Глубоко в сердце

   Каменный парапет городской набережной холодил старческую руку в  мелкой сетке морщин и пигментных пятнышек, одновременно давая опору и связь с настоящим. Весна выдалась ранняя, но какая-то промозглая. Солнце не баловало своим присутствием. Мельком проскальзывало между быстро набегающими под порывами ледяного ветра, тучами, которые затягивали небо все плотнее, грозя через пару часов перейти в ледяной дождь.
   Женщина поправила шарф и зябко повела плечами. Пальцы цеплялись за шершавый холод, не позволяя Евгении Захаровне провалиться совсем глубоко в воспоминания. Подернутая хмурой рябью, Волга величественно текла, не размениваясь на года и расстояния. Перед мысленным взором пожилой женщины медленно прокручивалась вся  ее жизнь. 

Детство. Довоенные годы - двадцатилетняя девчонка, первая влюбленность и на удивление быстрое  и счастливое замужество. Вся жизнь впереди. Беременность, нетерпеливое ожидание первенца и как гром среди ясного неба - донос на мужа. Ее в роддом, на месяц раньше срока, а Сашу…Сашу она больше не увидит. Враг народа. Агроном - враг народа. Вот так. Разговор тогда был коротким - расстрел. Когда после девяти часов изматывающих схваток она родила, мужа уже не было в живых. И сына она не увидела тоже. Не выжил, так сказали. В груди, замораживая внутренности, разрасталась ледяная пропасть. Горло сводило спазмами, воздух не проходил в легкие, но слез не было. Плакать было нечем. Пожилая нянечка уже ночью, сунет ей в ноги под одеяло узелок с ее вещами и еле слышно прошепчет “Уходи девонька, уезжай. Тебе тут больше нечего делать”, что она говорит не про послеродовую палату Женя, конечно, поняла.
   Что сына похоронить не дадут ей сказала та же нянечка. Как и мужа. Чтобы даже думать не смела, коли жить хочет. Муж и сын - это всё что у нее было. Родители умерли уже давно, а воспитавшей ее тетке она зла не желала, ей своих пятерых поднимать и жена врага народа ей точно не к месту. Женю охватило безумное желание бежать. Бежать как можно дальше, куда глаза глядят, куда угодно только подальше отсюда. Была еще какая-то дальняя тетка по матери, но Женя уже не хотела никого и ничего. Купила билеты на первый попавшийся на глаза в списке отправлений поезд в другой город, и дверь в эту часть своей жизни просто закрыла. По щеке изрытой глубокими морщинами проложила дорожку скупая слеза. Вытирать ее женщина не стала.

   Потом была война и все, что с ней связано. Ещё одна запертая дверь ее памяти. Второй раз она вышла замуж только спустя десять лет. За человека старше себя на целых двенадцать лет, которого может и не любила, но безмерно уважала. Послевоенные годы были суровыми - мужчин не хватало, ковыряться и выбирать было не из кого. Полюбила она его гораздо позже. За его надежность, за веру и мудрость. Дочь Наташа родилась почти сразу, как и положено через девять месяцев после свадьбы. Счастье? Да, наверное. Но, прошлое, пусть и запертое, никуда не делось. И в радостные и счастливые моменты Евгения остро чувствовала себя предательницей, не сумевшей  ни спасти, ни уберечь, ни даже похоронить и попрощаться. Она не имела права на радость.

   До свадьбы дочери, второй муж не дожил, ушел раньше, ему было всего 68 лет. Дочь замуж не торопилась, долго выбирала. И выбрала. Петя ее любил, она его нет. Внучка Агата родилась поздно, когда Наташе было тридцать. Зачем выходила? Может наказывала себя… За то, что отвергла парня, которого на самом деле любила, а он погиб вскоре. Разбился на мотоцикле. Отвергла, потому что Евгения Захаровна все время его ругала, называла бестолковым и ненадежным - так это слышала Наташа. А, сама Евгения Захаровна да, не одобряла поведения этого сорвиголовы, но и не протестовала бы, если бы все таки сошлись, ворчала больше. Для дочери хотелось надежной опоры, защиты, а не балагура с ветром в голове. Так ей это виделось. Видимо только ей.

   Но, выяснилось это все, уже когда Наташа угасала. Онкология унесла ее очень быстро.  Наташа мать ни в чем не обвиняла, но Евгения Захаровна и сама прекрасно с этим справлялась. Она винила себя во всем, и в несчастливом замужестве дочери, и в ее болезни, хотя ни в том ни в другом была не виновата. 

   В пять лет  Агата осталась на попечение отца и бабушки. Желание поддержать, защитить и помочь своей внучке - единственное, что удержало женщину от пучины горя и отчаяния в то время. Не позволило расслабиться, заставляло держать себя в форме и не сидеть на месте. И даже операция на позвоночнике не смогла сломить, хотя по прогнозу врачей до конца дней ей светило инвалидное кресло. Опухоль вырезали, слава Богу доброкачественную, и на ноги она все таки встала. Да через боль, которая стала постоянным спутником ежедневных дел. И посвятила всю себя Агате.

   У нее была масса поводов и времени пересмотреть свои взгляды, отношения с миром, людьми и с мужчинами в частности. А, после смерти второго мужа она многое поняла, и особо остро почувствовала. Муж был верующим человеком. А, вот она сама была на Бога обижена. За что он с ней так?  Совсем молодая девчонка, жила по совести, ничего плохого сделать не успела. Муж не убеждал, не принуждал. Он всей своей жизнью, поведением и отношением к людям, показывал почему вера это его выбор.  И она прониклась со временем. Обида ушла. Нет, верующей она не стала, но допустила мысль, что для чего-то ей это все было нужно, даже если она этого не понимает. И когда умерла ее единственная дочь, она чуть не наступила на те же грабли, что и в первый раз. За что? Но, без матери осталась маленькая пятилетняя Агата и она увидела в ней себя. Свою боль и обиду на весь мир - за что? И она не хотела для внучки своей судьбы, а потому стала той опорой и показателем, как оно может быть, каким для нее в свое время стал второй муж. 

   Бросай добро в воду, так он говорил, и оно обязательно вернется. Так же как и зло собственно. А, потому долго никогда не раздумывала. Ошибок она не боялась. 

   Порыв ветра бросил в лицо водяную пыль и женщина глубоко и резко вдохнула. Погладила камень узловатыми  закоченевшими пальцами и сделала неуверенный шаг назад, бросив прощальный взгляд на реку. Пора.

   В сумке лежало тщательно подготовленное завещание и доверенность для поверенного. Нотариус уже ждал ее. Это последнее чем она могла помочь Агате. И письмо. Виталик, конечно хороший мальчик, но он совсем не  герой ее романа. Она понимала выбор внучки, и не отговаривала, но в конечности этих отношений была уверена. Потому да, письмо. Потом. После. Когда ее уже не будет, а ее помощь и поддержка будут нужны. А, сейчас…сейчас пусть все идет, как идет.  У каждого, все-таки, своя дорога. И идти нужно по ней, а не смотреть на соседние.
Пролог задержался, но лучше поздно, чем никогда :*

                                                                                                      Всему бывает противоположность,
                                                                                                      С добром враждует зло и с правдой ложность.
                                                                                                      Непримиримы умный и дурак,
                                                                                                      Вода и пламя, простота и сложность.
                                                                                                      В саду враждуют роза и сорняк,
                                                                                                      Сильней ее красы его ничтожность.
                                                                                                      И розу побеждает сильный враг,
                                                                                                      Но роза попирает безнадежность.
                                                                                                      Ты слышишь — соловей, прорезав мрак,
                                                                                                      Поет о ней, и это — непреложность.
                                                                                                                                                          Мирза Шафи

   

   Начало мая выдалось аномально жарким и душным - тридцатка в тени. Дожди обещали уже две недели, тучи водили хороводы, но всё это были только обещания, ни капли так и не упало. Жить можно было только рано утром и поздним вечером, когда погода неожиданно вспоминала, что вообще-то еще не разгар лета, днем же перебежками от кондиционера до кондиционера, благо, что сейчас они были в каждом офисе и магазине.
   Из спасительной прохлады кондитерской Агата шагнула в раскаленное марево улицы. В одиннадцать утра жарило уже вовсю, а раньше встретиться с подругой никак не получалось. Катерина работала с десяти и встретиться можно было только после всех ее обязательных утренних дел и их планерки. Вне работы нам встретиться никак не получалось. А тут звезды сошлись - подруге нужно было помочь с поиском кандидатов на одной из платформ по найму персонала. Отдельной штатной единицы у них для этого не существовало, а я как раз могла с этим помочь. И мы решили совместить полезное с приятным, и встретиться прямо у нее на рабочем месте.

   Мне был обещан вкусный кофе, Кате я зацепила ее любимый песочный наполеон, а для себя миндаль в сахаре - гулять так гулять. Сладкое из своего рациона я убрала уже давно. Послабление делала редко, вот как сегодня. Не отказалась только от мороженного, и не только потому, что очень любила, оно стойко ассоциировалось с бабушкой, по которой я до сих пор горевала. Сразу вспоминались посиделки за ее круглым столом в гостиной. Там, я могла быть уязвимой, слабой и неправильной. И быть уверенной, что меня не осудят, ни за мысли, ни за поступки. 

   У меня  рабочий день начинался гораздо раньше. Сама так решила, выстроив график под свой ритм. Быстро раскидав текучку, я успела переделать даже часть дел из списка важно/не срочно и довольная собой помчалась, предвкушая встречу.

   Летняя блузка с легким намеком на рукава неприятно прилипала к телу в местах куда ее припечатывало горячим, как из духовки, ветром. Поэтому в гостеприимную прохладу административного холла я шагнула с удовольствием. Глянув в настенное зеркало, поправила юбку, заправила сбежавшую каштановую прядь за ухо и, улыбнувшись своему отражению, вызвала лифт.. Настроение отчего-то было приподнятым, даже игривым, поэтому на нужном этаже я вышла с легкой улыбкой. Покрутив головой по сторонам, я сориентировалась и уверенно свернула направо.

- Ты совсем долбоеб?!!

   От неожиданности я споткнулась и сбилась с шага. Басовитый вопль пришпилил меня к фактурной штукатурке стены коридора. Сердце истерично забилось о ребра. Безотчетно захотелось спрятаться.

- Реально не понимаешь, что твое это “я забыл” - три партии по 20 голов на помойку! - продолжал надрываться неизвестный мужчина.

    Зачем-то прижимая к груди единственно ценное - сумочку - я, крадучись и оглядываясь, двинулась дальше. Крики, как оказалось, раздавались из-за стекляной стены, отгораживающей небольшую приемную от общего коридора. Но, слышно было так, будто ее не было вовсе.
   За прозрачной перегородкой, спиной ко мне стоял щуплый парень в бесформенной футболке и джинсах. Вся его замершая поза выражала оторопь, и с ним было трудно не согласиться. Над ним нависал огромный бородатый медведь, по-другому и не скажешь. Мужчина был высок, массивен, а бритые виски, с зачесанными наверх угольно черными волосами, в сочетании с такой же черной густой бородой делали его еще выше и монструознее. Черная футболка поло обтягивала литые плечи, короткие рукава с натугой трещали на бицепсах. С татуировки, опоясывающей все предплечье правой руки кто-то скалился. Трехэтажные конструкции, которым позавидовали бы портовые грузчики, камнепадом сыпались на тощую фигуру и вызвали безотчетное состояние ужаса.
   Я на миг снова стала маленькой девочкой, которой отец, в привычной ему манере, не церемонясь в выражениях, доносил свою воспитательную мысль. Перед глазами стояло  его разъяренное лицо, тонкие жесткие губы и грубый голос. И смысл слов ускользал, оставляя после себя только обиду и непонимание. Стоп! Я - выросла! Тряхнув головой, отогнала непрошеные  воспоминания. Но, внутри все упорно сжималось. Кроме этих двоих в приемной никого не было. Ну и я за стеклом, как случайный свидетель.

   Мужчина продолжал словами избивать несчастную жертву. Не сумев оторвать взгляд от скандальной сцены, я аккуратно пробиралась  мимо приставным шагом вдоль стены и старалась нащупать нужную дверь позади себя, не упуская из виду разъяренного гризли. Нужная дверь должна была быть где-то уже совсем рядом.

   Мгновение тишины, глаза этого монстра стали ощупывать пространство вокруг. Неожиданно наши взгляды встретились. Я тушканчиком застыла на месте, проваливаясь в черноту расширенных зрачков, и все чего сейчас мне хотелось - это оказаться как можно дальше отсюда. Но, темный взгляд держал крепко. Стекло между нами никакого успокоения не приносило. За моей спиной щелкнул язычок дверного замка.

- Ой! - вздрогнув от неожиданности я практически ввалилась спиной вперед в открывшуюся позади меня дверь. Чьи-то руки поддержали меня и дернули вверх, возвращая вертикальное положение.

- Ты чего кричишь? - раздался возле самого уха голос Катерины, она уже закрывала дверь обратно, отрезая меня от завораживающего провала черных глаз. - А сумку чего к себе прижимаешь, как последнюю надежду? - она вопросительно осматривала меня снизу вверх.

- У вас там мужик какой-то бешеный… - Я все никак не могла восстановить равновесие и дыхание, и поверить, что уже на месте и почти в безопасности. - Сама не понимаю почему так отреагировала, не то от неожиданности, не то от габаритов этого медведя. - Поправив волосы и юбку, я наконец-то окончательно выпрямилась. - О-о-очень крупная особь.

- Ааа…, ты про Михаила Сергеевича? Это он техника нашего воспитывает. - Катя тут же успокоилась.

- Воспитывает? - в голове никак не хотели вставать в один ряд воспитание и та сцена за стеклом. Про ненормативную лексику, которой тот бил наотмашь бедного парня и говорить нечего. И не то чтобы я была пуристкой, но искренне считала, что любую мысль можно донести нормальными словами, то есть без мата. Последний же можно использовать в исключительных случаях, например когда молоток на ногу упал, ну или вроде того.

