Жена, не агри!

От автора

Всем семейным парам, нашедшим свою вторую половинку на просторах компьютерных игр, посвящается!

Все события и персонажи, а также никнеймы, абсолютно вымышлены. Любое совпадение с реальными людьми совершенно случайно!

Агрить – (компьютерные игры) быть в роли «танка», отвлекать внимание противников и принимать на себя весь их урон, давая возможность нападать более эффективным союзникам 

Агрить – (жаргонное) намеренно раздражать кого-либо.

Настя

Я чуть ли не вприпрыжку заскочила в квартиру. Прижалась спиной к двери и зажмурилась от переполнявших эмоций. Не думала, что всё будет так замечательно! Сжала кулачки от восторга и еле сдержала радостный крик. Будить папу не хотелось. Возможно, мне удастся скрыть от него, что дома меня не было.

– Ну?! И почему мне Татьяна звонит, что ты останешься у неё? – пытаясь быть строгим, спросил папа.

Упс! Не удалось. Но Танюха – просто клад! Расцелую её, когда увижу

– Батарея разрядилась, – пожала плечами. Собственно, так и было. Ведь мне совсем было не до зарядки телефона. – Я немного посплю, пап?

– Иди, спи!

Зашла в комнату и упала, раскинув руки, на кровать. Кто бы мог подумать, что Макс окажется Максимусом!

Я бы никогда в жизни не призналась никому, что влюбилась в игрового персонажа. Глупо. Конечно, глупо! Но за каждым персонажем сидит живой человек, и по его отношению к другим игрокам, его умению «работать» в команде можно сказать многое. И не важно, кто он есть на самом деле. Мне нравился наш клан лидер. Очень нравился. Но я даже в мыслях не могла представить, что встречусь с ним. И что всё будет так офигенно!

Жизнь заиграла новыми красками. Нас с самого первого дня тянуло друг к другу. Я уже молчу, про то, как мы познакомились. Всё-таки есть притяжение между людьми. И какое! Мы с трудом могли оторваться друг от друга. Наверное, это судьба. Это была последняя мысль перед тем, как я уснула. Ну, да, ночью нам было совсем не до сна.

Проснувшись, первым делом потянулась к ноутбуку. Настроение было чудесным, хотелось обнять весь мир и поделиться своей радостью.

«Всем привет!» – написала стандартное приветствие в чат клана.

По привычке посмотрела, в игре ли Макс. Воспоминания о времени, проведённом вместе, обжигали. Макс был игре! Интересно, он давно зашёл? 

Стало жутко интересно, чем он занимался, когда я ушла?

«Привет, Макс!» – написала в личный чат.

«Привет, Насик!» – тут же получила ответ. И улыбка расползлась по моему лицу.

«Как настроение?» 

«Замечательное!» – прочитала ответ, заставивший улыбнуться ещё шире.

«У меня тоже», – написала, и тут же стёрла. Нечего!

«Макс! А у тебя есть девушка?» – Я решила немного поиздеваться.

Ответ долго не приходил.

«Зачем тебе это?»

«Просто хочу знать!»

Неужели так трудно ответить?! Не знаю, что я ожидала получить?

«Насик! Ты – классная! Но я не завожу отношения с девушками из чата. Извини».

Ответ порадовал. Ведь Макс не знал, что «Насик» – это я.

Но следующая фраза мне не понравилась. Вот совсем!

«У меня в реале есть девушка».

Я остолбенела. Ведь он не говорил о….

Да, он о себе почти ничего не говорил.

Я знала, что Макс работает по вахтам. Значит, его где-то ждут? А тут… я. Я просто скрасила ему время. Кровь прилила к моему лицу. Осознание, что я опять наступила на те же грабли, желчью разлилось внутри. Со злости захлопнула ноут. Теперь понятно, почему он был такой безудержный! А я для него всего лишь…. Дальше думать не хотелось. Горечь обиды прожигала насквозь, что тобой просто воспользовались. 

Ненавижу! 

Всех ненавижу! И Макса в первую очередь!

Было дикое желание написать ему всё, что я про него думаю. Но не дождётся! Он никогда не узнает, что я к нему что-то чувствую. Схватила телефон и набрала номер отца.

– Слушаю, дочь? – ответил папа.

– Папа, мы уезжаем, – резко бросила в трубку.

– Подожди. Как уезжаем?! Ты же хотела ещё побыть здесь?

– Я передумала!

– Но…

– Папа, если ты не придёшь, я уеду одна! 

– Ты можешь хотя бы объяснить, что произошло?

– Нет! Это не обсуждается. Ты давно хотел уехать. Я готова. Жду тебя.

– Вот так слёту?!

– Да!

Знаю, что папа не заслуживает такого обращения. Я – неблагодарная дочь. Но по-другому я не умею. 

Вещи я собрала быстро. Сама загрузила в багажник. Осмотрелась. Взгляд невольно упал на кровать. Отогнала непрошеные слезы. Их не будет! Мне не восемнадцать, когда стоит плакать, и о чём-то жалеть.

Навела порядок. Закрыла квартиру и позвонила в дверь напротив, где жила вездесущая баба Зина.

– Здравствуйте! Я могу вам оставить ключи от квартиры Артемьевых? – вежливо поинтересовалась, пытаясь изобразить улыбку на каменном лице.

– А, Настя! Здравствуй! Уже уезжаете? А я слышала, что вы ещё погостить хотели?

«Слышала она! Уверена, она много что ещё слышала». 

– Планы изменились. Вы передадите им ключи?

– Конечно, передам. Я и за цветами ухаживала, пока Танечка в отъезде была. Ты не волнуйся. Я присмотрю. А Оксана с вами едет?

– Нет, она пока остаётся. Хочет побыть с внучкой.

– Ах, ну, это да. Странно, что Олег так быстро уехал.

Просто пожала плечами, не желая объяснять соседке причины отъезда отца Татьяны. Пусть помучается, строя догадки. 

Спустилась вниз и села в машину. Пока ждала папу, настроила навигатор и попыталась привести в порядок мысли. Их не было. Совсем. Только злость. Обида и злость. Ведь ничего не стоило сказать прямо, что это всего лишь потребности, и ничего личного! Но нет! Сказать правду в лицо, оказалось так сложно.

Настя

«Увеличение количества разводов непрерывно растёт. – Вещала диктор канала новостей. – Всё большее количество браков разрушается из-за компьютерных игр. Всего за год число разводов из-за игромании одного из супругов увеличилось втрое! Если в прошлом году причиной расторжения брака игроманию называли пять процентов бывших жён, то в этом году их число возросло до пятнадцати процентов».

– Ну, и дуры! – Я щёлкнула пультом, и экран телевизора потух.

– Настя!

– Да, пап?

– Я ушёл. Ты точно никуда не пойдёшь?

– Пап, если что, то мне уже не три года, а на двадцать лет больше.

– Спасибо, дочь. Я всё время об этом забываю.

– Пап, иди уже! Тебя явно ждут.

Мы с отцом прилетели по приглашению на свадьбу к Руслану и Татьяне. Точнее, папа сам напросился.  Поскольку дал свою машину, чтобы они добрались до какой-то богом забытой деревеньки в Сибири. Руслан после травмы не мог самостоятельно передвигаться, и ему посоветовали обратиться к целителю. Каково же было удивление, когда у них всё получилось, и Соколов Руслан встал на ноги, в прямом значении этого слова.

Только приехали мы не на саму свадьбу, а на ситцевую годовщину. Поскольку расписаться молодые умудрились в той самой глуши. Романтики, что сказать! А так как домой, в Краснодар, нам предстояло возвращаться на машине, то папа решил, что второй водитель ему не помешает. Кто говорил, что эксплуатация у нас в стране запрещена? Но я не в обиде. В конце концов, посмотреть города Сибири тоже хочется, а заодно развеяться и немного отдохнуть от семейного бизнеса. Родители держали гостиничный комплекс, и мне пришлось волей-неволей им помогать.

Мама ни секунды не раздумывала, отпускать меня с отцом, или нет. Она прекрасно справится сама и без моей помощи, и уж тем более без помощи отца. А вот за папой нужен глаз да глаз. Он же мужчина! Этим все сказано.

Само мероприятие было таким романтичным, что на какую-то долю секунды мне самой захотелось выйти замуж. Но, слава всему, я вовремя вернулась с небес на землю. Точнее, мне помогли оттуда вернуться в буквальном смысле слова. То есть уронили. И не просто уронили, а ещё и припечатали к месту.

