Женить Повелителя или Попаданка против

Глава 1

Вот какого чёрта эти придурки гонятся за мной? Кто они? Что им от меня нужно? Хотя нет, что нужно это я и так понимаю, но всё же, какого чёрта? Можно подумать, что от вопроса «Эй, красавица! А твоей маме зять не нужен?», я должна визжать от восторга! Маме-то моей может и нужен, но вот мне он нафиг не сдался. И потом, этих, метящих в зятья аж трое. Мне что теперь смотр устраивать? Не, нужно драпать быстрее!

– Да подожди же ты! – кричит один из них. – Я, правда, влюбился в тебя с первого взгляда! – а остальные хихикают.

– И я, я тоже влюбился! – выкрикивает второй сквозь смех.

– Эй, а я самый влюблённы-ыыый-ха-ха-ха-ха!

Вот точно придурки. Они реально думают, что после их выкриков я остановлюсь? Увы и ах, не хочу стать групповой женой, вот совсем не хочу, честно. А значит, прибавим скорости.

И вот почему именно сегодня, когда я решила выпендриться и надеть узкую юбку до колена и новые туфли на шпильке, я нарвалась на шпану? Вот какого попёрлась пешком поздно вечером, а не на такси, как все нормальные люди? Дура-ааа!

Я бежала так, как никогда в своей жизни не бегала. Видел бы меня сейчас школьный физрук, со скрипом поставивший тройку за год… Сергей Николаевич, не дыхалки мне всегда не хватало, а мотивации! Поставил бы за мной этих уродов на зачёте, я бы тебе все рекорды била. Бег на выносливость, бег на время, бег с препятствиями – пофиг, везде была бы первой в рейтинге!

– Козлы! – прошептала едва слышно, смахивая слёзы со щёк.

– Да подожди же ты!

Вот умом понимаю, что они просто загоняют меня, как дичь, ведь им ничего не стоит прибавить ходу и просто нагнать, но нет же, потешаются надо мной. У-ууу, заразы!

– Да что б вам… провалиться! – прошептала сквозь сбившееся дыхание.

Пот заливает глаза, сердце бешено колотится, будто в самом горле, в боку давно колет, коленки подгибаются, во рту пересохло почти до боли, пальцы дрожат, мушки перед глазами уже прыгают от страха в том числе.

Что же делать? Чёрт! Нужно как-то себя спасать.

– Сашка! – крикнула я. – Сашка, какое счастье, что вы с Лёхой вышли меня  встречать! – едва передвигая ногами, воскликнула я. – Да вы ещё и Лорда с собой взяли! А почему без намордника?

Понимаю, полный развод, но очень надеюсь, что это их хоть немного смутит и они прекратят гнаться за мной.

Впереди поворот. И вот каким образом я вообще дорогу могу разглядеть? На улице ж ночь непроглядная, да и фонари, как будто отпуск взяли. Ладно, это и не важно. Подумаю об этом потом. Как-нибудь, если выберусь живой и … «не замужней».

– Эй! А куда она подевалась? – слышится позади.

– Да чёрт его знает! Впереди нас семенила и вдруг пропала, – воскликнул второй.

Не поняла. Это что, получается, они меня потеряли? И почему мне от такой замечательной новости легче не становится?

Остановилась и, пытаясь перевести дыхание, огляделась по сторонам.

Вокруг деревья. Но разве в нашем парке, что расположен недалеко от моего дома, есть такие высокие деревья? Ничего не понимаю. Так, а что это там светится?

«Вот правда, Сиренина, тебе реально сейчас интересно, что за фигня там мерцает? Может, ты уже домой рванёшь, а то не дай бог те козлы тропку эту найдут и нагонят!» – дала я себе мысленную оплеуху.

Но вот реальность такова, что мне и правда, жутко интересно. Пока буду разглядывать, хоть отдохну немного да дыхание переведу. А если повезёт, то и правда знакомых кого встречу. Может у них хоть телефон найдётся, полицию вызвать?

И вот ползу я сквозь заросли, то ли прячась, то ли чтобы разглядеть это сияющее и мерцающее нечто, и тут как всегда закон подлости срабатывает…

Позади меня что-то громыхнуло, и я дёрнулась от неожиданности. Нога подвернулась, боль прострелила лодыжку, и я заваливаюсь вперёд, непроизвольно хватаясь за странный кулон, что и оказался предметом моего любопытства.

– Ты! – шёпот позади меня. – Ты, пойдёшь со мной!

Резко оборачиваюсь. Передо мной словно приведение, в воздухе зависла какая-то полупрозрачная девушка, чем-то смутно похожая на меня.

– О Господи! – прошептала я севшим голосом.

Приведение победно улыбнулось.

– Да, ты идеально подходишь! – сказала она и метнулась в мою сторону. Вот только что-то удержало её на месте. Нахмурилась, снова попробовала приблизиться ко мне, но, увы, опять не смогла. Затем она стала метаться то в одну сторону, то в другую, а потом посмотрела прямо в мои глаза, зашипела, и…

– А-аааа, – закричала она и стала корчиться, словно от боли.

А в следующий миг эта блестящая хреновина в моей ладони нагрелась так, что мне даже подумалось, что я схватилась за раскалённую кочергу.

– Твою ма-ааать. – Прошипела сквозь зубы и провалилась в темноту.

* * * * *

Очнулась от противного запаха, витавшего по помещению. Распахнула глаза.

Зал. Стены каменные, а под потолком светлячки какие-то создают приятный глазу слегка приглушенный свет. Я лежу на полу, одетая в странный чёрный наряд, а вокруг догорают чёрные же свечи.

– Хвала небесам, – воскликнул мужик, одетый в чёрный кожаный плащ. Он склонился надо мной, словно собирался искусственное дыхание делать. – Мы уже подумали, что ты решила к праотцам отправиться.

А он ничего так, симпатичный. Очень даже! Темноволосый, с лёгкой щетиной на волевом лице, глаза голубые, ясные... Но это точно не один из моих преследователей, иначе я б ни за что не упустила возможность «внепланового замужества», точно вам говорю!

– Ясмина, с тобой всё в порядке? – нахмурился мужик.

Что? Какая я тебе…

– Ты почему на меня так смотришь? Скажи лучше, у тебя получилось?

– Повелитель! – раздалось сбоку от меня, и мужик обернулся. – Там леди Миранда вас ищет.

– Чёрт подери, – прошипел красавчик и стал напряжённо думать. – Этого ещё не хватало, – сказал и поднялся. – Так, Ясь, я сейчас разберусь с Мирандой, а ты это, поднимайся, давай. Вдруг простынешь!

И сказав это, просто удалился. Нет, вы представляете?

– Ну, как ты? – в поле моего зрения появился бородатый мужичок, и аккуратно приподняв меня за плечи, заставил принять сидячее положение.

– Я… я, не знаю, – ответила неуверенно и снова огляделась по сторонам.

– Это что? – едва выдавила я из себя, глядя на ритуальные свечи.

– М-да, – нахмурился мужчина. – Похоже, что произошло именно то, чего ты и опасалась.

– А?

– Ясмина, ты довела ритуал до конца? – спросил он.

Я смотрела на этого ненормального и думала, а куда подевались те мужики, что гнались за мной? Нет, пусть тут меня и не хотят в жёны «взять», но с теми-то как-то привычно уже было.

– Так, ладно. Давай поднимайся, – сказал мужик и резко вздёрнул меня вверх. От прострелившей боли в ноге, даже зашипела.

– Чёрт. И как ты умудрилась ногу-то подвернуть? – спросил он и, щёлкнув пальцами… что-то сделал, а это что-то подхватило меня под зад и куда-то понесло.

Охнув от неожиданности, я в очередной раз огляделась по сторонам и, не заметив никого, кто мог бы меня нести, как в лучших любовных романах о сентиментальных девицах, хлопнулась в обморок.

* * * * *

Глаза открыть страшно, поэтому лежу на чём-то мягком и под чем-то тёплом, просто прислушиваясь.

– Ну, и? Ты долго ещё валяться тут будешь? – спросил тот самый бородатый мужичок. – Заходил Повелитель, интересовался твоим состоянием, – между делом заметил невидимый мне собеседник.

Вот странный он, правда. Нет, ну какие к чертям Повелители могут быть в наше время? Или они что, эти… Толкиеновцы что ли? М-да, угораздило же меня на них наткнуться.

А вообще, как я умудрилась попасть в то помещение? Или это мужики меня нашли, да и принесли? Ага, а потом ещё и переодели! Странно всё это как-то.

– Ясмина! – воскликнул бородатый, а я так глубоко ушла в свои мысли, что от неожиданности глаза распахнула. – Вот и славно, – довольно проговорил бородач. – Ты ответишь мне? Ты успела закончить ритуал?

И вот что я ему должна сказать? Дядя – ты дурак? Так не поймёт же!

– Так, ладно, – проговорил нахмурившись. – Похоже, ты была права. Ничего, мы потом со всем разберёмся, – сказав это, он покивал своим мыслям, а затем довольно потёр ладони и с улыбкой продолжил. – Итак, нога твоя в полном порядке, только я, правда, понять не могу, как ты умудрилась подвернуть лодыжку? В общем, теперь можешь отправляться к себе.

Поднявшись, мужчина подошёл к рядом стоящему столу с пробирками и колбами, взял парочку в руки и понёс в другую комнату.

– Кстати, тебя уже с час твоя Герцогиня дожидается! – крикнул он из соседнего помещения.

Какая ещё к чертям собачьим Герцогиня? Это что, шутка? Или мужик реально думает, что я приму участие в их ролевых играх?

Вот только вдоволь повозмущаться я не успела. Входная дверь распахнулась, и в помещение вошла ОНА. Большая чёрная кошка.

А-аааа, – мысленно заорала я, глядя на эту зверь машину, которая неторопливо приближается ко мне.

– П-ппомогите! – хотела выкрикнуть, но из моего горла раздался только хриплый шёпот. – Помогите! – попробовала повторить я, но добилась только удивлённого взгляда от этой кисы.

– Я тебе сейчас дам зелье, – раздался голос бородатого, – три капли на стакан воды перед сном.

Какие к чертям капли? Тут меня съесть пытаются, а он, похоже, и не замечает этого.

– Будем надеяться, что благодаря им память к тебе вернётся! – крикнул мужик, и вошёл в комнату, где я, подтянув до шеи одеяло, пристально слежу за каждым движением кошечки. – Герцогиня, ты же знаешь, что в лабораторию тебе нельзя, – хмуро обратился он к… Герцогине? Так вот кто она? И зачем тогда ждала меня целый час? Её что, покормить больше никто не мог?

Но вот только странные дела, на возмущение мужчины эта самая Герцогиня рыкнула, а он сделал испуганный шаг назад, вжимаясь в стену. Потом она склонила голову набок, пристально уставившись на меня.

– Ясмина, уведи её отсюда, а! – взмолился мужик. – Ты же знаешь, как я её боюсь!

– Ты что, идиот? – спросила. Я тут стараюсь дышать через раз, чтобы кису не спровоцировать на нападение, а он со мной поговорить удумал. – Ты же сам говоришь, что я память потеряла, и тут же предлагаешь мне эту зверушку увести? Ты вообще в своём уме? – сказала, нервно сжимая руки в кулаки так, что ногти вонзились в ладони.

– Ой! – удивлённо воскликнул мужик. – Как-то я и не подумал даже. Но, слушай, тебя-то она точно не тронет, а вот остальных…

– Что? Ты только посмотри, как она плотоядно на меня заглядывает! Её что, никто покормить не мог? Нафига кошечку голодной оставили?

