Горячие неприятности для мага огня

Лиссана

– Молодой человек, поздравляю! Вы зачислены на факультет боевой огненной магии! – ошарашенно протянул невысокий профессор, поправив, сползающие с носа очки. – Хороший у вас потенциал, юноша. Думаю, вы достигните высоких показателей при прохождении обучения, – добавил он, разглядывая индикатор силы, раскалившийся добела.

Странно, у всех остальных поступающих свечение было менее интенсивным. От жёлтого до ярко-оранжевого. И только мне удалось раскочегарить эту штуку настолько сильно. Надеюсь, это не станет проблемой?

Сейчас все точно подумают, что я мелкий выскочка, парень без роду и племени неизвестно как затесавшийся в ряды будущих магов. Всё бы ничего, если бы не один маленький нюанс. Я не молодой человек, а вполне симпатичная девушка, волею случая оказавшаяся в стенах Академии Трёх Королевств.

Но об этом не стоит никому не знать. Ведь в этом мире магией огня владеют лишь мужчины. Поэтому ничего лучше, чем притвориться парнем я не придумала. Да и неизвестно, что меня ожидает, если правда вскроется. Думаю, ничего хорошего. Я не смогу выжить за стенами Академии. Здесь я хотя бы не останусь без крыши над головой, а сейчас для меня это самое важное.

Пригладив, неровно остриженные волосы чуть подрагивающей от волнения рукой, я поправила капюшон и отошла от индикатора силы. Жаль, что пришлось обрезать свои чудесные локоны, но выбора у меня не было. Вряд ли местные юноши носят кудри до талии. Правда это последнее, о чём стоит переживать в этот момент.

Пройдя к столпившимся у стены студентам, я встала неподалёку, украдкой разглядывая своих сокурсников. Все как один – высокие, статные парни с надменными взглядами, среди которых мне явно не место. Только выбирать мне не приходится. Оказавшись в незнакомом месте, я была вынуждена в кратчайшие сроки приспособиться к новым условиям. И, кажется, это только начало. Моя жизнь теперь никогда не будет прежней и мне предстоит раз и навсегда свыкнуться с этой мыслью.

– Ещё есть претенденты? – спросил декан факультета Дориан Крейн у вредного секретаря – недовольного коротышки, отпускающего злобные шутки, касающиеся поступающих. Гномы всегда представлялись мне противными существами, и теперь я полностью убедилась в своей правоте. Этот оказался самым вредным представителем своей низкорослой расы, да ещё и не самым красивым. Крючковатый нос и близкопосаженные глаза, делали его похожим на вредного леприкона. Подавив отвращение, я отвернулась, чтобы коротышка не поймал мой взгляд. Не стоит наживать себе врагов в первый же день.

– Нет, господин Крейн. Только девушки толпятся у дверей. Но все мы знаем, по какой причине они пытаются сюда пробиться, – противно прокрякал гном, имитируя смех. – Но не волнуйтесь, я не подпущу их к вашему курсу, – добавил коротышка, растягивая губы в плотоядной улыбке.

– Тогда, прошу всех следовать за мной, – сухо оповестил высокий, темноволосый мужчина, обратившись к студентам, принятым на факультет.

Таких оказалось немного. Навскидку человек пятнадцать вместе со мной. И надо сказать, пока я ждала своей очереди по ту сторону двери, многие покидали эту комнату, провалив проверку.

Кажется, декан факультета не жалел чувств парней, которым не удалось поступить. Хотя, взглянув на мужчину, можно было сразу понять – с ним шутки плохо. Дориан Крейн выглядел строгим и немного высокомерным. И взгляд у него был таким пронзительный, словно он мог читать мысли присутствующих. Надеюсь, я буду нечасто встречаться с этим огненным магом. Чутьё подсказывало, что от него лучше держаться подальше.

Ох, наивная Лиссана.

Пристроившись в хвост процессии из однокурсников, я медленно побрела следом, опустив голову. Капюшон – это, конечно, хорошо, но он не мог полностью скрыть черты моего миловидного лица. Да и рост у меня не такой уж и большой. По сравнению с местными парнями я выглядела как худая бродяга, прибившаяся к стае породистых кобелей. Ох, чувствую, сложно мне будет влиться в их ряды.

– Смотри, куда прёшь, – процедил резко затормозивший студент, шедший прямо передо мной. – И держись подальше. Такому, как ты, здесь не место.

Хотелось съязвить в ответ, но тогда пришлось бы себя выдать. Хотя парень заставил заскрипеть зубами и мысленно фыркнуть.

Местность разная, а повадки у мажоров одинаковые. По-любому у этого мальчика папа какая-то большая шишка. Вот и вырос паренёк, искренне считая себя выше остальных.

Бросив в его сторону хмурый взгляд, пробежалась по внешности, запоминая задиру. Красивый, зараза. Статный, голубоглазый блондин с милыми ямочками на щеках. Жаль, что начинка у этой конфетки с гнильцой, а то бы у него отбоя от невест не было. Хотя, возможно, такие и нравятся местным девушкам.

– Прекрати на меня пялиться! – рявкнул парень, резко отворачиваясь.

Ой, какие мы гордые. Погоди, я сейчас разберусь, что к чему и поставлю тебя на место. Будь уверен!

– Нужен ты мне, – прошептала я себе под нос и уставилась на причину нашей остановки.

Как оказалось, декан, ведущий нас за собой, остановился у небольшой стойки, на которой лежали ключи с номерками.

– Вам очень повезло попасть на мой факультет, юноши, – проговорил мужчина, смерив нас недовольным взглядом. – Таких как вы мало, и мы стараемся заботиться о вашем комфорте. У каждого из вас будет отдельная комната, правда, на пятом этаже общежития. Но это только на первый год. Думаю, ходьба по лестнице пойдёт вам на пользу. Разбирайте ключи и идите заселяться. У вас осталось два дня на подготовку к занятиям. Не разочаровывайте меня…

Дождавшись, когда все однокурсники возьмут свои ключи, я приблизилась к стойке, поймав строгий взгляд декана.

– Ты мне не нравишься, – заявил он, просканировав меня взглядом своих карих глаз. – Можешь не разбирать вещи. Думаю, надолго ты здесь не задержишься!

– Я подумаю, – ляпнула я первое, что пришло в голову и схватив со стойки ключ, рванула вверх по лестнице.

Ой дура. Над чем подумаешь? Над тем, чтобы принять его предложение? Покидать Академию или нет? Мне кажется, он даже опешил от моего ответа, поэтому и не стал останавливать. Конечно, какой-то паренёк бомжеватого вида не лезет за словом в карман. Другой бы точно промолчал. Но нервы ни к чёрту! Учитывая, что произошло, удивляюсь как я вообще в здравом рассудке осталась.

Но всё равно! Какие здесь все недружелюбные. Мне и так нелегко, а они ещё и ущипнуть норовят. Ну, конечно, для всех я всего лишь угловатый подросток, неизвестно как поступивший на боевой факультет. Я и сама не знаю, почему во мне проснулась именно эта сила. Но в любом случае я так просто не сдамся. Они просто не знают, на что способны женщины, когда у них есть желанная цель! Вот только освоюсь и задам всем жару!

Ага! Лишь бы пепел от Академии не оставить!