Мне пришло сообщение, что на наш форт совершено нападение. Ах, да! Совсем забыла сказать, что я не принадлежу к пятнадцати процентам тех дур, которые жалуются, что их вторые половинки увязли в компьютерной паутине игр. Я играю сама. И ничего дурного, плохого или вредного в этом не вижу. Это прекрасный способ отвлечься от будней и провести время в приятной компании, а не выслушивать нытье, что дома закончились влажные салфетки и нечего обуть, надеть, поесть (выберите нужное). Да, наверное, в мироздании произошёл сбой, и вместо того, чтобы родиться нормальным мужчиной, я оказалась женского пола.

Играть я начала ещё в школе, в классе одиннадцатом, когда подслушала, что обсуждают наши одноклассники. Девчонок? Я вас умоляю! Они обсуждали, кто из них круче. Только не в жизни, а в игре. И я решила сама посмотреть на их «крутизну». И вот уже пять лет, как борозжу просторы виртуального мира.

Наверное, не надо упоминать, что с собой в поездку я взяла ноутбук. Я могу забыть косметичку, но не ноут.

Я не знала, сколько продлится наша поездка. Явно не два дня. А остаться без любимой «игрушки» не хотелось. Вот нисколечко! И когда мне на ватсап упало сообщение, что на форт напали, то я побежала за сумочкой, которая осталась лежать на стуле. И в дверном проёме на меня (или я на него, тут сложно определить) налетел парень. И не просто налетел, а сбил меня с ног. Я поняла, что сейчас упаду, и схватилась за него. Но вместо того, чтобы меня удержать, он тоже начал падать. Не знаю, кто успел пнуть под меня надувной детский матрас, иначе приземление было бы не таким мягким. И да, тот несчастный, который сбил меня с ног, упал сверху, выбив из груди весь воздух.

Круто!

Мало того, что я лежу. Так на мне ещё лежит тот, кто не смотрит, куда прётся!

– Привет!

Ну, точно! Иначе-то поздороваться явно не судьба!

Наше фееричное приземление притянуло всех, кого только можно, и кого даже не нужно.

– Макс, кто же так с девушками знакомится? – Руслан Соколов оказался рядом достаточно быстро для человека, который недавно снова начал ходить.

Спасибо тебе, Руслан, на добром слове! Нет, чтобы помочь, он прикалывается.

– Отвали, Рус! – прорычал тот, кого только что назвали Максом. – Не обращай на них внимания, – сказал он мне. – Они хорошие. Правда, когда спят. А так иногда их хочется прибить. Нет, не иногда. Постоянно. Я – Макс.

Зашибись! Ещё бы ты слез с меня, горе-Макс!

– Настя, – попыталась ответить нормально, но больше было похоже на писк.

А дальше, ещё хуже. И смех, и грех, одним словом.

Но тут у меня снова завибрировал телефон. Да и у этого самого горе-Макса, похоже, что тоже. Не дай бог, там у нас форт захватили, а я под Максом распластана. Слава богу, ребята из клана этого не видят и никогда не узнают о моем позоре.

– Да, слезь ты с меня! – прошипела, пытаясь встать.

Наконец-то, Макс встал и помог мне подняться. Сверкнула на него грозным взглядом.

Тебе очень повезёт, Макс, если наш форт цел!

– Настя, ты как? – спросил Руслан.

– Все нормально, вроде жива! Руслан, вы с Таней не обидитесь, если я пойду? – Я посмотрела на Татьяну, ища поддержки. Она тоже подскочила сразу, что-то передав при этом Максу. – Танюш, мне бы немного отдохнуть, а завтра я вся ваша.

– Ладно, иди, отдыхай. – С пониманием отнеслась, уже как год Соколова, Татьяна. Прилетели мы с папой только утром. – Тебя проводить?

– Спасибо, Танюш! У вас гости. А ты – как-никак невеста. Я такси вызову.

Знаю, некрасиво сваливать со свадьбы, пусть и ситцевой. Но, во-первых, всё уже закончилось, а во-вторых, уже и поздновато. Да, знаю. Это слабые оправдания. Но там на форт напали!  Я выскочила на улицу из ресторана. Остановилась, пытаясь настроить в телефоне геолокацию.

– Тебя подбросить?

– Чего? – Я развернулась и уставилась на горе-Макса, который вышел вслед за мной. Мало того, что уронил, теперь ещё и «подбрасывать» собрался.

– Спасибо, я на такси.

Пока пыталась разобраться с местными картами и службами такси, передо мной остановился симпатичный такой хэтчбек тёмно-синего цвета. На улице уже, конечно, стемнело, но освещение возле ресторана было хоть вышивать садись. И да, за рулём этот самый Макс. Чтоб его! 

– А ты что, не пил? – спросила первое, что пришло в голову.

– Не пил. Мне с утра за руль. Могу подвезти. Сейчас такси долго ждать будешь. 

И словно в наказание опять пришло сообщение на телефон. Чёрт!

– Тебе чего от меня надо, Макс? 

– Я просто пытаюсь загладить свою вину. Но если ты…

– Заглаживай! – перебила его тираду. Второе смс за десять секунд, это не есть гуд. – Только имей в виду, руки чтобы не распускал! Понял?!

– И в мыслях не было! 

Ага! Как же! Не было у него в мыслях. А то, как он на мне лежал, я и не заметила.

– Тебе куда? – спросил Макс, когда я села рядом. Глупо, конечно. Но я ненавижу ездить сзади.

– Эм…. Сейчас посмотрю. – Адрес я не запомнила. – Вот сюда. – Я показала ему карту на телефоне.

– Так это адрес Артемьевых. Так бы сразу и сказала. – Умный, какой нашёлся! – Ты у них, что ли остановилась?

– Ты на дорогу смотри, а-то болтаешь много. 

Теперь сообщение пришло Максу, но тот на него никак не отреагировал, ведя машину.

Макс

Вот за что я «люблю» своих друзей, так это за то, что в любой ситуации у них всегда крайний я. Чуть что – сразу Макс! Нашли смертника! Нет, я не в обиде, конечно. Но! Даже моему ангельскому терпению иногда приходится не сладко. 

Вот что прицепились? Я же не виноват, что и Матвей, и Руслан, а теперь, и Артур женились. Повезло парням. Искренне за них рад. Но меня-то, зачем трогать? Тоже мне, борцы за справедливость. Выбрали лозунг: женился сам, помоги другу! А я, между прочим, и холостым себя прекрасно чувствую и очень даже прекрасно! Спокойно ем (что хочу!), спокойно сплю (сколько хочу!), спокойно делаю то, что хочу я, а не кто-то там. Ну?! И зачем мне что-то менять?

А учитывая, что работаю я по вахтам, то наличие второй половинки ставится под большое сомнение. Насмотрелся я на своих коллег, которые после поездки домой, возвращались на работу с такими раскидистыми рогами, что как-то пропало все желание жениться. Вот совсем. Ну, не верю я, что моя благоверная, такой и останется, после месячного, а то и больше, отсутствия мужа. Чтобы там ни говорили, но пока я мотаюсь по вахтам, ни о какой женитьбе речи быть не может!

Глянул на пассажирское сиденье. Угораздило же меня так. И куда только глаза смотрели? Хотя понятно куда – в телефон пялился! Наверное, нужно добавить дорожный знак: движение, глядя в телефон, запрещено!

Но мне уже не поможет. Я уже «сбил» человека с ног. Да ладно бы просто сбил, я ещё и сверху рухнул. Позор на мою голову! И девица эта, вцепилась в меня клешнями! Нет, чтобы самой падать, так она ещё и меня на себя потянула.

Полный писец, короче.

И зачем только предложил подвезти? Дурацкое воспитание! Я решил вину загладить, а меня тут же обвинили в домогательствах! Совсем девки обнаглели! Чуть задел и уже всё!

Довезу до места и забуду. Хотя, что-то мне подсказывало, что даже если я и забуду, то мои друзья обязательно помогут мне вспомнить. Добрые они у меня! До конца жизни ржать будут. А ещё, я уверен, эта история скоро обрастёт новыми подробностями, которых и в помине не было! И эти умники будут её и внукам своим рассказывать! Короче, кошмар на мою голову!