– Так… это…, – задумался мужик, а потом по лбу себя ладонью треснул и усмехнулся. – Ясмина, не переживай! Тебя Герцогиня не тронет. Она тебя до покоев проводит. И кормят её тут. Герцогиня, ну, подтверди же ты.

А кошка, размером с хорошего такого телёнка снова рыкнула на мужика.

– Забери её отсюда, Ясь, очень тебя прошу.

И что мне прикажете делать?

Медленно, стараясь не вызвать у Герцогини желания бросится на меня, откидываю одеяло. Спустив ноги, аккуратно слезла с кушетки, на которой лежала и, двигаясь медленно, стала обходить кошку. Или пантеру?

– На вот, держи, – сказал мужик, протягивая мне флакон с зельем, когда я, пятясь назад, проходила мимо него.

Машинально схватив предложенное, сунула в карман и продолжила побег… маленькими шажками.

Уже за дверью только хотела притопить, даже не обращая внимания на то, что босая, а камни просто ледяные, резко замерла, так как Герцогиня рыкнула и спокойно прошла мимо меня, оглядываясь, иду ли я следом или так и осталась стоять каменным изваянием.

Делать нечего, пришлось идти.

Знаете, из-за чувства, что эта «дама» меня сейчас ведёт в свой питомник, где собирается отдать в качестве обеда своим же детёнышам, страх застрял где-то в глотке. Вот даже дышать тяжело.

«– Да не бойся ты!» – прошелестело у меня в голове. «– Нет у меня никаких детёнышей» – с мурчанием продолжил голос. «– Да и потом, ты на себя посмотри! Кожа да кости!»

Что? Это вот что сейчас такое было? – и, застыв на месте, я во все глаза уставилась на ухмыляющуюся кошку.

«– Не стой, простынешь!» – снова голос в моей голове. А потом кошка опустила голову, прикрыла на мгновенье глаза и бросилась… мимо меня в обратном направлении.

В первый миг я подумала, что всё, это конец! А потом вздохнула облегчённо.

Почувствовав, что от страха у меня подгибаются колени, привалилась к стене, и медленно опустилась на пол.

Что же это? Куда я только попала? И главное, что мне теперь делать?

И тут, хвала Небесам, из-за поворота появилась девушка. Одета, она оказалась в голубое платье до колен, на поясе передник, русые волосы собраны в шишку, а на голове кружевная наколка, в таких горничные ещё ходят. А в руках девушка держит щётку для пыли.

Выдохнув облегчённо, я поднялась и только собралась сделать шаг в её сторону, чтобы спросить, где я нахожусь?, как та резко остановилась, широко распахнув глаза, а потом и вовсе с ужасом в глазах прижалась к стене спиной.

Какого…?

И тут я слышу цокот! Обернулась. Ко мне на всех парах несётся Герцогиня, держа в огромной пасти что-то розовое.

Подбежав, она опустила голову и выронила это «что-то» прямо мне на ноги. Подпрыгнув от страха и неожиданности, я опустила взгляд.

– Боже, – с улыбкой негромко протянула я. – Это так мило!

«– Одевай и пошли!» – мурлыкнул голос в моей голове и я сунула ноги в мягкие и невероятно тёплые тапочки.

Проходя мимо горничной (или служанки), весело подмигнула, враз растеряв весь страх, и двинулась следом за Герцогиней. Ну, в самом деле, ведь тот, кто планирует тобой отобедать, вряд ли будет заботиться о твоём комфорте, ведь правда? Да и вообще, тапки носить это прерогатива домашних собачек…

«– Р-рррр», – рыкнула Герцогиня оборачиваясь.

– Поняла, – хмыкнула я улыбнувшись. – Не щеночек. Кошечка! Большая такая, красивая кошечка!

Моё настроение странным образом стало подниматься, и вся эта ситуация уже не казалась мне настолько катастрофической.

Мы продолжали идти по широким коридорам. Высокие потолки, под которыми ярко мерцали странные светлячки. На стенах стеновые панели, а в некоторых местах есть ниши, где стоят большие кадки с деревцами или же цветами. Полы выложены красивой мозаикой. В общем, у меня создалось такое впечатление, что я попала в настоящий дворец! Красота, одним словом!

«– Да, ты и так во дворце!» – довольно проговорил голос в моей голове.

– Да-ааа, весело тут у вас, – протянула я. – Воздух видимо такой, игривый! – а на мои слова Герцогиня оглянулась и… усмехнулась. Правда! Никогда бы не подумала, что кошки умеют вот так… улыбаться!

Глава 2

Попетляв по длинным коридорам, поднялись на пару этажей выше, и вот оказались перед большими двухстворчатыми дверями. Герцогиня села перед ними и посмотрела на меня требовательным взглядом.

– А сама никак? Ты же как-то дверь в ту комнату открыла, – сказала я на полном серьёзе.

Опустив голову, кошка покачала ею из стороны в сторону, давая тем самым понять, что она обо мне думает и, поднявшись, стукнула лапой по дверной ручке. Дверь со щелчком отворилась, и мы прошли внутрь.

Ну, что могу сказать? Моя фантазия разыгралась не на шутку. Нет, ну а как я ещё должна была думать? Наверняка я сейчас где-нибудь просто в отключке валяюсь, и мне вот такие славные видения мерещатся.

Комната оказалась просто огромной и разделена на две зоны. В первой стоят шкафы, цветы, стол со стульями, небольшой диванчик и пара кресел, а во второй просто невероятных размеров кровать под тёмным балдахином, пара тумб, туалетный столик и пуф.

– Вот это да-ааа! – протянула я восхищённо.

«– Ну что, нравится?» – спросил голос в голове.

– Не то слово!

«– Хорошо!» – кивнула Герцогиня. «– А теперь давай, признавайся. Кто ты и где моя настоящая хозяйка?»

– Что? – не поняла я.

«– Не игр-рррррай со мной!» – зарычала Герцогиня и оскалилась.

– Это ты вот мне сейчас угрожаешь, да? – пропищала я, отодвигаясь от сумасшедшей кошки.

«– Да-р-ррр!»

– А говорила, что не тронешь! – обличительно напомнила я и шмыгнула носом.

– Э-эээх, и то верно! – понурила она голову. «– Давай так, ты просто скажи, где настоящая Ясмина?»

– Да не знаю я, где твоя Ясмина.

«– То есть, как не знаешь?» – удивилась Герцогиня. «– А как же ты в её теле оказалась?»

– Сама хотела бы знать, – сказала негромко и, добредя до дивана, просто рухнула на него.

«– Эй, ты чего?» – спросила кошка, подходя ближе. «– Плачешь там что ли?»

– Не-а, – швыркнула носом. И вот почему-то мне так обидно сразу стало, что слёзы сами из глаз полились.

Почему? Ну почему именно мне «посчастливилось» поймать такие глюки? Может, у меня это, аллергия на них? Повелитель, дядька тот – лаборант, а теперь и киска эта! Такое в здоровом рассудке не привидится, а значит, меня точно накачали чем-то. Неужели те «женихи» меня всё же догнали? А как же то светящееся нечто и тётка полупрозрачная? Их-то я видела до того, как отключилась. Да и боль та реальной была.

Посмотрела на ладонь, которой схватила тот сияющий камушек, или что это было, и ничего на ней не увидела.

Странно, я же точно ощутила ожёг. Хотя, раз тот дядька мне ногу вылечил, может он и над рукой как-то похимичил? А вообще, грустно.

«– Ну что ты разнылась?» – спросила Герцогиня. «– Ничего же страшного не случилось. Вот смотри, даже я на тебя не кидаюсь, а очень даже хочу помочь».

– Ага, помочь, – снова швыркнула носом. – Сама вот недавно угрожала мне.

«– Ну, это я чтоб тебя разговорить сделала, а вообще, мне действительно нужно понять, где моя настоящая хозяйка».

– Зачем? Чтобы потом меня схомячить? – спросила я, одним глазком поглядывая на кошку.

«– Почему сразу схомячить? Ты, между прочим, оказалась здесь не просто так. А значит, никто тебя хомячить не будет».

– А зачем я здесь? И как вообще здесь оказалась?

Кошка посмотрела на меня немигающим взглядом, словно решая, что со мной лучше сделать, потом выдохнула устало и сказала:

«– Понимаешь, моя хозяйка, Ясмина, она здесь пользовалась уважением не просто так, да покои эти вот занимала. Она ясновидящая!»

– Что, вот прямо ясновидящая? – с сомнением протянула я.

«– Вот прямо да», – кивнула киса. «– Больше скажу, её тут все боялись!»

– Почему?

«– Как почему? Разве ты бы не боялась того, кто может увидеть твоё будущее? И если только между нами, то из Яси святая невинность, такая себе получилась», – хохотнула Герцогиня. «– Ясмина никогда не была образцом дружелюбия и всепрощения. А доброта вообще не её конёк! Кроме того, она неплохо разбиралась в магии».

– Магии! – услышала я главное. – Это вообще просто фантастика, – воскликнула я и огляделась. Хм, а ведь я в настоящем дворце, может и это тоже фантастика?

«– Ага, то есть то, что я могу с тобой общаться, это нормально, а вот в наличие магии ты не веришь?» – хмыкнула Герцогиня.

И правда. Раньше я как-то упустила этот момент, а вот сейчас…

«– Гляжу, до тебя дошло, наконец».

– Каким образом я оказалась здесь? И где это здесь вообще находится? – спросила, начав осознавать случившееся. Я даже расслышала, как надломился мой голос, когда до меня, наконец, дошло, что всё, шутки кончились. Да уж, Альбина Сиренина, попали вы так попали.

«– Я, честно, не знаю. Возможно, Ясмина успела отправить тебя в портал, хотя… если бы это было так, то ты не вселилась бы в её тело. Выходит ей что-то помешало тебя переместить. Но каким образом вы поменялись телами, я совершенно не представляю».

– Вот и я не представляю, – проговорила шёпотом, вспоминая, как девушка хотела ко мне приблизиться, но ей что-то не дало это сделать, и тогда она стала метаться, а потом и вовсе закричала.

«– А теперь слушай меня внимательно», – серьёзным голосом проговорила Герцогиня. «– Что бы ни случилось, тебе придётся притвориться Ясминой».

– Зачем? – удивилась я. Если честно, мне наоборот казалось, что ей захочется поскорее вывести меня на чистую воду, чтобы с общей помощью вернуть свою хозяйку.

«– А за тем, что это единственный шанс тебе здесь выжить», – сказала герцогиня. «– А когда Ясмина вернётся, вот тогда она и подумает сама о твоей защите».

– Но для чего она вообще меня сюда приволокла? – задала я мучавший меня вопрос.

«– У Ясмины было видение. Она должна была найти невесту нашему Повелителю, и выбор пал именно на тебя. Так что, поздравляю, скоро ты станешь женой самого завидного мужчины во всём мире. Ну, или нашего королевства», – закончила Герцогиня.

– Очешуеть, – хрипло проговорила я, выслушав всю эту ахинею.

Выходит, они выбрали за меня? Нет, то, что этот Повелитель очень даже ничего, я уже разглядела, но вот за меня принять решение? НИ-ЗА-ЧТО!!! И если настоящей Ясмины сейчас здесь нет, то это мне только на руку. Что ж, похоже, мне придётся побороться за свою свободу. И я не думаю, что отдельно взятому Повелителю это понравится. Вернее ему это совершенно точно не понравится, вот только он это поймёт не сразу!

«– Что ты задумала?» – спросила меня Герцогиня, склонив голову.

– Ничего особенного, – усмехнулась я, намечая план действий.

«– Хм, похоже, ты не хочешь за него замуж?»

– Как ты точно это подметила, – проговорила с усмешкой. – Скажи, ты со мной?

