Август в столице обычно напоминает гигантскую духовку, но сегодня небо словно сошло с ума.
После недели палящего зноя хлынул ливень – это не просто дождь, а настоящий тропический монстр, обрушившийся на город с яростью обиженной женщины.
Я сидел на заднем пассажирском сиденье своего «Мерса», просматривая отчёты, которые, казалось, умножались быстрее, чем мои проблемы.
Водитель, Дмитрий, тихо ворчал что-то о пробках и о том, что «даже таксисты сегодня с ума посходили».
Сначала это было просто мелькание белого пятна в серой пелене дождя.
Затем – силуэт, который даже сквозь потоки воды казался… сияющим. Да, именно так. Она бежала, промокшая до нитки, но на её лице сияла улыбка – чуточку безумная, беззаботная, словно она выиграла в лотерею, а не мокла под ливнем в центре города.
Блондинка. Белое платье, которое теперь прилипло к телу так, что у святого бы сдали нервы. Девушка неслась к моему офисному зданию – тому самому стеклянному небоскрёбу, который я обычно называл «моей стеклянной клеткой».
«Интересно, она вообще понимает, что выглядит как ангел, которого только что выгнали из рая за излишнюю дерзость?» – промелькнуло у меня в голове.
— Но я уже начал перестраиваться…
Она подбежала к зданию, пытаясь укрыться под узким козырьком, но дождь, будто назло, хлестал ещё сильнее.
В её движениях была какая-то трогательная грация, будто она не убегала от ливня, а танцевала под ним.
Без лишних раздумий я нажал кнопку, и дверь бесшумно отъехала.
— Прошу, залезайте ко мне. Здесь сухо и тепло, – сказал я, и мой голос прозвучал чуть хриплее, чем обычно. – Я уверен, вам нужно более надёжное укрытие.
Она обернулась, и её голубые глаза распахнулись – два глубоких озера небесного цвета, полные искреннего удивления. Капли дождя стекали по её щекам, словно слезинки, но улыбка не сходила с лица
— Серьёзно? – её голос звенел, как колокольчик, заглушаемый шумом ливня. – А вы не маньяк?
Голубые глаза сверкнули с вызовом.
— Маньяки не носят костюмы за десять тысяч долларов, –парировал я. – И я никогда не предлагаю то, в чём не уверен.
И я сам удивился своей внезапной галантности. Обычно мои предложения касались слияния и поглощения, а не спасения промокших незнакомок.
Она кивнула, и через секунду уже сидела рядом со мной в салоне, оставляя на кожаном сиденье мокрые следы. Пахло дождём, свежестью и чем-то сладким – возможно, её духами. Или просто её присутствием.
Боже. Платье действительно прилипло к ней так, что моё воображение уже рисовало сцены, далёкие от приличных. Я почувствовал, как кровь устремляется вниз, и сдержанно переменил позу. Деловой костюм внезапно стал тесным.
Я забыл, как дышать. В голове зазвучал голос вот уж точно не разума: «Сделай ребёнка. Сейчас. От неё».
— Спасибо, – выдохнула она, отряхиваясь, как мокрая кошка. – Вы меня спасли. Я бы точно утонула в этой луже у входа.
— Всегда к вашим услугам, – я улыбнулся. – Меня зовут Александр.
— Ева, – ответила она, и её имя прозвучало как обещание. – Ева Евгеньевна Матвеева.
Она вытерла ладонью лицо и фыркнула:
— Я спешила на встречу. Хотела договориться об интервью с одним… э-э-э… козлом, который хозяин этого шикарного офиса. Но теперь я выгляжу как наполовину выжившая после кораблекрушения. Если я явлюсь к нему в таком виде, он наверняка подумает, что я приплыла к нему прямиком из реки.
Я удивлённо посмотрел на неё. Козёл? Это она обо мне? О, если бы она знала…
— Возможно, этот… козёл окажется не таким уж плохим, – сказал я с лёгкой усмешкой.
Она посмотрела на меня с любопытством, и в её взгляде читалась наивная уверенность в том, что мир – это место, полное возможностей. Даже если тебе приходится бежать под ливнем в надежде на удачу.
