтивый голос:

– Господин…

Это вызвало в нём раздражение за считанные доли секунд:

– Сказал же: не отвлекать! – он слез с меня. Быстро направился к выходу.

«Пока пронесло…» – и, наконец-то, смогла вдохнуть полной грудью. Наготу скрыла, завернувшись в шёлковое покрывало. И пулей убежала в ванную комнату.

***

Саид открыл дверь и недовольно уставился на слугу:

– Я плохо объясняю? – нахмурился он.

– Простите, господин, – склонил почтенно голову мужчина, – я бы никогда не потревожил вас без надобности…

– В чём дело?

– У вашей жены начались роды.

– И-и?

Новость, конечно, обрадовала: Саид с нетерпением ждёт рождения сына. От старшей (первой) жены у него две дочери. Три года назад женился снова, надеясь, что другая женщина подарит ему наследника, но родилась очередная девочка. Вскоре вторая жена забеременела опять. И вот – момент настал.

«Пусть это будет мальчик» – подумал он.

– Госпожа Алия просит вас прийти.

– Передай ей: я скоро буду.

– Слушаюсь, – слуга ещё раз поклонился. И спешно удалился.

Саид закрыл дверь, а обернувшись в сторону кровати, обнаружил пустую постель.

«Не спрячешься от меня, моя жемчужина…» – когда увидел Диану на фото, он поймал себя на мысли, что похожа она на жемчуг редкого вида, и, конечно же, захотел заполучить её. В его коллекции, как привык называть свой небольшой гарем, не хватало девушки такого типажа – безусловно, она станет украшением, а может быть даже любимицей, если не начнёт бунтовать и смирится с положением. Всего у него десять наложниц, каждую из них ему подарили, но все они уже надоели Саиду, а рядом с Дианой словно вдохнул глоток свежего воздуха.

Он направился в смежное помещение, где расположена ванная комната, и вошёл.

Девушка вздрогнула от неожиданности. Резко развернулась к нему лицом. Попятилась назад, пока не наткнулась на стену.

– Не трогайте меня… – глаза лихорадочно бегают от страха. И вот-вот расплачется.

– Оденься и будь готова, – Саид приблизился к ней вплотную, хотя при этом не обнимает. Нависает как гигантская скала. – Я отлучусь ненадолго, потом мы с тобой поужинаем на террасе, – он склонился к её лицу, прикоснулся губами невесомым поцелуем к виску и щеке, попутно вдыхая сладковатый цветочный аромат девушки.

Она упёрлась ладонями в его грудь и попыталась оттолкнуть. Этот жест разозлил мужчину:

– Знаешь, какой недостаток в женщине самый плохой? – он схватил Диану за плечи, впиваясь пальцами в нежную кожу, и не замечает, что причиняет боль своими действиями. – Так вот, это непокорность. Советую хорошо подумать, как вести себя со мной!

Саид пришёл в комнату второй жены, старшая – Халима, тоже находилась тут. Вокруг суетилась прислуга, подготавливая всё необходимое для родов (рожать в домашних условиях женщинам было привычно и естественно).

– Муж мой, – Алия, увидев его, нетерпеливо протянула руку, остро нуждаясь в поддержке, внимании и заботе.

– Как твоё самочувствие? – он присел рядом с ней на постель: достал платок из кармана и вытер выступившие капельки пота с лица девушки.

– Нормально… – она скривилась, ощутив резь в низу живота, но голосом не показала, насколько ей больно.

– Зачем звала?

– Наш сын скоро появится на свет… – прошептала Алия.

– Тебе помогут, ни о чём не волнуйся, – Саид мягко сжал её пальцы. – Ты справишься. Не впервые.

– Я… м-нн… – она посмотрела на всех присутствующих в спальне, показывая ему взглядом, что хочет поговорить наедине.

Он сразу понял намёк:

– Уйдите, – обратился к женщинам. – Халима, тебя это тоже касается. Лучше займи чем-нибудь детей.

Ослушаться никто не мог.

