Жена крылатого тирана

— Мы собрались здесь дабы сочетать браком леди Лилиан Летебрию и лорда Эллиотта Чарита. — Важно объявил священник глядя на меня и моего жениха. 

Я широко улыбнулась Эллиотту. Наконец-то. Сюжет книги подошел к концу. Я выжила. Добилась справедливости. Подзаработала и теперь могла получить свой счастливый конец. Что еще нужно попаданке в глупый любовный роман с драконами, правда? 

— В этот чудесный день, — продолжил священник, подняв руки, — если кто-либо знает причину, по которой этот союз не может быть заключён, пусть скажет сейчас или молчит вечно.

Сердце радостно подпрыгнуло в груди. Я уже знала — никто. Не будет возражений, не будет интриг, не будет крови и огня. Всё позади.

Я скользнула взглядом по залу. Отец — Освальд Летебрия — стоял прямо, торжественный, сдержанный, но в уголках глаз пряталась гордость. Мама тихо вытирала слёзы платком, стараясь не испортить макияж. Рекс, мой младший брат, сиял так, будто это он женится.

Эллиотт мягко сжал мою ладонь.

— Ты дрожишь, — шепнул он с улыбкой.

— От счастья, — честно ответила я.

Священник вдохнул, собираясь продолжить, как именно в этот миг двери храма распахнулись грохотом. Они ударились о стены и сотрясли храм.

Холодный ветер ворвался внутрь, погасив часть свечей. Полы мантии священника взметнулись, гости ахнули, кто-то вскрикнул от испуга. Моя мать едва не упала в обморок. 

Я обернулась. Мое лицо побледнело. 

На пороге стоял Максимилиан фон Ореста. Герцог севера и жестокий генерал на службе империи Калинсара. Правая рука главного героя оригинальной истории — наследного принца, который к слову тоже недавно женился и отправился в путешествие со своей женой.

Что черт возьми он делал на моей свадьбе?!

Ему никто не отправлял приглашения. Да и зачем? Он бы все равно не пришел. Этот мужчина был нелюдим и редко появлялся в высшем обществе.

Я нахмурилась, глядя на него. Высокий. Широкоплечий. В тёмных доспехах с серебряной гравировкой драконьих крыльев. Плащ спадал с плеч, будто тень. Его взгляд — холодный, тяжёлый, прошёлся по залу и остановился на мне.

— Остановите церемонию, — произнёс он. В храме мгновенно воцарилась тишина, будто мир задержал дыхание.

Эллиотт шагнул вперёд, заслоняя меня собой.

— По какому праву вы вторгаетесь на частную церемонию, ваша светлость? — холодно спросил он.

Максимилиан даже не посмотрел на моего жениха.

— Леди Лилиан Летебрия, — сказал он, не сводя с меня глаз, — по приказу императорской семьи вы должны быть немедленно доставлены во дворец для дачи показаний.

Я замерла в оцепенении. Какие еще показания? Что происходит? Зачем меня вызывают во дворец? Сюжет ведь уже подошел к концу. Все счастливы. Все должно быть хорошо! Так почему… почему… Я почувствовала как сердце сдавило от тревоги.

— Что?.. — выдохнула мама. Она схватилась за грудь. 

— Какие еще показания? — спросил отец резко встав и двинувшись к герцогу. — Моя дочь…

— Тихо, — оборвал его генерал.

Он сделал шаг вперёд. Пол под его сапогами будто похолодел.

— Леди Лилиан в ваших же интересах немедленно проследовать за мной.

— Я что совершила какое-то преступление? — спросила я, осторожно. — Сегодня день моей свадьбы. А вы явились прямо в храм и требуете, чтобы я пошла за вами. Подобное можно оправдать только тем, что я преступница. Так в каком преступлении меня обвиняют?

Максимилиан фон Ореста холодно посмотрел на меня, словно я была жуком под его ботинком.

— Вам предъявят обвинения во дворце.

— Это недопустимо! Безумие какое-то! — Эллиотт взял меня за руку. — Вы явились на нашу свадьбу, срываете ее и ничего не объясняете. Лилиан ни в чем не виновна!

Я попыталась вдохнуть. Воздух застрял в горле.

— Сопротивление будет расценено как признание вины, — сказал он спокойно. — Леди Летебрия, прошу следовать за мной.

— Лилиан никуда не пойдет пока вы не объясните что происходит! — заявил Эллиотт.

Максимилиан поднял руку, и за его спиной показались солдаты. Драконьи гвардейцы. Настоящие. 

Я медленно опустила взгляд на своё свадебное платье. Белое. Чистое. Такое красивое. Из груди вырвался сдавленный смешок.

Сейчас у меня должен был наступить мой счастливый конец.

Но только что крылатый тиран вырвал его у меня прямо из рук. 

