Господин Ректор

Перевалило за полдень когда в крепость УрунРуш въехали полсотни бойцов. Двадцать магов и тридцать гвардейцев Его Величества. Предводитель лорд Дагорн, племянник Его Величества, Ректор Академии Магического Искусства, одного из самых престижных учебных заведений, Первый Меч Империи Лоргросс и один из самых сильных магов из ныне живущих. Никто не обманывался на счёт их прибытия, если уж император послал своего племянника, значит грядут большие неприятности. Да и кочевники последний год сильно волнуются, всё чаще устраивают набеги, всё наглее воруют крестьян.

Крепость УрунРуш огромна, это целый город населением около сорока семи тысяч человек, въезжая во внутренний город солдаты не позволяли себе ни единого взгляда в сторону, только вперёд, демонстрируя уверенность в своих силах, да и в ситуации в целом.

- Сэн, ты уверен, что замок вместит весь наш отряд? – с сомнением оглядывая небольшой замок впереди, произнёс Арон, зам главы отряда, хороший друг лорда Дагорн. Арон высокий мужчина с длинными волосами цвета зрелой пшеницы и глазами нежного орехового оттенка.

Сентер, лорд Дагорн в росте другу не уступал, разве что отличался более худощавым телосложением. По - военному коротко остриженные чёрные волосы, резкие грубые черты лица, большой чувственный рот, всё это придавало ему хищный и опасный облик.

Яркие пронзительно-синие глаза сверкнули смехом:

- Привык ты, мой друг, путешествовать с армией. У нас отряд всего в пятьдесят человек.

Арон не успел ничего ответить, на дороге показался мальчишка лет четырнадцати на вид и Сентер замер пристально вглядываясь в мальчика. Арон шикнул на подъехавшего к ним Бродика, начавшего выговаривать своему командиру за задержку, и вопросительно уставился на лорда Дагорна.

Сэн же не отрываясь и не моргая вглядывался в паренька.

Его друзья внимательно оглядели мальчика. Ничего особенного, золотисто-рыжеватые вихрастые кудри, здоровый загар ребёнка много времени проводящего под солнцем, большие синие глаза, большой рот сейчас растянутый в улыбке. Мальчик бежал со всех ног им навстречу, очевидно, чтобы передать что-то очень важное. И от осознания важности порученного ему дела глаза горят, и весь он будто светится от счастья. Глядя на него, воины из отряда добродушно заусмехались.

И только эти трое не улыбались.

Сэн пристально вглядывался в него, будто пытался разглядеть что-то доступное только ему, а его друзья в недоумении застыли рядом, не зная, чего ожидать.

- Что случилось, Сэн? – Бродик тоже заметил причину внезапной заминки.

- Этого просто не может быть. – встряхнул головой их предводитель.

- Я вас провожу! Вы сейчас в главные ворота не въедете, там сбор! – прокричал им вихрастый мальчишка, подбегая.

- Ты из замка? – видя заминку своего друга решил взять дело в свои руки Арон.

- Ага, лорд Вельхиор меня отправил, чтобы я вас проводил. – сдувая непокорную чёлку с глаз отвечал пацан.

- Тебя как звать-то? – присоединился Бродик, с удивлением косясь на лорда Дагорна, тот всё ещё недоуменно хмурился.

- Стас. – пацан прищурившись подозрительно оглядел их компанию.

- Ну запрыгивай, Стас, по дороге расскажешь, что у вас там за сбор. – оттаял наконец Сэн.

Он хотел было протянуть мальчику руку, чтобы помочь тому запрыгнуть на его довольно высокого коня, но ребёнок управился сам. Одним слитным движением запрыгивая позади лорда Дагорна.

«По дороге расспрошу» - решил Дагорн.

- Ты чей будешь? – задал он первый вопрос, его сейчас не особо интересовало, что там за загадочный сбор такой. Гораздо больше его волновало, почему в этом мальчике он ощущает Голос Крови.

Голос Крови то что он и любой член семьи может ощутить только в своих родственниках, а в этом мальчике он весьма силён, словно это племянник, брат или сын. И учитывая особенности его семьи - это невозможно.

В семействе Дагорн все дети рождаются с огромным магическим потенциалом, но это накладывает особые ограничения. В частности, прямая ветвь Дагорн, самая одаренная часть рода, детей могут заводить только и исключительно от своей шиати, половинки души или сути мага, и больше ни от кого.

А представить себе, что кто-то из его семейства встретил и упустил свою шиати невозможно. Это верх глупости. Как можно пропустить единственную женщину, с которой способен создать семью? Потому Дагорн и пребывал в таком недоумении. Про ребёнка в крепости УрунРуш никто из его семьи не слышал и не рассказывал, это просто невозможно.

И тем не менее это самое «невозможно» крепко уцепившись за его пояс сидело позади него.

- Мамин я. – буркнул пацан устраиваясь.

- А отец? – полюбопытствовал Арон.

- Отца нет, он с нами не смог остаться. – и снова Дагорн тряхнул головой, это просто невозможно. Рождение ребёнка в его семье более чем значимое событие, и в любом случае даже если кто-то из членов семьи умирал ребёнка бы не оставили ни за что на свете. Он часть их клана. Не говоря о том, что все ближайшие родственники первой ветви живы-здоровы.

- А мама твоя сейчас в замке? – уточнил Дагорн. Определённо с этой женщиной ему необходимо пообщаться.

- Конечно, сбором руководит. Без моей ма там никак не обойдутся. – в голосе мальчика слышалась гордость.

- А лет тебе сколько? – снова уточнил Дагорн. Друзья следили за их разговором внимательно, но не вмешивались.

- Тринадцать скоро. – и снова пацан произнёс это с гордостью.

Замечательно, значит тринадцать лет назад кто-то из его родни упустил свою шиати или потерял ребёнка. Либо один из трёх братьев Дагорн, либо отец. Хотя отца можно смело исключить, вторую шиати обрести невозможно, а представить себе, что они с матерью позволили забрать своего ребёнка…

Это полный бред.

- А что за сбор?

- Приезжают налоги сдавать, да запасать продукты в замок. Чтобы было чем горожан кормить в случае кризиса.

- А твоя мама чем занимается?

- Руководит, следит чтобы все сдали в приличествующем размере и количестве. Размещает всех кто приедет, она и вам комнаты уже подготовила, правда мы не знали сколько вас приедет. Она у меня экономка и управляющий в одном лице. – последние слова мальчик явно цитировал.

Дагор пребывал во всё большем недоумении.

Шиати не работают, их купают в роскоши и бережно охраняют. Дети и те, кто способен их подарить, главная ценность рода.

Наконец, они доехали до замка, мальчик объяснял, как подъехать со стороны запасных ворот. Они оказались на заднем дворе замка, перед ними расстилался полигон и полоса препятствий. Слева казармы, воины замка сейчас сдавали патруль, потому на полигоне практически никого не было. Справа конюшни.

Дагорн внимательно оглядел гимнастические снаряды, некоторые весьма необычны, но сделаны добротно. Вокруг всё чисто и ухоженно. Видно хозяин замка заботится о своём доме и его безопасности.

Едва они въехали на территорию замка Стас тут же спрыгнул с коня Сентерна и крикнул конюшим.

Пока воины спешивались и направляли лошадей в конюшни подбежали конюхи помочь расседлать лошадей, Дагорн, Арон и Бродик передав лошадей конюшим направились доложить начальнику гарнизона о своём прибытии.

- Светлых дней, лорды. – Стас поклонился и уже собирался убежать.

- И тебе, ты в замке ещё будешь? – Дагорн не знал как сформулировать свой вопрос чтобы окончательно не вогнать пацана в подозрения, его и так очевидно насторожили расспросы вновьприбывших.

- Да, я сейчас маме помогать пойду. Тут возни до вечера будет. – мальчик недовольно скривился, посмотрев сквозь замок. Да и сами лорды слышали шум толпы с другой стороны замка.

Пацан на прощание улыбнулся и убежал.

Лорды отыскали начальника гарнизона в казарме.

- Лорд Дагорн, Лорд Базил и Лорд Сансбер в сопровождении сорока семи боевых магов прибыли. – кивнул Дагорн высокому поджарому мужчине в тёмно-зелёной форме.

- Капитан Свэг, к вашим услугам, господа. С прибытием. Воинов разместят в казарме, вы же можете устроиться в замке. – мужчина, сосредоточенно изучавший что-то на пергаменте встал на встречу входящим в его кабинет магам.

В другое время Дагорн предпочёл бы поселиться со своими воинами, но в этот раз ему необходимо попасть в замок и бывать там как можно чаще.

- Спасибо, предпочтём замок. – Капитан просто кивнул.

- Полагаю, сейчас вы устали с дороги и желаете передохнуть и пообедать. В казарме обед будет через полчаса, в замке примерно так же. Вечером Лорд Вельхиор соберёт совет и там обсудим сложившееся положение. – Капитан говорил чётко, как человек привыкший говорить исключительно по делу. Чёрные глаза смотрели прямо и уверенно, но без вызова.

- Благодарим. – лорды покинули начальника гарнизона и направились в замок.

В замке царил идеальный порядок, ни пыли, ни неприятных запахов не было.

- А управляющая здесь действительно своё дело знает. – заметил Арон. Хитрый чтец просто хотел начать разговор.

- Ты что в этом пареньке увидел такого? – зато Бродик не собирался подходить к вопросу издалека.

- Голос Крови. – кратко ответил Дагорн.

Глухая тишина в ответ. Пока его друзья переваривают неожиданное известие. Они знают, что такое Голос Крови.

- Разве это возможно? – почему-то шёпотом спросил Арон.

Он знал своего друга ещё со студенческих лет и осознавал насколько горько Сентерну разменявшему уже сотню лет до сих пор обходиться без детей из за отсутствия шиати.

- Видимо, да. И Голос в нём очень силён, значит он от кого-то очень близкого. Малик женат у него уже есть шиати. Значит либо Родж, либо Лид. В то что у нас можно украсть ребёнка я не верю.

То, что это может быть он сам никто озвучить не рискнул. Слишком болезненная тема, чтобы впустую сотрясать воздух.

Едва они вошли в холл как к ним подлетели три служанки и чинно провели их в отведённые покои. Арон с удовольствием оглядел чернявую служанку и прищурился, будто прикидывая что-то в уме.

- Ар, ты уже почтенный Наставник, а всё неймётся. – закатил глаза Бродик.

- Кто бы говорил, мы ту блондиночку с постоялого двора все помним. И нужно тебе было соваться к местному главе теневых, ведь знал же, что это его девка. – так же шёпотом парировал Арон.

Бродик широко улыбнулся и пожал могучими плечами.

- Так для вас же старался, хоть развлеклись слегка.

- Ага, а гостиницу теперь заново отстраивать придётся. – покачал головой Дагорн. Всё как дети малые, один Наставник в Школе Боевых Искусств, второй Мастер Душ третьей ступени.

Покои располагались в западной части замка, все три комнаты расположены рядом. Маги довольно переглянулись. Сейчас освежиться и поесть казалось высшим благом.

- Ваши вещи принесут через несколько минут.

Маги слаженно кивнули и прошли в выделенные им покои.

Действительно, вода ещё не успела наполнить ванные, а вещи уже были аккуратно пристроены на специальных тумбах.

Спустя полчаса, пришла та самая чернявая служанка, чтобы проводить их в столовую, попутно им сообщили, что лорд Вельхиор так же присоединится к ним в малой столовой.

Дагорна сейчас более всего занимала эта женщина, мама Стаса.

Вельхиора он знал, лет пятьдесят назад они виделись в столице.

В малой столовой они с Вельхиором поприветствовали друг друга вполне дружески. С Ароном Вельхиор так же был знаком, представили Бродика и заговорили о том, как доехали и вот, когда дежурные темы кончились, дверь в малую столовую распахнулась, и зашла девушка.

- Вель, если ты не поговоришь с этим торгашом несчастным, клянусь, я его убью. – хрупкая девушка очевидно пребывала в ярости. Тут она заметила, что Лорд не один и резко остановилась.

Затем присела в реверансе и слегка склонила голову обозначая поклон, этого хватило, чтобы тяжёлая рыжая коса скользнула на грудь, затем подняла глаза и замерла, вглядываясь в присутствующих.

Дагорн тоже смотрел. Смотрел и понимал, что он полный идиот.

Рыжая коса до колен, огромные изумрудные глаза, хрупкие руки выглядывающие из под манжет по военному лаконичной рубашки заправленной в простую тёмно-синюю юбку. И вспоминал, что под коленом у этой замечательной девушки имеется маленькая родинка, а на спине татуировка ветвистого дерева. И зовут сиё неземное создание Кира, и пока она училась в его Академии какое-то время, она была его любовницей. Прекратили же они отношения аккурат лет четырнадцать назад.

Он бы её и не вспомнил, если бы не увидел.

Она шиати? Его шиати?

Бред!

Как он мог не понять этого? Как мог её упустить?

Эти мысли пронеслись в его голове буквально за секунды.

- Мама, я в казарме пообедаю, а после тренировки зайду к тебе, ты же уже освободишься? – вихрастое «невозможно» как раз подлетел к своей матери, возвышаясь над ней примерно на голову, и преданно заглянул в глаза. А она улыбнулась счастливо и нежно, и кивнула. Затем перевела тяжёлый взгляд на Дагорна.

Мальчик, сын лорда Дагорна, просиял счастливой улыбкой, поклонился и убежал.

- Позвольте представить вам мою управляющую, потрясающую женщину без которой мой замок уж точно бы развалился, Кира дер Крёзе. Кира, лорд Дагорн, Лорд Базил и Лорд Сансбер, прибыли сюда для усиления...

- Как ты могла промолчать? – тихий полный ярости и непонимания голос прервал лорда.

Слегка нахмурившись девушка смотрела на Дагорна.

Да, он вспомнил её. Вспомнил, что она всегда была такой. Собранной и умной, частенько они проводили вечера не в постели, а просто сидя и занимаясь каждый своим делом, она - решая домашние задания, он - решая дела Академии. Или она просто читала рядом что-нибудь интересное. Они чувствовали себя уютно друг с другом.

- Оставь этот тон, Дагорн, я не заслужила его. – столь же тихо ответила она, не обращая внимания на удивлённые взгляды остальных невольных свидетелей данного разговора. Сейчас её больше заботило, чем обернётся появление её бывшего любовника для неё и её ребёнка. – Когда я узнала о том, что беременна, разумеется я сразу же отправилась порадовать тебя столь светлой новостью, но в тот момент на тебе скакала какая-то блондинка, потому я аккуратно прикрыла за собой двери твоего дома. И ты меня видел, так что не изображай сейчас святую невинность. Дурой я не была никогда, потому поняла, что это вероятнее всего отставка потому ушла. Или ты жаждал слёз и заверений в том, что я отдала тебе лучшие годы своей жизни? – усмешка и скользящий шаг к столу. Слуги уже всё подготовили для обеда. Она налила себе бокал вина и отпила глоток.

Друзья перевели непонимающие взгляды на него. Он и сам понять не мог, как проглядел. Он действительно вспомнил, что таким образом разорвал их отношения, она больше никогда не приходила в его дом, а он увлёкся профессоршей с весьма выдающимися формами, но на вручении диплома Кира вежливо ему улыбалась и определённо у неё была обычная аура.

- Но твоя аура, она была обычной. – Дагорна сейчас тоже мало волновали свидетели. В крайнем случае, он всегда может стереть всем воспоминания.

- Я её замаскировала. Когда я уходила твой друг, лорд Шарес, увидел меня, разглядел мою ауру и прояснил твоё отношение к детям. Так как от ребёнка я избавляться не стала бы в любом случае, то решила просто избежать лишних волнений. – сухой деловой тон.

Любая женщина была бы обижена за подобное пренебрежение, эта говорила будто ей абсолютно на него плевать. Это было неожиданно…обидно.

- Позволь спросить, что же у меня за отношение такое специфическое к детям по словам Шареса? – почему-то Дагорну всё труднее было удержать себя в руках глядя на каменное спокойствие его бывшей любовницы.

- Тебе нужны дети исключительно от любимой женщины, мои дети не нужны тебе, ни сейчас, ни в будущем, потому выход только один - аборт. – слегка поджатые губы вот единственное что выдавало хоть какие-то её чувства.

Арон и Бродик синхронно ругнулись сквозь зубы, Дагорн резко втянул в себя воздух отчего получился неприятный свистящий звук.

- Как ты могла подумать обо мне так? – хрипло спросил он, мрачно глядя на Киру.

- А ты заслужил чтобы я думала о тебе по другому? – приподняв бровь ответила она.

Вельхиор мрачно взирал на своих гостей. От былого дружелюбия не осталось и следа.

- Мы с тобой целый год провели вместе и, ты всё таки решила, что я такой подонок. – яростно прошипел Лорд. Сейчас именно Лорд, от недоумения не осталось и следа, он был в ярости.

Как она смеет говорить с ним в таком тоне?

- Мы целый год пробыли вместе – она широко улыбнулась – и ты не удосужился сообщить мне о том, что мы расходимся, а привёл в дом свою новую шлюшку, позволил мне вас застать и таким образом обозначил наше расставание. Прекрати вести себя, как герой баллады и вернись в реальный мир.

С Дагорном никто не смел разговаривать так. Никогда. Даже его отец.

Дагорн выдохнул и собрался с мыслями. С чего бы это Шерасу говорить подобные вещи, он ведь тоже знает особенности его семьи. Кажется со старым другом беседа предстоит интересная и продолжительная, но плохо влияющая на здоровье. Если подтвердится то что сказала его внезапно обретенная шиати.

- Вель, я, пожалуй, не буду присутствовать на совете, мне нужно закончить с этим торгашом. У меня больше нет желания общаться на эту тему на голодный желудок. Потому предлагаю, наконец отобедать, затем мы с тобой всё обсудим, – она в упор посмотрела на Дагорна – обсудим как нам действовать дальше.

И она улыбалась. Присутствующие здесь лорды в каком-то священном трепете наблюдали как женщина только что буднично-насмешливым тоном живо описавшая предательство когда-то любимого мужчины, спокойно улыбаясь садится и приступает к трапезе.

Только Вельхиор видел, что изумрудные глаза непривычно холодны и пусты, тонкие бледные пальцы напряжены, голова гордо запрокинута вверх и она практически не смотрит в его сторону, чтобы не увидеть жалости в его глазах. Она всегда так делает, когда преодолевает очередное препятствие. Гордая и сильная женщина. Неизменно вызывавшая его восхищение и желание помочь, защитить.

Он хмуро оглядел гостей, принёсших горе одному из самых близких ему людей. Кира и её сын за те пять лет, что она работает на него, стали для него почти семьёй.

Затем жестом предложил присоединиться к трапезе гостям и так же в молчании они отобедали.

- Лорд Вельхиор, где мы можем спокойно обсудить сложившуюся ситуацию? - Дагорн с трудом заставил себя проглотить обед, буквально пожирая глазами Киру. Эта хрупкая женщина своим хладнокровием просто с ума его сводит. Как она могла оказаться его шиати? Не было ни чувства неземной любви, ни тоски, когда она ушла. Первое время он ещё вспоминал её со смутным ощущением тревоги, когда смотрел на кресло в своей комнате, где она частенько читала, а потом он убрал кресло, и она полностью исчезла из его жизни. На награждении он видел её последний раз, и тогда тоже ничего особенного не ощутил при мысли о расставании. Разве что мимолётную тоску, не более. Он относился к ней так же как ко всем остальным своим любовницам. Как она могла оказаться его половинкой?

- Пройдём в мой кабинет, сейчас там меньше всего народу. – ответила Кира, спокойно глядя на Дагорна.

- Позови НАШЕГО сына и поведай историю своих путешествий. – Дагорн сам не понимал, почему злится. Ведь глупо обвинять Киру в этой ситуации, ей можно только восхититься, она уберегла его ребёнка, не побоялась даже его потенциального гнева, ничего не требовала с него, так ещё и ребёнку не рассказывала ничего плохого про него, хотя имела полное право. Но как же его раздражает её спокойствие, даже равнодушие.

- Пока мы не решим, что будем делать дальше, я Стаса дёргать не буду, незачем его волновать понапрасну. Тем более если ты сорвёшься, сын больше никогда не захочет знать своего отца. Или того хуже услышав всю нашу романтическую историю решит, что был не нужен своему отцу. Такого не будет. Я лучше скажу ему, что его отец мёртв. – и в её голосе больше не было равнодушия, была решимость, а в глазах стоял гнев.

Ярость матери защищающей своего ребёнка.

- Как скажешь, но потом ты познакомишь меня с моим сыном. – настоял Дагорн.

- Договорились. Но не приведи Боги тебе каким-либо образом навредить моему мальчику. Мы поняли друг друга? – забавно, многие боевые маги не решались смотреть столь пристально в глаза Лорду Дагорну, Жнецу Смерти, а эта маленькая женщина, в которой нет магии ещё и угрожает ему.

Но почему-то он верил ей. Верил, что она найдёт способ отомстить за обиду ребёнка.

И Дагорн кивнул.

- Пошли, я провожу. Господа. – холодный кивок в сторону Арона и Бродика, они в ответ склонили головы чуть ниже, признавая в ней достойную. – Вель, я всё улажу, найди Брэда и передай пусть задействует план Б, он поймёт.

Вельхиор настороженно кивнул, ему бы не хотелось сейчас оставлять её наедине с этим лордом. Он даже не сможет защитить её. Но едва заметное отрицательное движение головы и он кивает в ответ, отступая. Он давно признал за ней право принимать решения.

Кабинет оказался совсем недалеко от столовой, в которой они обедали, небольшое помещение оказалось очень уютным, широкий дубовый стол, удобное кресло с высокой спинкой, огромный шкаф с книгами у стены и за столом большое трюмо с различными папками и бумагами. Куча каких-то тубмочек, возле стола ещё один стул, очевидно, для посетителей. А возле шкафа стояли два больших кресла и посередине столик. На полу лежал пушистый ковёр. Скорее всего, она много времени проводит в этом кабинете.

- Прошу. – она кивнула на кресло.

- Кира, могу я сначала извиниться пред тобой за своё поведение? – Дагорн стоял перед ней пристально вглядываясь ей в глаза.

Кира медленно кивнула.

- Извинения приняты.

- Я хотел бы объяснить свою реакцию. В нашей семье рождаются только магически одаренные дети, немногие в курсе что за это мы расплачиваемся тем, что завести ребёнка можем только с одним единственным человеком. Такую женщину называют шиати. Переводится как половина души. Большое счастье встретить свою шиати, а вот упустить её верх глупости. В нашей семье за всю историю только я отличился. – Дагорн просто проговаривал в слух свои мысли.

- То есть детей ты можешь иметь только от меня? – медленно проговорила Кира. Сейчас она осознавала, что в покое её не оставят. Сейчас она и её ребёнок востребованы, более того, жизненно необходимы - лорды пойдут на всё, чтобы усилить род, а для этого нужны дети.

- Именно. – Дагорн даже не догадывался о панических мыслях в голове сидящей перед ним женщины. Он продумывал, как бы устроить их переезд в его замок, что необходимо как следует заниматься с мальчиком, да и свою будущую жену узнать тоже стоило бы. И когда всё успеть? – Расскажи мне, что ты делала дальше после Академии? После того как получила диплом, куда ты отправилась?

- Получила диплом и отправилась на практику – она усмехнулась и искоса взглянула на него, признаться она тешила себя мыслью, что он хотя бы позаботился о её практике, но оказалось и здесь она сама о себе позаботилась. – прошла её при дворе Никора у одного из аристократов были четыре упадочных поместья, там прожила пять лет, затем вернулась в столицу, сыну нужны были хорошие учителя, там устроилась в дом мод и в гостиницу, работала, ребёнок осваивал свои способности, Стас очень одарённый мальчик – счастливая улыбка и горящие глаза, не осталось и следа от безразличной холодной женщина, она расслабилась и забралась с ногами в кресло, прямо как раньше, и Дагорн тоже расслабился. – У него большой талант к боевым искусствам и магический дар универсала! Ему ничего не стоит управлять всеми стихиями одновременно, представляешь? – восторженно проговорила она, затем будто спохватилась и продолжила спокойнее - потом Свега отправили в крепость УрунРуш и мы поехали за ним, первое время я работала тут в гостинице «Белый Медведь», а потом познакомилась с Велем, и вот я собственно здесь. Опережая твой вопрос, мы поехали за Свегом потому что он является Наставником Стаса, да и мне необходимо было уехать из столицы. Вот и всё.

- Почему ты была вынуждена уехать из столицы? – услышал главное Дагорн.

- Пришло время. – пожала плечами и спокойно посмотрела на него Кира. И он понял, большего ему не скажут – не заслужил. – Что ты собираешься делать, Дагорн?

- Собираюсь познакомиться с сыном, затем забрать вас в замок и там мы с тобой поженимся. – проговорил Дагорн.

- Мы не поженимся, Дагорн. Я ни в коем случае не против твоего общения с сыном, даже готова переехать туда, где ты будешь чаще видеть его, но это будет не твой дом, а мой собственный. Я не твоя любовница больше, и уж тем более я не стану твоей женой. – так же равнодушно-насмешливо ответила она.

- Почему? – Нет, правда интересно, он ей всё объяснил, но она всё равно не хочет замуж, бред, они были вместе, она знает, он будет нежным и внимательным любовником, она будет богата и почитаема, ей не придётся больше работать.

- Ты меня совсем не знаешь, да? – она склонила голову на бок и ехидно улыбнулась.

Он ответил непонимающим взглядом.

- Я объяснять ничего не хочу, лорд директор, просто я никогда не пойду замуж за мужчину, которого не люблю. А тебя я не люблю. Хотя и благодарна, ты подарил мне великолепное сокровище, о котором я даже и не мечтала. – и она ему улыбнулась. Открыто и дружелюбно.

И Дагорн понял, что планам быстро решить проблему с шиати не суждено сбыться. Если женщина с которой обошлись так как обошёлся с ней он даже не злится, значит она к нему вообще ничего не чувствует. А вот это очень плохо. Она не ощущает даже интереса. Даже злости. Ничего.

- Ты великолепна. Нет, я правда восхищён. Редкая женщина будет так относиться к своему ребёнку. Тем более если отец этого ребёнка поступил с ней столь…дурно. – она снова улыбнулась, словно всем своим видом говоря «всё что было между нами неважно и забыто». Сэн от злости сжал зубы и твёрдо продолжил. – И я постараюсь не причинять вред ни твоему спокойствию, ни спокойствию нашего сына. Но я теперь неотъемлемая часть вашей жизни. И должен предупредить, если у тебя есть отношения с кем-то, ты должна их прекратить. Я готов ждать пока ты согласишься выйти за меня замуж, но это не значит, что я готов делить тебя с другим мужчиной.

- Ты слишком самонадеян. – усмехнулась она и резко опустив руки на подлокотники кресла, оттолкнувшись встала на ноги. - Итак, ты желаешь познакомиться с сыном? – Дагорн нахмурился, но решил оставить разговор о супружеской верности на потом.

- Да.

- Тогда не будем откладывать. – она вышла из кабинета и вернулась буквально спустя пару минут. Дагорн за это время успел только окинуть взглядом шкаф с книгами. Интересную литературу предпочитает его шиати. И почему он раньше совсем не интересовался, что она читает? Она же всё время за книгами сидела, если не была в его постели. Иногда она даже в постели читала. Иногда он просыпался и разглядывал, как она сидит в его кресле и читает. Казалось, она все свободные минуты посвящала чтению, но никогда он не спрашивал, что она читает. А сейчас он оглядывал полки с книгами и видел историю и географию, астрономию и философию, произведения великих драматургов и учебники по физическим явлениям.

Она вернулась в кабинет в сопровождении его сына.

- Мама, Наставник начал показывать мне сложные связки на настоящих мечах. Ты ведь понимаешь, как много мне теперь нужно тренироваться? - пацан бурчал всё это себе под нос, но покорно тащился за матерью шумно шаркая ногами.

- Ничего страшного не случится, если сегодня ты потренируешься меньше обычного. Прекрати ныть, ты всегда можешь нагнать недостающие часы в другие дни, если не будешь таким лентяем. – спокойно ответила Кира и наконец повернулась к Дагорну. – Сокровище, помнишь я говорила, что папа не мог с нами остаться? – мальчик настороженно кивнул. – Так вот, он вернулся. Знакомься, Сентер, лорд Дагорн, твой отец. – она подтолкнула мальчика чуть вперёд к Дагорну.

Оба, мужчина и мальчик, настороженно оглядывали друг друга. Пацан разглядывал отца с непонятным выражением – вроде и хмуро исподлобья, в то же время с любопытством, как бы примериваясь, что от него ждать и как относиться. А Дагорн настороженно ожидал реакцию ребёнка на своеобразное представление.

Вот мальчик выпрямился слегка улыбнулся и совсем по взрослому взглянул на отца, затем протянул руку для рукопожатия и сказал:

- Приятно познакомиться.