- Ну, теперь наверное уже увольняет, - Катерина прислушалась к звукам за дверью. Меня внезапно озарило.

- Медведь этот бородатый - это ваш директор что-ли?

- Ну да. Михаил Сергеевич Руднев. - Катерина пристально на меня посмотрела и решила пояснить, - Да нормальный он, это Саня уже не первый раз косячит, терпение видимо просто закончилось. А, когда он из себя выходит, там да… всегда громко. - Она помолчала немного и махнула рукой, - не бери в голову. Так-то он справедливый руководитель. И похвалить может и деньгами никогда не обижает. А, Саня… его по знакомству привели, и вот…как-то неудачно. Обычно Михаил Сергеевич сам собеседует, а в тот раз не смог. Ну и вот…

   Я решила оставить свое мнение при себе. Но, в голове, против моей воли продолжался анализ некрасивой и громкой ситуации. Мне не понравились собственные параллели с образом отца. Он не был огромным, и бороды у него тоже не имелось. Почему тогда эта сцена так молниеносно мало того, что вернула меня мыслями в детство, так еще и все чувства оттуда подтянула - я вновь ощутила себя беспомощной, никчемной, ненужной. Некстати подумалось, что я заранее сочувствую будущим соискателям в эту контору. Почему-то, что этот огромный бородатый мужик может адекватно проводить собеседование мне не верилось от слова совсем.

- Ой, хватит уже о нем, о них. Давай кофф пить, я подготовилась, - улыбнулась Катя и махнула рукой в сторону своего стола, на котором и правда уже стояли две чашки с дымящимся кофе. Носа тут же коснулся волшебный аромат.

- Тебе точно не влетит, если этот ваш нормальный зайдет и увидит что ты тут делом не занимаешься?

Я все никак не могла переключиться со скандального происшествия. И вот вроде меня лично это никак не касалось, а поди ж ты, зацепило…

- Не-е-ет, - смеясь протянула Катерина, - он сейчас ни с кем не будет разговаривать. Пока не успокоится. Да и даже если зайдет и увидит, тоже ничего не будет.

- Ну…ладно. Держи тогда свой наполеон, - Я одним разом достала из сумочки контейнер с пирожным и свой миндаль, который Катя тут же приметила и хищно сощурилась. - и давай правда пить кофе и показывай чего там не получается у тебя. С кандидатами. - Мне очень хотелось переключиться на что-нибудь знакомое и приятное.

   Сидя вечером дома на кухне, с половинкой ведерка вкуснейшего пломбира, я листала новостную ленту на телефоне. В голове фоном крутилась сцена разборок между Катькиным директором и провинившимся сотрудником. Моё мнение не изменилось: директор у них просто невоспитанный варвар, не способный вести себя цивилизованно и нормально разговаривать. А моя реакция - просто продолжение воспоминаний.
   У себя в голове я нарисовала такую логическую цепочку: миндаль в сахаре, сладости, мороженое, бабушка, детство и вот эти вопли  разъяренного мужика стали закономерным продолжением ассоциативного ряда. Уж чего-чего, а воплей, когда отец меня раз за разом находил не дома, а у бабушки, хватало. В этот момент на экране высветился звонок. Катерина. Неужели всё-таки влетело за кофе и посторонних?

- Да Кать, что случилось?

- Ничего, - озадаченно протянула та, - ты извини, что так поздно, но я решила сразу тебе набрать.

Я невольно выпрямила спину и напряженно отложила ложечку в сторону.

- В общем Аня у меня приболела и поехать не сможет, вот я и подумала…, а поехали с нами? Будет весело. Отдохнем, на природе, поболтаем, мальчишки тоже будут, - голосом искусителя пропела подруга.

- Кать, подожди. Какая Аня? Куда поехали?

- А…? Так. Аня - сотрудница, - тоном училки диктующей домашнее задание проговорила Катя, - едем мы на корпоративный отдых, на выходные. На турбазу, - помолчав добавила она. Я выцепила для себя основное - Катя, работа, медведь этот орущий, ну уж нет, увольте. Подруга будто мысли прочитала.

- Нет-нет, Михаила Сергеевича не будет, он такие мероприятия не жалует. - Она торопливо выкладывала всю информацию. - Финансирует только. - Это сближает коллектив, - прогундосила она явно кому-то подражая.

   Ну, конечно, с таким-то темпераментом лучше подальше и от спиртного держаться и от людской толпы. А, то мало ли кто на любимую мозоль наступить может.

- Кать, я правда не думаю, что это хорошая идея.

- Гаточка, да ладно тебе, ты когда на природе последний раз была? Спокойная река, песочек, лягушки…

- Ага, комары, слепни, - улыбаясь в трубку, продолжила я. И медведи, мрачно и  тихо, прошептал внутренний голос. На самом деле я и правда уже сто лет не выбиралась из города. В этом году еще точно нет.

- Ну, Га-а-та-а-а, - заканючила подруга, - когда еще получится такую пижамную вечеринку устроить, а? Два дня! Домик на двоих! Полный пансион! Только мы, река и приро-о-ода! - перечисляла она все козыри своего предложения.

- Кать, на каком основании я туда поеду? Я же не ваш сотрудник, - продолжала я упорствовать.

   Катерина поняла, что она почти у цели и усилила натиск.

- Ой, да брось. Мы не первый раз так отдыхаем, в прошлом году левых полно было. Условие одно - питание и домики закреплены за сотрудниками, все гости на самообеспечении, размещение тоже по усмотрению. Ну, и никаких скандалов и драк. А, ты просто Аню заменишь, ну вроде как она тебе свой билет отдала.

- Это уже два условия, - буркнула я, внутри уже смиряясь с проигранным спором. Может и правда поехать? Почему-то именно река манила больше всего.

- Наболтаемся-я…, - промурлыкала Катя мечтательно, - ты мне мозги вправишь, я тебе про своего очередного “Славика” расскажу.

- Ладно, пиши уже свои явки, пароли. Точно медведя вашего не будет?

- Точно-преточно. Уи-и-и!!! - подруга оглушительно заверещала, и я улыбнулась. - Явки-пароли тебе не понадобятся. Завтра уже пятница и мы за тобой заедем в шесть. Будь готова.

- Ладно. Буду.

- Йе-хууу!!! - снова завизжала в трубку Катерина.

    Продолжая улыбаться, мне подумалось, что с Катей я почему-то все время забываю, что я уже в общем-то взрослая женщина - тридцать пять через месяц исполнится. За плечами потери близких, брак и развод. Полная пересборка себя, смена жизненных установок, целей и профессиональной деятельности, но как только эта девушка появляется рядом - мне как будто пятнадцать и сразу хочется найти приключений на свою пятую точку.

Дорогие мои, я рада Вас приветствовать в новой истории))
Прошу любить и жаловать ;)
Очень ценю ваши комментарии ♥
За сердечки отдельное спасибо ♥♥♥

   Вчерашний день оставил после себя мерзкое послевкусие. Зеркало отражало его хмурое лицо. И в целом утро выдалось скомканное и напряженное. Будто и не спал вовсе. Ладони привычно растирали между собой восковой бальзам для бороды. Монотонные действия успокаивали внутреннюю болтанку.

    Ну, не переношу я халатного отношения к работе! Люди, которые не несут ответственности за то, что делают, мне не нужны. И причина одна - не нужно отступать от своих принципов: все собеседования только лично, не прошел испытательный срок - до свидания. Да, вышел из себя. Да, наверное зря. Но, сейчас я винил себя не за вчерашние громкие эмоции, и уж тем более не за увольнение как таковое, а за то что дал себя уговорить - сначала с этой протекцией, потом чтобы продлить испытательный срок. Внутри все кипело, я сжал губы и непроизвольно снова потянулся пальцами к бороде, чтобы подавить раздражение. Недовольство собой - хуже любой усталости. Нужно бы остановиться и дожать мысль до конца, но нет. Может в другой раз.
    В общем гавно, а не настроение. Утро не оставило никаких сомнений - день будет богат на сюрпризы. И вряд ли приятные. И оказался прав.

    Стоило только переступить порог офиса, как посыпались дела, которых не было в списке на сегодня. Вопросы, которых не было на повестке еще полчаса назад. Сообщение от Анны, в ее любимом стиле “с ноги”. И после обеда, как вишенка на торте - в дверях кабинета нарисовалась белобрысая Володина голова, с одной из своих лучших улыбок, что само по себе ничего хорошего не предвещало. Мысленно попрощавшись с так хорошо спланированным вчера днем, я раздраженно отпихнул от себя папку с документами и раздраженно потерев бороду, откинулся на спинку кресла. По всей видимости меня ожидала очередная сказочная история в исполнении брата, в итоге которой я уже не сомневался. Спасибо Аня.

- Так и думал, что ты тут, - брат сверкал зубами как в детстве, когда праздники уже кончились, а тут вдруг нашлась заныканая шоколадка. Не им заныканая, конечно же. Бесит.

- Какая удивительная проницательность, - мрачно протянул я, пытаясь унять все усиливающиеся раздражение, - дай угадаю? Светлана? - улыбка брата и не думала сбавлять свой накал, - Вероника? - продолжал я глумиться. Володины глаза азартно сверкнули, - Ой, нет, Вероника была в прошлом месяце, - с издевкой протянул я, -  Тогда может Лариса? Тоже нет? - Брат не хотел замечать ни издевки в моем голосе, ни опасно сверкающих глаз. 

- Сдаюсь-сдаюсь, подловил! - Володя поднял руки и плюхнулся на стул справа от меня, - Дай тоже угадаю. Аня? - на его лице появился хитрый прищур. Вот ничем не прошибешь этого негодника. Я не отводя от него взгляда, разблокировал телефон, открыл список входящих сообщений и пихнул аппарат по столу в его сторону. Брат прихлопнул его ладонью и всмотрелся в экран.

- “Мама, конечно, не просила, но я все-таки напомню…”, - продекламировал Володя вслух, очень похоже копируя Анины интонации, - “Сбор в пятницу, на даче…”. - Он выразительно закатил глаза и прицокнул языком. - “Запонки ты дарил два раза, часы - плохая примета, кофе он не пьет - кофеварка ему не нужна, постарайся придумать что-то новое”. - На этих словах брат не удержался и беззлобно захихикал.

- До конца дней теперь будет тыкать этими запонками, - я досадливо потер лоб, - ну забыл я! Не у всех же такая память. Да и запонки были разные! Не одинаковые же? И дорогие, между прочим! - Моя ладонь раздосадованно опустилась на стол.

- Да, забей ты Мих. Ты что, Аню не знаешь? И отца? Он вообще на такие вещи внимания не обращал никогда. - Он вернулся к сообщению. - “И фавну этому передай…”, - тут его брови удивленно поднялись и голос окрасился обиженными интонациями, - “...что заявляться только с бутылкой - неприлично….”, - уже совсем задумчиво закончил он.

    Последнее предложение он зачитывать не стал. Хотя именно в этом Аня скорее всего угадала - младший снова пришел со шкурным вопросом, к бабке не ходи. Экран телефона погас.

- Всё так очевидно? - его губы по-детски дрогнули, а плечи поникли. Володя откинулся на спинку стула и вперившись в окно мрачным взглядом, нервно барабанил пальцами по столу.

    И бурлящее, еще минуту назад раздражение на его разгильдяйство, тут же растворилось. Зря показал сообщение. Аня и тактичность никогда не стояли рядом. Ну вот такой он. Что с ним поделать? Каждую свою пассию он искренне любит, пока не встречает следующую… прекрасную женщину. Щедрый, веселый, обаятельный … транжира. Поэтому, несмотря на неплохой доход, денег у него никогда не бывает. Как и запланированных расходов. Все вдруг и не вовремя. Вот как день рождения отца в следующую пятницу. 

- У Ани всегда все очевидно. Пойдем и что-нибудь вместе выберем. Я не запонки, а ты не кофеварку, - попытался я перевести все в шутку. - Я оплачу. - Володя благодарно усмехнулся.

- А, я отдам, ты же знаешь, - на его лице появилась виноватая кривая улыбка. Анины выпады его задевали морально так же сильно, как мои воспитательные тумаки в детстве. За дело разумеется. На самом деле Аня, конечно, угадала, что он придет стрелять деньги, но также она прекрасно знала, что Вовка никогда не был халявщиком и деньги всегда возвращал. Что не мешало ей кидать в его сторону шпильки. Бороду эту его еще приплела. Ну отрастил немножко, и что? Что он неосознанно копировал меня - ни для кого не новость. Надолго он в этом не задержится. Скоро его отпустит и он вобьет себе в голову что-то еще. Иногда мне казалось, что Аня тупо завидует. Тому, что этому обаятельному шалопаю идет абсолютно всё, хоть мешок из-под картошки на него надень. 

    Телефон высветил входящее сообщение на моем телефоне. Бегло глянув на экран, Володя хмыкнул и толкнул тот обратно в мою сторону.

- Какая-то у тебя не радостная на сегодня повестка, - озадаченно прокомментировал брат.

Пробежал глазами по сообщению и не удержался - врезал со всей дури ладонью по столешнице. Телефон и подставка с ручками жалобно звякнули.

- Да что же сегодня за день-то такой - черезжопнотвоюматный!

- Могу чем-то помочь? - Володя сразу принял сосредоточенный вид и перестал улыбаться.

- А, знаешь? - успокаиваясь, я прочесал волосы пятерней. - Можешь. - Брат приподнял левую бровь и кивнул, в знак того, что внимательно слушает. Я посмотрел на часы - третий час. Успеем. Должны.

- Значит так, сейчас едем к Борису - забираем у него мясо. - В моей голове уже все перестраивалось на новые рельсы, свалившихся обстоятельств.
- И почему мы у несчастного Бориса отбираем мясо? - не удержался от шутки брат, его левая бровь снова прыгнула вверх.

