Жизнь или корона

– Ты будешь самой лучшей королевой! Справедливой, добросердечной и мудрой! – шептала мне мама, заплетая мои волосы.

– Я надеюсь, что этот день никогда не наступит. Говорить о моей коронации, то же самое, что говорить о вашей с отцом смерти, – нахмурилась я.

– Дочка, никто не вечен. Ты достигла совершеннолетия, и жениха мы выбрали прекрасного! – нежно улыбалась мама, пытаясь меня подбодрить.

– Откуда ты знаешь, что он действительно такой прекрасный? – фыркнула я. Мысль о том, что предстоит мне прожить жизнь и разделить постель с мужчиной только потому, что я принцесса и не смогу стать королевой без мужа, угнетала. Зачем предки придумали такие правила! Явно пытались загубить жизнь своим дочерям!

– Королевская семья Иствуд обладает идеальной репутацией, а их младший сын – идеальная пара для тебя, – в сотый раз слышала я заученные слова.

– Но я не люблю его! – начала опять свои возмущения я.

– Дорогая, ты принцесса и должна понимать, какая отважная роль тебе отведена.  Роберт тоже принц и он станет для тебя опорой и надежным советчиком.

– Дурацкие законы, – бубнила себе под нос, а мама сделала вид, что просто не услышала мое ворчание и причитание. Мудрая женщина.

Да, согласно нашим устоям, корона передается именно по женской линии и обязательно замужней! Именно поэтому мы прибыли сегодня в соседнее королевство на знакомство и помолвку. Как бы я ни пыталась сопротивляться, выхода-то нет. А может, зря я переживаю, и принц окажется хорошим человеком?

– А теперь давай немного придадим блеск коже и подкрасим губы.

Мама была мастером своего дела. Сейчас из зеркала на меня смотрела настоящая красавица. Длинные каштановые волосы красивыми локонами стелились по моим плечам. Голубые глаза сияли, а щеки горели здоровым румянцем. Розовое платье с корсетом подчеркивало соблазнительную фигуру. Еще никогда я не была столь прекрасной, но при этом было ощущение, что меня готовят не к знакомству с принцем, будущим мужем, а к чему-то плохому и грустному.

– Идеальная, – прошептала мама. – Ты полностью готова на встречу с женихом!

– Спасибо. Грустно прошептала я. – Только он мне еще не жених.

Я брезгливо поморщилась и тут же поймала на себе разочарованный взгляд родительницы.

– Тысячу раз говорила тебе так не делать. Пожалей свою кожу, морщины появиться раньше времени.

Хотело возразить, но вздрогнула от стука в дверь.

– Войдите, – приказала мама.

– Глава личной охраны принца Роберта, Брэндон Дюмон к вашим услугам, – представился мужчина. – Ваше Величество, принц Роберт ожидает принцессу Кэтрин.

Мужчина был облачен в кожаную броню. Высок, широк в плечах. Надо же, обычным слугам принц не доверяет, что отправил ко мне своего человека. Какая честь…

– Да, конечно, – мама кивнула мужчине и повернулась ко мне. – Иди, дорогая. Встретимся через час за ужином.

Я обняла маму и отправилась за солдатом. Вначале мужчина сделал несколько широких шагов, но затем понял, что я на каблуках не поспею за ним, да и не по статусу принцессе бегать по коридорам дворца, мужчина сбавил шаг. Теперь я могла идти рядом с ним. Не сдержала своего любопытства и внимательно рассмотрела.

Красив, чертовски красив.

Приветствую, дорогие читатели в своей новой книге. Устраивайтесь поудобнее и готовьтесь к приключениям!
Не забудьте добавить книги в библиотеку, чтобы не пропустить новые главы, а также

– Брэндон, а где меня ожидает принц? – не знаю, разрешено ли мужчине беседовать со мной, но я постараюсь выведать как можно больше информации у него.

– В саду есть красивая беседка, он ожидает вас в ней, – сухо ответил мужчина. – Правда, сейчас она занесена снегом, и вы не сможете оценить всю ее красоту, но уверен, что в следующий раз она вам понравится.

– Какой он, Роберт? – спросила я, когда убедилась, что поблизости никого нет.

Мужчина опешил. Он остановился и буквально на секунду обернулся, сверкнув зелеными глазами.

– Ваше Высочество, не думаю, что я должен вам что-либо рассказывать про принца. Лучшее мнение о человеке – это собственное мнение, – он быстро взял себя в руки и продолжил путь. Я больше не решалась задавать Брэндону вопросов. Чувствовала себя и так дурочкой.

Проходя мимо большого окна, я остановилась и с любопытством рассматривала причудливый парк. Здесь даже есть небольшой живой лабиринт, который сейчас занесен снегом! Очень красиво!

Мужчина остановился. Он не нервничал и не подгонял меня, а терпеливо ждал. Мне показалось, что он даже изучает меня, хотя слугам запрещено откровенно пялиться на господ, но, похоже, что он не рядовой слуга, что-то в нем было неуловимо странное.

– Что-то не так? – обернулась к стражу.

– Нет, Ваше Высочество, просто… – мужчина замолчал.

– Просто что? – переспросила я, раздражаясь такому нахальному поведению.

– Просто я заметил, что вы не особо спешите, и боюсь, что принцу это не понравится, – он криво усмехнулся.

Ого, неужели ему позволена такая вольность? Надо обязательно выяснить, кто этот Брэндон, а пока следует быть осторожнее.

– Я девушка, тем более принцесса, имею права на опоздание. Я только прибыла сюда, без отдыха направляюсь навстречу. Можно ли мне хоть пару мгновений насладиться красотой сада? – это был не вопрос, а скорее мне нужно было выплеснуть недовольство.

– Вам виднее, – покорно ответил мужчина и слегка поклонился, но я заметила на его лице коварную улыбку.

– Ладно, веди дальше… – раздраженно проговорила я и последовала за мужчиной навстречу неизвестному.

Минут пять мы блуждали по коридорам дворца, прежде чем покинуть его стены. На выходе мне помогли надеть небольшую шубку. Сейчас зима, но она довольно теплая и мягкая.

 Мой сопровождающий шел уверенной и ровной походкой, чего нельзя было сказать обо мне. То и дело путалась в подоле неудобного платья. Запинаясь и утопая сапогами в снегу и один раз чуть не упала, но Брэндон меня поддержал.

– Прошу прощение, Ваше Высочество. Мне нельзя вас касаться, – он опустил голову.

– Спасибо, ты спас меня от разбитого носа, – улыбнулась я. – Для окружающих сделаем вид, что ничего не произошло. Всего-то придержал за руку.

Я продолжила движение, а страж как-то странно хмыкнул, а затем обогнал меня, показывая дорогу.

Через три минуты пути показалась прекрасная беседка. Она была оплетена неизвестными мне растениями с ярко-алыми цветами. Магия поддерживала их цветение даже зимой. Увидеть, что происходит внутри – было просто нереально, настолько густая зелень.