«– В каком смысле?» – не поняла меня кошка.

– В самом прямом, – кивнула я своим мыслям и взглянула на Герцгиню. – Мне нужна помощь. В конце концов, я здесь совершенно ничего не знаю. Не понимаю вашего уклада жизни, не знаю даже, как зовут Повелителя, да и магия эта… Определённо, мне нужна чья-то помощь. И ты подходишь на эту роль как никто другой.

«– Что ж, в твоих словах есть смысл», – кивнула Герцогиня. «– Я готова тебе помогать в чём бы то ни было до тех пор, пока это не вредит моей хозяйке. И учти, если ты умышленно причинишь ей вред… пожалеешь, что вообще родилась, понятно?»

– Вполне, – согласно кивнула я. – К тому же было бы полнейшей глупостью с моей стороны причинять какой-то вред этой Ясмине. Во-первых, потому что именно я нахожусь в её теле, так что этому телу что-то делать в высшей степени глупо, а своему телу я вредить тем более не намерена, а во-вторых… именно Ясмина сможет мне помочь вернуться домой. Я ясно излагаю ход своих мыслей?

«– Вполне!» – повторила мои слова Герцогиня.

– И ещё, – немного помявшись, я неуверенно спросила. – Слушай, у тебя очень красивое имя, вот только…

«– Что вот только?»

– Эм-ммм, понимаешь, оно длинное.

«– И?»

– Могу я его немного сократить?

«– Немного это как?»

– Гера? – ответила вопросительно.

«– Хм, а что? Мне нравится!»

Облегчённо выдохнув, всё-таки я не знала, как она отреагирует на мою вольность, поднялась и огляделась ещё раз. То, что я увидела, мне понравилось ещё с первого взгляда, но пришло время осмотреть остальную часть своих покоев.

Из гостиной вели две двери. Я направилась к той, что располагалась ближе к кровати.

Распахнув дверь, присвистнула. Первое, что мне бросилось в глаза, это просто необъятных размеров ванная. Вернее это был маленький бассейн с множеством стоящих на бортике баночек и флакончиков. Повернув голову влево, уставилась на своё отражение в зеркале, которое висело над раковиной.

Я оказалась вполне симпатичной молодой девушкой. Яркие голубые глаза в обрамлении густых, пышных ресниц, светлые волосы, собранные в высокую причёску и скрученные на манер распустившегося цветка, увитые маленькими бусинками жемчуга. Вернее это я подумала, что это именно жемчуг, потому что не особо разбираюсь в украшениях. А пухлые алые губы очень выгодно смотрятся с лёгким налётом румян на высоких скулах.

Хм, а Ясмина оказалась гораздо симпатичнее, чем она показалась мне, будучи в полупрозрачном виде. И да, чем-то мы с ней всё равно похожи. Чем конкретно сказать не смогу, но определённо, сходство всё же прослеживается.

Оставшись довольной отражением, я посмотрела в другой конец комнаты и улыбнулась. Здесь, как оказалась душевая. Обычная душевая, со свисавшей с высокого потолка шторкой. Здесь, как и у бассейна оказалась гора флаконов и пузырьков.

Чуть в стороне я увидела шкаф, состоявший из несколько полок. Или это скорее стеллаж? Там лежало несколько полотенец различной расцветки, и висело два халата. Один тёплый, и вероятнее всего, длиной доходит до пят, а второй лёгкий и короткий. А возле двери стоит обычный фаянсовый друг. Миленько!

Вернувшись в гостиную, прошла в другой конец комнаты и открыла вторую дверь.

– Ух ты! – воскликнула я.

Передо мной оказался большой стол, на одном краю лежит тетрадь и стоят в подстаканнике письменные принадлежности, на другом краю стола лежит кипа бумаг, уложенная стопочкой. Статуэтки, колода карт, больших карт, и в центре стола на подставке стоит большой хрустальный шар.

– Вот это да-ааа! – восхищённо проговорила я.

«– Ясновидящая, помнишь?» – с довольством и гордостью промурлыкала Гера.

– Ага, помню, – прошептала, разглядывая неотъемлемое чудо любого «гадального салона».

Казалось, что внутри этого шара клубится дым. Завораживающе!

«– А теперь слушай внимательно», – проговорила в моей голове Герцогиня. «– Чтобы я услышала тебя, не обязательно говорить что-то вслух. Достаточно только громко подумать. Ясмина призвала меня и провела ритуал объединения. Поэтому я услышу тебя, если буду находиться рядом. Итак, Повелителя зовут Максимилиан. Лекаря, что дал тебе капли, зовут Саймон. Вы с ним были не то чтоб дружны, скорее между вами нейтралитет. А вот Повелитель слушает тебя и доверяет. Твою служанку зовут Рада, а дворецкого Феликс. Запомнила?» – спросила Гера и дёрнула ухом.

– Не уверена, – нахмурилась я.

«– Ладно, я в любом случае буду рядом, так что подскажу если что. Только имей в виду, что Ясмина никогда не была мямлей и всегда знала, чего хочет. Так что постарайся быть построже… особенно со слугами».

– Хорошо, буду стараться. Скажи, а как работает этот шар?

«– Не имею ни малейшего представления», – хмыкнула Гера и снова повела ухом, а потом, рыкнув, рванула из кабинета.

Проводив её взглядом, я взяла в руки карты и стала рассматривать.

Хм, какие забавные картинки. Тут и мальчик с палкой, и песочные часы, и даже скелет!

– Госпожа что-нибудь желает перед сном? – раздался из-за спины робкий голосок.

Обернувшись, увидела молодую девушку, что опустив глаза в пол, кончиками пальцев теребит передник. Рада, поняла я, моя служанка. Только почему она такая робкая? Боится чего?

«– Вообще-то, тебя тут многие боятся!» – проговорила Гера в моей голове. «– Ты долго её разглядывать будешь? Хочешь её вообще до икоты довести?»

– Да, – проговорила негромко, не отводя пристального взгляда от девушки. – Принеси мне ужин, – сказала я. Ну а что, мне же было велено быть построже, надеюсь, что у меня это получилось. К тому же мне и правда жрать хочется так, что слона бы съела.

– Сию минуту, госпожа, – пискнула девушка и рванула на выход.

«– Аа-ха-ха-ха-ха!» – раздался в моей голове смех Геры. – Мя-ааау! – добавила она уже вслух, и, прикрыв лапкой мордочку, покачала головой. «– Это же надо, постро-оооже-еееее-ха-ха-ха-хах!» – разошлась эта когтистая бестия.

– Я не понимаю, что тут такого смешного-то? – обижено, спросила я.

«–Ы-ыыы», – продолжая заливаться смехом, провыла котяра. «– Кто тебя только учил быть такой… строгой-то, а?» – кое-как взяв себя в руки, вернее в чёрные лапы, спросила меня Герцогиня. «– А вот с взглядом, это да, порадовала!»

– Да что не так было с просьбой принести мне ужин? – непонимающе спросила у приколистки.

«– Вот именно, что с просьбой, а должна была просто приказать. Учти, дашь слабину, тебя раскусят», – сказала Гера.

– Не, мне раскушенной быть никак нельзя. Я не хочу замуж. И вообще, мне домой надо, вот!

«– Да кто б спорил-то?» – усмехнулась Гера. «– Тогда учиться придётся».

– Чему? Приказы отдавать? – удивлённо спросила я.

«– Ага!»

– Фига се, никогда бы не подумала, что мне такое умение когда-нибудь пригодится. Слушай, так может лучше начать с того, что эта Ясмина делала? Нам же нужно, чтобы никто не понял, что я не она. А значит, я должна как минимум знать то, чем она занималась.

«– Твоё незнание можно списать на потерю памяти, а вот характер ничем не скрыть», – со знанием дела проговорила Гера. «– Так что сперва научись вести себя как она, а потом уже будем вводить тебя в курс дела!»

– Хм, дельная мысль, – покивала. – Слушай, а как быть с магией?

«– Возможно, магия всё ещё при тебе, это нужно будет потом проверить, но сейчас главное, ты должна научиться копировать её характер».

– Ладно, поняла, – сказала и, тяжело вздохнув, вышла из кабинета, плотно прикрыв за собою дверь.

Решив, что пока жду ужина, следует искупаться. К тому же с моей стороны будет просто кощунством не опробовать это чудо, а если там ещё и пузырики будут, то вообще супер!

Сказано-сделано!

Вошла в ванную и, скинув с себя чёрный наряд, с блаженством погрузилась в воду.

– Кайф! – прошептала, довольно прикрывая глаза.

Сколько я так провалялась, даже и не знаю, но решила всё же обследовать здесь всё. Распахнув глаза, уставилась на ряд бутыльков и, беря их в руки, стала каждый открывать и нюхать.

Пена для ванны? Хм, занятно! Запах фиалки, запах ванили, лимона, мёд с корицей, роза… каких только ароматов тут не нет! Хочется испробовать совершенно всё! Но да ладно, ограничимся пока только одним флакончиком, с ванилью.

Интересно, а сколько нужно добавить? Ванна-то большая. Ладно, плесну побольше.

Добавила колпачок, два, три, снова подивилась потрясающему аромату и только хотела ещё плеснуть, так застыла, распахнув в изумлении глаза. Вода вспучила, забурлила (хотели пузыриков, получите-распишитесь!), образовывая густой слой ароматной пены.

– Ва-ааау! – воскликнула я, чувствуя, что в ванной воды не осталось, всю её заменила пена. Я словно в облачке оказалась, только из пузырей!

«– Хватит плескаться», – раздался голос вошедшей в ванную Герцогини. «– Там ужин тебе принесли».

– Ага, ещё немного поваляюсь, и бегу-ууу, – не смогла я удержаться, чтобы ещё чуть-чуть понежиться в самом настоящем раю.

Полежав ещё какое-то время в пене, ни на минуту не гася счастливую улыбку на лице, задалась вопросом, а как теперь с себя смывать-то это всё? Но Гера и тут мне помогла. Со смехом и причитаниями, вроде того, что было б интересно понаблюдать, как бы я вся в белоснежных пузыриках вышла в гостиную и принялась есть, тем не менее, показала, что нужно нажать, чтобы вода очистилась. Усмехнувшись, я её обломала, сказав, что ничего столь коварного у неё бы не вышло, потому что я могла и душем воспользоваться, в общем, спустя несколько минут, я уже ополоснулась и выбралась из бассейна. Обернула голову большим полотенцем, натянула на тело тёплый халат, и снова влезла в чудесные розовые тапочки. Всё, я готова к трапезе!

А в гостиной меня ждал настоящий пир. Чего мне Рада только не принесла. Тут и копчёные рёбрышки, и отбивные, и запечённая рыба, и даже что-то напоминающее креветки имеется. И это не говоря о картошке печёной, толчённой, отварной, и других видах гарнира.

– Это что? – шокировано, спросила я у ухмыляющейся Геры.

«– Просила ужин, получи!» – с усмешкой произнесла та.

– А что, Ясмина всегда столько ест?

«– Просто Ясмина всегда знает, чего хочет», – сказала скалящаяся кошка.

Понятно. Ну что ж, пришло время устроить праздник своему желудку, … – думала я, садясь за стол.

Какая же я всё-таки. Ведь не люблю праздники, а всё равно, повелась, … – решила, когда половина продуктов оказалась схомячена, а мне стало даже трудно дышать.

«– Ну, ты и жрать, подруга!» – восхищённо проговорила Гера с широко распахнутыми от удивления глазами. «– Ты точно уверена, что являешься обычным человеком?» – спросила мохнатая.

– Я уже ни в чём не уверена, – прошептала, откидываясь на спинку стула.