- Не отбираем, а забираем. - Мне вот сейчас было совсем не до смеха, - Потому что в эти выходные тимбилдинг там этот, на природе. Не перебивай! - рыкнул я на младшего, снова закипая.

- Борис - это твой технолог? Рыжий такой? Чего с ним? - не впечатлился Володя.

- Прихватило говорит, сидит дома на белом коне. Сказал надолго. Не сможет в общем, произнес я скороговоркой, желая уже перейти к сути, - так вот. Мясо забираем, едем ко мне - маринуем его по-быстрому…

- Мясо на шашлыки для народа надо думать? - продолжал он испытывать мое терпение. - Чего уже замаринованное не взяли? Зачем так заморачиваться?

- Вов, - начал я закипать, - народ так решил! Борис какой-то особый маринад делает, вкусный. Да какая разница? Сейчас уже поздно об этом думать! Там двадцать кило уже куплено. Порежем его, лук там, кинза, чего там еще надо? Соль. И ты его отвезешь на базу отдыха.

- Стоп-стоп-стоп! - Володя поднял руки и развернулся всем корпусом на стуле,  подавшись в  мою сторону. - К Борису. Забираем. Хрен с ним, пусть будет и маринуем. Но за город я не поеду! Ты чего! У меня планы на вечер, я не могу. - Он отрицательно замотал головой и откинулся обратно на спинку стула, сложив руки кренделем и надув губы. Помощник фигов.

    Вдохнул - выдохнул. Как же я ненавижу менять свои планы! Сегодня должен был быть спокойный вечер. Хотелось привычно подбить в голове итоги недели. Прогнать еще раз список дел на следующую. Поколесить по ночному городу - проветрить башку. А, завтра с утра в клуб, железо покачать. Мышцы от одной только мысли приятно заныли. В принципе, можно вернуться сегодня, в ночи, все равно же хотел погонять по городу. Погоняю по трассе, как вариант.

- Может курьера? - Володя внимательно следил за мыслительным процессом на моем лице.

Несколько секунд я обдумывал его предложение. Оставить людей без ужина никак нельзя, на сегодня питания от самой базы не запланировано, только вот этот традиционный шашлык. Хлеб, овощи, соусы и прочую мелочевку на вечер уже увезли. Осталось только это злополучное мясо. Чтоб его!

- Нет. Сегодня такой день, - я тяжело вздохнул и внутренне смирился, - сам отвезу, чтобы без вариантов.

- Ну, ок. Тогда погнали.

***** *****

    Ступив за пределы импровизированной парковки, кроссовки тут же неприятно утонули почти по самый верх в песке. Чертыхнулся и поставил пластиковые ведра с замаринованным мясом на землю. Ненавижу это ощущение песка в носках. С детства. И нянечку Клавдию Степановну, точнее ее всегда мокрую и вонючую тряпку, которой мы огребали по чему придется, за тот самый песок, который не выводился из комнат даже зимой, и был везде, и в шкафах, и в постелях и даже на подоконниках.

    Поставил обувь в багажник, закатал джинсы и босиком ступил на песок. Уже подостывший к вечеру, он холодил ноги после дневной жары. Порыв ветра принес запах реки, камыша и надвигающихся сумерек. И снова остановился, вдохнул полной грудью обещание вечерней прохлады и запах дубовой рощи за забором - хорошо. На самом деле хорошо.

    Почти дошел до кухонного блока, и вдруг заметил - уже обдумываю остаться тут на ночь. Сумка со спортивкой лежит в багажнике, почему взял? В клуб ведь можно было и с утра рвануть. Но, предвкушение уже растекалось внутри. Встану пораньше, встречу рассвет. Когда еще будет такая возможность? Один хрен всё пошло по звезде. В уме уже вовсю рисовалась картинка ночных цикад, темной веранды, шашлыка и шепота реки.

    Звуки народного веселья долетали даже сюда, почти на самую окраину территории. Я специально попросил домик подальше — потому что хотел отдалиться от работы и коллектива.

    Нормальный вечер получился. Буря вчерашних эмоций прогорела. Я сполз в плетеном кресле пониже и откинул голову назад. Ночное небо раскинулось надо мной ярким звездным покрывалом. Ускользая от повседневной суеты, я чувствовал сейчас себя частью чего-то большого и необыкновенного.
    Закрыл глаза и позволил себе немного помечтать: о приключениях, о встречах, которые изменят судьбу, не знаю как, но изменят. Давно забытые ощущения, когда внутри разворачивается чувство свободы и предвкушения. Хотелось побыть в этом состоянии подольше, пусть хотя бы сегодня.
Детские мечты уже давно превратились в цели и планы, не оставив места беспечности. Сейчас он прочно стоит на ногах. Независимость, самостоятельность - все так. Но в глубине души, там, где никто не видит, живет то самое чувство, из того времени, когда был один, без поддержки и опоры. Когда весь мир против тебя и нужно выжить. А так хотелось опереться - до слез. Ухватиться и почувствовать себя в безопасности. Как за спасательный круг, за ветку, за дерево, за что-нибудь! Когда уже нет сил плыть и ты готов сдаться. Ухватиться и выдохнуть. Почувствовать себя в безопасности. Расслабиться. Побыть в этом. Без необходимости защищаться, отстаивать себя и свою жизнь. Знать, что ты не один. Ведь должен же быть в этом мире кто-то, кто разделит с ним эту тишину, эту уязвимость, и примет его таким, какой он есть. Не потому, что он чего-то достиг или обладает, а потому, что он — есть.

    Ветер донес звуки гитары и еле слышный женский бархатный голос, исполняющий что-то старое. Или давно забытое? Слов было не разобрать, да и мотив никак не хотел определяться, дразнил и будоражил, но при этом идеально подходил и этой реке и этому небу. Может оно и к лучшему, что планы пришлось поменять.

- Да ладнооо…, - протянула Катерина, проследив за моим взглядом и оценив мой ступор. - Может забыл чего?

- Или кого…, - мрачно добавила я.

   Из черной туши внедорожника, только что с утробным рычанием закатившегося на стоянку, вышел Катин директор, которого тут точно-преточно не должно было быть. В моей голове вспыхнула картинка - сцена за стеклянной перегородкой - и темный, обездвиживающий, взгляд. Но, нас же не представляли? Мы не знакомы. Почему я так переживаю за личную встречу с этим медведем, мне и самой было не понятно. Какой-то иррациональный страх.

- Что, прости? - Катя оторвалась от бесцеремонного разглядывания своего начальства.

- Ничего… Может и правда срочное что-то.

- Агата… - с нажимом произнесла подруга и повернулась, внимательно вглядываясь в мое лицо. - Даже не думай об этом. - Она обвинительно ткнула в меня пальцем.

- О чем?

- Сбежать отсюда.

- И в мыслях не было даже. - Мы сверлили друг друга взглядами. Катя сдалась первая.

- Ла-а-адно…, - протянула она примирительно, - пошли уже. Заселяться.

   Я бросила еще один взгляд в сторону стоянки. Из-за открытого багажника выглядывала только черная макушка. Мы, получается, практически одновременно приехали. Прям на пять минут раньше и столкнулись бы между машинами.

   Катерина, как и обещала, заехала за мной в шесть. Около подъезда ждал стильный серый седан Volvo. Рядом с водителем место было занято молодым человеком азиатской внешности. Шапочка густых волос обрамляла его лицо, а кукольно-аккуратные губы делали его почти детским. Катю на заднем сиденье было не видно из-за тонированных стекол.

    С водительского места вышел еще один молодой человек. В голове мелькнула мысль, что за всю жизнь я от силы пару раз встречала бородатых мужчин. А тут, второй день подряд балует меня представителями бородачей. Лицо молодого человека украшала старательно созданная легкая небритость с аккуратными усиками и небрежной рыжеватой бородкой и все это великолепие украшала кудрявая копна темно-русых волос. Торопливо оббежав машину, тот открыл багажник, предлагая убрать туда мои вещи.

- Вы налегке, - парень сверкнул обворожительной улыбкой, кивком указывая на мою дорожную сумку. - Даниил, - представился он, опуская крышку багажника обратно.

- Агата, - улыбнулась я в ответ.

- Очень приятно, Агата. Вам сюда, - он подошел и галантно распахнул передо мной заднюю пассажирскую дверь.

- Привет, - стоило только устроится на сиденье, Катя дотянулась до меня с дружеским поцелуем, - готова?

- Конечно.

    Даниил уже уселся обратно, пристегнулся и завел двигатель. В зеркале заднего вида я поймала на себе его заинтересованный взгляд. Катя тут же влезла в обзор и заняв мое место в отражении, скомандовала:

- Поехали! - и еле слышно добавила мне на ухо, - аккуратнее с ним, это знатный разбиватель женских сердец, - и уже отстранившись и громче, - а, это наш Илья. Прошу любить и жаловать, - она кивнула в сторону второго парня. - Илья - это Агата. - Тот не оборачиваясь церемонно склонил голову.

    Болтали в основном Даниил с Катей, Илья только поддакивал и изредка вставлял уместные реплики. Я в основном отмалчивалась, улыбалась и слушала.
   Оба парня оказались торговыми представителями. И если про Даниила было понятно - тот еще говорун, то Илью, я на этом месте не видела абсолютно, но информации было мало и теперь я, в предвкушении, потирала руки - чисто профессиональный интерес.

    За разговорами, время в дороге пролетело незаметно. Выгружались мы уже в сумерках. Катя, едва выйдя из машины, с визгом припустила в сторону берега - прям дитё малое, ей Богу. Ребята подхватили сумки, и свои и наши, и не дожидаясь рванули в сторону, виднеющихся чуть дальше, домиков.
    Я пошла отлавливать непоседливую подругу. И пока я аккуратно шагала, чтобы не нагрести в обувь песка, та уже успела разуться и намочить ноги. Правда выпрыгнула из воды она очень шустро.

- Холодная! - воодушевленно выдала она, широко улыбаясь.

- Конечно. Не лето же. - Я присела у самой кромки и дотянулась пальцами до воды. - Она хорошо если к середине июня прогреется до комфортной температуры. Сейчас градусов пятнадцать наверное.

Катерина, шатаясь и заваливаясь, обувалась обратно.

- Ну? И ты полезешь? - пропыхтела она в пятый раз снимая и вытряхивая песок из обуви.

- Не знаю. - Я задумчиво водила пальцами по водяной глади. - Не решила ещё. Может и полезу.

    Подруга не уставала подтрунивать над моими привычками. С другой стороны, почему нет? Зарядка, контрастный душ и обливания ледяной водой, прочно вошли в мою жизнь. Без этого было уже не вкусно. Так почему не река? Я же не собираюсь плескаться часами.

- Да, ладно! - Катя смешно вытаращила глаза и округлила рот. - Ну ты и бесстрашная!

    В ее исполнении прозвучало как “безмозглая” - я улыбнулась. Мы побрели по кромке сырого песка, срезая угол, в сторону домиков, где скрылись парни с нашими вещами. Небо над головой было чистым, только на горизонте, позолоченные заходящим солнцем, величественными замками, громоздились облака. За тихой гладью реки виднелась зеленая кромка леса. Тишина была такая, что слышен был шелест деревьев за территорией. Как же тут хорошо. Я была благодарна Кате за ее настойчивость.
    И вдруг такая засада. Ну и ладно, не так просто мне испортить настрой и желание слиться с природой. Из глубины территории потянуло дымом и жареным мясом.

- Жрать охота-а-а…, - протянула подруга жалобно, и припустила чуть ли не бегом. Я засмеялась и тоже прибавила шаг.

    Душевное равновесие быстро восстановилось. Их начальника-медведя мы больше не видели. Напряжение ушло, как и не бывало. Впереди были два чудесных дня с рекой, природой и в неплохой компании.

    Звездное небо раскрылось над нами, как вечная книга тайн. Оно сверкало алмазной крошкой, манило. Холодный воздух нежно касался кожи, наполняя легкие свежестью, а в груди разгоралось какое-то тихое волнение. Мир замер в ожидании чудес. 

- Щас-с с-спою, - оборвала Катя мои мысли о вечном. Она блаженно жмурилась, откинувшись на спинку деревянной скамьи и стараясь незаметно развязать шнурок на спортивных штанах.

- У вас прекрасный аппетит, мадемуазель, - сделал шутливый поклон в ее сторону Даниил, и поставил на середину стола между нами четыре кружки с дымящимся чаем. - А, вот Агата осталась голодной, - укоризненно прицокнул он языком, бросая на меня хитрый взгляд.

- Вовсе нет, - отсалютовала я своей кружкой и улыбнулась.  - Наоборот. Вы меня закормили.

    За ужином, Даниил первым заметил, что в моей тарелке только овощи и хлеб, и тут же принес несколько порций ароматного шашлыка. Катерина, в своей дружеской манере, тут же всех просветила, что мясо я не ем - тема для обсуждения закрыта. Я даже сказать ничего не успела, только пожала плечами и кивнула.
    Даниил открыл и закрыл рот. Илья кинул из-под челки, оценивающий, взгляд. Катя одобрительно хмыкнула, а я порадовалась, что вопрос решен. Рано радовалась.

    Надо мной просто взяли негласное шефство. Даниил исправно снабжал меня овощной нарезкой. А, узнав, что с сыром у меня все в порядке - мы дружим, раздобыл где-то тарелку с горкой желтых кубиков на шпажках. Илья в какой-то момент просто исчез из-за стола, а вернувшись, на ходу, молча положил рядом с моей рукой два яблока. Катя не упускала случая обозначать выпученными глазами, что она все видит.

- Тогда и действительно пора спеть, - Даниил выразительно посмотрел на Илью и тот жестом фокусника достал откуда-то снизу гитару.

- Класс! - Катя захлопала в ладоши. - Гаточка, ты же споешь нам? Споешь? Ну, пожалуйста-а-а! Я уже сто лет не слышала твой голос. - Разыгрывала она спектакль, молитвенно сложив руки перед грудью.

- А мы, вот вообще ни разу не слышали, - присоединился к уговорам Даниил, - просим-просим.