Взгляд невольно упал на чуть приоткрытые колени моей пассажирки.

Чертыхнулся про себя! 

«Макс! Смотри на дорогу, пока тебя ещё в чём-нибудь не обвинили!»

И откуда эта девица только взялась? Хотя, Руслан говорил, что именно её отцу он многим обязан, а «платой» этот добрый человек решил взять приглашение на свадьбу. Только вот зачем он «дитятко» своё длинноногое с собой потащил, не понятно. И чего ей-то не сиделось в своём Краснодаре, а в Сибирь потянуло. Ладно! Буду надеяться, что после свадьбы они уедут в свой солнечный Краснодар, и всё забудется.

Не забудется – тут же всплыло в голове. Парни не дадут забыть. А ещё Танюха. Вот тоже, добрая душа! Вот зачем спрашивается, она сунула мне в руку свою подвязку? Я не фетишист, и в приметы, кстати, тоже не верю. Всё это бабушкины предрассудки!

– А ты давно знаком с Русланом? – вдруг спросила эта самая Настя. 

– Ещё с детства, – пришлось признаться.

– Оу! Круто! Друзья с детства! А у меня никого из детства не осталось, – сказала немного с сожалением что ли.

– Наверное, новые появились? – вежливо предположил.

– Появились, – вздохнула Настя и отвернулась в окно. – У вас очень красивый город.

Честно говоря, ничего красивого в нём я не видел. Обычный город. Собственно, как и во многих городах, в которых успел побывать: дома, дороги, супермаркеты на каждом шагу…. Хотя вид ночного города, несомненно, отличается от того, что мы видит днём.

– Наверное. Просто мы к нему привыкли. – У меня опять завибрировал телефон. Ещё одно сообщение от соклановцев. Что у них там за кипиш? Крайне редко мы использовали ватсап для связи, чтобы не отвлекать друг друга из-за игры в реальной жизни, но тут уже четвёртое сообщение! Собственно, я из-за него и ретировался так резко, но вместо того, чтобы ехать домой и узнать, что же всё-таки произошло, я выполняю работу таксиста, да ещё и на добровольном начале. С повышением меня!

Слава богу, мы приехали. 

Адрес Артемьевой знал тоже с детства. Мы все выросли вместе: я, Матвей, Артур, Руслан, Людмила и Танюха. Последняя немало доставила нам с парнями хлопот, поскольку постоянно втягивала сестру Руслана в разные передряги. Говорил же, что она специально так делает, чтобы Руслан на неё обратил внимание – не верили! И что в итоге? А в итоге Танюха таки стала Соколовой! Я, конечно, очень рад за них, но её подвязка…. Ведьма рыжая!

Остановил машину возле подъезда, где раньше жила Татьяна. 

– Квартиру-то помнишь? – не смог не поддеть свою попутчицу, которая даже адрес не знала, куда ей возвращаться.

– Да, найду как-нибудь. Буду звонить во все подряд, – прозвучал ответ.

А девице-то палец в рот не клади – откусит и не подавится! 

– Настя, – позвал.

Сам не ожидал! Совсем мозг переклинило, видно.

– Что?! – Девушка уже вышла из машины и собиралась захлопнуть дверцу, но ей пришлось остановиться и наклониться, чтобы видеть меня. Розовые локоны упали на грудь, и (чёрт!) я уставился в вырез её платья.

– Извини, – протянул. Так как мозг тут же забыл, что я хотел перед этим сказать. – Мне очень жаль, что так получилось. – Как прыщавый подросток промямлил слова извинения, заставляя себя смотреть девушке в глаза. А глаза у неё, кстати, красивые! 

– Ладно! Проехали! Спасибо, что подвёз, Макс! – Она тряхнула своими локонами и закрыла дверь машины. Долго ковырялась в своей сумочке. Надеюсь, что ключи у неё всё-таки есть, и мне не придётся с ней кататься туда-сюда! Наконец, она добыла из своего «бермудского треугольника», именуемого дамской сумочкой, ключи и вошла в подъезд.

Выдохнул.

Гора с плеч!

Домой! Срочно!

Разбираться, что там за кипиш творится в клане.

Я – глава игрового клана. Мама до сих пор ворчит: «И когда ты только наиграешься? Тебе семью заводить пора, а ты все в компьютере сидишь!» А чем ещё заниматься после работы, когда ты живёшь на подселении в чужом городе? Это только те, кто ни разу не был в командировке, «рассказывают», что кроме приключений заняться больше нечем. На самом деле это не так. Ты едва приползаешь домой после двенадцатичасового дня, чтобы наспех поужинать и помыться, и ни на какие приключения сил просто не хватает. Всё, на что тебя может хватить, это посмотреть какой-нибудь фильм, при этом заснув, не просмотрев даже половины, или отвлечься в какой-нибудь виртуальной игрушке.

Нет, парни, конечно, на выходные выбирались поначалу на «приключения», но в понедельник на них было жалко смотреть. А так как проходной осмотр у нас строгий, то очень быстро все отказались от активного проведения единственного выходного дня. И за восемь лет, что мы работаем вместе, уже практически все успели жениться, и практически сразу же развестись. Причина одна и та же: жёнам не хватало мужского внимания! «Ты или в командировке или в своём компьютере!» – вечный семейный упрёк. Так это уже привычка. Рефлекс, можно сказать. 

Дольше всех продержался Глеб. Они были женаты пять лет, но и потом его жену стало не устраивать постоянное отсутствие мужа. Ой, ли?! А то она не знала, на что соглашается?! И в итоге у Глеба четыре смены всё валилось из рук.

Другой разговор про Евгешу. Его жена, как последняя жена декабриста, поехала с мужем на вахту. Сначала мы над ними смеялись, потом потихоньку начали завидовать. Квартира у них была отдельная, но на работу Евгеша частенько таскал домашние пирожки. В общем, купила нас Наталья своими пирожками! А то, что она с нами ещё и играла, делало её неземной женщиной! За что мы частенько звали её «инопланетянкой». Она и ник себе такой взяла: Инопланетянка. 

Вот так и получилось, что я, Глеб, Евгений с женой и Семён подсели на ролевую онлайн игру. В самом начале просто бегали своей компанией с криками «ура», а потом решили создать свой клан, управление которым повесили на меня.

Время шло, клан рос. Кто-то приходил, кто-то оставался, а кто-то стал почти родным. И для нас клан стал большой дружной семьёй.

 Макс

– Мам, я дома! – крикнул с порога и промчался в комнату, на ходу скидывая пиджак, снимая галстук, и включая ноутбук.

Мама тут же материализовалась из кухни.

– И почему меня это не удивляет? – покачав головой, вздохнула она. – Ты бы хоть руки помыл.

– Мам! Помою! Сейчас!

– Ага! Как же! Тебя сейчас никакая сила не оторвёт от монитора.

– Ну что ты опять начала? – подошёл и поцеловал маму в щёчку. Система решила обновиться, как всегда в самый «нужный» момент. –  Сейчас помою руки.

Я был прав – мама «растаяла».

– Я думала, что ты ещё не скоро придёшь, погуляешь хоть немного. Может, с девочкой какой познакомишься…

– Мам, я познакомился. Честно! – Тут же вспомнил всю «пикантность» этого знакомства.

– И? – в голосе мамы появилось столько надежды, что даже стало жаль её разочаровывать. 

– Она тебе не понравится. 

– Почему ты так решил? – встрепенулась мама.

– У неё волосы розовые, – выдал самый весомый, на мой взгляд, аргумент.

Мама на секунду замолчала.

– Эх, Максим, я уже на любую согласна, хоть с зелёной кожей.

– Мам, таких в нашей вселенной точно нет. М-м-м! Вкуснятина! Стащил с кухни пирожки, наложив целую тарелку. Есть сейчас я, конечно, не хотел, но мама была права, когда я играю, оторвать меня очень сложно. Поэтому стратегический запас вкусняшек делал сразу, а мама всегда старалась что-нибудь испечь, когда я был дома.

– Ещё и всухомятку!

– Мам, сделаешь чаёк, а? Принеси, пожалуйста. – Снова поцеловал маму уже в обе щёчки. 

– Эх, сынок, сынок! Ну, какая девушка терпеть тебя будет?

– Ты же терпишь? – ещё раз чмокнул в щёчку. – Мам! У нас там ЧП!

– Господи! – взмолилась мама. – Ты сам одно сплошное ЧП!