– Ясмина! – раздалось от двери, а потом удар, и вот в комнату уже влетел взлохмаченный Повелитель. – Вот ты где! – сказал он и, приблизившись, окинул место моего внепланового пикника.

А вот теперь у меня появилось время рассмотреть этого красавчика во всей, так сказать, его практически двухметровой красе.

Свободные серые штаны и белая рубашка на вязках, скрыли от моего взгляда накаченное тело. Почему накаченное? Так это видно по натянутой ткани на предплечьях и груди. Тёмные волосы небрежно торчат по сторонам. Широкие скулы и невероятно милые ямочки на щёках. Полноватые губы, раскрывшиеся в букву «О», вызвали у меня улыбку, а взгляд голубых глаз, источающих невероятное удивление, и вовсе заставили хихикнуть.

– Это что? – шокировано, спросил Повелитель.

– Ужин, – с усмешкой проговорила я.

– И ты всё это съела? Одна? – удивлённый взгляд переместился на меня, а затем, прищурившись, Повелитель спросил: – Или тут кто-то ещё есть?

– Что? Да как вы только такое подумать могли? – воскликнула возмущённо, а потом вспомнила, с кем говорю, и прикусила язык.

– Ясмина, – устало проговорил красавчик, опускаясь на второй стул. – Ну что я опять сделал не так?

Он что, совсем сбрендил? То есть не наругал за подобный тон, а потом и вовсе составил мне компанию за столом. Но это ещё цветочки… почему он спрашивает меня о таком? И что я не знаю об их отношениях с настоящей Ясминой?

«– Да просто Яся ему выкает и обращается как полагается, типа «О, мой Повелитель», «Слушаюсь, мой господин» и в подобном роде, только в том случае, если он сделает что-то, что разозлит её. А в остальном, у них свободное обращение. Они как друзья… с пометкой на то, что Повелитель по статусу намного выше.

– Почему ты молчишь? – тем временем продолжил спрашивать собеседник.

– Эм, – нахмурилась я, не зная, что тут сказать.

– Ты и впрямь потеряла память?

– Да! – воскликнула и улыбнулась. Конечно, вот же и ответ. Я ведь не должна помнить, кто он, и как мы вообще общаемся.

– Ясно, – задумался красавчик. – Ну, ты всегда называешь меня по имени… Максимилиан.

«– Ага, или издеваешься, говоря, что он Максик», – хихикнула чёрная бестия.

– Хорошо, – кивнула, уже иначе смотря на Максика.

– И ты во всём меня слушаешься, – продолжил врать этот жук.

«– Ахахах!» – развеселилась в моей голове Гера. «– Ага, слушается она его! Вот умора!»

– И ещё, – немного подумав и пожевав губами, добавил Максик, – ты моя любовница!

– Чего? – воскликнула, подскакивая с места. – Думаешь, если я потеряла память, значит можно меня в любовницы прописывать? Совсем охренел что ли? Ну, держись! – и, схватив с тарелки куриную косточку, швырнула в этого наглеца.

Вот честно, я была так возмущена, что совершенно вылетело из головы, кому я всё это высказала, и на кого замахнулась.

– Она обглоданная! – воскликнул Повелитель, поймав кость и оглядев её со всех сторон. Затем бросил на меня возмущённый взгляд, но вот сказать больше ничего не успел.

– Ах вот как? – зарычала я. – Тогда лови недоеденную! – и, подхватив с тарелки надкусанную кость, снова швырнула в Повелителя.

Тот, подскочив с места и поймав моё грозное оружие, оглядел его и поморщился.

– Ну, ты и жадина! – проговорил грустно и бросил недоеденную косточку обратно на стол. А у меня из ушей даже дым повалил от такой сказочной наглости.

– Во ты ж гад какой, а! – прищурилась я оглядывая стол, а потом схватила отбивную и запустила на «распустившегося» негодяя.

Негодяю стоит отдать должное, поймал. Жаль только, что не зубами, вот бы я посмеялась. В общем, осмотрев кусок мяса со всех сторон, и оставшись довольным, со смаком откусил.

Я не остановилась на подношении и, схватив булку, тоже швырнула в негодяя. А та, спустя всего несколько биений моего сердца исчезла в неравном бою с оголодавшим Повелителем.

Дальше в дело пошли креветки. Вот их Макс ловил уже ртом, словно орешки. А я восхищалась прыткостью Повелителя и не верила своим глазам. Ни один кусочек позднего ужина не упал на пол. Яблоко, персик… всё исчезало в недрах бездонного Повелительского желудка.

Осмотрев опустевший стол, я задалась вопросом, чем бы ещё в него запустить, но тут Максимилиан, тяжело вздохнул, поднял руки на манер «сдаюсь», и тяжело опустился на стул.

– Всё, – сипло проговорил Повелитель и улыбнулся. – Не могу больше!

– Но как же так? – наигранно возмутилась я. – А как же картошечка? – спросила и взяла в руки тарелку с небольшими золотистыми кусочками.

– Нет-нет, – отказался теперь уже однозначно сытый красавчик. И даже руками помахал. – Теперь я убедился, что ты никакая не жадная, а очень даже радушная хозяйка, честно! – а затем, ссутулившись, налил себе бокал вина, выпил залпом и громко рыгнул. – Ой!

Я и сама не заметила, как мой гнев улетучился, и на его место пришло веселье. Так я не смеялась, кажется, ещё ни разу в жизни. И да, у Повелителя смех оказался звонким и настолько естественным, что мне даже показалось, что он вообще очень редко это делает, а потому просмеявшись, смутился.

– Ладно, повеселились, и хватит, – сказал Макс, осматривая меня довольным взглядом. – Саймон сказал, что дал тебе настойку. Он надеется, что потеря памяти это временное явление.

– Всё возможно, – проговорила я немного напряжённо. Не говорить же ему, что очень в этом сомневаюсь, в самом-то деле.

– Ясь, мне нужна твоя помощь, – поставив локти на стол и обхватив ладонями лицо, сказал Повелитель.

– Любовницей не буду, – сразу припечатала я.

– Жаль, – наигранно взгрустнул весельчак.

– И ничего не жаль, – сказала возмущённо. – У тебя там вон… эта, как её… Миранда вроде есть.

– А про Миранду ты откуда знаешь? Память возвращается? – с надеждой в голосе спросил Повелитель.

– Неа, просто Саймон говорил о ней, когда я только пришла в себя.

– Точно! – хлопнул себя по лбу и грустно посмотрел на меня Максимилиан. – Я именно об этом и хотел тебя попросить. Сможешь ведь сделать так, чтобы она отстала от меня? Я знаю, что ты всё можешь, и помню, что ты никогда не была рада моим интрижкам, а потому никогда не помогала мне избавляться от прилипчивых девиц, с которыми я имел несчастье проводить время. Но сейчас другой случай. Правда. Ясь, помоги, а! Если не ты, то мне больше никто не сможет помочь.

– А что, выставить её прочь уже не получается самому? – удивилась я такой просьбе.

– Не вариант, – качнул тот головой и опустил взгляд. – Она же уже думает, что я у неё в кармане. Уже чувствует себя королевой и просила меня сегодня даже показать тиару, которую я должен буду надеть на голову своей жене. Нет, ты представляешь? Ну, где королева, а где Миранда? И как только ей вообще подобное взбрело в голову?

И слушала и офигевала. Вот это жук! Вот это ловелас хренов! Повелитель… твою дивизию! И вот это за него я должна была замуж пойти? Не, конечно, стать королевой, мечта каждой девочки, но всё же! Вот же отвёл меня Боженька от такой незавидной участи. И ведь если бы их с Ясминой планам удалось сбыться, и меня просто перетащило сюда, то избежать замужества я вряд ли бы сумела.

– Ясь, ну, помоги, а! – тем временем простонал Повелитель.

И вот что мне ему на это ответить? Лесом послать? Ну а что? Если верить Гере, настоящая Ясмина не была слишком уж щепетильной в общении с ним. И потом, как сказала эта потешавшаяся надо мной сейчас кошка, характер-то никуда не денешь! Так что надо… надо соответствовать этой козе, что притащила меня в этот мир.

– Знаешь что, Максимилиан, – прищурившись, начала я. – А не пойти бы тебе… в свои покои. Отдыхать. А утром, глядишь, что поинтереснее, придумаешь, – сказала, и мысленно поморщилась. Чёрт! Хотела ж лесом послать, а послала лишь в другую комнату. Как так-то, а?

– Яська, – подскочив с места, этот горе Повелитель бросился на пол, хватая меня за ноги, и принялся уговаривать. – Ясенька, миленькая. Я все, что хочешь, для тебя сделаю, правда, только помоги мне, а! Мне никак нельзя жениться на Миранде, меня настоящая невеста ждёт… где-то. А Миранда, она меня теперь просто так не отпустит. Ясенька-аааа, – простонал шут гороховый. Вот ей-Богу, в цирке ему работать надо, а не править. – Я-ааась, ты даже не представляешь, насколько она страшная женщина! Она… она коварная, вот! – воскликнул он с широко выпученными глазами.

Подумать только! А он на самом деле Повелитель? Что-то я начинаю в этом разубеждаться. По крайней мере, поведение этого человека говорит совершенно об обратном. Хм, надо будет подумать обо всём.

– Давай мы поговорим об этом позже, – решила, что не дам однозначного ответа до тех пор, пока не разберусь во всём.

– Ясь… пожалуйста! – сделав невинные глазки, попросил ещё раз Максимилиан.

– Потом, – заявила непреклонно.

Кивнув, Макс поднялся, а я поразилась тому, насколько быстро изменилось его поведение. Теперь передо мной стоял не тот шут и заводила, что был ещё несколько секунд назад, а вполне уверенный в себе человек. Словно одна его личность сменилась другой.

Какой ты всё-таки таинственный! Мне будет невероятно интересно разгадать твою тайну… Повелитель.

Глава 3

После того, как Рада убрала посуду и пожелала мне приятных снов, я забралась в постель, но сон долго не шёл.

Мне было о чём подумать. Для начала, что на самом деле произошло там, в переулке, когда я убегала от тех парней? То, что они хотели поразвлечься, это и так понятно, но как так вышло, что они меня потеряли? Кроме того, было темно, и как я могла видеть, куда мне бежать? А тот поворот, которого раньше, я просто уверена, не было! Дальше был светящийся камень, от прикосновения к которому у меня однозначно должен был появиться ожёг, но его нет. Ясмина, которая предстала передо мной в виде приведения.

И если учесть, что Ясмина не только оракул, или как там её? Ясновидящая? Не важно, если учесть, что она обладала магией, а в этом у меня сомнений нет никаких, то можно предположить, что всё устроила именно она. И я говорю, МОЖЕТ потому, что сомневаюсь, что она смогла создать какою-то другую реальность в виде того переулка, где парни не смогли меня найти. Тогда что это было?

Дальше. По задумке Максимилиана и самой Ясмины, я должна была появиться в этом мире в своём собственном теле, и как я поняла, должна была стать невестой Максимилиана, но что-то пошло не так. Здесь-то я появилась, вот только тело своё при появлении где-то скинула… прям как змея шкурку. И где теперь моё тело бегает, вопрос, конечно, отдельный, и к нему я вернусь позже. Так вот, как так вышло, что я переместилась в совершенно чужое тело? Неужели Ясмина где-то напортачила? Хм, она предвидела, что может после того ритуала по переносу одной попаданки, а иначе меня никак и назвать нельзя, память потерять, но не тело ведь! Так что же там произошло на самом деле?

Вопросы, вопросы, а ответов не видно.

А теперь то, что произошло уже здесь.