А я поймал себя на мысли, что впервые за долгое время хочу не заключать сделки, а просто… слушать. Слушать, как она говорит, как смеётся, как дышит.
И понял – чёрт возьми, эта девушка только что ворвалась в мою жизнь, словно этот самый ливень. Неожиданно, ярко и без спроса.
И, кажется, я уже не хочу, чтобы она уходила.
Вот честно, у судьбы явно прекрасное чувство юмора. Три раза я пытаюсь договориться об интервью с тем загадочным владельцем небоскрёба, и три раза всё идёт коту под хвост.
В первый раз я забыла телефон дома, а в телефоне все мои вопросы и заметки – классика, да?
Во второй раз – улицу перекрыли из-за съёмок какого-то блокбастера.
Ну а сегодня… Сегодня я под ливнем, промокшая до трусов, и выгляжу, как только что вытащенная из стиральной машины кошка.
Мой главред, Борис Ильич, уже грозится меня уволить, если я не достану «того чёртова бизнес-магната с его скандальными сделками». Ага, конечно. Легко сказать.
И вот сижу я в роскошном салоне машины, рядом с мужчиной, который пахнет деньгами, дорогим парфюмом и… ну, в общем, очень мужским запахом. А я тут со своей мокрой шевелюрой и платьем, которое теперь больше напоминает вторую кожу. Элегантно, Ева, очень элегантно.
Надо же как-то спасать ситуацию. Может, этот Александр что-то знает? Выглядит как человек, который вращается в кругах сильных мира сего. Или, по крайней мере, покупает их оптом.
— Слушайте, – начала я, стараясь звучать легко и непринуждённо, – вы случайно не знаете хозяина этого здания? Того самого… э-э-э… козла?
Он улыбнулся – подозрительно, я бы сказала. Как кот, который только что съел канарейку и теперь размышляет, не закусить ли ещё и хозяйским обедом.
— Знаю, – ответил он, и в его глазах мелькнула искорка чего-то… опасного.
— О! – обрадовалась я, почуяв запах сенсации. – А имя его знаете?
Я почувствовала прилив надежды. Может, ещё не всё потеряно? Может, этот красавчик на дорогих колёсах – мой тайный союзник?
— И вы в курсе, – продолжила я, понизив голос до заговорщицкого шёпота, – что он, как говорят, выкупил землю под этот офис на незаконных основаниях? Эту землю должны были отдать под большой детский комплекс, а не под его… козлиное здание!
Тут он перестал улыбаться. Резко. Как будто я не факт озвучила, а пакет с мандавошками ему на голову надела.
В салоне повисла тишина, нарушаемая только стуком дождя по крыше. Он посмотрел на меня – строго, хмуро, почти свирепо.
— Александр Геннадьевич Волков, – отрезал он, и каждое слово звучало как удар хлыстом. – Владелец этого здания. Земля куплена абсолютно законно. Со всеми разрешениями. И построена – внезапно! – тоже со всеми разрешениями.
Я замерла. Сердце ушло в пятки, попыталось оттуда выкопать норку и спрятаться.
«Ну всё, Ева, – пронеслось в голове. – Всё, это конец. Ты не только провалила интервью, ты его устроила в лимузине у того, кого собиралась разоблачить. Борис Ильич точно меня уволит. И, возможно, прибьёт гвоздём к стене офиса – для устрашения других журналистов».
А он смотрел на меня – холодный, красивый и совершенно невероятно раздражённый.
Даже сейчас, сидя в ловушке собственной глупости, я подумала: «Чёрт, а он и правда чертовски сексуальный, этот… тип».
Или это просто от страха так, кажется?
Мой мозг выдал единственную логичную в этой ситуации мысль: «Беги, Ева, беги, пока он не приказал своему водителю-громиле скормить тебя загородным псам».
Я потянулась к ручке двери, стараясь сохранить остатки достоинства – что довольно сложно, когда твоё платье ничего не срывает, а волосы источают аромат «отчаянной журналистки после душа».
— Знаете, я, кажется, ошиблась… с адресом. И с человеком. И вообще, мне пора, – пролепетала я, пытаясь открыть дверь, которая внезапно оказалась прочнее банковского сейфа. – У меня там… кот дома один остался... И утюг, кажется, не выключен.
