Глупышка в Академии

Он любил и страдал. Он любил деньги и страдал от их недостатка.

“Двенадцать стульев”

И. Ильф, Е. Петров

Ее волосы были цвета спелой вишни, а фигура притягивала взгляды… 

А виной тому неудачное окрашивание, которое я провернула в общаге, и мои внушительные формы. С тех пор как я вошла в бальную залу, все адепты следили за моим платьем. Они гадали, не треснет ли шелк по швам во время танца. 

Я их не винила. Мне самой было интересно, доживет ли купленное с огромной скидкой платье до утра. Я специально выбрала размер поменьше, чтобы обтягивал фигуру. 

Мимо проходила гномка с подносом, и я ловко умыкнула у нее бокал вина. Официантка окинула меня сочувствующим взглядом и подлила еще. 

— Благодарю, — сухо сказала я.

Не так я представляла себе начало своего романа. Когда книжная богиня Эветта предложила мне попасть в эту историю и исправить сюжет, я была уверена, что перенесусь в тело главной героини — блондинистой красотки с магическим даром уровня архимага. 

А оказалась прихвостнем второстепенной злодейки. У меня были лишние килограммы, родительские долги и средненький дар к бытовой магии. Спасало лишь одно — я знала сюжет. 

И вот на балу появилась она. Оливия Россо застыла в дверях, в нерешительности сжимая подол платья. Все разговоры затихли. Девушка смущенно потупилась, будто не замечая своей ослепительной красоты. Белокурые волосы, точеные скулы, изящные запястья…

Юное дарование Академии начало спускаться. 

Я посмотрела на часы. Отлично, вот-вот прибудут драконы. Мой взгляд упал на зеркальную стену, где отражались адептки в платьях всех цветов и фасонов, высокие студенты с боевого и степенные профессора Академии. 

Среди всего этого великолепия я выделялась даже сильнее, чем бедняжка Оливия. Платье облепляло мои внушительные формы, а корсет подчеркивал узкую вопреки всем булочкам и пирожным талию. Декольте я перекроила самостоятельно, сделав его до неприличия низким. Взгляд собеседника просто не мог не упасть в ложбинку на моей груди. 

Волосы темного алого цвета были собраны в высокую прическу. Они смотрелись нелепо, потому что в этом мире просто не существовало подобной краски, но на то и был расчет. Весь мой облик был создан для привлечения внимания. 

Я подправила салфеткой смазавшуюся помаду. Сегодня был мой вечер, да простит меня Оливия. Она может и позже встретиться со своими истинными и гадкой свекровью, а я… Мне нужны деньги. Сейчас. На драконов не претендую, а вот свекровью придется поделиться.

— Лорды драконы! — послышался довольный возглас ректора. — Рады приветствовать вас в нашей скромной обители знаний. 

Начались придворные расшаркивания. Девушки зашушукались, парни ревниво посматривали на высоких и статных драконов. Оливия забилась куда-то в угол и пыталась заесть горе пирожным. 

В Академии учились в основном аристократы. А Оливия, конечно, к ним не относилась. Она попала в Академию благодаря стихийно развившемуся дару. Ей все завидовали, и многие слегка ее ненавидели. 

То, что досталось Оливии случайно, обычным магам приходилось развивать годами. У них не было детства, отношений и развлечений. Юные аристократы с пеленок пытались расширить резерв с помощью наставников, услуги которых обходились недешево. 

Получить магическую силу просто так, по счастливой случайности? Оливии очень повезло. Но зависть адептов не знала пределов.

По сюжету драконы должны были заметить именно Оливию. Один из них соблазнит сиротку, выяснится, что она его истинная пара… А дальше следовали долгие битвы со свекровью за право стать женой дракона. 

Я решила немного изменить ход событий. На дракона я не претендовала — его мамаша устраивала такие сцены невесткам, что закачаешься. Закачаешься и сляжешь в психоневрологический на год, нервы восстанавливать. 

Однако свекровище после той самой первой ночи предложила героине взять деньги и по-тихому слинять из жизни ее сыночки. А это я сделать могла. 

Все смотрели на драконов. Они видели мускулистых красавцев с тяжелыми взглядами и хищными улыбками. В моих глазах эти двое были лишь мешками с деньгами, которые обеспечат мне безбедное будущее и тот самый “бизнес попаданки”. 

Мысленно я уже потирала лапки, представляя, как свекровь в ужасе выписывает мне чек вдвое больше суммы из сюжета. Ну… Я была вдвое больше Оливии. Так что все логично! 

Заиграла музыка. Возобновились разговоры. В основном адепты Академии шушукались, обсуждая новоприбывших гостей. Драконы — скрытная раса, которая редко вмешивалась в людские дела. 

Ко мне подошла та самая сочувствующая гномка и протянула бокал вина, налитый до самого верха. Я с благодарностью его приняла. Допинг для смелости мне понадобится. Я выпила все залпом, и сразу же закашлялась. 

— Что это? — прохрипела я, смаргивая слезы. 

— Самогон, — с благоговением ответила гномка. — По дедушкиному рецепту…

Она смотрела на меня с уважением и капелькой страха. Насколько надо отчаяться, чтобы выпить стакан самогона залпом? Я кивнула ей и не стала ругаться. Гномка же из лучших побуждений… Заметила вырез моего платья и поняла, что или сегодня я лишусь девственности, или стану волшебницей, как гласит легенда. Или старой сумасшедшей кошатницей, что более вероятно. В общем, гномка поддерживала, как могла.

Тем временем ректор отошел от драконов. Они стояли чуть поодаль от всех, о чем-то тихо переговариваясь. Адептки кучковались неподалеку, но подходить не решались. Благородные девушки не имели права знакомиться первыми. 

Я поправила грудь и удостоверилась, что корсет все еще на месте. Мне было все равно, что там гласил этикет. Я направилась прямиком к своему светлому будущему, то есть к драконам.

Есть только две бесконечные вещи: Вселенная и глупость. Хотя насчет Вселенной я не уверен. 

Альберт Эйнштейн

— Милорды, — с улыбкой произнесла я. 

Драконы застыли. Тот, что стоял слева, вздернул смоляную бровь. В льдистых голубых глазах мелькнуло любопытство. Его собеседник с длинными каштановыми волосами вежливо улыбнулся, однако за маской дружелюбия скрывалось раздражение. 

— В чем дело, леди? — спокойно спросил он. 

— Кажется, нас не представили. Меня зовут Лилиан, очень приятно. 

Я держала на лице ту самую очаровательную улыбку, которую неуверенные девушки тренируют в зеркале каждый день. У меня дрожали коленки от страха и хотелось сбежать, но внешне я оставалась спокойной и доброжелательной. 

Драконы внушали трепет. Вблизи они оказались еще выше. Мне приходилось задирать голову, чтобы заглянуть им в глаза. Драконы вообще были первыми мужчинами в этом мире, рядом с которыми я почувствовала себя маленькой и очень хрупкой. 

— Леди, — с мягкой настойчивостью начал шатен. — Вы…

— Аэлар. 

Низкий голос брюнета завибрировал у меня где-то в груди. Казалось, его бас услышала вся Академия. Он повел плечами, внимательно меня рассматривая. Цепкий взгляд дракона начал с лица, а не с декольте, как я надеялась. 

Шатен бросил на него короткий взгляд. Казалось, он сам не ожидал от друга подобного. Однако дракон быстро взял себя в руки и поддержал беседу:

— Ренар. Очень приятно. 