– Принцесса Кэтрин прибыла, – огласил мой сопровождающий.

Из арки показался принц. Высокий, красивый брюнет с аристократичными чертами лица. Он широко улыбнулся и подошел ко мне. Мужчина примерно моего возраста, возможно, на пару лет старше. Взяв мою руку, оставил поцелуй на тыльной стороне ладони.

Я потеряла дар речи. Раньше никто не ухаживал за мной, и для меня все было в новинку.

– Добро пожаловать, принцесса Кэтрин. Безумно рад нашей встречи! – прошептал он мягким голосом. – Не составите ли мне компанию в этой теплой беседке? Мороз никому не пойдет на пользу.

– С большим удовольствием, принц Роберт, – отмерла я.

Принц подал мне руку и помог войти в беседку. Я охнула от увиденного. Сюда проникали солнечные лучи, но лишь делая это помещение светлее. Ярко ощущался контраст, войдя внутрь, я ощутила приятное тепло. Большое количество горшков с различными цветами стояли вдоль стен, придавая этому месту особый шарм. Из мебели здесь был большой диван и кофейный столик, на котором уже стояли кружки и небольшой чайник.

– Позвольте заметить, вы очень красивая девушка, – тихим голосом произнес принц, а у меня мурашки побежали по рукам. Мужчина галантно подвел меня к дивану, помогая усаживаться, а затем сел рядом.

– Я рад, что нам наконец-то выпала возможность познакомиться. Надеюсь, что вы добрались до нашего королевства без проблем?

– Все хорошо, Ваше Высочество. Мы добрались без проблем, но сильно устали.

– О, не беспокойтесь, я буду стараться делать все так, чтобы вы расслабились и чувствовали себя, как дома. У нас всего лишь час, а затем родители будут ждать за ужином, – он дружелюбно улыбнулся.

– Спасибо, – зачем-то поблагодарила я.

Какое-то время мы молчали. Я изучала его, а он изучал меня. От его жадного взгляда мне даже стало неловко.

– Что вы можете сказать? – нарушил он тишину.

– О чем? – уточнила я.

– Вы так долго рассматривали меня, мне интересно знать, находите ли вы меня симпатичным? – он широко улыбнулся, а столь прямолинейный вопрос заставил мои щеки налиться румянцем.

– Да, Ваше Высочество, – смущенно ответила я.

– О, Кэтрин, мы с вами одного положения, давайте упустим обращения по титулам. Это во многом упростить наше общение, вы согласны?

– Да, Роберт, так действительно намного проще.

– Ну и отлично! – широко улыбнулся он. – Только симпатичным? – с прищуром спросил он, а я смутилась еще сильнее.

– Вы очень красивый, – тонким голосом прошептала я.

Принц действительно оказался чертовски красивым. Я не знала радоваться мне или расстраиваться. Пока он только заставляет меня краснеть. Похоже, у принца большой опыт в общение с женщинами, когда мой опыт в общение с мужчинами равен нулю. 

– Как вы думаете, наша свадьба, хорошая идея? – задал он вопрос с подвохом.

– Это необходимость, – не стала играть по его правилам, коротко ответила я.

– Вы хотите сказать, что если бы я оказался дряхлым старцем, то вы бы все равно вышли за меня замуж? – нахмурился он.

– Нет. Мне нужен молодой, сильный и мудрый супруг, который сможет помочь мне управлять государством, когда я взойду на престол, – честно ответила, а мужчина улыбнулся шире. Похоже, что он не ожидал столь откровенного ответа.

– Ваша прямота меня поражает. Вы, как самая настоящая принцесса, думаете лишь о государстве, но, а как же личное? – его улыбка стала игривой. Я не могла понять, мужчина сейчас говорит серьезно или пытается подшучивать, спрашивая о личном, ведь он понимает, что станет частью моего «личного».

Зачем он пытается меня вывести на чувства? Зачем спрашивает о таком личном? Ох, не так я представляла нашу первую встречу, далеко не так.

– Не понимаю вас, – нахмурилась я, а мужчина пододвинулся ближе.

– Ну как же, Кэтрин. Замужество подразумевает не только совместное управление государством, но и разделение ложе, а в дальнейшем и рождение детей. Вы готовы выйти за меня замуж, не зная меня абсолютно? Вы готовы разделить со мной постель, отдаваться каждую ночь без остатка и сгорать в моих руках? – практически шептал он мне на ухо низким голосом, от которого по всему телу побежали мурашки.

Что происходит с моим телом? Почему я так реагирую на близость незнакомого мужчины? Возможно, виной тому тема нашего разговора.

 Мои щеки полыхали огнем, а внутри живот натянулся узелок. Я не ожидала столь прямолинейного разговора при первой же встречи.

– Кэтрин, вы такая красивая, когда смущаетесь, – прошептал он над моим ухом. Я все еще жду ваш ответ.

Зачем он это делает? Это какая-то проверка или он откровенно издевается? Что ж я не буду маленькой девочкой, загнанной в угол! Я принцесса, будущая королева! 

– Готова! – со всей уверенности постаралась ответить я, но голос дрогнул, выдавая мое волнение. Ну ничего, я еще успею показать себя!

– Рад это слышать, ведь у моей невесты должен быть именно такой настрой, – его горячее дыхание касалось моей шее.

Теперь понятно, почему наша встреча проходит именно в этой беседке. Здесь нас никто не видит, и никто не слышит. Принц может говорить и спрашивать то, что ему удобно и выгодно.

– Я, будущая королева и от своих слов не отказываюсь, но и характер у меня не простой, надеюсь, что мы сможем найти общий язык, – мне стало интересно посмотреть на реакцию мужчины от брошенного мною вызова.

– Мой характер тоже не сахар, но я надеюсь, что у нас все получится. Недаром ведь родители решили свести нас и устроить эту встречу, а затем и свадьбу, я прав? – мужчина держался стойко и очень уверенно. Почему я не могу себя так вести, ведь училась же контролировать свои эмоции и чувства.

– А вы, Роберт, готовы к такой судьбе? Готовы помогать мне в управление государством и принимать мои решения, ведь по нашим законам именно слово королевы последнее. Готовы всегда быть в моей тени? Мне также интересно и ваше мнение по поводу нашего совместного быта, готовы ли вы, коротать ночи со мной, только со мной? – даже сама удивилась, как это прозвучало властно и требовательно, а также холодно.

– Ох, дорогая Кэтрин. Я не знаю слов, которыми мог бы описать мое состояние и готовность, поэтому я лучше продемонстрирую.

Он поддался вперед, затем накрыл мои губы страстном и жадном поцелуем. Мужские руки легли на мою талию, жадно прижимая меня к его телу, жар которого я ощущала даже сквозь его распахнутый камзол. Неужели это все происходит? Мне не чудиться и практические незнакомый мужчина целует меня?