Александр даже бровью не повёл. Его взгляд был тяжёлым, пронизывающим – будто рентгеновский аппарат, настроенный на обнаружение глупости. И мою он, кажется, видел как на ладони.
— Дверь заблокирована, – произнёс он спокойно, словно сообщал прогноз погоды. – О коте, думаю, не стоит волноваться. Коты самостоятельные создания.
Я сглотнула. Хана. Меня похитил саркастичный магнат с прекрасными скулами и явными проблемами с восприятием личных границ.
— Дмитрий, – его голос прозвучал как приказ, – возвращайся на парковку.
Машина плавно тронулась, и я почувствовала, как сердце делает попытку выпрыгнуть через горло. «Вот так всегда, Ева. Ты хотела сенсацию? Получи. Теперь тебя либо уволят, либо похоронят».
— Я… я передумала насчёт интервью, – попыталась я вырваться на свободу, а мой голос внезапно стал писклявым. – Всё-таки кот… он у меня такой нервный…
Он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнула та самая опасная искорка, которая заставила меня понять: этот мужчина не привык слышать «нет».
— А я решил дать вам шанс, – сказал он, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. – Так уж и быть – я дам вам интервью. В моём кабинете.
Кабинет по классике находится на последнем этаже? Оттуда, наверное, долго буду падать?
Я попыталась протестовать:
— Но я вся мокрая! Я запачкаю ваш дорогущий кафель или ковёр!
— Не беспокойтесь, – он парировал с убийственной лёгкостью. – У меня водоотталкивающие покрытия.
Машина въехала в подземный паркинг, и свет салона выхватил его лицо – решительное, собранное, с лёгкой усмешкой, которая говорила: «Ты сама этого хотела, дорогая».
— Отказ, – добавил он, прежде чем я успела найти новый предлог, – не принимается.
Пришлось топать за мужчиной. Точнее, он подал мне руку, помогая выйти из салона мерса, а потом, крепко держал мою руку и тащил за собой. Не вырваться. Не убежать. Вот я попала!
Лифт, который мы ждали, блестел хромом и обещал доставить меня прямиком в логово льва. Или козла. Я уже сама запуталась.
«Ну что ж, – подумала я, смиряясь с судьбой. – Или меня уволят за проваленное интервью, или я получу сенсацию века. А может, он просто хочет пригвоздить меня к стене своего кабинета? Как трофей – в назидание другим глупым журналисткам».
Мы вошли в лифт. Точнее, Александр вошёл, а меня затащил следом, так как я всё-таки попыталась упереться, но… не вышло.
— Надеюсь, Ева Евгеньевна, ваши вопросы будут такими же… яркими, как ваше появление в моей жизни.
Чёрт. А ведь он это сказал почти как герой из романа. Жаль, что в романах герои обычно не угрожают тебе.
Но что поделать – впереди его кабинет, а у меня в руках… только мокрая сумочка и надежда, что этот мужчина всё-таки окажется не тем козлом, за которого я его приняла.
Хотя… кто я обманываю? Он именно тот. И теперь у меня есть шанс это выяснить. Лично.
И тут… лифт резко остановился…
— Только не говорите, что мы застряли! У меня клаустрофобия! – воскликнула я и вжалась спиной в холодную стену лифта.
— А ещё у меня лифтофобия! И вообще фобия на всё, что может испортить мне день! – добавила я и посмотрела на мужчину взглядом, от которого он должен был срочно побежать организовывать себе похороны.
Обычно этот взгляд работал, но на Александре, похоже, он сломался. Как и этот чёртов лифт.
Мужчина, конечно, не выглядел испуганным. Он выглядел так, будто это просто очередной пункт в его расписании: «10:00 – совещание, 11:00 – застрять в лифте с истеричной журналисткой».
— Не надо паники, –произнёс он спокойно, доставая телефон. – Сейчас всё решится.
Он поговорил с кем-то, и я успела рассмотреть, как его брови медленно поползли вверх. Подобный жест никогда не сулит ничего хорошего.
— Так, – сказал он, убирая телефон в карман. – Похоже, из-за ливня полетела электростанция. Генераторы запускаются, но вся система перезагружается. Лифт поедет… минут через тридцать.
Я прислонилась к стене, закрыв лицо руками.