Дагорн тоже улыбнулся. Горделиво и весело. Вот какой его сын, ни истерик, ни гнева, пацан достойно принял неожиданное известие.

- Взаимно.

- Вот и здорово, а теперь, мальчики, я думаю вам бы надо поговорить, а мне поработать, потому предлагаю вам остаться здесь.

- Но, мам, а как же тренировка?

- Вот пусть лорд Дагорн что-нибудь и придумывает с твоей тренировкой. Это он у нас первый меч империи и всё такое прочее. – Кира снисходительно махнула рукой в сторону Дагорна, взъерошила волосы сыну, поцеловала его в лоб и удалилась.

Дагорн смотрел ей в след с досадой и восхищением. Он уже хотел, чтобы эта женщина начала относиться к нему хотя в половину так же нежно как к своему сыну. Нет, как к нашему сыну, поправил он сам себя с неожиданным чувством довольства.

- Лорд Дагорн, я правда не против поболтать, но мы только начали сложные связки, а мама не воин, она не понимает совсем, а завтра я не успею потренироваться, завтра будет праздник и я хочу на него попасть…

- Спокойно. – прервал его Дагорн. – идём на ристалище, я с тобой позанимаюсь. И зови меня Сэн или папой.

- Хорошо, - пацан ехидно глянул на него. - Сэн.

Дагорн ухмыльнулся. Приручить эту парочку будет непросто.

Но этим походом на ристалище он убивает дух зайцев одним махом. Познакомится с этим Свэгом. Что за отношения у этого Наставника с женщиной Сэна? И плюс сблизится со своим сыном. Боги, спасибо вам за этот подарок, наконец-то он ощущает себя полноценным!

- Сэн, вы куда? – Арон стоял в коридоре и Бродик с ним.

- Идём на ристалище, тренироваться. Присоединитесь?

Его друзья переглянулись и кивнули.

- Не возражаешь? – запоздало поинтересовался Дагорн у Стаса.

Снова ехидный взгляд и пожатие по юношески угловатых плеч.

- Нет.

На ристалище занималось всего несколько человек. Стас уверенно направился к капитану Свэгу. Ну да, его наставник.

Кира

Что теперь делать? Я механически отправляла людей, считала и направляла товары. Все мои мысли крутились только вокруг Дагорна. Что я теперь буду делать?

Конечно, ничего особо страшного не случилось. Нас будут защищать и всячески оберегать. Но нужна ли мне эта защита? Нет, скорее, как долго я смогу терпеть его рядом? Я так привыкла решать всё сама, и за Стаса и за себя. А теперь вот он, мой герой, будет всё делать сам.

Я видела, как скептически он отнёсся к тому что я буду жить в собственном доме. У меня есть накопления, их хватит на добротную квартирку или на аренду дома, по крайней мере на три года. Я не просто так работала так много. Так что первое столкновение будет уже на этой почве. Второе это воспитание Стаса, он начнёт влезать, я беситься. Я даже Свегу не позволяю особо лезть к Стасу. Мой сын – мои правила. А Свег нам семья. Я ему как-то жизнь спасла, его сильно ранили в какой-то драке, до сих пор не рассказал, и он приполз помирать как раз к гостинице, где я работала. Я его подобрала, видела что мужик хороший просто потрепало, и притащила к себе домой. Выходила его, дорого он мне тогда обошёлся. Он выздоровел и решил отплатить тем, что научит Стаса «искусству войны». Я не против. Ведь ему потом поступать в Академию, надо всему научиться.

Так, отвлеклась на воспоминания.

Что делать с Дагорном? Надеяться на авось я разучилась, как только забеременела и поняла, что маленький комочек внутри меня никому не нужен, более того, могущественный Лорд директор захочет избавиться от него и вполне вероятно сможет заставить меня это сделать. Тогда внезапно наружу выползла абсолютно несвойственная мне хитрость и предусмотрительность. Я всегда была вспыльчивой, склонной к необдуманным действиям и прямой как палка, ан нет, оказывается всё по другому. И хитрая я, и разумная, и стратег первоклассный.

Значит поеду вместе с Дагорном, и посмотрю как всё сложится. И Стасу лучше, его учителя уже не справляются с его даром. Ему сложно. И я не понимаю, что с ним делать, а Дагорн поможет, он сам такой. Но Свега в этот раз я за собой не потащу, он только устроился, опять же жениться надумал. Только нужно будет его убедить.

- Кира, зайди ко мне! – сквозь какофонию звуков толпы пробился крик Веля.

Я отложила накладную, которую бездумно вертела в руках пока размышляла и кивнув Брэду пошла к Велю.

Вель стоял в своём кабинете у окна и что-то там разглядывал. Я подошла и встала рядом. Он смотрел на моего сына и четверых мужчин рядом с ним на площадке. Они тренировались, выполняли какие-то замысловатые упражнения. Абсолютно мне не понятные, я только с ножами неплохо обращаться научилась, а вот искусство боя мне не доступно. А жаль.

- Кира, вы уедете с ним? – Вель не смотрел на меня.

- Да. – я не могу сказать ему о своих сомнениях, иначе он почувствует себя обязанным меня выручить, он такой рыцарь. Я усмехнулась своим мыслям.

- Я давно хотел тебе сказать, но как-то к слову не приходилось. – он наконец посмотрел на меня.

- Милый, это слишком уж похоже на трепетное признание в нежной привязанности.

Он закатил свои голубые глаза.

- Всё время ты ёрничаешь. Я серьёзно хочу тебе сказать, что – он выдохнул и взял меня за руки. – что ты и Тас стали для меня семьёй. Я с твоим пацаном обращался как с сыном, которого у меня нет. С тобой как с..- он задумался подыскивая слово.

- С единственной и неповторимой мной. Не отчаивайся, всё равно не подберёшь мне достойного эпитета. – снова съехидничала.

Он рассмеялся и обнял меня.

- Я просто хочу сказать, что действительно люблю тебя и твоего сына и ты всегда можешь на меня рассчитывать. Просто пообещай мне, цветочек, что если тебе будет нужна помощь, ты её попросишь!

- Ты слишком хорошо меня изучил, дорогой друг. – я улыбнулась, всё же какой он замечательный.

- Обещай, Кира, я серьёзно. Ты всё время стараешься всё делать сама и у тебя получается. Но только вот зачем прикладывать столько усилий, когда есть те, на кого можно переложить часть ответственности? Ты ведь всё таки женщина, хоть и единственная в своём роде и самая великолепная.

- Я мама в первую очередь, и если буду рассчитывать не только на себя, то могу впутаться в беду, а это непозволительная роскошь для матери. Но, я обещаю, что, если совсем припрёт, примчусь к тебе со своими проблемами.

- Я восхищаюсь тобой. И почему мы всё ещё не женаты? – он всё ещё обнимал меня, но я слышала улыбку в его голосе.

- Потому что ты кобелина и ни капельки в меня не влюблён. Ты мой друг и я люблю тебя как друга. И так же восхищаюсь тобой. – и это правда.

Вель один из самых достойных людей встреченных мной за всю жизнь.

- И ничего не кобелина. – скорчил обиженную мину он.

Я рассмеялась.

- Теперь по делу, Вель. Брэд останется за меня, я уже и так научила его всему, ну, по большей части. Хотя на первое время тебе лучше нанять ему в помощь трёх человек, список я тебе оставлю. Следующее, ты вкладывал кое-какие мои средства в свои проекты, мне нужно столько сколько ты сможешь вытащить безболезненно и максимально быстро. У нас всего месяц. И ещё кое-что. – сейчас самое сложное, нужно заставить его не нервничать. – Ты говорил как-то что есть у тебя человек в столице, хороший спец по безопасности. Мне нужно чтобы он подобрал мне небольшой домик или квартиру с максимальным уровнем безопасности.

Видя, что Вель уже открывает рот для того чтобы наорать на меня. Я быстро проговорила.

- Слушай, я поеду в столицу с одним из самых сильных магов в мире, а знаешь кто сравним с ним по силе? Его семейство, которые для Стаса тоже сделают всё. А также с его друзьям, которые так же отнюдь не мальчики-одуванчики. И поеду я туда с самым дорогим сокровищем для всей этой ватаги. Так что, то чем я занимаюсь, это просто перестраховка. Чтобы у меня был запасной план.

Вель внимательно смотрел на меня и молчал. Я прямо видела как шестеренки в его голове вертятся и скрежещут друг о друга. Но в конце концов он сказал:

- Сделаю всё, что в моих силах. Но ты будешь держать связь со мной.

- Договорились. А сейчас мне нужно работать, а тебе успокоиться и начать планировать нашу защиту. У каждого из нас свои обязанности.

- Ты как всегда. – закатил он глаза, разжимая объятия.

Я рассмеялась и направилась к двери. Предстоит ещё уйма дел.

Я расхаживала по своей комнате поздно ночью и нервничала, а когда я нервничаю начинаю всё планировать. Мне всегда надо быть уверенной, что я знаю, что делать дальше и всё ли для этого готово. Тем более для такого дела как переезд.

Итак, подведём итоги. Во-первых, Бредли практически готов остаться без меня, остальному научится по ходу дела, а также у него есть два помощника Катрин и Стойнберг, третьего пока не нашли, потому что Вель отверг Грега. Видите ли тот у него любовницу увёл!

Впрочем, неважно.

Третьего они найдут сами. Брэд правда боится остаться один на хозяйстве, но ничего не поделаешь все новички бояться. Он очень способный. Так что, здесь всё хорошо. Я уверенна, что замок не развалится с моим уходом. И не вернётся к исходному состоянию, вот уж точно страшное и жалкое зрелище.

Снова отвлеклась!

Во-вторых, деньги у меня есть, наличных не так много чтобы было тяжело или дискомфортно перевозить, но не так мало, чтобы я обливалась слезами над лишним пирожком в пути. Остальная часть в банке Хордов, самый надёжный и популярный, то есть я смогу снять их в любом более менее крупном городке по пути, также на всякий случай. Боги, я параноик! Ну и ладно, я мать. А это звучит гордо и не так пугающе, как паранойя. Правда денег осталось не много, хватит месяца на три приличной жизни на двоих в столице. За это время я найду работу. Зато я являюсь счастливой владелицей добротной квартиры в самом безопасном районе столицы. А также на квартиру выставлена самая непробиваемая защита из ныне существующих, в квартиру нельзя проникнуть никому кроме того на кого дал разрешение хозяин, то есть я. При чём приглашение по принуждению защитываться не будет и защита задержит врага. Защита считывает мои эмоции и решает всё сама. Короче, это круто и стоит потраченных денег. Хотя можно было попросить Сэна, он бы поставил защиту, ага, и понапихал бы туда всевозможных следилок. А данная защита воспрепятствует ему примерно на пятьдесят процентов. Именно поэтому она хоть и неудобная в плане того что домой никого не приведёшь без специального ритуала, но именно за счёт своей простоты она выигрывает в надёжности. Не от Сэна, конечно, но…нет, не зря потратилась.

В-третьих, завтра я устраиваю вечеринку-прощание, чтобы всех пообнимать и поплакать. Всё готово, малый зал украшен, еда готова, все приглашены и извещены.

И, в-четвёртых, Сэн. Я думала худшее это, разъярённый Сэн, но нет гораздо хуже, Сэн заботливый и ухаживающий. И что мне делать с ним? Я пыталась объяснить ему, что не будет никакого толка в возобновлении отношений, тем более в их трансформации. Но он такой упрямый! Начинает выбешивать. Впрочем, именно этого я и ожидала. Через неделю они вернутся с патрулирования и мы поедем. Боже, как скоро.

- Мам? Ты спишь? – я чуть подпрыгнула от внезапно раздавшегося голоса сына.

- Как ты научился так тихо подкрадываться? Что случилось, сокровище? – я протянула руки к сыну. Он аккуратно ступая приблизился ко мне. Нерешительно потоптался рядом и позволил обнять себя. Мой мальчик уже такой большой. Но всё такой же маленький.

- Ты уверенна, что нам обязательно уезжать? И Сэн, чего он хочет от тебя? – мой мальчик смотрел исподлобья. Я пыталась понять, что именно ему сказать. То есть, разумеется правду, дар позволяет ему чувствовать ложь. Но вот какую правду.

- Присядем, солнце. – я потянула его на кушетку. Машинально накинула на него плед и только потом подняла глаза. – Ты уже достаточно взрослый, чтобы я учитывала твоё мнение. Итак, в первую очередь, твой отец оказался жертвой обстоятельств, а вовсе не подлецом. И он имеет право на общение с тобой. Во-вторых, ты прекрасно понимаешь, что не сможешь и дальше развивать свой дар без Сэна. В-третьих, мы бы всё равно, рано или поздно, вернулись в столицу, тебе нужно учиться в Академии. Так что, то что планы так стремительно ускорились это не страшно. Что ж, не всегда всё идет по плану. Потому, не следует обвинять Сэна, он старается в основном ради тебя. – Стас внимательно смотрел на меня, я взъерошила его волосы и ласково погладила его по лбу, разглаживая задумчивые складочки. – Ты помнишь, я учила тебя, постарайся поставить себя на место другого. Влезь в его шкуру, узнай его мотивы и тогда сможешь правильно оценить ситуацию.

- Я помню, мама. Но я не знаю, чего Сэн хочет от тебя? Что ты будешь делать там? – сын судорожно вцепился мне в руку обеими своими загрубевшими от постоянных занятий ладонями, надо бы ему кремом руки мазать. Синие глаза с беспокойством метались по моему лицу в поисках ответов.

- Милый, я буду заниматься главным делом своей жизни – тобой. Чего твой отец хочет от меня? Полагаю, хочет, чтобы я не создавала ему проблем. – и снова чистая правда. - В столице я найду себе работу, пока ты будешь учиться я буду строить карьеру. У каждого из нас как и всегда будет своё занятие. И, детка, ты ведь знаешь, что я всегда хочу самого лучшего для тебя?

- Знаю, ма. Но лучшее для меня не всегда лучшее для тебя, верно? - пробурчал Стас себе под нос, забавно нахмурив брови. Растёт ребёнок, учится по-тихоньку читать между строк.

- Неверно, когда у тебя будут свои дети, ты поймёшь о чём я говорю. Ты ведь моё сокровище. Я могу почитать тебе сегодня, хочешь?

- Я тебе совсем мелкий, что ли? Всё, мама, я пошёл, раз не хочешь разговаривать как со взрослым. - он поднялся и продолжая бормотать себе под нос вышел, хлопнув дверью.

Я уверенна он сделал верные выводы.

А вот мне стоило бы задуматься.

Мой малыш совсем быстро растет и последнее чего я бы хотела для него это ссор с отцом. Нет стычки на тему подросткового отстаивания своих убеждений и прочего это пожалуйста. А вот того что мой мальчик обозлится если хоть на краткий миг в его вихрастую голову закрадется подозрение, что его маму обижают, этого надо избегать всеми силами. Мы с Тасом всегда были командой, я учила его равноправию в семье и учитывала его мнение. Как Сэн возьмется за обучение моего мальчика даже не представляю. Хотя если учесть преподавательский опыт Дагорна это мне ещё у него учиться и учиться.

В общем, нечего забивать голову несуществующими проблемами, надо укладываться, завтра будет насыщенный денек.

Казалось я только только затушила светильники и как следует закуталась в уютное пуховое одеяло, как раздался этот леденящий душу звон.

На замок напали.

Восток.

Отмечаю я, на ходу скидывая одеяло и берясь за штаны.

Кочевники? Ордынцы?

Для нас правда особой разницы нет. В замке недостаточно воинов, чтобы сдержать восточную стену после пожара это самое слабое место в защите замка и ублюдки очевидно прекрасно об этом осведомлены.

Но скорее адовы братья подавятся своим ядовитым дыханием, чем я позволю этим рабовладельцам коснуться моего мальчика.

Выбегаю из спальни, в удобной одежде темных тонов и с кинжалами наперевес.

- Мама, на нас напали? – в глазах моего мальчика наспех накинувшего рубаху и штаны и сейчас долговязой фигурой застывшего у двери застыло непонимание пополам с растерянностью.

- Да, милый, надевай ботинки для леса и темный кафтан, и бери оружие. – я как всегда спокойна. Хотя в голове панически бьётся мысль, как мне вывеси своего ребенка отсюда? Старые катакомбы? Да, лабиринты ведь целы. Надеюсь Свег ночевал в замке.

- Я готов. – Тас появляется в дверях комнаты буквально спустя минуту.

В глазах уже нет растерянности, только азарт.

Плохо. Для него все игра.

Ох уж мне эта вера юности в собственное бессмертие.

- Тас, сегодня ты будешь делать то что тебе говорят, быстро и четко. Я не шучу. – постаралась сделать внушение, чтобы он понял.

- Я знаю, мам, не маленький. – кажется проникся.

Я пристально смотрю в серые глаза моего мальчика, но у нас не так много времени и проводить воспитательно-просветительские беседы времени особо нет. Я киваю и быстрым шагом направляюсь в кабинет Веля, полагаю там уже давно все собрались.

И правда нашего появления даже не заметили.

- Полагаю стоит ждать ещё гостей, а маги уже не справляются, мой Лорд. Эти которых отправили сейчас просто разведка. В этот раз их действительно много. – как всегда спокойно произносит Лаорс, начальник стражи.

- Это мы и без тебя поняли. Что ты предлагаешь? – отмахивается Вель. – В помощь магам уже отрядили всех лучников и варят смолу. Ордынцы привели с собой машины, стена падет. И тогда мы встретим орду и кочевников в своем дворе. Ваши предложения, господа?

Я вздрогнула. Ордынцы жуткий народ со своими законами, в военных походах эти дикари питаются человечьим мясом. Едят мужчин и мальчиков, женщин уводят и либо продают на рынке в Арзее, либо оставляют себе для продолжения рода.

- Вель, надо уходить лабиринтами. Или хотя бы уводить людей. – подала голос я и одновременно ворвался в кабинет Лешар, чуть старше моего Таса, всего года на четыре вроде.

- Там, прорыв, господин! – бешено оглядывая нас практически прокричал юноша. – Они прорвали стену! Там бой! Меня послал Сорас, передать Вам это.

Внутри меня будто все застыло.

Собравшиеся направились к выходу из кабинета поправляя оружие на ходу.

- Кира, Свег, займитесь выводом людей из замка. Похоже нам придется бежать поджав хвост. – тяжело уронил Вельхеор. – Но я скорее выжгу тут все дотла, чем отдам хоть что-то этим грязным ублюдкам.

- Поняла тебя, Вель. – проговорила я. Свег просто кивнул.

- Будь осторожна, цветочек. – коротко глянув на меня обронил мой друг.

- Храни тебя Хаора, Вель-дружище, пусть Соргар соберет кровавую жатву. – произнесла я ритуальную фразу севера, ведь кто как не богиня жизни Хаора сможет уберечь, а родовой меч Веля Соргар уж точно должен сегодня напиться сполна.

Но это я говорила уже его спине, Вель ушел не оглядываясь.

- Мам, я… - начал было Тас, но я его резко перебила, прекрасно зная, что он хочет сказать.

- Нет, ты поможешь нам со Свегом. Беги найди Бредли, пусть собирает припасы и раскладывает во все мало-мальски напоминающее мешки и котомки, неизвестно где и насколько мы застрянем. – как ни сопротивлялись материнские инстинкты Стаса всё же нужно было чем-то занять, чтоб и не думал соваться в пекло.

Свег понимающе усмехнулся и добавил, видя нерешительность сына:

- Ну ка расторопней, пацан, или с первого раза не понял, что делать надо?

Мы двинулись из кабинета, и я окунулась в привычную атмосферу хаоса. Этих отправить сюда, этих перенаправить в другую сторону и всем столпиться в узком проходе под лестницей у западного подземелья. Сейчас Свег будет открывать лабиринт и поведет людей за собой.

Я оглядывала толпу и истово молила всех известных мне богов, чтобы эти люди спаслись, чтобы успели уйти подальше.

Матери и дети стояли, прижавшись друг другу и словно не до конца верили в происходящее. И ведь правда никто из нас не ожидал нападения, ведь вроде и Дагорна с командой прислали неспроста, но нам и в голову не пришло, что на нас могут напасть.

Ну ничего, Таса отправлю со Свегом. Какое счастье, что он в этот раз остался ночевать в замке - его невеста отбыла к родичам в соседнее поселение.

Свег нажимает на хитрые уступы и вот уже затхлостью и холодом тянет из приветливого зева нашего спасительного пути.

- Тас, идешь со Свегом рядом, никуда не сворачиваешь, держишь факел высоко над головой, чтобы люди видели куда идти, в случае каких-то опасностей или угроз, опускаешь факел, чтобы все остановились, понял? – я обхватила предплечья сына и сжала, не желая никуда его отпускать от себя и желая больше всего на свете чтобы он сейчас оказался как можно дальше отсюда.

- Мама, я без тебя не пойду. – упрямо поджал губы хмурый Стас выпятив подбородок.

- Милый, я пойду за всеми, кто-то должен остаться и контролировать переход пока все не уйдут, а потом закрыть вход, иначе это все бессмысленно. – я провела ладонью по его лицу, касаясь мягких по детски нежных щек.

- Я…

- Нет, Стас, ты нужен этим людям там, а я здесь. Иногда мы просто делаем то что должны и все. Ступай, я обещаю, со мной все будет в порядке. – я отпустила его и улыбнулась.

- Идем, Тас, только нас ждут, пора уходить. – чуть подталкивает моего мальчика Свег.

И Тас уже шагнув в сторону прохода, оборачивается и стремительно подлетев обнимает меня, прижавшись крепко как в детстве.

- Ты обещаешь? Обещаешь, что с тобой ничего не случится? – быстро спрашивает он.

- Да, дорогой, обещаю со мной все будет в порядке. – шепчу в ответ я. Он резко отстраняется и не оглядываясь подходит к Свегу, там в проходе две эти фигуры вооружившись факелами начинают свой путь, а за ними потянулась эта толпа.

Я улыбаюсь, глядя вслед своему ребенку. Сколько ему еще предстоит узнать и понять. Кажется, сегодня я преподала своему ребенку один из самых важных уроков про его дар – чувствовать ложь. Чтобы получить действительно правдивый ответ надо уметь правильно задать вопрос. Со мной действительно все будет в порядке если сын в безопасности. Все будет в порядке даже если я сегодня умру.

Сэн

Мы как раз проснулись и собирались продолжать обратный путь до замка, когда окружающее марево магии будто дрогнуло и надорвалось на мгновение, чтобы затем снова стать целостным. И если бы моя связь с природным источником не была такой плотной, то, пожалуй, я бы этого и не заметил. Интуиция кричала, что это не спроста, но угрозы я не чувствовал.

Воины напряглись заметив, что я свернул с тропы и иду прямиком в бурелом, подав им знак оставаться на местах и подозвав с собой лишь Бродика и Аорона.

Мы прошли минут пятнадцать в тишине, и увидели их. Людей из замка торопливо снующих по поляне и продолжающих выходить из щели в камнях.

Что происходит?

Я увидел среди них и Таса. Но не Киру. Киры среди них не оказалось.

- Стас. – окрикнул я приближаясь к ним.

Он обернулся, сказал что-то наставнику и кивнул на нас, затем передал какому-то пареньку факел и торопливо направился в нашу сторону.

- На замок с востока напали ордынцы, мама сказала, что восточная стена после пожара ещё толком не отстроена, сейчас всех людей выводят из замка по тайным лабиринтам. – торопливо проговорил он, подойдя.

- Где твоя мать? – пытаясь разглядеть её рыжеволосую макушку в толпе спросил я.

- Осталась в замке направлять людей. – тихо произнес мальчик. Я заглянул ему в лицо.

Осунувшийся и бледный, в глазах страх и тоска, по нервам, оголенным непривычно полной связью крови чистым потоком прокатились его эмоции.

- Когда мы уходили ордынцы прорвали стену. – еще тише добавил он и опустил глаза на крепко сжатые трясущиеся кулаки.

Я притянул его за голову к себе.

- Я вытащу её оттуда, парень, чего бы мне это ни стоило.

Кира

- Льера, я всё понимаю, но никакой опасности в пещерах нет, а здесь весьма и весьма. Поэтому поторопись увести своих детей. – убеждала я местную прачку, довольно милую женщину с абсолютно неожиданным приступом клаустрофобии.

- Я не могу, не могу… - вывала она, забившись в угол, её малышка Асина испуганно тараща большие голубые глаза прижимала маленького братика Реша, тихо всхлипывающего. Эта курица хоть понимает, как пугает сейчас своих детей? Да и истерики эти совсем не вовремя!

- Льера! – я схватила её за плечи и рывком подняла на ноги. – Возьми себя в руки! Посмотри на своих детей! – она просто непрестанно выла, и я размахнувшись влепила ей пощечину, надеясь хоть так привести её в чувство.

Она перестала выть и в полном шоке вытаращилась на меня. А я отвлекшись от шоко-терапии, услышала нарастающий гомон.

Отдаленно слышались речи ордынцев, отрывистые приказы кого-то из наших. Значит оборону прорвали.

- Льера, приди в себя! Хватай детей и бегите! Бредли! – зову я своего помощника, он испуганно оглядываясь пытается прикинуть сколько мгновений осталось до того как эти звери ворвутся сюда. Люди шумной толпой повалили в проход, вместе с Льерой и её детьми остается от силы человек пятнадцать. – Бред, хватай малышей и уходите, я пойду последней.

- Поторапливайтесь, дорогие, у нас мало времени. – Брэд подхватил Асину и Реша, за ними потянулась как сомнабула Льера.

Я поторапливала остальных.

Старушка Сиара, милая матушка булочница вместе с сыном, как раз протискивались в проход, за ними ещё Риар и Алуда, помощники садовода, когда дверь зала с нашим тайным переходом содрогнулась от удара.

Алуда всхлипнула. Я затаила дыхание.

В дверь ударили снова, пробив дыру у основания. Два удара и они ворвутся. Если проход будет открыт, то никто не спасется.

Я резким движением сорвала с шеи свой амулет, амулет Богини Матери. Не снимала его с того момента как появился Тас.

- Риар, передай Тасу, скажи, я прошу прощения. – быстро проговорила я, впихивая их в проход и запуская механизм на закрытие двери.

Первый удар, дверь содрогается, но стоит.

Стой, милая, ещё хотя бы пять минут, мне просто необходимо повредить механизм.

Ни один из этих жутких ублюдков не доберется до моего ребенка.

Если для этого мне придется остаться здесь, так и будет.

Еще удар.

Я сняла со стены пару копий, одно воткнула в механизм.

Вот так – удовлетворенно улыбнулась я. Теперь этот проход никто не откроет снаружи, изнутри может быть, но снаружи точно нет.

Еще удар. Дверь треснула.

Второе копье подхватила и отошла к окну – чтобы выпрыгнуть, когда пойму что отбиваться больше не в силах. Сосредоточенно проверила кинжалы. Всё в порядке, входят и выходят как по маслу.

Удар. Трещина расходится все шире. Шум нарастает, я уже вижу их гнусные рожи.

- Пресветлая Мать, посылаю тебе молитву о сыне. Позаботься о нем, не оставь своей милостью, наполни жизнь светом, а душу покоем. Избави от сожалений о матери, пошли понимание, что я не могла иначе, а значит иначе не смог бы и он. – я прижала ладонь ко рту в ритуальном жесте, поцеловала на миг прикрыв глаза и приложила кулак к сердцу.

Когда я распахнула глаза, несколько дикарей уже были в зале.

- Харах дану риаз еш! – ощерился воин со спутанными грязными волосами потрясая в мою сторону топором.

В ответ я улыбнулась и метнула кинжалы, один мягко вошел в его глазницу, второй пробил горло его соплеменнику.

Я готова забрать как можно больше этих ублюдков с собой.

Сэн

Мы шли в обратном направлении по лабиринту, я ориентировался на маячок в её ауре.

Вот мы у двери, я пока ощущаю её недалеко, сложно оценить в каком она состоянии, маячок не передает информации о её самочувствии или эмоциях, это могут сделать только фамильные артефакты настраиваемые при бракосочетании. Уж теперь она точно не отвертится, даже спрашивать её не буду, раз она у нас такая героическая личность и готова сунуться в пекло, не подумав о сыне, то заботиться о её безопасности отныне буду я. Мне оставалось утешаться тем что маячок бы спал с неё если бы она была мертва.

- Сэн, механизм поврежден, мы не сможем открыть проход здесь. – сказал Бродик ощупав стену со своей стороны. – Хотя, я могу кое-что попробовать, но это займет время.

Я впервые в жизни плохо контролировал свой дар, прокручивая в голове все ужасы которые с этой идиоткой могли сотворить дикари при этом сохранив ей жизнь.

- Отойдите на 50 метров вглубь тоннеля. – я даже говорил с трудом.

Друзья молча сделали как я сказал, вероятно на животном уровне ощущая, что я не в состоянии контролировать себя.

Я вынес к адовым братьям эти стены, создав воздушный проход прошел сквозь пыль и увидел её.