    Его взгляд, от раза к разу, все сильнее ввинчивался мне под кожу. Становилось неуютно. Илья мягко тронул струны, прервав этот натиск, и неожиданно задорно улыбнулся.

- Что будем петь, Агата? - он склонился над гитарой перебирая аккорды и продолжая безмятежно улыбаться.

- Ой, давай мою любимую! Я первая! - тянула Катя вверх руку, как прилежная ученица.

- Илья, “Лесного оленя” знаешь? - без особой уверенности задала я вопрос, - старая такая песня, из кинофильма.

    Катерина, в предвкушении, уже устроилась с ногами на лавке. Даниил пристроился рядом с ней на подлокотнике, я чувствовала на себе его тяжелый взгляд.
Ну, что ж, привет тебе бабулечка, у вас с моей подругой очень похожие музыкальные вкусы. Печаль тихо мазнула крылом по сердцу. 

- Начинай, - Илья, подогнул одну ногу под себя и тихонько перебирал пальцами струны, - я подыграю.

Любимые, книга в процессе, пока без редактуры.
Вычитка будет позже, прошу немного терпения.

 Спалось так сладко, что заставить себя встать в такую рань, приравнял  к  подвигу.     Вчера я так и уснул на улице, в кресле, вслушиваясь в гитару. Проснулся от того, что тупо замерз и сильно затекла шея. В постели, под одеялом быстро отогрелся и провалился в сон неожиданно глубоко.
  Днем по-любому срубит за короткий отдых  и раннюю побудку. Но, сейчас, было радостно, что не поленился. Вокруг царил синий монохром, подернутый легкой утренней дымкой. Река отблескивала серым тергалетом. Перед рассветом все замерло. 

     Смешное слово тергалет - неожиданно всплыло в памяти. Мама, по необъяснимой причине, захотела шить шторы сама. Нам с Вовкой и Ане. И купила вот этот самый тергалет… Нам с братом серый, вот как водная гладь сейчас, сестре - оранжевый. Аня сначала радовалась, пока брат не бросил невзначай, что ее шевелюру на фоне этих штор будет не видно - удобно прятаться. Рыжие волосы, как и веснушки, сестра считала своими врагами и виновниками всех бед  ее жизни. Шторы она конечно тронуть не посмела, а вот шевелюру… Мама смеялась сквозь слезы, пытаясь отмыть зеленку с рыжих  волос. Со мной и братом была проведена беседа о чувствительной женской натуре.  А Аню, в итоге, отвели в парикмахерскую.
    Тогда я обозвал это  жованой тряпкой, а мама рассмеялась, и сказала, что почти угадал, только она не жованная, а жатая. Двадцать лет прошло, а в память въелось намертво. Может потому, что не привычному к совместному досугу подростку, было в диковинку делать что-то вместе? Я очень долго привыкал. Вместе накрывать на стол, вместе убирать. Вместе шить шторы… Ну, как шить? Что-то держать, что-то отмерять. Тергалет. Мама. Семья. Спасибо, что есть такие слова в моей жизни.

     Золотая игла солнца проткнула небосклон в точке горизонта. Она побежала дрожащей дорожкой по водной глади. Мир ожил, окрасился в пурпур. Длинные тени прошили свободное пространство. Торжественная тишина внутри быстро заполнялась желанием действовать.
  Я похвалил себя, что захватил из домика покрывало - земля была холодная.  Да и в целом был  бодрящий свежак - двенадцать градусов всего. Даже не верилось, что днем будет тридцатка. Вода тоже была холодная - я попробовал. Намочил руки и даже умылся, в надежде хоть немного взбодриться. 

    Рядом с берегом, где-то слева, по воде громко плюхнула рыба. Обернулся на звук и  метрах в тридцати  увидел женский силуэт. Девушка стояла лицом к солнцу и выполняла какой-то цикличный комплекс, по типу йоги. Спортивный комбинезон, плотно облегал  подтянутое красивое тело. На какое-то время я залип на плавных размеренных движениях.  Женская фигура перетекала из одного положения в другое -  я на автомате отсчитывал круги повторов, по приветственно складывающимся  перед грудью  рукам. С такого расстояния  было не видно, но почему-то был уверен, что незнакомка  улыбается.   

    Несколько секунд девушка постояла, любуясь нежными красками рассвета, а потом стремительно скрылась за порослью прибрежных кустов. Воздух неожиданно ворвался в мои легкие, напоминая о простых потребностях организма. О, как залип. Уважуха.  Характер - это то, что ты делаешь, когда никто не смотрит - так считаю. Это - кто ты есть внутри, а не то, что ты показываешь кому-то другому. Я сам жил по такому принципу, и людей с таким характером уважал. Таких были единицы в моей  жизни. Женщин я таких не встречал вовсе, разве что мама. Может поэтому я ее и выбрал.

    Быстрое движение я засек не сразу, а когда посмотрел, женская фигурка уже рыбкой влетала в воду. Сам не понял, как оказался на ногах. Тело сработало быстрее, чем мозг. Через несколько бесконечных секунд, я уже был по пояс в воде. Женская голова появилась над поверхностью, стряхнула воду с лица и, ошарашенно замерла, по инерции сделав пару гребков в мою сторону.
Для меня дно еще было, на кончиках кроссовок, которые я и не подумал снять. Для незнакомки - еще нет. Я просто протянул руку и дернул  ее на себя, одновременно отступая назад и подхватывая ее под задницу. От неожиданности она хлебнула воды и закашлялась, уперевшись мне в грудь мокрыми ладонями. Внутри у меня все бурлило от бешенства и бессильной злости. Ну как так! Взрослая девка и такое!

- Ты совсем ебанутая?!! Или ёбнутая?!! - На эмоциях я орал и тащил на руках  кашляющую девушку на берег.  - Ты чего творишь?!! Жить надоело?? - Адреналин бил по нервам. - Вода ледяная! Дура! 

Одежда, набухшая от воды, делала  меня не поворотливым. Заметив кучку ее вещей, направился прямиком к ней. Уперев локти мне в грудь, незнакомка на моих руках молча подрагивала. Идиотка. Это ж надо в ледяную воду сигануть! Мне и то уже стало не по себе. Тело кололи иглы холода. Покрутился и присел около ее  кроссовок, опуская свою ношу на землю. И только сейчас резко почувствовал оголенную кожу женских бедер под руками и маячущую прямо перед носом, обтянутую нейлоном, грудь. Ослабив хватку, я почувствовал как по моему животу  проскользило ее тело и окончательно убрал руки.

- И вам доброе утро, Михаил Сергеевич, - произнесла она спокойно и  резко наклонилась за полотенцем. Не глядя на меня, начала с остервенением растираться.  - И я не еба…кхм-кхм, - прокашлялась она, - Нормальная я, - раздалось  невозмутимо.  

- Мы знакомы?  - спросил я, почему-то севшим голосом. Меня как под дых ударили. Я не помнил эту девушку. Не знал раньше абсолютно точно. Я бы не забыл.

- Почти, - уклончиво ответила она,  застегивая под самый подбородок толстовку  прямо на мокрый купальник, и неожиданно  протянула руку, - Агата.

В меня уперся твердый взгляд цвета серого мха в окружении черных иголок, слипшихся от воды, длинных ресниц. Я пожал ее на автомате, проследив, как маленькая ладонь, скрывается в моей руке. 

- Я тут вместо вашей Ани, - продолжила она, склонив голову к плечу и рассматривая меня с интересом. А, я только тупил и хмурил брови. - Вам бы переодеться, а то простынете. Вода и в самом деле прохладная.

Прохладная?! Вместо Ани? 

   Очнулся я, когда девушка уже почти дошла до первой линии домиков. Хотел догнать, но передумал. Во-первых, и правда нужно переодеться. Во-вторых, никуда прямо сейчас, она не денется. Найду. 

***** *****

   В задумчивости, я дошла до нашего домика. Хотелось горячего чая, сухую теплую одежду  и десять минут одиночества. Мне просто позарез было необходимо подумать. Все так  хорошо начиналось: восход, тишина, приветствие солнцу. Река обняла прохладой  - как заново родилась. А потом, в это сказочное утро  ворвался  бородатый бульдозер и обложил меня матом. И вместо страха, почему-то появились совсем другие мысли.
Во-первых - этот мужик мне никто.
А  значит,  может жить как хочет - ругаться матом там или в одежде за незнакомыми девицами в воду сигать. Это не мое дело.
Во-вторых, только мне решать с кем и в какой форме общаться, и общаться ли вообще.
И никто это право у меня не отнимет. Сразу стало спокойнее.

    Катя встречала  меня тревожным взглядом чуть ли не у самого порога.

- Что ещё? - досаду в голосе мне скрыть не удалось. Прямо талант у мужика выбивать меня из эмоционального равновесия.

- Как водичка Агатик? - вместо ответа спросила Катя, неестественно улыбаясь и покусывая губы.  - Пойдем завтракать?

   Я нахмурилась. Завтракать? В пять утра? С опозданием до меня дошло.

- А, ты чего так рано вскочила? Я вроде тихо собиралась.

- Я…я…я за тебя переживала, - потупилась Катерина, - вода же холодная, присмотреть хотела…, - замялась она.

- Присмотреть? - Я подозрительно сощурилась, - или ПОДсмотреть?

- Ну…, и это тоже, - насупилась подруга. И, упрямо вскинув голову, выпалила:

- Да! Я не верила, что ты полезешь в реку! - и она покраснела. 

- Кать, а просто сказать, не? Пошли бы вместе, ты на берегу посидела, я поплавала. В чем проблема?

- Я так и хотела. - Как-то уж совсем расстроено произнесла она, отводя от меня взгляд, - а там…, - и  сжав в нитку губы, неожиданно замолчала. Я терпеливо ждала.

- В общем я Михаила Сергеевича увидела, - обреченно выдохнула она, заламывая руки, - И  вернулась. Чтобы не привлекать внимания.  - Она  шмыгнула носом. - А,  я же тебе обещала! - затараторила подруга, - а он не уехал! Поэтому теперь я вас познакомлю и ты перестанешь его бояться! Вот!

- Познакомились уже, - сказала я устало и начала стаскивать с себя мокрую одежду. 

- Что?!! - Катя смешно выпучила глаза и прижала руки к груди.

- Познакомились уже, говорю, - усмехнулась я, - он меня из реки вытащил. 

- Зачем? - проблеяла подруга, бледнея.

- Спасал, видимо, - пожала я плечами.

- Ты тонула?!! - Катя зажала рот ладошкой.

- Не говори ерунды! - рыкнула я, - просто вашему медведю не объяснишь! Он же сразу матом кроет и тащит… в логово…

- Матом? - расстроилась Катя, - За что?

- За то, что не оправдала его ожидания, -  я обреченно махнула рукой, - не важно в общем. Сказала ему, что я вместо вашей Ани. Так что, считай объяснялись.

- Мамочки…, - непонятно к чему пробормотала Катя и села, чуть не промахнувшись мимо кровати. 

- Да, не переживай ты так, - я ободряюще улыбнулась. - Разберемся, Кать. 

Добавлю вам Волгу 🙂 пусть будет ♥

    На завтрак мы пришли первыми. Настроение к подруге возвращалось медленно, но это не сказалось на ее аппетите. Катя сидела, обставленная тарелками с едой, словно не ела неделю. Я ограничилась кофе, сыром и яйцом. Народ медленно подтягивался, широко зевая и кутаясь в одежду. С реки тянуло прохладой.

- Не понимаю, - завела Катя свою привычную песню, это была ее любимая фраза для начала наших разговоров, - Как можно отказаться от шашлыка?! Он же такой…такой…, вку-усный, - протянула подруга, закатывая глаза, - с корочкой, ммм…, дымом пахнет. - Она бросила на меня испытующий взгляд, - Как можно не хотеть?! Да еще и смотреть, как другие едят! Я бы от одного запаха слюнями захлебнулась, - она обвинительно цокнула языком.

    Я улыбнулась в чашку и отпила кофе. Катя - моя очаровательно пухленькая блондинка - искренне недоумевала зачем так над собой издеваться - отказываться от вкусного. В ее  мире и так все не просто, зачем еще намеренно лишать себя маленьких радостей?

- И чем вам не угодил шашлык? 

    Неожиданно на наш столик опустилась чашка кофе и тарелка с булочками и бутербродами. Следом дощатый пол недовольно пробороздили ножки стула и на него опустился Катин директор. Вид у него был недовольный, хотя возможно, это его привычное состояние. Стул жалобно скрипнул. Капюшон  черной толстовки скрывал почти всё лицо, а тонкие тренировочные шорты открывали волосатые ноги с рельефными  икрами.  В такой одежде он выглядел так, будто только что вышел из спортзала. Видимо запасного комплекта одежды, после утреннего купания,  у него с собой не было, а вот спортивка была. На мое оценивающее рассматривание мне ответили хмурым взглядом.

- Доброе утро Михаил Сергеевич, - бросилась Катя в атаку, отвлекая внимание на себя, - вы сегодня с нами? - спросила она с наигранным воодушевлением. Бородач перевел на нее тяжелый взгляд, и она тут же стушевалась. - Ну, в смысле участвовать будете? В конкурсах там…, - уже совсем вяло закончила она.

- Участвовать нет, - припечатал он, - наблюдать - да, - и сбросил с головы  капюшон. Волосы растрепались, скинув сразу несколько лет и смягчая суровость. 

- Агата, - Он уперся в меня взглядом, и глаза у него оказались вовсе не черные, а коричнево-рыжие, как каштаны, - Раз вы заменяете здесь моего сотрудника, вас это тоже касается. - И не отрывая от меня  глаз, он отпил свой кофе. 

   Не знаю какого эффекта он хотел достигнуть, но в любом случае не угадал. Я не его сотрудник, и его сердитые взгляды на меня не действуют. Катерина уже набрала в легкие воздуха и мне пришлось поторопиться с ответом - ей-то еще работать под его начальством.