— Просто комедия. Сюр какой-то, – прошептала я. – Меня уволят, я умру в лифте, и в моём некрологе напишут: «Девушка, которая слишком хотела интервью Волкова».
И тут он подошёл ко мне. Близко.
Я скинула на него упрямый и немного испуганный взгляд.
Он был слишком близко. Его тело излучало тепло, а взгляд стал тяжёлым, тёмным, почти хищным.
— Знаешь что, Ева? – его голос прозвучал низко, почти шёпотом, но каждое слово било точно в цель. – Я успел подумать и решить…
— Вы меня пугаете… – пробормотала я. – Вы решили меня убить?
Он усмехнулся и вдруг сказал:
— Я решил, что ты будешь моей.
Я на долю секунды зависла. Потом отвисла. Потом почесала мокрый затылок. Когда мой мозговой процессор перезагрузился, я насмешливо фыркнула, пытаясь скрыть, как дрожат колени.
— Только если ад замёрзнет, Александр Геннадьевич, – огрызнулась я, пытаясь выскользнуть из-под его взгляда. – А он, довольно жаркое место. Пекло.
Он улыбнулся –медленно, уверенно, как будто уже держал в руках ключи от этого самого ада.
— Тогда я куплю ад, Ева. И поставлю там кондиционеры. Много кондиционеров. И он остынет, а после и замёрзнет.
Я закатила глаза, но сердце бешено застучало где-то в районе горла. Этот мужчина был невозможен. Наглый, самоуверенный, чертовски красивый… и пах он так, что хотелось зарыться носом в его рубашку и забыть обо всех проблемах. Даже о клаустрофобии и остальных фобиях.
— Вы слышите себя? – попыталась я сохранить остатки самообладания. – Это звучит как угроза. Или плохая шутка.
— Я никогда не шучу насчёт того, чего хочу, – он подошёл ещё ближе, и его пальцы слегка коснулись моей руки. – А тебя я хочу. С первой секунды, когда увидел, как ты бежишь под дождём, вся мокрая, сияющая и… какая-то неправильная.
Я замерла. Глаза его горели – не гневом, не раздражением, а чем-то гораздо более опасным. Желанием. Таким прямым, таким обжигающим, что у меня перехватило дыхание.
— Вы… вы вообще в себе? – выдавила я. – Мы в застрявшем лифте! Я промокшая, а вы злой, и между нами как минимум три криминальные статьи!
Он рассмеялся – низко, глухо, и этот звук отозвался где-то глубоко внутри меня.
— Прекрасное начало для любви, не находишь?
В этот момент свет снова мигнул, и лифт дёрнулся. Я вскрикнула и невольно ухватилась за него. За его рубашку. За его твёрдые предплечья.
— Кажется, мы скоро поедем, – прошептал он, его губы оказались в сантиметре от моего уха. – У тебя есть ещё время передумать насчёт ада.
Я отшатнулась, стараясь не показать, что готова расплавиться прямо здесь, у его ног в роскошных ботинках.
— Ни за что, –прошипела я, но в голосе уже не было прежней уверенности.
А он лишь улыбнулся, будто уже знал ответ. И это было, чёрт возьми, самое пугающее.
Одним движением его рука обвила мою талию, вторая мягко приподняла мой подбородок, а прежде чем мой мозг успел выдать что-то вроде «Ева, кричи, пинайся, это ловушка!», его губы уже были на моих губах.
Нет, правда. Перестал существовать. Застрявший лифт, промокшее платье, карьера, висящая на волоске… Всё испарилось. Остались только он. И я. И этот… этот поцелуй.
У меня в голове пронеслось: «Так вот как это бывает в любовных романах!». А ещё: «Боже, я сейчас как в сериале!».
Его губы были мягкими. Неожиданно мягкими для человека, который только что угрожал купить ад. Они двигались уверенно, но нежно, как будто знали меня всю жизнь.
А его руки… о боже, его руки. Одна лежала на моей пояснице, прижимая меня к нему так плотно, что я чувствовала каждый мускул его тела через мокрую ткань платья. Другая рука запуталась в моих волосах, и от каждого движения пальцев по коже головы по спине бежали мурашки.