Герцогиня. Эта огромная кошка как-то привязана к Ясмине. Кроме того, она привязана к её душе… тогда, почему именно я могу с ней общаться? Или привязка была не к душе, а к телу? Бред какой-то.

И что происходит с Повелителем? За те полчаса, что он пробыл в этой комнате, у меня создалось такое впечатление, что со мной было три разных человека. Как так могло произойти? Ведь это же не реально! Хм, а почему бы мне просто не спросить его об этом? Я ж типа память потеряла, вот и могу поинтересоваться.

Утро пришло неожиданно. Вроде только что думала, как разгадать вселенские тайны, а тут бац, и солнышко между не плотно задёрнутых штор пробивается.

Потянулась. Перекатилась на другой бок и уткнулась лбом в… чей-то лоб.

Не поняла. Что тут делают не учтённые личности? Хм, на Герцогиню не похоже… вроде. Да не, кто ж ещё кроме неё?

Протянула руку, чтобы попытаться разобраться, что происходит в моей постели? И наткнулась на мягкий ёжик чьих-то волос и жёсткую щетину.

– Фууу, Гера-ааа, – прошептала спросонья. – Тебе бы побриться. И вообще, вали с моей постели, – сказала и давай её отталкивать.

– М-ммм, – раздалось совсем не голосом Герцогини. А потом… потом этот голос взял, и отвернулся!

Лежу дальше и пытаюсь понять, что это вообще было? А потом меня словно обухом по голове припечатало осознание, что это нифига не Гера, вот вообще, даже близко не она, неа!

Разлепляю один глаз, и от удивления второй сам открывается.

– Какого… – шокировано начала я.

– Яська, не шуми, – раздалось сонным и ворчливым голосом.

– Ты… вы… ты… чёрт! Ты вообще охренел что ли? – завизжала я, хватаясь за одеяло и натягивая его чуть ли не до самых бровей.

– Что? Кто здесь? – подорвался Повелитель.

Подскочив на ноги и непонятно откуда выхватив кинжал (под подушкой он его, что ли прятал?), Максимилиан принял оборонительную позу и бросил быстрый взгляд сначала на дверь, потом на окно, а затем на меня.

– Ясмина? А ты что тут делаешь?

– Живу! – ответила первое, что на ум пришло.

– Где?

– В этой комнате!

– Да? – спросил Макс удивлённо и осмотрелся. – А я тогда что тут делаю?

– Меня развлекаешь? – сказала с вопросительной интонацией и чуть скосила глаза вниз.

Вот говорила же, что он мускулистый! М-ммм, загляденье просто. А эти кубики на животе! А все эти мышцы и мускулы! Ух, какой экземпляр! И ведь в одних шортиках.

– Ой! – воскликнул чересчур смущающийся для ловеласа Повелитель и, спрыгнув с кровати, принялся быстро натягивать на себя рубашку и штаны.

– Погоди-погоди, мне музыка нужна, – сказала и захихикала. Ну а что? Ему можно среди ночи ко мне в комнату проникать и в постель забираться, а мне потом и посмеяться нельзя что ли? И плевать, что Повелитель… мужик, он и в Африке мужик.

– Ясмина, – неловко проговорил Макс, спешно пытаясь сунуть ногу в гачу, только вот неувязочка… в ней уже находится другая нога! – Прости, я не знаю, как так произошло, и не понимаю, как я вообще тут оказался, – кое-как забравшись в штанину, проговорил красавчик. – Видимо я вчера просто выпил лишнего, – сказал он. – Хотя, чёрт подери, вот вообще не помню, чтобы больше одного бокала употребил. Не, точно только один был! – воскликнул самый смущающийся Повелитель всех времён и народов, натягивая рубашку. Э-эээх, всю красоту испортил. – Но понимаю, что это так себе оправдание, поэтому прошу прощения за инцидент.

– А на бис, можно повторить? – всё ещё веселясь, спросила я.

– Что? – шокировано, переспросил Макс.

– Ладно, забудь! – махнула я рукой. – Позволишь теперь и мне одеться?

– О! Да, конечно! Прости, – суетливо заговорил парень и бросился на выход.

Я вот сама не понимаю, откуда во мне столько смелости взялось? Или лучше сказать наглости? Как бы дружны ни были Максимилиан с настоящей Ясминой, мне-то он чужой, а чувство такое, словно именно я с ним дружила много лет. И это очень странно. Ладно, подумаю об этом позже, а сейчас пора собираться.

Быстро приняв душ, забралась в шкаф, в надежде быстренько схватить первое попавшееся платье, но стоило только открыть дверцу, как я подвисла.

– Эт чё тут? Магазин, да? А где расплачиваться? – шокировано спросила я пустоту.

Никогда не думала, что дойдёт до такого, но я чуть не описалась от страха, когда пустота ответила.

«– Там уже Рада в двери долбится, чтобы причёску тебе сделать, а ты тут всё нагишом бегаешь. Не стыдно?»

– Ккто здесь? – пискнула я.

«– Кто-кто, смерть твоя!» – ехидно ответила пустота, а потом из-за спины появилась Герцогиня. «– Ну, долго ты ещё дзен ловить будешь?»

– Ты… ты…

«– Ага-ага, это я», – усмехнулась эта курица, вернее кошка плешивая. «– Давай скорее, собирайся. Мне тебя ещё в столовую вести нужно».

Ну, я и собралась.

Вышла из гардеробной, мысленно делая пометку, что нужно будет обязательно расспросить Геру о том, откуда она понахваталась всех этих словечек и выражений. Посреди гостиной стоит Рада и на меня глазами только хлопает, а сказать ничего не может.

Так, она здесь чтобы мне причёску сделать так ведь сказала Гера? Поэтому проходим невозмутимо к туалетному столику, садимся к Раде спиной и ждём.

– Ну? – спросила я. – Долго стоять так будем?

– Ой, простите, госпожа, – воскликнула служанка и кинулась ко мне.

А дальше я наблюдала за самым настоящим чудом!

Рада возвела руки над моей головой и принялась то вращать пальцами, то строить какие-то хитрые фигуры, а вот на голове волосы стали подниматься и то закручиваться, то переплетаться. А в конечном итоге получилась настолько потрясающая причёска, что я просто зависла в восторге, не имея возможности и взгляда от зеркала отвести.

– Вы очень красивая, госпожа, – негромко проговорила Рада. – Не понимаю, почему вы всегда прячетесь во все эти балахоны, скрывая такую красоту?

– Вот и я не понимаю, почему? – едва слышно произнесла я.

Когда со сборами было покончено, я вышла из комнаты в сопровождении что-то тихо шипящей Герцогини и неспешно направилась в столовую.

– Что не так? – шёпотом спросила Геру.

«– Ясмина всегда стеснялась своего тела», – мысленно ответила та.

– Но почему? – спросила недоумённо.

«– Считает себя слишком маленькой, слишком хрупкой, в общем… всё слишком», – ответила Гера и бросила на меня нечитаемый взгляд.

– Ну и зря, – сказала я и улыбнулась.

Пройдя по хитросплетениям коридоров, мы спустились на пару этажей ниже. Ещё несколько залов и коридоров, и вот передо мной уже открывают двери.

Если до моего появления в столовой кто-то и шептался, то после, наступила настоящая тишина. Взгляды практически всех присутствующих тот час же обратились в мою сторону.

Пока направлялась к свободному месту за столом, прокляла всё на свете. У меня создалось такое чувство, что я на сцене, клоуном подрядилась поработать, так на меня смотрели.

Бросив недовольный взгляд в сторону наблюдающих, отметила, что те шестеро мужчин уже преклонного возраста, быстро справились с удивлением, что вероятней всего вызвал мой внешний вид, а вот остальные…

Полноватая на вид женщина с копной пепельного цвета волос оценивающе прищурилась, провожая каждый мой шаг, а потом чему-то усмехнулась. Сидевший рядом с ней сухощавый мужичок с козлиной бородкой едва ли слюной не залил стол, так же пристально провожая меня взглядом. А молодая черноволосая девушка, сидевшая рядом с Максом, вперила в меня шокированный взгляд. Сам же Максимилиан меня пока не заметил, так как о чём-то напряжённо думал, однако, поняв, что что-то происходит, поднял взгляд и…

– Ясмина? – удивлённо проговорил Повелитель.

Не понимаю, что не так с моим нарядом? Голубые штаны на подобии шаровар из плотной газовой ткани, лёгкие босоножки, красиво оплетающие стопу и щиколотку, обтягивающая туника с широкими лямками на плечах, которые мило спадали, оставляя плечико открытым, великолепная причёска и длинные серьги. Всё вполне прилично и закрыто во всех нужных местах.

«– Да не заморачивайся ты так!», – усмехнулась шедшая рядом Гера. «– Просто они не привыкли видеть Ясмину в таком виде, вот и всё!»

– Господин, – улыбнулась я, подойдя, наконец, к своему месту. Свободный стул оказался по правую руку от Макса, а вот по левую сидели та самая пепельноволосая тётка, похожий на козлика мужик, и похоже, сама Миранда.

Поздоровавшись со всеми присутствующими, я устроилась за столом.

– Ма-ааам, я хочу такой же костюмчик, – зашептала девица, когда слуги стали подавать на стол.

Я же бросила взгляд на брюнетку и поразилась. Миранда совершенно невозмутимо продолжала меня пристально разглядывать.

– Хочешь что-то мне сказать? – спросила, в ответ, уставившись на Миранду.

С детства ненавижу в людях такую привычку, как пристально разглядывать человека. Не знаю почему, но в такие моменты ощущаю себя словно я живой товар.

– Нет, – невозмутимо ответила брюнетка. – Просто смотрю.

Гера, – мысленно обратилась я.

«– Что?»

Будь добра, посмотри на неё в ответ, – попросила и едва сдержала улыбку, когда Герцогиня точно определив ход моих мыслей, подошла к Миранде и сев рядом с ней, уставилась немигающим взглядом.

– Ай! – воскликнула девица, испугавшись повышенного внимания моей кисы. – Она меня сейчас укусит! – заверещала она. – Убери её немедленно!

– Зачем? – спросила я невозмутимо, накалывая на вилку первый отрезанный кусочек блинчика. – Она просто смотрит! – вернула Миранде её же слова.

– Но… – начала было девица, но потом снова бросила на Геру настороженный взгляд и чуть отодвинулась в сторону.

– Хорошо выглядишь, – негромко сказал Макс, наклоняясь ближе и подмигнув, улыбнулся.

– Спасибо, – спокойно ответила, стараясь скрыть своё смущение.

– Ты подумала о том, о чём я тебя вчера просил? – спросил Максимилиан.

– Честно? Не успела. Была занята совершенно другим, – хмыкнула я. Не говорить же при всех, что вчера пыталась разобраться со своим попаданием, а сегодня… у меня в голове до сих пор стоит полуодетый Макс с кинжалом в руках. А он, кстати, похоже, уже позабыл об утреннем инциденте. Хм, какой милый и забывчивый Повелитель мне достался.

– Дорогая, – заговорила пепельноволосая, глядя на меня снисходительно. – Мы сегодня решили отправиться на конную прогулку. Можем взять вас с собой.

Это что сейчас было? Гера! Какого чёрта? Ты же говорила, что Ясмину тут все боятся, а получается так, что ей… вернее мне одолжение делают. Как так?

«– Во-первых, они ещё не знают о тебе ничего, и это досадное недоразумение мы можем исправить», – хихикнула Гера в моей голове. «– А во-вторых, так как уже решили, что Повелитель у них в кармане, значит, могут себе позволить такой тон», – продолжила Герцогиня, не сводя пристального взгляда с Миранды.

Хм, ясно.

– Увы, но мне не до развлечений, – негромко ответила я. – Дел много накопилось.