И как только Саид с Алией остались одни, девушка приподнялась с подушки и схватилась за его рубашку:

– Ты опять женился? Причём никому ничего не сказал… – прозвучало с обидой.

В отличие от первой жены, она не готова мириться с таким положением – делить мужа с очередной женщиной не согласна. И если к наложницам у неё нейтральное отношение, ведь они всего лишь способ развлечения для их господина, не претендуют на статус жены и роль матери, то в противном варианте – не намерена терпеть наличие в его жизни ещё кого-то... А если «другая» подарит ему наследника – это возвысит её в глазах Саида, тогда он переключит всё своё внимание на неё, позабыв об остальных…

Каждая мечтает быть единственной, любимой и неповторимой, несмотря на принятые давние устои.

– Нет, не женился. Откуда эти бредовые идеи? – мужчина удивился подобному заявлению. И ожидаемо разозлился… Лишь предродовое состояние Алии остановило его от резких фраз.

Саид встал с кровати, отмахнувшись от жены, и, скрепив руки в замок за спиной, взглянул сердито.

– Ни я, ни Халима до сих пор не родили тебе сына… – с грустью ответила, чувствуя за собой едкую вину, так как ещё не смогла дать мужу желаемое.

«Вот, в чём причина внезапно очнувшейся ревности» – он нахмурил брови:

– Разве я говорил, что хочу жениться в третий раз? – «пока не хочу» – мысленно добавил весомое уточнение.

А если всё-таки изменит планы – мнение своих женщин не спросит. И в данный момент от самой Алии зависит: произойдёт это событие или нет. Рождение мальчика решит ситуацию.

– Не говорил… но-о… – она тяжело вздохнула. – Кто та девушка, которая приехала сегодня? Я видела из окна.

– Подарок, – ему уже порядком надоели эти претензии. Впрочем, сдерживается, не без труда. Всё ради ребёнка.

– Почему её поселили в отдельной комнате? А не с этими… – слово «шлюхи» не стала употреблять.

– Следила? – Саид едва не повысил голос.

– Случайно заметила...

«Ну-ну, случайно…» – его раздражают попытки жены выведать информацию о Диане. Это никого не касается.

С Халимой таких проблем не возникает, она уважает любой выбор мужа, соглашаясь во всём, никуда не лезет и не задаёт тупых вопросов – тихая покорная женщина, чего не сказать об Алии – в силу молодого возраста и неопытности, девушка излишне эмоциональна, впечатлительна, порой капризна.

– Это ничего не значит: её временно поселили в отдельной комнате, чтобы привыкла к новой жизни и не более того, – посчитал нужным пояснить.

– Ты, правда, не собираешься на ней жениться? – с надеждой и улыбкой на губах спросила Алия.

– Забудь об этих глупостях. Роди мне сына – это единственное, что требуется от тебя.

Не желая продолжать бессмысленный разговор, он склонился к жене, поцеловал в лоб и поспешил уйти.

Сейчас всё мысли о Диане…

***

«Советую хорошо подумать, как вести себя со мной…» – эти слова, точнее – угроза, навязчиво звенят в голове.

Подумаю, ещё как подумаю… Мне бы только добраться до телефона, позвонить домой и сообщить родным, где нахожусь; рассказать, в какую беду попала; попросить о помощи. Ну а потом надеяться, что им удастся быстро подключить правоохранительные органы, консульство и принять меры по моему спасению.

Хотя пока не представляю, как это осуществить.

Если меня будут постоянно держать взаперти, под охраной, в режиме тотального контроля, то ничего не получится: до конца дней своих не выберусь отсюда, и никто никогда не узнает, куда я исчезла... Потерять, да, потеряют – займутся поисками в любом случае... А дальше? – сложно сказать.

Так и сгину на чужбине…

«Нет, я поборюсь за свободу! Не сдамся и не сломаюсь! Не буду подаваться отчаянию!» – жалость к себе самой никак не поможет.

Мне необходимо найти выход из ситуации до возвращения Саида.

