Голос в тени

Темная улица города Вествуд, как сырой и истерзанный шрам пронзали вечернюю тьму своими запутанными переулками. Где-то в этом лабиринте, среди шороха листьев и далёкого гудения машин стоял старенький бар "Западный Стрелок". Его внешний вид не выделялся среди серых бетонных гигантов. Старые, внушительные стены, облупившаяся краска и еле держащаяся вывеска на стене гласившая, что здесь подают лучшую выпивку в городе. 
Внутри бар выглядел так же запущенно. Потёртые деревянные столы были накрыты старыми потрёпанными скатертями, а стулья выглядели так, словно вот – вот отвалятся ножки. Тусклое освещение бросало тени по стенам, укрытым старыми фотографиями давних времён, на которых давно забытые лица старых посетителей позировали с кружками полными пива или виски.
За барной стойкой из старого дерева, затертого до блеска, сидел мужчина средних лет в тёмно – синем длинном пальто и чёрной шляпе, скрывающей его лицо. Он потягивал дешёвый бурбон и иногда обменивался парой фраз в барменом. 
Адам Морриган, детектив в отставке, безразлично пялился в стакан. Его пьянящие мысли кружили в голове, словно дым от очередной подкуренной сигареты. Пепельница уже была почти переполненной бычками, но его это совершенно не волновало. Каждый новый бычок был лишь напоминанием о том, как долго Адам сидит в баре и как много курит. 
Фоновый шум старого шипящего телевизора прерывал тишину, заполняя бар привычными новостями. Негромкий голос ведущего проникал сквозь эту тишину, обсуждая преступления, которые казались Адаму очень далёкими отголосками его прошлого. Иногда он пытался слушать, но чаще его мысли уносились далеко от реальности. Взяв стакан, он безразлично допил оставшийся бурбон. Плотная золотистая жидкость мгновенно скользнула по горлу, оставляя за собой древесное послевкусие. – Налей ещё. – пробормотал он. Его голос звучал тихо и не естественно. Бармен, почти не показывая эмоций, подошёл к Адаму и забрал его пустой стакан. – Может виски? – спокойно спросил бармен протирая стойку. – Сколько ты уже выпил, я даже считать перестал. – Адам молча затянулся сигаретой и указал пальцем на полупустую бутыль бурбона. – Это налей. – бармен лишь пожал плечами и налил очередной стакан бурбона. 
Мерцающие огоньки в бутылках и приглушенный свет создавали атмосферу, полную ностальгии, Адам ощущал что за пределами бара жизнь продолжается без него. 
Чувство зависимости окутывало, будто огонь сжигал его изнутри. Каждый день и каждую ночь он вновь и вновь слышал голос. Оно, его внутренний голос, проявлял себя странными шептаниями, которые почти никогда не оставляли его в покое. – Почему ты пропиваешь свою жизнь, Адам? – шептало Оно.  Каждый звук голоса казался своим собственным эхом, которое сжималось между стенами его разума, напоминая где и кем он был когда то. – Неужели тебе не нравилось быть лучшим детективом города Вествуд? – продолжало Оно, словно мрачная и осторожная рука, прикасающаяся к ране которую он так хотел бы забыть. Шептание звучало так близко, будто кто-то прижимается к его уху. Он не мог избавиться от этого постоянного, колеблющегося в голове чужака. 
Адам пытался игнорировать голос, заливая в себя ещё больше бурбона. Но на мгновение он начинал вспоминать те дни, когда был легендой и носителем правды в тенях этого мрачного и усталого города.