Так далеко я не заходила даже в своих самых смелых мечтах. Умом я понимала, что должна соблазнить одного из них и запугать свекровище, чтобы она откупилась от меня деньгами, но теперь… 

Когда я стояла рядом с драконами, все было иначе. Их окружала аура могущества и древней магии, которая людям и не снилась. Глядя в глаза Аэлара я понимала, что мои детские уловки не подействуют. 

Мне не соблазнить дракона. Вариантов и так было не слишком много: споить, совратить экзотичностью такой связи, пообещать что-то очень вульгарное и возбуждающее, заинтересовать способностями. 

Первое, судя по комплекции драконов, трудновыполнимая задача. Последнее в пролете, потому что вряд ли этих красавчиков можно впечатлить заклинанием быстрой уборки. 

А на остальное мне не хватало наглости, и даже стакан самогона не спасал. Я зарделась, понимая, что теряю свой шанс и выпалила:

— Хотите, покажу вам… балкон? 

— Балкон? — хрипло переспросил Аэлар. 

— Да. И идти недалеко.

Я неопределенно взмахнула рукой, указывая на дверь за их спинами. Мысленно я уже оплакивала свой провал и придумывала способ заработать на бубликах с мясом по бабушкиному рецепту, как вдруг Ренар кивнул. 

— Почему бы и нет? — весело произнес он. — Показывайте.

Аэлар галантно открыл передо мной дверь. Второй дракон подал руку. Я хлопала ресницами, не зная, как реагировать, поэтому он сам взял мою ладонь и положил себе на сгиб локтя. Пальцы дракона были теплыми, даже горячими. Он слабо улыбнулся и произнес:

— Кажется, леди Лилиан замерзла. Не дашь ей свой камзол, Аэлар? 

Дракон вывел меня на балкон. Позади закрылась дверь, отрезая пути отступления. Щелкнул замок. Я вздрогнула от неожиданности. На это я не рассчитывала! Все шло не по плану. 

Но хуже всего то, что у драконов были похожие имена и я не помнила, у кого из них та самая злобная мамаша. Мой взгляд метался от одного к другому в поисках ответа.

— Леди Лилиан, позволите вас согреть? — проникновенно произнес Аэлар. 

Это прозвучало двусмысленно. Зная, что речь всего лишь о камзоле, я кивнула. И тогда Ренар сам накинул на мои плечи еще теплую ткань, пахнущую дорогим мужским парфюмом и чем-то сладким. Шатен пожал плечами в ответ на вопросительно вздернутую бровь Аэлара. 

— Ты слишком долго думал, — бросил он. — Опоздал.

Я вспыхнула. К сожалению, это была не фигура речи. После того как меня окутал мужской запах Ренара, что-то произошло. Щеки заалели, стало тяжело дышать. Меня бросило в жар, несмотря на холодный осенний ветер. Я опустила взгляд, тщетно пытаясь взять себя в руки. Да что это со мной такое? 

Аэлар заметил это и приблизился. Он коснулся пальцами моего подбородка, вынуждая поднять голову. Наши взгляды встретились. Близость мужчины действовала на меня странно. 

Как назло, Ренар тоже подошел, почти прислоняясь к моей спине. Его руки легли мне на талию, заботливо придерживая. 

— На магию не похоже, — лениво произнес он. — Аура тоже чистая. 

— Странно, — откликнулся Аэлар, не отрывая от меня взгляда. — Мне показалось, она…

Не выдержав, я встала на цыпочки и прижалась к его жестким губам. Дракон не сразу ответил на мой поцелуй, опешив от такой наглости, но и не оттолкнул. Я мурлыкнула, чувствуя себя мартовской кошкой, и пробежалась пальчиками по вырезу его рубашки. 

— Ого, — выдавил Ренар. 

— Ого, — повторил Аэлар и впился в мои губы голодным, жестким поцелуем.

Дорогие читатели! Рада видеть вас в своем романе) Буду рада любым комментариям и впечатлением от вас, а если хотите поддержать книгу - поставьте звездочку “мне нравится” или посоветуйте роман подруге. Всем желаю замечательной недели и несу вам визуал нашего сурового и страстного Аэлара:

Не бывает некрасивых драконов, бывает мало гномьего самогона…

Ваш автор

Я тихо простонала и задохнулась от восхищения, когда дракон проник языком в мой приоткрытый рот. Аэлар беззастенчиво провел руками по моим бедрам, подхватил под ягодицы и подтянул к себе. 

Моя разумная часть вопила, что что-то не так. Пульс стучал в висках, по телу разливался почти болезненный жар. Я абсолютно не контролировала себя. Один миг, и вот я уже цеплялась за плечи дракона, царапая его длинными ногтями. 

Аэлар не возражал. Ему будто бы даже нравилась моя бесшабашность и неприкрытое желание. Он с трудом оторвался от моих губ и начал покрывать поцелуями шею. 

Я выгнулась, подставляя дракону ключицы и грудь. Сквозь полуприкрытые ресницы я видела огни бала и стоящего рядом Ренара. Должно быть, ему было жутко некомфортно наблюдать за этой картиной. Мысль мелькнула и погасла. 

Аэлар потянул лиф платья вниз. Я испуганно охнула, но смущение быстро забылось под шквалом огненных поцелуев. Дракон поймал губами вершинку груди, прошелся по ней языком, легонько прикусил, позволяя почувствовать клыки на коже. 

Он улыбнулся в ответ мой стон. Аэлар подсадил меня, и я инстинктивно обхватила его бедрами. Сильная рука дракона легла мне на спину, с легкостью удерживая.

— Проклятье, — хрипло проговорил Ренар. — Это слишком соблазнительно…

Нам с драконом не было дела до разговоров. Я зарывалась пальцами в темные волосы Аэлара, уже не сдерживая стонов. Дракон продолжал ласкать мою грудь, теперь подключив к этому и свободную руку. 

Вдруг я задрожала. Аэлар замер, а Ренар громко чертыхнулся. Перед глазами взрывались звезды, дыхание стало тихим, прерывистым. Аэлар резко втянул носом воздух, а затем уткнулся мне в шею. Его объятия стали почти болезненными. 

— Боги, Лилиан, — проговорил он. — Я ведь даже не коснулся тебя… Пока что. 

В груди сладко заныло от этого тихого предупреждения. Низкий голос Аэлара еще звучал в моих ушах, когда я почувствовала властное прикосновение Ренара. Он уткнулся носом мне в шею, вдыхая запах, и обреченно простонал, поняв, в чем дело. Мое удовольствие спровоцировало их. Теперь драконы не контролировали свое возбуждение. 

Ренар схватил меня за волосы на затылке и потянул вниз. Его губы накрыли мои, язык жадно таранил рот, пока Аэлар продолжал лениво обрисовывать пальцами ореолы моей груди. 

Я все еще дрожала после пережитого удовольствия, драконы держали меня, чтобы не упала. Казалось, это ничего им не стоило. В конце концов Ренар подхватил меня на руки, забирая у друга, и сухо скомандовал: 

— В спальню. Живо. Я первый. 

— С чего вдруг? — рассмеялся Аэлар. Он шлепнул меня по попе, и я теснее прижалась к крепкому горячему телу Ренара. — Я первый доставил леди удовольствие. Без помощи рук, между прочим. 

— Я и не собирался делать это руками, — огрызнулся Ренар. — У меня есть идея получше… 

Пока мужчины спорили, мой мозг затуманился окончательно. Кажется, подействовал самогон. Ренар держал меня слишком близко к себе, и я чувствовала его возбуждение у себя между бедер. 

