Женить любой ценой

Как я ненавижу этот аргусов женский день!

– Дорогие мои девочки, – громогласный голос Эрдана Феоктистовича разносился по кабинету, отскакивал от стен и ударялся о наши с Аской головы, – поздравляю вас с этим весенним, радостным праздником. Вы – настоящие женщины, в этом нет ни единого сомнения!

Директор агентства «Тайна» по случаю торжества был облачен в костюм медведя, в руках держал охапку цветов и битых полчаса выливал нам на головы хвалебные речи. Почему именно медведь пал жертвой креативности нашего директора, даже не спрашивайте. Видимо, где-то в глубоком подсознании соединился образ медведя и прекрасного женского праздника, омраченного получасовой хвалебной речью. Но поскольку наш любимый директор, еще недавно страдавший от магической чумы в образе полу-дракона, не привык быть человеком, его желание быть частью коллектива выпадало нам на головы.

– Снежка, я больше не могу, – Аска толкнула меня в бок и жалостливо посмотрела, – если Эрдан Феоктистович сейчас не перестанет нас нахваливать, Юки меня загрызет.

– Твой волчара сожрет любого, кто на тебя посмотрит. Кроме директора. Хоть он и потерял свой страшный облик, но влияние имеет прежнее. Особенно на Юки.

– Облик у него хоть куда, – фыркнула Аска, стараясь держать умилительное выражение лица. – С чешуйчастым хвостом он смотрелся не так ужасно, как в костюме медведя.

Я снова посмотрела на директора, который в очередной раз вытирал пот со лба, отодвигая медвежью голову в бок и размахивал при этом цветами, как флажком на параде. Тяжело, небось, в толстенной шкуре медведя под весенним солнышком декламировать стихи, зачитывать отрывки из произведений и вываливать на нас тонны комплиментов.

– Надо его женить.

– Чего? – Аска чуть не подпрыгнула на месте, норовя прервать поздравительную речь директора.

– Ты представь, он из-за своей болезни не мог из кабинета выйти много лет. А сейчас он здоровый, двуногий и вполне симпатичный, хоть и полноватый.

– Медвежонок, – у Аски на лице расплылась милая улыбка, с которой только и тискать котят на улице.

– Ага. И эту милоту ему тратить не на кого.

Аска прыснула со смеху.

– Ты видела кота, которого мы ему подарили?

Видела ли я кота? Конечно! Точно помню тот день, когда мы принесли маленький серый комочек, умещавшийся на ладошке. Эрдан Феоктистович радовался как ребенок, не выпускал малыша из рук и постоянно подсовывал кусочек колбаски к его детскому ротику. Видимо, этот процесс сильно затянулся, потому что в следующий визит к директору нас встретило бочкообразное чудовище еле передвигающее свои короткие лапки. Что уж говорить о том, что сесть он не мог теоретически, поэтому между кратковременными переходами он просто расслаблял лапы, которые разъезжались во все стороны, и котяра плюхался на пол. Директор был в невероятном восторге, рассказывая нам, какие манипуляции может проделывать его Пушок. С каждым новым рассказом приключения Пушка становились короче и в итоге происходили исключительно в процессе перехода от лежанки к миске.

– Да, – решительно кивнула я, – надо его женить.

– Он стеснительный, не знает как общаться с женщинами. Не уверена, что у него вообще кто-то был, с его-то болезнью.

– Вот поэтому наша задача – помочь любимому директору и найти ему пару.

– Думаешь? – Аска скептически посмотрела на меня, потом на директора в медвежьей шкуре. – Где мы найдем достаточно ненормальную, чтобы она влюбилась в нашего Эрдана?

– А сейчас, – прервал мои размышления Эрдан Феоктистович, – представлю вам вашу новую коллегу, ее прислали из МагАкадемии Ауры для стажировки. Знакомьтесь, Луиза.

В кабинет вошла светловолосая девушка, в туфлях на высоком каблуке, обтягивающих светлых брюках, белой блузке и черном пиджаке с укороченным рукавом.  Руки холеные, ухоженные, такого маникюра нам с Аской в жизни не видать. Волосы распущены по плечам, видно, что только что от брадобрея, на лице куча косметики. Работать с такой будет тяжело, куча криков о сломанном ногте или о том, что в туфлях за ползарплаты не удобно лазать по канализации. Мы с Аской переглянулись. Только такого счастья нам не хватало.