Я должна была оттолкнуть его. Сказать что-то резкое, укусить его за губу, напомнить ему о субординации. Но вместо этого мои руки сами обвили его шею, а тело прижалось к нему, словно искало спасения.
Его дыхание было горячим, сладким, с лёгким привкусом кофе и чего-то неуловимого – власти, наверное. Или просто мужской самоуверенности. Он целовал меня так, будто я была его женщиной с самого начала, будто эти минуты в лифте – всего лишь формальность.
А я? Я думала: «Не может быть, чтобы этот властный мужчина – в костюме дороже моей годовой зарплаты, с лицом греческого бога и манерами хищника – мог захотеть меня. Девушку, которая ещё вчера ела лапшу в общаге, и мечтала покорить мир своей журналисткой хваткой».
Но он хотел. Это было ясно по тому, как его пальцы впивались в мою кожу, как его тело напрягалось, прижимаясь ко мне. Как его поцелуй становился глубже, требовательнее, почти отчаянным.
И самое ужасное, знаете, что? Я хотела его тоже. Внезапно, дико, нелепо. Этот поцелуй разбудил во мне что-то, о чём я читала только в книгах – страсть, которая сжигает все логические доводы, все страхи, все «но».
Когда он наконец оторвался от моих губ, мы оба дышали так, будто пробежали марафон. Его глаза горели – тёмные, почти чёрные, полные того же недоумения, что и мои.
— Вот видишь, –прошептал он, его голос был хриплый, будто он тоже только что открыл для себя огонь. – Ад уже начинает замерзать.
Я попыталась что-то сказать, но из горла вырвался только сдавленный смешок.
— Вы… вы совсем сумасшедший, – выдавила я, но мои пальцы всё ещё цеплялись за его пиджак, не желая отпускать.
— Возможно, – он улыбнулся, и в этот раз улыбка была настоящей, без намёка на сарказм. – Но и ты тоже.
Возможно, он был прав. Потому что когда лифт, наконец, дёрнулся и поехал наверх, я поймала себя на мысли, что мне совсем не хочется, чтобы эта поездка заканчивалась.
Даже если мы едем прямиком ад.
Лифт мягко звякнул, и двери раздвинулись, выпуская нас в другое измерение. Я замерла на пороге, пытаясь перевести дух.
Последний этаж напоминал не офис, а обитель какого-то полубога, помешанного на минимализме и богатстве.
Полы – тёмный полированный мрамор, в котором отражались строгие линии современной мебели. Стены украшали абстрактные полотна, вероятно, стоящие больше, чем вся моя квартира.
Воздух вибрировал от тишины, нарушаемой лишь тихим гулом климат-контроля. Здесь даже пыль, казалось, боялась нарушить безупречный порядок.
Александр, не оборачиваясь, двинулся вперёд, и я, как загипнотизированная, поплелась за ним.
Коридор был таким же безупречным: приглушённое освещение, никаких лишних деталей, только идеальная геометрия пространства.
Мужчина толкнул массивную дверь из тёмного дерева, и я шагнула в его кабинет. И тут меня накрыло волной ароматов – дорогая кожа кресел, полированное красное дерево стола, едва уловимый шлейф его парфюма. Здесь пахло… им. Властью. Деньгами. Мужчиной, который не просит, а берёт. Хозяином жизни. Истинным альфа-самцом, чьё присутствие ощущалось каждой клеточкой.
Дверь с глухим стуком захлопнулась. Я уже собиралась выпалить что-то вроде: «Ну что, Александр Геннадьевич, может, быстренько проведём это интервью, а? И я побегу отсюда…» – но не успела и рта раскрыть.
Внезапно его руки сомкнулись на моей талии, а губы набросились на мои с такой стремительной жаждой, словно я была последним кусочком шоколадного торта на всей планете, а он –сладкоежкой, которого три года держали на диете.
Я издала звук, нечто среднее между вздохом и попыткой крикнуть «Вы чего!», но он уже поглотил и мой крик.
Его поцелуй был голодным, властным, почти яростным. В голове пронеслись обрывки мыслей: «Интервью… Сенсация… Моя премия… А не слишком ли быстро?.. О боже, он бесподобен…»
Он оторвался от моих губ всего на секунду, его дыхание горячим облаком коснулось моей кожи. В глазах плясали искорки чего-то тёмного, хищного.