- Что именно? - я тоже сделала небольшой  глоток, и посмотрела на него поверх чашки, - наблюдать или участвовать?

- Помогать. - Он откусил сразу половину бутерброда и, не до конца прожевав, добавил: - Мне. 

    Вся его огромная фигура, не привыкшая видимо к отказам, лучилась довольством. Я не успела ответить. Катя бросила взгляд в сторону и извинившись, быстро вышла из-за стола. Через минуту она уже тащила на буксире, в обход нашего столика, Даниила и Илью, тихо переговариваясь с ними на ходу. И если Илья шел как на прогулке, галантно подставив Кате локоть, то Даниил упирался, тормозил, постоянно оглядываясь и порываясь вернуться к нашему столику. Я провожала их взглядом, когда голос Михаила  отвлек меня от этого наблюдения.

- Вы не первый раз плаваете в такой воде, - он напряженно откинулся на спинку стула, задумчиво прокручивая в руках кофейную чашку, казавшуюся в его лапище наперстком. Внезапно я поняла, что он тоже внимательно смотрел вслед ушедшим. 

- Это вопрос? - резкая смена темы меня удивила. - Или утверждение?

- Скорее признание, - Он замолчал и нахмурился еще больше. Я не торопила. Наконец он резко выдохнул, решаясь, и продолжил. - Сестра в детстве чуть не утонула. Судороги, - нехотя пояснил он, плотнее сжав губы. И было не понятно, ему тяжело говорить об этом или тяжело признать свои ошибочные действия, пусть и с благородным порывом. - Среагировал быстрее, чем подумал. - Пояснил он, через силу выдавливая из себя слова. 

   Сейчас его борода воспринималась как маска. Что же ты  прячешь за своей суровостью? Тяжелый случай. Ошибок не прощает, ни себе ни другим. Зато склонен к анализу, что тоже не мало.  Внутри  меня уже загорелась лампочка любопытства. Всегда интересно  понять мотивацию, разобрать на атомы психологию поведения. 

- Понимаю. Хорошо, что вы не равнодушны. - На меня скосили острый взгляд, но головы не повернули. - Кому-то это может спасти жизнь. Особенно если мата в спасительную речь побольше добавить.

   Вот тут ко мне развернулись  почти всем корпусом. И возможно даже что-нибудь ответили бы… в стиле того самого мата, но за стол вернулась Катерина. Одна, слава Богу. Почему-то была уверенность, что парни за одним столом с директором плохая идея. Глаза мужчины снова потемнели до черноты, и бросив быстрый взгляд на свою сотрудницу, он сказал явно не то, что собирался.

- Так что не так было вчера с мясом?  -  Челюсти под бородой было не видно, но губы мужчины упрямо сжались. Решил изображать  видимость  светского разговора? 

    Никакого ответа, кроме утвердительного на свою реплику про помощь, он похоже не ждал и демонстративно переключился на еду. Я наблюдала как он с аппетитом расправляется с бутербродом, быстро подбирая языком с губ крошки. 

- Так, какого рода помощь вам нужна? - отбила я вопросом на вопрос, решив, что наш с Катей разговор о шашлыках, его не касается. А что у кого-то с чувством такта проблемы - не мое дело.

- Ничего сложного, думаю вы справитесь, - ответил он наконец и половина булочки исчезла, обхваченная его губами, тут же припорошив усы и бороду сахарной пудрой. Он недовольно поморщился и я поймала себя на злорадстве - а вот нефиг жрать булки, с такими зарослями на лице! - Раз уж заменяете, - закончил он, прожевав и отряхиваясь от сладкого порошка.

    Вот далась ему эта замена! Я уже жалела, что сказала это тогда. И ведь, никто за язык не тянул. 

- Хорошо, - миролюбиво ответила я, откусывая кусочек сыра.

    Катя, следя за нашим разговором, как за мячиком для пинг понга, потрясенно молчала. И поскольку он уходить из-за нашего стола никуда не собирался, а я уже допила свой кофе, я мазнула по  Кате взглядом, вышла из-за стола и пошла в сторону нашего домика. Подруга догнала меня уже через минуту, ее руки были полны булочек и бутербродов.

- Что? Я не успела! - ответила она на мой выразительным взгляд.

    А еще через мгновение нас обеих нагнали Даниил с Ильей. 

- Общий сбор через час, Агата ты с нами? - Даниил перестроился на мою сторону и подстраивался к моему шагу. 

- А ей-то зачем с нами? - недовольно уточнила подруга, - и вообще, ее Михаил Сергеевич уже припряг к работе. - Вот зачем ты согласилась, а? - расстроенно взмахнула она руками,  - это уже мне.

    Я внимательно смотрела на Катю, и никак не могла понять, что ее так разозлило? Что я буду общаться с ее начальством, пока они там в конкурсы будут играть? Ну, так мое участие в этих играх изначально не планировалось. На директора она никаких планов не строила никогда. А я и подавно, это не мой типаж, вот совсем. Огромный, бородатый, грубый, прет как танк, ни манер, ни воспитания. Я фыркнула про себя. 

- Не работать припряг, а просто помочь попросил, - решила я все-таки уточнить.

Катя насупилась и отвернулась в другую сторону. 

- Понятно-о-о, - озадаченно протянул Даниил. 

Илья же здраво рассудил, что сейчас лучше с линии огня уйти. 

- Позже увидимся, пошли Дань, девочкам нужно всё обныть. - Он подмигнул мне, улыбнулся краем губ и тут же шутливо спихнул  Даниила в сторону.  

    Как только мы зашли в домик, Катя впечатывая обувь в пол, дошла до стола между кроватями и с размаху брякнула на него свои запасы. Пудра с булочек веером осыпалась на стол и частично засыпала сыр на бутербродах. Я вздохнула.

- Нет, ну вот чего он приперся?!! Никогда он с нами не тусил! НИ-КОГ-ДА!  - Катя эмоционально хлопала ладонью по столу в такт словам. - Чего он до тебя докопался, а?! Тут полно чужих гостей! Почему именно ты?!

- Кать, а почему тебя это так сильно из равновесия выводит? - Я постаралась задать вопрос как можно мягче и нейтральнее. Катя пыхтела как паровоз. 

- Да потому что я так мечтала, как мы с тобой отдохнем! Поболтаем! У нас столько тем, чтобы обсудить! Было…, - она почти всхлипнула. 

- А что изменилось? - я потихоньку обошла ее и присела на кровать. Губы подруги подрагивали, как у ребенка, которому сказали, что долгожданного похода в кино не будет. - Сейчас проведете свои игры, потом обед и все свободны. Все, как и планировалось. Все свободное время - наше. - Я легонько пихнула ее кулаком в бок. - Ну? Чего ты?

   Катерина тяжело вздохнула,  тряхнула волосами, но, все же посмотрела на меня. 

- Да, потому что…, - привела она свой железный аргумент, обиженно скривив губы. Но, было уже понятно - буря миновала.

- Ой, всё! - сказали мы одновременно, я улыбнулась и Катя первой засмеялась. 

Дорогие)) вы так тихо читаете, что мне страшно ;)

- Да с хре…фигали у меня должна быть просадка по персоналу?!! - Катин директор старался сдерживаться, чтобы не орать в голос. Матом. - Откуда такие предпосылки?! На основе двух игр и одних побегушек?! - он гневно махнул рукой в сторону, заполненной людьми площадки. Медведь бешеный.

- Я же только что, объяснила. - Я упрямо сложила руки на коленях, крепко держа блокнот.

- Что? Что ты объяснила?! Что всё работает не правильно? - набычившись, он сложил руки на груди. Глаза метали молнии.

- Михаил Сергеевич…

    Сама не понимаю, зачем подписалась на это. Если честно, мне уже самой хотелось его послать, пусть не матом, но куда-нибудь подальше, где нет магнитиков и сувениров. Он в одностороннем порядке перешёл на ты, и мое ответное вы, его не смущало абсолютно. Я решила мысленно называть его бульдозером — всё равно произносить про себя "Ми-ха-ил Сер-ге-е-вич" было утомительно. 

- Вы руководитель, - произнесла я тихо, - и в конечном счете, сделаете, так как считаете нужным. У меня есть другая точка зрения, которой я делюсь с вами. Вы же просили меня помочь? - Я подождала некоторое время, любуясь на плотно сжатые губы, но так ничего не дождавшись, продолжила. - Учитывая новую информацию, предоставленную мной, вы разве не видите сейчас ситуацию по-другому? Хотите чтобы я продолжила или закончим на этом?

    Зачем было затевать этот тимбилдинг, если цели что-то улучшить нет? Тратить деньги на ведущих, оплату базы отдыха, какой в этом смысл? Поставить себе галочку, что я организовал отдых для сотрудников - я молодец? А, как только выяснилась моя специальность, он тут же придумал мою “помощь”.
   Мужчина не отвечал. Я тоже замолчала, и вновь уделяя внимание, происходящему перед нами.

- Ну вот смотри, - наконец-то отмер бородатый тиран, и перенес вес на ближний ко мне подлокотник стула, - что они сейчас делают? - он призывно показал рукой направление.

- Придумывают рабочие проблемы и их возможные решения. Что конкретно вас в этом интересует?

   Я смотрела на его лицо, пытаясь понять, что именно он не видит. Внутри кипела смесь раздражения и усталости. Почему он так слеп к очевидным вещам?

- Ну, вот что ты тут видишь? Какой тут криминал?

    Серьезно? Из-за его позы наши глаза были почти на одном уровне и гораздо ближе чем мне бы хотелось.

- Криминала никакого. Здесь нужно сделать небольшие кадровые перестановки, чтобы повысить эффективность в связках.

- Бляяяя…, - простонал он, уронив лицо в ладони. Его бас вибрировал у меня внутри, вызывая желание сбежать.

- Михаил Сергеевич…, - я замерла, не зная, как остаться в рамках вежливой и конструктивной беседы.

- Агата, эти люди пришли именно на те места, на которых они работают. - Он повернул ко мне свое лицо, не отнимая ладоней. - Я собеседовал их лично.

Железный аргумент, конечно. По его разумению это все объясняет.

- И-и-и? - не выдержала я этой многозначительной паузы.

- И я не понимаю, почему на основании какой-то там игры, ты сделала вывод, что нужно что-то там менять, и уж тем более, что сейчас они работают не эффективно! - Он снова повысил голос. - Такое чувство, что ты это говоришь, чтобы просто хоть что-то сказать!

    А…фи…геть… Да нафига козе боян вообще! Ла-а-адно… Обоснований хочешь? Сейчас я тебе их организую! Я рывком пододвинула стул к нему еще ближе и повернулась спиной, чтобы он смотрел на картинку с моего ракурса. Сейчас… сейчас-сейчас…Тупень…

- Смотрите. - Я перевернула страницу в блокноте и начала набрасывать схему. - Мне кажется я поняла, что именно вы не догоняете.

    Моих волос сзади коснулось теплое дыхание и по спине пробежали мурашки.

- Смотрите, вот имена наших участников.

- Ну.

- Вот, возьмем например Даниила...

- Почему именно его?

- Сейчас поймете, - не дала я ему отвлекаться, -с ним в тройке стоят Илья и Катя. А в другой команде: Марина, Олег и … красная толстовка. - Мой ум снова выдал глюк, и имя парня вылетело из головы.

- Денис.

- Да, точно, Денис. Спасибо. - Сзади была тишина, даже сопения было не слышно. И не понятно он так поглощен моими объяснениями - надеюсь, или наоборот вообще не слушает? - Так вот, сейчас Марина, Олег и Денис озвучивают предполагаемые проблемы, исходя из опыта работы на вашем предприятии, а Катя, Илья и Даниил придумывают для них решения. - Так? - задала я вопрос воздуху впереди себя.

- Ну…

- Причем ситуации совершенно разные, потому что люди в командах из разных служб, - прислушиваясь к разговорам, я отвлеклась.

- Ну придумывают и что?

- А то, - я вернулась к блокноту и записям, - что больше всего вопросов достается Илье, и отвечает и предлагает больше всех тоже он. А, во второй тройке это Денис. Понимаете?

    Я повернула голову, чтобы убедиться, что меня услышали. Бульдозер медленно кивнул, глядя мне в глаза.

- Нет, - произнес он совершенно не логично.

    А-А-А! Он правда не понимает? Или и правда тупой? Налетевший порыв ветра разметал мои волосы и я машинально заправила их за ухо.

- Даниил. И Илья. Работают у вас в паре. На равных. - Я как могла старалась упростить. Но, куда уж проще?! - При этом Илья знает очень много про ВСЕ проблемы у вас, а не только про свое направление. И свое мнение об всем у него тоже есть. И судя по тому, что больше всего вопросов ото ВСЕХ участников, было направлено именно в его адрес, люди ему доверяют. Полагаются на его суждение. - Я снова бросила взгляд назад. Бульдозер хмурил лоб и молчал.

- Зато Даниил прекрасно может упаковать любую идею в слова. - Если честно, я уже устала и выдохлась. - Поэтому он отлично справляется со своей работой, а вот Илья, был бы эффективнее на другом месте.

    Я замолчала, ожидая хоть какой-то реакции на свои объяснения. Вообще-то я не обязана была все это разжевывать. Люди с которыми я работаю, никогда не оспаривают мои рекомендации, я в свою очередь могу гарантировать улучшение запрашиваемых показателей. Всех, в основном, интересует результат. Этот же докапывается до каждого моего слова. Тем неожиданнее была следующая его фраза.

- У меня есть предложение, и не надо сразу отказываться.

    Я повернулась и вдруг поняла, что этот медведь дышит мне почти в губы. 

- Агата!

     Я обернулась, чуть  не  мазнув носом по мужскому лицу. Даниил  уже практически дошел до нас. У него на локте, балластом, висел Илья. Катя осталась стоять на месте, но я видела ее сощуренный взгляд. Почти такой же я видела только что - у ее директора, прежде чем обернуться на свое имя.

- Агата!

