Гори всё огнём!

Ольга…

Сходя с подножки поезда, я лишь на одно мгновение задержалась, чтобы бросить взгляд на небольшое здание вокзала. Затем решительно ступила на перрон, отправляясь навстречу приключению в совершенно незнакомом, и спокойном – по меркам Москвы – провинциальном городе. Вокзал был небольшим, а потому и заблудиться я совсем не боялась.

Мне не составило никакого труда быстро сориентироваться с направлением. Поэтому довольно бодро я вписалась в малолюдный поток пассажиров, сошедших вместе со мной с прибывшего поезда, и дружным людским ручейком мы направились к выходу с перрона.

Утомлённые после дороги, люди стремились поскорее покинуть территорию вокзала. А мне же, наоборот всё здесь было интересно, поэтому и решила идти не спеша, прогулочным шагом. Вырвавшись в эту поездку, я, можно сказать, впервые отправилась в самостоятельное путешествие. И потому собиралась вволю насладиться этим маленьким приключением в чужом городе.

После шумной и суетной Москвы этот город казался слишком тихим и спокойным. Не чувствовалось здесь и того сумасшедшего ритма, который был привычным для жителей столицы все двадцать четыре часа в сутки. И если судить по первому впечатлению, то мне казалось, будто перенеслась во времени куда-нибудь в эпоху СССР, до того размеренным и неспешным представлялся здешний ритм жизни.

Отправляясь в пеший променад, я даже не стала вызывать такси для поездки до нужного адреса. Мне нравилось неспеша брести по незнакомым улицам и проспектам, с особым удовольствием вдыхая полной грудью воздух, наполненный ароматами чего-то морского и смолянистого. После Москвы всё здесь казалось удивительно нереалистичным, что ли…

До назначенной встречи в нотариальной конторе, ради которой, собственно, я и приехала, ещё оставалось достаточно времени, поэтому смело можно было позволить себе эту небольшую прогулку по городу. Попутно решила побаловать себя чем-нибудь вкусненьким и где-нибудь по дороге сделать недолгую остановку в одном из уютных кафе, встречавшихся чуть ли не на каждом шагу и заманивающих дразнящими ароматами.

В общем, с планом моего первого путешествия я определилась достаточно быстро. А заодно и определила программу своего пребывания в этом городке. Программа состояла всего из нескольких пунктов: сначала прогуляться по красивым улицам, полюбоваться местными видами, выпить кофе с каким-нибудь вкусным десертом и потом к назначенному времени отправиться в нужную нотариальную контору.

С первыми тремя пунктами своего плана справилась достаточно легко. Получив удовольствие и от прогулки по улицам городка, и вкусного кофе с совершенно немыслимым десертом, изобретённым местными умельцами кондитерского дела, я выдвинулась в сторону нужного адреса.

И с этого момента, везение похоже отвернулось от одной несчастной путешественницы, потому что с нотариальной конторой всё оказалось уже не так просто, как с прогулкой по улицам и поеданием десерта. И вот тут-то самое «веселье» и началось.

– Тааак… и куда теперь дальше? – открыв приложение с картами в своём телефоне, я была абсолютно уверена в том, что с лёгкостью смогу отыскать нужный мне адрес.

Но вскоре осознала всю глубину собственного заблуждения и с каждой минутой всё больше начинала сомневаться в успехе своих поисков.

Небольшой, казалось бы, и гостеприимный город, на самом деле оказался настоящей заколдованной ловушкой. Казалось, какая-то неведомая сила заставляла меня кружить по нужной улице. Время от времени я ныряла в прилегающие проулки, но всё никак не могла отыскать здание, в котором располагалась искомая контора. А всё потому, что на виртуальной карте города нужный адрес не отображался вообще, и даже намёка не присутствовало на то, в каком из домов искать нотариуса.

Практически без следа испарилось прежнее хорошее настроение, когда казалось, что нет ничего легче, чем ориентироваться на улицах в чужом городе. И теперь я всё больше начинала злиться на себя, не понимая, как вообще умудрилась оказаться в такой глупой ситуации.

Ещё большего раздражения добавили милые и отзывчивые горожане, которые вроде бы и не отказывались помочь, но помощь их была абсолютно бесполезной. Потому что найти нужный дом у меня всё никак не получалось, сколько бы я ни кружила по заколдованным улицам и переулком. А все местные, словно сговорившись, на вопрос: «Подскажите пожалуйста, как пройти к дому №134 по улице Береговой спуск?» – просто махали рукой в сторону этой улицы и шли себе дальше.