Добравшись до пятого этажа, я взглянула на номерок, болтающийся на ключах, и поплелась вглубь коридора.  Моя комната оказалась последней, что меня вполне устраивало. Отперев дверь, я заглянула внутрь и, не обнаружив опасности, переступила порог.

Да уж… И, по их мнению, эти хоромы достойны лучших студентов? Похоже, в этой академии очень ценят минимализм.

В помещении находилась кровать, стол, стул и небольшой шкаф. Пол каменный, стены тоже. За небольшой дверкой в углу я обнаружила туалет и душ, который представлял из себя шланг, торчащий из стены. Никакой занавески или тем более перегородки не было. Хотя после того интерната, в котором я выросла, эти апартаменты можно было назвать вполне комфортабельными. Для жизни и учёбы есть всё необходимое. О чём ещё можно мечтать?

Ладно, смысл кривить душой? Комната отстой! Для Академии Трёх Королевств такое убожество даже стыдно показывать. Сама Академия выглядела как-то получше. Да и коридоры поприличнее. Но на первое время и это сойдёт!

Открыв шкаф, я зашвырнула спортивную сумку со своими пожитками на нижнюю полку и уже было хотела захлопнуть створку, но передумала. Кроме находящихся в ней вещей у меня совсем ничего не было. Безопасно ли оставлять всё это здесь? Немного подумав, я вытащила сумку и спрятала её под кровать. Да, это тоже так себе тайник, но мне будет спокойнее, если мои манатки будут храниться там.

Побродив по комнате, выглянула в окно, полюбовавшись огромным парком, находящимся внизу.  После стянула с себя свою объёмную толстовку и осмотрела её на наличие повреждений. К счастью, кофта была цела, только немного запачкалась. Мне очень повезло, что, когда я попала сюда, на мне были джинсы, кеды и огромный балахон с капюшоном.

Волосы пришлось обрезать огромными садовыми ножницами, которые я спёрла в оранжерее, где провела первую ночь, оказавшись на территории Академии.

Зеркала в комнате не оказалось, что очень опечалило. Как я без такой полезной вещи? Мне же нужно регулярно подправлять свою внешность, чтобы выглядеть как мальчик, а не как беспризорная девочка.

Но спустя пару мгновений мне пришла гениальная идея! Нужно найти его и украсть из другого помещения. Ну а что такого? Это не так позорно, если я приду просить у декана зеркало. Думаю, он выставит меня из Академии в тот же момент. Так и представляю его ошарашенное лицо.

Поэтому единственный выход – это своровать необходимую вещь. Тем более мне не привыкать! Садовые ножницы первые пополнили мою коллекцию памятных сувениров. В старости буду внукам показывать, снабжая подробными приключениями, как воровала тот или иной предмет. Думаю, своими рассказами я буду иметь ошеломительный успех.

Улыбнувшись своим мыслями, я глубоко вздохнула и решительно направилась на выход.

Что ж, кажется, я немного пришла в себя после экзамена. А то дрожала как осиновый лист, боясь, что меня раскроют. Но самое страшное позади. Я жива, в относительной безопасности и у меня есть комната, где мне предстоит обитать как минимум несколько лет. И для этого нужно приложить все силы для того, чтобы во мне не распознали девушку.

Выглянув в коридор и не обнаружив там других учеников, я, не торопясь, направилась к лестнице. Кажется, мои сокурсники были заняты разбором вещей или готовились ко сну. И сейчас это было мне на руку.

Добравшись до лестницы, я спустилась на четвёртый этаж. Но не найдя там ничего интересного, направилась вниз, надеясь найти зеркало на первом этаже. Но и там меня ждало разочарование.

Тут вообще не принято смотреть на себя, что ли? А как они причёсываются? У тех мажорчиков шевелюра – волосок к волоску. Однозначно не один час проводят перед зеркалом, начёсывая свои блондинистые волосики. Да и надо же тренировать тот надменный взгляд, которым одарил меня сегодня один из них.

Может пойти и попросить у того паренька? Интересно, насколько быстро он взорвётся?

Побродив по просторному холлу, я свернула в арочный проём и оказалась в настоящей картинной галерее. Да, не это я искала, но…

Затаив дыхание, я медленно побрела вдоль стен, увешанных портретами величественных мужчин. В какой-то момент я так увлеклась, что совершенно забыла о цели своей вылазки. Картины были выполнены столь искусно, что больше напоминали огромные фотографии, чем мазки краски по холсту. Магия? Или что-то круче и неизведаннее?

Решив проверить, что это действительно рисунок, я протянула руку к первому попавшемуся портрету, желая просто провести кончиками пальцев по его поверхности. Но была нагло остановлена.

– Что ты здесь делаешь? – раздался за спиной холодный голос декана. – Советую немедленно отойти от портрета!

Я резко одёрнула руку, испуганно оглянувшись. Чёрт, я  не ожидала его здесь увидеть! И почему именно он? Лучше бы один из моих сокурсников! Декан меня по настоящему пугает.

– Да я просто… – промямлила я, не зная, что соврать. И почему в голову ничего не идёт? Когда не надо так всякая чушь лезет. А сейчас ни одной здравой мысли!

Попятившись к противоположной стене, я попыталась увеличить между нами расстояние, но мужчина, видимо, не принял мой манёвр за явную капитуляцию. А может, решил, что я, наоборот, хочу заляпать все картины отпечатками своих пальцев.

Наверное, поэтому последовал за мной, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Возвращайтесь к себе и займитесь подготовкой к занятиям, вместо бесцельного блуждания по коридорам Академии, – холодным голосом приказал декан.

Вся его поза выражала крайнюю степень недовольства. Вытянутый как струна, с завиденными за спину руками. Нахмуренные брови и пронзительный взгляд вызывал небеспочвенные опасения. А губы, сжатые в тонкую линию, словно сдерживали своего хозяина от новых колких фраз.

И я бы с радостью последовала приказу декана, но магия, с которой я пока толком не разобралась, неожиданно решила о себе напомнить.

Юркий огонёк, скользнувший с моих пальцев, весело побежал по полу мимо декана прямиком к стене с той злополучной картиной. Подпрыгнув вверх, словно, он был разумным, яркая искринка проскакала по раме с серьёзным дядечкой с надменным взглядом.

Мгновение и огонёк прыгнул прямо под нос мужчине, прожигая загогулинку, отдалённо напоминающую усы.

– Вы пришли сюда, чтобы получать знания! Но в первый же день ходите и портите картины! – отчитывал меня декан, в то время как я ошалело наблюдала за безобразием, творящимся за его спиной, не зная, что сделать. Попытки призвать огонь обратно оказались безуспешными. Он меня не слушался, портя картину в разных местах. А ректор всё говорил и говорил, даже не проставляя, насколько он прав, вещая про порчу картин.

Чёрт, надо остановить это! Если картина сгорит мне точно несдобровать!

– Простите… – обратилась  к мужчине, но он кинул в мою сторону колючий взгляд, призывая к молчанию.

– Вам следует внимательно слушать, что до вас пытаются донести преподаватели. Верх неуважения перебивать… – начал вновь отчитывать меня мужчина, пока за его спиной разворачивалась трагедия.

– Извините, – запаниковала я. – Я всё понял! Мне пора!

Меня точно отчислят! Точно! И куда я пойду, будучи несчастной попаданкой, переместившейся в этот мир с Земли?