– Значит, для стажировки? – переспросила я, широко улыбнувшись директору.

– Да. Ох, забыл совсем. Девочки мои, дорогие красавицы, возьмите цветы от чистого сердца.

Эрдан Феоктистович протянул нам с Аской и новой девочке по букету. В руках у него остался еще один.

– Серафиму ждете? – кивнула я на оставшиеся цветы.

– Думаете не придет? – директор бросился к столу, проверяя календарь. – Нет, сегодня рабочий день.

– Вы такой свинарник разводите каждый день, что без ежедневной уборки мы не выживем.

В коридоре загромыхали ведра, и в офис вошла Серафима, размахивая тряпкой на весь кабинет.

– Доброго утрица, – Эрдан Феоктистович, – настроенице хорошее?

– Теперь отличное, дорогая Серафима Сараксовна.

Мы с Аской чуть не прыснули со смеху. Знал бы герцог Саракс как по-свойски называет его дочь наш директор… лучше ему не знать. Как не знать Эрдану Феоктистовичу, что король направил к нам в агентство тайного наблюдателя для контроля за его новым человеческим обликом. Вес во всех смыслах у директора был значительный, а вот действие новой сыворотки непроверенной. Но унижать уважаемого человека открытыми проверками никто открыто не решился.

И Аска, и я поняли, кто у нас хозяйничает со шваброй сразу. Тонкие пальцы, незагорелая кожа, сельский акцент: девушка явно переигрывала роль пожилой уборщицы.  Нас это забавляло, особенно то, как всегда чопорный директор расцветал, заслышав лязганье ведра в коридоре.

– Вам пора, – засуетился директор, пытаясь спровадить нас побыстрее, – объясните Луизе все особенности нашей работы.

Вытолкав нас в коридор, он с удовольствием захлопнул за нами дверь. Не успела я раскрыть рот, чтобы объяснить новенькой, что ей предстоит делать, как она заговорила сама.

– Так, девочки, – как же пискляво она говорит. И голос такой, будто ножом по железу, стервозный в общем, – сразу оговорим условия.

– Условия?

Аска вздернула бровь. Даже опытный и сильный оборотень Юки боялся выставлять ей условия, а эта вместо «здрасьте» с условий начинает. Точно не сработаемся.

– Я здесь только ради того, чтобы быть рядом с Эрданом. Так что работать будете сами, я согласна кивать, что вы все хорошо делаете. Но только попробуете мне помешать, пожалеете. Так что можете вкратце рассказать, что будете делать сегодня, а я позже вернусь в офис к Эрдану и доложу.

Мы переглянулись. Нет, стервы в нашем агентстве встречались часто, но что бы так откровенно признаться в том, что хочет захомутать нашего директора – впервые. Понятно, что не директор ей нужен, а его денежки. Как-никак третий человек во всем королевстве, тем более уже в человеческой ипостаси.

– Короче, – девица полезла в сумочку и достала визитку, – вот номер моего магафона, как закончите, доложите.

Цокая каблуками, она ушла прочь.

– Вот тебе и подарок на праздник, – присвистнула Аска.

– По крайней мере это выход из нашего положения. Женит его на себе – будет Эрдану кому комплименты источать.

– Ты что?! – Аска чуть ли не напрыгнула на меня. – Я Эрдана Фектистовича этой стерве не отдам! Не для того я столько лет ухаживала за ним, когда он болел, чтобы отдать этой летучей мыши! Надо заставить ее передумать! Пусть найдет кого побогаче!

– Из вариантов побогаче только король или герцог, – хмыкнула я.

Аска сразу расстроилась.

– Погоди-ка, герцог! – мне в голову пришла гениальная мысль.

– Хочешь выдать ее за герцога?

– Не говори глупостей, он давно и безвозвратно женат. А вот его дочь работает у нас. И, если ты еще помнишь, наш Эрдан Феоктистович недвусмысленно на нее реагирует.

Аска заметно оживилась.