Но хоть убейте, я не могла найти нужного дома, потому что улица Береговой спуск начиналась отчего-то после перехода через проспект Ленина, и нумерация домов на этой улице обрывалась на номере 48. И куда делась остальная часть и сам №134 – всё это для меня так и оставалось тайной, сродни загадкам Бермудского треугольника.

В расстроенных чувствах я опять вернулась к отправной точке и, застыв на перекрёстке проспекта Ленина и злосчастного Берегового спуска, снова и снова крутила карту в телефоне на разные лады. Приближая-отдаляя-разворачивая изображение, я бесконечное количество раз тыркалась в картинку и тихо ругалась на странный город, на запутанные адреса, и вообще на всё вокруг – потому что всё прежнее очарование провинцией почти улетучилось, зато обида и раздражение росли всё сильнее. Заколдованный город упорно прятал искомое от меня, будто насмехаясь над заезжей столичной гостьей…

И неизвестно чем бы дело закончилось, но помощь пришла, когда я уже почти отчаялась разобраться в путаном лабиринте улиц чужого города.

– Девушка, вам помощь нужна? – неожиданно раздался приятный мужской голос, выдёргивая меня из сотой, а то и больше, попытки договориться с картой таинственного городка…

 Ольга…

Обернувшись на звук мужского, я увидела перед собой высокого крепкого парня, который, не стесняясь, разглядывал меня.

– Ну так что? Помощь нужна? – переспросил он снова, не забыв задорно подмигнуть. Незнакомец улыбнулся во все тридцать два зуба, включая наивысший уровень обаяния в стиле звёзд голливудских боевиков.

Парень смотрел слишком заинтересованно и слишком уж нахально пялился, отчего я поначалу даже решила, что местный пикапер вздумал отточить на мне своё мастерство, а попросту говоря: лихо подкатить к понравившейся девушке.

«Но даже если и так, то почему бы не подыграть?» –  уже следом у меня мелькнула другая мысль, потому что откровенно устала от безрезультатного плутания по улицам и уже подумывала, чтобы махнуть рукой на всё и бросить свою затею.

С одной стороны, я изрядно замаялась от бессмысленных блужданий по чужому городу. Оттого и хотелось уже вернуться обратно на вокзал и просидеть там до самого вечера, дожидаясь обратного поезда на Москву. И пару раз давала о себе знать ещё одна предательская мыслишка: «Ведь можно направить к нотариусу кого-нибудь из отцовских юристов, и пускай бы они сами разбирались со всем этим...»

Но с другой стороны… мне вдруг представилось, что отец снова начнёт упрекать дочурку в неумении решать вопросы самостоятельно, и уж точно не упустит момента, чтобы подколоть, напомнив в очередной раз: «А я ведь предупреждал, что надо поручить это дело специально обученным людям»… Представляя эту добродушно-снисходительную усмешку отца, который всё ещё видел во мне неразумную девочку-подростка, не способную решить элементарную проблему, мне резко расхотелось бежать обратно на вокзал.

– Да, молодой человек, вы меня по-настоящему спасёте, если проводите вот по этому адресу, – в ответ я тоже одарила незнакомца самой обворожительной улыбкой и ткнула пальчиком в адрес на клочке бумаги. И на всякий случай вежливо пояснила, чтобы уж совсем за дурочку меня не принял: – Почему-то на карте именно этот адрес не отображается, а мне очень надо попасть туда прямо сейчас.

– Так вы приезжая? – понимающе протянул мой уличный рыцарь без коня и доспехов. И отчего-то улыбнулся ещё шире.

– Это что-то меняет? Или как-то отразится на вашем предложении о помощи? – встречно поинтересовалась, игнорируя его вопрос. Уже не скрывая досады, хмуро уточнила: – Или вы только местных девушек спасаете?

Я уже развернулась, собираясь уйти и подумывая над тем, чтобы воплотить тот пункт своего плана, где значилось позорное бегство в сторону вокзала, но парень попытался меня остановить.

– Ну что ещё? – может прозвучало и грубо, но я уже не в силах была скрыть своего раздражения, потому что слишком устала от всего.

– Оу-оу… успокойтесь, и не стоит так заводиться сразу, – парень примирительно выставил ладони перед собой. –   Я не хотел вас обидеть, просто спросил. Зачем же колючки сразу выпускать. Так… ещё раз на адрес дадите посмотреть?