Интересно, каким образом он собирается скрыть факт похищения иностранки? – выяснить бы… Наверняка, такой влиятельный человек имеет нужные связи, и это добавляет проблем.

«Как быть?» – думай, думай, думай…

И после мучительных минут размышлений, показавшихся вечностью, приняла важное решение.

Пожалуй, есть лишь один способ – неизбежный и унизительный… Но других вариантов не вижу: надо усыпить бдительность Саида, заставить его поверить, будто смирилась со своей участью.

А значит…

Значит, придётся уступить ему, изображать покорность, быть ласковой ручной игрушкой – дать всё, чего хочет. Как бы тошно ни было... Возможно, он смягчит условия пребывания или даже возьмёт с собой куда-нибудь однажды, а я не упущу шанса сбежать – бежать без оглядки.

Именно так!

Обязательно попробую претворить план в жизнь, рискну всем, иначе застряну здесь надолго. И если уж рассуждать глобально, не вникая в отвратительные подробности того, что предстоит сделать, то ничего не теряю.

«Где бы только сил набраться и вытерпеть всё…».

«Что за шум?» – я прижалась ухом к двери, пытаясь понять, откуда доносятся душераздирающие женские крики, в которых отчётливо слышится нестерпимая боль. Это где-то поблизости происходит: в коридоре или комнате по соседству.

Кто и кого избивает?

Неужели, Саид занимается рукоприкладством? Или кто-то по его приказу «воспитывает» провинившуюся прислугу? – впрочем, ничему не удивлюсь, если это так.

И лишний раз убеждаюсь в правильности выбранной тактики: испытать все грани натуры этого мужчины на собственной шкуре, познакомиться с живущими в нём «демонами» – совсем не хочется. А значит, придётся идти до конца, следуя задуманному плану – буду изображать из себя покладистую «игрушку».

Противно от этих мыслей, хотя по-другому пока никак: либо насилие и принуждение – жизнь в аду, либо добровольно на всё соглашаюсь, тем самым выиграв время.

– Помогите ей!

Громогласный голос Саида, прозвучавший за дверями, заставил испуганно вздрогнуть, и я резко отскочила назад.

«О ком идёт речь?».

– И обо всём докладывайте немедленно! – добавил, отдавая кому-то распоряжение.

Он открыл замок ключом и вошёл.

Окинул меня оценивающим блуждающим взглядом сверху вниз. Хищно улыбнулся уголком губ. Выглядит довольным. По всей видимости, нравится, как я оделась, учитывая его намерение выйти вместе со мной на террасу – такую возможность не упущу (надо внимательно изучить территорию владений, поможет ли это – не знаю, но чтобы сбежать – любые детали важны).

– Тебе очень идёт небесно-голубой оттенок – это подчёркивает цвет твоих глаз, от чего они кажутся ещё ярче и будто сияют изнутри неоновым светом, – столько комплиментов сразу…

«Думает сладкими речами растрогать женскую душу?» – не получится! Это лишь раздражает, вызывая отвращение.

Саид двинулся в мою сторону, как дрейфующий неуправляемый айсберг – огромный и в рост, и вширь, всеми фибрами чувствуешь, насколько этот мужчина опасен. Провоцировать ни в коем случае нельзя, поэтому стою на месте, жду, когда сам подойдёт.

Приблизившись, он по-хозяйски обнял меня за талию одной рукой, а второй – сжал затылок: тяжесть ладоней на теле ощущается так, словно в стальные кандалы закована – дыхание перехватило, пошевелиться тоже не могу. Но больше всего напрягает его мощная давящая энергетика – парализует, как будто яд растекается по венам…

Как же вытерпеть всё это? Не сломаться и не свихнуться, ведь уже сейчас сложно…

«Соберись!» – дала себе мысленную установку.

– Такая послушная… – Саид склонился к моему уху: – Ты подумала над поведением?

– Да… – ещё пожалеет о своём решении!

