Хищница

Апокалипсис...

Что такое апокалипсис?

Что встаёт у вас перед глазами, когда вы слышите это слово?

Ванга, тянущая свои руки к вам?

Майя, ходящие по кругу и напевающие ритуальные песни?..

Апокалипсис…

Я думаю, что у каждого он свой. Он наступает для всех нас в одно определённое время, когда жнец приходит, чтобы провести в загробный мир.

Мой апокалипсис наступил именно так.

Ничем не примечательное утро ничем не примечательного дня для ничем не примечательной меня.

Кто я?

Ну, офисный планктон, живущий в джунглях цифр, отчётов, столбиков диаграмм и бесконечных Excel-таблиц. Стандартный, вечно опаздывающий и невыспавшийся сотрудник.

Вот и в тот день, съев на быструю руку приготовленные тосты, я рванула ловить такси на трассе. Юбка-карандаш и шпильки всегда ускоряют процесс получения машины - так и в этот раз. Ничего нового, никаких проблем, и через пару минут мы уже летим по автостраде к моему офису.

Я параллельно докрашиваю губы, поправляю блузку, открываю дверь машины и выхожу прямо во время движения.

Да, вам не показалось. Именно так всё и произошло. Но давайте отмотаем на пару секунд назад.

Я вообще не управляла собой. Вот я сижу со стиком губной помады в руке и пытаюсь не превратить лицо в раскраску как у Джокера. А вот я, уже как будто наблюдаю со стороны, как мои руки складывают помаду в сумочку, поправляют причёску… и потом абсолютно спокойно на скорости сто двадцать открывают дверь.

Водитель не успел даже понять, что происходит, а моё тельце уже, как перекати-поле, скачет по трассе, тормозя другие автомобили. Так я и умерла.

Но жнец не пришёл. Я ждала этого падлу несколько дней.

За это время меня успели оплакать и похоронить.

Похороны были скромные, но у меня появился личный кусок земли.

Хм. Хоть какая-то недвижимость.

Вот я и скиталась вокруг этой новоприобретённой собственности ещё несколько месяцев, абсолютно не понимая, что мне дальше делать.

А потом появился он.

Нет, не дед с косой и не старуха с булавой.

Молодой парень в голографических очках и фиолетовом костюме.

— Лариса Майская? — поинтересовался он.

— Д-да…— запинаясь, ответила я.

— Меня прислали забрать вас для участия в отборочном испытании.

— В чём, простите?

Так я и оказалась на Арене Стонов. И это вам не банальное перерождение и не реинкарнация.

Оказывается, Земля существует сразу в нескольких измерениях, которые не должны пересекаться. Если равновесие будет нарушено, под угрозой неминуемой гибели окажутся все миры.

Потому души воинов (сама в шоке, что я воин) собирают Искатели и приводят на Арену Стонов, где мы соревнуемся в силе, ловкости, хитрости, уме и смекалке. В начале у всех нулевой уровень.

На старте мы получаем свободные очки, равные количеству прожитых лет. У меня — двадцать три. Их можно распределить как угодно между основными характеристиками.

А дальше — или повышаешь их… или теряешь.

Можно усиливаться артефактами, зельями, оружием и заклинаниями - да вообще всем, чем душа пожелает, лишь бы это работало.

Для прохождения Арены необходимо набрать сотый уровень.

Итак. Пан или пропал.

Победители отправятся поддерживать мировой баланс.

Проигравшие вернутся в Явь в виде живых организмов.

Сразу представляю себя жуком вонючкой. Фе.

Не-а. Я хочу посмотреть, какие звёзды светят после сотого уровня.

Так что…

На старт.

Внимание.

Марш.

Мой путь к таинственным Защитникам баланса начался с зала ожиданий.

Ну, в принципе, все как в жизни, сиди и жди, когда подойдет твоя очередь. Благо, я уже никуда не спешу. Могу поглазеть по сторонам и поизучать обстановку, так сказать.

Ох, сколько же здесь людей... и постоянно все прибывают, и прибывают новые.

Но вот, что меня удивило, в большинстве своем никто из них не напоминает воина. Ну, не знаю чего я ожидала...

Конечно, не латных доспехов с пиками, но как минимум молодых, бравых и сильных солдат.

Вот кого может победить тот дедок с палочкой? Мигрень? Она точно дает ему фору в этом забеге и потом бьет на поражение. Странно все это...

О, моя очередь. Ну поскакали.

За столиком регистрации сидит невысокий толстенький, как пончик, уставший мужчина. Он даже не поднял на меня взгляд своих помутневших глаз, зарывшись по самые уши в каких-то бумажках.

- Возраст – надломленный голос выдавал в нем работника, который уже и не помнит, когда в последний раз брал выходной.

- Двадцать три – как солдат на построении бодро отвечаю я, и таки удостаиваюсь взгляда и плавно поднятой правой брови.

Да, я такая, никого не могу оставить равнодушным.

- Пройдите в комнату распределения очков. За моей спиной, прямо, белая дверь.

- Благодарю, милейший!

И я, чуть ли не в припрыжку, отправляюсь покорять эту загадочную комнату.

Что за блюдо, эти очки и с чем их едят?

В комнате стоит достаточно милый диванчик в розовых рюшах, журнальный стеклянный столик на розовом плющевом коврике, и на стене раскинулся огромный телевизор.

Хм, эти комнаты что, под каждого индивидуально генерируются?

Что-то слабо я себе представляю какого-то здорового дядю с татуировкой дракона на всю руку сидящего на рюшечном диванчике и чтоб его огромные ласты сорокшестого размера утопали в ворсе премилинького розового коврика.