Герцог сделал ещё один шаг вперёд.

— Я объяснил все что вам нужно знать, — твердо ответил он. — Леди Лилиан должна немедленно отправится во дворец. 

Эллиотт крепко сжал мою руку.

— Не приближайтесь, — жёстко сказал он герцогу. — Я не позволю забрать ее! Это наша свадьба. Вы не имеет права нарушать божественные обеты. 

— Разве вы уже начали их произносить? — Максимилиан смерил нас ледяным взглядом. — Я не слышал чтобы вы начинали давать божественные обеты. Только вопрос священника “существуют ли причины по которым этот союз не может быть заключён” и я озвучил причину. Леди Лилиан обязана отправится во дворец и дать показания. 

— Вы мерзкий нахал! — Эллиотт указал на герцога. — Как смеете?!

Он не успел договорить, герцог севера протянул руку — не к Эллиотту.
Ко мне.

Эллиотт мгновенно шагнул вперёд, заслоняя меня собой.

— Вы не коснётесь моей невесты!

— Леди Лилиан, немедленно за мной. — Приказал герцог. Его голос звучал безапелляционно. Словно моя судьба уже была решена. 

— Лилиан никуда не пойдет, — Эллиотт пытался защитить меня, но герцог двигался быстрее, чем кто-либо успел среагировать. Его ладонь сомкнулась вокруг моего запястья. Крепко, но неожиданно бережно.

Я ахнула. Глядя на Максимилиана снизу вверх. 

— Отпустите… — прошептала я, но он продолжил удерживать меня. 

— Вы отправитесь со мной во дворец, не устраивайте проблем. — Заявил он словно я была… злодейкой. Я сделала шаг назад, но герцог потянул меня на себя. 

И тут мир взорвался светом. Испуганно вскрикнув я дернулась в сторону, как раз в тот момент когда на наших руках вспыхнул символ — древний, сложный, странный. Он обвил наши запястья, раскрылся крыльями дракона и замер, медленно впитываясь в кожу, словно татуировка.

Горячая, живая, магическая. Я вздрогнула.

В храме раздался коллективный вдох.

— Нет… — прошептал кто-то. 

Свечи вспыхнули вновь, но их пламя стало золотым. Каменный пол под ногами задрожал, а витражи озарились сиянием, будто солнце вдруг оказалось внутри храма.

Я в панике уставилась на своё запястье.

На коже проступала метка. Драконьи крылья, сомкнутые в круг. 

— Что… что это? — вырвалось у меня. Я подняла взгляд на Максимилиана.

Герцог смотрел на свою руку так, будто видел её впервые. Секунду назад он был воплощением холодного контроля. А потом он поднял на меня глаза и я ощутила себя ошибкой судьбы. Мусором под его ногами. 

Взгляд его золотых глаз был громче слов. В них вспыхнула ненависть, которая тут же была погребена под холодом.

— Это невозможно, — произнёс он глухо. Его пальцы медленно до боли сжались на моём запястье, будто он проверял, не исчезнет ли метка. Не исчезла.

Я почувствовала странный отклик в груди — словно его дыхание стало моим, словно между нами протянулась невидимая нить. Невозможная связь.

Максимилиан резко выпрямился.

— Драконья пара… — выдохнул один из священников, падая на колени. — Благословение Первого Пламени.

— Но она же не дракон! — выкрикнул кто-то из гостей.

— Не может быть! Это ошибка богов!

Максимилиан медленно повернул голову и посмотрел на гостей моей свадьбы. Его лицо стало каменным.

— Я не призывал это, — сказал он низко. — И не просил. И не приму.

Наши взгляды вновь столкнулись. И в этом взгляде было всё: злость, недоверие, шок… и что-то ещё. Глубже. Опаснее. Что-то отчего мне стало страшно.

Эллиотт стоял между нами, побелевший, словно призрак.

— Лили… — прошептал он. — Скажи, что это ничего не значит. 

— Я… я не знаю… не понимаю что это, — я с сожалением посмотрела на жениха. Сделала новую попытку вырвать руку из хватки герцога. Не получилось. Метка пульсировала мягким светом, словно живая.

Максимилиан медленно развернулся к священнику.

— Как разорвать эту связь? Отвечай!
Роман пишется в рамках литмоба "Перевоспитать дракона"

Священник застыл с бледным лицом. Если бы местные служители храмов могли крестится, он бы точно перекрестился и спрятался где-нибудь за алтарем. Потому что голос герцога и его взгляд были такими жуткими словно тут все совершили измену короне.

— В-ваше сиятельство! — священник едва не запищал, отступая на шаг. — Это… это печать Первого Пламени. Она не накладывается по воле смертных. И… и не снимается по их желанию.

Максимилиан прищурился.

