Хана (в) драконьей академии

– Осторожно! – восклицаю, придержав слишком уж неуклюжую для драконицы девушку.

– Вы так любезны, спасли меня от травмы, – удивлённо хлопает глазами, разглядывая моё закрытое одеяние. Впрочем, кроме него ничего иного ей рассмотреть не суждено.

– Не стоит благодарности. Я берегу любое потенциально пригодное тело.

В ответ на мои слова, глаза юной особы ещё больше расширяются.

Знала бы она, что скрывается за одеяниями, уже давно улепётывала без оглядки.

– О, Хана, приветствую Вас в стенах нашей академии!

Надо же, хорошенько мой бывший постарался. Меня вышел встречать сам ректор!

– А вы, студентка Драгхайд, можете идти, – голос ректора звучал ровно, тем не менее слова прозвучали как приказ.

– Доброго здравия и неиссякаемой магии, ректор Лираэль – произнесла я стандартное приветствие, наблюдая за торопливыми шагами, практически убегающей от внимания ректора, девушки.

– В нашей академии принято обращение по роду. Ректор Торгольд, – поправила меня изящная женщина с утончёнными чертами и не по-женски суровым взглядом, полностью переключив своё внимание на меня. Возраст у драконов определить сложно. По людским меркам, большинство из них застыло в периоде от двадцати до двадцати пяти лет. Возрастные изменения их практически не касаются до крайне преклонного возраста, хотя и у драконов существуют влияющие на возраст факторы. Поэтому даже ровесники могут выглядеть так, будто между ними разница в одно поколение. – Но для посла из Арнийской империи можно просто Лираэль.

Ректор Торгольд выглядит очень молодо. Это значит, что она обладает выдающейся магической силой. Да и должность говорит о том, что возраст у женщины настолько солидный, что она успела заработать определенную репутацию, позволившую занять столь ответственный пост.

– Посол — слишком высокое звание. Я всего лишь консультант по нежити. И прежде всего ваша новая студентка, – я постаралась, чтобы голос прозвучал учтиво, но вышло слишком ровно. Впрочем, зная, что ректор ходит обвешанная всевозможными артефактами и глушилками от любого воздействия, я вообще опасалась, что голосовой артефакт в её присутствии будет барахлить. 

На самом деле возможность говорить я обрела совсем недавно и ещё далеко не в совершенстве владею навыком использования этого артефакта. Родители жены моего бывшего талантливые артефакторы. В последний свой визит они предложили мне опробовать их артефакт, созданный для существ с нарушениями речи. Я не слишком верила в успех, но он на мне заработал! Только уж слишком потусторонний звук резал по ушам окружающим. В общем, история там длинная, но закончилась тем, что мой бывший, Эсдельгельм, довёл артефакт до совершенства, а после я довела его (в смысле, бывшего) и вот я здесь!

– Вы слишком скромны, учитывая значение вашего прибытия для нас, – казалось женщина со мной искренна.

– Понимаю, что события, произошедшие несколько лет назад, потрясли вашу страну, ведь раньше сюда не проникала нежить, – кивнула я.

– Честно говоря, драконы не были готовы к подобному, ведь между нами и Лессией всегда стоял щит в виде Арнийской империи. Никто даже предположить не мог, что из священного леса по всей стране разбредётся нежить. Да даже факт её возникновения там, для нас на грани фантастики!

– Да. Искусственно созданная нежить, тоже может добавить проблем, – слегка кивнув, согласилась я.

– И не говорите, Хана. Некоторую даже драконье пламя не берёт, представляете?! – возмутилась Лираэль и на её, почти светящемся в тени деревьев, фарфорово-бледном лице, проступила гримаса ужаса и отвращения. – Ах, да, конечно… Вы как раз и представляете. И мы бесконечно благодарны империи за консультанта в вашем лице!

Кажется, с моим прибытием женщина и вправду испытала облегчение.

– Прежде всего, вы должны уяснить, что не вся нежить опасна, – уверила я ректора.

Например, я…

Разумеется, руководство академии, да и правительство Драгохары не в курсе, кем я являюсь на самом деле. Сейчас на мне элегантный приталенный белый костюм с пышной юбкой в пол, ажурные, но непрозрачные перчатки, сумочка к ним и веер. Впрочем, последний одновременно артефакт и оружие, для тех, кто попытается сорвать с меня вуаль или даже маску, скрывающуюся под ней. Потому что, если всё это снять — останется лишь скелет! И то ненастоящий. Мой бывший, доведённый до ручки обвинениями в свой адрес, поместил мою сущность в скелет из учебного класса и вызвал в качестве свидетеля в свою защиту на суд.