Картинка в моем воображении вышла настолько причудливой, что я засмеялась в голос.

- Поторопитесь, разве вы не видите сколько ещё людей ждут своей очереди! – недовольно проворчал толстячок.

Понял, принял и пошел.

Как только за моей спиной закрылась дверь, на экране вспыхнул таймер с обратным отсчётом.

04:59
04:58

Ой-йой. У меня всего-то пять минут на все про все.

Не густо, должна я вам сказать, совсем не густо.

И так, что нужно делать дальше?

Инструкция какая-то имеется?

Я присела на диванчик и перед моими глазами развернулся голографический экран

Имя персонажа: не определёно

Раса: не определёна

Пол: не определён

Очки: 23/требуется распределение игроком. В противном случае распределение будет произведено системой автоматически.

С чего желаете начать?

Ого, это что и пол сменить можно? И имя любое взять? И... ухххх

Вот с имени и начнем.

Я клацнула на светящуюся надпись и открылось дополнительное окно предлагающее внести свои данные.

Лора. Мне всегда нравилось, когда меня так называли.

Пол, понятное дело я оставила свой. Девочки вперед!

А в окне предложенных рас немного посомневалась между эльфом и темным эльфом. Кто бы мне объяснил, в чём разница?

О, наверное стоит уточнить, что я никогда не играла в компьютерные игры. И все эти эпидемии плоек с виар очками и икс боксов, тоже обошли меня стороной. Вообще, тяжелее тетриса на моём телефоне ничего никогда не стояло, да и тот пылился без дела.

Я больше читать предпочитаю.

Ну правда, я же не могла предположить, что умру и попаду в огромную игру с вот этим всем.

В общем, я выбрала темного эльфа. Звучит как-то загадочно, что-ли...

На таймере пропиликало.

02:59

Упс! Я резко выдохнула.

Уже две минуты прошло? Когда?

Быстро, слишком быстро, у меня от переживаний, аж ладошки вспотели.

23 очка, 23 очка... куда же их засунуть?

В окошке выбило список предложенных для распределения характеристик.

Сила. Ловкость. Выносливость. Интеллект. Интуиция. Харизма. Удача. Что это? Магические способности? Ого, вот это поворот.

Окей...

Понятия не имею, как это должно работать.

Наверное, от того, как я распределю очки, будет зависеть старт моего персонажа. То есть меня здесь в новом, этом таком потрясающе удивительном мире.

Что делать?

Время тикает, а я всё не могу принять решение.

Разделить поровну?

Ну, прям поровну не получится.

Ладно, куда-то надо всё-таки будет дать больше, а куда-то меньше.

Что мне нужно?

Серьёзно, может сила?

Ну да, как бы сила, я думаю, нужна. Я же должна быть сильной, да?

Может, вообще всё в силу вложить? Ну не знаю...

Другие же позиции тоже для чего-то стоят. И, видимо, на что-то они будут влиять. Знать бы ещё на что.

Мне кажется, самое понятное здесь как раз сила. Сила понятно на что влияет.

А вот, как прокачивается интеллект?

Тоесть, если я там оставлю ноль, то что совсем отупею, когда выйду отсюда?

Ну, я вроде не совсем глупая была по жизни, но все же... а если вложить 20 в интелект, моя голова надеюсь не станет как у головастика, а то мало ли, какие еще сюрпризы тут могут быть...

О, боже, я бы не хотела выглядеть головастиком!

А удача?

Ее вообще можно прокачать?

Что это даст?

Каждая выбранная мною дверь будет правильной, а люди рядом пушистыми зайками? Пффф!

Блин. Магия. Ну, тут, наверное, как сила, да?

Типа, положила - получила магию.

Мне вообще нужна магия?

Наверное да, если она здесь имеется.

Да и в принципе, я только сейчас сообразила, что больше всего раздражает меня во всей этой ситуации – сама система начисления очков.

23 года = 23 очка.

Разве это справедливо?

Вот тот же дедок из зала ожидания явно получит не меньше семидесяти! А значит и старт у него будет поярче чем у меня.

Бесит!

Что делать?

Что делать-то?

Последнии секунды до окончания отсчёта.

00:05
00:04

Чёрт!

00:03

Я чувствую, как в висках пульсирует кровь.

00:02

Ладно, будь что будет!

И я закидываю очки, не глядя, просто куда-нибудь кликая.

00:01

Пуск!

Все, дороги назад нет. Система запускается. Ещё немножко, и я стану полноценным участником этой арены.

Сбой. Персонаж не найден.

Сбой аутентификации.

В смысле?

Повторный поиск по имени.

Система снова показывает загрузку и сбой.

Имя не идентифицировано, персонаж не найден.

Сбой системы.

Проверка алгоритмов.

Повторный поиск по дате рождения.

Снова пошла загрузка и... сбой.

Персонаж не может быть идентифицирован.

Согласно данным системы, персонаж должен был прожить до 67 лет.

Слишком ранний старт.

Это что значит?

Мне что, тут до 67 лет сидеть?

Нет, стоп, в смысле до 67?

Ау, ты меня с кем-то путаешь!

Ну, типа, мне 23 и песок с меня еще не сыпется. А призраки, по моему, вообще не стареют! Я в самом соку, тьфу ты, молодая я типа.

Эй, Милок, пересчитывай давай.

И срочно позовите сюда доктора с букетом котяток, а то меня сейчас сердечный приступ схватит!