– Простите, я тоже не хотела обидеть… просто устала уже по вашим улицам плутать, – буркнув ответные извинения, я всё же показала ему листок с адресом.

Добровольный помощник прочитал адрес, затем огляделся вокруг, что-то прикидывая про себя. Затем удовлетворённо хмыкнул каким-то своим мыслям и пояснил:

– Ну так я же поэтому сразу и уточнил у вас, потому что предположил, что приезжему человеку не разобраться в некоторых… хитростях. Тут даже не все местные помнят об этом. Но вам переживать точно не стоит, потому что вам достался самый лучший знаток городских улиц! Практически, профессиональный экскурсовод. – Парень, не особо обидевшись на невежливый выпад с моей стороны, подхватил меня под локоток и повёл в сторону злосчастного проспекта.

–  А ещё, наверное, и самый скромный? – с улыбкой подколола своего провожатого, чувствуя, как в ответ заражаюсь его хорошим настроением.

А вскоре мы свернули в один из проулков, который показался мне подозрительно знакомым. Что было совсем не удивительно, потому что в одиночном своём блуждании я уже вдоль и поперёк исколесила окрестности этих улиц. Но незнакомец так уверенно вёл вперёд, что невольно вызывал восхищение способностью лавировать в самых запутанных, казалось бы, переплетениях улочек, проулков и проспектов. А вместе с хорошим настроением у одной горе-путешественницы зародилась надежда на счастливое выполнение моей многострадальной миссии.

А ещё, мой неожиданный помощник оказался превосходным рассказчиком и по мере нашего приближения к цели раскрыл некоторые тайны, скрытые в лабиринтах городских улиц.

– Улица Береговой спуск, идущая через дорогу, когда-то имела такое же название, что и та, которая идёт до проспекта, и соответственно, называлась «улица Багратиона», – как заправский экскурсовод вещал мой отзывчивый незнакомец. – Но потом этот небольшой кусок по какой-то причине переименовали. Только не спрашивайте меня о том, кто и зачем это сделал. Я правда не знаю, но вот такая почти мистическая история. Так вот, название улицы поменяли, а домам присвоили дробные номера: первая часть дроби принадлежала новой нумерации, а вторая относилась к старой. Даже многие горожане до сих пор путаются, а приезжим так и вовсе тяжело ориентироваться в этих трёх кварталах с перемешанной нумерацией. А вас, наверное, просто забыли об этом предупредить.

–  Наверное, забыли да… – пришлось согласиться и мне с его, вполне очевидным предположением

И тут мы как-то совсем неожиданно остановились в нескольких метрах от многоэтажки, на которой красовалась полустёртая табличка: «ул. Береговой спуск, дом №134».

– Ну вот мы и пришли, – проинформировал мой добровольный гид и резко сменил тему разговора: – А что вы делаете сегодня вечером?

– Еду в поезде, если вам это так интересно, – я, не раздумывая, ответила на его вопрос. Решила сразу пресечь попытку к дальнейшему продолжению знакомства, ведь и никаких перспектив у нас с этим улыбчивым «экскурсоводом» и не было.

И вообще, в этот город я приехала исключительно по делам. А вернее, ради одного конкретного дела, которое в кои-то веки захотела решить сама, а не при помощи папиных профессионалов. Они хоть и высококлассные специалисты, но…

– Жаль… – протянул разочарованно гид-доброволец. Но похоже, быстрое отступление было не в его характере, и парень предпринял ещё одну попытку: – А я хотел пригласить вас…

– На свидание? Увы, не получится, – сразу же отмела и этот вариант.

– Не угадали, на концерт. У меня как раз два билета есть от одного благодарного…

– …пациента? – снова попыталась угадать я. Отчего-то мне казалось, что этот мужчина обязательно должен был работать врачом.

– Ага… – весело рассмеялся мой герой-спаситель. – Можно и так сказать, а вообще, я – пожарный.

И в этот момент, вмешиваясь в наш беззаботный разговор, зазвонил мой телефон. Быстро глянув на экран, поняла, что пора закругляться с общением. Поэтому, извинившись перед провожатым, приняла звонок и коротко бросила в трубку:

– Да, здравствуйте. Я уже на месте, через пару минут буду.

Парень по-прежнему стоял рядом и никуда не уходил, видимо, надеясь на продолжение знакомства. Но увы… такое в мои планы не входило совсем.