Левая рука свисает плетью вдоль тела, половину лица заливает кровь, она в классической защитной стойке копейщика, отбрасывает очередного нападающего и стремительно вскакивает на подоконник. Вокруг нее около десятка трупов. Плечом выбивает окно, и я понимаю, что она собирается выпрыгнуть, чтобы не даться живьем врагу.

Вспышка моей ауры и призыв смерти. Я открыл Врата. Снова.

Поэтому я считал, что не встретил свою шиати и не встречу ее никогда, у меня впервые за много поколений нашей семьи открылся дар Жнеца смерти. Я могу напрямую забирать жизни. Темный дар.

Не подрасчитал и подхватил Киру грубовато, ощутил запах её крови особенно остро сейчас подтаскивая её к себе щупальцем тьмы.

Постарался смягчить. Но еще слишком плохо себя контролировал. Поэтому, как только она оказалась на расстоянии вытянутой руки – я её подхватил и прижал к себе.

Мимо промчался отряд, но я их практически не замечал, я держал ее в руках и убивал врагов. Тех, кто посмел замахнуться на мою женщину на мать моего ребенка.

Она моя.

Никто не смеет прикасаться к ней. За каждую каплю её крови я буду убивать.

Я шел через замок в темном мареве Врат, не оставляя в живых ни одного, мой отряд добивал тех, кто пытался скрыться в коридорах, но сегодня не уйдет никто.

Кира

Он усадил меня на что-то мягкое, кажется кровать в моей спальне, но точно определить не могу, большая кровопотеря, плюс глобальный всплеск адреналина сделали своё дело. Сознание уплывало, в ушах звенело.

- Спи, птичка моя, ты в безопасности, как проснешься нас ждет разговор… - сквозь вату расслышала я и вырубилась.

Ох, Богиня Мать, чё ж так плохо-то?

Нет, не понять мне этих боевиков никогда. Может Тас передумает? Срочно. Из него получится прекрасный целитель, а еще лучше ветеринар. Ветеринары же точно мобилизации не подлежат?

Глаза слезятся, с трудом могу различить, окружающее сливается в какие-то светлые и темные пятна. Попробовала привстать, ох, лучше так полежу, не шевелясь. Болью стреляет всё: спина, ребра, правая рука, ноги вроде не болят, но много с них толку если корпус неподъемный.

Ладно, сейчас полежу, проморгаюсь и пойму стоит ли вообще вставать.

Спустя вечность по моим ощущениям я более менее смогла оглядеться. Я в шатре, что ли? Лежу на этакой воздушной перине с мягкими подушками, в круг вижу еще одно подобное перине нечто размером поменьше, кресло? Стол на удивление добротно выглядит, тюки и сундуки по углам похоже на мои вещи, которые я собирала в дорогу.

А что с замком? Захватили? Где Стас?

Нет, разлеживаться я тут не могу определенно.

Сжав зубы поднялась держась за кровать, а нет просто матрас на воздушной подушке принимающий форму тела, удобно, вот он и бортики от кровати отрастил. Дагорн позаботился. Удобная штука магия, может Стасу пойти в модельеры какие? Или там дома украшать обставлять? А что? Дар большой, сил хватит, фантазии тоже, будет зарабатывать и подальше от сражений и ранений всяких.

Под эти явно несбыточные мечты набросила на плечи мягкий плед и прижав к телу одной рукой из под рукава рубашки мелькнул угольно-черный браслет, не помню такого в своей нехитрой коллекции украшений, сейчас не важно, потом разберусь, со скоростью улитки побрела к щели выхода. На улице конечно не май месяц, а я босая и в короткой полупрозрачной ночнушке с пледом на плечах, но брюки и сапоги натянуть я точно не в силах, а уж найти их тут тем более. Остаться тут и подождать пока кто-нибудь надумает меня проведать и просветить где мой ребенок, всё ли с ним в порядке и что там с крепостью в итоге? Ага, дел больше нету ни у кого после такой масштабной битвы, только меня пасти да просвещать.

На выходе вцепилась побелевшими пальцами в края палатки, искренне надеясь, что выходить наружу полностью не придется и кто-нибудь, кого я смогу быстренько расспросить, будет пробегать мимо.

Но не успела я даже нос высунуть на улицу как на пороге появился мрачный Дагорн. Аккуратно подхватил меня на руки как-то хитро перехватив бедра, что не сдавил ни одного очага боли на моем многострадальном теле, с максимально мрачным выражением бледного лица отнес меня обратно и сгрузил на магическое ложе.

- Зачем встала?

- Где Стас?

Задали мы вопросы одновременно. Он с какой-то даже злобой зыркнул на меня и направился к выходу.

Не поняла.

Что-то случилось? Дыхание перехватило. За доли секунды что он откидывал полы шатра я успела сделать самые худшие выводы, почему он с такой злобой на меня смотрит и не отвечает на вопрос – что-то со Стасом и злится потому что не уберегла сына. Мозг пытается вклиниться и рационально разложить по полочкам, что с ребенком ничего произойти не могло, что я отправила его со Свегом, а потом меня спас Дагорн, значит Стас точно жив. Но эмоции контролю не поддавались, судорожный всхлип, Дагорн махнувший кому-то за пределами шатра рукой резко оборачивается ко мне. Кажется, чернота заполнила его зрачок и радужку, но и глазницы. А мне абсолютно насрать на уровень его злости.

- Что с сыном? – хрипло выдавила я из себя.

- А что с тобой ты спросить не хочешь? – также хрипло проговорил он, но Дагорн потерял значение, когда в шатер вошел Стас. Сутулый и хмурый, глядящий на меня исподлобья, но целый и невредимый.

Из меня будто весь воздух выпустили, даже не заметила, что почти опустила ноги на пол, то ли собираясь бежать к выходу искать сына, то ли пытать Дагорна. Сейчас же устало привалилась к бортику в ногах кровати, смотрела на Стаса и ждала.

- Ты соврала. – зло выдает мой ребенок. Молчу. – Ты обещала. А сама там чуть не умерла. – Снова молчу, давая ему выговориться. – Я бы мог тебя защитить, я же сильный, это ты «пустышка».

Краем глаза замечаю, как вскинулся Дагорн. «Пустышками» называют тех, у кого нет дара, стоит ли говорить, что это довольно сильное оскорбление по меркам магов.

Но прежде чем он успел вмешаться со своими воспитательными моментами я заговорила:

- Не смог бы. – Стас вскинулся и сжав кулаки со злостью посмотрел на меня готовый возражать. – Ты себя не контролируешь, тебе необходимо учиться.

- Я не ребенок. – сорвавшись проорал Стас.

- А кто? – на тон тише проговорила я.

- Да не во мне дело вообще. Ты меня бросила! Ты там могла умереть! Они могли с тобой… - его затрясло, я хотела его обнять, даже распахнула руки, но он был слишком зол на меня. – Обращаешься со мной как с недоумком, как будто со мной вообще считаться не надо. Я уже не ребенок, чтобы просто бежать и делать как ты сказала! Ты пустышка, а я маг, я сильнее и мог бы тебя защитить, а ты… - на этих словах он ломанулся в сторону выхода, в глазах блеснули слёзы. Ну что ж, ему тоже требуется выплеснуть негатив.

- Стас! – Дагорн хотел догнать сына даже двинулся за ним, но я остановила.

- Не трогай его сейчас, ему нужно выпустить пар. Позже с ним поговорю.

- И часто он с тобой так? – сжав челюсти стоя вполоборота Дагорн выглядел конечно довольно грозно.

Я усмехнулась.

- А ты думал, подростки - это такие нежные фиалки, которые только и делают, что нежатся в лучах родительской любви и мудрости? Сейчас наговорил гадостей, обдумает всё, остынет и придет извиняться, так что не лезь к нему пока с разговорами на тему «Почто это ты мать свою оскорбляешь».

- Но…

- Без «но», Дагорн. Серьёзно. Он сильно испугался и ему тоже требуется выплескивать эмоции, поверь он сам не рад тому что тут наговорил, не надо его стыдить. – я опять привстала, смутно представляя, как донести до Дагорна мысль о том, что Стаса сейчас надо оставить в покое и дать время самому понять где и как сильно он был не прав.

- Хорошо. Не трону его. Отдыхай. – и этот гад, стремительно швырнув меня заклинание сна, судя по слипающимся векам, направился к выходу.

- Ур…од. – кажется не успела договорить я упав на подушки и уснув.

Следующее пробуждение было не в пример лучше, совершенно не слезятся глаза, шевелиться уже могу, хоть и не особо бодро, но без слёз что не может не радовать.

Огляделась по сторонам в поисках одежды. В дальнем углу на небольшом тюке аккуратно сложено моё рабочее шерстяное платье и на полу рядом мои удобные ботиночки.

Радостным калекой доковыляла до вожделенной одежды в которой я наконец выйду в мир и узнаю новости, скинув с себя ночной полупрозрачный балахон впала в легкий ступор.

Дело в том, что в прошлое пробуждение было малость не до того, да и рукав у рубашечки длинный, вот я как-то и упустила из внимания, что на правой руке появился узкий черный браслет будто поглощающий свет, а также татуировка переплетенных черно-белых бусин, будто чётки разных цветов переплелись от запястья и до ключицы.

Это что еще за?

Дагорн!

Что за хрень он тут на мне навертел?

Следилка какая-то? Защита? Что за артефакт на руке и откуда эта странная вязь?

Вдохнула-выдохнула. Так. Надо сначала разобраться потом орать. Мы же цивилизованные люди и рот нам для того чтобы договариваться и в него есть, а не для того чтобы нарываться, правильно?

Правильно.

Досчитала до десяти. Оделась. Даже нижнее белье с шерстяными чулками нашла. Живем.

Выглянула из шатра, смеркается. Большой лагерь разбит недалеко от лабиринта. Хм, не стали далеко отходить, потому что замок в плачевном состоянии и часть обитателей ютится здесь?

Чутка прошлась по лагерю, народу мало, в основном я так понимаю тут сейчас только караул, остальные все разбрелись по делам.

- Мартин! – заприметила медвежью фигуру знакомого стражника.

- Миз Кира, как Вы? – суетливо подошел ко мне высокий грозный на вид увалень, а в душе скромный младший сын кузнец вопреки воле отца выбравший военную стезю. Миз меня в замке называет только несколько человек с самых северных границ, у них так принято называть старших женщин рода, а я вроде как старшая из женщин в замке.

- Почти здорова. Ты куда спешишь?

- Да не то чтобы спешу, сменился вот в лагере, собираюсь в замок идти стену помогать чинить. – пожал он широченными плечами сжимая в руке фляжку с водой, что с водой уверена – у Веля с этим делом строго.

- Молодец. А сколько прошло времени с прорыва? – А то у меня по ощущения и дня не прошло, но уж больно они там много сделать уже успели.

- Шесть денёчков, Миз. – Да, видно сильно меня потрепало, если столько всего проспала. Ну будем надеяться, что с того момента как Дагорн меня усыпил прошло не больше суток.

- А сына моего не видел?

- Видел. У кострища был минут двадцать назад. – оглянулся Мартин в ту сторону откуда пришел.

- Проводишь меня? – заодно и новости узнаю.

- Конечно, миз Кира, давайте может отнесу Вас? – шустро приладив фляжку на пояс протянул ко мне руки.

- Нет, пеший шаг полезен для организма. А вот от руки не откажусь. – опершись на в тот же миг подставленный внушительный локоть, поплелась рядом с человеком, которому макушкой не доставала до плеча. – Так что там с замком? Сильно разрушен или только восточная стена?

- Та не, токмо с востока и главные ворота покоцали, в самом замке особо набедокурить не успели токмо маг Ваш того. – постоянно сбиваясь с мысли, пытаясь приноровиться к моим мелким шагам, чтобы не тащить за собой на буксире, рассказывал Мартин.

- Чего? – даже не став переспрашивать с каких это пор этот самый маг мой?

- Ну дак в главном зале стену проломил и окна на первом этаже западной стороны вынес. Говорят, дюже злой был, пока вас искал да выносил вот и кромсал всё что под руку. – простодушно отозвался Мартин.

- Много наших пострадало? Потери? – спокойно продолжила расспросы уже видя впереди кострище и одинокую фигурку Стаса в этом кострище ковыряющую веточкой.

- Та не, потери небольшие – вроде человек 5 насмерть успели, остальные раненные, тяжелых много, но маги вовремя всех ухватили. Так то продержались мы минут двадцать после полного прорыва, а там уж и этот Ваш Чёрный подоспел. – именно так и сказал с большой буквы Ч, потом слегка передернул плечами, от чего я чуть не взлетела и продолжил. – Ух и жуткий он, где шёл там прям черный дым и все эти чумазые замертво, токмо кричали, да из глаз кровь и всё и мертвые. Трупов много вынесли. – я сама невольно передёрнулась, представив картинку поживее.

Да, Лорд Дагорн, это сила.

- Вот он, позвать? – с готовностью кивнул на Стаса Мартин.

- Нет, Мартин, спасибо, что проводил, дальше я сама. Передавай нашим привет от меня, если нужна помощь, зовите.

- Да что Вы, миз Кира. Вам бы отдыхать, такая маленькая женщина, а такие раны пережили. – покачал головой Мартин, быстро чмокнул мне левую кисть и отходя попрощался. – Всего вам доброго, выздоравливайте, миз.

- И тебе всего доброго, Мартин. – большой парень не оглядываясь снова вперевалочку поспешил по своим делам. Улыбнувшись его стремительной и чуть косолапой походке подошла к Стасу.

Присела рядом на бревно, выструганное под широкую скамью – по кругу семь широких бревен, а в центре обложенный камнями большой круг прогоревшего костра, наверно вчера на нем готовили.

Стас по-прежнему на меня не глядя чертил что-то палкой на земле.

- Ты прав. Я тебе соврала. – положив голову на худое острое плечо сына проговорила я, разглядывая что он там чертит. – И, конечно, для меня ты ребенок, мой ребенок, даже когда тебе будет пятьдесят или ты в совершенстве овладеешь даром, ты все равно будешь для меня ребенком. – и почти без перехода. – Кстати, я вот тут подумала, не хочешь стать дизайнером? Будешь красиво обставлять дома там или людей наряжать? – Стас удивленно уставился на меня слегка подкинув мою голову со своего плеча. – Нет? Жаль. – я картинно тяжело вздохнула. – Может ветеринар? А? – и снова с надеждой.

- Ма, ты чего? Какой ветеринар? Или дизайнер, не приведи боги. – ребенок даже палку свою бросил всем корпусом повернувшись ко мне.

- Музыкант? Художник? Скульптор? Писатель? Садовод?– выдала я еще варианты.

- Ма! Я боевик, а не слюнтяй какой-то. – воскликнул сын вскакивая на ноги и становясь напротив меня.

- Жаль. Мне вот это всё совсем не понравилось. – тяжело вздохнула я.

- Ма, я…- опустив голову собирался с мыслями мой ребенок. – Я…прости, я там так сказал…я так не думаю, ну что ты…ну. – тяжело сглотнул будто в горле пересохло.

Эх, Дагорн спрашивал часто ли Стас так со мной разговаривает? Да никогда, это был первый раз, когда такое произошло. Но ему раньше и меня мысленно хоронить не приходилось. Так что один один считай.

- Пустышка. Ты из за этого переживаешь? – похлопала по месту рядом с собой.

Когда присел, потянула его к своему плечу ласково погладив по мягким кудрям.

- Я не обиделась, я понимаю, что ты очень испугался за меня. Но и ты должен понять, что это мой долг. Перед тобой и всеми людьми в замке, я не могла бросить ни их ни тебя. Если бы в тот момент там был кто-то кто смог бы меня заменить и сделать всё лучше, я бы не задумываясь влезла в лабиринт и побежала к тебе.

- Например, Сэн? – подал голос притихший Стас.

- Да, например, он. – не прекращая поглаживать его по голове ответила я.

И только сейчас заметила сам предмет разговора, стоящий шагах в тридцати от нас, не сводящий с нас взгляда, и о чем то переговаривающийся с Лордом Сансбери.

- Я так испугался, мам. – прошептал Стас и судорожно вдохнул.

– Я знаю, малыш. А теперь представь, что чувствую я. Ведь ты собираешься посвятить всю свою жизнь сражениям. Может подумаешь на счет карьеры ветеринара? – слегка дернув плечом заискивающе улыбнулась.

- Ага, и на счет дизайнера тоже подумаю. – хмыкнул сынуля.

Резко вскочив на ноги поднял меня и изо всех сил прижал груди. Я натужно крякнула почти слыша как повторно хрустят ребра, но послушно обхватила ребенка за плечи, меланхолично отмечая, что ногами до земли не достаю. То бишь дитятко меня на весу удерживает, мда, подрос, малыш.

- Я стану самым сильным, мама, как Сэн, и тогда я тебя от всего смогу защитить. – будто клятву скороговоркой выпалил Стас.

- Ой, да учись спокойно. Забыл? Мы в столицу едем, маловероятно, что я там с кочевниками схлестнусь.

Поставил меня на землю и закатил глаза:

- Так в столице еще хуже. Там же народа непонятного ужас сколько, а ты у меня красивая очень. – забавно округлив глаза, проговорил сын.

- Не ёрничай и не кривляйся, а то как дам больно. – ткнула его кулаком в плечо я.

- Не, правда, ма. Я то занят буду, сама говоришь – учеба. Твоих столичных женихов теперь Сэн будет гонять или еще кого найдем?

- Что? – возмущенно проорала я, хотела было всё таки его стукнуть, но паршивец быстро бегает.

Дагорн

Сказать, что я зол, ничего не сказать.

Арон везде со мной ходит, боится срыва, тёмная аура шлейфом стелется за мной, пока под контроль не взял. А как бы я ее взял, если я перманентно в ярости, а в остальное время в бешенстве.

В груди холодной змеёй опять заворочалась потребность убедиться, что с шиати всё в порядке. Что она цела, невредима и сидит ровно там, где я ее оставил.

Разумеется, её в шатре не оказалось, по меткам быстро ее нашел.

- Помирились? – подал голос, молча наблюдавший, как и я за общением матери и сына Арон.

- Они странные. – неожиданно признался я.

- Почему?

- Он ей гадостей наговорил, оскорбил её. Если бы я такое матери сказал, отец бы меня выпорол, а мать бы рыдала, чтобы я точно проникся насколько был не прав. А эта молча всё стерпела, даже кажется спровоцировала, а потом мне запретила к нему подходить, потому что «сейчас остынет и придет извиняться, не надо его совестить». – как раз в этот момент Стас подхватил мать на руки, и она крепко прижала его к себе. От этой картины будто ком в горле образовался.

- И ты, конечно… - подтолкнул меня Арон, с улыбкой глядя на эту парочку.

- Конечно, подошел. Сказал, чтоб перед матерью извинился. Так он только зыркнул злобно и сбежал. А только она подошла и вот. – поморщился от своего будто обиженного тона.

- Она его мать. – пожал плечами Арон.

Глядя на пробегающего мимо хохочущего сына, покачал головой. Кажется, в общении с сыном педагогический опыт мне совершенно не поможет.

- Лорд Сансбери, рада видеть! Дагорн, надо поговорить. – медленно подходящая к нам Кира совершенно не выглядела сколько-нибудь довольной, и если Арону досталось хоть подобие улыбки, то со мной явно намерена разделаться самым жестоким образом.

Скрипнув зубами, предложил ей локоть. Неожиданно затопила волна злобы, что ему она улыбнулась, а мне нет.

- Прошу. – гордячка, придержав юбку кончиками пальцев, просто прошла мимо.

Подал знак Арону, что дальше сам.

- Всего доброго, леди дер Крёзе. – поклонившись проговорил Арон, прежде чем ретироваться.

Кира

До шатра дошли в молчании. Он откинул полог пропуская меня внутрь, еще раз вдохнула выдохнула и закатав рукав повернулась к нему.

- Просветишь, что это и чем мне грозит? – указывая на браслет и узор будто засиявший ярче при его приближении насколько могла спокойно спросила я.

Задумчиво осмотрев протянутую руку, Дагорн молча прошел и уселся на видимо кресло наподобие моей колдовской воздушной кровати.

Будто устало откинулся на спинку этого мягкого нечта и ответил:

- Ты могла там погибнуть. Я принял меры.

- Хорошо. – с трудом сдерживаясь чтобы не запустить ему чем-нибудь в голову проговорила я. – Какие меры ты принял?

Черные глаза смотрят будто сквозь меня, лицо холодное и ничего не выражающее, я помню это выражение, он очень зол.

- Не пойми неправильно, я очень благодарна за спасение, у меня совершенно не было желания умирать. И вероятно в той ситуации, кроме тебя меня бы не спас никто, так что огромное тебе спасибо. – решила задобрить его я. Тем более, что это истинная правда, без него мне бы пришли кранты. – Но также очень хотелось бы знать, что за подарочек у меня на руке? Что это всё значит? Защитный артефакт? Следящий? Подслушивающий? Подглядывающий?

- Всё вместе. Я на тебе женился. – не меняя позы и выражения лица проговорил он.

- Ты что? – такого я точно не ожидала, от неожиданности даже подскочила к нему почти вплотную, в надежде что плохо расслышала.

- Ты бы всё равно стала моей женой, я просто ускорил процесс. -Нет, со слухом всё в порядке. А вот у него с головой нет.

- Ты знаешь, что при женитьбе люди: во-первых, в сознании, во-вторых в Храме, в-третьих обмениваются ВЗАИМНЫМ согласием?! – конец просто проорала ему в лицо не в силах сдерживаться.

- Это был обряд Единения. В моей семье так принято. – чуть подавшись вперед процедил сквозь зубы этот… этот…Ректор недоделанный.

- Принято? За вас вообще никогда добровольно замуж не выходят?! Что за хрень у меня на руке? И почему у тебя такой не вижу? Это что как-то в одну сторону работает, типа я теперь тебе и верна на веки вечные и не скрыться и не спрятаться, а ты гуляй себе ветер вольный? – меня конкретно понесло, да.

- Что тебя не устраивает? Я лучший из всех твоих вариантов. И да, кроме меня у тебя никого не будет! – вскочил на ноги этот псих и тоже начал на меня орать свои крайне нелогичные предъявы.

- Ты лучший? Да ты вообще даже не в сотне лучших. Даже не в тысяче. Я не хочу быть твоей женой. Что я тебе сделала? У нас общий ребенок, да. Ну так, я же не препятствую, общайся, воспитывай, но я то тут при чем? – он вскинулся чтобы ответить, я раздраженно махнула рукой, мол помолчи, я говорю. – Помню помню, шиати. Ну так порадуйся, потомство получил, а незнакомую бабу, которую обязан полюбить - нет. Разве не здорово? Найдешь себе женщину по душе, ту которая будет нравится тебе самому, а не твоей магии и будешь счастлив. Зачем тебе я?

- Ты уже та женщина, которая мне нужна. Ты не понимаешь, о чем говоришь, моя магия лишь показала, что мы идеально совместимы, зачем мне искать еще кого-то? – широкие брови чуть выгнулись в удивлении и глаза кажется возвращают природный синий цвет, значит успокаивается.

- Да, я не понимаю ничего про твою магию. Но я понимаю про семью. Я хотела бы выйти замуж за мужчину, который будет моим, понимаешь? Чтобы он был особенным для меня. Пусть он для других не будет самым сильным магом или там самым умным стратегом или еще чего, но для меня он будет всегда самым. Чтобы именно к нему я чувствовала уважение, доверие, любовь и восхищение. Понимаешь?

- Ты этого ко мне не чувствуешь? Разве не уважаешь? Думаешь, что я не справлюсь с защитой или брошу? – глаза снова начали чернеть, а брови сошлись окончательно.

- Да при чем здесь это? Конечно я тебя уважаю, восхищаюсь талантом педагога и доверила бы свою жизнь в любой момент, потому что искренне считаю тебя достойным человеком, но это совершенно не повод спать с тобой или связывать свою жизнь. – как могла всё еще спокойно пыталась объяснить я.

- Раньше же спала. – зло улыбнулся он и вдруг резко притиснув меня к своему телу прошептал, глядя мне в глаза. – Хочешь напомню, как было хорошо? Чтобы забыла тех, кто был у тебя после меня.

Также резко швырнул меня на кровать:

- Подожди! Перестань! – взвизгнула я, совершенно растерявшись, когда он одним движением разорвал мое платье от подола до горловины.

- Не знаю, чего ты добиваешься, Кира, но ты теперь моя жена, смирись. Я дам тебе всё что захочешь. – пока говорил придавил меня своей тушей к кровати, я лежала в обрывках платья едва дыша то ли от шока, то ли от ужаса.

- Тогда отпусти. – на удивление спокойным голосом проговорила я. Значит всё таки шок. – Не припомню, чтобы мы раньше практиковали жёсткие игры. – мотнула головой на свои кисти, зажатые в его руке у меня над головой.

Он снова нахмурился, затем ткнулся лбом мне в плечо и глухо проговорил:

- Я не сделаю тебе больно, никогда, но ты должна понять, что всё решено. Ты моя жена. Ты должна принять это и тогда всем станет легче.

- Ты совсем охренел? – всё также спокойно вопросила я, больше у богов чем у этого. – Я тебе ничего не должна. Ты мне не нравишься, я в тебя больше не влюблена. И да, в Академии я поддалась на твоих ухаживания, потому что влюбилась. Не знаю кем ты там меня считал все эти годы, но барышни чуть за двадцать первого мужчину себе выбирают либо через Храм, либо через любовь.

- Я был первый? – нахмурился будто вспоминая, у меня просто дыхание перехватило от уровня его самомнения. Даже не поняла то ли оскорбиться, то ли рассмеяться. – Это не важно. Раз тогда полюбила сейчас тем более получится. – он оперся на левый локоть и начал этак задумчиво блуждать по моему телу свободной рукой.

- Ты мудак. Самовлюбленный, эгоистичный, сосредоточенный на себе мудак. Ты последний мужчина на свете, за которого бы я добровольно вышла замуж. – зло чеканя каждое слово проговорила я вытянув отпущенные на свободу руки вдоль тела и сжав кулаки.

Он резко вскочил с меня, я также молниеносно села и стянула обрывки платья на груди.

- Значит всё к лучшему, что не стал ждать твоего согласия. – ядовито бросил он и пулей выскочил из шатра.

Мда. Вот и поговорили.

Дагорн

Я нёсся по лагерю, не замечая ничего вокруг. Кажется, в такой ярости я не был никогда.

Раз за разом она мне отказывает. Что бы я ни делал там в замке, цветы каждый день, сладости, дарил бы и драгоценности, но не примет. Я честно предупредил её, спрашивал, как лучше и комфортнее мне влиться в их жизнь, но она только и делает, что твердит о том что я ей не нужен. Кем она себя считает? Думает я потерплю рядом с ней другого мужчину? Думает позволю кому-то коснуться матери своего ребенка? Никогда. Она моя. Да, я не понял этого раньше и позже попробую разобраться почему так произошло, но теперь я здесь, и я всё ещё её судьба, а она моя. Тогда почему она так сопротивляется? Чего она хочет вообще? Любви и уважения? Я же не отказываю, раньше она согласна была быть любовницей, мимолётным увлечением, интрижкой, а теперь отказывается быть женой. Где логика?

В рекордные сроки преодолев расстояние до замка, полностью погрузился в работу, рабочим необходима помощь в отстройке пострадавших стен, а мне на время хотя бы отвлечься от ситуации с Кирой. Сейчас я не могу мыслить связно, сейчас я способен только схватить её утащить в свой дом и там запереть, пока не буду уверен, что она приняла меня полностью и окончательно.

- Сэн, поможешь?... – ворвался в мои мысли голос Бродика.

Я кивнул скорее своим мыслям, чем отвечая другу, но приблизился к стоявшим вокруг стола с планом Велю, Бродику и Свегу.

- Я предлагаю кроме усилителей и загустителей добавить по периметру стен снаружи пару сюрпризов. – воодушевленно проговорил Бродик. – Смотри, если вот здесь и здесь заложить ловушки…

- Здесь не получится, мы напитываем стену магией, может резонировать с магической начинкой сюрприза. – включился в обсуждение вытесняя из головы мысль о том, что я ей действительно не нужен.

Кира

На постели я просидела не долго.

Да и хватит уже сидеть, пора узнать, чем помочь, а то все заняты восстановлением замка, одна я валяюсь в постели, бездельничаю.

Я сменила платье, стараясь понять насколько испугалась сегодняшнего порыва Дагорна. Но как-то в глубине души я не верила, что он бы стал меня насиловать, он излишне самоуверен, даже самонадеян, наверно искренне считает, что ни одна женщина не сможет перед ним устоять, но принуждение силой? Нет, это не наш метод.

Ну собственно тому доказательство, что после моих слов он разъярился вскочил и убежал, значит целью было всё таки не причинить мне боль и наказать, а соблазнить, показать, что я теряю отказываясь. Такое себе конечно предложение, но что поделать, если чёрти сколько лет этот засранец самый самый и женщины всех мастей и возрастов готовы бежать за ним куда скажет, при том что сразу понятно ничего серьёзного он предлагать не собирается.