Если считает, что нашёл идеальную жертву, безвольную рабыню, живую куклу для утех, то сильно заблуждается. Я буду не я, наизнанку вывернусь, а ситуация обернётся против него! Это не он подписал мне финальный приговор… Включу женскую хитрость и обаяние – добьюсь всё, чего хочу. Да, придётся поступиться принципами, главное – выбраться на свободу.

«На войне все средства хороши!».

– И-и? – обхватил своей ручищей моё лицо. – Говори: какие выводы сделала?

Смотрю в его глаза смело, с вызовом. Но пока не могу вымолвить ни слова, язык словно онемел.

– Как интересно… Это что-то новое, – Саид усмехнулся, изогнув бровь (моя реакция веселит?). – Со мной играть не получится: ни открыто, ни завуалировано, – переместил руку на шею и ощутимо сдавил. – Рискнёшь сбежать – из-под земли достану, и тогда пощады не жди, даже не надейся на благосклонное отношение. Придушу, не раздумывая… – угрожающе прошипел сквозь зубы.

И сильнее сжал пальцы…

– Э-э… – воздуха не хватает. – Согласна… – кое-как выдавила эту фразу из себя.

– А я и не спрашивал, всё равно будет так, как скажу, – он отпустил меня (наконец, вдохнула свободно). – Добровольно отдашься или силой возьму – без разницы. Впрочем, я доволен, что ты не бунтуешь. Будешь послушной ласковой девочкой – мы поладим с тобой. Хотя не скрою: твои попытки отстоять свою честь выглядят забавно.

«Сволочь!» – теперь ещё с большим рвением буду рваться на свободу.

– Пошли на террасу, – жестом показал следовать за ним. – Поужинаем, и уж потом… – протяжно произнёс, бросив в мою сторону плотоядный взгляд, – нас ждёт десерт.

***

Саид внимательно наблюдает за Дианой, подмечая любые мелочи в её поведении. И даже не сомневается в том, что девушка вынашивает план побега, а смирение – не более чем маска притворства. Достаточно того, как она осматривается вокруг, чтобы это понять.

«Изучает территорию» – подытожил мысленно мужчина.

Раньше с такими проблемами не сталкивался: все женщины, оказавшиеся в его владениях, были рады новой жизни – без забот и нужды, в окружении роскоши, а если угодить хозяину, то взамен он никогда не скупился на подарки.

– Головой не крути. Это никак не поможет: повсюду камеры и вооружённая круглосуточная охрана. Отсюда не сбежать, – предупредил на всякий случай, это убережёт от глупых поступков.

– Я… не… – Диана опустила взгляд.

– Да не прикидывайся дурочкой, я же не слепой... Лучше ешь, силы тебе пригодятся сегодня, – глядя на неё, Саида обуревает безумная жажда и дикий голод, который может утолить только она. Сдерживать себя неимоверно трудно. Лишь нормы приличия и находящаяся поблизости прислуга – останавливают от желания наброситься на девушку прямо сейчас.

Зато мечтать никто не запретит. И уже предвкушает, что будет дальше: представил в подробностях, как Диана будет извиваться в его объятиях, сладко стонать, сокращаясь от многократных оргазмов, просить ещё и ещё. Скоро он вдоволь насладится её телом…

…Чувствую себя беспомощной беззащитной добычей, загнанной в ловушку, обедом для голодного хищника... И ведь не откажется от «сладенького», как выразился: «нас ждёт десерт» – только в данном случае его одного. Со мной всё гораздо сложнее…

Как представлю предстоящее – в холодный пот бросает и страхом сковывает… А глядя на крупное телосложение Саида, ещё больше напрягаюсь: он же раздавит меня своими огромными габаритами. Я никогда не была костлявой худышкой и для женщины – мой рост выше среднего, но по сравнению с этим мужчиной выгляжу хрупкой, миниатюрной, как «Дюймовочка».

– Ешь. Сколько раз повторить? – раздражённо произнёс он, нахмурившись.

В ответ кивнула.

Стол ломится от изобилия еды во всевозможных вариантах. Традиционная пища катарцев – это смешение арабской, иранской и индийской кухни. И в основном состоит: из риса, бобовых, тушёных овощей, салата, рыбы, мяса, хлеба, фиников, домашнего сыра, молока и кисломолочных продуктов.