Поэтому пришлось напомнить ему, что время поджимает:

– Простите, но меня ждут. Спасибо что спасли и не дали заблудиться в каменных джунглях. Всего хорошего вам.

– Да, что вы... пустяки. Обращайтесь, если что, – понимающе кивнул парень в ответ. И ещё раз сверкнув своей обаятельной улыбкой, добавил: – Всегда рад помочь.

– Ну уж нет… Как говорится, лучше вы к нам, – намекая на профессию парня, я шутливо сплюнула трижды через плечо, И, быстро распрощавшись с добровольным гидом, побежала на встречу с нотариусом.

И тем же вечером, решив все свои дела, я уехала обратно в Москву…

Ольга…

И снова знакомый уже перрон, и снова тот же город, куда я приезжала несколько месяцев назад, чтобы подтвердить своё право на наследство, оставленное мне родной тётушкой. Только теперь я приехала уже как полноправная хозяйка небольшого домовладения в тихом пригороде. Небольшим оно было, конечно же, исключительно по московским меркам.

В этот раз я тоже приехала одна, повторяя своё предыдущее самостоятельное путешествие. Хотя и отец, и жених не приветствовали очередную блажь – именно так им виделись мои попытки к самостоятельности.

Поэтому, поначалу Антон рьяно поддерживал идею будущего тестя, предлагая вообще не заморачиваться с наследством сомнительной полезности. Мне с ними спорить не хотелось, я просто попросила своих мужчин, привыкших всё держать под контролем, не мешать мне.

В Москве я проживала в просторной благоустроенной квартире, подаренной мне отцом после окончания университета. И хотя папа мой, Константин Романович Громовой, почти сразу же предложил избавиться от ненужных проблем с наследством и продать дом, я пока не торопилась следовать отцовскому совету.

В любом случае, мне сначала хотелось ещё раз побывать в доме, связанном с детскими воспоминаниями. Ещё раз окунуться в ту детскую пору, когда мы с мамой иногда выбирались в гости к тёте Марине, маминой сестре, и проводили у неё одну-две недели. У самой же тёти Марины детей так и не случилось, поэтому и оставила она мне, как единственной и любимой племяннице, свой добротный двухэтажный дом.

По причинам, которые и сама толком не могла пока объяснить, я отнюдь не горела желанием избавляться от тётушкиного наследства. Даже несмотря на все уговоры моих близких, которые убеждали, что с домом могут вскоре появиться проблемы, и пока этого не случилось, то лучше было бы продать его как можно скорее, потому что жить там всё равно никто не собирался.

– Возможно, ты и прав, папа, – я не хотела спорить с отцом, поэтому особо и не возражала против его разумных аргументов. Понимая, что у него опыта конечно же больше в этих делах, хотела всё же самостоятельно пройтись по своим «граблям проб и ошибок». А потому, и тут настояла на своём: – И я благодарна тебе за твои мудрые советы, но всё же позволь мне самой решить, что делать с этим домом. Хорошо?

– Ладно, уговорила, – уступил отец моим уговорам. Ради любимой дочери он на многое был готов, а уж такую маленькую просьбу и вообще не стал долго обсуждать. К тому же был уверен, что и будущий зять обязательно проконтролирует этот вопрос и не позволит мне наделать глупостей. Но и с Антоном я тоже планировала провести очередной раунд переговоров на эту тему. Тем более, что и аргументы на этот случай у меня были припасены ооочень убедительные. В конце концов, всякие женские хитрые штучки для убеждения в более приватной обстановке ещё никто не отменял.

Отец хоть и опекал меня по привычке, но постепенно уже начинал привыкать к мысли, что совсем скоро я буду не одна, и у меня появится своя семья.

И что удивительно, Константин Романович Громовой, будучи крупным чиновником, только порадовался, когда я познакомила его со своим женихом, Антоном Третьяковым. Тот сразу приглянулся отцу, показался ему достаточно умным, со здоровыми амбициями молодым человеком. И отец даже как-то проговорился, что Антон напоминает ему самого себя в молодые годы.

В общем, глядя на моего избранника, папа был уверен, что у нас с Антоном со временем будет крепкая и счастливая семья. Потому что мой жених к вопросам семьи и брака подходил так же серьёзно, как и его будущий тесть.