Тряхнув головой, отогнала бесполезные мысли, косы доплетала уже на ходу.

- Брэд, ты че здесь делаешь? – окликнула я нового управляющего, который почти бежал по лагерю вертя головой в разные стороны.

- Кирочка, слава всем богам! Мне нужна твоя помощь, там просто всё вообще! – подбегая ко мне на одном дыхании проорал-проскулил он мне в лицо, от неожиданности я даже отшатнулась, а он вцепился в мои кисти с отчаянием утопающего.

- Что «всё», Брэд? Документы? Запасы? Имущество? Что пострадало сильнее всего?

- Всё, Кира, всё! Мы уже пять дней бьёмся, и мне кажется лучше ситуация вообще не становится. – уже менее экспресивно заметил Брэд.

- Ну пошли тогда, посмотрим чем я смогу помочь. – отстраненно фиксируя, что учитывая энтузиазм с которым Брэд тащит меня за собой мы скорее побежим чем пойдем.

Как бы там ни было, мне надо увидеть всё своими глазами, и в таких ситуациях помощь лишней не бывает никогда.

- Бредли, до моего кабинета разрушения дошли?

- Нет. – для большей убедительности он еще и головой мотнул.

- Он пока закрытый стоит, я его еще не занял же, а в связи с обстоятельствами было как-то не до обустройства рабочего места.

- Ну и дурак, там все копии документов, архив так сказать со всеми абсолютно сметами, накладными, журналами дохода и расхода за всё время моей работы и частично за предыдущие годы.

- Слава Матери! Значит подсчитать потери будет уже в разы проще. Когда эти ублюдки прорвали стену, они обвалили архив, он же с восточной стороны и почти все документы оказались уничтожены.

- И на этот случай делаются копии. Потом сделаешь с тех что в кабинете и снова заведете архив. – ободряюще похлопала я его по плечу.

Он способный парень, просто он только вступил в должность считай и тут такое, вот и растерялся маленько.

- Что с домами жителей? Сколько пострадало? Как сильно и требуется ли помощь замка?

- С городскими домами разобрались сразу, еще до стены, пострадали постройки только на востоке, те что были не далеко от стены, но их уже починили Лорд Дагорн распорядился и помогал. – в голосе моего бывшего помощника звучало искреннее благоговение. Ну да, Лорд Дагорн у нас такой, геройский по всем фронтам мужчина. – Он сказал восстанавливаем сначала остовы жилища, чтобы люди делом занялись и хозяйства восстанавливали свои, пока мы со стеной будем возиться и с замком.

- Отлично, значит дело за малым. На нас запасы, деньги и документация. – бодро откликнулась я, выходя из лабиринта в главном зале и с удовольствием окунаясь в знакомую атмосферу суеты и хаоса.

Дагорн

Сидя на крыше основной башни, окруженный щитом не пропускающим ледяной ветер на высоте двадцати метров от земли я наконец мог спокойно подумать.

Руку приятно греет кружка с восстанавливающим сбором. Позаботилась обо мне. Прислала своего помощника.

Я знал, что она придет наводить здесь порядок еще до того как ее нога ступила в лабиринт и на этот день у нас было почти ощутимое разделение территории, я занимался внешними поломками, она внутренними.

Помогло. Я почти спокоен. Значит можно подумать, что конкретно её не устраивает и как сделать так чтобы устроило.

Я позволил усмешке скользнуть на лицо – как она там сказала? Найти женщину мне по душе мне, а не моей магии. Она совершенно не понимает, что нет никакого разделения между мной и моим даром, вся моя суть стремиться к обладанию именно этой женщиной. Задумался, анализируя раньше на неё была такая же реакция или что-то изменилось?

Пятнадцать лет назад

Наконец в этой Академии порядок какой и должен быть в учебном заведении!

Почти два года ушло на то чтобы привести все документы, преподавательский состав и сами корпуса к должному формату и виду.

Предыдущие ректоры не задерживались на этой почетной должности дольше трё-четырёх лет и теперь понятно почему – бюджет Академии практически полностью растворялся в карманах администрации, взяточничество, кумовство, документы теряли где с умыслом где от общей безалаберности, часть дипломных работ предыдущих лет утеряно безвозвратно, часть ведомостей, кроме как опрашивать очевидцев восстановить даже численность обученных за предыдущие периоды не представляется возможным, и большая часть помещений под практикумы не отвечает нормам безопасности, так что с приходом каждого следующего чинуши из Академии дожимали что могли и снова увольнение за несоответствие занимаемой должности.

Я прибыл по личной просьбе отца, Первого Советника Императора. В последней стычке на границе, в бою с нежитью под контролем шаманов кочевников, погибли две трети выпускников с боевого. Решено было направить ревизора в моем лице посмотреть, как обстоят дела.

Дела обстояли откровенно плохо. Сейчас уже можно подрасслабиться. Всё же я скорее командующий, но не ректор в полном смысле слова, не воспитатель, провинившихся на ковер не вызываю и личных бесед с учащимися не веду, конечное решение всегда за деканом – если решил отчислить, пусть отчисляет. Моя задача следить за тем, чтобы образование давалось качественное и тем, кому оно необходимо.

В общем, сейчас, когда на местах грамотный преподавательский состав, когда администрация работает как часы, мне остается проконтролировать только окончательный ремонт академии, маленькие шероховатости в бюрократической системе и последний курс боевиков, некромантов и целителей, их два года подряд оставлял на продолжении обучения, ни знаний, ни навыков для столкновения с реальностью было не достаточно. Посмотрим, что покажут в этом году на испытательных.

Решил сегодня поужинать не у себя в кабинете по обыкновению, а в приличной ресторации у хорошего знакомого и бывшего подчиненного Антонио. Уйдя на военную пенсию, Антонио на скопленные средства открыл неплохую ресторацию с номерами. Готовят там вкусно, хотя на первый взгляд заведение совершенно затрапезное.

Я привычно толкнул дверь ожидая услышать привычный кисловатый запах пива так полюбившийся местным выпивохам, однако, и так голодный организм уловил запахи свежей выпечки и пряного мяса. Окинув голодным взглядом неуловимо поменявшееся помещение был сильно удивлен, когда ко мне почти сразу подскочила улыбчивая симпатичная девица, радостно улыбаясь и предлагая выбрать столик, выбрал в дальнем углу, чтобы просматривать весь зал. Передо мной также расторопно раскрыли меню, бойко предложив блюдо дня луковый суп от шефа и свиные рёбрышки с мягким картофелем, которые «сегодня особенно удались». Согласился не глядя, даже не пытаясь скрыть удивления. Напоследок, девица уточнила, что из напитков я предпочту, предпочел эль. Бойко отрапортовав, что сейчас всё будет умчалась на кухню.

В зале будто стало светлее, хотя особых изменений в интерьере не было, столов будто прибавилось, и они теперь стояли не вдоль стен, а хаотично по центру, у барной стойки и у окон высокие стулья с маленькими спинками и узкие столешницы и практически весь зал занят людьми чинно наслаждающимися ужином. Со стен пропала часть картин, сделав окружающий антураж более гармоничным и чистым.

Потягивая эль, гадал не женился ли Антонио раз его суровую берлогу постигли столь разительные изменения.

- Капитан Дагорн! – зычный голос Антонио пронесся через весь зал.

Небольшого роста, коренастый, чернявый с проседью мой бывший разведчик поспешил ко мне на встречу. Я с улыбкой поднялся:

- Рад видеть, Антонио. – пожимая протянутую руку откликнулся я.

- Вы к нам поужинать? Уже заказали? – присаживаясь справа от меня на стул, чтобы не перекрывать обзор на зал и при этом видеть всё самому спросил Антонио.

- Да. – кивнул, отвечая на оба вопроса. – Тебя можно поздравить? – видя недоумение в глазах соратника, усмехнулся. – Судя по изменениям обзавелся наконец хозяйственной женой? – мотнув головой обозначил пространство вокруг.

- А, нет! Что вы, капитан? Это я вас и хотел поблагодарить, если б не ваша эта девочка, то и не было бы этого всего. Ух, до чего хороша, я бы может и женился с удовольствием, да больно женщина резвая, мне за такой не угнаться. – хохотнул в конце своей экспрессивной речи Антонио, подавая знак девице бдительно стоящей у бара.

- Какой моей девочки? – уточнил я после того, как Антонио взял в руки идентичный моему стеклянный кубок с пенным. Раньше практически вся его посуда была разная.

- Да вот этой, на практику ее мне прислали, третий месяц вот трудится и как обещала все затраты окупились и заведение моё наконец в приличный плюс выбирается. – по лестнице как раз спускалась стройная девушка в темно синем скромном платье с кружевным воротничком и манжетами, толстая коса переброшена через плечо, она спустилась по лестнице, слегка нам поклонилась и с такой же вежливой улыбкой покивав остальным гостям скрылась за дверью, ведущей на кухню.

- Интересно. – протянул я, ощутив чуть подзабытый уже за навалившимися делами азартный интерес к женщине, в последнее время на полноценную осаду не было ни сил, ни желания, потому ограничивался старыми знакомыми, которые будут рады принять в любое время дня и ночи. – И что толковая говоришь девочка?

- Да, Кира просто золото. Практически с порога заявила мне, что нас ждут большие перемены и сначала нам всем будет «мучительно больно, зато потом чертовски радостно». – явно цитируя последнюю фразу ухмыльнулся Антонио. – И ни капли не соврала, я её убить был готов вначале, зато теперь. – он почти влюбленно посмотрел на дверь в кухню из которой как раз выглянула обсуждаемая и направилась в нашу сторону.

- Добрый вечер! Прошу прощения, что прерываю, я буквально на пару минут. – этот мимолётный и какой-то обезличенный взгляд на меня и я почти сразу внутренне сделал стойку. Кивнул, на вопрос может ли она похитить «мастера Алихеро» и принял решение присмотреться к девочке и поухаживать. Эти зелёные глаза скользнувшие по мне с равнодушной вежливостью, будят почти охотничий азарт. Если девочка не ждёт принца для любви, которая не разлучит и после смерти, а адекватно относится к необременительной, но приятной связи, то…

В общем посмотрим.

Улыбнулся сам себе поражаясь и пытаясь вспомнить, когда в последний раз испытывал такой прилив эмоций?

Наверно лет десять назад, да и то стыдно признать, но такой бурный интерес вызвала вовсе не женщина, а научный проект. Что поделать? Оборотная сторона долгожительства в одиночестве -это отсутствие ярких эмоций. Отец смог этого избежать с помощью матери, Малику это теперь не грозит, он свою шиати нашел, у остальных братьев неплохие шансы повторить судьбу отца и Малика. Но я, счастливый обладатель дара прямого взаимодействия со смертью, похоже обречен на одиночество.

Глотнув еще эля, отвлекся на девицу ловко расставляющую передо мной еду и успел заметить только как моя будущая «жертва» Кира выходит из ресторации. Ну что ж, нам предстоит теперь часто встречаться.

Наши дни

Анализируя в мельчайших подробностях свои эмоции тогда могу понять только то что отреагировал на неё гораздо живее чем на других женщин в окружении, но и только.

По крайней мере зависимости от её присутствия, как у отца с матерью или у Малика с Анитой у меня не было и сейчас нет. Хотя доказательство того что она моя шиати вон суетится на ристалище с Бродиком.

Куда уж нагляднее?

А она ведь уже тогда будучи юной девочкой, студенткой уже была умной, решительной, самостоятельной и ответственной. А еще она была уверенной. В себе, в своих силах, в своих знаниях, от этого была только привлекательнее для меня. Пока остальные женщины ждали от меня решения всех жизненных проблем, она их со мной даже не обсуждала. Это было непривычно, по началу удивляло, потом я привык и воспринял как должное.

Но если она была такой тогда, то сейчас спустя пятнадцать лет, она стала в разы сильнее и решительней, подкрепив знания опытом и если рассматривать нашу ситуацию отстраненно исходя из аналитики, а не моих неожиданно нестабильных эмоций, то моя стратегия с желанием облегчить ей жизнь и решить всё её проблемы обречена на провал. Ей это не нужно. Она свои проблемы решает сама.

Вопрос, а что ей тогда нужно, остается открытым.

Допив сбор, аккуратно слеветировал рядом с ристалищем, чтобы помочь в тренировке с сыном. Завтра последний день на сборы и наконец выдвигаемся в столицу.

Кира и Стас рядом, обряд пройден, я смогу её почувствовать и найти практически на любом расстоянии, а с остальным решим потом, время у нас есть.

Кира

За ужином в моём бывшем кабинете вполуха слушая как Стас взахлёб делится подробностями битвы века на ристалище между ним, Мастером Бродиком и Сэном, думала о своём - к переезду мы в целом собраны и готовы, весь завтрашний день Дагорн дал на передышку перед длительным почти трёхнедельным переходом до столицы и сейчас я пыталась понять, нужно ли мне встретиться с Дагорном и прояснить ситуацию с этим односторонним венчанием, которое он провернул или дать ему возможность успокоиться и подумать.

Конечно, я бы предпочла разрешить всё и сразу, хотя бы понять, обратимо ли это всё или теперь я действительно даже теоретически не смогу обзавестись мужем если это не его неадекватчество лорд Дагорн? Но с другой стороны, я прекрасно понимаю, что даже если я отловлю раздраженно-задумчивого Дагорна сейчас и заставлю поговорить, на этот вопрос он мне точно не ответит, скорее опять платье порвет или еще что в этом духе, чтобы доказать, что будет мне единственным и самым лучшим мужем. Хотя логика, конечно, удивительная. Рычать, орать, рвать одежду и запугивать сношением, чтобы доказать, что он для меня лучший вариант.

Так вот, наверное, побережем многострадальный гардероб и таки подождем пока этот сверходаренный успокоится.

Кстати, не могу припомнить, чтобы раньше видела его в таком нестабильном состоянии. Это с бедолагой годы работы со студентами такое сотворили? Или всё таки я за неполный месяц довела?

Предпочту думать на студентов, если что.

- И, ма, пока будем идти, мне Мастер Бродик обещал показать упражнения как вторую руку разработать, говорит у меня есть все шансы стать обоеруким! – глаза ребенка на окончании пронзительного восклицания закатились в выражении просто неземного блаженства.

Обоерукий – это тот, кто может двумя руками драться одинаково хорошо, так вроде?

- Это здорово, малыш, учись. Учиться это хорошо. – проговорила я, задумчиво вертя в руках бокал с гранатовым соком, такую кровопотерю даже магия целиком не восстановит. Так что всё железосодержащее мой основной рацион на ближайшие пару недель точно.

- Я закончил. Ма, я пойду, мы там с Нэдом и Томом договорились. – вскочив на ноги и подозрительно переминаясь с ноги на ногу проговорил Стас.

- Мне стоит переживать, что кто-то из местных притащит тебя ко мне за ухо предварительно воспитав по заднице хворостиной? – с ироничной улыбкой уточнила я, пристально глядя на сына, прозрачно напоминая события годичной давности, когда Тома притащил на порог родительского дома мастер Гридо, владелец общественных купален, разделенных по гендерному признаку.

- Пф, ма, после того как все узнали, что Сентер Дагорн мой отец? – он закатил глаза. – Они скорее с почетом препроводят меня к месту в портере и поставят мягкое кресло. – лукаво улыбаясь закончил он, а я внутренне подобралась, неужели подростковая дурь пересилит здравый смысл, и он попытается кичиться своим новым статусом.

- Нравится? – не меняя выражения лица уточнила.

Стас чуть нахмурился:

- Не знаю, ма. С одной стороны, вроде приятно, что отец оказался такой крутой и всё такое, есть кем гордится все дела. С другой стороны, я то не изменился, а Алинка теперь вон хвост распушила, за мной увивается, а раньше я для неё «хлюпик малолетний» был, только на Нэда смотрела, в рот заглядывала. – несколько сумбурно с хмурой обидой выдал ребенок.

Так, Алинка это дочь нашего садовода главного Алина Малье? Да, заневестилась барышня, пятнадцать вроде в этом году. Я если честно прилично удивилась, услышав откровения сына, раньше подробностей о своих дружках и компашках он мне не выдавал, а поди ж ты, там уже целый любовный треугольник сформировался.

- Да, малыш, с тем, что твой отец прославленный герой и один из величайших магов современности мы ничего поделать уже не сможем, увы и ах. – я картинно развела руками и сделала максимально скорбную мину. – Но, с другой стороны, кровь не водица, сокровище, у тебя в жилах кровь героического Лорда Дагорн и во всех отношениях уникальной меня, и что это значит? – Стас широко улыбнулся:

- Что я буду в два раза круче чем вы? – продолжил мою мысль мой умный ребёнок.

- Конечно! – возвела палец вверх я и уже не так экспрессивно продолжила. – Поэтому гордись заслугами своих предков, но не считай их своими. У тебя впереди твоя жизнь, твои подвиги и препятствия, это гораздо интереснее, чем прийти на всё готовое. И на Алинку, и подобных ей не злись, возможно она тебя только разглядела, ведь ты чудо как хорош, а возможно ты её единственный шанс коснуться легендарного героя и она прожив всю жизнь здесь в крепости будет рассказывать своим внукам о том как дружила с тобой, мы же не знаем. Так что я бы на твоем месте не тратила силы и не обижалась на таких вот недалёких людей, тебя ж никто не заставляет с ними общаться? Ищи своё окружение, в котором тебе будет легко и приятно. – под конец я тоже встала и встав рядом запрокинула голову, чтобы продолжать смотреть ему в глаза, коснулась плеча сына слегка сжав в знак поддержки.

Он взрослеет и скоро я перестану быть для него той, кто знает все ответы на все вопросы. Потому что его вопросы поменяются.

- Хорошо, ма. – и по-детски клюнув меня в щеку благодарным поцелуем стремительно помчался на выход. – Спасибо! – выкрикнул на ходу и убежал.

Ну, я надеюсь, что он хотя бы задумается над моими словами. И что если, они всё таки пошли подглядывать за девицами, то продумали маскировку, потому что мастер Гридо столкнувшись в прошлый раз с крупным убытком из за оттока постоялиц позвал мага и усилил охранный периметр.

Хотя ходит слушок, что вовсе не из за убытков мастер Гридо расстарался, а из за того что в те купальни регулярно ходят разом и подросшая дочь и молодка-любовница мастера. А оттока посетительниц и не было вовсе, потому как чай не аристократки купаются, и ситуацию с подглядывающим молоденьким и симпатичным будущим стражником восприняли с юмором и польщенно. Но как знать, как знать?

Взяв со стола бокал с гранатовым соком, встала у окна ожидая, когда выйдут и в какую сторону двинутся молодые да ранние.

Заметила Дагорна с Велем неспешно пересекающих двор, Вель что-то втолковывал активно жестикулируя, что означало мой дружище и бывший работодатель пребывает в серьёзней степени волнения, а Дагорн сильно нахмурившись и глядя четко перед собой слушал.

Да уж, что бы они не обсуждали, Дагорн явно в ярости.

Наконец показался Стас в компании с чуть более старшими товарищами, сколько им сейчас? Лет по пятнадцать вроде.

Трое отроков явно сильно чем-то взбудораженные как-то дёргано временами склоняя друг другу головы, очевидно стараясь говорить потише, двинулись к выходу в город.

Ну что ж? Каждый должен учиться на своих ошибках, я считаю.

Допив наконец гранатовый сок, прошлась по кабинету и выбрав любимый томик стихов, уселась почитать и поностальгировать.

С этим замком у меня связано много счастливых, а главное спокойных дней.

Кира

Кажется, только я задремала, привычно устроившись на диванчике в кабинете, как в распахнувшуюся дверь с нечленораздельным воплем влетел мой дорогой Бредли.

- Кирочка, там тебя у Веля ждут. – всё еще слишком громко для скольки там, ах для начала второго ночи проорал Брэд. Я зевнула, неторопливо привставая и не торопясь прогонять остатки сна, вряд ли на нас опять напали, а остальное может подождать пока сонная нега мягко покинет моё бренное тело. – Там Стас и…- не успел он договорить, как стремительно поднявшись на ноги, и куда только сонная нега испрарилась. Эх, мамский инстикт штука опасная. Для окружающих, ага.

- У Веля в кабинете? – уже выходя из кабинета, на ходу пощипала себя за щеки и потёрла глаза, чтобы не выглядеть совсем уж заспанной, уточнила я. Брэд торопливо закивал, короткими перебежками двигаясь рядом со мной.

- Что случилось знаешь? – уже подходя ко входу в кабинет тихо уточнила я.

- Нет. Но там мастер Гридо, он прям в ярости, Стасу хорошо перепало. – чуть вжав голову в плечи как-то опасливо выдал Брэд.

Я кивнула, дескать к сведению приняла, расклад сил ясен. Вдохнула выдохнула, нацепила на лицо самое мрачное выражение и наконец повернула ручку двери врываясь без стука.

Картина предстала занимательная. Невысокий пухлый, чернявый и излишне волосатый мастер Гридо в ярко-зеленом костюме прекрасно сидящем на полной фигуре, с покрасневшим от ярости практически полностью заросшем лице прервав очевидно весьма гневную тираду обернулся ко мне. Вель стоявший напротив мастера очевидно тоже уже доведенный до бешенства судя по опершимся на столешницу рукам сжатым в кулаки до побелевших костяшек и сжатым челюстям и мой дорогой Стас, которого Гридо цепко держал за предплечье при повороте по инерции протащил в мою сторону. Сын застыл с опущенной головой и пылающими ушами в весьма расхристанном виде – нательная сорочка местами торчит из штанов, ремня нет, ботинки явно на босу ногу.

Интересно.

- Стас, в мой кабинет живо. Приведи себя в порядок и жди там. – не дав никому и рта раскрыть скомандовала я.

- Ма, я са… - вскинув голову и натолкнувшись на мой грозный взгляд начал было Стас.

- Делай как я сказала. – твёрдо прервала я. Не хватало еще при нем разбираться где и при каких обстоятельствах он раздевался и очевидно спешно одевался.

Вырвавшись из рук мастера Стас не глядя ни на кого больше пошел на выход.

- Но позвольте он… - возмущенно вскинулся мастер.

- Отправляется в мой кабинет. – оборвала я. И обернувшись к замешкавшемуся у двери сыну прикрикнула. – Живо!

Стас выскочил за дверь и дождавшись пока он прикроет её за собой я обернулась к остальным.

- А теперь, я слушаю. – решительно прошла я и устроившись на кресло у стола всем своим видом показала, что готова внимать.

Мастер слегка растерявшийся в начала моего появления, глубоко вдохнул очевидно готовясь продолжить орать.

- Быстро, чётко и внятно – что произошло и по какой причине мой сын в таком виде? – снова мрачным тоном, не сулящим мужику, очевидно, хорошо потрепавшему моего ребенка по пути в кабинет, оборвала я, не давая продолжить ор.

Мастер слегка сдулся, на лице сурового колобка промелькнуло удивление, впрочем, тут же сменившись злостью.

- Ваш сын – почти по-змеиному зашипев продолжил Гридо. – обесчестил мою дочь. – патетично закончил Гридо и набычившись в мою сторону замер готовый продолжить баталию.

- Он её изнасиловал? – скучающим тоном вопросила я.

- Нет, но… - зверея на глазах мастер взмахнул крепкими руками.

- Тогда, о чем разговор? – пожала плечами округлив в недоумении глаза. Не хватало изящной чашечки чая в руке, чтобы дополнить образ светской беседы.

Вель молча откинулся в своем кресле, с видимым удовольствием уступив мне ведущую партию в разборках.

- Да я застал его в её комнате, они там… У меня куча свидетелей, что они… - продолжал напирать Гридо.

- Я поняла, что они делали, мастер, мне непонятно чего вы хотите? Застали молодых людей за развратом, дали пацану по шее, инцидент исчерпан, я претензии выдвигать не буду. – словно сделав мастеру великое одолжение закончила я.

Поперхнувшись от моей наглости воздухом, мастер завис на пару мгновений, но затем опомнившись с удвоенной силой проорал:

- Он её обесчестил! Я требую, чтобы он женился на моей девочке! Она опозорена!

- Позвольте, Вашей дочери вроде исполнилось семнадцать в этом году, возраста сексуального согласия по законам империи она достигла, тогда как моему сыну шестнадцати нет. И если кто тут и жертва так это он. – продолжала давить я.

Мастер, бросив на меня злой взгляд из под кустистых бровей, тоже опустился на кресло для посетителей напротив меня. Понял, что разговор с непробиваемой мной предстоит долгий? А то ж, мастеру в смекалке не откажешь, иначе бы не сколотил своё состояние.

- Госпожа дер Крёзе, у вас сын, а у меня дочь, вам ли не знать, что на некоторые вольности в нашем обществе закроют глаза для мужчин, но не для женщин. Тем более, что у их…хм…соития уже могут быть последствия. – сменив тон на проникновенный проговорил Гридо, будто и не орал мне в лицо секунд тридцать назад.

- Намекаете, что я как женщина, родившая сына вне брака, должна проникнуться к вашей дочери сочувствием? – с явной насмешкой уточнила я.

Мастер со значением кивнул, сохраняя уверенный вид.

- Не делайте мне голову, уважаемый мастер Гридо, мне слабо верится, что ваша дочь внезапно воспылала неземной страстью к двенадцатилетнему мальчику. – я уж молчу, что в свете вскрывшихся недавно событий, незапланированных беременностей нам можно не опасаться. - Скорее эта акция расчетливо спланирована с учетом того, кто именно является отцом моего ребенка. – также насмешливо продолжила я.

А Вель достав сигару закурил, да, успел мастер ему нервы потрепать если успокаивается таким образом.

Но и мастер не был бы так успешен если б после моих слов хоть один мускул дрогнул на его лице:

- Ну полноте, госпожа дер Крёзе, о каком плане вы говорите? Девочка влюбилась в вашего мальчика уже давно, все знают, что вы со дня на день планируете уезжать в столицу, вот от отчаяния и решилась на такой шаг, что же ей теперь всю жизнь страдать от необдуманного поступка?

- Вот и я говорю зачем ей страдать? Пусть перебирает воспоминания об акте свершившейся любви как драгоценные камушки вдали от злобной свекрови. – и продолжила, пристально глядя в глаза мастеру, давящим тоном, что что, а тон годами отработанный на подчиненных и подрядчиках, всегда старающихся продавить свои условия, я использовала мастерски. – А зачем мне в невестках лживая шлюшка? Вы бы пожалели свою девочку и так очевидно страдающую от неразделенной любви к богатству и славе. – фыркнула я.

- Я не потерплю оскорблений! Кем ты себя возомнила..? – завелся было мастер.

Но Вель увесисто хлопнул ладонью по столу, я с трудом удержавшаяся от того чтобы не подпрыгнуть продолжила смотреть только на мастера со злобой затаившейся кобры. А что? За своего цыпленка любая курица зверь. А тут какой-то мужик с шлюховатой дочуркой могли моему драгоценному сынуле психотравму на сексуальной почве нанести.

- Вы забываетесь, мастер. – мрачно обронил Вель и подняв руку прервал подпрыгнувшего было мастера готового возразить. – Я выслушал обе стороны и как главный судья этих земель, готов вынести решение. Вины Стаса дер Крёзе в силу возраста здесь нет, и у сейчас не Тёмные времена - за потерю девственности до брака девушку не забьют камнями, но с учетом малого возраста Стаса и очевидно целенаправленного соблазнения с целью получить выгоду - дочери мастера Гридо надлежит на протяжении полугода начиная с завтрашнего дня три раза в неделю посещать утренние службы в Храме Сотиры богини невинности и чистоты, а также раз в неделю причащаться по всем правилам. На этом всё.

Мастер не рискнувший оспаривать решение прямо сейчас, сжав зубы, встал и поклонился Велю будто забыв о моём присутствии направился к двери.

Ну ничего, у меня будет еще целый день впереди, чтобы успеть обезопасить Веля от недовольства мастеров, а то мастер Гридо в своей артеле не последний человек.

Я устало откинулась в кресло взглядом благодаря друга за поддержку.

- Да, вырос пацан. – с улыбкой протянул Вель докуривая сигару.

- Ага, пойду воспитательную беседу проводить. Спокойной ночи, Вель. – с тяжким вздохом выбравшись из кресла, перегнулась через стол и чмокнула Веля в щеку.

- Может я с ним поговорю? – с сомнением протянул господин крепости. – Обсуждать свои подвиги с матерью это как-то…

- Ой, да упаси Богиня Мать, не собираюсь я обсуждать с ним его секс. Так пообщаемся о разборчивости и предохранении. – махнула я рукой и вышла из кабинета.

Поторопилась в свой кабинет, а то сидит там несчастный пацан, которому мало того, что обломили самое интересное, так еще и перед матерью теперь как-то оправдываться за секс.

Придя в кабинет, обнаружила его чинно сидящем на кресле перед чайным столиком, одежду в порядок привел, даже волосы вроде причесал, тревожный звоночек.