– Она мне нравится. Хорошая девочка, оперативную работу делает хорошо, а вот полы моет плохо. Но твоя идея не плоха.

– Остается только поговорить с ней и убедить, что лучше нашего директора она не сможет найти.
Дорогой читатель! Вот ты и в новом мобе "Женить гендира". Все еще неженатых гендиров ищи

Битый час мы провели у дверей кабинета шефа, ожидая возвращения Серафимы, обсуждая, сколько нужно времени, чтобы убрать кабинет и приемную. Нет, ничего такого мы не подозревали, но, зная расторопность нашей уборщицы, ничуть не удивились, увидев ее спустя час.

– Серафима Сараксовна, – первой ее увидела Аска, вскочила и перегородила дорогу.

Из-под косынки, туго завязанной на голове, выбивались каштановые пряди. Она сдула непослушный локон и косо оглядела нас обеих.

– Шо надо?

– Фимочка, – Аска положила руку ней на плечо, – разговор есть, очень важный.

– Девочки, – глаза Серафимы забегали, а ведро в руках задрожало, – шо вы? Неужто я плохое шо вам сделала?

Положение надо было спасать, а то Аска всю нашу спецоперацию испортит.

– Серафима Сараксовна, вы не пугайтесь. Мы со всем уважением к вам и к вашему отцу.

– К отцу? – глаза ее вспыхнули, она с опаской посмотрела на меня.

– Фимочка, – снова влезла Аска, – мы все знаем, не первый день в тайной канцелярии. Да и ваше сходство с высшими кругами отмечал сам Эрдан Феоктистович, только не сложил одно с другим.

Девушка опустила ведро и швабру на пол и грустно посмотрела на нас.

– Задание провалено, отец будет в гневе.

– Не будет, – я подхватила ведро и с готовностью взялась за швабру, – никуда уходить не нужно и докладывать тоже. Мы предлагаем совсем другое. Вам же нравится наш шеф?

Щеки ее залились румянцем, она отвела взгляд.

– Мы хотим вас женить на нем! – выпалила Аска, отчего Серафима стала вовсе пунцовой.

– Зачем вам это?

– Если не ты, то эта новая фифа заграбастает его. Представляешь, что будет с нашим мягким шефом в ее когтистых лапах?

Она задумалась лишь на секунду.

– Но я не знаю, не уверена, у меня и опыта нет.

Мы с Аской уставились на нее.

– В оперативной работе опыт есть, а в любовных делах нет?

– У нас в семье строгое воспитание. Для отца в первую очередь важны достижения на службе.

– Это хорошо, – кивнула Аска, – лучше и для шефа, и для твоей семьи. Только надо сделать из тебя привлекательную девушку, а не вот этот все.

Серафима оглядела себя.

– У меня только такая одежда, я для конспирации в Дредтон ничего не брала.

– Это мы решим, – я оглядела девушку с ног до головы, – хорошее платье, прическа и косметика, и Эрдан Феоктистович тебя не узнает.

– Но как… – замялась Серафима.

– Не раскрывать же твое прикрытие, вряд ли такое начала нового знакомства хорошо повлияет на его продолжение. Так что будем знакомить его с Евой, моей подругой из Ауры.

– Ева, – задумалась Аск, – символично. Тогда я бегу к Юки, уговариваю его забронировать столик в ресторане для всех нас, будем праздновать женский день.

Мы обе скривились в «предвкушении» вечера. Еще одну порцию поздравлений от шефа будет сложно вынести.

– Я к Юки, – Аска вскочила, и через секунду ее уже не было с нами.

Побыть со своим оборотнем и не работать – как можно от такого отказаться. Мы остались одни, я снова посмотрела на стройную, миниатюрную фигурку Серафимы и подумала, что сражаться против женщины-вамп Луизы будет достаточно сложно. Но мы и не такие дела распутывали. Решили женить – женим!

– Пошли, до вечера у нас не так много времени.

Действительно, время пролетело молниеносно. Поход к мадам Бронже за платьем, к мадам Аллюр за прической и макияжем, и вот уже город скрылся под темным пологом ночи, на домах зажглись фонари, а к фонарным столбам стали приставляться лестницы, чтобы зажечь фонари на центральной улице города.