Ох, помню и шокировал он всех своей выходкой. Причём, похоже, сам не понял, как это сделал. Но ведь не признается… Зато обвинения отпали сами собой, и с тех пор его даже сильнейшие маги империи обходят по дуге. Никто ни в чём не смеет его обвинить. Этот некромант прибьёт, воскресит, а потом скажет, что так и было.

Хотя, если честно, на моей памяти Эс никому особо не навредил. Но атмосферу, холодящую жилы, он создать умеет. В любом случае, ужиться с ним реально. Меня, вот, на все эти годы приютил… Помню, как сжираемая чувством вины перед ним, плелась следом. Знать бы заранее, что он настолько крут, я бы точно не натворила глупостей.

С тех самых пор я такая. Все последующие попытки перенести меня куда-то ещё, успехом не увенчались. Но я не опускаю рук. За время моей «жизни» я поняла одно: нет чего-то невозможного, есть только неизвестное.

– Откровенно говоря, меня коробит лишь от одного слова «нежить», – её, бледно‑серые с перламутровым блеском, глаза сверкнули на пробившемся сквозь листву солнце. – Я мечтаю извести абсолютно всю нежить в Драгохаре!

– Будем над этим работать, – пробурчала я, вкладывая в свои слова совершенно иной смысл, нежели поняла Лираэль, благодарно мне кивнув.

Год назад

Ас

Вот она, магическая академия Драгохары!

Выхожу из стен академии во двор, вдыхаю морозный воздух и задираю голову, разглядывая высокие шпили многочисленных башен.

Солнце в горах настолько яркое, что слепит до слёз. Или виной тому белоснежные, отражающие яркий свет, сугробы вокруг?

Жаль, Ха́ны рядом нет. Ей бы понравились горные виды. Знаю, любимой ещё не довелось побывать в горах. 

Эх… Ещё недели не прошло с момента нашего расставания, а мне уже её не хватает.

В мою сторону направляется группа студентов. Судя по тёмно-синей форме — старшекурсники.

Морщусь от дискомфорта.

Сейчас я совершенно не понимаю их намерений… Заставить металлиста носить артефакт, блокирующий его способности, всё равно что перекрыть ему кислород!

Я слишком привык общаться опираясь на ментальный дар.

Со злобой кошусь на окно ректора, только что повесившего мне на шею сильнейший древний артефакт, блокирующий мои ментальные способности! Другие её артефакты на мне просто рассыпа́лись. И она уже с серьёзной опаской, повесила на меня этот чёрный, из сейфа. Я был искренне удивлён, когда обнаружил, что ректор драконьей академии — женщина! И женщина красивая! Драконы вообще славятся своей экзотической хищной красотой. А вот у нас, в Арнийской империи, женщины практически бесправны, и навряд ли бы ей дали занять столь привлекательную, статусную должность. Эта драконица же, излучает власть и уверенность. А ещё… она как-то странно меня рассматривала, после того как надела на меня артефакт. Взгляд цвета лунного камня неоднократно скользил по моей форме, более пристально осматривая некоторые детали. А ведь форма у всего факультета одинаковая. Чего там рассматривать?! До сих пор неуютно от воспоминаний.

Теперь каждое утро перед занятиями я обязан являться к ректору на ковёр и демонстрировать, что артефакт в рабочем состоянии.

Что поделать? Металлистов в этом мире боятся не меньше, чем некромантов. Последних в Драгохаре вообще не водится. Зато завелась нечисть, которую местные боятся чуть больше, чем самих некромантов. По официальной версии, я студент по обмену из Арнийской империи и буду обучаться здесь как маг природы. Не самый сильный мой дар, но достаточный для получения образования.

Непроизвольно отступаю на шаг назад из-за приближения студентов, которые, судя по взглядам, явно направляются ко мне. Я привык считывать намерения окружающих на расстоянии и на основе этого принимать решения о линии поведения.

Я давно уже не тот затравленный и наивный мальчишка из подвала. За прожитое в замке учителя время, я слышал мысли слишком многих существ, чтобы надеяться на то, что мысли этих старшекурсников направлены на дружескую поддержку.

– О! Смотрите! Не врали! И, правда, недоэльф! – произнёс высокий, статный парень, явно главарь этой шайки.

– Ага… Уши круглые, – поддакнул пухлый чернявый дракон, сейчас находящийся слева от высокого красноволосого главаря.

– Но бесячую, сладкую эльфийскую рожу-то не спрячешь! – вновь произнёс главарь.