– Не понял?

– Чудо ты! В перьях! Тебе детей заводить надо, а ты сам – дитё дитём!

– Мам, ты бы пожалела детей. 

– Каких?! 

– Будущих! 

– Ой, балабол! И в кого только?!

– Это тебе лучше знать. 

– Пойду, поставлю чай. – Мама всегда старалась избегать разговора о моём отце. 

– Мам, кто мой отец? – Этот вопрос мучил меня уже давно, но задать его я долго не решался.

– Ты же видел свидетельство о рождении.

– Видел.

Там стоял прочерк.

– Но ты можешь хотя бы сказать, как его зовут? Обещаю, что я не буду его искать и задавать ему вопросы.

– Его зовут Виктор.

Отчество у меня было Викторович.

– И всё?

– Это всё, что тебе нужно знать о нём.

– Почему ты не хочешь о нём говорить? Он обидел тебя?

– Нет.

– Тогда почему?

– Максим. Есть вещи, о которых я не готова тебе рассказать. Прости. Мы были слишком молоды. Слишком импульсивны. Виктор выбрал свой путь, а у меня родился ты.

– Он знает обо мне?

– Нет. У него другая семья. Дети. И я не хочу вмешиваться в их жизнь.

Я надел наушники и включил связь.

– Всем привет! Что тут у вас? – спросил тех, кто сейчас был на связи.

«О! КЛ!» 

«Макс, здарова!»

«Что так долго!»

«Макс, нас чуть не положили! Где ты был?!»

И всё в таком же духе!

– Так! Не все сразу! Насик! Объясни толком, что случилось? – попросил своего зама. Вообще-то полный ник был «Ананасик», но мы уже давно сократили его до Насика.

– Мальчики! Я вам такого «танка» нашла! Просто обалдеть! – заявила Натаха. – Прошу любить и жаловать! Не обижать – не прошу. Ибо не получится! 

Это было смелое заявление. Но в тот день в клан был принят «танк» с ником «Ананасик». Не самое суровое имя. Мы ещё постебались между собой на эту тему. Какой нормальный парень так назовёт своего персонажа? И почему-то ни один из нас не подумал, что за «танка» может играть девушка. Каково же было удивление, когда в скайпе мы услышали девчачий голос. К Насику мы уже привыкли. Он, точнее она, действительно, могла за себя постоять.

– Макс, я сама только что пришла, и ещё не особо в курсе.

– А тебя-то где носило? – спросил. Почему я настолько привык, что Насик могла постоянно заходить в игру, что это было как бы само собой разумеющимся.

– Занята была. Не наезжай!

Видеть своего зама не в духе, что-то необычное. Насик никогда не ныла, не жаловалась, не сюсюкалась, как многие девчонки. Короче, была «своим парнем», за что её все и любили.

Мне тут же пришло личное сообщение от неё.

«Макс, у нас крыса!»

«Уверена?»

«100%»

«???»

«Только наши знали, что ни тебя, ни меня сегодня не будет!»

«Я не знал, что тебя не будет!»

«Вот видишь! А «Дикие коты» откуда-то узнали!»

«Дикие коты» – клан, который, собственно, задирал всех, но у нас к ним была особая «любовь».

«Совпадение?»

«Не думаю. Ты кому говорил?»

Я на минуту задумался. О том, что буду занят сегодня в реале в обычное игровое время, знали только Глеб, Семён и Натаха. Натаха явно сказала мужу. Значит ещё и Евгеша. Ну, и сама Насик.

«Не так и много».

«Макс! Кто?»

Вот упёртая! Точно «танк»!

«Ты, Семён, Глеб, Наталья, ну и Евгеша, наверное, если жена ему сказала».

«Вот и ищи, из нас, кто слил «Диким котам» инфу».

«Какую? Это могла быть случайность!»

«Это не случайность! Они знали, когда у нас из гвардии никого нет. И напали!»

«Ладно, разберёмся. Сама, что не в духе?»

«Ерунда. День не очень».

«У меня тоже!» – зачем-то признался ей.

«О! Да мы – братья!» – пошутила Насик.

«Ага! По несчастью!»

Настя

Странный какой-то этот Макс. Ладно, фиг с ним! Спасибо, что подвёз, и ладно, а то я и заблудиться могла. Только ни за что в этом никому не признаюсь. А то, что он близкий друг Руслана и Татьяны, то мне как-то поровну.

С Татьяной и Русланом, когда они приехали к Таниным родителям, с которыми мы жили по соседству, я почти не общалась. Оно мне надо? Они молодые, влюблённые, что было видно даже с закрытым глазами, и счастливые, несмотря на все трудности, что им выпали. Не каждая девушка сможет так любить, особенно, когда человек – инвалид. Но Татьяна любила. Любила всем сердцем и душой. Преданно и самозабвенно. Это я поняла сразу, и искренне радовалась за них. Но мешать не хотела. Они были так заняты друг другом! И вдруг приглашение на их годовщину! Я всё понимаю, вежливость там и все дела, но обижать их совсем не хотелось. Умилилась, что у них родилась прелестная девочка. Они и имя ей дали Надежда, наверное, потому что не теряли этой самой надежды. Малышка просто прелесть! Только ради того, чтобы увидеть Надюшку стоило сюда прилететь!

Снимать номер нам с отцом не пришлось. Артемьевы предложили пожить в их квартире, которая сейчас пустовала, и я заняла комнату Татьяны. Собственно, мне и нужно было, только куда поставить ноутбук и где спать. Кстати, я так и не поняла, где жили родители Татьяны, потому, что здесь мы были с папой вдвоём.

Бросила ключи на тумбочку и поспешила включить ноут. Пока он загружался, успела скинуть с себя платье и надеть шорты и майку. Надо сказать, что платье купила специально для свадьбы Соколовых, точнее, чтобы не распугать их гостей. Сама я предпочитала носить джинсы, майки и топы. Мне удобно, а на мнение остальных я не обращала внимания. Мама давно махнула на меня рукой, пытаясь привить великосветские манеры, и даже не реагировала на постоянные эксперименты с внешностью.

– Настя, ты можешь творить с собой всё, что захочешь, хоть налысо побрейся, но если увижу кольцо в носу или дыру в ухе, выдерну своими руками, – озвучила свой вердикт родительница.

До кольца в носу я точно не дойду, а вот насчёт тату уже задумывалась. Про волосы я молчу. Природа наградила меня светлыми волосами, такими же бледными бровями и ресницами. Поэтому красящие пигменты я меняла часто. Надоело быть блондинкой перекрасилась в пепельный или каштановый. Но вот за пару дней до вылета я пигментировалась в розовый. И мне понравилось. Ярко, необычно, и, да-да, отталкивающе!

Не забуду, как в аэропорту ко мне подсел типчик. Что-то промямлил невразумительное «какая необычная девушка и скучает!» Это я-то скучаю? Просто ноутбук упакован в багаж! Поэтому и сидела, качая ногой. Посмотрела на это недоразумение, пытающее подкатывать, поверх тёмных очков, лопнула пузырь жвачки и, вуаля! – недоразумение сдулось! Какая прелесть! 

Зашла в игру и надела наушники. Видео никогда не использовала, но вот голосовой связью пользовалась. Было очень удобно, особенно, когда написать сообщение не было возможности.

– Всем привет! 

Посмотрела, что наш клан всё ещё владелец форта. Значит, народ зря паниковал, но поддержать и простимулировать явно стоит! 

Я уже почти год, как была заместителем клан лидера с ником «Максимус».  Чем руководствовался хозяин своего персонажа, давая ему такое имя, не знаю. Может, имел в виду прототип генерала Марка Аврелия? Не важно. В клане все его звали Максом. Имени КЛа я не знала, по видеосвязи он тоже не светился, поэтому у меня он ассоциировался чисто с внешним обликом своего персонажа. По голосу довольно молодой, весёлый, общительный парень. Не навязывался, не лез, куда не просят, в общем чудо, а не КЛ! С ним было приятно и играть, и общаться. Я сама ему предложила свою помощь, когда он зашивался в реале. Макс принял её. Так не заметно я доросла до его зама, и практически все вопросы могла решать сама в его отсутствие, но старалась не злоупотреблять полученным доверием и старалась ждать его. Поэтому последнее слово всегда было за Максимусом. Кстати, общались мы исключительно только на игровые темы, личная сторона никогда не затрагивалась. 