Сначала мои движения были легкими и почти бессознательными, но после шлепка Аэлара я уже активно терлась об дракона. Ренар вдруг оборвал фразу, толком не договорив. Его пальцы впились в мои бедра, тщетно пытаясь прижать меня к торсу и остановить. 

Было поздно. Я вскрикнула, больше не сдерживаясь, и зарылась носом в шею дракона, вдыхая по-мужски тяжелый аромат. Меня трясло. Драконы потянулись ко мне. Казалось, они тоже чувствовали этот странный, сводящий с ума запах. Ренар даже лизнул мою кожу, пробуя возбуждение на вкус.

— Боги, Лилиан, — обреченно простонал он. 

— До спальни не дойдем, — догадался Аэлар. 

— Не дойдем, — мрачно подтвердил Ренар. — Ставь барьеры… 

Мой разум поплыл. Я сидела верхом на драконе, пока он задирал подол моего платья, а Аэлар делал сложные пассы руками. 

Мыслей в голове почти не оставалось, только призывы к действию. Кожу покалывало, как в лихорадке. 

Мне становилось легче лишь когда дракон касался ее. Я изнывала от желания и вешалась Ренару на шею в самом неприличном смысле этого слова. Дракон, как назло, медлил. 

Я жадно целовала его припухшие губы и усердно двигала бедрами, а Ренар пытался силой меня остановить, изредка давая мне немного свободы. Наконец он тихо простонал. 

Аэлар подошел к нам сзади. Он положил руки мне на талию, медленно провел ими вниз до узкой полоски кружева. Дракон сорвал с меня белье, действуя нарочито нагло. 

— Хватит возиться. — Ренар грязно выругался. — Я и так тебя долго ждал…

Так вот оно что! Дракон дожидался друга, чтобы начать вместе… Я не возражала. 

Внутри все пульсировало, кислорода отчаянно не хватало. Мой взгляд помутнел. Теперь я видела перед собой только дракона, его литые мышцы и тонкий шрам, идущий от левого бедра. Все остальное — балкон, адепты за дверью, музыка — стало неважно.

Аэлар прижался ко мне сзади, позволяя распластаться на его груди. Я тут же потянулась за заслуженным поцелуем. Дракон словно чувствовал, что мне нужно. Он положил руки мне на грудь, пока Ренар держал за талию. Кто-то из драконов коснулся средоточия моего желания, что-то грубо сказал другому. 

Я не знала, кто из них добрался до меня первым. С первым же толчком дракона во мне свет в глазах померк. Я успела лишь подумать, что что-то с тем самогоном было не то.

— Ковальски, варианты!

— Стратегическое отступление. 

— Поясните…

— Мы убегаем, но мужественно.

Пингвины из Мадагаскара

Утро выдалось паршивым. Во рту стоял тяжелый металлический привкус, голова гудела словно потревоженный улей. В общем, я была ходячим стереотипом похмелья, только какого-то странного. 

Я совершенно не помнила, чем закончился мой вчерашний поход за драконьим откупом. Самогон, короткий разговор, а дальше — пустота. Все тело ныло, будто по нему протоптался дракон. Должно быть, соблазнение все-таки прошло успешно. И кто из двух драконов стал счастливчиком?

Я приоткрыла один глаз.

Рядом лежал Ренар. Дракон спал в позе победителя, одну руку заложив за голову, а другой ухватившись за мое левое полупопие. Ренар был голым. Я заметила краем глаза его мужское достоинство, которое утром снова вернулось в боевую готовность, и торопливо отвернулась.

Подушка подо мной мерно двигалась, поднимаясь и опускаясь. Я зажмурилась, не желая смотреть правде в глаза. Конечно, это был Аэлар. Я лежала на брюнете, закинув ногу на Ренара.

М-да, Лиля, это рекорд… Ты переспала с мужчинами после первого знакомства. С двумя! 

Что я сделала-то, что два красавчика-дракона повелись на мои чары? Впрочем, это было неважно. Я собиралась сбежать до того, как они проснутся.

К счастью, за ночь драконы сильно вымотались и спали как убитые. К несчастью, я вымоталась не меньше. Мышцы мелко дрожали. Если бы не жажда, я бы даже не проснулась. 

Первым делом я подложила Ренару под руку подушку, чтобы он не заметил моего отсутствия. С Аэларом оказалось тяжелее. С него я сползала медленно, замирая от каждого тихого вздоха. Во сне дракон хмурился, уголок его губ нервно дергался.

Я с трудом вылезла из кровати и принялась искать одежду. Мое платье превратилось в жалкие обрывки шелка, так что пришлось позаимствовать рубашку Аэлара и брюки Ренара. 

Одежда драконов на мне висела. Поразительно, насколько мужчины были выше и мускулистее обычных магов. Я бросила короткий взгляд на спящих драконов, чтобы удостовериться, что их плечи и правда настолько широкие, да так и замерла. 

Утренний свет золотил кожу мужчин. Кубики пресса Ренара белели тонкими царапинами, явно оставленными женскими ногтями. У Аэлара на боках все было гораздо хуже. Виднелись кровоподтеки от тех же ногтей. 

Волосы драконов пребывали в художественном беспорядке, красиво обрамляя спокойные лица. Точнее, сейчас они слегка хмурились. Ренар завозился, сжимая в руке подушку. 

Я медленно попятилась к двери, как вдруг в голове вспыхнула единственная дельная мысль. Кольцо! Дракон дал Оливии кольцо, которое та предъявила свекрови в знак серьезности его намерений. 

Однако в книге не говорилось, где дракон хранил перстень. Я заметалась по комнате, проверяя карманы камзолов, выдвигая ящики тумбочки. Когда я подходила к туалетному столику, Аэлар, спавший рядом, хрипло вздохнул. 

— Лилиан… — пробормотал он. 

Мое сердце едва не остановилось. Дракон перевернулся на другой бок и снова засопел. Я посмотрела на туалетный столик, до которого оставалось два шага. 

Нет! Если драконы проснутся, меня ждет очень неприятный разговор. Как объяснить им, зачем я рылась в ящиках? Возможно, весь мой план по шантажу свекрови полетит дракону под хвост! Нечем будет шантажировать. Во всех смыслах нечем!

Я на цыпочках прокралась к двери и по пути едва не упала, споткнувшись о брошенные трусы. Что-то подсказывало мне, что это может пригодиться. Я подняла их с пола. 

У меня горели уши, когда я запихивала эту деталь гардероба в карман. Чем не доказательство нашей связи?

Ренар тоже начал ворочаться. Я не стала больше задерживаться и выскользнула за дверь, а после выбралась из гостевого домика. На улице не было ни души. Все приходили в себя после бала. 

Я припустила в сторону общежитий и только в своей комнате смогла перевести дух. 

— Это первый и последний раз, — пообещала я своему отражению, прижимая к горящим щекам холодные ладони. — Мне правда нужны деньги. Построим первую в королевстве советскую столовку! Да у нас отбоя от клиентов не будет…

Отражение почему-то мне не поверило. Я приняла душ, быстро переоделась и направилась в город. Драконьи трусы пришлось сунуть в дамскую сумочку. Не родовое кольцо, конечно, но тоже важная вещь!

Врать, конечно, нехорошо. Но я воин. И мое вранье — не вранье, а тактические решения.

Ислам Ханипаев

В романе свекровь обитала в самой дорогой гостинице города — “Золотом осле”. 

Леметра была женщиной преклонного волоса с роскошными седыми волосами, собранными в высокую прическу, и таким обилием золота в ушах и на руках, что ей позавидовала бы королева. Диадему, кстати, драконица не носила. А зря. Корона бы ей подошла.