Чтобы хоть как – то отвлечься от настойчивого шёпота, Адам медленно поднял голову к экрану телевизора. Его затуманенный воздействием от алкоголя взгляд искал утешение в пятнах света и звука. В ярком свете проектора на экране мелькали шансы на спасение – и вот оно, знакомое лицо. Это был начальник полицейского отдела Джейкоб Рейнольдс, уверенно стоящий перед камерой. В его голосе звучала нотка официальности, но напряжение в лице выдавало его внутреннее переживание. "Убийство в центре города" – слова, которые медленно скользнули в сознание Адама, словно осенний ветер, трогающий ещё не опавшие листья деревьев. "Убили молодую девушку в переулке Хорвард – Стрит, вчера ночью.." – продолжал Рейнольдс, его тон становился мрачнее. Почему – то сердце Адама забилось чаще, когда в кадре показали место преступления, обрамлённое жёлтыми лентами полиции. Мрак переулка, где произошла трагедия, словно стал для него личным напоминанием о том что он давно оставил позади. – Он убил её, Адам. – неприятно прошептало Оно. – Ты слышишь? Убил. – Адам глотнул ещё бурбона, снова игнорируя противный голос в голове. Его шипение было невыносимым. Слова об убийстве обжигали его, как раскалённый металл. Каждый раз когда он пытался отвлечься, зная что нужно оставить прошлое позади, Оно подталкивало его. – Ты знаешь, кто это сделал. Ты мог бы увидеть это, Адам. Ты мог бы знать.. – Оно словно создавало ощущение, что ответ так близок, как изящный трюк фокусника с исчезающими картами. Засунув руку в карман своего тёмно – синего пальто, он нащупал баночку с лекарством. Когда Адам сжал стеклянную баночку в ладони, голос сразу же появился. – Ты не можешь Адам, ты никогда их не пил. Ты всегда игнорируешь советы доктора Уокера, напиваешься дешёвым бурбоном и думаешь что тебе это поможет. – язвительно прошептало Оно, заставляя сердце Адама забиться быстрее. – Он понимал что нельзя принимать такие препараты под алкогольным опьянением и разжав ладонь вытащил руку из кармана. Выпив ещё один стакан бурбона, он снова закурил сигарету, наблюдая как дым поднимается наверх и растворяется в тусклом помещении. В этот момент бармен сменил пепельницу – она была пустой и чистой. Адам отвёл взгляд от экрана телевизора, его мысли заполнило уныние, зажмурившись он попытался сосредоточиться. В голове мелькали обрывки прошлого, но пронзительный голос Оно вновь прошептал прямо в ухо. – Ты мог бы знать.. – многозначительно прозвучало Оно, будто судьба этого расследования зависела от Адама. Этот шёпот, казалось, рисует перед Адамом образ убитой девушки, чью жизнь забрал тот убийца. В попытках отбросить эту мысль, он снова возвращался к ней, будто Оно связывало Адама с загадкой, которую он не мог проигнорировать.
"Стоит ли оно того?" – подумал Адам. Открыв глаза и снова посмотрев в экран, он увидел тело накрытое белой тканью, полицейских снующих во круг места преступления, Рейнольдса дающего интервью. И хотя каждый новый глоток бурбона, каждый новый кадр на экране телевизора растворялся в его сознании, голос внутри продолжал настаивать.
 – Ты мог бы раскрыть это дело, Адам. Просто перестань сидеть в этом злосчастном баре и заливаться бурбоном.