Вроде просто, а блюда смотрятся как шедевры кулинарного искусства. Да я бы рада отведать всё это, только нет аппетита – кусок в горло не лезет. Тем более, под пристальным взглядом Саида – это непосильная задача. Вызывает неприятные ощущения.

«Не буди в нём зверя – и будет тебе покой» – напоминаю сама себе, а чтобы сгладить назревающий конфликт, послушно отщипываю ломтик пресной лепёшки и макаю в соус.

– Вот и умница, – тут же улыбнулся. – Попробуй макбус, – показал на большую тарелку, содержимое которой по внешнему виду напоминает всеми известный плов (вероятно, местная разновидность).

Спорить с Саидом бессмысленно и опасно, поэтому немного накладываю и начинаю есть.

«М-м-м… Это и, правда, очень вкусно: нежное мясо ягнёнка тает во рту, томаты добавляют кислинку, лук – сочность, морковь – сладость, букет пряностей – неповторимый чарующий аромат, а золотистый рис собирает всё блюдо воедино».

– Ну как? Нравится? – он подсел слишком близко, что я чуть не подавилась едой.

Пальцем провёл по моей щеке, а потом закинул руку на спинку топчана.

– Нравится… – кое-как проглотила вставший в горле ком.

Необычное ощущение возникло… Мужской запах Саида – насыщенный, мускусный, с едва уловимыми сладковатыми нотками сандала, окружил меня, словно обнимает невидимым коконом и, лаская ноздри своей терпкостью, проникает внутрь... А горячее дыхание, касаясь моего лица подобно порхающим, как крылья бабочки, поцелуям – оставляет на коже следы, будто клеймо…

«Как это назвать? Почему он оказывает столь странное воздействие на меня? Почему так остро реагирую?» – никогда не испытывала ничего подобного.

– Можно спросить? – решила не молчать, главное – отвлечься от того, что творится со мной.

– Ты забыла сказать «господин», – Саид положил ладонь на моё колено и сильно сжал.

Ясно, недоволен…

«Тешит собственное эго этим обращением?» – ладно, от меня не убудет, лишь бы усыпить его бдительность любыми способами. И так не верит в моё смирение…

Пересилив себя, повторила вопрос с поправкой:

– Господин… Можно спросить?

– Говори.

– Что за крики были в доме?

– Моя жена рожает.

– Жена… – ну конечно, у него есть жена или жёны… Об этом я не подумала.

– У меня их две.

Всё понимаю: другой менталитет, многовековые традиции, устоявшиеся правила, семейные ценности и законы, основанные на предписаниях религии… Но сама ни за что не согласилась бы на такой образ жизни – быть на вторых и даже третьих ролях.

Всегда было интересно пообщаться с женщинами, находящимися в полигамном браке, и узнать, каково это – делить мужа между собой, бороться за его внимание. Вечная конкуренция... Хотя условия, по сути, неравны, ведь к кому-то он будет расположен больше, к кому-то меньше – это неизбежно, личные симпатии никто не отменял. Впрочем, к любви это не имеет никакого отношения...

А чувства… что чувства…

– Зачем я вам, господин?

«Неужели, при всём его положении, ему чего-то не хватает? Или им руководит до банальности низменное желание обладать той, на кого укажет?».

– Спрашиваешь, зачем… – Саид резко обхватил мою шею, потянул на себя и, заключив в тугие объятия, приблизил своё лицо. – Разве не очевидно? Хочу тебя…

– То есть, как только надоем, вы отпустите домой? – осмелилась задать очередной вопрос, а опомнившись, сразу добавила: – Господин… Отпустите когда-нибудь?

– Нет. Не отпущу! – разозлился, ощутимо сдавливая пальцы на шее. – Моё – навсегда останется моим! Ни один мужчина не имеет права трогать принадлежащее мне! А если вдруг надоешь, то будешь просто сидеть каждый вечер и покорно ждать, когда приду. И сколько времени пройдёт – неважно. Пример тому – гарем. Эти женщины давно стали не нужны, но будут жить здесь до конца дней своих.