Что есть силы я рванула к выходу из закутка, стараясь, как можно быстрее преодолеть расстояние до своей комнаты. Надеюсь, всё обойдётся! Лишь бы не подумали, что это моя магия виновата в произошедшем. Но пусть сначала докажут! Сама я точно не признаюсь. Буду отнекиваться до последнего! И вообще, может, это декан настолько был зол, что невольно поджёг произведение искусства. Да, буду валить на него! Где наша не пропадала?!

Лиссана

Захлопнув дверь своей комнаты, я прислонилась к ней спиной и попыталась выровнять дыхание. Вот же гадство! Ну почему я такая невезучая? Мало того, что попала в незнакомый мир ещё и вынуждена притворяться парнем, так ещё и декану подгадить успела.

Как же хочется вернуть свою прежнюю спокойную жизнь, но, к сожалению, это невозможно. Я попала в это место не просто прогуливаясь по парку, а сбегая от неизвестного врага, пробравшегося в мою квартиру…

В тот день я немного задержалась на работе. Пришлось дождаться, когда очередной поклонник, устанет караулить меня за дверью и уберётся восвояси. Конечно, он бы с трудом узнал во мне ту горячую танцовщицу, что недавно блистала на сцене, но рисковать я не хотела. Стоило мне снять капюшон, как меня сразу бы опознали по моим длинным, красновато-рыжим локонам. Хотя, благодаря широким джинсам и толстовке, я больше походила не невысокого парня, чем на девушку. Собрав в сумку свои сценические наряды и небольшую косметичку, я вызвала такси и отправилась домой. Поднявшись по ступенькам на четвёртый этаж, достала ключи и направилась к дверям своей квартиры. Но едва войдя в прихожую, я поняла, что в доме кто-то есть. Не знаю, как, но я просто почувствовала, что в тёмном провале входа в спальню, затаился посторонний.

Паника моментально накрыла с головой, и я на мгновение оцепенела. Я всегда терялась, когда стоило бы бежать. Вот и в этот раз замешкалась, лишившись самообладания.

В голове возникла разумная мысль, выскользнуть в коридор, но время уже было потеряно. Да и страх плохой помощник в скорости и сообразительности.

Попятившись, я попыталась покинуть своё жилище, но из комнаты появился незнакомый мне мужчина, лица которого я не смогла разглядеть.

– Дёрнешься и я выстрелю, – пригрозил он, вынуждая меня вновь замереть. Сердце застучало, а ладони вспотели, норовя выпустить из ослабевших пальцев сумку.

– Закрой дверь и подойди, – приказал он.

И мне пришлось подчиниться. Крепко зажав в руке ремешок сумки, я сделала осторожный шаг в сторону говорившего.

– Как же долго я тебя искал, – рассмеялся этот псих, протягивая ко мне свои руки. – Ты заставила меня поволноваться, – добавил он, делая шаг в мою сторону.

Я поняла, что если сейчас ничего не предприму, то окажусь в смертельной опасности. Это не просто назойливый поклонник или кто-то в этом роде. Этому человеку не нужны были мои танцы, он явился за чем-то другим. И боюсь, что на кону стоит моя жизнь.

– Что вам надо? – дрожащим голосом спросила я, замирая на месте. – У меня ничего… – продолжила я, но осеклась.

Почему-то именно сейчас возникло воспоминание о странном сновидении, преследовавшем меня всю сознательную жизнь. В этом сне, очень красивая рыжеволосая женщина, говорила мне о том, что за мной обязательно придёт кто-то опасный и попытается забрать мою жизнь и силу.

Я не обращала внимание на назойливое сновидение, больше удивляясь красочности и реальности сна, чем его содержанию. И всегда надеялась, что в следующий раз увижу продолжения, настолько интересным, мне казалось, это видение. Ведь помимо предупреждения от незнакомки я видела себя танцующей в огне, который не обжигал. Он, наоборот, ластился ко мне и сопровождал в танце словно заботливый партнёр. Но каждый раз сон заканчивался одинаково. Незнакомка шептала фразу на непонятном языке, и я просыпалась.

А после ещё долго сидела на кровати, смотря на свои руки, по которым во сне плясал огонь, создавая причудливые образы. Но в реальности никакой силой я не обладала и списывала это сновидение на игры своего разума.

И вот теперь женщина из сна снова вспомнилась мне, заставив поверить в то, что это был вовсе не сон. Я поняла, что должна действовать по инструкции той рыжеволосой незнакомки. И медлить нельзя. Сжав ручку сумки, я решительно вскинула голову, вперив взгляд в тёмную фигуру и громко произнесла:

– Огнесса ратия манор! – слова сами сорвались с языка, словно я повторяла их уже тысячу раз.

Незнакомец, услышав то, что я произнесла, рванул в мою сторону, сокращая разделяющее нас расстояние. Я испуганно вскрикнула, от страха вскидывая руку и пытаясь прикрыться от летящего на меня маньяка. И краем глаза увидела, как с пальцев соскользнул небольшой огонёк, полетевший в мужчину. Я словно на короткий миг попала в собственный сон.

Что произошло потом, я уже не видела, так как внезапно начала проваливаться в темноту. Зажмурившись, я прижала к груди сумку и сцепила зубы, стараясь не закричать. Капюшон сбило с головы ветром, а волосы моментально захлестали по щекам, заставляя сжаться и зажмуриться сильнее. Но падение было недолгим.

Мгновение и мой полёт прекратился довольно ощутимым ударом пятой точки обо что-то твёрдое. Распахнув глаза, я кинула испуганный взгляд по сторонам, выискивая незнакомца, но вопреки ожиданиям поняла, что оказалась совершенно в другом месте.

На пару секунд я даже опешила, не понимая, как могла очутиться не на полу в прихожей своей квартире, а на зелёной траве посреди то ли леса, то ли парка. Хотя скорее парка, уж больно ухоженными выглядели окрестности. Даже трава подо мной была подстрижена слишком ровно, как и ближайшие кусты.

Обернувшись, я с удивлением обнаружила прямо за спиной огромный замок. Древняя постройка судя по большим тёмным камням и стилю, в котором было выполнено сооружение. В таких в средневековье жили короли. А ещё он очень напоминал Хогвартс.

Чёрт, надеюсь, я не попала в мир Гарри Поттера. Только безносого чувака с волшебной палочкой мне не хватало для полного счастья. Хотя какая глупость. Другой мир? Пф, это невозможно!

Отогнав непрошенные мысли о других мирах, я попыталась сосредоточиться на себе.

Ощупав тело на предмет повреждений и убедившись в их отсутствии, я попыталась встать, но неожиданно услышала чьи-то шаги.

Упав обратно, я встала на четвереньки и быстро поползла в ближайшие кусты, где и затаилась. Подтянув к себе сумку, я вцепилась в неё словно в спасательный круг и замерла. Чёрт, надеюсь, это не тот бандит, который вломился ко мне домой. Если что буду бить на поражение… сумкой!

Шаги приближались, а сердце уже заходилось в бешеном темпе, норовя выпрыгнуть и унестись вдаль. Но услышав голоса, я смогла немного расслабиться. И даже осторожно раздвинула ветки куста, чтобы рассмотреть собеседников. Это оказались две довольно молодые девушки, в длинных тёмных платьях и странных чепчиках, прикрывающих волосы.

– Ну что? Достала? – нетерпеливо спросила одна из девиц, подпрыгивая на месте от нетерпения.

– Да, но думаю, что у тебя ничего не выйдет, – отозвалась вторая. – Привороты на огненных магов не действуют.