Подходя к ресторану, мы ловили на себе заинтересованные взгляды мужчин. И я точно знала, что обращены они не ко мне. Женской ревности во мне не было ни капельки, была только гордость за то, что это прекрасное нежное создание – творение моих рук. Ну, почти моих, но ведь многочасовые сидения в ожидании тоже должны считаться за труд. И, желательно, оплачиваться.

– Снежана, мне как-то неудобно, – Серафима то и дело поправляла шляпку, одергивала платье и подозрительно посматривала на разглядывающих ее мужчин.

– Это с непривычки. Понимаю, отец воспитывал тебя в строгости, ты с детства не на балах танцевала, а училась верховой езде и фехтованию. Но у тебя есть хорошая цель, и ты идешь к ней.

Серафима приободрилась, выпрямила спину и дальше шла с высоко поднятой головой. В ресторан мы пришли самыми последними. Юки и Мороз, которые были предупреждены о нашем маленьком секрете, вытянули головы, завидев нас. А при виде Серафимы и вовсе уронили челюсти на пол. Вид сгорбленной пожилой уборщицы никак не вязался с молодой девушкой, которая стояла перед ними.

– Какие же вы у меня красавицы, – видимо, это была центральная часть лекции Эрдана Феоктистовича, потому что по взгляду Аски было видно, насколько ей одной было тяжело выслушивать всю гору комплиментов.

– Познакомьтесь, это моя подруга по старой работе в Ауре, – представила я Серафиму, – Ева.

Мужчины тут же вскочили, предлагая ей сесть, а Аска под столом пнула Юки, когда тот слишком активно стал расточать Серафиме комплименты.

– Вот все и в сборе, – Мороз открыл бутылку шампанского и стал разливать по бокалам.

– Подождите, – забеспокоился шеф, – еще же не все.

– Вы кого-то ждете? – насторожилась я.

– А вы Серафиму не пригласили?

Мы все переглянулись.

– У нее много работы. Вы же знаете, какая она труженица, – махнула рукой Аска, но по глазам Эрдана Феоктистовича было понятно, что этот ответ его не устроил.

– Нельзя же отмечать корпоратив неполным составом.

– Согласна.

За моей спиной раздался противный голос, и перед нами появилась Луиза.

– Как это вы забыли меня позвать?

Действительно, как же мы забыли позвать того, кого и не собирались? Вот не собирались, не собирались, и забыли. Да что б ты споткнулась на своих каблуках или еще хуже – ноготь сломала!

– Луиза, дорогая, а мы только тебя и ждали!

Официант быстро сообразил, принес еще один стул и приборы. Стервочка указала алым ноготочком на место рядом с Эрданом Феоктистовичем и, растолкав Юки и Мороза, уселась практически вплотную к директору.

– Луизочка, – шеф расплылся в улыбке. Ох, не доведет его до добра эта вселенская любовь к людям, – как вам первый рабочий день?

Мы с Аской замерли. Одно ее слово, и нам влетит по полной. Не сегодня, конечно, а завтра, благо женский праздник уже закончится.

– Замечательно! – заворковала Луиза. – Девочки такие хорошие, так все объяснили, я почувствовала себя прирожденной шпионкой.

– Среди гадюк точно за свою бы сошла, – шепнула мне Аска на ухо.

– Садимся, садимся, – заволновался Эрдан Феоктистович, – Евочка, почему у вас в тарелке пусто?

Я видела, как Луиза сверкнула глазами в сторону нашей знакомой и тут же протянула тарелку шефу.

– У меня тоже пусто.

– Конечно, – Эрдан Феоктистович тут же засуетился, накладывая из всех блюд не по чуть-чуть, и отдал тарелку только когда на нее невозможно было что-либо положить, не боясь быть задавленным скатившейся лавиной еды.

Луиза непонимающе смотрела на эти Саврасовы горы. Для надежности взяла тарелку двумя руками и с натянутой улыбкой поблагодарила шефа. Я наклонилась к Аске:

– Она еще не в курсе, что от шефа никто голодным не уходил.

Аска захихикала.

– Посмотрела бы я на их семейную жизнь: кто кого? Она его на диету посадит или он ее кругляшка откормит.