Воздух вокруг него потяжелел, он злился. Я почувствовала это сразу — метка на запястье отозвалась резкой болью, будто предупреждая. Ахнув, я вновь попыталась вырвать руку из хватки дракона. Но он только сильнее сжал ее. 

Я рассерженно посмотрела на него снизу вверх, уже готовясь отчитать его за причинение мне боли. Но он смотрел на священника и игнорируя меня.

— Ты плохо меня услышал? — холодно спросил герцог. — Я спрашивал что это, а как это уничтожить.

Священник сглотнул. Его взгляд заметался от меня к дракону.

— Я не знаю… — пробормотал он. — Я просто служитель храма, ваше сиятельство, провожу брачные обряды. Драконьи метки это не то что я могу знать.

— Тогда кто может знать? — спросил Максимилиан. Он навис над невысоким слегка пухлым священником. Боже этот мужчина обожает пользоваться своим огромным ростом и давить им на окружающих.

Священник съёжился, будто пытался стать меньше.

— А-архихрамовник при императорском дворе… — выдавил он. — Или… или старейшины вашего рода. Я… я не знаю точно.

Максимилиан медленно выпрямился. Хладнокровие вернулось к нему. Лицо вновь стало бесстрастной маской.

— Значит, узнаем у них, — произнёс он наконец.

Метка на его запястье вспыхнула тусклым золотом. Моя отозвалась тут же — грудь сдавило, дыхание сбилось. Я пошатнулась, и он снова удержал меня, почти машинально.

Я зло вскинула на него взгляд.

— Хватит! — вырвалось у меня. — Вы делаете мне больно!

Он впервые посмотрел на меня по-настоящему. Не как на обвиняемую. Не как на ошибку богов. Как на источник раздражения.

— Привыкай, — холодно ответил он. — Пока эта печать существует, твоя боль — моя головная боль.

— Я не просила вас меня хватать! — я дернулась снова. — И уж точно не просила богов связать меня с вами!

— Поверь, — его губы едва заметно искривились, — это взаимно.

Он резко развернулся к солдатам.

— Гвардия.

Драконьи воины мгновенно выпрямились.

— Эвакуировать храм. Всех посторонних — вон. Леди Летебрия идёт со мной.

— Нет! — вскрикнула мама, делая шаг ко мне. — Вы не имеете права…

— Имею, — отрезал он. — У вашей дочери метка моей пары, она под моей ответственностью.

— Вы не можете просто забрать мою дочь! — рявкнул отец.

Максимилиан даже не повернулся.

— Могу. И делаю.

Эллиотт шагнул вперёд, отчаянно, почти безрассудно.

— Лилиан, посмотри на меня, — сказал он, пытаясь поймать мой взгляд. — Это не конец. Я найду способ. Я верну тебя. Все будет хорошо. 

Я с нежностью обратила свой взор на Эллиотта. Он был таким хорошим человеком. Единственный кто во всей этой дурацкой истории с самого начала относился ко мне не как к злодейке. Он всегда был добр ко мне. Всегда помогал. Защищал. Даже теперь, когда нас разлучали он хотел помочь мне и вернуть. 

По моей щеке покатилась слеза. Благодарности. Нежности. 

— Ты что делаешь? — герцог дернул меня за руку. Я обернулась к нему и с удивлением увидела отражение собственной слезы на его щеке. 

Дракон плакал? У меня расширились глаза от удивления. 

Его пальцы всё ещё сжимали моё запястье, но хватка ослабла. Медленно. Он провёл свободной рукой по щеке и уставился на кончики пальцев.

Влага. Глаза его сузились.

— Это… — выдохнул он сквозь зубы. — Проклятие.

Он резко поднял на меня взгляд. Золотые глаза пылали яростью. Не ко мне — к самому себе.

— Прекрати плакать, — приказал он. — Это резонанс связи. Из-за тебя я чувствую тоже самое что и ты!

Максимилиан резко отвернулся, стирая влагу с щеки. Затем глубоко вздохнул беря под контроль свои эмоции и вновь посмотрел на меня.

— Не смотри на него, — приказал он. — И не чувствуй.

— Что? — удивилась я. Как можно ничего не чувствовать? Я же не робот в конце концов. Даже животные испытывают эмоции.

Он стиснул челюсти.

— Ты слишком эмоциональна, — сказал он жёстко. — Это опасно.

— Для кого? — не удержалась я. — Для меня или для вас?

— Для всех, — глухо ответил он. — Прощайся с родными. Мы отправляемся во дворец. Сейчас же. И ты не можешь отказаться. Сначала дашь показания, а затем мы избавимся от метки. Мне не нужна ни жена, ни обуза.

Прекрасно. Дракон назвал меня обузой. Словно я бесполезный тапок.

— Я и сама ни за что в жизни не хочу быть связанна с таким как вы!