Мозг лихорадочно выцепил три странных слова: «огненные маги» и «приворот». Но если с первым я встречалась лишь в фэнтезийных книгах и не могла в полной мере принять за реальность, то второе было более понятным и современным. Хотя я не особо верила, что в мире существуют ведьмы и способы кого-то приворожить.

– А я всё равно попробую, – зашептала первая девушка. – Уже завтра здесь будет не протолкнуться от девиц, желающих поступить в Академию. Все факультеты будут забиты этими высокородными зазнайками! Был бы у меня какой-нибудь дар, я бы тоже поступила и попробовала привлечь внимание декана, с помощью своего очарования.

– И какой дар ты бы хотела? – усмехнулась вторая собеседница.

– Дар огня, конечно! – с запалом произнесла девушка.

– Шутишь? – рассмеялась служанка. – Огонь проявляется только у мужчин. Девушки с такой способностью встречаются лишь в сказках.

– А я бы была как раз такой девушкой из сказки, – поджав губы, заявила первая девица. – Каждый в этой Академии пал бы к моим ногам!

– Не думаю. Скорее всего, тебя бы заперли под замок и принудительно выдали замуж за того, кто предложит самую высокую цену. А сорить деньгами могут не все. Твоим мужем стал бы престарелый богач. И жила бы ты с ним долго и несчастливо! Так что, если бы в тебе проснулся огненный дар, самым верным было бы бежать и прятаться до конца жизни. Ну или притвориться парнем.

– Нет, – отозвалась первая. – Со мной бы было по-другому! – гнула свою линию упрямая девушка.

Служанки прошли мимо, скрывшись из поля моего зрения, свернув на извилистую дорожку. Сказать, что я была растеряна, это ничего не сказать.

Огненный дар, Академия магии, привороты – всё походило на какую-то сказку.

Ну, не могла же я попасть в другой мир? Но как я тогда очутилась здесь? Ведь только что была в своей квартире. Может, тот бандит всё же добрался до меня, и я сейчас лежу в отключке и вижу реалистичные сны?  А если нет? Что если я и в самом деле попала в другой мир как героиня какой-нибудь книги?

Неожиданно паника накрыла с головой, стало трудно дышать, а мозг лихорадочно начал искать логичное объяснение происходящему. Но не находил.

Не знаю, что послужило катализатором: паника, страх или странный разговор, свидетелем которого я стала, но руки, которыми я прижимала к себе несчастную сумку, неожиданно вспыхнули.

Я распахнула глаза, в шоке уставившись на огонь, обуявший мои ладони, и не могла произнести ни слова. Лишь трясла руками как бешеная, пытаясь скинуть пламя, которое не обжигало. Но оно явно не хотело уходить.

– Помогите, – просипела я, вернувшимся голосом, а после благополучно отрубилась, решив, что впечатлений и так навалом.

Лиссана

Очнулась я от яркого света, бьющего в глаза. С трудом разлепив веки, уставилась на свой медальон, который лежал рядом на траве и сиял словно маленькое солнышко. Сколько себя помню, он был всегда рядом, но до этого не светился ярким красным цветом. Сейчас же пылал словно огонь.

Огонь!

Резко подскочив, я вперилась взглядом в свои руки. Но огонь пропал.

Может, мне показалось? Нет, я, конечно, обладаю богатой фантазией, но такое представить могла с трудом.

– Моя дорогая, – неожиданно раздался женский голос совсем рядом, заставив меня испуганно подпрыгнуть на месте, и повернуть голову в сторону звука.

Кулон, про который я на время позабыла, загорелся ровным красным цветом, материализуя в своём сиянии миниатюрную фигурку женщины.

Осторожно приблизившись, я с интересом взглянула на незнакомку, в которой спустя пару мгновений смогла распознать женщину из сна.

– Лиссана, если ты слушаешь моё обращение, значит, ты в Иллиане. В своём родном мире, дорогая, – произнесла женщина. – А это означает, что Варус тебя нашёл. Надеюсь, сейчас ты в безопасности…

В безопасности? Ну как сказать. Кусты – это достаточно защищённое место?

Я огляделась, отмечая, что всё ещё сижу в зарослях непонятно где, а на дворе практически ночь.

– Скоро проснётся магия огня, которая с рождения дарована тебе по праву. Не слушай никого, родная. Она только твоя! – произнесла женщина, а я снова посмотрела на свои руки.

Значит, не показалось. Всё же у меня есть магия, если верить незнакомке. И я в другом мире. Как принять этот факт? Что мне теперь делать? А главное – кто эта женщина и как её найти?

Голова разрывалась от многочисленных вопросов, но амулет лишь проигрывал запись и, задать интересующие меня вопросы, было попросту некому.

– Ты должна остаться в Академии Трёх Королевств. Я постараюсь оставить подсказки. Найди их!

Запись прервалась, оставляя после себя ещё больше вопросов. Но благодаря полученной информации я могла сделать несколько выводов. Я на территории Академии магии, владею даром огня, который судя по разговору служанок доступен только мужчинам, а ещё мне нужно найти какие-то подсказки. Зашибись!

Я плюхнулась обратно на траву, закрывая лицо руками. Жизнь как-то резко изменилась и меня просто поставили перед фактом. Вот новый мир, будь в Академии, ищи подсказки. Я как-то не так планировала провести выходные, когда шла после работы домой.

Ладно, будем считать это за отдых в другой стране. Разлёживаться некогда, надо бы найти где переночевать, а завтра… а завтра я что-нибудь придумаю.

Как я кралась по парку – это надо было видеть. Перебегая от одного дерева к другому словно, шпион, я нарочно игнорировала тропинку, где кто-то мог меня увидеть. Но держалась неподалёку, чтобы не заплутать среди парковой аллеи.

И первое здание, которое мне попалось, оказалось оранжереей, запертой на внушительного вида замок. Идти куда-то ещё было страшно. Поэтому я пошла в обход, выискивая приоткрытое окно. И удача улыбнулась мне.

Пыхтя как паровоз и упираясь ногами в стену, я пыталась подтянуться вверх, зацепившись пальцами за раму. Но занятия танцами не давали нечеловеческой силы, поэтому получалось плохо. Да, я была достаточно выносливой, но все ещё не очень высокой, а окошко находилось на приличном расстоянии от земли.

– Да что б тебя, – проворчала я, снова подпрыгнув. И именно в этот момент кто-то словно подтолкнул меня под попу, помогая преодолеть преграду. Правда, переусердствовал, и я полетела рыбкой вперёд, падая в куст с ароматными жёлтыми цветами. Приподняв голову, я ойкнула, от прилетевшей следом сумки, затормозившей о мою макушку. Зачем же по голове-то? У меня и так сомнения закрались по поводу своего здравомыслия.

Вскочив на ноги, я выглянула в окно, пытаясь разглядеть неожиданного помощника, но никого не обнаружила. Ну не могла же я сама взлететь? Верно? Или могла?

По руке скользнул огонёк, отвечая на мой немой вопрос. Он словно хвалился тем, какой он молодец, раз помог своей хозяйке вскарабкаться по стене. Видимо, забыл, что потом огрел меня по голове моей же сумкой.

Взглянув на пламя, я попыталась выдавить благодарную улыбку, но не смогла. Мозг был заточен под то, что огонь опасен. И как справиться с паникой и страхом я не знала. Ну да, он мне помог, но это же огонь!