Это был один из огромных плюсов КЛа: он, в отличие от других членов клана, не пытался перейти на личности. А приставал и здесь хватало! Почему-то многие, если видят, что играет девушка, то стараются перейти на другие взаимоотношения. Только вот я игру и личную жизнь смешивать не собиралась, и особо непонятливых отправляла в чёрный список, который регулярно пополнялся.

Пообещала всем, кто отличился в защите форта, выдать поощрение, и всем участникам тоже. Отбить «Диких котов», когда основной состав гвардии отсутствует, не так просто. «Коты» были слишком самонадеянны, решив пойти малым составом, зная, что особо защищаться будет некому, но они не учли наш молодняк, который хоть и не был достаточно экипирован, но организацию групп Макс ставил сразу. Вот и получили отпор от персонажей невысокого уровня, которые, падали, тут же вставали и снова рвались в бой.

Красавцы, одним словом!

– Так! Не все сразу! Насик! Объясни толком, что случилось? – услышала голос клан лидера.

– Макс, я сама только что пришла. Я не особо в курсе!

– А тебя-то где носило?

Это что сейчас было?! Я что жить тут должна?!

– Занята была. Не наезжай! 

Совсем страх потерял! Раскомандовался тут!

Но я тут же забыла о «неуставном» обращении. Подтвердились мои догадки: кто-то слил информацию «Диким котам». Макс всегда предупреждал, когда будет отсутствовать, и я старалась в это время быть в игре, на случай вот таких вот форс-мажоров. Но так совпало, что и Макс, и я, были сегодня заняты. Об отсутствии Макса знали лишь несколько человек. Он всегда «был» в игре, оставляя персонажа включённым. И вот именно это и навело меня на мысль, что кто-то, причём из его близкого окружения, об этом знает. Потому что нападения совершались именно в такие моменты. Выяснить это можно было только одним путём: подставить форт, который без защиты очень лакомый кусочек для противников. Что, собственно, и произошло!

Просто я не думала, что так задержусь у Соколовых, да и достаточно долго было тихо, заставив сомневаться, что мой план сработает. Я поделилась своими подозрениями с Максом, но он мне не поверил. Что и следовало ожидать.

Правильно. Кто поверит какой-то девчонке, когда с остальными он столько времени вместе?

клан лидер.

Танк – в ролевых играх игрок, отвлекающий в бою внимание противника (монстра) на себя.

Макс

Честно говоря не сразу понял, зачем звенит будильник. Ведь я дома! Но потом вспомнил: Руслан просил свозить куда-то их с Татьяной, а ещё маме нужно посмотреть её компьютер. Она крайне редко о чём-то просила, старалась всё делать сама. Привыкла. Ведь всю жизнь прожила одна. Сама подняла и вырастила меня, и никогда не просила ни у кого помощи. Именно поэтому я никогда не отказывал ей в даже самых маленьких просьбах. Мне было приятно делать что-то для неё, а она всегда умилялась и украдкой смахивала слёзы, думая, что я этого не замечаю.

Я рано повзрослел. Хотел уйти в колледж после девятого класса, но мама не дала. Мне пришлось окончить школу, чтобы поступить на бюджет. Я прекрасно понимал, чего это будет стоить для неё, поэтому брался за любую подработку, чтобы хотя бы иметь свои наличные и старался помочь матери. Но мама находила тысячу причин, чтобы отказаться от денег. Сначала: тебе самому они нужнее, потом: они будут нужны, когда появится девушка. Тут с ней я был согласен! Ярким примером была Вероника, в которую был влюблён Артур. Никакие доводы не могли вразумить парня, пока Вероника прямым текстом не послала Данилова, заявив, что не для него такая ягодка.

Поэтому у меня был стойкий иммунитет к длинноногим красавицам, и единственной женщиной, просьбы которой я старался выполнять, была мама.

Она уже была одета. На столе меня ждали горячие блинчики.

– Доброе утро, Максим! – Мама улыбнулась уголками губ, но вышло слабо. – Кофе сейчас поставлю.

– Доброе! Не надо, я чай попью. Давно встала?

– Как обычно. – Она сделала маленький глоточек из своей любимой кружки.

– Чай?

– Нет. Настой. Травки.

– М-м-м! Вкусно?

– Не очень.

– Тогда зачем пьёшь?

Мама мягко улыбнулась.

– Полезно.

– Ясно. Я сейчас.

– Ты куда так рано? – спросила мама, когда я умылся и пришёл на кухню.

– Соколов попросил свозить.

– Куда?

– Даже не спросил. Он сказал, что им с Танюхой надо куда-то съездить, вот я и предложил.

– Ты так и не рассказал, как вчера погуляли? 

– Да, нормально.

– Ты там с девушкой познакомился?

– С какой девушкой? – не сразу понял о чём, точнее о ком, говорит мама.

– Той, что с розовыми волосами.

– Настей что ли? – вырвалось у меня.

– Значит, всё-таки не придумал! – обрадовалась мама.

– Мам! Ты что думаешь, что я всё выдумаю?! – Даже обидно стало! Вот честно!

– Она с вами едет?

– Кто?

– Настя эта.

– Нет. Не знаю. Руслан ничего не говорил. Мам, ну перестань! – Я с мольбой посмотрел на неё.

– Что «мам»? Уже все женились. Один ты у меня никак не женишься.

– Мам! Обещаю: как только – так сразу! Вот честно!

– Ох, чует моё сердце, что не скоро это будет.

– Мам, блинчики просто во рту тают! Вот как только напечёт мне такие блинчики, сразу же женюсь! 

– Ой, балабол!

– Что сразу балабол?! А зачем жениться, если жена блинчики печь не умеет?

– Ох, Максим, Максим, и когда ты только хоть немного серьёзным будешь?

– Не скоро, мам. Я полетел! – Поцеловал маму. – Спасибо за завтрак!

– Подожди! – Она встала и подала небольшой пакет. – Вот возьми. Связала их малышке.

– Мам! Спасибо! Ты – самая лучшая!

В пакете были беленькие пинетки, или как их там называют. Танюхе точно понравятся!

К назначенному времени подъехал к дому, где сейчас жили Соколовы. То есть Соколовы там и раньше жили, только сейчас там жил Руслан с Танюхой и дочкой, которые сразу же появились, стоило мне только припарковаться. Точнее только Руслан и Татьяна вышли из подъезда.

– Вы куда дитё дели? – спросил их вместо приветствия.

– С бабушкой оставили. Мама скоро уезжает, всё никак не наиграется, – ответила Татьяна. – Привет, Макс!

– Привет, привет. Держи. Мама Надюшке вашей туфли моднячие приготовила. – Протянул пакет молодой маме.

– Обалдеть! Руслан, смотри, какая красота! Макс, скажи маме огромное спасибо!

– Обязательно скажу.

Руслан посадил свою жену и обошёл машину.

– Рус, тебе же спереди удобнее будет, – сказал другу, который не так давно мог передвигаться только на инвалидном кресле.

– Мне с женой удобнее. – Руслан сел рядом с Танюхой. – Здорова!

– Здорова! Куда изволите, господа и дамы?

– Макс, давай к моему старому дому, – сказал Танюха. – За Ярчук заедем.

– За Ярчук, значит, за Ярчук. – Честно говоря, не понял кто это. Но это не важно.

– Макс, а ты вчера куда с Настюхой поехал? – спросила Татьяна.

Всё-то она знает! Ну, Рыжая! Своё прозвище Татьяна носила с детства за копну рыжих волос.

– Как куда? В лес отвёз, чтобы больше под ногами не путалась. 

– В лес говоришь? Ну-ну! – усмехнулась Татьяна.

– Там ей самое место. С медведями. Настя же!

– Макс! С медведями Машенька была, – поправил Руслан.

– Да, какая разница?! Маша, Настя… Хоть Фёкла.

Татьяна хихикнула.

– Ой, Макс, Макс!

– Что сразу, Макс?! Я, между прочим, извинился перед ней.

Руслан хмыкнул.

– Вы когда с Настей уехали, все (все, я повторяю!) поставили на то, что вы – следующие, – выдала Танюха.

– Чего это?

– А ты не понял?

– Ой, ну подумаешь, столкнулись. С кем не бывает. А вы уже ставки делаете. Рус, и ты с ними? – Я посмотрел на друга в зеркало.