Меня целуют впервые…

На несколько секунд я растерялась, но взяв себя в руки, ответила. Интересное вышло знакомство…

Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался. 

– Теперь я вижу, что настроена ты весьма серьезно, – усмехнулся принц Роберт. – С одним важным моментом мы разобрались и это прекрасно, но у меня есть еще несколько условий, которые я бы хотел обсудить, прежде чем мы пойдем дальше.

– Каких?  – удивилась я.

– Со мной отправится моя личная охрана, которую возглавляет Брэндон, а также личная прислуга, – гордо заявил он.

– С охраной я не буду спорить, верные и надежные люди всегда нужны, но, а прислуги у нас во дворце много, к чему вести с собой?

– Видишь ли, я уже привык к Анастасии, меня устраивает, как она убирается у меня в комнате и лишнего не болтает. Она давно прислуживает лично мне, и я не готов ее менять, – улыбаясь произнес он.

– Хорошо, одна прислуга, – пожала я плечами, а глаза мужчины блеснули.

– Других условий у меня нет. Я рад, что мы смогли найти общий язык и так легко понимаем друг друга, моя прекрасная принцесса, – он вновь поцеловал тыльную сторону моей ладони, а я смутилась.

– Надеюсь, что так будет во всех вопросах, – смущенно проговорила я.

– Приступим к другим вопросам, какую ты хочешь свадьбу? – задумчиво спросил он.

– Я не люблю пышных праздником, меня вполне устроит и скромная, – честно ответила я. – Всегда считала, что пышные гуляния – это большой удар по казне. На эти деньги можно купить зерна на год или постоять новую школу, ну или какое-нибудь другое важное дело сделать.

– Хм, я думал, что ты, наоборот, попросишь пир на весь мир и даже был готов к этому. Хотя я согласен, что широкое гуляние нам ни к чему, ведь мужем и женой мы станем только после первой совместной ночи, а это можно устроить и вовсе без праздника, – он подмигнул.

 Роберт был прав. В нашем мире супругами становятся после легкого ритуала крови и совместной ночи. Пиршество вообще можно исключить, это скорее обычная традиция.

Мы всего пять минут в этой беседке, а я уже сбилась со счета, который раз краснеют мои щеки. Он невыносим.

– Ну, раз мы все решили,  – принц загадочно улыбнулся, а затем встал предо мной на одно колено и достал бархатную шкатулку из кармана. – Кэтрин Элвэй, готова ли ты, стать моей супругой и провести со мной остаток своих дней в горе и радости?

Он открыл шкатулку, в которой оказалось прекрасное кольцо с большим бриллиантом. Я всегда была равнодушна к украшению, но данное кольцо меня поразило своей роскошью и красотой.

– Согласна, – тонким голосочком проговорила я.

Мы приехали сюда именно за этим. Я знала, что Роберт сделает мне предложение. Знала, но не думала, что это случится настолько быстро. Мы успели лишь немного побеседовать и вот, он стоит на одном колене с кольцом в руках.

Отказывать нет никакого смысла. Если поначалу я сомневалась и боялась, что он окажется некрасивым, необразованным и невоспитанным, то сейчас эти страхи медленно исчезали. Мужчина весьма хорош собой и пользуется этим. Он неглуп, и воспитание свое тоже показал.

Роберт достал кольцо из шкатулки, а затем бережно надел его мне на безымянный палец.

– Помолвлены, – прошептал он, поднимаясь с колена, а затем сел рядом со мной.

Я успела лишь испуганно пискнуть, когда мужчина неожиданно поднял меня на руки и усадил к себе на колени. – Моя!

Его голос звучал так властно и жадно! После этих слов мужчина впился в мои губы требовательным и немного грубым поцелуем. Смена его настроя немного напугала меня. Но постаралась не подавать виду. Может это он от радости так?

Мне не хватало воздуха, а мужчина и не думал меня отпускать. Когда же он сжалился, я жадно ловила ртом воздух.

– Я счастлив, что ты согласилась стать моей невестой. Уверен, что это помолвка, как и наш брак, принесут нам много всего хорошего! – своим лбом он коснулся моего и тяжело дышал.

– Будем, на это надеется, – также тяжело дыша ответила я.

– Чаю? – спросил мужчина, который только опомнился, ведь начинать нужно было именно с этого предложения.

– Нет, спасибо. Нам скоро нужно будет идти на ужин, зачем портить аппетит? – ласково улыбаясь проговорила я.

 На самом деле сейчас мне больше всего на свете хотелось встать с его колен и отправится в столовую. Этот поцелуй здорово напугал меня, и я не хотела повторения. К сожалению, я совсем неопытна. Возможно, это считается нормой в отношениях между мужчиной и женщиной, но меня пока только пугало.

– И то, верно. Тогда, раз мы все решили, я готов отпустить тебя, чтобы была возможность снять верхнюю одежду и немного привести себя в порядок, а мне хотелось бы еще кое-что уладить перед нашей следующей встречей, – проговорил мужчина, помогая мне подняться. – Брэндон проводит тебя до покоев. Он глава моей личной охраны и жизнью отвечает за твою безопасность. Можешь не переживать.

– Спасибо, – зачем ты выпалила я, а затем медленно направилась к выходу.

Шла медленно, чтобы не ломануться со всех ног от радости, что меня наконец-то отпустили и не показаться невоспитанной.

Брэндон стоял, облокотившись плечом о дерево. Холодало, но на его коже не появился даже легкий румянец, что сильно увивило, ведь я была в тепле, а он оставался все время на улице.

– Вы готовы, Ваше Величество? – он склонил голову и лукаво улыбнулся.

Если бы я не была сейчас так расстроена, то обязательно бы возмутилась такому поведению телохранителя, но мне было не до него. Слишком свежо воспоминание о том отвратительном поцелуе.

– Готова, – буркнула себе под нос, а охранник удивленно вскинул брови.

Мы молча шли по парку.

– Ваше Величество, у вас все в порядке, – украдкой уточнил он.

– Почему ты спрашиваешь? – немного грубее, чем хотела, спросила я.

– На вас лица нет, принц обидел вас? Знакомство не задалось? – начал засыпать меня вопросами слуга.

– А не много ли ты задаешь вопросы для телохранителя? – обернулась и заглянула мужчине в глаза. Он, как и полагается прислуге, быстро отвел взгляд.

Он – глава личной охраны Роберта, а это означает, что каждое мое слово или действие будет донесено принцу. Теперь телохранитель не казался мне таким приятным, как до общения с его господином. Наверняка он такой же, как и его хозяин.

– Просто на вас лица нет. Вот я и предположил, что Ваше Величество чем-то расстроил или обидел вас. Прошу прощения за мою дерзость.

– Принц Роберт сделал мне предложение руки и сердца. Это оказалось немного неожиданным, вот и все, – солгала я, ну выкручиваться то как-то надо, а то передаст господину, что я была расстроена.