Она любила платья с глухим воротником, без корсажей, кружева и прочих излишеств. В одежде Леметра ценила строгость, а бесполезной вышивке предпочитала драгоценности. 

Драконица сидела на веранде, попивая утренний кофе и читая газету. Очки она держала у самого кончика носа, щурясь, чтобы прочитать очередную светскую сплетню. 

Моего появления она даже не заметила. Это было ниже ее достоинства. Зато управляющий выбежал мне навстречу, готовый к скандалу. 

— Леди, веранда полностью арендована, — с натянутой улыбкой произнес он. — Позвольте предложить вам столик внутри. 

— У меня встреча, — отрезала я, огибая его. 

Управляющий прыгнул мне наперерез, расставляя руки. У него на лбу появилась испарина. Он уже представлял, что с ним сделает драконица, если мы потревожим ее покой. 

— Боюсь, леди Яржр нас не предупреждала, — с притворной любезностью ответил он. — Позвольте мы доложим ей о вашем прибытии. Мы сообщим, когда она будет готова вас принять. 

Я заглянула ему через плечо. Седая драконица пила кофе в считанных метрах от нас. Моя цель и заветная мечта. Я не хотела выйти замуж за ее сыночка, мне достаточно было куска тех денег, которыми Леметра бездумно разбрасывалась в книге. 

Я ни капли не жалела ее. Старая змея собиралась месяцами кошмарить даровитую сиротку и доводить до нервного тика всех окружающих, в том числе своего сына. 

В книге Леметра подстроила похищение Оливии. Потом заплатила актерам, чтобы те представились родственниками героини и опозорили ее на турнире в Академии. Наконец Леметра дала взятку ректору, чтобы тот забрал у нищей сиротки стипендию. 

О, драконица не заслуживала покоя ни этим утром, ни следующим. До того как она станет главной злодейкой этого романа, ей придется познакомиться кое с кем похуже. Со мной. 

Я переспала с драконами и украла их грязное белье не для того, чтобы сейчас сдаться! Я положила руку на плечо управляющему и сдвинула его с дороги. 

Мужчина явно не ожидал такой силы от толстушки. Он споткнулся о ковровую дорожку и едва не свалил вазу с цветами. Пока управляющий восстанавливал порядок и равновесие, я прорвалась на веранду. Он бросился за мной. Не успел. 

Я подошла к столику драконицы и плюхнулась на соседний стул. Леметра отложила в сторону газету. Конечно, она слышала и препирательства, и мою ложь про встречу. В глазах драконицы мелькнуло мрачное любопытство. 

— Доброе утро, мама, — поприветствовала я. 

Управляющий едва не упал в обморок. Леметра вздернула подведенную угольным карандашом бровь. Она окинула меня внимательным взглядом, особое внимание уделяя количеству рюшей на платье. 

Я оделась в то, что моя свекровь ненавидела, и полностью отказалась от украшений. Я была полной противоположностью тому, что Леметра представляла в качестве идеальной невестки: полненькая, непочтительная, с глубоким вырезом и громким голосом. Я занимала много места во всех смыслах и не стеснялась этого. 

— Не припомню, чтобы у меня была дочь, — ледяным тоном произнесла драконица. — Еще вчера был только сын и племянник.

Управляющий потянулся, чтобы оттащить меня от стола, но Леметра остановила его взмахом руки. Она кивнула, разрешая служащему удалиться. Нас наконец оставили наедине. 

Я наблюдала за свекровью, гадая, какое имя лучше назвать: Ренар или Аэлар? Драконица сохраняла хладнокровие. Это бесило. Мне нужно было, чтобы она пришла в ужас, закричала, швырнула в меня миллионом денег, а лучше двумя… 

Почему Леметра так возненавидела сиротку в книге, но оставалась спокойной рядом с наглой и скандальной мной?

— Аэлар и Ренар нас пока что не представили, — оскалилась я, наблюдая, как меняется лицо свекрови. — Я их невеста. Конечно, дату свадьбы мы пока не назначили. Как можно, не посоветовавшись с мамой?

Леметра побледнела. Я мысленно потирала руки, представляя, сколько смогу требовать за неразглашение нашего маленького ночного происшествия. 

Леметра была чопорной леди. Вряд ли она хотела, чтобы по королевству поползли слухи о том, как ее красавчик-сын с другом затащили в постель вульгарную толстушку…

— Это ложь. — Леметра прищурилась. — Если ты их невеста, то почему я не вижу на пальце кольца? 

— Сняла его, чтобы не потерять, — без запинки соврала я. Нужно было снова ударить по ее душевному равновесию, заставить сомневаться. — Если мы с вашими сыновьями не были близки, то откуда мне знать, где вы остановились?

— Из городских сплетен, — парировала она. — Драконов в городе не так много, чтобы не заметить меня на веранде “Золотого осла”. 

— Ладно. В таком случае, подожду, когда Аэлар и Ренар представят нас как подобает. 

Я раскрыла сумочку театральным жестом, будто хотела припудрить носик, прежде чем уйти. Оттуда выпали драконьи труселя с вышитыми инициалами. Брови свекрови поползли вверх.

— Упс! — Я стыдливо запихала их обратно и достала зеркальце. — И как они туда попали? 

Леметра залпом выпила оставшийся кофе. Она взмахнула рукой, подзывая официанта. Я приготовилась, ожидая, что свекровь попросит у него чековую книжку. Вместо этого драконица произнесла:

— Принесите мне и моей невестке лучшие блюда! Да поживее. — Она посмотрела на меня и заботливо спросила: — Ты ведь еще не завтракала, доченька?

В родном мире Лилиан была обычной Лилей и работала в тихом офисе, весь день перебирая бумажки. У героини в диагнозе было несколько хронических заболеваний, которые мешали похудеть, поэтому оказавшись в новом теле, она почувствовала себя… свободной? 

Лиля уверена, что лишний вес не проблема счастливой жизни, но есть одно “но” — все вокруг считают, что толстушки любви недостойны. Интересно, что думают по этому поводу драконы…

Ну, нету у меня недвижимости. Я весь в движении.

Михаил Жванецкий

У меня задергался глаз. Официанты притаскивали к нашему столу все новые блюда. Стоило свекрови пару раз гаркнуть, как порции в моей тарелке увеличились в два раза, а кофе в ее кружке разбавила щедрая порция коньяка. 

Я не могла не восхищаться драконицей. Она изучала меня, загадочно улыбаясь. Казалось, Леметра не собирается предлагать деньги, чтобы отвадить меня от сына. Пришлось начать блефовать. 

— Конечно, стоит объявить в газете о нашей помолвке, — улыбнулась я. — Чем раньше, тем лучше. 

— Разумеется, — кивнуло свекровище. — Такой праздник! Мой единственный сын наконец-то женится! И на такой девушке… впечатляющей. 

Конечно, она подразумевала мои размеры. Ее пристальный взгляд заставил бы покраснеть любую, но я была наглой попаданкой, прошедшей одиннадцать классов буллинга и шесть лет университетских насмешек. А как меня поливали за спиной коллеги! 

— Благодарю, — захлопала ресницами я. — Не представляете, как я была рада узнать, что ваш сын ценит настоящую женскую красоту с пышными формами. Не то что эти сушеные воблы. 

Свекровь подтянула руки к плоской груди. Ее глаза округлились. Кажется, она не привыкла к комментариям о собственной внешности. Я сладко улыбнулась, помешивая чай. 

— Дорогая, возьми вон того жареного цыпленка, — посоветовала свекровь, принимаясь за стейк форели. — Очень вкусно. 

— Фи! Как стереотипно вы мыслите. Еще немного, и я решу, что вы пытаетесь меня оскорбить. 