Сдерживая смех, мы передавали тарелки по кругу, они возвращались полными до верха. После каждого праздника нам приходилось неделю ходить в тренажерный, чтобы вернуть прежнюю форму. Ведь в гостях у шефа невозможно было не только сидеть с пустой тарелкой, но и чтобы на ней ничего не пропадало, тоже было нельзя. Шеф строго следил за тем, чтобы все были сыты и довольны.

– Ева, расскажите, откуда вы и чем занимаетесь, – шеф смотрел на Серафиму поверх очков, пытаясь что-то в ней разглядеть.

Мы с Аской замерли. Неужели догадается? Шеф, будучи мнительным в любых ситуациях, прощупывал почву со всеми, с кем встречался. Но не один он имел отношение к разведке. Серафима улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза.

– Мы со Снежаной знакомы еще с детского дома в Северных пустошах, потом работали в Ауре, ну, вместе.

Она потупила глаза, не желая договаривать. А я в очередной раз подумала, как хорошо у нас в королевстве налажена слежка и информационная безопасность. То, что я работала воровкой на широко известного в узких кругах вора в законе, я не скрывала, но и не афишировала, знали только близкие. Значит, мое личное дело в руках у Серафимы уже побывало. Как и любое из наших.

– Наверняка, это были залихватские времена.

Вот в чем не откажешь шефу, так и это в такте. Не даст он приличной девушке себя опозорить воспоминаниями о своем уголовном прошлом.

– А вот я училась в Ауре в Академии магии, – встряла Луиза, – закончила с отличием.

– Мы все там учились, – хохотнул Юки и показал на Мороза, – а кое-кто даже преподавал.

На секунду взгляд Луизы остановился на Морозе, но тут же она потеряла к нему интерес. Правильно, бывший преподаватель, хоть и одной из лучших Академий, скатившийся до сыскного дела, ей не нужен. Другое дело наш шеф.

– Вам, наверняка, несладко приходилось под надзором ректора Мастерса и его заносчивой женушки. Такая противная особа.

Я еле сдержала смешок. Луиза наверняка еще студенткой пыталась влезть повыше и положила глаз на ректора. Выше в тот момент просто никого не было. А зная Кристину, его жену, предположу, что она коготочки-то ей укоротила, прическу поправила и губу закатала, чтобы на чужих мужей не засматривалась.

– – уважаемые люди в Ауре и во всем королевстве, – мягко заметил Мороз, дернув меня за рукав, чтобы я перестала фыркать от смеха.

Луиза прожгла его взглядом. Кажется, мой благоверный нажил себе еще одного кровного врага. Ну, хоть отбить не будет пытаться, а с врагами мы уж как-нибудь разберемся.

– Какая приятная музыка, – решила разредить обстановку Аска, – Юки, ты не пригласишь?

Оборотень встал, галантно поклонился и пригласил Аску на танец. То же сделал Мороз, уведя меня из-за стола.

– Думаешь, стоит оставлять шефа одного с двумя дамами?

– Он взрослый человек, бывший полудракон, первый советник короля, что с ним может случиться?

– На войне, в логове бандитов или политиков – ничего. А вот с двумя дамами… – засомневалась я.

Меня это не убедило, и я продолжала одним глазом следить за тем, что происходило за столиком. А там события только начали разворачиваться. Судя по всему, шефу было неловко приглашать кого-либо на танец, оставив вторую даму одну. Логично и справедливо. Но справедливость ни в планы, ни в приоритеты Луизы не входили. Она встала и громко заявила, что тоже хочет танцевать.

Эрдан Феоктистович пытался выкрутиться из ситуации, поглядывая то на нее, то на Еву, то в нашу сторону. Подмоги не было ниоткуда. Шеф проговорил что-то про то, что он ну никак не может разорваться между двумя красавицами. Луиза красавицей считала только себя, подхватила шефа под руку и потащила на танцпол.

Я смотрела на Серафиму. На ее лице не дрогнул ни один мускул, она медленно взяла со стола кусок хлеба, скатала его в шарик, чуть развернулась и метким броском отправила его по полу. Я, как завороженная, смотрела, как катится шарик, проходит между ножками столов и стульев и достигает цели. Один шаг, Луиза ставит на шарик ногу, поскальзывается, теряет равновесие и падает… прямо в фонтан в центре зала.