Больше Брэндон не рискнул заговорить со мной, а я была этому очень рада. По пути в комнату меня уже не привлекали местные пейзажи. В окна не смотрела, лишь сосредоточенно себе под ноги.

Неужели мне действительно предстоит стать женой этого мужчины? Все, куда более сложнее, чем я думала. Меня бросает в дрожь от простого поцелуя, а что будет дальше, когда придется разделить с ним постель?

– Госпожа, собирайтесь, я жду вас за дверью, – сосредоточенно проговорил мужчина, смотря куда-то в пустоту.

– Хорошо, – сухо сказала я и скользнула в свою комнату, где ожидала воодушевленная мама.

– Что случилось? – с ходу спросила она, стоило мне только переступить порог комнаты. – Почему ты так быстро?

– Принц Роберт сделала мне предложение, – поникшим голосом проговорила я.

– Это потрясающе, отчего же ты не радуешься, дочка? Именно для этого мы сюда и прибыли, – захлопала в ладоши родительница. Сейчас она напоминала мне ребенка, получившего конфетку.

– Для этого сюда прибыли вы, – жестко одернула ее радость. – Напоминаю, что меня привезли сюда без моего на то согласие.

– Кэтрин, не драматизируй! Все складывается наилучшим образом! Ты обретешь мужа, верного спутника по жизни. Дальше для тебя откроются все двери, ты станешь королевой! – улыбалась женщина.

– Как? Как ты можешь так спокойно говорить про замужество с чужим человеком? – подняла на нее взгляд, наполненный болью и отчаяньем.

– О, дорогая. Все королевы нашей страны через это проходили, ты тоже справишься. Посмотри на нас с отцом, мы любим друг друга, хотя наши отношения начинались примерно так же, как и твои!

– Вам несказанно повезло, а у меня плохое предчувствие по поводу моего брака, – я прошла и села на мягкий пуфик около косметического столика. Мама тут же подошла и принялась поправлять мою прическу.

– Он не понравился тебе? Плох собой, некрасив? – насторожилась родительница. Ну наконец-то она подумала обо мне, как о дочери, а не будущей королеве.

– Он, очень красив и именно это настораживает и пугает, – задумчиво ответила я.

– Раз красив, тогда считай, что тебе вдвойне повезло. Любовь быстрее придет, если есть симпатия, – заверила меня матушка.

– А почему ты уверена, что мы обязательно полюбим друг друга, – недоверчиво спросила я, глядя на нее через зеркало.

– Ох, милая. Я очень на это надеюсь. Не хочу, чтобы ты повторила судьбу бабушки, которая так и не смогла смириться с вынужденным браком. Детей она, конечно, родила, но истиной любви так и не познала, умерев несчастной. Мы женщины и нуждаемся в том, чтобы нас любили, ухаживали, дарили различные мелочи для поднятия настроения, – задумчиво улыбаясь проговорила она. – Дай бог, чтобы у вас с Робертов все сложилось. Когда мы вернемся в наше королевство, ты уже будешь замужней женщиной, и мы начнем медленно подготавливаться к полной передаче тебе дел.

– Но для чего такая спешка? – обернулась я. – Вы с отцом еще молоды и полны сил.

– Дочка, жизнь непредсказуема и мне будет проще ее покидать, понимая, что я тебя смогла подготовить и всему обучить, – она мягко погладила меня по голове, словно подбадривала.

А пока мы ждем следующую продочку, рада представить вашему вниманию книгу "" автора
Все знают, профессор Эрик Тарк высокомерный хам. Его студенты самые пуганые, а сотрудники – самые заморенные. Говорят, кто-то даже умер! Вокруг него всегда ореол мрачной тайны, за его спиной – сплетни и вздохи влюбленных первокурсниц. И это чудовище теперь – мой наставник. Но мы посмотрим, кому больше не повезло!

На то, чтобы привести себя в порядок после прогулки, ушло немного времени. Мы с королевой Мирой, она же моя мама, покинули мою комнату.

Приставленный ко мне охранник оказался неподалеку. Мужчина прошел к окну и со скучающим видом рассматривал унылый пейзаж.

– Мы готовы, – сухо уведомила я.

– Тогда прошу за мной, – мужчина поклонился и быстро развернулся.

Брэндон вновь совершил одну и ту же ошибку. Отвернувшись от нас, он пошел неприемлемо быстро, но опомнившись, сбавил скорость. Солдат, чего с него взять? Не привык к дворцовой жизни и сопровождению принцессы.

Около пяти минут мы петляли по коридорам дворца. Дорогу я даже не старалась запомнить.

– Как все произошло? – тихо спросила мама, а я заметила, что наш охранник заинтересованно прислушался.

– Неожиданно, – коротко ответила я, давая тоном понять, что сейчас не готова к подобным разговором, но когда это останавливало матушку.

– Уверена, что тебе тоже повезет с браком. Принц будет заботливым и любящим мужем, – уверенно проговорила королева.

Мне показалось или Брэндон тихонько усмехнулся? Ладно, с ним поговорю позже. Мало того что охранник подслушивает разговоры, так еде и проявляет такое неуважение к высокопоставленным персонам.

Да уж, мои слуги никогда себя так не веду, но во дворец их не пустили, сославшись на то, что здесь меня будет охранять личная стража принца. Не надо было их слушать.

– Мы пришли, – наш сопровождающий остановился у широких закрытых дверей, перед которыми стоял незнакомый мужчина, он тут же поклонился.

– Королева Мира, принцесса Кэтрин, позвольте доложить, что ваш муж и отец уже прибыл в обеденный зал. Сейчас, с вашего позволения, я доложу о вашем прибытии, – уверенно проговорил встречающий и, дождавшись легкого маминого кивка, тут же испарился за дверью.

– Королева Мира и принцесса Кэтрин прибыли к ужину, – раздался его громкий голос за дверью, которая через несколько мгновений распахнулась.

Мы прошли с мамой бок о бок. 

В центре большого стола сидел король Генри – седовласый мужчина преклонного возраста. Несмотря на прожитые года, выглядел он подтянуто и живо. Рядом расположилась королева Виктория. Женщина имела длинные темные волосы, которые заметно тронула седина, но, похоже, что женщину это ничуть не расстраивало. Волосы были распущены и красивыми волнами ложились по плечам. Одета она была в бархатистое платье красного цвета и с дорогими украшениями. Похоже, что королева любит подчеркивать свой статус драгоценностями, чего моя мама категорически не любила делать. Мира всегда старалась быть поближе к своим подданным.

Мама даже придумала королевскую почту, куда любой житель королевства может опустить свое письмо в церкви. Если человек был не обучен грамоте, то в этой же церкви находился служитель, который помогал написать то самое письмо. Королева Мира выделяла несколько часов в неделю на просмотры этой почты, а затем освещала самые сложные проблемы на совете, где причинами решения по устранению их. С делами попроще, справлялась сама, привлекая слуг.