– Чертова кофемашина! – с раздражением в голосе прорычал один из полицейских, его недовольство эхом разнеслось по общей кухне участкового отдела. Его взгляд был полон разочарования и злости, когда он безжалостно стукнул ладонью по кофемашине. Это был Дэвид Сноузи, он всегда был не в настроении пока не выпьет чашечку горячего и крепкого кофе, который служил утешением среди хаоса и напряжённости, царящих в полицейском участке. 
С треском механизм кофемашины вдруг ожил, и из краника потекла тёмная жидкость, освежая пространство общей кухни. Дэвид стоял, глядя на бурлящий поток, ожидая в предвкушении свежий кофе. Когда кофемашина запищала, Дэвид забрал кружку и с наслаждением сделал глоток. Греющее тепло пробежало вдоль горла, принося за собой ощущения того самого утра, свежести и нового начала дня. 
Дэвид направился к своему рабочему месту. Проходя мимо кабинета начальника Джейкоба Рейнольдса, он невольно замедлил шаг. Обычно Дэвид не был любителем подслушивать разговоры, у него было много заложенных принципов за годы работы в полиции, но его внимание привлёк очень знакомый голос. – Я же сказал, я не хочу возвращаться в полицию, Джейкоб. – произнёс голос, монотонный и уставший. Звучание слов неизвестного выдавало глубокую тяжесть этого разговора, оставляя в воздухе ощущение напряжённости. Ему было интересно, кто именно стоит с другой стороны двери. Всё же, ему пришлось заставить себя вернуться к своему столу, так как Дэвид услышал приближение шагов к двери. 
Дверь медленно распахнулась. Из кабинета вышел Адам Морриган – фигура, вместившая в себя целую эпоху легенд детективного отдела местной полиции. Его появление несло в себе отпечаток прошедших лет, славу и как ни странно, некий налёт горечи. Когда – то он был лучшим из детективов, за его спиной десятки раскрытых убийств, но теперь казалось что его свет тихо блек, оставляя лишь лёгкую тень величия. 
– Адам?.. – удивлённо произнёс Дэвид, глядя на того самого легендарного детектива. Он заметил как Адам роется в карманах своего заношенного пальто, словно пытаясь отыскать что – то, что могло бы вернуть ему потерянную уверенность. Дэвид почувствовал, как от Адама разит волной перегара и сигаретного дыма. Пальто, которое некогда было символом его статуса, теперь плакало о прошлом – потёртые края и местами скатавшая ткань. Внутри Дэвида нарастало желание подойти к Адаму и узнать, почему же он снова здесь, в полицейском участке, но едва он собрался сделать шаг, как из кабинета вышел Рейнольдс. 
– Прошу тебя, Адам нам нужна твоя помощь, – произнёс он. Его голос звучал очень настойчиво. – Ты ведь знаешь, что ни один детектив не справляется!
Адам продолжал рыться в карманах своего пальто. – А  мне то что? Ты отстранил меня от обязанностей два года назад, потому что посчитал, что я зависим от алкоголя. – Его голос был холоден. Рейнольдс, обошёл Адама так, чтобы посмотреть ему в глаза. – Но ты и правда пил Адам! Каждый день по бутылке бурбона.. – произнёс он, в его тоне слышалось лёгкое самообвинение, как будто он пытался найти себе оправдание. – Я не знал что сделать, чтобы ты перестал пить и начал работать. – Адам нахмурил брови, его взгляд был всё таким же холодным как и два года назад.
– Я и работал. Все преступления были раскрыты мной, и ты это знаешь! – Наконец Адам нашёл то что искал так долго в карманах пальто. Он достал зажигалку – простую и кажущуюся обыденным предметом, но в данный момент она олицетворяла искру надежды избежать разговор. Адам поднял глаза и встретился взглядом с Рейнольдсом. – А теперь разреши мне покурить, Джейкоб. – произнёс Адам, в его голосе проскользнула некая решимость.
Выйдя на улицу, Адам сделал глубокий вдох свежего утреннего воздуха. Закурив, он медленно выдохнул дым, и струйки серого тумана, развивались в ветре. Тишина улицы, разбавленная гулом голосов и машин обвивала Адама, погружая его в размышления о прошлом. 
Вдруг он услышал шаги за спиной – уверенные и настойчивые. Адам сразу понял кто последовал за ним на улицу. – Адам, давай поговорим ещё раз. – с лёгкой отдышкой заговорил Рейнольдс. – Выслушай меня, ладно? Адам затянулся сигаретой и перевёл холодный взгляд на него. – Ладно, давай попробуем ещё раз, Джейкоб. 
Как только Адам выпустил последний клубок сигаретного дыма, Джейкоб начал рассказывать подробности. – За всё время мы нашли три жертвы этого убийцы, и вот совсем недавно нашлась ещё и четвёртая. Ты наверно видел по телевизору в новостях.
– Видел. – сухо сказал Адам. – Молодая девушка, верно? Ты ещё интервью давал репортёрам.
– Да, девушку зовут Эмили Картер. Она была актрисой в городском театре Вествуда. 
– Детали, Джейкоб. Мне нужны детали об этом серийном убийце. – настойчиво настаивал Адам, проявляя своё нетерпение. Он понимал что каждая пёстрая деталь могла привести его ближе к разгадке, но Джейкоб говорил не о том, что было действительно важно. – Все жертвы были женщинами. – вспоминая продолжил Джейкоб. – И возле каждой жертвы убийца оставлял шкатулку, наполненную бумажными самолётиками. 
– Что? Бумажные самолётики? – спросил Адам, недоверчиво поднимая одну бровь. Эта деталь, казалось, была настолько странной и глупой, что он даже не поверил в эти слова. 
– Да, я тоже был удивлён когда впервые обнаружил эту шкатулку с самолётиками. 
Адам нахмурился, пытаясь понять какую роль играла шкатулка с бумажными самолётиками в этих убийствах. Какое сообщение могло скрывать это странное и детское послание. – Можешь показать дела всех жертв и найденные улики? – спросил он, разгоняя в своей голове туман нерешительности.
Джейкоб  почувствовал всплеск надежды и слегка улыбнулся, как будто ждал этого момента. – Так ты согласен вернуться в полицию? – произнёс он с лёгким намёком на шутливый тон, хотя разговор был серьёзным.
Сохраняя хладнокровие, Адам выбросил бычок от докуренной сигареты на асфальт. Достав новую сигарету, Адам подкурил её, позволяя табачному дыму закружить над ним, как защитная завеса. – Всего одно дело, Джейкоб – произнёс он, всматриваясь в голубые глаза Джейкоба. – Один раз, и потом ты оставишь меня в покое.
В этих словах Джейкоб услышал ту самую преданность Адама, и даже надежду на то что убийца наконец – то будет пойман. Он молча кивнул Адаму, доставая пачку сигарет из кармана своих синих полицейских брюк.