– Ох, да ладно вам, милочка! – воскликнула тётка. – Разве в таком возрасте можно сидеть взаперти? Только посмотрите на себя! Ещё год другой, и ваша красота увянет! Так что пользуйтесь возможностью, пока она есть! Кстати, сегодня сюда прибудет мой младший брат! Думаю, вам стоит с ним познакомиться. Он очень уважаемый человек, – делая особое ударение на слове «очень», доверительно проговорила противная мамашка. – И если вам повезёт, то Алекс даже обратит на вас своё внимание!

Слушая всю эту речь, я просто охриневала.

Что она сейчас сказала? Если мне повезёт? Серьёзно? Хм, м-да уж, не повезло Повелителю с «будущей тёщей». Но теперь-то мне хотя бы понятна паника в голосе Макса, когда он вчера просил меня о помощи.

– Знаете… милочка, – я вперила в даму нечитаемый взгляд. – Учитывая то, как активно вы пытаетесь сосватать своего братца, у меня закралось подозрение, что с ним что-то не так. Может, если вы поделитесь, мы будем столь любезны, предложить вам услуги лекаря?

Знаю, грубо, но наглость дамочки просто ошеломила меня.

– Что? Да как ты…

– Как я что? – спросила, отмечая, что Максимилиан поедает завтрак с совершенно невозмутимым выражением на лице. Такое чувство, что его происходящее здесь совершенно не касается. Да что с ним происходит?

– Ничего, – хмуро сказала та, краснея, как помидор.

– Ваймина, а зачем Алекс решил приехать? Разве у него нет своих дел? – спросил один из прислушивающихся к нашему разговору мужчин, что сидели немного обособленно. Бросив на меня настороженный взгляд, мужчина промокнул губы салфеткой и посмотрел на пепельноволосую.

Гера, а кто они? – спросила я мысленно.

«– Это советники Повелителя», – сказала Герцогиня. «– Лорд Раймон, он какой-то дальний родственник Ваймине. Именно благодаря этому она и смогла провернуть  какую-то махинацию и прислать во дворец свою дивную дочурку. А та, не будь дурой быстренько принялась действовать в отношении Максимилиана. А уже потом, когда Макс подпал под чары Миранды, Ваймина и перебралась сюда, думая, что Повелитель уже у них в кармане. Смею заметить, лорд Раймон и сам не рад, что поддался на уговоры Ваймины и замолвил словечко за Миранду перед Максом».

Как всё интересно тут у вас! – поразилась я подобной хватке родственничков лорда.

«– Ну, да, бывает», – хмыкнула Гера, продолжая гипнотизировать Миранду.

– Алексу тоже нужен небольшой перерыв. А тут природа, воздух свежий, – сказала мамашка испуганно сжавшейся Миранды.

А дальше завтрак продолжился в молчании. Ваймина бросала на меня хмурые взгляды, Герцогиня «ласково» поглядывала на Миранду. Сама Миранда желая провалиться на месте, медленно пихала в рот всё, что ей под руку попадалось, и украдкой смотрела на Геру. Советники ели быстро, изредка бросая на меня нечитаемые взгляды и только Повелителю всё было в кайф.

* * * * *

Итак, книги.

Мне нужно обзнакомиться с местным укладом и понять, что тут да как.

«– Да зачем тебе это всё?» – поинтересовалась Гера глядя на то, как я выбираю нужную литературу, проходя от полки к полке в местной библиотеке.

После завтрака Гера предложила мне прогуляться, но я просекла её хитрую уловку и наотрез отказалась. А теперь вот гуляю между полок, не зная, что именно мне может пригодиться.

– Не хочу попасть в глупую ситуацию от незнания законов, – сказала я, не отрываясь от названий.

«Исторические рассказы почётной Империи», «Великий Замысел Непобедимых», «Творение Вселенной» и многие другие книги я просто мазнула взглядом. Безусловно, в них может оказаться много чего интересного, но вот для меня сейчас они бесполезны.

«– Так зачем же время-то терять? Я тебе и так могу всё сама объяснить, разъяснить и даже показать», – сказала Герцогиня. И знаете, таким вот голоском наверняка змей убеждал Еву сорвать запретное яблочко.

– Хм, ты реально решила, что я куплюсь на твою уловку и буду следовать каждому твоему слову?

«– А разве нет?»

– Не-а, – качнула головой и усмехнулась. – Ты меня, конечно, извини, но я не знаю, что именно ты задумала. Поэтому безоговорочно доверять с моей стороны было бы очень глупо, не находишь?

«– Эх, а ведь насколько всё проще и забавней могло бы быть», – печально сказала Гера, но судя по её голосу, осталась довольна. «– Ладно, так и быть. Я буду рассказывать тебе всё как есть. Если захочешь, то сможешь, потом убедится в правдивости моих слов… ну, как-нибудь. Но, Ясь, вот правда, ты всё веселье на корню обломала. Так, между прочим, не делается!»

– Кстати, я всё тебя спросить хотела, – сказала я, отрываясь от поисков. – Ты откуда такие слова вообще знаешь? На корню обломать, дзен словить… Я думала, что это только у нас так говорят. Или…

«– Или!» – усмехнулась Гера. «– Дело в том, что Яська очень любила подглядывать не только за тем, что творилось в её кругу общения, но и немного расширяла свой интерес… до мировых масштабов».

– Это как?

«– Да очень просто. В свой шарик она и другие миры повидать успела. Кстати, именно так она тебя и разыскала», – хмыкнула Герцогиня.

– Как интересно! – шокировано произнесла я, опускаясь на диванчик.

«– Ну да, так что ты можешь не переживать, что сболтнёшь что-то лишнее. Во всяком случае, многие здесь привыкли к Ясиной манере общения».

– А…

Отворившаяся дверь и шаги заставили меня умолкнуть.

– Леди Ясмина, вот вы где!

– Лорд Раймон?

– Я прошу прощения, что отрываю вас от дел, – проговорил советник Повелителя.

– Ничего страшного. Вы хотели о чём-то со мной поговорить?

– Да, – кивнул тот.

Мужчина выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят. Тёмный костюм, чуть с проседью длинные, собранные в низкий хвост волосы. Серые глубоко посаженные глаза опущены, а губы чуть поджаты.

– Я в очередной раз вынужден просить прощения за свою племянницу. Ваймина иногда совершенно не думает, что и кому говорит.

– Не стоит, – сказала я, рассматривая советника.

– Я понимаю, что ваше терпение не безгранично, но…

– Что но?

– Прошу вас, не обращайте внимания на Алекса.

– Объяснитесь.

– Я понимаю, что он ещё более неуправляем, чем его сестра, но вы же знаете, что у меня никого кроме них не осталось. И потом, я постараюсь сделать так, чтобы Алекс надолго здесь не задержался. Да и для Ваймины дом скоро уже будет готов. Я говорил по этому поводу с Максимилианом. Он не против, что моя племянница ещё некоторое время проведёт здесь.

– Вот значит как? – задумчиво проговорила я, мысленно рассматривая со всех сторон услышанное.

– Я просто прошу вас немного терпения, – сказал лорд Раймон.

– Вы так говорите, словно опасаетесь чего-то, – закинула я удочку.

– Не без основания, леди, – усмехнулся советник.

Понятно, ничего больше я от него не узнаю.

– Хорошо, я вас услышала.

– Спасибо, что уделили мне время. И ещё раз прошу прощения, – склонил голову советник и удалился, оставляя меня в замешательстве.

– Гера, я совершенно ничего не понимаю, – сказала я разочарованно.

«– И я не понимаю. Но, если честно, мне это даже и не интересно. Так что можешь сама спросить у Максимилиана».

– Хорошо, я спрошу, – кивнула я и поднялась с дивана.

Следующие пару часов я безуспешно потратила на то, что хотела узнать. Чтобы найти в этой библиотеке что-то стоящее, нужен самый настоящий гид или ещё лучше – библиотекарь, потому что здесь собраны, похоже, миллионы различных книг. Так ничего и не найдя, я устало покинула библиотеку.

«– Ясь, я пока отойду ненадолго, хорошо!» – сказала Гера.

– Куда собралась?

«– На кухню. Там наверняка уже для меня рёбрышек вкусных приготовили».

– О, точно! Ты же не ела ничего утром, – вспомнила я.

«– Пф, нужна мне больно эта ваша кашка да блинчики. У меня, между прочим, организм растущий, и ему необходимо полноценное питание!»

Согласившись с каждым словом «растущей» Герцогини, в конце концов, я бы тоже не отказалась от более плотного завтрака по утрам, и, проводив её печальным (ну, или завистливым) взглядом, направилась в свою комнату.

В комнате царил идеальный порядок. Разворошённая нами с Максом утром постель аккуратно застелена, пыль везде протёрта, а в воздухе витает приятный аромат свежести.

Вспомнив слова Герцогини про шар, в который любила смотреть Ясмина, я вошла в кабинет и уселась за стол. Хрустальный шар, стоящий на подставке в его центре всё так же притягивал взгляд. Белый туман с тёмными вкраплениями, что иногда рассекал молниями, завораживал. Казалось, что там вот-вот появится что-то ещё, а возможно, что стихию внутри шара просто разгонит ветром. Просто невероятно!

– Интересно, как он работает? – прошептала я, практически вплотную придвинувшись к шару, а внутри всё также клубится белый туман.

Протянув руку, коснулась хрустальной поверхности. Она оказалась холодной, практически ледяной. Но вот внутри что-то неуловимо изменилось. Нет, всё тот же белый туман и те же серые всполохи, вот только…

– Какого… – шокировано прошептала. Буквально на один миг туман преобразовался в контур лица, но потом всё исчезло.

Отпрянув, схватилась за грудь, чувствуя, что сердце готово вот-вот выпрыгнуть.

– Нет. Такого не может быть, – потрясла головой. – Или может?

Снова приблизилась и вперила взгляд в шар.

Туман казался бесконечным. Такое чувство, что там внутри, бескрайнее небо в облаках. А потом, они стали приближаться.

– Твою мать! – снова отпрянув, прошептала я. – Это же, как 3D изображение!

И снова туман стал формироваться в чьё-то изображение, но это оказалось настолько быстро и неявно, что я даже разглядеть ничего не смогла.

– Мда. Похоже, мне нужно больше отдыхать, – прошептала я пустой комнате.

И в самом деле, на меня в последнее время столько всего навалилось, столько было потрясений, что всякое привидеться может.

Глава 4

Офигеть! Вот офигеть просто! Всего двенадцать часов я нахожусь в этом мире, пять из которых проспала, и час минимум пребывала в отключке, а уже несусь сломя голову в местный участок.

Как сказал тот стражник, представившийся Мартином, который послание принёс? «Леди, ваше поручение выполнено. Господин Горс ожидает вас в участке. Будут ли ещё какие-нибудь распоряжения, или желаете, чтобы я сопроводил вас?»

О каком, чёрт подери поручении шла речь? И главное, почему этот Горс его выполнял? Ничего не понимаю.

Для поездки верхом мне пришлось переодеться. Стянув с себя голубой наряд, и печально проводив его взглядом, надела то, что подготовила мне Рада. Серые велюровые штаны в обтяжку, белую рубашку и накидку. Готово.

Хорошо, что дома я иногда посещала ипподром, и то, как держаться в седле знаю не понаслышке. Так что вот и пригодился мне навык езды на лошадях.

Проносясь галопом по полупустым улицам города, у меня даже возможности, чтобы осмотреться по сторонам не было, но мчавшаяся рядом Гера уверила, что обязательно покажет мне здесь всё. Так что, не особо расстроившись этим фактом, я побелевшими от волнения пальцами держалась за поводья.