Должна сказать, что я вполне спокойно относилась к тому, что меня окружают такие мужчины, которые всегда стремятся всё вокруг себя контролировать. Я знала, что люблю их и получаю любовь в ответ, поэтому подобную опеку со стороны близких объясняла искренним желанием защитить, оградить и уберечь. Ведь при всём при этом, и свободы суждений, и возможности самостоятельно принимать решений меня тоже никто не лишал.

С Антоном нам хорошо было вместе. Может, и без пресловутых бабочек в животе, но мы определённо подходили друг другу. С удовольствием проводили время совместно, встречаясь то у меня, то на его территории. И естественно, постепенно пришли к мысли, что неплохо было бы и узаконить наши отношения. И так как ни у какой из сторон возражений не возникло, мы стали готовиться к свадьбе.

Незадолго до моего отъезда по делам наследства, мы с Антоном как раз обсуждали планы на медовый месяц, выбирая направление куда поехать в свадебное путешествие. Тогда-то жених и завёл речь про наследство, доставшееся мне от тётушки. В разговоре он снова попытался настоять на своей точке зрения, что наследство это совершенно ненужное, к тому же, чреватое какими-нибудь проблемами в будущем.

– Оль, да зачем тебе этот сараюшка в какой-то Тмутаракани? Посуди сама, для чего тебе этот ненужный груз? – Как успешный человек, состоявшийся в бизнесе, Антон привык в жизни рассчитывать перспективу каждого своего шага, каждой сделки.

И как бизнесмен, считал, что малоперспективные проекты не стоят того, чтобы на них тратились такие ценные ресурсы как время. По его версии выходило, что моё наследство как раз и попадало в категорию таких вот невыгодных проектов.

Но у меня на этот вечер были другие планы.

– А давай, про дом мы потом поговорим? – Быстро перебравшись на колени к жениху, я отвлекла его поцелуем. И поцеловала его так, чтобы он и думать позабыл о том, что «дом старый, а за коммуникациями непонятно кто и как ухаживал всё это время, и лучше продать его, так хоть за землю деньги можно выручить, и не придётся больше мотаться в тот город» и далее по списку…

– Я уже понял, дорогая, что твои мысли давно уже заняты чем-то другим, м-м-м… – многозначительно протянул жених, принимая мою игру.

И спустя недолгое время, мы уже вовсю увлеклась более приятным процессом, нежели обсуждение недвижимости и других, абсолютно не существенных в этот момент вопросов.

Да, сейчас нас волновали куда более приятные вещи. Но Антон не был бы самим собой, если бы не решил ещё раз не вернуться к тому вопросу, где не все точки были расставлены по своим местам.

И даже после жаркого секса, мой педантичный парень всё же обратился к теме, прерванной более интересным занятием.

– Ну так что, ты согласна с тем, что предлагает твой отец? И я, кстати, поддерживаю Константина Романовича, тоже считаю, что дом лучше продать.

Я на это только рассмеялась. Клюнула в щёку лёгким поцелуем и, закрывая тему, посмотрела честными-честными глазами и пообещала:

– Сначала поеду и ещё раз на месте всё посмотрю, а потом уже буду решать, что с этим счастьем негаданным делать. И… – категорично продолжила сразу же, чтобы пресечь попытку жениха сопроводить меня и всё лично проконтролировать: – Поеду я опять сама, без компании. Чтобы решить всё без вашего с папой авторитарного участия!

Ольга…

Спускаясь на перрон в пункте назначения, я ещё раз порадовалась возможности вырваться из привычного круга жизни. Я хоть и ценила поддержку жениха, но всё же решила, что для принятия решения мне лучше будет поехать одной. Так по крайней мере я смогу самостоятельно, без постороннего давления, определить судьбу полученного наследства.

Довольная тем, что все переговоры с близкими мне людьми прошли вполне легко и без проблем, я воодушевилась удачей на этом этапе, поэтому теперь мне верилось, что и дальше всё пройдёт не хуже.

Особенно приятно было сознавать, что в поездке мне не придётся всё время дёргаться и отвлекаться на постоянную занятость Антона. Он, конечно же, пытался настоять на своём присутствии в этой поездке,

только я была уверена, что бесконечные телефонные переговоры и видеотрансляции с конференциями всё равно вынудили бы жениха сидеть безвылазно в гостиничном номере.

Но сейчас всё выходило как нельзя лучше. Антон остался в Москве и сможет там спокойно заниматься своими делами, не извиняясь каждый раз передо мной, когда на телефон ему поступит очередной срочный звонок.