Прошло два дня, прежде чем Адам снова вошёл в полицейский участок. Он стоял у входа, глядя на тяжёлую металлическую дверь. На пыльной и обшарпанной вывеске с выцветшими буквами красовалось название: "Центральный полицейский участок города Вествуд".

Лёгкий ветер пробежал по его лицу, навевая те самые давние воспоминания, когда он был на вершине своей карьеры – уверенным детективом Морриганом, на которого смотрели с уважением.

Зайдя в здание, Адам услышал звуки, до боли знакомые: стационарные телефоны трезвонили, голоса полицейских перекрывали пространство, шум кофемашины всё так же заполнял воздух бодростью, а шуршание бумаги напоминало о непрекращающейся рутине. Всё это создавало ощущение дежавю. Адам глубоко вздохнул, впитывая в себя знакомую атмосферу, и ему вдруг показалось что он снова стал частью этого корабля.

– Здравствуйте, детектив Морриган! – с искренней радостью произнесла девушка, стоящая у стойки подачи заявлений и жалоб. Её светлые волосы, аккуратно собранные в высокий хвост, придавали её образу новичка – полицейского свежести, а улыбка раскрывшаяся на её лице, освещала мрачное пространство полицейского участка.

Адам слегка шарахнулся от неё, удивлённый такой непринуждённостью и жизнерадостностью, которые казалось бы не имели ничего общего с атмосферой участка. – Я к Рейнольдсу. – сухо и без лишних слов сказал Адам.

– Мы вас очень ждали, детектив Морриган. – всё с той же улыбкой она передавала ключ Адаму в руки. – Все говорили о вашем возвращении, как вы?

– Лучше, чем когда-либо. – ответ прозвучал не искренне, но девушка кажется приняла его за правду. Адам взял ключ, на брелоке чёрной толстой ручкой было написано: "кабинет 6". Он уже собирался уходить как девушка окликнула его. – Подождите, детектив! – Адам обернулся и встретился с ней взглядом. Внутри него разразилась странная волна беспокойства, когда она обращалась к нему "детектив Морриган" или "детектив", но раз уж Рейнольдс восстановил его полномочия, иного обращения, кажется, быть не могло.

– Это ключ от вашего кабинета, – произнесла она, в голосе звучала размеренность . – И если вам что – то понадобится, звоните мне на стационарный телефон.

Она вдруг запнулась, будто поняла что так и не представилась. – Ах да, меня зовут Лора Шелтон. - добавила она с лёгким смущением, пытаясь сбросить напряжение. Адам смотрел, как Лора мягко развернулась и пошла к своему столу, её движения были лёгкими и непринуждёнными. Лора проводила его взглядом, наполненным энтузиазма.