Я подтянула к себе салат с апельсиновой заправкой, нарезанным стейком и зеленью, но не потому, что сидела на диете. В родном мире у меня было много проблем со здоровьем, поэтому похудеть не получалось. Это не значило, что я не любила спорт и объедалась жареным. 

В этом мире я продолжала жить по старым привычкам. Это включало зарядку, большие порции вкусных овощей и фруктов и просто неприличное количество белка.

Свекровь здорово удивилась. Должно быть, она думала, что я накинусь на тортик, сыр с колбасой и заморские деликатесы. Леметра ошиблась. Гораздо больший аппетит у меня вызвала фруктовая тарелка.

— Говорят, кофе вреден для здоровья. Поэтому я стараюсь пить чай, — добавила я, отправляя в рот порцию стейка. — И, конечно, есть побольше фруктов. Вот мой рецепт долголетия!

Иными словами, подавись, ведьма! Я собираюсь жить долго и счастливо. С твоим сыном!

Свекровь молча отпила кофе с коньяком. У нее задергался второй глаз. 

Я нервничала, гадая, почему мне еще не предложили деньги, чтобы я отстала от дракона. Разве трусы в сумочке недостаточно эпатировали ее? А мое нелепое платье с оборками и рюшами? А комментарий про воблу, скандально грубый для любой аристократки из приличной семьи?

— Ты не знаешь, кто из них мой сын, — холодно произнесла Леметра. 

Я сдалась. Завтрак почти закончился, скоро драконы должны были проснуться и поспешить к мамочке на встречу. Все согласно сюжету. Мой план провалился. Драконица не предложила мне денег. Видимо, они предназначались Оливии. А жаль… Она-то выйдет замуж за дракона, а мне еще выживать в Академии.

— Нет, — спокойно призналась я, откидываясь на спинку стула. — Не знаю.

Игра закончилась.

— Прийти сюда было смело. Ты правда переспала с моим сыном?

— Да.

— С кем именно? — Свекровь прищурилась и подалась вперед. — Возможно, это не мой сын, а… 

Я поморщилась. Признаваться в таком было нелегко и чуточку стыдно. 

— С обоими. Так что ваш сын точно присутствовал. Скандально звучит, правда? — Я склонила голову к плечу. — Если об этом узнают, моя репутация будет похоронена. Но и вашему сыну не избежать позора…

— Чего ты хочешь? 

Свекровь наконец перешла к деловому тону. Шантаж закончился. Теперь мы просто были двумя умными женщинами, обсуждающими неудачную сделку. Леметра выглядела довольной. 

— Небольшую сумму, — вздохнула я. — Достаточную, чтобы нижнее белье вернулось к владельцу. 

— И все? — требовательно спросила свекровь. 

— И рубашка. — Я покраснела. — И штаны. Кхм, ваш сын несколько повредил мое платье… Я забрала его одежду в качестве компенсации. 

И тут произошло неслыханное. Драконица рассмеялась. Она достала из кармана записную книжку и быстро черкнула в ней пару строк. Леметра протянула мне листок. 

— Столько тебя устроит?

— Да. — Я с облегчением выдохнула. — Одежду отправлю вам в номер, леди. И даю свое слово, об этой ночи — и об этой встрече — никто не узнает. 

Я встала и задвинула стул, после чего коротко поклонилась драконице. Теперь, когда не приходилось играть сочиненную мною же роль, стало гораздо легче. Я расправила плечи и направилась к выходу, когда меня остановил оклик драконицы. 

— Аэлар. — Она рассмеялась. — Он мой родной сын. Но Ренара я воспитываю с тех пор, как ему исполнилось семь. Его родители погибли. Можно сказать, они оба мне как родные. 

Я обернулась. Драконица вновь поднесла очки к носу и рассматривала меня сквозь толстые линзы. Ее выражение лица оставалось нечитаемым. 

— Вы хорошая мать, — честно призналась я. — И хорошо защищаете своих сыновей. Однако не забывайте, что некоторые выборы им придется делать самостоятельно. Когда у одного из них появится избранница, не ревнуйте и отпустите. 

— Ты говоришь о себе? — спросила Леметра. 

Теперь настала моя очередь смеяться. Я утерла выступившие в уголках глаз слезы и честно призналась:

— Думаю, ваши сыновья даже имени моего не вспомнят. Просто знаю, что в Академии их ждет другая, более достойная девушка. 

Еще раз поклонившись, я покинула веранду. Душа пела. Я шла по городу, пританцовывая. Драконица выписала мне целых четыре миллиона — в несколько раз больше, чем по сюжету предложили Оливии. Я была права. Большой вес — не приговор, а козырь!

— А правда, что вырученные деньги пойдут на помощь детям?

— Да. Все мы чьи-то дети…

NN

Можно было бы подумать, что я жуткая эгоистка и злодейка. Забрала у Оливии перспективного жениха, отдалась незнакомцам, шантажировала пожилую женщину… 

У всего этого была причина. И нет, во мне говорила отнюдь не жадность. 

Год назад Лилиан де Равано потеряла обоих родителей. Родственников у нее не осталось, зато долгов — хоть отбавляй. Точнее, ее родители крупно вложились в несколько предприятий и спустя пару лет капитал должен был преумножиться. Но кредиторы хотели получить свои деньги, желательно вчера. 

Лилиан распродала всю свою недвижимость и украшения, чтобы закрыть долги. Акции предприятий к ней в наследство не перешли из-за хитрых манипуляций дельцов. 

Девушка осталась ни с чем. 

Формально она владела титулом, но без земель он ничего не стоил. Хуже того, Лилиан едва хватало на обучение в Академии. Она оплатила все семестры заранее, внесла залог за общагу. Мудрый поступок, конечно, но на одежду и еду денег не осталось. 

Я попала в этот мир в сентябре, в пустую комнату с жалкими крохами сбережений. Думаю, Лилиан сдалась бы гораздо раньше, но у меня получилось растянуть деньги на пару месяцев. Самой большой моей тратой стало бальное платье. Я поставила все на драконов. Если бы прогадала, уже завтра мне было бы нечего есть. 

Повезло, что свекровь захотела скрыть сыновний позор. 

Первым делом я зашла в банк и проверила чек. Служащий подтвердил, что сумма действительна. Он оформил заявку на перевод средств на мой закрытый счет. Обналичить часть суммы не получилось: или все, или ничего. 

Я направилась в Академию, уже прикидывая, как распределить деньги. Разумеется, большую часть лучше оставить в банке под процент. Также я собиралась купить недвижимость и начать ее сдавать, пока учусь в Академии. После можно заняться бизнесом… 

Эх, мечты! Пока что мне предстояло успешно закончить учебу, чтобы в дальнейшем диплом магички добавлял веса моим словам в бизнесе. Образование здесь ценилось.

После свекрови у меня была запланирована другая встреча. Меня ждала одногруппница, Викки. Девушка стояла у двери в мою комнату в общаге, читая параграф из учебника. Она накручивала на палец темный локон и в задумчивости поджимала губы. 

По сюжету мы с ней сдружились на фоне общей ненависти к Оливии. Нам приходилось часами заниматься магией с наставниками, родители тратили на развитие нашего резерва баснословные деньги. А Оливия просто родилась и на вступительных всех уделала сырой силой. 

Конечно, Викки это бесило. Я относилась к Оливии чуть прохладнее, потому что не помнила, как меня все детство и юность гоняли по репетиторам. Но Викки пылала к ней искренней ненавистью. Заметив меня, она блеснула глазами.

— Слышала новости? 