Примерно полчаса и вот мы уже спешиваемся перед высоким зданием. Неподалёку стоит несколько карет, а чуть вдалеке конюшня.

Похоже, здесь лошади пользуются не малым спросом. Кстати, а я даже и не узнала, вдруг тут есть и другие средства передвижения! Ну, флаеры, например. А что? Я в книжках как-то читала, что в других мирах есть и такие прибамбасы. О, а ещё порталы помню. Вот бы и тут такие были!

– Идёмте! – сказал спешившийся и отдавший поводья Мартин, который сопроводил меня до местной «достопримечательности».

Подумать только, в свои двадцать шесть я уже под конвоем в тюрьму направляюсь! И как я только умудрилась не на ту тропинку-то ступить?

Поднявшись по ступеням, вошла в любезно открытую перед нами с Герцогиней дверь и направилась следом за моим провожающим.

По дороге мне встречались люди в форме. Каждый из них глядя на нас настороженно кивал, а потом провожал взглядом.

Пройдя по небольшому коридору, мы спустились по длинной лестнице в подвал и упёрлись в решётку.

– Леди, – слегка поклонившись, поприветствовал меня дежуривший здесь стражник и, звякнув связкой ключей, открыл дверь.

Впереди широкой коридор, а по обе стороны расположены камеры.

Пройдя мимо решёток, и свернув в другой коридор, мы оказались перед металлической дверью, на которой красуется табличка «Допросная».

– Господин Грос, – проговорил Мартин, открыв дверь. – Поручение выполнено.

– Леди! – воскликнул при моём появлении вскочивший из-за стола мужчина. Высокий,  жилистый, с лёгкой проседью в чёрных волосах и пронзительным взглядом, он напомнил мне хищника. – Хорошо, что вы решили прийти. Простите, что встречаю вас именно здесь. Просто несколько минут назад закончился допрос и, признаться, я теперь немного в замешательстве, – сказал мужчина и бросил опасливый взгляд на мою котейку.

– Вот как? – отыгрывая роль невозмутимой Ясмины, я прошла и села на свободное кресло. – Отчего же?

– Видите ли, – нахмурился господин Грос. – Дело в том, что после той попытки отравления леди Кассандры, мы долго не могли найти исполнителя. И только сегодня нам это удалось, вот только…

– Что, вот только?

– Понимаете, дело в том, что Белик, тот самый исполнитель, не знает имени заказчика. Вернее не помнит его, потому что заказчик поставил на него блок. Так что, чтобы выяснить, нам нужно этот блок взломать. И если учесть, сколько времени прошло с того момента, как блок был поставлен, то я не уверен, что после его взлома парень останется жив.

Отравления? Что тут происходит и зачем Ясмине искать виновного?

– Ммм, а эта Кассандра… – начала я, но господин Грос кивнул, понимая, что я хочу спросить.

– Да, леди Кассандра сейчас уже в порядке. За ней присматривают и лекарь и родственники. Но… леди, боюсь, если начали избавляться от претенденток, то дальше может быть только хуже.

Хм, претенденток значит. Теперь ясно. Гера же мне прямым текстом сказала, что если я хочу выжить, то мне следует притворяться Ясминой. Вот только я не придала этому значения.

– Так что нам теперь делать? – спросил господин Грос.

Что вам делать? Да меня спасать, чёрт подери! – мысленно закричала я.

– Мне нужно всё обдумать, – сказала невозмутимо, хотя внутри страх только набирал обороты.

– Хорошо, как вам будет угодно, – кивнул мужчина.

«– А Яська бы на твоём месте приказала ломать блок», – фыркнула у меня в голове Гера.

Я не Яська, и так просто подписывать смертный приговор кому-либо не могу, – мысленно ответила Гере.

«– Ну и зря. Скольких проблем можно было бы избежать».

– Могу я увидеть заключённого? – спросила я.

– Да, конечно! – сказал Грос и предложил следовать за ним.

Зачем мне это надо? Да чёрт его знает. Просто хочу взглянуть на того, кто с лёгкостью готов был лишить человека жизни.

Вновь пройдя по коридорам подземной тюрьмы, я отметила, что помещение хоть и закрытое, и даже окон не наблюдается, но, тем не менее, сюда попадает свежий воздух.

Мы остановились возле камеры, которая находилась отдельно от других.  Она оказалась не только дальше всех остальных, но и значительно меньше размером.

Стоило нам только подойти, как сидевший на узкой кровати мужчина вскинул голову.

Что я ожидала увидеть? Не знаю. Правда, не знаю. Но обречённость во взгляде Белика вогнала меня в ступор.

Мужчина оказался молод. Пшеничного цвета волосы небрежно обрамляют худощавое лицо, а упавшая на лоб от резкого движения чёлка закрыла один глаз. Зелёный взгляд словно проник мне в душу. На миг в нём проявилась надежда, но потом… Прикрыв глаза Белик тряхнул головой и посмотрел на меня открыто.

Неужели, он действительно это сделал?

Знаете, иногда глядя на человека можно увидеть его намерения. По мимике, жестам, по позе в которой он находится, можно понять многое. Будь то раскаяние или удовлетворение, будь то облегчение или торжество. Но, этот парень… нет, в нём ничего этого не было. Словно ему всё-равно на то, что с ним будет. Но ведь так не должно быть! И если Белик сотворил то, о чём мне поведал господин Грос, то он должен как-то выдать себя, проявив какую-то эмоцию. Но нет, здесь только безразличие.

– Леди! – голос господина Гроса, а затем и лёгкое касание руки вырвали меня из задумчивости.

– Что?

– Я спрашиваю, вы желаете с ним поговорить?

– Нет, – ответила негромко и снова посмотрела на Белика. Он всё так же продолжал сидеть, глядя на меня пристальным взглядом.

– Тогда прошу вас, – сказал господин Грос и мы отправились на выход.

Идя по коридорам в обратном направлении, я не могла перестать думать о парне.

«– Ну, и чего ты задумалась?» – спросила Гера, важно шествуя рядом со мной. Похоже, ей безумно нравится, что народ смотрит в её сторону.

Ты же умеешь читать мои мысли, – мысленно сказала я этой воображале.

«– Умею, но только те, с которыми ты обращаешься именно ко мне», – сказала она, тяжело вздохнув.

Хм, не нравится, что не все мысли? Выходит, у меня всё же есть возможность остаться наедине с собой хоть иногда? Здорово!

«– Так всё же? О чём ты задумалась?»

Странно всё это как-то, – подумала я, мысленно обращаясь к Герцогине.

«– Что именно? Как по мне, так парня нужно было хорошенько тряхануть и выудить всю информацию».

То есть тебя совершенно не заботит, что после такой встряски он может умереть?

«– Неа. И почему меня это должно волновать? Он сам виноват. Решил убрать одну из конкуренток на место невесты, за это и поплатился», – сказала Гера совершенно невозмутимо.

В том-то и дело, что мы даже мотивов его не знаем, – подумала я. О, кстати…

– Господин Грос, а вам известно, почему он это сделал? Нет, я поняла, что он просто выполнял чей-то заказ, но вот ПОЧЕМУ он это сделал? – задала я внимательно слушавшему меня господину Гросу вопрос.

– Нет. Нам было важно только выяснить имя заказчика, – нахмурившись, проговорил он. – Кстати, желаете взглянуть на его вещи?

– Да, – тут же ответила я.

– Хорошо, тогда нам в другую сторону, – сказал Грос и, развернувшись, повёл меня  по совершенно другому коридору.

Чёрт, тут и заплутать можно. Это же настоящий муравейник!

Пойдя хитросплетениям коридоров, мы поднялись на три этажа, снова коридор, поворот и вот мы стоим у высокой двери с табличкой «Глава королевской стражи г. Нейман Грос».

Ого! Так мне сам глава достался? Ничего себе!

В кабинете начальника ничего особенного не наблюдалось. Небольшое помещение, достаточно светлое. Шкаф с папками расположен у боковой стены, напротив диванчик, на котором небрежно брошен плед и подушка (видимо он часто проводит тут ночи), а прямо перед окном стоит большой стол и несколько приставленных к нему стульев. В углу, за спинкой стула самого начальника стоит сейф, который Грос сейчас и открывал.

– Вот, – сказал глава стражи, вынимая небольшую сумку тёмного цвета. – Здесь всё, что было у Белика в момент задержания.

Подойдя ближе, стала наблюдать за предметами, что вынимал из сумки Грос.

Мешочек с монетами, медальон, свёрток с одеждой, гребень, флакон с наполовину наполненной в нём голубоватой жидкостью внутри.

– А что это? – спросила я, указывая на флакон.

– Это зелье он использовал, чтобы изменить внешность. Оно короткого срока действия, но как видите, и этой дозы Белику хватило, чтобы беспрепятственно проникнуть в дом к леди Кассандры, сделать всё необходимое, и так же спокойно покинуть дом.

Изменяющее внешность зелье? Как интересно!

– Это всё? – спросила я господина Гроса.

– Да, леди.

– А что у него дома? Разве там ничего интересного вам не удалось найти?

– У него нет дома, – сказал мужчина, пожимая плечами.

– Не поняла. То есть, как это нет дома? И где же тогда жил этот парень?

– В одной из местных таверн. Он там подрабатывал, и хозяин предложил ему кров… на сеновале.

– Понятно, – протянула я задумчиво.

Очень странно всё это. Но ладно, прямо сейчас я всё равно не смогу во всём этом разобраться, а то, что разобраться обязательно нужно, подсказывает моя чуйка. Так что отложим пока выяснения на другое время. А сейчас пора возвращаться. Да и потом, я со своим положением во дворце ещё не разобралась, ни к чему мне сейчас забивать голову ещё и другими проблемами.

Уже покидая кабинет, я обернулась к господину Гросу и, пристально посмотрев в его глаза, сказала:

– Мне нужна вся информация об этом человеке.

Нет, ну а что? Как я поняла, Ясмина вправе отдавать приказы даже начальнику королевской стражи, значит, этим можно воспользоваться. К тому же, как мне кажется, если бы я ничего не сказала, вернее не приказала, это выглядело бы более странно, чем то, какие вопросы я задала.

– Будет сделано, – кивнул Грос, и я поняла, что всё сделала правильно.

Дорога во дворец мне снова ничем не запомнилась. Теперь все мои мысли занимал Максимилиан и то, что творится вокруг него.

Зачем Максу невеста из другого мира, если у него тут и так желающих «сходить» за него замуж полно? То, что на место будущей королевы метит ни одна особа, а наверняка целая прорва народу, это понятно. Как понятно и то, что за это «тёпленькое» местечко будут драться. Вон, уже и до отравления дошло. Хм, а ведь Герцогиня мне сказала, что Ясмина сможет меня защитить. Значит, она подозревала, или даже была вполне уверена, что и на меня начнётся охота? И если так, то как она хотела подстраховаться? Со слов Саймона, дворцового лекаря, Ясмина подозревала, что совершая ритуал, по перемещению меня любимой, она может потерять память. А это значит, что она точно должна была как-то побеспокоиться о моей защите заранее.

Проносясь по улицам города и не глядя даже по сторонам, я так и въехала в распахнувшиеся при моём приближении ворота. Я не обращала никакого внимания на людей, снующих туда-сюда, мне было глубоко плевать на чьи-то окрики. Мне нужно в свои покои. Мне нужно найти то, что Ясмина оставила в качестве запасного плана.

Взлетев на третий этаж, я не сбавляя скорости, пронеслась по коридору, и только распахнув дверь своих покоев, немного перевела дух.

Кабинет! Наверняка это что-то спрятано именно там!

В помещении всё лежало ровно на том же самом месте, как я и оставила. Вернее оставила эта горе ясновидящая.