Ладно, надеюсь, это со временем пройдёт. Главное – не обращать внимания, правда? Вот только как, если магия теперь всегда будет со мной? По-хорошему мне необходимо ей обучиться!

С сожалением осмотрев место падения и отметив парочку поломанные цветов, я выбралась на дорожку. Оранжерею я обошла два раза, пока не нашла вполне приличную лужайку с одинокорастущим деревом. По виду оно напоминало плакучую иву, только листочки были не зелёные, а розовые. Красиво и вполне удобно, если устроиться между корнями и подложить под голову сумку. Наверное, это какое-то очень редкое дерево, раз его поместили в это место. Устроившись на траве, я запихнула сумку под голову и подтянула ноги, сворачиваясь калачиком.

И сон надо сказать, сморил меня моментально. Наверное, свою роль сыграли все эти новости и, конечно, нападение. Поэтому даже сны мне в эту ночь не снились и спала я крепко. До тех пор, пока рядом не раздались голоса, заставившие испуганно распахнуть глаза и съёжиться, в надежде что меня не заметят.

Неизвестные посетители расположились прямо за деревом, в корнях которого притаилась я. Ну да, больше же места в этой огромной оранжерее не нашлось!

– Здесь точно никого нет? – прошептала какая-то девушка, со смутно знакомым голосом.

– Нет, – ответила её собеседница. – Слушай, мне работать пора и тебе, кстати, тоже. У нас уборки непочатый край! Выкладывай, что там у тебя.

– Я подлила зелье, которое ты мне дала в чай и отнесла декану, – вздохнув, проговорила девица. – Но господин Крейн, вылил его на пол и накричал на меня!

О, похоже, это снова ночные сплетницы пожаловали. И судя по всему, у той, что хотела приворожить декана, ничего не вышло.

– И что? – поинтересовалась собеседница, добывшая зелье.

– Ты говорила, что его невозможно учуять! А он сразу всё понял и чуть не уволил меня! – всхлипнув, воскликнула несчастная жертва влюблённости.

– Ну, а ты нашла кому его подсовывать, – усмехнулась собеседница. – Декан – один из сильнейших магов королевства. Скажи спасибо, что он тебя не испепелил!

– Спасибо! – буркнула девица. – Ты можешь принести ещё зелья?

– Зачем?

– Хочу подлить его Виктору, – отчиталась настырная служанка. – Он тоже огненный, но не настолько сильный как декан.

– Ты в своём уме? – усмехнулась более сознательная девушка. – Он главный красавчик академии. Он это зелье литрами пьёт!

– Но может, именно моё сработает!

– Так, Катерина, хватит! Нам пора приступать к своим обязанностям. Через пару часов начнётся отбор на факультет огненных магов. У нас осталось мало времени до его начала. Идём работать, и чтобы я больше не слышала от тебя всех этих глупостей. И так жалею, что поддалась на твои уговоры и принесла тебе зелье.

– Хорошо, – цокнув, проговорила неугомонная служанка. – Значит, я выберу себе кого-то из новеньких и попробую очаровать.

– Удачи, – хмыкнула коллега Катерины. – Идём.

Дождавшись, когда девушки удаляться, я осторожно выглянула из своего укрытия и осмотрелась. Так, выходит скоро начнётся набор в академию, и мне срочно нужно придумать способ на него попасть. Хотя чего тут думать. Просто пойду и попробую поступить. А если вопросы будут сложные? Ох, что же делать?

Ладно, в первую очередь мне необходимо успокоиться! На факультет огненных магов может поступить только парень, а я девушка. Судя по тому, что я услышала ночью, мне ни в коем случае нельзя показываться в своём облике. Значит, нужно притвориться мальчиком! Всего-то!

Заметив неподалёку секатор, я схватила находку и принялась безжалостно кромсать свои волосы. Избавившись от шевелюры, я собрала локоны и бросила их в бочку, стоящую рядом. Так, теперь бы сжечь всё это великолепие, чтобы никто не нашёл. Только вот спичек у меня нет. Блин! Хлопнув себя ладонью по лбу, я протянула руки к бочке и сосредоточилась на своих внутренних ощущениях. Ничего…

– Господин, огонёк, – залебезила я. – Не могли бы вы мне помочь?

К счастью, моя магия оказалась очень отзывчивой и с пальцев мгновенно слетела искорка, поджигая локоны, лежащие на дне бочки. Помещение мгновенно заполнилось неприятным запахом палёных волос. Зажав нос рукавом, толстовки, я подхватила сумку и рванула на выход. Надеюсь, меня никто не заметит.

Оказавшись на улице, я заозиралась по сторонам и направилась в сторону основного строения. Там уже начали собираться молодые люди, намеревающиеся поступать. Натянув капюшон по самые глаза, я присоседилась к ребятам и застыла в ожидании. Надеюсь, нас пригласят или хотя бы объяснят, что нам делать. Парни вокруг выглядят довольно расслабленно, словно совершенно не боятся. А значит, и мне стоит сохранять спокойствие.

Вскоре на пороге академии возник неприятный коротышка, злобно зыркнувший на ребят, стоящих у самого входа.

– Заходите по десять человек, – недовольно проворчал он. – По очереди! И не толпитесь у дверей, меня это раздражает.

Божечки, какой важный гном. Вот он комплекс Наполеона во всей своей красе. Его бы психологам на опыты сдать.

Очередь продвигалась довольно быстро и вскоре я смогла попасть внутрь помещения, в котором проходили испытания для поступающих. К счастью, не было никаких экзаменов или чего-то подобного. Всё, что требовалось, это приложить ладони к огромному булыжнику, который должен был показать уровень силы. Если камень краснел, то кандидата отправляли восвояси, считая, что дар недостаточно сильный. Если камень становился жёлтым или оранжевым, уровень силы считался достаточным для поступления. Дождавшись, когда все парни пройдут испытание, я медленно приблизилась к индикатору, взглянув на невысокого толстячка в очках, который следил за тем, чтобы поступающие не жульничали.

– Как тебя зовут, мальчик, – прокашлявшись, поинтересовался он.

– Лис… – начала было я, но вовремя прикусила язык.

– Лис? – переспросил дядечка, поправив свои очки.

– Луис, – выпалила я, шмякнув ладони на камень.

Булыжник начал медленно разгораться. Сначала он стал красным, потом оранжевым, постепенно перетекая в жёлтый. Я уже было обрадовалась и хотела убрать руки, но индикатор начал белеть и светиться, словно ядерная станция.

– Ой, – подскочив ко мне, толстячок попытался, оттолкнуть меня от камня, спровоцировав небольшой взрыв, подпаливший его довольно широкий нос.

– Молодой человек, поздравляю! Вы зачислены на факультет боевой огненной магии! – ошарашенно протянул профессор, поправив, сползающие с носа очки. – Хороший у вас потенциал, юноша. Думаю, вы достигните высоких показателей при прохождении обучения, – добавил он, разглядывая медленно гаснущий индикатор силы.

Лиссана

Сбежав от декана, я заперлась в комнате и снова уставилась на свои руки. Блин! Огонёк, ну что ж ты творишь-то?! Если так будет продолжаться, мне действительно придётся не разбирать вещи, ведь скоро меня отсюда вышвырнут! А я только решила, что худшее позади.