— Не-а. Что там? — немного равнодушно ответила я. 

После драконов и свекрови сил удивляться не осталось.

— Какую-то адептку опоили на балу. Гномка угостила девушку своим самогоном. 

Я промахнулась ключом мимо замочной скважины. К счастью, Викки была занята  учебником и не заметила. 

— А что не так с самогоном? — с деланным спокойствием спросила я. 

Викки пожала плечами. Она захлопнула учебник и повернулась ко мне. 

— Все знают, что гномий алкоголь — сильнейший феромон для людей. Употреблять его опасно, а та несчастная выпила целый бокал. 

— Ужас… 

— Надеюсь, это была бедняжка Оливия. — Викки презрительно сморщила нос. — Вот бы она вылетела из Академии! 

— Из-за скандала? 

У меня получилось открыть дверь, пусть и не с первого раза. Викки ввалилась следом. 

— Нет, — легкомысленно отмахнулась она. — Из-за беременности. 

И тут мне стало дурно. Я понятия не имела, пользовались ли драконы контрацепцией. Хотя… Если свекровь об этом не переживала, значит, и мне не стоило беспокоиться. Леметра заставила бы меня выпить галлон противозачаточного зелья, если бы у нее появились хоть малейшие опасения. 

Я инстинктивно положила руку на живот, словно в попытке защитить несуществующего малыша. Викки заметила. 

— Ты чего? Перепила вчера? 

— Да нет. Живот болит. 

— А-а, — протянула Викки, — то-то ты сегодня не явилась на тренировку. Обычно каждое утро занимаешься. Трудишься как пчелка. Хоть бы раз отдохнула!

— Экзамены сами себя не сдадут, — мрачно ответила я, запихивая сумку с драконьими трусами куда подальше. — Давай готовиться. 

Викки села на кровать и помахала учебником в воздухе. На обложке красовалась надпись “Иллюзии”. В следующем месяце у нас начинались зачеты, поэтому Викки забегала каждые выходные, чтобы немного потренироваться. 

И, конечно, подруга притаскивала с собой еду. Викки знала, что я нахожусь в бедственном положении, и не упускала возможности подсунуть мне гостинцы. 

Обычно это были учебники или тетради. Подруга закатывала глаза и сообщала, что родители опять прислали ей не то издание, лишний комплект, запасную методичку… 

Я принимала помощь. У меня не было выбора. Мы обе делали вид, будто не замечаем огромной финансовой пропасти между нами. 

— Кстати, я сегодня собираюсь заказать еду из городской таверны, — сообщила Викки, погружаясь в чтение. — Так что ужин с меня. И не спорь. С тебя уборка после занятий! В прошлый раз мы перья три часа по всей комнате собирали…

В груди потеплело. Я знала, что завтра все изменится. Я впервые смогу угостить подругу обедом и не надо будет переживать, хватит ли денег на зимний плащ. Лемерта и ее сыновья обеспечили мне будущее, сами того не зная. 

Конечно, меня тяготило, что пришлось пойти на подлость, но я успокоила себя тем, что заступилась перед свекровью за Оливию. Может, драконица посмотрит на меня и поймет, что симпатичная худенькая сиротка — не такой уж плохой вариант. 

— Давай повторим плетения на ауру, — попросила я. — Профессор Корвус завалил на них весь второй курс. 

Викки кивнула. Мы принялись за учебу.

Непристойных предложений не бывает, бывает неумение их формулировать.

NN

Сверток с одеждой драконов был надежно упакован и отдан привратнику. Парнишка-посыльный согласился отнести его в “Золотого осла” за медяк вместе с другими письмами и коробками. 

Почти все они пахли женскими духами и имели характерные магические поцелуйчики вместо печати. Адептки перешли в наступление. Я улыбалась. За этим ворохом любовных писем драконы быстро забудут о случившемся.

Я забрала ужин, который нам заказала Викки, и вернулась в общагу. Мы быстро поели, повторили заклинания бытовой магии и немного попрактиковались в ремонте на моих стенах. Точнее, прикрывали проблемы радужными иллюзиями.

Облупившейся общажной краске уже ничего не грозило. Она повидала на своем веку столько, что комендантша даже не заметит новых заплаток.

— Слушай, а куда ты пропала на балу? — спросила Викки, делая пассы руками. Кусок штукатурки отвалился вместе с кривоватой иллюзией. Адептка не сдалась и попробовала заделать дыру еще раз. — Пропустила самое интересное. Оливия пристала к нашему Корвусу. Обвиняла его невесть в чем. 

— Например? 

У Викки не получилось, поэтому за дело взялась я. Обычное заклинание ремонта почему-то не срабатывало, поэтому я нашла в конспектах простейший магический “клей” и использовала его. Дырка в стене была успешно ликвидирована. Вместо нее зияло серое пятно штукатурки. 

Викки начала творить заклинание иллюзии. Первая попытка вышла неудачной, и стена почему-то стала в крапинку. Потом цвет заплатки получился слишком светлым. С третьего раза иллюзия легла как надо. Голубым стенам вернулся первозданный вид. Викки обессиленно упала на подушки. 

— Ее спроси, что ей в голову взбрело, — вздохнула она. — Оливия решила, будто Корвус ее преследует. 

— На балу? 

— Ага. У этой идиотки странные фантазии по поводу его дара. Думает, профессор умеет приходить во снах или что-то такое. Сказала, будто он высасывает у студентов магические силы!

Я прыснула и села на кровать рядом с подругой. 

— Похоже на правду, — ответила я. — Не знаю, как ты, а я при Корвусе разучиваюсь дышать, не то что сотворять иллюзии. Жуткий тип. 

— Все темные эльфы такие, — пожаловалась Викки. — Мой первый наставник был полукровкой. Но женщин они никогда не трогают. У их расы это главная ценность. А вот моего брата эльф гонял нещадно. Маркус несколько раз прятался от него в шкафу в кладовой.

Мы обе рассмеялись. Каждая вспоминала своего учителя. Того самого, после которого ночью снятся кошмары, зато вступительные экзамены сдаются на отлично. И пусть меня никогда не обучали магии, я помнила ЕГЭ по математике. Проверяющие там похуже темных эльфов! 

Викки собрала вещи и ушла, чтобы немного отдохнуть перед завтрашним днем. Я села с книгой у окна, достав из своих запасов простоквашу. 

Этот вкус был знаком мне с детства и напоминал о бабушке. Иногда я скучала по той, старой жизни… 

Я успела сделать один глоток, как дверь вдруг распахнулась. 

— Викки? — окликнула я. — Что-то забыла? 

Я обернулась и увидела дракона. Хорошо, что сидела, иначе бы упала. Ренар стоял на пороге. Дракон был одет в одну лишь рубашку и брюки, хотя на дворе была осень. Он победно улыбнулся. Каштановые пряди пребывали в художественном беспорядке, будто дракон сегодня оббежал весь город. Взъерошенный Ренар все равно выглядел лучше причесанной меня. 

За ним в комнату вошел мрачный Аэлар. Дракон нашел меня взглядом, посмотрел на стакан… 

В следующую секунду эта чешуйчатая скотина выбила простоквашу у меня из руки. Книгу по иллюзиям, которую я взяла в библиотеке в качестве дополнительного материала, залило. 

Мой вопль слышала вся общага. Я подскочила с кресла, растеряв всякий страх перед драконами, и ткнула Аэлара в грудь. 

— Ты! — прошипела я. — Сам пойдешь договариваться с библиотекарем. Мало того, что испортил мой ужин, так еще и книгу намочил!