«Гарем, значит…».

– Пошли в спальню, уже утомило с тобой возиться, и так проявил максимальное терпение, на которое способен, – он грубо схватил меня за локоть и потащил за собой.

...Я еле успевала за ним, почти срываясь на бег, ноги не слушались от непривычно быстрого темпа, вдобавок – длинное платье мешало… И, конечно, запнулась, наступив на подол. Но меньше всего думала, что в этот момент Саид отпустит мою руку...

Ну а я…

Полетела на пол, ударяясь головой…

Всё произошло за какие-то считанные доли секунд…

Саид даже не обратил внимания, как так получилось. И лишь когда обернулся назад, желая поторопить Диану, увидел, как та падает. Но вот перехватить не успел: потянулся, было, рукой, пытаясь поймать девушку, да поздно… Она ударилась о мраморный пол и, как результат, сразу потеряла сознание.

– Диана! – он кинулся к ней, опустился на колени и обхватил её лицо ладонями. А потом пальцами нащупал липкую влагу на затылке…

Ужас пронзил от понимания ситуации…

– Нет, нет, нет… – Саид аккуратно снял с девушки платок.

Тот факт, что прислуга, среди которой в основном мужчины, застыла в коридоре подобно статуям и видят его женщину с непокрытой головой – сейчас не особо волновал. Только не в данных обстоятельствах, думать о приличиях – нет ни времени, ни желания.

Он крайне осторожно осмотрел место ушиба – кровь окрасила волосы небольшим пятном...

– Фатиму позовите! Быстро! – заорал, словно дикий бешеный зверь от боли, попавший в капкан. Чувствует, как тревога нарастает, будто буря в пустыне – стремительно и стихийно, звенит в ушах противным навязчивым гулом.

– Господин… она с вашей женой… – ответил старший из слуг.

– Расим, я не ясно выражаюсь?! – Саид бросил на него злющий-презлющий взгляд за то, что посмел обсуждать распоряжение. – Алия справится самостоятельно – не первый раз рожает, ей другие женщины помогут, а Фатима нужна здесь. Срочно!

– Понял вас, будет сделано, – мужчина поклонился и поспешил удалиться, опасаясь вызвать ещё больший гнев хозяина.

– Пошли все вон! – закричал, глядя на остальных «зевак».

Люди стали торопливо извиняться. И постепенно разошлись.

– Очнись… – Саид похлопал Диану по щекам. Она никак не реагировала, по-прежнему находясь без сознания.

Он проверил пульс и дыхание – убедился в их наличии. Хотя это мало успокаивало, ведь травма головы – дело серьёзное, а настоящего врача в доме нет, есть лишь целительница – старуха Фатима, умеющая лечить болезни народными рецептами да роды принимать.

Заботливо подняв девушку с пола, Саид направился в свою спальню. Диана повисла в его руках сломанной куклой. В себя не приходит…

«Пока не поправится – будет находиться под моим неусыпным контролем» – подумал он, крепче прижимая её к себе.

А тревога, граничащая с ядовитым отчаянием и грозящая перерасти в состояние панического страха за жизнь его женщины, всё усиливалась и усиливалась…

***

Фатима пришла так быстро, как только могла...

Разрываться между рожающей госпожой и наложницей? – лично для неё выбор очевиден, но ослушаться господина – смерти подобно. Поэтому сначала она удостоверилась, что Алия справляется, а ребёнок вот-вот родится, проинструктировала своих помощниц – как быть дальше, и лишь потом поспешила к хозяину, не забыв прихватить с собой чемоданчик с разными лекарствами собственного изготовления.

Впрочем, Саид всё равно недоволен:

– Почему так долго?! – раздражённо спросил Фатиму.