Подойдя к двери кабинета шесть, Адам остановился и в этот момент решительно достал из кармана всё того же заношенного пальто флягу с бурбоном. В свете полицейского коридора её блестящая поверхность отразила холодное свечение. – Ты что, серьёзно собираешься пить? – Оно появилось неожиданно, снова доставая и так больную голову Адама. Он медленно открутил крышечку фляги и сделал глоток. – Нам стоит поговорить, Адам. Ты слишком долго меня игнорируешь. – Оно шептало так близко к уху, что Адам сморщился и сделав ещё один глоток бурбона, резко вставил ключ в дверь и открыл её.

В кабинете царила полумгла, и когда Адам включил свет, пред его глазами открылась печальная сцена. Это пространство пустовало на протяжении двух лет, и теперь напоминало Адаму о том, что когда – то этот кабинет был его домом.

Пыльные полки, перегруженные документами и делами, казались задумчивыми, как старые мудрецы, застывшие в безмолвии. Паутина заполонила пространство под стульями и углами, в то время как брошенные пустые бутылки, многие из которых были из-под бурбона, массивным грузом заполоняли кабинет. – Ты даже ничего не убрал после своего ухода? – Раздался язвительный голос Оно где-то очень близко, но при этом так далеко. Адам подошёл к рабочему столу, столкнувшись с пылью и запахом давно лежащих бумаг. Проведя ладонью по поверхности, он взялся убрать пыль со стационарного телефона. Подняв трубку, он услышал тихое пищание, заставившее его замереть. Он осознал, что не помнит служебные номера, и не имеет ни малейшего представления о том, какой номер у Лоры.

Раздался настойчивый стук в дверь, разорвавший тишину кабинета. – Заходите. – достаточно громко сказал Адам. Дверь кабинета приоткрылась, в проёме появился Джейкоб Рейнольдс, его фигура всего на миг оказалась в контрасте с тусклым светом внутри. – Да-а-а, я тоже давно сюда не заходил. – входя в кабинет сказал Рейнольдс. – Может пока обсудим убийства в моём кабинете?

– Думаю да. – Адам снял шляпу и держа её в руке спокойно вышел из кабинета.

– Я попрошу Лору прибрать твой кабинет, не переживай. – постукивая по плечу Адама, сказал Рейнольдс.

Адам шёл следом за Джейкобом и незаметно потягивал бурбон из фляги, непреодолимое желание выпить так и скручивало его. Оно находилось рядом, он слышал. Словно тёмной и мрачной тенью Оно следовало за Адамом везде, куда бы он не направлялся. Шепчущий голос сильно донимал, и он снова вспомнил про лекарства.

– О нет, Адам. Ты ведь выпил, даже не думай о лекарствах. – сказало Оно.

Наконец Джейкоб и Адам дошли до кабинета. Зайдя во внутрь, Джейкоб предложил Адаму присесть. – Я достану все документы по делу серийного убийцы, просмотри их сам. – бодро сказал Рейнольдс доставая со шкафа папки. Неожиданно зазвонил мобильный телефон Джейкоба. – О, прости Адам, нужно ответить.

Адам безразлично пожал плечами облизывая губы, в поисках капель бурбона на них.

– Да я на месте, – отозвался Джейкоб. – Сколько человек? Есть пострадавшие?

Чёткие вопросы Джейкоба показывали его профессионализм. Наконец он посмотрел на Адама и в его глазах мелькнула искра извинений.

– Слушай, мне нужно срочно уехать, – произнёс он, поднося телефон к уху. – Это не долго, я скоро вернусь. Просмотри пока всё без меня. – Джейкоб положил папки перед Адамом.

Адам молча кивнул, почувствовав на себе лёгкий груз ответственности. Конечно, он понимал что Джейкоб не оставит его на долго, но сейчас это был отличный шанс вновь почувствовать себя детективом. Джейкоб закончил разговор, и посмотрел на Адама. – Я скоро вернусь, как что – то выяснишь, расскажи. – Джейкоб быстро покинул кабинет и скрылся за дверью, закрыв её за собой.

Адам достал флягу с бурбоном, глотнул из неё большой глоток и взял первую папку. На обложке красовалась надпись – "Дело №1. Анна Штернвуд". Открывая папку, он почувствовал запах бумаг, слегка залежавшихся в папке. Первая страница была заполнена кратким досье о девушке.