Так дело не пойдёт! Мне нужно найти способ усмирить своенравную силу. Похоже, только у меня есть проблемы с самоконтролем, а значит, необходимо самостоятельно с этим разбираться. Не хватало ещё подпалить аудиторию во время занятий. Да и для окружающих я опасна. 

Услышав в коридоре какую-то возню, я приоткрыла дверь и обнаружила своих однокурсников. Ребята тащили в руках стопки книг и о чём-то переговаривались. Все они явно были знакомы и хорошо общались. Скорее всего, посещали местную библиотеку, где им выдали учебники. И мне бы тоже стоило об этом побеспокоиться! Осталось только выяснить, куда идти.

И кстати, могли бы и меня позвать с собой. Хотя о чём это я? Последние полчаса я шаталась по коридорам Академии в поисках зеркала. Ладно, буду надеяться, что хоть кто-то стучал в мою дверь. Но что-то верится с трудом. Надо попробовать наладить контакт. Не хочу, чтобы меня чурались весь период обучения. 

Натянув капюшон, я покашляла, пытаясь сделать голос чуть ниже, и вышла из комнаты.

– Вы были в библиотеке? – поинтересовалась я. – А есть список нужной литературы?

– Скажешь, что ты на первом курсе и назовёшь факультет. И тебе всё выдадут, – неохотно ответил высокий, симпатичный брюнет. Он окинул меня быстрым взглядом и поморщился. Словно перед ним не его сокурсник, а бродяга, который просит милостыню. И с чего вообще такое отношение ко мне? Из-за одежды? 

– А где искать библиотеку? – проигнорировала я красноречивый взгляд, задавая следующий вопрос.

– Я что справочник? – фыркнул красавчик, исчезая за дверью своей комнаты.

Я перевела взгляд на оставшихся ребят, но они явно не собирались мне помогать. Гордо вздёрнув носы, эти напыщенные индюки разбрелись по комнатам, оставляя меня в гордом одиночестве.

Подумаешь! Сама найду и без вашей помощи. А как приведу себя в порядок так ещё и посмотрим, кто выглядит напыщеннее и высокомернее. Хотя навряд ли я так смогу, но буду стараться. Если не забуду. 

Заперев дверь, я гордо прошествовала к лестнице и спустилась на первый этаж. Так. Наводят ли библиотека находится в здании общежития, а значит здесь искать бессмысленно. Но тогда где? Наверное, ближе к центру. Надо бы изучить территорию, но позже. 

Покинув студенческое общежитие и пройдя по небольшой аллее среди диковинных деревьев и монументальных статуй, я довольно быстро нашла центральный вход и отправилась искать книгохранилище. Учебный корпус был намного приличнее. Просторные коридоры с портретами выдающихся магов, цветы в горшках, гобелены и фигуристые светильники создавали приятное впечатление. Вот только недоумённые взгляды попадающихся на пути студентов немного усмиряли мой восторг, но я старательно игнорировала пренебрежение, направленное в мою сторону. Да и вообще старалась обходить стороной надменных магов. Единственное, что прикрывало взгляд это форма Академии, которая я уверена вскоре будет красоваться на мне. 

Не без труда, но я всё-таки отыскала нужное помещение. Библиотека поражала воображение и была поистине огромных размеров. Милый дядечка с седой бородкой без лишних слов выдал мне необходимые книги, посоветовав в свободное время заглянуть в пару отделов. Пообещав, что обязательно так и сделаю, я покинула комнату знаний, выходя в коридор. Но сделав пару шагов по просторному коридору, поняла, что не помню, как отсюда выбраться. Я совершенно не запомнила дорогу! Кажется, придётся немного поплутать.

Спустя минут десять, я поняла, что окончательно заблудилась среди коридоров и лестничных пролётов. Вот же дурында! Нужно было спросить дорогу у библиотекаря. А теперь я даже не найду этого милого старичка, выдавшего мне книги. Что ж у меня всё через одно место? Магия бракованная, однокурсники противные, декан злой, а Академия вообще лабиринт какой-то! 

Самое время было сесть и разреветься, но я не могла себе этого позволить. Я же мужик! А мужики не плачут. Не хватало ещё, чтобы меня кто-то застал, пускающей слюни. Не думаю, что после этого я найду в этом месте друзей. И так шансы невелики, а после того, как мне дадут прозвище «Нытик», их вообще не останется. 

Решив, что сдаваться рано, я свернула в очередной коридор и замерла напротив массивной, чёрной двери. Тупик! Этого ещё не хватало! 

Недовольно прицыкнувших языком, я окинула напоследок дверь взглядом и уже собиралась развернуться и пойти обратно, как неожиданно заметила над дверью небольшой рисунок. 

Маленькая ящерка, выдыхающая пламя, привлекла моё внимание. Нахмурившись, я пыталась вспомнить, где могла видеть её, но мозг отказывался помогать. 

На удивление я неожиданно почувствовала невообразимую тягу и желание заглянуть за дверь. Что там? Было чувство, что я должна попасть в эту комнату. Не знаю зачем, но надо! 

Немного помявшись. Я опустила книги на пол и попыталась открыть дверь. Конечно, она оказалась заперта. Но кого это останавливало? Заглянув в замочную скважину, я запустила руку в карман, пытаясь нащупать что-нибудь, чем я смогу вскрыть замок. К сожалению, никакой шпильки, или чего-то подобного я не нашла. Что неудивительно. Я всегда любила носить свои прекрасные волнистые волосы распущенными и редко, когда забирала их в хвост, не говоря уже о сложных причёсках. 

Подёргав ручку, я упёрлась плечом в преграду и попробовала толкнуть, но ничего не вышло. Дверь большая, а я нет. Решив воспользоваться ключом от своей комнаты, попыталась просунуть его в щель между дверью и косяком, чтобы отодвинуть язычок, но снова потерпела неудачу. Минут пятнадцать я потратила на попытку взломать замок, который, естественно, не поддался. 

Ну ничего удивительного! Я всё же не медвежатник, а хрупкая девочка.  Вот только мне очень надо туда. 

Стукнув по двери кулаком, я в ужасе уставилась на слетевший с пальцев огонёк, ринувшийся радостно скакать по деревянной поверхности. Попытавшись прихлопнуть его ладонью, я поняла, что не могу сбить пламя. Запаниковав, я попыталась прихлопнуть племя книжкой, но тоже не получила нужного эффекта. 

Похоже, пора валить! Подхватив книги, я рванула вперёд, не разбирая дороги. Блин, ну вот почему я такая невезучая? Сдалась мне эта дверь!  Чего я туда полезла вообще? Это всё ящерица та виновата, будь она неладна! Но на этом мои приключения на сегодня не закончились. 

Ведь свернув за угол, я со всего размаху налетела на блондина, который нахамил мне перед заселением. Парень, видимо, шёл из библиотеки, неся в руках такие же книги, которые недавно получила я. Отпружинив друг от друга, мы разлетелись в разные стороны, приземлившись на ковёр, а сверху нас засыпало грудой учебников, завершивших свой недолгий полёт, падением на наши головы. Гравитация, бессердечная ты с... неважно кто.

– Придурок! – зашипел мой сокурсник, потирая ушибленную макушку. – Какого демона ты на меня набросился?