Мужчина уже извёлся весь от ожидания, нервозности и переживаний. Зависеть от обстоятельств и не иметь возможности повлиять на ситуацию, что делает слабым – он больше всего ненавидел…

Сам себе напоминает запертого в клетке зверя, который мечется в замкнутом пространстве, пытаясь выбраться оттуда, бросается на острые металлические прутья до кровавых ран и беспомощно отступает назад. И это странное необъяснимое ощущение ломает его, выворачивая душу наизнанку, хоть кожу живьём сдирай. Никогда не испытывал ничего подобного.

– Простите, – женщина опустила взгляд в пол. – Надо было убедиться…

– Помоги! Быстро! – перебил её. Извинения ему не нужны. Главное – услышать, что с Дианой всё будет хорошо.

Фатима незамедлительно приступила к работе, внимательно осмотрела девушку, промыла и обработала рану обеззараживающим раствором, нанесла заживляющую мазь, сделала повязку на голову.

И озвучила результат:

– Ушиб сильный, конечно, но кровотечения нет, швы накладывать не требуется. Правда пока не понятно, есть ли сотрясение мозга или внутренние повреждения – это поймём позже, когда очнётся.

– Почему она до сих пор без сознания? – Саид присел на кровать.

– Господин, я же не доктор, многие вещи мне недоступны…

– Сделай, как умеешь…

Женщина понимающе кивнула. Положила ладонь на лоб девушки, прикрыв глаза: сконцентрировалась на ощущениях, погружаясь в это целиком и полностью. Она не любила «копаться» в людях, не любила знать их прошлого и будущего, свой дар вовсе называла проклятьем – каждый раз это лишало сил, а, порой, даже причиняло боль, после чего не редко хворала…

Спустя минуту, резко отдёрнула руку.

– Говори, – нетерпеливо спросил мужчина.

– Проблем со здоровьем не чувствую… Дайте ей время на восстановление, – подытожила.

– Но что? – он отчётливо расслышал нотки сомнений в голосе целительницы.

– Если позволите – отвечу как есть.

– Слушаю, – вздохнул, примерно понимая, о чём пойдёт речь – Фатима увидела больше, чем хотела.

– Избавьтесь от неё, господин… пока не поздно – избавьтесь… Пусть вернётся туда, откуда приехала, – женщина скривилась: перед глазами стоят кадры недалёкого будущего. Только всё это условно, зависит от принятых решений – тогда можно избежать тех или иных событий. Она неоднократно предостерегала Саида от беды.

– Объясни конкретнее, – он напрягся, хотя едва ли его остановят предсказания.

– Вы потеряете себя, будете мучиться и страдать, сходить с ума от любви… Эта девушка внесёт хаос в вашу жизнь, разрушит... уничтожит... Она – ваша погибель, – зловеще произнесла.

– Бред какой-то… – в эту чушь не верит. Видения Фатимы не всегда сбывались либо в изменённом варианте.

Саид встал с кровати, бросив взгляд на Диану: «сама невинность…» – пролетела мысль.

– Помните, я как-то уже говорила о том, что вас ждёт – о человеке, от которого стоит держаться подальше, кого нужно опасаться.

– Хочешь сказать: это она? – он усмехнулся. У него другое мнение на этот счёт.

– Да, господин, – ответила твёрдо.

– Ты о многом говорила, например: что у меня будет два сына, в итоге – ни одного…

– Я и сейчас это повторю. Но девушку лучше отправить обратно домой, для собственного спокойствия.

– Значит, лично займёшься её перевоспитанием, – не раздумывая, распорядился. Отказаться от Дианы? – нет, не в состоянии. И будущее переменчиво…

– Господин… – Фатима посмотрела на девушку, покачав головой.

– Тебе всё ясно? – Саид не намерен отступать от планов.

– Более чем, – если хозяин так хочет — не имеет права перечить, и раз уж позволил быть рядом с той, кто своим появлением угрожает устоявшимся правилам и традициям, то сделает всё, чтобы избавиться от неугодной наложницы.

– Иди, – он махнул рукой в сторону двери.

Целительница, поклонившись, ушла.

А кое о чём из видений она умолчала и не собирается рассказывать об этом…