– И Руслан, и Артур, и Матвей. И даже Людмила! – заверила меня Татьяна.

– Ну спасибо! Добрые! Просто слов нет.

– Да ты не переживай. Настя – хорошая, – решила «успокоить» меня жена друга. – А вот и она!

Невольно посмотрел в сторону подъезда, из которого вышла Настя.

– Ты же говорила, что заедем за Ярчук? – спросил я Татьяну. Руслан опять хмыкнул.

– Так Настя и есть Ярчук, – поделилась информацией Татьяна.

Главное – вовремя! Знал бы, ни за что не согласился! Встречаться ещё раз с розовым единорогом у меня не было никакого желания.

– Всем привет! – сказала Настя. Ярчук. Чтоб её!

Что-то знакомое промелькнуло на мгновение. Не понял. Прервала Татьяна:

– Насть, а джинсы-то зачем? – возмутилась Рыжая. Невольно посмотрел на ноги пассажирки. Вчера было явно лучше. На Насте были бледно голубые джинсы с такими модными сейчас дырами на коленях, и короткая кожаная курточка. – Ещё и дырявые!

– А это медведь подрал, – вставил Руслан. Тоже мне, друг называется!

– Какой медведь? – спросила Настя, развернувшись назад.

– Это ты у Макса спроси, – подсказал Руслан.

– Макс? – Ярчук теперь смотрела на меня. Упрямо не поворачивался в её сторону, глядя вперёд.

– Бредит. Не выспался, наверное. Что с него взять?! – пожал плечами, бросив взгляд в зеркало заднего вида, обещая расплату другу. Тот чему-то лыбился.

– Так какой медведь? – переспросила Настя, бесцеремонно разглядывая меня.

Почесал затылок, но упрямо молчал. Вот что пристала?

– Так Макс сказал, что вчера в лес тебя отвёз. К медведям, – сжалилась над ней Татьяна.

– Правда? – протянула Ярчук. Я заёрзал. – И зачем? – Стало совсем неуютно под ёе буравящим взглядом.

– Да, Макс, зачем? – «поддержал» Руслан.

Ну, спасибо, друг! 

– Вот что пристали? Перепутал я Настю с Машей.

– С какой Машей?! – В один голос спросили девчонки, а мне захотелось исчезнуть.

Две фурии в машине – это перебор!

– Да ни с какой. – Вот же влип! Точно говорят, слово – не воробей! Птеродактиль недобитый. – Сказки я перепутал.

– Какие сказки? – не отставала Настя.

– Ну, не сказки, а героиню сказок. Там её Машей звали, а я про Настю подумал. Всё? – попытался отвертеться, но, кажется, вышло ещё хуже.

– И чего это вдруг ты решил меня с Машей сравнить? – Настя не сводила с меня своего взгляда. 

– Да никого я не сравнивал!

– Макс, ты не нервничай, ты спокойно нам объясни, – попросила Татьяна.

– Ой, всё, девочки, я каюсь! Виноват! Не казните! Помилуйте! – Включил «дурака».

– Ты не увиливай! – настаивала Настя.

Чёрт! Не проканало.

– Макс! – подключилась Рыжая.

С мольбой посмотрел в зеркало на Руслана, ища поддержки, но тот по-тихому посмеивался.

– Не-е! Прости, Макс, я под тяжёлую артиллерию не полезу, – ответил Соколов.

Предатель!

– Тань, ты не сказала, куда ехать, – резко сметил тему.

– К Успенскому собору, – ответила Татьяна.

– Зачем? – Я впал в ступор.

– Отпевать тебя будем. Грешника. – Хихикнула Ярчук.

– Э! Мы так не договаривались. В следующий раз пусть вас Данилов везёт. Он всё равно не пьёт.

– Данилов жену повёз, – ответил Рус. – Они, если успеют, тоже подъедут.

– А они зачем? – Я ничего не понимал. Вот совсем!

– Ну как зачем? – съехидничала Настя. – С другом попрощаться.

– Что-то вы рано меня хоронить собрались. Не дождётесь!

– А нечего было про меня фигню говорить, – насупилась Ярчук.

Ну, надо же! Обиделась!

– Никто никого отпевать не будет, – вмешалась Татьяна. – Насть, мы кару ему лучше придумали.

– Че-го? Какую ещё кару? За что-о?!

– За всё хорошее и на три года вперёд, – «успокоила» меня Ярчук.

– Не, я – пас, девочки. Как-нибудь без меня. 

– Ты ещё не знаешь, а уже отказываешься! – воскликнула Танюха. – А вдруг понравится?!

– Я заранее опасаюсь. Ничего хорошего явно не придумаете, – намекнул на подвязку, которую эта добрая душа мне всучила.

– Расслабься, Макс, тебя уже ничто не спасёт.

Мы как раз подъехали. Татьяна и Настя вышли из машины.

– Руслан, ты пойдёшь? – спросила мужа Татьяна.

– Нет. Сегодня же можно без меня. Я с Максом посижу.

– Ясно. Правильно! А то ещё сбежит! – пошутила Соколова.

У-у! Точно ведьма!

– Макс, дай свою рубашку, – вдруг попросила она, внимательно оглядев Настю с ног до головы.

Я аж закашлялся.

– З-зачем?

– Попу Настину прикрыть.

– Зачем? Нормальная попа. – Само вырвалось!

Настя сверкнула глазами.

– Согласна, но в церковь в штанах не пускают.

– Так вы штаны снимать будете? – вот не смог удержаться! Один фиг, всё равно прикопают где-нибудь.

– Нет, Макс. Дай рубашку, пожалуйста!

– Совсем страх потеряли. Я что, голый сидеть буду? – проворчал, расстёгивая пуговицы. – С мужа своего, что не снимешь?

– Посидишь – не замёрзнешь, а мужа моего не трогай.

– На! – Я протянул рубашку Рыжей. 

Действительно, моя рубашка оказалась Ярчук длинновата и прикрывала стратегические места. Настя накинула поверх неё свою курточку, а Татьяна подтянула низ рубашки, чтобы смотрелось длиннее.

– Что эти ведьмы задумали? – спросил Руслана, когда девушки ушли в храм. Причём Ярчук ушла в моей рубашке!

– Мы Надю крестить собрались, пока Настя здесь. Узнать пошли и сразу записаться на крещение, – ответил Руслан.

– А Даниловы зачем подъедут?

– Они Тёмку крестить будут.

– Ясно.

Выдохнул. Пусть крестят на здоровье. Это хорошо!

– Таня тебя в крестные записала.

– Че-го? – Чуть не подпрыгнул на месте! – Ты издеваешься?

– Нисколько. Вы, когда с Ярчук вчера уехали, – многозначительно протянул Руслан, – они и решили.

– Да, блин! Рус! Я просто подвёз вашу эту, Ярчук, а вы уже понапридумывать успели!

– О! Ты даже не знаешь, что они напридумали! – «успокоил» меня друг.

– Нисколько не сомневался в ваших способностях.

– Артур и Люда будут крестить сына Матвея, а ты с Настей нашу дочь.

– Рус, ты прикалываешься?! Какой из меня крестный? Я и ребёнка на руках держать не умею!

– Заодно и научишься, – обнадёжил друг.

– Вот нисколько не смешно. Я не против, но может Матвей будет вместо меня.

– Матвей сам некрещёный. Он, кстати, с вами за компанию пойдёт.

– Лучше бы я Артёмку крестил, – пробурчал себе под нос. Перспектива крестить вместе с Ярчук не радовала. Совсем. Сам не понимал почему. Но не хотел, и всё!

– Ну, как говорится, а сбылось это!

Татьяна с Настей появились быстро. Настя шла в платке на голове, который забыла снять. Потом, видно, Танюха ей об этом сказала, потому что она стянула платок и засунула к себе в карман. Но вид Маши, точнее Насти, в платочке стоял у меня перед глазами. Поэтому, когда девушки подошли, еле сдерживался, чтобы не пройтись по этому поводу.

– Ну? – спросил Руслан.

– И ни «ну»!  – отмахнулась недовольная Танюха, что-то тыкая в своём телефоне.

– Тань, что случилось?

– Не может Артур с Люсей крестить Артёма.

– Потому что Люда беременна? – спросил Руслан, переживая за свою сестру.

– Да причём тут это?! Потому что они женаты. И если они крестят одного ребёнка, то церковь вправе потребовать развод, – выдала Татьяна.