    Я обернулась, чуть  не  мазнув носом по мужскому лицу. Даниил  уже практически дошел до нас. У него на локте, балластом, висел Илья. Катя осталась стоять на месте, но я видела ее сощуренный взгляд. Почти такой же я видела только что - у ее директора, прежде чем обернуться на свое имя.

- … закончили уже! - рыкнул Даниил, стряхивая  с себя захват Ильи и останавливаясь  в нескольких метрах от меня. Его острый взгляд уперся в меня. - Агата…

   Илья неопределенно дернул плечом и пошел обратно в сторону Кати. 

- Какой-то вопрос Даниил? - я невольно напряглась. Не  время сейчас для выяснения отношений. Я себя  проклинала за то, что не пресекла это сразу. 

   Его симпатия была слишком явной. И пусть я не поощряла и никаких авансов  ему не делала, он явно не смущался моим холодным отношением. Разговора было не избежать, а я просто не успела подготовиться. Парень бросил взгляд мне за плечо и упрямо мотнул головой.

- Сейчас будет обед, ты идешь? Ребята займут столик. - Он снова бросил взгляд на директора и, заложив руки в карманы джинс, только пошире расставил свои длинные  ноги. 

- Я закончу здесь и вас догоню, - произнесла я быстро, внутри меня все натянулось. Больше всего я боялась, что активное сопение  бульдозера рядом, перейдет в словесную форму. Даниил остался на месте и продолжал сверлить меня глазами.

- Гараев, а давай ты свои шары позже  к девушке подкатишь? - все-таки раздался сбоку обманчиво-тихий вопрос. Я поморщилась. - Или совсем не в терпёж? - А вот сейчас уже угрожающе. 

   Прикрыв глаза, я задержала дыхание в преддверии зарождающегося  скандала.

- Йуху-у-у!!! Йоо-ооо! - Площадка перед  нами взорвалась победными воплями. - Уррра-а-а! Победа-а-а!

   Ведущий объявлял результаты и поздравлял команды. Ручейки из народа потихоньку растекались в разные стороны. Кто-то шел к реке, кто-то в сторону домиков, а кто-то  занимать столики к обеду. Мы все отвлеклись от напряженного разговора. В стороне я заметила и Катю с Ильей, они делали вид, что не смотрят на нас.  

- Даниил, - привлекла я его внимание. Пока он не наговорил лишнего, нужно  попытаться как-то из этого вырулить.

- Возьмите мне пожалуйста, что-нибудь из второго и попить. Я сейчас.

    Несколько мгновений обмен молчаливыми взглядами - и все-таки он  кивнул и пошел к ребятам. Даже отсюда было заметно, как расслабились их плечи. Для убедительности я махнула им рукой и тут же обернулась к бульдозеру, одновременно вставая. 

- Продолжим? - произнес он как ни в чем ни бывало. Расслабленно откинулся на спинку стула и сцепил в замок пальцы рук перед собой. Поразительная бесцеремонность.

- А мне кажется  мы уже закончили, - ответила я с легким раздражением.

- Нет, - твердо заявил он, - нас прервали. - Его взгляд снова потемнел. - По надуманной причине. - Раздражение в голосе он не скрывал.

- Михаил Сергеевич, я вам свою точку зрения объяснила. - Внутри у меня все кипело от его самоуверенного тона. - Если нужны подробные выкладки, я могу их подготовить. Но, только не здесь, не сейчас и не бесплатно. 

   Должен же этот медведь понимать такие толстые намеки!

- Вооот!!! - он хлопнул себя по колену, - как раз это, я и хотел предложить! 

У меня в голове образовался полный вакуум. 

- Ты же услуги по подбору персонала оказываешь? - он утвердительно кивнул сам себе. - Так что я предлагаю тебе поработать у меня.  

- Нет, - произнесла я быстро.

- Почему? - Он склонил голову к плечу, вцепившись в меня взглядом. - Ты только что, сама это предложила.

- Я не это имела ввиду. - Хотелось застонать - не пробиваемый! - Я говорила только про данную ситуацию, а не в общем и целом. 

- Какая разница? 

    Я прикусила нижнюю губу. Это могло стать интересным проектом, если бы не одно “но”. Как сказать этому грубияну, что я не хочу работать именно с ним? Я могла себе это позволить. Сказать в лоб? А Катя? Кто его знает, как он потом это вывернет. Тут профессиональной этикой и не пахло. Бульдозер ждал молча - это было странно.

- Мне нужно подумать, - наконец выдавила я.

- Подумать это хорошо, - он хищно прищурился. - Сроки обозначь. 

- Три дня. - Сама не знаю почему назвала эту цифру. 

- Идет. 

    Внутри меня все кричало, что я сглупила, позволив загнать себя в угол. Профессиональное сейчас боролось с личным. Но, мне и правда нужно время, передышка, чтобы уложить все в голове. 

***** *****

   Михаил смотрел ей в след мрачным взглядом. Её убийственное спокойствие и размеренные объяснения выводили его из себя. Еще больше его злили  собственные тщетные попытки сдерживаться в выражениях. И вроде она больше не комментировала его речевые обороты, зато очень выразительно, как железный занавес, опускала глаза в пол.

    Он уже сам был не рад, что попросил ее разобрать эту игровую деятельность, как менеджеру по персоналу, которым она оказалась.  Изначально он хотел просто посмеяться надо всем этим. Он всегда считал это просто погоней за модой, все эти тимбилдинги. Для него это просто совместный отдых. Да он сближает и бал бла бла, но не более того. И отчеты он честно никогда не читал, только последнюю страницу с выводами: к кому присмотреться, кого поощрить, кого пожестче в оборот взять. Все остальное его не интересовало. 

    Слушая ее мягкий голос, он пытался унять свое бешенство. Да, он злился. На себя. Эта девица бесила его своей правильностью, вежливостью и…безразличием, но и восхищала. Она была волевая, устойчивая, знала чего хочет. И  этот ее взгляд. Вот только смотрела она на него с каким-то странным интересом. Каким? Не знает он каким. Но злиться ему, это не мешало. 

    Нарисовалась тут - умная красотка, как же. Работало без нее все прекрасно, и тут на тебе - наковыряла проблем откуда не ждали. Он был уверен, что после того высера  - она взорвется. Ему зачем-то очень хотелось вывести ее на эмоции. То ли чтобы оправдать свои, то ли убедиться, что она тоже на них способна.  

   Девушка молчала целую минуту, не отводя от него своих глаз. Сейчас на солнце они были нефритового оттенка с глубокой темной каймой. И уводили его мысли совсем не по тому маршруту. А потом, она кивнула сама себе и … пододвинула свой стул к нему еще ближе. Развернулась корпусом так, чтобы он смог смотреть в ее записи.

   Михаил медленно моргнул и завис на открывающемся поверх ее плеча виде. Сосредоточиться на ее руке, выписывющей сейчас имена и расчерчивающей поле стрелками и штрихами, никак не получалось.

   За это короткое время она запомнила практически всех по именам и должностям. Это умение поражало его. Он не смог бы так, как она, хотя сам знал всех, благодаря долгосрочной работе.
И вот опять! За все это время,  у него не было никаких претензий к коллективу! Да всегда были те, кто уходил, или их уходили, но у кого этого нет? Таких было несравнимо меньше, чем тех кто работал давно и исправно. И тут эта мышь, почему мышь? Да потому что, когда он кричал и метал молнии, она застывала, и не двигалась с места. Так вот, а тут эта мышь затирает ему, что у него оказывается все неправильно устроено и работает не как надо!

    И Гараев его тоже раздражал. Всем. Начиная от этих девчачьих крашенных кудряшек на голове, и заканчивая постоянным балабольством. И понимание, что именно эти качества и нужны для его работы, злило ещё больше.

Девочки! Проду задержу до завтра, написала и ...удалила, думала получится быстро, но нет...а совсем уж сырой текст не хочу выкладывать. 

   Утро выдалось хмурым и неприветливым. Погода вчера вечером резко испортилась, хотя прогноз не обещал. Ночью прошел неожиданный дождь, и теперь утоптанные дорожки скользили под ногами раскисшим черноземом.
   Выйдя к реке, я зябко передернула плечами. От вчерашнего тепла не осталось и следа. Небо серым ватным одеялом давило сверху и только узкая полоска горизонта, как слабый луч надежды, оставалась светлой, но и она стремительно тускнела, предвещая новую непогоду.
   Настроение было созвучным. После всех вчерашних разговоров, легкость из общения исчезла, зато появилось желание оказаться дома и побыть одной.

   Даниила я выдернула на разговор во время обеда. Его реакция меня удивила: он психанул, ушел и к нам за стол больше не вернулся. Сама я предпочитала сладкой лжи, горькую правду - виноватой я себя не чувствовала. Илья встретил меня не читаемым взглядом, но от комментариев воздержался. А Катя, устроила мне допрос с пристрастием, но уже когда мы вернулись в дом.

- Гата? Зачем тебе это все? - В ее голосе сквозило усталое раздражение. 

    Забравшись с ногами на кровать, она монотонно щипала одеяло. Я посмотрела на ее отстраненное лицо и губы в нитку, и поняла, что та успела накрутить себя по полной.

- Что именно, Кать?

- Ну, вот мужики эти все вокруг тебя. Ты же никого не выбираешь, - она подняла на меня обвинительный взгляд, - Даниил с Ильей в свите, с помощью этой впряглась… Зачем, Гат? И, ладно бы хоть толк какой был…, - она сильнее поджала губы и замолчала.

    Я со вздохом опустилась на край своей кровати. В этом мы никогда с Катериной не сходились. Она ныряла в отношения сразу и с головой, думала потом и искренне считала, что не попробуешь не узнаешь.

- Мужчина, чтобы просто был, мне не нужен, - ответила я ровно. - А чтобы потянуло, чтобы идти вместе, развиваться - таких не встречалось. - Наши взгляды встретились, Катя смутилась и закусила нижнюю губу. -  Хочется быть на одной волне, думать в одну сторону и чувствовать этот мир одинаково. Понимаешь? Размениваться на что-то меньшее я не хочу.
    Наш с ней разговор принял какой-то странный оборот. Вспомнилось все. Отец, который душил меня своим контролем. Жить можно было только по его правилам и в мире его ценностей. Мама, которую я не помнила, несмотря на совместные фото. И, конечно, бабушка. Без нее, не было бы меня сегодняшней. Ну и до кучи муж. Бывший.
   По началу, я даже разозлилась, но потом поняла, что и мне это тоже нужно. Вспомнить. Куда и зачем я иду. Все имеет свойство забываться. Но, есть некоторые вещи, которые забывать не стоит. Они как маяки, указывают тебе путь, чтобы не сбиться.

- А, больших и бородатых ты не любишь, - резюмировала подруга и кивнула сама себе, нахмурив брови.

- А ваш большой и бородатый, предложил мне работу. - Я невесело усмехнулась, разговор выжал меня, как лимон. 

- Да, ладно?! - Всю пасмурность сразу сдуло с Катиного лица. - Ты согласилась? - Она подалась вперед всем корпусом и вцепилась в меня хищным взглядом.

- Взяла время на подумать.

   Вечером был костер и культурная программа. Но, настроя уже не было. Танцы прошли без огонька. Даниил пришел и даже делал вид, что все в порядке. Я практически вытолкала с ним танцевать Катерину, понимая, что она мне потом отомстит. А Илья, неожиданно выдернул на танец меня. И оказалось, что танцевать можно молча, и никого из нас это не напрягает. Он невесомо касался меня и легко вел в танце. И все же, в воздухе повисло напряжение, как перед грозой. И вот, пожалуйста, грозы не было, а вот дождь был.

    Набрав в ладонь мелких камушков, я по одному кидала их в воду. Меня беспокоила погода. По дороге сюда, последний отрезок пути мы ехали под гору, по лесной грунтовке. Ночной дождь хорошо постарался. И в том что модное авто Даниила заберется вверх по грязи, у меня были серьезные сомнения. А мне завтра, кровь из носу, надо быть в городе не позже одиннадцати. И желательно, не с корабля на бал. Я еще раз всмотрелась в хмурое небо, в поисках подсказки как быть.

- Сегодня без заплыва? - раздался сбоку низкий хриплый голос. От неожиданности я вздрогнула. - Доброе утро, - Михаил подошел ближе и встал рядом, тоже всматриваясь в небо. - Дождь будет.

В ответ, мне на лоб упала одинокая капля.

- Отсюда только одна дорога в город?

Может он знает другой путь? На меня перевели внимательный взгляд.

- Боитесь застрять? - насмешки в его голосе не было.

- Боюсь, - признала я очевидное, - мне очень нужно завтра быть в городе.

- Ну…так-то всем завтра нужно быть в городе, - в его зарослях наметилось что-то похожее на усмешку, - понедельник же.

    Я отвернулась и снова посмотрела на реку и небо, прикидывая запасной план на завтра, на случай если вот совсем никак не получится уехать сегодня.

- Барбос вывезет, - прозвучало многозначительное.

- Барбос?

- Внедорожник. Мой, - произнес он небрежно, зачерпнув мелких камней и примеряясь к броску. 

    Какое-то время я переваривала услышанное. У машины есть имя? Мужчина подтянув рукав, посмотрел на часы.

- Я выезжаю через два часа. - Он отряхнул ладони от остатков песка, накинул на голову капюшон и засунул руки в карманы толстовки. - Соберешься, подходи на стоянку. - Ещё один взгляд, брошенный  на хмурое небо. - Может даже до дождя проскочим.

    И он исчез так же бесшумно, как и появился. Я осталась на берегу одна. Интересно, а как его сотрудники будут добираться, его не интересует?
Но, пока я шла до домика, ветер пару раз бросал в лицо водяную морось. И я решилась. Осталось как-то объяснить это Кате. Заодно обсудить,  как они собираются выбираться, если вдруг дождь и правда зарядит.