Вы не подумайте, фонтан был небольшой, декоративный. Но его хватило на то, чтобы окунуть туда голову и верхнюю часть туловища нашей красавицы. В зале возникло оживление, все взоры были прикованы к мокрой девушке, официанты облепили ее хуже, чем папарацци мисс Дредтон, уводя с глаз любопытных посетителей и постоянно извиняясь.

– Профессионалка, – подлетела ко мне Аска, – одним шариком! Так этой мымре и надо!

– Ей все компенсируют годовым бесплатным абонементом на посещение ресторана, – фыркнула я.

Эрдан Феоктистович стоял растерянный и встревоженный.

– Как же так, на ровном месте.

Мы все подошли к нему, сочувственно качая головами.

– Не переживайте так, – приобняла шефа Аска, – давайте мы дождемся ее, а вы сходите, проветритесь. Ева, ты не проводишь Эрдана Феоктистовича?

– С удовольствием, – она подхватила шефа под руку и повела на улицу.

Аска, довольная, повернулась ко мне.

– На сегодня счет 1:0 в нашу пользу.

Серафима

Я шла рядом с шефом агентства «Тайна» и не могла понять своих ощущений. В первую очередь мне было совсем непривычно то, что я сделала в ресторане. Всю жизнь меня воспитывали в строгости, учили сохранять трезвость ума, а тут… а тут я поддалась эмоциям, да еще не положительным, а полностью отрицательным. Ревность, зависть, злоба – все это кипело во мне в тот момент, когда эта размалеванная пигалица потащила Эрдана в сторону танцевального зала. Было необычно ощущать всю гамму чувств, нахлынувшую на меня. Хотя сегодня все было необычно, ведь в роль красавицы-девицы я давно не вживалась.

– Никак не могу понять, – рядом со мной Эрдан не умолкал ни на минуту, – все было хорошо, ничего не предвещало опасности. Как же я, первый советник короля, мог подвергнуть хрупкую девушку опасности в первый же день работы.

Я про себя усмехнулась. Девица явно не промах, и хрупкой ее точно назвать сложно. Но вслух попыталась успокоить шефа.

– Она же сотрудник агентства «Тайна», ей придется каждый день встречаться со сложностями.

– Но я-то, я! Раззява, лопух! Представляете, совсем не умею общаться с женщинами!

– Вы сейчас общаетесь со мной, и довольно успешно.

Эрдан Феоктистович остановился и удивленно посмотрел на меня.

– Действительно! Я сам не заметил, что не заикаюсь и не путаю слова. Вы определенно действуете на меня волшебным образом. Знаете, – он снова взял меня под локоть и повел дальше, – с вами так легко и просто, будто мы знакомы несколько лет.

– Мне тоже приятно с вами общаться.

Я улыбнулась, и мы сели на скамейку около фонтана. Мимо нас проходили люди, щебетали птицы, приятно грело солнышко и казалось, что мы можем так просидеть еще очень долго. Только мне не давал покоя старичок, сидевший за летним столиком кафе напротив. Одет он был слишком тепло для этой погоды: длинный плащ и широкополая шляпа, надвинутая на глаза. Эрдан Феоктистович рассказывал о том, как он служил в контрразведке, но постоянно кидал взгляды на этого старичка. Разведка и сыскное дело меняют людей, даже на отдыхе ты контролируешь ситуацию.

Рассмеявшись очередной шутке про бандита, застрявшего головой в заборе во время преследования, я боковым зрением уловила что-то острое, летящее в нашу сторону. Эрдан среагировал первым, оттолкнув меня в сторону, а сам отпрыгнул в другую. Старичок, только что сидевший спокойно за столиком, рванулся с места и бросился в нашу сторону. В руке блеснул нож.

С несвойственной для его комплекции, Эрдан бросился вперед, ограждая меня от нападения. Я успела заметить, что старичок был не один, и с двух сторон к нам приближались еще трое. Пока Эрдан отбивался от старичка, оказавшегося молодым и профессиональным киллером, я уложила двоих и боролась с третьим. На помощь из ресторана уже бежали Снежка, Аска, Юки и Мороз. Увидев, что численный перевес явно не в их пользу, бандиты бросились врассыпную.