Моя мама, действительно очень мудрая и справедливая королева, но в этой стране правит король Генри, а королеве Виктории не останется ничего, как баловать себя роскошной жизнью, раз уж повезло стать женой короля.

А пока мы ждем следующую продочку, рада представить вашему вниманию книгу "" автора
Обычный рабочий контракт в отдаленном княжестве? Как бы не так! В придачу к работе я получила невероятные магические холода, противников из Ледяного мира и заколдованного эрла, который равнодушен ко всему на свете. Не потерплю такого безобразия! Пройдусь огнем и по морозам, и по врагам. Да и равнодушия у эрла поубавится, уж это я вам обещаю!

Отец, действительно, уже был в обеденном зале.

– Добрый день, – мы одновременно с мамой поздоровались и сделали небольшой поклон, согласно этикету.

– Рады приветствовать вас в нашем королевстве, – любезно поприветствовал нас король.

Мы обменялись положенными любезностями, а затем присоединились за стол. Через несколько минут в обеденный зал пришел и Роберт. Старших братьев я не наблюдала.

Принц уверенной походкой прошел ко мне, сел рядом, а затем поцеловал тыльную сторону моей ладони.

– Моя леди, – мягко шепнул он.

– Роберт, Кэтрин, вы не хотите нам что-то рассказать? – нежно улыбнулась королева Виктория после того, как поприветствовала сына.

– Конечно, матушка. Мы пообщались с принцессой Кэтрин. Я сделал ей предложение, и она сказала: “да”, – уверенно и самодовольно произнес мужчина.

– О! Чудесные новости! Поздравляем, – по лицу матери Роберта было ясно, что она и так уже все знала.

– Поздравляем, пусть ваш брак будет счастливым, – теперь уже поздравила мама.

Отцы лишь улыбались.

– А теперь поговорим о предстоящей свадьбе, столько нужно всего успеть, – задумчиво проговорила Виктория.

– Матушка, остудить свой пыл. Моя невеста не хочет большого пиршества, и я полностью с ней согласен. Наша свадьба будет скромной, лишь для самых близких, – аккуратно уточнил Роберт.

– Но как же? – растерялась женщина. – Не каждый день я женю своего сына! Королевская свадьба должна быть с размахом! Пир на весь мир!

– Нет, матушка. Мы уже договорились, и все решили. Вы нас не переубедить, – широко улыбнулся. От их диалога у меня сложилось впечатление, что сын и мать находятся в очень натянутых отношениях. – Давайте лучше определимся, когда состоится это чудесное событие и кто возьмёт на себя полную организацию?

– Думаю, что мы с королевой Мирой с радостью возьмёмся за организацию! – тут же воодушевилась матушка Роберта. – Не так ли, дорогая?

– Конечно, – растерянно закивала мама. – Кто подготовит свадьбу детей лучше, чем их мамы.

 Почему-то меня такой расклад не устраивал. Исходя из сложившегося разговора, стало понятно, что всем будет заниматься мать Роберта, так как, мы находимся на их земле. Праздник тоже планируется здесь.

Думаю, что для моей матери будет отведена наименьшая из возможных ролей, но и прислушиваться к ней особо не будут. Это расстроило и насторожило одновременно. Будущий муж и будущая свекровь не такие простые, какими хотят показаться на публике. Один лишь король Генри ведет себе сдержанно, но, похоже, что он всегда такой. Обдумывает каждое слово и жест.

Дальше женщины принялись сразу обсуждать какие-то мелочи. Я старалась не вникать в этот разговор. Сам праздник меня совершенно не интересовал. Волновала больше то, что будет после праздника… Ритуал на крови, первая брачная ночь. Затем возвращение в родное королевство в новом статусе, да еще и с мужем.

Не понимаю, почему родители Роберта согласились на этот брак? Для меня выгодность очевидна, а для них? Лучше стать кролем, правой рукой королевы, чем до конца дней носить статус принца, ведь королем младшему стать не судьба.

А пока мы ждем следующую продочку, рада представить вашему вниманию книгу  автора 
В спирали миров, где любой неприкаянный нелюдь может сделать из меня истинную, остается только… бежать! Размечтались оборотни, демоны и драконы, вместе взятые. Не стану я вашей парой, ни за какие богатства!
Если, конечно не догоните... вот только портальщицу не так легко поймать.

Дальнейшие дни потянулись однообразной чередой. Радовало только то, что приближалась весна и каждый день становился все длиннее и теплее.

Мне полюбились прогулки по парку. Когда хотелось побыть одной, я пряталась в той самой беседке, где мы познакомились с принцем Робертом.

Маму и отца видела лишь на совместных трапезах. Родители ушли с головой в дела. Отец часто закрывался с отцом Роберта и решали политические вопросы. Матушка продолжала свадебные подготовки с будущей свекровью. Во всю суету старалась не лесть и не вникать.

Я, большее время, была предоставлена себе. Конечно, в одиночестве меня никто не оставил. Будущий муж приставил ко мне служанку – Юнну, а также за мной продолжал следовать по пятам Брэндон.

– Вы вновь хотите идти гулять? – спросила служанка и поежилась, грустно глядя в окно.

Похоже, что слякотная погода совершенно не радовала девушку. Она бы предпочла остаться в тепле и сухости.

– Да, но тебе не обязательно идти со мной, я уверена, что дел у тебя сегодня и так хватает. Территорию для прогулок я изучила, – улыбнулась девушке, давая понять, что мне не все равно на своих подданных.

– Но госпожа, вам ведь нельзя выходить одной, – девушке очень не хотелось идти на улицу, но по своему долгу начала спорить.

– Да кто ж меня отпустит одну. Мой телохранитель на улице и шагу ступить одной не даст, будет следовать по пятам, – засмеялась я.

– Это так. Брэндон очень ответственно относиться к своему долгу. В его присутствии вы в полной безопасности, – радостно произнесла девушка, понимая, то ей и правда не нужно сегодня идти со мной на прогулку.

Служанка помогла мне быстро собраться. Я вышла в коридор, но своего охранника там не обнаружила.

– Ты должен слушаться меня! – донесся до меня разъяренный женский голос. – Скоро я стану госпожой! Ты должен уже к этому приучаться!

– Ты слишком много о себе возомнила. Иди, куда шла, – раздраженно фыркнул знакомый голос.

– Как ты смеешь так говорить с будущей госпожой? – негодовала девушка. – Неужели не понимаешь, что маятник скоро качнется и все изменится? Тебя это тоже коснется. Одумайся, пока есть такая возможность!

– Не выдавай желаемое за действительное, – холодно ответил мужчина, ставя точку в их разговоре.

– Ты еще пожалеешь, Брэндон, что перешел мне дорогу! – фыркнула девушка, а затем раздался звук удаляющихся шагов.

Я выждала около минуты, а затем с невинным выражением лица шагнула за поворот.