***** *****

    Катя на мое решение уехать в другой компании, ничего не сказала. Только кивнула, и пошла поговорить на этот счет с Даниилом, чтобы определиться когда им выезжать. Мне показалось, что она все-таки обиделась. Погода всем спутала  планы и прилично укоротила отдых. 

    Когда я пришла на стоянку, Катин директор уже стоял рядом со своим … барбосом. Мда… Танком я бы сказала. Действительно большая машина. По значку, могла только сказать, что это Мицубиси. В большем я не разбиралась.
    С непривычки, я забиралась  в этого монстра практически ползком. Уже устраиваясь на сиденье, увидела ручку на стойке, как раз чтобы было удобно садиться, но кто ж знал такие детали. Как только мужчина занял водительское кресло, в машине сразу стало тесно, хотя салон был просторный.

- Ну чё, зажжем Малыха? Погнали! - произнес он быстро пристегиваясь и азартно улыбаясь.

Я не стала уточнять кому были адресованы эти слова. Только поглубже вжалась в свое кресло.

    Как оказалось дорогу сюда я запомнила плохо. Первый отрезок мы проехали быстро и без проблем, а вот дальше… До того места, где дорога шла в гору мы добирались уже под проливным дождем и по бампер в грязи.

- Уверены, что нужно лезть дальше? - Я смотрела на потоки воды на лобовом стекле. Дворники еле справлялись. Колеса время от времени неприятно пробуксовывали. - Может вернемся, пока не застряли? Переждем? 

- Да не ссы, на понижаечке догребем тихонько. - Он обернулся и на его лице впервые появилась белозубая широкая улыбка, сейчас больше похожая на оскал. - Проедем, там где волки срать боятся! - Он сверкнул на меня безумным взглядом. - Слово пацана, - добавил  веско.

- Ну, если пацана-а-а, - протянула я неуверенно, - смотрю вам прямо нравится это все, - сказала и поняла, что так оно и есть. Адреналин смыл с мужского лица всю серьезность и хмурость. 

- Ага, - и не думал тот отнекиваться, - был у меня раньше такой отдых. Гоняли с друганами на трофи. Такой кайф! По чаче этой лазить, - он снова сверкнул зубами, - все на связи, если выручить, то не проблема.

    В салоне царил полумрак. Под кронами деревьев и так были вечные сумерки, сейчас превратившиеся почти в ночь среди дня. Я сосредоточилась на его лице, стараясь не думать о том, что сейчас происходит под колесами этого монстра. Машина штурмовала подъем. Я не хотела туда смотреть. Это страшно. Когда колеса после дикой пробуксовки замирали, я чувствовала как эту железную тушу, разворачивая, тащило вниз под собственным весом. Наблюдение за бородатым медведем, меня не скажу что успокаивало, но отвлекало. Оказалось он живой на самом-то деле, и в наличии не только грубость и прямолинейность, но и азарт, радость и увлеченность присутствуют. И тачку он свою любит.

- Еба-а-ать ту Люсю! - мужчина вывернул руль, машину сильно повело в сторону.

    Очередной экспрессивный вопль заставил меня до побелевших костяшек вцепиться в ручку на передней стойке. Но, вот сейчас мне было точно не до его оборотов. Машину в тысячный раз тряхнуло и я дернулась, повиснув на ремне безопасности. Мотор ревел, как истребитель. Чернозем из-под колес разбрызгивало во все стороны, судя по шлепкам, хотя я скорее додумывала, чем видела. Боковые стекла почти сразу покрылись грязной жижей.

     Но, уже через пару мгновений, после какого-то дикого рывка мы прыжком выскочили на горизонтальную поверхность, подъем закончился. Слава Богу.
    Машина замерла, только дворники продолжали ритмично сбрасывать с лобового стекла потоки воды. Я с таким остервенением упиралась ногами в пол и сжимала ручку, что от напряжения внутри все дрожало.
     Бросив на меня быстрый взгляд, Михаил резко перегнулся через подлокотник, щелкнул затвор ремня и его лицо оказалось очень близко. Борода мазнула меня по щеке, обдавая запахом мыла и зубной пасты. Мужская рука нырнула через меня куда-то вниз и я втянула в себя воздух, замерев на сиденье. Грудью я чувствовала рельеф, жесткость его торса и ровное дыхание. Он, что-то там потянул и я отъехала вместе с сиденьем немного назад, спасительную ручку пришлось отпустить. Поправив мой ремень безопасности, он опустился обратно в свое кресло и снова пристегнулся. Я даже дернуться не успела.

- Выдыхай, - сказал он с усмешкой, - считай выбрались, - и машина, рыкнув, тут же рванула дальше.

     Через несколько километров мы уже ехали по основной трассе. Тучи остались позади, река стягивала на себя всю влагу. И солнце уже выглядывало за край, отблескивая в лужах. Будто и не было только что вот этого мрачного ужаса с ревом и грязью. А въехав в город, складывалось впечатление, что непогода обошла его стороной, лишь слегка смочив пыльные улицы и освежив дома.

    Задумавшись, я не заметила, что мы уже приехали и машина стоит около моего подъезда. Порадовалась, что мы все-таки добрались, но напряжение не отпускало. Хлопнула водительская дверь и через секунду открылась моя.

- Приехали, - Михаил стоял, прищурившись и протягивая мне руку. В другой у него была моя сумка. Я даже не заметила, когда он достал ее из багажника. Не приятное чувство кольнуло и пропало, меня будто выпроваживали, как засидевшегося гостя.

   Спрыгнув на землю, я протянула руку за сумкой, и не сдержала удивленного возгласа. Машина была вся в земле, глине и налипшим мусоре, даже крыша. Просто один огромный кусок грязи. Мы что, так по городу ехали? Как это все отмывать?

- Не гони. На мойку сейчас загоню,  - будто прочитав мои мысли произнес мужчина.

- Спасибо, что довезли, - все-таки отмерла я и вспомнила о вежливости.

- Диктуй свой номер. - Михаил достал телефон и приготовился набирать.

-Зачем?

- Ну, ты же думать будешь, до вторника? Во вторник и созвонимся тогда.

Я не успела ничего ответить.

- Возможно и раньше. Мне может понадобиться твой совет. - Он сверлил меня взглядом. - Ты ведь не откажешь? В качестве благодарности. - Он мотнул головой на грязную машину. 

    Я открыла и закрыла рот, но  все-таки продиктовала номер. Тут же услышала дозвон, но доставать телефон не стала.

- До свидания, Михаил Сергеевич.

- Ага. До скорого. Агата.

    Зайдя в дом, я кинула сумку прямо в коридоре, и пройдя на кухню, обессиленно опустилась на стул. Какие насыщенные выходные.
     Немного подумав, я достала телефон и сохранила последний звонивший номер, лаконично подписав “Медведь”. А потом отправила сообщение Кате, что я уже дома и попросила отписаться, когда они тоже доберутся. Подождав пару минут, я со стоном поднялась и пошла набирать ванну спасения. Тело от напряжения все болело, словно не я ехала на джипе, а он на мне.

    Дверь подъезда за Агатой закрылась. Несколько секунд я все еще смотрел на нее, потом встряхнулся и, сев в машину, снова достал телефон.
   Ребят  я сориентировал еще до отъезда. С базы был еще один выезд. По грунтовке через соседний  комплекс, зато от него почти сразу асфальт. Покореженный, в трещинах и заплатках, но асфальт. И грунтовки той, там метров пятьсот всего. Своих попросил побыть на связи, если вдруг дернуть кого надо будет, по старой памяти. Но нет, сказали разъехались все без проблем. Ну и славно.

   Телефон она мне все-таки дала, это  радует. И не важно, что он у меня уже был. Так-то я понял, что там только с реверансами можно. Ну, значит будут. Реверансы. А там мы еще посмотрим стоит ли тратить лупу на муравья.
  Неожиданные выходные меня перезагрузили. Сейчас я не жалел об измененных планах. Ни капли.  На ходу придуманный план с бездорожьем дал такой заряд эмоций и адреналина, что ух! Никакие покатушки по городу не сравнятся с этим. 

   Это ходячее противоречее держалась молодцом, воплей я так и не услышал. И не выскочила из машины, как ужаленная, чинно дождалась пока ее выгрузят. И опять эта рванина. С одной стороны ее вопли хотелось послушать, ну как бальзам на душу - а то прям не пробиваемый форд. С другой, опять, снова! нельзя не уважать человека, который бросает вызов своим страхам. А то, что у нее сердце в задницу упало, было очевидно. Ладно, как будет, так и схаваем.

***** *****

    Брат сидел за моим столом и увлеченно что-то читал на моем компе. Я даже догадываюсь что.

- О, пришел наконец, - бросил он оторвавшись от своего занятия лишь на секунду, - я уж и не надеялся.

- Это мой кабинет, мой стол и мой комп, - произнес я мрачно и громко положил на стол кожаную папку, - тебе напомнить правила?

- Всё-всё, - он разом поднял руки и откатился  от стола, - ухожу-ухожу, - и встав ретировался, обогнув стол с другой стороны. 

   Настроения пререкаться не было. Сегодня уже вторник, время близилось к вечеру. А список дел все прирастал. Понедельника словно и не было вовсе, просвистел, только его и видели. 

- Смотрю ты себе человека в команду нашел, - брат  кивнул в сторону монитора, - хороша-а-а. - Он картинно закатил глаза.

- Завались уже. Она про другое, - отмахнулся я грубо.

   Объясняться не хотелось, но зная брата - не отстанет.

- Ну, если про другое, - выгнул он одну бровь дугой, - то мог бы и попроще кого-то присмотреть. Нафига тебе такого уровня спец, в твоей мультиварке?

- Еще пара высеров и кому-то прилетит. - Я уже еле сдерживался. 

- Понял, - Володя смерил меня долгим взглядом, но тон все-таки сменил, - ну раз так, могу только порадоваться за тебя, хороший выбор. - Он хмыкнул и поднял палец вверх. 

- Рано радоваться, она еще не согласилась, - я на автомате потер бороду, надо наверное укоротить немного.

   Очередной перл снова готов был сорваться с его языка, но наткнувшись на мой взгляд, он передумал. 

- Ок. Мих? Сегодня уже вторник, - резко сменил он тему, - до пятницы все меньше времени, не пора ли нам пора? - он досадливо почесал затылок.

- Пора, - я тоже вздохнул, - но не с тобой.

- В смысле? 

- В смысле я все куплю, как и договаривались. 

   Идея у меня появилась еще в субботу вечером, когда  я наблюдал вечернее развлекалово. Погода уже начала меняться, с реки ощутимо  потянуло холодом и сыростью, и ноги сами привели меня к костру. Глаза сразу же наткнулись на Агату. Правда не с Даниилом, а с его напарником-азиатом. Вспомнилась ее оценка этого индивида. Кто бы мог подумать, что он еще и танцует хорошо, в довесок ко всему. Желание рвануть отсюда подальше захлестнуло душной волной. Я лишний на этом празднике жизни. И это мой выбор. Но, на девушку приятно было смотреть. Легкие раскованные движения. Без пошлости, липкости и намеков. Вечер, музыка, тренированное тело. Всё. 

- Сюда подгребешь  и поедем, - подвел я итог разговору. Брат изучал меня молча. - А теперь, давай, вали уже, у меня дел еще полно на сегодня. 

- Завтра загляну, - заявил он безапелляционно, - и, не дожидаясь моего ответа, вышел. 

   Бросив взгляд на монитор, я нашел нужный номер в телефоне и немного помедлив нажал на дозвон. “Мышь”  высветилось на экране.

Дорогие, немного не в графике :( 
Но, все наладится)) 

   С Катериной мы созвонились только в понедельник, и  вечером она прискакала ко мне на чай. И конечно, не преминула расфыркаться по поводу моего поспешного бегства. Так я с удивлением узнала, что с базы была и другая дорога. И они совершенно спокойно доехали до города. Зачем их директору были нужны  эти показательные выступления по грязи, мне  было не понятно.
   И конечно мы не смогли не обсудить  предложение ее начальства. Разумеется подруга была обеими руками за - работать вместе это же ее мечта! О том, что работа - это не кофе и пироженки она и слушать ничего не хотела. А потом, все перешло в какой-то сеанс психотерапии. 

- Да не знаю я, что не так, Гат!  Познакомились в компании. Он мне понравился - я явно дала это понять! Включила все свое обаяние! - Катя как всегда была эмоциональна. - Ну ты меня знаешь, я могу, да. - Она изобразила соблазнительную по ее мнению позу. 

    Я понимающе кивнула, и незаметно вздохнула. Ничему жизнь мою Катю не учит.  Подруга продолжала.

- Он очень грамотно взял у меня телефон и я как золушка убежала. Правильно же? - Катя искала  поддержки в моих глазах. - Ты же сама мне так говорила, что нужно вовремя уходить.

Я только молча кивнула.

- Ну, а дальше все быстро завязалось. У него на тот момент отпуск был, виделись несколько раз…

- Сколько? - перебила я ее излияния. Катя задумалась на мгновение.

- Три. - Она кинула на меня обреченный взгляд, - мало, да?

- Давай ты все расскажешь, а я потом сразу про все поясню. 

- А, потом у него отпуск кончился, работа у него серьезная - сутками без выходных работает. - Катя тяжело вздохнула. - Но на связи были постоянно, по 4-5 часов разговаривали, переписывались, иногда даже спать “ложились” вместе, - она горько усмехнулась, - ну в смысле с телефонами засыпали. - Она замолчала и уткнулась невидящим взглядом в чашку с чаем. 

- Пропал? - решила я подвести итог. Катя подняла на меня несчастные глаза и отрицательно мотнула головой.

- За четыре недели, что он работал, мы не виделись  ни разу.  - Голос у нее стал совсем тихим и потухшим. - Когда и на следующие выходные он сказал что не сможет, я … я…, - Катины губы дрогнули, - я психанула! Ну и вывалила на него все, и про отношения и про замужество… - Она шмыгнула носом.

- Подожди-подожди, а предложение было?

- Какое? - непонимающе смотрела на меня Катя.