Невозмутимо прошла к серванту с принадлежностями под чай уточнила:

- Выпьем чайку, раз уж не спится сегодня?

Стас только кивнул, избегая смотреть мне в глаза.

В молчании налила чай из неостывающего чайничка – вещь дорогая, но в хозяйстве незаменимая, взяла вазочку с конфетами, подумав доложила печенек, а то калорий небось сжёг немеряно.

Тьфу ты, вот уж совершенно не хочу думать о таких вещах в отношении своего ребенка! Он же маленький ещё! Мысленно отвесила себе пощечину – никто тебя не спрашивает, чего ты там хочешь, ребенок не собака, дрессуре не поддается, команды не выполняет. А иногда так жаль.

Под очередные несбыточные мечты водрузила поднос со вкусняшками на стол, взяв в руки чашку придвинула остальное сыну и сказала:

- Кушай. – Стас вскинул на меня глаза, я невозмутимо отхлебнула из чашки отказываясь начинать разговор пока он так напряжен.

Дрогнувшей рукой потянулся взял чашку тоже отхлебнул, сидим, молчим.

Я собираюсь с мыслями, пока не понимая, что именно и как сказать, он, очевидно, тоже. Вот в тишине раздаются смачный хруст печенья. Отхлебываем почти одновременно еще чаю, дождавшись пока доест печенье и сунет в рот вкусную шоколадную конфету, которой точно не поперхнется, решила начать, не будем же всю ночь так сидеть, завтра важный день в конце концов.

- В общем, претензий мастера Гридо можешь не опасаться. Чем он там тебе грозил – членовредительством или женитьбой – ничего он тебе не сделает. – Стас напряженно сверлил меня взглядом жуя конфету, ну глаза поднял уже значит можно подрасслабиться. – Но ты, конечно, отчудил изрядно, потому наказан. – ребенок, втянув голову в плечи сглотнул вязкую конфету и понуро опустил голову. – Пойми правильно, я не наказываю тебя за то, что ты занимался с кем-то сексом. – собрав всю силу воли в кулак проговорила я, втайне гордясь собой, что произнесла слово секс не запнувшись и так будто это сущая обыденность. – Это нормально и вполне естественно, даже неразборчивость в твоем возрасте объяснима…

- Ма, я… - алея щеками и ушами начал было вставать отпрыск прижав к себе чашку с выпитым чаем будто щит, смешно округлив глаза начал было отпрыск.

- Нет уж, раз уж меня подняли среди ночи имей совесть хотя бы выслушать что я скажу, да и настроилась я уже – не делай этот разговор событием века. Короче, то что тебя захомутала какая-то интриганка, это не стыдно и надеюсь даже приятно. – сын сидел не шелохнувшись, уставился в стол и очевидно просто ждал пока я наговорюсь, и он сможет свалить, ну и ладно, я не собираюсь тут на два часа политесы разводить. – Но вот то что ты не предохранялся это уже значительный проступок. В мире существует множество срамных болезней, совершенно не ощутимых в процессе, и мы понятия не имеем есть ли у тебя от них защита с твоей этой суперсилой. Так что ты должен через неделю предоставить мне собственноручно написанный от руки конспект обо всех заболеваниях, передающихся половым путем, которыми ты можешь заразиться если не будешь впредь осторожен, и также не менее десяти способов предохранения от них.

- Но мы же уезжаем, где я информацию брать буду? – прорезался возмущенный голос у сына с неподдельным шоком уставившегося у меня.

- Вообще мне наплевать. Ты достаточно взрослый чтобы вести половую жизнь, значит также достаточно взрослый, чтобы нести за себя ответственность. И завтра аккуратно подойдем к лорду Андэ, пусть тебя осмотрит целитель. – невозмутимо закончила я, допивая чай.

- Я сам к учителю подойду, мне с ним еще попрощаться надо. – хмуро закончил мой вступивший во взрослую жизнь сын. Некоторыми частями тела вступивший, мда…

- Тогда свободен. Жду на завтрак в общий зал. – кивком головы разрешая наконец нетерпеливому отпрыску ломануться к двери, и будто невзначай, поддавшись внезапному порыву задумчиво проговорила ему в спину. – Я, конечно, ни на что не намекаю, но твой отец, от которого у тебя недюжинные способности к магии, монахом Сотиры не жил, возможно он чем-то сможет помочь по твоему наказанию.

Дёрнув головой, что по всей видимости означает кивок, Стас выскочил в коридор хлопнув за собой дверью. Я мгновенно растеклась по креслу усталой лужицей с пустой чашкой в руке.

Сама удивилась своему внезапному порыву направить Стаса на разговор к Дагорну. С другой стороны, Стасу нужен отец, нужен мужчина, который понимает, что с ним происходит, в плане дара и всего остального, если с обычными мальчуковыми проблемами мой мальчик может разобраться по примеру сверстников или с помощью учителей, Свега или Веля, то вот из за немеряной силы периодически выходящей из под контроля, часто чувствует себя одиноким, да и сам Дагорн жаждет наладить отношения с сыном вполне искренне, посему, как мать я должна в первую очередь позаботиться об интересах ребенка. А своё личное отношение к Дагорну придется затолкать пока поглубже.

На этой решительной ноте, совсем не решительно поднялась с кресла и устало, прибрав приборы и счистив крошки, оставшиеся от свиноты-сына, поплелась обратно в закуток доспать оставшиеся часы. Эта нештатная ситуация прилично вымотала меня.

Дежавю, однако. Казалось бы, только я уснула, как в очередной раз распахнутая за эту ночь дверь и набивший оскомину вопрос:

- Кира! Что произошло? – сонно выбравшись из кокона уютного пледа, хмуро уставилась на ворвавшегося в кабинет Дагорна собственной персоной.

Какой-то излишне возбужденный он, прикрыв за собой дверь, решительно пересек кабинет и скрестив руки на груди, замер напротив зевающей меня всем своим видом демонстрируя решимость добиться от меня ответов на свои безумно важные вопросы -бросив взгляд на настенные часы - в пять тридцать утра, констатировала я.

- Чуть более конкретно, Дагорн. Что именно из того что произошло тебя интересует? – каюсь, не сдержалась. Ну, а он тоже хорош – врывается ни свет, ни заря к уставшей женщине и орёт как дурак.

- Где был Стас ночью? Почему он вообще оказался вне своей постели? И что случилось? – чеканя каждое слово и хмуро глядя на меня проговорил он.

Я устало потерла глаза, больше всего на свете сейчас мечтая, чтобы он пропал куда-то хотя бы еще на пару часиков. Но увы и ах, он тут и пропадать по всей видимости не планирует.

- А ты думаешь я его контролирую двадцать четыре на семь? – и слегка сдавив гудевшую голову руками продолжила отвечать с прикрытыми глазами. – Он пацан подросток, с неограниченным магическим ресурсом, с ранних лет обучающийся быть воином и защитником, я, до недавнего времени, полноценная мать одиночка, честно пытающаяся воспитывать мужчину, а не бесхребетного слюнтяя, правда думаешь, что я должна была спать с ним на соседних кроватях до совершеннолетия? – зло отвечала я. Пусть еще поучит меня сына воспитывать, воспиталку не отрастил еще. Я своего ребенка знаю, и в разумных пределах свободу не ограничиваю.

- Извини, что разбудил. – надо же, неужели совесть взыграла, пристально уставилась ему куда-то в район солнечного сплетения будто пытаясь эту самую совесть разглядеть. – Мне сказали, что Стаса в замок в ночи притащил какой-то мужик и грозил оторвать… - я заинтересованно уставилась лорду в лицо, гадая, пересилит ли возмущение воспитание или всё же не рискнёт упоминать половые органы при даме?

Пауза затянулась настолько, что я успела обуться, встать, потянуться и признав поражение перед невозможностью выспаться этой ночью прошла в очередной раз заварить чаю.

Всё это время Дагорн так и стоял на месте, только следил за мной пристально, но больше ничего не говорил.

- Присаживайся. – сжалившись перед очевидно обретшим совесть лордом ректором махнула рукой на кресло где всего пару часов назад вела беседы с сыном. И неожиданно поразилась сходству, Дагорн сел практически как Стас до этого, чуть наклонив корпус вперед, положив кисти чуть сжатые в кулаки на колени, глаза пристально следящие за мной с тем же выражением с которым пару часов назад Стас ждал оглашения наказания.

И внезапно именно в этот совсем неподходящий момент поняла, что как прежде уже не будет, что теперь Стаса воспитываем мы оба и Дагорн будет любить его также как я. Может эту мысль навеяло внезапное сходство, казалось бы, похожие черты лица и телосложение можно объяснить генами, но повадки? Мимика? Жесты?

Тряхнула головой отгоняя неуместные размышления и всё таки повторно собрала чай и угощения на поднос, поставив на столик по инерции пододвинула вазочку со вкусняшками поближе к Дагорну.

Повторно откинувшись в удобном кресле, взяв чашечку тёплого чая в руки, просветила внезапного отца:

- У нашего сына случился интим с семнадцатилетней дочкой мастера Гридо, владельца сети купален, их застал сам мастер и энное количество свидетелей. Мастер пытался настоять, что девичья честь требует сатисфакции, а у детей неземная любовь. Мы поговорили, он передумал и ушел. – отпив глоток чая, продолжила короткий пересказ. – Стас наказан за то, что не предохранялся. – и тут я попыталась припомнить, что по этому поводу говорил мне сам Дагорн в своё время. – Слушай, ты вот я помню как-то магически предохранялся, да? А то я ребенка к тебе за консультацией по срамным болезням и способам предохранения отправила. – на этих словах Дагорн поперхнулся, прежде чем подумала, потянулась и похлопала его по спине. – Если вдруг не знаешь, чего, то очень рекомендую узнать, потому что Стас должен через неделю предоставить мне письменное описание писькиных болезней, которыми может заболеть и способы предохранения от них, обидно будет, если ректор прославленной Академии не сможет такую животрепещущую тему раскрыть.

- Ну ты… - начал было Дагорн, я в вопросе приподняла бровь, мол, а что я? – поговорю я с ним. Не переживай, природная защита и слишком тесная связь с источником магии сжигает подобные болезни на корню, при активном сношении может даже партнершу исцелить. – усмехнулся Дагорн и откинулся на кресло. – Но полагаю, разновидности и симптомы этих болезней мы всё равно перепишем и способы предохранения также. – и при мне направив белую птичку магического вестника куда-то сквозь окно снова улыбнулся, ожидая от меня вопроса. А я что, я не гордая, правда интересно кому и что он отправил?

- И это было…? – всем своим видом выражая любопытство уточнила я.

- Просьба отцу прислать информацию, не думаешь же ты, что я знаю подобные вещи на перечёт? – если честно думала, как то еще с универа привыкла, что он всё знает. – Кира, с учётом моих способностей, эти знания мне ни к чему. – не хвастаясь, а просто констатируя произнес он. – А теперь поподробнее, что там за история с дочерью мастера? И ты сама что ли с пацаном его «интим» обсуждала? – как-то даже будто грозно вопросил он.

- Да че вы прицепились со своим интимом? – с досадой воскликнула я. – Зачем бы мне было его обсуждать вообще? Было и было. Что в этом в конце концов такого сверхъестественного? Я знала, что когда-нибудь, желательно конечно попозже, но это случиться, да и сама как ты помнишь Стаса не в капусте нашла.

- Но всё же, такая тема в присутствии матери. Почему меня не позвала? – тихо произнес он, с ожиданием уставившись мне в глаза.

И я задумалась. С одной стороны, общество у нас конечно в целом прогрессивное, но всё же подобными вопросами занимается мужчина, как негласный глава семейства. Только вот мы не семья в полном смысле слова, то есть он отец Стаса и чисто теоретически может принимать за него решения, а за меня нет, и так как у Стаса моя фамилия, я его полноправный и по сути единоличный опекун. Но Дагорн-то у нас папа. Короче, кто из нас главнее непонятно, но сейчас наверно не об этом.

- Не думай, будто я хочу тебя отстранить от воспитания сына, просто не привыкла еще. – тщательно подбирая слова проговорила я, с облегчением ответив, что поза Дагорна стала чуть менее напряженной. – Не переживай, я с ним пообщалась максимально нейтрально, потому что правда не вижу здесь особой проблемы. Да считаю, что он еще ребенок, в его возрасте я в куклы играла и считала, что дети появляются в животе женщины на свадебном пиру. – заметив удивленный взгляд Дагорна, неожиданно решила пояснить. – Мне брат сказал – чтобы женщина забеременела, жених должен на свадьбе плюнуть в её кубок и когда она выпьет вино с его слюнями сразу понесёт. – нарочито пожала плечами.

- Звучит довольно мерзко, неудивительно, что ты не хотела замуж. – немного ошеломленно со смешком проговорил Дагорн.

Вот зачем напомнил, скотина? Невольно бросила взгляд на руку где под платьем покоится узор черно-белых чёток и браслет.

Не желая пока поднимать эту тему, продолжила:

- Короче, я не ругалась и не делала из мухи слона, думаю с учетом уже перенесённого сегодня ночью стресса, сам задумается стоит ли в следующий раз вестись на внезапно вспыхнувшую страстью девицу в малознакомой локации или хотя бы продумает пути отхода, а наказание от меня он получил исключительно за безответственное отношение к своему здоровью, и он об этом в курсе. Подойдет к тебе, держись той же линии и будь расслаблен при разговоре, реагируй с юмором, покажи, что каждый мог бы попасть в такую ситуацию и циклиться на происходящем не надо. Стас умный мальчик, ему не надо ничего разжёвывать, все выводы он сделает сам, а вот если чего не поймет, то задаст вопрос. – увлеклась подсказками я, подавшись вперед и для большего внушения обхватив Дагорна за кисть.

Как только заметила это нелегальное прикосновение тут же отпустила его и отстранилась обратно в кресло.

Дагорн с понимающей улыбкой наблюдал за моими метаниями, кажется получая удовольствие от разговора.

- Спасибо тебе. – с каким-то непонятным воодушевлением вдруг выпалил он. – Что подарила его и я тоже могу с ним общаться. Он мне нравится, знаешь. Хороший, умный парень, не могу объяснить, что за чувство, но теперь понимаю своего отца. Не помню, чтобы я так гордился своими достижениями, как горжусь им. – сумбурно и неожиданно проговорил Дагорн. Кажется, это самые искренние и эмоциональные слова от него за всё время нашего знакомства.

Не то чтобы те наши отношения проходили исключительно в горизонтальной плоскости, но мы как-то никогда не обсуждали ничего особо личного. Вроде говорили много, но всё как-то обезличено, обсуждали книги или там сиюминутные дела. Для моей влюбленности хватало чувства восхищения и правда было чем – твёрдой рукой он лихо навел порядок в нашей Академии, я при старом ректоре три года проучилась было с чем сравнить, и такой он весь был могучий защитник, признанный великий маг и прочее, что как-то казалось будто я его знаю. А по факту ничего важного мы друг другу за целый год, проведенный вместе, не рассказали.

Похоже не зря говорят, что час перед рассветом самый коварный, вот и меня на сантименты потянуло.

- Ну что сказать, ты к этому чуду тоже причастен. – по-доброму хохотнула я.

На пару минут воцарилось уютное молчание. Мы чаевничали, думая каждый о своем.

Этот тоже свинтус, отстраненно отметила я, замечая, как крошки песочного печенья снова падают на пол и кресло только теперь «благодаря» отцу. Вот почему, когда ем я даже что-то такое марательное как печенье, всё чисто, но Стас часто даже за столом над тарелкой умудряется что-то просыпать или пролить? Это тоже генетическое или всё таки недостаток воспитания?

- А где сейчас твой брат? – разрушил внезапно идиллию Дагорн.

«Лучше б еще крошек насыпал» - с досадой подумала я.

- Мы не будем это обсуждать. – спокойно отставив чашку, я поднялась на ноги и начала убирать со столика.

- Почему? – вцепившись в чашку будто я собралась её отбирать, спросил этот чурбан.

- Потому что я не хочу. – не обращая внимания на чашку составила всё остальное в сервант – там в специальной выемке под посуду все самоочищается, бытовая магия самая полезная вещь на свете, а эту чашку пусть хоть себе заберет – не моё-не жалко.

- Ты знаешь, я внезапно понял, что ничего о тебе не знаю. Ни где ты родилась и выросла, ни про семью, ничего. Кроме того, что ты закончила Академию Боевой магии и родила от меня сына. – задумчиво меня разглядывая и всем своим видом давая понять, что никуда не торопится лениво проговорил Дагорн.

- Я о тебе тоже, и что? – раздраженно уточнила я, решая то ли всё таки попробовать выставить его, то ли пройти к Велю, раз уж моя бывшая спальня теперь занята и помыться у него.

- Я готов рассказать всё что тебя интересует. – с намеком заметил он, поставив наконец чашку на стол.

- Ты планируешь сегодня дать мне умыться раз уж поспать не дал или так и будешь донимать меня бессмысленными разговорами? - замерев у двери равнодушно уточнила я.

- С тобой очень сложно, ты в курсе? – демонстративно сжав переносицу и слегка запрокинув голову нарочито устало задал риторический вопрос Дагорн.

Молча распахнула дверь.

Неуловимым движением Дагорн буквально перетёк из позиции сидя в позицию стоя – красуется? – покачав головой и искренне улыбнувшись направился к выходу Дагорн.

- Я настойчивый, колючка, и терпеливый. – протянув наглую конечность и неуловимо быстро, проведя пальцами по моей щеке, скрылся в коридоре.

Закатив глаза, чтобы скрыть смущение непонятно от кого, с чувством хлопнув дверью ушла в небольшую ванную, пристроенную здесь же в кабинете в смежной комнате.

Сентер Дагорн

В самом хорошем настроении я насвистывая направился на утреннюю тренировку.

Кстати, неплохо бы захватить с собой сына, пора приучать его к своему режиму. Настроение поднялось до заоблачных сфер от мысли, что я могу свои навыки и знания передавать своему сыну. Не младшим братьям, а именно сыну.

Повернул по инерции к его спальне. Но внутреннее чутьё направило в другую сторону. Пройдя через главный зал и пройдя пару хозяйственных пролётов отметил, что похоже двигаюсь на ту же башню где сам утром предавался размышлениям. В груди незнакомо потеплело от мысли, что мы похожи.

Стас сидел, положив подбородок на сомкнутые в замок руки и смотрел в никуда, я осторожно присел рядом.

- Уже знаешь? – хмуро не поворачивая головы спросил сын.

- Да. – с улыбкой ответил я.

Стас с тяжёлым вздохом уронил голову на колени.

- Все будут ржать надо мной. – простонал он.

- Будут. – еще шире улыбнувшись подтвердил я.

- Даже ты ржёшь. – обиженно обвинил Стас, не поднимая головы.

- Потому что это смешно. Посмотри на ситуацию с юмором. – похлопал его по плечу я.

- Ага, легко тебе говорить! Это же не тебя выволокли на улицу без трусов перед толпой народа, потом еще и одеваться заставили там же, а теперь еще и весь замок будет два года обсуждать как после первого же секса меня чуть не женили, если бы не мама. – окончание фразы больше напоминало стон.

Я забеспокоился, Кира конечно сказала, что Стас это переживет и делать из мухи слона не стоит, но что-то непохоже, что ситуацию он переживет без последствий.

- Я-то тебя как раз понимаю. – Стас отчетливо фыркнул. – Не, правда. Я был чуть старше тебя, на первом курсе Академии, нам с моим другом понравилась одна девушка, чудо как хороша, Лина вроде её звали, она училась уже на третьем курсе, взрослая восемнадцатилетняя женщина и мы оба стали за ней ухаживать, она сразу очевидно отдала предпочтение мне, я был счастлив. – Стас наконец смотрел прямо на меня с интересом, и я продолжил. – И вот дошло у нас наконец дело до постели в женском общежитии, я волновался страшно, ведь это перед пацанами в Академии легко хорохориться что всё уже было, а вот перед первой женщиной сплоховать совершенно не хочется. Ну в общем всё шло как по маслу и тут в самый ответственный момент врывается какой-то тип в мантии препода, вышвыривает меня в окно, я оказываюсь посреди академического парка в чем мать родила, а там обеденный перерыв в самом разгаре и погодка на мою беду выдалась чудная и вышли студенты и преподы пообедать на лужайках, а тут я. – хохотнул я и подмигнул чуть улыбнувшемуся сыну.

- И что ты сделал?

- Кое-как прикрыл самое дорогое и рванул в сторону своей общаги под дружный смех и скабрезные шуточки окружающих. Да еще почти уже у дверей в общежитие столкнулся с нашим куратором Мастером Аэхо, он меня за неподобающий внешний вид, «порочащий звание будущего офицера» наградил наказанием в виде ежедневных предрассветных пробежек по парку в одних трусах – так и бегал до марта почти. – кивнул, чуть пожав плечами, в ответ на высказанный вопрос.

- А как окружающие реагировали? – слышу в голосе сына то ли сочувствие то ли смех.

- Да как? Издевались как могли, бывший друг больше всех и изгалялся, Лина оказалась его кузиной и про её помолвку с преподом по магиархитектуре он знал, решил так подшутить. Даже кличка «Голозадый» на какое-то время прилипла.

- И что так и учился все годы «Голозадым»? – с затаенным страхом полюбопытствовал Стас.

- Нет. – снова улыбнулся я. – Я запоминал своих обидчиков в лицо и на всех тренировках, а после и на финальных испытаниях бил нещадно, пока до всех не дошло, что даже за короткий смешок надо мной - на испытаниях не пощажу.

- А с девчонками как? – прищурился Стас будто обдумывая вариант под себя.

- Боевичек в те времена не было, не брали девчонок на наш факультет, а остальных если сильно доставали, то был парней, братьев, друзей кого угодно, чтобы сами своей девице объяснили.

- А сейчас боевичек принимают разве? – недоверчиво уточнил Стас.

- Да, четыре года назад начали принимать, у них физические нормативы чуть отличаются, но в целом на магических поединках это не особо сказывается. – подтвердил я.

- Это я с девчонками учиться буду? – тихо то ли с ужасом, то ли с предвкушением вопросил Стас и тут же переключился. – Жаль, что мне твой способ смыть свой позор не подойдет. С моими обидчиками совместных тренировок не бывает, только если просто избивать. – протянул он с сомнением и прежде чем я успел что-то ответить продолжил. – Не, у меня нет столько времени, если мы завтра уже отсюда уедем, местные в своём болоте еще лет десять будут обсуждать что меня чуть не женили. – со вздохом закончил Стас.

- Ты прав, мой способ тебе не подходит. Поэтому пошли на тренировку, с сегодняшнего дня начинаем полноценную подготовку к поступлению в Академию. – поднялся я на ноги и протянул руку сыну. – И выше нос, сынок, смейся вместе со всеми, пусть не думают будто могут задеть тебя. – Стас скептически хмыкнул, но я хитрым тоном продолжил почти без перехода. – Хочешь высшую левитацию покажу? Вас на седьмом курсе учить будут. – Стас заинтересованно подался ко мне. – Объясняю принцип действия, формулы и расчеты ты пока не поймешь, а потом летим вниз, смотри…

Кира

Пробираясь в наемном экипаже к кварталу Мастеров проклинала себя за глупость, додумалась в девять часов утра выехать в «город» в экипаже, на лошади бы добралась минут за двадцать, тут двигаюсь минут сорок, в толпе людей спешащих по своим делам.

Разговор с уважаемым мастером Фаридо имеющим больший вес в артели Мастеров чем успешный мастер Гридо, я продумала уже сто раз и когда показался наконец большой белый особняк утопающий в зелени сада, искренне обрадовалась, так как от постоянных остановок меня уже изрядно мутило и еще чуть чуть и я была готова идти пешком, лишь бы перестать трястись в этом пыточном орудии.

Зато статусно, сразу видно кто приехал и разговор предстоит серьёзный. Мастера такое ценят. Утешаться остается только этим.

Потому, когда у дверей особняка выбралась с помощью возничего Марка, вид имела донельзя грозный. Прислуга мастера прониклась и встречать меня вышел мастер Фаридо собственной персоной, как они успели предупредить его за те секунды, которые отделяли меня от дверей, не знаю. Надо бы кстати уточнить – колокольчик у них тут тревожный настроен или что? Может и Велю такая приспособа пригодится?

- Госпожа дер Крёзе, рад видеть! Слышал покидаете нас завтра? – вежливо пожав мою ладонь обеими руками с улыбкой произнес мастер. Добродушное морщинистое лицо этого сухонького, абсолютно седого, высокого старичка, как и всегда выражало спокойствие и внимание к собеседнику. Короткие, густые волосы, гладко зачесаны назад, яркие зеленые глаза и как всегда опрятный черный костюм тройка с накрахмаленной белоснежной рубашкой под черным жилетом,

Я искренне улыбнулась, с этим мастером меня связывали давние и теплые отношения, все заказы в артель я предпочитала передавать через него. Мне всегда импонировала честность этого умного и довольно хитрого торговца, бывшего военного сколотившего своё состояние собственным потом и кровью.

- Да, мастер, всё так. Сыну необходимо поступать через год, надо готовиться и желательно в столице. – чуть пожала плечами я.

Мастер привычным маршрутом провел нас в свой кабинет.

- Эх, жаль, очень жаль. Моя госпожа Фаридо искренне расстроится, что не успела с вами душевно проститься. – продемонстрировав крепкие здоровые зубы в широкой улыбке, мастер усадил меня в кресло для посетителей, сам же привычно откинув полы неизменного сюртука сел с идеально прямой спиной расположив ладони с узловатыми пальцами на стол с аккуратно разложенными принадлежностями. – Но еще больше госпожа Фаридо, конечно, опечалится из за отсутствия на вашей прелестной ручке браслета нашего старшенького. – хмыкнул мастер Фаридо.

Я позволила себе чуть закатить глаза и тоже улыбнулась.

- Эх, мастер, будь я лет на десять помоложе сама бы вцепилась в вашего старшенького, мастер Фаридо-младший прекрасный, умный мужчина, не спроста местные девицы жаждут заполучить такого мужа. И хозяйственный, и семейственный, и умный, а уж эти его черные кудри и зеленые глаза. – я мечтательно улыбнулась, воскреся в памяти образ высокого статного мужчины, косая сажень в плечах, крупные черты лица, глаза смотрящие с вечным прищуром и улыбчивый пухлый рот, хорош чего и говорить. – Однако, вашему сыну требуется женщина свободная, а я увы, уже целиком и полностью занята собственным сыном. – это своего рода ритуал, Мастер Фаридо и госпожа Фаридо регулярно сватают мне своего старшего сына, я регулярно ссылаюсь на материнские обязанности искренне восхищаюсь и за сим мы заканчиваем этот разговор, но не сегодня.

- А вы бы подумали, милая Кира, сын ваш я так понимаю в столицу с отцом поедет, там поступит, он мальчик толковый, на довольствии при Академии будет жить круглый год, вырываясь только на каникулы двухнедельные, и так годков десять, а вы будете в столице жить одна. Или всё же нет? – с неожиданной иронией уточнил мастер.

- Буду одна, а там как знать, как жизнь повернется, но всё лучше там, хоть в одном городе будем. – демонстративно не замечая намека твердо проговорила я.

- Ну смотрите, Кирочка, вы нам с госпожой Фаридо очень симпатичны, хозяйственная вы, толковая и не блудливая. Арго посвататься готов честь по чести по всем правилам, нравитесь вы ему давно. От того и не женится последние лет пять, всё ждёт, вдруг созреете для ухаживаний. Мы уж младшего сосватали и дочку выдали, а старший всё не ожененный ходит – не порядок. – покачал головой мастер Фаридо.

Я, если честно, даже как-то растерялась от таких перспектив. Вот так живешь себе семь лет в крепости и ни одного предложения приличного, а тут за жалкие недельки сразу два и от видных женихов. Пулей проскочили воспоминания по Фаридо-младшему, но хоть убей не могла припомнить, чтобы он мне какие-то значимые авансы кидал, хотя у мастеровых так не принято. Гулять они к продажным женщинам ходят, а в кругу своих лишнего намека не бросят, все ухаживания только после сватов. А чтобы сватов заслать сговориться со старшим рода надо, а кто у нас старший? Правильно. Я. Вот и предлагали мне регулярно чета Фаридо «присмотреться к старшенькому», а я то дура, думала просто дань вежливости.

Чего скрывать, отношение мастеров мне польстило, если ухаживать активно не начинал красавец Арго Фаридо, значит и впрямь уважают меня как свою. В их кругу развод признак нестабильности и непостоянства, с таким мастером никто серьёзных дел иметь не будет, потому жену выбирают тщательно и ровню себе.