– Госпожа, – Брэндон поклонился.

– Я хочу погулять, – без эмоций ответила я.

– Как пожелает моя госпожа, – грустно улыбаясь, ответил мужчина.

Мы медленно прошли по дворцу, а затем вышли на улицу. Охранник, как и положено, держался на несколько шагов позади, да и выглядел как-то грустно.

Я знала, что все сейчас заняты делами и никто не побеспокоит меня на прогулке и поэтому спокойно продвигалась вглубь сада, наслаждаясь очередным пригожим днем.

Моя страна находится южнее, а это означает, что в моей там весна входит в свою силу. Когда мы уезжали, снег начал сходить. Скорее всего, уже растаял полностью и уже начали пробиваться первые цветы. Невольно улыбнулась, представляя эту картину, а затем поймала на себе внимательный взгляд охранника.

А пока мы ждем следующую главу, рада представить вам книгу автора
– Эй, ты куда?! Дракона испугался?! Трус!
– Эм, нет, похоже, вас, принцесса…
Очередной рыцарь улепетывал от башни, а спящая красавица опять осталась беседовать тет-а-тет с попаданкой в ее тело, старушкой Анной Васильевной из загадочной России.
– Ну что, Аврора, наши договоренности остаются в силе? – проговорил обнаженный по пояс высокий шатен, входя в покои.
– А это еще кто?! – ахнула Анна Васильевна.
– А это... дракон, – фыркнула красавица.

 Я удобно расположилась в беседке и рассматривала разнообразные, совершенно незнакомые мне цветы. Как же красиво!

Напряглась всем телом, когда до меня долетел звук приближающихся шагов.

– Ах, вот ты где. Я тебя по всему дворцу ищу. Брэндон, где твой господин? – вновь тот же женский голос. Теперь мне стало еще любопытнее, кому же он принадлежит.

– Не имею ни малейшего представления и настойчиво рекомендую тебе тоже перестать об этом думать и заняться своей работой, – сдержанно произнес мужчина, но я смогла распознать в его голосе злые нотки.

Аккуратно поднялась с дивана и подошла к стенке, которую оплетали лианы, поддерживаемы магией от холода. Чуть-чуть раздвинула листву и увидела девушку. Красивая брюнетка, высокая и с острыми чертами лица. По одежде понятно, что она не госпожа, а скорее относиться к прислуге. Возможно, я бы даже сказала, что она красивая, но ее высокомерный взгляд портил все восприятие.

– Не болтай чепухи и отвечай четко на заданный вопрос, – попыталась приструнить девушка. – Я четко спросила, где твой господин!

– Анастасия, ты забываешься! Принцем я приставлен к принцессе Кэтрин и следую исключительно за ней. Где сейчас принц Роберт – мне не известно.

– Ой, – буркнула девушка, осознавая, что я нахожусь за тонкой стенкой беседки, и тут же резко развернувшись, направилась наутек.

Медленно я вышла из беседки.

– Кто это, Брэндон? – спокойно спросила я, глядя вслед быстро удаляющейся девушки.

– Служанка, она не заслуживает вашего внимания, – нахмурившись, ответил охранник.

По его выражению лица можно было подумать, что девушка не вызывает никаких чувств у мужчины, кроме отвращения. Интересно, чем она это заслужила.

– А все же. Слишком часто я стала ее видеть, – намекнула мужчине, что слышала не только сейчас их разговор, но и накануне в стенах дворца.

– Это Анастасия, – нехотя пояснил мой телохранитель. – Личная служанка принца Роберта.

В голове тут же вспыхнул наш первый разговор, в котором Роберт настаивал на том, что возьмет в мое королевство свою личную прислугу. Я даже представить не могла, что это окажется подобная особо. В моих представлениях – это была возрастная женщина, которая, в какой-то мере, могла заменить принцу мать. Такого поворота я совершенно не ожидала!

– А зачем ей мог так срочно понадобиться мой жених? – прищурила глаза.

– К сожалению, мне это не известно. Не привык совать нос не в свое дело, – попытался закрыть тему Брэндон.

– С этого момента это и твое дело тоже. Я невеста Роберта и хочу знать, когда его ищут девушки. Все равно кто именно: королева, высшая знать или прислуга, – дала четкий указ я.

– Госпожа, но ведь я сейчас приставлен к вам, – задорно улыбнулся. – Откуда я могу достать подобную информацию.

– Брэндон, мне известно, кто ты, и я уверена, что в этом дворце ничего не случается без твоего ведома. Надеюсь, что мы друг друга поняли, и ты меня не разочаруешь, – пришлось вспомнить, что я принцесса и надавить на мужчину.

– Как прикажете, госпожа, – он смиренно склонил голову.

А пока мы ждем следующую главу, рада представить вам книгу автора
Никогда не участвуйте в Зимнем Квесте! Ничем хорошим это не закончится.
Вот и мне не повезло сбить с ног одного из "королей" Академии. Все адептки сходят по этому чешуйчатому гаду с ума, а я даже не мечтала привлечь его внимание. Но неожиданно стала условием пари двух драконов...
Но кто бы мог подумать, что для одного я окажусь истинной, а над вторым решит подшутить Купидон?...

На словах-то мы договорились с Брэндоном, но меня не покидало ощущение, что ничего мужчина не собирается мне докладывать и своего господина выдавать не станет. Телохранитель знает меня меньше недели, а господину служит много лет. Его выбор очевиден и совершенно не в мою пользу.

Я сидела на широком подоконнике в своей спальне и смотрела на заходящее солнце. Вот-вот позовут к ужину. Дома мы с родителями тоже трапезничали в большом зале, но там этот процесс не навивал на меня такую тоску. Все слова казались фальшивыми, а мимика притворной.

Наши мамы вели себя дружелюбно и мило, но, когда я оставалась наедине с королевой Мирой, матушка говорила раздраженно о будущей родственнице. Как я и ожидала, всю основную подготовку на себя взяла мать Роберта, моей же матери и оставалось только наблюдать.

Я глубоко вздохнула и посмотрела вдаль. Перед глазами вновь возникла Анастасия.

Почему слова этой служанки так глубоко запали мне в сердце? Что означает: «маятник скоро качнется», а также с чего она взяла, что скоро станет госпожой?

Как бы узнать о ней больше информации. Точно!

– Юнна, – позвала я служанку, и девушка тут же оторвалась от моего платья, которое готовила на завтра. – Мне сегодня несколько раз попалась девушка, кажется ее зовут Анастасия.

Юнна ощутимо напряглась, так, теперь нужно выбрать правильную тактику.

– Кто она такая? Чем занимается? – вопрос задала без эмоций, чтобы не сбить с толку.

– Она сделала что-то неподобающее? Неуважительно к вам отнеслась? – серьезно спросила моя служанка.

– Нет, мы лично не общались, просто стало интересно, – решила усыпить ее бдительность. – А почему ты спрашиваешь про неподобающее поведение?