- Замуж звал?

- А.., нет. Это я так. До кучи. Говорю же психанула! - искренне возмутилась она. 

- Ладно-ладно, - я пододвинула ей конфеты поближе, - и что было дальше?

- А, дальше… дальше я поняла, что погорячилась. - Она с остервенением засунула в рот конфету. - И рефила фсе испфавить!  - произнесла она гневно, активно пережевывая. - Сдефать ему сюфиз! 

   У Кати были такие большие глаза, как блюдца, и сейчас в них плескалась тоска и боль, от которых никакие конфеты не помогали.

- Получился? Сюрприз, - участливо спросила я.

- Получился, ага. Только для меня. - Она громко отхлебнула, запивая сладкое и звонко поставила чашку на блюдце. Набрав в грудь побольше воздуха, она кинулась, видимо в самую тяжелую часть рассказа. - В общем я собралась - белье там красивущее, платье, шпильки, макияж - и поехала к нему.

- Без предупреждения? - перебила я, не в силах поверить в такую глупость.

- Без, - буркнула она, прикусывая губу. По Катиному лицу было видно, что свою ошибку она уже осознала.

- Ну и? Чем закончился твой выход? - В принципе я уже поняла концовку, но уж раз у нас тут неожиданная терапевтическая сессия,  пусть до конца выкладывает.

- Да ничем. - Катя бросила на меня злой взгляд.  Я понимала, что злится она на себя, но все равно очень хочет услышать какой этот “Славик” козел. - Я попала в дикую пробку. Авария там какая-то была на дороге. - Она неопределенно махнула рукой в сторону. - И вот нет, чтобы развернуться и домой поехать, ведь жирный такой намек от вселенной, согласись? - Я только кивнула, не совсем безнадежна значит. - Но, нет! Поперлась все-таки! В общем приехала, набрала, говорю “Я здесь! Ура!”, а он такой “предупреждать надо”. - Катя снова поджала губы и замолчала. Собираясь с силами, чтобы закончить, она крутила за ручку свою чашку, издавая мерзкие звуки о несчастное блюдце, и даже не замечала этого. 

- Спустился он, в общем. К подъезду. - Она горько усмехнулась. - Я когда поняла, что к себе он не пригласит, мне все стало ясно. Такая злость накрыла! Ты не представляешь! Такой дурой я себя еще никогда не чувствовала! - Теперь подруга почти кричала. - Ну и все, - она выдохнула запыхавшись, - я уехала, он больше не писал и не звонил. Совсем! 

- Кать, ты сама-то сейчас чего хочешь? 

- Не знаю, - плечи ее совсем поникли, - не пойму, что делать дальше.

- Жить Кать. - Я встала и поставила еще раз чайник. - Знакомиться, ходить на свидания, заняться собой.

- Агата! Да, что тут-то не так было? Ведь все так красиво начиналось! У нас столько общего! Он ухаживал, мы столько всего обсудили за это время! Да любой бы на его месте был-бы счастлив! Когда к нему женщина приехала! Сама!

- И себя предложила. - Подвела я итог ее обвинительному выступлению. Катя замолчала, надула губы и обиженно засопела. 

   Эти разговоры повторялись на постоянной основе. Не могу сказать, что Катя совсем уж ничего не мотала на ус и не делала выводов, но буксовала и наступала на те же грабли гораздо чаще. 

   Со стороны могло показаться, что она использует меня как жилетку и бесплатного психолога, и отчасти так оно и было. Но, было и другое. Я знала, что если я предварительно сформулирую для себя свой собственный запрос, и не важно на какую тему, я обязательно получу в процессе ответ. Просто нужно уметь видеть между строк и атомов. Нам девочкам нужно об кого-то поговорить. Произнести свои мысли вслух и тогда ответ или решение обязательно сформируется. Иногда кажется, что из воздуха. Да. 

    Вот и сегодня, Катя пришла выговориться про своего очередного “Славика”. На отдыхе у нас так и не получилось обстоятельно поговорить. А мне было необходимо определиться с предложением Михаила. Сначала я не собиралась соглашаться, это было просто бегство, отсрочка - признаю смалодушничала. Но, вот сейчас, слушая Катины возмущения, я поняла - я хочу этот проект. Хочу именно из-за этого медведя-матершинника. Да. У меня слишком мало данных.  Это своего рода вызов для меня, как для профессионала. Чтобы работать с человеком - его нужно уважать. Без этого никак. А этого медведя уважали,  и можно даже сказать любили, его сотрудники, а значит я чего-то не вижу, упускаю. 

    Я свободный специалист в найме, у меня нет начальства кроме меня самой, но есть договор и обязательства. Михаила Сергеевича не устраивает такой формат, он хочет совместной работы. И это нормальный запрос, но к штатному специалисту. А я, к нему в штат не собиралась. И вот тут вопрос: получится ли выстроить рабочие отношения так, чтобы остаться независимым экспертом и одновременно закрыть потребности одного грубого медведя? Именно с ним получится?

- Кать, давай еще раз. Ты хочешь понять, что было не так в этот раз или что делать дальше? - решила я все же уточнить.

- Хочу понять. - Катя задумчиво отпила чай. - Интерес ведь был? Был. Ухаживания были? Были. А дальше…, фигня какая-то. 

- Ну, тогда так. Все что ты сейчас перечислила - иллюзия. Твоя. 

   Подруга поперхнулась чаем и закашлялась. Я тихонько похлопала ее по спине. 

- Что значит иллюзия? - голос ее звенел праведным гневом.

- Ты хочешь сказать я  все придумала? 

- Так, теперь слушай, не перебивая. - Я дождалась согласного кивка. - С самого начала. Ты явно дала понять, что он тебе нравится - это не по-женски, Кать. Первый шаг всегда за мужчиной, потом уже можно отвечать. Обаяние включить, а не обстреливать тяжелой артиллерией навязчивых знаков внимания. Качай имидж, манеры, тогда сами будут обращать внимание и давать понять. - Я ободряюще улыбнулась. - Поверь, у тебя для этого все есть. - Катины глаза повлажнели и я заторопилась вернуть ее в рабочее русло. - Дальше, - строго произнесла я, - для человека у которого отпуск, три раза это ни о чем. Заинтересованности ноль. Тухляк это, Кать. - Катя молча зажала ладони между колен, взгляд ее совсем потух.

- Ты сказала про серьезную работу. Даже у самой серьезной работы есть время для сна и выходные. Он просто защищается и оправдывает свою незаинтересованность. В тебе. Противоречие, опять же, времени увидеться нет, а переписываться часами время есть?

   Катины глаза удивленно округлились. 

- Кать, ты же сама знаешь, когда мужчина влюблен, для него нет преград. Он пешком через тайгу попрет, чтобы увидеться хоть на час, пофиг ему на все. 

    Я понимала, что сейчас рушатся все ее воздушные замки, которые она себе настроила, но по-другому никак. 

- В реальности, он ничего тебе не предлагал. Ни отношений, ни тем более замужества. Да собственно, и интима даже не предлагал. Иначе отбиваться замучалась бы. Ведь так? - Катерина молчала. - Кать? - Я дождалась, когда она на меня посмотрит. - Кать, просто прими, что тебя могут не любить, и не хотеть. - Глаза у подруги стали наполняться влагой. - И это не значит, что ты плохая, или какая-то не такая. Просто это не твой мужик. Именно этому - ты не интересна, он тебя не хочет. А твой, сгребет тебя в охапку и никому не отдаст. - Я подошла к ней сзади и обняла. Катя прижалась ко мне затылком и замерла.

- Где же я его возьму, своего-то, Агат? Если они все вот такие…  “Славики”. - Она громко шмыгнула носом. 

- Снимай розовые очки, качай самооценку и собственную значимость, будь легкой и найдется твой ненаглядный. Обязательно найдется.

- Ну вот ты же, и красивая, и легкая, и независимая! Была бы мужиком, я бы тебе проходу не давала! - Катя сделала целеустремленное лицо. - Где твой принц, Гат?

    Сапожник без сапог, так это видела подруга. Может и так. Это как посмотреть.

- Мой тоже где-то есть. Видимо, я сама пока не определилась какой он. Поэтому и не появился он еще на горизонте. - Я вымученно улыбнулась. - И мне тоже есть над чем работать и куда расти, Кать. 

    Катя ушла. Я убирала со стола чашки и улыбалась сама себе. Все у нее получится. Да, медленно все, шаг вперед, два назад и тем не менее. Я вспомнила наш первый разговор, после которого и началась собственно наша дружба. Тогда Катя наорала на меня и ушла хлопнув дверью. Вернулась через месяц, с пирожными. 

    И у меня получится. Может и правда пришло время копнуть немного глубже, а не делать вид, что мне все равно.

    На столе завибрировал телефон. “Медведь” - одиноко высветилось на экране. Ну, что ж, спасибо Катюша, ответ найден, я мазнула на соединение. 

- Здравствуйте, Михаил Сергеевич. 

Девочки, это прода за субботний прогул))
Постараюсь еще одну добить сегодня)

- Здравствуйте, прекрасная Агата. 

    В кабинет уверенно шагнул невысокий молодой мужчина. Практически блондин, с тщательной рыжеватой небритостью, тонкими усиками, белозубой улыбкой и голубыми глазами. Бородачи  продолжали прибывать в мою реальность. Это какой-то вселенский заговор. 

   Михаил Сергеевич оставил меня в своем кабинете, отдав для ознакомления  штатное расписание на своем ноуте. А, его самого  выдернули по срочному делу. 
   Вчера я согласилась поработать с ним, но на своих условиях. Которые обсудить мы еще не успели.

- Здравствуйте, улыбчивый незнакомец. - Я вежливо поздоровалась. - К сожалению не обладаю вашей осведомленностью. Михаил Сергеевич отлучился по важному делу, скоро должен вернуться.

- Прошу прощения, не представился. Владимир, - он склонился в шутливом поклоне. Я не успела и глазом моргнуть, как он уже завладел моей рукой и прижался к ней теплыми губами. 

- Это лишнее. - Я забрала свою руку и сделала взгляд построже. Мужчина ни сколько не расстроился, только улыбнулся еще шире, сверкнул хитрым взглядом, вальяжно  развалившись в директорском кресле. 

- Значит, Агата. Вы все-таки приняли наше предложение? - спросил он, раскручиваясь из стороны в сторону. Его голос лучился довольствием и скрытым весельем. Я только удивленно выгнула бровь, а вот ответить не успела.

- Моё предложение Володя, - хриплый бас раздался от двери, - тебе напомнить про все остальное? 

    В кабинет стремительно вернулся его хозяин, и с размаху бросил на стол пластиковую папку. Она звонко, как пощечина, хлопнула по столешнице. Блондина, как выдуло из кресла. Он уже стоял поодаль и по-шутовски бил поклоны и расшаркивался перед вошедшим Михаилом Сергеевичем. Тот в ответ, сверлил его мрачным взглядом. 

- Мы с тобой вчера все обсудили,  - в голосе медведя  добавилось металла. - Сейчас ты здесь лишний. Так что давай. До завтра. - Он бросил недовольный взгляд на визитера.

Владимир показательно сник,  продолжая паясничать.  

- Ну, что ж, раз ты меня прогоняешь, я, конечно, уйду.  - Он тяжело вздохнул, опустил голову и,  успев стрельнуть в меня смеющимся взглядом, быстро подмигнул. Нарывается парень. Ох, нарывается.

- Оставь нас! - рыкнул Михаил Сергеевич. 

- Меня  тоже выгонишь? - Все как по команде обернулись на мелодичный женский голос. 

   В дверях стройной, задрапированной в изумрудный атлас,  статуей застыла рыжеволосая девушка. Подбородок с вызовом вздернут. Зеленые глаза  с откровенным  вызовом смотрят в упор на хозяина кабинета. Тонкие нервные пальцы с алым маникюром, небрежно удерживают черный клатч. 

- Анна, ты-то что здесь делаешь? - Голос Михаила напряженно вибрировал. 

- Видимо тоже, что и наш обаятельный шут.  - Она перевела взгляд на блондина и, искусственно улыбнувшись, склонила набок голову. А тот,  как-то разом подрастерял свою веселость и затих. - Не представишь нас? - она резко повернулась на каблуках и посмотрела на меня с легким пренебрежением сверху вниз. И не дав ответить, продолжила. - Хотя нет, не стоит. Не имеет значения. Мне нет до твоих девиц никакого дела. Но, хочу заметить, что после Лики твой вкус с каждым разом становится все хуже.

   Сказать, что я удивилась - ничего не сказать. Я не торопилась отвечать на это хамство, предоставляя возможность хозяину кабинета внести ясность. Но, со стороны Михаила раздался невнятный звук - рычание? Стон? Не поймешь. Я с удивлением повернулась в его сторону и увидела на его лице странную, напряженную улыбку. Неожиданно. Мужчина старательно улыбался плотно сжав зубы. Выглядело устрашающе. На меня он не смотрел. Он ни на кого не смотрел. Взгляд его был направлен  в пустоту. Я вопросительно посмотрела на блондина, в надежде на разъяснения, он был явно хорошо знаком с хозяином кабинета. Но, тот только виновато отвел взгляд, скорбно поджав губы, и еле заметно отрицательно мотнул головой. Однако. А, утро перестает быть томным. 

    Прокашлявшись и привлекая к себе внимание, я громко опустила крышку ноута и  встала, решив, что этот цирк ко мне не имеет никакого отношения. Сейчас я была не уверена, что  не поторопилась с принятием предложения поработать. 

- Михаил Сергеевич, график у вас на сегодня насыщенный, поэтому давайте отложим обсуждение ваших вопросов на более свободное время. Всего доброго.

    Не дожидаясь ответных реплик, я кивнула Владимиру, проигнорировала рыжую и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Меня никто не остановил. И я никак не могла определиться, меня это радует или бесит?

Немного не уложилась, но я старалась)))
Следующая прода должна быть по графику.
Спасибо за компанию ;)