— Интервью подождёт, Ева, – прохрипел он, и снова его губы захватили мои в плен.
Никак не может подождать!
Я попыталась отстраниться, уперев ладони в его грудь, но он лишь глубже впился пальцами в мои бока, прижимая к себе так близко, что я чувствовала каждый мускул его тела через тонкую ткань моего платья.
— Ал… Александр… –пролепетала я, когда он снова отпустил мои губы, переключившись на шею. – Интервью… мы же… должны… поговорить… Я хочу поговорить…
— Должны? – он посмотрел на меня, и в его глазах вспыхнула опасная искра, от которой по спине пробежали мурашки. – Ты сейчас со мной споришь, Ева? Ты хочешь поговорить, а я хочу тебя трахнуть. И ребёнка от тебя хочу. Представляешь?
Он произнёс это с таким непоколебимым спокойствием, словно обсуждал погоду, а не наше возможное совместное потомство.
У меня отвисла челюсть. Я, конечно, рассчитывала на деловой разговор, возможно, на лёгкий флирт, но уж точно не на молниеносную атаку в кабинете, пахнущем деньгами и властью!
— Э-э-э… Какой ребёнок?! – выпалила я, пытаясь вырваться, но его хватка лишь усилилась.
— Значит, на секс ты согласна, – рассмеялся он.
Смех – низкий, глухой, и этот звук отозвался где-то глубоко внутри меня.
— Я, милая Ева, человек очень буквальный, – он провёл большим пальцем по моей нижней губе, заставив меня вздрогнуть. – И если я чего-то хочу… почему бы не взять это прямо сейчас?
Прежде чем я успела найти достойный ответ – что-нибудь умное, язвительное, чтобы вернуть себе иллюзию контроля, – он снова закрыл мои губы своими.
На этот раз медленнее, но с ещё более обескураживающей уверенностью. Его руки скользнули вниз, приподнимая меня, и через секунду мои ноги уже не касались пола.
Он понёс меня к массивному кожаному дивану у окна, за которым простирался панорамный вид на город, утопающий в дождевой воде.
В голове промелькнула абсурдная мысль: «Интересно, чисто теоретически, а какие бы у нас были бы дети?»
Он опустил меня на мягкую кожу, не прерывая поцелуя. Воздух снова наполнился его запахом – дорогой парфюм, смешанный с чистым, животным ароматом мужчины, который точно знает, чего хочет. И который, судя по всему, решил, что хочет меня. Прямо здесь. Прямо сейчас. Без лишних предисловий.
Чёрт побери. Это было безумие. Стремительное, нелепое, совершенно непрофессиональное безумие.
— Вы с ума сошли! –выдохнула я, когда он на мгновение отпустил мои губы, чтобы снять пиджак. – Я не девица с низкой социальной ответственностью! Я журналист!
— Я сказал, что ребёнка хочу от тебя. Это значит, я не считаю тебя девицей лёгкого поведения. И успокойся, Ева. Лучше снимай своё мокрое платье, – произнёс он, его пальцы уже расстёгивали пуговицы на его рубашке с пугающей ловкостью.
И в тот момент, глядя на его решительное лицо, на потемневшие от дикого желания глаза, полные абсолютной, непоколебимой уверенности, что я сейчас отдамся ему, я поняла, что все мои планы на карьеру, на повышение и на разумное, взвешенное поведение летят к чёрту.
Оставалось только одно – либо кричать караул, либо… отдаться этому альфа-самцу.
Я вздохнула, делая вид, что сдаюсь, а потом внезапно схватила его за руку, притянула к себе и… укусила его за нижнюю губу – достаточно легко, чтобы это было скорее вызовом, чем болью.
Он замер, удивлённо приподняв бровь.
— Что, – выдохнула я, – торопишься? Боишься, что я сбегу или сопротивляться буду?
Его губы тронула хитрая ухмылка, от которой у меня перехватило дыхание. Опасная. Непредсказуемая.
— Нет, – он снова наклонился, и его голос прозвучал прямо у моего уха, низкий и обещающий. – Боюсь, что ты слишком много думаешь. Давай исправим это, Ева.