Да только толку с этого нет никакого. Мой мальчик ревнивый и проблемный. Эгоистично и по детски хочет быть единственным мужчиной в нашей семье, он мне об этом заявил еще в семь лет и с тех пор я сильно сомневаюсь чтобы что-то изменилось. Да и не поладил бы он с отчимом из торговых, это я с ними на одном языке говорю, а он воин, сын воина, внук и даже правнук и дальше по коленям считать лень. Короче слишком разные. Вот вырастет, станет самостоятельным, тогда может что-то и поменяется, а пока, я замуж не тороплюсь, ребенок у меня уже есть, куда спешить?

- Спасибо, я польщена, Мастер Фридо, правда. Но я нужна своему сыну там в столице. – улыбнулась и твердо поставила точку в этом разговоре.

Мастер как всегда чутко уловил этот момент и наконец перешел к делу:

- Вы ко мне, Кирочка, по какому-то делу заехали?

- Да, мастер. Вы наверно уже слышали о вчерашнем инциденте с моим сыном и мастером Гридо? – перешла к сути и я.

- Я слышал об инциденте с вашим мальчиком и дочерью мастера Гридо. – иронично скорректировал меня мастер.

- Впоследствии Мастер Гридо в присутствии Лорда Вельхиора настаивал, что Стас должен женится на девушке, дабы спасти репутацию. Лорд Вельхиор постановил, что в силу малолетства Стас подобной ответственности нести не может, а со стороны дочери уважаемого мастера Гридо налицо коварный умысел и она понесла наказание в виде регулярного посещения Храма Сотиры. – ёмко обрисовала ситуацию я.

Мастер молча ждал продолжения.

- Объективно, наказание соразмерное, мой сын малолетка, за свой проступок получил сполна, однако интрига мастера, сомневаюсь, что в доме такого умного дельца подобные вещи происходят без его ведома, не удалась, и я опасаюсь, как бы он не настроил артель против Вельхиора. Пришла к вам за советом, как считаете – возможно ли что мастер Гридо сможет повлиять на устоявшиеся здоровые отношения между артелью и Лордом Вельхиором? – закончила я и приготовилась ждать ответа от мастера Фаридо.

Спустя непродолжительное молчание, мастер ответил:

- Это вряд ли возможно, дорогая госпожа дер Крёзе, как вы заметили у артели и Лорда Земель на наше взаимное счастье здоровые отношения, и, если ярость мастера застит ему глаза, остальные мастера его не поддержат. Лорд Вельхиор честный правитель, всегда прислушивается к мастерам, правит достойно. Могу пообещать, что в случае нужды займу сторону лорда Вельхиора. С дочкой Гридо Лорд верно рассудил, дурная девка, гулящая, её из наших даже подмастерья не посватают, вот и ухватилась за вашего мальчонку. – покачал головой мастер.

- Спасибо, мастер. – вскочив поклонилась я. – Прямо камень с души сняли.

Мастер степенно встал.

- Отобедаешь с нами? – предложил мастер, обходя стол.

- Извините, не могу. Еще дел куча со сборами, да и не мешало бы уши сына осмотреть, зажили ли или так и поедем в столицу со слоненком. – извиняюще улыбнулась я, беря мастера под руку.

Мастер молодецки хохотнул.

- Правильно, слабину пацанам давать нельзя. Держи марку, Кирочка, глядишь и самое важное дело сделаешь – хорошего человека вырастишь. – со значением проговорил мастер.

В дверях мы тепло распрощались, обещая поддерживать связь, у мастера в столице вроде был один из заказчиков, они один магазинчик деревянными изделиями обеспечивают, хотя может это у кого другого из наших мастеров, но сейчас это не главное.

Главное это сборы.

Весь день пролетел как один миг. Завтрак со Стасом, затем ревизия с Брэдли и забег с препятствиями по замку, маги во главе с Дагорном вносят последние штрихи в крепостную стену, Вельхиор всех контролирует.

Под вечер вспомнила, что нужно перепроверить вещи, которые собрала раньше, потому что естественно нашла что забыла и что еще надо обязательно взять.

Лорд Сансбери успокоил меня, что за количество поклажи я могу не переживать и брать всё что мне нужно, потому что уж для меня Дагорн точно расширит пространственный карман. Понятия не имею как это работает, но мне хватило заверения уважаемого мастера Душ, что всё доедет в целости и сохранности, на магический резерв Дагорна особо не повлияет, следовательно, домчим с ветерком.

И новость-то вроде хорошая, но это означает что вещи теперь надо заново перебрать, на те что точно пригодятся в дороге и те что нужны будут только в столице.

И вот я третий час, уже тихо зверея не могу собраться с мыслями. Брэдли ретировался почти сразу, со словами «всё равно это твоя спальня, так что пожалуйста, конечно, занимайся своими делами, а мне очень сильно пора по важным делам в одиннадцать часов вечера» на деле же просто сбежал, пёсий сын, испугавшись моего нервозного состояния. Сын отговорился вечерней тренировкой, потому что «ну ты же всё равно всё сама соберешь, а мне Сэн сказал пришло время взяться за обучение всерьёз» и тоже свалил.

И вот я чахну над этими горами и никак не могу привести голову в порядок, будто на задворках свербит мысль и мешает сосредоточиться.

Сдавшись бросила тряпки, которые в очередной раз вытащила из кучки «вещи Стаса в пути» и хотела переложить в кучку «вещи Стаса столица», и пошла успокоить нервы. Принять душ, выпить чаю, наестся конфет. Отоспаться смогу завтра в повозке если что, всё равно меня пока на лошадь самостоятельно не посадят, а с двойным весом ехать длительный путь тяжело для животины.

Прошла в смежную со спальней небольшую гостиную и поставила чайник на нагревающую поверхность, скрытую в нише у окна. Не самонагревающийся чайник конечно, но в чем-то даже удобнее, что можно не только чай вскипятить, но другую еду, посуду не портит, нагревает медленно, осторожно и только при наличии на поверхности предмета похожего на посуду, то есть если я положу руку на остывшую поверхность она греться не будет, можно даже сидеть и не обжечь себе…эм…ничего.

В общем поставив чайник направилась в душ.

Освежившись, но так и не поняв почему вдруг не могу собраться и рассортировать долбанные вещи, хмурая прошла в спальню замотавшись в полотенце, так как – да, забыла взять сменное бельё и халат.

- Дорогая, если бы я знал, что ты ждешь меня в таком виде, я бы не потерял столько времени на глупости вроде укрепления стен. – с удовольствием оглядев меня предвкушающим взглядом протянул, привалившийся плечом к дверному косяку и скрестивший руки на груди, омерзительно радостный Дагорн.

Которого я конечно же не заметила, так как пялилась себе под ноги.

В ответ на его реплику даже не дрогнула, а просто закатила глаза и оглядела горы своих тряпок, пытаясь понять куда задевала труселя.

- Кирюша, дорогая, что случилось? – проникновенно, но уже без прежней нарочитой дурашливости протянул Дагорн.

Я же найдя отдельный мешок с бельём, который откладывала в кучку «мои вещи столица» не обращая на своего бывшего ректора никакого внимания сосредоточенно нарыла трусы и мягкий лифчик и попыталась сориентироваться, что именно использовать на пижаму, чтобы можно было функционально использовать еще и в дороге. Длинную рубашку? Или всё же остановиться на варианте со штанами? Всё же путь предстоит не близкий, не всегда будем останавливаться в гостиницах, временами и в лесу ночевать придется.

- Кира, кто и что сделал? – обхватив меня за плечи развернул к себе Дагорн и тревожно заглянул мне в глаза своими бездонными чёрными гляделками.

Хм, вроде у него синие глаза обычно, как у Стаса, не?

- Не знаю. – неожиданно решила признаться я. Ну а че? Может вслух проговорю и пойму от чего так тревожно?

Дагорн всем своим видом выражая ожидание продолжения моей мысли продолжал удерживать меня за голые между прочим плечи.

- Не могу собраться с мыслями и эти долбанные вещи рассортировать. – в конце концов с досадой призналась я, мягко выворачиваясь и его рук и пряча в кулаке обретенное белье. Не то чтобы я так уж сильно переживала, что Дагорн моей бельё разглядит, но всё же неприлично как-то.

Он полностью одетый обутый, в застёгнутой на все пуговицы белоснежной сорочке, мягких черных брюках и ботинках на тяжёлой рифлёной подошве и я простоволосая в полотенце едва прикрывающим бёдра на голое тело и с трусами в руках. От осознания стало еще неуютнее.

- Так, у тебя там чай закипел я слышу, возьми вот пока переоденься и в походе спать будет удобно и сегодня переночуешь. Я сейчас твои чайные принадлежности принесу, будешь сидеть здесь и командовать, я раскладывать. – шустро сориентировался Дагорн и раздал указания.

Я, пожав плечами решила не сопротивляться, взяла протянутую Дагорном рубашечку до середины бедра пошла обратно в ванную.

Стараясь не обращать внимание на гаденькое чувство облегчения, что не придется с этим возиться одной, не торопясь нанесла в ванной крем на лицо и ручки и вернулась в спальню, почти спокойная. Почти не испытывая смущения, что переложила свои сборы на постороннего по сути мужика. И от того что он в моей спальне. И от того что я одета не пойми во что.

Так!

Спокойно. Он тут делом занят, чтобы я успокоилась и подумала.

Присев на кровать с удивлением обнаружила огромную, вроде даже пивную кружку, наполненную ароматным чаем с ноткой шиповника и коробочку из самой дорогой кондитерской в городе с вкуснющим ассорти пирожных на широком подносе с бортиками. И откуда только взял это все? Заранее готовился?

И вот раньше, когда Дагорн только объявившись в замке подваливал ко мне с разными презентами, ничего не ёкало, было чувство что дежурный подарок сделал – дежурно его не приняла и расходились как в море корабли, а вот сейчас будто в самую душу, будто позаботился. Как-то удивительно к месту и этот чай и эти сладости от него. На любой вкус, все разные. Будто чтобы точно угадать, чтобы понравилось. Даже дыхание на миг перехватило, как в молодости, от волнения.

- Присаживайся, Кирюш. Я тут пока по составу тканей рассортировал. В пути нужны теплые практичные вещи, все остальное в мешки рассовал, не глядя и убрал в «карман» - махнул рукой в сторону кровати Дагорн, продолжая в одном ему известном порядке, раскладывать наши со Стасом вещи.

Усевшись наконец на кровать, поджала под себя ноги с удовольствием хлебнула чаю и потянулась за первой пироженкой с вишенкой и белым кремом на темном корже. Тем временем бардак на полу практически исчез, вещей стало вполовину меньше, и они продолжали временами улетать в разные сумки появившиеся тоже непонятно откуда.

Я не заметив отпила уже больше половины чая и схомячила третье пирожное, когда Дагорн обернулся ко мне и мягко улыбнувшись проговорил:

- А вот теперь командуй – это берем? – и начал одну за другой показывать мне вещи из моего гардероба.

Я только и успевала кивать или мотать головой, как он быстро и аккуратно складывая вещи при помощи магии направлял их в разные сумки, но пока ничего не сложил в рюкзаки, стоящие прямо у кровати. Наши рюкзаки сиротливо лежали у двери, очевидно попав под безжалостную замену.

И вот мы разобрали мои вещи, с вещами сына Дагорн расправился практически без моей помощи, гораздо лучше представляя себе, что может потребоваться ему на тренировках, на ночевках в походе и так по баловаться.

Смущающий момент разбора моего белья, в который я пыталась решительно вмешаться, тоже был – Дагорн абсолютно невозмутимо вывалил весь мешок перед собой и с самым равнодушным видом перебирал пальцами весящие в воздухе трусики и лифчики, сортируя на своё усмотрение. Полыхая ушами и щеками так что, казалось, кожа сползёт, я попыталась остановить беспредел, но, когда добежала до Дагорна и висящего перед ним будто на невидимой сушилке бельишка, коварные кружевные и шелковые изделия взлетели вне моей досягаемости вверх.

- У тебя хороший вкус, дорогая. Пожалуй, ради того, чтобы представлять тебя в этом шикарном, но непрактичном неглиже будем почаще останавливаться в гостиницах. – мягко обхватив меня за запястье правой руки чуть притянул к себе этот извращенец.

Я пытавшаяся допрыгнуть и спрятать от колдуна своё имущество и пойманная почти в полёте, вспыхнула уже от гнева.

- Это бельё я беру с собой в столицу. То которое буду носить в пути, уже собрано отдельно в том сером мешке. – почти прошипела я, задыхаясь от ярости, а заметив заинтересованный взгляд в сторону аккуратного мешка с заботливо упакованным сменным бельём, совсем потеряла голову – Только попробуй его развернуть, и я тебя точно искалечу. Я не шучу. – в подтверждение своих слов как могла из этой невыгодной позиции сильно и резко ткнула острым кулаком ему солнечное сплетение.

Козлина! Мог бы хоть вид сделать что больно.

Но руку отпустил и ладно. Я отскочила в сторону, не понимая, что делать дальше, мои кружевные парадно-выходные так сказать комплекты всё еще висят над его головой, сам он всё еще нависает надо мной довольной скалой.

- Кирюша, колючка моя, ну не нервничай так. Я не мог удержаться, слишком соблазнительно было заглянуть что там носишь под своими строгими нарядами старой девы. И ты меня совершенно не разочаровала. – со смешком продолжал говорить этот смертник, сделав шаг в мою сторону, а кружевные предатели, слава Всем богам, быстренько сложились в мешок из которого выпали и тоже исчезли в «кармане». Ну это я так думаю, что Дагорн их в этот свой пространственный карман суёт. Раньше я такого не видела. Мешок просто подлетает в воздух замирает где-то на уровне моих глаз и будто ввинчивается спиралью в пространство быстро расплываясь.

- Как же ты бесишь, Дагорн! Ничего по - человечески сделать не можешь. Вот вроде помог, и вроде даже благодарная тебе была, так нет, и тут выбесил. – не желая успокаиваться со злобой ответила я.

- Извини. – развел он руками. – Это была безобидная шутка. Не думал, что ты так разозлишься, огненная моя. – замерев напротив меня широко улыбнулся он. И да глаза снова были синие, что за фигня с его глазами? У Стаса тоже так будет?

- Все твои шутки безобидные, Дагорн. – скрестив руки на груди мрачно проговорила я. – Для тебя. – со значением закончила фразу.

И всё веселье слетело с него как шелуха, а из зрачков прямо на моих глазах выползла чернота, заполняя радужку. Жутковато, но завораживающе как-то.

- Ты меня боишься? – этому вопросу я удивилась, даже бровь вздернула, намекая на прояснение постановки вопроса. – Я в там в шатре напугал тебя? – с тревогой вглядываясь мне в глаза своими всё продолжающими заполняться чернотой уточнил Дагорн.

Я фыркнула.

- Имеешь ввиду, думала ли я, что ты собрался меня насиловать? – настороженный кивок и сжатые челюсти, не стала долго мучить его паузой. – Нет. Я не думаю, что ты способен на любое необоснованное насилие. Если бы я считала тебя способным применить силу к женщине, я бы в жизни не подпустила тебя к своему ребенку, а уж тем более не доверила бы тебе его обучать и воспитывать. – честно просветила я.

Я первый раз за всю жизнь видела, как человека так явно накрывает облегчение. Но я тут не для того чтобы радовать этого великовозрастного извращенца своим бельём или доверием, или ещё чем. А потому раз уж начала выскажусь до конца откровенно.

- Но ты меня раздражаешь и даже бесишь, потому что я не знаю, чего от тебя ждать. Например, эта история с женитьбой, что на тебя нашло вообще? За пару недель до этого мы с тобой сидели в моём кабинете и осуждали как ты будешь ухаживать за мной и что ты готов ждать и главное, чтобы я своего нынешнего мужика бросила, а потом хлоп и я уже замужем, а ты ставишь перед фактом и «всем будет лучше если ты просто смиришься»! Как тебе доверять после этого? Ты как спящий, но не потухший вулкан. С одной стороны, вроде вся эта мощь внутри дремлет под контролем, но с другой – когда и где рванёт тоже непонятно и главное если рванет мне противопоставить нечего. Совершенно.

- Я испугался, что ты погибнешь. И психанул. – тихо признался Дагорн пристально глядя мне в глаза. – Обряд Единения, который я провел, традиционно проводят в нашей семье как обряд бракосочетания, нам это необходимо, чтобы чувствовать свою шиати, чтобы отслеживать где, когда и с кем, чтобы можно было мгновенно переместиться и защитить или забрать. Если связь истинная, появляется татуировка сути партнёров.

- Только у женщин? – когда он замолчал уточнила я.

- Нет. Одинаковые, уникальные татуировки партнёров. У меня не появилась, потому что ты меня не приняла. Бывали случаи в истории нашего рода, когда шиати была при смерти, и чтобы спешно проводили обряд Единения разделяя силу и жизнь, и татуировки появлялись у обоих, потому что партнёры до этого были внутренне готовы принять друг друга. А ты оказалась не готова меня принять. Поэтому ты моя жена, моя шиати, но я не твой муж.

Пока он говорил спокойным даже лекторским тоном, я, закатав рукав разглядывала изображение нашей сути. Почему именно четки? Круглые бусины на веревке, которые перебирают монахи различных богов. И если с чёрной всё понятно, у Дагорна дар Смерти все дела, то почему тогда белая это я? Особой «светлостью» никогда не страдала, скорее здоровым эгоизмом и прагматизмом, возведенным в Абсолют.

- Но почему ты меня принял? Из за магии своей? – правда интересно, взрослый мужик у которого минимум две моих жизни за спиной и еще столько же впереди, вдруг ни с того ни с сего примерный семьянин? – И почему я раньше о такой твоей особенности была не в курсе?

- Моя магия и я неразделимы. Это как сознательное и подсознательное. У обычного человека подсознание чаще всего не переходит в активную фазу и если и посылает какие-то сигналы, то совершенно не явные. А моё подсознание такое же осознанное, как и разум. Это как шестое чувство. Я еще не разобрался почему не почувствовал тебя раньше, но сейчас я отчетливо понимаю, о чем рассказывал отец. И, как сама понимаешь, об этой особенности рода мы не распространяемся. Особого секрета из этого никто не делает, но и посвещать окружающих в эти тонкости смысла нет.

Я неопределенно пожала плечами, мне всё еще сложно это понять, но и ладно, потом об этом подумаю, на повестке самый главный вопрос.

- А разводы у этой штуковины вообще предусмотрены?

Дагорно отрицательно мотнул головой.

- Кира, не торопись. Давай пока оставим всё как есть. Я осознал свою ошибку, давить на тебя не буду. Мы же ничего не теряем? Ты хочешь просто продолжать воспитывать Стаса и полноценно работать? Отлично, я хочу того же. Не хочешь за меня замуж? Не доверяешь? Что ж, сама видишь ты в безопасности, обряд проведён, но это ничего не значит без тату на моей руке. – мягко увещевал он.

- А если я в другого влюблюсь и замуж соберусь? – из природного детского любопытства решила уточнить.

Да-да, именно любопытства, а не вредности глупости, злобности и прочего.

Дагорн сцепил зубы и будто переждал приступ ярости, судя по полыхнувшим тьмой глазам и будто дрогнувшему пространству так и было.

- Вопрос снимается как неактуальный. – подняла руки я, показывая, что сдаюсь и протянув руку для пожатия проговорила. – Если обещаешь не делать больше никаких знаковых, затрагивающих меня или Стаса поступков, не обсудив со мной для начала, то давай объявим перемирие и будем спокойно растить общего ребенка?

Дагорн мгновенно обхватив мою маленькую скромную ладошку своей огромной наглой конечностью слегка пожал.

- Договорились. – и скользнув по запястью гибкими шершавыми пальцами выпустил напрягшуюся меня из захвата.

- Ну вот и отлично. – направилась я обратно к кровати доедать допивать всё вкусное. – Раз уж мы определились, что отныне я продолжаю свою спокойную размеренную жизнь, я почти счастлива.

- Чего же не хватает для «счастлива» без «почти»? – раскладывая оставшиеся вещи вручную по рюкзакам, для чего присел на корточки прямо у моих ног, уточнил Дагорн.

И ситуация была бы смущающая, ведь на мне тонкая короткая рубашка, а под ней только одни из тех которые летающие предатели, а он, сосредоточенно подхватывая подлетающие из за спины вещи аккуратно быстро и четко сворачивает их и убирает вещи Стаса в один рюкзак, мои - в другой и кажется на меня совсем не смотрит.

Но как-то так волнительно получается, сильный мужчина у твоих голых ног, пирожное в шоколадной глазури начало потихоньку подтаивать в пальцах, пока я предавалась анализу своих внезапных эмоций.

Вдруг Дагорн резко вскинувшись подался ко мне будто гипнотизируя меня взглядом синих глаз с черными всполохами приблизил своё лицо почти вплотную к моему. И пока я завороженно пялилась на черноту в его глазах, он как-то чувственно улыбнувшись поднес мою руку с подтаявшей пироженкой к своему рту и не давая мне опомниться сунул её себе в рот, сощурив в удовольствии стремительно чернеющие глаза порочно облизал мои пальцы.

Опомнившись резко дернула почему-то обеими руками и выронила тяжелую кружку, вторую руку, нагло обслюнявленную этим подлым вруном, сжав в кулак прижала в груди и широко открытыми глазами смотрела на этого…этого…даже слова такого не подобрать кого.

- Ты же обещал меня не нервировать? – ничего не смогла поделать с по-прежнему до невозможности округлившимися глазами, хрипловато даже чуть сипло проговорила я. – Или если хотел пироженку мог взять любую другую, зачем было это… – нервно махнула рукой, показывая, что всё это зачем вообще?

- Кирюша, дорогая, я бы в жизни не пообещал перестать тебя соблазнять. – опять неуловимо перетек он из позы стою на корточках в позу стою над твоей головой и мягко проведя по моим влажным волосам, стремительно увернувшись от шлепка куда дотянусь в момент оказался у двери.

- Отдыхай, моя колючка, волосы я тебе высушил, сумки собраны, остатки твоих сладостей на тумбе. – отрапортовал с улыбкой говнюк.

Я демонстративно промолчала, скрестив руки на груди.

- Мне никогда не нравились сладости, моя шиати, но сегодня было вкусно.

Взревев что-то нечленораздельное, но яростное я швырнула в уже пустой дверной проём подушку. Услышав зычный хохот этого в высшей степени нехорошего человека.

Выдохнула, досчитала про себя до десяти, успокоилась и снова стала взрослым человеком.

Неторопливо сползла с кровати и прошла за улетевшей подушкой.

Самостоятельно улетевшей, ага.

И возвращаясь к кровати по привычке решила унести еду из спальни в гостиную и пристроить в холодильный шкафчик, как с удивлением обнаружила, что коробка холодная сама по себе. Откинув красивую красную крышку обнаружила, что холод исходит от поверхностей внутри коробки.

- Предусмотрительный какой. – проворчала себе под нос.

Но через минуту наконец укладываясь на подушку и выключая ночник поймала себя на том что улыбаюсь. Да и настроение было уверенно-хорошее, никакой тревожности.

Кира

Перед рассветом меня разбудил удивительно бодрый Стас, прокричав что-то на тему того, что солнце поднимается, а меня и так Сэн до последнего просил не будить и потому у меня двадцать минут на одеться и потом переместиться в телегу для продолжения сна.

Безропотно поднялась, оделась и умылась. В последний раз окинув спальню сонным взглядом без сожалений поплелась во внутренний двор, где, не смотря на ранний час, царила всеобщая суматоха.

Люди вышли то ли попрощаться, то ли учинить диверсию, чтобы мы никуда не уехали, иначе как объяснить, что повариха Люси, с самым свирепым выражением лица пытается отобрать один из рюкзаков на подводе, хотя нет пытается всучить рюкзак одному из воинов отряда Дагорна, а в этот же момент, Вайлет местная травница зачем-то пролазит под той же подводой.

Индифферентно пожав плечами перевожу взгляд на Веля, который яростно о чем-то спорит с Дагорном. Ну как спорит? Дагорн стоит спокойно и непоколебимо, выражение его лица я не вижу, но судя по сжатым в замок кистям, он не слишком рад тому что Вель орёт ему в лицо.

Хотя что бы Вель не орал, уверена я бы тоже не радовалась.

Но вмешиваться в их разборки мне если честно было лень, потому сделав вид что не замечаю нервозности продолжила тупо пялиться в пространство не фокусируя взгляд больше ни на ком.

- Кира, ты освоила сон с открытыми глазами? – как обычно неслышно подкравшись тронул меня за плечо Свэг.

- Если бы. – тяжко вздохнула не поворачивая головы.

- Так, давай-ка в телегу полезай, ты ж еще после ранения толком не восстановилась. Посидишь там. Минут через тридцать, дай боги, выдвинемся. Если Вель не вспомнит еще какие-то важные наставления. – последнюю фразу Свэг пробормотал едва слышно себе под нос.

- Почему это «выдвинемся»? Ты чего это вдруг? – даже слегка сонливость разогнала от удивления.

- До столицы не поеду, но до северных границ проведу, как раз на обратном пути за голубкой своей заеду. – чуть улыбнулся Свэг на ходу.

Пока разговаривали он незаметно провел меня к телеге, загруженной вещами и провиантом, подсадил меня, даже заботливо укутал в мягкий плед.

- Зачем? – хорошо, когда разговариваешь с человеком, который тебя понимает с полуслова.

Вот и сейчас Свэг сразу понял, о чем я его спрашиваю.

- Тревожно мне, злючка. – вспомнил он о старом прозвище, пока выхаживала его только так и обращался ко мне.

Я в вопросе приподняла бровь.

- Понимаю, что вроде всё закономерно и вы всё равно планировали переезд, но привык, что вы на виду, рядом. – глухо проговорил он, глядя в сторону.

Не став отвечать, просто успокаивающе положила руку ему на плечо.

Да. За время, проведенное здесь мы стали практически семьёй с бессменным Наставником моего сына и Велем. Но он прав, это всё равно бы случилось. Мы бы уехали.

Стас не может полноценно раскрыть свой потенциал здесь. Его наставники не справляются с интенсивностью его дара. И если уж быть до конца откровенной, я даже рада, что Дагорн появился так вовремя.

Потому что не уверена, что Стасу в принципе может кто-то полноценно помочь освоиться с даром кроме Дагорна и его семьи. Так что не факт, что сама бы не отправилась в столицу разыскивать нерадивого папашу, чтобы помог и уберёг.

Ради благополучия сына я действительно готова на всё.

А если он не сможет полноценно подчинить свой дар, то однажды он может его выжечь.

Пока предавалась бессмысленным рассуждениям на тему «если бы да кабы» все как-то незаметно успокоились и столпились вокруг телеги, на которой я замерла хмурой совой.

Встрепенулась с улыбкой оглядев тех, с кем дружила и работала эти годы.

Вель приблизился практически вплотную ко мне и взяв мою руку в свои проговорил:

- До встречи, птичка. – «в столице» упало между нами недоговоренное.

Ответственный лорд собирается приехать в столицу и лично проконтролировать мои жилищные условия.

Закатила глаза, но довольно улыбнулась его заботливости.

И вот наконец после всех прощаний, пожиманий рук, даже слёз и маханий платком, отряд воинов, Стас и Свэг водрузились на лошадей. Я и так уже на телеге, сонно махала всем рукой, душу кольнула тоска и лёгкий страх перед неизвестным, но я усилием воли задавила пораженческие мысли на корню.

Так или иначе особо выбора у нас не было, поэтому что толку сожалеть о том, что больше не будет безопасной крепости УрунРуш, всемогущего защитника Веля и надёжного Свэга за спиной.

Словно почувствовав, о чем я размышляю ко мне подъехал напряжённый Дагорн:

- Не тревожься, моя шиати. Я обо всём позабочусь, отдыхай. – мягким тоном проговорил он, сверля меня тяжёлым взглядом, абсолютно чёрных глаз.

И сделав неуловимый пас рукой воздвиг вокруг телеги подобие белого балдахина, приглушая вставшее солнце, давая мне уединение и возможность отоспаться.

- Спасибо. – едва слышно прошептала я и закутавшись в плед с головой упала на неожиданно мягкие тюки. А нет, это всё та же воздушная перинка, удобно подстроившаяся под моё усталое тело из шатра в лесу. Всё таки магия это ВЕЩЬ.

***

Пятый день пути, а ощущение, что идём уже вечность. Хотя может мне так кажется потому что я всё время делаю исключительно ничего?

От обустройства лагеря меня сразу мягко отстранил мастер Бродик, от готовки или хотя бы мытья посуды увел Арон, даже разговаривать со мной лишний раз будто опасались все.

Постоянно оглядываясь на мрачного Дагорна, который за эти дни ко мне практически не приближался, предпочитая причинять добро и заботу на расстоянии, а именно обустраивать мне максимально комфортное проживание в лесу.

Спать на земле? Пф, перинка всегда к вашим услугам.

Мыться в холодной воде? Какие глупости, великий маг современности всё озеро нагреет и окружит тёмной пеленой, чтобы никто не дай бог не подглядел.

Кушать из обычной солдатской миски ложкой? Что вы, как можно? Исключительно фарфор и серебренные столовые приборы. Благо хоть еду из общего котла ела, а то с него бы сталось и столовать меня сугубо элитарно.