— Боги! — Ренар чертыхнулся. — Почему не попросила денег? Если это твой ужин, боюсь представить, что будет на завтрак…

— Лилиан, — напряженно произнес Аэлар. — Почему ты ешь пропавшую еду?

— Она не пропавшая, — парировала я, скрестив руки на груди. — И это не ваше дело. Что вы делаете в моей комнате? 

Аэлар выразительно выгнул бровь. Я вдруг осознала, что стою перед этой горой мышц и качаю права, хотя стоило бы извиниться. Щеки предательски заалели. Еще немного, и уши тоже загорятся от стыда. 

Я постаралась принять невозмутимый вид. 

— Если вы по поводу одежды, то я передала ее посыльному. Должен был доставить в “Золотого осла” пару часов назад. 

Драконы молчали. Видимо, хотели услышать все мои оправдания. И извинения. Например, за то, что соблазнила их. 

Я не собиралась признаваться в содеянном, тем более теперь, когда знала, что мне сильно помог гномий афродизиак, по недоразумению считающийся алкоголем. 

Ренар сложил руки на груди, повторяя мою позу, и хмыкнул. В этом звуке мне послышалась и насмешка, и легкая неуверенность. 

И тут до меня дошло, что я складывала сверток с одеждой впопыхах, пока подруга была в уборной. В нем были штаны и рубашка. А другая, главная деталь, осталась лежать в дамской сумочке, которую при посторонних я открывать не решилась и упрятала подальше.

Мне поплохело. Я решила, что скорее умру, чем достану мужские трусы из сумочки при драконах. 

— Если я что-то забыла, отправлю завтра утром, — просипела я, мечтая провалиться на месте. — Вместе со своими извинениями. 

— Можешь извиниться сейчас, — предложил Аэлар, делая шаг ко мне. 

— Лучше письменно, — испуганно выдохнула я. 

Дракон взял меня за руку. Я вспыхнула как спичка. Мое запястье казалось тонким и хрупким в его большой ладони. Аэлар задумчиво провел большим пальцем по тыльной стороне руки.

— Письменные извинения мы не принимаем. Это неискренне. — Аэлар улыбнулся своим мыслям. Его взгляд упал мне на грудь. — Так что или сейчас, или никогда. 

— Да что вы себе позволяете? — холодно ответила я. 

Аэлар мягко потянул меня на себя, кладя свободную руку на бедро. Я без раздумий влепила ему пощечину, а потом испуганно охнула. Назревал дипломатический скандал. 

— Извините, — искренне произнесла я. Взгляд Аэлара потемнел, улыбка стала хищной. Пришлось добавить: — Еще раз посмотрите на мою грудь, получите вторую пощечину. Я предупредила.

Итак, ваши предположения, зачем драконы пришли к главной героине?)

В сюжете оригинального романа они положили глаз на Оливию, один из них позже женился на девушке. Лиля предполагает, что раз они истинная пара, то их любви никакие пышки-попаданки не помеха. Она вообще не рассчитывала, что в мире худощавых тихих аристократок может кому-то понравиться. Но, похоже, Лилиан ошиблась)))

У женщин нет правил, есть только настроение. Какое настроение — такие и правила.

NN

— Правда? — Голос Аэлара стал обманчиво мягок. — Вот как мы заговорили…

— Вчера я слышал что-то другое, — хмыкнул Ренар. — Что-то про “не останавливайся”. 

Я закашлялась, поперхнувшись воздухом. Аэлар заботливо погладил меня по спине, впрочем, на сей раз не переходя границы дозволенного. Я вырвалась и отошла подальше от дракона, за кресло. Хрупкая преграда внушала хоть какую-то уверенность. 

— А вам нельзя здесь находиться, — сказала я. — Мужчин-посетителей в общагу не пускают! 

— И все же мы здесь, — с иронией ответил Ренар. — Видимо, правила изменились. 

Видимо, двум драконам ростом выше двух метров никто не посмел перечить. Да они вообще меры не знали! И сейчас оба смотрели на меня как на самый вкусный, самый сочный кусок стейка после недельной голодовки. 

Я открыла рот и тут же закрыла, да так проворно, что едва не прикусила язык. У меня напрашивался закономерный вопрос: что драконы здесь забыли? Но ответ читался в их голодных взглядах. И он мне категорически не нравился! 

И я уж точно не хотела, чтобы драконы его озвучивали.

— Лилиан, — бархатным голосом произнес Аэлар, — ты выглядишь смущенной. Что-то не так? 

Я украла у них трусы. О боги, я украла драконьи трусы! Где были мои мозги, когда я подходила к двум опаснейшим мужчинам на балу и пыталась их соблазнить? Видимо, на дне стакана с гномьим самогоном… 

В голове вспыхнула идея. Я ухватилась за это оправдание, как за единственную надежду выкрутиться.

— Меня опоили, — выдохнула я. — Я ничего не помню, уважаемые. Почему вы так себя ведете? 

Аэлар вздернул смоляную бровь. Его названый брат тяжело вздохнул и присел на кровать. Матрас опасно провис под его весом. Я где-то читала, что дракон в обеих ипостасях имеет одинаковую массу. Бедная казенная мебель…

Ренар похлопал по покрывалу рядом с собой, ласково мне улыбаясь. Вот только взгляд остался тем же — голодным, многообещающим. 

— Я лучше постою, — хрипло ответила я. 

— Лилиан, разговор выйдет долгим, — мягко произнес Аэлар. 

Тембр его голоса успокаивал. Дракон казался милым, почти родным. Вот только я заметила, что каждый раз, когда мой взгляд перемещался на Ренара, Аэлар непостижимым образом оказывался ближе. 

Он уже стоял не напротив кресла, а слева от меня. И двигался плавно, осторожно, как хищный кот во время охоты. 

— Давайте ректора пригласим, — предложила я. — Раз уж разговор серьезный.

— Он староват для таких встреч, — фыркнул Ренар. 

— Лилиан, что ты помнишь? — проигнорировал его подколку Аэлар. 

Он замер в шаге от меня, но даже так я чувствовала холодный запах его кожи и непередаваемую ауру древней магии, которая подавляла всех вокруг.

— Помню бал, — затараторила я. — Помню наш разговор, а потом провал! 

— Ясно. Значит, произошедшее на балконе ты не помнишь? — с толикой разочарования в голосе произнес Аэлар. 

Я сделала большие честные глаза и замотала головой. 

— Нет! Совсем не помню. 

— А к нашей матушке ты зачем ходила? — участливо спросил он. — И откуда у тебя наша одежда? И почему ты не разбудила нас и не спросила, что произошло? М-м?

Я тяжело сглотнула и попятилась, но быстро натолкнулась на подоконник. Дракон меня подловил. Бежать некуда. Я знала, что он знает, что я знаю. А он знал, что я знаю, что он знает, что я знаю. Мрак!

— И что теперь будет? — тихо спросила я, опуская взгляд. 

— А ты как думаешь? — мурлыкнул Ренар. 

Я округлила глаза. Второй дракон стоял справа, хотя я готова была поклясться, что он мгновение назад сидел на кровати на другом краю комнаты. И как Ренар умудрился так незаметно подкрасться? 

Под его ногами был разбитый стакан, вокруг которого растекалась лужа простокваши. И ничего она не плохая, а очень даже вкусная! 

Во мне разгоралась праведная ярость. Если драконы хотели, чтобы им вернули деньги… Да пошли они! Мое светлое будущее состоится. Я не позволю им отнять его у меня. Пусть делают с Оливией, что хотят, но я не собираюсь им подчиняться. И со свекровью воевать отказываюсь? 