– Я не специально, – пробормотала я, пытаясь собрать разлетевшиеся книги. Обстриженные пряди лезли в глаза, но я не сдавалась. – Я заблудился и запаниковал, а потом побежал и вот…

– А зачем тогда один сюда попёрся, раз дороги не знаешь? – поднимаясь, спросил парень. – Не мог сходить с другими ребятами? Гордость не позволила?

– Смеёшься? Думаешь, они могли позвать меня? – вопросительно  вскинула я бровь, тоже встав на ноги. – Они даже отказались подсказать, как найти библиотеку. Я здесь уже час брожу.

– Ну библиотеку ты нашёл, как я посмотрю, – кивнув на учебники, хмыкнул парень. – Я Трэвис, – протянул он руку.

– Луис, – ответив на рукопожатие, представилась я.

– Жесть, какой ты мелкий, – рассматривая мою ладонь, протянул блондин. – Тебе лет-то сколько?

– А тебе? – не растерялась я.

– Мне восемнадцать, – гордо сообщил собеседник.

– А мне двадцать один, – приосанилась я.

– Ага, так я и поверил, – отмахнулся Трэвис. – Ладно, пойдём. Покажу тебе выход.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я, решив, что парень не такой уж и гад, как я вначале подумала. Но следующая его реплика быстро вернула меня с небес на землю. 

– Ага, – кивнул сокурсник. – Только это, Луис. Не вздумай решить, что мы теперь приятели. Не нужно со мной здороваться и пытаться заговорить. Лучше вообще не смотри в мою сторону при посторонних. Это в твоих же интересах. Понял?

– Понял, принял, – кивнула я, закатив глаза.

Вы посмотрите какая важная шишка! Не дыши в мою сторону, Луис, ты недостоин использовать воздух, которым я наполняю свои лёгкие. Не смотри в мою сторону, Луис, ты недостоин пользоваться тем же светом, что и я! А я ведь только решила, что он нормальный… 

Лиссана

Я плелась за самовлюблённым однокурсником, важно шагающим впереди. Трэвис делал вид, что мы незнакомы, обгоняя меня на два шага. Но это не спасло его от предстоящей встречи с какими-то придурками.

Мой провожатый внезапно затормозил, заставив меня насторожиться. Выглянув из-за него, я наткнулась взглядом на троицу парней, преградившим нам путь.

Что я там говорила про то, что Трэвис надменный? Беру свои слова обратно. Вот эти трое, являли собой образец напыщенности и самовлюблённости. Один из парней – высокий, красивый блондин, приблизился к моему однокурснику и поправил воротник его рубашки, пристально глядя парню в глаза. Даже у меня мурашки по спине побежали от этого взгляда, не знаю, как Трэвис его выдержал.

– Трэвис, – протянул красавчик, оставив рубашку парня в покое. – Я смотрю, ты завёл себе друга? Неужели никто, кроме этого, хлюпика, не согласился с тобой дружить? – смерив меня презрительным взглядом голубых глаз, поинтересовался парень.

– Это мой однокурсник, – фыркнул мой провожатый, скрещивая руки на груди. – Он мне не друг.

– Да? – усмехнулся блондин. – А почему он за тобой таскается? Думаю, он считает иначе…

– Откуда я знаю? Я его не спрашивал! – дёрнул плечом Трэвис, делая шаг назад.

– Стоит сразу ставить таких прилипал на место, иначе они могут подорвать твою репутацию, – засунув руки в карманы брюк, произнёс этот гад, делая небольшой шаг назад. 

– Мне пора, – ответил парень и быстрым шагом направился в сторону общежития. И мне бы сразу последовать следом, но врождённая вредность не дала сделать и шага. А едкое замечание само сорвалось с губ, прежде чем я прикусила язык.

– То же самое относится к тебе, – хмыкнула я. – Учитывая, как ты липнешь к Трэвису.

– Что ты сказал? – вскинув бровь поинтересовался красавчик, даже не удостоив меня взглядом. 

– Да так. Мысли вслух, – ответила я, решив больше не задерживаться в этой «приятной» компании, и поспешить за Трэвисом.

Парень уже был на полпути к общежитию, и мне не оставалось ничего другого, как поторопиться, чтобы догнать его. Кажется, в спину мне полетели несколько язвительных реплик, но я проигнорировала их, решив, что оно того не стоит. 

Немного поравнявшись с удирающим красавчиком, я попыталась привлечь его внимание до того, как мы попадём в общежитие. Ведь там он точно не станет со мной разговаривать. А стоит узнать побольше информации о тех задирах, которые, я уверена, ещё не раз повстречаются на моём пути.

– Кто это был? – поинтересовалась я, стараясь не сбиться с шага и не уронить учебники.

– Виктор, – неохотно ответил однокурсник. – Самый популярный студент в этой Академии. Сильный и подающий большие надежды.

– А от тебя что он хотел? – удивилась я. – Какое ему дело до того, с кем ты общаешься?

– Он мой сводный брат, – ответил Трэвис. – И самый злейший враг.

– Ого! – присвистнула я.

Не позавидую парню. Наверняка всё детство он только и слышал о Викторе и его достижениях. Любой бы записал этого выскочку во враги!

Парень ничего не ответил, дёрнув на себя дверь общежития. На пятый этаж мы поднялись в гробовом молчании и не произнеся ни слова, разошлись по своим комнатам. Похоже, это тот самый Виктор, которому служанка решила подлить порцию приворотного зелья. Ну что ж, думаю, это пойдёт ему на пользу. Хотя я бы использовала слабительное. Самое то, для такого противного задиры! Если попытается отпустить в мою сторону ещё несколько язвительных реплик, то обязательно воспользуюсь этой идеей.

Разложив учебники на столе, я с тоской взглянула на книги и направилась к кровати. Нужно прилечь и немного отдохнуть, день был до безумия сложным, и я просто валилась с ног от усталости. Неудивительно, что уснула я мгновенно, стоило только голове коснуться жёсткой подушки. Но поспать достаточно долго мне не дали, разбудив, стуком в дверь.

Сонно нахмурившись, я прислушалась, но стук больше не повторился. Поднявшись, подошла к двери и увидела на полу сложенный вдвое лист бумаги, который кто-то подсунул под дверь. Развернув послание, я усмехнулась. Похоже, всё-таки Трэвис не так уж и безнадёжен.

«Ты пропустил обед. Постарайся успеть хотя бы на ужин, который начнётся в шесть. Столовая находится на первом этаже. Свернёшь направо и увидишь её.

И ещё. Если не хочешь, чтобы над тобой смеялся кто ни попадя, раздобудь себе зелье мужества. Голос станет более грубым, а фигура коренастей. Стоит это средство не мало, но я думаю, ты придумаешь, где найти деньги».

Вот чёрт! Надеюсь, он не распознал во мне девушку, ведь так? Я была очень осторожна и не должна была нигде ошибиться. Толстовка идеально скрывала моё тело. Да и шла я, прижимая к себе книги. Трэвис не мог ничего заметить. И вообще, не особо смотрел в мою сторону, больше игнорируя. А значит, просто решил помочь неотёсанному пареньку влиться в общество. Да. Будем считать, что всё так и есть.  Но впредь надо быть ещё более осторожной. 