А если кто темы поднимал неприличные за вечерними посиделками или утренними сборами, да что темы, даже за невинную двусмысленность в моём присутствии Дагорн устраивал показательные спарринговые бойни.

В общем он решал все вопросы до того, как я хваталась за повод поговорить хоть с кем-то кроме Свэга и постоянно пропадающего где-то сына. Вот кстати Стаса никто особо не выделял, и спал он на земле как весь остальной отряд в спальном мешке у магического костра и в спаррингах участвовал и в утренних тренировках наравне с рядовыми воинами. И никто его не сторонился и не боялся заговорить

И я степень стараний конечно оценила, но всё это полностью изолировало меня от окружающих, а с учётом общего абсолютно непривычного для меня тотального безделья, я просто изнывала от тоски.

А завтра Свэг от нас отделится в городке Аэрти и мы скакнём порталом до следующего населённого пункта, и тогда я вообще весь путь проведу в молчании под давящим взглядом Дагорна.

Таким размышлениям я предавалась сидя на бревне попивая утренний сбор для бодрости духа перед очередным марш броском и наблюдала за утренней тренировкой Стаса и Дагорна, Дагорн терпеливо раз за разом показывал одни и те же жесты очевидно предлагая наполнить их магией, но хмурый от напряжения сын, похоже пока не улавливал как реализовать это. Бродик сев прямо на траву наблюдал и периодически вставлял какие-то фразы. Мне отсюда было не слышно хотя даже если бы я и умудрилась их расслышать, это всё равно осталось бы для меня тарабарщиной.

Арон вместе с остальной частью отряда и Свэгом выполняли комплекс упражнений своей утренней зарядки на основной поляне где разбит лагерь.

- Ты планируешь рассказать ему из за кого бежала из столицы в прошлый раз? – ох, дожили, радуюсь даже таким неудобным вопросам. Совсем одичала, видать.

- Вообще не собиралась. – пожала плечами отвечая Свэгу присевшему рядом со мной как всегда абсолютно бесшумно. – Может он угомонился?

- Не считаешь, что мужчину, который столь явно на тебя претендует следует предупреждать о подобных ситуациях?

- Считаю, что предупреждать надо будет того, на кого претендую я. – проговорила, не отрывая взгляда от сына, у которого кажется получилось то что они там битый час делали. Вот он в порыве радости подпрыгнул на месте и кажется хотел обнять Дагорна, но в последний момент сдержался, принял невозмутимый вид и что-то произнес.

Я улыбнулась искренне, любуясь своим мальчиком.

- И потом, Дагорн, всё равно будет разбираться с ним по поводу того, что он про нежелательные беременности наплёл, а там и с остальным разберется. – не слишком, впрочем, уверенно продолжила я.

- Но как жест доверия оценит. – с давлением в голосе отвечает друг. – Да и сама понимаешь информация никогда не бывает лишней.

- Я подумаю об этом. – со вздохом согласилась я с аргументами друга и осталась снова в относительном одиночестве.

В голову сами собой вползли воспоминания как когда-то наши отношения как раз и начались после моей просьбы о защите Дагорна от посягательств другого мужчины.

Я как раз оканчивала практику в ресторации мастера Антонио тогда еще «Влажный сазан» - название это было первое что мы сменили, оставив просто и незамысловато «Атлант». Но девушке без дара и, следовательно, без надбавки к стипендии, без поддержки семьи ввиду её, семьи, полного отсутствия, «на булавки» постоянно прилично не хватало, поэтому я продолжала работать и после поступления, только стараясь устраиваться на более менее постоянное место, а не перебиваться случайными подработками как раньше. И даже с практикой умудрилась удачно совместить, да и заведение «У Сэма» где я была подай-принеси у зловредной. но дюже опытной управляющей Ивангелики располагалось недалеко от «Атланта». Хотя всякая удача, как известно результат длительной подготовки и не спроста у распределяющего нашей группы от меня случился шикарный презент в виде какого-то редкого вида дохлой бабочки, которых он коллекционировал с упорством достойным лучшего применения, ей боги.

Но что есть, то есть.

И вот я мчусь по очередному не слишком вразумительному поручению госпожи Ивангелики, чья лоснящаяся красная харя и дурацкий шиньон отличающийся по цвету от остальной гривы жёстких курчавых волос будет явно преследовать меня в страшных снах, и меня внезапно хватает за плечо мастер Харэго, владелец гостиницы «У Сэма». Большой, противно рыхлый мужик с вечно потными руками и дурацкими редкими усиками над тонкими губами. Но начальник же, а потому проглотив готовое сорваться возмущение и опустив занесенную для тычка руку, замираю в коридоре второго этажа между номерами почти у самой лестницы, ведущей вниз в зал к обедающим там постояльцам, преданная и готовая внимать речам нашего щедрого и прекрасного.

И реально щедрого, ибо мой оклад всего лишь помощника почти равен окладам управляющих в других заведениях, хоть и не таких масштабных и разрекламированных.

- Куда так спешишь, булочка моя? – ах да, забыла упомянуть про его раздражающую сверх всякой меры привычку называть женскую часть персонала всякими мучными изделиями.

- Госпожа Ивангелика направила на кухню проследить, чтобы повара не напутали с заготовками. – нейтрально заметила я, глядя четко в переносицу мастера Харэго.

И дело ведь даже не во внешности, каких только ошибок не допускает природа, но такой стойкой неприязни это не вызывает, а вот мастер Харэго всем своими ужимками и тонкими улыбочками, неуместными смешками и вечно оттопыренным мизинчиком, кажется бесконечно мерзким.

- Ну ну, ватрушечка, чай повара не дети без вас там разберутся. – застыв истуканчиком, продолжаю молчать. – а мы с тобой, сладкая моя печенюшка, лучше в моём кабинете обсудим твои перспективы. – и потная рука поползла вверх по плечу и почти добралась до ключиц, намекая, что нет не показалось. Мерзкий хрыч меня домогается! – Обсудим в моем кабинете твои дальнейшие перспективы. Ты девушка умная, толковая, а я новое заведение открываю, вот и посмотрим сильно ли хочешь стать там полноценным управляющим. – с мерзким смешком развеял последние сомнения он.

Я дёрнулась, пытаясь освободиться, но он снова крепко ухватил меня за плечо.

- Я…Извините, но… - прочистив горло всё же собралась с мыслями. - Мне это не нужно. Я пока учусь и должности помощника мне достаточно. Буду и дальше перенимать бесценный опыт госпожи Ивангелики. – твёрдо закончила я.

Он же, неожиданно сильно встряхнув меня, процедил обдав луковым амбре прямо в лицо:

- Не играй со мной, булочка, я тебя и сюда взял исключительно за выдающиеся данные, так отрабатывай. – и с силой начал толкать меня в сторону кабинетов.

Я в растерянности оглянулась на лестницу пытаясь понять, что делать и как вообще выпутаться из столь ужасающей ситуации, когда заметила замершего на лестнице Лорда Дагорна ректора родной Академии.

Он прямо смотрел на меня и увидев, что я его заметила в немом вопросе приподнял брови.

Будто интересуясь, что же я отвечу.

В ответ умоляюще взглянула на него, со всей страстью на какую была способна транслируя мысль «ПОМОГИТЕ!».

Он кивнул и обернувшись к невидимому для меня спутнику что-то сказал. А потом легкой походкой стремительно приблизился к нам.

Мастер Харэго с запозданием оглянулся, заметив мою пантомиму, когда лорд Дагорн уже уверенно сбросив руку мастера с моего плеча чуть оттеснил его в сторону так что я оказалась прямо за широкой спиной лорда ректора.

- Что это я имею неудовольствие наблюдать, господин. Вы никак пытаетесь принудить мою адептку к сомнительным радостям? – странно довольным тоном проговорил лорд.

Мастер Харэго естественно узнавший собеседника, а такую личность как наш ректор редко кто в Империи не знает в лицо, благодаря магивестникам регулярно сообщающим о достижениях Империи в большинстве которых отметился лорд Дагорн.

- Вы всё не так поняли. – заискивающе улыбнулся потный жирдяй, а я мысленно смирившись с потерей весьма денежного места с наслаждением наблюдала за разыгравшейся сценой. – У нас с дорогой булоч…хм.. Кирочкой, давнее и плотное взаимодействие.

- Ну ну, не надо так явно делать из меня идиота. Сомневаюсь, что у прелестной Киры такой бледный вид от довольства вашим взаимодействием. – всё также добродушно проговорил Лорд. И в следующий момент пугающе быстро переключившись, чеканя каждое слово продолжил. – Сегодня к вам будет направлена проверка по нарушению закона о принуждении служащих к порочащим честь и достоинство действиям путем шантажа и угрозы увольнения. Его императорское величество распорядился пристальное внимание уделять делам о принуждении женщин служащих к обязанностям не предусмотренным договором. – и будто и так вида вжавшегося в стену и буквально на глазах посеревшего мастера Харэго было мало, добил, буквально горой нависнув над ним. – И я лично не потерплю такого отношения к своим адепткам.

Стремительно обернувшись к ошеломленной мне, ректор, аккуратно подхватив меня под руку, потянул к лестнице.

- Не прощаюсь. – не оборачиваясь махнул рукой сползшему по стене мастеру.

Я даже на мгновение преисполнилась жалости к мастеру, ведь угроза ректора не пустой звук. После великой войны, в которой принимали участие все и каждый, многие мужчины не вернулись домой, поэтому руководящие посты во всех сферах постепенно занимали женщины и чаще всего к таким переменам сплошь патриархальные имперцы оказывались совершенно не готовы.

И хорошо если дело ограничивалось домогательствами, но, к сожалению, участившиеся за последние пару лет случаи изнасилований женщин-служащих прямо на рабочих местах говорят о том, что об ужасах войны почти десятилетней давности многие позабыли и вновь ощущают себя хозяевами положения в цветнике.

И вот буквально год назад Император издал закон о том, что действия подобного характера будут караться самыми жёсткими методами, за зафиксированную попытку принуждения тюремное заключение в зависимости от тяжести нанесенного жертве ущерба и штраф, а за свершившийся факт насилия оскопление и казнь. А ведь за бытовое изнасилование грозит просто тюремный срок. Потому многие от этого закона в недоумении.

Но я логику улавливаю. Типа дома или на улице это дело в чем-то обыденное, но вот на работе с осознанием превосходства, это уже почти попрание памяти погибших героев, что не хорошо, совсем и абсолютно.

Правда и доказать, что было совершено именно насилие часто очень сложно, так как свидетелей днем с огнем не сыщешь. Не всякий готов ввязаться в такого рода скандал ради торжества справедливости.

Поэтому мастер и вел себя так нагло, что в коридорах мы были наедине и ничего конкретного он мне не предлагал, будь у этого действа менее высокопоставленный свидетель отбрехался бы даже не запыхавшись.

Но на его беду и на мое счастье это был Лорд Дагорн.

Я, ухватившись за Лорда Ректора, и второй рукой с самой искренней благодарностью в глазах, тихо сказала:

- Спасибо. Если бы не вы, мне бы пришлось значительно хуже.

Он искоса глянул на меня ярко-синими глазами и лукаво улыбнувшись чуть склонил голову на бок:

- Не за что, дорогая. – мы спустились по лестнице, я всё еще крепко держащаяся за его локоть, и он стремительно и осторожно ведущий меня к выходу.

У ресепшена мы ненадолго затормозили возле красивой жгучей брюнетки с алебастровой кожей в элегантном изумрудном платье.

- Катарина, неужели повозку всё ещё не подали? – исключительно вежливым тоном осведомился у красавицы Дагорн.

Она, мельком оглядев меня, перевела взгляд на лорда Дагорна и расплылась в нежнейшей улыбке.

- Ах, нет, дорогой Сентер, что вы? Всё исполнили в точности как вы приказали, я решила ненадолго задержаться и отобедать. – ага, и поэтому стоит у выхода. С собой заказала, что ли?

- В таком случае приятного аппетита, леди. Еще раз приношу извинения, дела. – и глядя на стоящего за ресепшеном молодого администратора, проговорил обращаясь к нему. – Обед леди запишите на мой счет.

И не дожидаясь ответа потянул меня к выходу.

Это что я, получается, лорду ректору свиданку сорвала?

Мда, неловко вышло.

Но извиняться за то, что он, спасая меня от изнасилования, упустил шанс на секс сегодня, бррр.

Да и может не упустил? Леди вон покушает вкусно, попьет дорогущего вина, послушает музыку и глядишь дождется лорда обратно.

И тут я решила уточнить куда он собственно говоря продолжает меня тянуть?

- Лорд Дагорн, я смогу добраться до участка, сама напишу заявление, чтобы было обоснование у проверки, вы и так меня очень выручили. – мягко намекнула я, что там всё таки свиданка, вдруг еще выгорит.

- Не беспокойтесь, заботливая моя. Я никогда не делаю того чего не хочу сам. – насмешливо отмахнулся он и жестом подозвав ближайшего возничего помог устроиться мне, аккуратно придерживая одной рукой под локоть, а другой чуть прихватив талию, будто я хрустальная и от малейшего нажатия рассыплюсь, после забрался сам и приказал:

- В Академию. – и встретив мой удивленный взгляд, опять мягко улыбнулся с каким-то необъяснимым удовольствием разглядывая меня. – С участком, проверяющими и прочим я сам всё решу. Вашего участия не требуется.

Если честно я ощутила облегчение. Нет, если бы пришлось, я бы отмалчиваться не стала. Всё же если он так со мной, то сколько еще таких же женщин он уже использовал и сломал и если промолчу, то сколько их будет после меня? Но всё же принимать участие в скандалах подобного рода не самая хорошая реклама для репутации управляющего, особенно в самом начале карьеры.

И я снова с благодарностью за понимание заглянула в глаза лорда.

Он, кажется видя меня насквозь, снова улыбнулся.

И хоть я вероятней всего потеряла работу и впереди еще новые поиски, и неизвестность. Отчего-то сидя в повозке рядом с грозным лордом ректором ощущала себя на удивление спокойно и защищенно.

Вынырнув из омута воспоминаний, с улыбкой подумала, что наверно влюбилась именно тогда. Ведь он был для меня единственным защитником за почти десять лет одинокой, борьбы за выживание.

Но вот нужен ли мне защитник сейчас это большой вопрос.

- Кира, нам надо кое-что обсудить. – вздрогнув от неожиданности уставилась на буквально материализовавшегося передо мной Дагорна.

Слегка заторможено кивнула. Он вместо того чтобы сесть рядом опустился на корточки и буравя меня своими чернющими гляделками проговорил.

- В этом году я восстановлюсь на должности ректора Академии, там сейчас за меня ИО отдувается. Стаса пристрою там же, ему нужно тренировать контроль, а там везде экранирующие барьеры, вреда никому не нанесет своими всплесками, только защиту подпитает. – медленно кивнула, соглашаясь с разумностью доводов. – И я хочу, чтобы ты переехала сразу ко мне в Академию.

Я даже воздухом поперхнулась. Ну вот и как с ним вообще можно о чем-то договариваться? Если все договоренности не спешить и не лезть разбиваются о его железобетонное «хочу».

Нет. Пожалуй, обойдусь без защитника.

- А чего мелочиться, Дагорн? Давай сразу в родовой замок? – нарочито удивленно воскликнула я, подскакивая на ноги.

Он взмахнул рукой и тоже встал, нависая надо мной усталой укоряющей горой.

- Кира, прекрати истерику, пожалуйста. Ты на каждое моё предложение реагируешь так будто я не защищать и оберегать тебя хочу, а в бордель продать. – раздражённо бросил он, сверля меня уже привычно чёрными глазами.

- Да ты достал меня, Дагорн. – сбавила тон и я, боясь привлекать к нам еще больше внимания. – ты как беременная женщина – сегодня договариваемся, что ты меня трогать не будешь, дашь возможность в безопасности растить сына, не навязывая себя в мужья, а через неполную неделю ставишь перед фактом, что жить мы будем вместе. И всё это под соусом исключительной заботы обо мне.

- Да, я забочусь о тебе. Зачем тебе напрягаться и искать квартиру? Ты говорила, что хочешь, чтобы тебе ничего не мешало заниматься воспитанием сына? Отлично, будешь видеть его чаще чем раз в три – четыре недели во время выходного. – развёл руками он.

- Квартиру я уже нашла, это, во-первых… - во-вторых назвать не успела, Дагорн как-то внезапно холодно-насмешливо бросил:

- Сама нашла?

- Не поняла. – растерялась я и от тона, и от вопроса, не понимая к чему это он.

- Ну что же тут непонятного, Кира? Квартиру ты нашла сама или добрый Вельхиор одолжил одну из своих? Решила продолжать жить с ним в тайне? – тут я совсем в осадок выпала. – Боялась мне рассказать, чтобы я это вшивому лорду голову не оторвал? – продолжая диалог с самим собой Дагорн зло чеканил каждый вопрос шипящим яростным тоном. – И правильно подумала. Я тебе не врал, и готов был подождать пока ты меня примешь, но я не позволю никому другому коснуться тебя.

От неожиданности вырвался смешок.

Дагорн вскинул брови, показывая дескать я высказал свои страшные обвинения, о лживая женщина, и мне непонятна твоя реакция.

Подняв руки вверх будто сдаюсь, с обидой проговорила:

- Вель вовсе не вшивый, что за грязные инсинуации в мою сторону? Я его замок содержала в образцовом порядке, какие вши? – нет, правда за Веля обидно. – И свои обвинения можешь сунуть глубоко и надолго. Я тебе ни разу не солгала.

- Да, дорогая, ты каждый раз уводила в сторону разговор, когда я спрашивал есть ли у тебя кто-то. – хмуро заметил он.

- Какая избирательная у тебя память, лорд почти ректор. А я вот что-то не помню, чтобы ты хоть раз спрашивал. – с сарказмом проговорила я. – Ты всё больше приказывал – «расстанься», «готов подождать», «не потерплю». Я о твоём снисхождении не просила. Я, конечно, понимаю, что ты у нас Лорд из прославленного семейства приближенного к Императору, а я всего лишь простолюдинка без дара, но в законах Империи нигде не прописано, что простые смертные обязаны выполнять требования аристократа с щенячьей радостью на лице. Я свободная женщина, с профессией на руках. Я не для того так сильно впахивала все эти годы, чтобы потом в угоду твоему самолюбию стать безмолвным сопровождением великого лорда. – также зло чеканя каждое слово закончила я.

- Ты… - начал было он.

- Мам, у вас тут всё в порядке? – внезапно раздался голос сына.

Стас застыл в трёх метрах от меня, обеспокоенно оглядывая нас с Дагорном застывших друг напротив друга в агрессивных позах.

- Да, дорогой, всё хорошо. – моментально натянув на лицо улыбку полностью развернулась я к сыну.

Нельзя показывать, что у нас с Дагорном проблемы. Стас только начал общаться с ним, нельзя допустить, чтобы из за наших разборок он закрылся от отца.

- Я тебя не слышу, ма. На вас полог тишины, мне не снять. – напряжённо проговорил Стас, сверля глазами Дагорна.

Просить Дагорна ни о чём не пришлось, взмах рукой и Стас подходит ко мне, обхватывая за плечи разворачивает так чтобы я была чуть у него за спиной, а он лицом к своему отцу.

Плохой знак.

- Я говорю – у меня всё хорошо. Но мне не нравится, что ты почти не отдыхаешь, тренируешься, идешь наравне с отрядом, а потом и спишь на земле как все, хотелось бы, чтобы твой отец помнил, что ты ребенок, а не солдат. Почему бы тебе не ночевать в моей палатке? – быстро проговорила я, отвлекая Стаса.

- Ма, ну ты чего? Я же готовлюсь к поступлению в Академию на боевого мага, а не на плясуна. – возмутился сын, тут же утратив настороженный вид.

- Ну и что теперь? Чем тебе помешает сон на мягкой перине?

- Да всем! Все в отряде спят в спальных мешках! – отшатнулся от меня ребёнок в сторону Дагорна.

Который сейчас скрестив руки на груди с невозмутимым видом наблюдал нашу пикировку.

- Я нет. Я сплю в комфорте и тепле. – резонно заметила я.

- Ты женщина! – почти проорал сын мне в лицо.

- А ты ребенок. – невозмутимо отметила я.

- Я не ребёнок! Я уже взрослый, будущий воин! Сэн, скажи ей! – в волнении обратился Стас к Дагорну.

- Думаю, твоя мать прекрасно это понимает, сынок. – медленно и веско проговорил всё такой же невозмутимый Дагорн, пристально разглядывая меня уже почти синими глазами. – Просто не хочет признавать некоторых вещей. Она очень упрямая женщина.

- Ну я пойду тогда, меня там мастер Бродик ждёт, мы с ним сейчас ножи метать будем. – покивав Дагорну предпочёл за лучшее ретироваться Стас.

Мы молча продолжали сверлить друг друга взглядами: он – задумчивым, я – настороженным.

- Меня удивляет как мастерски ты умеешь недоговаривать и умалчивать, моя шиати. Сейчас обошла чутьё на ложь сына, не сказав ни слова правды. Как часто ты делаешь такое со мной?

- Снова возвращаемся к тому что ты невинен и чист, а я лживое зло во плоти? – усмехнулась я.

- Нет. Я восхищён. Надеюсь, наш сын благодаря тебе сможет не только полагаться на семейный дар, но и читать между строк, раз уж его мать в этом такой виртуоз.

- Обидеть хотел? – уточнила я. – Не вышло. Я всё сделаю, чтобы мой мальчик был счастлив, здоров и свободен. И последнее, что ему нужно, это война с отцом, который поможет ему удержать силу под контролем.

- Вот что по-твоему происходит? Я для тебя лишь тот, кто сможет помочь Стасу обуздать дар?

Я пожала плечами, мол, а что это не очевидно?

На лице Дагорна промелькнула обида и растерянность быстро сменившись усмешкой:

- Ты прекрасная мать, Кира. Не устаю радоваться провидению, связавшему нас. – ну-ну, а кто мне десять минут назад намёки кидал, что я лживая потаскуха? – И я учусь на своих ошибках. Кира, скажи мне, пожалуйста, есть ли у тебя на данный период любимый мужчина?

Идиот.

Я не успела скрыть широкую улыбку от такой дурацкой формулировки – ну конечно есть, только что подходил спрашивал всё ли у меня в порядке.

И только намеревалась ответить так чтобы Дагорн пострадал вычисляя кто же он, его неведомый соперник, как он исправился:

- Хотя да, видимо плохо я учусь на ошибках. Есть ли у тебя постоянный любовник? – сориентировался уже синеглазый лорд.

- Нет. Постоянного нет. – милостиво ответила я, и развернувшись поспешила в лагерь.

В конце концов о том, что у меня любовника нет от слова совсем с момента родов, я говорить не намеревалась. В первую очередь, потому что причины у этого вовсе не романтические как конечно же вообразит самовлюблённый Дагорн.

Но в некоторые игры можно играть и вдвоем – сформулировать вопрос так, чтобы молчание стало самым красноречивым ответом. И что-то мне подсказывает, Дагорн учтёт на будущее мои способности запутывать этот их встроенный артефакт правды в груди.

***

В Аэрти въехали, когда солнце близилось к закату.

За весь день я ни разу даже не посмотрела в сторону Дагорна. Хотя почти всё время ощущала его взгляд, уж не знаю показалось мне или нет, проверять не стала.

Потому что, да. Обиделась.

Обвинил меня в том, что я Стасу вру. Да я никогда ничего не сделала, чтобы ему навредить. Недоговариваю, да. Запутываю его временами, чтобы подтолкнуть к правильным выводам, тоже да. Но если буду всё время говорить ему кристальную правду, то будет хорошо?

Хорошо было бы останься он тогда со мной у туннеля? Хорошо было бы, если бы сейчас разругался с Дагорном? Хорошо было бы если бы я рассказала про возможные последствия его поступка с мастером Гридо?

Нет. Я считаю, правда очень коварный товар. До неё надо созреть и её надо постичь самому.

Тогда он научится приходить к выводам самостоятельно и формулировать вопросы, только тогда он сможет переваривать некоторую правду без эмоциональных и магических всплесков.

Что бы Дагорн себе не думал, Стас ребенок с огромной силой внутри. Сила выросла, а сознание нет. И контролировать он её научится только когда разум, сознание и тело будут достаточно сильными и развитыми, чтобы вместить эту мощь. А пока он растёт ему требуется помощь в сдерживании.

В этом я твёрдо уверена.

А его обвинения мутной пеленой вынесли воспоминания как сама когда-то не могла простить матери обман. Хоть и тогда понимала, что, если бы она не обманула меня, я бы не выжила. Но оставшись совершенно одна не могла простить эту ложь.

Конечно, когда повзрослела перестала обвинять тех, кого уже не вернуть, но по-настоящему понять и простить смогла только когда появился Стас.

Мысленно встряхнулась, отгоняя воспоминания, не время сейчас бессмысленно пялиться на ворота приближающегося Аэрти, возможно в этом году получится доехать до места, с которого для меня всё закончилось и началось и вот там вспомнить всех.

Аэрти небольшой городок, основной достопримечательностью является Ратуша и рынок. И то ратуша так себе, просто на фоне однотипных жилищ местных, здание с колонами и резной табличкой на фасаде уже практически шедевр. А вот рынок это нечто, огромный шумный, тысячи запахов ярких специй, тягучего мёда, выпечки и тут же медный привкус железа от оружейных палаток, дубленая кожа от обувных, ароматы благовоний и животного ряда. На рынке можно отыскать буквально всё, от фигурных статуэток, производимых исключительно в стране Лиас людьми-перевертышами с раскосыми глазами и смуглой кожей, и до неведомых фруктов названий, которых я даже не знаю. В общем найти тут можно всё, главное знать, что ищешь.

Пару лет назад тут даже торговцев людьми поймали. Казнили быстро и жёстко абсолютно любых хотя бы косвенно причастных, даже парочку женщин, помогавших придавать «товару» хороший вид. Хотя женщин в Империи редко наказывают наравне с мужчинами. Но я думаю, правильно что Император так распорядился, чтобы все и каждый знал, что свободу другого разумного существа никто не имеет права отбирать. Кроме нашего всеблагого Императора. Но он один, а нас его верноподданных много, а потому можно жить себе не тужить без внимания великих мира сего.

Невольно покосилась на Дагорна.

Да уж. Поживешь тут без его внимания, как же.

И хотя с момента выяснения отношений на поляне мы так и не обмолвились ни словом, и, если честно пока совершенно непонятно как с ним себя вести.

Оглянулась ища взглядом сына. Мой мальчик, ловко правя лошадью умудрялся гибко крутиться на месте переговариваясь то с одним солдатом из отряда то с другим, двигаясь четко посередине тройки. Вот он от избытка восторга взмахнул руками и полыхнуло. Не успела я подорваться и начать оценивать ущерб, нанесенный несдержанным сыном, как всё было улажено –Дагорн не поворачивая головы дёрнул кистью и всё затихло, огня как не бывало, остался только виновато сжавшийся Стас и с усмешкой хлопающие по плечам воины.

Ну да, они тут все боевые маги с обширным резервом и так или иначе все сталкивались со срывами в период ученичества.

Всё таки удачно всё сложилось, что мы в сопровождении Дагорна едем в столицу.

Незаметно добрались до постоялого двора, часть отряда тут только до вечера, ночевать пойдут за стены, а часть останется с нами в городе, уж где они все разместятся не знаю, потому что постоялый двор «Услады путника» сможет вместить от силы десятерых, ну если по двое в комнату заселять, то человек двадцать. Меня как обычно изолировали от всех решений, оставив индифферентно закатывать глаза в стороне, пока грозные мужчины оплачивают нам жильё на эту ночь и отдельно еще ванну. Вот это уже приятно, понежится в цивилизации перед очередным недельным броском по лесу мне конечно хочется неимоверно.

С любопытством наблюдала как всё такой же невозмутимо-задумчивый Дагорн, медленно подходит ко мне и протянув ключ от номера хрипловато произносит:

- Ты в номере одна. Через пятнадцать минут наберут ванну. Если хочешь через час, можем сходить на рынок.

- Через час рынок уже будет фактически закрыт – взглянув на часы, висящие у входа проговорила я принимая ключи. - Может завтра перед переходом сходим? Всё равно вы после перехода порталом будете около суток восстанавливаться в Адаре. – внесла предложение я с просительной интонацией. Потому что на рынок страх как хотелось.

В прошлое моё посещение сего славного города мне было не до походов на аэрский рынок совершенно, да и денег не было. А в этот раз я почти солидная дама, хотелось бы прогуляться и набрать какой-нибудь мелочевки, на которую «глаз упадёт».

- Хорошо. Значит перенесём свидание на завтра. – слегка улыбнулся Дагорн с предвкушением в глазах.

Я в ответ ухмыльнулась и промолчала.