Так или иначе, но я уже научилась справляться с тем, что и отец, и Антон – как люди довольно занятые, и постоянно загруженные делами совместного бизнеса, – привыкли всё держать под личным контролем, иногда забывая, что не всё в этой жизни должно укладываться в жёсткий деловой график. Поэтому, отдельным бонусом в этой поездке для меня было то, что хоть и ненадолго, но я смогла вырваться на свободу подальше от Москвы, от нескончаемых деловых и светских мероприятий, и вообще, от суеты огромного и шумного мегаполиса.

В город, который однажды проявил коварство к одной незадачливой путешественнице, я прибыла вечерним поездом. А поездку к месту, где располагался унаследованный дом, запланировала на следующий день, прямо с утра…

Наученная предыдущим печальным опытом, я не стала больше полагаться на судьбу, не желая рисковать, чтобы ещё раз заблудиться в чужом городе. Поэтому прямо от вокзала вызвала такси и попросила отвезти меня в гостиницу, где заранее забронировала номер.

Разместившись в гостинице, решила с вечера приготовить всё, что может понадобиться мне в поездке. И тут, разбирая вещи, поняла, что забыла упаковать с собой косметичку. Всё бы ничего, и без косметики я вполне могла бы обойтись несколько дней. Вот только вместительный несессер, благополучно забытый дома в Москве, был укомплектован всем самым необходимым – от зубной щётки и расчёски до средств по уходу и таблетками от головной боли.

Деваться было некуда, поэтому пришлось устроить небольшой иногородний шопинг, хотя после дороги мне больше хотелось отдохнуть и вообще, я настраивалась лечь пораньше. Но увы… моя рассеянность сыграла со мной дурную шутку, и пришлось отправляться на поиски всего необходимого.

Не откладывая в долгий ящик, я отправилась на поиски ближайшего торгового центра. Девушка, дежурившая за стойкой администратора, внимательно выслушала мой вопрос и с вежливой улыбкой объяснила, как пройти к торговому комплексу, который как раз находился в двух остановках от гостиницы.

– Приятного вечера, – напутствовала администратор, выполнив свою миссию. Потом спохватилась и добавила, протягивая визитку: – Если вдруг вам понадобится машина, можете позвонить по номеру, указанному в карточке. Наша гостиница сотрудничает с этой службой такси, можете им смело доверять. Репутация у них безукоризненная, иначе мы бы не доверили им своих гостей.

– Спасибо, – я поблагодарила, убирая карточку в кармашек сумочки. – Обязательно воспользуюсь вашей рекомендацией, если мне потребуется такси. А пока, пожалуй, прогуляюсь пешком, раз здесь не так уж и далеко.

Покидая здание гостиницы, я даже предположить не могла, что эту ночь мне придётся провести совсем в другом месте…

-ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Руслан Ветров…

– Рус, ну ты где ходишь? На развод чуть не опоздал… – друг Сашка хлопнул меня по плечу, встречая на входе в часть. И кивая на большие часы, намекнул, что пора бы поторопиться: – Давай, бегом! Не испытывай начкара, сам знаешь, он не любит опаздывающих.

– Здорово, Саня. Не грузись, успеваю. Сеструху к универу подвозил, а там пробки – не подъехать, – я на бегу пояснил другу причину задержки и помчался переодеваться.

Дежурство начиналось по вполне привычному сценарию. И это дежурство должно было стать таким же рядовым и обыденным, как и многие до этого.

Кто-то уже заканчивал переодеваться, чтобы по всей форме предстать пред ясны очи начальства. А кто-то только ещё вбегал в открытые ворота пожарной части, всеми силами стремясь не опоздать к утреннему разводу. Потому что, начкар Валентиныч за такое точно не погладит по голове, а попадать за нарушение на беседу к замначальника части и вовсе ни у кого желания не было.

В общем, всё в тот день было для меня таким же обычным и почти рутинным, как и многие дежурства до этого. Так же привычно, в течении дня мы выезжали по вызовам и делали свою работу. И так же привычно мы с парнями перебрасывались шуточками, пока ехали к месту вызова.

Как всегда, в те недолгие моменты, что отделяли нас от привычной нам работы, когда слажено, собранно и сосредоточенно мы действовали одной сплочённой командой, спасая людей от самого страшного бедствия, мы были обычными парнями.