– Анастасия – личная служанка принца Роберта, именно поэтому ведет себя очень заносчиво. Ставит себя выше других слуг и нам часто попадает из-за нее, – прикусила губу, понимая, что сболтнула лишнего. – Простите, госпожа. Я не должна была этого говорить.

– Не переживай, этот разговор останется строго, между нами. Мне Анастасия тоже не понравилась, очень уж надменный вид, – девушка расслабленно опустила плечи, понимая, что я не буду ругаться ее за такое откровение.

– Спасибо, госпожа, – выдохнула она.

– А какие у них отношения с Брэндоном? – вспенила, как девушка преследовала его.

– С главой личной охраны принца? – удивленно вскинула брови. – Я бы сказала, что холодные. Анастасия часто докучает мужчине своими просьбами, при этом также ставить себя выше него. Не понимает, что глава охраны не слуга, а военный.

– Не понимаю, – удилась я.

– В нашем государстве военные не считаются слугами. Слуг можно подкупить или подговорить, если господин к ним будет плохо относиться. Военные – свободные люди и в любой момент могут покинуть свой пост, стать свободным человеком и жить на свои накопления, – удивленно пояснила служанка. – В вашем королевстве не так?

– Не так, – задумчиво ответила я.

А ведь в этом есть логика, даже очень большая. Нужно будет обязательно обсудить подобный момент с родителями. Возможно, им тоже понравится такое устройство в армии. Мы давно думали о небольшой перестановке там.

А пока мы ждем следующую главу, рада представить вам книгу "" автора
Я родилась в приюте, я уменьшаю магию, и я даже не надеялась попасть в какую-либо академию. Но волей судьбы меня нашел ректор самой элитной академии Дарк-Роиз, решив поставить в пару к своему брату. Тяжело ли девушке выжить в академии для элиты? Да. Тяжело ли девушке, которая единственная в мире не увеличивает магию, а уменьшает? Безусловно. Но все может измениться в тот момент, когда в магическом мире пропадет магия, и ты окажешься единственной, кто умеет жить без нее.

А Анастасия оказалась еще той штучкой. Нужно выяснить о ней как можно больше, ведь Роберт планирует взять ее с собой в мое королевство! Не хочу пригреть у себя под боком змею! Пострадать от ее рук могут многие.

Стук в дверь прервал нас с Юнной.

– Госпожа Кэтрин, вас приглашают в обеденный зал, – Спокойный голос Брэндона из-за закрытой двери.

Кивнула своей служанке, мысленно давая разрешение и она моментально среагировала. Не подобает принцессе кричать.

– Принцесса Кэтрин будет готова через несколько минут, – правильно поняла меня девушка.

– Знаешь, Юнна. Меня очень настораживает эта Анастасия и я очень не хочу брать ее с собой в мою страну. Помоги мне, – прошептала я и сделала щенячьи глазки.

– Но чем я могу вам помочь, госпожа? – растерялась девушка.

– Мне нужна любая информация, которая поможет оставить Анастасию здесь, – ласково прошептала я, а девушка нахмурилась. – Что не так?

– Простите, госпожа. Просто в этом случае Анастасия останется здесь и продолжит издеваться надо мной, – ее глаза налились слезами.

Это же надо так довести девушку. Казалось бы, обе служанки. Теперь я еще больше уверена в том, что не нужно брать с собой эту змею!

– Юнна, а как насчет того, что за услугу я возьму тебя с собой, а Анастасию мы оставим здесь? Принц хотел взять из дома личную служанку, ну так мы подменим? – хитро улыбнулась, а глаза девушки просеяли.

– А так можно? Вы, правда, возьмете меня с собой? – восторгалась девушка, как маленький ребенок при виде конфетки.

– Конечно, так что? Мы договорились? – надеюсь, что теперь служанка не подведет.

– Конечно, госпожа! Конечно, договорились! Я сделаю все, что в моих силах для этого! – серьезно произнесла она, даже несколько раз кивнула для убедительности.

– Хорошо, рассчитываю на тебя! – поднялась и направилась к двери.

Это как же надо было достать бедную служанку, чтобы она согласилась сбежать на край земли в другое королевство, а это, живя во дворце! Надеюсь, что в моем дворце нет такого произвола. Этот тоже нужно обязательно обсудить с родителями и провести проверку. Не потерплю вот таких вот Анастасий у себя.

Брэндон терпеливо ожидал, облокотившись плечом о стену.

Мужчина осмотрел меня с ног до головы, оценивая наряд и прическу. Непонятно хмыкнул.

– Прошу за мной, госпожа Кэтрин, – самоуверенно произнес он.

– Подожди. Что это означает? – не сдержалась на этот раз я.

– Что именно, – успевший отвернуться мужчина, медленно повернулся и сделал шаг в мою сторону.

– Твое хмыканье и изучающий взгляд. Разве так подобает вести себя… – я не успела договорить и была резко перебита.

– Прислуге? Дорога принцесса, не знаю, как там заведено у вас, но я не прислуга и могу вести себя так, как посчитаю нужным, – Внезапно он сделал несколько шагов в мою сторону.

Мы оказались близко друг к другу. Непозволительно близко. Я даже смогла ощутить запах кожи, исходящей от мужских доспехов. Такой странный, но такой манящий.

На несколько мгновений наши взгляды встретились. Его прямой и самоуверенный. Мой, робкий и застенчивый. Я принцесса! Будущая королева, так почему же в обществе этого мужчины ощущаю себя нашкодившим котенком?

А пока мы ждем следующую главу, рада представить вам книгу автора
Когда я потеряла маму, меня спас и взял под опеку настоящий Демон. Он учил меня всему и ограждал от бед, но из-за моего взрывного характера я все равно наворотила дел. И теперь...работаю на него.
Казалось бы, мне всегда удавалось выбраться из любых передряг. Но любому везению приходит конец. Особенно это становится понятно, когда в богом забытом месте я случайно проклинаю Дракона...

Не знаю, сколько бы мы могли так простоять и чем все завершилась, если бы из-за двери до нас не донеслись шаги Юнны.

– Идемте, принцесса, вас ждет жених, – сквозь зубы проговорил мужчина, резко отвернувшись и быстро зашагав.

Что это только что было? Мое сердце бешено колотилось, дыхание участилось. Приди в себя, я сделала несколько быстрых шагов, но опомнившись, снизила шаг до королевского, медленного.

Брэндон, естественно, это заметил. От какого-либо комментария – удержался, но при этом раздражительно фыркнул.

 Я промолчала. Не буду больше вступать в спор с этим странным мужчиной. К добру это точно не приведет.

Вот только глубоко в душе росло какое-то странное волнение. Нет, не так. Было ощущение, что я теряю что-то ценное и мне грустно. Только что же пошло не так?

Роберт меня целовал, но я не почувствовала даже доли того, что ощутила при приближении ко мне Брэндона. Как такое вообще возможно? Почему телохранитель волнует меня больше, чем будущий муж?