– Да ладно?! Вот так сразу и развод? – не поверил Руслан. Честно говоря, я тоже, но кто их там разберёт.

– Нам так сказали, – подтвердила Настя, не собиравшаяся отдавать мою вещь.

Она скрестила руки на груди, завернувшись в мою, между прочим, рубашку.

– Мне, может, отдадут рубашку? Я в таком виде не поеду, – решил напомнить о себе. Я, конечно, не стеснительный, но с голым торсом как-то ехать смогу только до ближайшего гаишника.

Настя встрепенулась и сняла, наконец, рубашку, протянув мне.

– Спасибо.

– Да, ладно. Не за что. 

В машине одеваться было неудобно, и мне пришлось выйти. И если Татьяна уже успела сесть в машину, то Ярчук стояла и нагло меня разглядывала.

– Ты едешь? – спросил зависшую Ярчук.

– Да, – встрепенулась Настя и тоже села в машину.

– Куда? – спросил Соколовых, но Руслан попросил подождать, пока его жена закончит разговор.

– Ну и что там? – спросил Рус у Татьяны, когда она убрала телефон.

– Артур с Настей будут крестить Надю, – озвучила ответ Татьяна.

– Аллилуйя! Я свободен! – пропел на радостях.

– Макс, рано радуешься. Ты с Люсей крестишь Артёма, – выдала Рыжая.

Ну, Артём, это Артём! Он уже большой! Да и Людмилу я хорошо знаю. В отличие от некоторых. Моё настроение явно улучшилось.

– Теперь куда?

– Домой. Мама звонила. Надюша проснулась. – Я включил зажигание. – А потом отвезёшь Настю, – выделив интонацией имя, усмехнулась Танюха.

Ну, ведьма!

Настя

Утром меня разбудил звонок телефона. Честно говоря, не думала, что, будучи в чужом городе могу кому-нибудь понадобиться, но, как оказалось, понадобилась даже здесь. Так как я не планировала вставать рано, то с чистой совестью позволила себе играть до четырёх часов утра. Можно было, конечно, и дольше, но народ тоже стал расходиться. И вот сейчас я тщетно пытаюсь понять, что от меня требуется.

Звонила Татьяна Соколова. То, что у неё сейчас не совсем нормированные сутки, так как малышка часто просыпалась по ночам, это понятно, но других-то зачем будить?

– Насть, так ты согласна? – спросила Таня.

Я понятия не имела, что она просила, так как в этот момент зевала, и соответственно ничего не слышала.

– Ага! – Вообще-то, я за любой кипиш, кроме голодовки. – А что надо делать?

– Ничего. Просто подержать Надюшку.

– А ты куда?

– Я тоже там буду, но держать должна крестная мать.

Так! Стоп! Какая мать?

– Тань, вы что, Надю крестить собрались?!

– Ну, да! Я же тебе сказала.

– Я прослушала. Прости. Не проснулась ещё.

– Так уже десять, – попыталась оправдаться Татьяна. 

И что?! Я легла под утро!

– Да, ладно. Когда вы хотите крестить?

– В эти выходные. Пока вы не уехали. Хотя папа с твоим отцом собирался ещё на рыбалку съездить.

Ещё один сюрприз! Какая рыбалка? Осень на носу.

– Без проблем! – ответила.

– Мы сейчас тогда за тобой заедем, – обрадовалась молодая мамочка.

Сейчас? Я всё ещё сидела на кровати, и вид у меня явно не подходит, чтобы куда-то прямо сейчас ехать.

– А зачем?

– Вместе съездим, всё узнаем, чтобы и ты в курсе была.

– У меня время умыться есть?

– Есть! – засмеялась Соколова. – И умыться, и даже чай попить успеешь!

– А разве не на голодный желудок надо?

– Ты же не кровь сдавать будешь.

– Я же откуда знаю, что там сдавать надо. Я в церкви-то ни разу не была.

– Вот заодно и посмотришь. У нас собор красивый. Только головной убор нужен. Платок.

– Тань, а где я его возьму?

– Ладно. Сама куплю. Не переживай.

Да я, собственно, и не переживаю! Платок, так платок.

Но, как оказалось, нужно было ещё надеть юбку или платье. В джинсах в церковь ходить нельзя! И Татьяна ничего не придумала, как стянуть с Макса рубашку, чтобы прикрыть у меня оголяющуюся часть на талии.

Опять этот Макс!

Увидеть его с утра, не самое лучшее, но и это было не всё! Он ещё, оказывается, прошёлся про мою скромную персону, сравнив с какой-то Машей из сказки. Сказки он перепутал! Гуманитарий недоученный!

Не знаю, но почему-то я остро реагировала на него. Вроде бы нормальный. Не приставучий. Не нахальный. А вот нервничать заставлял.

Я смотрела сначала на мужскую рубашку, потом на Соколову.

– Насть, надевай. Иначе нас не пустят. А возвращаться, чтобы переодеться, у нас времени нет. Надя проснётся и всё.

У меня, собственно, и переодеваться-то не во что, разве что в другие джинсы. А платье, которое я купила на их годовщину, тоже не подойдёт – оно даже колени не прикрывает. И мне пришлось надеть чужую рубашку. Поверх топа, правда, но это ничего не меняло.

Вдохнула запах мужского парфюма. Я ещё вчера почувствовала его, когда этот самый Макс свалил меня с ног. Обычно я не переношу запах мужских одеколонов. Вот никак! Как правило, сильно резкие и ярко выраженные, они отталкивали, заставляя увеличить расстояние. Но не в этот раз. Мягкий, ненавязчивый запах тмина и горького шоколада с тонкими нотами мяты и бергамота. Всё это напоминало кондитерский шедевр, мечту гурмана. В общем, мне стыдно в этом признаваться, но я влюбилась в этот аромат. А сейчас на мне рубашка, от запаха которой я просто балдею! И, кажется, меня только что спалили, как я нюхаю чужую мужскую рубашку!

– Офигенный аромат! – объяснила Татьяне свой не вполне разумный поступок.

– Согласна. Мне тоже он нравится, – призналась Таня. – Но у Руслана другой.

– Не буду нюхать твоего мужа. 

– А я и не дам! Вон, Макса нюхай! Тем более, тебе нравится!

– Кто?! Макс?!

– Парфюм! – усмехнулась Татьяна.

– Это да. Никогда не думала, что буду так дуреть от запаха мужской туалетной воды.

Мы подошли к дверям собора. Пришлось повязать голову платком, который протянула мне Татьяна. 

– Тань, я не знаю, что надо делать, – тихо призналась Соколовой.

– Я тоже. Поэтому будь рядом, а там на месте разберёмся, – также тихо ответила Татьяна.

Мы вошли в собор. Здесь и, правда, было очень красиво. Может, просто потому, что я ни разу не была в храмах, но торжественная тишина и величие меня покорили. Татьяна обратилась с вопросом к вроде молодой с виду женщине. Но по её внешнему виду было сложно судить о возрасте. Она показала, как наносить крестное знамение, как держать пальцы, и объяснила, куда можно поставить свечи. Нас, точнее Надежду Соколову, записали на крещение, сказали, что нужно взять с собой, и как нужно быть одетым. Немного укоризненно посмотрев на мои джинсы.

– Простите, – невольно вырвалось у меня. – Я не знала правил.

– Господь принимает нас в любом виде, дитя моё. Соблюдая традиции, ты просто отдаёшь ему своё уважение, – мягко сказал служительница. – Но на крещение лучше надеть юбку или платье. Также чтобы и руки были закрыты.

– Хорошо. Спасибо, – поблагодарила за совет женщину с добрым, материнским взглядом.

Татьяна задавала ещё какие-то вопросы, ей что-то объясняли, я же просто смотрела по сторонам и не заметила, как отошла от Татьяны. Рассматривая иконы, мне казалось, что их взгляд был направлен прямо на меня. Они словно живые. Никогда не думала, что буду так реагировать на образы святых.

Соколова застала меня возле иконы Богородицы.  Я не знала, что говорят или делают возле икон. Просто стояла и смотрела. Глаза в глаза. Она завораживала, словно убаюкивала. Притягивала.

Всё ещё находясь под впечатлением, вышла из собора. Даже платок снять забыла! Хорошо, что Таня напомнила. А то бы я так и пошла в нём! Не хватало, чтобы ещё и по этому поводу Макс прошёлся. Вот почему-то была уверена, что он не промолчит.