Поэтому и радовались каждой минуте спокойствия, которое выдавалось на дежурстве. Но стоило только оказаться в эпицентре пожара, тут уж всё – никаких больше шуток, всё серьёзно и строго по делу.

Очередной вызов, поступивший ближе к вечеру, тоже не выбивался из общего ряда.

И теперь тоже, по устоявшемуся порядку прозвучал рёв сирены, оповещая нас о новом выезде, а голос диспетчера Галочки тут же выдал короткие отрывистые команды:

– Возгорание на улице на улице Петровского, дом 34, корпус А, – диспетчер назвала адрес. И следом уже шла команда о составе выезда: – К выезду: первый ход и лестница…

Так же привычно ребята повскакивали со своих мест и кинулись на ходу одеваться в боёвки (термостойкую защитную форму, которая хоть лето, хоть зима, но обязательно должна быть у каждого пожарного, выезжающего по тревоге).

– Ну понеслась, родимая! – начкар Валентиныч отдал команду водителю хода, запрыгивая на своё начкарское место и по традиции хлопая ладонью по кабине сквозь открытое окно.

Всё в этот день для меня было привычным. Всё – кроме одного. Я даже предположить не мог, что судьба приготовила мне новую встречу с той, с кем я уже и не надеялся никогда больше увидеться…

Руслан…

Тот самый день для меня был вполне обычным, и поначалу вообще ничего не предвещало того, что может случиться что-нибудь из ряда вон выходящее. Разве что, вызов, на который мы приехали уже ближе к вечеру, оказался ложным, хотя и добавил в список спасённых жизней ещё одну – кошачью.

Только вместо спасения горожан или их имущества от такого страшного зверя, как полыхающий огонь, нашему начкару пришлось проводить воспитательную беседу с одной тихо плачущей бабулечкой. Ну и конечно же, мы отправились доставать с дерева её любимого Барсика, ради которого, собственно, она и вызвала пожарных.

– Бабуля, ну вот вы взрослый человек, вроде бы, а какой пример подрастающему поколению подаёте? Вы нас вызвали, а пожара по факту и нет никакого. Получается, что мы приехали зря, а ведь возможно, что именно сейчас где-то требуется наша помощь, – строго распекал начкар женщину, вызвавшую нас из-за кота, застрявшего на дереве и орущего дурниной на всю округу.

Валентиныч укоризненно качал головой, выговаривая проштрафившейся гражданке, но в то же время, старался говорить помягче из уважения к возрасту пожилой «нарушительницы».

Показал рукой на дерево, к стволу которого наши бойцы уже приспосабливали раздвижную авто-лестницу, и посетовал, удручённо качая головой:

– Видите, на что мы вынуждены тратить своё служебное время? Вот и получается, что вы заведомо дали ложную информацию и вызвали нас не из-за пожара, а ради вашего Васьки…

– Барсика, сынок… – поправила начкара растерянная женщина. – Я на первом этаже живу, вот и не досмотрела, как Барсик мой в окно выпрыгнул. А на улице собаки как раз бегали, погнались за котиком моим, вот он на дереве от них и спрятался. Сама-то я его с дерева и не сняла бы никогда. А тут мне кто-то и подсказал: мол, если хочешь, чтобы кота спасли, звони в пожарку и скажи, что горит, тогда точно приедут… эх, сглупила я, конечно, когда послушала советчиков. Но ты уж, сынок, не ругай меня, старую. Испугалась я за Барсика очень, только он у меня и остался… – всхлипнув, вздохнула горестно старушка.

– М-я-я-я-у-у… – словно поддакивая старушке, донеслось откуда-то с дерева.

А в ответ на кошачье возмущение тут же раздался взрыв дружного мужского смеха. Мы с ребятами шутливо стали грозить кулаками застрявшему на дереве виновнику переполоха. Но, как бы то ни было, бойцы, расслабившись от того, что тушение пожара на данный момент отменилось, уже во всю отрабатывали спасение пушистого страдальца.

– Так, ладно… – махнув рукой, сдался Валентиныч. Отчитывать пожилую женщину ему и самому не очень-то хотелось, но ведь и без внимания такое тоже нельзя было оставлять.

Я прекрасно понимал нашего начкара: как тут делать внушение, когда здоровые мужики, словно дети малые, столпились возле дерева, задрав головы кверху и громко перекидываясь всякими шуточками? Ещё и ржали, как кони, пока вызволяли бедолагу-Барсика. В общем, глядя на всё это безобразие, наш начкар решил, что и ему пора закругляться с воспитательной беседой.