"Анна Штернвуд. 28 лет. Родилась в Вествуде, всё детство провела здесь. Работала актрисой в киностудии "Нуар." Убийство произошло после того как Анна вышла с премьеры своего фильма, где играла второстепенную роль. Была одета в красное вечернее платье, чёрные туфли на каблуке. При себе имела маленькую вечернюю сумку."

На фото, прикреплённое к досье, была кудрявая черноволосая Анна, с карими глазами и родинками распространёнными по всему телу. Каждая родинка на теле Анны казалась её личной историей.

Адам продолжил читать досье.

"Убийца сделал три ножевых ранения в живот, и два в грудь. После чего перерезал девушке горло. Рядом с трупом Анны Штернвуд была обнаружена шкатулка наполненная бумажными самолётиками. Все вещи жертвы были на месте, ничего не украдено."

Адам откинулся назад, на спинку старого кресла Рейнольдса, и начал анализировать прочитанное. Ужас повышался, на фоне самой странной детали – шкатулка с бумажными самолётиками. Это была странная и зловещая шутка. Почему убийца оставил именно её? Он снова взглянул на фото Анны, которая, казалось сверкает жизнью даже в беспросветной тени, охватившей её незаслуженно оборванную историю. Он продолжал размышлять о шкатулке. Что означала эта странная деталь? Такой символ был бы слишком простым, чтобы служить мотивом убийства. Возможно, это была какая – то шутка, обращённая лично к Анне. Или же, – размышлял Адам, – убийца хотел дать ей шанс на новое начало, как будто обещая мнимую свободу от её незавершённого пути. Но почему именно бумажные самолётики?

Адам почесал свою сильно отросшую щетину, и нащупав в кармане пачку сигарет, достал её. Прикурив сигарету, он не увидел на столе Джейкоба пепельницы. Поэтому взял его кружку с остатками кофе. – Джейкоб тебе это не простит, Адам. – Оно неожиданно заговорило.

– А тебя я не спрашивал. – ответил Адам затягиваясь сигаретой.

– О, так ты всё таки решил не игнорировать меня? – хитро сказало Оно.

Адам проигнорировал вопрос Оно и взял папку, на которой была надпись "Дело №2. Нэнси Миллер". Открыв её, он увидел прикреплённое фото девушки и её досье.

– Я мог бы помочь тебе Адам, ведь благодаря мне ты можешь видеть гораздо больше.. – шептало в правое ухо Оно. Адам затянулся сигаретой и выпил остатки бурбона из фляги, залпом. Уставившись в досье, он начал читать.

"Нэнси Миллер. 26 лет. Родилась на окраине Вествуда, всё детство провела там, после чего переехала в центр города. Работала личным тренером по физической культуре у одного из владельцев местного ресторана. Убийство произошло вечером, когда Нэнси вышла на пробежку. Была одета в спортивный костюм белого цвета, а так же серые кроссовки. При себе имела только телефон и наушники."

На фото красовалась молодая и жизнерадостная Нэнси Миллер. Блондинка с короткой стрижкой и голубыми глазами. Судя по её телосложению она была не только тренером, но и в целом вела здоровый образ жизни. Адам перевёл взгляд на подробности убийства, схожесть с убийством Анны его удивила.

Убийца сделал три ножевых ранения в живот, и два в грудь. После чего перерезал девушке горло. Рядом с трупом Нэнси Миллер была обнаружена шкатулка наполненная бумажными самолётиками. Все вещи жертвы были на месте, ничего не украдено."

Это было не только противно, но и странно, как будто убийца использовал один и тот же сценарий с обеими жертвами. И снова, рядом с трупом обнаружили шкатулку с бумажными самолётиками. Адам сильно потерялся в домыслах, закрыв папку он понимал что ответ, к которому он стремился, всё ещё укрыт в тени.

Отложив папку в сторону, он посмотрел на папку с делом номер три, он знал что предстоит дальше – третья папка, третья жертва, и вопрос всё тот же: Что олицетворяет эта шкатулка, и каким образом она связана с жестокими убийствами?

– Адам, ну давай же поговорим. – настаивало Оно. – Подойди к зеркалу..