– Дорогая Ева, с вами все в порядке?

Эрдан Феоктистович вернулся ко мне, немного прихрамывая на правую ногу.

– С ней все хорошо, – за меня ответила Снежка, больно ущипнув за руку, – мы вовремя успели вам на помощь.

– Это было неожиданно, – признался шеф, – Юки проведет оперативную работу здесь, остальные в офис для обсуждения. А вас, дорогая, я бы проводил домой.

Наверное, на моем лице отразился истинный ужас, потому что я вспомнила, что под видом уборщицы снимаю самую крохотную коморку в городе под крышей кожевенной мастерской. И приводить туда шефа я точно не собиралась.

– Если вас это смущает, – начал Эрдан, но его тут же прервала Аска.

– Конечно смущает. Молодую девушку будет сопровождать до дома хоть и видный мужчина, но изрядно побитый – это, сами понимаете, негативно отразится на репутации даррисы.

Шеф, видимо, понял, потому что дал Аске увести меня и даже поймал нам магтакси.

– Что ты творишь? – набросилась на меня Аска, как только мы сели в магмобиль.

– Не поняла, что ты имеешь в виду.

– Зачем ты их всех уложила?

Я непонимающе уставилась на нее.

– Если бы это не сделала я, то уложили бы нас.

Аска закатила глаза.

– Ты же женщина! Ты не можешь взять и уложить двоих бандитов, когда твой кавалер еле справляется с одним. Хорошо, что шеф этого не увидел. Летела бы твоя конспирация к аргусу!

– Что ты от меня хочешь? В первую очередь я оперативник, а не барышня на выданье. И тебя не смутили это бандиты, так вовремя появившиеся около ресторана?

Вот что мне нравится во всех сотрудниках агентства «Тайна», так это их мгновенная ориентация на работу. Вот только они смеются и веселятся, раздается звонок, и они уже в деле.

– Странно это. У шефа в последнее время не было неприятностей, да и старые враги либо сидят, либо боятся подходить близко. Все-таки правая рука короля.

Магтакси затормозило около моего дома. Я взялась за ручку, чтобы выйти, но остановилась. Около подъезда стоял цветочный горшок с алой гортензией. Это был наш условный сигнал с куратором. Значит, он ждет меня в квартире.

– Так, – Аска не замечала моего замешательства, – сейчас приходим домой и звоним шефу. Ты должна закрепить ваше первое знакомство, скажешь, что доехала и с тобой все хорошо.

– Я сделаю это позже. У вас же совещание в офисе, неудобно будет говорить при всех. Ты езжай, а я позже позвоню.

Выскочив из магтакси я крикнула водителю адрес офиса и быстро скрылась в подъезде, дождалась, когда магмобиль отъедет и только тогда поднялась к себе в квартиру. Щелкнула выключателем, свет не работал. Да и не должен был, я никогда не видела лица своего куратора.

– Сядь в кресло, – услышала я знакомый голос, – для тебя есть важная информация.

Хорошо ориентируясь в темноте в своей квартире, я дошла до кресла и села боком, чтобы не было возможности привыкнуть к темноте и увидеть человека, сидящего напротив.

– В сыворотке, которую давали всем испытуемым, выделен брак, который влияет на геном человека, болеющего магической чумой. Королем принято решение изолировать всех, кто получал сыворотку.

– Исчезновение такого важного человека будет слишком заметно для общества, – я быстро поняла, что от меня хотели. Найти и обезвредить. В лучшем случае – доставить в специализированную тюремную больницу для наблюдения. Но Эрдан Феоктистович птица не того полета, с ним такое провернуть практически невозможно.

– Именно поэтому твоя новая миссия – ежедневно быть с ним. Ты предвосхитила наши ожидания, сегодняшний ужин был весьма кстати.

Я стиснула зубы, как быстро они ухватились за эту возможность подтолкнуть меня настолько близко, насколько можно.

– Что за люди были у ресторана?

– Думаю, быстрее нас это выяснят сами Тайновцы, это их работа.

Куратор поднялся и зашел мне за спину.

– До следующего распоряжения ты сближаешься с объектом как можно ближе.