На всякий случай, Валентиныч ещё раз посмотрел на бабулю сердитым взглядом и строго предупредил её:

– Кота вашего мы с дерева снимем, уважаемая. Но и вы имейте в виду, что нельзя так делать и вызывать пожарных, если ничего не горит. Понятно? – бабуля мелко затрясла головой в знак согласия, не забывая при этом поглядывать в сторону дерева, где наша спасательная операция уже перешла к завершающей стадии.

И словно вселенная только и дожидалась кульминационного момента в деле спасения несчастного Барсика. Потому что, как только бедолагу-кота мы вручили в руки его хозяйке, тут же сработала рация в нагрудном кармане начкара.

И снова строгий окрик Валентиныча заставил отбросить нас все шутки и вольности, вынуждая подобраться и слушать распоряжения начальства.

– Так, бойцы! Все по машинам, возгорание в торговом центре через две улицы отсюда! – не мешкая, вмиг посерьёзневшие парни в боёвках, бросились занимать свои места.

– Ну понеслась, родимая! – прозвучала привычная команда начкара, и автомобиль, с тревожным рёвом, разносимым по всей округе, покинул двор.

И только сухонькая старушка, бережно прижимая к груди своего непутёвого Барсика, провожала взглядом нашу удаляющуюся пожарную машину с мигающими проблесковыми огнями на крыше.

– Храни вас Бог, сынки… – успел услышать я тихое напутствие пожилой женщины. Перекрестив нас уже вдогонку, она негромко шептала молитву, переживая за незнакомых героев, что не оставили её одну наедине с бедой и страхом потерять единственное родное существо. Пусть бы даже этим существом и оказался бедовый кот, убежавший от своей хозяйки…

А спустя ещё несколько минут тревожного ожидания в пути, вся наша команда, которая только что, шутя и пересмеиваясь, спасала несчастного Барсика, уже делала свою привычную работу.

Столпотворение на улице, перепуганные лица горожан, клубы едкого дыма, люди, в панике выбирающиеся из горящего здания – всё это давно уже стало привычным, как для меня самого, так и для парней, работающих плечо к плечу со мной. Все мы прекрасно знали свою работу, поэтому, не мешкая, принялись выполнять отработанные многократно действия.

Валентиныч, цепким взглядом осматривая предстоящее поле битвы с самым коварным врагом человека – огнём, – тут же принялся раздавать отрывистые приказы:

– Рукава готовим!

– Вы двое – на разведку очага возгорания, и осторожно там!

– Ты и ты – выводите оставшихся людей!

– Все действуем с максимальной аккуратностью, не забываем про возможные обвалы конструкций!

– Живо магистраль прокладываем! – начкар ещё не успевал проговорить до конца каждое своё распоряжение, а мы, понимая его с полуслова, неслись туда, где счёт шёл уже на секунды. Потому что от того, как сработают наши суровые парни в боёвках, зависели жизни множества людей, оказавшихся в смертельной ловушке огня и дыма.

Я давно уже работая в связке с другом Сашкой, поэтому сохранял ледяное спокойствие и был сосредоточен, как всегда. Годами проверенная, наша мужская дружба только окрепла, не раз пройдя через огненное горнило пожаров. И теперь, мы с напарником двигались по задымленному коридору, заглядывая во все встречающиеся на пути помещения.

Когда по пути движения мне попалась дверь санитарного помещения, заблокированная какими-то обломками, то без промедления я бросился разгребать завал. А уже через несколько минут совместных с напарником усилий, я держал на руках хрупкое женское тело. Крепко прижимая к себе бесчувственную жертву пожара, понёсся к выходу, стремясь сделать это так быстро, насколько вообще позволяла ситуация.

Только на улице, подходя к машине скорой помощи, я вгляделся в лицо спасённой девушки. Сначала мне в глаза бросились светлые локоны, когда-то стянутые заколкой в низкий хвост, а теперь растрепавшиеся после всего случившегося. Отчего-то сердце вдруг замерло, пропуская удар… а когда взгляд мой переместился к родинке на девичьей шеке, измазанной сажей и грязью, но нисколько не утратившей своей привлекательности, то узнал ту, кого уже и не надеялся увидеть когда-нибудь вновь.

Та родинка на милом лице незнакомки, которой я помог однажды найти нужный адрес, ещё в тот раз зацепила мой взгляд, и долго потом не желала покидать память…