Зря ты так конечно, дорой мой лорд Дагорн, раз уж это будет свидание, то мелочевкой он точно не отделается – думала я, поднимаясь по лестнице в свой номер и готовясь получать удовольствие от купания, оставив размещение Стаса заботам Дагорна.

Не груднечки, разберутся.

Лёжа в горячей воде наполненной ароматом лавандовой пены, я совершенно выпала из реальности, потому, когда раздался требовательный стук в дверь даже как-то растерялась, пытаясь понять что опять случилось и кому чего там надо от уставшей женщины.

Под собственное недовольное бухтение себе под нос, натянув на голове тело сменную рубашку, замоталась в покрывало с кровати и пошла открывать. Предполагая как всегда худшее, что-то произошло с участием моего неугомонного ребенка.

За дверью оказалась Аника невеста Свэга.

Крупная крестьянская дивчина на голову выше мелкой меня, с толстой чёрной косой и хитроватым прищуром голубых глаз на округлом румяном лице с проворством стиснула меня в крепких объятиях.

- Миз Кира, мне с того грустно, шо вы уехаете в свою столицу отсель навсегда. – с акцентом свойственным жителям крайнего севера проговорила эта красотка, что называется кровь с молоком, оттеснив меня в номер и пышным бедром прикрыв дверь.

- Да ладно, не печалься, вы всегда сможете приехать ко мне или я к вам, да и мы знали, что так однажды и случится. – пожав плечами ответила я.

Аника же уже усадила меня на кровать, любовно поплотнее подоткнула покрывало, кажется ввиду моих скромных габаритов суровая северянка взяла меня под заботливое крылышко как слабое звено, и в момент собрав раскиданную по кровати мою одежду продолжая расхаживать по номеру продолжала диалог:

- Та шо нам с тех поездок, коли одна буите там. Вот ужо бы замуж вышли, енто другой разговор, а так.. – деятельная девица нахмурилась, наконец наведя полный порядок в комнате. – Дак я так и поняла, шо цэ за маг красивый за вами всё въётси?

И не давая мне ответить присела рядом со мной на кровать и хитро протянула:

- Чай папка вашему сынку, так?

Настороженно кивнула, примерно представляя, чего ожидать от невесты друга.

Нет, с того момента как она убедилась, что мы со Свэгом её драгоценным только и исключительно друзья, она приняла меня в свою большую семью безоговорочно и безапелляционно, и временами дико утомляла. Но ничего не поделать, женится мой дружище именно на этой смекалистой и оборотистой девице из большой семьи хозяйственных северян. А у них семья это всё, одиночки у них практически не выживают.

- Дак за чем дело стало? Жених хорош и пригож, сильный, да богатый. – недоумевала Аника.

- Ну я вообще-то замуж не хочу. – пожала плечами я.

- Тю, глупости – сплеснула сильными загорелыми руками красавица. – Порядок быть должон. Ребеночка народили от него значит и в мужья взять готовы. И так всё наоборот провернули. – и почти без перехода. – Вы одевайтесь давайте, мы там прощанья вам устраиваем, ужо всё подготовили, да вы всё не выходили.

И она, споро вытряхнув меня из покрывала, подала штаны неодобрительно цокнув, ну да сама Аника красовалась в нежно голубом платье, прекрасно оттеняющем её глаза и смуглую кожу.

Я, заправив рубашку в брюки и натянув сапоги решила не сопротивляться, когда Аника взялась заплетать мои волосы.

Ведь мне искреннюю заботу и участие редко можно полноценно прочувствовать на себе.

Сегодня решила с удовольствием повеселиться, давно уже никуда не выбиралась, последний раз, наверное, как раз год назад на помолвке Аники и Свэга и кутили.

А что? Я отдохнувшая, чистая, теперь еще и красивая, Аника заплела и успела даже за щеки меня потрепать «чтобы значица румянца подбавить, а не ходить рыбой снулой» ибо «мужик на здоровую бабу клюёт, а не на немочь болезную». Я только и успевала отбиваться и закатывать глаза.

Нет, ну какая всё таки неугомонная девица и как Свэг её выносит?

Мы спустились вниз и правда столы были накрыты, в зале полно народу, кто-то из местных уже наигрывает задорную мелодию. Вот чего у Аники не отнять, так это организовать вокруг себя веселье и суету – подумала я с невольной благодарностью.

За дни путешествия я изрядно утомилась быть в изоляции, и теперь окруженная веселящимися людьми, ощущала как становится спокойнее на душе. Будто и изоляцию я себе надумала, вон кивают маги из отряда мне с улыбками потягивая пенное, вроде как своей. Дагорн, Бродик и Аарон обернулись ко мне практически одновременно, хотя до этого стояли в стороне и что-то обсуждали.

Кривовато улыбнулась им и махнула рукой, чувствуя себя неловко от такого пристального внимания.

Нашла взглядом сына, который пристроился за столом с магами и периодически заливисто хохоча вместе со всеми слушал что рассказывает рыжий субтильный маг, с которым они практически на всех стоянках оказываются вместе.

Но не успела я усесться за ближайший стол ко мне подскочила Аника таща Свэга за собой на буксире.

- Ну, давай, родной, наливай. – Свэг послушно наполнил рюмки традиционной северной наливкой, которой мы предпочитали угощаться. Ибо вкусна, весела, коварна и никаких последствий на утро.

С этого начался очередной вечер в компании этой коварнейшей женщины который я вспоминаю урывками.

Вот мы дружно пьём и травим байки за столом, вот танцуем водя странные хороводы, танец придумала Аника, и это мы практически трезвые, а вот Стас с тем рыжим магом – Ричем усаживаются играть в настолку. За сына болею от души зная что играет он отлично, сама учила, и когда выигрывает с гордостью чмокаю чадо в подбородок, Дагорн с лордами в веселье не вмешиваются, так и располагаются чуть ообособленно, ну да субординация все дела.

В какой-то момент мы с Аникой оказываемся в уголке более менее уединенно и я неожиданно для самой себя выплёскивала пьяную обиду на невесту друга:

- Не слушает. А я сказала, что замуж не хочу. Я же тоже человек, у меня свои представления о семье есть. А он со своей магией прицепился. Плевала я на магию. – с чувством проговорила я, сдавшись под напором Аники, исподволь расспрашивающей меня весь вечер что да как у нас с красавцем магом.

- А чегой от мужчины вам надоть? – уточнила Аника подперев румяную щёчку кулачком, а второй ручкой разливая наливку по стопкам.

Выпили, закусили, не хотела отвечать если честно. Слишком личное это.

- Проговорите, миз Кира. Иногда надо вслух сказать думы, шоб в голове прояснилося. – понимающе кивнула Аника.

- Наверно ты права. – задумчиво протянула я, получив в руки от заботливой Аники вилочку с грибочками и лучком. – Надо чтобы мой был, чтобы на равных друг друга выбрали, чтобы заботился и считался, чтобы Стаса любил.

Аника помолчала хитро улыбаясь, разлила наливки еще по одной и слегка наставительно проговорила.

- Вот вы про хорошие все такие качейства баите, миз Кира, ладный получается образец. Да токмо лучше для семьи чем на равных и вот это всё, шоб мужик толковый да решительный был, шоб не отступался при первых трудностях, шоб на себя ответственность всю взял, потому как мужик в семье сила и опора, а баба та шея, управлять должна хитро и так шоб и мужик не ведал ничего. А вы всё в лобовую прёте! Не ведаю уж что там у вас в прошлом случилося, да токмо маг ваш за вами хвостом и дитятко любит, он как коршуном наблюдает и вовремя лихих уводит от ребенка да от вас. Видно шо мужик надёжный, метаться не будет, с намерениями серьёзными. – тут невольно глянула на свою правую руку с брачной татуировкой. – А вы всё носом крутите – «не я выбрала, всё самой хочу». – передразнила она меня, я аж от такого внезапного нахальства замерла, округлив глаза. – Так и получается, что вот ума у вас много, да не весь впрок идет.

- Да зачем мне эти ухаживания? Если бы я хотела просто для галочки замуж выйти, так давно бы уже нашла мужика. – в сердцах бросила я, даже протрезвев от удивления.

- Кого это вы нашли бы? В наших краях така фифа себе ровню не найдет. Учёная вы, да холодная вся, сдержанная, разе ж кто из местных мог бы пробиться да впечатление произвесть? – только я хотела напомнить про сына мастера Фаридо, как она, щёлкнув у меня перед глазами пальцами, продолжила. – Баа, да понимаю я, за абы какого мужика только дурищи выходют, шо ж непонятного тут, мужика надо выбирать тщательно и вдумчиво, шоб потом слёз горьких не лить. Токмо вы своего выбрали еще много лет назад, а сейчас упёрлися что та козлиха горная и не хочете даже поглядеть какое тот мужик к вам предложение имеет.

Я нахмурилась и разозлилась, слова доходили и падали на благодатную почву, в чем-то Аника конечно права, от того и бесит так своими нравоучениями, но зачем-то продолжаю разговор:

- И что ты предлагаешь, мудрая ты моя змея? Он несется ни капли со мной, не считаясь куда считает правильным. А я не готова безмолвно следовать за кем-то. Я ему говорю одно, а он всё время слышит что-то другое.

- А шо вы ему говорите? Шо он вам не нужон и от великих щедрот его засылаете далеко и надолго? Не всегда можно договориться, иногда такие ситуации шо надо прогнуться либо одному, либо другому. У вас такое щас. Он за вами хочет ухаживать, чтобы рассмотрели в нём мужа, а вы его пихаете и говорите, что смотреть не хочете. – веско закончила она уверенная в своей правоте на все сто, а хотя это ж Аника, она всегда уверена.

- Да не так всё – буркнула я. – Тебе легко рассуждать, у вас со Свэгом сразу всё сладилось.

- Ой ли? – насмешливо уточнила эта егоза. – Со стороны всё так кажется.

- Вот именно. – кивнула я.

- Да токмо поступки есть поступки. И мужик ваш окромя того шо маг, дак еще и аристократ в энном поколеньи. Приказывать начал раньше, чем говорить, а с вами вон церемонии разводит.

Я вскинулась, напоминая о равноправии, признанном в Империи.

- Ой да хде там энти бумажки, а хде люд простой. – отмахнулась она. – Всю жизь под Лордом Земель живём и он для нас первый закон, потому шо сила и опора в нём. Так шо вам бы подумать хорошо, миз Кира, приглядеться к магу, глядишь может и найдётся чем вас зацепить. – плутовато улыбнувшись разлила она и снова почти без перехода. – Шо же хлопцы не поём? Хорошим людЯм дорожку обмываем. – воскликнула она, подняв руку с рюмкой вверх и залпом выпивая, когда несколько десятков лужёных глоток проорало что-то согласное.

Покачала головой и улыбаясь опустошила свою рюмку невольно встречаясь взглядом с будто обеспокоенным Дагорном.

И вроде не убедила меня Аника, я при своём мнении. Не нужен мне Дагорн, да и никто не нужен кроме Стаса.

Но и логику Аники я отрицать не могу.

Ладно. Подумаю об этом завтра, у нас как раз свидание намечается, а пока, резво вскочив с лавки пошла вытаскивать сына в круг танцующих, где уже задорно хохоча верховодила неугомонная Аника.

Сентер Дагорн

Были ли у меня планы превратить прогулку по рынку в полноценное свидание с моей упрямой шиати? Разумеется.

Но либо я подзабыл как это женщине свидание организовать. Либо, что более вероятно, ехидная стервочка видела меня насквозь и с насмешкой на чувственных губах короткими фразами срубала на корню каждую попытку сделать ей подарок, затащить в ресторан или пригласить на танец на площади в центре рынка под весёлую музыку бродячих артистов.

И я должен бы злиться, но внутри себя под каждым ехидным взглядом самых зелёных глаз в мире, под прицелом острого язычка между самыми манящими губами ощущал ликование, жалея только об одном, что пока не могу с полным правом прижать эту потрясающую женщину к себе, со скоростью небесного тела скупающей всё на что упадёт глаз, не могу целовать, утверждая перед всем миром единоличное право обладания самой сильной и упрямой, моей, женщиной.

А потому я, удерживая на лице хмурое выражение, чтобы не портить женщине праздник осознанного издевательства над мужчиной. Пусть хохочет и ликует, я не покажу сколько удовольствия получаю от этой прогулки сам. Ведь сейчас каждая её эмоция, каждое слово и взгляд, всё это для меня.

И как юный адепт, привлекающий внимание полюбившейся девчонки, готов и дальше «дёргать за косы» свою ехидну.

Сейчас до побелевших губ сдерживая улыбку в очередной раз бурчу предложение протягивая купленный кулёк сладких орешков:

- Ну хоть кукольное представление со мной глянешь, чудовище? – орешки приняла и в ответ протянула очередную коробку с чем-то тяжёлым, которую я отработанным жестом засунул в пространственный карман.

Продавец получивший оплату явно расстроен что не запросил большую сумму от, не глядя платящего меня. Мимолётно улыбнулся – будто мне есть дело еще до чего-то, когда моя шиати наконец-то думает только обо мне.

- А ты знаешь – гляну. – удивила она меня и развернулась в сторону готовящегося выступления.

Артисты готовят свой фургон для выступления мага иллюзий, заставляя вспомнить как в детстве меня искренне расстраивала способность видеть сквозь иллюзии, и, тогда как другие могли наблюдать за настоящими ожившими персонажами и декорациями, я всегда видел лишь кукол на верёвочках и управляющего ими скучного мага.

Моя шиати любит сказки? Неожиданно милая черта в, казалось бы, сугубо прагматичной женщине кольнула в сердце нежностью.

- О, не стоит, сомневаться во мне, Дагорн. – весело проговорила она, пробираясь вперед к самым первым рядам и кидая монетки в шапку развлекающего собирающуюся толпу гимнаста. – Будет довольно забавно – ты, толпа простого люда и кукольный театр. – снова захохотала она.

Не сдерживаясь улыбнулся пока, она не видит незаметно сдвигая с её пути людей.

Если бы всё было как она сказала, платить за выступление сама она бы не стала.

Я достаточно хорошо её знаю, чтобы понять – заботу о себе она считает привилегией, а не обязанностью. И за всё по-настоящему важное для неё будет платить сама, пока я не стану тем, кому она доверится и кого выберет.

А я стану. Обязательно.

Нарочито громко вздохнул, чтобы не думала будто я тут с ней счастлив.

И снова улыбка на её губах, заставляющая меня забыть обо всём. Забыть раздражающих людях вокруг, стоящих слишком близко к ней, забыть о гимнасте, замершем в благодарном пируэте лично для неё за щедрое подношение, забыть о тысячах взглядов которые все бросают на неё от уважительных от торговцев с которыми она обсуждала со знанием дела свойства некоторых товаров до заинтересованных от всех привлеченных громким смехом и блеском золотых волос.

Все бесят, потому что запретить им смотреть у меня нет права, укутать её с ног до головы в непрозрачную материю или хотя бы окутать тьмой скрывая от всех у меня также нет права. Пока.

Бесят, потому что я сейчас такой же как они все. Могу восхищаться издалека, но прав на эту шикарную женщину у меня нет.

- Сказ о бедняге Гарибальди. – раздался голос иллюзиониста и его куклы пришли в движение.

Странно они решили обыграть легенду о убийце и отступнике универсальном маге Аронсо Гарибальди.

Наблюдая за Кирой с искренним интересом слушающей выступление, удивлялся такой интерпретации старой истории.

И факты не исказили, но будто придали Гарибальди человечности.

Все маги изучают историю о Гарибальди как пример не желания принимать ответственность за большой магический дар, как предательство и соответственно печальный, но заслуженный финал.

Ведь все маги чей дар выше среднего, должны понимать, что мы не можем сорваться на эмоции даже если кого-то из наших близких убили, как сделал Гарибальди, когда его мать убили противники реформ его отца одного из министров палаты Лордов, а сестру захватили в заложники оппозиционеры называвшие себя «Отряд Свободных», чтобы старший Лорд Гарибальди отозвал с голосования законопроект об обязательной регистрации магов с фиксацией уровня дара. Мать обнаружил Аронсо и не сдержав потоки спалил четыре жилых квартала, за пару мгновений волна огня уничтожила около четырёх тысяч человек, а его отец использовал данный факт как подтверждение своей правоты в ответе шантажистам.

Аронсо выбрал сторону противников отца и помогал наводнить столицу нелегальными магами, самоучками, уродующими потоки на своё усмотрение. Сырая сила самоучек обученным магам не слишком страшна, ведь большинство заклинаний которые они пытались использовать были нестабильными и рассыпались довольно быстро, но порой экспериментальные заклинания имели страшные последствия, пример тому мясорубка которую устроил правая рука Гарибальди в пригороде Станор, использовав несуществующую формулу он вызвал что-то вроде локального торнадо на центральной площади города и туда затянуло практически весь пригород включая самого создателя, спустя некоторое время смерч опал и десятки тысяч изрубленных тел местных жителей обрушились вместе с обломками строений на землю уничтоженного города. Гарибальди, конечно, успел скрыться.

Талантливый универсал, тренировал самоучек и устраивал рейды по всей стране убивая всех, кто попадётся под руку, целью было запугать министерское ложе и не дать продвинуть законопроект.

Спустя почти десять лет Аронсо Гарибальди был убит собственной сестрой всё это время находящейся в заложниках у «Свободных». После его смерти «Отряд Свободных» перестал существовать, убедив современников, что Аронсо единолично управлял отступниками. Конечно, это довольно наивно и со временем появились доказательства, что Аронсо был лишь генералом, а во главе были совершенно другие люди, но они пропали и «обезглавленных» отступников быстро переловили и казнили.

Дайнэ Гарибальди встретили как героиню избавившую страну от неуловимого предателя.

- «Он сделал то, что ты не мог!

- вскричала дочь отцу.

Отец, всмотревшись в темень глаз

Непримиримый дал наказ:

- Ты встанешь пред всеми и молвишь тотчас

Что всё это время была одной из нас.

Скажешь, что брат твой

Подлец, предатель и вор,

Столько жизней сгубил тот ужасный террор.

Иначе тебя как его проклянут

И жизни спокойной нам не дадут!

Молчала дочь, смотря в глаза тому

Кто ими жертвовал всегда в угоду долгу своему:

- Отныне не скажу ни слова я, отец.

Не потому что я боюсь лжецов и лизоблюдов.

А потому что братец попросил меня о том перед уходом.

Он знал заранее, что обречен, но вызволил меня из плена!

Из плена отчаяния, боли и страха,

Забрал меня мой милый Аронсо.

И каждый раз делая жуткий тот выбор между мной и собой,

Выбирал он меня! Нападал! Убивал!

А ты в это время был гордым вождём

В Палате публично от сына отрёкся,

Про дочь вспоминая лишь пред королём.

Как многим пожертвовал ты!

Бедняга, семью потерял!

Смотрите какой!

Гордый! Несломленный! Непобежденный!

С сыном родным воевать не боится!

Правое дело вершит, ура!

И пусть уверены сотни тысяч,

Что сын твой подлец, предатель и вор,

Мы знаем по правде,

Кто первый в семье Гарибальди

Священный нарушил уговор!

Ты верен себе и короне

Аронсо был верен только семье.

Пусть предки рассудят в дальнейшем итоги,

И я ухожу. Мне не нужен никто».

И закончив пьесу такими словами кукла-Дайнэ удалилась за кулисы, оставив куклу-отца с опущенными руками стоять на затухающей сцене.

Кира с удовольствием хлопала и повторно бросила монетки за выступление, а я только хмыкнул на такой оригинальный пересказ.

- Что? – обратилась ко мне Кира, когда мы выбрались из толпы и двинулись в сторону гостиницы.

- Да вот удивляюсь, что предателю Гарибальди оказывается сочувствовать надо.

Она молчала долго, задумчиво смотрела перед собой, продолжая сжимать кулёк с недоеденными орешками.

Я тоже молчал, интуитивно понимая, что мысленно она где-то далеко. Там куда меня она пока не пускает.

- А я его понимаю, пожалуй. – грустная улыбка замерла на пухлых губах, глаза невидяще смотрят вперед.

- В чем понимаешь?

- Он защищал свою семью. И эти вещи, которые он вместе с этими фанатиками творил ужасны, и вероятно для него лучшим исходом было умереть. Но перед ним стоял выбор – жизнь его сестры в обмен на сотрудничество или её смерть и сохранение принципов. И да скорее всего этих принципов было не так много и не такие они были твёрдые. Но я его понимаю и даже завидую. Если бы выпал шанс спасти свою семью, я бы сделала что угодно, но, увы, не всем и не всегда такой шанс даётся. – потёрла запястье правой руки неосознанно.

Вроде там у неё тонкий шрам, сейчас перекрытый брачной татуировкой.

- Кого ты не смогла вернуть?

Она посмотрела на меня серьёзно и холодно, на губах улыбка, а в глазах стылый лёд:

- Всех, Дагорн, всех. – и насмешливо наставительно продолжила. - Простые люди не всегда могут защититься от огня.

Перехватив кисть, грозящую мне изящным пальчиком поцеловал тыльную сторону ладони в молчании выражая поддержку и готовность выслушать.

Пристальный взгляд, она медленно опускает ресницы, и улыбка становится искренней и вырывая кисть из моей руки бросает:

- Что ж ты всё в рот-то тащишь? Я ж тут пол рынка перещупала. – подхватывает меня под локоть впервые за время прогулки по рынку.

И я с необычным ощущением в груди, будто там внезапно стало тесно, аккуратно прижимаю локоть к телу, чтобы ощутить её прикосновение полнее.

- Да, заболею будешь чувствовать себя виноватой и за мной ухаживать. – парировал с улыбкой, накрыв ладонью маленькую ручку на своём локте, испытывая почти блаженство от невинного, но совершенно добровольного прикосновения моей шиати.

- Это вряд ли, конечно, но всё равно спрошу – в чем это я должна быть виноватой? Я же тебе пальцы в рот не совала.

- Обещаю, колючка, в любой момент твоей жизни если вдруг захочешь можешь любую часть своего прелестного тела сунуть мне в рот. – проникновенно заметил я, неожиданно резко возбудившись от представления её пальцев у меня во рту.

Я бы нежно скользнул между ними языком, глядя в смущенное личико с нежным румянцем на щеках, ловя ответное возбуждение в изумрудных глазах. Как тогда у неё в спальне, когда собирал вещи вымотанной самостоятельностью шиати.

- Мечтай. – хмыкнула ехидна. – Так и всё же, если оставить твои пубертатные мечтания, почему я то буду во всем виновата?

- Хм, пубертатные? А, пожалуй, я с тобой и правда всё равно, что подросток. – задумчиво кивнул, уже привычно подавляя возбуждение. – А виновата ты будешь потому что, вместо того чтобы позволить мне нормально поухаживать, отвергла все предложения посидеть в более-менее достойном месте, и почти пять часов таскала меня по рынку, разоряла и заставила смотреть кукольное представление, если в довесок после поцелуя нежной ручки я схвачу в организм паразитов, то виновата точно ты.

Снова хмыкнула на этот раз удивленно.

- Логика, конечно, хромает у тебя изрядно. Но я прям серьёзно сомневаюсь, что ты вообще уязвим для болезней простых смертных. Но если тебя это утешит, обещаю принести стакан воды дабы облегчить твои страдания, буде ты заболеешь. – насмешливо приложила она кулак к груди давая торжественную клятву.

И я вдруг остро пожалел, что и правда не могу заболеть от такой мелочи.

Мимолётное недостойное чувство задавил. Мне не нужна её жалость. Мне нужно её доверие, любовь и страсть.

Именно в таком порядке. На меньшее я не согласен.

Кивнул нарочито торжественно, принимая клятву.

Она расхохоталась, заставляя меня улыбаться.

- Вот бываешь же похож на нормального человека, Дагорн.

- Зови меня Сэн, Кира. – стараясь сохранить непринужденный тон, предложил я.

Меня раздражает, что она продолжает обращаться ко мне по фамилии, хотя всех окружающих давно называет по именам – даже Бродика.

Подчеркивая, что я для неё посторонний.

И она с пониманием в глазах смотрит на меня улыбаясь. Точно зная, как меня это раздражает.

- Я постараюсь. – кивнул, принимая ответ.

Мы оба понимаем, что мне будет непросто завоевать её доверие.

Но она не знает, что за свою долгую жизнь я не проиграл ни одной битвы, и уж тем более я не проиграю самое главное сражение в своей жизни – сражение за долгожданную шиати.

И я ей об этом не скажу. Что толку от слов? Доказывать я привык исключительно делом.

Кира

Не успели мы с на удивление покладистым Дагорном подойти к порогу нашего текущего обиталища, как на встречу буквально выбежал хозяин он же главный управляющий и вцепился в мои руки с отчаянием утопающего.

- Госпожа, там ваш сын такое… - На корню уничтожив надежду на то что его ошалелый вид никоим образом не связан с мои прекрасным совершенно спокойным ребёнком.

Приготовившись выслушать очередную порцию стенаний и возмущений, я как-то не учла, что угрюмый благодаря моим стараниям Дагорн, молча стоять у меня за спиной не будет.

Он одним неуловимым движением оттеснил от меня мастера и встал ровно так, чтобы перекрыть доступ к моему драгоценному тельцу и уставился на испуганного человека продолжая молчать.

Зачем вот он обстановку нагнетает спрашивается?

Если Стас набедокурил, то нам надо нежно и ласково умасливать уважаемого мастера, чтобы он заявление не написал – в личном деле ребёнку такие пятна не нужны совершенно. Мало ли может у Стаса очередной спонтанный выброс магии был? Потому что Стас мальчик сознательный, он никогда не делает гадостей специально, просто иногда всё выходит из под контроля.

Мастер сбледнул с лица и слегка затрясся, тараща круглые глаза на напряжённо застывшего Дагорна.

- Мастер, что-то случилось? – подала голос я, выглядывая из за плеча Дагорна с видом доброжелательным и невозмутимым, мол всё в порядке он всегда такой мрачный – ничего личного.

- С-случилось, госпожа дер Крёзе. – слегка заикаясь неожиданно высоким голосом ответил мастер.

- Что? – еще более добродушно уточнила.

- Т-там ваш с-сын. – невольно положила ладонь Дагорну между лопаток, испуганно погладив и пытаясь успокоить и сбавить подавляющую атмосферу, буквально навалившуюся на плечи после первых же слов мастера.

Мастер сглотнул, не сводя еще более круглых глаз с лорда, слегка втянув голову в плечи и кажется боясь даже моргать.

Чувствуя, как напрягшаяся было спина под моей ладонью по-тихоньку перестает быть каменной и появляется возможность вдохнуть свободнее.

- Хорошо, что он там. – со значением кивнула я. – Мы его там и оставляли. – слегка нервно натирая Дагорну спину всё шире улыбалась я.

- Что произошло? – веско обронил Дагорн. Но я как-то внутренним чутьем ощущала, что приступ этой внезапной вспышки ярости прошёл. Однако, тереть ему спину продолжила. Так. На всякий случай.

И не надо подозревать меня в ощупывании мускулистой широкой спины лорда почти-снова-ректора, там сквозь кожаную походную куртку всё равно кроме твёрдости тренированного тела ничего не прощупывается.

И мелькнувшее сожаление по этому поводу тем более надо давить на корню.

- Мальчик просто… - сглотнул мастер и зацепившись взглядом за мою исключительно лучезарную улыбку, затараторил. – Просто там случайно получилось, и мальчик не хотел, то есть не виноват, то есть виноват, но не хотел.

- Короче. – снова Дагорн.

Попыталась незаметно ущипнуть его, чтобы перестал доводить человека. Но сквозь куртку не щипнешь, поэтому совершенно не думаю, что делаю, щипнула его за ягодицу.

Лорд едва заметно дрогнул, переведя на меня недоверчивый взгляд, я же сама от себя в шоке, на него взглянуть не рискнула.

- Так да, так вот, в общем они там сидели, и потом во двор вышли, а вернулись, что-то в руках несли, и оно как бахнет и в общем пристройку сдуло, и всё валяется. Но никто не пострадал, только пристройка и чулан. – закончил он и будто сдулся.

Я подозреваю, что моя улыбка превратилась в судорожный оскал, потому что пребывала я мягко говоря в ужасе.

Стас разрушил здание? Пусть даже частично. Но это чистой воды везение. А ведь мог кто-то погибнуть.

Руки затряслись, Дагорн моментально обернулся, обхватил меня за талию и притянул к себе, впечатав в свой бок.

- Спокойно, Кира. Все живы. Никто не пострадал. – нежно прошептал он мне на ухо, слегка укачивая меня в своих объятиях. – Выставьте счет на моё имя с учётом доставленного беспокойства.

И обойдя обалдевшего мастера внёс меня в гостиницу.

Хотя я уже справилась с секундной слабостью и готова решительно бежать отрывать голову сыну, раз уж мозгов там не наблюдается, ну и заодно выслать его версию событий.

Дёрнулась в руках Дагорна и ощутив свободу, и найдя взглядом обвалившуюся стену открывающую чудесный вид на задний дворик заорала, подпрыгнув от натуги:

- Стааааас!