Я даже не сразу сообразила, что нужно вернуть Максу его рубашку – такое впечатление произвело на меня посещение церкви.

Вдохнув в последний раз аромат, с сожалением вернула рубашку владельцу, и пока он её надевал, просто его разглядывала, даже не отдавая себе в этом отчёта. Вот меня накрыло! Представляю, что он про меня может подумать! Скажет, что озабоченная какая-то!

Но никто, ничего не сказал. Макс сначала завёз Соколовых, потому что позвонила Оксана Валерьевна, мама Тани, сообщив, что Надя уже проснулась; а потом и меня, остановив машину у подъезда. У меня складывалось впечатление, что я уже давно знакома с этим человеком, и то, что он меня опять подвёз, было как само собой разумеющимся.

– Спасибо, – поблагодарила парня.

– Не за что! Обращайся, если что будет нужно.

Вот вроде бы простые слова, но такое ощущение, что я их уже слышала! И Макса этого давно знаю… И этот запах….

– Непременно, – улыбнулась одним уголком губ, вдохнув последний глоток аромата. – Пока, Макс!

– Пока-пока!

Настя

– Пока-пока! – сказал Макс, и я закрыла дверцу машины.

Что-то неуловимое проскользнуло в этом его «пока-пока». Но что, понять не могу. В смешанных чувствах иду в подъезд, слышу, как отъезжает машина, поворачиваюсь и смотрю вслед. Ловлю на своей одежде лёгкий шлейф туалетной воды Макса, вдыхаю едва уловимый аромат и прикрываю глаза от удовольствия.

Чертовщина какая-то!

Стряхнув наваждение, захожу в подъезд. Странно всё-таки посещение церкви влияет на сознание людей!

Застаю отца, суетливо носящимся между гостиной и кухней.

– Настюш, мы с Олегом на рыбалку собрались, ты не будешь скучать? Если что, позвони Татьяне и Руслану, они тебя куда-нибудь сводят.

Смотрю на папу и понимаю, что до него никак не может дойти, что я уже не маленький ребёнок, и что со мной нужно нянчиться. Тем более что я сразу озвучила, что гид мне не нужен, и нянька тоже. Я с некоторых пор не люблю шумные компании, а предпочитаю общество себя и максимум своего ноутбука.

– Ты на машине поедешь? – решила уточнить. Вдруг всё-таки захочу посмотреть город. Сегодня ещё вряд ли, а завтра уже спокойно можно будет сесть за руль.

– Вообще-то, мы на ней и собрались. 

Облом. Осмотр города отменяется.

– Ладно. Поезжайте! 

– Ты что-то хотела?

– Я просто поинтересовалась, пап.

– Может, с нами поедешь?

– Ну, точно! Комаров я ещё не кормила своей… – хотела добавить «задницей», но вовремя прикусила язык, – благородной кровью!

– Какие комары? Конец сентября!

– Кусучие, пап! Ты собирайся уже, а я найду, чем заняться.

Папа вдруг остановился и внимательно посмотрел на меня.

– Странная ты какая-то? Заболела?

– Пап, мы в церковь с Соколовыми ездили. Вот меня, видно, и долбануло по мозгам.

– Что-то крепко приложило, раз ты такая…

– Какая?

– Заторможенная.

– Па-па!!!

– А с чего вдруг ты в церковь-то решила сходить?

– Соколовы дочь крестить собрались в субботу. Я крестной буду. – Сама опешила от того, как это прозвучало!

– Точно! Артемьевы говорили, да из головы вылетело! Что?! Крестной?! Ты?! – Папа окинул меня с ног до головы. Представляю, что пронеслось у него в мыслях, учитывая то, как я сейчас выглядела. – Настя, я никогда не лез с советами по поводу твоего стиля, но ты уж присмотри себе что-нибудь приличное. И это… – Папа замялся. – Краску-то с головы смой.

О, чёрт! Я совсем забыла про пигмент! 

– Так я же платочек надену, – не смогла не поиздеваться над папиком.

– Настя, смой! Домой уедем, там хоть в зелёный, хоть в серобуромалиновый можешь краситься. 

– Ладно, пап. Смою! И платье куплю. До пяток. И паранджу надену.

– Паранджу не надо, – смилостивился родитель.

– Вы когда вернётесь?

– К субботе собирались, но там видно будет. Как масть пойдёт!

– Удочки-то хоть берете? – озвучила избитую шутку.

– Обижаешь, дочь!

Пока папа собирался, хотя, что тут собирать, вещей у него было не так уж и много, но в ближайшем рыболовном магазине он успел скупить, наверное, весь ассортимент. Не дай бог, он это всё домой повезёт, его же мама со всем этим хла… добром не пустит!

Я позвонила Танюхе и спросила, где можно купить нормальную одежду, и Соколова тут же предложила мне свою помощь. Ну как свою… Дочь она надолго оставить не может, поэтому вспомнила про Макса. Добрая душа! Но от услуг Макса я отказалась. Ещё по магазинам я с чужим мужиком не ходила, и платья не примеряла! Пока я выбирала, куда лучше вызвать такси, опять позвонила Татьяна.

– Ты ещё не упылила? – поинтересовалась Соколова.

– Таня! С Максом я никуда не поеду! – решила сразу поставить все точки.

– Да, причём тут Макс?! Люсе тоже нужно съездить! Она же тоже крестной будет, а Артура на работу вызвали. Он её одну никуда не отпускает.

Люся. Людмила Соколова. Милая и добрая. Беременная. И какая-то странная. Потому что я не раз ловила её на том, что она словно живёт в другом мире. И раз ей нужно, то почему бы не съездить и не помочь друг другу!

– Хорошо. Я не против! 

– Окей! Тогда Макс за вами заедет!

– Таня! – взорвалась я. – А без Макса твоего никак?

– Во-первых, не моего, у меня муж есть! А во-вторых, Артур жену в общественном транспорте никуда не пустит.

– Мы бы такси взяли!

– Это ты сама Данилову скажи.

Артур Данилов. Он выглядел немного старше, хотя Татьяна говорила, что парни вроде как ровесники. Самый серьёзный из всех, с кем меня познакомили, и до безумия любивший свою жену. С таким спорить я бы не рискнула. Понятно, что никакому таксисту он не доверит своё сокровище, тем более, сейчас, когда Людмила должна скоро родить. И как только его жена терпит? Хотя она, на мой взгляд, тоже от него без ума. Попала же я в компанию ненормальных влюблённых. Вот угораздило же!

– Ладно. Во сколько нужно быть готовой?

– Артур сейчас отвезёт Люсю до Макса, и они сразу поедут за тобой.

– Ясно. Я уже готова, – вздохнула.

Кажется, зайти в любимую игрушку и насладиться тишиной и кофе с мороженым до вечера не получится. Вырвалась из дома, называется! Даже здесь покоя нет!

Людмила сидела на заднем сидении.

– Люда, тебе же неудобно! – было первое, что я выпалила, когда они подъехали. 

– Нет, всё хорошо! – улыбнулась она.

Хорошо! Как же! Так я и поверила! Я прекрасно помнила, как возила беременную подругу. Так та всегда ездила только спереди, и чуть ли не до упора опускала спинку сидения, чтобы не сдавить живот.

Я открыла переднюю пассажирскую дверь.

– Привет, Макс! Давно не виделись! Скучал? – бросила сегодняшнему «извозчику».

Макс повернулся в мою сторону, закашлялся и проронил:

– Безумно!

– Я так и знала! – потянула рычаг и отодвинула сиденье ближе к панели. – Я немного похозяйничаю у тебя тут? Людмиле удобнее будет, – объяснила ему свою наглость.

– Да без проблем!

– Спасибо, Макс, – закрыла дверь, обошла машину и села рядом с Людмилой. – Так лучше?

– И, правда, лучше. Спасибо! – улыбнулась Людмила. Теперь понятно, почему муж так над ней трясётся. Она такая милая!

– Куда изволите, дамы? – поинтересовался Макс.

– А тебя что, не проинформировали?

– Нет.

– Людмила выбирай: танцы или стрипклуб?

– Оу! – протянула Люся. – Все такое вкусное!

Макс закашлялся.

– И на что я только подвязался? – простонал бедный Макс. – Данилов со мной ни за что не рассчитается.