Итак, первым делом проверить бумаги. Возможно, там будет какая-то запись?

Впервые оглядев кабинет, я поразилась практичности ясновидящей. И как я только сразу не обратила на всё это внимания? Практически весь кабинет оказался заставлен книжными стеллажами. А там, где не было стеллажа, на стене висела карта. Позади кресла, приставленного к столу, большое окно. Тяжёлые портьеры, спускающиеся от самого потолка до пола, сейчас были задёрнуты. Ну а льющийся мягкий свет из центра потолка, оказался магическим.

– Так, что у нас здесь? – прошептала, хватаясь за стопку бумаг, лежащую на краю стола. – Расписка, ещё расписка, снова расписка. Твою мать, сколько их тут? Так, а это что у нас? – произнесла, рассматривая белый лист с сургучной гербовой печатью.

Надломив восковой кругляш, открыла письмо и принялась читать.

Прошение? Хм, уже интересней!

«Глубокоуважаемая леди Ясмина!

В Высшем Свете прошла новость о том, что Его Величество Максимилиан Аршавиль готов связать себя узами брака с достойнейшей дочерью нашего Королевства. В свете этого, хочу предложить Вам кандидатуру своей невероятно прекрасной и, безусловно, достойнейшей на эту роль леди, свою дочь! Леди Жасмин обучалась у лучших преподавателей нашего Королевства, знакома с этикетом и всеми правилами, что прививают Высшей знати ещё с пелёнок. Так же леди Жасмин одарённая магиня, и более достойной леди в спутницы жизни нашему Великому Повелителю не найти ни в нашем Королевстве, ни в каком другом.

Но учитывая события, произошедшие с леди Кассандрой, я прошу Вашего дозволения принять леди Жасмин во дворце.

Поймите, я очень переживаю за свою дочь, потому и прошу простить мою дерзость.

Очень надеюсь на Ваше понимание!»

«Граф Брейнар Гордишенский»

Оп-па! Вот это новость!

– Он это серьёзно? Достойнейшая дочь Королевства? – восхитилась такой сказочной наглости.

Бросив взгляд на письма, разворошила стопку и выудила ещё три с подобной печатью.

Все письма оказались аналогичны по своему содержанию. Смею заметить, что каждый из писавших считает именно свою дочь самой достойной кандидаткой на роль Королевы. И как Максик должен выбирать? По порядковому номеру? Может, считалочку устроить? Хотя, разве это моя проблема? Но да, на лицо Миранды я хотела бы посмотреть, когда она поймёт, что у неё появились конкурентки.

И вот знаете, у меня вопрос, если тут такие «замечательные» личности имеются, с пелёнок обучавшиеся этикету и другим правилам, для чего тогда Ясмина из другого мира невесту искала? Вопросы, вопросы…

Отложив письма, я села в кресло и снова посмотрела в шар.

– Что же на самом деле здесь происходит? – спросила я негромко, глядя на белый туман.

«– Яська! Вот ты где!», – завопил голос Геры у меня в голове. «– Ты почему ещё не переоделась? Там уже давно обед подан. Все ждут только тебя!»

– О, явилась, – проговорила хмуро. – Ты где была?

«– Так барашка ела. Он знаешь, какой вкусный? М-ммм!» – облизнулась Гера. «– А ты чего тут застряла?»

– Да вот, найти кое-что хотела. А нашла совсем не то, что нужно.

«– А что нашла?»

– Не поверишь, прошения, – сказала я и озвучила содержимое одного из писем.

«– Ха, вот бы посмотреть, как эту замечательную новость воспримут наши гости дорогие!»

– Это да, но слушай, может, ты знаешь, куда Ясмина спрятала подсказку? Ну, она ж предвидела то, что может память потерять, значит, должна была что-то оставить, чтобы её восстановить.

«– Так, а лекарь-то тебе на что? Или ты забыла, что Саймон тебе капельки дал?»

– Твою мать. Точно! – треснула себя по лбу. Выходит, подсказок никаких и нет? Но ведь такого не может быть!

– Эх, Ясмина–Ясмина, – негромко проговорила я глядя на шар. – Хреновый из тебя оракул вышел.

«– И ничего не хреновый», – обиженно сказала Гера. «– Ни один ясновидящий не может увидеть своё будущее. Это заложено в самом мироздании. Более того, ясновидящие в принципе не могут увидеть другого ясновидящего в своих видениях».

– Почему?

«– Понимаешь, две одинаковые способности могут бороться между собой, но не контактировать. Поэтому, во избежание выгорания дара ясновидящие скрыты друг для друга».

– А много вообще, таких как Ясмина?

«– Не особо. И потом, Ясмина сильнейшая в своём даре. Встречаются, конечно, и другие самородки, но я очень сомневаюсь, что их сил бы хватило увидеть что-то за пределами Королевства, не говоря уже о других мирах».

– Почему ты так уверена в этом?

«– Любой талант требует развития. А чтобы его развивать, нужно много силы. И говоря про силу, я имею ввиду именно магическую составляющую. А где ещё можно по максимуму набраться таких сил, кроме как с помощью зелий, созданных королевскими алхимиками?»

– Хочешь сказать, что Ясмина с детства принимала допинг, потому и стала самой-самой? И кстати, это получается, что она всегда жила здесь?

«– Да, Яська потомок Аргоры. Эта первая ясновидящая, которая принесла клятву служить королевскому роду. Именно за преданность своему сюзерену, Боги одарили Аргору, и с того времени в её роду рождались только девочки, и каждая из них была носительницей сильнейшего дара. Они все были ясновидящими. И каждая из них в своё время служила королевской семье. Но ты же понимаешь, что у силы нет предела. Вот мать Ясмины и пичкала ту зельями, увеличивающими магический резерв».

– А где сейчас её мать? – спросила я. Ведь может так случиться, что ни сегодня-завтра тут появится эта дама, и увидит во мне самозванку.

«– Не переживай!» – усмехнулась Гера. «– Её уже давно нет в живых».

– Что? А…

«– Видишь ли, в чём дело», – задумчиво проговорила Гера. «– Аргора в своё время принесла не простую клятву, а клятву жизни».

– Ты так говоришь, словно я должна знать, о чём идёт речь?

«– Неужели сама не поняла, что я имею ввиду?»

Поглядев на моё отрицательное покачивание головой, Гера тяжело вздохнула и сказала:

«– Умирает правитель, умирает и его человек, что тут не понятного?»

– Получается, что Ясмина тоже может умереть, если с Максом что-то случится?

«– Не может, а умрёт», – рыкнула Гера.

– Хм, тогда их отношения становятся более понятны, – задумчиво проговорила я. – Слушай, а откуда ты столько всего знаешь?

«– У Ясмины от меня не может быть секретов», – самодовольно усмехнулась Гера.

– Почему это? – удивилась я.

«– Да потому что я её фамильяр!»

– Фамильяр… что-то знакомое.

«– Маг, для того, чтобы усилить свою мощь обзаводится фамильяром. А мы в свою очередь в нужный момент можем силой поделиться», – объяснила Гера.

– А как это происходит? Тут какая-то дрессировка, да?

«– Э-эээх, тебе ещё учиться и учиться, – покачала головой Герцогиня. – Фамильяр – это призванный демон. И чем демон сильнее, тем приручить его гораздо сложнее! Ну, это если совсем вкратце. А если хочешь узнать подробнее, почитай книги. Тут их много эту тему».

Странное движение привлекло моё внимание, и я снова взглянула в шар. Там среди белых всполохов ярко мелькнула молния, и стоило ей погаснуть, как буквально на миг снова проявилось чьё-то изображение. Опять глюки?

– Ты это видела? – вскрикнула я, указывая на шар.

«– Что там? – Гера приблизилась и, поднявшись, упёрлась передними лапами о стол. – Что ты увидела?»

– Я не знаю, – сказала не уверено. – Но, кажется, там кто-то есть.

Пристально посмотрев на шар, Герцогиня перевела задумчивый взгляд на меня.

– Что?

«– Хм, похоже, какие-то силы в тебе всё же есть», – проговорила Гера, спрыгивая на пол.

– Ты так думаешь?

«– Никто кроме ясновидящих не сможет рассмотреть в этом шаре ничего. Вот я, например, ничего не вижу, кроме звёздного неба».

– Что? Звёздного неба? Да тут туман, да молнии!

«– Как я и говорю, только ясновидящим дано увидеть здесь хоть что-то», – нравоучительно проговорила Гера.

– Поня-ааатно. Выходит, силы у меня всё же есть.

«– Ну да. Осталось теперь тебе научиться ими пользоваться. Кстати, раз у тебя есть Яськин дар, значит, ты и магией владеешь!»

– Я… Ух ты! – воодушевилась. Всё-таки я не совсем «попала».

«– Так, давай ты, потом порадуешься, идёт? Сейчас двигай булками, тебя там, между прочим, народ дожидается!» – сказала эта зараза языкатая.

– Что? Ты как со мной разговариваешь? Какими к чертям собачьим булками? Ты вообще в своём уме? – возмутилась я.

И какая из неё кошка? Те милейшие создания любят полежать на коленках своих хозяев и понежиться, довольно мурлыча, а это… это… самая настоящая борза́я.

«– Мда, булками там точно и не пахнет, – со знанием дела, проговорила эта с-ссс-обака. – Ты бы уж и правда хоть на мучное подналегла, что ли. А то нормальному мужику и ущипнуть не за что».

– Да я тебя… да я… – стала хватать ртом воздух. – Да я тебя мышей ловить заставлю! – вскрикнула я, надвигаясь на эту гадину.

«– Ой, напугала! – хохотнула зараза. – Я прям со страху щас по углам писаться начну!»

– Да я тебя за такие слова на кошачий корм переведу!

«– С козырей пошла?» – прищурилась Гера, медленно отступая.

– Да я тебя всю лимонами да апельсинами обвешаю!

«– Ээээ, Яська, ты чего так разошлась-то? – расширив свои наглые глазищи, спросила Гера, и принялась отступать ещё активнее. – Я же просто пошутила!! – сказала она и покивала.

– Да я теперь заставлю тебя, сволочь такая, музыку в наушниках слушать!

«– Ты это, не стоит так нервничать! Неужели и правда, шуток не понимаешь? И вообще, мне это… пора мне уже!»

– А ну, стоять! – рявкнула, собравшейся уже драпать котейке.

«– Ясь, ну, правда, прости! Я ж честно, пошутила!»

– Пошутила она, – успокаиваясь, проговорила я. – За такие шуточки знаешь, что может быть?

«– Да-да, уже знаю, – опустив голову, проговорила Гера, и, не сумев удержаться, добавила: – Злая тётя Яся придёт и моей попе бо-бо сделает».

– Не-еееет, – усмехнулась я глядя на надувшуюся паразитку. – Злая тётя Яся на кухне распоряжение оставит, чтобы кормили они нашу Геру исключительно полезной пищей.

«– Ты этого не сделаешь!» – вскрикнула наивная чёрная кошка, шокировано выпучив глаза.

– Поспорим? – вскинула я брови.

«– Вот знаешь, теперь я точно уверена, что тебя от Яськи не отличить. Она хоть и не такая добродушная, как ты, но вот на больное вы обе надавить умеете».

– Зато в следующий раз будешь думать, стоит ли шутить? Ладно! Что говоришь, меня уже к столу ждут? – спросила я, чувствуя, что ещё чуть-чуть и мой желудок начнёт серенады исполнять.

«– Ну да. И уже давно»

– Проводишь?

«– Эээх, что с тобой делать? Ну, пошли», – сказала Гера и направилась на выход.

Так, не особо торопясь, но посмеиваясь, друг над дружкой, мы и направились в столовую.