После привычного приветствия я присоединилась за стол. Опять пришла последняя, неловко. Сложилось ощущение, что меня специально поздно приглашают.

– Дорогая, – обратилась ко мне королева Виктория. – Настало время позаботиться о свадебном платье. Мы, с твоей мамой разработали несколько вариантов и хотим, чтобы ты завтра примерила.

Женщина широко улыбнулась. Я покосилась на погрустневшую маму и поняла, что она в выборе особо и не участвовала.

Мысленно представила, как матушка говорит мне о том, что не такую свадьбу она хотела для своей дочери, но что поделать.

– С радостью, – улыбчиво ответила я.

– Как бы я хотел взглянуть, хоть одним глазком, – отозвался рядом сидевший Роберт. Уверен, что моя невеста будет самой красивой девушкой в королевстве!

– Нет, дорогой. Это плохая примета, видеть невесту в платье, до брака. Потерпи, всему свое время.

Наш разговор прервал вошедший гонец, который был очень взволнован.

– Прошу простить мою дерзать, срочное послание для королевы Миры, – он поклонился, а затем выжидающе замер.

 Мама побледнела и жестом пригласила мужчину подойти для принятия свитка. Гонец быстро передал все и также быстро покинул зал.

Мама развернула пергамент. Ее глаза быстро забегали по строчкам. С каждым прочитанным словом она хмурилась сильнее и сильнее.

– Плохие вести? – спросил молчавший до этого король Генри.

– Здесь сказано, что брат Арнольда болен, – мама перевела взгляд на отца, а затем передала свиток отцу.

Папа быстро пробежался по строчкам и также нахмурился.

– Арнольд, поезжай домой. Ты все равно не участвуешь в свадебной подготовке, а к венчанию вернешься, – ласково проговорила мама. – Думаю, что король Генри и королева Виктория не будут против. Возможно, тебе придется проститься с братом, не упускай возможность пообщаться.

– Конечно. На корабле будет быстрее, я готов выделить один из своих, ведь вы добирались к нам на карете, – моментально ответил отец Роберта. – Мы теперь одна семья и должны поддерживать друг друга.

– Спасибо, – одновременно поблагодарили родители, а мне стало так тоскливо, не хотелось отпускать отца.

А пока мы ждем следующую главу, рада представить вам книгу   автора

 Если бы не гены феи, так некстати проснувшиеся во мне, я была бы лучшей из ведьм на курсе. Но мое волшебство непредсказуемо. Наверное, поэтому меня предпочли отправить в такое захолустье, которого и на картах не сыщешь. Так для всех безопаснее. Но я докажу, что могу стать настоящей ведьмой. Вот вызову себе помощника – черта и всех удивлю! Ой, а что это за парень в пентаграмме? И почему розовый?

Отец не стал откладывать свой отъезд, а отправился в дорогу в этот же вечер. У него не оказалось возможности даже как следует попрощаться со мной и матушкой.

– Ой, неспроста все это, – тяжело выдохнула мама.

Мы сидели вдвоем в ее спальне, после отъезда отца. Никогда я не видела королеву такой удрученной. Всегда собранная и смелая женщина, выглядела подавленно, что пугало меня. Даже привычный блеск в глазах пропал.

– Что такое? – аккуратно уточнила я.

– Не нравится мне происходящее. У меня мелькали мысли, а не пора ли нам вернуться домой что-то идет не так, – она отвела взгляд.

– Но почему? – удивилась я. Что же такого должно было произойти, чтобы выбить из колеи королеву Миру.

– Эта Виктория. Она не слышит никого, кроме себя. Понимаю, что она тоже королева и привыкла, что ей все потакают, но не так ведутся переговоры. Надеюсь, что ее младший сын окажется не таким же заносчивым, – раздраженно произнесла мама. – Извини, что рассказываю тебе это. Да, наши с ней отношения должны оставаться только между нами. Наверное, мне просто нужно было выговориться.

– Я понимаю. Столкнулись две королевы, которые не привыкли уступать, а она на своей территории и чувствует себя более уверенно. Нам нужно потерпеть немного, а затем вернемся домой в королевство Эрвуд и будем посещать королевство Олвуд лишь по редким праздничным датам, – попыталась поддержать я матушку.

– Да. Ты права. Я так расстроилась из-за отъезда Арнольда. Ты ведь знаешь, что мы стараемся не разделяться надолго. Уже ругаю себя, что не отправилась вместе с ним. Всем нужно было уехать и отложить свадьбу, – она вновь тяжело выдохнула.

– Знаю и понимаю, что тебе тяжело, но отец уехал ненадолго и скоро вернётся к нам. Все будет хорошо, мама, – ласково улыбнулась.

– Надеюсь, что ты права, а теперь ступай к себе, уже поздно.

Мы обменялись любезностями и пожеланиями приятного сна, а затем я удалилась.

В коридоре, как и обычно, меня ожидал телохранитель. Видя мое удрученное состояние, он удержался от привычных колкостей, да и вообще от разговоров.

Медленным шагом я продвигалась по коридору. Не знаю, как так получилось, но меня с родителями поселили в разных крыльях дворца. Брэндон шел позади, тихо и терпеливо.

Уже мечтала о том, как заберусь в теплую, пусть и не родную постель. День вымотал меня.

Камеристка уже должна была отправиться спать, а это означает, что ко сну буду готовиться самостоятельно. Не страшно, справлюсь.

Если бы я знала, что меня ждет дальше, вовсе осталась бы ночевать с мамой, как раньше, в детстве, когда боялась грозы.

Сегодня, глядя в ее глаза, я испытала примерно такое же желание. Грома и молний не наблюдала, но было ощущение, что грядет что-то страшнее.

В комнате тускло горели свечи, именно поэтому я не сразу разглядела сидевшего в кресле мужчину.

– На дворе почти ночь, где же носит мою невесту? – странным голосом проговорил Роберт.

Затем мужчина рывком поднялся и шаткой походкой направился в мою сторону.

– Я была у матушки. Она тяжело переносит отъезд отца, – спокойным голосом проговорила я, а сама замерла, испугавшись.

Что он делает в моей комнате в такой поздний час, да еще и пьяный? Да, точно, принц выпил! Ощутила запах вина, когда он подошёл ближе.

– Ты обязана быть в своей спальне в такое время! – повысил голос он.

– Я сама могу решить, где и когда мне быть, – попыталась указать ему на свое место. – Лучше, если ты поймёшь это до того, как мы поженимся. В моей стране законы другие, жить мы будем по ним.

– Баба никогда не будет мне указывать, – яростно рыкнул он, а затем схватил меня за руку.

Мужчина больно дернул меня, впечатывая в свое тело. Затем крепко прижал, словно захватив в тески. Только я хотела возразить, закричать, как он впился в мои губы неожиданным и неприятным поцелуем.