Что ж, его совет, конечно, замечательный! Только если уж на то пошло, то это чудо-средство мне нужно уже сейчас. Смысл пить его через неделю, если все уже будут считать меня хлюпиком? Первое впечатление на то и первое! Даже если через месяц я превращусь в гладиатора, никто не станет со мной дружить. Блин, и что делать? Где взять деньги? Сомневаюсь, что смогу их украсть, как несчастные ножницы из оранжереи. Я зеркало-то не нашла до сих пор, а тут деньги! Я даже не знаю, как они выглядят! Вдруг тут не бумажки и монеты, а листочки с деревьев. Кто знает, что за правила в этом мире.

Вечером в коридоре послышалась возня и весёлые голоса однокурсников. Выглянув за дверь, я уставилась на часы, висящие при входе. Половина седьмого. Парни явно возвращаются с ужина. Натянув капюшон, я заперла дверь и спустилась на первый этаж, свернув по инструкции направо. В столовой было практически пусто, и я спокойно подошла к раздаче, не застряв в очереди. Казалось, что все задержавшиеся в столовой студенты, пялятся на меня. И от этого мне стало не по себе. А всё Трэвис со своей запиской! Неужели у них в мире все парни похожи на представителей модельных агентств?  Тогда у меня неприятности!

Схватив несколько пирожков, я спешно направилась к выходу, желая поскорее избавиться от пристального внимания студентов. Лучше поем в своей комнате, там меньше зрителей.

По пути в свою комнату я снова столкнулась с Трэвисом, который спешил по своим делам. Смерив меня внимательным взглядом, он покачал головой и, взяв меня за плечо, отвёл в сторону.

– Слушай, Луис, это не моё дело, но здесь подобное не приветствуется, – кивнув на пирожки в моих руках, изрёк он. – Не стоит таскать еду в комнату. Ешь в столовой.

– Не могу я там есть, – буркнула я под нос. – После твоей записки, мне кажется, что на меня все пялятся!

– Тебе не кажется, – заржал этот придурок. – Ты выглядишь как ребёнок. Воспользуйся моим советом и станешь выглядеть хоть немного приличнее. Сойдёшь за смеска гнома и человека.

– Нет у меня денег, – проворчала я. – И когда будут неизвестно.

– Ладно, – заскрипев зубами, произнёс Трэвис. – Я тебе помогу. Но только в этот раз. А теперь скройся, пока нас кто-нибудь не увидел вместе!

Кивнув, я рванула в свою комнату, чуть не выронив свою вкусно пахнущую ношу. Странный он! Сам со мной заговорил. А вывернул всё так, словно это я до него докопалась! Местные действительно ненормальные… 

Трэвис постучал в мою комнату, когда я уже успела поесть и принять душ. Сунув мне в руки пузырёк, он развернулся, намереваясь уйти.

– Стой! Спасибо! – быстро поблагодарила я. – Почему ты мне помогаешь?

– Потому что был на твоём месте и знаю каково это, – резко ответил парень.

– Я верну тебе деньги, – быстро проговорила я. – Как только придумаю, как их заработать…

– Надеюсь, – усмехнулся он. – Принимай строго по инструкции…

Закрыв за своим благодетелем дверь, я уставилась на небольшой флакончик с чернильной синей жидкостью. Надпись на маленькой этикетке гласила, что принимать зелье нужно по капле натощак. Выходит, проверить его действие прямо сейчас мне не удастся. Плохо. Вдруг Трэвис решил надо мной подшутить, и я посинею или начну икать от этого пойла? Тогда точно прославлюсь на всю Академию ещё и как глупый парнишка, над которым каждый может вдоволь поглумиться! Блин, но выбора-то у меня нет. Придётся довериться первому встречному…

Забравшись под одеяло, я прикрыла глаза и мгновенно уснула. Всю ночь мне снились огненные саламандры, Трэвис, жующий пирожки, и декан. Последний, к слову, был совсем не злым, а улыбчивым и загадочным. А ещё он танцевал для меня в окружении огненных цветов, которые выращивал с помощью своей магии. И чем-то своими действиями напоминал тот сон, когда я сама танцевала в окружении огня. 

Утром я подскочила от громкого звука, напоминающего колокол. Следом прогремел чей-то очень недовольный голос, оповещающий о том, что через полчаса в общей столовой состоится сбор всех учеников. Спрыгнув с кровати, я помчалась в ванную, прихватив с собой пузырёк с зельем. Завязав на макушке волосы, которые лезли в глаза, я умылась и, капнув на запястье каплю чудо-средства, быстро слизала её и замерла. Ничего. Ну судя по внутренним ощущениям – ничего.

Вернувшись в комнату, я залезла под кровать и достала из сумки расчёску. Тщательно расчесав свои локоны, я принялась заплетать косу и вдруг меня осенило. Волосы! Я же их обрезала! Как они успели, так сильно вырасти? Мало того, кажется, переплюнули по длине свой предыдущий рекорд. 

– Блин! – воскликнула я, тут же зажав рот ладошкой.

Вместо привычного тонкого голоса я гаркнула прокуренным басом, напугавшим меня до чёртиков.

– Раз, раз, – проверила я голосовые связки. Тон немного выровнялся, делая из меня более возмужавшего парня. – Отлично!

Запустив руку в сумку, выудила секатор и рванула в ванную. В этот раз я обрезала волосы намного быстрее. Правда, думаю, что лучше выглядеть не стала. Но полюбоваться на себя я всё равно не могла. Зеркала-то у меня нет. Хотя торчащие в разные стороны пряди, скорее всего, добавляли моему виду чудаковатости. Ну и ладно! Я не парикмахер, да и возможности подравнять причёску нет. 

Смыв локоны в унитаз, я напялила джинсы и толстовку и выбежала из комнаты. Надеюсь, скоро выдадут академическую форму. А то ходить в одной одежде третий день не комильфо. 

Влетев в столовую, я огляделась и, не найдя свободного места, подошла к стене, опираясь на неё спиной. Вообще, свободные места были. Но как только я вошла внутрь, все стали бросать на незанятые стулья свои вещи, показывая, что мне здесь не рады. К слову, я была не единственным изгоем. Ещё несколько ребят встали со мной в одну линию, отстранённо глядя перед собой.

Помимо высокомерных студентов, в помещении присутствовали и преподаватели. Они разместились у противоположной стены, внимательным взглядом следя за учащимися. И среди них присутствовал уже знакомый мне темноволосый мужчина. Декан факультета огненной магии.

– Доброе утро, студенты! – прогремел голос незнакомого мужчины, гордо появившегося в дверях столовой. Светловолосый маг с тростью в руках выглядел очень строго, окидывая притихших учащихся пронзительным взглядом. – Вчера у нас случилось невообразимое! Кто-то поджёг комнату декана факультета огненной магии, перед этим попытавшись вскрыть замок. Не знаю, что именно хотел сотворить этот преступник, но обязательно выясню! Если среди вас есть тот, кто это сделал, и он имеет в себе силы сознаться в содеянном, я жду его в своём кабинете в течении часа, – сделав небольшую паузу, мужчина ещё раз пробежался своим строгим взглядом по адептам и добавил: – Если виновный не явится, я сам начну искать этого студента…

Я ощутила, как кровь отхлынула от лица, но постаралась удержать себя в руках и никоим образом не выдать. Но почувствовав на себе пристальный взгляд, я вздрогнула. И предчувствуя огромные проблемы, медленно посмотрела в сторону предполагаемого изучающего внимания. 

Декан! Именно он смотрел именно на меня. И его взгляд словно кричал: «Я знаю! Это сделал ты!»

Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар, а спина покрылась липким потом. Блин! Вот и сказочке конец…