Я вообще переродилась в этом мире не для того, чтобы кому-то там угождать…

— Я читала роман, в котором была такая сцена, — захлопала ресницами я. — Красивая. Мне запомнилась. 

— И что же в ней было?

Глаза Аэлара вспыхнули первозданной магией. Ренар глубоко вдохнул, не сводя с меня жадного взгляда. Я улыбнулась. На сей раз искренне, а не так, как девушки вроде меня репетируют перед зеркалом. 

Я сделала короткий пасс руками, активируя простейшее бытовое заклинание “клей”, а после рванула назад, выпрыгивая в окно. Драконы ошалели от такой диверсии. Они привыкли к атакующим заклинаниям и не сразу разобрались, как разбираться с бытовым “клеем”.

Эти секунды форы пригодились, чтобы я смогла отползти подальше от окна по карнизу.

Зачем ворошить старое, если можно наворотить новое?

NN

— Лилиан!

Рев драконов могла слышать вся Академия.

Я прислонялась щекой к каменной кладке и осторожными шажками отодвигалась прочь от окна. Парапет подо мной жалобно скрипел, но держался. Где-то там, на углу общаги, меня ждала вожделенная водосточная труба, по которой я собиралась спуститься вниз. 

Драконы высовывались из окна моей спальни. Ренар вылезал, чтобы последовать за мной. Аэлар прикидывал, получится ли дотянуться и сдернуть меня с парапета. 

— Какие романы ты читаешь? — чертыхнулся Ренар. 

— Детективные, — бодро ответила я. — С погонями! 

— И там героиня выпрыгнула в окно? 

— В форточку, — выдохнула я. — Она была худышкой. 

Ренар наступил на парапет. С него посыпалась каменная крошка. С парапета, а не с дракона, конечно, он ведь не настолько старый… 

Я прислушалась к треску под собой. Ренар медленно убрал ногу, понимая, что мы рискуем оба полететь вниз. 

Выходит, парапет мог выдержать или меня, или дракона, но никак не обоих. Это радовало. У меня была небольшая фора. 

— Лилиан, давай ты вернешься и мы все обсудим, — напряженно попросил Аэлар. 

— Что? Мои литературные предпочтения? — Из каменной кладки сорвался кирпич, за который я ухватилась рукой. Я крепко зажмурилась и прильнула к стене. — Согласна, вкус у меня паршивый. Особенно на мужчин. 

— Ты можешь перевоплотиться? — мрачно спросил Ренар, обращаясь к брату. 

— Нет. Ее снесет порывом ветра. 

— А щит? 

— Оторвется вместе с треклятой стеной. Общежитие защищено от магических воздействий. 

Я продолжала пыхтеть в сторону свободы, вдохновленная успехом. А еще меня очень порадовал комментарий дракона. Выходит, мы с Викки смогли наложить иллюзии на стены, которые обладали иммунитетом к магии? 

Экзамен у нас в кармане. Корвус, жди! 

До трубы оставалось всего несколько метров, но двигаться приходилось маленькими шажками, держась на носочках и обнимая стену руками. У меня на лбу выступила испарина, а щиколотки заледенели от порывов осеннего ветра. 

Драконы стояли в окне и наблюдали. Ренар предложил одному спуститься вниз и ловить меня там, но никто из них не хотел покидать пост, боясь пропустить момент. Как только я упаду, драконы собирались перевоплотиться и спасти меня даже ценой разрушения общаги. 

Я падать не собиралась. Внизу были шипастые кусты боярышника и кривая столетняя брусчатка. 

И драконы не могли меня поймать. А если я упаду, то Викки пойдет разбирать вещи и обнаружит в сумке драконьи трусы! Какой позор. Вся Академия сочтет меня извращенкой. 

Помощь пришла откуда не ждали. Окно между мной и драконами открылось. На улицу выглянула Оливия с заспанным лицом. Ее кудри пушились светлым нимбом вокруг головы. 

Она зевнула и посмотрела вниз. Не обнаружив источника шума, Оливия начала закрывать окно, а потом повернула голову налево и обнаружила меня. 

Она взвизгнула. Я тоже заорала. За компанию. Парапет подо мной стал меньше на полкирпича, а вторая половина кирпича опасно пошатывалась. 

— Лилиан?! — сказала Оливия. 

— Она самая, — деловито заверила я и прыгнула в ее сторону. 

Мне удалось уцепиться за подоконник и втащить себя в комнату. Оливия осторожно придерживала меня за плечи. Ее руки дрожали. 

— Дверь! — рявкнула я. 

— Чего?

— Закрывай дверь, скорее! 

Мне не хватило проворства, чтобы кинуться к двери самой. Но Лив и сама поняла по моему лицу, что дело плохо. Одним пассом она отлеветировала шкаф к двери. Послышался такой грохот, будто к нам стучались не кулаком, а тараном. 

— Замок закрыт? — спросила я. 

— Я всегда запираюсь. 

Оливия задумчиво посмотрела на дверь. От косяка по стене расходились трещины. 

— Выломают? — уныло спросила я. 

— Не, — решительно качнула головой Оливия. — Я навесила на дверь парочку заклинаний. Не все из них… кхм, разрешены. Но запирают комнату надежно! 

Я с подозрением уставилась на Оливию. В книге она жила где-то на отшибе Академии, в темной башне, куда позже подселились драконы. Никакого разговора про общаги не было. 

— И давно мы соседки? — спросила я. 

— С сегодняшнего дня. Я захотела переехать после бала. — Оливия обняла себя за плечи. — Мне вечно кажется, что за мной кто-то наблюдает. 

— Корвус? 

Оливия затравленно посмотрела на меня. Драконы продолжали выносить дверь в комнату. Я понимала, что правильнее будет сообщить ей, что один из них — ее судьба. 

Но я просто не могла заставить себя признаться, что украла шанс Оливии на истинную пару ради собственной выгоды. Я опустила взгляд. 

— Извини, — искренне произнесла я. 

— Ничего. — Оливия вздохнула. — Ты мне тоже не веришь, да? Все говорят, что темный эльф не стал бы преследовать замарашку из Академии. Кому я нужна, правда? 

Оливия с горечью рассмеялась. Она упала в кресло. Такое же стояло у меня в комнате, разве что обивка зеленая. Адептка выглядела уставшей и невыспавшейся. После признания из нее будто бы вытянули стержень. 

— Я не знаю, — сказала я и добавила: — Вообще-то, мне тоже не нравится Корвус. Мрачный тип. 

В коридоре послышались мужские голоса. Драконы на кого-то орали, потом кто-то орал на них. Я почувствовала присутствие магии. Она не принадлежала драконам или людям. Этот тип энергии мы еще ни разу не встречали на парах. 

Оливия подскочила и спряталась за меня. Ее трясло. Я машинально взяла девчонку за руку, чувствуя странную ответственность за этого белокурого цыпленка. 

Кто там? Свекровь пожаловала? 

Шкаф осыпался пеплом, как и дверь, и стена. За порогом стоял магистр Корвус. Темный эльф был одет с иголочки, волосы лежали безупречно на широких плечах. Взгляд черных глаз остановился на Оливии. 

— Кто разрешал использовать темную магию? 

Драконы маячили за его спиной. В их глазах я прочитала обещание очень быстрого и очень жестокого наказания, включающего плетки и наручники. 

Оливия молча смотрела на преподавателя, будто красавчик-эльф воплощал собой все ее страхи. Страх поглаженной одежды, дорогого одеколона и сногсшибательной внешности, видимо. 

И тогда я сделала единственную разумную вещь. 

Я позвала ректора по магической связи.